【紅樓春夢】（1~64）【作者：[清]郭則】

第四十一回：送仙蹤蟾府愜新遊鄉心麋台欣小住

話説林如海假期已，要赴天曹，賈母再三留他，情不可卻，只又能多住兩。這兩賈母仍留賈夫人在赤霞住下。鳳姐、尤二姐請了一，、香菱、尤三姐又合請了一。卻因賈母那天遊園聽戲，微覺疲乏，只在正殿上設席。賈夫人還得空至元妃、警幻兩處辭行，又要回到絳珠檢點行李。她這一向住在孃家，才有家庭團聚之樂，熱辣辣地就要分手，上戀老母，下撫弱女，頓覺觸百端。林如海卻只與賈珠、寶玉等閒談小飲，又訓勉寶玉許多話。

到了起行那，會真園中諸姐妹以及丫鬟們，都到賈母上房候送，大家依依不捨。賈母見女遠別，更是老淚涔涔。賈夫人道：「老太太別傷心了，如今不比從前，老太太見時想我，只要帶信來，我一半天便可趕到。若在世上，隨任到雲貴邊省，倒沒這樣方便了。」賈母聽了，心上稍松，賈夫人方才放心上路。眾人送賈夫人上了轎，直隨至石碑坊外，林公和賈珠、寶玉等已在那裏候着。寶玉正和警幻説話，警幻見賈夫人轎到，忙上前殷勤話別。

賈夫人和她周旋一番，又對鳳姐、諸人道：「你們也請回吧，送到天邊總是一別。回去多安老太太，替她老人家解解悶兒，這倒是正經。」又瞧着寶釵道：「你也早些家去罷，別叫你太太懸心。我見時再到這裏，就叫你妹妹帶信給你，咱們再見罷。」李紈和賈珠此番得多聚兩，卻是得之望外，眼看就要分離，默默無言，兩心如割。藉着送賈夫人，暗自落淚。一時林公和賈夫人轎子去遠，眾人方掩淚而回。只寶玉、黛玉帶着晴雯、紫鵑、芳官、藕官一直送到天都。

那寶、黛夫婦只去幾，為何帶這些人呢？原來寶玉那些侍婢，聽説二爺二到天上去，人人都要跟去開眼。寶玉素來依從她們慣了，丟下誰都不大好，得沒了主意。黛玉道：「車動鈴檔響，帶那些去做什麼？要麼把晴雯、紫鵑帶去就得了。」寶玉又再三央及，添帶了芳、藕二人，好叫她們偷學天的曲譜。

當下與賈珠會齊，便從太虛幻境同往金水河源。見有一隻仙槎，灣在那裏，大家坐上那船，溯而上。四望茫茫，也不知是雲是水。

晴雯等初次試坐，都有些頭暈，霎時間便到了星渚。賈珠分路直赴司文院，寶、黛諸人順着天街，一路緩步行來。果然是城闕九重，笙歌萬户。探問林如海的新居，只路天街不遠，便照所指處奔去。只見道旁一所住宅，是青鎖朱門，門內有雙犬守着，拳長身，狀如烏龍，見了他們也很馴服。

進了二層門，是園林的格式，也有些樓台亭榭。那樓屋全是用白玉石造成，霧檻雲窗，層層啓。旁邊遍種着白榆樹。一時進了屋裏，賈夫人正在檢收行裝，見寶、黛等進來，笑道：「到底你們坐船慢多了。」寶玉問道：「姑爹呢？」賈夫人道：「他吃了飯，就到天曹銷假去了。」晴雯等上來見賈夫人，賈夫人道：「我替你們收拾出幾間屋子來，你們先去瞧瞧，看合適不合適，回來再擺飯吧。」

便叫丫頭喜鵲兒領寶、黛等到一處小小院落。院中一大棵紫薇花，花下幾間室，陳設非常雅緻。寶玉笑道：「這裏就常住都住得。」黛玉笑道：「你倒是花子拾寶，件件都好。」紫鵑道：「姑娘今兒走乏了，坐着歇歇吧。」大家歇了一會兒，又同至賈夫人處。賈夫人催丫頭們把姑的飯擺上，又另替寶玉預備的果食。寶玉吃完了，陪着説些閒話，便往司文院去尋賈珠。見賈珠住的那間屋，松影當窗，琴書靜穆，笑道：「珠大哥在這裏靜慣了的，難怪到我們那裏嫌吵得慌。」賈珠道：「靜不靜在自己的心，外境雖鬧，心中自靜，也是一樣，必得到空山深林，方能習靜？這是道力不夠。」又同寶玉至寶文閣和諸先輩相見，大家都道：「你們去了這些子，幾乎不想回來了，可見兄弟怡情之樂。」座中一位姓文的，是宋朝的狀元宰相，聽見此言，嘆道：「兄弟之樂很不容易，我從前見着二蘇，就覺得可妒可羨，如今又遇着你們昆仲。」賈珠道：「文山先生何出此言？」那姓文的道：「閣下不知我的隱痛，我也不是沒有兄弟，可是我走我的路，他走他的路，見了人都沒臉提他，還不如沒有的乾淨呢。」又見一個大鬍子，正和一個短小悍的人在那邊高談闊論。那鬍子上回見過，認得是蘇子瞻，那中年人卻不認識。問知是東方曼倩，他並非司文院中人，是偶爾來此閒談的。見珠、寶弟兄英年玉貌，也甚欽佩。説起他從前汁温之遊，走過麟洲鳳洲，看見許多怪怪奇奇的事。那回走到虞淵紫水，掉了下去染得一身都是紫的，大家都聽住了。那人忽然又大笑道：「你們都是司文院的人，可知眼下出了兩種妖怪，專和你們打攪。」寶玉問是何妖怪，東方曼倩道：「説起來也可笑，你以為什麼三頭六臂的東西麼？從前盧生在世，養了一隻小黑猴，只有三寸多高，常放在筆筒裏。每逢要寫字，就叫他現來磨墨。他跟了盧生多少年，也不認識一個字，只看見盧生寫字是橫着象螃蟹爬似的，便以為橫寫的才算字，見那直着寫的都不順眼，如今此猴潛修通靈，求着到閻浮世界去做人，還求玉帝註定他來生富貴，要在弼馬温之上。

玉帝任他央求，只是不肯。不料那天玉帝喝醉了，他又再三磨姑，便許了他。後來醒了，十分追悔，已來不及。此猴若到世界裏，只怕有得鬧呢。「寶玉道：「一個小猴子怕他做什麼。「東方曼倩道：「他那幻身，要大就大，要小就小，沒有準的。又拜了齊天大聖名下做乾兒子，把大聖鬧天翻筋斗雲各種本事都學了去。最可怕的是吹一毫，就變成一個小猴子，同時可以變成無數的化身。他一縮起來，身子很小，跑得又快，連觀音菩薩的緊箍咒也扣他不着呢。「蘇子瞻在旁掀髯大笑道：「無私心不發公論。曼倩先生何嘗是衞護咱們司文院呢，他常到王母園中去偷桃，自從有了這猴子，桃兒沒，就被他帶青啃了去，大家的沒得吃，所以恨到如此。

「東方曼倩笑道：「東坡先生且慢嘲笑，我的話還沒説完。你們知道商紂的寵妃姐已麼？大家都説知道，東方曼倩道：「你們未必知道得全，那妲字是殷朝女官的名，因女官不止一人，都是按天干排的，就和胭脂蒼那些排二排三、排六排七是一樣的。那妲已剛好輪到排六，她本是玉面狐狸轉世，周武王滅紂，把她也殺了。閻王因她狐媚惑主，罰做章台歌，因此記的唱本倒不少，可惜都是些俚俗的。後來又到冥間，自誇她的功，説是專門救人之急，將身佈施。

閻王一時懵住了，説道：『將身佈施，是慈悲佛心，快給她一個好去處吧。

『判官便註定她來生做禮部尚書，兼管樂部。那樂部或許是她所長，禮部卻管着科學學校，她只懂得唱本上的字、唱本上的句子，要迫着士子當金科玉律，那可誤盡蒼生了。「賈珠道：「這話未免言之過甚。她從前不認識字，既做了官，還不裝做識字的麼？「東方曼倩道：「若如此倒好了。她就因為自己不認識字，不許以後再有認識字的，要叫天下人的眼睛都跟她一樣的黑，所以要鬧糟了呢。「蘇子瞻大笑道：「你只知其一，不知其二。天下人的眼睛本來就是黑的，這都是誤在離婁的一句瞎話，説至此便不説了。「眾人定要追問，寶玉又再三央及道：「蘇老先生你説了麼。「蘇子瞻方笑道：「那離婁是眼光最亮的，一被吃過鱉寶的賭輸了，未免有些牢，到了閻王面前大發其議論，説人的眼睛要叫他反背過去才對。閻王聽了他的話，吩咐判官，所有託生的人都叫他瞳仁反背，因此這些人看黑成白，看醜成美，認為當然的，豈止那玉面狐呢？「寶玉道：「可有什麼法子補救沒有？難道玉帝就不管了麼？「蘇子瞻道：「玉帝先不知道，後為包龍圖上了一本，説得十分肯切，玉帝當下就把閻王嚴重處分。可是已生下來的，沒法子收回，總要等他們夭年盡了，另有一幫人託生出來，眼睛才會正呢。「大家聽了，莫不嘆息。寶玉怕黛玉在家裏悶着，又坐了一會兒，便自回來。

此時林如海已從天曹回至新邸，見了寶玉，便問司文院中諸人有何高論。寶玉將東方曼倩、蘇子瞻所談的話，都述與林公聽了。林公笑道：「他們兩位本是好詼諧的，若説這些妖魔下世造劫的，固然不少，可也有託生在前，眼睛並未反背，即如府上珍大爺、蘭哥兒，他們的眼睛又何嘗不亮呢？古今文運只有消長，斷無永廢。你只瞧着罷了。」又笑道：「我們同曹裏有個人，臉上生個大黑痣，比錢還大，皮膚又黑又紫，眼圈上兩個大黑圈，象天然的墨晶眼鏡，沒一個不説他醜的。若到世上遇着瞳人反背的，都當他張子暇、宋子都，豈不是個大笑話。

「那晚上寶、黛二人陪林公夫婦談到夜深，方才就寢。天上易曉，一到寅卯之，便又起來。

林公夫婦看侍姑爺、姑真是十二分體貼周到，寶玉自是，更見不安。

每天總到司文院走走，聽那些新奇議論，比説書還有趣味。閒的時候，同黛玉帶着睛、鵑、芳、藕也各處逛逛。連玉帝的靈台靈囿，西王母的蟠桃園，侖的瓊華室，朱霞館，都逛到了。

那天寶、黛二人同去尋賈佩蘭。

佩蘭説：「前幾天秦可卿到這裏，問起你們，還説你們若來了，叫我知會她，她就趕來聚聚。」寶玉道：「姐姐，你就寫信去吧，我們在這兒也沒幾天耽擱。

「佩蘭笑道：「寶兄弟，你還以為象塵世上那般輾轉麼，這裏來往很方便，只要一通知她，當天就來了。「又道：「今晚上兜率還有羣仙會，你們去不去？「黛玉道：「既趕上了，咱們也去玩玩。「佩蘭道：「晚上我去找你們，見見姑太太，咱們一塊兒去吧。「當下約好了。黛玉因要到蕊珠，便辭了佩蘭，自和寶玉同去。

直至傍晚方回林府吃過飯，正陪林公夫婦閒談，晴雯走來回道：「小蓉大同着一位姑娘來了，她説也是二爺的本家，我可從沒見過。」寶玉知是佩蘭，便叫她請到小院裏坐，一面同黛玉下來。秦氏一見黛玉，便道：「二嬸子，我盼你好久了，怎麼總不到這裏來？」黛玉道：「前一向我爹爹媽媽都在太虛幻境住着，寶姐姐、雲妹妹她們也常來，哪走得開呢？我們每次聚會，總想着你。」秦氏道：「我生來是孤單的命，哪有你們那造化。」賈佩蘭道：「咱們先上去見見姑太太，再説閒話兒吧。」於是黛玉領佩蘭、秦氏，同至賈夫人處。賈夫人從前也見過秦氏，不免説些舊事，又問問別後情況。佩蘭雖是初見，賈夫人見她和藹可親，也甚為重，留她們二人吃了點心，方同寶、黛夫婦帶着睛鵑、芳藕，往兜率去趕會。

此時各界羣仙到的已不少，駕龍梭邏，蕭鼓喧嘈。也有許多遊仙，在那裏互鬥幻術，或擲米成珠，或舉扇畫水，或捉履手，化為鵠飛，或叩樹作聲，巨如牛吼，比上次所見又各不同。在睛、鵑等眼中看着，都覺得新奇有趣。又見那裏各座落，都是瑤璇室，琪樹瓊林，處處驚心炫目，到一處讚美一處。那些眾仙有認得寶玉、黛玉的，也有由佩蘭、秦氏轉為介紹的，不免周旋款敍。

寶玉見那一帶碧桃花下尚為幽靜，便領眾人走過去，就着幾個白玉繡墩坐下，隨意閒談。秦氏道：「那回咱們在這裏遇見，一晃又是好幾年了，子真是飛快。

「佩蘭道：「咱們在天上一天一天的總是這樣，不知那塵世上又經了多少劫呢？

「黛玉問秦氏道：「天上也有這些熱鬧麼？「秦氏道：「熱鬧是説不上，只是那些花鳥，都分外好看，還有一種頻伽鳥，叫的聲音簡直就象音樂，別處從沒見過的。「寶玉又向她説起蘭香降世之事，秦氏道：「怪不得我來過幾次，總沒見那杜蘭香，我正要問二嬸子呢，想不到這親事就成了，這裏頭還有我一份媒人，二嬸子怎沒請請我？「黛玉道：「那月下老兒還親自送了去，那樣做媒人才算做得地到呢。「秦氏又問起秦鍾，寶玉道：「他自從娶了能兒，倒是真收心了，一步也不走。那回陪姑老爺逛園子，居然謅出兩副對子，總算虧他。「正説着，侍女們斟了元玉，遞給他們分飲。此時天風冷冷，吹送笙蕭仙樂之聲。賈佩蘭道：「那邊演雲韶舞呢。「眾人放下玉杯，尋着樂聲行去。只見瓊花樹下有三十六個仙娥，都穿着長袖綵衣，翩翩隨風，且歌且舞。旁邊還有一班仙女，彈絲吹竹，也與她們節奏相應。舞到酣時，但見一片彩霞翻空飛動，瞧不見一個人影。此外尚有王子晉吹笙，秦玉品蕭，湘妃彈瑟，楚無虧鼓琴。

那聲調高下抑揚，若相應和，細聽去全非人間官徵。芳官、藕官偷偷地都記下了。寶玉因想起月仙樂，要去領略一番，當下便與佩蘭、秦氏約定明晚同去。

黛玉道：「那裏路遠，要坐車去的，我來接你們吧。」秦氏道：「二嬸子可想着多帶衣裳，那裏冷得多呢。」又聽了一回，便分路各散。

次寶玉從司文院回來，見林公夫婦，説到晚上去遊月，黛玉便請林公、賈夫人同去。林公道：「你們還約了女客，我去了不大方便，還是太太同去吧。」賈夫人亦甚高興，當下便答應了。

寶玉是急的，在院中紫薇樹下來往轉磨，似熱鍋螞蟻似的，只盼不到天黑。

好容易晚飯吃罷，賈夫人和黛玉、晴鵑等都打撈好了。紫鵑只替他們預備了夾紗衣服，寶玉道：「這哪夠呢？簡直帶薄棉的吧。」紫鵑尚不背信，因寶玉吩咐，只得帶上。大家分乘了三輛青鸞華蓋車，寶玉騎了一匹吉光天馬，光紆道接了賈佩蘭和秦氏，方才向清虛月府而來。走近府外，見有許多人家，紅男綠女，聽車馬聲走過，都在那裏張望。黛玉在車中問秦氏道：「這裏怎有這些人家？」秦氏道：「這些家都靠着養蟾為業，只因嫦娥娘娘配的藥都要用蟾香的，一年就用得很不少。別看這些住户，供給她還不夠呢！」

説着已望見那座府門，是白玉石做的，通明雪亮，宛如水晶。大家下了車馬，又忙着添衣。果然寒氣迫人，重棉不曖。紫鵑笑道：「我才信服二爺了，要不然，這樣天氣誰想起帶棉衣裳呢。」進了門，只見珠瑤殿，燦爛生輝，院內都布了桂樹，又進二層門，方有素衣娥上前問訊，知是神瑛侍者、絳珠仙子來到，連忙過去通報。眾人往內望去，見桂樹底下有許多工匠在那裏做活，所做門窗扇全用七寶鑲嵌，非常巧。此時雖在深夜，那院裏光明勝晝，斧鑿不停。

好一會兒，娥才出來説道：「娘娘在廣寒殿候着呢。」便引眾人進去。走過兩層院宇，方見那七寶莊嚴的正殿，殿檐上嵌着巨珠一排，大如西瓜，寶光四。一羣素衣娥在殿前廊下站着，打起水晶簾子，讓他們入殿。那嫦娥立在殿內相，原來是：瑤姿替月，瓊佩葭雲。垂洛水之，襟掛秦台之鏡。乍將而含睇，復嫋娜而回身。仙藥搗餘，曳銀裳而如舞；靈樨拂過，動珠初以生輝。宵楊柳之煙，秀眉凝怨；秋水芙蓉之影，圓靨臨妝。正是：碧海青天萬古心，瓊樓玉宇三霄景。

當下見了黛玉，忙上前拉手道：「絳珠妹子，這一別可長遠了。那回兜率大會，想着可以見面，不料我到的稍遲，你先走了。這是什麼風兒，把你吹了來的？」又瞧着寶玉道：「這位想是碧落侍郎，那篇清虛殿高文到處傳誦，令人傾佩。」寶玉謙遜道：「塵鄙之作，何足煩娘娘掛齒。」嫦娥又道：「從前還有小小因果，侍者料尚未知。那年登科記中原織的是尊名第一，偏那張惡子説你曾有風小過，要將名字撤下。我和他力爭，才把一字添上一筆，改成七字，這如今名登天府，塵世一第，又不足談了。」寶玉道：「雖是隔世的事，也全虧娘娘成全，才得決心入道。不然一第不成焉能從此而上，倒得兩難了。」黛玉又指賈夫人道：「這是家母，彼此見禮，自有一番寒喧。睛雯、紫鵑也都上前拜見娘娘。嫦娥笑道：「一家仙福，何異拔宅飛昇。上界中也未可多得呢。「賈佩蘭、秦氏都是見過嫦娥的。秦氏謝了上次賜藥之惠，佩蘭道：「今兒還沒見卯君。「嫦娥叫女領了幾隻仙兔進來，遍身雪白，兩眼通紅，見了人也拱着小爪行禮，大家看着都笑了。仙娥們獻上桂茶，寶玉喝了兩口，讚美不止，又陪笑道：「昔年開元天子到此，因得霓裳法曲，傳播人間，不知近來可還有新譜沒有？「嫦娥道：「難得嘉客惠臨，正要叫女孩子們捎獻薄枝，只是並沒什麼新鮮的，還是去年編的那出雲舞，尚不甚俗，且令他們試演一回。佩蘭妹子在漢見得多了，不要見笑。「説着，使命娥們去佈置舞場。

少時佈置齊了，即請眾人同往。從殿旁過去，經過一帶桂樹山石，那前面便是廣場。一棵大婆羅樹下，放着許多琉璃几榻，嫦娥讓大夥坐了。此時樹蔭如水，庭宇高寒。忽見一隊二十四個仙娥，素衣連袂出來，向上面行了禮，便即翻身合舞。有時拳着單趺，有時展開半袖，做羣鶴飛翔之態。其中斂舒高下，都按着曲中節奏，自然合拍。賈夫人問是什麼名目，嫦娥道：「這是鶴舞，底下另是雁舞」大家留神看去，見那隊仙娥振開雙袖，作飛鶴橫江之勢。清唳一聲，舞頓止。

隨後又做散飛羣雁，時而單舞，時而雙舞，乍揚乍伏，旋散旋聚，錯綜變化，層出不窮。歌聲一沉，舞得便漸漸慢了，宛似沙洲夜宿，萬態俱寂。忽然歌聲一振，又翻空舞起，連袂翩翩，竟似隨飛翥。突然歌繁舞促，似迴風卷的一般，捲成了一字直行，那雁舞便算完了。緊接着又是花舞，但見五彩的花球繞場拋擲。有時扔到遠處，回身接住。有時互投互接，循環無數。或散舞如星，或聚花成錦。

那一縷歌聲隨着彩雲，也飄揚不定。一時各人袖裏又飛出無數花片，繽紛上下，五離。

大家正看得出神，那二十四個仙娥來回舞了幾趟，從旁一閃，分作數行，正是擺成「天仙」兩個大字。只聽嫦娥説道：「這雲仙舞不過如此，夜氣正寒，請到裏邊坐吧。」眾人聽她一説，果覺身上有些寒意，便都向嫦娥道謝告辭。嫦娥又拉住黛玉道：「絳珠妹子，有空儘管來玩。」送上他們至內門，便自回去。

賈夫人同寶、黛等出府門上了車，寶玉仍舊騎馬，先送了佩蘭、秦氏各回寓所，然後方至林府。賈夫人道：「夜深了，你們早些歇吧。」黛玉答應了，自同寶玉等回房。睛雯、紫鵑一路走着，口中還在評論，都説花舞那一場最有趣。芳官、籍官要細記曲中的句子，卻只記了一半，也只可算了。寶玉算計在天都已住了十天，黛玉尚要去逛蘇州，其勢不能不走。那晚上便與黛玉商定後天起行。

早起見了林公、賈夫人，陪着閒談一回，就趁便説明此意。林公道：「早些回去，別叫老太太掛心，也是正理。我聽説黛兒還要逛蘇州去，那蘇州本就沒什麼可逛的，我們又離了塵世，何苦再往惡濁世界去尋苦惱。我看還是不去的為妙。

「寶玉道：「她因為生長在蘇州，總想回去看看。就去也不過一兩天耽擱，既姑爹這麼説，我説給她就是了。「午後寶玉至司文院，和賈珠話別。回來又同黛玉往佩蘭、秦氏處，坐了一會兒，便又趕回歸着東西，將林公的話，也同黛玉説了。

戴玉道：「不趁這回去，一到了家，就有許多牽絆，便去不成了。我是決意要去的，你不去，你先回去吧。」晴雯也是好玩的，説道：「姑老爺也是這麼婆婆媽媽的，去個幾天怕什麼呢？二想得久了，若不讓她去，又要傷心了。」寶玉拗不過這一對嬌、妾，只得答應同去。到了臨走，秦氏又來送行，直送玉黛等至牛渚下船，還帶話與鳳姐等人，方才含淚而別。芳官見水邊石子，五班斕可，撿了一大籃子。紫鵑笑道：「怪累贅的，要這個做什麼？」芳官道：「帶回去養在水仙花盆裏，也是好的。」等開了船，順直下，比來時又快多了。

一會兒攏了岸，大家上去，使駕雲直往蘇州。進了葑門，打聽拙政園正在空着。寶玉忙去和看園的商量，賃那五間大廳住下。廳前便是那棵寶珠山茶，樹蔭遮了半個院子，只可惜不是開花的時候。前後也有些山石亭台，看園的問知，是前任鹽院林大人的姑爺、姑，招呼得非常周到。睛雯忙着去安排帳。

紫鵑笑向黛玉道：「姑娘一向總想念家鄉，這回來了，可該樂一樂啦。」黛玉道：「我只聽蘇州人説話，就彷彿到了家似的。」又嘆道：「家鄉是到了，我的家在哪裏呢？」説着眼圈就紅了。寶玉道：「妹妹，你真傷心。咱們也見着姑爹姑媽了，家不家的管什麼呢？我有家也回不去，不也同沒家一樣麼？」黛玉也知寶玉是設詞安她的，心中總是悶悶不樂。寶玉又沒話搭話的混岔，説是明兒咱們逛那裏，後兒逛那裏，又是那裏花木好，那裏房子講究，那裏山石堆的好。

黛玉見他如此，也過意不去，説道：「你為什麼不出去玩玩？芳官、藕官都在外頭呢，讓我靜一靜就好了。」寶玉哪裏肯去，一時芳官、籍官走進來，各人都掏了一大把鳳仙花，説道：「爺、不出去逛逛，那邊還有很大的地方呢！

「睛雯、紫鵑也帶勸帶拉的，把黛玉攙了出去。寶玉跟着同走，果然後邊還有好幾處座落，那假山佈置得非常玲瓏，下有山，上有瀑布水簾。雨後青苔長了，更顯着幽靜。水閣前頭老柳蔭，荷花開得正盛。

寶、黛二人便靠着窗子坐下，看那荷花上的斜。寶玉道：「這裏景緻雖不如小瓊華，倒很像含暉閣。」黛玉道：「這園子可取的，就是舊氣，只看這些老樹，棵棵都能入畫。咱們園子裏還沒有呢。」欄子旁剛好有個釣竿，晴雯、紫鵑便拿去釣魚玩兒。少時有一對紅靖蜓飛過，藕官提了一隻，用繩子掛了，黛玉瞧見，忙道：「你掛了這個，那一個丟了伴，不知怎麼傷心呢，快把他放了吧。」

藕官解了緝，果然那一隻飛來接了他，在黛玉面前繞了兩轉，方一同飛去。寶玉道：「這蜻蜒也懂得人，好像來謝你的。」天漸晚，看園的喊了廚子，預備下許多飯菜。寶玉向來不吃的，另叫他買些水果。黛玉和睛鵑、芳藕等也只隨意吃了一點，將就睡下。

次起來，便忙着各處去逛。先到玄妙觀買些東西，隨即去尋獅子林、滄亭、網師園、怡園各處名勝。那些園林大半年久失修，只規模未改。黛玉看了不甚在意，寶玉卻深喜淪亭的水和獅子林的山石，説道：「這獅子林看着就象個真山，到底是名人手筆。我恨不能把它畫下來，帶回去做個藍本。」黛玉笑道：「學得來的是臭氣，若自己創個樣子比他還好，那才有意思呢。」

過一天，又僱了燈船，去逛虎邱。那七里山塘，從前店鋪是一家挨一家的，遊船來往，笙歌不絕。如今遊船變了糞船，岸上倒添了許多荒地。黛玉倚着篷窗，一路看着不勝嘆。到虎邱靠了船，大家上去。見寺裏寺外，殿宇房舍坍壞不少，只劍池、千人石各名跡尚在。

在門下還有賣泥阿福的，又有罩紗玻璃匣內一出一出的泥人戲。芳官、藕官揀好玩的買了幾齣，寶玉和他商量，塑了自己和黛玉的肖像，叫他塑好了送到拙政園寺，那天聽和尚説起附近園林，只留園最好，便又坐船去逛。直至園門外下船，進了園，至一處大廳坐下吃茶。那廳外也有些樹石，只見來往的女很不少，都是板刀式的闊眉，擦得一臉的胭脂，紅得象猴兒股似的。

晴雯不免詫異，偷問園役道：「怎麼現在的女人都是這樣打份？」園役道：「這都是林黛玉興出來的。」晴雯不由得生氣道：「胡説！哪有這種事！」園役道：「黃浦灘上赫赫有名的，沒人不知道，怎麼倒是胡説。」晴雯尚要爭論，寶玉連忙使個眼與她，方不説了。黛玉不願意再坐，到西園看了一回游魚，重又上船。

晴雯嗔着寶玉道：「那園役如此可惡，你為何不讓我説他？」寶玉笑道：「有個西施就有個東施，天下同名同姓的多得很呢，何必跟他們嘔氣？」黛玉道：「有了這種人，我這名字也要不得了。」寶玉道：「那也何必，我見了甄寶玉，要把名字不要了，至今也還沒改呢。」

一時閒談，又引出一樁有趣的事，且聽下回分解。

第四十二回：紅妝舫肪碧落徵歌白骨霜街紫英仗義

話説寶黛二人從留園坐船回去，黛玉説道：「這些園林無非大同小異，沒什麼看頭。咱們要看點真山真水，才不算白來呢。」因説起要去逛逛金焦。寶玉道：「我是向來好逛的，難得妹妹如此高興，怎能不去？可是那一逛又得好幾天，老太太在家裏要急壞了。」晴雯道：「我聽説金山寺裏還有白蛇、小青的故跡，正好去看看。老太太哪會知道，還以為我們被姑太太留下了呢。」那晚上回去，寶黛二人在水閣上乘涼，晴雯便吩咐看園的去僱船，第二天便賃定了一隻大船，名叫滄江月，先把定錢付了。寶黛諸人又逛了寒山寺、天平山、方由蘇州上船，直放過江。先在金山寺下停泊。那金山寺本在江心，如今江面被沙壅了，變成陸地，從泊船處上去，還走了好長的一段路。知客和尚出來接待，引着寶玉等各處去瞧，指點着説道：「這裏是法海和白蛇鬥法的地方。那裏曾經蘇學士掛過玉帶，那一處是先朝老佛爺做過行。」又收拾出幾間客房，讓他們住下，説道：「施主帶着女眷，貧僧恕不奉陪了。

「玉黛等歇了一會兒，又走到山上，去看那江景。只見煙波浩渺，雲帆遠近，頓覺眼界一寬。晴雯道：「這裏離江面很遠的，那水怎麼會淹到山門哪？「芳官道：「這就看出白娘娘的神通來了，連法海也幾乎降不住她。「黛玉聽了未免發笑。

和尚預備了素齋水果，請他們至客房用飯。大家方才下來。到晚上看那江光月，聽那梵唄松聲，別有一種靜趣。黛玉道：「你還不願意來呢，這樣景緻輕易哪能見到？」寶玉道：「我在大荒山出神的時候，差不多的山水都逛到了，這裏也來過好兩次，有什麼稀罕的。只是和你出來閒逛還是初次，倒覺得有趣。」黛玉道：「我也是一時之興，往常就是請我出來玩我還懶得動呢。」寶玉笑道：「這都是仙丹的功效，妹妹還不該好好謝謝我麼。」

大家在大金山寺住了一夜，便又去逛焦山。那焦山的風景比金山更勝，住的一座廳房是舊行殿，甚為寬敞。白天裏坐了竹兜子，將山中有名各處一一逛到。

寶玉怕黛玉累着，哪知她到一處便隨意登覽，有些難走的地方，只由晴、鵑和芳、藕等攙扶上去，寶玉倒走在後頭了。那晚月明如晝，寶黛諸人在寺廊閒坐。

廊下正臨着大江，只見江月微茫，水天一。那些漁船和客船的燈火隱在蘆葦叢中，一閃一閃的，好似草間螢火。黛玉倚欄看了一回，笑道：「這時候咱們也一隻船，在江心賞月，那才有趣。」寶玉道：「咱們的船就灣在這裏，妹妹要去也很方便的。」黛玉道：「我不過這麼説説，在岸上想着船上好玩，到了船上，也未必勝如這裏。」寶玉道：「好妹妹，既説了，怎麼又不去呢？」黛玉道：「半夜三更裏，又坐什麼船？大家看着，豈不笑話。」寶玉笑道：「有誰笑話你？

我陪你從蘇州直到這裏，你只算陪我到船上走一趟，還不成麼？」

黛玉被他央及不過，説道：「要去就去吧。」於是寶玉拉着晴雯，黛玉扶着紫鵑，芳官、藕官帶了些酒果，及蕭管月琴等物，一路出寺門，向船上走去。船家正坐在船頭搖扇乘涼，看見了寶玉，忙道：「二少爺，這時候往哪裏去？」寶玉道：「我們想坐船到江心去玩玩。」船家道：「江面上兜兜風，風涼的，二少爺要去，等我喊起夥計來。」一面招呼搭跳板，打扶手，一面便招呼寶玉等上船。

寶玉見黛玉走到跳板上，有些發怯，忙道：「這跳板生來是這樣顫悠悠的，只管放心走，不要緊。」大家都上了船。船家一篙撐去，那水底的月亮就象戳散了似的，晃了幾十道的銀線。走到江心空處，月亮更看得清楚。水面上罩着一層煙靄，兩岸遠近諸山都象在煙中睡着了。寶玉、黛玉攜手站在船上，賞玩一番。

下了船，就叫把船上的燈都熄了。那月亮一直照到船上來，半邊船都是白的。晴雯道：「咱們到月裏去過，如今望着它，不知隔幾千萬丈遠呢。」

藕官道：「你看月亮裏那棵大娑羅樹，還看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得見咱們。」紫鵑道：「怪不得到月裏那麼冷，這會兒照到我們身上，還是冰涼的呢。」芳官笑道：「那是水珠兒沾了，姐姐你看我這衣裳上，也了一大片哪！」寶玉道：「咱們把酒拿出來，大家喝點，解解涼氣裏。」芳官聽了，忙拉着藕官，將帶來的酒果拿出，擺了半邊桌子。寶玉拉黛玉的袖子道：「好妹妹，你也喝點，看着了涼。」黛玉道：「我不喝麼，你不用讓我。」寶玉強拉她一同坐下，大家隨意喝酒。

寶玉喝了一杯，手拍着船板，唱那「明月幾時有」一段樂府。黛玉道：「寶姐姐不在這兒，你裝的什麼瘋？難道又唱山門麼！」寶玉笑道：「咱們索瘋個夠。芳官，你把月的雲仙曲唱給我聽聽，只叫藕官吹笛子就合上了。」芳官道：「我可記得不大全。」寶玉道你：「你漏了那幾句我給你補上就是了。」當下理了一遍，只短七八句曲詞，寶玉替她補上，便吹唱起來。

晴雯一眼看見月琴，笑道：「可惜沒人會彈，白帶了它來。」寶玉道：「藕官倒會彈，你替她吹笛子吧。」晴雯道：「我吹的笛子哪裏受聽，你幾時聽我吹過？」寶玉道：「那回咱們到梨香院去，你不是吹給齡官聽的麼？你還要瞞我？

「晴雯無詞可賴，只得接過笛子來，一時歌喉徐引，絲竹並奏，趁着江風度去，真個響遏行雲。寶玉聽了大樂。黛玉笑道：「我説你俗你不服，哪有這麼鬧着賞月的。「寶玉道：「若講雅趣，非你一曲瑤琴，不能解穢。「黛玉道：「這也不是彈琴的地方，就要彈哪有好琴呢？「寶玉道：「寺裏的方丈靜修就會彈，他必有好琴，咱們借來一用。「黛玉扭頭道：「什麼臭和尚的東西，拿了來我也不彈。

「寶玉只可作罷。

一時雲仙曲唱完，寶玉興尚未盡，説道：「剛聽到好處，偏又完了，再唱些別的吧。」芳官道：「唱什麼呢？唱段小宴好不好？」寶玉道：「好是好，聽得太了。」藕官道：「唱段藏舟罷。」寶玉道：「太悲涼了，沒意思。」黛玉道：「前兒那出別女，掏了沒有唱，揀兩段好的，叫藕官臉吧。」藕官道：「那麼着，芳官替我彈月琴，二爺挑哪兩段，指給我吧。」寶玉道：「先唱那段沉醉東風何如？」藕官答應了，於是芳官彈起月琴，仍是晴雯吹笛。只聽籍官曼聲唱道：俺爹爹皓雪顛，怎教我不臨去悽戀。爹只道外婆憐，那如爹身畔。這一行幾時再見爹面，望爹隔天，望娘隔泉，祗愁影隻形單，誰替照管。

唱得綿婉轉。黛玉聽了，不由得芳心酸楚，眼淚繞着眼圈兒轉。寶玉瞧出，説道：「這段唱完，別再唱了，你看那漁船上都熄了燈，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑話呢。」一面便叫船家撐回去。那些江船上的人只聽得遠遠的一隻大船，又是吹又是彈，又是唱，還有許多女人説話的聲音，卻瞧不見人。第二天大家説起，還以為江妃攜偶乘月出遊，未免可笑。

寶玉、黛玉等因要逛松寥閣，在焦山又住了一，剛好看見江上的神燈，那神燈是在更深人靜時候，從江面一對一對地出來。先是兩個，又是四個，接着又是八個十六個，漸漸地越聚越多，江都是燈影。一個燈底下都有一個水鬼，各種怪狀不一。芳官、藕官看着都有些害怕，連黛玉也是見所未見。這是他們神仙方能見到，在凡人只瞧見江燈影罷了。

那晚黛玉對寶玉道：「明兒可要家去了，怕是我爹媽給老太太去信，説咱們走了，老太太等着老不到，真要着急哪。」寶玉道：「你的家鄉去過了，我還要去看看我的家鄉，那些莫愁湖、桃葉渡，難道不是名跡？」黛玉道：「不是我打斷你的高興，那些有什麼看頭。湖不成湖，渡不成渡，早都變成土坑了。上回又經過兵劫，做過偽王府的地方，那牆上都畫着豺狼虎豹，張牙舞爪的，看了徒然惹氣。」寶玉大笑道：「你以為我真要去麼，我是故意刁難你們的。咱們早些家去是正經。」次起來開發了船錢，又給和尚寫了一筆香資，便同黛玉等排雲馭氣，一直回到太虛幻境。剛進了赤霞官二層院，就遇見鳳姐和鴛鴦。鴛鴦道：「噯喲喲！

你們也有回來的子，到底是往哪裏繞彎去？再有一兩天不回來，家裏可就反了，「鳳姐道：「姑太太的信都來了，説你們那天動的身，可又老不到家，老太太真急了，要叫我們打發人去找，可住哪裏找去呢？「寶玉只可將去逛蘇州，又逛金焦，大概説了一遍。鳳姐道：「你們倒好，到哪裏到哪裏，也不給家裏一個信，若把老太太急壞了，誰擔得起？「寶玉、黛玉忙即進去見賈母，賈母也是埋怨了一大陣。問到哪裏去的，寶玉只得據實回明。賈母起先雖甚着急，見他們平安回來，卻大喜。略問些蘇州、金焦的情形，又吩咐下回要想到那裏去，千萬先給家裏送信，這可不是玩的。寶玉連忙引咎。賈母談了一回，便催他們去歇息。麝月、金釧兒來接他們，聽晴鵑諸人説到上游月府，下涉滄江，見了種種新奇之事，未免暗懷妒羨，按下不表。

卻説李紈、寶釵那送了林公夫婦登程，賈母留她們吃過晚飯，便命鴛鴦送大、寶二回去。寶釵是來往慣了的，李紈一覺醒來，陡添無限傷。次至怡紅院，尋寶釵閒談一回，便同往王夫人處。王夫人細問太虛幻境情事，知李紈此去得與賈珠相見，追想前情，不勝嘆。説道：「他們弟兄老早的丟下父母去了，你們倒先見了面，説一句笑話，這不是娶了媳婦不要娘麼？」李紈素來長厚，登時漲紅了臉，回答不出。寶釵到底大方，説道：「寶玉説的，等太太七十大慶，一定回來拜壽。還要帶仙丹來，孝敬老爺太太哪。」王夫人道：「仙丹倒罷了，你老爺那個人是肯吃仙丹的麼？只要他們能夠家來，見見面也是好的。我只納悶寶玉是活活的一個人走出去的，怎麼也跟過去的人在一塊兒呢？難道他也是死了的麼？」寶釵道：「他既是得了道，成了仙，當然也要尸解的。古來神仙，哪有帶着臭皮囊直到天上去的呢？」正説着話，忽見東府裏的丫鬟銀蝶兒匆忙走來道：「我們給太太請安、們問好，打聽上回寶二添蕙哥兒，是哪個姥姥接的生，那劉姥姥也幹過這個營生，這府裏請過她沒有。」李紈道：「你們打聽姥姥做什麼？是哪位有喜信兒了？」銀蝶兒笑道：「還有哪位呢？就是小蓉大。」王夫人道：「我們替蓉哥兒媳婦盼得久了，這可真是大喜的事。眼下有幾個月了？」銀蝶兒道：「這就算足月了。她自從娶過了門，一直也沒信，去年治國公府裏薦來一位好郎中，蓉哥兒請他給小大看了，才知是身上有病，只吃了十幾貼的藥，病就好了，緊跟着就有了喜。我們這一向不大出門，就為的招護他，還人尋一位姥姥先看看呢。」寶釵道：「若説接生，還是王姥姥穩當，不但接過蕙哥兒，那璉二的哥兒也是她接的。劉姥姥雖是人，從來可沒煩過她，也沒聽説她收過生喲。」王夫人道：「蓉哥兒呢，怎麼他也不管產？」銀蝶兒道：「他上大爺衙門裏去了。

「王夫人又問道：「幾時去的？「銀蝶兒道：「上頭有要緊的公事，差他去的，也去了四五天了。「説罷自回東府去回尤氏的話。

原來朝廷因賈珍謀略素優，遇有國家大計，時常要諮問他，有些不便寫在紙片上的，知道御前侍衞賈蓉是他的兒子，便差賈蓉來回跑跑。這回往範去，也是為此。那範地方本是京師的咽喉，自從賈珍調任以來，鎮撫軍民，地方靜謐。

那裏本有慶字軍、芝字軍幾支隊伍，統帶的老成宿將，緩急可恃。賈珍又將侯虎部下勁旅改編了，另從龍武中軍挑出人材，撥充統制。那些士卒都是忠勇誠實的居多，又經過此番訓練，倒成了賈珍自己的親軍，因此範一隅，屹為重鎮。新近又有朝中大臣們建議振興水師，就着範的雲津鎮，做水師要，即派賈珍兼督練水師大臣。

賈珍奉命之後，親自調閲那些兵船，早已年深窳敝，僅存形式，也沒有合用的炮台船塢。當下便和幾個幕府，費了幾晚上的心力，想定種種計劃，大要無非創造巡船戰艦，建置船塢炮台，以及製造器械，造就將材，測量地勢，編定軍制。

當時便有和賈珍關切的説道：「從前安國公久鎮範，功高望重，只因創辦水師，致生疑謗，被人蔘掉。依我看，這件事還是推出去的為妙。」賈珍道：「做大臣的遇着難事，便要推諉，朝廷還靠誰辦事呢？那安國公被謗，固然冤枉。可也有他的錯處，誰叫他把辦水師的款項挪去另造了園子，咱們財力雖不如人家，只有事事核實辦去，用一個錢都用在當用的地方，辦得好辦不好，只看天運罷了。」又有一個老者是安國公的舊幕府，説道：「安國公任內用在水師的款項，並沒有短少，只把整筆存款的利息分開營建御園，也就算苦心應付的了。」這話雖是替安國公迴護，卻也是當實情。賈珍聽了笑道：「把整錢放着不用，也就耽誤了不少的事。雖然如此我對於安國公總是佩服的。若象他的後任，把什麼黃連聖母都請到節度使的大堂上，那才是笑話呢。」此時賈璉做的廣平府同知，正在賈珍管轄之下，照例由官小的聲明迴避。吏部核准了，將賈璉與陳州府同知對調，他帶了平兒母子至範，見了賈珍，在衙門裏住了兩，自去赴陳州新任。正趕上賈蓉因事來衙，倒得見着一面。

那賈蓉本是個公子哥兒，經過這幾年歷練，也變成穩重老成一派。皇上正在倚重賈珍，又因賈蓉奔走勤勞，那天武備院卿出缺，便下了一道旨意，命賈蓉兼署。恰好胡氏懷妊十月足，同生下一個哥兒。那世襲人家添了人丁，比升官還覺可喜。賈珍又是將近五旬的人，才生了長孫，更是分外欣。得了信，就給他取名賈棟，希望將來也做國家的棟樑。一時雙喜臨門，那些勳舊世，以及朝中顯貴，都紛紛赴寧府道喜。轉眼便是棟哥兒月，尤氏請王妃誥命們在薈芳園做個湯餅宴，也傳了一班小戲。

那天李紈、寶釵都在東府幫同款待，來客中有送金印的，有送金壽星、金八仙的，也有送金麒麟的，還有許多嵌珠鑲翠的首飾。只北靜王妃所送禮品中，有一舊玉小印，原刻的是襄伯之印四字。尤氏最喜，與賈蓉夫婦好生收存。過一天，尤氏又另請邢夫人、王夫人、薛姨媽、李嬸孃和李紈、寶釵、史湘雲、邢岫煙、李紋、李綺在園中叢綠堂聽戲設宴。惜辭了不去，寶琴因家中有事，探困月份大了，不能坐車，也都辭了，卻各送了一份厚禮。

席間薛姨媽道：「這裏我還沒來過，到底竹子多，分外顯着涼快。」尤氏道：「這牆外頭緊靠着祠堂，從來不在這裏坐席。今兒因為有太太們，取其離上房近便，可以少走幾步。」李嬸孃道：「人人都説大福氣大，只孫子生得遲點，如今可都全了。」王夫人道：「她這福氣就在情憨厚上頭，人還是憨厚的好。

「李紈道：「別看眼前孫子少，這一開頭，一年添一個，到大嫂子六十歲，只怕一桌還坐不下呢。「尤氏道：「從前秦氏媳婦一直就多病，偏這續的也有病，耽誤了這些年，若不是這位好大夫，還不知是怎麼回事哪。「邢夫人道：「這大夫姓什麼？哪裏尋來的？「尤氏道：「也是朋友薦的，南方人，姓陳。三江節度使薦他來給太后請脈，也來得不久。「寶釵道：「這個人倒要記着，咱們一向只請王太醫，究竟年紀太大了，用藥很穩當，遇着疑難的病，可不大得力，還不了太醫院的習氣。「湘雲笑道：「北京人説的，光祿寺的茶湯，儀鸞司的刀，太醫院的藥方，翰林院的文章，都是有名無實的，這話可別叫蘭哥兒聽見。「岫煙道：「蘭哥兒倒沒有什麼，若琴妹妹聽見了，真要不痛快呢。「尤氏道：「三妹妹差不多也要達月了，我家裏走不開，一直沒去看她。近來都好吧？「李紈道：「我那天見她肚子有兩個那麼大，瞧着怪懸心的。她倒不在意，説説笑笑，還和平常一樣。「尤氏對寶釵道：「你記闐薦王姥姥給她罷。這回蓉兒媳婦疼一陣松一陣的，兩天也沒有下。她不知怎麼一按摩，只一會兒工夫就落地了，到底是老手有把握。「寶釵指人家送禮的金麒麟，給湘雲看道：「你瞧，是你那個不是？湘雲笑道：「別混扯了，世界上單我有金麒麟麼？」大家一面説笑，一面聽戲，直到掌燈後，擺了晚席方散。

賈蓉到了武備院衙門又往範去了一趟，等到回來，方才擇期補請各勳威世子弟和至親好友，聽了一天小戲，傳的是有名的四喜班。大家談起四喜班的來歷，薛蟠道：「這不是蔣琪官的舊班底，王蘭官接了去，又添補了好些腳，如今倒很紅。每逢堂會，都要找他們的。」馮紫瑛道：「琪官自從監裏放出來，簡直的不面了。他如今幹什麼呢？」薛蟠笑道：「別提他了，他如今正闊着。你見了未必敢認呢！」眾人忙問他如何闊法，薛蟠道：「身上披着片，懷裏抱着罐，官銜是天下都招討，還兼着伸手大將軍，你説闊不闊？」馮紫英道：「這就是薛大哥的不是了，你從先那麼捧他，跑堂的只看了他兩眼，你登時就揣起大碗來，往人家頭上砸，為他吃了很大的虧。如今琪官還是琪官，為什麼丟下手來兩手拿了哪？薛蟠道：「他那份兒還了得，連什麼王太傅、範尚書都搶着替他做壽詩，還捐了一個太常寺博士的職銜，要冒充官派，我哪敢和他親近。再説我這點子家產，就全報效給他，也不夠填他的狗啊。「正説着，賈蓉、賈薔走過來，讓大家坐席，便將話岔斷。薛蟠見了賈薔，拉住他笑道：「你娶了那麼一個紅人兒，還不該請請做叔叔的麼？你若不説好的，我今兒當着大家喊出來，看你可逃得過？「賈薔道：「好叔叔，您別張揚，我明兒請您到我小坦坦裏，叫她唱一段給您聽聽。「馮紫英聽見了，説道：「什麼好事也得有我一份。「一時大家就席，猜拳轟飲，就顧不得鬥嘴了。等到席散，都有了幾分酒意。馮紫英等要走，賈蓉留他們不住，送至儀門外，看着上了車馬，方才回去。那些人分路回家，不在話下。

卻説馮紫英坐上鐵青騾子駕的綠圍大鞍車，跟班喜兒打了頂馬，小廝馬伕等都騎了牲口，在車後跟着走。一路秋風正冷，吹得身上發寒噤，虧得他喝了幾盅酒，還得住。走過十字街口，從玻璃方窗看出來，見街上一個倒卧，用蘆蓆蓋着，旁邊有兩個戴纓帽的官差看守。路上閒人走過，紛紛議論，有的説：「這還是唱花旦鼎鼎有名的蔣琪官呢？怎麼沒幾年就落到這地步？」有的説：「他闊的時候，也是蓋的大瓦房，養着好幾頭牲口，還開着幾個鋪户，眼睛裏哪看得起人？

