就要看書網
主页 推荐 分类 短篇 小說 阅读记录

第二十九章

如果出现文字缺失,格式混乱请取消转码/退出阅读模式

這輕飄飄的一封八行,在胡雪巖覺中,彷彿肩上壓下一副沉重的擔子。地方的安危,蹺腳長的禍福,以及何桂清的前程,都繫於他的一句話中。說一聲:是預備點驗,不是別有用心,則清軍自然撤圍,但萬一蹺腳長乘機作亂,則追究責任,豈僅何桂清不得了,自己亦有腦袋搬家的可能。倘或答說:情況不明,難作判斷,則清軍便可能圍剿,有如殺降,自己在場面上如何代,還在其次,身上等於背了一筆血債,以後的子怎麼過得下去?跟俞武成商量的結果,只有這樣答覆:已經遵諭開始調查,真相未明之前,請何桂清轉告營務處,按兵不動,加意防範。

這是搪眼前,究竟真相如何,亟待澄清,週一鳴卻又不知到哪裡去了?胡雪巖心想,形勢象爐子上烘著一罐火藥,隨時可以爆發,這罐火藥不早早設法拿開,令人片刻難安。因而當機立斷,決定了一個開門見山的辦法。

這天晚上打聽到,蹺腳長歇在妙珍那裡,胡雪巖請朱老大派了個人引導,徑造妙珍香閣。這是不速之客,蹺腳長意外。

內心緊張,表面卻甚閒豫,胡雪巖先打量妙珍,貌不甚美,但長身玉立,身段極好,而且花信年華,正是風塵女子中最妙的那段年歲。至於談吐應酬,更見得氣度不凡,配了蹺腳長那樣一個草莽英雄,他倒替她覺得可惜。

等擺出碟子來小酌,胡雪巖才看一看妙珍問蹺腳長:“有封信,想給你看。”

“喔,”蹺腳長會意了“請到這邊來,”一引引入妙珍的臥室,請胡雪巖坐在妝臺邊,蹺腳長自己坐在沿上,俯身相就,靜候問話。

“我聽你一句話,你說怎麼樣,我就怎麼樣答覆前途。”胡雪巖一面說,一面把信遞了過去。

看完了信,蹺腳長的臉顯得很不安,靜靜想了一會答道:“老兄,你看我是什麼意思?”這話問得很有分量,胡雪巖很慎重地答道:“如果我不相信,我就不拿這封信給你看了。”蹺腳長點點頭,表示滿意:“好的!我曉得你為難。該怎麼辦,請你吩咐。”

“言重,言重!”胡雪巖想了想答道:“也難怪官軍!實在時世太亂,不能不防,出誤會來,說句實話,總是我們吃虧。所以,我想不如等一等,到有了點驗的子,大家再來,官軍就不會疑心了。”

“是!”蹺腳長說:“吃酒去!”走到外間,他立刻找了貴生來,囑咐他連夜派人,分頭通知部下,各回原處。

這樣明快的處置,胡雪巖也深滿意。喝酒閒談之際,由於撤除了內心的戒備,兩個人越談越投機,胡雪巖不待週一鳴來回報,就已知道了蹺腳長改變態度,願意就撫的原因,當然,這是出於他的自敘。

一言以蔽之,是為了胡雪巖的態度。那副牌九上的“高抬貴手”當然是促成蹺腳長改變態度的主要原因,但不是唯一原因。他認為胡雪巖講江湖義氣講得“上路”固然心服,而真正使他能夠信任的,還在胡雪巖的才幹。講義氣也要有個講法,同生共死算得是最義氣的,但同年同月同的同死,究竟不如一起吃酒吃的同生來得有味道。蹺腳長很坦白地表示,他就是相信胡雪巖有讓他吃酒吃的本事。

這番推心置腹的話,自然令胡雪巖有著意外的動,不過他向來的處世之道是,大家越尊敬他,他越替人著想,所以一再謙虛,認為蹺腳長“夠朋友”給他這麼一個面子。同時又極力推崇俞武成,讓蹺腳長清楚地覺到,能尊敬俞武成,則比尊敬他更能使他高興。

這一番小酌,吃到深更半夜,俞武成卻有些不放心,特為派朱老大來探問,託詞蘇州有連夜送到的信,要請他回去看。到家相見,彼此說明經過,俞武成便越發對他刮目相看了。

第二天一早,週一鳴帶來的消息,與蹺腳長自己所說的,大致相仿,而他,此刻又有了新的任務。在蘇州那方面,胡雪巖的佈置是七分防備,三分招撫,現在防備不需要了,關卡上所設的暗樁,應該撤回,而招撫的準備工作,只做了三分是不夠的,必得立刻替蹺腳長去安排,特意先派週一鳴去見何桂清,報個信息,他自己打算在這晚上赴宴以後,連夜回蘇州去料理。

一場“鴻門宴”變成了慶功宴,在妙珍姐妹殷勤侍奉,以及蹺腳長的不斷相勸之下,胡雪巖跟俞武成一樣喝得酪酊大醉。等酒醒過來,忽切間不辨身在何處?一隻手無意間一伸,觸摸到極軟、極滑的肌膚,於是接著聞到了脂香,看到了粉光,昏昏羅帳中有個妙年女子陪他睡著,只是臉朝外面,一時看不出是誰?

定定神細想,除了猜拳鬧酒的情形,再也想不起酒闌人散的光景。於是搖搖他身邊那段藕也似的手臂,搖醒了一看,是妙珍的妹妹,顏遠勝於她姐姐的妙珠。

“喔,胡老爺,你醒了!”和衣而睡的妙珠,急忙坐了起來“要不要喝茶?”

“要的。”胡雪巖覺得嗓子乾澀,說話都很吃力“要冷茶,大大來一杯!”

“酒吃得忒多了。俞大爺也醉得人事不知。”說著,她掀帳下,剔亮了燈,倒了一大杯半溫的茶,掛起帳子,拿茶杯送到胡雪巖邊。

他一飲而盡,口氣問道:“什麼時候了?”

“快四點鐘了。”

“只怕害你半夜不曾好睡,真正過意不去。”

“胡老爺為啥這樣子說?你是李七爺的朋友。”李七爺是指蹺腳長,胡雪巖便問:“他醉了沒有?”

“李七爺從不醉的。”

“喔!”胡雪巖很詫異“他的酒量這麼大?”

“李七爺的酒量並不大,不過,他會得吃酒。”

“你這話倒有趣!”胡雪巖訕笑地說“又說他會吃酒,又說他酒量並不大。”

“喔唷!胡老爺,你不作興‘扳差頭‘的!”妙珠的神態,聲音都嗲得令人發膩“我是說李七爺吃酒上會變把戲。”

“我不是扳你的差頭,你說話真的有趣。”胡雪巖捧著她的臉說:“吃酒還會變把戲,你自己想想,話可有趣!”