第3節

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她衝進入群壅之處，看到衣衫襤褸的男女，以及穿著華麗絲綢、配戴叮噹作響珠寶的華貴人士，全都以恐怖的單調複誦他們的招喚。她在群體的狂中嗅到發燒、飢餓、死去身體的氣味。她抓住一大理石欄柱，彷彿要在狂瀾暴起的人群與噪音中穩住自己。

然後，她在暴動的中心點看到亞辛。就著燭光，他青銅的皮膚閃著油亮光彩，纏著一條頭巾，長及地板的袍子沾濡人類與不朽者的血。他抹上黑眼膏的瞳眸顯得巨大無比，就著灼的鼓聲，他搖曳起舞，拳頭往前揮打後又收回，像是打著一面看不見的牆。他穿將涼鞋的腳底以狂亂的步伐敲擊地板，血從他的嘴角溢出。他的神情是全然失神的專注。

然而，他知道她已經到來。在舞勢熱烈的當下，他直勾勾地望著她，她看見他那染血的嘴勾出一朵微笑。

潘朵拉，我美麗且不朽的潘朵拉…

由於痛飲饗宴之血，他看起來熱力四散、飽滿無比，這是她鮮少往其他不朽著身上看到的狀態。他轉過頭來，發出一聲尖利的叫聲。他的徒眾上前，以手中的祭曲匕首劃開他伸出的手腕。

那些忠實的信徒包圍住他，飲用每一滴從切口出的神聖之血。誦唱聲更加巨人，直那些離他最近的人們發出的窒息般哭喊。突然間，她看到他被舉起來，他的身軀被高抬在信徒的肩膀上，黃金的涼鞋碰觸到圖案嵌飾的天花板。刀鋒划向他的腳踝與傷口已經癒合的手腕。

正當瘋狂群眾的動作越形狂亂，他們似乎不斷擴張。氣味濃烈的身體撞向他，無視於她的冰冷堅硬，以及衣裳底下的古老肢體。她並沒有避開，讓自己被人群嚥。她看到亞辛被放到地面上，呻著，傷口已經癒合。他示意她加人這場華宴，而她沈默地拒絕。

她看著他隨意挑選一個牲品，一個將眼睛塗黑、掛著金耳環的年輕女子，並咬穿她窈窕的頸子。

群眾喪失他們完美的歌頌韻律，現在從他們口中發出的只是一聲聲無言的哭喊。

亞辛的雙眼圓睜，彷彿被自己的能力嚇到，然後一口乾那女子的血，把屍體丟到身旁的石制祭壇。忠實的信徒圍繞著那具被榨乾的骸，伸出雙手來支他們搖搖墜的神只。

她轉身跑出去，來到空氣冷冽的後院，遠離那熾熱燃燒的柴火、以及排洩物的惡臭。她倚牆而立，抬頭往上看並且想著山峰；當那些信徒把最新的那具體抬出來、扔進火焰裡，她並不在意。

她想到山腳下的那列朝聖隊伍，夜不捨地往山上的無名神殿攀爬。有多少人在尚未抵達目的地、本還無法入門之前就已經死去？

她憎惡這一切。不過，那不打緊，這些都只是古老的恐怖。她等候著，直到亞辛召喚她。

她穿越大門以及另一道門，來到一間裝溝美的前廳。他靜靜地站在鑲滿紅寶石的地毯上，四周滿布著供奉的金銀珍寶。音樂低沈，充滿慵懶與恐懼的風味。

『最親愛的，』他說。他捧起她的臉，親吻著她。一道血氣旺盛的泉從他的嘴部向她；就在極樂失魂的剎那，她的五充滿著忠實信徒的歌舞，以及他們的哭喊。人類的禮讚與臣服宛如暖熱淋身的瀑布。那就是愛意。

沒錯，那就是愛。她在那一瞬間看到馬瑞斯。她張開眼睛，往後退去。本來她只看得見畫著孔雀與百合的牆壁，以及閃爍著光的金暉。然後，她看到亞辛。

就像是他的徒眾，以及那些村落，亞辛並沒有改變什麼。而他的子民跋涉過大雪與荒原，最後只求到這等恐布而無意義的結局。大約一千年以前，亞辛開始統治這座神殿！每個來到此地的信徒都無法生還離去。由於長年歲月地浸潤於犧牲供奉的血，他金黃的柔潤肌膚只是變得稍微蒼白些，不像她自己在半世紀以內，就不復以往紅潤的人類膚。或許，只有她的雙眼與她褐的長髮顯示生命的跡象。她知道自己擁有美貌，倡是他的威力卻無可抵禦。那就是惡。徒眾們無法抗拒包圍著傳奇的他，他無視過去與未來，只是純粹地統治。對於她來說，這是向來不可解的謎題。