不料他也有今！「有的認得忠順王府，説道：「這是忠順王府老王爺的大紅人，頭幾年我還看見老王爺出來，他騎馬跟在轎子後頭。那老王爺待人真厚道，又少不得他，若不是他有實在壞處哪會攆了他呢！「又有人説：「他娶的媳婦還是榮國府裏賈二爺的姨哪。這賈二爺也是他的老斗，不知為什麼出了家了，他不該把這位娶了回來，怎麼不叫做闊老斗的寒心。「你一言，我一語，説個不休。

馮紫英在車上都聽見了，心想蔣玉函如此結局，倒也可慘。想起那年請寶玉、薛蟠在家裏聚會，玉函和寶玉那般情致，他那時是如何的丰姿，如何的聲價，誰曉得後來這樣收場？心中十分地悲。當下就吩咐趕車的站住，一面打發喜兒傳話街面官差，叫他們給預備棺木衣裳，葬到義冢裏去。該花多少錢，改天到馮大爺宅裏去領。官差們連聲答應，又向喜兒道：「您替回大爺萬安吧，一切都有我們弟兄們，決不能給大爺落包涵。」馮紫英便坐車回去，一路還替蔣玉函傷心。

那官差們雖説得如此好聽，他們豈有不想落兩文的，無非是一具柳木棺，兩件破衣服，送他入土罷了。

次，馮紫英到了神策府衙門裏，見着薛蟠，想起此事，便道：「昨兒談起那蔣琪官，你知他如今怎麼樣了？」薛蟠道：「你必是見着他了？」馮紫英笑道：「我若見着他，豈不是活見鬼了！我見他在蘆蓆底下蓋着呢。」又埋怨薛蟠道：「你們早該搭救，搭救他，又何致落在街面上現眼？」

薛蟠聽了，兩眼瞪得似銅鈴一樣，咳了一聲道：「這得怪我，可也得怪他。

他一直就沒來找過我，我哪知道他的底細呢？此刻到底在哪條街上，等我去收斂他。「馮紫英笑道：「這用不着你大爺心，區區已然代辦了。「薛蟠豎起大姆指頭來説道：「好兄弟，你是這個份兒，花了多少錢都算哥哥的。「馮紫英笑道：「就是你薛大爺有錢麼，這點兒兄弟還報效得起。「薛蟠嘆道：「你是個好人，可叫我心裏怎麼過得去。「晚上回來，見了薛姨媽，還是咳聲嘆氣的。

薛姨媽只當他在外頭又闖了什麼子，再三地追問。薛蟠不得已，方把此事説出，又道：「琪官哪個人會成了倒卧，還不該嘆氣麼？」薛姨媽問是哪個琪官，薛蟠道：「除掉那個唱戲的蔣琪官，哪有第二個呢？」薛姨媽噯喲了一聲，道：「這不是襲人的男人麼？她原不肯出去的，我再三地勸她，才嫁了去。如今倒坑了她了，這是怎麼説的。」寶蟾在旁説道：「那也是她自己眼裏活動，可怨誰呢？

「過一天，薛姨媽見着王夫人、寶釵，也説起此事。王夫人心裏軟的，向寶釵道：「那姓蔣的橫豎是個戲子，既有人替他收殮，也就算了，倒是襲人年輕輕的撇下了，又沒錢，可怎麼過？她總算是服侍過寶玉的人，你明兒打發人，多帶幾個錢去看她，就説我也很惦記。若沒事，到這裏來一趟，大家替她想個主意。「寶釵答應了，不知打發誰去，那襲人如何情況，且聽下回分解。

第四十三回：浩浩恩綸稚孫賜秩恢恢法網惡僕罹刑

話説寶釵從王夫人處下來，回到怡紅院，和鶯兒、秋紋説起蔣玉函道斃之事。

鶯兒道：「襲人真是個破家，到一處妨一處。自從她出去了，這府裏一天一天地興旺起來，從先不都是她妨的麼？」寶釵道：「也不能那麼説法，不過她的命苦罷了。」秋紋道：「誰叫她要出去呢。她從前那麼會管二爺，到了姓蔣的家裏怎麼就不會管了，讓他在外頭打嘴現眼！」寶釵明知襲人向來人緣兒不好，就也擱下不談。

正要打發人去看襲人，偏是那幾天瑣碎事太多，剛趕上南安王太妃的白事，又是臨平候家裏嫁女，又是梅翰林太太的六十正壽，一面預備工夫人和李紈去行吊稱賀，一面又要端整禮物。這幾件事剛辦了，緊接着又是琮哥兒的喜事，此時賈琮年紀已經不小，剛好有人替趙指揮的姑娘説親，賈赦對於這些事不甚在意，只叫邢夫人斟酌。邢夫人也不問姑娘的品貌情，只打聽那趙家有錢，便答應了。

過定過禮，一切從簡，眼看就到了吉期，賈璉、平兒不在家，李紈、寶釵只得時常到東院去幫助邢夫人料理。那天，誥命官眷也來得不少，只在東院內客廳款待。大家看那新人也還有一些相貌，卻因出自武將之家，全不懂得規矩禮教，和賈府妯娌們如何能隨得上，只算了過一樁婚嫁大罷了。不幾天，又值探分娩，偏又是雙胎，生下一個哥兒，一個姐兒。賈府是外婆家，洗三那天，便須致送首飾衣服，搖籃玩具，每樣都得雙份。那天王夫人、李紈、寶釵等，都到周府去了一。

可喜探產後平安，一雙孩子也都結實。過兩天大家剛歇過乏來，寶釵仍按往議事廳去，清理積事件。正忙着，又趕上先朝皇太妃的大喪，擇期奉安園寢。王夫人、尤氏、李紈、梅氏俱應赴陵上恭送。因梅氏懷妊，月份大了，李紈要在家照料，便將梅氏報了生產，李紈報了病假。寶釵督率丫鬟及家人媳婦們，替王夫人檢點行裝，一面還要預備車輛，租賃下處，又忙了好幾天。直至王夫人等起身之後，家務稍閒，這才想起打發人去看襲人。

上次是打發焙茗去的，如今因襲人孀居不便，只可差個老婆子去。還是鶯兒説起那老葉媽，一向在怡紅院管理花樹，和襲人是識的，只有打發她去最妥。

寶釵當下便把老葉媽叫來，吩咐了許多話，又撿出一銀子，共是一百兩，説明內中一半是王夫人賞的，一半是寶釵私下湊的，統老葉媽帶去。又傳工夫人的話，叫襲人空的時候來府裏一趟，太太要見見她。

老葉媽都記下了，到二門上喚了一輛小車，問明襲人住處在驢市街，便坐車一直前往。到了那裏，乃是一個小板門的雜院，一進門便問蔣，遇着一個老婆子耳朵聾的説道：「這裏哪有什麼呢？」又問到一個十一、二歲的小姑娘，指着酸棗樹底下一間灰棚説道：「住這屋的就姓蔣。」老葉媽在房門外叫了一聲，只見襲人穿着帶補丁的藍布褂，青布子，臉上黃黃的，不施脂粉慢慢地走了出來。老葉媽道：「姑娘還認得我麼？」襲人道：「不是葉大娘麼？怎麼會不認識，請屋裏坐吧。」

老葉媽隨着她走時屋內，見土炕上只鋪着一領破席，疊着一破棉被，想是半鋪半蓋的。襲人讓老葉媽在炕頭上坐下，道：「葉大娘難得你還來瞧瞧我，我真沒臉再見府裏的人了。」老葉媽道：「姑娘説哪裏的話，什麼人沒個災難。你年輕輕的，別盡往窄裏想，往後的子還寬着呢。」襲人將要説話，眼淚先滾了下來，嚥着説道：「我這苦命的，哪裏還有子過呢？我從府裏出來的時候，原拼着一死的，偏生鬼蒙了頭，該死不死，混了這些子。不知道前世裏造的什麼孽，該姓蔣的什麼債，把我拖下了苦海。苦也罷了，連他也活不長，丟下我孤孤零零的，可怎麼活着哪？要説死呢，為什麼那時候不死，如今就死了算個什麼？要勉強活着罷，靠什麼過子，還有什麼臉跟人家告苦求幫去。」老葉媽道：「俗語説得好，好死不如賴活着，千萬別那麼想，難道你親哥哥也不管你麼？」襲人道：「我哥哥前兩年就過去了，嫂子他們早就回了南，也好久沒得着信。

若有我哥哥在着，好歹總有個投奔，哪會到這個地步呢？「老葉媽道：「寶二打發我來瞧瞧，勸你自己想開點。太太聽見蔣老闆的事，也很惦記你，若是沒有事，到府裏去一趟，大家替你想個主意。這一包是一百兩銀子，有太太賞的五十兩，二又湊了五十兩，給你貼補着花吧。「襲人含淚道：「太太和二的恩典，我之不盡。我本來不敢領的，現在也説不得了，家裏一個大錢也沒有，昨兒把那破褥子對付換了幾個錢，今兒算過去了，明兒還不知怎麼過呢？「老葉媽道：「姑娘，你總要想個長久的主意才好，就是太太和二給的這銀子，也吃不了一年半載，吃完了又怎麼樣？「襲人道：「我也想過，除非是到人家去伺候太太們，混碗飯吃。可哪找賈府上這樣寬厚的人家，若是太太、二可憐我，收留在府裏，當一個使的丫頭老婆子，我情願盡心服侍她老人家，也算報答了這番恩典。若是用不着我，也是我的命，只好來生變牛變馬，再報答太太和二吧。「老葉媽見她説得淒涼，也不免落淚道：「我回去給你回報了，你聽信吧。「那天回至怡紅院，便照着襲人的話回覆了寶釵。寶釵道：「襲人那個人，事理很明白，做事也還麻利，我手底下正短這麼一個使的人。可是她從這裏出去的，如今又叫回來，只怕老爺太太未必肯依呢。「正説着，蕙哥兒、權哥兒從家學裏回來，老葉媽便自退下。

原來梅氏新生了第二個哥兒，賈政因賈蘭正在軍機，替他命名賈樞。李紈忙着照料產婦，又怕權哥兒吵鬧，諄託寶釵代為照管。寶釵對於權哥兒眠食一切照顧甚周，看待的也和蕙哥兒一樣。此時叔侄二人同回至園中，見了寶釵。秋紋忙替他們收起書包，一面預備點心。寶釵問起本功課？蕙哥兒道：「師父因為《左傳》唸完了，今兒又上了《詩經》，都是四字一句，又都有韻，比《左傳》還有趣昧呢。」寶釵道：「師父講了沒有？」蕙哥兒道：「師父教了兩遍，跟手就講了。那關關是鳥聲，雎鳩是鳥名，就不講我也懂得。」寶釵又道：「你們對了對子沒有？」蕙哥兒道：「我自己對了，權哥兒對不出，還是我替對的呢。」寶釵道：「他比你小，就是對不出，師父也要教給你的，要你替對做什麼？」蕙哥兒道：「他許我明兒叫人上東廟去，買一對花鴿子送給我。」寶釵道：「這更不該，今兒他許你花鴿子，你就替他對對子，將來長大了，人家許你點好東西，任什麼事你都替人幹去，不是貪得敗行麼？往後切戒不可。」蕙哥兒道：「説得是，我往後不敢了。」歇一會兒，又問寶釵道：「那賈雨村是咱們一家麼？什麼輩分？」寶釵道：「那是你爺爺認的本家，比爺爺小一輩，你怎麼問起他來？」蕙哥兒道：「昨天有個賈小村來見爺爺沒見着，就到學裏去尋師父。師父説他是雨村的兒子，我見小廝們都稱呼他興隆街小大爺，只道也是咱們家裏人哪！」寶釵道：「你見了他，也應該稱他大哥。」蕙哥兒道：「師父叫我們都見了，那小村大哥自己説懂得相法，看了我們倆，説都是一二品的相，還説我的官星，眼前就要發動，哪會有這種事呢？」寶釵等他們吃了點心，又看着把當天唸的生書都理了，從頭背了一遍，方叫秋紋、碧痕領他們玩去。鶯兒笑道：「從前常見二爺和小蘭大爺一塊兒上學去，不幾年就都中了。將來他們倆也要叔侄同榜呢。寶釵見沒事，又趁空往稻香村去看梅氏，和李紈説了一回話。至掌燈方回。

那幾天白天料理事務，晚上照管哥兒，連尋湘雲、惜閒談的工夫都沒有了。

樞哥兒洗三那天，寶琴、岫煙、李紋、李綺都來了，在稻香村聚了一。次，王夫人、尤氏等方從陵上回來。

王夫人見了李紈、寶釵道：「你們這回可受累了。」李紈道：「我只照管產房，家裏事全是寶妹妹唱獨腳戲，還替我看着權哥兒，真夠她累的。」寶釵只有謙遜而已。那賈小村知賈政、賈蘭隨駕回來，又忙來拜見。他也是學得雨村那一套本事，把賈政祖孫胡恭維一陣，賈蘭因他本是廕生知縣，指引他到部投供，後來也選了陝西一箇中缺。他説賈蕙目下官星發動，大家都不相信，説道：「這麼點的孩子，哪能就做官呢？」卻不料也居然有驗。

原來此次陵園工程，賈政是承修大臣，辦理妥協，皇上敍勞降旨，賞了太子太保職銜。賈政具本一再堅辭，請收回成命。皇上無可加獎，便另下了一道旨意，賞給他嫡孫賈蕙以六部員外郎用，俟及歲時分部行走。報喜的到榮府吵嚷了一陣，李紈、惜、湘雲諸人聽見了，都上去向賈政、王夫人道喜。又向寶釵笑道：「你説那賈小村是信口胡編的，這不是應驗了麼。」

正在熱鬧，恰好蕙哥兒下學回來，寶釵道：「這麼早就放學了麼？」蕙哥兒道：「師父説，今兒是你大喜的子，放你半天假罷。我就家來了。」李紈道：「蕙哥兒，大家等着給你道喜哪。」蕙哥兒笑道：「這算什麼，要自己考了來的才算。」大家都道：「這孩子志趣不凡。」王夫人笑道：「小孩子別把事情看得太容易，你爺爺當主事熬了十幾年才升到員外郎呢。」寶釵等眾人散了，方將襲人的話回了王夫人。王夫人道：「襲人原也可憐，她那人有粉有細，叫了來總比外來的得用。眼下且慢着，你老爺平時説起，家裏用的人只嫌多，説有用的沒用的都白養活着，不如把年紀老用不着的打發出去，也省些嚼裹。如今平空地要添人，老爺如何會答應？等有機會再説吧。」此時大觀園中困探不來，李紈、寶釵又各有忙事，比先就冷落了許多。只有湘雲清閒無事，不時在園中各處逛逛。

那天從蜂橋走過，看見一大棵臘梅，半面斜覆在池上，檀心磬口，芬異常。映在初霞光中，恰成了金黃顏。心想這一路常走過的，怎麼從來沒瞧見？

她細看那枝幹，又象是老木，決不是新移來的。又想從前詩社裏只詠過紅梅，似這般仙姿佛，卻不曾有人賞，可見花兒也象人生的遭遇，有幸有不幸的。因而想起自己飄泊無依，寄居人家園館，也如同此花一般冷落，不免動了惺惺相惜之意，想要閒幾句。遲迴未就，只望着那棵蠟梅出神。忽聽背後有人説道：「大清早起怪冷的，一個人在這裏做什麼？」回頭一看，乃是邢岫煙，便説道：「你倒有此雅興，來這園子裏閒逛。」邢岫煙道：「我是來尋我們姑的，哪有工夫閒逛呢？」湘雲道：「我也好幾天沒見寶姐姐，同你一路去吧。」於是二人同往怡紅院，一路走着，還在説話，湘雲見岫煙背後一個丫鬟舉着溜金架子，上有五鸚鵡，身子是紅的，頭頸是藍白兩，又帶綠翅黃尾，華彩具備，不連聲讚美，問她是哪裏得來的。

岫煙道：「説起來可得一大套呢。前天我們二爺從衙門裏下來，走過鳥市，見它五鮮明十分可，花四兩銀子買了來的。到家裏給它洗一個澡，它忽然念起詩來，唸的是『儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰』，好象是林姑娘做的。我們太太説，家裏沒人服侍它，那寶蟾又好擺，別給擺壞了，怪可惜了的。叫我給姑送來，我剛好有事要找姑，就把它捎帶來了。」

湘雲道：「這倒有趣，我從前在瀟湘館也見過它，個兒還小，顏也沒這麼好，不知什麼時候被人偷出去的。」岫煙道：「你們身上掛的都會丟掉，別説它了。」湘雲道：「身上掛的倒平常，這玩意就有錢往哪裏找去？」説話間已進了怡紅院。

寶釵正在收拾屋子，勻擺盆花。原來吳新登家的送來兩盆砂梅，兩盆綠萼梅，俱是多年梅樁，姿態甚古。林之孝家的另送水仙、蠟梅各四盆，丫鬟們掂對合適的地方，擺設好了，尚在整理。湘雲掀簾進來，笑道：「這屋裏好香，到底屋子暖，花兒開得好。」寶釵道：「這還是才搬了來的，你若喜，我挑兩盆送給你。

「湘雲道：「這裏還有寶貝呢，你且丟下花來瞧瞧吧。「寶釵一回身，瞧見了五鸚鵡，不讚道：「好個鸚哥，這顏多麼好看，我好象在哪裏見過似的。「邢岫煙道：「它還會念詩呢。「寶釵引逗它一回，那鸚鵡支楞着翅膀，就唸起那兩句葬花詩，又學那長嘆的聲音，宛然活象黛玉。寶釵恍然道：「原來就是顰兒那一個，怪不得這麼眼。你們從哪裏回來的？

邢岫煙道：「這是蝌二爺在鳥市上買來的，起先不知它會念詩，一洗澡，它高了興，就唸起來了，媽媽叫給你送來，也好解解悶兒。」

寶釵道：「我不大稀罕這些，倒要替顰兒好生養着它。若是顰兒知道了，一定要回來瞧瞧它呢。」邢岫煙道：「我來尋姐姐，還有點小事。就是張德輝的內侄女，那天晚上到大柵欄去買東西，碰見了一幫打太平鼓的，她不該站在那裏瞧熱鬧，等這幫人過去，連她也沒影子了。有人説打太平鼓的穿着大羊皮袍子，專為的裹挾婦女。五城的地面都和他們串通的，就告了也不肯管。張德輝求你託託三姑爺，叫番役們上緊辦一辦，把女孩子救回來要緊。」寶釵道：「明兒是三妹妹月，我見了她，和她切實説説，只要她答應了，必定有點辦法，比託三姑爺還得力呢。」碧痕、鶯兒端了幾碗臘八粥進來，説道：「這是供佛的臘八粥，、姑嚐嚐，應個景兒。」湘雲道：「今兒敢則臘八了，京城裏的話，臘七臘八，凍死寒鴉。今年怎麼這麼曖，連大衣還穿不住。」寶釵道：「今年還是十月裏下了一場小雪，一直沒見過雪呢。」湘雲見那粥如桃花，乃是糯米和紅蓮香稻米熬成，中有棗、慄、白果、桂圓、花生、松仁等品，同寶釵隨意吃些，邢岫煙不喜吃甜的，只略嘗兩口，便命撤去。寶釵問湘雲道：「明天三妹妹那裏你去不去？

「湘雲道：「我最怕應酬的，有兩件活計，你替我帶了去，還帶話給三妹妹，盼望她空回來，多住幾天。我等着她起臘梅社呢。「寶釵道：「蠟梅倒是個好題目，你怎麼想起來的？「湘雲笑道：「蜂橋那邊有一棵很大的蠟梅，你沒瞧見麼？在南邊差不多家家有的，不算稀罕。京城裏只怕除掉西城宏濟寺那棵，就要數到它了。「寶釵笑道：「我們枉做了這園子的主人，就少知道有這棵蠟梅，真是笑話。「湘雲便要拉寶釵同去玩賞，偏值王夫人打發繡鳳來尋寶釵，只得各自散了。

次，邢、王二夫人和尤氏、李紈、寶釵約齊了，同往周府。探接了進去，即在上房坐談。王夫人見探體貌更豐，自是欣。尤氏道：「三妹妹這回月子裏，真養得好，比先胖了好些。」寶釵道：「吃什麼補品，都在其次，頭一件這一個月由着她靜養。三妹夫捨不得叫她心。怎能夠不胖呢？」説得大家都笑了。

那一對哥兒、姐兒，穿着紅襖綠，額上點了紅梅花，都象泥娃娃似的，睜着小眼看人，也不大哭。媽抱着他，嘴裏喚着婆婆舅母，就算都見了。一時探讓大家坐席，也有女先兒説書和各種雜耍。

有一個説相聲的，叫做金定泉，在京城裏頗負盛名。那天演的五營大閲，先是營中未起，只聽得兵卒鼾聲及風吹大旗之聲，漸有一兵轉側咳嗽聲，兩兵説話聲，數兵問訊聲，又聽吹號聲，傳令聲，一片馬步行路聲，便似到了校場，那時聲更多了，各人有各人的聲，各隊有各隊的聲，一時傳呼提督到了，眾聲俱止；

又是鼓樂聲，馬蹄聲，候回話聲，號令傳呼聲；少時下令開，嗚嗚地是鳴角，咚咚的是戰鼓，嗖嗖的是飛箭，隆隆的是火器，還攙着指揮步伐之聲。少時畢，提督因生了哥兒，賞給各營酒，又有多人呼轟飲，閒雜談話，無非稱頌提督和提督夫人的恩德。

正説得熱鬧，忽然響板一動，寂然無聲，揭開幕來，只一個人一張桌子。緊接着又是八角鼓，一個十五、六歲的女孩子出來，手拿敲板，一面打鼓，演説那部雪夜遊龍，是宋太祖親訪趙普的故事。

説到趙普和他夫人見駕，太祖誇讚夫人內助之功，差不多連那半部《論語》也是夫人教他念的。尤氏笑道：「今兒這些雜耍，準有人在裏頭調度，不然怎能如此得體。」探只是笑，寶釵抓個空，把張德輝內侄女被擄之事，仔細都告與探。探道：「京師重地，痞如此橫行，這還有王法麼？給我就是了。」

寶釵又將湘雲的活計，代為面，還説起湘雲盼望她回去住住，大家起社。

探也答應了，又向李紈問樞哥兒見時月，李紈説是本月十九。探道：「我就在那兩天回去道喜吧。」坐到席散，李紈、寶釵隨着王夫人回來，也很乏了。

次寶釵剛起來，尚在梳洗，湘雲便來了，説了一回話，又拿出做的蠟梅詩，給寶釵看，原來她前晚回去，便在燈下做的。寶釵看是：破蠟烘見此花，砑光密綴擅風華。

試參世味輕金鼎，別點禪香拓畫杈。

絳蒂半融寒又勒，檀心四照月初科。

竊黃啼入羅浮夢，身在天涯客子家。

寶釵看一句讚美一句，説道：「有這好詩，真該起蠟梅社了。」湘雲道：「等三姐姐回來，又得好幾天，知道她做不做呢？你就先和了吧。」寶釵道：「我可説不定，只要出工夫來就和你的。」湘雲道：「那花兒都開到六七成了，咱們先去看看，也好引你的詩興。」等寶釵換了衣服，便同到蜂橋畔，先在花下賞了一回，果然檀面素心，開到一半，那一大枝覆在水面上，照着池水都是一片黃澄澄的，非常好看。

二人同在亭子上小坐，寶釵猛然想起，笑道：「我記真壞，一半也被那那些俗事攪糊塗了。這還是我和顰兒親手栽的呢。那年我到瀟相館，瞧見盆裏開殘的蠟梅，勸她試栽在地上，看看可栽得活，顰兒扛着鋤，紫鵑捧着花，我們幾個人來的。這幾年沒理會它，想不到長得如此。許是顰兒成了仙，這花兒也沾了她的仙了。」湘雲笑道：「我正納悶這裏哪來的蠟梅呢？其實這花在北方也不難種，只要避着北風，這裏剛好有亭子擋着，所以就種活了。」又坐了一會兒，寶釵至王夫人處轉了一轉，便至議事廳上。眼前年關已近，自有許多瑣務。

晚上回至怡紅院，想到這棵蠟梅，初栽時不過一尺多高，只因栽的得地，不到十年，居然成樹。其間還經過一番廢興衷盛，心中不無慨，因此也和了湘雲一首。剪了燈，取過花箋，就燈下寫了。那詩是：禪天幻影換仙葩，手種檀枝閲歲華。

散錦淚銷珠瑣碎，嗽金巢近玉丫叉。

影回苑曾傾世，香到京塵倘戀家。

補入喜神圖更好，琉璃屏底墮釵斜。

寫完了，套入錦封，便叫碧痕給湘雲送去。那兩天想找湘雲談談，總沒得空。

到十八那天，探才帶着哥兒來了，先見了賈政、王夫人。王夫人怕園子裏太冷，留哥兒姐兒在上房，探自帶了侍書，來尋寶釵，還帶給蕙哥兒許多玩意。寶釵道了謝，笑道：「姑媽真疼他，他可不大玩這些了。」探笑道：「哥兒也賞了官了，學着做了大人也好。」寶釵道：「我求你那件事辦了沒有？」探嘆道：「天下事都是想不到的，你道是什麼人領頭，敢則還是個大員子弟，現任京官呢。這人姓黎，他祖父也是軍機尚書，偏他自小就不務正，結一幫無賴做他的打手。見誰家有大姑娘、小媳婦，就打主意搶了去，不知誰又替他想出這個巧招兒，藉着打太平鼓為名，聚了好幾十人，每人一件大羊皮袍子，到街上碰見單身婦女，就裹在皮袍子裏帶了去，越喊救命，好幾十面鼓打得越向，還夾着狂喊怪叫，誰也聽不出來。我叫你妹夫查出他的窠子，把許多婦女救出來，都送回家去了。那些壞蛋一個也沒跑掉，都了刑部。昨天菜市裏砍的那幾個，就是這案裏的頭目。」寶釵道：「你辦了這件事，不但那張德輝你，還救了不少的人，將來要多生個雙生哥兒呢。」探道：「這案子跟咱們家也有點關係，那小頭目裏頭，還有趙大、週二，都是那年設計搶咱們家的。聽説週二是周瑞的兒子，那年搶了東西逃到山東去幾年，新近溜回來，投在那一幫，圖他們包庇，被番役一起拿住，刑部問官併案訊問，從重處決，昨兒也送在市口了。這不是天網恢恢，疏而不漏麼。」寶釵道：「他們搶去的東西呢？」探道：「這也好幾年了，他們早已分掉，變了錢，送到五臟廟裏，還能留到如今麼？」又嘆道：「剛才回了老爺，老爺還替他們可憐，説好好一個人，為什麼要走到這條路去。又説道，那姓黎的祖父，還是個理學名臣，不知造了什麼暗孽，會有這種報應。老爺是一片忠厚的心，據我看假理學最靠不住。那些理學先生什麼笑話沒有，還有偷老媽丫頭的呢。」寶釵又説起同湘雲做的蠟梅詩，探急於要看，便同寶釵往攏翠庵去尋湘雲。

湘雲見了探，笑道：「好容易才把你請了來，哥兒姐和都帶來了麼？」探道：「都在太太上房裏呢，你巴望着請了我來，有什麼好吃的好玩的，都拿出來罷。」湘雲笑道：「好吃的是沒有，只是這園子裏變出來一棵大蜡梅，還開着等你呢。」探詫異道：「這裏哪有大蜡梅，我從來沒見過。」湘雲笑道：「還是仙人親手種的。」説得探更為納悶。寶釵説出那年同黛玉試種，如今居然成樹。

探方才恍然，笑道：「怪不得你們要做臘梅詩呢。」便向湘雲要那詩看，湘雲從屜中取出兩張花箋，遞與探。探接過，從頭看了一遍，説道：「這題目倒新鮮，詩也做得好。可是你們各説各的話，叫我們怎和呢？」寶釵道：「你也説你的話就得了。若專説蠟梅，那有多少可説的。」湘雲道：「我、那天走過蜂橋，見那蠟梅開得好，就想要起社的。等你久不來，只可自己先做了。如今還起社不起呢？」探道：「眼前就到年底下了，不但琴妹妹、李家姐妹未必能來，就是邢妹妹住得這麼近，也怕家裏有事走不開，就剩我們三兩個閒人，自己唱和吧。」惜從那屋過來，接着説道：「三姐姐還要算閒人麼？你就要閒，天也不容你閒的。」探道：「閒不閒哪有準，我此刻把事放下，心裏什麼事沒有，就算是閒人。你們唸佛的，心心念念只想成佛，那心裏也未必閒得了。」惜道：「我就不想成佛。」大家閒談一回，探又道：「四妹妹，咱們好久沒下棋了，擺一盤吧。」入畫聽了，忙將盤棋奩拿過來。

惜下白子，探下黑子，寶釵、湘雲觀局，只聽得落子之聲。下了一會兒，黑棋的一角被白棋吃着，只要打個劫，將中間一片通過去，那一角便可救活，卻短着一氣，探拈子未下，正在凝思，寶釵道：「你得防她倒靴，若吃上那一片，可丟的更大了。」探省悟，不噯喲一聲，忽聽翠縷回道：「薛二來了。」不知邢岫煙來此何事，且聽下回分解。

第四十四回：宴梅屏重展大觀園壽椒掖試演千秋舞

話説探在攏翠庵和惜下棋，寶釵、湘雲觀局。忽聽丫鬟回道：「薛二來了。」忙叫請進。原來邢岫煙因探救了張德輝的內侄女兒，聽説她回來，特來道謝的，不免説些的話，探手拈棋子笑道：「這是我們應辦的事，有什麼可的。我若早知道，早就辦了。可惜辦遲了幾天，倒叫那位姑娘擔驚受辱。」湘雲又拉岫煙看那蠟梅詩，約她同做。岫煙看了，也着實稱讚一番。

又説道：「有你們珠玉在前，我哪敢下筆呢。」湘雲道：「都是自己人，你這客氣話收起來吧。明兒是樞哥兒月，大家都有事，後天在我這裏做個午局，你做好了帶來卷。若是明兒見了琴妹妹和李家兩位，咱們再邀上她們，就熱鬧了。」岫煙聽了也甚高興，答應必來。又和寶釵説些閒話，因家中有事，便先回去。探、惜那一局下完，天已傍晚，算起來黑棋輸了四五子。大家又陪探至上房，坐了一會兒方散。

次樞哥兒月，因是第二個哥兒，並無甚興動。李紋、李綺都沒來，只各送了一份禮。倒是薛寶琴來了，湘雲把做的蠟梅詩給她看，又補約她在攏翠庵小聚。晚上湘雲打發人將柳嫂子叫來，商定食品，都是素食居多，有些素菜葷做。

一早起來，又和翠縷、入畫將房子收拾佈置一番，便去尋探。

正值李紈、寶釵也在那裏，逗着哥兒姐兒頑笑。探檢那漱玉集中夾的一張草稿，和湘雲商量，改了幾個字，重新譽過，便要同去看蠟梅。李紈也沒看過，於是四人一同入園。將近蜂橋畔，已聞着一種幽香。那花兒似點酥融蠟，開得十分透足。寶釵道：「我只幾天沒來，差不多要開乏了。」李紈道：「百花裏頭，我最喜的就是蠟梅、水仙。那年在稻香村也種了一棵素心蠟梅，可惜沒有種活。

「探道：「我在南邊，見人家院子裏都有一兩棵山茶、蠟梅，到了這裏，就這麼貴重，真是物離鄉貴。「湘雲道：「不但北方蠟梅難得，這棵是顰兒親手種的，更難得呢。咱們要好生培養它才是。「寶釵見大家站得久了，便道：「咱們到亭子上歇歇吧。「探道：「這裏究竟冷，還是到雲妹妹那裏，大家説話去吧。「説着便同往攏翠庵而來。走到院子裏，見那幾株紅梅，多半開殘了，只兩棵新開的，還紅得鮮。又在花下看了一回，方一同進屋。惜早課已完，招呼入座。笑道：「你們今兒真是早班。

寶釵見屋內收拾得非常整潔，炕几上擺了一大盆蠟梅，靠窗花架上擺了一盆砂梅，正是那天從怡紅院搬來的。笑道：「雲妹妹真會拾飭屋子，這花兒到你們這裏，也分外耐久。」湘雲道：「你們屋子太熱，這梅花是喜冷的，所以對付不好。他們講究養梅花的，都要擱在冷窖裏呢。」李紈道：「琴妹妹、邢妹妹都沒來，咱們擺飯還早。四妹妹，你把畫的園圖拿出來，大家賞賞吧。」惜道：「我不記得放在哪裏了，這還得現找去。」湘雲道：「四妹妹，你忘了那年太太和姥姥逛園子要看這圖，你預先拿出來，擱在書架頂上，後來天晚了，太太也沒得來，只怕這圖還在那裏呢。」惜即命入畫去取。

等了一會兒，入畫抱了一大卷子，外面有油絹裹着。寶釵、湘雲二人連忙接過，慢慢揭開油絹，見鵝黃綾子裱就幅頭，上有古銅冷金箋、篆書「大觀園圖」四字，大家展開細看，乃是一幅工細全圖，從園門一帶玲瓏山石畫起，那「省親別墅」以及「有鳳來儀」。「怡紅快綠」、「蘅芷清芬」、「杏帝在望」各處座落、樓台、廊榭全依界緣畫成。連門窗的式樣，門扇的花紋，都描得十分致。

湘雲將圖攤在長案上，眾人隨意指點看去。那一帶荷花菱葉是藕香榭、紫菱洲，這山裏一片梅花是攏翠庵。那山頂蒼松翠柏中有一座敞廳，必是凸碧山莊。

有的説：「那邊蘆葦叢裏一帶竹子橋，緊接着臨水茅屋，不是蘆雪亭麼？卻只短了個被蓑戴笠的寶玉。」有的道：「那一片稻田，映帶着杏花楊柳，還有些土牆草舍，多半是稻香村。站在那些門外頭領着一個小孩子的，不是大嫂子和蘭哥兒麼？」正在繞案圍觀，紛紛評論。探瞧見紅香圃外一個美人，靠在石上睡着，身上全是芍藥花瓣。指給湘雲看，笑道：「你瞧這是誰？」湘雲不發笑，也指着池子旁邊幾個美人，靠着石欄干在那裏垂釣，中間有一個鵝蛋臉的，正釣上一隻紅鯉魚，笑向探道：「你瞧，這個人象你不象？」李紈道：「老太太吩咐要把琴妹妹雪裏梅花添上，怎麼倒忘了。」探道：「那不是麼？」大家看那暖香塢旁、太湖石畔，果然有個美人，穿着金翠輝煌的衣服，在那裏站着，身後另有一丫鬟，抱着一大瓶紅梅花。湘雲道：「怎麼不把二哥哥也畫在上頭？」寶釵道：「他們畫在一處不大合適吧？」湘雲笑道：「那麼應該畫你們兩個舉案齊眉的在一塊兒才對呢。」説着又向那邊看去，只見山坡裏畫着兩個人，一個金冠華服，兜着襟的花片，象是寶玉；一個曲眉秀靨的美人，肩上扛着小小的花鋤，卻象是黛玉。山坡前頭一座八角亭子，有個美人在亭子邊撲蝴蝶，那臉龐神氣宛然就是寶釵。大家都道畫得很像。寶釵笑道：「應該把雲妹妹、綺妹妹對撲蝴蝶那一段添上，才有趣呢。」眾人細數一回，差不多大觀園中姐妹們都畫全了。

那嘉蔭堂拜月一段，連賈母、王夫人也都畫上了，只短一個劉姥姥。湘雲笑道：「四妹妹畫得雖好，草蟲上究竟有限，怎麼把母蝗蟲給漏了？你不知道這圖的別名叫做攜蝗大嚼圖麼？」大家聽得都笑了。正笑着，丫頭們回道：「梅姑來了。」眾人都前相見。探問道：「邢大姐姐呢？怎沒有來？」寶琴道：「蝌二嫂子本約我同來的，剛才到了那邊，偏趕上姐兒不大舒服，有些寒熱，她叫我帶信道謝。那蠟梅詩也替她帶來了。」寶釵道：「小孩子也許撲了風，不要緊的，別吃藥。」湘雲請寶琴也看看畫，又把探、寶琴、岫煙的詩都收齊了，先叫侍書去譽，一面催着擺飯。少時入席，上了某，眾人都不大吃素的，換了新鮮口味，無不讚美。等吃完了，侍書妙的詩也都抄齊，將湘雲、寶釵兩首寫在前頭，底下是：蠟梅檻梅逸友孤芳未肯御鉛華，獨抱冬心向水涯。

檀口半欹融麝炷，脾初引蜂衙。

來從蠟國原非蠟，夢伴花仙只此花。

染就額黃愁不似，好教玉葉付詩家。

蠟梅蕉下客倒新校萼綠華，輕黃點染幾枝斜。

盈盈鵲印如爭，采采蜂房莫怨奢。

檀蕊堆香烘寶月，酥枝照水閃金霞。

扶持不籍東風力，樣看渠點帽紗。

蠟梅雲槎歸客額妝新試勝朝霞，佔得風磬口花。

伴鶴小諧金粉夢，泛鵝初醉雪香家。

輕黃蕊動微寒勒，瘦碧枝模澹月遮。

會許九英天苑見，仙衣重映玉堂麻。

大家仍推李紈評定。李紈細看了，只分別加圈，不肯評斷甲乙。説道：「你們都在家裏做的，推敲至再，焉得不好。若依我胡評，還得推二薛居上，餘者都不相伯仲。」又坐了一會兒，寶琴先要回去。湘雲堅留探、寶釵，談至晡方散。此時年事迫近，探也只住了兩天，又回周府去了。

京外各衙門向例是臘月二十封印，賈政在封印期內部務較閒，除了值上朝，多在家裏，和門客們下下棋，有時在上房裏敍家庭之樂。那天寶釵帶着賈蕙上去請安，賈政正在炕上坐着，和王夫人説話。見賈蕙進去，便説道：「你學裏放了假了，在家裏也要温温書，寫寫字，別盡着玩，把心玩野了。」賈蕙道：「我給我定的功課，早起温書，午後寫字，只晚半天出來走走。」賈政問道：「你念了這些時的書，在學裏還是對對子麼？」賈蕙道：「師父叫我學着做破題哪。」賈政道：「我給你出個題目，是『事君能致其身』，你懂得這句的意思麼？」賈蕙道：「這章書師父講過的了。」賈政道：「我要你有點作意，別淨掉那些虛腔。」賈蕙想了一會兒道：「有是有了，爺爺看用得用不得。

「説着便要尋筆硯，賈政道：「你口唸也是一樣。「賈蕙念道：「致身有道，所以事君者盡矣。「賈政拈髭微笑道：「雖不甚警切，也還虧你。你在學裏做的是什麼題目？「賈蕙道：「前兒師父出的題目，是『致知在格物』。「賈政道：「這題目太深了，你做得上來麼？做的什麼念給我聽聽。「賈蕙道：「知有由致，即物而寓焉矣。「賈政笑道：「這是你做的麼？師父改了沒有？「賈蕙道：「我做的頭一句，是明致知之要，師父給改了的。「賈政道：「實在是師父改的妥當。你做這個題，得把題中之意先研究透徹了，這句書各家講的不同，只有朱注即物而窮其理，最為平正的確。這致知是入學的頭一步，先要一切事理，都看得明白了，然後正心誠意的工夫，才有個標準。由正心誠意，再做到修齊治平，這是一串兒的學問。那王明另創出良知之説，要説是各人心上本有的，按上那個致字，就有些説不通了。「賈蕙連答應幾聲是。

王夫人、寶釵見他們祖孫二人講得非常高興，知道蕙哥兒做的不錯，也暗暗喜。正説着，玉釧兒回道：「蓉哥兒、蘭哥兒上來了。」寶釵便領賈蕙退下。

原來皇上因時屆歲暮，念及各軍機值勤辛勞，各疆臣中也有勳勞夙着的，都賞了御書匾額。賈蘭得的是「經綸濟美」四字，賈珍得的是「屏翰嘉勳」四字。蓉蘭二人從朝中領了下來，便同來回明賈政。賈政自是喜。吩咐他們將這兩方匾額勾摹下來，做成藍地金字木匾，懸掛在宗祠之內。賈蓉、賈蘭都答應是。

賈蓉又道：「這匾額勾摹雕刻，至少也得半個月工夫。眼下家祠裏就要舉行祭，只怕趕不及了。」賈政道：「祭儘管舉行，等匾額製成了，另擇一懸匾告祭，有何不可？」賈蓉答應遵辦。賈政又問：「你父親説是要來陛見，怎麼還沒有信？」賈蓉道：「我父親把地方善後辦完了，就要請陛見的。先因為籌辦水師，一時走不開，剛籌辦就緒，又趕上紅國的貢船，早晚要到，不得不在任上照料。或許帶同貢使一起來京，也未可定。」賈政道：「紅國的貢船好多年沒來了，這回忽然上表進貢，也是主上洪福、國家鼎興之像。」賈蓉道：「我父親還有幾句話，信上不便説的，叫蓉兒代回老爺。那年兩府查抄，大老爺和我父親同時獲咎，如今我父親過蒙恩遇，位至開府。

大老爺僅止開復，至今還沒得起用，想起未免內慚，怎麼找個門路，求上頭賞個差使，替大老爺轉轉面子才好。「賈政道：「誰不願意一家子都轟轟烈烈的？你父親尚且如此關念，難道我為哥哥倒不肯盡力麼？但是事情有個輕重，你父親從前犯的事本來甚小，那張華的事更冤枉，後來又立了大功，所以起來的這麼快。大老爺犯的是私罪，那勾結外官欺良民，是上頭最恨的。我幾次探他們的口氣，都只有搖頭的份兒，可有什麼法子。或許你父親來陛見，和各位王爺説説，碰着瞧罷了。「一時又對賈蘭道：「剛才我試試蕙兒，破題都會做了，儒太爺的教法真不錯。

「賈蘭道：「儒太爺教咱們家子弟，也兩三輩了，明年正月是他八旬整壽，該怎麼盡點情呢？「賈政道：「若説做生唱戲，決不合儒太爺的心事。我想你瑞大叔過去了，一直沒有立嗣，按支派誰該承繼，你和蓉兒商議，早些替他辦了。再替他買所住房，置點小產業，咱們也盡了情，他也得了實惠，比什麼熱鬧都強。

「賈蘭道：「爺爺想得周到。立嗣的事，孫子和蓉大哥就辦去，其餘的再和寶二嬸孃商議吧。「蓉蘭二人下去。

賈蓉自回東府，賈蘭回至園中，見了李紈，將賈政要替代儒買房置產的話説了。李紈道：「這事不忙在一時，況且置產也得約定個數目。等過了年，我和你二嬸孃仔細估計了，再請老爺的示罷。」轉眼便到了歲除，賈氏宗支自代字輩以下，都至宗祠行禮。尤氏、賈蓉又按舊例備了家宴，留賈赦、賈政、邢夫人、王夫人等都在東府上房坐了席，方回來受賀。賈蕙此時才七、八歲，也穿着五品冠服，隨同祖父、哥哥趨蹌中禮，族中無不稱歎。這且按下。

卻説寶玉同黛玉逛了金焦，回至太虛幻境，仍舊過那逍遙子。每無非到賈母處承，或與黛玉閨房取樂。外頭有柳湘蓮、秦鍾諸好友，忘形談笑。房下又有晴、鵑、麝、釧、芳、藕等一羣姬，或顧曲評花，或拿舟泛月，真是無憂世界，極樂乾坤。卻因林如海臨別時一番箴誨，寶玉時時警惕，深自檢束。在園中暖芳齋，收拾了兩間靜室，搬了許多道書，放在那裏，每必要靜坐一時。有時要吃茶果，只叫紫鵑送去。紫鵑背地裏向黛玉道：「我看二爺又象那年要做和尚的神氣，別又着了魔了。」黛玉道：「他是這個脾氣，想到哪裏，就要做到哪裏，別理他。過個十天半個月就好了。」紫鵑道：「姑娘説的話他還聽，還是勸勸他吧，就不致招了外魔，圈出病來也不好。」黛玉道：「他在哪裏呢？」紫鵑道：「此時正在靜室打坐，姑娘去看看吧。」黛玉便扶着紫鵑，一路起到暖芳齋。見齋內瓶幾爐香，也收拾得非常潔淨。

寶玉正坐在木榻上，閉目垂簾。他們進去只象沒瞧見似的，牆上還貼着一張素箋，寫的是座右銘。黛玉看那銘是：制心如鏡，避如螫。

養空而遊，宅虛而息。

無勞無搖，道在守一。

入素含元，與天無華。

看完了只是微笑，便向寶玉笑道：「魔來了，還坐什麼，快替我起來吧。」

寶玉撲哧的一笑，擦擦兩隻眼睛，站起來道：「你真是我的魔。那年頭一回煉丹，就是你來了，我失聲一叫，丹爐立時坍倒，害得我又費了好些時工夫。」黛玉道：「你既是專心修道，倒也好，我給你預備下一副鋪蓋，你白天夜裏就在這屋裏吧，我們也清靜清靜。」寶玉道：「我因為姑爹那麼説，每天點空在這裏靜靜心，哪有這許多説的。」黛玉道：「靜靜心呢原是好的，何必要這麼刻苦。你是得了道的人，只要時常守定此心，不為外物所奪，便不至墮落。你平時那麼放縱，忽然又這麼拘束，都未免失之太過，必至憋悶出病來，才算了哪。」寶玉道：「我也是道家之體，哪會悶出病來。你不來，我再坐一會兒，也要出去了。」黛玉指那座右銘道：「你這銘就不通。修道的人只説養心，沒聽説制心。心養得一如水平，一無塵滓，何須強制。那強制的工夫又靠得住麼？」寶玉笑道：「不用説了，你比我見得高，我只聽你的就是了。」黛玉道：「老太太那裏你也沒上去，剛才還問起你，咱們上去轉轉吧。」寶玉便同黛玉出園，至賈母處。賈母見了寶玉，笑道：「我聽説你又在那裏用功，難道司文院的人也要大考麼？」寶玉笑道：「我哪是用功，只靜坐收收心罷了。」賈母道：「我剛才想起一件事，要找你商量。明年大年初一，就是元妃娘娘的五十整壽，咱們在這裏雖説不用照例進奉，也該好好的送份禮。你們大家掂對，又要雅緻，又要合用才好。」寶玉正要答言，鳳姐在旁接着説道：「娘娘跟着萬歲爺，什麼沒享用過，咱們進奉東西，要在她嘴裏落一聲好，可不容易。

若是自己會做活的，繡成一件東西進上去，不管好不好，也總算盡心了。可惜眼前沒那好手。「道：「晴雯不是會織孔雀麼？叫她給娘娘織一件氅衣，必定看得過的。

「寶玉道：「這倒是一件正經東西。娘娘也用得着，還得配成四，才象一回事呢。「鴛鴦道：「那絳珠仙草別處沒有的，上回勻了兩叢，種在蘅香院山石上都活了。若是揀那老開花的，另勻四盆做壽禮也怪稀罕的。「寶玉道：「好可是好，別傷那老，還是挑那雛的挪在盆裏，也容易活。「黛玉道：「我也想了兩件，不知合適不合適。上回我們去逛蟠桃園，帶回來幾個桃核，種在園子裏，也長成小樹，都開花了。挑兩棵好的，挪在盆裏，不也是一種盆景麼？還有老太太給我的白玉天然觀音，我也是白擱着，娘娘又信佛，不如拿他也湊上吧。「鳳姐道：「這四件都還拿得出去，別的配個盆，配個匣子，都容易。就是那雀金氅不是一天織得成的，咱們把晴雯找了來，商議妥了，早些預備，別耽誤了。「黛玉忙即打發侍女去叫晴雯。一時晴雯來了，寶玉便將大家要煩她織雀金氅，進與元妃大致告訴她。又回她子近了，可來得及。晴雯道：「子盡趕得及，只是我好久沒織，織出來還不定怎麼樣，就要織也沒有那些雀金，這裏還怕沒處找呢。「鳳姐道：「只要你答應了，那雀金歸我辦去。「賈母素知晴雯子傲，便叫她到了跟前，説道：「好丫頭，你替我辛苦兩天罷。娘娘問起來，我們就説是你做的，少不得娘娘還要提另加貨呢。「晴雯道：「老太太吩咐的，我怎麼敢不做呢。只怕織壞了，見不得人是真的。「當下説定了。

過一天，鳳姐備齊了雀金錢，又開了元妃領袖口的尺寸，都給晴雯。原來鳳姐從前在榮國府常時進奉，所以尺寸大小長短心裏都有個底子。晴雯推不出去，只可在留院前廈支了繃機，將那些雀金線先理齊了，便仔細織起。寶玉見她織得有趣，也幫着理理線，拿拿剪刷，一會兒又怕她累着，叫她歇歇。有時磨得晴雯急了，説道：「小祖宗，你幹你的去吧！哪裏就累壞了我呢？」黛玉也時常來看她，只她織出來的果然金翠鮮明，非常奪目，到底會的不難。

