第二回琵琶巷把花憐遠嫁望山莊扳石

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蝴蝶紅卻一手拿著紅封套，一手又把他拉住，說:“可是還有一件事，群雄鏢店的獨角牛他可說過，不到二十五歲他不許我從良！”韓鐵芳瞪著眼問說:“憑甚麼？”蝴蝶紅慘悽悽地說:“早先我沒敢告訴你，他也常到我屋裡來，我不敢不接他，他也說過要娶我，但得等他三五年，他湊足了銀子時，我也不敢不答應他。…我要是跟了你，他不至於怎麼樣，他也是在本地混的，不敢得罪財東，但我若跟了範彥仁，那可就不行了。他一定來打鬧，誰敢惹他？昨天他還派人來這兒打聽…”韓鐵芳冷冷一笑，搖頭說:“不要緊，我有法子，我走了，我回家還有緊急的事。”蝴蝶紅卻把他死死地拉住，仰著可憐的臉兒說:“你還能來一趟嗎？”韓鐵芳想了一想，就說:“明天我還能來，可是，我剛才說的那番話，你必須照辦！”蝴蝶紅答應著，這才緩緩地將韓鐵芳的胳臂放開了，韓鐵芳卻頭也不回，邁著大步至外院。

那鴇母從屋裡出來，攔截住他說:“大相公您先別走，我跟您還有幾句話說！”韓鐵芳就站住身。這鴇母就滿面帶笑，說:“大爺！我可不是催您，您既是要把我們紅兒接過去，您就先訂下個大概的子，錢呢，三兩五兩的也行，您先撥過來一點，我就好把紅兒先送到我家裹去，就不叫她接客啦。”韓鐵芳也不笑了一笑，說:“你到現在還不明白，我並不想接她，是要她跟那範彥仁從良，明天範彥仁就來把她接出去。”鴇母發怔，說:“哎喲！

…

”鐵芳擺手說:“你別不放心！她的身價你不是要一百五十兩嗎？一分一釐也不會短少你的，你就別管她跟誰了！”鴇母搖頭說:“身價我倒是不爭，由五六歲時我把她買來，到現在十幾年，她給我賺的銀子、爭的光，也不少啦，銀子我現在是決不多爭。我就是得瞧見她跟個靠得住的人，我也不是貪圖甚麼，也不缺親短友，就是得瞧見她跟個靠得住的人，那我就放了心啦。”韓鐵方說:“範彥仁那個人也很好，我曾向幾個認識他的人打聽，都說他為人忠厚老實，而他又願聘娶紅姑娘作嫡室夫人，你們煙花中人能夠給人作正太太，不是件榮耀的事嗎？範彥仁雖然沒多少錢，但也能養得一個老婆，我將來還要叫他們去作生意。這件事可以說是我作的媒，你就只等著拿銀子，其餘的事你就全都不必過問了。”鴇母臉忽然發白，探著頭悄聲說:“既然大相公的主意這麼辦，我還有不喜歡的嗎？可就是…那獨角牛。”韓鐵芳冷笑著搖頭，說:“有我作主，你難道還怕他嗎！”鴇母更發愁地說:“因為他早先真說過那惡話，他們甚麼事情作不出來呀？”韓鐵芳拿鞭子搖擺著說:“不要怕！無論甚麼事情都有我！”說著轉身而出。

他出了這琵琶巷，那個閒漢趕緊把他的馬牽過來，並笑著說:“大相公，您大喜呀！”韓鐵芳也不理他，騎上馬，拐了兩個彎兒就到了大街上，街上很熱鬧，車來人往，但像他這樣在大街上騎看馬行走的人，還沒有第二個，街上的人很多認識他的，很多人特意避路讓他的馬過去。

他才走到了東大街，就見路南的那群雄鏢店的門首站著幾個穿短衣的，有靠著牆的，有把兩隻胳臂在前把手抱著肩膀站著的，還有的雙手著，都長長的一臉橫，還狂笑，撇嘴，其中有一人身材高大，臉黑紫，腦門子上歪長著一個核桃大的瘤子，這就是洛西一帶有名的鏢頭，本地的惡霸，煙花巷裡的魔王——獨角牛。他像正在跟幾個人商量甚麼事情。他認識韓鐵芳，但向來不說話，如今他只向韓鐵芳望了一眼，沒甚麼表情。韓鐵芳的馬就走過去了，韓鐵芳卻在心裡想主意，在馬上稍微一凝神，主意就決定了。於是他緊走，一霎時就出了東門。

