五迴光返照

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從第二天起，康照常開門，典當、藥店、絲行，凡是胡雪巖的事業，無不風平靜。大家都興致地注視著初五那一天胡家的喜事，康的風為一片喜氣所沖淡了。

親是在黃昏，但東平巷從遏開始，便擠滿了看熱鬧的人，各式各樣的燈牌、彩亭，排出去兩三里路，執事人等，一律藍袍黑褂，扛抬的伕子是簇新的藍綢滾紅邊的棉襖，氣派非凡。

其時元寶街胡家，從表面來看，依舊是一片興旺氣象，裡裡外外，張燈結綵，轎馬紛紛，笑語盈盈，只是仔細看去，到處都有三、五人聚集在一起，竊竊私議，一見有主人經過，不約而同都縮口不語，茫然地望著遠處，看在眼裡，令人無端起不安之。

這種情形，同樣地也發生在花園中接待堂客之處，而最令人不安的是，看不見“新娘子”也就是三小姐，不知道躲在何處？據者媽子、丫頭們悄悄透的消息，說是三小姐從這天一早就哭，眼淚一直沒有停過。

“新娘子”上花轎以前捨不得父母姐妹，哭一場原是不足為奇的事，但一哭一整天，就不能不說是罕見之事了。

不過，知胡家情形的客人，便覺得無足為奇。原來這三小姐的生母早逝，她跟胡雪巖在杭州二次失陷於太平軍時，曾共過患難，因此賢惠的胡太太將三小姐視如己出，在比較陌生的堂客面前，都說她是親生女兒，從小嬌生慣養，加以從她出生不久，胡雪巖便為左宗棠所賞識，家業興，都說她的命好，格外寵愛，要什麼有什麼，沒有不如意的時候，但偏偏終身大事不如意，在定親以後，才慢慢知道“新郎倌”阿牛，脾氣同他的小名一樣，魯不解溫柔，看唱本，聽說書，離“後花園私訂終身”的“落難公子”的才貌，差得十萬八千里都不止。

原本就一直委屈在心，不道喜期前夕，會出康錢莊擠兌的風，可想而知的，一定會有人說她命苦。她也聽說，王善人想結這門親，完全是巴結她家的財勢，如果孃家敗落，將來在夫家的子就難過了。

她的這種隱痛，大家都猜想得到，但沒有話去安她，她也無法向人訴苦，除了哭以外，沒有其他的辦法，可以使她心裡稍為好過些，當然，胡太太與螺螄太太都明白她的心境，但找不出一句紮紮實實的話來安她。事實上三小姐的這兩個嫡母與庶母，也是強打神在應酬賀客，心裡有著說不出的苦，自己都希望怎麼能有一個好消息稍資安，哪裡還能挖空心思來安別人？

“不要再哭了！眼睛已經紅腫了，怎麼見人？”胡太太只有這樣子一遍一遍他說，雙眼確是有點腫了，只有靠丫頭們一遍一遍地打了新手中來替她熱敷消腫。

及至爆竹喧天，人聲鼎沸，花轎已經到門，三小姐猶自垂淚不止，三催四請，只是不動身。胡太太與螺螄太太還有些親近的女眷，都急得不知如何是好。

還是螺螄太太有主意，請大家退後幾步，將凳子拉一拉近，在梳妝檯前緊挨著三小姐坐下，輕聲說道:“你老子養到你十九歲好吃好穿好嫁妝，送你出門，你如果有點良心，也要報答報答你老子。”這一說很有效驗，三小姐頓時止住了哭聲，雖未開口而看著螺螄太太的眼睛卻在發問:要如何報答。

“你老子一生爭強好勝，尤其是現在這個當口，更加要咬緊牙關撐守。不想。爺要爭氣，兒要撒’，你這樣子，把你老子的銳氣都哭掉了！”

“哪個說的？”三小姐一，一副不服氣的神情。

“這才是，快拿熱巾來！”螺螄太太回頭吩咐。

“馬上來！”丫頭答得好響亮。

“三小姐！我有一扣上海匯豐銀行的存摺，一萬兩銀子，你私下藏起來，不到要緊時候不要用。”螺螄太太又說:“我想也不會有啥要緊的時候，不過‘人是英雄錢是膽’，有這扣摺子，你的膽就壯了。”說著，過來一個紙包，並又關照:“圖章是一個金戒指的戒面，上面一個‘羅’字。等等到了花轎裡，你頂好把戒指戴在手上。”她說一句，三小姐點一點頭，心裡雖覺酸楚，但居然能忍住了眼淚。