第二回琵琶巷把花憐遠嫁望山莊扳石

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在玉嬌龍投入邊荒之後一十九年，此時早先的一般豪俊皆已垂老，而江湖後起之秀又俱登場。是時江湖技擊共分四派，北派為楊健堂之梨花槍，俞秀蓮之風翅雙刃，他們所傳弟子最多；南派為武當山諸道士，門徒皆為羽士；東派為九華山江南鶴李慕白所傳，因功深技奧，且不輕授人，故後起者最為寥寥；西派則出於蜀地，以蜀北板中俠所傳的弟於最眾，蜀南州虎高隆技術邈，不下於東派，但傳人也不多，三十年來只有柳穿魚韓文佩，金剛跌趙華升，一提金蕭仲遠，連枝箭徐廣梁，這四個人是屬於西派的豪俠，但是高隆的門徒本來最雜，良莠不齊，有的只跟老師學過三四手兒，便在江湖廝混，喪名取辱的事情很多，獨有這四個人不屑與那些同行中的敗類為伍，且羞為西派弟子。

各人走了幾年江湖，都已略有積蓄，便各自返里務農，四個人於分手時，且拋開師兄弟的稱呼不算，重新磕頭結盟，並各發宏願，第一，願永為人間除不平，行俠仗義；第二，願永遠潔身自愛，不作非義之事，不取非義之財；第三，到了五十五歲須一齊洗手，不準再事爭強鬥勝，讓江湖於後進。

立誓之後，各自分手，天南地北，弟兄四人很少見面，外間人也不大知道他們的詳情。

四人之間以柳穿魚韓文佩年最老，技最高，可是也最厭煩武藝，他到了六十多歲的時候，身體變成碩胖，連拳也不能打，劍也不能提了，並且他的名號已久無人知。只是在河南府洛陽縣城東望山莊內，有一位韓老善人。

韓老善人是村中二百餘家之中的首富，他本不是此地的人，據他自稱他原籍是隴西涼州府，在青海販過鹽，在新疆販過牛馬，所以發了大財。因為久慕洛陽是個大地方，是周朝的首邑，所以全家才搬到這裹來，其實他的全家人口也很簡單，只是老夫婦帶著一兒一女，統共才四口，十年前遷到這裡來的時候，先是在城內開設了一家米糧店，字號是“義佩公”僱用的司賬和夥計全都是本地的人，他的同鄉跟親戚沒有人看見過一個。生意很好，第二年這老人家就在望山村一帶買了十頃良田，在村中蓋了很大的莊院，又過兩年，老婆兒死了，再過了幾年，兒子到十六歲，他又給娶了一房媳婦，女兒也訂給城裹的大財主劉家，可是還沒娶過去。

這位老人家的情極為耿直，不和藹，小有不如意就大發雷霆，但心卻最善，凡有窮苦孤寡，他必慨然資助，有人爭訟毆鬥，他也必力為排解，如遇遠方人困在這裡，不用人來親求他，只要他知道了，必派人送去銀兩助人還鄉，並且放賬不收利，修橋造路不出名，遇有荒年歉收之時，他也必拿出許多資財賑濟。

因此，河南府十九縣，無人不知“韓老善人”之名，千里之外的人也常慕名來求他救濟，他也不暇細察，多多少少讓人不空手回去，自然，有不少人故意作出死母喪父的樣子來求他可憐，騙取他的銀錢，可是他也不在乎。

“義佩公”米糧店早先在城中不過開著一家，現在已發展了四家分號，而且他的田地也一年比一年增多，現在望山莊的田地一半多是屬於他的了，人家都知道他是財神爺，是行善而得的好報，可是惟獨他對待一個人，大家卻不明白，那人是自他遷來此地之後，惟一由遠方來找他的人。

