第二十八章

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二十八安下了這支伏兵，胡雪巖才算放下心來。第二天一早起身，漱洗穿戴，剛剛停當，楊鳳就到了，一起吃了早飯上船。船就停在閶門碼頭，雙槳如飛，穿過吳江有名的垂虹橋，中午時分就到了同裡。

船是停在一人家後門口，踏上埠頭，就算到了目的地。在船上，胡雪巖就聽楊鳳談過，這家人家做米行生意，姓朱，朱家老大是俞武成的徒弟，也就是楊鳳的後弟。俞武成只要一到同裡，就住他家，朱老大待師父極其恭敬，所以胡雪巖、劉不才不妨亦以朱家為居停。

胡雪巖此來一切聽從楊鳳的安排，雖覺得住在素昧平生的朱家，可能會十分不便，但亦不便表示異議，幸好朱老大殷勤隨和，一見之下，頗覺投緣，把那嫌拘束的覺，消除了許多。

引見寒暄以後，朱老大隨即向楊鳳說道:“大哥，師父到青浦去了，今天晚上如果不回來，明天早晨一定到。臨走留下話，請大哥代為向貴客道歉，失不安。又說，請貴客一定住在這裡。”說到這裡，面向胡雪巖和劉不才:“舍間太小，只怕款待不周，讓兩位委屈。”於是胡雪巖少不得也有幾句謙謝的門面話，一面應酬，一面在心裡轉念頭，覺得這半天的工夫，白耗費了可惜，應該如何想法子的好好利用。念頭還沒有轉定，朱家的傭工來請吃飯，魚米之鄉，飲食豐美，雖是便飯，亦如盛筵，朱老大還說:“簡慢不恭，到晚上替貴客接風。”同席的除了賓主四人，另外還有三個人作陪，朱家的老三、帳戶和教書先生。席間談談吳江的風物，輕鬆得很。飯罷，楊鳳徵詢胡雪巖的意見，是在朱家客房中睡個午覺起來，再作道理，還是出去走走。

“久聞同裡是個福地，去瞻仰瞻仰吧！”於是由楊鳳、朱老大陪著，出去走走，後門進來，前門出去。一條長街，鋪得極平整的青石板，放眼望去，鱗次櫛比的樓房，相當整齊。街上行人，十九穿的綢衫，哪怕是穿草鞋的鄉下人，都是乾乾淨淨的一身細藍布短衫褲，手中多半持一支湘妃竹的早菸袋，有的套一個白玉扳指，有的上拴一掛玉石佩件。吳中人物的俊雅，光看這些鄉下人，就不難想見了。

走到一家掛燈結綵的人家，朱老大站住腳說:“兩位要不要進去玩玩？”從大門中望進去，裡面有好幾桌賭，胡雪巖便問:“不認識的也可以進去嗎？”

“可以，可以，敝處的風俗是如此。”於是進去看了看，有牌九、有搖攤。胡雪巖入境問俗，志在觀光，不肯出手，劉不才則守著“冷、等、狠”三字訣，不願出手，這樣連闖了幾家，都是轉個圈子就走，由南到北，一條長街快到盡頭了。

因為胡雪巖和劉不才都有些鼓不起興致來的樣子，朱老大頗不安，悄悄向楊鳳問道:“到小金秀那裡去坐坐，怎麼樣？”楊鳳略有些躊躇，胡雪巖耳朵尖，心思快，聽出來小金秀必是當地的一朵“名花”勾欄人家要朋友同去，才有點意思，否則就會索然寡味，所以趕緊接口:“不必費心，就這樣走走很好。”說著話，又到了一處熱鬧的人家，這家的情形與眾不同，石庫門開得筆直，許多賣食的小販，由門外延入門內，似乎二門院子裡都有。進出的人物，也不象別家衣冠楚楚地相當整齊，三教九，龍蛇混雜，胡雪巖摸不清它是什麼路道？

劉不才卻一望而知，別家是“書房賭”這一家是真正的賭場。

“如果要玩，就要在這種地方，”他說“‘開了飯店不怕大肚漢’，賭起來氣。”

“劉三爺眼力真好！”朱老大聽懂了他的話，由衷地佩服“真正的賭場，在同裡就這一家。要不要進去看看？只有這一家賭‘白星寶’。”聽說是“白星寶”劉不才技癢了“這是賭心思！”他問“這種賭在浙東很免費，怎麼也傳到了貴處？”

