第三章

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剛開始鬧起來的時候，賓館裡潘書記與高煥章、鹽化縣委書記柴德發的談話沒有中止，潘書記仍然很平靜地詢問跨海大橋的情況。樓下維持現場的是縣長白元。

趙振濤返回時，誰也不知道，他在人群裡聽著工人們的議論，從他們憤怒的謾罵聲裡覺到了點什麼。看著這些鹽場的工人們，神態和打扮都像是農民，他知道曬鹽是風吹曬的苦差使，工人們說話跟漁民一樣野。

一個滿臉黝黑的老工人罵道:“你們當官的都知道鹽場是一塊肥，都他孃的想吃一嘴！吃要看咋個吃法，這種吃法俺們不答應！”還有人喊:“好端端的一個鹽場，愣讓李大腦袋給糟蹋啦！跨海大橋就是他給塌的，撤了李大腦袋，法辦李大腦袋！”趙振濤認識鹽場場長李廣漢，可他始終不明白，李廣漢與跨海大橋有什麼聯繫。再往下聽，他終於聽出點門道兒來了:建橋之初，縣裡到企業集資，當時的場長薄振良為了鹽場的自身發展，只想象徵地少出一點，縣裡就撤了薄振良，換上了李廣漢。李廣漢拿出了鹽場的二百萬動資金贊助大橋，而且還讓他子的公司承攬了一部分大橋的工程。年初，北龍市召開全國殘運會，縣裡又從鹽場拿走了八十萬元的贊助款。鹽場沒有了資金，就像人貧血一樣，這一次風暴的襲擊，鹽場連買塑料布苫鹽垛的錢都沒有了，工人們眼睜睜地看著鹽粒兒化為汙水。鹽場發不出工資，縣裡又沒有資金投入，人們幾乎是眼巴巴瞅著鹽場死去，而李廣漢卻因為跟縣裡頭頭腦腦們溫得鐵，聽說又要高升了，要當什麼縣物資局的局長了。在工人們的眼裡，李廣漢幾乎就是個壞蛋。工人們的意思是:鹽化縣的領導跟李廣漢穿一條褲子，他們非要見見省裡的領導不可。而據趙振濤的瞭解，李廣漢是省鹽務系統的勞模，又是北龍市的先進工作者。

趙振濤看見警察來了，白縣長正躲在暗處跟公安局的頭頭嘀咕著，要警察去驅趕工人，有的警察甚至已經動了手腳。幾個年輕工人氣得把警察的摩托車車燈給砸了，警察嚷嚷著要用手銬去銬那些工人。憤怒的人群擁來擁去，警察在他們眼裡，幾乎就要像戰場上的敵人一樣了。趙振濤到白縣長是個很蠢的人，怎麼能動用警察呢？同時他不解的是，這樣亂哄哄的，高煥章和柴德發為什麼還不出來呢？活書記又是怎樣考慮的呢？無論如何，他已經到事態的嚴重了，不是一般的嚴重。在潘書記的眼皮底下鬧出人命來，那將是怎樣的後果啊！

就在警察要抓人的時候，他拼命擠到白縣長的跟前，用十分嚴厲的口氣罵道:“蠢，你們簡直蠢到家啦！趕緊把人放嘍！”白縣長不認識趙振濤，但看他的架勢和風度不一般，說話的口氣也不一般，愣了愣，悄悄地問旁邊的公安局長:“這人是誰？”公安局長搖了搖頭。

趙振濤大聲說:“把話筒給我，給我！”白縣長沒好氣地問:“你是誰？你能說服他們嗎？”公安局長也急了，指著白縣長瞪著趙振濤吼:“你，你知道他是誰嗎？他是我們縣長！”趙振濤沒理白縣長，蹬在賓館門口的臺階上，使勁揮著胳膊大喊:“鹽場的工人同志們，我是咱北龍市新來的市長趙振濤，我受潘書記和高書記的委託，來跟大家談談。有問題，咱擺到桌面上來，這樣鬧，傷了我們之間的情，又不能解決問題！”人群頓時靜了下來。白縣長和公安局長慌了，互相埋怨著。

