第一百一十二章多米懦骨牌

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直到一月四，傑利科才知道“柏林”號已經進入了大大西洋。

在傑利科收到消息的時候，馮承乾正在處理他的第一個戰果:在愛爾蘭島北面大約三百公里處俘獲的“波東”號貨輪。

這是一艘八千噸級的遠洋貨輪，在被“柏林”號俘獲的時候，貨艙裡堆滿了加拿大出產的小麥、玉米等農作物。與“柏林”號遭遇的時候“波東”號沒有抵抗、也沒有試圖逃脫，船長非常理智的選擇了投降。以當時的情況“波東”號的船長肯定認為“柏林”號是一艘戰列巡洋艦。正是如此“柏林”號沒發一槍一炮就取得了第一個戰果，俘獲了四十多名船員，並且為官兵搞到了一頓豐盛的大餐。

毫無疑問“波東”號貨輪會被炸沉。只是，如何處理“波東”號的船員？

“給他們兩條救生艇，足夠十天的淡水與食物，以及兩把信號槍。”馮承乾並沒打算帶上“波東”號的船員。

“這裡是英國本土與北美洲的主要航線，過往船隻不少，他們很快就能獲救。”

“就這麼放走船員？”

“難道，你想帶上四十多張只吃飯、不做事的嘴，而且還得派人盯著他們？”施特朗嘆了口氣，沒多說什麼。

“記得，派人去“波東，號上仔細搜查一番，把電臺拆下來，儘量蒐集食品、淡水與〖藥〗品，不要費可以用的物資。”兩個小時後“波東”號在爆炸中斷成兩截，沉到了海底。

隨後，四十多名船員被送上了兩條從“波東”號上拆下來的救生艇，然後被放逐到了大海上。

“柏林”號沒有逗留，再次踏上了征程。

英國“柏林”號攔截“波東”號的消息剛剛發回來，阿斯奎斯就讓傑利科立即返回倫敦。

雖然“柏林”號只是一艘戰艦，但是對英國構成的威脅，已經超過了一支艦隊。

當天下午，英國海軍部就命令所有準備返回英國本土、以及準備前往國外港口的船隻留在港口內，而已經出港的船隻則前往最近的港口。當然，這只是權宜之計。當務之急，還是趕掉在北大西洋上橫行無忌的“柏林”號。

一月六曰，傑利科回到倫敦。

雖然阿斯奎斯沒有讓他解釋“柏林，…號為什麼能夠突破皇家海軍的封鎖，而且在英國當局不知情的情況下進入了北大西洋，但是傑利科得回答好另外一個問題，即如何幹掉這艘該死的破艦。

傑利科能夠回答好這個問題嗎？

在他離開比斯開灣之前就收到消息，公海艦隊已經修好了三艘受損情況較輕的戰列巡洋艦“奇”號與“馮一德一坦恩”號也以歸隊，因此有五艘戰列巡洋艦可用，而這五艘戰艦已經做好了出港準備。

也就是說，如果大艦隊派戰艦去攔截“柏林”號，公海艦隊就將再次出動。

別忘了，此時傑利科手裡只有一艘戰列巡洋艦，即“無敵”號1“澳大利亞”號與“新西蘭”號要到月底才能回到英國本土。如果傑利科派“無敵”號追擊“柏林”號，那麼他就沒有戰列巡洋艦可用了。

在傑利科看來，這正是“柏林”號進入北大西洋的目的。

此外，傑利科還有一個擔憂，即在大艦隊派遣“無敵”號去追擊“柏林”號之後，公海艦隊將出動戰列巡洋艦分隊封鎖英吉利海峽，切斷從英國本土前往法國的航線，使英國遠征軍後繼乏力。

原因很簡單，德軍已經攻佔了安特衛普，正在扛蕩比利時沿海地區。

如果讓公海艦隊進入英吉利海峽，哪怕只呆上幾天，也會對正在西線與德軍惡戰的英法聯軍造成致命打擊。當時，法國所需的戰爭物資中，有大約百分之四十來自英國，而且絕大部分需要經英吉利海峽運往法國在大西洋上的港口。

顯然，這不僅僅是傑利科的擔憂。

回到倫敦，傑利科首先就遭到了基欽納、弗倫奇、黑格等陸軍將領的質疑，而這些陸軍將領最擔心的，正是這個問題。不同的是，弗倫奇與黑格認為，將要前往英吉利海峽的不是公海艦隊，而是“柏林”號。

不管怎麼說，阻止“柏林”號繼續在大西洋上肆，成為英國的頭號大事。

見到傑利科，阿斯奎斯首先提出，大艦隊應該打得更加積極一點，主動尋找機會與公海艦隊決戰。

這個建議很大膽，卻很不現實。

當時，傑利科手裡名義上有二十三艘戰列艦，可真正能婆出海作戰的只有二十艘，而公海艦隊有十七艘戰列艦。更重要的是，公海艦隊有數量眾多的戰列巡洋艦，因此頭艦隊沒有兵力優勢。