此人姓蕭，年有四十來歲，極窮極瘦，人都叫他“瘦老鴉”他初來到這裹見了韓老善人，韓老善人對待他非常之好，給他換了新衣服，給他打掃出一個小院來叫他住，令少爺叫他為“蕭三叔”他似是韓老善人舊的好友，可是他在韓家住了不到十，就與韓老善人爭吵起來，爭吵的原因也不知道是為甚麼事，他是很無賴的，韓老善人發起脾氣也是沒人敢勸，所以兩人就此絕，瘦老鴉脫了韓老善人給他置的衣棠，怒衝衝摔在地下，換上他原來的破舊衣棠就走。

可是他並沒去遠，天天就在洛陽城東關的街上廝混，每天蹲在街頭，跟個乞丐似的，凡是附近店房有客人來了，他就上前幫助卸車、溜馬，臨完了討上五文八文的賞錢，每天頂多也只掙上三四十文，遇著風雨年節的子旅客稍少，還會一個錢也得不到，所以他度的是飢一頓飽一頓的生活。

晚間他就在東關外一間草屋內睡覺，那草屋僅容一人居住，並且一進到房裡，連頭都不能抬，躺下連腿也不能伸，但房後卻是一塊平坦的荒地，聽說這裹本來是一座大廟，後來被火燒了，殘磚破瓦，爛木碎石，都已陸續被人盜走，倒成了一塊寬敞的平地。

此地離市街有裡許，又不靠近大道，平就沒甚麼人到這裹來，後來才有個行腳僧，來到這兒結廬棲居，天天往附近募化，化了點錢打算將廟重新蓋起，可是還沒有找人動工，那行腳僧就病死在這屋裹了，錢也都叫小偷給偷了去。聽說行腳僧的陰魂不散，天天夜裡在這兒哭號，說:“給我錢！叫我修廟！給我錢！叫我修廟！”因此本地人都管這小屋叫“鬼子”即使白晝，也無人敢來這裡。

瘦老鴉自從得罪了韓老善人，困頓於洛陽城，他就把這個“鬼子”佔住了，作為他睡覺的地方，果然那鬼不肯饒他，雖然他沒得病，也沒死，可是卻一直受窮，越來越瘦。他在這裡也住了五六年，有時在街上與韓老善人相遇，二人也互相不理，竟如路人似的。並且韓老善人沒資助過他一文錢，他也不要。有人問過他說:“喂！你不跟韓老善人是好朋友麼？他那麼闊。”瘦老鴉卻說:“他闊是他有福，我窮是我沒命，彼此不相干！好朋友若是一旦絕了，就連路人也不如。”這是韓老善人和瘦老鴉的關係。

至於韓老善人之子韓大相公，早先呼瘦老鴉為“三叔父”後來見了面也是像不相識。冬天瘦老鴉在鋪子的門前蹲著，身上穿著罩衣，韓大相公騎著棗紅的大馬，穿著火狐皮的袍子、青緞帽，帽花都嵌著大塊的寶石、大粒的珍珠，同著他三三兩兩的朋友，進城去“琵琶巷”隨帶著的僕從都穿著“西皮筒兒”沿路把成串的錢舍給乞丐，但瘦老鴉是一個錢也摸不著。

韓大相公本年整二十歲，是個漂亮的少年，身高細，但肩背很寬，面白貌秀，可又雙目炯炯，一睜起來便很大，他是兼有龍虎之姿，既清秀，且威猛，情跟韓老善人一樣，極為寬厚，可是若發起脾氣也真難惹，他的名字叫韓良驥，號叫鐵芳，從小就讀書，五經四書，諸子百家，詩詞歌賦，無所不通，但是卻沒有下過試場，沒博過功名，因為像他那樣的家道，不必做官，也可以享福。而且韓老善人最見不得官兒，他說他一見上官兒，就不由得又生氣，又害怕，所以也就不叫兒子去做官。

韓鐵芳是四年前結的婚，娶的是登封縣巨紳陳家之女，小夫婦的情並不壞，可是結婚不多，他的蕭三叔瘦老鴉走了之後，他就把他父親為蕭三叔騰出來的那個小院落，重新佈置了一番獨自居住，白天雖也許夫見面，可是晚間決不同房，但若說他是喜孤獨，厭嫌女於，他卻又常往琵琶巷裡去遊玩，琵琶巷的那些名，沒有一個不認得韓大相公的，所以韓大相公也是個怪人，好在韓老善人只要知道兒子不與做官的往來，不與那些保鏢的教拳的江湖混混為友，他就放心，就甚麼事兒也不管，尤其聽說他見了瘦老鴉竟如不識，他更是喜歡。