不到半個月工夫，已將一領雀金氅織成。晴雯又將那參差不勻之處，仔細收拾了一遍。賈母、鳳姐等見了，無不讚美。寶玉又揀了四個白玉條盆，分種仙草。

兩個紫瑛方盆，移種那兩棵蟠桃，每用甘灌溉。仙草花開得更。那蟠桃尚在開花，已結了小小的桃子，似碧玉雕成一般。又將白玉天然觀音，另換了一水晶匣罩，更見莊嚴名貴。

這些進奉禮物齊了，賈母和鳳姐、黛玉等重過了目，便打發四個侍女送去。

元妃見了甚喜，又問知雀金氅是晴雯織的，更為誇讚。當下重賞了侍女，又回賞賈母喇嘛佛一尊，碧玉鑲萬年朱藤杖一支。寶玉、黛玉俱上寶硯一方，碧玉如意一枝。鳳姐、等也各有賞賚。又單賞晴雯金花庫錦二疋。到了新年將近，寶玉天天都在梨雪軒和芳官、藕官等演習歌舞。大家問他忙的什麼，寶玉只是笑不肯説。

瞬屆元妃誕辰，便是新年元旦，赤霞中也只金鼎氤氲，珠燈燦爛，花皆含笑，人盡添汝，並不似塵世間熱鬧。寶玉、黛玉等五更即起，先見賈母，行了賀歲家禮，然後同鳳姐、赴元妃中祝壽。小太監奏明元妃，另由娥引進。

寶玉等依國禮拜祝。

元妃傳諭免禮，已都拜了下去，忙又命娥扶起賜座。鳳姐是初次入，見那正殿七間，雕樑藻井，行龍抱柱，規模甚為壯麗。中間設了寶座玉幾，兩旁擺列雉尾扇，高罩燈。元妃另坐一張鑲金嵌玉的圈椅上，和寶玉、黛玉略談家事。知黛玉新近曾回榮府，又詳問賈政、王夫人的起居，以及賈珍、賈蘭近來宦績，寶黛二人一一奏答。元妃笑道：「咱們家的家運也隨着國運轉的，這幾年才舒展過來。」寶玉道：「這都是仰賴娘娘福庇。」元妃又對鳳姐道：「老太太在這裏，虧你朝夕承，近來神倒比先更好了。

「鳳姐道：「老太太向來喜熱鬧，天生是個有福的人。剛才説起娘娘慶壽，還要親自來呢。「元妃道：「老太太那麼高壽，咱們作小輩的哪裏當得起。「説着忙叫娥們至赤霞，傳旨擋駕。這裏仍舊敍談。一時説起那件雀金氅來，元妃道：「我只看那晴雯長相不錯，還不知她手兒這麼巧。「又問那蟠桃是從哪裏得來的。黛玉奏明是西王母園裏帶回的桃核，元妃更覺稀罕。一時娥們報道：「賈府老太太來了。

小太監引轎直至殿前，元妃出，令娥扶住，不要行禮。又替賈母另安了座，大家也都坐了。元妃道：「剛才聽説老太太要來，趕着打發人去攔，也沒攔住。這不比在裏，我們小輩生，怎好驚動老太太哪。」賈母笑道：「我一半是來祝壽，一半是來瞧熱鬧。昨兒聽寶玉説又排演什麼新鮮戲，給娘娘慶壽，我也眼熱了，趕着來的。」元妃笑道：「昨兒寶兄弟來，説起新排了雲仙曲和雲仙舞，是從月裏偷了來的，要替我熱鬧熱鬧。我説這裏地方窄，不如元宵那晚上到小瓊華去演，我也家裏去瞧瞧。他不肯聽我的，倒把老太太也攛掇來了。」鳳姐笑道：「寶兄弟在家裏還不肯説呢，我們也不知道他葫蘆裏是什麼寶貝，倒被娘娘給揭了蓋了。」寶玉聽了只是笑。

又坐了一會兒，元妃便命擺宴。娥們擺齊了，讓賈母和眾人都至配殿領宴。

宴畢，又領至後殿，就是元妃的寢。只見金碧輝煌，簾櫳靜肅，屏輝翠鳳，鏡展青鸞。元妃讓賈母在炕上坐，賈母見那炕上都是黃龍織錦的枕墊，便只坐在炕旁一張紫檀躺椅上，元妃也旁坐相陪。寶玉、黛玉、、鳳姐都在下邊一溜椅子上坐着，説了一回閒話。

娥們傳諭開戲，只聽院中戲台一陣鑼鼓聲起，便有許多女伶彩份出來。先演了一出八慶壽，這出演完，又接演整部的勸善金科。原來是一位內廷供奉，把稗官野史有關勸誡的彙編成劇，劇中情節頗有許多怪怪奇奇的事，還有藉着神道設教，點醒世人的。眾人聽了，各有評論。賈母卻甚為歎賞，説道：「戲曲小道原該以勸善為主，才有益於世道人心。好在雖是平正，卻不陳腐。」直至整部演完，已在掌燈以後。

又演了一出萬年燈，編的是元宵燈景，多少百姓們出來看燈，一直看到皇帝龍樓之下，那燈綵更為繁盛。有些浮光、攢星閣，都是用各花燈紮成的。還有白鷺轉花、黃龍吐水種種奇景，皇帝又賜給他們大燈，大眾躍高呼而退，這出也很夠熱鬧的。賈母看了，更為喜。

因見戲場將散，便問道：「什麼時候了？」元妃道：「這出下去，就接演雲仙舞，老太太看完了再回去吧。」賈母要尋寶玉，卻不在座上，不知何時走了出去；便忙問鳳姐和黛玉。

知二人如何回答，且聽下回分解。

第四十五回：會真園片月引鸞興留院百花園蝶陣

話説賈母在元妃中聽戲，尋寶玉不知何時走出，問黛玉、鳳姐，也只顧聽戲，不曾在意。元妃笑道：「寶兄弟必是去調度去了。」一時那出萬年燈演完，只見芳官扮嫦娥出來，唱了一段開場的曲詞，便説道：「今天是元妃娘娘千秋大慶，王母麻姑和各界羣仙都來稱祝，咱們來晚了一步，為的是編跳雲仙舞，給娘娘上壽。」不免扮演一回，又道：「女孩子們還不上來獻壽麼？」説着，便有三十六個侍女，扮作綵衣娥，分作三隊陸續上來，都向台前下拜，隨即舞了一回彩燈。緊接着就演那鶴舞雁舞，十二個侍女演鶴舞的，每人一盞白鶴燈，拳足抖翅，作種種舞態，連人帶燈舞成一片雲彩。唱的是：端正是翦銀幡珠杓轉，又恰遇壽筵張。報添籌，仙一隊翱翔。只見那金衣舞玉梅邊，宵漏長，更誰知引祥雲紫蓋天閶。駐鳳駕，翠蓬鄉，峙鏊山還與龍樓相望。況丹椒，是舊香，夢飛回尚許傍芝旗桂仗，喜今宵風先到台旁。

黛玉道：「這曲詞哪是月的舊譜，多半是他現編的吧？」元妃道：「倒也虧他編得如此清新麗。」説着，只見那班鶴舞的或將集而旋翔，或乍散而復聚，或四散翱翔飛沉不定。那十二個侍女演雁舞的，又都拿了雁燈上來，參雜飛舞。

有時一字橫起似作勢摩空，有時舞到半空忽又散飛潛伏，似眠沙黠水，一片歌聲隨着抑揚高下，唱的是：（扌雙）雲志，依仙掌，隨願，疑天上煙霄遠。斷羽成行，憑看偏翠海紅桑，忽來錦堂，眼前重見興慶妝。

道：「這段普天樂也編得很有意思。」鳳姐笑道：「有什麼好！我聽着全不懂，倒是唱的嗓音不錯。」此時台上鶴雁兩隊穿往來，忽而參錯成羣，忽而分立對陣，似離似合，乍距乍。白的是鶴，黑的是雁，起先還分得出來，漸漸攪成一團，只覺黑白離，似繁星晃。霎時歌聲轉處，又是十二個演花舞的，每人一朵花燈，按着十二個月的花季，從梅花直到山茶。花影幢幢，燈光閃閃，也穿在鴻雁兩隊之間，曼歌緩舞。

大家正看得有趣。忽見寶玉從殿外進來，向元妃道：「娘娘看她們小技還可入賞麼？」元妃笑道：「有勞調度。我們只看現成的，未免太便宜了。」鳳姐問黛玉道：「那月你是到過的，是不是這樣舞法？我只覺得太熱鬧了，嫦娥向來冷靜慣了的，未必合她的意吧？」黛玉道：「這舞的大譜還是月裏抄了來的，可是添了無數的玩意，月裏哪有這些燈呢？」寶玉道：「今天是祝壽大典，正該熱鬧一點，況且又排在萬年燈之後，若沒點燈綵，也未免減。」賈母笑道：「我的眼睛本就花，叫這些花兒燈兒攪合着，更瞧不清啦。」正説着，那三十六個舞女聯翩台舞，舞得輕盈宛轉，如一羣弱燕，唱的曲詞更字字分明，宛如嬌鶯玉。大家聽那曲詞是：蜂狂燕鶯忙，千影鬥芳，錦燈轉處花風揚。向珠簾回顧，霞袂仙仙，依約驚鴻留祥。扶荔中，長殿裏，殷勤親手按霓裳。待踏歌歸去，倚瓊枝惜取衣香。璧月樓台，瑤雲院宇，元辰好夜，珍重勤紅觴。蓬壺近，認場不是散花場。

大家聽着曲子，各自賞。又見演花舞的，從袖中散出許多花片，台上似有無數彩蝶翩翩飛舞。忽然三隊舞女蜂徐轉，前後分行，擺成了兩個千秋大字。

藕官扮着星眸烏爪的麻姑，另一個旦腳扮了月佩雲裳的織女，各唱了兩套千秋新曲。這也是寶玉添出來的。元妃傳旨賞給芳官、藕官錦緞各二疋，餘人分賞荷包銀錁。芳官等即在台上謝了。

那晚上賈母等辭了元妃回去，已在子牌時分。眾人在賈母處談了一回，各自歸寢。寶玉一路入園去，還同黛玉談戲。黛玉道：「戲詞確是好的，若説那齣戲，我總嫌他過於繁密。就是鳳姐姐她們也是這樣説法。下次若再唱，還該重新編過，疏密相間才好。」寶玉也自折服。他自從聽了黛玉勸他養心的話，每雖還到靜室中坐坐，卻不象從先那樣認真。

新年裏頭，鳳姐攛掇着寶玉、黛玉也請賈母逛了兩回園子，究竟天氣還冷，賈母又年高疏懶，每次只逛了兩三處。或是到房中歇息，或是至留院歇箇中覺，常時還是點吃喝，鬥鬥小牌，較為省心省力。

轉眼到了元宵，會真園中各處座落，都掛上紗絹琉璃及戳紗料絲各燈，也安排些銀花火樹應景節物。賈母因元妃有燈節歸寧的話，命寶玉親去傳話，請娘娘回來宴賞。元妃當面答應了，又再三吩咐，一切都按着家常禮節，那些國禮概行豁免。那天元妃坐轎子至赤霞，寶玉率同黛玉、、鳳姐、尤二姐等只在正殿前候。元妃下了轎，扶着抱琴直至工字院上房，見了賈母，要行家禮。賈母連忙攔住，讓元妃在炕上坐着，大家陪坐閒談。

元妃道：「老太太那天坐的工夫還不小，沒累着麼？」賈母道：「那天有好戲聽，倒不顯累，第二天我還去逛園子呢。倒是娘娘招呼我們太周到了，一天也沒得歇得。」元妃笑道：「我們看戲的人就多坐一會兒，也累不着，只有寶玉兄弟跑出跑進，累得一頭是汗。只望大家説個好，你們還偏要批評他，我看着又是可憐，又是可笑。」鳳姐笑道：「他的林妹妹先不肯説好，我們再説好也不中用。

「寶玉笑道：「那齣戲也是太繁密了，因為要湊湊熱鬧，就沒有細想到。「無妃道：「今兒的燈想必又是熱鬧的了，咱們到哪裏看去呢？「黛玉道：「娘娘那天説要到小瓊華，今兒就在閣子上擺席，那裏還得看。

於是賈母陪着元妃，坐了藤轎子，眾人一路圍隨，直到含暉水閣。所過門闌、廊廈、偏綴，燈綵已覺十分富麗。賈母讓元妃在水閣坐下，歇息一會兒，然後換坐燈船，向小瓊華撐去。元妃倚着船窗，見皓月當空，寒光四，照着湖水都成了一片銀潢。遙望兩岸燈影幢幢，樓台花柳隱約可辨，笑道：「這燈也就很可觀了。若象那回歸省的樣兒，不但過於奢靡，而且未能免俗。」

賈母道：「那也是皇家的制度，娘娘沒見從前南巡的時候，咱們金陵幾個大家都接過駕，那銀子真象淌水一樣的花去，誰敢説『可惜』二字呢？」鳳姐笑道：「我們王家祖上，就接過兩回駕，至今還落下兩句口號，説是『東海缺了白玉，龍王來請金陵王』呢。」元妃笑道：「若説皇家的制度，管的人可太苦了。我從前在裏住着，天天瞧見的只是紅牆黃瓦、黑老鴰子。到了這裏，黑老鴰瞧不見了，也只瞧的是紅牆黃瓦。依我的本心，只要搬到這園子裏，天天看着真山真水，和姐妹們説説笑笑，比干什麼都樂。無奈還有些制度管着，不容我多走一步哪。

「説着看看船中，只不見寶玉，便問道：「寶兄弟呢？「黛玉笑道：「他是坐不住的，在船頭上幫着他們撐船呢。「鳳姐喊道：「寶兄弟，娘娘找你。「寶玉放下篙子，忙進來。元妃道：「寶兄弟，你蓋了這個好園子，也該好好的做幾首詩，再找人做一篇記，才不枉這番心力。「寶玉道：「在這裏的姐妹們沒有幾個，雖然做過兩回詩，也不過一時遣興之作，若做記可更難了。只有求娘娘賞一篇鴻文，庶幾傳之千秋，替園林增重。「元妃道：「我向來不大動筆的，哪趕得上林妹妹呢。「黛玉道：「娘娘何必過謙，那年做的省親頌，大家都推服的，我們哪做得出來。「一路説着話，那船已到了小瓊華。臨水一帶楊柳桃花映着燈光，分外妍麗。鴛鴦攙着賈母，抱琴扶着元妃上了岸。

走進那函萬閣，閣中燈影輝煌。正中擺了一席是元妃的座，側面一席賈母陪坐，眾人的席都在閣子外頭。大家坐定，黛玉親自送了茶。芳官、藕官拿牙笏上來，請點戲。元妃點了仙緣，賈母點的是舟會。當時就在閣外一個小小戲台，扮演起來。元妃、賈母和眾人一面飲酒，一面聽曲。一時芳官那出仙緣唱過了，便接演舟會，卻是藕官主角。元妃道：「這兩個聽説都是梨香院的舊人，我當沒有在意，只記得有個齡官，唱得很好，如今還在咱們家麼？」鳳姐道：「當時因為用不着她們，都打發出去，這兩個還是寶兄弟找回來的。聽説那齡官在外頭唱了兩年戲，如今嫁給東府裏薔兒了。」元妃道：「薔兒是珍大哥撫養大了的，為什麼不正正經經娶一個，倒要她做正配呢？」鳳姐笑道：「娘娘不知道，如今的風氣都要娶個女戲子，或是唱曲的，才算是闊。正配不正配他們倒不講究。」坐至半席，元妃詩興忽發，命抱琴取過筆硯來，一揮而就。笑對眾人道：「我生平不嫺氣文雅，聊以記今夕之聚。」寶玉連忙接過來，與大家同看，原來是五律一首。寫的是：元夕會真園宴集即事名園鍾瑞氣，嘉序接芳塵。

人擬蓮池宴，花留閬苑。

華燈輝綺席，寶月麗瓊津。

咫尺重闈近，何辭駐輦頻。

黛玉和寶玉首先讚美，、鳳姐等也都隨聲附和。元妃笑道：「我不過拋磚引玉，林妹妹必有佳作，不負勝遊。」黛玉不免謙遜。賈母道：「若是做詩，咱們園子裏還有兩個詩人，但是外客，不便冒昧邀致。」元妃問是何人，賈母便説出香菱、妙玉。元妃道：「早知道這裏還有禪庵，應該先去拈香才是。此時何妨邀她們都來一聚呢？」寶玉忙命侍女們分頭請去，自己也自構思和作。

少時，和詩先成，呈與元妃。元妃看是：恭和元夕會真國宴集即事蹕風近，名園綠水前。

鶯花開綺序，燈月會華筵。

略分情尤重，承景正妍。

賞心欣此夕，咫尺是雲天。

看完了遞與黛玉道：「你瞧，二妹妹不大做的，也比先長進多了。」黛玉正看詩，香菱、妙玉已隨着侍女進來，同向元妃見禮。

元妃向妙玉道：「妙師詩名心佩已久，未得領教。」妙玉含笑道：「方外畸人焉知風雅，娘娘未免過獎。」香菱和元妃本是初見，黛玉説起她從前學詩之勤，近來進境之速，元妃非常喜。又問知是寶釵的嫂子，也略問薛家情況。黛玉將元妃、的詩給她們二人看了，便自去哦。這裏元妃笑對鳳姐道：「我在裏聽説姐妹們在大觀園裏結社做詩，羨慕的了不得。還有人説起鳳妹妹也做詩哪，今兒倒不可不領教領教。」鳳姐笑道：「我通共只謅了五個字，那能算詩麼？怎麼也傳到娘娘耳朵裏了？」賈母道：「上回寶丫頭、雲丫頭還來這裏做詩呢。若知道娘娘這麼高興，應該把她們也叫了來，那就熱鬧了。」元妃道：「她們兩位來了我簡直連影子也不知道，若知道，我也趕着來了。她們總以為我那裏還是裏的樣子，輕易不敢去。

其實有什麼規矩呢？「此時芳官、藕官等唱完了那兩出，又上來請點。元妃道：「咱們清談也好，只揀那文靜的吹彈一兩套，別攪她們的詩興。「勞官等下去，便吹彈起燈月圓來。一時妙玉、香菱的詩先成了，元妃看妙玉的詩是：張曲宴集，節駐金興。

禊敍情無極，韶妍序及初。

四圍金翡翠，千影錦芙蕖。

永志芳遊盛，和風接佩琚。

又看香菱的詩是：別館笙歌盛，芳遊及上元。

堤花低拂佩，簾月近樽。

敲缽忙詩事，飄燈記夢痕。

鸞輿歸路晚，蕭鼓隱千門。

元妃看完了，笑道：「畢竟是詩人之作，與愚姐妹不同。」又指妙玉那一首尤佳，當下便與妙玉、香菱閒談。忽想起從前之事，笑問道：「那年歸省，我還記得到攏翠庵拈香，也見着幾位方外，彼時何以未遇妙師？」妙玉道：「我從蘇州玄墓輾轉至京，得入賈府，那時已在娘娘歸省之後。人生一面，皆有定緣，就是此番得侍儀，也豈是初料所及。」元妃道：「聞説妙師在京與四妹妹最契，愚姐妹中只她向佛堅篤，妙師看她將來成就如何？」妙玉道：「心即是佛，心外無佛。只要她持念堅，縱有外魔也不足為害。我是信她必有成就的。」元妃又問香菱常看什麼詩，香菱道：「我從前最喜看李義山的集子，近來倒常看杜詩。

「元妃道：「玉溪生本來是學社的，這倒是一條正路。「鳳姐此時正陪着賈母閒談，黛玉卻在廊下看燈。遠遠看那柳堤上一帶燈光彷彿是一條火龍似的，倒水裏，成了好些條的金線，不覺就看住了。猛一回頭，見寶玉坐在簾前，尚在那裏寫詩，寫了一回，又要塗改，便問道：「你還沒作成麼？「寶玉道：「我今兒也不知怎麼的，做了兩句，總不愜意。「黛玉道：「你聽見沒有，連妙玉、香菱後來的都了卷，我可顧不得你了。「説着便走進閣中，取筆寫出，呈與元妃，那詩是：恭和元夕會真園宴集原韻清遊淹令序，勝境凡塵。

飛臨重樓月，移橈一水。

草香瀛苑路，花開武陵津。

漏層霄永，何煩問夜頻。

元妃看了題目，笑道：「倉促之間還要步和原韻，到底是名手不同。」又看那詩，更為稱賞，道：「要推這首捲了。」黛玉道：「我正為詩思難澀，藉着步韻，倒容易成篇，哪有妙公做得超。」説罷，又走到簾前，見寶玉詩已做成，替他斟酌了兩個字，寶玉才譽出呈進。笑道：「寶兄弟如此矜持，必有驚人之句。」元妃道：「若在天倒羣仙倒還容易，只怕頭捉刀人，不容他不低着呢。」一面看寶玉的詩，是：始從賓燈，月入珠簾寬。

歌板喧棠舫，觥籌藥欄。

一奩函遠近，萬象佔高寒。

何幸車駐，星辰隔坐着。

賈母問道：「寶玉做得如何？」元妃道：「這首也不在林妹妹以下，決不象他從前做的。」賈母道：「他近來還時常用功呢。」侍女們送上酥酪，原來黛玉知元妃吃，特為預備的。大家也跟着吃些，又看了一回燈，仍舊坐船至含暉水閣，送元妃、賈母換乘藤轎，出園而去。寶黛等直送元妃至正殿外，看小太監們引轎子走遠了，方自回園。

此後年節已過，賈母無事，仍同鳳姐、、鴛鴦及尤氏姐妹鬥牌消遣。卻因賈夫人走了，不免時常思念。過了些時，天氣漸暖，太虛幻境那些仙女見風光明媚，都挈伴出來遊。寶玉、黛玉和鳳姐勸賈母也坐了藤轎，從赤霞出去，一路隨意閒逛。遇着清溪芳樹，風景好處，便將轎歇下玩賞片時。那些仙女們敬重高年，又見賈母和藹可親，也陪着説長道短，如同家裏人一樣。其中有一半認得黛玉的，更顯得親熱，也有跟着轎子和黛玉鳳姐説説笑笑，一直跟到赤霞來的。也有來赤霞問候賈母，看望黛玉的。因此人來客去，很不寂寞。

到仲天氣，園中羣花更盛，賈母約了眾仙女在會真園開個賞花會，到的也有幾十個人。有會吹彈的，有會雜技的，也有能書會畫的，各奏所長，大家盡情取樂。賈母見過她們，只命黛玉、鳳姐、尤二姐等分起款待。黛玉忙不過來，又叫晴雯、麝月、紫鵑、金釧諸人也幫着招呼。那些丫環們都是喜熱鬧的，陪着眾仙女採花鬥草，又在牡丹院打一回鞦韆。眾仙女中也有膽小的，不敢上去。有些會玩的都是身輕如燕，兜上了鞦韆，只來回打了幾轉，便已起到半空。羅袂翩翩，綵帶飄揚，舞出各種各，煞是好看。

金釧兒見了，陡然高興，一腳也登上鞦韆。紫鵑忙道：「那可不是玩的，摔了下來比掉井還重呢。」金釧兒撇嘴道：「你説的就那麼嬌，這玩意我從前也玩過的。」芳官替她送起，耍了十幾轉，漸起到高處，便覺得有些頭暈，只可慢慢的放了下來。晴雯笑道：「你哪裏成呢，等我玩玩給你看吧。」説着便輕身直上，自己兜起，漸起漸高，也似飛到半空裏似的。

大家仰看，只見她衣袂飄揚的影子，一會兒放下，臉也不紅，頭髮也不。

眾仙女見了，都十分誇讚。哪知道大觀園紅香圃裏也有兩架鞦韆，晴雯原是耍慣了的。那天眾仙女在會真園中玩耍，直到傍晚方散。晴雯、麝月等送走她們也很乏了，都至留院歇息，大家説些閒話。晴雯忽然想起一件事，和麝月商量道：「二爺二的生就在眼前，咱們怎麼湊份子熱鬧熱鬧？」麝月道：「也想不出什麼玩的，還是照那年怡紅院的樣兒，那天晚上預備些酒果碟子，就在這裏玩玩，又沒有那查夜的管着，不由着咱們橫反麼！」

紫鵑道：「二爺和姑娘的生又不是一天，分開兩天做就沒意思了。也許到了那天，老太太還要請客呢。依我説，不如藉着二月十五大花朝，咱們湊齊一百種鮮花，做個百花慶壽。二爺和姑娘問起，只説是慶賞花朝，你們看好不好？」

晴雯道：「那麼着，還得把寶二、史姑娘都請了來才有趣呢。」金釧兒笑道：「鬧得太大發了不大合適吧？要請你去請！」晴雯笑道：「當然是我去，還能勞動你小太太麼？」大家商量定了。

到了十二那天，果然賈母領頭，替黛玉做生。、鳳姐、香菱及尤氏姐妹都在賈母上房湊趣，熱鬧了一天。晴麝鵑釧諸人，那幾天只忙着在園子裏各處採花，不拘草本木本，折枝移，定要湊足了百種。好在太虛幻境氣候與人世不同，四季花卉同時齊放，湊起來也還容易。或是盆栽，或是瓶供，或用白玉水晶盤養着。還有用竹樹做成天然花筒，在牆上掛着的。把留院幾間屋子打扮得紅嬌紫奼，錦繞香圍。那四兒跟着鶯兒學的，也會把鮮柳條和各鮮花編成細巧花藍。她又想個巧招兒，把四季的花按次序分成十二個月，每月歸成一個花籃，都掛在那抱廈上，更是別處沒有的。

頭一天晚上，晴雯悄悄地去邀了寶釵、湘雲，也不給寶黛二人知道。那天一早起來，她們幾個人都打扮得花枝招展，先至賈母處請安，説道：「今兒是大花朝，我們在留院湊齊了百花，做羣芳會，請老太太和們到那裏玩玩。」賈母聽了，甚為高興。吩咐將薛大、柳二也都請上。紫鵑等先去請了鳳姐、尤姐，又往前院去請尤三姐，金釧兒、麝月另去請、香菱，都答應準來。鳳姐看她們走後，便呈賈母處，見寶玉、黛玉都在那裏，笑向黛玉道：「到底你們那裏熱鬧，會想出新鮮法子來玩。我想這百花大會多半是捧你這花王的。」

黛玉笑道：「她們忙了好兩天，也沒和我商量，聽説連吃的也都是花。説着好聽，只怕未必中吃呢。」鳳姐道：「吃的倒不吃緊，你們可記着給老太太湊牌。

「黛玉道：「手兒是儘夠了。牌桌還得現預備，她們未必想得到，我得回去瞧瞧去。「説着便先自回園，看着侍女們把牌桌擺好。寶玉緊跟着也回來了，又把那些花重新勻對一番，方見疏密得直，雅俗共賞。佈置剛妥，、鳳姐、尤二姐、鴛鴦簇擁着賈母的轎子已經來了，寶黛等連忙接進。賈母一進屋子，就聞見一股花香，四下裏瞧瞧，笑道：「虧她們那裏找這裏找的，會湊成這麼些花，倒象是花子了。「笑道：「寶兄弟小的時候外號就叫絳花主，這才名符其實。

「黛玉讓賈母在上面坐着，親自遞了茶。

鳳姐等陪着説些閒話。只聽得簾外一陣説笑之聲，尤三姐和香菱前邊走着，晴雯、金釧兒跟隨在後。走到抱廈上，看見那些花籃，香菱道：「是哪位手兒這麼巧，連顏都配好了的，瞧着真可。」尤三姐道：「這些花兒在這裏不算事，若在別處，除非武則天能叫百花齊放，別人都做不到的呢。」黛玉出去道：「屋裏坐吧，老太大都來了半天了。」香菱、尤三姐方進屋裏相見。細看那屋內佈置，也都覺稀罕。晴雯道：「老太太請那邊瞧瞧，還有玩意呢。」

賈母同眾人過去，只見博古架上全擺着瓶花盆花，按那格子大小寬窄，無不勻稱。那些瓷瓶瓷盆又都和花兒的顏相配，更覺嬌。鳳姐道：「這簡直成了一架百花屏了。」賈母笑向香菱道：「你們做詩的，這倒是個好題目。」香菱笑道：「我統共只做幾首詩，倒把招牌掛了出去，連老太太也當我詩呆子呢。」

紫鵑捧着一個大水晶盤，盤中養着各花朵，請賈母和眾人隨意揀着戴，賈母揀了一朵大紅山茶，鴛鴦替戴在髻上。鳳姐自己揀了一枝碧桃，又揀了兩朵粉紫西番蓮，送給尤氏姐妹。晴雯笑向香菱道：「我來給你打扮吧。」香菱道：「這可免勞，別把我打扮成劉姥姥了。」説着自揀一枝海棠戴上。

正在説笑，芳官將紗囊中收的各蝴蝶放了出來，繞花飛舞。有落在花枝上的；有飛在他們髻兒上的；也有從花裏穿出來又向各人身上繞來繞去的。寶玉笑道：「這才有趣。不知道她們什麼時候收的，我若知道，給她們放在帳子裏，早上醒來冷不防就要嚇一跳呢。」一時晴雯、紫鵑回道：「飯擺齊了。」寶玉引賈母和眾人至後廈，各席上都是一漆幾漆椅，有梅花式的，有海棠式的，只有賈母的座是一張梅藤心榻。候大家坐定，斟了自釀的珠蘭玫瑰名酒，便催着上菜。眾人看那些食品，果然不同。也是用百花烹製的，甜菜中有玉蘭花瓣、蓮花瓣，是玫瑰桂花糖和糯米粉煎成。葷萊也有桂花、菊花、茉莉花、晚香玉和同汆炒，連到點心都是銀橫子印出的各花朵。

鳳姐笑道：「你們做花朝做得太切題了，倒叫花兒受了煎炒烹熬種種刑法，我做花神定要不依的。」香菱指着晴雯道：「這不是芙蓉神麼，她把各種花兒都摧殘了供人家的口腹，倒單把芙蓉豁免了，未免有些私心。」晴雯笑道：「我這芙蓉花也受過多少煎熬的，誰替我出氣呢。」少時飯罷，賈母即在黛玉房中歇中覺，眾人在園中隨意閒逛。

等賈母睡醒起來，便陪着鬥牌。鳳姐、、尤三姐、香菱各自坐了一家。

鴛鴦幫着賈母看看，尤二姐只坐在鳳姐身後。賈母支起眼鏡，拿着牌，看了半天，笑道：「這窗子上的樹影子一晃一晃的，我越瞧不清，他越跟我打攪。」黛玉連忙叫晴雯把那枝海棠花用竹竿子支開，鴛鴦又幫着把牌理一理，這才看明白了。

鬥了一會兒，連了兩副，鳳姐笑道：「今兒吃了她們的，也得還席。誰要是贏了。可不許掖起來，改天再點吃喝。」道：「若是老太太贏了呢？」鳳姐笑道：「老太太贏的不少了，櫃子里老錢和新錢擱了一大堆，擱不下了也要打架的。勻出點來，吃在肚子裏倒免得生事。」賈母笑道：「這猴子信口説些什麼，多咱把你贏苦了，恨得這麼牙庫庫？」那天鬥到天黑，大家算一算，倒是鳳姐贏了。鴛鴦笑道：「這可沒得説了，你自己出的主意，咱們説定了哪天還席吧！」不知鳳姐如何回答，且聽下回分解。

第四十一回：送仙蹤蟾府愜新遊鄉心麋台欣小住

話説林如海假期已，要赴天曹，賈母再三留他，情不可卻，只又能多住兩。這兩賈母仍留賈夫人在赤霞住下。鳳姐、尤二姐請了一，、香菱、尤三姐又合請了一。卻因賈母那天遊園聽戲，微覺疲乏，只在正殿上設席。賈夫人還得空至元妃、警幻兩處辭行，又要回到絳珠檢點行李。她這一向住在孃家，才有家庭團聚之樂，熱辣辣地就要分手，上戀老母，下撫弱女，頓覺觸百端。林如海卻只與賈珠、寶玉等閒談小飲，又訓勉寶玉許多話。

到了起行那，會真園中諸姐妹以及丫鬟們，都到賈母上房候送，大家依依不捨。賈母見女遠別，更是老淚涔涔。賈夫人道：「老太太別傷心了，如今不比從前，老太太見時想我，只要帶信來，我一半天便可趕到。若在世上，隨任到雲貴邊省，倒沒這樣方便了。」賈母聽了，心上稍松，賈夫人方才放心上路。眾人送賈夫人上了轎，直隨至石碑坊外，林公和賈珠、寶玉等已在那裏候着。寶玉正和警幻説話，警幻見賈夫人轎到，忙上前殷勤話別。

賈夫人和她周旋一番，又對鳳姐、諸人道：「你們也請回吧，送到天邊總是一別。回去多安老太太，替她老人家解解悶兒，這倒是正經。」又瞧着寶釵道：「你也早些家去罷，別叫你太太懸心。我見時再到這裏，就叫你妹妹帶信給你，咱們再見罷。」李紈和賈珠此番得多聚兩，卻是得之望外，眼看就要分離，默默無言，兩心如割。藉着送賈夫人，暗自落淚。一時林公和賈夫人轎子去遠，眾人方掩淚而回。只寶玉、黛玉帶着晴雯、紫鵑、芳官、藕官一直送到天都。

那寶、黛夫婦只去幾，為何帶這些人呢？原來寶玉那些侍婢，聽説二爺二到天上去，人人都要跟去開眼。寶玉素來依從她們慣了，丟下誰都不大好，得沒了主意。黛玉道：「車動鈴檔響，帶那些去做什麼？要麼把晴雯、紫鵑帶去就得了。」寶玉又再三央及，添帶了芳、藕二人，好叫她們偷學天的曲譜。

當下與賈珠會齊，便從太虛幻境同往金水河源。見有一隻仙槎，灣在那裏，大家坐上那船，溯而上。四望茫茫，也不知是雲是水。

晴雯等初次試坐，都有些頭暈，霎時間便到了星渚。賈珠分路直赴司文院，寶、黛諸人順着天街，一路緩步行來。果然是城闕九重，笙歌萬户。探問林如海的新居，只路天街不遠，便照所指處奔去。只見道旁一所住宅，是青鎖朱門，門內有雙犬守着，拳長身，狀如烏龍，見了他們也很馴服。

進了二層門，是園林的格式，也有些樓台亭榭。那樓屋全是用白玉石造成，霧檻雲窗，層層啓。旁邊遍種着白榆樹。一時進了屋裏，賈夫人正在檢收行裝，見寶、黛等進來，笑道：「到底你們坐船慢多了。」寶玉問道：「姑爹呢？」賈夫人道：「他吃了飯，就到天曹銷假去了。」晴雯等上來見賈夫人，賈夫人道：「我替你們收拾出幾間屋子來，你們先去瞧瞧，看合適不合適，回來再擺飯吧。」

便叫丫頭喜鵲兒領寶、黛等到一處小小院落。院中一大棵紫薇花，花下幾間室，陳設非常雅緻。寶玉笑道：「這裏就常住都住得。」黛玉笑道：「你倒是花子拾寶，件件都好。」紫鵑道：「姑娘今兒走乏了，坐着歇歇吧。」大家歇了一會兒，又同至賈夫人處。賈夫人催丫頭們把姑的飯擺上，又另替寶玉預備的果食。寶玉吃完了，陪着説些閒話，便往司文院去尋賈珠。見賈珠住的那間屋，松影當窗，琴書靜穆，笑道：「珠大哥在這裏靜慣了的，難怪到我們那裏嫌吵得慌。」賈珠道：「靜不靜在自己的心，外境雖鬧，心中自靜，也是一樣，必得到空山深林，方能習靜？這是道力不夠。」又同寶玉至寶文閣和諸先輩相見，大家都道：「你們去了這些子，幾乎不想回來了，可見兄弟怡情之樂。」座中一位姓文的，是宋朝的狀元宰相，聽見此言，嘆道：「兄弟之樂很不容易，我從前見着二蘇，就覺得可妒可羨，如今又遇着你們昆仲。」賈珠道：「文山先生何出此言？」那姓文的道：「閣下不知我的隱痛，我也不是沒有兄弟，可是我走我的路，他走他的路，見了人都沒臉提他，還不如沒有的乾淨呢。」又見一個大鬍子，正和一個短小悍的人在那邊高談闊論。那鬍子上回見過，認得是蘇子瞻，那中年人卻不認識。問知是東方曼倩，他並非司文院中人，是偶爾來此閒談的。見珠、寶弟兄英年玉貌，也甚欽佩。説起他從前汁温之遊，走過麟洲鳳洲，看見許多怪怪奇奇的事。那回走到虞淵紫水，掉了下去染得一身都是紫的，大家都聽住了。那人忽然又大笑道：「你們都是司文院的人，可知眼下出了兩種妖怪，專和你們打攪。」寶玉問是何妖怪，東方曼倩道：「説起來也可笑，你以為什麼三頭六臂的東西麼？從前盧生在世，養了一隻小黑猴，只有三寸多高，常放在筆筒裏。每逢要寫字，就叫他現來磨墨。他跟了盧生多少年，也不認識一個字，只看見盧生寫字是橫着象螃蟹爬似的，便以為橫寫的才算字，見那直着寫的都不順眼，如今此猴潛修通靈，求着到閻浮世界去做人，還求玉帝註定他來生富貴，要在弼馬温之上。

玉帝任他央求，只是不肯。不料那天玉帝喝醉了，他又再三磨姑，便許了他。後來醒了，十分追悔，已來不及。此猴若到世界裏，只怕有得鬧呢。「寶玉道：「一個小猴子怕他做什麼。「東方曼倩道：「他那幻身，要大就大，要小就小，沒有準的。又拜了齊天大聖名下做乾兒子，把大聖鬧天翻筋斗雲各種本事都學了去。最可怕的是吹一毫，就變成一個小猴子，同時可以變成無數的化身。他一縮起來，身子很小，跑得又快，連觀音菩薩的緊箍咒也扣他不着呢。「蘇子瞻在旁掀髯大笑道：「無私心不發公論。曼倩先生何嘗是衞護咱們司文院呢，他常到王母園中去偷桃，自從有了這猴子，桃兒沒，就被他帶青啃了去，大家的沒得吃，所以恨到如此。

「東方曼倩笑道：「東坡先生且慢嘲笑，我的話還沒説完。你們知道商紂的寵妃姐已麼？大家都説知道，東方曼倩道：「你們未必知道得全，那妲字是殷朝女官的名，因女官不止一人，都是按天干排的，就和胭脂蒼那些排二排三、排六排七是一樣的。那妲已剛好輪到排六，她本是玉面狐狸轉世，周武王滅紂，把她也殺了。閻王因她狐媚惑主，罰做章台歌，因此記的唱本倒不少，可惜都是些俚俗的。後來又到冥間，自誇她的功，説是專門救人之急，將身佈施。

閻王一時懵住了，説道：『將身佈施，是慈悲佛心，快給她一個好去處吧。

『判官便註定她來生做禮部尚書，兼管樂部。那樂部或許是她所長，禮部卻管着科學學校，她只懂得唱本上的字、唱本上的句子，要迫着士子當金科玉律，那可誤盡蒼生了。「賈珠道：「這話未免言之過甚。她從前不認識字，既做了官，還不裝做識字的麼？「東方曼倩道：「若如此倒好了。她就因為自己不認識字，不許以後再有認識字的，要叫天下人的眼睛都跟她一樣的黑，所以要鬧糟了呢。「蘇子瞻大笑道：「你只知其一，不知其二。天下人的眼睛本來就是黑的，這都是誤在離婁的一句瞎話，説至此便不説了。「眾人定要追問，寶玉又再三央及道：「蘇老先生你説了麼。「蘇子瞻方笑道：「那離婁是眼光最亮的，一被吃過鱉寶的賭輸了，未免有些牢，到了閻王面前大發其議論，説人的眼睛要叫他反背過去才對。閻王聽了他的話，吩咐判官，所有託生的人都叫他瞳仁反背，因此這些人看黑成白，看醜成美，認為當然的，豈止那玉面狐呢？「寶玉道：「可有什麼法子補救沒有？難道玉帝就不管了麼？「蘇子瞻道：「玉帝先不知道，後為包龍圖上了一本，説得十分肯切，玉帝當下就把閻王嚴重處分。可是已生下來的，沒法子收回，總要等他們夭年盡了，另有一幫人託生出來，眼睛才會正呢。「大家聽了，莫不嘆息。寶玉怕黛玉在家裏悶着，又坐了一會兒，便自回來。

此時林如海已從天曹回至新邸，見了寶玉，便問司文院中諸人有何高論。寶玉將東方曼倩、蘇子瞻所談的話，都述與林公聽了。林公笑道：「他們兩位本是好詼諧的，若説這些妖魔下世造劫的，固然不少，可也有託生在前，眼睛並未反背，即如府上珍大爺、蘭哥兒，他們的眼睛又何嘗不亮呢？古今文運只有消長，斷無永廢。你只瞧着罷了。」又笑道：「我們同曹裏有個人，臉上生個大黑痣，比錢還大，皮膚又黑又紫，眼圈上兩個大黑圈，象天然的墨晶眼鏡，沒一個不説他醜的。若到世上遇着瞳人反背的，都當他張子暇、宋子都，豈不是個大笑話。

「那晚上寶、黛二人陪林公夫婦談到夜深，方才就寢。天上易曉，一到寅卯之，便又起來。

林公夫婦看侍姑爺、姑真是十二分體貼周到，寶玉自是，更見不安。

每天總到司文院走走，聽那些新奇議論，比説書還有趣味。閒的時候，同黛玉帶着睛、鵑、芳、藕也各處逛逛。連玉帝的靈台靈囿，西王母的蟠桃園，侖的瓊華室，朱霞館，都逛到了。

那天寶、黛二人同去尋賈佩蘭。

佩蘭説：「前幾天秦可卿到這裏，問起你們，還説你們若來了，叫我知會她，她就趕來聚聚。」寶玉道：「姐姐，你就寫信去吧，我們在這兒也沒幾天耽擱。

「佩蘭笑道：「寶兄弟，你還以為象塵世上那般輾轉麼，這裏來往很方便，只要一通知她，當天就來了。「又道：「今晚上兜率還有羣仙會，你們去不去？「黛玉道：「既趕上了，咱們也去玩玩。「佩蘭道：「晚上我去找你們，見見姑太太，咱們一塊兒去吧。「當下約好了。黛玉因要到蕊珠，便辭了佩蘭，自和寶玉同去。

直至傍晚方回林府吃過飯，正陪林公夫婦閒談，晴雯走來回道：「小蓉大同着一位姑娘來了，她説也是二爺的本家，我可從沒見過。」寶玉知是佩蘭，便叫她請到小院裏坐，一面同黛玉下來。秦氏一見黛玉，便道：「二嬸子，我盼你好久了，怎麼總不到這裏來？」黛玉道：「前一向我爹爹媽媽都在太虛幻境住着，寶姐姐、雲妹妹她們也常來，哪走得開呢？我們每次聚會，總想着你。」秦氏道：「我生來是孤單的命，哪有你們那造化。」賈佩蘭道：「咱們先上去見見姑太太，再説閒話兒吧。」於是黛玉領佩蘭、秦氏，同至賈夫人處。賈夫人從前也見過秦氏，不免説些舊事，又問問別後情況。佩蘭雖是初見，賈夫人見她和藹可親，也甚為重，留她們二人吃了點心，方同寶、黛夫婦帶着睛鵑、芳藕，往兜率去趕會。

此時各界羣仙到的已不少，駕龍梭邏，蕭鼓喧嘈。也有許多遊仙，在那裏互鬥幻術，或擲米成珠，或舉扇畫水，或捉履手，化為鵠飛，或叩樹作聲，巨如牛吼，比上次所見又各不同。在睛、鵑等眼中看着，都覺得新奇有趣。又見那裏各座落，都是瑤璇室，琪樹瓊林，處處驚心炫目，到一處讚美一處。那些眾仙有認得寶玉、黛玉的，也有由佩蘭、秦氏轉為介紹的，不免周旋款敍。

寶玉見那一帶碧桃花下尚為幽靜，便領眾人走過去，就着幾個白玉繡墩坐下，隨意閒談。秦氏道：「那回咱們在這裏遇見，一晃又是好幾年了，子真是飛快。

「佩蘭道：「咱們在天上一天一天的總是這樣，不知那塵世上又經了多少劫呢？

「黛玉問秦氏道：「天上也有這些熱鬧麼？「秦氏道：「熱鬧是説不上，只是那些花鳥，都分外好看，還有一種頻伽鳥，叫的聲音簡直就象音樂，別處從沒見過的。「寶玉又向她説起蘭香降世之事，秦氏道：「怪不得我來過幾次，總沒見那杜蘭香，我正要問二嬸子呢，想不到這親事就成了，這裏頭還有我一份媒人，二嬸子怎沒請請我？「黛玉道：「那月下老兒還親自送了去，那樣做媒人才算做得地到呢。「秦氏又問起秦鍾，寶玉道：「他自從娶了能兒，倒是真收心了，一步也不走。那回陪姑老爺逛園子，居然謅出兩副對子，總算虧他。「正説着，侍女們斟了元玉，遞給他們分飲。此時天風冷冷，吹送笙蕭仙樂之聲。賈佩蘭道：「那邊演雲韶舞呢。「眾人放下玉杯，尋着樂聲行去。只見瓊花樹下有三十六個仙娥，都穿着長袖綵衣，翩翩隨風，且歌且舞。旁邊還有一班仙女，彈絲吹竹，也與她們節奏相應。舞到酣時，但見一片彩霞翻空飛動，瞧不見一個人影。此外尚有王子晉吹笙，秦玉品蕭，湘妃彈瑟，楚無虧鼓琴。

那聲調高下抑揚，若相應和，細聽去全非人間官徵。芳官、藕官偷偷地都記下了。寶玉因想起月仙樂，要去領略一番，當下便與佩蘭、秦氏約定明晚同去。

黛玉道：「那裏路遠，要坐車去的，我來接你們吧。」秦氏道：「二嬸子可想着多帶衣裳，那裏冷得多呢。」又聽了一回，便分路各散。

次寶玉從司文院回來，見林公夫婦，説到晚上去遊月，黛玉便請林公、賈夫人同去。林公道：「你們還約了女客，我去了不大方便，還是太太同去吧。」賈夫人亦甚高興，當下便答應了。

寶玉是急的，在院中紫薇樹下來往轉磨，似熱鍋螞蟻似的，只盼不到天黑。

好容易晚飯吃罷，賈夫人和黛玉、晴鵑等都打撈好了。紫鵑只替他們預備了夾紗衣服，寶玉道：「這哪夠呢？簡直帶薄棉的吧。」紫鵑尚不背信，因寶玉吩咐，只得帶上。大家分乘了三輛青鸞華蓋車，寶玉騎了一匹吉光天馬，光紆道接了賈佩蘭和秦氏，方才向清虛月府而來。走近府外，見有許多人家，紅男綠女，聽車馬聲走過，都在那裏張望。黛玉在車中問秦氏道：「這裏怎有這些人家？」秦氏道：「這些家都靠着養蟾為業，只因嫦娥娘娘配的藥都要用蟾香的，一年就用得很不少。別看這些住户，供給她還不夠呢！」

説着已望見那座府門，是白玉石做的，通明雪亮，宛如水晶。大家下了車馬，又忙着添衣。果然寒氣迫人，重棉不曖。紫鵑笑道：「我才信服二爺了，要不然，這樣天氣誰想起帶棉衣裳呢。」進了門，只見珠瑤殿，燦爛生輝，院內都布了桂樹，又進二層門，方有素衣娥上前問訊，知是神瑛侍者、絳珠仙子來到，連忙過去通報。眾人往內望去，見桂樹底下有許多工匠在那裏做活，所做門窗扇全用七寶鑲嵌，非常巧。此時雖在深夜，那院裏光明勝晝，斧鑿不停。

好一會兒，娥才出來説道：「娘娘在廣寒殿候着呢。」便引眾人進去。走過兩層院宇，方見那七寶莊嚴的正殿，殿檐上嵌着巨珠一排，大如西瓜，寶光四。一羣素衣娥在殿前廊下站着，打起水晶簾子，讓他們入殿。那嫦娥立在殿內相，原來是：瑤姿替月，瓊佩葭雲。垂洛水之，襟掛秦台之鏡。乍將而含睇，復嫋娜而回身。仙藥搗餘，曳銀裳而如舞；靈樨拂過，動珠初以生輝。宵楊柳之煙，秀眉凝怨；秋水芙蓉之影，圓靨臨妝。正是：碧海青天萬古心，瓊樓玉宇三霄景。

