第六章扶欄向東風

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（1）八月，金錢夜落。

已經是暑熱之季，不知怎的，這一忽然下起小雨來。淅淅瀝瀝的雨絲打在窗欞上，逐漸匯聚成一股，順著磚牆的縫隙往下淌。溼的氣息泛上來，到處都是泥土和青草的清新味道。

巳時，封秀將秀女們聚集到正堂裡面，整齊擺著敞椅和繡架，命伺候的奴婢分發了笸籮和繃子，然後教習師傅負責指導她們針黹女紅。

按照宮中規矩，秀女選核，在經過初選以後，要參加複選，通過複選而被留下來的，一則是賜予皇室王公或宗室之家；一則是留於皇宮之中，隨侍皇帝左右，成為後宮妃嬪之選。現如今能留在鍾粹宮裡的，都是通過初試的姑娘，只等著通過複試，成為妃嬪之選，然後被敬事房的太監引閱給皇上。

而等到那時，且還有屢屢復看，有一些會僅是被太妃選中留牌子，有些則是皇上親自選中留牌子，其餘的則都是被撂牌子，也就是要被送出宮門，失去成為妃嬪的資格。那些被太妃留中的，往往要從常在和答應做起；而被皇上直接留中的，說不定就是未來的嬪女，或是后妃。雖然至今尚無這樣的人出現，然而每個少女都開始做這樣的美夢，巴望著有朝一被皇上看中，三千榮寵集一身。

"奴婢知道各位小主在家中時，已經對針黹的手藝，通非常。然而奴婢請各位小主過來，不僅是為了教習手上技巧，更是磨練秉和耐心。將來若是各位小主有幸伺候皇上，則要做到心細，心沉，不可躁，而針黹女紅是最能磨練人的耐心。"秀女們坐在敞椅上，捧著繃子，都頷首稱"是"。

諸女自最簡單的宮樣開始繡起，從簡到繁，一直要繡夠兩個時辰，才能停下來休息。

有些女子不耐煩地扔開笸籮，有些女子捏著繡針，久不落線，即是在偷懶——教習師傅手裡拿著細藤條，毫不客氣地一把打在她們的手心，以示懲罰。

這樣大約一個時辰過去，門外，驀地響起叩鎖環的聲音。

封秀擺手讓侍婢去開門，門檻外面站著一個面容清秀的奴婢，赭旗裝，正是在婉嬪身邊伺候的大宮婢，薛冰雁。

"秀姑姑安好。我家主子吩咐奴婢，請玉漱小主過去一趟。"冰雁禮貌地朝著封秀一頷首，算是揖禮。

封秀點點頭，招手就讓奴婢把玉漱叫出來。其餘的秀女瞧見這情況，無不抻著脖子，羨慕地目送著玉漱的背影。那廂的襲香眯起眼，眼底閃過一絲妒恨的神。

景仁宮在整個東六宮的西北角，與鍾粹宮只隔著一座承乾宮。冰雁領著玉漱一直順著硃紅的宮牆，步至那堂皇的二進院宮殿，門內還有一座施影壁，據說是元代的遺物。

穿過景仁門，偌大的宮殿即在眼前。依舊是面闊五間，黃琉璃瓦歇山式頂，簷下施以單翹單昂五踩斗栱，飾龍鳳和璽彩畫。明間前後簷開門，次、梢間均為檻牆、檻窗，門窗雙四椀菱花槅扇式。殿門半敞，可見室內方磚墁地。殿前有寬廣月臺，雪白大理石的丹陛，步步鋪錦。

玉漱一路走，一路左右顧盼連，臉上出豔羨的目光。冰雁瞧在眼裡，並未言語，只引著她走進北側的配殿。

"奴婢等給玉漱小主請安。"配殿內窗明几淨，在巨大的雙面繡屏風前站著一列宮婢，手裡都捧著托盤，上面盛著華麗的宮裝和首飾。玉漱甫一進門，都朝著她斂身揖禮。

"這…"玉漱一時怔住，邁進門檻的步子也停住了。背後，冰雁只輕輕推了她一下，然後朝著配殿裡的奴婢吩咐道:"好好伺候玉漱小主。"明媚的陽光順著窗欞靜靜地灑進來，彷彿在地面蒙上一層輕薄的白紗。正殿裡的寢閣中，李傾婉端著茶盞，慵懶地坐在西窗前的炕上，後面靠著金心燙紅軟墊，半眯著眼，正望著窗外的滿院花樹，略微地出神。