子一天一天的過去，瘦老鴉越瘦越窮，韓老善人鬍子越白，身體越胖，大相公韓鐵芳是越發出落得英俊瀟灑，同時，繁華的洛陽城，綠禾如海，紅花如錦，又到了天了。

望山村裹桃花最盛，這時開得滿村的紅雲，都像美人的臉兒。向東望去，遠遠的就是青的嵩山，又像婦人的眉黛一般，兩旁碧綠的田禾隨風飄蕩，如一幅麗人著的衣裙，而那細細的宛轉的道路，兩旁點綴著藍的、白的、紅的心朵野花，又像是女子身邊垂下來的汗巾。小溪的水像姑娘的眼波，柳絲像嬌娥的頭髮，黃鶯藏在柳葉底邊清麗地說著那好聽的話，東風似女人的溫情。

這天午後一時許，小廝長慶就喊人給大相公備好馬，大相公雖是念書人，可是最愛騎馬，家中有馬十匹，他輪著騎，今天備的是一匹白只臉上有一條紅的駿馬，大相公給他取的名字叫“雪中霞”與“棗彪”、“烏煙豹”併為大相公所喜愛。這匹馬一備在莊門前，許多在門前坐在磨盤上繡活計、做衣棠、閒話談天的‮婦少‬姑娘們，就都跑進各自的門裹去了。因為韓大相公要出來了，她們都怕臉紅，都不敢看，可是躲到門裹又都向著門縫兒或隔著柴扉偷偷地瞧，要瞧瞧大相公今天換的是甚麼樣的衣棠。

待了一會，韓大相公就走出來了，手裡提著一條細皮子纏成的馬鞭子，來回輪動著，他白中透著紅潤的臉兒，真比姑娘媳婦兒們擦脂粉的臉還漂亮，比桃花也俊美。雙肩上挑，兩目閃爍發光。不過今天似乎有些異樣，他臉上沒有往那常泛的笑容，穿的是淺灰綢子的夾袍，沒戴帽子也沒穿坎肩，青綢褲子、青緞的變臉鞋、雪白的羅襪，今天他出門特別匆忙，向長慶說了幾句話就上了馬。

馬高人也高，短牆裹的一些姑娘們都藏不住了，拿著針線活計，小腳兒一顛一扭的又都往屋裡去跑，還有的互相推著笑著，韓鐵芳在馬上著得清清楚楚的，在往常他見此情形，心中必很歡喜，但今天他卻覺得厭煩。出了村子他就策馬向西走去，在道旁正在耕作的一些農夫齊都雙手扶著鋤把，高聲笑喊說:“大相公進城去麼？”若是往，他就是不駐馬，也會扭著頭向人笑笑，但今天他竟如沒聽見，頭也沒轉，一直地走過去了。

這條小徑路平坦，平往來的車馬不多，地下的土堅硬而不松，昨夜剛下週一場細雨，土已溼潤，馬蹄都蕩不起一點菸塵，只有蹄聲達達的緊響著。前面飛著一對蝴蝶，一紅一白，見馬頭快要衝過來時，就翩然地避開了，飛在左邊田禾上飄臺著，韓鐵芳不由得目光隨著蝴蝶向左邊一望，左邊田禾的盡頭就是一排楊柳，還有幾十株不大高的松樹，韓鐵芳的母親就葬埋在那裡，他不由得心中一陣悽然，催馬再走，就踏上了大道。馬再往西，路上的人、車子，就多了，都招呼著他說:“韓大相公！

