第六節

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9凱·鮑登再也不想踏進邁爾斯和薩曼莎家的門檻。她無法原諒他們見證了加文對她的冷漠，還有邁爾斯屈尊俯就的笑聲，他對貝爾堂的態度，以及他和薩曼莎談論克里斯塔爾·威登時嘲諷的口氣。

儘管加文事後道了歉，並半真半假地重申了對她的愛情，凱還是忍不住設想他和瑪麗幾乎鼻子碰鼻子地坐在沙發上的畫面，還有他跳起來替她收拾餐具，以及他夜中送她的情景。幾天後，當加文告訴她自己去瑪麗家吃了晚餐時，她費了很大勁才控制住不發脾氣，因為他在她霍普街的房子裡除了吐司之外什麼也沒吃過。

或許她不能說“那個寡婦”任何壞話，因為那女人在加文口中簡直宛如聖女一般，但莫里森兩口子就不同了。

“我無法說我很喜歡邁爾斯。”

“他也不能算是我最好的朋友。”

“照我說，要是他當選，戒毒所就完了。”

“我不覺得會有什麼不同。”加文的冷漠，他對別人痛苦的無動於衷，總是讓凱到憤怒。

“有什麼人會支持貝爾堂嗎？”

“科林·沃爾吧，我猜。”加文說。

於是，週一晚上八點鐘，凱走上沃爾家的車道，摁響了他們的門鈴。從門前的臺階上，她可以看到薩曼莎·莫里森那輛紅的福特嘉年華停在三棟房子開外的車道上。此情此景更發了凱的鬥志。

沃爾家的門被一個身穿扎染襯衫、相貌平平、身材短的女人打開了。

“你好，”凱說“我是凱·鮑登。不知能否讓我跟科林·沃爾先生談一談？”有那麼短短一瞬間，特莎愣愣地盯著門口那個年輕漂亮的陌生女人，腦子裡閃過一個非常荒唐的念頭:科林有外遇，他的情人現在找上門來了。

“哦——好的——請進。我是特莎。”凱懇切地在門墊上擦了好幾下腳，然後跟著特莎進了一間比莫里森家小且簡陋卻更溫馨的起居室。一個高個子禿頂男人正坐在扶手椅上，腿上放著筆記本，手裡握著一支筆。

“科林，這位是凱·鮑登，”特莎說“她想跟你談談。”特莎看到科林驚訝和戒備的表情，立刻知道他並不認識那女人。真是的，她有些慚愧地想，你在想什麼啊？

“對不起，這樣冒昧地不請自來，”凱對站起來同她握手的科林說“我應該先打電話的，但是你——”

“是的，我們家的號碼不在電話簿上。”科林說。他比凱高很多，眼睛在鏡片後顯得特別小。

“請坐。”

“謝謝。我來是跟你討論選舉的，”凱說“這次教區議會的選舉。你和邁爾斯·莫里森都參選了，對不對？”

“是的。”科林緊張地說。他知道她是誰了:就是那個想採訪克里斯塔爾的女記者。他們還是找到他了——特莎不該放她進來的。

“我不知道自己能否有所幫助。”凱說“我是一名社工，主要在叢地工作。我可以給你一些貝爾堂戒毒所的資料和數據，莫里森似乎十分想要那些信息。據我所知，你是支持戒毒所的，對不對？你會支持它一直開放？”突如其來的輕鬆和喜悅幾乎讓科林頭暈。

“哦，是的，”科林說“是的，我會的。是的，我的前任——我是說，這個位子上的上一位議員——巴里·菲爾布拉澤——絕對反對關閉戒毒所。我同樣如此。”

“我跟邁爾斯·莫里森談過一次。他清楚地表明瞭觀點，認為戒毒所開下去沒有意義。坦白說，我認為他對毒癮的成因和治療的理解相當無知且天真，對於貝爾堂起到的積極作用也沒有絲毫認識。如果鎮裡拒絕延長那棟樓的租約，亞維爾也縮減開支，會有很多急需幫助的人陷入孤立無援的境地。”

“是的，是的，我明白了，”科林說“哦，是的，我同意。”他又震驚，又得意，怎麼也沒想到這個漂亮的女人竟會穿越夜，主動來找他，要求成為他的同盟軍。

“你想喝杯茶或咖啡嗎，凱？”特莎問。

“哦，太謝了，”凱說“那麼請給我一杯茶吧，不加糖的。”肥仔正在廚房裡，從冰箱裡拿東西吃。他食量很大，而且時刻不住嘴，偏偏還是骨瘦如柴，從來不長一兩。儘管他公開表示過對母親注用針管的反，可是如今那些預先裝好藥的針管放在白的醫藥箱裡，就擺在酪旁邊，也沒見對他的胃口有絲毫影響。

特莎走過去拿水壺，她的思緒不自覺地又回到那個由蘇克文達提起後一直佔據著她腦海的話題上:肥仔和克里斯塔爾正在約會。特莎還沒有問過肥仔，也沒有告訴科林。

特莎越想越覺得此事不可能是真的。她相信，肥仔一向自視甚高，對他來講，恨不得任何女孩都配不上他，更何況是克里斯塔爾那樣的女孩。他絕對不會…

自貶身價？是嗎？你是這樣想的嗎？

“誰來家裡了？”特莎把水壺放在爐子上時，肥仔問特莎，嘴裡還在嚼著冷雞。

“一個想幫你爸爸成功當選的女人。”特莎一邊在櫥櫃裡找餅乾，一邊回答。