第五章
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五船到杭州，王有齡回家歇得一歇，隨即換了官服，去謁見撫臺，當面稟報了此行的經過，同時呈上一封信:黃宗漢老家的回信，兩萬兩銀子業經妥收。這趟差使，公私兩方面都辦得極其漂亮，黃宗漢異常滿意。
“你辛苦了！我心裡有數。”他說“我自有打算，幾天以內，就有信息。”
“是！”王有齡不敢多問，辭出撫署，接著又去謁見藩司麟桂。
麟桂對王有齡，因為顧忌著黃宗漢難惹的緣故，本來抱的是敬鬼神而遠之的態度，好也罷，歹也罷，反正天塌下來有長人頂，自己不求有功，但求無過，凡事不生麻煩就夠了。及至看他此行辦得圓通周到，而且頗懂“規矩”已覺喜出望外，加以有同委員替他吹噓，越發刮目相看。等把手本一遞進去，立即使傳下話來:“請王大老爺換了便衣，在簽押房相見。”這是接待地位彷彿而
情特深的朋友的方式，王有齡知道，是周委員替自己說了好話的效驗，而收服了周委員，又是胡雪巖的功勞。想到他，再想到麟桂的優禮有加，頓時有了一個主意，要請麟桂來保薦胡雪巖。
在簽押房彼此以便眼相見，旗人多禮，麟桂拉著王有齡的手，從旅途順適問到“府上安好”這樣親熱了一番，才把他讓到西屋去坐。
簽押房是一座小院落，一明兩暗三間平房，正中算是小客廳，東屋簽押辦公，西屋才是麟桂
常坐起之處，掀開門簾，就看見紅木炕
上。擺著一副煙盤，一個長辮子，水蛇
的丫頭剛點起一盞明晃晃的“太谷燈”
“請！”麟桂指著炕上首說。
“大人自己請吧！”王有齡笑道“我享不來這份福！”
“不會也好。”麟桂不說客套說。
“說實在的，這玩意兒益處少，害處多。不過，你不妨陪我躺一躺。”這倒無妨，能不上癮。躺煙盤是件很有趣的事，而能夠並頭隔著熒熒一火說話，情也就會不同。所以王有齡欣然應諾，在下首躺了下去。那個俏伶伶的丫頭，馬上走過來捧住他的腳，脫下靴子，拉一張方凳把他的雙足擱好，接著拿俄國毯子為他圍住下半身。
另有個丫頭已經端來了四個小小的果碟子，兩把極
緻的小茶壺。在煙盤上放好，隨即使坐在小凳子上打煙。裝好一筒，把那支鑲翠的象牙煙槍往王有齡
邊送了過來。
“請你們老爺
。我不會。”麟桂當仁不讓，一口氣把煙完，拿起滾燙的茶壺喝了一口，再拈一粒松子糖
在嘴裡，然後慢慢從鼻孔噴著煙，閉上眼睛，顯得飄飄
仙似地。
“雪軒兄！”麟桂開始談到正事“你這一趟，替浙江很掙了面子。公事都象老兄這麼順利，我就舒服了。”
“這也全靠大人的蔭庇。”王有齡說“總要長官信任，屬下才好放手去幹。”
“也要先放心，才好放手。說老實話，我對你老兄再放心不過，凡事有撫臺在那裡抗著，你怎麼說怎麼好。”麟桂又說“撫臺也是很明的人，將心比心，一定也會照應我。”說了這一句，他第二筒，王有齡把他的話在心裡琢磨了一陣，覺得他後半段話的言外之意，是要自己在伺候撫臺以外，也別忘了該有他應得的一份。其實這話是用不著他說的，胡雪巖早就替他想到了。
不過王有齡做官，已學得一個決竅，不有為外人所知的事，必須要做得密不通風，所以雖然一榻相對，只因為有個打煙的丫頭在，他亦不肯有所表示。
“說得是。”王有齡這樣答道:“做事要遇著兩種長官，最好當然是象大人這樣，仁厚寬大，體恤部屬，不得已而求其次，倒寧願在黃撫臺手下，雖然明，到底好歹是非是極分明的。”
“知道好歹是不錯，說‘是非分明’，只怕不見得。’麟桂說了這話，卻又後悔“雪軒兄。”他故意說反話“這些話，你得便不妨在撫臺面前提一提。”王有齡也極機警“這可敬謝不
了！”他筆著回答“我從不愛在人背後傳話。無端生出多少是非，於人有損，於己無益，何苦來哉！”麟桂對他這個表示。印象深刻，心裡便想:此人確是八面玲瓏，可以放心。
由於心理上的戒備已徹底解除，談話無所顧忌，興致也就越發好了。你談到京裡的許多情形，六部的規矩“則例”讓王有齡長了許多見識。
最後又談到公事“今年新漕，還要上緊。江浙的賦額獨重，而浙江實在不比江蘇。杭、嘉、湖哪裡比得上蘇、松、太？杭、嘉、湖三府又以湖州為王，偏偏湖州的公事最難辦。”麟桂嘆口氣說:“湖州府誤漕撤任，一時竟找不著人去接手。真叫人頭疼！”椿壽一條命就送在湖州，麟桂對此不能不具戒心。王有齡知道其中的癥結，但談下去怕談到椿壽那一案，諸多未便，所以他只作傾聽的樣子，沒有接口。
“我倒有個主意！”麟桂忽然冒出來這麼一句，卻又沉
不語，好半天才自問自答地說:“不行！辦不通，沒有這個規矩。”也不知他說的什麼？王有齡百思不解，可也不便去問。就這冷場的片刻，麟桂二十四筒鴉片煙完，吩咐開飯。丫頭退了出去傳話，眼前別無他人，可以把那樣東西拿出來了。
“我替大人帶了個小玩意來！”王有齡一面說，一面從貼身衣袋裡取出個紙包，隔著煙燈，遞了過去。
打開一看，是個極緻的皮夾子，皮質極軟，看那花紋就知道是西洋來的，麟桂把玩了外表，要打開看看裡面時，王有齡又開口了。
“回頭再打開吧！”顯然的，其中別有花樣，麟桂笑一笑說聲:“多謝！”隨即把皮夾了揣在身上。等開飯時，託故走了出去，悄悄啟視，皮夾子裡是一張五千兩的銀票。王有齡做得極秘密，麟桂卻不避他的底下人，走進來肅客入座，第一句就說:“受惠甚多！糧道那裡怎麼樣？”
“也有些點綴。”
“多少？”
“三數。”這是說糧道那裡送了三千兩。
麟桂點點頭，又問:“送去了？”
“還沒有。”王有齡答道“我自然要先來見了大人，再去拜他。”
“今天是來不及了，明天早些去吧！他在這上面看得很重。”這完全自己人關愛的口吻，王有齡覺得麟桂對自己的態度又進了一層，便以
的聲音答道:“多謝大人指點。”