…

”他只管點首，卻不用眼看人，仍然自顧自走著。

忽然旁邊走著個窮婦人，見了他就跪下磕頭，說:“大相公！上回老善人給的那二兩銀於，我們又花完了，我男人的痛還沒好，柴米又沒啦，我正要到莊上再求求老善人，可憐可憐我們！大相公…”韓鐵芳卻趕緊下了馬，急忙從身旁袋裹掏出一塊銀子來，也不計多少，就拋在那婦人的眼前，婦人一頭磕在地下，韓鐵芳擺擺手，又上馬走去。

馬更快，一霎時來到東關，他就收住馬了，輕輕策馬，緩緩而行，這時，正有一幫客人把車馬停在個面飯鋪的門前，進裡邊去用午飯，那敝衣襤褸的瘦老鴉從遠處跑來，亂嚷嚷著說:“老爺們！老爺們！馬給我溜吧！讓我得幾文錢吃飯吧！”他住回來一跑，正從韓鐵芳的馬旁擦過去，韓鐵芳的鞭子一抬，鞭梢幾乎掠在他的臉上，他把臉一揚，韓鐵芳的臉也一轉，兩雙眼睛瞪在一起，可是兩人的面上全無表情，也各不說話。韓鐵芳將馬稍停了停，就見那瘦老鴉一邊嚷著，一邊跑過去，直著眼睛把往飯鋪裡去的幾個人，詳細的打量，韓鐵芳卻暗自笑了笑，便不再回顧，一直策馬進城。

他進了城，也有不少人認識他，他卻有意躲著一般人的硯線。走到“義佩公”老號的門前，以往他常要下馬，進那櫃房裡跟掌櫃的侯大肚子談談夭，今天他卻匆匆走過，轉過了十字大街，進了一條小巷，又轉了兩個彎，便來到一條極幽僻的衚衕，這條衚衕車都進不來，但對門開著的門戶雖小而新，在衚衕口向陽蹲著兩個賣花的人，都把花籃放在地下，旁邊還有兩三個閒漢蹲在一塊兒談天。一見馬來到，就有個閒漢趕緊立起跑過來，齦牙笑著說:“韓大相公:我們紅姑娘正在想你呢！”韓鐵芳的臉上卻連一點喜也沒有，就下了馬，把馬給這閒漢，便急匆匆地走入衚衕。

到路東的第二個門戶，他就一直走進去了，裡邊的老鴇跟夥齊聲著說:“大相公來得早。今天天氣還不錯，您請進吧！”老鴇的怪嗓子像個破嗩吶似的向裡院喊著:“我的紅寶貝兒呀！你快出來瞧瞧！是誰來啦。”月亮門兒的裡院，正北房，窗上糊著粉紅綢羅的門一開，那小小的身量、鵝蛋臉兒、兩隻不笑也像笑的眼睛、紅嘴，…這是琵琶巷裡最出的名，花名叫作“蝴蝶紅”她一見韓鐵芳來了，倚著門把眼睛一斜，紅嘴兒又一笑，然而韓鐵芳仍然沒有笑，走到臨近，蝴蝶紅拉他一把，說:“你怎麼才來呀？叫我好等！”韓鐵芳進到屋裡，將馬鞭子往鋪著紅絨墊子的上一扔:髓即將身半躺半坐，說:“家裡有點事，所以我這時候才來…怎樣，我給了你兩天的時間叫你細想，你還沒拿定了主意嗎？”蝴蝶紅本來是笑著，拿起茶杯來，要斟茶，聽得韓鐵芳的這一問，她忽然把身子轉過去，把一個一身紅緞子裹著的窈窕的背影向著韓鐵芳，她臉對著紅窗，但是低下了頭去，默默無話，良久才頓了頓繡鞋，說:“我沒主意！叫我…不如叫我死。”韓鐵芳像嘆氣似的笑了一聲，把聲音壓小一點，說:“你聽我說！你今年十八歲了，你應當嫁人，這煙花柳巷不是個好地方，在這裡的人決沒有好下場，是聰明的就應當擇人而事，若等到你一過二十歲，漸漸年長衰，那可就…”蝴蝶紅轉過臉來，含著淚嫣然地笑，又頓著腳說:“說過多少回啦？還說啥哈嫁人、從良，還不是我先說出來的麼？甚麼年長衰，擇人而事…我背也背過啦。現在就是…唉…”鴇母進來了，銅盤子託著蓋碗茶，先笑著說:“我知道大相公快來啦，我早就叫小子捏了兩朵茉莉花放在茶碗裡啦，以後，我們紅兒姑娘到了大相公的莊裡，茉莉花歸我採辦。”說著倒了小碗的茶，用錫盤端著，雙手敬給韓鐵芳。