她不想久留於此。這個地方讓她相當反，本不想讓他知道。她沈默地告知他的來此地的目的，她所聽到的警訊。某個環節出了差錯，某些東西正在轉變中，以往從未發生過這樣的事情。她也告訴他，關於那個年輕飲血者在美國錄製的搖滾樂，歌曲中提到母后與父王的種種。她只是把心靈的門打開來，並沒有什麼戲劇。

她注視著亞辛，受到他的力量。他可以瞥見她內在的種種變動，可卻能夠關閉自己的心靈，不讓她有窺視的機會。

『太遲的潘朵拉，』他輕蔑地說:『我才不管什麼母后與父王呢！我怎麼可能會關心你那個寶貝的馬瑞斯？就算他呼喊求援，我才不理會他！』她到震驚無比，馬瑞斯求援！亞辛得意地笑了。

『解釋你剛才所說的。』她說。

亞辛狂笑起來，背對著她。除了等待之外，沒什麼別的辦法。由於是馬瑞斯創造她為血族的一員，所以，即使全世都能夠聽見他的聲音，唯獨她無能為力。難道，那道微弱的警訊就是馬瑞斯呼喊的迴音？其他人都能夠清楚地聽見？回答我，亞辛，為什麼與我為敵？

當他面對她的時候，顯得深思慮，圓潤的臉蛋相當人化。他將豐厚多的手背舉向溼潤的下。他想要從她身上奪得某物，此刻的他並沒有輕蔑或惡意。

『有個警示，』他說:『來自於非常遙遠的地方，經由一連串的傳遞者送過來。我們都身處於危機。伴隨他而來的，是另一道較為微弱的求助訊號。如果幫助他的話，他可以試著轉化危機，但是那沒有大大的說服力。最重要的地方，在於他要我們全體知道，危機即將來臨。』『到底是哪些字句？』他聳聳肩:『我沒有太留意去聽。』『噢！』這回是她背向他。他趨近她，將雙手放在她的肩膀上。

『現在，換你回答我的問題。』他把她轉過來:『困擾我的是關於那對雙胞胎的夢。那究竟是什麼意思？』她並沒有關於雙胞胎之夢的答案。那個問題對她毫無意義，她沒有作過這樣的夢。

他靜默地打量她，彷彿是在測試她是否說謊。接著他慢慢地說話，小心翼翼地估量她的反應。

『兩個紅髮女子，遭受到可怕的際遇。就在我來不及擺脫某個不受歡的異象，她們來到我的夢中。我看到這兩個女子在眾目睽睽之下被強暴，然而我不知道她們究竟何人，為何會發生這樣的事情？就在世界的各個角落。別的黑暗之神也有相同的夢境，也許他們知道是怎麼一回事。』黑暗之神！我們並不是神，她輕蔑地想著。

他對著她微笑。難道我們不是站在神殿的正中央？難道你沒有聽見忠實信徒的呻？難道沒有嗅到血跡的味道？

『關於那兩個女人，我什麼都不知道。』紅髮雙胞胎？不，她不曉得。她觸摸他的手指，幾乎是誘惑的模樣:『亞辛，不要折磨我，我需要你告訴我，馬瑞斯是從哪裡發出求救訊號的？』『從哪裡？』他叛逆地說:『這才是重點，不是嗎？難道你以為他會膽敢引領我們到母后與父王的沈睡聖域嗎？如果我想得到他在哪裡，我當然會回答他，答應去援救他。但是他無法愚我們。我知道，他寧可一死，也不願意透聖域的所在地。』『他是從哪裡求救的？』她充滿耐心地問。

『那些夢境，』他的臉因為怒火而暗淡起來:『雙胞胎的夢境，我要這些夢境的解釋！』『如果我知道的話，當然會告訴你那些夢境的意義。』她想起血鬼黎斯特的那些歌曲，關於『必須被守護者』、深埋於歐洲城市的地窖、關於追求與傷的歌曲…沒有任伺關於紅髮女子的事蹟，什麼都沒有。

