第二十一章

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二十一年初四夜裡“接財神”胡雪巖因為這一年順利非凡，真象遇見了財神菩薩似地，所以這天夜裡“燒財神紙”他的心情異常虔誠，照規矩，凡是敬神的儀節，婦女都得迴避，胡雪巖一個人孤零零地上香磕頭，既鮮兄弟，又無兒子，忽然從中來，覺得身後茫茫，就算財神菩薩垂青，發上幾千萬兩銀子的大財，有何用處。

等把財神“接”回來，全家在後廳“散福飲胙”胡老太太倒很高興，胡雪巖卻神情憂鬱，勉強吃了兩杯酒、半碗雞湯麵，放下筷子就回臥房去了。

“怎麼了？”胡老太太很不安地低聲問兒媳婦:“接財神的子，而且吃夜飯辰光，還是有說有笑的，忽然變成這副樣子，是不是你又跟他說了啥？”

“沒有！我什麼話也沒有說。”胡太太說“新年新歲，一家要圖個吉利，我不會跟他淘閒氣的。”他婆婆的連連點頭，顯得十分欣“我曉得你賢惠，雪巖有今天，也全虧你。”她撫著說“不過，他外面事情多，應酬也是免不了的。你的氣量要放寬來！”前面的話都好，最後一句說壞了，胡太太對婆婆大起反，想答一句:“我的氣量已經夠大了！”但話到口邊，到底又咽了下去。

回到臥房，只見胡雪巖一個人在燈下想心事，胡太太想起婆婆的話，忘掉了那令人不怡的一句，只記著“他外面事多”這句話，心便軟了，也虧他一個赤手空拳，打出這片天下，在家裡，凡事總要讓他。

於是她問:“你好象沒有吃飯，有紅棗蓮子粥在那裡，要不要吃點甜的？”胡雪巖搖搖頭，兩眼依舊望著那盞水晶玻璃的“洋燈”

“那麼，睡吧！”

“你不要管我！”胡雪巖不耐煩他說“你睡你的。”一片熱心換他的冷氣，胡太太心裡很不舒服“他在想啥？”她暗中自問自答:“自然是想湖州的那個狐狸！”這一下，只覺得酸味直衝腦門，忍了又忍，噙著眼淚管自己鋪，而胡雪巖卻發了話。

“喂！”他說:“我看你要找個婦產醫生去看看！”聽這一說，朝太太大為詫異“為啥？”她問，不敢轉過臉去，怕丈夫發現她的淚痕。

“為啥？”胡雪巖說“‘股後頭光塌塌’，你倒不著急？”這是指她未生兒子。胡太太又氣又惱，倏地轉過身來瞪著她丈夫。

“沒有兒子是犯‘七出之條’的。”胡太太瞪了一會，爆出這麼句話來。這句話很重，胡雪巖也愣了“怎麼說得上這話？”他實在有些困惑，原也知道子有丘壑，不是等閒的女，卻想不到說出話來比刀口還鋒利。

“我怎麼不要說？”胡太太微微冷笑著:“生兒育女是兩個人的事，莫非天底下有那等人，只會生女兒，不會生兒子？你既然要這樣說，自然是我退讓，你好去另請高明。”為來為去為的是芙蓉，胡雪巖聽出因頭，不由得笑了“你也蠻高明的。”他說:“‘先開花，後結果’，我的意思是不妨請教請教婦科醫生，配一服‘種子調經丸’試試看。”胡太太實在厲害，不肯無理取鬧，態度也變得平靜了，但話很紮實，掌握機會，談到要緊關頭上:“試得不靈呢？”她問。

胡雪巖已具戒心，不敢逞強，”不靈只好不靈，”他帶點委屈的聲音“命中註定無子，還說點啥？”有道是“柔能克剛”他這兩句彷彿自怨自艾的話，倒把胡太太的嘴堵住了。這一夜夫婦同異夢，胡太太通前徹後想了一遍，打定了一個主意。於是第二天胡老太太問兒子:“你打算哪一天到上海去？”

“到上燈就走。”

“今天初五，上燈還有八天。”胡老太太說“也還來得及。”

“娘！”胡雪巖詫異的問道:“什麼來得及來不及？”胡老太太告訴他，胡太太要回孃家，得要算一算子，趁胡雪巖未走之前，趕回家來。胡太太孃家在杭州附近的一個水鄉塘棲，往返跋涉，也辛苦得很，如果子侷促，一去就要回來，便犯不著吃這一趟辛苦了。

“那倒奇怪了，她怎麼不先跟我談？”

“我也問她，說你曉得不曉得？她說先要我答應了，再告訴你。”話是說得禮與理都佔到了，而其實不是那麼一回事，每一次歸寧都是夫婦倆先商量好了，方始稟告堂上的，何以這一次例外？同時一接了財神，商場上便得請吃酒，胡雪巖要趁這幾天大請其客，不能沒有人照料，此刻怎得出工夫回孃家？

他把這一層意思一說，胡老太太答道:“我也提到了。她說你請客是在店裡，用不著她，她也幫不上忙。請幾家親眷吃酒，子也定了，就是明天。”

“豈有此理！”胡雪巖不悅“怎麼不先告訴我？”胡老太太因為已經知道芙蓉的事，覺得兒媳婦受了委屈，不免袒護，所以這時候便“攬是非”說是她的主意，與胡太太無關。

看這樣子，胡雪巖認為以少開口為妙，冷笑一聲答道:“隨便她！反正在家裡是她大！”這句話的言外之意，做孃的自然聽得出來“這個家也虧得她撐恃，”她警告兒子:“你不要以為你在外頭，就沒有人管你，高興怎麼樣就怎麼樣！如果你真的存了這個念頭，將來苦頭有得你吃！”知子莫若母，一句話說到胡雪巖心裡，他也頗生警惕，不過事情多想一想也不能無怨“娘！”他說“‘不孝有三，無後為大’，難道你老人家就不想抱孫子？”

“我怎麼不想？”胡老太太平靜他說“這件事我們婆媳已經商量過了。媳婦不是不明事理的人，我做婆婆的，自然要依從她的打算。”

“她是怎麼樣打算？”

“你先不要問。”胡老太太笑道“總於你有好處就是了。”胡雪巖猜不透她們婆媳葫蘆裡賣的是什麼藥，也就只好暫且丟開。

第二天在家請過了酒。胡太太便帶著八歲的小女兒，僱了一隻專船回塘棲，這一去只去了五天，正月十一回杭州。他們夫婦情本來不壞，雖然略有齟齲，經此小別，似乎各已忘懷，仍舊高高興興地有說有笑。

胡雪巖打算正月十四動身，所以胡太太一到家，使得替丈夫打點行李，他個人的行李不多，多的是帶到松江、上海去送人的土產“四杭”以外，吃的、用的，樣數很不少，一份一份料理，著實累人。

土產都是憑摺子大批取了來的，送禮以外，當然也留坐自用，胡雪巖打開一包桂花豬油麻酥糖，吃了一塊不想再吃，便喊者他的小女兒說:“荷珠，你來吃了它。”拿起酥糖咬了一口，荷珠直搖頭:“我不要吃！”

“咦！你不是頂喜歡吃酥糖？”

“不好吃！”荷珠說“沒有湖州的好吃。”

“你在哪裡吃的湖州酥糖？”這句話其實問得多餘，自然是在外婆家吃的，但“一滴水恰好溶入油瓶裡”略懂人事的荷珠，忽然有所顧忌，竟答不上來，漲紅了臉望著他父親，彷彿做錯了什麼事伯受責似地。