趙振濤接著道:“這次省領導來鹽化，就是來現場辦公的！我這個市長，也是老百姓的市長。我是咱鹽化人，鹽化這地方的就是信義！你們要是信我的，就這樣辦。”人們靜靜地望著他。趙振濤又說:“咱這對面就是縣政府，你們派幾十個代表到政府會議室，我跟你們開一個座談會，我做記錄，有來有往，可以通宵達旦地談嘛！其餘的同志就可以先回去了，怎麼樣？”人群裡有人喊了一聲:“走吧，聽新市長的！趙市長是蟹灣村大船師趙老鞏的兒子，他不會糊俺們的！俺跟他爹是老哥們兒。”人們有了響應。

趙振濤把頭扭向白縣長:“白縣長，把那幾個工人放唆！”白縣長瞪眼熊著公安局長:“還愣著幹啥？快快放人！”公安局長就讓警察把人放了，人群也漸漸疏散了。

趙振濤跟著工人代表走進縣政府會議室一直談到黎明時分，他整整記了半本子。記錄這些問題的時候，他的手在微微顫抖，內心深處有一種從沒有過的震驚。不管這些內容是否屬實，是不是鹽化問題的癥結，最後是不是由他來解決，但有一點是十分明確的，那就是人民考驗黨和政府的時候到了。他預到隨著跨海大橋的倒塌，將有一場聽不見聲響的風暴席捲鹽化，而且還會波及到北龍港並影響北龍的改革開放。

眼瞅著天亮了，鹽工們還有說不完的話，趙振濤擺擺手說:“我們找時間再談。”鹽工們答應了。黎明時分，趙振濤走出會議室，他看見潘書記的房間裡還亮著燈，聽老書記的秘書小張說，潘書記也是工作了整整一宿，最後是高煥章犯了胃病，支撐不住了，他這才被秘書扶到房間裡去休息的。

高煥章眯了一會兒，還是暈暈乎乎的。這些年來，在縣委縣政府門前上訪、請願、起鬨的現象並不是稀罕事。可今天夜裡幾百人的鹽場工人集中起來，而且選在省委潘書記來鹽化視察災情的子，這在鹽化還是頭一回。這裡一定有問題。而且是很大很大的問題，他還預到有一個神秘人物在縱著，要不鹽工們怎麼這樣快就知道潘書記來到鹽化的？

走到窗前，他腦袋轟地一響，像是有什麼東西炸開了個，那些積存了很久的東西漫了上來:在北龍十縣六區裡，最有希望的是鹽化，最令高煥章頭痛的也是鹽化。鹽化是國家去年新增的渤海灣經濟開放縣，資源豐富，可是基礎設施薄弱，通不便，經濟相對滯後。而且還有一個頭痛的問題，鹽化是革命老區，鹽化自古出大官，不用說省裡，就是中央各部委，鹽化籍的領導也有十幾位，鹽化如果鬧出大點的事情，都能捅到上面去。鹽化的一把手很難當長久，經常是走馬燈似的換來換去。都傳說是鹽化的幹部不好當，其實豈止是鹽化的幹部，就連市裡省裡的頭頭，有時也陷入十分尷尬的境地。高煥章將自己的得意干將柴德發安排在鹽化，從某種程度上說是把小柴推到了風口尖上。夜裡的事件是鹽工衝著場長李廣漢來的，據他了解李廣漢可是柴德發的紅人，這次上報的副縣長候選人裡就有李廣漢，一旦李廣漢落選，柴德發還為李廣漢留了一個後路，讓他去當物資局的局長。既然李廣漢有這麼大的民怨，小柴為什麼要這樣做呢？高煥章記得柴德髮帶著李廣漢出現在他的辦公室，是從跨海大橋的建設開始的，跨海大橋是北龍港的前期工程，落得這樣的局面，是高煥章始料不及的。昨天晚上的彙報，潘書記一句話也沒說，只是靜靜地聽著，可他從老書記的眼神裡到了一場風暴的來臨——高煥章從窗子裡看見了疲憊的趙振濤。