當下見了黛玉，忙上前拉手道：「絳珠妹子，這一別可長遠了。那回兜率大會，想着可以見面，不料我到的稍遲，你先走了。這是什麼風兒，把你吹了來的？」又瞧着寶玉道：「這位想是碧落侍郎，那篇清虛殿高文到處傳誦，令人傾佩。」寶玉謙遜道：「塵鄙之作，何足煩娘娘掛齒。」嫦娥又道：「從前還有小小因果，侍者料尚未知。那年登科記中原織的是尊名第一，偏那張惡子説你曾有風小過，要將名字撤下。我和他力爭，才把一字添上一筆，改成七字，這如今名登天府，塵世一第，又不足談了。」寶玉道：「雖是隔世的事，也全虧娘娘成全，才得決心入道。不然一第不成焉能從此而上，倒得兩難了。」黛玉又指賈夫人道：「這是家母，彼此見禮，自有一番寒喧。睛雯、紫鵑也都上前拜見娘娘。嫦娥笑道：「一家仙福，何異拔宅飛昇。上界中也未可多得呢。「賈佩蘭、秦氏都是見過嫦娥的。秦氏謝了上次賜藥之惠，佩蘭道：「今兒還沒見卯君。「嫦娥叫女領了幾隻仙兔進來，遍身雪白，兩眼通紅，見了人也拱着小爪行禮，大家看着都笑了。仙娥們獻上桂茶，寶玉喝了兩口，讚美不止，又陪笑道：「昔年開元天子到此，因得霓裳法曲，傳播人間，不知近來可還有新譜沒有？「嫦娥道：「難得嘉客惠臨，正要叫女孩子們捎獻薄枝，只是並沒什麼新鮮的，還是去年編的那出雲舞，尚不甚俗，且令他們試演一回。佩蘭妹子在漢見得多了，不要見笑。「説着，使命娥們去佈置舞場。

少時佈置齊了，即請眾人同往。從殿旁過去，經過一帶桂樹山石，那前面便是廣場。一棵大婆羅樹下，放着許多琉璃几榻，嫦娥讓大夥坐了。此時樹蔭如水，庭宇高寒。忽見一隊二十四個仙娥，素衣連袂出來，向上面行了禮，便即翻身合舞。有時拳着單趺，有時展開半袖，做羣鶴飛翔之態。其中斂舒高下，都按着曲中節奏，自然合拍。賈夫人問是什麼名目，嫦娥道：「這是鶴舞，底下另是雁舞」大家留神看去，見那隊仙娥振開雙袖，作飛鶴橫江之勢。清唳一聲，舞頓止。

隨後又做散飛羣雁，時而單舞，時而雙舞，乍揚乍伏，旋散旋聚，錯綜變化，層出不窮。歌聲一沉，舞得便漸漸慢了，宛似沙洲夜宿，萬態俱寂。忽然歌聲一振，又翻空舞起，連袂翩翩，竟似隨飛翥。突然歌繁舞促，似迴風卷的一般，捲成了一字直行，那雁舞便算完了。緊接着又是花舞，但見五彩的花球繞場拋擲。有時扔到遠處，回身接住。有時互投互接，循環無數。或散舞如星，或聚花成錦。

那一縷歌聲隨着彩雲，也飄揚不定。一時各人袖裏又飛出無數花片，繽紛上下，五離。

大家正看得出神，那二十四個仙娥來回舞了幾趟，從旁一閃，分作數行，正是擺成「天仙」兩個大字。只聽嫦娥説道：「這雲仙舞不過如此，夜氣正寒，請到裏邊坐吧。」眾人聽她一説，果覺身上有些寒意，便都向嫦娥道謝告辭。嫦娥又拉住黛玉道：「絳珠妹子，有空儘管來玩。」送上他們至內門，便自回去。

賈夫人同寶、黛等出府門上了車，寶玉仍舊騎馬，先送了佩蘭、秦氏各回寓所，然後方至林府。賈夫人道：「夜深了，你們早些歇吧。」黛玉答應了，自同寶玉等回房。睛雯、紫鵑一路走着，口中還在評論，都説花舞那一場最有趣。芳官、籍官要細記曲中的句子，卻只記了一半，也只可算了。寶玉算計在天都已住了十天，黛玉尚要去逛蘇州，其勢不能不走。那晚上便與黛玉商定後天起行。

早起見了林公、賈夫人，陪着閒談一回，就趁便説明此意。林公道：「早些回去，別叫老太太掛心，也是正理。我聽説黛兒還要逛蘇州去，那蘇州本就沒什麼可逛的，我們又離了塵世，何苦再往惡濁世界去尋苦惱。我看還是不去的為妙。

「寶玉道：「她因為生長在蘇州，總想回去看看。就去也不過一兩天耽擱，既姑爹這麼説，我説給她就是了。「午後寶玉至司文院，和賈珠話別。回來又同黛玉往佩蘭、秦氏處，坐了一會兒，便又趕回歸着東西，將林公的話，也同黛玉説了。

戴玉道：「不趁這回去，一到了家，就有許多牽絆，便去不成了。我是決意要去的，你不去，你先回去吧。」晴雯也是好玩的，説道：「姑老爺也是這麼婆婆媽媽的，去個幾天怕什麼呢？二想得久了，若不讓她去，又要傷心了。」寶玉拗不過這一對嬌、妾，只得答應同去。到了臨走，秦氏又來送行，直送玉黛等至牛渚下船，還帶話與鳳姐等人，方才含淚而別。芳官見水邊石子，五班斕可，撿了一大籃子。紫鵑笑道：「怪累贅的，要這個做什麼？」芳官道：「帶回去養在水仙花盆裏，也是好的。」等開了船，順直下，比來時又快多了。

一會兒攏了岸，大家上去，使駕雲直往蘇州。進了葑門，打聽拙政園正在空着。寶玉忙去和看園的商量，賃那五間大廳住下。廳前便是那棵寶珠山茶，樹蔭遮了半個院子，只可惜不是開花的時候。前後也有些山石亭台，看園的問知，是前任鹽院林大人的姑爺、姑，招呼得非常周到。睛雯忙着去安排帳。

紫鵑笑向黛玉道：「姑娘一向總想念家鄉，這回來了，可該樂一樂啦。」黛玉道：「我只聽蘇州人説話，就彷彿到了家似的。」又嘆道：「家鄉是到了，我的家在哪裏呢？」説着眼圈就紅了。寶玉道：「妹妹，你真傷心。咱們也見着姑爹姑媽了，家不家的管什麼呢？我有家也回不去，不也同沒家一樣麼？」黛玉也知寶玉是設詞安她的，心中總是悶悶不樂。寶玉又沒話搭話的混岔，説是明兒咱們逛那裏，後兒逛那裏，又是那裏花木好，那裏房子講究，那裏山石堆的好。

黛玉見他如此，也過意不去，説道：「你為什麼不出去玩玩？芳官、藕官都在外頭呢，讓我靜一靜就好了。」寶玉哪裏肯去，一時芳官、籍官走進來，各人都掏了一大把鳳仙花，説道：「爺、不出去逛逛，那邊還有很大的地方呢！

「睛雯、紫鵑也帶勸帶拉的，把黛玉攙了出去。寶玉跟着同走，果然後邊還有好幾處座落，那假山佈置得非常玲瓏，下有山，上有瀑布水簾。雨後青苔長了，更顯着幽靜。水閣前頭老柳蔭，荷花開得正盛。

寶、黛二人便靠着窗子坐下，看那荷花上的斜。寶玉道：「這裏景緻雖不如小瓊華，倒很像含暉閣。」黛玉道：「這園子可取的，就是舊氣，只看這些老樹，棵棵都能入畫。咱們園子裏還沒有呢。」欄子旁剛好有個釣竿，晴雯、紫鵑便拿去釣魚玩兒。少時有一對紅靖蜓飛過，藕官提了一隻，用繩子掛了，黛玉瞧見，忙道：「你掛了這個，那一個丟了伴，不知怎麼傷心呢，快把他放了吧。」

藕官解了緝，果然那一隻飛來接了他，在黛玉面前繞了兩轉，方一同飛去。寶玉道：「這蜻蜒也懂得人，好像來謝你的。」天漸晚，看園的喊了廚子，預備下許多飯菜。寶玉向來不吃的，另叫他買些水果。黛玉和睛鵑、芳藕等也只隨意吃了一點，將就睡下。

次起來，便忙着各處去逛。先到玄妙觀買些東西，隨即去尋獅子林、滄亭、網師園、怡園各處名勝。那些園林大半年久失修，只規模未改。黛玉看了不甚在意，寶玉卻深喜淪亭的水和獅子林的山石，説道：「這獅子林看着就象個真山，到底是名人手筆。我恨不能把它畫下來，帶回去做個藍本。」黛玉笑道：「學得來的是臭氣，若自己創個樣子比他還好，那才有意思呢。」

過一天，又僱了燈船，去逛虎邱。那七里山塘，從前店鋪是一家挨一家的，遊船來往，笙歌不絕。如今遊船變了糞船，岸上倒添了許多荒地。黛玉倚着篷窗，一路看着不勝嘆。到虎邱靠了船，大家上去。見寺裏寺外，殿宇房舍坍壞不少，只劍池、千人石各名跡尚在。

在門下還有賣泥阿福的，又有罩紗玻璃匣內一出一出的泥人戲。芳官、藕官揀好玩的買了幾齣，寶玉和他商量，塑了自己和黛玉的肖像，叫他塑好了送到拙政園寺，那天聽和尚説起附近園林，只留園最好，便又坐船去逛。直至園門外下船，進了園，至一處大廳坐下吃茶。那廳外也有些樹石，只見來往的女很不少，都是板刀式的闊眉，擦得一臉的胭脂，紅得象猴兒股似的。

晴雯不免詫異，偷問園役道：「怎麼現在的女人都是這樣打份？」園役道：「這都是林黛玉興出來的。」晴雯不由得生氣道：「胡説！哪有這種事！」園役道：「黃浦灘上赫赫有名的，沒人不知道，怎麼倒是胡説。」晴雯尚要爭論，寶玉連忙使個眼與她，方不説了。黛玉不願意再坐，到西園看了一回游魚，重又上船。

晴雯嗔着寶玉道：「那園役如此可惡，你為何不讓我説他？」寶玉笑道：「有個西施就有個東施，天下同名同姓的多得很呢，何必跟他們嘔氣？」黛玉道：「有了這種人，我這名字也要不得了。」寶玉道：「那也何必，我見了甄寶玉，要把名字不要了，至今也還沒改呢。」

一時閒談，又引出一樁有趣的事，且聽下回分解。

第四十二回：紅妝舫肪碧落徵歌白骨霜街紫英仗義

話説寶黛二人從留園坐船回去，黛玉説道：「這些園林無非大同小異，沒什麼看頭。咱們要看點真山真水，才不算白來呢。」因説起要去逛逛金焦。寶玉道：「我是向來好逛的，難得妹妹如此高興，怎能不去？可是那一逛又得好幾天，老太太在家裏要急壞了。」晴雯道：「我聽説金山寺裏還有白蛇、小青的故跡，正好去看看。老太太哪會知道，還以為我們被姑太太留下了呢。」那晚上回去，寶黛二人在水閣上乘涼，晴雯便吩咐看園的去僱船，第二天便賃定了一隻大船，名叫滄江月，先把定錢付了。寶黛諸人又逛了寒山寺、天平山、方由蘇州上船，直放過江。先在金山寺下停泊。那金山寺本在江心，如今江面被沙壅了，變成陸地，從泊船處上去，還走了好長的一段路。知客和尚出來接待，引着寶玉等各處去瞧，指點着説道：「這裏是法海和白蛇鬥法的地方。那裏曾經蘇學士掛過玉帶，那一處是先朝老佛爺做過行。」又收拾出幾間客房，讓他們住下，説道：「施主帶着女眷，貧僧恕不奉陪了。

「玉黛等歇了一會兒，又走到山上，去看那江景。只見煙波浩渺，雲帆遠近，頓覺眼界一寬。晴雯道：「這裏離江面很遠的，那水怎麼會淹到山門哪？「芳官道：「這就看出白娘娘的神通來了，連法海也幾乎降不住她。「黛玉聽了未免發笑。

和尚預備了素齋水果，請他們至客房用飯。大家方才下來。到晚上看那江光月，聽那梵唄松聲，別有一種靜趣。黛玉道：「你還不願意來呢，這樣景緻輕易哪能見到？」寶玉道：「我在大荒山出神的時候，差不多的山水都逛到了，這裏也來過好兩次，有什麼稀罕的。只是和你出來閒逛還是初次，倒覺得有趣。」黛玉道：「我也是一時之興，往常就是請我出來玩我還懶得動呢。」寶玉笑道：「這都是仙丹的功效，妹妹還不該好好謝謝我麼。」

大家在大金山寺住了一夜，便又去逛焦山。那焦山的風景比金山更勝，住的一座廳房是舊行殿，甚為寬敞。白天裏坐了竹兜子，將山中有名各處一一逛到。

寶玉怕黛玉累着，哪知她到一處便隨意登覽，有些難走的地方，只由晴、鵑和芳、藕等攙扶上去，寶玉倒走在後頭了。那晚月明如晝，寶黛諸人在寺廊閒坐。

廊下正臨着大江，只見江月微茫，水天一。那些漁船和客船的燈火隱在蘆葦叢中，一閃一閃的，好似草間螢火。黛玉倚欄看了一回，笑道：「這時候咱們也一隻船，在江心賞月，那才有趣。」寶玉道：「咱們的船就灣在這裏，妹妹要去也很方便的。」黛玉道：「我不過這麼説説，在岸上想着船上好玩，到了船上，也未必勝如這裏。」寶玉道：「好妹妹，既説了，怎麼又不去呢？」黛玉道：「半夜三更裏，又坐什麼船？大家看着，豈不笑話。」寶玉笑道：「有誰笑話你？

我陪你從蘇州直到這裏，你只算陪我到船上走一趟，還不成麼？」

黛玉被他央及不過，説道：「要去就去吧。」於是寶玉拉着晴雯，黛玉扶着紫鵑，芳官、藕官帶了些酒果，及蕭管月琴等物，一路出寺門，向船上走去。船家正坐在船頭搖扇乘涼，看見了寶玉，忙道：「二少爺，這時候往哪裏去？」寶玉道：「我們想坐船到江心去玩玩。」船家道：「江面上兜兜風，風涼的，二少爺要去，等我喊起夥計來。」一面招呼搭跳板，打扶手，一面便招呼寶玉等上船。

寶玉見黛玉走到跳板上，有些發怯，忙道：「這跳板生來是這樣顫悠悠的，只管放心走，不要緊。」大家都上了船。船家一篙撐去，那水底的月亮就象戳散了似的，晃了幾十道的銀線。走到江心空處，月亮更看得清楚。水面上罩着一層煙靄，兩岸遠近諸山都象在煙中睡着了。寶玉、黛玉攜手站在船上，賞玩一番。

下了船，就叫把船上的燈都熄了。那月亮一直照到船上來，半邊船都是白的。晴雯道：「咱們到月裏去過，如今望着它，不知隔幾千萬丈遠呢。」

藕官道：「你看月亮裏那棵大娑羅樹，還看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得見咱們。」紫鵑道：「怪不得到月裏那麼冷，這會兒照到我們身上，還是冰涼的呢。」芳官笑道：「那是水珠兒沾了，姐姐你看我這衣裳上，也了一大片哪！」寶玉道：「咱們把酒拿出來，大家喝點，解解涼氣裏。」芳官聽了，忙拉着藕官，將帶來的酒果拿出，擺了半邊桌子。寶玉拉黛玉的袖子道：「好妹妹，你也喝點，看着了涼。」黛玉道：「我不喝麼，你不用讓我。」寶玉強拉她一同坐下，大家隨意喝酒。

寶玉喝了一杯，手拍着船板，唱那「明月幾時有」一段樂府。黛玉道：「寶姐姐不在這兒，你裝的什麼瘋？難道又唱山門麼！」寶玉笑道：「咱們索瘋個夠。芳官，你把月的雲仙曲唱給我聽聽，只叫藕官吹笛子就合上了。」芳官道：「我可記得不大全。」寶玉道你：「你漏了那幾句我給你補上就是了。」當下理了一遍，只短七八句曲詞，寶玉替她補上，便吹唱起來。

晴雯一眼看見月琴，笑道：「可惜沒人會彈，白帶了它來。」寶玉道：「藕官倒會彈，你替她吹笛子吧。」晴雯道：「我吹的笛子哪裏受聽，你幾時聽我吹過？」寶玉道：「那回咱們到梨香院去，你不是吹給齡官聽的麼？你還要瞞我？

「晴雯無詞可賴，只得接過笛子來，一時歌喉徐引，絲竹並奏，趁着江風度去，真個響遏行雲。寶玉聽了大樂。黛玉笑道：「我説你俗你不服，哪有這麼鬧着賞月的。「寶玉道：「若講雅趣，非你一曲瑤琴，不能解穢。「黛玉道：「這也不是彈琴的地方，就要彈哪有好琴呢？「寶玉道：「寺裏的方丈靜修就會彈，他必有好琴，咱們借來一用。「黛玉扭頭道：「什麼臭和尚的東西，拿了來我也不彈。

「寶玉只可作罷。

一時雲仙曲唱完，寶玉興尚未盡，説道：「剛聽到好處，偏又完了，再唱些別的吧。」芳官道：「唱什麼呢？唱段小宴好不好？」寶玉道：「好是好，聽得太了。」藕官道：「唱段藏舟罷。」寶玉道：「太悲涼了，沒意思。」黛玉道：「前兒那出別女，掏了沒有唱，揀兩段好的，叫藕官臉吧。」藕官道：「那麼着，芳官替我彈月琴，二爺挑哪兩段，指給我吧。」寶玉道：「先唱那段沉醉東風何如？」藕官答應了，於是芳官彈起月琴，仍是晴雯吹笛。只聽籍官曼聲唱道：俺爹爹皓雪顛，怎教我不臨去悽戀。爹只道外婆憐，那如爹身畔。這一行幾時再見爹面，望爹隔天，望娘隔泉，祗愁影隻形單，誰替照管。

唱得綿婉轉。黛玉聽了，不由得芳心酸楚，眼淚繞着眼圈兒轉。寶玉瞧出，説道：「這段唱完，別再唱了，你看那漁船上都熄了燈，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑話呢。」一面便叫船家撐回去。那些江船上的人只聽得遠遠的一隻大船，又是吹又是彈，又是唱，還有許多女人説話的聲音，卻瞧不見人。第二天大家説起，還以為江妃攜偶乘月出遊，未免可笑。

寶玉、黛玉等因要逛松寥閣，在焦山又住了一，剛好看見江上的神燈，那神燈是在更深人靜時候，從江面一對一對地出來。先是兩個，又是四個，接着又是八個十六個，漸漸地越聚越多，江都是燈影。一個燈底下都有一個水鬼，各種怪狀不一。芳官、藕官看着都有些害怕，連黛玉也是見所未見。這是他們神仙方能見到，在凡人只瞧見江燈影罷了。

那晚黛玉對寶玉道：「明兒可要家去了，怕是我爹媽給老太太去信，説咱們走了，老太太等着老不到，真要着急哪。」寶玉道：「你的家鄉去過了，我還要去看看我的家鄉，那些莫愁湖、桃葉渡，難道不是名跡？」黛玉道：「不是我打斷你的高興，那些有什麼看頭。湖不成湖，渡不成渡，早都變成土坑了。上回又經過兵劫，做過偽王府的地方，那牆上都畫着豺狼虎豹，張牙舞爪的，看了徒然惹氣。」寶玉大笑道：「你以為我真要去麼，我是故意刁難你們的。咱們早些家去是正經。」次起來開發了船錢，又給和尚寫了一筆香資，便同黛玉等排雲馭氣，一直回到太虛幻境。剛進了赤霞官二層院，就遇見鳳姐和鴛鴦。鴛鴦道：「噯喲喲！

你們也有回來的子，到底是往哪裏繞彎去？再有一兩天不回來，家裏可就反了，「鳳姐道：「姑太太的信都來了，説你們那天動的身，可又老不到家，老太太真急了，要叫我們打發人去找，可住哪裏找去呢？「寶玉只可將去逛蘇州，又逛金焦，大概説了一遍。鳳姐道：「你們倒好，到哪裏到哪裏，也不給家裏一個信，若把老太太急壞了，誰擔得起？「寶玉、黛玉忙即進去見賈母，賈母也是埋怨了一大陣。問到哪裏去的，寶玉只得據實回明。賈母起先雖甚着急，見他們平安回來，卻大喜。略問些蘇州、金焦的情形，又吩咐下回要想到那裏去，千萬先給家裏送信，這可不是玩的。寶玉連忙引咎。賈母談了一回，便催他們去歇息。麝月、金釧兒來接他們，聽晴鵑諸人説到上游月府，下涉滄江，見了種種新奇之事，未免暗懷妒羨，按下不表。

卻説李紈、寶釵那送了林公夫婦登程，賈母留她們吃過晚飯，便命鴛鴦送大、寶二回去。寶釵是來往慣了的，李紈一覺醒來，陡添無限傷。次至怡紅院，尋寶釵閒談一回，便同往王夫人處。王夫人細問太虛幻境情事，知李紈此去得與賈珠相見，追想前情，不勝嘆。説道：「他們弟兄老早的丟下父母去了，你們倒先見了面，説一句笑話，這不是娶了媳婦不要娘麼？」李紈素來長厚，登時漲紅了臉，回答不出。寶釵到底大方，説道：「寶玉説的，等太太七十大慶，一定回來拜壽。還要帶仙丹來，孝敬老爺太太哪。」王夫人道：「仙丹倒罷了，你老爺那個人是肯吃仙丹的麼？只要他們能夠家來，見見面也是好的。我只納悶寶玉是活活的一個人走出去的，怎麼也跟過去的人在一塊兒呢？難道他也是死了的麼？」寶釵道：「他既是得了道，成了仙，當然也要尸解的。古來神仙，哪有帶着臭皮囊直到天上去的呢？」正説着話，忽見東府裏的丫鬟銀蝶兒匆忙走來道：「我們給太太請安、們問好，打聽上回寶二添蕙哥兒，是哪個姥姥接的生，那劉姥姥也幹過這個營生，這府裏請過她沒有。」李紈道：「你們打聽姥姥做什麼？是哪位有喜信兒了？」銀蝶兒笑道：「還有哪位呢？就是小蓉大。」王夫人道：「我們替蓉哥兒媳婦盼得久了，這可真是大喜的事。眼下有幾個月了？」銀蝶兒道：「這就算足月了。她自從娶過了門，一直也沒信，去年治國公府裏薦來一位好郎中，蓉哥兒請他給小大看了，才知是身上有病，只吃了十幾貼的藥，病就好了，緊跟着就有了喜。我們這一向不大出門，就為的招護他，還人尋一位姥姥先看看呢。」寶釵道：「若説接生，還是王姥姥穩當，不但接過蕙哥兒，那璉二的哥兒也是她接的。劉姥姥雖是人，從來可沒煩過她，也沒聽説她收過生喲。」王夫人道：「蓉哥兒呢，怎麼他也不管產？」銀蝶兒道：「他上大爺衙門裏去了。

「王夫人又問道：「幾時去的？「銀蝶兒道：「上頭有要緊的公事，差他去的，也去了四五天了。「説罷自回東府去回尤氏的話。

原來朝廷因賈珍謀略素優，遇有國家大計，時常要諮問他，有些不便寫在紙片上的，知道御前侍衞賈蓉是他的兒子，便差賈蓉來回跑跑。這回往範去，也是為此。那範地方本是京師的咽喉，自從賈珍調任以來，鎮撫軍民，地方靜謐。

那裏本有慶字軍、芝字軍幾支隊伍，統帶的老成宿將，緩急可恃。賈珍又將侯虎部下勁旅改編了，另從龍武中軍挑出人材，撥充統制。那些士卒都是忠勇誠實的居多，又經過此番訓練，倒成了賈珍自己的親軍，因此範一隅，屹為重鎮。新近又有朝中大臣們建議振興水師，就着範的雲津鎮，做水師要，即派賈珍兼督練水師大臣。

賈珍奉命之後，親自調閲那些兵船，早已年深窳敝，僅存形式，也沒有合用的炮台船塢。當下便和幾個幕府，費了幾晚上的心力，想定種種計劃，大要無非創造巡船戰艦，建置船塢炮台，以及製造器械，造就將材，測量地勢，編定軍制。

當時便有和賈珍關切的説道：「從前安國公久鎮範，功高望重，只因創辦水師，致生疑謗，被人蔘掉。依我看，這件事還是推出去的為妙。」賈珍道：「做大臣的遇着難事，便要推諉，朝廷還靠誰辦事呢？那安國公被謗，固然冤枉。可也有他的錯處，誰叫他把辦水師的款項挪去另造了園子，咱們財力雖不如人家，只有事事核實辦去，用一個錢都用在當用的地方，辦得好辦不好，只看天運罷了。」又有一個老者是安國公的舊幕府，説道：「安國公任內用在水師的款項，並沒有短少，只把整筆存款的利息分開營建御園，也就算苦心應付的了。」這話雖是替安國公迴護，卻也是當實情。賈珍聽了笑道：「把整錢放着不用，也就耽誤了不少的事。雖然如此我對於安國公總是佩服的。若象他的後任，把什麼黃連聖母都請到節度使的大堂上，那才是笑話呢。」此時賈璉做的廣平府同知，正在賈珍管轄之下，照例由官小的聲明迴避。吏部核准了，將賈璉與陳州府同知對調，他帶了平兒母子至範，見了賈珍，在衙門裏住了兩，自去赴陳州新任。正趕上賈蓉因事來衙，倒得見着一面。

那賈蓉本是個公子哥兒，經過這幾年歷練，也變成穩重老成一派。皇上正在倚重賈珍，又因賈蓉奔走勤勞，那天武備院卿出缺，便下了一道旨意，命賈蓉兼署。恰好胡氏懷妊十月足，同生下一個哥兒。那世襲人家添了人丁，比升官還覺可喜。賈珍又是將近五旬的人，才生了長孫，更是分外欣。得了信，就給他取名賈棟，希望將來也做國家的棟樑。一時雙喜臨門，那些勳舊世，以及朝中顯貴，都紛紛赴寧府道喜。轉眼便是棟哥兒月，尤氏請王妃誥命們在薈芳園做個湯餅宴，也傳了一班小戲。

那天李紈、寶釵都在東府幫同款待，來客中有送金印的，有送金壽星、金八仙的，也有送金麒麟的，還有許多嵌珠鑲翠的首飾。只北靜王妃所送禮品中，有一舊玉小印，原刻的是襄伯之印四字。尤氏最喜，與賈蓉夫婦好生收存。過一天，尤氏又另請邢夫人、王夫人、薛姨媽、李嬸孃和李紈、寶釵、史湘雲、邢岫煙、李紋、李綺在園中叢綠堂聽戲設宴。惜辭了不去，寶琴因家中有事，探困月份大了，不能坐車，也都辭了，卻各送了一份厚禮。

席間薛姨媽道：「這裏我還沒來過，到底竹子多，分外顯着涼快。」尤氏道：「這牆外頭緊靠着祠堂，從來不在這裏坐席。今兒因為有太太們，取其離上房近便，可以少走幾步。」李嬸孃道：「人人都説大福氣大，只孫子生得遲點，如今可都全了。」王夫人道：「她這福氣就在情憨厚上頭，人還是憨厚的好。

「李紈道：「別看眼前孫子少，這一開頭，一年添一個，到大嫂子六十歲，只怕一桌還坐不下呢。「尤氏道：「從前秦氏媳婦一直就多病，偏這續的也有病，耽誤了這些年，若不是這位好大夫，還不知是怎麼回事哪。「邢夫人道：「這大夫姓什麼？哪裏尋來的？「尤氏道：「也是朋友薦的，南方人，姓陳。三江節度使薦他來給太后請脈，也來得不久。「寶釵道：「這個人倒要記着，咱們一向只請王太醫，究竟年紀太大了，用藥很穩當，遇着疑難的病，可不大得力，還不了太醫院的習氣。「湘雲笑道：「北京人説的，光祿寺的茶湯，儀鸞司的刀，太醫院的藥方，翰林院的文章，都是有名無實的，這話可別叫蘭哥兒聽見。「岫煙道：「蘭哥兒倒沒有什麼，若琴妹妹聽見了，真要不痛快呢。「尤氏道：「三妹妹差不多也要達月了，我家裏走不開，一直沒去看她。近來都好吧？「李紈道：「我那天見她肚子有兩個那麼大，瞧着怪懸心的。她倒不在意，説説笑笑，還和平常一樣。「尤氏對寶釵道：「你記闐薦王姥姥給她罷。這回蓉兒媳婦疼一陣松一陣的，兩天也沒有下。她不知怎麼一按摩，只一會兒工夫就落地了，到底是老手有把握。「寶釵指人家送禮的金麒麟，給湘雲看道：「你瞧，是你那個不是？湘雲笑道：「別混扯了，世界上單我有金麒麟麼？」大家一面説笑，一面聽戲，直到掌燈後，擺了晚席方散。

賈蓉到了武備院衙門又往範去了一趟，等到回來，方才擇期補請各勳威世子弟和至親好友，聽了一天小戲，傳的是有名的四喜班。大家談起四喜班的來歷，薛蟠道：「這不是蔣琪官的舊班底，王蘭官接了去，又添補了好些腳，如今倒很紅。每逢堂會，都要找他們的。」馮紫瑛道：「琪官自從監裏放出來，簡直的不面了。他如今幹什麼呢？」薛蟠笑道：「別提他了，他如今正闊着。你見了未必敢認呢！」眾人忙問他如何闊法，薛蟠道：「身上披着片，懷裏抱着罐，官銜是天下都招討，還兼着伸手大將軍，你説闊不闊？」馮紫英道：「這就是薛大哥的不是了，你從先那麼捧他，跑堂的只看了他兩眼，你登時就揣起大碗來，往人家頭上砸，為他吃了很大的虧。如今琪官還是琪官，為什麼丟下手來兩手拿了哪？薛蟠道：「他那份兒還了得，連什麼王太傅、範尚書都搶着替他做壽詩，還捐了一個太常寺博士的職銜，要冒充官派，我哪敢和他親近。再説我這點子家產，就全報效給他，也不夠填他的狗啊。「正説着，賈蓉、賈薔走過來，讓大家坐席，便將話岔斷。薛蟠見了賈薔，拉住他笑道：「你娶了那麼一個紅人兒，還不該請請做叔叔的麼？你若不説好的，我今兒當着大家喊出來，看你可逃得過？「賈薔道：「好叔叔，您別張揚，我明兒請您到我小坦坦裏，叫她唱一段給您聽聽。「馮紫英聽見了，説道：「什麼好事也得有我一份。「一時大家就席，猜拳轟飲，就顧不得鬥嘴了。等到席散，都有了幾分酒意。馮紫英等要走，賈蓉留他們不住，送至儀門外，看着上了車馬，方才回去。那些人分路回家，不在話下。

卻説馮紫英坐上鐵青騾子駕的綠圍大鞍車，跟班喜兒打了頂馬，小廝馬伕等都騎了牲口，在車後跟着走。一路秋風正冷，吹得身上發寒噤，虧得他喝了幾盅酒，還得住。走過十字街口，從玻璃方窗看出來，見街上一個倒卧，用蘆蓆蓋着，旁邊有兩個戴纓帽的官差看守。路上閒人走過，紛紛議論，有的説：「這還是唱花旦鼎鼎有名的蔣琪官呢？怎麼沒幾年就落到這地步？」有的説：「他闊的時候，也是蓋的大瓦房，養着好幾頭牲口，還開着幾個鋪户，眼睛裏哪看得起人？

不料他也有今！「有的認得忠順王府，説道：「這是忠順王府老王爺的大紅人，頭幾年我還看見老王爺出來，他騎馬跟在轎子後頭。那老王爺待人真厚道，又少不得他，若不是他有實在壞處哪會攆了他呢！「又有人説：「他娶的媳婦還是榮國府裏賈二爺的姨哪。這賈二爺也是他的老斗，不知為什麼出了家了，他不該把這位娶了回來，怎麼不叫做闊老斗的寒心。「你一言，我一語，説個不休。

馮紫英在車上都聽見了，心想蔣玉函如此結局，倒也可慘。想起那年請寶玉、薛蟠在家裏聚會，玉函和寶玉那般情致，他那時是如何的丰姿，如何的聲價，誰曉得後來這樣收場？心中十分地悲。當下就吩咐趕車的站住，一面打發喜兒傳話街面官差，叫他們給預備棺木衣裳，葬到義冢裏去。該花多少錢，改天到馮大爺宅裏去領。官差們連聲答應，又向喜兒道：「您替回大爺萬安吧，一切都有我們弟兄們，決不能給大爺落包涵。」馮紫英便坐車回去，一路還替蔣玉函傷心。

那官差們雖説得如此好聽，他們豈有不想落兩文的，無非是一具柳木棺，兩件破衣服，送他入土罷了。

次，馮紫英到了神策府衙門裏，見着薛蟠，想起此事，便道：「昨兒談起那蔣琪官，你知他如今怎麼樣了？」薛蟠道：「你必是見着他了？」馮紫英笑道：「我若見着他，豈不是活見鬼了！我見他在蘆蓆底下蓋着呢。」又埋怨薛蟠道：「你們早該搭救，搭救他，又何致落在街面上現眼？」

薛蟠聽了，兩眼瞪得似銅鈴一樣，咳了一聲道：「這得怪我，可也得怪他。

他一直就沒來找過我，我哪知道他的底細呢？此刻到底在哪條街上，等我去收斂他。「馮紫英笑道：「這用不着你大爺心，區區已然代辦了。「薛蟠豎起大姆指頭來説道：「好兄弟，你是這個份兒，花了多少錢都算哥哥的。「馮紫英笑道：「就是你薛大爺有錢麼，這點兒兄弟還報效得起。「薛蟠嘆道：「你是個好人，可叫我心裏怎麼過得去。「晚上回來，見了薛姨媽，還是咳聲嘆氣的。

薛姨媽只當他在外頭又闖了什麼子，再三地追問。薛蟠不得已，方把此事説出，又道：「琪官哪個人會成了倒卧，還不該嘆氣麼？」薛姨媽問是哪個琪官，薛蟠道：「除掉那個唱戲的蔣琪官，哪有第二個呢？」薛姨媽噯喲了一聲，道：「這不是襲人的男人麼？她原不肯出去的，我再三地勸她，才嫁了去。如今倒坑了她了，這是怎麼説的。」寶蟾在旁説道：「那也是她自己眼裏活動，可怨誰呢？

「過一天，薛姨媽見着王夫人、寶釵，也説起此事。王夫人心裏軟的，向寶釵道：「那姓蔣的橫豎是個戲子，既有人替他收殮，也就算了，倒是襲人年輕輕的撇下了，又沒錢，可怎麼過？她總算是服侍過寶玉的人，你明兒打發人，多帶幾個錢去看她，就説我也很惦記。若沒事，到這裏來一趟，大家替她想個主意。「寶釵答應了，不知打發誰去，那襲人如何情況，且聽下回分解。

第四十三回：浩浩恩綸稚孫賜秩恢恢法網惡僕罹刑

話説寶釵從王夫人處下來，回到怡紅院，和鶯兒、秋紋説起蔣玉函道斃之事。

鶯兒道：「襲人真是個破家，到一處妨一處。自從她出去了，這府裏一天一天地興旺起來，從先不都是她妨的麼？」寶釵道：「也不能那麼説法，不過她的命苦罷了。」秋紋道：「誰叫她要出去呢。她從前那麼會管二爺，到了姓蔣的家裏怎麼就不會管了，讓他在外頭打嘴現眼！」寶釵明知襲人向來人緣兒不好，就也擱下不談。

正要打發人去看襲人，偏是那幾天瑣碎事太多，剛趕上南安王太妃的白事，又是臨平候家裏嫁女，又是梅翰林太太的六十正壽，一面預備工夫人和李紈去行吊稱賀，一面又要端整禮物。這幾件事剛辦了，緊接着又是琮哥兒的喜事，此時賈琮年紀已經不小，剛好有人替趙指揮的姑娘説親，賈赦對於這些事不甚在意，只叫邢夫人斟酌。邢夫人也不問姑娘的品貌情，只打聽那趙家有錢，便答應了。

過定過禮，一切從簡，眼看就到了吉期，賈璉、平兒不在家，李紈、寶釵只得時常到東院去幫助邢夫人料理。那天，誥命官眷也來得不少，只在東院內客廳款待。大家看那新人也還有一些相貌，卻因出自武將之家，全不懂得規矩禮教，和賈府妯娌們如何能隨得上，只算了過一樁婚嫁大罷了。不幾天，又值探分娩，偏又是雙胎，生下一個哥兒，一個姐兒。賈府是外婆家，洗三那天，便須致送首飾衣服，搖籃玩具，每樣都得雙份。那天王夫人、李紈、寶釵等，都到周府去了一。

可喜探產後平安，一雙孩子也都結實。過兩天大家剛歇過乏來，寶釵仍按往議事廳去，清理積事件。正忙着，又趕上先朝皇太妃的大喪，擇期奉安園寢。王夫人、尤氏、李紈、梅氏俱應赴陵上恭送。因梅氏懷妊，月份大了，李紈要在家照料，便將梅氏報了生產，李紈報了病假。寶釵督率丫鬟及家人媳婦們，替王夫人檢點行裝，一面還要預備車輛，租賃下處，又忙了好幾天。直至王夫人等起身之後，家務稍閒，這才想起打發人去看襲人。

上次是打發焙茗去的，如今因襲人孀居不便，只可差個老婆子去。還是鶯兒説起那老葉媽，一向在怡紅院管理花樹，和襲人是識的，只有打發她去最妥。

寶釵當下便把老葉媽叫來，吩咐了許多話，又撿出一銀子，共是一百兩，説明內中一半是王夫人賞的，一半是寶釵私下湊的，統老葉媽帶去。又傳工夫人的話，叫襲人空的時候來府裏一趟，太太要見見她。

老葉媽都記下了，到二門上喚了一輛小車，問明襲人住處在驢市街，便坐車一直前往。到了那裏，乃是一個小板門的雜院，一進門便問蔣，遇着一個老婆子耳朵聾的説道：「這裏哪有什麼呢？」又問到一個十一、二歲的小姑娘，指着酸棗樹底下一間灰棚説道：「住這屋的就姓蔣。」老葉媽在房門外叫了一聲，只見襲人穿着帶補丁的藍布褂，青布子，臉上黃黃的，不施脂粉慢慢地走了出來。老葉媽道：「姑娘還認得我麼？」襲人道：「不是葉大娘麼？怎麼會不認識，請屋裏坐吧。」

老葉媽隨着她走時屋內，見土炕上只鋪着一領破席，疊着一破棉被，想是半鋪半蓋的。襲人讓老葉媽在炕頭上坐下，道：「葉大娘難得你還來瞧瞧我，我真沒臉再見府裏的人了。」老葉媽道：「姑娘説哪裏的話，什麼人沒個災難。你年輕輕的，別盡往窄裏想，往後的子還寬着呢。」襲人將要説話，眼淚先滾了下來，嚥着説道：「我這苦命的，哪裏還有子過呢？我從府裏出來的時候，原拼着一死的，偏生鬼蒙了頭，該死不死，混了這些子。不知道前世裏造的什麼孽，該姓蔣的什麼債，把我拖下了苦海。苦也罷了，連他也活不長，丟下我孤孤零零的，可怎麼活着哪？要説死呢，為什麼那時候不死，如今就死了算個什麼？要勉強活着罷，靠什麼過子，還有什麼臉跟人家告苦求幫去。」老葉媽道：「俗語説得好，好死不如賴活着，千萬別那麼想，難道你親哥哥也不管你麼？」襲人道：「我哥哥前兩年就過去了，嫂子他們早就回了南，也好久沒得着信。

若有我哥哥在着，好歹總有個投奔，哪會到這個地步呢？「老葉媽道：「寶二打發我來瞧瞧，勸你自己想開點。太太聽見蔣老闆的事，也很惦記你，若是沒有事，到府裏去一趟，大家替你想個主意。這一包是一百兩銀子，有太太賞的五十兩，二又湊了五十兩，給你貼補着花吧。「襲人含淚道：「太太和二的恩典，我之不盡。我本來不敢領的，現在也説不得了，家裏一個大錢也沒有，昨兒把那破褥子對付換了幾個錢，今兒算過去了，明兒還不知怎麼過呢？「老葉媽道：「姑娘，你總要想個長久的主意才好，就是太太和二給的這銀子，也吃不了一年半載，吃完了又怎麼樣？「襲人道：「我也想過，除非是到人家去伺候太太們，混碗飯吃。可哪找賈府上這樣寬厚的人家，若是太太、二可憐我，收留在府裏，當一個使的丫頭老婆子，我情願盡心服侍她老人家，也算報答了這番恩典。若是用不着我，也是我的命，只好來生變牛變馬，再報答太太和二吧。「老葉媽見她説得淒涼，也不免落淚道：「我回去給你回報了，你聽信吧。「那天回至怡紅院，便照着襲人的話回覆了寶釵。寶釵道：「襲人那個人，事理很明白，做事也還麻利，我手底下正短這麼一個使的人。可是她從這裏出去的，如今又叫回來，只怕老爺太太未必肯依呢。「正説着，蕙哥兒、權哥兒從家學裏回來，老葉媽便自退下。

原來梅氏新生了第二個哥兒，賈政因賈蘭正在軍機，替他命名賈樞。李紈忙着照料產婦，又怕權哥兒吵鬧，諄託寶釵代為照管。寶釵對於權哥兒眠食一切照顧甚周，看待的也和蕙哥兒一樣。此時叔侄二人同回至園中，見了寶釵。秋紋忙替他們收起書包，一面預備點心。寶釵問起本功課？蕙哥兒道：「師父因為《左傳》唸完了，今兒又上了《詩經》，都是四字一句，又都有韻，比《左傳》還有趣昧呢。」寶釵道：「師父講了沒有？」蕙哥兒道：「師父教了兩遍，跟手就講了。那關關是鳥聲，雎鳩是鳥名，就不講我也懂得。」寶釵又道：「你們對了對子沒有？」蕙哥兒道：「我自己對了，權哥兒對不出，還是我替對的呢。」寶釵道：「他比你小，就是對不出，師父也要教給你的，要你替對做什麼？」蕙哥兒道：「他許我明兒叫人上東廟去，買一對花鴿子送給我。」寶釵道：「這更不該，今兒他許你花鴿子，你就替他對對子，將來長大了，人家許你點好東西，任什麼事你都替人幹去，不是貪得敗行麼？往後切戒不可。」蕙哥兒道：「説得是，我往後不敢了。」歇一會兒，又問寶釵道：「那賈雨村是咱們一家麼？什麼輩分？」寶釵道：「那是你爺爺認的本家，比爺爺小一輩，你怎麼問起他來？」蕙哥兒道：「昨天有個賈小村來見爺爺沒見着，就到學裏去尋師父。師父説他是雨村的兒子，我見小廝們都稱呼他興隆街小大爺，只道也是咱們家裏人哪！」寶釵道：「你見了他，也應該稱他大哥。」蕙哥兒道：「師父叫我們都見了，那小村大哥自己説懂得相法，看了我們倆，説都是一二品的相，還説我的官星，眼前就要發動，哪會有這種事呢？」寶釵等他們吃了點心，又看着把當天唸的生書都理了，從頭背了一遍，方叫秋紋、碧痕領他們玩去。鶯兒笑道：「從前常見二爺和小蘭大爺一塊兒上學去，不幾年就都中了。將來他們倆也要叔侄同榜呢。寶釵見沒事，又趁空往稻香村去看梅氏，和李紈説了一回話。至掌燈方回。

那幾天白天料理事務，晚上照管哥兒，連尋湘雲、惜閒談的工夫都沒有了。

樞哥兒洗三那天，寶琴、岫煙、李紋、李綺都來了，在稻香村聚了一。次，王夫人、尤氏等方從陵上回來。

王夫人見了李紈、寶釵道：「你們這回可受累了。」李紈道：「我只照管產房，家裏事全是寶妹妹唱獨腳戲，還替我看着權哥兒，真夠她累的。」寶釵只有謙遜而已。那賈小村知賈政、賈蘭隨駕回來，又忙來拜見。他也是學得雨村那一套本事，把賈政祖孫胡恭維一陣，賈蘭因他本是廕生知縣，指引他到部投供，後來也選了陝西一箇中缺。他説賈蕙目下官星發動，大家都不相信，説道：「這麼點的孩子，哪能就做官呢？」卻不料也居然有驗。

原來此次陵園工程，賈政是承修大臣，辦理妥協，皇上敍勞降旨，賞了太子太保職銜。賈政具本一再堅辭，請收回成命。皇上無可加獎，便另下了一道旨意，賞給他嫡孫賈蕙以六部員外郎用，俟及歲時分部行走。報喜的到榮府吵嚷了一陣，李紈、惜、湘雲諸人聽見了，都上去向賈政、王夫人道喜。又向寶釵笑道：「你説那賈小村是信口胡編的，這不是應驗了麼。」

正在熱鬧，恰好蕙哥兒下學回來，寶釵道：「這麼早就放學了麼？」蕙哥兒道：「師父説，今兒是你大喜的子，放你半天假罷。我就家來了。」李紈道：「蕙哥兒，大家等着給你道喜哪。」蕙哥兒笑道：「這算什麼，要自己考了來的才算。」大家都道：「這孩子志趣不凡。」王夫人笑道：「小孩子別把事情看得太容易，你爺爺當主事熬了十幾年才升到員外郎呢。」寶釵等眾人散了，方將襲人的話回了王夫人。王夫人道：「襲人原也可憐，她那人有粉有細，叫了來總比外來的得用。眼下且慢着，你老爺平時説起，家裏用的人只嫌多，説有用的沒用的都白養活着，不如把年紀老用不着的打發出去，也省些嚼裹。如今平空地要添人，老爺如何會答應？等有機會再説吧。」此時大觀園中困探不來，李紈、寶釵又各有忙事，比先就冷落了許多。只有湘雲清閒無事，不時在園中各處逛逛。

那天從蜂橋走過，看見一大棵臘梅，半面斜覆在池上，檀心磬口，芬異常。映在初霞光中，恰成了金黃顏。心想這一路常走過的，怎麼從來沒瞧見？

她細看那枝幹，又象是老木，決不是新移來的。又想從前詩社裏只詠過紅梅，似這般仙姿佛，卻不曾有人賞，可見花兒也象人生的遭遇，有幸有不幸的。因而想起自己飄泊無依，寄居人家園館，也如同此花一般冷落，不免動了惺惺相惜之意，想要閒幾句。遲迴未就，只望着那棵蠟梅出神。忽聽背後有人説道：「大清早起怪冷的，一個人在這裏做什麼？」回頭一看，乃是邢岫煙，便説道：「你倒有此雅興，來這園子裏閒逛。」邢岫煙道：「我是來尋我們姑的，哪有工夫閒逛呢？」湘雲道：「我也好幾天沒見寶姐姐，同你一路去吧。」於是二人同往怡紅院，一路走着，還在説話，湘雲見岫煙背後一個丫鬟舉着溜金架子，上有五鸚鵡，身子是紅的，頭頸是藍白兩，又帶綠翅黃尾，華彩具備，不連聲讚美，問她是哪裏得來的。

岫煙道：「説起來可得一大套呢。前天我們二爺從衙門裏下來，走過鳥市，見它五鮮明十分可，花四兩銀子買了來的。到家裏給它洗一個澡，它忽然念起詩來，唸的是『儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰』，好象是林姑娘做的。我們太太説，家裏沒人服侍它，那寶蟾又好擺，別給擺壞了，怪可惜了的。叫我給姑送來，我剛好有事要找姑，就把它捎帶來了。」

湘雲道：「這倒有趣，我從前在瀟湘館也見過它，個兒還小，顏也沒這麼好，不知什麼時候被人偷出去的。」岫煙道：「你們身上掛的都會丟掉，別説它了。」湘雲道：「身上掛的倒平常，這玩意就有錢往哪裏找去？」説話間已進了怡紅院。

寶釵正在收拾屋子，勻擺盆花。原來吳新登家的送來兩盆砂梅，兩盆綠萼梅，俱是多年梅樁，姿態甚古。林之孝家的另送水仙、蠟梅各四盆，丫鬟們掂對合適的地方，擺設好了，尚在整理。湘雲掀簾進來，笑道：「這屋裏好香，到底屋子暖，花兒開得好。」寶釵道：「這還是才搬了來的，你若喜，我挑兩盆送給你。

「湘雲道：「這裏還有寶貝呢，你且丟下花來瞧瞧吧。「寶釵一回身，瞧見了五鸚鵡，不讚道：「好個鸚哥，這顏多麼好看，我好象在哪裏見過似的。「邢岫煙道：「它還會念詩呢。「寶釵引逗它一回，那鸚鵡支楞着翅膀，就唸起那兩句葬花詩，又學那長嘆的聲音，宛然活象黛玉。寶釵恍然道：「原來就是顰兒那一個，怪不得這麼眼。你們從哪裏回來的？