這裡就是東關了，有一條衚衕叫作舉人巷，巷裡卻都是一些小門戶，韓鐵芳來到一家門前，不了馬就上前打門，從門裡出來個抱孩子的中年婦人，見了韓鐵芳就說:“韓大相公，您進裡邊坐吧。”韓鐵芳搖頭，只問說:“申師傅在家裡沒有？”婦人說:“他在家。”鐵芳就說:“趕快請他出來。我有幾句話要跟他說。”婦人遂抱著孩子又進到院裡，就嚷嚷著說:“韓大相公找你來呀。”裡邊有男子答應了一聲，急匆匆地就跑了出來，這男子有三十來歲，身體也頗為健壯，披著汗衫，拖拉著鞋，小辮盤在頭頂上，見了韓鐵芳就連連打躬，笑著說:“大相公！想不到今天您的大駕來此！您看我這樣子，屋裡也亂七八糟，我也不敢往裡讓您。”鐵芳說:“我不進去，今天我來是有一件事要求申師傅幫忙。”姓申的起來說:“大相公有甚麼事情您就只管吩咐吧。您要說求我，我可是不敢當，我柺子申飛，當年在江湖上吃了虧，八百兩的鏢車貨物都被賊劫去，名聲掃地，賬主子命，若不是您慨然解囊，救了我那年饑荒，那時我就一定得上吊，現在我的老婆孩子，不一定成了誰的老婆孩子了。我受了您的大恩，無可報答，現在，無論甚麼事，只要大相公一句吩咐，赴湯蹈火下油鍋，我也去，您就說吧。”韓鐵芳就說:“也沒甚麼要緊的事情，只是我叫你幫我個忙，把獨角牛替我打了。”柺子申飛一聽這話，他卻發了怔，要吐舌頭，趕緊又閉上嘴。韓鐵芳把實話都對他說了，柺子申飛發著怔想了半天，然後一頓腳，說:“得啦！大相公既然託付了我，說不得我得跟獨角牛幹一幹，甚麼叫素的情，甚麼叫鏢行的義氣，我也都不能管了。你放心吧！明天一早我一定到琵琶巷，只要獨角牛他敢滋事，敢發威，我就敢請他吃柺子，可是我那雙柺子…也不是減低自己的威風，真怕到時敵不過獨角牛的單刀，我還得趕緊去請上幾個朋友。”韓鐵方說:“你就去吧，請得人越多越好，無論到那時那個架打得起來打不起來，我每人給一吊錢，若不幸受了傷，也由我出錢買藥。只是千萬別向人說出是我找你們的。”柺子申飛笑善說:“我知道！連我朋友我都不會跟他們講實話，只叫他們打獨角牛就是了。”韓鐵芳又說:“明天他們若是不下手，咱們也不要找。”柺子申飛點頭，又笑著說:“我知道！保了十年鏢，走江湖，爭強鬥勝難道連這個小架全都不會打？大相公您就放心吧！明天您就瞧著，我一定會把事辦得漂亮、乾淨，外帶著麻利、脆快！”韓鐵芳笑著，上馬拱了拱手就走了，他在東關的街上沒再遇見瘦老鴉，一直回到望山莊。

到莊門前，夕陽已斜照進村來，映得桃花益發嫣紅。他下了馬，就有僕人接過去溜，他摸了摸馬，覺得有些發溼，又見馬的鼻子跟嘴，都噓噓地氣，他不有點兒皺眉，就想！這匹雪中霞，還是自己最喜愛的馬，怎麼才跑了這一趟，就累成了這個樣子呢？若是騎著它走江湖，仗著他去追殺仇人，或是踏雪登山，它還能夠勝任嗎？因此決定再牽出一匹馬來試一試。

自己一共有十匹馬，以前自己是以皮顏和姿式，品評馬的良劣，但如今卻是要以馬的力氣強弱來分一分了，他興致地由通著馬廊的偏門，就走進了廊裡，這馬廊內有馬棚五間，看馬的人和打更的住屋兩間，院子很大，此時九匹馬都正在槽邊吃草，白的、棗紅的、鐵青的，其不一，從外表看都頗為矯健，叫鐵芳頗難取捨，他自恨不是善於相馬的伯樂，手扶著石頭馬樁，不的為難。