趙振濤沒有正式上任，就被迫進入角了。他在走進賓館樓梯的時候，腳步突然猶豫起來，腦子裡高速旋轉著:夜裡處理這個事件的情況，先跟誰去說呢？他如果在沒有跟高煥章書記碰頭之前先講給潘書記聽了，高書記肯定要起疑心，影響他們之間的情，也不利於以後的工作。如果先跟高書記說了，潘書記那裡肯定也就得不到真實的報告了，因為這些問題與柴德發有關，而柴德發的問題是最的問題。他一時衝動，發誓要徹底解決鹽化的問題，但就是他不在鹽工面前表態，這個扎手的事情最後還是會落在他趙振濤身上的。最後他決定，誰也不見，吃早飯的時候再說，潘書記和高書記都在場的情況下，他可以見機行事。

潘書記正在院裡的假山旁散步，手裡託著小收音機，一邊聽新聞一邊踢腿。趙振濤本想繞開潘書記的視線，沒想到被潘書記看見了。潘書記大聲說:“小趙，你過來。”趙振濤笑著走過去:“潘書記，您這麼早就起來啦？”潘書記關了收音機，鄭重其事地說:“小趙哇，你先說說吧！”趙振濤裝便充愣地問:“潘書記，說什麼呀？”潘書記笑著:“你別給我裝傻，昨晚上是你把亂子平息的。你一定還許了願，不然他們能放你回來？”趙振濤無奈地搖了搖頭:“您瞧我這命，老爹沒看成，跟鹽工們咦了一宿！”潘書記見他不往正題上扯，馬上明白了他的心思，就哈哈笑著說:“小趙，你呀，鬼得很哩！本不像你岳父大人說的那樣遇事沒經驗。我也不多問了，你只回答我一句話，昨晚上的事件，與北龍港有沒有聯繫？”趙振濤想了想說:“有，只是還不太明朗。”潘書記點點頭說:“既然有，你就介入吧。昨天晚上我讓你回家看看老爹，是想讓你避開鹽化的事，看來是我老頭子太天真啦。”趙振濤恍然明白了什麼，定定地瞅著潘書記。

高煥章走過來了，跟潘書記打著招呼:“潘書記真是好力呀！這麼早就起來啦！”潘書記扭頭問:“老高，你的胃怎麼樣啦？還那麼痛嗎？”高煥章走路腳底發飄，臉也很難看。他搖搖頭說:“胃痛不叫病，疼起來最要命。過那一陣兒就好了！”潘書記笑著說:“你抓空到醫院看看，別老是著。咱可是醜話說前頭，你就是把胃切除了，工作抓不上去，我也要批評你們！”高煥章低了頭說:“我高煥章可是要臉的人，昨晚上的事，真是丟大人啦！潘書記您就批評我吧！要不是您給我派來了振濤市長，這場亂子還不知怎麼收場呢。”趙振濤說:“老高，我正想要跟你彙報昨夜的情況呢，恰好碰上了潘書記。”潘書記也聽出了趙振詩話裡的意思，笑笑說:“老高哇，鹽化的事情你和振濤商量著解決。出了問題不可怕，可怕的是我們不把問題看成問題！沒有問題還要我們這些共產黨的幹部幹什麼？”高煥章和趙振濤鄭重地點了點頭。

上午九點，北龍港副總指揮熊大進到來之後，潘書記在賓館會議室做了重要講話，主要是關於北龍港建設方面的。然後潘書記就被高煥章和趙振濤送到蟹灣鄉政府，坐上自己的汽車走了。