他惱怒地示意她住口:『血鬼黎斯特，』他謔笑著:『不要對我提起那個該死的東西。為什麼他還沒有被消滅呢？難道說，所有的黑暗之神就像母后與父王一般地沈睡著？』他看著她，打量算計著。她等待著。

『好吧，我相信你。』他最後說:『你已經照實告訴我一切。』『沒錯。』『我對馬瑞斯置之不理，那個竊取母后與父王的賊，讓他哭到世界末為止吧！但是，如果是潘朵拉你的話，我一向愛慕著你，所以我可以相信你。跨越新世界的海洋，走到接近西邊海域的最後一塊土地，你會在那裡找到馬瑞斯，他被困在冰層之間。他哭喊著說，自己無法移動。至於那道訊息嘛，它顯得含糊又堅持不斷。我們都處於危險，唯有幫他脫困，他才能夠解除危機，去尋找血鬼黎斯特。』『噢，原來如此。所以是那個小鬼造成的？』暴烈而痛苦的顫抖通過她的全身上下。在她的心靈之眼，她看到母后與父王的平板、無面孔，那是兩個佔據人類軀殼的怪物。她困惑地看著亞辛，他停頓了一下，但卻還沒有結束談話。她等著他繼續。

『錯了，』他的聲音下垂，失去慣有的尖銳稜角:『是有危險，潘朵拉，巨大的危險，但卻不用馬瑞斯來宣告。真正的關鍵在於紅髮雙胞胎。』他的誠懇與不設防真是罕見:『我之所以知道，』他說:『是因為我被創造的時間先於馬瑞斯。雙胞胎是重點，潘朵拉，不要管馬瑞斯，接納你的夢境。』她啞口無言地看著他。他凝視她許久，眼睛變得細小、凝固起來。她覺到他撤回所有的自我，最後他再也看不見她。

他聽見崇拜者的呼喊，又覺到飢渴。他渴求節奏與血，他轉過頭去看向房間之外，然後又回過頭來。

『加入我吧，潘朵拉，只要一小時就好。』他的聲音顯得酩酊不清。

他的邀約使她到不知所措，已經有許多年她未曾追求這等鮮美的愉悅；不只是取血，而是與另一個靈魂的暫時融合。現在，突然地，那些攀山越領而來的尋死者就在這裡等著她享用。她想到目前的使命尋找馬瑞斯以及可能降臨的犧牲。

『來吧，最親愛的。』她握住他的手，任由自己被引領走出這個房間，來到擁擠的大廳。燦然的光驚嚇到她，沒錯，還有血的味道。人類的氣息朝著她撲面而來，折磨她的五官七竅。

忠實信徒的喊叫聲響徹天際，人類的行跡幾乎要震碎雕花的牆壁與鑲金的天花板，焚燒的香料刺痛她的眼睛。多年前與馬瑞斯一起在神殿的記憶回返，環繞著她。亞辛站在她面前，而她緩緩脫下身上的外套、出面孔、赤的手臂，式樣簡單的長袍，以及褐的長髮。她看到自己的身影映照於一千雙人類的眼底。

『女神潘朵拉！』他叫喊出來，甩著頭髮。

在急促的鼓聲伴奏下，尖叫聲此起彼落。無數的人類手掌觸摸著她，呼喊著:『潘朵拉！潘朵拉！』。這樣的叫聲與呼喊著『亞辛』的喊叫混合為一。

一個年輕的褐膚男子在她眼前舞動，膛的汗水沾溼白絲襯衫。他的黑眼睛閃爍於深睫之下，寫著挑戰的火光。我是你的祭品，女神！突然間，在光狂舞、音四濺的當下，除了他的眼睛與面孔，她什麼也看不見。她擁抱著他，匆促之間斷了他的肋骨，她的牙齒在他的肌膚底下唱著。活生生的！血湧入她體內，貫於她的心臟，接著，熱傳送到她的全身上下。如此光榮的歡愉真是無與倫比，而且，那種美妙的渴又回到她的體內。剎那間，她的視野清晰到令她麻痺的地步。大理石柱活化起來，而且在呼:她扔掉那具死屍，抱住另一個飢餓的年輕男體，他的上半身赤，瀕死之前的力量使她瘋狂。

她溫柔地折斷他的頸項，飲著血。她覺到自己的心臟膨脹起來，受到甚至是肌膚的表面也湧現血。就在她閉上眼睛之前，她甚至可以看到自己雙手的血。沒錯，就像是人類的雙手。死亡緩慢下來，持續進行著，接著便委身於一陣黯淡光芒的洪與轟隆的聲音。活生生的！