邢岫煙道：「這是蝌二爺在鳥市上買來的，起先不知它會念詩，一洗澡，它高了興，就唸起來了，媽媽叫給你送來，也好解解悶兒。」

寶釵道：「我不大稀罕這些，倒要替顰兒好生養着它。若是顰兒知道了，一定要回來瞧瞧它呢。」邢岫煙道：「我來尋姐姐，還有點小事。就是張德輝的內侄女，那天晚上到大柵欄去買東西，碰見了一幫打太平鼓的，她不該站在那裏瞧熱鬧，等這幫人過去，連她也沒影子了。有人説打太平鼓的穿着大羊皮袍子，專為的裹挾婦女。五城的地面都和他們串通的，就告了也不肯管。張德輝求你託託三姑爺，叫番役們上緊辦一辦，把女孩子救回來要緊。」寶釵道：「明兒是三妹妹月，我見了她，和她切實説説，只要她答應了，必定有點辦法，比託三姑爺還得力呢。」碧痕、鶯兒端了幾碗臘八粥進來，説道：「這是供佛的臘八粥，、姑嚐嚐，應個景兒。」湘雲道：「今兒敢則臘八了，京城裏的話，臘七臘八，凍死寒鴉。今年怎麼這麼曖，連大衣還穿不住。」寶釵道：「今年還是十月裏下了一場小雪，一直沒見過雪呢。」湘雲見那粥如桃花，乃是糯米和紅蓮香稻米熬成，中有棗、慄、白果、桂圓、花生、松仁等品，同寶釵隨意吃些，邢岫煙不喜吃甜的，只略嘗兩口，便命撤去。寶釵問湘雲道：「明天三妹妹那裏你去不去？

「湘雲道：「我最怕應酬的，有兩件活計，你替我帶了去，還帶話給三妹妹，盼望她空回來，多住幾天。我等着她起臘梅社呢。「寶釵道：「蠟梅倒是個好題目，你怎麼想起來的？「湘雲笑道：「蜂橋那邊有一棵很大的蠟梅，你沒瞧見麼？在南邊差不多家家有的，不算稀罕。京城裏只怕除掉西城宏濟寺那棵，就要數到它了。「寶釵笑道：「我們枉做了這園子的主人，就少知道有這棵蠟梅，真是笑話。「湘雲便要拉寶釵同去玩賞，偏值王夫人打發繡鳳來尋寶釵，只得各自散了。

次，邢、王二夫人和尤氏、李紈、寶釵約齊了，同往周府。探接了進去，即在上房坐談。王夫人見探體貌更豐，自是欣。尤氏道：「三妹妹這回月子裏，真養得好，比先胖了好些。」寶釵道：「吃什麼補品，都在其次，頭一件這一個月由着她靜養。三妹夫捨不得叫她心。怎能夠不胖呢？」説得大家都笑了。

那一對哥兒、姐兒，穿着紅襖綠，額上點了紅梅花，都象泥娃娃似的，睜着小眼看人，也不大哭。媽抱着他，嘴裏喚着婆婆舅母，就算都見了。一時探讓大家坐席，也有女先兒説書和各種雜耍。

有一個説相聲的，叫做金定泉，在京城裏頗負盛名。那天演的五營大閲，先是營中未起，只聽得兵卒鼾聲及風吹大旗之聲，漸有一兵轉側咳嗽聲，兩兵説話聲，數兵問訊聲，又聽吹號聲，傳令聲，一片馬步行路聲，便似到了校場，那時聲更多了，各人有各人的聲，各隊有各隊的聲，一時傳呼提督到了，眾聲俱止；

又是鼓樂聲，馬蹄聲，候回話聲，號令傳呼聲；少時下令開，嗚嗚地是鳴角，咚咚的是戰鼓，嗖嗖的是飛箭，隆隆的是火器，還攙着指揮步伐之聲。少時畢，提督因生了哥兒，賞給各營酒，又有多人呼轟飲，閒雜談話，無非稱頌提督和提督夫人的恩德。

正説得熱鬧，忽然響板一動，寂然無聲，揭開幕來，只一個人一張桌子。緊接着又是八角鼓，一個十五、六歲的女孩子出來，手拿敲板，一面打鼓，演説那部雪夜遊龍，是宋太祖親訪趙普的故事。

説到趙普和他夫人見駕，太祖誇讚夫人內助之功，差不多連那半部《論語》也是夫人教他念的。尤氏笑道：「今兒這些雜耍，準有人在裏頭調度，不然怎能如此得體。」探只是笑，寶釵抓個空，把張德輝內侄女被擄之事，仔細都告與探。探道：「京師重地，痞如此橫行，這還有王法麼？給我就是了。」

寶釵又將湘雲的活計，代為面，還説起湘雲盼望她回去住住，大家起社。

探也答應了，又向李紈問樞哥兒見時月，李紈説是本月十九。探道：「我就在那兩天回去道喜吧。」坐到席散，李紈、寶釵隨着王夫人回來，也很乏了。

次寶釵剛起來，尚在梳洗，湘雲便來了，説了一回話，又拿出做的蠟梅詩，給寶釵看，原來她前晚回去，便在燈下做的。寶釵看是：破蠟烘見此花，砑光密綴擅風華。

試參世味輕金鼎，別點禪香拓畫杈。

絳蒂半融寒又勒，檀心四照月初科。

竊黃啼入羅浮夢，身在天涯客子家。

寶釵看一句讚美一句，説道：「有這好詩，真該起蠟梅社了。」湘雲道：「等三姐姐回來，又得好幾天，知道她做不做呢？你就先和了吧。」寶釵道：「我可説不定，只要出工夫來就和你的。」湘雲道：「那花兒都開到六七成了，咱們先去看看，也好引你的詩興。」等寶釵換了衣服，便同到蜂橋畔，先在花下賞了一回，果然檀面素心，開到一半，那一大枝覆在水面上，照着池水都是一片黃澄澄的，非常好看。

二人同在亭子上小坐，寶釵猛然想起，笑道：「我記真壞，一半也被那那些俗事攪糊塗了。這還是我和顰兒親手栽的呢。那年我到瀟相館，瞧見盆裏開殘的蠟梅，勸她試栽在地上，看看可栽得活，顰兒扛着鋤，紫鵑捧着花，我們幾個人來的。這幾年沒理會它，想不到長得如此。許是顰兒成了仙，這花兒也沾了她的仙了。」湘雲笑道：「我正納悶這裏哪來的蠟梅呢？其實這花在北方也不難種，只要避着北風，這裏剛好有亭子擋着，所以就種活了。」又坐了一會兒，寶釵至王夫人處轉了一轉，便至議事廳上。眼前年關已近，自有許多瑣務。

晚上回至怡紅院，想到這棵蠟梅，初栽時不過一尺多高，只因栽的得地，不到十年，居然成樹。其間還經過一番廢興衷盛，心中不無慨，因此也和了湘雲一首。剪了燈，取過花箋，就燈下寫了。那詩是：禪天幻影換仙葩，手種檀枝閲歲華。

散錦淚銷珠瑣碎，嗽金巢近玉丫叉。

影回苑曾傾世，香到京塵倘戀家。

補入喜神圖更好，琉璃屏底墮釵斜。

寫完了，套入錦封，便叫碧痕給湘雲送去。那兩天想找湘雲談談，總沒得空。

到十八那天，探才帶着哥兒來了，先見了賈政、王夫人。王夫人怕園子裏太冷，留哥兒姐兒在上房，探自帶了侍書，來尋寶釵，還帶給蕙哥兒許多玩意。寶釵道了謝，笑道：「姑媽真疼他，他可不大玩這些了。」探笑道：「哥兒也賞了官了，學着做了大人也好。」寶釵道：「我求你那件事辦了沒有？」探嘆道：「天下事都是想不到的，你道是什麼人領頭，敢則還是個大員子弟，現任京官呢。這人姓黎，他祖父也是軍機尚書，偏他自小就不務正，結一幫無賴做他的打手。見誰家有大姑娘、小媳婦，就打主意搶了去，不知誰又替他想出這個巧招兒，藉着打太平鼓為名，聚了好幾十人，每人一件大羊皮袍子，到街上碰見單身婦女，就裹在皮袍子裏帶了去，越喊救命，好幾十面鼓打得越向，還夾着狂喊怪叫，誰也聽不出來。我叫你妹夫查出他的窠子，把許多婦女救出來，都送回家去了。那些壞蛋一個也沒跑掉，都了刑部。昨天菜市裏砍的那幾個，就是這案裏的頭目。」寶釵道：「你辦了這件事，不但那張德輝你，還救了不少的人，將來要多生個雙生哥兒呢。」探道：「這案子跟咱們家也有點關係，那小頭目裏頭，還有趙大、週二，都是那年設計搶咱們家的。聽説週二是周瑞的兒子，那年搶了東西逃到山東去幾年，新近溜回來，投在那一幫，圖他們包庇，被番役一起拿住，刑部問官併案訊問，從重處決，昨兒也送在市口了。這不是天網恢恢，疏而不漏麼。」寶釵道：「他們搶去的東西呢？」探道：「這也好幾年了，他們早已分掉，變了錢，送到五臟廟裏，還能留到如今麼？」又嘆道：「剛才回了老爺，老爺還替他們可憐，説好好一個人，為什麼要走到這條路去。又説道，那姓黎的祖父，還是個理學名臣，不知造了什麼暗孽，會有這種報應。老爺是一片忠厚的心，據我看假理學最靠不住。那些理學先生什麼笑話沒有，還有偷老媽丫頭的呢。」寶釵又説起同湘雲做的蠟梅詩，探急於要看，便同寶釵往攏翠庵去尋湘雲。

湘雲見了探，笑道：「好容易才把你請了來，哥兒姐和都帶來了麼？」探道：「都在太太上房裏呢，你巴望着請了我來，有什麼好吃的好玩的，都拿出來罷。」湘雲笑道：「好吃的是沒有，只是這園子裏變出來一棵大蜡梅，還開着等你呢。」探詫異道：「這裏哪有大蜡梅，我從來沒見過。」湘雲笑道：「還是仙人親手種的。」説得探更為納悶。寶釵説出那年同黛玉試種，如今居然成樹。

探方才恍然，笑道：「怪不得你們要做臘梅詩呢。」便向湘雲要那詩看，湘雲從屜中取出兩張花箋，遞與探。探接過，從頭看了一遍，説道：「這題目倒新鮮，詩也做得好。可是你們各説各的話，叫我們怎和呢？」寶釵道：「你也説你的話就得了。若專説蠟梅，那有多少可説的。」湘雲道：「我、那天走過蜂橋，見那蠟梅開得好，就想要起社的。等你久不來，只可自己先做了。如今還起社不起呢？」探道：「眼前就到年底下了，不但琴妹妹、李家姐妹未必能來，就是邢妹妹住得這麼近，也怕家裏有事走不開，就剩我們三兩個閒人，自己唱和吧。」惜從那屋過來，接着説道：「三姐姐還要算閒人麼？你就要閒，天也不容你閒的。」探道：「閒不閒哪有準，我此刻把事放下，心裏什麼事沒有，就算是閒人。你們唸佛的，心心念念只想成佛，那心裏也未必閒得了。」惜道：「我就不想成佛。」大家閒談一回，探又道：「四妹妹，咱們好久沒下棋了，擺一盤吧。」入畫聽了，忙將盤棋奩拿過來。

惜下白子，探下黑子，寶釵、湘雲觀局，只聽得落子之聲。下了一會兒，黑棋的一角被白棋吃着，只要打個劫，將中間一片通過去，那一角便可救活，卻短着一氣，探拈子未下，正在凝思，寶釵道：「你得防她倒靴，若吃上那一片，可丟的更大了。」探省悟，不噯喲一聲，忽聽翠縷回道：「薛二來了。」不知邢岫煙來此何事，且聽下回分解。

第四十四回：宴梅屏重展大觀園壽椒掖試演千秋舞

話説探在攏翠庵和惜下棋，寶釵、湘雲觀局。忽聽丫鬟回道：「薛二來了。」忙叫請進。原來邢岫煙因探救了張德輝的內侄女兒，聽説她回來，特來道謝的，不免説些的話，探手拈棋子笑道：「這是我們應辦的事，有什麼可的。我若早知道，早就辦了。可惜辦遲了幾天，倒叫那位姑娘擔驚受辱。」湘雲又拉岫煙看那蠟梅詩，約她同做。岫煙看了，也着實稱讚一番。

又説道：「有你們珠玉在前，我哪敢下筆呢。」湘雲道：「都是自己人，你這客氣話收起來吧。明兒是樞哥兒月，大家都有事，後天在我這裏做個午局，你做好了帶來卷。若是明兒見了琴妹妹和李家兩位，咱們再邀上她們，就熱鬧了。」岫煙聽了也甚高興，答應必來。又和寶釵説些閒話，因家中有事，便先回去。探、惜那一局下完，天已傍晚，算起來黑棋輸了四五子。大家又陪探至上房，坐了一會兒方散。

次樞哥兒月，因是第二個哥兒，並無甚興動。李紋、李綺都沒來，只各送了一份禮。倒是薛寶琴來了，湘雲把做的蠟梅詩給她看，又補約她在攏翠庵小聚。晚上湘雲打發人將柳嫂子叫來，商定食品，都是素食居多，有些素菜葷做。

一早起來，又和翠縷、入畫將房子收拾佈置一番，便去尋探。

正值李紈、寶釵也在那裏，逗着哥兒姐兒頑笑。探檢那漱玉集中夾的一張草稿，和湘雲商量，改了幾個字，重新譽過，便要同去看蠟梅。李紈也沒看過，於是四人一同入園。將近蜂橋畔，已聞着一種幽香。那花兒似點酥融蠟，開得十分透足。寶釵道：「我只幾天沒來，差不多要開乏了。」李紈道：「百花裏頭，我最喜的就是蠟梅、水仙。那年在稻香村也種了一棵素心蠟梅，可惜沒有種活。

「探道：「我在南邊，見人家院子裏都有一兩棵山茶、蠟梅，到了這裏，就這麼貴重，真是物離鄉貴。「湘雲道：「不但北方蠟梅難得，這棵是顰兒親手種的，更難得呢。咱們要好生培養它才是。「寶釵見大家站得久了，便道：「咱們到亭子上歇歇吧。「探道：「這裏究竟冷，還是到雲妹妹那裏，大家説話去吧。「説着便同往攏翠庵而來。走到院子裏，見那幾株紅梅，多半開殘了，只兩棵新開的，還紅得鮮。又在花下看了一回，方一同進屋。惜早課已完，招呼入座。笑道：「你們今兒真是早班。

寶釵見屋內收拾得非常整潔，炕几上擺了一大盆蠟梅，靠窗花架上擺了一盆砂梅，正是那天從怡紅院搬來的。笑道：「雲妹妹真會拾飭屋子，這花兒到你們這裏，也分外耐久。」湘雲道：「你們屋子太熱，這梅花是喜冷的，所以對付不好。他們講究養梅花的，都要擱在冷窖裏呢。」李紈道：「琴妹妹、邢妹妹都沒來，咱們擺飯還早。四妹妹，你把畫的園圖拿出來，大家賞賞吧。」惜道：「我不記得放在哪裏了，這還得現找去。」湘雲道：「四妹妹，你忘了那年太太和姥姥逛園子要看這圖，你預先拿出來，擱在書架頂上，後來天晚了，太太也沒得來，只怕這圖還在那裏呢。」惜即命入畫去取。

等了一會兒，入畫抱了一大卷子，外面有油絹裹着。寶釵、湘雲二人連忙接過，慢慢揭開油絹，見鵝黃綾子裱就幅頭，上有古銅冷金箋、篆書「大觀園圖」四字，大家展開細看，乃是一幅工細全圖，從園門一帶玲瓏山石畫起，那「省親別墅」以及「有鳳來儀」。「怡紅快綠」、「蘅芷清芬」、「杏帝在望」各處座落、樓台、廊榭全依界緣畫成。連門窗的式樣，門扇的花紋，都描得十分致。

湘雲將圖攤在長案上，眾人隨意指點看去。那一帶荷花菱葉是藕香榭、紫菱洲，這山裏一片梅花是攏翠庵。那山頂蒼松翠柏中有一座敞廳，必是凸碧山莊。

有的説：「那邊蘆葦叢裏一帶竹子橋，緊接着臨水茅屋，不是蘆雪亭麼？卻只短了個被蓑戴笠的寶玉。」有的道：「那一片稻田，映帶着杏花楊柳，還有些土牆草舍，多半是稻香村。站在那些門外頭領着一個小孩子的，不是大嫂子和蘭哥兒麼？」正在繞案圍觀，紛紛評論。探瞧見紅香圃外一個美人，靠在石上睡着，身上全是芍藥花瓣。指給湘雲看，笑道：「你瞧這是誰？」湘雲不發笑，也指着池子旁邊幾個美人，靠着石欄干在那裏垂釣，中間有一個鵝蛋臉的，正釣上一隻紅鯉魚，笑向探道：「你瞧，這個人象你不象？」李紈道：「老太太吩咐要把琴妹妹雪裏梅花添上，怎麼倒忘了。」探道：「那不是麼？」大家看那暖香塢旁、太湖石畔，果然有個美人，穿着金翠輝煌的衣服，在那裏站着，身後另有一丫鬟，抱着一大瓶紅梅花。湘雲道：「怎麼不把二哥哥也畫在上頭？」寶釵道：「他們畫在一處不大合適吧？」湘雲笑道：「那麼應該畫你們兩個舉案齊眉的在一塊兒才對呢。」説着又向那邊看去，只見山坡裏畫着兩個人，一個金冠華服，兜着襟的花片，象是寶玉；一個曲眉秀靨的美人，肩上扛着小小的花鋤，卻象是黛玉。山坡前頭一座八角亭子，有個美人在亭子邊撲蝴蝶，那臉龐神氣宛然就是寶釵。大家都道畫得很像。寶釵笑道：「應該把雲妹妹、綺妹妹對撲蝴蝶那一段添上，才有趣呢。」眾人細數一回，差不多大觀園中姐妹們都畫全了。

那嘉蔭堂拜月一段，連賈母、王夫人也都畫上了，只短一個劉姥姥。湘雲笑道：「四妹妹畫得雖好，草蟲上究竟有限，怎麼把母蝗蟲給漏了？你不知道這圖的別名叫做攜蝗大嚼圖麼？」大家聽得都笑了。正笑着，丫頭們回道：「梅姑來了。」眾人都前相見。探問道：「邢大姐姐呢？怎沒有來？」寶琴道：「蝌二嫂子本約我同來的，剛才到了那邊，偏趕上姐兒不大舒服，有些寒熱，她叫我帶信道謝。那蠟梅詩也替她帶來了。」寶釵道：「小孩子也許撲了風，不要緊的，別吃藥。」湘雲請寶琴也看看畫，又把探、寶琴、岫煙的詩都收齊了，先叫侍書去譽，一面催着擺飯。少時入席，上了某，眾人都不大吃素的，換了新鮮口味，無不讚美。等吃完了，侍書妙的詩也都抄齊，將湘雲、寶釵兩首寫在前頭，底下是：蠟梅檻梅逸友孤芳未肯御鉛華，獨抱冬心向水涯。

檀口半欹融麝炷，脾初引蜂衙。

來從蠟國原非蠟，夢伴花仙只此花。

染就額黃愁不似，好教玉葉付詩家。

蠟梅蕉下客倒新校萼綠華，輕黃點染幾枝斜。

盈盈鵲印如爭，采采蜂房莫怨奢。

檀蕊堆香烘寶月，酥枝照水閃金霞。

扶持不籍東風力，樣看渠點帽紗。

蠟梅雲槎歸客額妝新試勝朝霞，佔得風磬口花。

伴鶴小諧金粉夢，泛鵝初醉雪香家。

輕黃蕊動微寒勒，瘦碧枝模澹月遮。

會許九英天苑見，仙衣重映玉堂麻。

大家仍推李紈評定。李紈細看了，只分別加圈，不肯評斷甲乙。説道：「你們都在家裏做的，推敲至再，焉得不好。若依我胡評，還得推二薛居上，餘者都不相伯仲。」又坐了一會兒，寶琴先要回去。湘雲堅留探、寶釵，談至晡方散。此時年事迫近，探也只住了兩天，又回周府去了。

京外各衙門向例是臘月二十封印，賈政在封印期內部務較閒，除了值上朝，多在家裏，和門客們下下棋，有時在上房裏敍家庭之樂。那天寶釵帶着賈蕙上去請安，賈政正在炕上坐着，和王夫人説話。見賈蕙進去，便説道：「你學裏放了假了，在家裏也要温温書，寫寫字，別盡着玩，把心玩野了。」賈蕙道：「我給我定的功課，早起温書，午後寫字，只晚半天出來走走。」賈政問道：「你念了這些時的書，在學裏還是對對子麼？」賈蕙道：「師父叫我學着做破題哪。」賈政道：「我給你出個題目，是『事君能致其身』，你懂得這句的意思麼？」賈蕙道：「這章書師父講過的了。」賈政道：「我要你有點作意，別淨掉那些虛腔。」賈蕙想了一會兒道：「有是有了，爺爺看用得用不得。

「説着便要尋筆硯，賈政道：「你口唸也是一樣。「賈蕙念道：「致身有道，所以事君者盡矣。「賈政拈髭微笑道：「雖不甚警切，也還虧你。你在學裏做的是什麼題目？「賈蕙道：「前兒師父出的題目，是『致知在格物』。「賈政道：「這題目太深了，你做得上來麼？做的什麼念給我聽聽。「賈蕙道：「知有由致，即物而寓焉矣。「賈政笑道：「這是你做的麼？師父改了沒有？「賈蕙道：「我做的頭一句，是明致知之要，師父給改了的。「賈政道：「實在是師父改的妥當。你做這個題，得把題中之意先研究透徹了，這句書各家講的不同，只有朱注即物而窮其理，最為平正的確。這致知是入學的頭一步，先要一切事理，都看得明白了，然後正心誠意的工夫，才有個標準。由正心誠意，再做到修齊治平，這是一串兒的學問。那王明另創出良知之説，要説是各人心上本有的，按上那個致字，就有些説不通了。「賈蕙連答應幾聲是。

王夫人、寶釵見他們祖孫二人講得非常高興，知道蕙哥兒做的不錯，也暗暗喜。正説着，玉釧兒回道：「蓉哥兒、蘭哥兒上來了。」寶釵便領賈蕙退下。

原來皇上因時屆歲暮，念及各軍機值勤辛勞，各疆臣中也有勳勞夙着的，都賞了御書匾額。賈蘭得的是「經綸濟美」四字，賈珍得的是「屏翰嘉勳」四字。蓉蘭二人從朝中領了下來，便同來回明賈政。賈政自是喜。吩咐他們將這兩方匾額勾摹下來，做成藍地金字木匾，懸掛在宗祠之內。賈蓉、賈蘭都答應是。

賈蓉又道：「這匾額勾摹雕刻，至少也得半個月工夫。眼下家祠裏就要舉行祭，只怕趕不及了。」賈政道：「祭儘管舉行，等匾額製成了，另擇一懸匾告祭，有何不可？」賈蓉答應遵辦。賈政又問：「你父親説是要來陛見，怎麼還沒有信？」賈蓉道：「我父親把地方善後辦完了，就要請陛見的。先因為籌辦水師，一時走不開，剛籌辦就緒，又趕上紅國的貢船，早晚要到，不得不在任上照料。或許帶同貢使一起來京，也未可定。」賈政道：「紅國的貢船好多年沒來了，這回忽然上表進貢，也是主上洪福、國家鼎興之像。」賈蓉道：「我父親還有幾句話，信上不便説的，叫蓉兒代回老爺。那年兩府查抄，大老爺和我父親同時獲咎，如今我父親過蒙恩遇，位至開府。

大老爺僅止開復，至今還沒得起用，想起未免內慚，怎麼找個門路，求上頭賞個差使，替大老爺轉轉面子才好。「賈政道：「誰不願意一家子都轟轟烈烈的？你父親尚且如此關念，難道我為哥哥倒不肯盡力麼？但是事情有個輕重，你父親從前犯的事本來甚小，那張華的事更冤枉，後來又立了大功，所以起來的這麼快。大老爺犯的是私罪，那勾結外官欺良民，是上頭最恨的。我幾次探他們的口氣，都只有搖頭的份兒，可有什麼法子。或許你父親來陛見，和各位王爺説説，碰着瞧罷了。「一時又對賈蘭道：「剛才我試試蕙兒，破題都會做了，儒太爺的教法真不錯。

「賈蘭道：「儒太爺教咱們家子弟，也兩三輩了，明年正月是他八旬整壽，該怎麼盡點情呢？「賈政道：「若説做生唱戲，決不合儒太爺的心事。我想你瑞大叔過去了，一直沒有立嗣，按支派誰該承繼，你和蓉兒商議，早些替他辦了。再替他買所住房，置點小產業，咱們也盡了情，他也得了實惠，比什麼熱鬧都強。

「賈蘭道：「爺爺想得周到。立嗣的事，孫子和蓉大哥就辦去，其餘的再和寶二嬸孃商議吧。「蓉蘭二人下去。

賈蓉自回東府，賈蘭回至園中，見了李紈，將賈政要替代儒買房置產的話説了。李紈道：「這事不忙在一時，況且置產也得約定個數目。等過了年，我和你二嬸孃仔細估計了，再請老爺的示罷。」轉眼便到了歲除，賈氏宗支自代字輩以下，都至宗祠行禮。尤氏、賈蓉又按舊例備了家宴，留賈赦、賈政、邢夫人、王夫人等都在東府上房坐了席，方回來受賀。賈蕙此時才七、八歲，也穿着五品冠服，隨同祖父、哥哥趨蹌中禮，族中無不稱歎。這且按下。

卻説寶玉同黛玉逛了金焦，回至太虛幻境，仍舊過那逍遙子。每無非到賈母處承，或與黛玉閨房取樂。外頭有柳湘蓮、秦鍾諸好友，忘形談笑。房下又有晴、鵑、麝、釧、芳、藕等一羣姬，或顧曲評花，或拿舟泛月，真是無憂世界，極樂乾坤。卻因林如海臨別時一番箴誨，寶玉時時警惕，深自檢束。在園中暖芳齋，收拾了兩間靜室，搬了許多道書，放在那裏，每必要靜坐一時。有時要吃茶果，只叫紫鵑送去。紫鵑背地裏向黛玉道：「我看二爺又象那年要做和尚的神氣，別又着了魔了。」黛玉道：「他是這個脾氣，想到哪裏，就要做到哪裏，別理他。過個十天半個月就好了。」紫鵑道：「姑娘説的話他還聽，還是勸勸他吧，就不致招了外魔，圈出病來也不好。」黛玉道：「他在哪裏呢？」紫鵑道：「此時正在靜室打坐，姑娘去看看吧。」黛玉便扶着紫鵑，一路起到暖芳齋。見齋內瓶幾爐香，也收拾得非常潔淨。

寶玉正坐在木榻上，閉目垂簾。他們進去只象沒瞧見似的，牆上還貼着一張素箋，寫的是座右銘。黛玉看那銘是：制心如鏡，避如螫。

養空而遊，宅虛而息。

無勞無搖，道在守一。

入素含元，與天無華。

看完了只是微笑，便向寶玉笑道：「魔來了，還坐什麼，快替我起來吧。」

寶玉撲哧的一笑，擦擦兩隻眼睛，站起來道：「你真是我的魔。那年頭一回煉丹，就是你來了，我失聲一叫，丹爐立時坍倒，害得我又費了好些時工夫。」黛玉道：「你既是專心修道，倒也好，我給你預備下一副鋪蓋，你白天夜裏就在這屋裏吧，我們也清靜清靜。」寶玉道：「我因為姑爹那麼説，每天點空在這裏靜靜心，哪有這許多説的。」黛玉道：「靜靜心呢原是好的，何必要這麼刻苦。你是得了道的人，只要時常守定此心，不為外物所奪，便不至墮落。你平時那麼放縱，忽然又這麼拘束，都未免失之太過，必至憋悶出病來，才算了哪。」寶玉道：「我也是道家之體，哪會悶出病來。你不來，我再坐一會兒，也要出去了。」黛玉指那座右銘道：「你這銘就不通。修道的人只説養心，沒聽説制心。心養得一如水平，一無塵滓，何須強制。那強制的工夫又靠得住麼？」寶玉笑道：「不用説了，你比我見得高，我只聽你的就是了。」黛玉道：「老太太那裏你也沒上去，剛才還問起你，咱們上去轉轉吧。」寶玉便同黛玉出園，至賈母處。賈母見了寶玉，笑道：「我聽説你又在那裏用功，難道司文院的人也要大考麼？」寶玉笑道：「我哪是用功，只靜坐收收心罷了。」賈母道：「我剛才想起一件事，要找你商量。明年大年初一，就是元妃娘娘的五十整壽，咱們在這裏雖説不用照例進奉，也該好好的送份禮。你們大家掂對，又要雅緻，又要合用才好。」寶玉正要答言，鳳姐在旁接着説道：「娘娘跟着萬歲爺，什麼沒享用過，咱們進奉東西，要在她嘴裏落一聲好，可不容易。

若是自己會做活的，繡成一件東西進上去，不管好不好，也總算盡心了。可惜眼前沒那好手。「道：「晴雯不是會織孔雀麼？叫她給娘娘織一件氅衣，必定看得過的。

「寶玉道：「這倒是一件正經東西。娘娘也用得着，還得配成四，才象一回事呢。「鴛鴦道：「那絳珠仙草別處沒有的，上回勻了兩叢，種在蘅香院山石上都活了。若是揀那老開花的，另勻四盆做壽禮也怪稀罕的。「寶玉道：「好可是好，別傷那老，還是挑那雛的挪在盆裏，也容易活。「黛玉道：「我也想了兩件，不知合適不合適。上回我們去逛蟠桃園，帶回來幾個桃核，種在園子裏，也長成小樹，都開花了。挑兩棵好的，挪在盆裏，不也是一種盆景麼？還有老太太給我的白玉天然觀音，我也是白擱着，娘娘又信佛，不如拿他也湊上吧。「鳳姐道：「這四件都還拿得出去，別的配個盆，配個匣子，都容易。就是那雀金氅不是一天織得成的，咱們把晴雯找了來，商議妥了，早些預備，別耽誤了。「黛玉忙即打發侍女去叫晴雯。一時晴雯來了，寶玉便將大家要煩她織雀金氅，進與元妃大致告訴她。又回她子近了，可來得及。晴雯道：「子盡趕得及，只是我好久沒織，織出來還不定怎麼樣，就要織也沒有那些雀金，這裏還怕沒處找呢。「鳳姐道：「只要你答應了，那雀金歸我辦去。「賈母素知晴雯子傲，便叫她到了跟前，説道：「好丫頭，你替我辛苦兩天罷。娘娘問起來，我們就説是你做的，少不得娘娘還要提另加貨呢。「晴雯道：「老太太吩咐的，我怎麼敢不做呢。只怕織壞了，見不得人是真的。「當下説定了。

過一天，鳳姐備齊了雀金錢，又開了元妃領袖口的尺寸，都給晴雯。原來鳳姐從前在榮國府常時進奉，所以尺寸大小長短心裏都有個底子。晴雯推不出去，只可在留院前廈支了繃機，將那些雀金線先理齊了，便仔細織起。寶玉見她織得有趣，也幫着理理線，拿拿剪刷，一會兒又怕她累着，叫她歇歇。有時磨得晴雯急了，説道：「小祖宗，你幹你的去吧！哪裏就累壞了我呢？」黛玉也時常來看她，只她織出來的果然金翠鮮明，非常奪目，到底會的不難。

不到半個月工夫，已將一領雀金氅織成。晴雯又將那參差不勻之處，仔細收拾了一遍。賈母、鳳姐等見了，無不讚美。寶玉又揀了四個白玉條盆，分種仙草。

兩個紫瑛方盆，移種那兩棵蟠桃，每用甘灌溉。仙草花開得更。那蟠桃尚在開花，已結了小小的桃子，似碧玉雕成一般。又將白玉天然觀音，另換了一水晶匣罩，更見莊嚴名貴。

這些進奉禮物齊了，賈母和鳳姐、黛玉等重過了目，便打發四個侍女送去。

元妃見了甚喜，又問知雀金氅是晴雯織的，更為誇讚。當下重賞了侍女，又回賞賈母喇嘛佛一尊，碧玉鑲萬年朱藤杖一支。寶玉、黛玉俱上寶硯一方，碧玉如意一枝。鳳姐、等也各有賞賚。又單賞晴雯金花庫錦二疋。到了新年將近，寶玉天天都在梨雪軒和芳官、藕官等演習歌舞。大家問他忙的什麼，寶玉只是笑不肯説。

瞬屆元妃誕辰，便是新年元旦，赤霞中也只金鼎氤氲，珠燈燦爛，花皆含笑，人盡添汝，並不似塵世間熱鬧。寶玉、黛玉等五更即起，先見賈母，行了賀歲家禮，然後同鳳姐、赴元妃中祝壽。小太監奏明元妃，另由娥引進。

寶玉等依國禮拜祝。

元妃傳諭免禮，已都拜了下去，忙又命娥扶起賜座。鳳姐是初次入，見那正殿七間，雕樑藻井，行龍抱柱，規模甚為壯麗。中間設了寶座玉幾，兩旁擺列雉尾扇，高罩燈。元妃另坐一張鑲金嵌玉的圈椅上，和寶玉、黛玉略談家事。知黛玉新近曾回榮府，又詳問賈政、王夫人的起居，以及賈珍、賈蘭近來宦績，寶黛二人一一奏答。元妃笑道：「咱們家的家運也隨着國運轉的，這幾年才舒展過來。」寶玉道：「這都是仰賴娘娘福庇。」元妃又對鳳姐道：「老太太在這裏，虧你朝夕承，近來神倒比先更好了。

「鳳姐道：「老太太向來喜熱鬧，天生是個有福的人。剛才説起娘娘慶壽，還要親自來呢。「元妃道：「老太太那麼高壽，咱們作小輩的哪裏當得起。「説着忙叫娥們至赤霞，傳旨擋駕。這裏仍舊敍談。一時説起那件雀金氅來，元妃道：「我只看那晴雯長相不錯，還不知她手兒這麼巧。「又問那蟠桃是從哪裏得來的。黛玉奏明是西王母園裏帶回的桃核，元妃更覺稀罕。一時娥們報道：「賈府老太太來了。

小太監引轎直至殿前，元妃出，令娥扶住，不要行禮。又替賈母另安了座，大家也都坐了。元妃道：「剛才聽説老太太要來，趕着打發人去攔，也沒攔住。這不比在裏，我們小輩生，怎好驚動老太太哪。」賈母笑道：「我一半是來祝壽，一半是來瞧熱鬧。昨兒聽寶玉説又排演什麼新鮮戲，給娘娘慶壽，我也眼熱了，趕着來的。」元妃笑道：「昨兒寶兄弟來，説起新排了雲仙曲和雲仙舞，是從月裏偷了來的，要替我熱鬧熱鬧。我説這裏地方窄，不如元宵那晚上到小瓊華去演，我也家裏去瞧瞧。他不肯聽我的，倒把老太太也攛掇來了。」鳳姐笑道：「寶兄弟在家裏還不肯説呢，我們也不知道他葫蘆裏是什麼寶貝，倒被娘娘給揭了蓋了。」寶玉聽了只是笑。

又坐了一會兒，元妃便命擺宴。娥們擺齊了，讓賈母和眾人都至配殿領宴。

宴畢，又領至後殿，就是元妃的寢。只見金碧輝煌，簾櫳靜肅，屏輝翠鳳，鏡展青鸞。元妃讓賈母在炕上坐，賈母見那炕上都是黃龍織錦的枕墊，便只坐在炕旁一張紫檀躺椅上，元妃也旁坐相陪。寶玉、黛玉、、鳳姐都在下邊一溜椅子上坐着，説了一回閒話。

娥們傳諭開戲，只聽院中戲台一陣鑼鼓聲起，便有許多女伶彩份出來。先演了一出八慶壽，這出演完，又接演整部的勸善金科。原來是一位內廷供奉，把稗官野史有關勸誡的彙編成劇，劇中情節頗有許多怪怪奇奇的事，還有藉着神道設教，點醒世人的。眾人聽了，各有評論。賈母卻甚為歎賞，説道：「戲曲小道原該以勸善為主，才有益於世道人心。好在雖是平正，卻不陳腐。」直至整部演完，已在掌燈以後。

又演了一出萬年燈，編的是元宵燈景，多少百姓們出來看燈，一直看到皇帝龍樓之下，那燈綵更為繁盛。有些浮光、攢星閣，都是用各花燈紮成的。還有白鷺轉花、黃龍吐水種種奇景，皇帝又賜給他們大燈，大眾躍高呼而退，這出也很夠熱鬧的。賈母看了，更為喜。

因見戲場將散，便問道：「什麼時候了？」元妃道：「這出下去，就接演雲仙舞，老太太看完了再回去吧。」賈母要尋寶玉，卻不在座上，不知何時走了出去；便忙問鳳姐和黛玉。

知二人如何回答，且聽下回分解。

第四十五回：會真園片月引鸞興留院百花園蝶陣

話説賈母在元妃中聽戲，尋寶玉不知何時走出，問黛玉、鳳姐，也只顧聽戲，不曾在意。元妃笑道：「寶兄弟必是去調度去了。」一時那出萬年燈演完，只見芳官扮嫦娥出來，唱了一段開場的曲詞，便説道：「今天是元妃娘娘千秋大慶，王母麻姑和各界羣仙都來稱祝，咱們來晚了一步，為的是編跳雲仙舞，給娘娘上壽。」不免扮演一回，又道：「女孩子們還不上來獻壽麼？」説着，便有三十六個侍女，扮作綵衣娥，分作三隊陸續上來，都向台前下拜，隨即舞了一回彩燈。緊接着就演那鶴舞雁舞，十二個侍女演鶴舞的，每人一盞白鶴燈，拳足抖翅，作種種舞態，連人帶燈舞成一片雲彩。唱的是：端正是翦銀幡珠杓轉，又恰遇壽筵張。報添籌，仙一隊翱翔。只見那金衣舞玉梅邊，宵漏長，更誰知引祥雲紫蓋天閶。駐鳳駕，翠蓬鄉，峙鏊山還與龍樓相望。況丹椒，是舊香，夢飛回尚許傍芝旗桂仗，喜今宵風先到台旁。

黛玉道：「這曲詞哪是月的舊譜，多半是他現編的吧？」元妃道：「倒也虧他編得如此清新麗。」説着，只見那班鶴舞的或將集而旋翔，或乍散而復聚，或四散翱翔飛沉不定。那十二個侍女演雁舞的，又都拿了雁燈上來，參雜飛舞。

有時一字橫起似作勢摩空，有時舞到半空忽又散飛潛伏，似眠沙黠水，一片歌聲隨着抑揚高下，唱的是：（扌雙）雲志，依仙掌，隨願，疑天上煙霄遠。斷羽成行，憑看偏翠海紅桑，忽來錦堂，眼前重見興慶妝。

道：「這段普天樂也編得很有意思。」鳳姐笑道：「有什麼好！我聽着全不懂，倒是唱的嗓音不錯。」此時台上鶴雁兩隊穿往來，忽而參錯成羣，忽而分立對陣，似離似合，乍距乍。白的是鶴，黑的是雁，起先還分得出來，漸漸攪成一團，只覺黑白離，似繁星晃。霎時歌聲轉處，又是十二個演花舞的，每人一朵花燈，按着十二個月的花季，從梅花直到山茶。花影幢幢，燈光閃閃，也穿在鴻雁兩隊之間，曼歌緩舞。

大家正看得有趣。忽見寶玉從殿外進來，向元妃道：「娘娘看她們小技還可入賞麼？」元妃笑道：「有勞調度。我們只看現成的，未免太便宜了。」鳳姐問黛玉道：「那月你是到過的，是不是這樣舞法？我只覺得太熱鬧了，嫦娥向來冷靜慣了的，未必合她的意吧？」黛玉道：「這舞的大譜還是月裏抄了來的，可是添了無數的玩意，月裏哪有這些燈呢？」寶玉道：「今天是祝壽大典，正該熱鬧一點，況且又排在萬年燈之後，若沒點燈綵，也未免減。」賈母笑道：「我的眼睛本就花，叫這些花兒燈兒攪合着，更瞧不清啦。」正説着，那三十六個舞女聯翩台舞，舞得輕盈宛轉，如一羣弱燕，唱的曲詞更字字分明，宛如嬌鶯玉。大家聽那曲詞是：蜂狂燕鶯忙，千影鬥芳，錦燈轉處花風揚。向珠簾回顧，霞袂仙仙，依約驚鴻留祥。扶荔中，長殿裏，殷勤親手按霓裳。待踏歌歸去，倚瓊枝惜取衣香。璧月樓台，瑤雲院宇，元辰好夜，珍重勤紅觴。蓬壺近，認場不是散花場。

大家聽着曲子，各自賞。又見演花舞的，從袖中散出許多花片，台上似有無數彩蝶翩翩飛舞。忽然三隊舞女蜂徐轉，前後分行，擺成了兩個千秋大字。

藕官扮着星眸烏爪的麻姑，另一個旦腳扮了月佩雲裳的織女，各唱了兩套千秋新曲。這也是寶玉添出來的。元妃傳旨賞給芳官、藕官錦緞各二疋，餘人分賞荷包銀錁。芳官等即在台上謝了。

那晚上賈母等辭了元妃回去，已在子牌時分。眾人在賈母處談了一回，各自歸寢。寶玉一路入園去，還同黛玉談戲。黛玉道：「戲詞確是好的，若説那齣戲，我總嫌他過於繁密。就是鳳姐姐她們也是這樣説法。下次若再唱，還該重新編過，疏密相間才好。」寶玉也自折服。他自從聽了黛玉勸他養心的話，每雖還到靜室中坐坐，卻不象從先那樣認真。

新年裏頭，鳳姐攛掇着寶玉、黛玉也請賈母逛了兩回園子，究竟天氣還冷，賈母又年高疏懶，每次只逛了兩三處。或是到房中歇息，或是至留院歇箇中覺，常時還是點吃喝，鬥鬥小牌，較為省心省力。

轉眼到了元宵，會真園中各處座落，都掛上紗絹琉璃及戳紗料絲各燈，也安排些銀花火樹應景節物。賈母因元妃有燈節歸寧的話，命寶玉親去傳話，請娘娘回來宴賞。元妃當面答應了，又再三吩咐，一切都按着家常禮節，那些國禮概行豁免。那天元妃坐轎子至赤霞，寶玉率同黛玉、、鳳姐、尤二姐等只在正殿前候。元妃下了轎，扶着抱琴直至工字院上房，見了賈母，要行家禮。賈母連忙攔住，讓元妃在炕上坐着，大家陪坐閒談。

元妃道：「老太太那天坐的工夫還不小，沒累着麼？」賈母道：「那天有好戲聽，倒不顯累，第二天我還去逛園子呢。倒是娘娘招呼我們太周到了，一天也沒得歇得。」元妃笑道：「我們看戲的人就多坐一會兒，也累不着，只有寶玉兄弟跑出跑進，累得一頭是汗。只望大家説個好，你們還偏要批評他，我看着又是可憐，又是可笑。」鳳姐笑道：「他的林妹妹先不肯説好，我們再説好也不中用。

「寶玉笑道：「那齣戲也是太繁密了，因為要湊湊熱鬧，就沒有細想到。「無妃道：「今兒的燈想必又是熱鬧的了，咱們到哪裏看去呢？「黛玉道：「娘娘那天説要到小瓊華，今兒就在閣子上擺席，那裏還得看。

於是賈母陪着元妃，坐了藤轎子，眾人一路圍隨，直到含暉水閣。所過門闌、廊廈、偏綴，燈綵已覺十分富麗。賈母讓元妃在水閣坐下，歇息一會兒，然後換坐燈船，向小瓊華撐去。元妃倚着船窗，見皓月當空，寒光四，照着湖水都成了一片銀潢。遙望兩岸燈影幢幢，樓台花柳隱約可辨，笑道：「這燈也就很可觀了。若象那回歸省的樣兒，不但過於奢靡，而且未能免俗。」

賈母道：「那也是皇家的制度，娘娘沒見從前南巡的時候，咱們金陵幾個大家都接過駕，那銀子真象淌水一樣的花去，誰敢説『可惜』二字呢？」鳳姐笑道：「我們王家祖上，就接過兩回駕，至今還落下兩句口號，説是『東海缺了白玉，龍王來請金陵王』呢。」元妃笑道：「若説皇家的制度，管的人可太苦了。我從前在裏住着，天天瞧見的只是紅牆黃瓦、黑老鴰子。到了這裏，黑老鴰瞧不見了，也只瞧的是紅牆黃瓦。依我的本心，只要搬到這園子裏，天天看着真山真水，和姐妹們説説笑笑，比干什麼都樂。無奈還有些制度管着，不容我多走一步哪。

「説着看看船中，只不見寶玉，便問道：「寶兄弟呢？「黛玉笑道：「他是坐不住的，在船頭上幫着他們撐船呢。「鳳姐喊道：「寶兄弟，娘娘找你。「寶玉放下篙子，忙進來。元妃道：「寶兄弟，你蓋了這個好園子，也該好好的做幾首詩，再找人做一篇記，才不枉這番心力。「寶玉道：「在這裏的姐妹們沒有幾個，雖然做過兩回詩，也不過一時遣興之作，若做記可更難了。只有求娘娘賞一篇鴻文，庶幾傳之千秋，替園林增重。「元妃道：「我向來不大動筆的，哪趕得上林妹妹呢。「黛玉道：「娘娘何必過謙，那年做的省親頌，大家都推服的，我們哪做得出來。「一路説着話，那船已到了小瓊華。臨水一帶楊柳桃花映着燈光，分外妍麗。鴛鴦攙着賈母，抱琴扶着元妃上了岸。

走進那函萬閣，閣中燈影輝煌。正中擺了一席是元妃的座，側面一席賈母陪坐，眾人的席都在閣子外頭。大家坐定，黛玉親自送了茶。芳官、藕官拿牙笏上來，請點戲。元妃點了仙緣，賈母點的是舟會。當時就在閣外一個小小戲台，扮演起來。元妃、賈母和眾人一面飲酒，一面聽曲。一時芳官那出仙緣唱過了，便接演舟會，卻是藕官主角。元妃道：「這兩個聽説都是梨香院的舊人，我當沒有在意，只記得有個齡官，唱得很好，如今還在咱們家麼？」鳳姐道：「當時因為用不着她們，都打發出去，這兩個還是寶兄弟找回來的。聽説那齡官在外頭唱了兩年戲，如今嫁給東府裏薔兒了。」元妃道：「薔兒是珍大哥撫養大了的，為什麼不正正經經娶一個，倒要她做正配呢？」鳳姐笑道：「娘娘不知道，如今的風氣都要娶個女戲子，或是唱曲的，才算是闊。正配不正配他們倒不講究。」坐至半席，元妃詩興忽發，命抱琴取過筆硯來，一揮而就。笑對眾人道：「我生平不嫺氣文雅，聊以記今夕之聚。」寶玉連忙接過來，與大家同看，原來是五律一首。寫的是：元夕會真園宴集即事名園鍾瑞氣，嘉序接芳塵。

人擬蓮池宴，花留閬苑。

華燈輝綺席，寶月麗瓊津。

咫尺重闈近，何辭駐輦頻。

黛玉和寶玉首先讚美，、鳳姐等也都隨聲附和。元妃笑道：「我不過拋磚引玉，林妹妹必有佳作，不負勝遊。」黛玉不免謙遜。賈母道：「若是做詩，咱們園子裏還有兩個詩人，但是外客，不便冒昧邀致。」元妃問是何人，賈母便説出香菱、妙玉。元妃道：「早知道這裏還有禪庵，應該先去拈香才是。此時何妨邀她們都來一聚呢？」寶玉忙命侍女們分頭請去，自己也自構思和作。

少時，和詩先成，呈與元妃。元妃看是：恭和元夕會真國宴集即事蹕風近，名園綠水前。

鶯花開綺序，燈月會華筵。

略分情尤重，承景正妍。

賞心欣此夕，咫尺是雲天。

看完了遞與黛玉道：「你瞧，二妹妹不大做的，也比先長進多了。」黛玉正看詩，香菱、妙玉已隨着侍女進來，同向元妃見禮。

元妃向妙玉道：「妙師詩名心佩已久，未得領教。」妙玉含笑道：「方外畸人焉知風雅，娘娘未免過獎。」香菱和元妃本是初見，黛玉説起她從前學詩之勤，近來進境之速，元妃非常喜。又問知是寶釵的嫂子，也略問薛家情況。黛玉將元妃、的詩給她們二人看了，便自去哦。這裏元妃笑對鳳姐道：「我在裏聽説姐妹們在大觀園裏結社做詩，羨慕的了不得。還有人説起鳳妹妹也做詩哪，今兒倒不可不領教領教。」鳳姐笑道：「我通共只謅了五個字，那能算詩麼？怎麼也傳到娘娘耳朵裏了？」賈母道：「上回寶丫頭、雲丫頭還來這裏做詩呢。若知道娘娘這麼高興，應該把她們也叫了來，那就熱鬧了。」元妃道：「她們兩位來了我簡直連影子也不知道，若知道，我也趕着來了。她們總以為我那裏還是裏的樣子，輕易不敢去。

其實有什麼規矩呢？「此時芳官、藕官等唱完了那兩出，又上來請點。元妃道：「咱們清談也好，只揀那文靜的吹彈一兩套，別攪她們的詩興。「勞官等下去，便吹彈起燈月圓來。一時妙玉、香菱的詩先成了，元妃看妙玉的詩是：張曲宴集，節駐金興。

