第六章扶欄向東風

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"本宮知道你是寒微家世出身的女兒，這些金子你拿著。宮闈這個地方，講究的不僅是容貌和品行，更要有機會。你是個聰明的姑娘，可要好好把握才是…"玉漱跪在地上，怔怔地看著手裡的繡袋，久久不能回過神來。

御花園、體元殿、靜怡軒等處，都是閱選秀女的場所。因著暖閣裡每還有大堆政事要處理，內務府便據各旗參選秀女的數量多少進行搭配，一般每隔幾只安排兩個旗，以供皇上閱看。

直到今時，被閱看過的還只是鑲藍旗和正紅旗的秀女，按名諱選出其中十之二三，在體元殿裡進行復選。卻是並無一人被留下。而且在回來稟報消息的奴婢處得知，皇上興致甚是不高，幾乎不參與，都是勤太妃在主持。據說在這次以後，還要將下一次的選核推到半月之後。

鍾粹宮裡的諸女，都在心裡打起算盤——倘若要等著輪上自己所在的旗籍，要輪上自己去待選，又不知要等到何年何月。於是那些家世好的，就開始四處託人；那些家底厚的，都在著手四處打點。

申時剛至，敬事房裡的太監們結束了午膳，都在繼續忙著整理後宮妃嬪們的綠頭牌。桌案前整整齊齊擺著一大摞文書，上面的字卻很少，是早前的小太監記錄的皇帝寵幸某個妃嬪的事宜，手抄本，還要謄寫造冊，等寫好了，手抄本即要焚燬。

"天這麼熱，你們還悶在這裡埋頭苦幹啊！"尖細的聲音響起，小太監們朝著門口望去，卻是李慶喜笑容可掬地走了進來，身後還跟著四個小太監，懷裡都抱著一枚又大又圓的西瓜，像是冰鎮過，瓜皮上還冒著白霜。

"我算是看出來了，整個內務府，你們才是最辛苦的人。得，今兒太妃娘娘賞了幾個西瓜過來，我給抬到門口了，趕緊去吃一口解解暑吧。"李慶喜說罷，吩咐將西瓜放下。

敬事房裡的太監們都認得他，是都虞司的總管大太監。眾人此時正熱得不行，聽他說完，無不喜出望外，紛紛朝著李慶喜道謝。李慶喜擺擺手，示意他們到門口拿西瓜刀，切分冰涼涼的西瓜吃。

明間開門的屋裡，寬敞整潔。最靠近西牆的桌案上，擺著一個七尺見方的錦屜。屜子裡碼放著一枚又一枚香木牌子，牌頭拴著深綠的絲絛，扣著放。那牌子，後宮的人再悉不過，下面壓的可都是每個將要安排進御皇上的后妃名諱。

李慶喜不動聲地繞過眾人踏進屋裡，背對著門口，見四周無人看著，迅速將那些牌子翻過來看，然後挑出其中一塊，放在了錦屜正中間最顯眼的地方。

他剛將牌子放好，身後就響起了一道咳嗽聲。

"領侍大人。"蘇培盛帶著玉漱進來，望眼處都是三三兩兩圍攏在一起的小太監，手裡捧著西瓜，吃得滿嘴淌汁，不由皺眉重重地咳嗽了兩下，呵斥著。

李慶喜嚇了一跳，在他進門之前，趕緊拿袖子擋住身後的錦屜，朝著他一行禮，"奴才給蘇公公請安。"蘇培盛是敬事房正四品的總管，官銜至宮殿監督領侍，負責掌管整個內務府的事宜。內務府各司各院的太監和宮人都要聽從他的調度，並管轄三大殿的常起居。位居中宮宦官之首。與那些在宮中苦熬多年而不得升遷的老太監總管相比，未至而立之年，年輕氣盛，亦年輕有為，仕途正是如中天。

門檻邊的太監們見到他，都不敢吃了，梗著脖子，噤聲垂首。

蘇培盛沒理旁人，只閒閒地看了李慶喜兩眼，而後似笑非笑地道:"這兩天，咱家聽聞李公公的眼神兒可是不太好，怎麼也不找個大夫給瞧瞧？"李慶喜一怔，沒聽明白，"奴才的眼睛沒問題啊，蘇公公是聽哪個嚼舌子的說的？"

"眼睛好使，怎麼總是跑錯地方呢？明明是在都虞司裡當差，卻見天地往敬事房裡跑，還把後宮妃嬪的綠頭牌當成是都虞司記錄的筆桿子，想怎麼使就怎麼使。這要是一不留神傳揚了出去，李公公總管的位置就別想了，項上人頭保不保得住可就看萬歲爺的心情了。"蘇培盛一點情面都沒留，說罷，就讓身後的太監過去將錦屜取過來，然後一把翻開正中央的牌子，上面寫著武瑛雲的名字。

李慶喜的臉登時就變了，撲通一聲跪在地上，"奴才該死，奴才該死。"蘇培盛睨著目光，將雲嬪的綠頭牌拿起來看了一眼，又扔了回去，"咱家倒是眼拙了，沒想到都虞司的人攀高枝兒都攀到鹹福宮去了。咱家自小就在主子身邊伺候，主子什麼心思，做奴才的還能不知了？這幾年，為什麼宮裡有的娘娘得寵，有的娘娘失寵？倘若都是仰仗這一塊小小的綠頭牌，你可就太小瞧皇上身邊的我們這些人了。"