這院裡栽著的石樁一共四，石頭全有碗口租，栽在地下很深，這是幾年前韓老善人親眼瞧著叫人刻的、栽的，四石樁像桌子腿兒似的那麼列成兩排，兩樁子的距離都有一丈，假若上邊再蓋上一塊一丈見方的扁平石頭，那麼正好是個高腿兒的石頭桌子。這四個東西怪模怪樣的立著，可是因為年久啦，也就沒有人覺得它怪。

韓鐵芳在此看了半天，覺著還是他的那匹“烏煙豹”強健，別看黑的馬不值錢，但雄健、高大，無論哪一匹馬還是都比不上它。旁邊有管馬的兩個人，都笑著問他，一個就說:“大相公您看！烏煙豹那傢伙拿頭亂頂，就許它吃，不許別個吃，這傢伙一天半包料都不夠，真是個大飯桶，大相公這幾天也不常騎它，要叫它長了膘，可就更跑不動呀！”韓鐵方剛要叫人把烏煙豹牽出去，想繞著村子跑上一回，但這時忽聽兩個看馬的人說:“老員外來啦。”韓鐵芳疾忙將手離開了石樁，回身一看，只見他父親穿著灰布的夾褲襖，嘴叨著旱菸袋，他肥大的腦袋，寬闊的紫臉，蒼白的連鬢胡，又高又肥的身子昂然直立，邁著大腳步，直跟一隻巨象似的。而且這幾天來他都沒有笑容，如今更為可怕。

他不看兒子，卻先看那幾匹馬，就說:“養活這些匹馬乾嗎？有人牽了來就買，買了來又沒用，將來越聚越多，又不叫它們下田耕地，豈不是養一大群廢物嗎？再說，我看這些匹馬，沒有一個看得過去的，三！”他叫著那個管馬兼打更的人的名字，就發號令似的說:“明天把這些馬挑一挑，留下兩匹拉到田裡去耕地，其餘的一堆都賣了，換來銀子我要把城裡的財神廟修修呢。”三答應著。

韓鐵芳卻在旁邊一聲也不言語，臉有些氣得變了。他父親忽然過來拉了他一下，他覺得他父親的力量極大，幾乎把他摔了一跤，就聽他父親說:“你來！”韓鐵芳就隨著他父親由偏門進到正院裡，韓家的院落空大，但人口稀少，鳥兒在地下啄著被風搖落的桃花，見了人來都不大躲避。

西房是鐵芳之妹，玉芳小姐的閨閣，有丫鬟在房裹說笑聲，東房是少***房子，韓鐵芳輕易也不到那房裹去。他卻隨著他父親進到了北房，北房內供著佛香菸鐐繞，而房中的器具陳設都很簡單，只有幾隻鎖得很嚴的大木箱。紅木的大靠椅，當然是有的，韓老善人就坐下，又滿滿裝了一鍋子煙，打著了火鐮，點著了，就慢慢地問說:“前天你說你要走，你現在拿定了主意沒有？

…

我的話你可別當作耳邊風！走江湖，覓仇家，決不是一件易事，別說你嬌生慣養地慣了，連只鵲你也打不過，就說我，我敢說我是川陝甘涼青海新疆闖過了幾十年的英雄好漢，手下殺…”瞪起兩隻大眼，出人的凶氣，忽然又長嘆了一聲，臉上現出幾條皺紋，竟又跟個老菩薩似的了，他的聲音也緩和了，就擺動著肥大的手掌說:“不行呀！黑山熊他神力無敵，武藝沒有對手。連當年我正年輕力壯，尚且鬥他不過，何況你？”又表示出一種輕視的樣子來。

在他眼前站立的韓鐵芳卻忿忿地說:“兒子雖然不會武藝，但是這個仇，我也是一定要報！我的母親臨死之時曾對我說:你本來不是我生的，我本是一個僕婦，真正的太太方二太太被黑山熊給搶了去了，現在她三分是活著，七分已喪命…”韓老善人才聽兒子說到這裡，就又暴跳起來，大聲嚷嚷說，“她胡說！我想不到她臨死時還背著我，跟你說那些混賬話！媽的！

…

”罵了幾句的他可又把聲音降低了，站起身探著頭，啞著嗓子說:“她不是你的親孃，那為甚麼她是我的老婆？你是我的兒子呢？”韓鐵方說:“據我想，她是我的後母。只可惜她臨死時只說了那幾句，她後來就不能說了。但爸爸你既不願意告訴我實情，我也不願問你。反正我是要往青海去找黑山熊，我要知道我的親孃到底是生是死？有我那母親臨時給我的表證在此…”說時由身邊取出一件柬西來，原是個桑皮紙的包兒，扁扁兒地。