禊敍情無極，韶妍序及初。

四圍金翡翠，千影錦芙蕖。

永志芳遊盛，和風接佩琚。

又看香菱的詩是：別館笙歌盛，芳遊及上元。

堤花低拂佩，簾月近樽。

敲缽忙詩事，飄燈記夢痕。

鸞輿歸路晚，蕭鼓隱千門。

元妃看完了，笑道：「畢竟是詩人之作，與愚姐妹不同。」又指妙玉那一首尤佳，當下便與妙玉、香菱閒談。忽想起從前之事，笑問道：「那年歸省，我還記得到攏翠庵拈香，也見着幾位方外，彼時何以未遇妙師？」妙玉道：「我從蘇州玄墓輾轉至京，得入賈府，那時已在娘娘歸省之後。人生一面，皆有定緣，就是此番得侍儀，也豈是初料所及。」元妃道：「聞説妙師在京與四妹妹最契，愚姐妹中只她向佛堅篤，妙師看她將來成就如何？」妙玉道：「心即是佛，心外無佛。只要她持念堅，縱有外魔也不足為害。我是信她必有成就的。」元妃又問香菱常看什麼詩，香菱道：「我從前最喜看李義山的集子，近來倒常看杜詩。

「元妃道：「玉溪生本來是學社的，這倒是一條正路。「鳳姐此時正陪着賈母閒談，黛玉卻在廊下看燈。遠遠看那柳堤上一帶燈光彷彿是一條火龍似的，倒水裏，成了好些條的金線，不覺就看住了。猛一回頭，見寶玉坐在簾前，尚在那裏寫詩，寫了一回，又要塗改，便問道：「你還沒作成麼？「寶玉道：「我今兒也不知怎麼的，做了兩句，總不愜意。「黛玉道：「你聽見沒有，連妙玉、香菱後來的都了卷，我可顧不得你了。「説着便走進閣中，取筆寫出，呈與元妃，那詩是：恭和元夕會真園宴集原韻清遊淹令序，勝境凡塵。

飛臨重樓月，移橈一水。

草香瀛苑路，花開武陵津。

漏層霄永，何煩問夜頻。

元妃看了題目，笑道：「倉促之間還要步和原韻，到底是名手不同。」又看那詩，更為稱賞，道：「要推這首捲了。」黛玉道：「我正為詩思難澀，藉着步韻，倒容易成篇，哪有妙公做得超。」説罷，又走到簾前，見寶玉詩已做成，替他斟酌了兩個字，寶玉才譽出呈進。笑道：「寶兄弟如此矜持，必有驚人之句。」元妃道：「若在天倒羣仙倒還容易，只怕頭捉刀人，不容他不低着呢。」一面看寶玉的詩，是：始從賓燈，月入珠簾寬。

歌板喧棠舫，觥籌藥欄。

一奩函遠近，萬象佔高寒。

何幸車駐，星辰隔坐着。

賈母問道：「寶玉做得如何？」元妃道：「這首也不在林妹妹以下，決不象他從前做的。」賈母道：「他近來還時常用功呢。」侍女們送上酥酪，原來黛玉知元妃吃，特為預備的。大家也跟着吃些，又看了一回燈，仍舊坐船至含暉水閣，送元妃、賈母換乘藤轎，出園而去。寶黛等直送元妃至正殿外，看小太監們引轎子走遠了，方自回園。

此後年節已過，賈母無事，仍同鳳姐、、鴛鴦及尤氏姐妹鬥牌消遣。卻因賈夫人走了，不免時常思念。過了些時，天氣漸暖，太虛幻境那些仙女見風光明媚，都挈伴出來遊。寶玉、黛玉和鳳姐勸賈母也坐了藤轎，從赤霞出去，一路隨意閒逛。遇着清溪芳樹，風景好處，便將轎歇下玩賞片時。那些仙女們敬重高年，又見賈母和藹可親，也陪着説長道短，如同家裏人一樣。其中有一半認得黛玉的，更顯得親熱，也有跟着轎子和黛玉鳳姐説説笑笑，一直跟到赤霞來的。也有來赤霞問候賈母，看望黛玉的。因此人來客去，很不寂寞。

到仲天氣，園中羣花更盛，賈母約了眾仙女在會真園開個賞花會，到的也有幾十個人。有會吹彈的，有會雜技的，也有能書會畫的，各奏所長，大家盡情取樂。賈母見過她們，只命黛玉、鳳姐、尤二姐等分起款待。黛玉忙不過來，又叫晴雯、麝月、紫鵑、金釧諸人也幫着招呼。那些丫環們都是喜熱鬧的，陪着眾仙女採花鬥草，又在牡丹院打一回鞦韆。眾仙女中也有膽小的，不敢上去。有些會玩的都是身輕如燕，兜上了鞦韆，只來回打了幾轉，便已起到半空。羅袂翩翩，綵帶飄揚，舞出各種各，煞是好看。

金釧兒見了，陡然高興，一腳也登上鞦韆。紫鵑忙道：「那可不是玩的，摔了下來比掉井還重呢。」金釧兒撇嘴道：「你説的就那麼嬌，這玩意我從前也玩過的。」芳官替她送起，耍了十幾轉，漸起到高處，便覺得有些頭暈，只可慢慢的放了下來。晴雯笑道：「你哪裏成呢，等我玩玩給你看吧。」説着便輕身直上，自己兜起，漸起漸高，也似飛到半空裏似的。

大家仰看，只見她衣袂飄揚的影子，一會兒放下，臉也不紅，頭髮也不。

眾仙女見了，都十分誇讚。哪知道大觀園紅香圃裏也有兩架鞦韆，晴雯原是耍慣了的。那天眾仙女在會真園中玩耍，直到傍晚方散。晴雯、麝月等送走她們也很乏了，都至留院歇息，大家説些閒話。晴雯忽然想起一件事，和麝月商量道：「二爺二的生就在眼前，咱們怎麼湊份子熱鬧熱鬧？」麝月道：「也想不出什麼玩的，還是照那年怡紅院的樣兒，那天晚上預備些酒果碟子，就在這裏玩玩，又沒有那查夜的管着，不由着咱們橫反麼！」

紫鵑道：「二爺和姑娘的生又不是一天，分開兩天做就沒意思了。也許到了那天，老太太還要請客呢。依我説，不如藉着二月十五大花朝，咱們湊齊一百種鮮花，做個百花慶壽。二爺和姑娘問起，只説是慶賞花朝，你們看好不好？」

晴雯道：「那麼着，還得把寶二、史姑娘都請了來才有趣呢。」金釧兒笑道：「鬧得太大發了不大合適吧？要請你去請！」晴雯笑道：「當然是我去，還能勞動你小太太麼？」大家商量定了。

到了十二那天，果然賈母領頭，替黛玉做生。、鳳姐、香菱及尤氏姐妹都在賈母上房湊趣，熱鬧了一天。晴麝鵑釧諸人，那幾天只忙着在園子裏各處採花，不拘草本木本，折枝移，定要湊足了百種。好在太虛幻境氣候與人世不同，四季花卉同時齊放，湊起來也還容易。或是盆栽，或是瓶供，或用白玉水晶盤養着。還有用竹樹做成天然花筒，在牆上掛着的。把留院幾間屋子打扮得紅嬌紫奼，錦繞香圍。那四兒跟着鶯兒學的，也會把鮮柳條和各鮮花編成細巧花藍。她又想個巧招兒，把四季的花按次序分成十二個月，每月歸成一個花籃，都掛在那抱廈上，更是別處沒有的。

頭一天晚上，晴雯悄悄地去邀了寶釵、湘雲，也不給寶黛二人知道。那天一早起來，她們幾個人都打扮得花枝招展，先至賈母處請安，説道：「今兒是大花朝，我們在留院湊齊了百花，做羣芳會，請老太太和們到那裏玩玩。」賈母聽了，甚為高興。吩咐將薛大、柳二也都請上。紫鵑等先去請了鳳姐、尤姐，又往前院去請尤三姐，金釧兒、麝月另去請、香菱，都答應準來。鳳姐看她們走後，便呈賈母處，見寶玉、黛玉都在那裏，笑向黛玉道：「到底你們那裏熱鬧，會想出新鮮法子來玩。我想這百花大會多半是捧你這花王的。」

黛玉笑道：「她們忙了好兩天，也沒和我商量，聽説連吃的也都是花。説着好聽，只怕未必中吃呢。」鳳姐道：「吃的倒不吃緊，你們可記着給老太太湊牌。

「黛玉道：「手兒是儘夠了。牌桌還得現預備，她們未必想得到，我得回去瞧瞧去。「説着便先自回園，看着侍女們把牌桌擺好。寶玉緊跟着也回來了，又把那些花重新勻對一番，方見疏密得直，雅俗共賞。佈置剛妥，、鳳姐、尤二姐、鴛鴦簇擁着賈母的轎子已經來了，寶黛等連忙接進。賈母一進屋子，就聞見一股花香，四下裏瞧瞧，笑道：「虧她們那裏找這裏找的，會湊成這麼些花，倒象是花子了。「笑道：「寶兄弟小的時候外號就叫絳花主，這才名符其實。

「黛玉讓賈母在上面坐着，親自遞了茶。

鳳姐等陪着説些閒話。只聽得簾外一陣説笑之聲，尤三姐和香菱前邊走着，晴雯、金釧兒跟隨在後。走到抱廈上，看見那些花籃，香菱道：「是哪位手兒這麼巧，連顏都配好了的，瞧着真可。」尤三姐道：「這些花兒在這裏不算事，若在別處，除非武則天能叫百花齊放，別人都做不到的呢。」黛玉出去道：「屋裏坐吧，老太大都來了半天了。」香菱、尤三姐方進屋裏相見。細看那屋內佈置，也都覺稀罕。晴雯道：「老太太請那邊瞧瞧，還有玩意呢。」

賈母同眾人過去，只見博古架上全擺着瓶花盆花，按那格子大小寬窄，無不勻稱。那些瓷瓶瓷盆又都和花兒的顏相配，更覺嬌。鳳姐道：「這簡直成了一架百花屏了。」賈母笑向香菱道：「你們做詩的，這倒是個好題目。」香菱笑道：「我統共只做幾首詩，倒把招牌掛了出去，連老太太也當我詩呆子呢。」

紫鵑捧着一個大水晶盤，盤中養着各花朵，請賈母和眾人隨意揀着戴，賈母揀了一朵大紅山茶，鴛鴦替戴在髻上。鳳姐自己揀了一枝碧桃，又揀了兩朵粉紫西番蓮，送給尤氏姐妹。晴雯笑向香菱道：「我來給你打扮吧。」香菱道：「這可免勞，別把我打扮成劉姥姥了。」説着自揀一枝海棠戴上。

正在説笑，芳官將紗囊中收的各蝴蝶放了出來，繞花飛舞。有落在花枝上的；有飛在他們髻兒上的；也有從花裏穿出來又向各人身上繞來繞去的。寶玉笑道：「這才有趣。不知道她們什麼時候收的，我若知道，給她們放在帳子裏，早上醒來冷不防就要嚇一跳呢。」一時晴雯、紫鵑回道：「飯擺齊了。」寶玉引賈母和眾人至後廈，各席上都是一漆幾漆椅，有梅花式的，有海棠式的，只有賈母的座是一張梅藤心榻。候大家坐定，斟了自釀的珠蘭玫瑰名酒，便催着上菜。眾人看那些食品，果然不同。也是用百花烹製的，甜菜中有玉蘭花瓣、蓮花瓣，是玫瑰桂花糖和糯米粉煎成。葷萊也有桂花、菊花、茉莉花、晚香玉和同汆炒，連到點心都是銀橫子印出的各花朵。

鳳姐笑道：「你們做花朝做得太切題了，倒叫花兒受了煎炒烹熬種種刑法，我做花神定要不依的。」香菱指着晴雯道：「這不是芙蓉神麼，她把各種花兒都摧殘了供人家的口腹，倒單把芙蓉豁免了，未免有些私心。」晴雯笑道：「我這芙蓉花也受過多少煎熬的，誰替我出氣呢。」少時飯罷，賈母即在黛玉房中歇中覺，眾人在園中隨意閒逛。

等賈母睡醒起來，便陪着鬥牌。鳳姐、、尤三姐、香菱各自坐了一家。

鴛鴦幫着賈母看看，尤二姐只坐在鳳姐身後。賈母支起眼鏡，拿着牌，看了半天，笑道：「這窗子上的樹影子一晃一晃的，我越瞧不清，他越跟我打攪。」黛玉連忙叫晴雯把那枝海棠花用竹竿子支開，鴛鴦又幫着把牌理一理，這才看明白了。

鬥了一會兒，連了兩副，鳳姐笑道：「今兒吃了她們的，也得還席。誰要是贏了。可不許掖起來，改天再點吃喝。」道：「若是老太太贏了呢？」鳳姐笑道：「老太太贏的不少了，櫃子里老錢和新錢擱了一大堆，擱不下了也要打架的。勻出點來，吃在肚子裏倒免得生事。」賈母笑道：「這猴子信口説些什麼，多咱把你贏苦了，恨得這麼牙庫庫？」那天鬥到天黑，大家算一算，倒是鳳姐贏了。鴛鴦笑道：「這可沒得説了，你自己出的主意，咱們説定了哪天還席吧！」不知鳳姐如何回答，且聽下回分解。

第四十一回：送仙蹤蟾府愜新遊鄉心麋台欣小住

話説林如海假期已，要赴天曹，賈母再三留他，情不可卻，只又能多住兩。這兩賈母仍留賈夫人在赤霞住下。鳳姐、尤二姐請了一，、香菱、尤三姐又合請了一。卻因賈母那天遊園聽戲，微覺疲乏，只在正殿上設席。賈夫人還得空至元妃、警幻兩處辭行，又要回到絳珠檢點行李。她這一向住在孃家，才有家庭團聚之樂，熱辣辣地就要分手，上戀老母，下撫弱女，頓覺觸百端。林如海卻只與賈珠、寶玉等閒談小飲，又訓勉寶玉許多話。

到了起行那，會真園中諸姐妹以及丫鬟們，都到賈母上房候送，大家依依不捨。賈母見女遠別，更是老淚涔涔。賈夫人道：「老太太別傷心了，如今不比從前，老太太見時想我，只要帶信來，我一半天便可趕到。若在世上，隨任到雲貴邊省，倒沒這樣方便了。」賈母聽了，心上稍松，賈夫人方才放心上路。眾人送賈夫人上了轎，直隨至石碑坊外，林公和賈珠、寶玉等已在那裏候着。寶玉正和警幻説話，警幻見賈夫人轎到，忙上前殷勤話別。

賈夫人和她周旋一番，又對鳳姐、諸人道：「你們也請回吧，送到天邊總是一別。回去多安老太太，替她老人家解解悶兒，這倒是正經。」又瞧着寶釵道：「你也早些家去罷，別叫你太太懸心。我見時再到這裏，就叫你妹妹帶信給你，咱們再見罷。」李紈和賈珠此番得多聚兩，卻是得之望外，眼看就要分離，默默無言，兩心如割。藉着送賈夫人，暗自落淚。一時林公和賈夫人轎子去遠，眾人方掩淚而回。只寶玉、黛玉帶着晴雯、紫鵑、芳官、藕官一直送到天都。

那寶、黛夫婦只去幾，為何帶這些人呢？原來寶玉那些侍婢，聽説二爺二到天上去，人人都要跟去開眼。寶玉素來依從她們慣了，丟下誰都不大好，得沒了主意。黛玉道：「車動鈴檔響，帶那些去做什麼？要麼把晴雯、紫鵑帶去就得了。」寶玉又再三央及，添帶了芳、藕二人，好叫她們偷學天的曲譜。

當下與賈珠會齊，便從太虛幻境同往金水河源。見有一隻仙槎，灣在那裏，大家坐上那船，溯而上。四望茫茫，也不知是雲是水。

晴雯等初次試坐，都有些頭暈，霎時間便到了星渚。賈珠分路直赴司文院，寶、黛諸人順着天街，一路緩步行來。果然是城闕九重，笙歌萬户。探問林如海的新居，只路天街不遠，便照所指處奔去。只見道旁一所住宅，是青鎖朱門，門內有雙犬守着，拳長身，狀如烏龍，見了他們也很馴服。

進了二層門，是園林的格式，也有些樓台亭榭。那樓屋全是用白玉石造成，霧檻雲窗，層層啓。旁邊遍種着白榆樹。一時進了屋裏，賈夫人正在檢收行裝，見寶、黛等進來，笑道：「到底你們坐船慢多了。」寶玉問道：「姑爹呢？」賈夫人道：「他吃了飯，就到天曹銷假去了。」晴雯等上來見賈夫人，賈夫人道：「我替你們收拾出幾間屋子來，你們先去瞧瞧，看合適不合適，回來再擺飯吧。」

便叫丫頭喜鵲兒領寶、黛等到一處小小院落。院中一大棵紫薇花，花下幾間室，陳設非常雅緻。寶玉笑道：「這裏就常住都住得。」黛玉笑道：「你倒是花子拾寶，件件都好。」紫鵑道：「姑娘今兒走乏了，坐着歇歇吧。」大家歇了一會兒，又同至賈夫人處。賈夫人催丫頭們把姑的飯擺上，又另替寶玉預備的果食。寶玉吃完了，陪着説些閒話，便往司文院去尋賈珠。見賈珠住的那間屋，松影當窗，琴書靜穆，笑道：「珠大哥在這裏靜慣了的，難怪到我們那裏嫌吵得慌。」賈珠道：「靜不靜在自己的心，外境雖鬧，心中自靜，也是一樣，必得到空山深林，方能習靜？這是道力不夠。」又同寶玉至寶文閣和諸先輩相見，大家都道：「你們去了這些子，幾乎不想回來了，可見兄弟怡情之樂。」座中一位姓文的，是宋朝的狀元宰相，聽見此言，嘆道：「兄弟之樂很不容易，我從前見着二蘇，就覺得可妒可羨，如今又遇着你們昆仲。」賈珠道：「文山先生何出此言？」那姓文的道：「閣下不知我的隱痛，我也不是沒有兄弟，可是我走我的路，他走他的路，見了人都沒臉提他，還不如沒有的乾淨呢。」又見一個大鬍子，正和一個短小悍的人在那邊高談闊論。那鬍子上回見過，認得是蘇子瞻，那中年人卻不認識。問知是東方曼倩，他並非司文院中人，是偶爾來此閒談的。見珠、寶弟兄英年玉貌，也甚欽佩。説起他從前汁温之遊，走過麟洲鳳洲，看見許多怪怪奇奇的事。那回走到虞淵紫水，掉了下去染得一身都是紫的，大家都聽住了。那人忽然又大笑道：「你們都是司文院的人，可知眼下出了兩種妖怪，專和你們打攪。」寶玉問是何妖怪，東方曼倩道：「説起來也可笑，你以為什麼三頭六臂的東西麼？從前盧生在世，養了一隻小黑猴，只有三寸多高，常放在筆筒裏。每逢要寫字，就叫他現來磨墨。他跟了盧生多少年，也不認識一個字，只看見盧生寫字是橫着象螃蟹爬似的，便以為橫寫的才算字，見那直着寫的都不順眼，如今此猴潛修通靈，求着到閻浮世界去做人，還求玉帝註定他來生富貴，要在弼馬温之上。

玉帝任他央求，只是不肯。不料那天玉帝喝醉了，他又再三磨姑，便許了他。後來醒了，十分追悔，已來不及。此猴若到世界裏，只怕有得鬧呢。「寶玉道：「一個小猴子怕他做什麼。「東方曼倩道：「他那幻身，要大就大，要小就小，沒有準的。又拜了齊天大聖名下做乾兒子，把大聖鬧天翻筋斗雲各種本事都學了去。最可怕的是吹一毫，就變成一個小猴子，同時可以變成無數的化身。他一縮起來，身子很小，跑得又快，連觀音菩薩的緊箍咒也扣他不着呢。「蘇子瞻在旁掀髯大笑道：「無私心不發公論。曼倩先生何嘗是衞護咱們司文院呢，他常到王母園中去偷桃，自從有了這猴子，桃兒沒，就被他帶青啃了去，大家的沒得吃，所以恨到如此。

「東方曼倩笑道：「東坡先生且慢嘲笑，我的話還沒説完。你們知道商紂的寵妃姐已麼？大家都説知道，東方曼倩道：「你們未必知道得全，那妲字是殷朝女官的名，因女官不止一人，都是按天干排的，就和胭脂蒼那些排二排三、排六排七是一樣的。那妲已剛好輪到排六，她本是玉面狐狸轉世，周武王滅紂，把她也殺了。閻王因她狐媚惑主，罰做章台歌，因此記的唱本倒不少，可惜都是些俚俗的。後來又到冥間，自誇她的功，説是專門救人之急，將身佈施。

閻王一時懵住了，説道：『將身佈施，是慈悲佛心，快給她一個好去處吧。

『判官便註定她來生做禮部尚書，兼管樂部。那樂部或許是她所長，禮部卻管着科學學校，她只懂得唱本上的字、唱本上的句子，要迫着士子當金科玉律，那可誤盡蒼生了。「賈珠道：「這話未免言之過甚。她從前不認識字，既做了官，還不裝做識字的麼？「東方曼倩道：「若如此倒好了。她就因為自己不認識字，不許以後再有認識字的，要叫天下人的眼睛都跟她一樣的黑，所以要鬧糟了呢。「蘇子瞻大笑道：「你只知其一，不知其二。天下人的眼睛本來就是黑的，這都是誤在離婁的一句瞎話，説至此便不説了。「眾人定要追問，寶玉又再三央及道：「蘇老先生你説了麼。「蘇子瞻方笑道：「那離婁是眼光最亮的，一被吃過鱉寶的賭輸了，未免有些牢，到了閻王面前大發其議論，説人的眼睛要叫他反背過去才對。閻王聽了他的話，吩咐判官，所有託生的人都叫他瞳仁反背，因此這些人看黑成白，看醜成美，認為當然的，豈止那玉面狐呢？「寶玉道：「可有什麼法子補救沒有？難道玉帝就不管了麼？「蘇子瞻道：「玉帝先不知道，後為包龍圖上了一本，説得十分肯切，玉帝當下就把閻王嚴重處分。可是已生下來的，沒法子收回，總要等他們夭年盡了，另有一幫人託生出來，眼睛才會正呢。「大家聽了，莫不嘆息。寶玉怕黛玉在家裏悶着，又坐了一會兒，便自回來。

此時林如海已從天曹回至新邸，見了寶玉，便問司文院中諸人有何高論。寶玉將東方曼倩、蘇子瞻所談的話，都述與林公聽了。林公笑道：「他們兩位本是好詼諧的，若説這些妖魔下世造劫的，固然不少，可也有託生在前，眼睛並未反背，即如府上珍大爺、蘭哥兒，他們的眼睛又何嘗不亮呢？古今文運只有消長，斷無永廢。你只瞧着罷了。」又笑道：「我們同曹裏有個人，臉上生個大黑痣，比錢還大，皮膚又黑又紫，眼圈上兩個大黑圈，象天然的墨晶眼鏡，沒一個不説他醜的。若到世上遇着瞳人反背的，都當他張子暇、宋子都，豈不是個大笑話。

「那晚上寶、黛二人陪林公夫婦談到夜深，方才就寢。天上易曉，一到寅卯之，便又起來。

林公夫婦看侍姑爺、姑真是十二分體貼周到，寶玉自是，更見不安。

每天總到司文院走走，聽那些新奇議論，比説書還有趣味。閒的時候，同黛玉帶着睛、鵑、芳、藕也各處逛逛。連玉帝的靈台靈囿，西王母的蟠桃園，侖的瓊華室，朱霞館，都逛到了。

那天寶、黛二人同去尋賈佩蘭。

佩蘭説：「前幾天秦可卿到這裏，問起你們，還説你們若來了，叫我知會她，她就趕來聚聚。」寶玉道：「姐姐，你就寫信去吧，我們在這兒也沒幾天耽擱。

「佩蘭笑道：「寶兄弟，你還以為象塵世上那般輾轉麼，這裏來往很方便，只要一通知她，當天就來了。「又道：「今晚上兜率還有羣仙會，你們去不去？「黛玉道：「既趕上了，咱們也去玩玩。「佩蘭道：「晚上我去找你們，見見姑太太，咱們一塊兒去吧。「當下約好了。黛玉因要到蕊珠，便辭了佩蘭，自和寶玉同去。

直至傍晚方回林府吃過飯，正陪林公夫婦閒談，晴雯走來回道：「小蓉大同着一位姑娘來了，她説也是二爺的本家，我可從沒見過。」寶玉知是佩蘭，便叫她請到小院裏坐，一面同黛玉下來。秦氏一見黛玉，便道：「二嬸子，我盼你好久了，怎麼總不到這裏來？」黛玉道：「前一向我爹爹媽媽都在太虛幻境住着，寶姐姐、雲妹妹她們也常來，哪走得開呢？我們每次聚會，總想着你。」秦氏道：「我生來是孤單的命，哪有你們那造化。」賈佩蘭道：「咱們先上去見見姑太太，再説閒話兒吧。」於是黛玉領佩蘭、秦氏，同至賈夫人處。賈夫人從前也見過秦氏，不免説些舊事，又問問別後情況。佩蘭雖是初見，賈夫人見她和藹可親，也甚為重，留她們二人吃了點心，方同寶、黛夫婦帶着睛鵑、芳藕，往兜率去趕會。

此時各界羣仙到的已不少，駕龍梭邏，蕭鼓喧嘈。也有許多遊仙，在那裏互鬥幻術，或擲米成珠，或舉扇畫水，或捉履手，化為鵠飛，或叩樹作聲，巨如牛吼，比上次所見又各不同。在睛、鵑等眼中看着，都覺得新奇有趣。又見那裏各座落，都是瑤璇室，琪樹瓊林，處處驚心炫目，到一處讚美一處。那些眾仙有認得寶玉、黛玉的，也有由佩蘭、秦氏轉為介紹的，不免周旋款敍。

寶玉見那一帶碧桃花下尚為幽靜，便領眾人走過去，就着幾個白玉繡墩坐下，隨意閒談。秦氏道：「那回咱們在這裏遇見，一晃又是好幾年了，子真是飛快。

「佩蘭道：「咱們在天上一天一天的總是這樣，不知那塵世上又經了多少劫呢？

「黛玉問秦氏道：「天上也有這些熱鬧麼？「秦氏道：「熱鬧是説不上，只是那些花鳥，都分外好看，還有一種頻伽鳥，叫的聲音簡直就象音樂，別處從沒見過的。「寶玉又向她説起蘭香降世之事，秦氏道：「怪不得我來過幾次，總沒見那杜蘭香，我正要問二嬸子呢，想不到這親事就成了，這裏頭還有我一份媒人，二嬸子怎沒請請我？「黛玉道：「那月下老兒還親自送了去，那樣做媒人才算做得地到呢。「秦氏又問起秦鍾，寶玉道：「他自從娶了能兒，倒是真收心了，一步也不走。那回陪姑老爺逛園子，居然謅出兩副對子，總算虧他。「正説着，侍女們斟了元玉，遞給他們分飲。此時天風冷冷，吹送笙蕭仙樂之聲。賈佩蘭道：「那邊演雲韶舞呢。「眾人放下玉杯，尋着樂聲行去。只見瓊花樹下有三十六個仙娥，都穿着長袖綵衣，翩翩隨風，且歌且舞。旁邊還有一班仙女，彈絲吹竹，也與她們節奏相應。舞到酣時，但見一片彩霞翻空飛動，瞧不見一個人影。此外尚有王子晉吹笙，秦玉品蕭，湘妃彈瑟，楚無虧鼓琴。

那聲調高下抑揚，若相應和，細聽去全非人間官徵。芳官、藕官偷偷地都記下了。寶玉因想起月仙樂，要去領略一番，當下便與佩蘭、秦氏約定明晚同去。

黛玉道：「那裏路遠，要坐車去的，我來接你們吧。」秦氏道：「二嬸子可想着多帶衣裳，那裏冷得多呢。」又聽了一回，便分路各散。

次寶玉從司文院回來，見林公夫婦，説到晚上去遊月，黛玉便請林公、賈夫人同去。林公道：「你們還約了女客，我去了不大方便，還是太太同去吧。」賈夫人亦甚高興，當下便答應了。

寶玉是急的，在院中紫薇樹下來往轉磨，似熱鍋螞蟻似的，只盼不到天黑。

好容易晚飯吃罷，賈夫人和黛玉、晴鵑等都打撈好了。紫鵑只替他們預備了夾紗衣服，寶玉道：「這哪夠呢？簡直帶薄棉的吧。」紫鵑尚不背信，因寶玉吩咐，只得帶上。大家分乘了三輛青鸞華蓋車，寶玉騎了一匹吉光天馬，光紆道接了賈佩蘭和秦氏，方才向清虛月府而來。走近府外，見有許多人家，紅男綠女，聽車馬聲走過，都在那裏張望。黛玉在車中問秦氏道：「這裏怎有這些人家？」秦氏道：「這些家都靠着養蟾為業，只因嫦娥娘娘配的藥都要用蟾香的，一年就用得很不少。別看這些住户，供給她還不夠呢！」

説着已望見那座府門，是白玉石做的，通明雪亮，宛如水晶。大家下了車馬，又忙着添衣。果然寒氣迫人，重棉不曖。紫鵑笑道：「我才信服二爺了，要不然，這樣天氣誰想起帶棉衣裳呢。」進了門，只見珠瑤殿，燦爛生輝，院內都布了桂樹，又進二層門，方有素衣娥上前問訊，知是神瑛侍者、絳珠仙子來到，連忙過去通報。眾人往內望去，見桂樹底下有許多工匠在那裏做活，所做門窗扇全用七寶鑲嵌，非常巧。此時雖在深夜，那院裏光明勝晝，斧鑿不停。

好一會兒，娥才出來説道：「娘娘在廣寒殿候着呢。」便引眾人進去。走過兩層院宇，方見那七寶莊嚴的正殿，殿檐上嵌着巨珠一排，大如西瓜，寶光四。一羣素衣娥在殿前廊下站着，打起水晶簾子，讓他們入殿。那嫦娥立在殿內相，原來是：瑤姿替月，瓊佩葭雲。垂洛水之，襟掛秦台之鏡。乍將而含睇，復嫋娜而回身。仙藥搗餘，曳銀裳而如舞；靈樨拂過，動珠初以生輝。宵楊柳之煙，秀眉凝怨；秋水芙蓉之影，圓靨臨妝。正是：碧海青天萬古心，瓊樓玉宇三霄景。

當下見了黛玉，忙上前拉手道：「絳珠妹子，這一別可長遠了。那回兜率大會，想着可以見面，不料我到的稍遲，你先走了。這是什麼風兒，把你吹了來的？」又瞧着寶玉道：「這位想是碧落侍郎，那篇清虛殿高文到處傳誦，令人傾佩。」寶玉謙遜道：「塵鄙之作，何足煩娘娘掛齒。」嫦娥又道：「從前還有小小因果，侍者料尚未知。那年登科記中原織的是尊名第一，偏那張惡子説你曾有風小過，要將名字撤下。我和他力爭，才把一字添上一筆，改成七字，這如今名登天府，塵世一第，又不足談了。」寶玉道：「雖是隔世的事，也全虧娘娘成全，才得決心入道。不然一第不成焉能從此而上，倒得兩難了。」黛玉又指賈夫人道：「這是家母，彼此見禮，自有一番寒喧。睛雯、紫鵑也都上前拜見娘娘。嫦娥笑道：「一家仙福，何異拔宅飛昇。上界中也未可多得呢。「賈佩蘭、秦氏都是見過嫦娥的。秦氏謝了上次賜藥之惠，佩蘭道：「今兒還沒見卯君。「嫦娥叫女領了幾隻仙兔進來，遍身雪白，兩眼通紅，見了人也拱着小爪行禮，大家看着都笑了。仙娥們獻上桂茶，寶玉喝了兩口，讚美不止，又陪笑道：「昔年開元天子到此，因得霓裳法曲，傳播人間，不知近來可還有新譜沒有？「嫦娥道：「難得嘉客惠臨，正要叫女孩子們捎獻薄枝，只是並沒什麼新鮮的，還是去年編的那出雲舞，尚不甚俗，且令他們試演一回。佩蘭妹子在漢見得多了，不要見笑。「説着，使命娥們去佈置舞場。

少時佈置齊了，即請眾人同往。從殿旁過去，經過一帶桂樹山石，那前面便是廣場。一棵大婆羅樹下，放着許多琉璃几榻，嫦娥讓大夥坐了。此時樹蔭如水，庭宇高寒。忽見一隊二十四個仙娥，素衣連袂出來，向上面行了禮，便即翻身合舞。有時拳着單趺，有時展開半袖，做羣鶴飛翔之態。其中斂舒高下，都按着曲中節奏，自然合拍。賈夫人問是什麼名目，嫦娥道：「這是鶴舞，底下另是雁舞」大家留神看去，見那隊仙娥振開雙袖，作飛鶴橫江之勢。清唳一聲，舞頓止。

隨後又做散飛羣雁，時而單舞，時而雙舞，乍揚乍伏，旋散旋聚，錯綜變化，層出不窮。歌聲一沉，舞得便漸漸慢了，宛似沙洲夜宿，萬態俱寂。忽然歌聲一振，又翻空舞起，連袂翩翩，竟似隨飛翥。突然歌繁舞促，似迴風卷的一般，捲成了一字直行，那雁舞便算完了。緊接着又是花舞，但見五彩的花球繞場拋擲。有時扔到遠處，回身接住。有時互投互接，循環無數。或散舞如星，或聚花成錦。

那一縷歌聲隨着彩雲，也飄揚不定。一時各人袖裏又飛出無數花片，繽紛上下，五離。

大家正看得出神，那二十四個仙娥來回舞了幾趟，從旁一閃，分作數行，正是擺成「天仙」兩個大字。只聽嫦娥説道：「這雲仙舞不過如此，夜氣正寒，請到裏邊坐吧。」眾人聽她一説，果覺身上有些寒意，便都向嫦娥道謝告辭。嫦娥又拉住黛玉道：「絳珠妹子，有空儘管來玩。」送上他們至內門，便自回去。

賈夫人同寶、黛等出府門上了車，寶玉仍舊騎馬，先送了佩蘭、秦氏各回寓所，然後方至林府。賈夫人道：「夜深了，你們早些歇吧。」黛玉答應了，自同寶玉等回房。睛雯、紫鵑一路走着，口中還在評論，都説花舞那一場最有趣。芳官、籍官要細記曲中的句子，卻只記了一半，也只可算了。寶玉算計在天都已住了十天，黛玉尚要去逛蘇州，其勢不能不走。那晚上便與黛玉商定後天起行。

早起見了林公、賈夫人，陪着閒談一回，就趁便説明此意。林公道：「早些回去，別叫老太太掛心，也是正理。我聽説黛兒還要逛蘇州去，那蘇州本就沒什麼可逛的，我們又離了塵世，何苦再往惡濁世界去尋苦惱。我看還是不去的為妙。

「寶玉道：「她因為生長在蘇州，總想回去看看。就去也不過一兩天耽擱，既姑爹這麼説，我説給她就是了。「午後寶玉至司文院，和賈珠話別。回來又同黛玉往佩蘭、秦氏處，坐了一會兒，便又趕回歸着東西，將林公的話，也同黛玉説了。

戴玉道：「不趁這回去，一到了家，就有許多牽絆，便去不成了。我是決意要去的，你不去，你先回去吧。」晴雯也是好玩的，説道：「姑老爺也是這麼婆婆媽媽的，去個幾天怕什麼呢？二想得久了，若不讓她去，又要傷心了。」寶玉拗不過這一對嬌、妾，只得答應同去。到了臨走，秦氏又來送行，直送玉黛等至牛渚下船，還帶話與鳳姐等人，方才含淚而別。芳官見水邊石子，五班斕可，撿了一大籃子。紫鵑笑道：「怪累贅的，要這個做什麼？」芳官道：「帶回去養在水仙花盆裏，也是好的。」等開了船，順直下，比來時又快多了。

一會兒攏了岸，大家上去，使駕雲直往蘇州。進了葑門，打聽拙政園正在空着。寶玉忙去和看園的商量，賃那五間大廳住下。廳前便是那棵寶珠山茶，樹蔭遮了半個院子，只可惜不是開花的時候。前後也有些山石亭台，看園的問知，是前任鹽院林大人的姑爺、姑，招呼得非常周到。睛雯忙着去安排帳。

紫鵑笑向黛玉道：「姑娘一向總想念家鄉，這回來了，可該樂一樂啦。」黛玉道：「我只聽蘇州人説話，就彷彿到了家似的。」又嘆道：「家鄉是到了，我的家在哪裏呢？」説着眼圈就紅了。寶玉道：「妹妹，你真傷心。咱們也見着姑爹姑媽了，家不家的管什麼呢？我有家也回不去，不也同沒家一樣麼？」黛玉也知寶玉是設詞安她的，心中總是悶悶不樂。寶玉又沒話搭話的混岔，説是明兒咱們逛那裏，後兒逛那裏，又是那裏花木好，那裏房子講究，那裏山石堆的好。

黛玉見他如此，也過意不去，説道：「你為什麼不出去玩玩？芳官、藕官都在外頭呢，讓我靜一靜就好了。」寶玉哪裏肯去，一時芳官、籍官走進來，各人都掏了一大把鳳仙花，説道：「爺、不出去逛逛，那邊還有很大的地方呢！

「睛雯、紫鵑也帶勸帶拉的，把黛玉攙了出去。寶玉跟着同走，果然後邊還有好幾處座落，那假山佈置得非常玲瓏，下有山，上有瀑布水簾。雨後青苔長了，更顯着幽靜。水閣前頭老柳蔭，荷花開得正盛。

寶、黛二人便靠着窗子坐下，看那荷花上的斜。寶玉道：「這裏景緻雖不如小瓊華，倒很像含暉閣。」黛玉道：「這園子可取的，就是舊氣，只看這些老樹，棵棵都能入畫。咱們園子裏還沒有呢。」欄子旁剛好有個釣竿，晴雯、紫鵑便拿去釣魚玩兒。少時有一對紅靖蜓飛過，藕官提了一隻，用繩子掛了，黛玉瞧見，忙道：「你掛了這個，那一個丟了伴，不知怎麼傷心呢，快把他放了吧。」

藕官解了緝，果然那一隻飛來接了他，在黛玉面前繞了兩轉，方一同飛去。寶玉道：「這蜻蜒也懂得人，好像來謝你的。」天漸晚，看園的喊了廚子，預備下許多飯菜。寶玉向來不吃的，另叫他買些水果。黛玉和睛鵑、芳藕等也只隨意吃了一點，將就睡下。

次起來，便忙着各處去逛。先到玄妙觀買些東西，隨即去尋獅子林、滄亭、網師園、怡園各處名勝。那些園林大半年久失修，只規模未改。黛玉看了不甚在意，寶玉卻深喜淪亭的水和獅子林的山石，説道：「這獅子林看着就象個真山，到底是名人手筆。我恨不能把它畫下來，帶回去做個藍本。」黛玉笑道：「學得來的是臭氣，若自己創個樣子比他還好，那才有意思呢。」

過一天，又僱了燈船，去逛虎邱。那七里山塘，從前店鋪是一家挨一家的，遊船來往，笙歌不絕。如今遊船變了糞船，岸上倒添了許多荒地。黛玉倚着篷窗，一路看着不勝嘆。到虎邱靠了船，大家上去。見寺裏寺外，殿宇房舍坍壞不少，只劍池、千人石各名跡尚在。

在門下還有賣泥阿福的，又有罩紗玻璃匣內一出一出的泥人戲。芳官、藕官揀好玩的買了幾齣，寶玉和他商量，塑了自己和黛玉的肖像，叫他塑好了送到拙政園寺，那天聽和尚説起附近園林，只留園最好，便又坐船去逛。直至園門外下船，進了園，至一處大廳坐下吃茶。那廳外也有些樹石，只見來往的女很不少，都是板刀式的闊眉，擦得一臉的胭脂，紅得象猴兒股似的。

晴雯不免詫異，偷問園役道：「怎麼現在的女人都是這樣打份？」園役道：「這都是林黛玉興出來的。」晴雯不由得生氣道：「胡説！哪有這種事！」園役道：「黃浦灘上赫赫有名的，沒人不知道，怎麼倒是胡説。」晴雯尚要爭論，寶玉連忙使個眼與她，方不説了。黛玉不願意再坐，到西園看了一回游魚，重又上船。

晴雯嗔着寶玉道：「那園役如此可惡，你為何不讓我説他？」寶玉笑道：「有個西施就有個東施，天下同名同姓的多得很呢，何必跟他們嘔氣？」黛玉道：「有了這種人，我這名字也要不得了。」寶玉道：「那也何必，我見了甄寶玉，要把名字不要了，至今也還沒改呢。」

一時閒談，又引出一樁有趣的事，且聽下回分解。

第四十二回：紅妝舫肪碧落徵歌白骨霜街紫英仗義

話説寶黛二人從留園坐船回去，黛玉説道：「這些園林無非大同小異，沒什麼看頭。咱們要看點真山真水，才不算白來呢。」因説起要去逛逛金焦。寶玉道：「我是向來好逛的，難得妹妹如此高興，怎能不去？可是那一逛又得好幾天，老太太在家裏要急壞了。」晴雯道：「我聽説金山寺裏還有白蛇、小青的故跡，正好去看看。老太太哪會知道，還以為我們被姑太太留下了呢。」那晚上回去，寶黛二人在水閣上乘涼，晴雯便吩咐看園的去僱船，第二天便賃定了一隻大船，名叫滄江月，先把定錢付了。寶黛諸人又逛了寒山寺、天平山、方由蘇州上船，直放過江。先在金山寺下停泊。那金山寺本在江心，如今江面被沙壅了，變成陸地，從泊船處上去，還走了好長的一段路。知客和尚出來接待，引着寶玉等各處去瞧，指點着説道：「這裏是法海和白蛇鬥法的地方。那裏曾經蘇學士掛過玉帶，那一處是先朝老佛爺做過行。」又收拾出幾間客房，讓他們住下，説道：「施主帶着女眷，貧僧恕不奉陪了。

「玉黛等歇了一會兒，又走到山上，去看那江景。只見煙波浩渺，雲帆遠近，頓覺眼界一寬。晴雯道：「這裏離江面很遠的，那水怎麼會淹到山門哪？「芳官道：「這就看出白娘娘的神通來了，連法海也幾乎降不住她。「黛玉聽了未免發笑。

和尚預備了素齋水果，請他們至客房用飯。大家方才下來。到晚上看那江光月，聽那梵唄松聲，別有一種靜趣。黛玉道：「你還不願意來呢，這樣景緻輕易哪能見到？」寶玉道：「我在大荒山出神的時候，差不多的山水都逛到了，這裏也來過好兩次，有什麼稀罕的。只是和你出來閒逛還是初次，倒覺得有趣。」黛玉道：「我也是一時之興，往常就是請我出來玩我還懶得動呢。」寶玉笑道：「這都是仙丹的功效，妹妹還不該好好謝謝我麼。」

大家在大金山寺住了一夜，便又去逛焦山。那焦山的風景比金山更勝，住的一座廳房是舊行殿，甚為寬敞。白天裏坐了竹兜子，將山中有名各處一一逛到。

寶玉怕黛玉累着，哪知她到一處便隨意登覽，有些難走的地方，只由晴、鵑和芳、藕等攙扶上去，寶玉倒走在後頭了。那晚月明如晝，寶黛諸人在寺廊閒坐。

廊下正臨着大江，只見江月微茫，水天一。那些漁船和客船的燈火隱在蘆葦叢中，一閃一閃的，好似草間螢火。黛玉倚欄看了一回，笑道：「這時候咱們也一隻船，在江心賞月，那才有趣。」寶玉道：「咱們的船就灣在這裏，妹妹要去也很方便的。」黛玉道：「我不過這麼説説，在岸上想着船上好玩，到了船上，也未必勝如這裏。」寶玉道：「好妹妹，既説了，怎麼又不去呢？」黛玉道：「半夜三更裏，又坐什麼船？大家看着，豈不笑話。」寶玉笑道：「有誰笑話你？

我陪你從蘇州直到這裏，你只算陪我到船上走一趟，還不成麼？」

黛玉被他央及不過，説道：「要去就去吧。」於是寶玉拉着晴雯，黛玉扶着紫鵑，芳官、藕官帶了些酒果，及蕭管月琴等物，一路出寺門，向船上走去。船家正坐在船頭搖扇乘涼，看見了寶玉，忙道：「二少爺，這時候往哪裏去？」寶玉道：「我們想坐船到江心去玩玩。」船家道：「江面上兜兜風，風涼的，二少爺要去，等我喊起夥計來。」一面招呼搭跳板，打扶手，一面便招呼寶玉等上船。

寶玉見黛玉走到跳板上，有些發怯，忙道：「這跳板生來是這樣顫悠悠的，只管放心走，不要緊。」大家都上了船。船家一篙撐去，那水底的月亮就象戳散了似的，晃了幾十道的銀線。走到江心空處，月亮更看得清楚。水面上罩着一層煙靄，兩岸遠近諸山都象在煙中睡着了。寶玉、黛玉攜手站在船上，賞玩一番。

下了船，就叫把船上的燈都熄了。那月亮一直照到船上來，半邊船都是白的。晴雯道：「咱們到月裏去過，如今望着它，不知隔幾千萬丈遠呢。」

藕官道：「你看月亮裏那棵大娑羅樹，還看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得見咱們。」紫鵑道：「怪不得到月裏那麼冷，這會兒照到我們身上，還是冰涼的呢。」芳官笑道：「那是水珠兒沾了，姐姐你看我這衣裳上，也了一大片哪！」寶玉道：「咱們把酒拿出來，大家喝點，解解涼氣裏。」芳官聽了，忙拉着藕官，將帶來的酒果拿出，擺了半邊桌子。寶玉拉黛玉的袖子道：「好妹妹，你也喝點，看着了涼。」黛玉道：「我不喝麼，你不用讓我。」寶玉強拉她一同坐下，大家隨意喝酒。

寶玉喝了一杯，手拍着船板，唱那「明月幾時有」一段樂府。黛玉道：「寶姐姐不在這兒，你裝的什麼瘋？難道又唱山門麼！」寶玉笑道：「咱們索瘋個夠。芳官，你把月的雲仙曲唱給我聽聽，只叫藕官吹笛子就合上了。」芳官道：「我可記得不大全。」寶玉道你：「你漏了那幾句我給你補上就是了。」當下理了一遍，只短七八句曲詞，寶玉替她補上，便吹唱起來。

晴雯一眼看見月琴，笑道：「可惜沒人會彈，白帶了它來。」寶玉道：「藕官倒會彈，你替她吹笛子吧。」晴雯道：「我吹的笛子哪裏受聽，你幾時聽我吹過？」寶玉道：「那回咱們到梨香院去，你不是吹給齡官聽的麼？你還要瞞我？

「晴雯無詞可賴，只得接過笛子來，一時歌喉徐引，絲竹並奏，趁着江風度去，真個響遏行雲。寶玉聽了大樂。黛玉笑道：「我説你俗你不服，哪有這麼鬧着賞月的。「寶玉道：「若講雅趣，非你一曲瑤琴，不能解穢。「黛玉道：「這也不是彈琴的地方，就要彈哪有好琴呢？「寶玉道：「寺裏的方丈靜修就會彈，他必有好琴，咱們借來一用。「黛玉扭頭道：「什麼臭和尚的東西，拿了來我也不彈。

「寶玉只可作罷。

一時雲仙曲唱完，寶玉興尚未盡，説道：「剛聽到好處，偏又完了，再唱些別的吧。」芳官道：「唱什麼呢？唱段小宴好不好？」寶玉道：「好是好，聽得太了。」藕官道：「唱段藏舟罷。」寶玉道：「太悲涼了，沒意思。」黛玉道：「前兒那出別女，掏了沒有唱，揀兩段好的，叫藕官臉吧。」藕官道：「那麼着，芳官替我彈月琴，二爺挑哪兩段，指給我吧。」寶玉道：「先唱那段沉醉東風何如？」藕官答應了，於是芳官彈起月琴，仍是晴雯吹笛。只聽籍官曼聲唱道：俺爹爹皓雪顛，怎教我不臨去悽戀。爹只道外婆憐，那如爹身畔。這一行幾時再見爹面，望爹隔天，望娘隔泉，祗愁影隻形單，誰替照管。

唱得綿婉轉。黛玉聽了，不由得芳心酸楚，眼淚繞着眼圈兒轉。寶玉瞧出，説道：「這段唱完，別再唱了，你看那漁船上都熄了燈，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑話呢。」一面便叫船家撐回去。那些江船上的人只聽得遠遠的一隻大船，又是吹又是彈，又是唱，還有許多女人説話的聲音，卻瞧不見人。第二天大家説起，還以為江妃攜偶乘月出遊，未免可笑。

寶玉、黛玉等因要逛松寥閣，在焦山又住了一，剛好看見江上的神燈，那神燈是在更深人靜時候，從江面一對一對地出來。先是兩個，又是四個，接着又是八個十六個，漸漸地越聚越多，江都是燈影。一個燈底下都有一個水鬼，各種怪狀不一。芳官、藕官看着都有些害怕，連黛玉也是見所未見。這是他們神仙方能見到，在凡人只瞧見江燈影罷了。