"公公恕罪，奴才知錯了。奴才今後一定以公公馬首是瞻…"蘇培盛哼笑著看他，"咱家可不敢收你。你現在的主子是雲嬪娘娘，矜貴得很呢，可也別以為拜了牆頭，就能隨便在敬事房裡撒野！回去告訴你們主子，萬歲爺最厭惡的就是這些個裝神鬼的伎倆。咱家看在她的面子上，對你網開一面，可若有下回，咱家定不輕饒。"李慶喜滿頭是熱汗，聞言，連連叩頭，"謝蘇公公恩典。"說完了，三步並作兩步，面朝裡戰戰兢兢地退著往外走。

"慢著，這就想離開？"蘇培盛驀然叫住他，然後慢悠悠地踱步，一直走到李慶喜的跟前，才抬出手，臉上還是笑眯眯的，卻在下一刻，甩手狠狠給了他一個耳光。

李慶喜被打得一個趔趄摔在地上，捂著腫紅的臉，又是驚愕、又是恐懼地看著蘇培盛。

"蘇公公，這…"

"咱家饒了你的一條命，現在又給了你一張臉。怎麼，你拍拍股就想走人？當咱家是什麼！"李慶喜一怔，轉瞬卻是想起了什麼，自己就了自己一個嘴巴，然後哆哆嗦嗦地從懷裡掏出了幾張銀票，上面蓋著燙紅大印，一水兒是寶成錢莊的票號，"是奴才不長眼，奴才該死。這點心意，是奴才答謝蘇公公不罰之恩。公公大恩，奴才當牛做馬，不敢忘記。"蘇培盛掂量著手裡的銀票，臉上笑意盎然，"這些可都是你賄賂咱家的證據，同樣也是你偷換名牌的罪證，咱家留下了。你以後好自為之，倘若再被抓到，可別怪咱家翻臉無情。"

"是，是，是…奴才記住了。"李慶喜三拜九叩地道完謝完，夾著尾巴就灰溜溜地離開了敬事房。玉漱站在西窗旁的桌案前，將所發生的事悉數看在眼裡，直看得瞠目結舌，下意識地將懷裡的繡袋握緊。

直到這時，蘇培盛才轉過頭，一臉笑容可掬地看過來，"咱家教訓奴才，讓小主見笑了。"玉漱有些尷尬地道:"領侍大人諸事纏身，是我有所叨擾…"蘇培盛不以為意地笑笑，"其實小主的意思，咱家明白。照理說，這個忙，咱家是不能幫的，但小主既然是婉嬪娘娘身邊兒的人，咱家不能拂了面子。這樣吧，下個月初三，皇上會在御花園閱看兩個旗的秀女，屆時，咱家會將小主安排進去。際遇如何，可就要小主自己把握了…"玉漱沒想到他說得這麼直接，一聽完，馬上取出繡袋，揭開上面的絲絛，就要往外面掏金子。蘇培盛一把按住她的手，仍舊是笑眯眯地道:"小主這便傷情了。所謂來方長。等將來小主扶搖直上，不忘咱家的情分，也就得了。如何還能讓小主破費？"玉漱以為他是在客套，又讓了讓，卻道是蘇培盛果真不收。就有些不懂了。剛才李慶喜私動綠頭牌，被他捉住，無非是狠敲一筆竹槓；現在她主動送上金子，反而怎麼都不要？

"公公大恩，玉漱沒齒難忘。"蘇培盛笑意融融地點點頭，命身側的小太監將她送回去。

（2）玉漱回到屋苑時，其他秀女都坐在院子裡的石凳上聊天，瞧見她跨進院子，其中不知道是哪一個，忽然抬高語調，高聲道:"呦，攀高枝兒的回來啦？"玉漱臉一僵，懷揣著繡袋，理也不理就往自己的屋裡走。這時，那廂又有一個聲音叫住她:"這麼急著走幹什麼？心虛了呀——"旁邊的少女杵了她一下，煞有介事地笑道:"你可小心點兒，人家現在是婉嬪娘娘跟前的紅人兒。以後做了娘娘，身份不可同而語，我們可都要向人家磕頭呢！"蓮心捧著新繡好的宮樣走出裡屋，一眼看見玉漱回來，就要上去，卻被另一個屋的秀女給攔住了，"我說，你還巴巴地往前湊什麼啊？她有了那麼好的倚靠，都不提攜你，犯得著麼？"蓮心一怔，正好在這時，玉漱腳步不停地與她擦身而過，一句話都沒說，只是將頭埋得低低的，眼睛有些紅。

蓮心蹙起眉，甩開拉著她的秀女，也跟著進了屋。

門扉在身後被關上，外間的鋪收拾得很乾淨，玉漱低著頭，一聲不響地坐到榻上，拿出一塊藍花方布，便開始收拾東西。

蓮心走過去，一把拉住她，"你這是做什麼？"

"我要搬出去，反正西廂裡還有別的屋子空著。省得留在這裡，連累你也讓她們一起說！"玉漱說罷，眼淚就不爭氣地落了下來。她自己伸手去抹，誰知道落得更多了。