打開了紙包，韓老善人驚奇地瞪直眼睛，一看原來卻是個極平凡的東西，是一塊三角形的紅羅，一邊是參差不齊，好像是用剪子匆匆忙忙剪下來的衣服邊，卻還都鑲著窄窄的花邊，可見是由女人身上剪下來的，韓老善人就問說:“這東西你是從哪兒得來的？這麼一塊破爛布，我怎麼沒見過這東西？

…

”韓鐵芳有些悲傷地說:“這塊紅羅，我那母親收藏不止一，她臨死之時才將這給了我…”韓老善人又忿怒地罵著:“媽的！這些年她連我也瞞著，媽的！”韓鐵芳又說:“我那母親說這是我親生母親的東西，她現在如在世間她看見了這東西，就必能認我。”韓老善人冷笑著說:“那你就把這塊破紅布，快些縫在你的帽子上吧。不然，你難道見了女人就掀人家的裡邊衣棠看？媽的，你那個死娘，臨死還給你出這壞主意，你也真相信她的話？這幾年也真難為你，藏著這塊破布沒丟，媽的！只不知她臨死時告訴過你沒有，我是你的親爸爸不是？”韓鐵芳卻搖頭說:“她沒說，我也不打聽這些事，爸爸你既從我小時，就將我養大，即使不是親的，這種深思也是跟親的一樣。爸爸對待我的深恩我不會忘！我此去只是去訪查我的親孃生死，並去找黑山熊。”說到道里，中的怒焰又起，又忿忿地說:“黑山熊擄去我的親孃整整十九年，並且連爸爸也不敢惹他，近且聽說他要來找爸爸，他來時必定沒存著好意，還許想把我也擄走呢！不如我先去找了他去。”韓老善人卻冷笑著，說:“現在我倒不怕黑山熊，他來了，我也不跟他拼鬥，我只跟他去打官司。而且當年把好女人歸他，爛女人歸我，他還有甚麼不服氣呢？”說到這裡，急忙又把話止住，似乎是自悔失言，而且有些殲悔往事。他就長嘆了口氣，又坐下用力磕了幾下菸袋鍋兒，又問說:“你知道黑山熊住在其麼地方嗎？”韓鐵芳說:“最近我聽說他仍住在祁連山陽。”韓老善人又問說:“你是聽誰說？”韓鐵芳遲疑了一會，才說:“這是由一個由祁連山來的人說的。”韓老善人又問說:“可知道祁連山有多麼高嗎？”韓鐵芳搖搖頭。

韓老善人卻把菸袋高高舉起，說:“祁連山的高啊，令人不敢仰著臉去瞧，你也知道咱們這裡望得著的嵩山，人說嵩山是五嶽中的中嶽，但你不知道，那祁連山比十個嵩山還要高，無冬無夏，那山上永遠有雪，山路曲折，連一條寬平的道兒都沒有。

“山南就是青海，那裹住著喇嘛和許多蕃人，牛羊成群，咱們說的這種話，到那裡無人能懂，咱們這點銀錢，到了那裹也算不著數，他們都闊極了，而且個個身強體壯，有的人且會妖術法，我的這點武藝拿到那裡，一點也施展不開。”

“山陰就是甘涼大道，那所在，在太平的時候也是非常難行，響馬成群，武藝高強的人不計其數，你說的那個黑山熊吳鈞，就是三十年來祁連山一帶第一個大財主，第一位綠林好漢，由秦川、蘭州、涼川、甘州起，直到新疆伊犁、迪化，北過長城，南到青海，提起來吳大太爺之名，無人不膽戰心寒。

“假若在那裡有人敢批評吳大太爺一句，立時這個人就得沒命，因為那幾千里之內的腳伕、車戶、店家、酒保，所有的人全都是黑山熊的手下，黑山熊這個人，家住在哪一縣郡沒有人曉得，也沒有人敢說，不過當年我卻見過此人一面，此人的年歲與我相差不多，但論起武藝來…”說到這裡，韓鐵芳不由得注意地往下聽，韓老善人卻臉變得發慘，搖了搖頭，說:“我真不是他的對手！二十年前，那時我尚跟你的二師叔同在一處，我們一同在青海一帶做買賣…”韓鐵芳就問:“做其麼買賣？”韓老善人搖手說:“這你不要問，你那二師叔名叫金剛跌趙華升，…”說到這裡，韓老善人的臉忽然發出一陣煞煞的白，白了半天，翻著兩隻眼睛，把黑眼珠完全翻上去，只著兩顆白眼珠，十分的可怕，他就這樣，呆子似的，又像老和尚唸經似的，嘴裡叨叨唸念地說:“他是一條好漢子:武藝超群，生平沒做過半件虧心事。他與我，跟你四師叔徐廣梁，還有那瘦老鴉，我們不但是師兄弟，還是盟兄弟。可是現在我們三個好歹還都活著，只有他死了，而且死得甚慘！