潘書記走後，高煥章長長出了一口氣，對趙振濤說:“振濤啊，你可以去看老爹啦！”趙振濤說:“晚上再說。老高，鹽化的事情怎麼辦？我是不是還要繼續與鹽工們對話？”高煥章搖搖頭說:“不，鹽化的事情還是由柴書記他們自己解決吧！眼下我們最急的就是北龍港！剛才熊總跟我說，港區幾乎要停了，沒有資金啦！”趙振濤焦急地問:“剛才為什麼不跟潘書記說呢？”高煥章說:“說？說也沒用，潘書記不會給錢的！”趙振濤說:“老高，北龍港是不是有停工的危險？”高煥章說:“不是危險，是非停不可啦！風暴到來之前，我們的大隊人馬去省城就是挖窟窿打地找錢！可是沒到——”趙振濤罵道:“老高，你這不是給我趙振濤上眼藥嗎？我剛來，就把港口工程停啦，不能停，不能停！”高煥章說:“你的心情我懂，別急，心急吃不了熱豆腐！”趙振濤說:“不是心急，是心痛！”3趙振濤是坐鹽化縣委柴書記的專車來看老爹的，可是不湊巧，趙老鞏不在家，看家的是三妹趙海英。海英很高興地抱著兒子玩耍，趙振濤看見海英如願以償以及母子倆的親熱勁兒，心裡很是寬。趙海英讓兒子叫舅舅，還說:“大哥當市長了，就給齊少武提拔提拔吧！”趙振濤笑笑說:“齊少武這小子算是一腳踢股上了。”這場風暴裡，他的表現突出，得到省委潘書記的表揚哪！估計沒什麼問題啦！”趙海英頗動地說:“是少武親自把孩子送來的，你當市長的好消息也是他說的。爹、四菊和小樂都歡喜壞啦！爹還叮囑俺們往後誰也不能給大哥添亂！”說得趙振濤心裡熱乎乎的。趙海英又說:“大哥，你說俺跟少武復婚嗎？”趙振濤笑著說:“你都少武少武地叫上了，還問我？”趙海英被說得臉蛋紅紅的。

趙振濤問爹去哪裡了。趙海英說爹跟葛老太太鬧翻了，拉著幾個徒弟另起爐灶啦。她讓趙振濤在家裡吃飯，說小樂打來了螃蟹，俺給你煳螃蟹。趙振濤說晚上再來，就吃小樂的螃蟹。說說笑笑地走了。

走出小院，趙振濤讓司機先回去了，他想自己到老河口上轉轉，看看老爹還是那樣在造船嗎？其實，趙老鞏此時並沒有在船場，而是在離船場很遠的海漢子裡跟朱全德摔跤呢。朱全德又請趙老鞏喝了酒，朱朱與小樂退親的仇結才算完事，兩位老人在真正和解的宴席上，自然就都醉了。

這個午後出奇地熱，熱出了一種爛魚味。朱全德和趙老鞏搖著大肚子女人模樣的舢板船到了海漢子裡，趙老鞏不讓搖了，因為他看見了被海港施工隊炸掉的小島，怕朱全德看見消失了的小島傷心。其實朱全德早看見了，即使閉上眼睛，老朱也能覺到小島的存在，也能聞到那裡的氣味。老朱乍著蛤蟆腮，噴出嘴裡的菸頭罵道:“他個！”菸頭嗤一聲落水，如消失了一顆星。

趙老鞏沒有搭理他，看著渾濁的老頭翻著花樣兒，他的眼裡形成了極清晰極穩定的面畫:遼闊而浩森的海。他重重地拍了朱全德的後脖子一下:“老朱頭，今個就想隨心事兒，你要是還苦著個蛤蟆臉，俺可就不跟你玩兒啦！”朱全德的老臉立時笑成了海螺紋。

他們劃到了一塊泥崗子上，趙老鞏率先跳上去，雙腳刮刮喇喇得水響，他忘情地撲倒在泥灘上息。朱全德抖著一身胖跟了上來，拽著個酒瓶子比比劃劃，笑破天的嗓子嚷個沒完。趙老鞏聽不清他嚷的是啥，可他腔堵的那塊東西沒有了。草葉、海帶以及淺灘上泡腫了的爛蝦死蟹，經過烈的曝曬，冒著臭氣，一股一股地衝他的腦漿子。趙老鞏似乎就愛嗅這種乎乎的腐餿味。