迴廊外響起一陣環佩叮噹的脆響，而後門簾隨即被開，邁進門檻的少女，足下踏著一雙胭脂紅雲紋旗鞋，身上穿著湖藍籠煙釉葵瓣宮裝，未綰髮髻，只梳了簡單的麻花辮，順著左耳搭在肩膀，烏絲間別著緻的景泰藍單簪，映襯得面容如玉，尤其是眼角一顆淚痣，盈盈滴。

李傾婉將手裡的茶盞擱在桌案上，上下打量了一下，半挑起角，"俗語云，佛要金裝，人要衣裝。這話果然是一點都不錯。"玉漱戰戰兢兢地朝著她挽手行禮，"奴婢…給婉嬪娘娘請安。"

"起吧。"婉嬪輕笑著朝她招了招手，示意她坐到自己的身邊，然後吩咐身側的奴婢將前幾乾清宮賞賜的點心和糖果端上來。

"別緊張。本宮之前便說了，既進得宮門，便都是好姐妹，一併說話談心，也免得生疏。而且本宮看著你，彷彿就看見了自己剛進宮時的模樣，那麼美好單純。因為只有尚未經歷世事，才會有這麼清澈的眸子和善良的心腸。"玉漱怔怔地抬眸，"娘娘…"李傾婉臉上的笑靨愈加溫和，輕然地問:"對了，本宮上次送你的舞衣，可上過身了？本宮就怕你捨不得穿，束之高閣。"玉漱一聽，忙跪在地上。

"娘娘恕罪，都是奴婢該死。那件舞衣…舞衣被奴婢不小心破了…"李傾婉的目光從她的頭頂掠過去，卻是輕笑了一聲，"破了就破了，只是一件死物，何勞妹妹提什麼死不死的。只是本宮想問你，那裙子真是你不小心破的，還是…有人眼紅本宮送你貴重的東西，暗中搗鬼？"玉漱低著頭，沒說話。

李傾婉輕輕一嘆，伸手將她扶起來，"你終歸是太年輕。不知道在宮裡邊一向是這樣，只要你出彩，只要你比旁人優秀，就會遭到無止無休的指摘和責難，更甚者，是謀算和陷害。本宮也是從你這個時候過來的。怎麼會不懂呢。"玉漱低著頭，卻是聽得動容。

"能得娘娘如此寬容體恤，奴婢何德何能…"倘若不是蓮心跟她說過在御花園的事，真要以為這位婉嬪娘娘是多麼的和善寬厚。她僅是一個剛進宮門的秀女，而她則是高高在上的后妃，不但以禮相待，而且待若姊妹。

這時，李傾婉握著她的手，指尖一點撫摸著她的手臂，"手比柔夷，膚若凝脂…這麼，真是能掐出一汪水兒來。"玉漱的臉有些紅，赧然地咬。

李傾婉瞧見她的神，不撲哧一下笑了，"瞧妹妹，到底還是個未經人事的小女孩兒啊。倘若以後遇見皇上，這般忸怩放不開，可怎生是好？"玉漱聞言，有些惶恐，"婉嬪娘娘，奴婢只是一介秀女，萬分不敢存那心思。"

"你說這話可就錯了。"李傾婉輕輕拍了拍她的手，"你是秀女，進了宮，就是這宮裡的人，是皇上的人。但一未曾通過複試，確定被最終留牌，還是有可能會被送出去。本宮瞧著你天資極好，生得又漂亮，倘若不能留在宮裡，不就太可惜了麼！"李傾婉說罷，目光高深莫測地落在她的臉上，"玉漱，本宮是因為很喜歡你，才跟你說這些話，才希望你能留下。可明白麼？"

"承蒙娘娘看得起，奴婢…願追隨娘娘在身後。"玉漱低聲說完，再一次跪在地上。

這回李傾婉卻並未攔著她，只給了冰雁一個示意。

冰雁領命，輕步上前，給玉漱一枚金絲錦緞的袋子。袋口用絲絛紮緊，但仍可見裡面裝著滿滿的金子，黃澄澄，閃爍著一波波的碎光。