四夜訪藩司

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胡雪巖船到望仙橋，恰正是周少棠舌戰黃八麻子，在大開玩笑的時候，螺螄太太午前便派了親信，沿運河往北了上去，在一處關卡上靜候胡雪巖船到，遇船報告消息。

這個親信便是烏先生。他在胡家的身分很特殊，即非“師爺”更非“管事”但受胡雪岸或螺螄太太的委託，常有臨時的差使。這個人當螺螄太太與胡雪巖之間的“密使”自然是最適當的人選。

“大先生，”他說:“起暴風了。”不說起風波，卻說“起暴風”胡雪巖的心一沉，但表面不聲，只說:“你特為趕了來，當然出事了。什麼事？慢慢說。”

“你在路上，莫非沒有聽到上海的消息？”等烏先生將由謝雲青轉到螺螄太太手裡的電報，拿了出來，胡雪巖一看變，不過他矯情鎮物的功夫過人，立即恢復常態，只問:“杭州城裡都曉得了？”

“當然。”

“這樣說，杭州，亦會擠兌？”

“羅四姐特為要我來，就是談這件事”烏先生遂將謝雲青深夜報信，決定卑康暫停營業，以及螺螄太太親訪德馨求援，德馨已答應設法維持的經過，細說了一遍。

胡雪巖靜靜聽完，第一句話便問:“老太太曉得不曉得？”

“當然是瞞牢的。”

“好！”胡雪巖放心了“事情已經出來了，著急也沒有用。頂要緊的是，自己不要亂。烏先生，喜事照常辦，不過，我恐怕沒有工夫來多管，請你多幫一幫羅四姐。”

“我曉得。”烏先生突然想起:“羅四姐說，大先生最好不要在望仙橋上岸。”胡雪巖上船下船，一向在介乎元寶街與清河坊之間的望仙橋，螺螄太太怕惹人注目，所以有此勸告。但胡雪巖的想法不同。

“既然一切照常，我當然還是在望仙橋上岸。”胡雪巖又問:“羅四姐原來要我在啥地方上岸？”

“萬安橋。轎子等在那裡。”烏先生答說:“這樣子，我在萬安橋上岸，關照轎子仍舊到望仙橋去接。”胡雪巖的一乘綠呢大轎，華麗是出了名的，抬到望仙橋，雖然已經暮四合，但一停下來，自有人注目。加以烏先生了解胡雪巖的用意，關照來接轎的家人，照舊擺出排場，身穿簇新棉“號褂子”的護勇，碼頭上一站，點起官銜燈籠，頓時引了一大批看熱鬧的行人。

見此光景，胡雪巖改了主意。

往時一回杭州，都是先回家看娘，這一次怕老孃萬一得知滬杭兩處錢莊擠兌，急出病來，更加不放心。但看到這麼多人在注視他的行蹤，心裡不免設身處地想一想，如果自己是康的客戶，又會作何想法？

只要一拋開自己，胡雪巖第一個念頭便是:不能先回家！多少人的血汗錢託付給卓康，如今有不保之勢，而康的老闆居然好整以暇地光顧自己家裡，不顧別人死活，這口氣是咽不下的。

因此船一靠岸，他先就詢問:“雲青來了沒有？”謝雲青何能不來？不過他是故意躲在暗處，此時閃出來疾趨上前，口中叫一聲:“大先生！”

“好，好！雲青，你來了！不要緊，不要緊，康仍舊是金字招牌。”他特意提高了聲音說“我先到店裡。”店裡便是康。轎子一到，正好店裡開飯，胡雪巖特為去看一看飯桌，這種情形平時亦曾有過，但在這種時候，他竟有這種閒情逸致，就不能不令人驚異了。

“天氣冷了！”胡雪巖問謝雲青說:“該用火鍋了。”

“年常舊規，要冬至才用火鍋。”謝雲青說:“今年冬至遲。”

“以後規矩改一改。照外國人的辦法，冬天到寒暑表多少度，吃火鍋，夏天，則多少度吃西瓜。雲青，你記牢。”這是穩定“軍心”的辦法，表示康倒不下來，還會一年一年開下去。

謝雲青當然懂得這個奧妙，一疊連聲地答應著，代“飯司務”從第二天起多領一份預備火鍋的菜錢。

“康的飯碗敲不破的！”有人這樣在說。

在聽謝雲青的細說經過時，胡雪巖一陣陣胃冷中，越覺得僥倖，越到慚愧。

事業不是他一人能創得起來的，所以出現今天這種局面，當然也不是他一個人的過失，但胡雪巖雖一想起宓本常，就恨不得一口唾沫當面吐在他臉上，但是，這種念頭一起即消，他告訴自己，不必怨任何人，連自己都不必怨，最好忘記掉自己是康的東家，當自己是胡雪巖的“總管”頗雪巖已經“不能問事”委託他全權來處理這一場災難。

他只有盡力將得失之心丟開，心思才能比較集中，當時緊皺雙眉，閉上眼睛，通前徹後細想了以後說:“面子就是招牌，面子保得住，招牌就可以不倒，這是一句總訣。雲青，你記牢！”

“是，我懂。”

“你跟螺螄太太商量定規，今天早晨不開門，這一點對不對，我們不必再談。不過，你要曉得，拆爛汙的事情做不得。”

“我不是想拆爛汙”

“我曉得。”胡雪巖搖搖手阻止他說:“你不必分辯，因為我不是說你。不過，你同螺螄太太有個想法大錯特錯，你剛才同我說，萬一撐不住，手裡還有幾十萬款子，做將來翻身的本錢。不對，抱了這種想法，就輸定了，永遠翻不得身。雲青，你要曉得，我好象推牌九，一直推得是‘長莊’，注碼不管多少都要，你輸得起，我贏得進，現在手風不順，忽然說是改推‘鏟莊’，盡多少銅錢賭，自己留起多少，當下次的賭本，雲青，沒有下次了，賭場裡從此進不去了！”謝雲青了口冷氣，然後緊閉著嘴，無從贊一詞。