“老趙頭，咋不起來？草雞了吧？”朱全德紅著臉說。

趙老鞏不回嘴，憨憨地笑著。雙腳拍打著水，腳板處濺起了噗噠聲。

朱全德說:“老趙頭，下回該你請俺喝酒了。別以為你兒子當市長了，你就揚蹦起來啦！你兒子的官越當越大，你這人可是越長越小了，不像俺的老哥啦！”趙老鞏瞪圓了眼:“你損俺是不？俺兒子當市長，就要管你這樣的鳥人，你個老東西服不服？”朱全德笑著說:“這個，俺不跟你爭。當年你造船，張張揚揚地喊，誰不老實，回頭讓俺的振濤來整他！有你吹的，哈哈哈——”趙老鞏說:“回家跟你的辣花娘們和朱朱說說，小樂他哥當市長了，朱朱是不是——”朱全德搖搖頭說:“你看，你看，說不提這個，你又說上了。真是小肚雞腸。這都是孩子的事，咱當不了這個家！”趙老鞏嘆道:“好好，等你們娘們兒吧嗒過味來，俺們可是不給你老朱家面子啦！”然後他就放開嗓子瘋笑。

朱全德撇著嘴說:“你牛個啥？振濤這孩子要人有人，要個有個，可不是你的種兒啊，就憑你這個樣——”趙老鞏站起來:“你個老朱頭，狗眼看人低，咱個頭小，可哪一回不摔倒你這個胖豬？”朱全德不服:“毬，咱比試比試！誰不敢是小姨子養的！”一句壓一句，兩人就往淺海里走。緩爬了半個灘，遍灘青光溢，紫的熱霧大團大團朝老河口移去。趙老鞏甩掉了蒜疙瘩背心，站成馬步擺出柔道運動員的架勢。朱全德瞅見趙老鞏的樣子就想笑，笑又笑不出來，在嗓子眼兒裡打嗝。趙老鞏故意出這個樣子來分散朱全德的注意力，瞅冷子就撲過去，與朱全德胖身子撞出質的暗響。朱全德將赤腳深深扎進泥窩裡，還是被趙老鞏撞了個趔趄。他一轉身躲過了，趙老鞏小巧的身子在泥水裡打了個滾兒，又彈起來。他哼哧著立定，笑罵了一句:“老東西，老滑頭！”就又撲過去，莽裡莽撞地與朱全德扭在一起。

朱全德把趙老鞏夾著，趙老鞏的雙腳離了地踢騰著，朱全德哈哈地笑著。趙老鞏用短而有力的腿別倒了朱全德，朱全德的大身坯子將泥水濺起很高。趙老鞏率先從海水裡跳起來，又將朱全德拖上了沒水的泥灘。他看不清朱全德的臉，朱全德幾乎成了個泥人，他的小身量就勢壓了上去。兩個老人像碌碡一樣在灘上滾動，上上下下滾來滾去，像是做泥療的遊人，他們嘎嘎地笑著，難定輸贏。綿軟的泥灘由著兩人盡情地撲騰，他們覺得皮膚被軟泥蹭擦得異常舒服，心地也是驟然豁亮，誰輸誰贏已不那麼重要了。趙老鞏耍累了，一把推開朱全德，自己四仰八叉地晾膘了，朱全德也是累散了形，像豬一樣哼哼著。

過了一會兒，趙老鞏像個怪物一樣站起來，撲撲跌跌地走了幾步，滿身的黑泥在午後的太陽光裡閃閃發亮。想想兒子，他忽然覺得自己高大起來，連口鼻呼出的氣息都染上了海藻的綠意生機，煞是威風。他痛快淋漓地潑海野吼:“嗨呦呦——嗨呦呦…”老蟹灣被吼活了，顫音隨著波滾出老遠老遠，這一切在趙老鞏眼裡成了清虛超拔的世界。朱全德和趙老鞏共同吼了起來，吼得不遠處的海港挖泥船上的小夥子朝這裡張望。該洗身子的時候，兩人奔跑著撲向深海。

當兩個黑咕溜秋的腦袋從水裡扎出來時，頭頂的頭已是搖搖西墜了。落吐一灣燦紅，兩個老人互相著身子。趙老鞏嘆息道:“老朱頭，如今都是各做各的夢，各賺各的錢，蠅營狗苟的有啥勁？還是這老泥灘上有樂子哩！”朱全德說:“是哩是哩，別看這泥灘禿啦光嘰的沒啥意思，今兒咱老哥倆兒一鬧騰，還真是好啊！”趙老鞏伸長了脖子:“要鬧就鬧個地裂，要笑就笑個天破！勢利小人在這個地埝上站不住！”然後他就瘋魔了一般地笑了，臉上是菩薩那樣超凡脫俗的表情。