…

”韓鐵芳聽了，不又皺了皺眉，又問說，“他就是被黑山能給殺死的嗎？”韓老善人見問，當時並不答話，臉變得愈為悽慘，那白眼珠並且滾下幾顆豆子一般大的淚水，半天他的黑眼珠方才漸漸地放下，點了點頭，說道:“不錯，他死得真是慘！但也不能全怪殺他的那個人。”韓鐵芳卻忿忿地說:“我雖沒見過我那趙叔父之面，但我真佩服他，他必是一位正人君子俠義英雄，想當年他們三人跟父親一同結拜，雖不同生願同死，你們在神前發過誓，他被黑山熊殺死了二十年，你老人家卻在這裡享福，竟把他忘了。我蕭叔父來找你，要請你同去給盟兄報仇，你不但不管，反倒與他翻了臉，把他窮困在此地，幾年來他飢寒迫，你從來不看顧他。…”韓老善人一聽兒子說話袒護瘦老鴉，就然大怒，霍然又站起身來，暴躁著說:“休要再提他！我知道他在這裡裝窮，誠心使我的面子難看。”韓鐵芳急急地說:“他怎麼是裝窮？他又不會偷盜，他哪裡來的錢？”韓老善人冷笑著說:“他只是不敢來偷盜我家罷了。快說一句吧，無論甚麼親故，我早已一概不認了。但是如果有人來求我，不管他是多生疏，我都能好好待承他，花多少錢我也不計。江湖的事兒我早已洗手不幹，別說黑山熊只殺過我的盟弟，就是黑山熊曾殺過我的爸爸，我也不管他了。今天我跟你說明白了，我不是不許你走…”說到這句話時，聲如霹雷，又大聲嚷嚷著說:“我養你長大成人，為你娶納室，錢由著花，我待你並不錯。我，誰不知我柳穿魚韓文佩，二十年來都在黑山熊的眼前甘心低頭，憑你，你連鵝都鬥不過的一個文弱書生，你會敢去找黑山熊？”韓鐵芳也忿然說:“我一定要去！不但是為找尋我生身的母親下落，報十九年來的欺凌侮辱，我還要替我那二師叔報仇。”韓老善人卻冷笑，眼內迸出了兇光，就點點頭說:“好！隨你去辦吧！但是我告訴你，你若是敢走，就不許走出洛陽縣，你若身首異處，那時，你可千萬不要後悔，你這爸爸可是救不了你！”韓鐵芳一聽，不由打了一個冷戰，因為他父親說的這句話，分明是個嚴重的警告，他的臉也白了一陣，又把他父親瞪了一眼，就見韓老善人坐在那把大靠椅上，又裝上了滿滿的一袋煙，閉著眼睛微微地側著頭，韓鐵芳覺得非常奇怪，不知他父親為甚麼反倒那樣袒護著黑山熊，而且他寧可殺了兒子，也不叫人去見黑山熊的面。然而這樣的殘忍無情的父親如何能攔得住自己千里尋母的一片孝心？遂就將那塊紅羅揣在懷裡，扭頭就走。

他並不到他子的屋中去，卻回到小跨院裡，這院裹只有三間房屋，這幾年來全是他一個人住著。白天有小廝伺候著，一到天黑，他怕有人攪他睡覺，就把小廝也趕出去。他閉上院門，獨自在院裡，有時聽他讀書、詩、彈琵琶，有時又靜靜地，一點聲音也沒有，也不知他整夜在做甚麼事。

他的屋中，四壁都是圖書，琳琅滿目，但也掛著一口寶劍，普通讀書的人都要有一口寶劍為的鎮，也決無人想到他會武藝，劍旁並掛著一隻琵琶，他本是個風公子，聲犬馬，無所不好。他又常出入平康，那琵琶巷裹的女都會彈、歌、唱，所以他也就請過一位教師，教過他幾手兒琵琶，有時他也彈起來，據聽過的人說:他比琵琶巷裡的姑娘彈得好呢。但近因為煩悶，此調也久已不彈了。