『潘朵拉！潘朵拉！潘朵拉！』老天，難道這世上並沒有正義，也沒有終結？

她搖擺著，看著眼前舞動的蕩人體。她體內的新鮮血燒遍每一組織、每一個細胞。第叄個獵物投入她的懷抱，青的肢體環抱著她。他的頭髮與汗是多麼柔軟，骨頭是如此的脆弱而輕盈。似乎她才是真正實存的物體，而他們都只是想像的造物。

她撕裂一半的頭顱，瞪視著出來的白脊椎骨，接著，當血柱從大動脈烈噴出時，她將死亡狂嚥下去。但是，那顆尚在跳動的心臟，她要親嘗風味。她把那具屍體甩回右手的懷抱，骨頭破裂四散，以左手刨開骨、扯開肋骨，探入灼熱的心室，將心臟從中挖出來。

嚴格說來，這個器官還沒有死絕。發亮而滑溜的樣子，就像是溼潤的葡萄。信徒們環繞在她身旁，而她將那顆心臟高高舉起，溫柔地擠壓著它，讓血汁噴濺到她的手指與嘴裡。沒錯，就是這等永無止境的滋味。

『女神！女神！』亞辛看著她，對她微笑著。但是她並沒有看回去，只是瞪視著那顫動的心臟，滴落而下的最後幾滴血珠。真是鬧劇一場，她讓心臟從手中滑落。她的手就像是活生生的人類，沾滿溫熱的血。她可以受到面孔上殘留的溫暖。回憶的威脅著破柙而出，隨同一連串不知何物的異象。這一回，她把這些東西回去，不讓它們有機會奴役她。

她拿起自己的黑外套，讓衣服包圍自己。溫暖的人類之手將輕柔的料覆蓋在她的頭髮與下半邊的臉部。她忽略周遭那些呼喊她名字的狂熱叫聲，毅然地走向外固。她的身體無意間碰撞到那些擋住去路的崇拜者，造成另一波的狂亂。

外面的庭院真是冷得動人至極。她微微地彎身，進一口吹過門口的風。風勢煽起籌火堆的煙霧，而又帶走苦澀的氣味。清澈美麗的月光照著牆外那些被雪籠罩的山峰。

她站在那裡，聆聽體內血脈的動；以某種瘋狂而絕望的姿勢，她驚歎於血仍然足以活化她、增強她的力量。她憂傷而悲痛地凝視著環繞殿堂周圍的野地，以及鬆軟飄浮的雲朵。血竟然給予她如此的勇氣，以及暫時的信念:就在這等猙獰而不可原諒的行為中，竟然產生出宇宙的純粹果實。

加入心靈無法找到意義，那未就託給官吧！就這樣活著吧，你這個可悲的生物。

她走向最近的篝火堆，小心翼翼地避免沾及衣服，將雙手探入火焰，滌清殘留的血跡與臟器。相較於體內的炙烈血，狂燒漫飛的火焰並不算什麼。最後，當手掌應到輕微的痛楚，變化即將產生的時刻，她把完好無瑕的雙手縮回來。

但是，她必須離開此地。思緒充斥著新的憤怒與憎惡。馬瑞斯需要她，『危險』的訊號更加鮮明襲來；飲下的血使得她成為更有力的接收器。那警訊似乎不是來自於一個單獨的個體，而是化為聲音的某個集體知識。她相當害怕。

淚水模糊她的視線，她將心靈掏空，優雅地舉起雙臂、調整姿勢。她開始往上飛行，無聲而迅速，不為人類所見，就如同風本身一般。

就在神殿的高空，她的身體劃穿一道柔軟的薄霧。光亮四的周遭使她到詫異無比，而在高峰與目眩冰河的絕景之下，是森林與窟所構成的柔和黑暗。散落各處的光線圖案，由村落與城鎮的燈光發散出來。她真想永遠注視著這光景，但是沒有多久，一抹動的雲層罩住這一切。現在，只有她與星星獨處。

那些堅硬而發亮的星星擁抱著她，彷彿她是它們其中的一員。但是，星星並不會佔有任何東西或任何人。最後是一種類似於歡愉的深沈傷，再也沒有掙扎與懊悔。

她掃視著壯麗的星圖，降低飛行速度，伸出雙臂朝著西方前進。

還要九小時，陽光會追上她。她展開旅程，朝著出的反方向前進。隨著黑夜，她向世界的另一端。