鴇母送來了大相公平最愛喝的茉莉花的香茶，桌上原放著的那一壺紫陽紅茶，蝴蝶紅也就不再斟了。她由背後掠過黑亮的辮子解開那紅絨辮梢又重新的繫好，鴇母在屋裡待了半天，他們二人都不說話，等到鴇母走出屋去之後，蝴蝶紅的眼波又掠在韓鐵芳臉上。

韓鐵芳喝了一口茶，又接著以前的話說:“我也知道你的意思，咱們相識二三年了，你是願意跟我，但我前天跟你說的，那也並非假話，我也早想娶你，我家裡的子，你沒見過，她簡直是個木頭人，甚麼情意她都不懂，她嫁了我，只知道我是她的丈夫，我是韓大相公。至於我是個甚麼脾氣，愛好甚麼，厭煩甚麼她全都不知道，也不想知道。所以我自認識你之後，確實就有娶你的心，但是…”說到這裡發呆一會，忽然又快地說:“我告訴你吧，不成！決不成！我的身世有種種的隱情，種種的難說，最近，我一定要離開這洛陽城，此去也許永不回來！”又擺手說:“這話你可千萬莫對別人去說，說出來關係重大。”蝴蝶紅一聽，變成驚慌之。韓鐵芳又悄聲說:“五年之前，我是預備要走，直到今，現在已事不可再緩了。這件事我就是跟你說出來你也是不明白，總之，我就告訴你吧，我並不是甚麼大相公，我原是另一個人。”蝴蝶紅嚇得臉都白了。韓鐵芳又說:“因為你不同別個女，我才告訴你這些話，但你也不必細問。我將來一走將田莊、地畝、買賣、金銀、子、家人，全都拋下，但我全不留戀全放心；只是你，你要不嫁人，依然這樣沒有著落，我是會永久惦念的。”蝴蝶紅擦擦眼淚說:“我可以等著你。”韓鐵芳慘然急著說:“我沒告訴作嗎？我此去之後也許永遠不會再返洛陽。”蝴蝶紅索哭了，噎噎地說:“我跟著你走！”韓鐵芳搖頭說:“除了我的馬，我的…甚麼我也不能帶。”又說:“我給你想的主意很好，你就跟那範彥仁去，範彥仁是個唸書人，你一個娼能嫁一念書的人作正室夫人，真是一件難得的事。他為人又忠厚，暫時雖然落拓不遇，將來必定得志，他在涇陽縣家中也有幾畝田地，他帶你回家去度，決無飢寒之憂，他手邊尚有四五十兩銀子，你別叫他動用，預備回家去想個生計。我現在已為你預備下了二百兩銀子，一百五十兩件你自己贖身之用，一百兩算是我贈給你的奩資，其餘五十兩件你夫還鄉的盤纏。”說時，他從身邊掏出來一個紅封套，慨然說:“收好了！這裡邊是一張三百兩的銀票，憑此隨時可以到西大街利通事去取現。你急速就把範彥仁找來，今就離開這院子，我也許還能來一趟，給你們賀賀喜！”說著，痛快地大笑了兩聲，拿起馬鞭站起來，拱手又笑說:“從今你是我的範嫂夫人，我少年荒唐，在煙花中遨遊，無意中遇著你這麼個不凡俗的女。如今我為事所迫，你又遇著範彥仁那樣一個老實人，我花上一點極少的銀錢，使你有了安穩的歸宿，這比我把你搶到自己手裡還強…”說到這裡，他仰望著壁間一副對聯，是他去年寫贈給蝴蝶紅的:“願從夢裡尋蝴蝶，徒望天涯試劍鋒。”不一陣慨。