第08節

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也不過天際才有淡淡的一層白，淳于意家五姊妹就已來到行館門前。灰綽綽五條伶俜的影子，如傳說中的遊魂那樣，在行館對面的照牆下晃盪。

行館暗沉沉地，不聞聲息，不見燈火。各人心裡都在說，來得太早了些！但誰也不想說這句話，彷彿在此時此地一開口，便是褻瀆了什麼似的；只讓心底的哀愁，憑藉風向行館的老樹低訴。

而此曉寒最重的一刻，風亦似秋風，薄薄衫，在覺上像件羅衣，又涼又滑，尤其是寬大衣袖中的兩條手臂，凍得似乎有些麻木了。身子最單薄的四姊，第一個受不了了，顧不得再保持莊重的儀態，籠起衣袖，把兩手環抱在前，瑟縮地同衛媼低語:“阿媼，你跟五妹先上車去坐著吧！這裡太冷，別受寒致病。”老少六個人中，還是衛媼和緹縈，為了怕旅途的天氣有變化，衣服穿得最多。

“我跟阿縈倒不冷。”衛媼伸手在四姊臂上捏了一把“你們都像是穿少了。來，到這裡面來。”她把四姊拉到身後正好避風的牆角。接著，其餘的也都移動腳步，圍繞在衛媼左右。

這一下算是打破了沉默，她們小聲談著，她們都是為衛媼和緹縈設想，其實是一個接一個地發問，那些旅途中的種種顧慮，無非多費衛媼一些唾沫，——提出解決的辦法，才能證明她們的發問是多餘。而就在這虛耗的時光中，行館中亮起了錯落的燈火，街道上也出現了三兩條人影——其中一個，望去是女人。

果然是女人，而且正是覓了她們來的，那是李吾。

她一來，就抓住了緹縈的手，氣吁吁地說著話，她說，她特為起了個早趕到淳于意家去為緹縈送行，不想已經晚了，幸好還能在這裡見面。不過是這樣一句話，聽來帶著些責怪，也帶著些笑聲，倒像是女伴們相約哪裡去玩，獨獨遺漏了她，而偏又讓她追著了似的。僅僅她一個人的這份神態和語氣，便把這清冷淒涼的一角之地，挑得很熱鬧了。

然後，她又照緹縈的稱呼，把其餘的人都招呼到了，最後落到衛媼身上“阿媼”她說“昨夜會燭，大家都在說，你老身子真健旺。他們知道我今早要來送行，叫我帶信來，說此刻你心裡煩，不來打擾送別。等你長安回來。醵了份金，替你置酒洗塵，聽你說京城的繁華。”衛媼一向不大愛理睬李吾，此刻卻覺得她語言可喜，觀一變，觸起一件久藏在的心事，正好與李吾談一談。

於是，她極和藹地說:“阿吾，你跟我來，我有話跟你說。”衛媼要說的是什麼，李吾連想都無從去想，不過從不假以詞的衛媼有此表示，在她已大有受寵若驚之，應了一聲，欣然跟著衛媼走去。

避開幾步，衛媼站定了腳問道:“你哥哥此刻在何處？”

“大概在咸陽。原說夏天要回家，此刻或者已經動身了也說不定。”

“阿文呢？可是跟你哥哥在一起？”這使得李吾立刻想起，不多久以前，緹縈也曾同樣地如此打聽過。而且她也可以想象得到，衛媼此一問的用意，與緹縈的打算相似，都是在這急難的當兒，想有朱文這麼一個年輕力壯，又機警、又聽話的人來供使喚。她也還記得她當時回答緹縈的話:“朱文說過:半年以後，回來看你。算算子，已經到了，也許就在這幾天會突然出現。”但這是閨中的私語，不知衛媼對朱文與緹縈之間的那一段情，究竟持何看法？所以朱文的半年之約，不可造次揭破；而且那多半也只是安緹縈的一句空話，關河千里，資斧不少，憑他一個窮小子，哪裡就能說什麼時候來定是什麼時候來？

因此，李吾此時的話就含蓄了:“我不知道朱文可是跟我哥哥在一起，但是說不定隨時會有消息。阿媼，倘或他突然回到陽虛，我該怎麼跟他說？”衛媼的乾癟而少血的嘴翕動著，語又止。一終於把萬般無奈都歸入一聲喟嘆之中:“唉！跟你說了也白說。哪有這麼巧的事，偏偏就在這幾天口來了！嗯！”這一聲短促的嘆息是絕望的豁達:“不談了吧！沒有阿文，許多事不一樣也辦了麼？”說完，她回頭走了。

蹣跚的步伐，在晨曦中曳出一條遲滯的陰影——行人多了，每一個都是老遠就注視著淳于家的五姊妹，越近越清楚，便越看越詫異，看她們雖是布衣練裙，尋常百姓家的女兒，卻是一個個如翠竹、如白梅，風姿高雅，出塵脫俗，像是長年不出深閨的人，何以大清早起，拋頭面？而且啼痕宛然，面有重優，此又是何故？

經過面前的路人，幾乎無不是死盯著看一陣。五姊妹自出孃胎，從未接觸過這麼多懷疑的眼光，一個個窘得背身面牆，躲開了他們。但有那相識的，不免還來問訊，更叫人難以回答。幸好有個李吾可以代言——知道倉公遭了橫禍，一個個嗟嘆不絕，有些沒有急事等著去，或者曾經受過淳于意的恩惠的，都站住了腳，要為倉公送行。這一下，立刻招來了許多看熱鬧的人，約略估計，總在一百以外。