“原是從浙東傳過來的”有個紹興人姓章的，到同裡來開酒作坊，生好賭，先是聚集友好，關起門來玩，不久有人聞風而至，場面便大了，正好駐同裡的巡檢換人，新任的吳巡檢是章老闆的同鄉，因勢利用，包庇他正式開賭場，而巡檢老爺則坐頭錢，進斗金，兩年下來，已經纏十萬了。

聽朱老大說明了來歷，劉不才認為一定賭得很硬，不妨進去看看。

到了大廳上一看，有牌九，有搖攤，賭客卻並不多，從夾穿到二廳，情況就大不相同了，一張大方桌，三面是人，人有三排，第一排坐，第二排立，第三排則站在條凳上，肩疊著肩，頭並著頭，擠得水洩不通，好在朱老大也是當地有面子的人物，找著人情商，才騰出空位，讓他們擠了進去。不管是江南用骰子搖的搖攤，廣東抓棋子數的番擺，都在未知之數，只有白星寶是莊家可以縱的“做寶”所以劉不才說“這是賭心思”賭客跟一個不在場的人賭心思。

這個人名為“做手”住在樓上，為了防止弊端，也為了不以場上的勝負得失影響他的冷靜思考，所以樓梯是封閉的，只在板壁上開一個小孔，用一隻吊籃傳遞寶盒。樓下有個小童專司奔走之役，鈴聲一響，將籃子吊了上去，拿著那個銅製的寶盒，送給在煙榻上雲吐霧的做手，做好了室，再用鈴聲通知，將籃子吊了下來，等寶盒上桌，賭客方才下注。

賭注跟搖攤完全一樣，只是前朱雀、後玄武、左青龍、右白虎是用天、地、人，和四張牌九來表示。而且，雖是“做寶”一樣也有“路”劉不才借了旁人所畫的“路”來一看，認為這個做手是高手，做的寶變幻莫測，哪一條路都是，其實哪一條都不是，因而決定等著看一看再說。

這時候已經連開了三記“老寶”都是地牌，第四寶開出來還是老寶。到了第五寶，樓上的鈴聲還不響，寶官沉得住氣，賭客卻不耐煩了，連聲催促，於是寶官叫人去拉鈴，催上面快將寶盒送下來。

催管催，上面只是毫無動靜，催到第三遍，才聽見鈴響。但是賭客望著寶盒，卻都躊躇著不知如何下注，因為連開了四記老寶，第五寶又拖延了這麼多時候，料想樓上的做手，殫竭慮算無遺策，這一寶十分難猜。

“我照路打，應該這一門！”有人把賭往放在無牌那一門上。

“不能照路了！一定是老寶。”另一個人說，隨即在“老寶”上下注。

“有理，有理！”又一個賭客連連點頭“拖延了這許多工夫，就為的要狠得下心來做老寶。”由於這兩個人一搭一檔，認定是老寶，別的賭客在不知不覺中受了影響，紛紛跟著下注，開出寶來，譁然歡呼，果然又是一張地牌，莊家賠了個大重門。

到第六寶越發慢了，等把室盒子催了下來，打老寶的人就少了，但是開出來的，居然又是老寶。這一次是驚異多於一切，而越到後來越驚異，連開六記地牌。

“出賭鬼了！”有人向寶官說:“串長錠去燒燒！”

“笑話！哪裡有這種事？”寶官因為打地寶的越來越少，吃重賠輕，得其所哉，所以拒絕了那人的提議。

到第九記再開出老寶來，賭客相顧歇手，沒有一個人相信還會出老寶。

於是道有賭鬼的那人便談掌故，說乾隆年間有家賭場搖攤，曾經一晚上一連出過十九記的“四”後來被人識破玄機，在場賭客都押“四孤丁”得賭場只好封寶關門。

“什麼玄機？”

“那晚上，乾隆皇帝南巡的龍船在同裡過夜。真龍出現，還會不出四？”

“對，對！”四是青龍，問的那人領悟了，但對眼前卻又不免惑“那麼此刻又是什麼花樣？皇帝在京城，同裡不會出現真龍，而且地牌是‘進門’！”

“所以我說有賭鬼。”