那晚黛玉對寶玉道：「明兒可要家去了，怕是我爹媽給老太太去信，説咱們走了，老太太等着老不到，真要着急哪。」寶玉道：「你的家鄉去過了，我還要去看看我的家鄉，那些莫愁湖、桃葉渡，難道不是名跡？」黛玉道：「不是我打斷你的高興，那些有什麼看頭。湖不成湖，渡不成渡，早都變成土坑了。上回又經過兵劫，做過偽王府的地方，那牆上都畫着豺狼虎豹，張牙舞爪的，看了徒然惹氣。」寶玉大笑道：「你以為我真要去麼，我是故意刁難你們的。咱們早些家去是正經。」次起來開發了船錢，又給和尚寫了一筆香資，便同黛玉等排雲馭氣，一直回到太虛幻境。剛進了赤霞官二層院，就遇見鳳姐和鴛鴦。鴛鴦道：「噯喲喲！

你們也有回來的子，到底是往哪裏繞彎去？再有一兩天不回來，家裏可就反了，「鳳姐道：「姑太太的信都來了，説你們那天動的身，可又老不到家，老太太真急了，要叫我們打發人去找，可住哪裏找去呢？「寶玉只可將去逛蘇州，又逛金焦，大概説了一遍。鳳姐道：「你們倒好，到哪裏到哪裏，也不給家裏一個信，若把老太太急壞了，誰擔得起？「寶玉、黛玉忙即進去見賈母，賈母也是埋怨了一大陣。問到哪裏去的，寶玉只得據實回明。賈母起先雖甚着急，見他們平安回來，卻大喜。略問些蘇州、金焦的情形，又吩咐下回要想到那裏去，千萬先給家裏送信，這可不是玩的。寶玉連忙引咎。賈母談了一回，便催他們去歇息。麝月、金釧兒來接他們，聽晴鵑諸人説到上游月府，下涉滄江，見了種種新奇之事，未免暗懷妒羨，按下不表。

卻説李紈、寶釵那送了林公夫婦登程，賈母留她們吃過晚飯，便命鴛鴦送大、寶二回去。寶釵是來往慣了的，李紈一覺醒來，陡添無限傷。次至怡紅院，尋寶釵閒談一回，便同往王夫人處。王夫人細問太虛幻境情事，知李紈此去得與賈珠相見，追想前情，不勝嘆。説道：「他們弟兄老早的丟下父母去了，你們倒先見了面，説一句笑話，這不是娶了媳婦不要娘麼？」李紈素來長厚，登時漲紅了臉，回答不出。寶釵到底大方，説道：「寶玉説的，等太太七十大慶，一定回來拜壽。還要帶仙丹來，孝敬老爺太太哪。」王夫人道：「仙丹倒罷了，你老爺那個人是肯吃仙丹的麼？只要他們能夠家來，見見面也是好的。我只納悶寶玉是活活的一個人走出去的，怎麼也跟過去的人在一塊兒呢？難道他也是死了的麼？」寶釵道：「他既是得了道，成了仙，當然也要尸解的。古來神仙，哪有帶着臭皮囊直到天上去的呢？」正説着話，忽見東府裏的丫鬟銀蝶兒匆忙走來道：「我們給太太請安、們問好，打聽上回寶二添蕙哥兒，是哪個姥姥接的生，那劉姥姥也幹過這個營生，這府裏請過她沒有。」李紈道：「你們打聽姥姥做什麼？是哪位有喜信兒了？」銀蝶兒笑道：「還有哪位呢？就是小蓉大。」王夫人道：「我們替蓉哥兒媳婦盼得久了，這可真是大喜的事。眼下有幾個月了？」銀蝶兒道：「這就算足月了。她自從娶過了門，一直也沒信，去年治國公府裏薦來一位好郎中，蓉哥兒請他給小大看了，才知是身上有病，只吃了十幾貼的藥，病就好了，緊跟着就有了喜。我們這一向不大出門，就為的招護他，還人尋一位姥姥先看看呢。」寶釵道：「若説接生，還是王姥姥穩當，不但接過蕙哥兒，那璉二的哥兒也是她接的。劉姥姥雖是人，從來可沒煩過她，也沒聽説她收過生喲。」王夫人道：「蓉哥兒呢，怎麼他也不管產？」銀蝶兒道：「他上大爺衙門裏去了。

「王夫人又問道：「幾時去的？「銀蝶兒道：「上頭有要緊的公事，差他去的，也去了四五天了。「説罷自回東府去回尤氏的話。

原來朝廷因賈珍謀略素優，遇有國家大計，時常要諮問他，有些不便寫在紙片上的，知道御前侍衞賈蓉是他的兒子，便差賈蓉來回跑跑。這回往範去，也是為此。那範地方本是京師的咽喉，自從賈珍調任以來，鎮撫軍民，地方靜謐。

那裏本有慶字軍、芝字軍幾支隊伍，統帶的老成宿將，緩急可恃。賈珍又將侯虎部下勁旅改編了，另從龍武中軍挑出人材，撥充統制。那些士卒都是忠勇誠實的居多，又經過此番訓練，倒成了賈珍自己的親軍，因此範一隅，屹為重鎮。新近又有朝中大臣們建議振興水師，就着範的雲津鎮，做水師要，即派賈珍兼督練水師大臣。

賈珍奉命之後，親自調閲那些兵船，早已年深窳敝，僅存形式，也沒有合用的炮台船塢。當下便和幾個幕府，費了幾晚上的心力，想定種種計劃，大要無非創造巡船戰艦，建置船塢炮台，以及製造器械，造就將材，測量地勢，編定軍制。

當時便有和賈珍關切的説道：「從前安國公久鎮範，功高望重，只因創辦水師，致生疑謗，被人蔘掉。依我看，這件事還是推出去的為妙。」賈珍道：「做大臣的遇着難事，便要推諉，朝廷還靠誰辦事呢？那安國公被謗，固然冤枉。可也有他的錯處，誰叫他把辦水師的款項挪去另造了園子，咱們財力雖不如人家，只有事事核實辦去，用一個錢都用在當用的地方，辦得好辦不好，只看天運罷了。」又有一個老者是安國公的舊幕府，説道：「安國公任內用在水師的款項，並沒有短少，只把整筆存款的利息分開營建御園，也就算苦心應付的了。」這話雖是替安國公迴護，卻也是當實情。賈珍聽了笑道：「把整錢放着不用，也就耽誤了不少的事。雖然如此我對於安國公總是佩服的。若象他的後任，把什麼黃連聖母都請到節度使的大堂上，那才是笑話呢。」此時賈璉做的廣平府同知，正在賈珍管轄之下，照例由官小的聲明迴避。吏部核准了，將賈璉與陳州府同知對調，他帶了平兒母子至範，見了賈珍，在衙門裏住了兩，自去赴陳州新任。正趕上賈蓉因事來衙，倒得見着一面。

那賈蓉本是個公子哥兒，經過這幾年歷練，也變成穩重老成一派。皇上正在倚重賈珍，又因賈蓉奔走勤勞，那天武備院卿出缺，便下了一道旨意，命賈蓉兼署。恰好胡氏懷妊十月足，同生下一個哥兒。那世襲人家添了人丁，比升官還覺可喜。賈珍又是將近五旬的人，才生了長孫，更是分外欣。得了信，就給他取名賈棟，希望將來也做國家的棟樑。一時雙喜臨門，那些勳舊世，以及朝中顯貴，都紛紛赴寧府道喜。轉眼便是棟哥兒月，尤氏請王妃誥命們在薈芳園做個湯餅宴，也傳了一班小戲。

那天李紈、寶釵都在東府幫同款待，來客中有送金印的，有送金壽星、金八仙的，也有送金麒麟的，還有許多嵌珠鑲翠的首飾。只北靜王妃所送禮品中，有一舊玉小印，原刻的是襄伯之印四字。尤氏最喜，與賈蓉夫婦好生收存。過一天，尤氏又另請邢夫人、王夫人、薛姨媽、李嬸孃和李紈、寶釵、史湘雲、邢岫煙、李紋、李綺在園中叢綠堂聽戲設宴。惜辭了不去，寶琴因家中有事，探困月份大了，不能坐車，也都辭了，卻各送了一份厚禮。

席間薛姨媽道：「這裏我還沒來過，到底竹子多，分外顯着涼快。」尤氏道：「這牆外頭緊靠着祠堂，從來不在這裏坐席。今兒因為有太太們，取其離上房近便，可以少走幾步。」李嬸孃道：「人人都説大福氣大，只孫子生得遲點，如今可都全了。」王夫人道：「她這福氣就在情憨厚上頭，人還是憨厚的好。

「李紈道：「別看眼前孫子少，這一開頭，一年添一個，到大嫂子六十歲，只怕一桌還坐不下呢。「尤氏道：「從前秦氏媳婦一直就多病，偏這續的也有病，耽誤了這些年，若不是這位好大夫，還不知是怎麼回事哪。「邢夫人道：「這大夫姓什麼？哪裏尋來的？「尤氏道：「也是朋友薦的，南方人，姓陳。三江節度使薦他來給太后請脈，也來得不久。「寶釵道：「這個人倒要記着，咱們一向只請王太醫，究竟年紀太大了，用藥很穩當，遇着疑難的病，可不大得力，還不了太醫院的習氣。「湘雲笑道：「北京人説的，光祿寺的茶湯，儀鸞司的刀，太醫院的藥方，翰林院的文章，都是有名無實的，這話可別叫蘭哥兒聽見。「岫煙道：「蘭哥兒倒沒有什麼，若琴妹妹聽見了，真要不痛快呢。「尤氏道：「三妹妹差不多也要達月了，我家裏走不開，一直沒去看她。近來都好吧？「李紈道：「我那天見她肚子有兩個那麼大，瞧着怪懸心的。她倒不在意，説説笑笑，還和平常一樣。「尤氏對寶釵道：「你記闐薦王姥姥給她罷。這回蓉兒媳婦疼一陣松一陣的，兩天也沒有下。她不知怎麼一按摩，只一會兒工夫就落地了，到底是老手有把握。「寶釵指人家送禮的金麒麟，給湘雲看道：「你瞧，是你那個不是？湘雲笑道：「別混扯了，世界上單我有金麒麟麼？」大家一面説笑，一面聽戲，直到掌燈後，擺了晚席方散。

賈蓉到了武備院衙門又往範去了一趟，等到回來，方才擇期補請各勳威世子弟和至親好友，聽了一天小戲，傳的是有名的四喜班。大家談起四喜班的來歷，薛蟠道：「這不是蔣琪官的舊班底，王蘭官接了去，又添補了好些腳，如今倒很紅。每逢堂會，都要找他們的。」馮紫瑛道：「琪官自從監裏放出來，簡直的不面了。他如今幹什麼呢？」薛蟠笑道：「別提他了，他如今正闊着。你見了未必敢認呢！」眾人忙問他如何闊法，薛蟠道：「身上披着片，懷裏抱着罐，官銜是天下都招討，還兼着伸手大將軍，你説闊不闊？」馮紫英道：「這就是薛大哥的不是了，你從先那麼捧他，跑堂的只看了他兩眼，你登時就揣起大碗來，往人家頭上砸，為他吃了很大的虧。如今琪官還是琪官，為什麼丟下手來兩手拿了哪？薛蟠道：「他那份兒還了得，連什麼王太傅、範尚書都搶着替他做壽詩，還捐了一個太常寺博士的職銜，要冒充官派，我哪敢和他親近。再説我這點子家產，就全報效給他，也不夠填他的狗啊。「正説着，賈蓉、賈薔走過來，讓大家坐席，便將話岔斷。薛蟠見了賈薔，拉住他笑道：「你娶了那麼一個紅人兒，還不該請請做叔叔的麼？你若不説好的，我今兒當着大家喊出來，看你可逃得過？「賈薔道：「好叔叔，您別張揚，我明兒請您到我小坦坦裏，叫她唱一段給您聽聽。「馮紫英聽見了，説道：「什麼好事也得有我一份。「一時大家就席，猜拳轟飲，就顧不得鬥嘴了。等到席散，都有了幾分酒意。馮紫英等要走，賈蓉留他們不住，送至儀門外，看着上了車馬，方才回去。那些人分路回家，不在話下。

卻説馮紫英坐上鐵青騾子駕的綠圍大鞍車，跟班喜兒打了頂馬，小廝馬伕等都騎了牲口，在車後跟着走。一路秋風正冷，吹得身上發寒噤，虧得他喝了幾盅酒，還得住。走過十字街口，從玻璃方窗看出來，見街上一個倒卧，用蘆蓆蓋着，旁邊有兩個戴纓帽的官差看守。路上閒人走過，紛紛議論，有的説：「這還是唱花旦鼎鼎有名的蔣琪官呢？怎麼沒幾年就落到這地步？」有的説：「他闊的時候，也是蓋的大瓦房，養着好幾頭牲口，還開着幾個鋪户，眼睛裏哪看得起人？

不料他也有今！「有的認得忠順王府，説道：「這是忠順王府老王爺的大紅人，頭幾年我還看見老王爺出來，他騎馬跟在轎子後頭。那老王爺待人真厚道，又少不得他，若不是他有實在壞處哪會攆了他呢！「又有人説：「他娶的媳婦還是榮國府裏賈二爺的姨哪。這賈二爺也是他的老斗，不知為什麼出了家了，他不該把這位娶了回來，怎麼不叫做闊老斗的寒心。「你一言，我一語，説個不休。

馮紫英在車上都聽見了，心想蔣玉函如此結局，倒也可慘。想起那年請寶玉、薛蟠在家裏聚會，玉函和寶玉那般情致，他那時是如何的丰姿，如何的聲價，誰曉得後來這樣收場？心中十分地悲。當下就吩咐趕車的站住，一面打發喜兒傳話街面官差，叫他們給預備棺木衣裳，葬到義冢裏去。該花多少錢，改天到馮大爺宅裏去領。官差們連聲答應，又向喜兒道：「您替回大爺萬安吧，一切都有我們弟兄們，決不能給大爺落包涵。」馮紫英便坐車回去，一路還替蔣玉函傷心。

那官差們雖説得如此好聽，他們豈有不想落兩文的，無非是一具柳木棺，兩件破衣服，送他入土罷了。

次，馮紫英到了神策府衙門裏，見着薛蟠，想起此事，便道：「昨兒談起那蔣琪官，你知他如今怎麼樣了？」薛蟠道：「你必是見着他了？」馮紫英笑道：「我若見着他，豈不是活見鬼了！我見他在蘆蓆底下蓋着呢。」又埋怨薛蟠道：「你們早該搭救，搭救他，又何致落在街面上現眼？」

薛蟠聽了，兩眼瞪得似銅鈴一樣，咳了一聲道：「這得怪我，可也得怪他。

他一直就沒來找過我，我哪知道他的底細呢？此刻到底在哪條街上，等我去收斂他。「馮紫英笑道：「這用不着你大爺心，區區已然代辦了。「薛蟠豎起大姆指頭來説道：「好兄弟，你是這個份兒，花了多少錢都算哥哥的。「馮紫英笑道：「就是你薛大爺有錢麼，這點兒兄弟還報效得起。「薛蟠嘆道：「你是個好人，可叫我心裏怎麼過得去。「晚上回來，見了薛姨媽，還是咳聲嘆氣的。

薛姨媽只當他在外頭又闖了什麼子，再三地追問。薛蟠不得已，方把此事説出，又道：「琪官哪個人會成了倒卧，還不該嘆氣麼？」薛姨媽問是哪個琪官，薛蟠道：「除掉那個唱戲的蔣琪官，哪有第二個呢？」薛姨媽噯喲了一聲，道：「這不是襲人的男人麼？她原不肯出去的，我再三地勸她，才嫁了去。如今倒坑了她了，這是怎麼説的。」寶蟾在旁説道：「那也是她自己眼裏活動，可怨誰呢？

「過一天，薛姨媽見着王夫人、寶釵，也説起此事。王夫人心裏軟的，向寶釵道：「那姓蔣的橫豎是個戲子，既有人替他收殮，也就算了，倒是襲人年輕輕的撇下了，又沒錢，可怎麼過？她總算是服侍過寶玉的人，你明兒打發人，多帶幾個錢去看她，就説我也很惦記。若沒事，到這裏來一趟，大家替她想個主意。「寶釵答應了，不知打發誰去，那襲人如何情況，且聽下回分解。

第四十三回：浩浩恩綸稚孫賜秩恢恢法網惡僕罹刑

話説寶釵從王夫人處下來，回到怡紅院，和鶯兒、秋紋説起蔣玉函道斃之事。

鶯兒道：「襲人真是個破家，到一處妨一處。自從她出去了，這府裏一天一天地興旺起來，從先不都是她妨的麼？」寶釵道：「也不能那麼説法，不過她的命苦罷了。」秋紋道：「誰叫她要出去呢。她從前那麼會管二爺，到了姓蔣的家裏怎麼就不會管了，讓他在外頭打嘴現眼！」寶釵明知襲人向來人緣兒不好，就也擱下不談。

正要打發人去看襲人，偏是那幾天瑣碎事太多，剛趕上南安王太妃的白事，又是臨平候家裏嫁女，又是梅翰林太太的六十正壽，一面預備工夫人和李紈去行吊稱賀，一面又要端整禮物。這幾件事剛辦了，緊接着又是琮哥兒的喜事，此時賈琮年紀已經不小，剛好有人替趙指揮的姑娘説親，賈赦對於這些事不甚在意，只叫邢夫人斟酌。邢夫人也不問姑娘的品貌情，只打聽那趙家有錢，便答應了。

過定過禮，一切從簡，眼看就到了吉期，賈璉、平兒不在家，李紈、寶釵只得時常到東院去幫助邢夫人料理。那天，誥命官眷也來得不少，只在東院內客廳款待。大家看那新人也還有一些相貌，卻因出自武將之家，全不懂得規矩禮教，和賈府妯娌們如何能隨得上，只算了過一樁婚嫁大罷了。不幾天，又值探分娩，偏又是雙胎，生下一個哥兒，一個姐兒。賈府是外婆家，洗三那天，便須致送首飾衣服，搖籃玩具，每樣都得雙份。那天王夫人、李紈、寶釵等，都到周府去了一。

可喜探產後平安，一雙孩子也都結實。過兩天大家剛歇過乏來，寶釵仍按往議事廳去，清理積事件。正忙着，又趕上先朝皇太妃的大喪，擇期奉安園寢。王夫人、尤氏、李紈、梅氏俱應赴陵上恭送。因梅氏懷妊，月份大了，李紈要在家照料，便將梅氏報了生產，李紈報了病假。寶釵督率丫鬟及家人媳婦們，替王夫人檢點行裝，一面還要預備車輛，租賃下處，又忙了好幾天。直至王夫人等起身之後，家務稍閒，這才想起打發人去看襲人。

上次是打發焙茗去的，如今因襲人孀居不便，只可差個老婆子去。還是鶯兒説起那老葉媽，一向在怡紅院管理花樹，和襲人是識的，只有打發她去最妥。

寶釵當下便把老葉媽叫來，吩咐了許多話，又撿出一銀子，共是一百兩，説明內中一半是王夫人賞的，一半是寶釵私下湊的，統老葉媽帶去。又傳工夫人的話，叫襲人空的時候來府裏一趟，太太要見見她。

老葉媽都記下了，到二門上喚了一輛小車，問明襲人住處在驢市街，便坐車一直前往。到了那裏，乃是一個小板門的雜院，一進門便問蔣，遇着一個老婆子耳朵聾的説道：「這裏哪有什麼呢？」又問到一個十一、二歲的小姑娘，指着酸棗樹底下一間灰棚説道：「住這屋的就姓蔣。」老葉媽在房門外叫了一聲，只見襲人穿着帶補丁的藍布褂，青布子，臉上黃黃的，不施脂粉慢慢地走了出來。老葉媽道：「姑娘還認得我麼？」襲人道：「不是葉大娘麼？怎麼會不認識，請屋裏坐吧。」

老葉媽隨着她走時屋內，見土炕上只鋪着一領破席，疊着一破棉被，想是半鋪半蓋的。襲人讓老葉媽在炕頭上坐下，道：「葉大娘難得你還來瞧瞧我，我真沒臉再見府裏的人了。」老葉媽道：「姑娘説哪裏的話，什麼人沒個災難。你年輕輕的，別盡往窄裏想，往後的子還寬着呢。」襲人將要説話，眼淚先滾了下來，嚥着説道：「我這苦命的，哪裏還有子過呢？我從府裏出來的時候，原拼着一死的，偏生鬼蒙了頭，該死不死，混了這些子。不知道前世裏造的什麼孽，該姓蔣的什麼債，把我拖下了苦海。苦也罷了，連他也活不長，丟下我孤孤零零的，可怎麼活着哪？要説死呢，為什麼那時候不死，如今就死了算個什麼？要勉強活着罷，靠什麼過子，還有什麼臉跟人家告苦求幫去。」老葉媽道：「俗語説得好，好死不如賴活着，千萬別那麼想，難道你親哥哥也不管你麼？」襲人道：「我哥哥前兩年就過去了，嫂子他們早就回了南，也好久沒得着信。

若有我哥哥在着，好歹總有個投奔，哪會到這個地步呢？「老葉媽道：「寶二打發我來瞧瞧，勸你自己想開點。太太聽見蔣老闆的事，也很惦記你，若是沒有事，到府裏去一趟，大家替你想個主意。這一包是一百兩銀子，有太太賞的五十兩，二又湊了五十兩，給你貼補着花吧。「襲人含淚道：「太太和二的恩典，我之不盡。我本來不敢領的，現在也説不得了，家裏一個大錢也沒有，昨兒把那破褥子對付換了幾個錢，今兒算過去了，明兒還不知怎麼過呢？「老葉媽道：「姑娘，你總要想個長久的主意才好，就是太太和二給的這銀子，也吃不了一年半載，吃完了又怎麼樣？「襲人道：「我也想過，除非是到人家去伺候太太們，混碗飯吃。可哪找賈府上這樣寬厚的人家，若是太太、二可憐我，收留在府裏，當一個使的丫頭老婆子，我情願盡心服侍她老人家，也算報答了這番恩典。若是用不着我，也是我的命，只好來生變牛變馬，再報答太太和二吧。「老葉媽見她説得淒涼，也不免落淚道：「我回去給你回報了，你聽信吧。「那天回至怡紅院，便照着襲人的話回覆了寶釵。寶釵道：「襲人那個人，事理很明白，做事也還麻利，我手底下正短這麼一個使的人。可是她從這裏出去的，如今又叫回來，只怕老爺太太未必肯依呢。「正説着，蕙哥兒、權哥兒從家學裏回來，老葉媽便自退下。

原來梅氏新生了第二個哥兒，賈政因賈蘭正在軍機，替他命名賈樞。李紈忙着照料產婦，又怕權哥兒吵鬧，諄託寶釵代為照管。寶釵對於權哥兒眠食一切照顧甚周，看待的也和蕙哥兒一樣。此時叔侄二人同回至園中，見了寶釵。秋紋忙替他們收起書包，一面預備點心。寶釵問起本功課？蕙哥兒道：「師父因為《左傳》唸完了，今兒又上了《詩經》，都是四字一句，又都有韻，比《左傳》還有趣昧呢。」寶釵道：「師父講了沒有？」蕙哥兒道：「師父教了兩遍，跟手就講了。那關關是鳥聲，雎鳩是鳥名，就不講我也懂得。」寶釵又道：「你們對了對子沒有？」蕙哥兒道：「我自己對了，權哥兒對不出，還是我替對的呢。」寶釵道：「他比你小，就是對不出，師父也要教給你的，要你替對做什麼？」蕙哥兒道：「他許我明兒叫人上東廟去，買一對花鴿子送給我。」寶釵道：「這更不該，今兒他許你花鴿子，你就替他對對子，將來長大了，人家許你點好東西，任什麼事你都替人幹去，不是貪得敗行麼？往後切戒不可。」蕙哥兒道：「説得是，我往後不敢了。」歇一會兒，又問寶釵道：「那賈雨村是咱們一家麼？什麼輩分？」寶釵道：「那是你爺爺認的本家，比爺爺小一輩，你怎麼問起他來？」蕙哥兒道：「昨天有個賈小村來見爺爺沒見着，就到學裏去尋師父。師父説他是雨村的兒子，我見小廝們都稱呼他興隆街小大爺，只道也是咱們家裏人哪！」寶釵道：「你見了他，也應該稱他大哥。」蕙哥兒道：「師父叫我們都見了，那小村大哥自己説懂得相法，看了我們倆，説都是一二品的相，還説我的官星，眼前就要發動，哪會有這種事呢？」寶釵等他們吃了點心，又看着把當天唸的生書都理了，從頭背了一遍，方叫秋紋、碧痕領他們玩去。鶯兒笑道：「從前常見二爺和小蘭大爺一塊兒上學去，不幾年就都中了。將來他們倆也要叔侄同榜呢。寶釵見沒事，又趁空往稻香村去看梅氏，和李紈説了一回話。至掌燈方回。

那幾天白天料理事務，晚上照管哥兒，連尋湘雲、惜閒談的工夫都沒有了。

樞哥兒洗三那天，寶琴、岫煙、李紋、李綺都來了，在稻香村聚了一。次，王夫人、尤氏等方從陵上回來。

王夫人見了李紈、寶釵道：「你們這回可受累了。」李紈道：「我只照管產房，家裏事全是寶妹妹唱獨腳戲，還替我看着權哥兒，真夠她累的。」寶釵只有謙遜而已。那賈小村知賈政、賈蘭隨駕回來，又忙來拜見。他也是學得雨村那一套本事，把賈政祖孫胡恭維一陣，賈蘭因他本是廕生知縣，指引他到部投供，後來也選了陝西一箇中缺。他説賈蕙目下官星發動，大家都不相信，説道：「這麼點的孩子，哪能就做官呢？」卻不料也居然有驗。

原來此次陵園工程，賈政是承修大臣，辦理妥協，皇上敍勞降旨，賞了太子太保職銜。賈政具本一再堅辭，請收回成命。皇上無可加獎，便另下了一道旨意，賞給他嫡孫賈蕙以六部員外郎用，俟及歲時分部行走。報喜的到榮府吵嚷了一陣，李紈、惜、湘雲諸人聽見了，都上去向賈政、王夫人道喜。又向寶釵笑道：「你説那賈小村是信口胡編的，這不是應驗了麼。」

正在熱鬧，恰好蕙哥兒下學回來，寶釵道：「這麼早就放學了麼？」蕙哥兒道：「師父説，今兒是你大喜的子，放你半天假罷。我就家來了。」李紈道：「蕙哥兒，大家等着給你道喜哪。」蕙哥兒笑道：「這算什麼，要自己考了來的才算。」大家都道：「這孩子志趣不凡。」王夫人笑道：「小孩子別把事情看得太容易，你爺爺當主事熬了十幾年才升到員外郎呢。」寶釵等眾人散了，方將襲人的話回了王夫人。王夫人道：「襲人原也可憐，她那人有粉有細，叫了來總比外來的得用。眼下且慢着，你老爺平時説起，家裏用的人只嫌多，説有用的沒用的都白養活着，不如把年紀老用不着的打發出去，也省些嚼裹。如今平空地要添人，老爺如何會答應？等有機會再説吧。」此時大觀園中困探不來，李紈、寶釵又各有忙事，比先就冷落了許多。只有湘雲清閒無事，不時在園中各處逛逛。

那天從蜂橋走過，看見一大棵臘梅，半面斜覆在池上，檀心磬口，芬異常。映在初霞光中，恰成了金黃顏。心想這一路常走過的，怎麼從來沒瞧見？

她細看那枝幹，又象是老木，決不是新移來的。又想從前詩社裏只詠過紅梅，似這般仙姿佛，卻不曾有人賞，可見花兒也象人生的遭遇，有幸有不幸的。因而想起自己飄泊無依，寄居人家園館，也如同此花一般冷落，不免動了惺惺相惜之意，想要閒幾句。遲迴未就，只望着那棵蠟梅出神。忽聽背後有人説道：「大清早起怪冷的，一個人在這裏做什麼？」回頭一看，乃是邢岫煙，便説道：「你倒有此雅興，來這園子裏閒逛。」邢岫煙道：「我是來尋我們姑的，哪有工夫閒逛呢？」湘雲道：「我也好幾天沒見寶姐姐，同你一路去吧。」於是二人同往怡紅院，一路走着，還在説話，湘雲見岫煙背後一個丫鬟舉着溜金架子，上有五鸚鵡，身子是紅的，頭頸是藍白兩，又帶綠翅黃尾，華彩具備，不連聲讚美，問她是哪裏得來的。

岫煙道：「説起來可得一大套呢。前天我們二爺從衙門裏下來，走過鳥市，見它五鮮明十分可，花四兩銀子買了來的。到家裏給它洗一個澡，它忽然念起詩來，唸的是『儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰』，好象是林姑娘做的。我們太太説，家裏沒人服侍它，那寶蟾又好擺，別給擺壞了，怪可惜了的。叫我給姑送來，我剛好有事要找姑，就把它捎帶來了。」

湘雲道：「這倒有趣，我從前在瀟湘館也見過它，個兒還小，顏也沒這麼好，不知什麼時候被人偷出去的。」岫煙道：「你們身上掛的都會丟掉，別説它了。」湘雲道：「身上掛的倒平常，這玩意就有錢往哪裏找去？」説話間已進了怡紅院。

寶釵正在收拾屋子，勻擺盆花。原來吳新登家的送來兩盆砂梅，兩盆綠萼梅，俱是多年梅樁，姿態甚古。林之孝家的另送水仙、蠟梅各四盆，丫鬟們掂對合適的地方，擺設好了，尚在整理。湘雲掀簾進來，笑道：「這屋裏好香，到底屋子暖，花兒開得好。」寶釵道：「這還是才搬了來的，你若喜，我挑兩盆送給你。

「湘雲道：「這裏還有寶貝呢，你且丟下花來瞧瞧吧。「寶釵一回身，瞧見了五鸚鵡，不讚道：「好個鸚哥，這顏多麼好看，我好象在哪裏見過似的。「邢岫煙道：「它還會念詩呢。「寶釵引逗它一回，那鸚鵡支楞着翅膀，就唸起那兩句葬花詩，又學那長嘆的聲音，宛然活象黛玉。寶釵恍然道：「原來就是顰兒那一個，怪不得這麼眼。你們從哪裏回來的？

邢岫煙道：「這是蝌二爺在鳥市上買來的，起先不知它會念詩，一洗澡，它高了興，就唸起來了，媽媽叫給你送來，也好解解悶兒。」

寶釵道：「我不大稀罕這些，倒要替顰兒好生養着它。若是顰兒知道了，一定要回來瞧瞧它呢。」邢岫煙道：「我來尋姐姐，還有點小事。就是張德輝的內侄女，那天晚上到大柵欄去買東西，碰見了一幫打太平鼓的，她不該站在那裏瞧熱鬧，等這幫人過去，連她也沒影子了。有人説打太平鼓的穿着大羊皮袍子，專為的裹挾婦女。五城的地面都和他們串通的，就告了也不肯管。張德輝求你託託三姑爺，叫番役們上緊辦一辦，把女孩子救回來要緊。」寶釵道：「明兒是三妹妹月，我見了她，和她切實説説，只要她答應了，必定有點辦法，比託三姑爺還得力呢。」碧痕、鶯兒端了幾碗臘八粥進來，説道：「這是供佛的臘八粥，、姑嚐嚐，應個景兒。」湘雲道：「今兒敢則臘八了，京城裏的話，臘七臘八，凍死寒鴉。今年怎麼這麼曖，連大衣還穿不住。」寶釵道：「今年還是十月裏下了一場小雪，一直沒見過雪呢。」湘雲見那粥如桃花，乃是糯米和紅蓮香稻米熬成，中有棗、慄、白果、桂圓、花生、松仁等品，同寶釵隨意吃些，邢岫煙不喜吃甜的，只略嘗兩口，便命撤去。寶釵問湘雲道：「明天三妹妹那裏你去不去？

「湘雲道：「我最怕應酬的，有兩件活計，你替我帶了去，還帶話給三妹妹，盼望她空回來，多住幾天。我等着她起臘梅社呢。「寶釵道：「蠟梅倒是個好題目，你怎麼想起來的？「湘雲笑道：「蜂橋那邊有一棵很大的蠟梅，你沒瞧見麼？在南邊差不多家家有的，不算稀罕。京城裏只怕除掉西城宏濟寺那棵，就要數到它了。「寶釵笑道：「我們枉做了這園子的主人，就少知道有這棵蠟梅，真是笑話。「湘雲便要拉寶釵同去玩賞，偏值王夫人打發繡鳳來尋寶釵，只得各自散了。

次，邢、王二夫人和尤氏、李紈、寶釵約齊了，同往周府。探接了進去，即在上房坐談。王夫人見探體貌更豐，自是欣。尤氏道：「三妹妹這回月子裏，真養得好，比先胖了好些。」寶釵道：「吃什麼補品，都在其次，頭一件這一個月由着她靜養。三妹夫捨不得叫她心。怎能夠不胖呢？」説得大家都笑了。

那一對哥兒、姐兒，穿着紅襖綠，額上點了紅梅花，都象泥娃娃似的，睜着小眼看人，也不大哭。媽抱着他，嘴裏喚着婆婆舅母，就算都見了。一時探讓大家坐席，也有女先兒説書和各種雜耍。

有一個説相聲的，叫做金定泉，在京城裏頗負盛名。那天演的五營大閲，先是營中未起，只聽得兵卒鼾聲及風吹大旗之聲，漸有一兵轉側咳嗽聲，兩兵説話聲，數兵問訊聲，又聽吹號聲，傳令聲，一片馬步行路聲，便似到了校場，那時聲更多了，各人有各人的聲，各隊有各隊的聲，一時傳呼提督到了，眾聲俱止；

又是鼓樂聲，馬蹄聲，候回話聲，號令傳呼聲；少時下令開，嗚嗚地是鳴角，咚咚的是戰鼓，嗖嗖的是飛箭，隆隆的是火器，還攙着指揮步伐之聲。少時畢，提督因生了哥兒，賞給各營酒，又有多人呼轟飲，閒雜談話，無非稱頌提督和提督夫人的恩德。

正説得熱鬧，忽然響板一動，寂然無聲，揭開幕來，只一個人一張桌子。緊接着又是八角鼓，一個十五、六歲的女孩子出來，手拿敲板，一面打鼓，演説那部雪夜遊龍，是宋太祖親訪趙普的故事。

説到趙普和他夫人見駕，太祖誇讚夫人內助之功，差不多連那半部《論語》也是夫人教他念的。尤氏笑道：「今兒這些雜耍，準有人在裏頭調度，不然怎能如此得體。」探只是笑，寶釵抓個空，把張德輝內侄女被擄之事，仔細都告與探。探道：「京師重地，痞如此橫行，這還有王法麼？給我就是了。」

寶釵又將湘雲的活計，代為面，還説起湘雲盼望她回去住住，大家起社。

探也答應了，又向李紈問樞哥兒見時月，李紈説是本月十九。探道：「我就在那兩天回去道喜吧。」坐到席散，李紈、寶釵隨着王夫人回來，也很乏了。

次寶釵剛起來，尚在梳洗，湘雲便來了，説了一回話，又拿出做的蠟梅詩，給寶釵看，原來她前晚回去，便在燈下做的。寶釵看是：破蠟烘見此花，砑光密綴擅風華。

試參世味輕金鼎，別點禪香拓畫杈。

絳蒂半融寒又勒，檀心四照月初科。

竊黃啼入羅浮夢，身在天涯客子家。

寶釵看一句讚美一句，説道：「有這好詩，真該起蠟梅社了。」湘雲道：「等三姐姐回來，又得好幾天，知道她做不做呢？你就先和了吧。」寶釵道：「我可説不定，只要出工夫來就和你的。」湘雲道：「那花兒都開到六七成了，咱們先去看看，也好引你的詩興。」等寶釵換了衣服，便同到蜂橋畔，先在花下賞了一回，果然檀面素心，開到一半，那一大枝覆在水面上，照着池水都是一片黃澄澄的，非常好看。

二人同在亭子上小坐，寶釵猛然想起，笑道：「我記真壞，一半也被那那些俗事攪糊塗了。這還是我和顰兒親手栽的呢。那年我到瀟相館，瞧見盆裏開殘的蠟梅，勸她試栽在地上，看看可栽得活，顰兒扛着鋤，紫鵑捧着花，我們幾個人來的。這幾年沒理會它，想不到長得如此。許是顰兒成了仙，這花兒也沾了她的仙了。」湘雲笑道：「我正納悶這裏哪來的蠟梅呢？其實這花在北方也不難種，只要避着北風，這裏剛好有亭子擋着，所以就種活了。」又坐了一會兒，寶釵至王夫人處轉了一轉，便至議事廳上。眼前年關已近，自有許多瑣務。

晚上回至怡紅院，想到這棵蠟梅，初栽時不過一尺多高，只因栽的得地，不到十年，居然成樹。其間還經過一番廢興衷盛，心中不無慨，因此也和了湘雲一首。剪了燈，取過花箋，就燈下寫了。那詩是：禪天幻影換仙葩，手種檀枝閲歲華。

散錦淚銷珠瑣碎，嗽金巢近玉丫叉。

影回苑曾傾世，香到京塵倘戀家。

補入喜神圖更好，琉璃屏底墮釵斜。

寫完了，套入錦封，便叫碧痕給湘雲送去。那兩天想找湘雲談談，總沒得空。

到十八那天，探才帶着哥兒來了，先見了賈政、王夫人。王夫人怕園子裏太冷，留哥兒姐兒在上房，探自帶了侍書，來尋寶釵，還帶給蕙哥兒許多玩意。寶釵道了謝，笑道：「姑媽真疼他，他可不大玩這些了。」探笑道：「哥兒也賞了官了，學着做了大人也好。」寶釵道：「我求你那件事辦了沒有？」探嘆道：「天下事都是想不到的，你道是什麼人領頭，敢則還是個大員子弟，現任京官呢。這人姓黎，他祖父也是軍機尚書，偏他自小就不務正，結一幫無賴做他的打手。見誰家有大姑娘、小媳婦，就打主意搶了去，不知誰又替他想出這個巧招兒，藉着打太平鼓為名，聚了好幾十人，每人一件大羊皮袍子，到街上碰見單身婦女，就裹在皮袍子裏帶了去，越喊救命，好幾十面鼓打得越向，還夾着狂喊怪叫，誰也聽不出來。我叫你妹夫查出他的窠子，把許多婦女救出來，都送回家去了。那些壞蛋一個也沒跑掉，都了刑部。昨天菜市裏砍的那幾個，就是這案裏的頭目。」寶釵道：「你辦了這件事，不但那張德輝你，還救了不少的人，將來要多生個雙生哥兒呢。」探道：「這案子跟咱們家也有點關係，那小頭目裏頭，還有趙大、週二，都是那年設計搶咱們家的。聽説週二是周瑞的兒子，那年搶了東西逃到山東去幾年，新近溜回來，投在那一幫，圖他們包庇，被番役一起拿住，刑部問官併案訊問，從重處決，昨兒也送在市口了。這不是天網恢恢，疏而不漏麼。」寶釵道：「他們搶去的東西呢？」探道：「這也好幾年了，他們早已分掉，變了錢，送到五臟廟裏，還能留到如今麼？」又嘆道：「剛才回了老爺，老爺還替他們可憐，説好好一個人，為什麼要走到這條路去。又説道，那姓黎的祖父，還是個理學名臣，不知造了什麼暗孽，會有這種報應。老爺是一片忠厚的心，據我看假理學最靠不住。那些理學先生什麼笑話沒有，還有偷老媽丫頭的呢。」寶釵又説起同湘雲做的蠟梅詩，探急於要看，便同寶釵往攏翠庵去尋湘雲。

湘雲見了探，笑道：「好容易才把你請了來，哥兒姐和都帶來了麼？」探道：「都在太太上房裏呢，你巴望着請了我來，有什麼好吃的好玩的，都拿出來罷。」湘雲笑道：「好吃的是沒有，只是這園子裏變出來一棵大蜡梅，還開着等你呢。」探詫異道：「這裏哪有大蜡梅，我從來沒見過。」湘雲笑道：「還是仙人親手種的。」説得探更為納悶。寶釵説出那年同黛玉試種，如今居然成樹。

探方才恍然，笑道：「怪不得你們要做臘梅詩呢。」便向湘雲要那詩看，湘雲從屜中取出兩張花箋，遞與探。探接過，從頭看了一遍，説道：「這題目倒新鮮，詩也做得好。可是你們各説各的話，叫我們怎和呢？」寶釵道：「你也説你的話就得了。若專説蠟梅，那有多少可説的。」湘雲道：「我、那天走過蜂橋，見那蠟梅開得好，就想要起社的。等你久不來，只可自己先做了。如今還起社不起呢？」探道：「眼前就到年底下了，不但琴妹妹、李家姐妹未必能來，就是邢妹妹住得這麼近，也怕家裏有事走不開，就剩我們三兩個閒人，自己唱和吧。」惜從那屋過來，接着説道：「三姐姐還要算閒人麼？你就要閒，天也不容你閒的。」探道：「閒不閒哪有準，我此刻把事放下，心裏什麼事沒有，就算是閒人。你們唸佛的，心心念念只想成佛，那心裏也未必閒得了。」惜道：「我就不想成佛。」大家閒談一回，探又道：「四妹妹，咱們好久沒下棋了，擺一盤吧。」入畫聽了，忙將盤棋奩拿過來。

惜下白子，探下黑子，寶釵、湘雲觀局，只聽得落子之聲。下了一會兒，黑棋的一角被白棋吃着，只要打個劫，將中間一片通過去，那一角便可救活，卻短着一氣，探拈子未下，正在凝思，寶釵道：「你得防她倒靴，若吃上那一片，可丟的更大了。」探省悟，不噯喲一聲，忽聽翠縷回道：「薛二來了。」不知邢岫煙來此何事，且聽下回分解。

第四十四回：宴梅屏重展大觀園壽椒掖試演千秋舞

話説探在攏翠庵和惜下棋，寶釵、湘雲觀局。忽聽丫鬟回道：「薛二來了。」忙叫請進。原來邢岫煙因探救了張德輝的內侄女兒，聽説她回來，特來道謝的，不免説些的話，探手拈棋子笑道：「這是我們應辦的事，有什麼可的。我若早知道，早就辦了。可惜辦遲了幾天，倒叫那位姑娘擔驚受辱。」湘雲又拉岫煙看那蠟梅詩，約她同做。岫煙看了，也着實稱讚一番。

又説道：「有你們珠玉在前，我哪敢下筆呢。」湘雲道：「都是自己人，你這客氣話收起來吧。明兒是樞哥兒月，大家都有事，後天在我這裏做個午局，你做好了帶來卷。若是明兒見了琴妹妹和李家兩位，咱們再邀上她們，就熱鬧了。」岫煙聽了也甚高興，答應必來。又和寶釵説些閒話，因家中有事，便先回去。探、惜那一局下完，天已傍晚，算起來黑棋輸了四五子。大家又陪探至上房，坐了一會兒方散。

次樞哥兒月，因是第二個哥兒，並無甚興動。李紋、李綺都沒來，只各送了一份禮。倒是薛寶琴來了，湘雲把做的蠟梅詩給她看，又補約她在攏翠庵小聚。晚上湘雲打發人將柳嫂子叫來，商定食品，都是素食居多，有些素菜葷做。

一早起來，又和翠縷、入畫將房子收拾佈置一番，便去尋探。

正值李紈、寶釵也在那裏，逗着哥兒姐兒頑笑。探檢那漱玉集中夾的一張草稿，和湘雲商量，改了幾個字，重新譽過，便要同去看蠟梅。李紈也沒看過，於是四人一同入園。將近蜂橋畔，已聞着一種幽香。那花兒似點酥融蠟，開得十分透足。寶釵道：「我只幾天沒來，差不多要開乏了。」李紈道：「百花裏頭，我最喜的就是蠟梅、水仙。那年在稻香村也種了一棵素心蠟梅，可惜沒有種活。

「探道：「我在南邊，見人家院子裏都有一兩棵山茶、蠟梅，到了這裏，就這麼貴重，真是物離鄉貴。「湘雲道：「不但北方蠟梅難得，這棵是顰兒親手種的，更難得呢。咱們要好生培養它才是。「寶釵見大家站得久了，便道：「咱們到亭子上歇歇吧。「探道：「這裏究竟冷，還是到雲妹妹那裏，大家説話去吧。「説着便同往攏翠庵而來。走到院子裏，見那幾株紅梅，多半開殘了，只兩棵新開的，還紅得鮮。又在花下看了一回，方一同進屋。惜早課已完，招呼入座。笑道：「你們今兒真是早班。

寶釵見屋內收拾得非常整潔，炕几上擺了一大盆蠟梅，靠窗花架上擺了一盆砂梅，正是那天從怡紅院搬來的。笑道：「雲妹妹真會拾飭屋子，這花兒到你們這裏，也分外耐久。」湘雲道：「你們屋子太熱，這梅花是喜冷的，所以對付不好。他們講究養梅花的，都要擱在冷窖裏呢。」李紈道：「琴妹妹、邢妹妹都沒來，咱們擺飯還早。四妹妹，你把畫的園圖拿出來，大家賞賞吧。」惜道：「我不記得放在哪裏了，這還得現找去。」湘雲道：「四妹妹，你忘了那年太太和姥姥逛園子要看這圖，你預先拿出來，擱在書架頂上，後來天晚了，太太也沒得來，只怕這圖還在那裏呢。」惜即命入畫去取。

等了一會兒，入畫抱了一大卷子，外面有油絹裹着。寶釵、湘雲二人連忙接過，慢慢揭開油絹，見鵝黃綾子裱就幅頭，上有古銅冷金箋、篆書「大觀園圖」四字，大家展開細看，乃是一幅工細全圖，從園門一帶玲瓏山石畫起，那「省親別墅」以及「有鳳來儀」。「怡紅快綠」、「蘅芷清芬」、「杏帝在望」各處座落、樓台、廊榭全依界緣畫成。連門窗的式樣，門扇的花紋，都描得十分致。

湘雲將圖攤在長案上，眾人隨意指點看去。那一帶荷花菱葉是藕香榭、紫菱洲，這山裏一片梅花是攏翠庵。那山頂蒼松翠柏中有一座敞廳，必是凸碧山莊。

有的説：「那邊蘆葦叢裏一帶竹子橋，緊接着臨水茅屋，不是蘆雪亭麼？卻只短了個被蓑戴笠的寶玉。」有的道：「那一片稻田，映帶着杏花楊柳，還有些土牆草舍，多半是稻香村。站在那些門外頭領着一個小孩子的，不是大嫂子和蘭哥兒麼？」正在繞案圍觀，紛紛評論。探瞧見紅香圃外一個美人，靠在石上睡着，身上全是芍藥花瓣。指給湘雲看，笑道：「你瞧這是誰？」湘雲不發笑，也指着池子旁邊幾個美人，靠着石欄干在那裏垂釣，中間有一個鵝蛋臉的，正釣上一隻紅鯉魚，笑向探道：「你瞧，這個人象你不象？」李紈道：「老太太吩咐要把琴妹妹雪裏梅花添上，怎麼倒忘了。」探道：「那不是麼？」大家看那暖香塢旁、太湖石畔，果然有個美人，穿着金翠輝煌的衣服，在那裏站着，身後另有一丫鬟，抱着一大瓶紅梅花。湘雲道：「怎麼不把二哥哥也畫在上頭？」寶釵道：「他們畫在一處不大合適吧？」湘雲笑道：「那麼應該畫你們兩個舉案齊眉的在一塊兒才對呢。」説着又向那邊看去，只見山坡裏畫着兩個人，一個金冠華服，兜着襟的花片，象是寶玉；一個曲眉秀靨的美人，肩上扛着小小的花鋤，卻象是黛玉。山坡前頭一座八角亭子，有個美人在亭子邊撲蝴蝶，那臉龐神氣宛然就是寶釵。大家都道畫得很像。寶釵笑道：「應該把雲妹妹、綺妹妹對撲蝴蝶那一段添上，才有趣呢。」眾人細數一回，差不多大觀園中姐妹們都畫全了。

那嘉蔭堂拜月一段，連賈母、王夫人也都畫上了，只短一個劉姥姥。湘雲笑道：「四妹妹畫得雖好，草蟲上究竟有限，怎麼把母蝗蟲給漏了？你不知道這圖的別名叫做攜蝗大嚼圖麼？」大家聽得都笑了。正笑着，丫頭們回道：「梅姑來了。」眾人都前相見。探問道：「邢大姐姐呢？怎沒有來？」寶琴道：「蝌二嫂子本約我同來的，剛才到了那邊，偏趕上姐兒不大舒服，有些寒熱，她叫我帶信道謝。那蠟梅詩也替她帶來了。」寶釵道：「小孩子也許撲了風，不要緊的，別吃藥。」湘雲請寶琴也看看畫，又把探、寶琴、岫煙的詩都收齊了，先叫侍書去譽，一面催着擺飯。少時入席，上了某，眾人都不大吃素的，換了新鮮口味，無不讚美。等吃完了，侍書妙的詩也都抄齊，將湘雲、寶釵兩首寫在前頭，底下是：蠟梅檻梅逸友孤芳未肯御鉛華，獨抱冬心向水涯。