“來了！”不知是誰喊了這麼一句，頓時引起不小的騷動。淳于意家五姊妹，入耳心驚，倉皇回頭，只見行館的大門雖已開，卻是空宕宕地，一無動靜，不知是什麼“來了”？

再左右看一看，方始明白，隱隱然悶雷初起聲中，伴隨著一片湖上驟雨、亂灑菰蒲的清脆繁響——幾十雙馬蹄，敲打著青石板，一著晨曦，拉“來了”六輛車子。

行館將近，第一輛車上的御者，長鞭一揚，左手往裡一帶，奔得正歡的四匹青花馬“啼倖幸”昂首長嘶，隨即改成小跑的步子，緩緩行來，這領頭的一輛，朱輪蒲裹，皂繪覆蓋，左右各一面車幡，一看就知道是兩千石大吏所乘。果然，等車子停住，下車來的正是陽虛的內史，他向人群中略略打量一下，隨即跨入行館的大門。

第二輛也是朱輪朱幡的蒲車，不過幡只車左一面，簇新的朱所制，顏極豔，風飄拂，襯著新皂布的車蓋，紅黑相映，顯得極其威嚴深沉——照這輛車的體制看，自然是為俸祿在三百石以上、一千石以下的延尉曹椽楊寬所準備的。

這以後還有幾輛，不過普通行旅所用的帷車。但最後一輛便大不相同了，無帷無蓋，光禿禿一輛破舊不堪的小車。一看這輛車，衛媼第一個就覺得心酸，這輛車是囚車！果然，別的車子都停在行館門前，只有那輛囚車，越次向前，越過行館大門，左折沿圍牆駛入夾。那是由側門進入行館後院，讓獄吏料理淳于意上車去了。

“啊呀！不好！”衛媼失聲一喊，目瞪口呆。

一般都是怵目驚心、泫然涕的五姊妹突然間聽得她這一聲，無不嚇得身子一抖。五雙如受驚小鹿的眼睛，齊齊落在她臉上，倉皇問道:“怎的？阿媼！”衛媼連看她們一眼的工夫都沒有，睜大了一雙昏花老眼，環顧搜索，一眼瞥見虞蒼頭，頓時起腳，也不知她哪來的氣力，雙手亂推，推開閒人，跌跌撞撞地直奔了過去，口中大喊:“虞公，虞公！”

“啊！”虞蒼頭緊走兩步，著了她說:“我正覓你。內史已經跟左官說妥了，準你們隨著官差一起走，只是在城裡得要避一避。你們先到西城等候吧！”

“噢！多謝！虞公，還有一番下情，務必要請你成全。”衛媼向行館大門看了一眼，又說:“可能借一步說話？”語氣配合著眼，她要找個僻處談話的意思，虞蒼頭自然明白。好在行館的守衛，盡皆識，便徇從她的希望，悄悄答道:“好吧！跟我來。”進了行館大門，右首就是司閽的小屋，正好空著。衛媼想想時機緊迫，來不及細說緣由，一掀衣襟，摸出一餅黃金，雙手奉向虞蒼頭，用很輕但很清晰的聲音說道:“拜託虞公，向那幾位獄吏託個人情，起解之時，務必為犯人稍留體面。”如何叫做“稍留體面”？虞蒼頭得要略想一想，才能明白，但仍不免躊躇。

“事不宜遲，千萬拜託。”衛媼把那餅黃金，硬向他手裡。動作竟是帶著強迫的意味了。

“事情有些難處。內史這兩天特別叮囑，在倉公這件案子上，諸事小心。”虞蒼頭稍一沉，表情忽然變得輕快了:“我們走正路辦，我替你悄悄跟內史去說一句，讓內史跟差官一提，無有不允之理。”這一轉折，就慢了些。但此刻再無絲毫工夫可以花在商議上。衛媼所求的是快，因而一疊連聲地說:“好！好！快講吧！”還了那餅黃金，虞蒼頭真個疾步進內。衛媼有些打不定主意，不知是否要在這裡等著，聽一個回話？就在這沉的片刻中，陡然聽得人聲嘈雜、高亢淒厲的哭聲，入耳令人心悸！

“壞了，壞了！”衛媼連連頓足，右手扣著左腕，指甲入——皮的苦楚，遠不抵心頭的慘痛。事事顧慮周詳，偏偏就漏了這頂要緊的一著，她覺得無論如何都不能原諒自己。

嘈雜的人聲倒是低了些，哭聲卻一陣高似一陣，石板地上，那種桀騖梗澀的聲音，衛媼人在門內，雙眼卻彷彿在門外，那幅怵目驚心的景象，很清晰地展現著。她的‮腿雙‬發軟，挪動不得一步，從來沒有這樣氣餒過。

忽然，隨風飄來動人心魄的聲音:“阿媼——阿媼呢？阿媼——”那是緹縈在喊。

悽苦的呼喊，為衛媼帶來發的勇氣，踉踉蹌蹌地衝出門外。第一眼就看到那輛囚車，立刻，她也忍不住哭了。