天下之水

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突然水聲大作，分明已到近前。然而趨步前往，水聲又小將下去。眼前一亮，並無溪，卻是人面般大小一潭，顏赭紅，四面修竹環繞，風息雲止，卻見水面漲落不定，如有數條大魚在其下翻騰鼓譟。

疑惑之間，卻見竹影中有一草廬，柴扉虛掩。推門而入，見一人沉睡於竹蓆上。此時，外間水聲又驟然大作。

酈道元垂手竦立，不久，那人醒來，見有客臨，延坐奉茶。細觀此人，眉墜於肩，手長過膝。酈道元知是隱士，肅然起敬。

茶水卻碧綠清冽，不見紅。由此可知不是那潭中之水所沏。此時，門外水聲又譁然一片。

酈道元道:“我觀之，此處並無鮮活水源，外間不過一潭死水爾，本該靜謐無聲，緣何作此巨鳴，且沫山騰？”老者正道:“客人有所不知，此非凡水，而是一方生靈。”酈道元大驚。老者復引領其至潭邊。

卻見那水，已趨安靜，發出喃喃細聲，似與老者輕語。酈道元擊掌稱奇。

“此等怪物，其質與水無異，其形隨物化成，喚作'堪影'。”老者道。

“如何卻棲身於此？”

“三年前的一個晦夜，孟門雷雨集。清晨，門前便多了此潭紅水。我始不覺有異，後漸知其非凡水。”老者說罷，又輕喚數聲，那水又作翻騰狀，而水聲竟可變化，如雄獅、健男；又如婦人、幼蟬。而酈道元試作聲呼之，水卻置之不理，又似有嗔羞狀，若閨中少女初見陌生男人。

酈道元語告老者，稱近來夜夜夢見紅之水，方趕來此。老者不嘆息。

酈道元復詳觀此水，只見其通體透明，不含雜質，清潔澄深，漏石分沙，又彷彿有漆膠的質。他恍若置身夢中。伸手略試水面，卻被一陣皮膚般的溫熱所襲，手往裡走，卻黏黏地陷住了，急拔而出。水嗤然一聲，似作笑。

他便與老者回到室中。老者稱，久已能辨知水聲，如此便常與堪影談，已瞭解到其傳奇身世。

堪影告訴老者，它已忘記了自己所來何朝何代，甚至，亦不知是來自過去或是未來。

它只記得，祖上是與人類無異的生物，生活在陸上。後來發生了世界大戰，陸地生態體系遭到毀滅，全族才將自己改造為適宜水生的形態，下到了水中避難。

最初，仍接近於人類模樣，但在千萬年中幾經演化，終於拋棄了舊有的形體，把生命寄寓於水──世界即我，我即世界，以為如此便會永生。

然而，某一天，新的災難不期而至，其族不得不離開水世界，遷徙向一個陌生的空間。

可是，不幸的事情發生了，不知是哪個環節出了差錯，卻在路途中陰差陽錯被拋遺到了這個世界，未能抵達其目的地。

“它曾經寄生並又與之相融的水世界到底在哪裡呢？”酈道元道。

“那便是海洋啊。”

“那麼，是整個海洋的大遷徙了！”酈道元看著小小水潭，怔住了。

“是的，海洋即是堪影，堪影即是海洋。”老者黯然說。

“它救贖自己的努力，終於是失敗了。”北人酈道元對海洋所知不多，此時卻萬丈心轟然漲落。他無法想像那浩淼的大海，與這淺薄的水潭，竟是同一樣東西。而海之藍，又是何時變化成紅的呢？──如堪影所說，到底是在過去，還是在未來？他深深地糊塗了。但可以肯定的卻是，海洋眼下仍在遠處無知地起伏，如同酈道元從未踏足南方，海洋又何曾來到此地了呢？

“它是多麼可憐的生靈啊。在這裡，還能生存多久呢？”

“恐怕，時不多了吧。”

“如果把它重新置於一處活水中呢？”說這話時，酈道元眼前出現了孟門的黃河大水，正鼓足勁向它自己也不曾見過的大海奔。回想到自己前半生與水打道的經歷，酈道元是多麼的希望能夠救助堪影啊。

“那樣的話，這生命會迅速擴散，成為新的海洋。這是它化育自己的方式。天下的水將成為紅。它即是一，一即是眾。”老者微微蹙眉。

“那麼…”

“那麼，我們的世界將成為水的世界，而這個世界上便不再有我們習稱的水了。”聞此言，酈道元頓然絕望了。

是夜，酈道元宿於隱者的茅屋。三更時分，他醒來了，聽見外面傳來嗚咽之聲。他不思忖，當初，那異類是否不小心自己毀了自己呢？難以想像，有一種生命、有一個世界竟由水來結構而成。

嗚咽聲越來越大。堪影在哭泣嗎？