趙老鞏回到老河堤時，徒弟們說趙振濤市長來看他了。他歡喜地問振濤他人呢？徒弟們說被齊少武書記叫走了，趙市長臨走讓告訴您，晚上回家吃飯。趙老鞏讓徒弟們先幹著，獨自去大橋海貨市場買了東西就回家。

趙老鞏走進家門，發現海英炒了好多的菜，四菊和小樂還沒有回來。趙老鞏將一筐子皮皮蝦放在灶前，讓海英都煮，沒等海英張嘴，他就說俺知道振濤回家吃飯。老人用糙佈滿青筋的手燙一壺燒酒，他知道振濤回來都要跟他喝上幾口。這些子，老人覺得家裡啥都不稱心不順眼，當他聽到兒子回鄉當市長的時候，既驚喜又懷疑。昨天晚上電視裡看鹽化新聞，老人真的看見了振濤的身影，他一夜沒有睡好，想七想八的，甚至想到振濤的爹孃要活著該多好。接近天亮的時候，他想好了一些話，一些講給這個當市長的兒子的話，還理出了幾條要點，但等到天亮爬起來時又忘了好幾條。上午老人去船場的路上，不少人給他道喜，趙老鞏連說那是個遭罪的差事，還不知振濤能不能幹好哪。他嘴上不說心裡受用，滿面風地笑著，確實，沒有哪一個消息會讓趙老鞏像今天這麼高興。想著，酒火兒燙著了他的手，手在燈光裡哆嗦了一下。

正在這時，門外有了響動，趙老鞏以為是振濤回來了，掀起門簾去，卻看見葛老太太和小女兒孫豔麗走進來。趙老鞏老臉一沉，沒來得及開口逐客，葛老太太就笑道:“老鞏大哥、早就該來看你呀，聽說你跟幾個徒弟拉出去幹了，還順利嗎？”說著她就示意孫豔麗將一大兜子東西放在桌上。

趙老鞏依舊聳著眉，連忙推託:“別價，俺受用不起！拿回去！”葛老太太不氣不惱:“瞧您，還生俺的氣呀？其實，都怪老三那個狗東西。你不是打了他一巴掌嗎，他非要告你，愣是讓俺給罵蔫了！”孫豔麗也嘴巴很甜地喊著大叔，喊得趙老鞏沒有大脾氣了。

趙海英笑著走進來:“孫大姑啊，您好吧？您瞧瞧，豔麗都這麼高啦！”趙老鞏就勢坐下來，埋頭燙酒，葛老太太就跟海英假親熱地說上了，說的都是些家長裡短的事。

葛老太太問:“海英啊，你跟少武書記和好了嗎？”海英指著地上跑的孩子說:“這不，都是為了這個孩子，要不俺才不跟他和好呢！”葛老太太細細打量著孩子:“孩子還真像少武，你瞧這腦門，這眼睛，取了你們倆的優點啦！”說著就掏出二百塊錢往孩子的兜裡:“當姑的一點心意。”趙老鞏重重地咳嗽了一聲，海英連忙去掏孩子兜裡的錢，被葛老太太按住了。

