第六章
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匯豐銀行的買辦曾友生，為人很勢利，喜歡借洋人的勢力以自重。他對胡雪巖很巴結，主要的原因是，胡雪巖跟匯豐銀行的“大班”不論以前是否認識，都可以排闥直入去打
道，所以他不敢不尊敬；但胡雪巖卻不大喜歡這個人，就因為他勢利之故。
但這回他是奉了他們大班之命，來跟胡雪巖商量，剛收到五十萬現銀，需要“消化”問胡雪巖可有意借用？
“現在市面上頭寸很緊，你們這筆款子可以借給別人，何必來問我這個做錢莊的？”
“市面上頭寸確是很緊，不過局勢不大好；客戶要挑一挑。論到信用，你胡大先生是天字第一號的金字招牌。”曾友生陪著笑說:“胡大先生，難得有這麼一個機會，請你挑挑我。”
“友生兄，你言重了。匯豐的買辦，只有挑人家的，哪個夠資格來挑你？”
“你胡大先生就夠。”曾友生說:“真人面前不說假話，除了你，匯豐的款子不敢放給別人，所以只有你能挑我。”
“既然你這麼說，做朋友能夠幫忙的，只要我辦得到，無不如命。不過，我不曉得怎麼挑法？”
“無非在利息上頭，讓我稍稍戴頂帽子。”曾友生開門見山地說:“胡大先生，這五十萬你都用了好不好？”
“你們怕風險，我也怕風險。”胡雪巖故意問古應
:“正中堂有二十萬銀子，一定要擺在我們這裡，能不能回掉他？”古應
本不知道他說的“王中堂”是誰？不過他懂胡雪巖的意思，是要表示
康的頭寸很寬裕，便也故意裝困惑地問:“呀！小爺叔，昨天北京來的電報，你沒看到？”
“沒有啊！電報上怎麼說？”
“王中堂的二十萬銀子，一半在北京，一半在天津，都存進來了。”古應又加一句:“莫非老宓沒有告訴你？”
“老宓今天忙得不得了，大概忘掉了。”胡雪巖臉看著曾友生說:“收絲的辰光差不多也過了，實在有點為難。”
“胡大先生，以你的實力，手裡多個幾十萬頭寸，也不算回事；上海謠言多，內地市面不壞。加上五荒六月，青黃不接的時候，康有款子，不怕放不出去，你們再多想一想看。吃進這筆頭寸，只有好處，沒有壞處。”胡雪巖點點頭停了一下問道:“利息多少？”
“一個整數。”曾友生說:“不過我報只報八五。胡大先生，這算蠻公道吧？”
“年息還是月息？”
“自然是月息。”
“月息一釐，年息就是一分二。這個數目，一點都不公道。”
“現在的銀，胡大先生，你不能拿從前來比，而且分家借有扣頭，不比這筆款子你是實收。”胡雪巖當然不會輕信他的話，但平心而論，這筆借款實在不能說不划算，所以彼此磋磨，最後說定年息一分，半年一付；期限兩年，到期得展延一年。至於對匯豐銀行，曾友生要戴多少帽子，胡雪巖不問，只照曾友生所開的數目承認就是。
胡雪巖原來就已想到要借匯豐這筆款子，而匯豐亦有意貸放給胡雪巖。彼此心思相同，加以有胡雪巖不貪小利、提前歸還這很漂亮的一著，匯豐的大班，愈發覺得胡雪巖確是第一等的客戶，所以曾友生毫不困難地將這筆貨款拉成功了，利息先扣半年，曾友生的好處，等款子劃撥到康，胡雪巖自己打一張票子，由古應轉曾友生，連宓本常都不知道這筆借款另有暗盤。
司行中的消息很靈通，第二天上午城隍廟豫園的“大同行”茶會上，宓本常那張桌子上，熱鬧非凡，都是想來拆借現銀的。但宓本常的手很緊，因為胡雪巖代，這筆款子除了彌補古應的宕帳以外，餘款他另有用途。
“做生意看機會。”他說:“市面不好，也是個機會；當然，這要看眼光，看準了賺大錢，看走眼了血本無歸。現在銀緊，都在脫貨求現，你們看這筆款子應該怎麼用？”古應主張囤茶葉，宓本常提議買地皮，但胡雪巖都不贊成，唯一的原因是，茶葉也好，地皮也好，投資下去要看局勢的演變，不能成上發生作用。
“大先生，”宓本常說:“局勢不好，什麼作用都不會發生，我看還是放拆息最好。”
“放拆息不必談；我們開錢莊，本意就不是想賺同行的錢，至於要發生作用，局勢固然有關係，主要的是看力量，力量夠，稍為再加一點，就有作用發生。”胡雪巖隨手取過三隻茶杯，斟滿其中的一杯說:“這兩隻杯子裡的茶只有一半，那就好比茶葉同地皮，離滿的程度還遠得很；這滿的一杯，只要倒茶下去，馬上就會到外面，這就是你力量夠了，馬上能夠發生作用。”古應頗有領會了“這是四兩撥千斤的道理。”他說:“小爺叔，你的滿杯茶，不止一杯，你要哪一杯發生作用？”
“你倒想呢？”
“絲？”
“不錯。”古應大不以為然。因為胡雪巖囤積的絲很多，而這年的“洋莊”並不景氣；洋人收絲，出價不高，胡雪巖不願脫手，積壓的現銀已多，沒有再投入資金之理。
“不！應。”胡雪巖說:“出價不高，是洋人打錯了算盤，以為我想脫貨求現，打算買便宜貨，而且，市面上也還有貨，所以他們還不急。我呢！你們說我急不急？”忽然看出這麼一句話來，古應與宓本常都不知如何回答了。
“你們倒說說看，怎麼不開口。”
“我不曉得大先生怎麼樣”宓本常說:“不過我是很急。”
“你急我也急。我何嘗不急，不過愈急愈壞事；人家曉得你急，就等著要你的好看了。譬如匯豐的那筆款子，我要說王中堂有大批錢存進來，頭寸寬裕得很，曾友生就愈要借給你，利息也討俏了；只要你一
口風，很想借這筆錢，那時候你們看著，他又是一副臉嘴了。”