海英是見不得好兒的人，用圍裙擦著手說:“大姑，晚上在俺家吃飯吧，俺哥今晚上回家吃飯。”趙老鞏和趙海英心裡都明鏡似的，葛老太太是奔趙振濤來的。

葛老太太立時就眉開眼笑了:“振濤回家？那俺得等等他。咳，從小俺就覺得振濤有出息，振濤真是行啊！”趙老鞏立時表態了:“姓葛的，你別等他啦，俺們爺倆今天有事商量。”葛老太太說:“俺不在這兒吃飯，俺想見見振濤，沒別的意思！”趙老鞏憤憤地說:“姓葛的，你走吧，看著你俺堵心！”葛老太太依舊不惱:“老鞏大哥，俺知道你生俺的氣，那些陳年老賬你總是丟不掉。可這細想想，咱兩家的世仇早就化解啦！這幾年咱相處得不錯啊！”趙老鞏放下酒壺，瞪著眼睛說:“你再說說，這些年咱兩家，是誰跟誰較勁啦？其實，你爹不讓俺爹抓著，也會讓別人抓著。你心裡老是跟俺過不去！”葛老太太笑了:“海英，你都聽見啦？你爹還說這話，跟個孩子似的。別的咱不說，就說你大哥振濤吧，他跟俺家豔萍是一桌同學，還搞過一陣兒對象，人家兩人是有情的，是誰給攪黃的？是你爹老鞏頭啊！老蟹灣的人誰不知道？”趙老鞏一陣惡血撞頭:“這是孩子自己的事，你別在這個時候說這個！就是俺不攔，你那寶貝閨女也走不到俺趙家門兒！”葛老太太擺擺手說:“咱倆都是啥歲數的人啦？還爭這個，傳出去叫人笑話！”然後就格格地笑了。

趙老鞏看著葛老太太的老臉，心沉下去就沒個底了。他真拿這個女人沒辦法，一會兒驕橫，一會兒乖順，夠上沒臉沒皮的了。趙老鞏了一口煙，兩邊的腮幫子深深下陷。此時老人有一種擔憂，他想，不能讓振濤跟葛老太太和她的女兒見面，這個女人太毒，也會使手腕，鹽化縣裡的頭頭腦腦都給這個老女人辦事。

趙老鞏看看窗外黑黑的，料想振濤該回家了，就抬腳想到大門口等著兒子，讓振濤迴避一下，然後他再好好跟振濤說說。他剛抬腿，葛老太太就說:“老鞏頭，你別以為是振濤回來當市長了，俺才來找他。其實，這幾年俺們與振濤一直沒有斷了來往。去省城的時候，俺和豔萍還看過振濤呢，他那媳婦那閨女，都和俺哩！”趙老鞏腔一緊，身子晃了晃。葛老太太笑著又說:“老鞏頭，你都這把年紀了，就別苦巴苦累地幹啦。老三說的不算，俺今天來，也有一層意思，就是請你和徒弟們再回船場，俺聘請你為技術顧問，別幹活，每月船場裡給你照開工資！”趙老鞏倔倔地說:“你這是真心話？你要是有良心，就把欠貴錄的錢給補上！”葛老太太笑了:“補，補哇！你答應啦？”趙老鞏說:“你先補上再說！”說完就惴惴地走出裡屋。

海英追了一步問:“爹，你這是去哪？俺哥就該回來啦！”趙老鞏心裡罵著這個傻閨女，大聲說:“誰說你哥回家吃飯？他多忙啊！”就揹著手頭也不回地走了。

海英馬上明白了爹的意思，就說:“大姑，俺哥是回家了一趟，一看俺爹沒在，就回去了。”葛老太太自討沒趣，站起身說改天再去城裡找你哥，就持著小腳走了，小女兒顛顛兒地跟著。趙老鞏見自己的這一著奏效，躲在暗處，眼瞅著葛老太太上了門口的汽車。

汽車消失的一剎那，趙老鞏的腦袋響了一下，明白了葛老太太的用意，她是為大女婿李廣漢而來的。聽說鹽場和縣裡有一些人告李廣漢，說李廣漢與倒塌的跨海大橋有關。告狀者來勢兇猛，看來葛老太太也有招架不住的時候。趙老鞏狠狠一跺腳，滿身打抖，喉嚨裡發出一種含混的嗚嗚聲。

小樂正扛著魚網走進院裡，他吃了一驚，問老爹黑燈瞎火的練啥功夫？趙老鞏沒搭理他，伸手拽著小樂進了屋，把葛老太太放下的禮品給小樂:“去，給葛寡婦送去！”小樂愣著沒動。

海英勸道:“爹，當官的還不打送禮的呢，你看你這是怎麼啦？”海英一說話，趙老鞏就記起葛老太太給孩子的二百塊錢，又吼:“把騷貸給孩子的錢也拿出來！”海英嚇得直眨眼睛，忙從孩子兜裡摸出錢來，遞給小樂。小樂文二和尚摸不著頭腦，可他瞅著爹的臉，到事態極為嚴重，就接過禮品和錢，扭身走了。他像兔子似的蹦到街上去了。

趙老鞏長長地出了一口氣。