檀口半欹融麝炷，脾初引蜂衙。

來從蠟國原非蠟，夢伴花仙只此花。

染就額黃愁不似，好教玉葉付詩家。

蠟梅蕉下客倒新校萼綠華，輕黃點染幾枝斜。

盈盈鵲印如爭，采采蜂房莫怨奢。

檀蕊堆香烘寶月，酥枝照水閃金霞。

扶持不籍東風力，樣看渠點帽紗。

蠟梅雲槎歸客額妝新試勝朝霞，佔得風磬口花。

伴鶴小諧金粉夢，泛鵝初醉雪香家。

輕黃蕊動微寒勒，瘦碧枝模澹月遮。

會許九英天苑見，仙衣重映玉堂麻。

大家仍推李紈評定。李紈細看了，只分別加圈，不肯評斷甲乙。説道：「你們都在家裏做的，推敲至再，焉得不好。若依我胡評，還得推二薛居上，餘者都不相伯仲。」又坐了一會兒，寶琴先要回去。湘雲堅留探、寶釵，談至晡方散。此時年事迫近，探也只住了兩天，又回周府去了。

京外各衙門向例是臘月二十封印，賈政在封印期內部務較閒，除了值上朝，多在家裏，和門客們下下棋，有時在上房裏敍家庭之樂。那天寶釵帶着賈蕙上去請安，賈政正在炕上坐着，和王夫人説話。見賈蕙進去，便説道：「你學裏放了假了，在家裏也要温温書，寫寫字，別盡着玩，把心玩野了。」賈蕙道：「我給我定的功課，早起温書，午後寫字，只晚半天出來走走。」賈政問道：「你念了這些時的書，在學裏還是對對子麼？」賈蕙道：「師父叫我學着做破題哪。」賈政道：「我給你出個題目，是『事君能致其身』，你懂得這句的意思麼？」賈蕙道：「這章書師父講過的了。」賈政道：「我要你有點作意，別淨掉那些虛腔。」賈蕙想了一會兒道：「有是有了，爺爺看用得用不得。

「説着便要尋筆硯，賈政道：「你口唸也是一樣。「賈蕙念道：「致身有道，所以事君者盡矣。「賈政拈髭微笑道：「雖不甚警切，也還虧你。你在學裏做的是什麼題目？「賈蕙道：「前兒師父出的題目，是『致知在格物』。「賈政道：「這題目太深了，你做得上來麼？做的什麼念給我聽聽。「賈蕙道：「知有由致，即物而寓焉矣。「賈政笑道：「這是你做的麼？師父改了沒有？「賈蕙道：「我做的頭一句，是明致知之要，師父給改了的。「賈政道：「實在是師父改的妥當。你做這個題，得把題中之意先研究透徹了，這句書各家講的不同，只有朱注即物而窮其理，最為平正的確。這致知是入學的頭一步，先要一切事理，都看得明白了，然後正心誠意的工夫，才有個標準。由正心誠意，再做到修齊治平，這是一串兒的學問。那王明另創出良知之説，要説是各人心上本有的，按上那個致字，就有些説不通了。「賈蕙連答應幾聲是。

王夫人、寶釵見他們祖孫二人講得非常高興，知道蕙哥兒做的不錯，也暗暗喜。正説着，玉釧兒回道：「蓉哥兒、蘭哥兒上來了。」寶釵便領賈蕙退下。

原來皇上因時屆歲暮，念及各軍機值勤辛勞，各疆臣中也有勳勞夙着的，都賞了御書匾額。賈蘭得的是「經綸濟美」四字，賈珍得的是「屏翰嘉勳」四字。蓉蘭二人從朝中領了下來，便同來回明賈政。賈政自是喜。吩咐他們將這兩方匾額勾摹下來，做成藍地金字木匾，懸掛在宗祠之內。賈蓉、賈蘭都答應是。

賈蓉又道：「這匾額勾摹雕刻，至少也得半個月工夫。眼下家祠裏就要舉行祭，只怕趕不及了。」賈政道：「祭儘管舉行，等匾額製成了，另擇一懸匾告祭，有何不可？」賈蓉答應遵辦。賈政又問：「你父親説是要來陛見，怎麼還沒有信？」賈蓉道：「我父親把地方善後辦完了，就要請陛見的。先因為籌辦水師，一時走不開，剛籌辦就緒，又趕上紅國的貢船，早晚要到，不得不在任上照料。或許帶同貢使一起來京，也未可定。」賈政道：「紅國的貢船好多年沒來了，這回忽然上表進貢，也是主上洪福、國家鼎興之像。」賈蓉道：「我父親還有幾句話，信上不便説的，叫蓉兒代回老爺。那年兩府查抄，大老爺和我父親同時獲咎，如今我父親過蒙恩遇，位至開府。

大老爺僅止開復，至今還沒得起用，想起未免內慚，怎麼找個門路，求上頭賞個差使，替大老爺轉轉面子才好。「賈政道：「誰不願意一家子都轟轟烈烈的？你父親尚且如此關念，難道我為哥哥倒不肯盡力麼？但是事情有個輕重，你父親從前犯的事本來甚小，那張華的事更冤枉，後來又立了大功，所以起來的這麼快。大老爺犯的是私罪，那勾結外官欺良民，是上頭最恨的。我幾次探他們的口氣，都只有搖頭的份兒，可有什麼法子。或許你父親來陛見，和各位王爺説説，碰着瞧罷了。「一時又對賈蘭道：「剛才我試試蕙兒，破題都會做了，儒太爺的教法真不錯。

「賈蘭道：「儒太爺教咱們家子弟，也兩三輩了，明年正月是他八旬整壽，該怎麼盡點情呢？「賈政道：「若説做生唱戲，決不合儒太爺的心事。我想你瑞大叔過去了，一直沒有立嗣，按支派誰該承繼，你和蓉兒商議，早些替他辦了。再替他買所住房，置點小產業，咱們也盡了情，他也得了實惠，比什麼熱鬧都強。

「賈蘭道：「爺爺想得周到。立嗣的事，孫子和蓉大哥就辦去，其餘的再和寶二嬸孃商議吧。「蓉蘭二人下去。

賈蓉自回東府，賈蘭回至園中，見了李紈，將賈政要替代儒買房置產的話説了。李紈道：「這事不忙在一時，況且置產也得約定個數目。等過了年，我和你二嬸孃仔細估計了，再請老爺的示罷。」轉眼便到了歲除，賈氏宗支自代字輩以下，都至宗祠行禮。尤氏、賈蓉又按舊例備了家宴，留賈赦、賈政、邢夫人、王夫人等都在東府上房坐了席，方回來受賀。賈蕙此時才七、八歲，也穿着五品冠服，隨同祖父、哥哥趨蹌中禮，族中無不稱歎。這且按下。

卻説寶玉同黛玉逛了金焦，回至太虛幻境，仍舊過那逍遙子。每無非到賈母處承，或與黛玉閨房取樂。外頭有柳湘蓮、秦鍾諸好友，忘形談笑。房下又有晴、鵑、麝、釧、芳、藕等一羣姬，或顧曲評花，或拿舟泛月，真是無憂世界，極樂乾坤。卻因林如海臨別時一番箴誨，寶玉時時警惕，深自檢束。在園中暖芳齋，收拾了兩間靜室，搬了許多道書，放在那裏，每必要靜坐一時。有時要吃茶果，只叫紫鵑送去。紫鵑背地裏向黛玉道：「我看二爺又象那年要做和尚的神氣，別又着了魔了。」黛玉道：「他是這個脾氣，想到哪裏，就要做到哪裏，別理他。過個十天半個月就好了。」紫鵑道：「姑娘説的話他還聽，還是勸勸他吧，就不致招了外魔，圈出病來也不好。」黛玉道：「他在哪裏呢？」紫鵑道：「此時正在靜室打坐，姑娘去看看吧。」黛玉便扶着紫鵑，一路起到暖芳齋。見齋內瓶幾爐香，也收拾得非常潔淨。

寶玉正坐在木榻上，閉目垂簾。他們進去只象沒瞧見似的，牆上還貼着一張素箋，寫的是座右銘。黛玉看那銘是：制心如鏡，避如螫。

養空而遊，宅虛而息。

無勞無搖，道在守一。

入素含元，與天無華。

看完了只是微笑，便向寶玉笑道：「魔來了，還坐什麼，快替我起來吧。」

寶玉撲哧的一笑，擦擦兩隻眼睛，站起來道：「你真是我的魔。那年頭一回煉丹，就是你來了，我失聲一叫，丹爐立時坍倒，害得我又費了好些時工夫。」黛玉道：「你既是專心修道，倒也好，我給你預備下一副鋪蓋，你白天夜裏就在這屋裏吧，我們也清靜清靜。」寶玉道：「我因為姑爹那麼説，每天點空在這裏靜靜心，哪有這許多説的。」黛玉道：「靜靜心呢原是好的，何必要這麼刻苦。你是得了道的人，只要時常守定此心，不為外物所奪，便不至墮落。你平時那麼放縱，忽然又這麼拘束，都未免失之太過，必至憋悶出病來，才算了哪。」寶玉道：「我也是道家之體，哪會悶出病來。你不來，我再坐一會兒，也要出去了。」黛玉指那座右銘道：「你這銘就不通。修道的人只説養心，沒聽説制心。心養得一如水平，一無塵滓，何須強制。那強制的工夫又靠得住麼？」寶玉笑道：「不用説了，你比我見得高，我只聽你的就是了。」黛玉道：「老太太那裏你也沒上去，剛才還問起你，咱們上去轉轉吧。」寶玉便同黛玉出園，至賈母處。賈母見了寶玉，笑道：「我聽説你又在那裏用功，難道司文院的人也要大考麼？」寶玉笑道：「我哪是用功，只靜坐收收心罷了。」賈母道：「我剛才想起一件事，要找你商量。明年大年初一，就是元妃娘娘的五十整壽，咱們在這裏雖説不用照例進奉，也該好好的送份禮。你們大家掂對，又要雅緻，又要合用才好。」寶玉正要答言，鳳姐在旁接着説道：「娘娘跟着萬歲爺，什麼沒享用過，咱們進奉東西，要在她嘴裏落一聲好，可不容易。

若是自己會做活的，繡成一件東西進上去，不管好不好，也總算盡心了。可惜眼前沒那好手。「道：「晴雯不是會織孔雀麼？叫她給娘娘織一件氅衣，必定看得過的。

「寶玉道：「這倒是一件正經東西。娘娘也用得着，還得配成四，才象一回事呢。「鴛鴦道：「那絳珠仙草別處沒有的，上回勻了兩叢，種在蘅香院山石上都活了。若是揀那老開花的，另勻四盆做壽禮也怪稀罕的。「寶玉道：「好可是好，別傷那老，還是挑那雛的挪在盆裏，也容易活。「黛玉道：「我也想了兩件，不知合適不合適。上回我們去逛蟠桃園，帶回來幾個桃核，種在園子裏，也長成小樹，都開花了。挑兩棵好的，挪在盆裏，不也是一種盆景麼？還有老太太給我的白玉天然觀音，我也是白擱着，娘娘又信佛，不如拿他也湊上吧。「鳳姐道：「這四件都還拿得出去，別的配個盆，配個匣子，都容易。就是那雀金氅不是一天織得成的，咱們把晴雯找了來，商議妥了，早些預備，別耽誤了。「黛玉忙即打發侍女去叫晴雯。一時晴雯來了，寶玉便將大家要煩她織雀金氅，進與元妃大致告訴她。又回她子近了，可來得及。晴雯道：「子盡趕得及，只是我好久沒織，織出來還不定怎麼樣，就要織也沒有那些雀金，這裏還怕沒處找呢。「鳳姐道：「只要你答應了，那雀金歸我辦去。「賈母素知晴雯子傲，便叫她到了跟前，説道：「好丫頭，你替我辛苦兩天罷。娘娘問起來，我們就説是你做的，少不得娘娘還要提另加貨呢。「晴雯道：「老太太吩咐的，我怎麼敢不做呢。只怕織壞了，見不得人是真的。「當下説定了。

過一天，鳳姐備齊了雀金錢，又開了元妃領袖口的尺寸，都給晴雯。原來鳳姐從前在榮國府常時進奉，所以尺寸大小長短心裏都有個底子。晴雯推不出去，只可在留院前廈支了繃機，將那些雀金線先理齊了，便仔細織起。寶玉見她織得有趣，也幫着理理線，拿拿剪刷，一會兒又怕她累着，叫她歇歇。有時磨得晴雯急了，説道：「小祖宗，你幹你的去吧！哪裏就累壞了我呢？」黛玉也時常來看她，只她織出來的果然金翠鮮明，非常奪目，到底會的不難。

不到半個月工夫，已將一領雀金氅織成。晴雯又將那參差不勻之處，仔細收拾了一遍。賈母、鳳姐等見了，無不讚美。寶玉又揀了四個白玉條盆，分種仙草。

兩個紫瑛方盆，移種那兩棵蟠桃，每用甘灌溉。仙草花開得更。那蟠桃尚在開花，已結了小小的桃子，似碧玉雕成一般。又將白玉天然觀音，另換了一水晶匣罩，更見莊嚴名貴。

這些進奉禮物齊了，賈母和鳳姐、黛玉等重過了目，便打發四個侍女送去。

元妃見了甚喜，又問知雀金氅是晴雯織的，更為誇讚。當下重賞了侍女，又回賞賈母喇嘛佛一尊，碧玉鑲萬年朱藤杖一支。寶玉、黛玉俱上寶硯一方，碧玉如意一枝。鳳姐、等也各有賞賚。又單賞晴雯金花庫錦二疋。到了新年將近，寶玉天天都在梨雪軒和芳官、藕官等演習歌舞。大家問他忙的什麼，寶玉只是笑不肯説。

瞬屆元妃誕辰，便是新年元旦，赤霞中也只金鼎氤氲，珠燈燦爛，花皆含笑，人盡添汝，並不似塵世間熱鬧。寶玉、黛玉等五更即起，先見賈母，行了賀歲家禮，然後同鳳姐、赴元妃中祝壽。小太監奏明元妃，另由娥引進。

寶玉等依國禮拜祝。

元妃傳諭免禮，已都拜了下去，忙又命娥扶起賜座。鳳姐是初次入，見那正殿七間，雕樑藻井，行龍抱柱，規模甚為壯麗。中間設了寶座玉幾，兩旁擺列雉尾扇，高罩燈。元妃另坐一張鑲金嵌玉的圈椅上，和寶玉、黛玉略談家事。知黛玉新近曾回榮府，又詳問賈政、王夫人的起居，以及賈珍、賈蘭近來宦績，寶黛二人一一奏答。元妃笑道：「咱們家的家運也隨着國運轉的，這幾年才舒展過來。」寶玉道：「這都是仰賴娘娘福庇。」元妃又對鳳姐道：「老太太在這裏，虧你朝夕承，近來神倒比先更好了。

「鳳姐道：「老太太向來喜熱鬧，天生是個有福的人。剛才説起娘娘慶壽，還要親自來呢。「元妃道：「老太太那麼高壽，咱們作小輩的哪裏當得起。「説着忙叫娥們至赤霞，傳旨擋駕。這裏仍舊敍談。一時説起那件雀金氅來，元妃道：「我只看那晴雯長相不錯，還不知她手兒這麼巧。「又問那蟠桃是從哪裏得來的。黛玉奏明是西王母園裏帶回的桃核，元妃更覺稀罕。一時娥們報道：「賈府老太太來了。

小太監引轎直至殿前，元妃出，令娥扶住，不要行禮。又替賈母另安了座，大家也都坐了。元妃道：「剛才聽説老太太要來，趕着打發人去攔，也沒攔住。這不比在裏，我們小輩生，怎好驚動老太太哪。」賈母笑道：「我一半是來祝壽，一半是來瞧熱鬧。昨兒聽寶玉説又排演什麼新鮮戲，給娘娘慶壽，我也眼熱了，趕着來的。」元妃笑道：「昨兒寶兄弟來，説起新排了雲仙曲和雲仙舞，是從月裏偷了來的，要替我熱鬧熱鬧。我説這裏地方窄，不如元宵那晚上到小瓊華去演，我也家裏去瞧瞧。他不肯聽我的，倒把老太太也攛掇來了。」鳳姐笑道：「寶兄弟在家裏還不肯説呢，我們也不知道他葫蘆裏是什麼寶貝，倒被娘娘給揭了蓋了。」寶玉聽了只是笑。

又坐了一會兒，元妃便命擺宴。娥們擺齊了，讓賈母和眾人都至配殿領宴。

宴畢，又領至後殿，就是元妃的寢。只見金碧輝煌，簾櫳靜肅，屏輝翠鳳，鏡展青鸞。元妃讓賈母在炕上坐，賈母見那炕上都是黃龍織錦的枕墊，便只坐在炕旁一張紫檀躺椅上，元妃也旁坐相陪。寶玉、黛玉、、鳳姐都在下邊一溜椅子上坐着，説了一回閒話。

娥們傳諭開戲，只聽院中戲台一陣鑼鼓聲起，便有許多女伶彩份出來。先演了一出八慶壽，這出演完，又接演整部的勸善金科。原來是一位內廷供奉，把稗官野史有關勸誡的彙編成劇，劇中情節頗有許多怪怪奇奇的事，還有藉着神道設教，點醒世人的。眾人聽了，各有評論。賈母卻甚為歎賞，説道：「戲曲小道原該以勸善為主，才有益於世道人心。好在雖是平正，卻不陳腐。」直至整部演完，已在掌燈以後。

又演了一出萬年燈，編的是元宵燈景，多少百姓們出來看燈，一直看到皇帝龍樓之下，那燈綵更為繁盛。有些浮光、攢星閣，都是用各花燈紮成的。還有白鷺轉花、黃龍吐水種種奇景，皇帝又賜給他們大燈，大眾躍高呼而退，這出也很夠熱鬧的。賈母看了，更為喜。

因見戲場將散，便問道：「什麼時候了？」元妃道：「這出下去，就接演雲仙舞，老太太看完了再回去吧。」賈母要尋寶玉，卻不在座上，不知何時走了出去；便忙問鳳姐和黛玉。

知二人如何回答，且聽下回分解。

第四十五回：會真園片月引鸞興留院百花園蝶陣

話説賈母在元妃中聽戲，尋寶玉不知何時走出，問黛玉、鳳姐，也只顧聽戲，不曾在意。元妃笑道：「寶兄弟必是去調度去了。」一時那出萬年燈演完，只見芳官扮嫦娥出來，唱了一段開場的曲詞，便説道：「今天是元妃娘娘千秋大慶，王母麻姑和各界羣仙都來稱祝，咱們來晚了一步，為的是編跳雲仙舞，給娘娘上壽。」不免扮演一回，又道：「女孩子們還不上來獻壽麼？」説着，便有三十六個侍女，扮作綵衣娥，分作三隊陸續上來，都向台前下拜，隨即舞了一回彩燈。緊接着就演那鶴舞雁舞，十二個侍女演鶴舞的，每人一盞白鶴燈，拳足抖翅，作種種舞態，連人帶燈舞成一片雲彩。唱的是：端正是翦銀幡珠杓轉，又恰遇壽筵張。報添籌，仙一隊翱翔。只見那金衣舞玉梅邊，宵漏長，更誰知引祥雲紫蓋天閶。駐鳳駕，翠蓬鄉，峙鏊山還與龍樓相望。況丹椒，是舊香，夢飛回尚許傍芝旗桂仗，喜今宵風先到台旁。

黛玉道：「這曲詞哪是月的舊譜，多半是他現編的吧？」元妃道：「倒也虧他編得如此清新麗。」説着，只見那班鶴舞的或將集而旋翔，或乍散而復聚，或四散翱翔飛沉不定。那十二個侍女演雁舞的，又都拿了雁燈上來，參雜飛舞。

有時一字橫起似作勢摩空，有時舞到半空忽又散飛潛伏，似眠沙黠水，一片歌聲隨着抑揚高下，唱的是：（扌雙）雲志，依仙掌，隨願，疑天上煙霄遠。斷羽成行，憑看偏翠海紅桑，忽來錦堂，眼前重見興慶妝。

道：「這段普天樂也編得很有意思。」鳳姐笑道：「有什麼好！我聽着全不懂，倒是唱的嗓音不錯。」此時台上鶴雁兩隊穿往來，忽而參錯成羣，忽而分立對陣，似離似合，乍距乍。白的是鶴，黑的是雁，起先還分得出來，漸漸攪成一團，只覺黑白離，似繁星晃。霎時歌聲轉處，又是十二個演花舞的，每人一朵花燈，按着十二個月的花季，從梅花直到山茶。花影幢幢，燈光閃閃，也穿在鴻雁兩隊之間，曼歌緩舞。

大家正看得有趣。忽見寶玉從殿外進來，向元妃道：「娘娘看她們小技還可入賞麼？」元妃笑道：「有勞調度。我們只看現成的，未免太便宜了。」鳳姐問黛玉道：「那月你是到過的，是不是這樣舞法？我只覺得太熱鬧了，嫦娥向來冷靜慣了的，未必合她的意吧？」黛玉道：「這舞的大譜還是月裏抄了來的，可是添了無數的玩意，月裏哪有這些燈呢？」寶玉道：「今天是祝壽大典，正該熱鬧一點，況且又排在萬年燈之後，若沒點燈綵，也未免減。」賈母笑道：「我的眼睛本就花，叫這些花兒燈兒攪合着，更瞧不清啦。」正説着，那三十六個舞女聯翩台舞，舞得輕盈宛轉，如一羣弱燕，唱的曲詞更字字分明，宛如嬌鶯玉。大家聽那曲詞是：蜂狂燕鶯忙，千影鬥芳，錦燈轉處花風揚。向珠簾回顧，霞袂仙仙，依約驚鴻留祥。扶荔中，長殿裏，殷勤親手按霓裳。待踏歌歸去，倚瓊枝惜取衣香。璧月樓台，瑤雲院宇，元辰好夜，珍重勤紅觴。蓬壺近，認場不是散花場。

大家聽着曲子，各自賞。又見演花舞的，從袖中散出許多花片，台上似有無數彩蝶翩翩飛舞。忽然三隊舞女蜂徐轉，前後分行，擺成了兩個千秋大字。

藕官扮着星眸烏爪的麻姑，另一個旦腳扮了月佩雲裳的織女，各唱了兩套千秋新曲。這也是寶玉添出來的。元妃傳旨賞給芳官、藕官錦緞各二疋，餘人分賞荷包銀錁。芳官等即在台上謝了。

那晚上賈母等辭了元妃回去，已在子牌時分。眾人在賈母處談了一回，各自歸寢。寶玉一路入園去，還同黛玉談戲。黛玉道：「戲詞確是好的，若説那齣戲，我總嫌他過於繁密。就是鳳姐姐她們也是這樣説法。下次若再唱，還該重新編過，疏密相間才好。」寶玉也自折服。他自從聽了黛玉勸他養心的話，每雖還到靜室中坐坐，卻不象從先那樣認真。

新年裏頭，鳳姐攛掇着寶玉、黛玉也請賈母逛了兩回園子，究竟天氣還冷，賈母又年高疏懶，每次只逛了兩三處。或是到房中歇息，或是至留院歇箇中覺，常時還是點吃喝，鬥鬥小牌，較為省心省力。

轉眼到了元宵，會真園中各處座落，都掛上紗絹琉璃及戳紗料絲各燈，也安排些銀花火樹應景節物。賈母因元妃有燈節歸寧的話，命寶玉親去傳話，請娘娘回來宴賞。元妃當面答應了，又再三吩咐，一切都按着家常禮節，那些國禮概行豁免。那天元妃坐轎子至赤霞，寶玉率同黛玉、、鳳姐、尤二姐等只在正殿前候。元妃下了轎，扶着抱琴直至工字院上房，見了賈母，要行家禮。賈母連忙攔住，讓元妃在炕上坐着，大家陪坐閒談。

元妃道：「老太太那天坐的工夫還不小，沒累着麼？」賈母道：「那天有好戲聽，倒不顯累，第二天我還去逛園子呢。倒是娘娘招呼我們太周到了，一天也沒得歇得。」元妃笑道：「我們看戲的人就多坐一會兒，也累不着，只有寶玉兄弟跑出跑進，累得一頭是汗。只望大家説個好，你們還偏要批評他，我看着又是可憐，又是可笑。」鳳姐笑道：「他的林妹妹先不肯説好，我們再説好也不中用。

「寶玉笑道：「那齣戲也是太繁密了，因為要湊湊熱鬧，就沒有細想到。「無妃道：「今兒的燈想必又是熱鬧的了，咱們到哪裏看去呢？「黛玉道：「娘娘那天説要到小瓊華，今兒就在閣子上擺席，那裏還得看。

於是賈母陪着元妃，坐了藤轎子，眾人一路圍隨，直到含暉水閣。所過門闌、廊廈、偏綴，燈綵已覺十分富麗。賈母讓元妃在水閣坐下，歇息一會兒，然後換坐燈船，向小瓊華撐去。元妃倚着船窗，見皓月當空，寒光四，照着湖水都成了一片銀潢。遙望兩岸燈影幢幢，樓台花柳隱約可辨，笑道：「這燈也就很可觀了。若象那回歸省的樣兒，不但過於奢靡，而且未能免俗。」

賈母道：「那也是皇家的制度，娘娘沒見從前南巡的時候，咱們金陵幾個大家都接過駕，那銀子真象淌水一樣的花去，誰敢説『可惜』二字呢？」鳳姐笑道：「我們王家祖上，就接過兩回駕，至今還落下兩句口號，説是『東海缺了白玉，龍王來請金陵王』呢。」元妃笑道：「若説皇家的制度，管的人可太苦了。我從前在裏住着，天天瞧見的只是紅牆黃瓦、黑老鴰子。到了這裏，黑老鴰瞧不見了，也只瞧的是紅牆黃瓦。依我的本心，只要搬到這園子裏，天天看着真山真水，和姐妹們説説笑笑，比干什麼都樂。無奈還有些制度管着，不容我多走一步哪。

「説着看看船中，只不見寶玉，便問道：「寶兄弟呢？「黛玉笑道：「他是坐不住的，在船頭上幫着他們撐船呢。「鳳姐喊道：「寶兄弟，娘娘找你。「寶玉放下篙子，忙進來。元妃道：「寶兄弟，你蓋了這個好園子，也該好好的做幾首詩，再找人做一篇記，才不枉這番心力。「寶玉道：「在這裏的姐妹們沒有幾個，雖然做過兩回詩，也不過一時遣興之作，若做記可更難了。只有求娘娘賞一篇鴻文，庶幾傳之千秋，替園林增重。「元妃道：「我向來不大動筆的，哪趕得上林妹妹呢。「黛玉道：「娘娘何必過謙，那年做的省親頌，大家都推服的，我們哪做得出來。「一路説着話，那船已到了小瓊華。臨水一帶楊柳桃花映着燈光，分外妍麗。鴛鴦攙着賈母，抱琴扶着元妃上了岸。

走進那函萬閣，閣中燈影輝煌。正中擺了一席是元妃的座，側面一席賈母陪坐，眾人的席都在閣子外頭。大家坐定，黛玉親自送了茶。芳官、藕官拿牙笏上來，請點戲。元妃點了仙緣，賈母點的是舟會。當時就在閣外一個小小戲台，扮演起來。元妃、賈母和眾人一面飲酒，一面聽曲。一時芳官那出仙緣唱過了，便接演舟會，卻是藕官主角。元妃道：「這兩個聽説都是梨香院的舊人，我當沒有在意，只記得有個齡官，唱得很好，如今還在咱們家麼？」鳳姐道：「當時因為用不着她們，都打發出去，這兩個還是寶兄弟找回來的。聽説那齡官在外頭唱了兩年戲，如今嫁給東府裏薔兒了。」元妃道：「薔兒是珍大哥撫養大了的，為什麼不正正經經娶一個，倒要她做正配呢？」鳳姐笑道：「娘娘不知道，如今的風氣都要娶個女戲子，或是唱曲的，才算是闊。正配不正配他們倒不講究。」坐至半席，元妃詩興忽發，命抱琴取過筆硯來，一揮而就。笑對眾人道：「我生平不嫺氣文雅，聊以記今夕之聚。」寶玉連忙接過來，與大家同看，原來是五律一首。寫的是：元夕會真園宴集即事名園鍾瑞氣，嘉序接芳塵。

人擬蓮池宴，花留閬苑。

華燈輝綺席，寶月麗瓊津。

咫尺重闈近，何辭駐輦頻。

黛玉和寶玉首先讚美，、鳳姐等也都隨聲附和。元妃笑道：「我不過拋磚引玉，林妹妹必有佳作，不負勝遊。」黛玉不免謙遜。賈母道：「若是做詩，咱們園子裏還有兩個詩人，但是外客，不便冒昧邀致。」元妃問是何人，賈母便説出香菱、妙玉。元妃道：「早知道這裏還有禪庵，應該先去拈香才是。此時何妨邀她們都來一聚呢？」寶玉忙命侍女們分頭請去，自己也自構思和作。

少時，和詩先成，呈與元妃。元妃看是：恭和元夕會真國宴集即事蹕風近，名園綠水前。

鶯花開綺序，燈月會華筵。

略分情尤重，承景正妍。

賞心欣此夕，咫尺是雲天。

看完了遞與黛玉道：「你瞧，二妹妹不大做的，也比先長進多了。」黛玉正看詩，香菱、妙玉已隨着侍女進來，同向元妃見禮。

元妃向妙玉道：「妙師詩名心佩已久，未得領教。」妙玉含笑道：「方外畸人焉知風雅，娘娘未免過獎。」香菱和元妃本是初見，黛玉説起她從前學詩之勤，近來進境之速，元妃非常喜。又問知是寶釵的嫂子，也略問薛家情況。黛玉將元妃、的詩給她們二人看了，便自去哦。這裏元妃笑對鳳姐道：「我在裏聽説姐妹們在大觀園裏結社做詩，羨慕的了不得。還有人説起鳳妹妹也做詩哪，今兒倒不可不領教領教。」鳳姐笑道：「我通共只謅了五個字，那能算詩麼？怎麼也傳到娘娘耳朵裏了？」賈母道：「上回寶丫頭、雲丫頭還來這裏做詩呢。若知道娘娘這麼高興，應該把她們也叫了來，那就熱鬧了。」元妃道：「她們兩位來了我簡直連影子也不知道，若知道，我也趕着來了。她們總以為我那裏還是裏的樣子，輕易不敢去。

其實有什麼規矩呢？「此時芳官、藕官等唱完了那兩出，又上來請點。元妃道：「咱們清談也好，只揀那文靜的吹彈一兩套，別攪她們的詩興。「勞官等下去，便吹彈起燈月圓來。一時妙玉、香菱的詩先成了，元妃看妙玉的詩是：張曲宴集，節駐金興。

禊敍情無極，韶妍序及初。

四圍金翡翠，千影錦芙蕖。

永志芳遊盛，和風接佩琚。

又看香菱的詩是：別館笙歌盛，芳遊及上元。

堤花低拂佩，簾月近樽。

敲缽忙詩事，飄燈記夢痕。

鸞輿歸路晚，蕭鼓隱千門。

元妃看完了，笑道：「畢竟是詩人之作，與愚姐妹不同。」又指妙玉那一首尤佳，當下便與妙玉、香菱閒談。忽想起從前之事，笑問道：「那年歸省，我還記得到攏翠庵拈香，也見着幾位方外，彼時何以未遇妙師？」妙玉道：「我從蘇州玄墓輾轉至京，得入賈府，那時已在娘娘歸省之後。人生一面，皆有定緣，就是此番得侍儀，也豈是初料所及。」元妃道：「聞説妙師在京與四妹妹最契，愚姐妹中只她向佛堅篤，妙師看她將來成就如何？」妙玉道：「心即是佛，心外無佛。只要她持念堅，縱有外魔也不足為害。我是信她必有成就的。」元妃又問香菱常看什麼詩，香菱道：「我從前最喜看李義山的集子，近來倒常看杜詩。

「元妃道：「玉溪生本來是學社的，這倒是一條正路。「鳳姐此時正陪着賈母閒談，黛玉卻在廊下看燈。遠遠看那柳堤上一帶燈光彷彿是一條火龍似的，倒水裏，成了好些條的金線，不覺就看住了。猛一回頭，見寶玉坐在簾前，尚在那裏寫詩，寫了一回，又要塗改，便問道：「你還沒作成麼？「寶玉道：「我今兒也不知怎麼的，做了兩句，總不愜意。「黛玉道：「你聽見沒有，連妙玉、香菱後來的都了卷，我可顧不得你了。「説着便走進閣中，取筆寫出，呈與元妃，那詩是：恭和元夕會真園宴集原韻清遊淹令序，勝境凡塵。

飛臨重樓月，移橈一水。

草香瀛苑路，花開武陵津。

漏層霄永，何煩問夜頻。

元妃看了題目，笑道：「倉促之間還要步和原韻，到底是名手不同。」又看那詩，更為稱賞，道：「要推這首捲了。」黛玉道：「我正為詩思難澀，藉着步韻，倒容易成篇，哪有妙公做得超。」説罷，又走到簾前，見寶玉詩已做成，替他斟酌了兩個字，寶玉才譽出呈進。笑道：「寶兄弟如此矜持，必有驚人之句。」元妃道：「若在天倒羣仙倒還容易，只怕頭捉刀人，不容他不低着呢。」一面看寶玉的詩，是：始從賓燈，月入珠簾寬。

歌板喧棠舫，觥籌藥欄。

一奩函遠近，萬象佔高寒。

何幸車駐，星辰隔坐着。

賈母問道：「寶玉做得如何？」元妃道：「這首也不在林妹妹以下，決不象他從前做的。」賈母道：「他近來還時常用功呢。」侍女們送上酥酪，原來黛玉知元妃吃，特為預備的。大家也跟着吃些，又看了一回燈，仍舊坐船至含暉水閣，送元妃、賈母換乘藤轎，出園而去。寶黛等直送元妃至正殿外，看小太監們引轎子走遠了，方自回園。

此後年節已過，賈母無事，仍同鳳姐、、鴛鴦及尤氏姐妹鬥牌消遣。卻因賈夫人走了，不免時常思念。過了些時，天氣漸暖，太虛幻境那些仙女見風光明媚，都挈伴出來遊。寶玉、黛玉和鳳姐勸賈母也坐了藤轎，從赤霞出去，一路隨意閒逛。遇着清溪芳樹，風景好處，便將轎歇下玩賞片時。那些仙女們敬重高年，又見賈母和藹可親，也陪着説長道短，如同家裏人一樣。其中有一半認得黛玉的，更顯得親熱，也有跟着轎子和黛玉鳳姐説説笑笑，一直跟到赤霞來的。也有來赤霞問候賈母，看望黛玉的。因此人來客去，很不寂寞。

到仲天氣，園中羣花更盛，賈母約了眾仙女在會真園開個賞花會，到的也有幾十個人。有會吹彈的，有會雜技的，也有能書會畫的，各奏所長，大家盡情取樂。賈母見過她們，只命黛玉、鳳姐、尤二姐等分起款待。黛玉忙不過來，又叫晴雯、麝月、紫鵑、金釧諸人也幫着招呼。那些丫環們都是喜熱鬧的，陪着眾仙女採花鬥草，又在牡丹院打一回鞦韆。眾仙女中也有膽小的，不敢上去。有些會玩的都是身輕如燕，兜上了鞦韆，只來回打了幾轉，便已起到半空。羅袂翩翩，綵帶飄揚，舞出各種各，煞是好看。

金釧兒見了，陡然高興，一腳也登上鞦韆。紫鵑忙道：「那可不是玩的，摔了下來比掉井還重呢。」金釧兒撇嘴道：「你説的就那麼嬌，這玩意我從前也玩過的。」芳官替她送起，耍了十幾轉，漸起到高處，便覺得有些頭暈，只可慢慢的放了下來。晴雯笑道：「你哪裏成呢，等我玩玩給你看吧。」説着便輕身直上，自己兜起，漸起漸高，也似飛到半空裏似的。

大家仰看，只見她衣袂飄揚的影子，一會兒放下，臉也不紅，頭髮也不。

眾仙女見了，都十分誇讚。哪知道大觀園紅香圃裏也有兩架鞦韆，晴雯原是耍慣了的。那天眾仙女在會真園中玩耍，直到傍晚方散。晴雯、麝月等送走她們也很乏了，都至留院歇息，大家説些閒話。晴雯忽然想起一件事，和麝月商量道：「二爺二的生就在眼前，咱們怎麼湊份子熱鬧熱鬧？」麝月道：「也想不出什麼玩的，還是照那年怡紅院的樣兒，那天晚上預備些酒果碟子，就在這裏玩玩，又沒有那查夜的管着，不由着咱們橫反麼！」

紫鵑道：「二爺和姑娘的生又不是一天，分開兩天做就沒意思了。也許到了那天，老太太還要請客呢。依我説，不如藉着二月十五大花朝，咱們湊齊一百種鮮花，做個百花慶壽。二爺和姑娘問起，只説是慶賞花朝，你們看好不好？」

晴雯道：「那麼着，還得把寶二、史姑娘都請了來才有趣呢。」金釧兒笑道：「鬧得太大發了不大合適吧？要請你去請！」晴雯笑道：「當然是我去，還能勞動你小太太麼？」大家商量定了。

到了十二那天，果然賈母領頭，替黛玉做生。、鳳姐、香菱及尤氏姐妹都在賈母上房湊趣，熱鬧了一天。晴麝鵑釧諸人，那幾天只忙着在園子裏各處採花，不拘草本木本，折枝移，定要湊足了百種。好在太虛幻境氣候與人世不同，四季花卉同時齊放，湊起來也還容易。或是盆栽，或是瓶供，或用白玉水晶盤養着。還有用竹樹做成天然花筒，在牆上掛着的。把留院幾間屋子打扮得紅嬌紫奼，錦繞香圍。那四兒跟着鶯兒學的，也會把鮮柳條和各鮮花編成細巧花藍。她又想個巧招兒，把四季的花按次序分成十二個月，每月歸成一個花籃，都掛在那抱廈上，更是別處沒有的。

頭一天晚上，晴雯悄悄地去邀了寶釵、湘雲，也不給寶黛二人知道。那天一早起來，她們幾個人都打扮得花枝招展，先至賈母處請安，説道：「今兒是大花朝，我們在留院湊齊了百花，做羣芳會，請老太太和們到那裏玩玩。」賈母聽了，甚為高興。吩咐將薛大、柳二也都請上。紫鵑等先去請了鳳姐、尤姐，又往前院去請尤三姐，金釧兒、麝月另去請、香菱，都答應準來。鳳姐看她們走後，便呈賈母處，見寶玉、黛玉都在那裏，笑向黛玉道：「到底你們那裏熱鬧，會想出新鮮法子來玩。我想這百花大會多半是捧你這花王的。」

黛玉笑道：「她們忙了好兩天，也沒和我商量，聽説連吃的也都是花。説着好聽，只怕未必中吃呢。」鳳姐道：「吃的倒不吃緊，你們可記着給老太太湊牌。

「黛玉道：「手兒是儘夠了。牌桌還得現預備，她們未必想得到，我得回去瞧瞧去。「説着便先自回園，看着侍女們把牌桌擺好。寶玉緊跟着也回來了，又把那些花重新勻對一番，方見疏密得直，雅俗共賞。佈置剛妥，、鳳姐、尤二姐、鴛鴦簇擁着賈母的轎子已經來了，寶黛等連忙接進。賈母一進屋子，就聞見一股花香，四下裏瞧瞧，笑道：「虧她們那裏找這裏找的，會湊成這麼些花，倒象是花子了。「笑道：「寶兄弟小的時候外號就叫絳花主，這才名符其實。

「黛玉讓賈母在上面坐着，親自遞了茶。

鳳姐等陪着説些閒話。只聽得簾外一陣説笑之聲，尤三姐和香菱前邊走着，晴雯、金釧兒跟隨在後。走到抱廈上，看見那些花籃，香菱道：「是哪位手兒這麼巧，連顏都配好了的，瞧着真可。」尤三姐道：「這些花兒在這裏不算事，若在別處，除非武則天能叫百花齊放，別人都做不到的呢。」黛玉出去道：「屋裏坐吧，老太大都來了半天了。」香菱、尤三姐方進屋裏相見。細看那屋內佈置，也都覺稀罕。晴雯道：「老太太請那邊瞧瞧，還有玩意呢。」

賈母同眾人過去，只見博古架上全擺着瓶花盆花，按那格子大小寬窄，無不勻稱。那些瓷瓶瓷盆又都和花兒的顏相配，更覺嬌。鳳姐道：「這簡直成了一架百花屏了。」賈母笑向香菱道：「你們做詩的，這倒是個好題目。」香菱笑道：「我統共只做幾首詩，倒把招牌掛了出去，連老太太也當我詩呆子呢。」

紫鵑捧着一個大水晶盤，盤中養着各花朵，請賈母和眾人隨意揀着戴，賈母揀了一朵大紅山茶，鴛鴦替戴在髻上。鳳姐自己揀了一枝碧桃，又揀了兩朵粉紫西番蓮，送給尤氏姐妹。晴雯笑向香菱道：「我來給你打扮吧。」香菱道：「這可免勞，別把我打扮成劉姥姥了。」説着自揀一枝海棠戴上。

正在説笑，芳官將紗囊中收的各蝴蝶放了出來，繞花飛舞。有落在花枝上的；有飛在他們髻兒上的；也有從花裏穿出來又向各人身上繞來繞去的。寶玉笑道：「這才有趣。不知道她們什麼時候收的，我若知道，給她們放在帳子裏，早上醒來冷不防就要嚇一跳呢。」一時晴雯、紫鵑回道：「飯擺齊了。」寶玉引賈母和眾人至後廈，各席上都是一漆幾漆椅，有梅花式的，有海棠式的，只有賈母的座是一張梅藤心榻。候大家坐定，斟了自釀的珠蘭玫瑰名酒，便催着上菜。眾人看那些食品，果然不同。也是用百花烹製的，甜菜中有玉蘭花瓣、蓮花瓣，是玫瑰桂花糖和糯米粉煎成。葷萊也有桂花、菊花、茉莉花、晚香玉和同汆炒，連到點心都是銀橫子印出的各花朵。

鳳姐笑道：「你們做花朝做得太切題了，倒叫花兒受了煎炒烹熬種種刑法，我做花神定要不依的。」香菱指着晴雯道：「這不是芙蓉神麼，她把各種花兒都摧殘了供人家的口腹，倒單把芙蓉豁免了，未免有些私心。」晴雯笑道：「我這芙蓉花也受過多少煎熬的，誰替我出氣呢。」少時飯罷，賈母即在黛玉房中歇中覺，眾人在園中隨意閒逛。

等賈母睡醒起來，便陪着鬥牌。鳳姐、、尤三姐、香菱各自坐了一家。

鴛鴦幫着賈母看看，尤二姐只坐在鳳姐身後。賈母支起眼鏡，拿着牌，看了半天，笑道：「這窗子上的樹影子一晃一晃的，我越瞧不清，他越跟我打攪。」黛玉連忙叫晴雯把那枝海棠花用竹竿子支開，鴛鴦又幫着把牌理一理，這才看明白了。

鬥了一會兒，連了兩副，鳳姐笑道：「今兒吃了她們的，也得還席。誰要是贏了。可不許掖起來，改天再點吃喝。」道：「若是老太太贏了呢？」鳳姐笑道：「老太太贏的不少了，櫃子里老錢和新錢擱了一大堆，擱不下了也要打架的。勻出點來，吃在肚子裏倒免得生事。」賈母笑道：「這猴子信口説些什麼，多咱把你贏苦了，恨得這麼牙庫庫？」那天鬥到天黑，大家算一算，倒是鳳姐贏了。鴛鴦笑道：「這可沒得説了，你自己出的主意，咱們説定了哪天還席吧！」不知鳳姐如何回答，且聽下回分解。

第四十一回：送仙蹤蟾府愜新遊鄉心麋台欣小住

話説林如海假期已，要赴天曹，賈母再三留他，情不可卻，只又能多住兩。這兩賈母仍留賈夫人在赤霞住下。鳳姐、尤二姐請了一，、香菱、尤三姐又合請了一。卻因賈母那天遊園聽戲，微覺疲乏，只在正殿上設席。賈夫人還得空至元妃、警幻兩處辭行，又要回到絳珠檢點行李。她這一向住在孃家，才有家庭團聚之樂，熱辣辣地就要分手，上戀老母，下撫弱女，頓覺觸百端。林如海卻只與賈珠、寶玉等閒談小飲，又訓勉寶玉許多話。

到了起行那，會真園中諸姐妹以及丫鬟們，都到賈母上房候送，大家依依不捨。賈母見女遠別，更是老淚涔涔。賈夫人道：「老太太別傷心了，如今不比從前，老太太見時想我，只要帶信來，我一半天便可趕到。若在世上，隨任到雲貴邊省，倒沒這樣方便了。」賈母聽了，心上稍松，賈夫人方才放心上路。眾人送賈夫人上了轎，直隨至石碑坊外，林公和賈珠、寶玉等已在那裏候着。寶玉正和警幻説話，警幻見賈夫人轎到，忙上前殷勤話別。

賈夫人和她周旋一番，又對鳳姐、諸人道：「你們也請回吧，送到天邊總是一別。回去多安老太太，替她老人家解解悶兒，這倒是正經。」又瞧着寶釵道：「你也早些家去罷，別叫你太太懸心。我見時再到這裏，就叫你妹妹帶信給你，咱們再見罷。」李紈和賈珠此番得多聚兩，卻是得之望外，眼看就要分離，默默無言，兩心如割。藉着送賈夫人，暗自落淚。一時林公和賈夫人轎子去遠，眾人方掩淚而回。只寶玉、黛玉帶着晴雯、紫鵑、芳官、藕官一直送到天都。

那寶、黛夫婦只去幾，為何帶這些人呢？原來寶玉那些侍婢，聽説二爺二到天上去，人人都要跟去開眼。寶玉素來依從她們慣了，丟下誰都不大好，得沒了主意。黛玉道：「車動鈴檔響，帶那些去做什麼？要麼把晴雯、紫鵑帶去就得了。」寶玉又再三央及，添帶了芳、藕二人，好叫她們偷學天的曲譜。

當下與賈珠會齊，便從太虛幻境同往金水河源。見有一隻仙槎，灣在那裏，大家坐上那船，溯而上。四望茫茫，也不知是雲是水。

晴雯等初次試坐，都有些頭暈，霎時間便到了星渚。賈珠分路直赴司文院，寶、黛諸人順着天街，一路緩步行來。果然是城闕九重，笙歌萬户。探問林如海的新居，只路天街不遠，便照所指處奔去。只見道旁一所住宅，是青鎖朱門，門內有雙犬守着，拳長身，狀如烏龍，見了他們也很馴服。

進了二層門，是園林的格式，也有些樓台亭榭。那樓屋全是用白玉石造成，霧檻雲窗，層層啓。旁邊遍種着白榆樹。一時進了屋裏，賈夫人正在檢收行裝，見寶、黛等進來，笑道：「到底你們坐船慢多了。」寶玉問道：「姑爹呢？」賈夫人道：「他吃了飯，就到天曹銷假去了。」晴雯等上來見賈夫人，賈夫人道：「我替你們收拾出幾間屋子來，你們先去瞧瞧，看合適不合適，回來再擺飯吧。」

便叫丫頭喜鵲兒領寶、黛等到一處小小院落。院中一大棵紫薇花，花下幾間室，陳設非常雅緻。寶玉笑道：「這裏就常住都住得。」黛玉笑道：「你倒是花子拾寶，件件都好。」紫鵑道：「姑娘今兒走乏了，坐着歇歇吧。」大家歇了一會兒，又同至賈夫人處。賈夫人催丫頭們把姑的飯擺上，又另替寶玉預備的果食。寶玉吃完了，陪着説些閒話，便往司文院去尋賈珠。見賈珠住的那間屋，松影當窗，琴書靜穆，笑道：「珠大哥在這裏靜慣了的，難怪到我們那裏嫌吵得慌。」賈珠道：「靜不靜在自己的心，外境雖鬧，心中自靜，也是一樣，必得到空山深林，方能習靜？這是道力不夠。」又同寶玉至寶文閣和諸先輩相見，大家都道：「你們去了這些子，幾乎不想回來了，可見兄弟怡情之樂。」座中一位姓文的，是宋朝的狀元宰相，聽見此言，嘆道：「兄弟之樂很不容易，我從前見着二蘇，就覺得可妒可羨，如今又遇着你們昆仲。」賈珠道：「文山先生何出此言？」那姓文的道：「閣下不知我的隱痛，我也不是沒有兄弟，可是我走我的路，他走他的路，見了人都沒臉提他，還不如沒有的乾淨呢。」又見一個大鬍子，正和一個短小悍的人在那邊高談闊論。那鬍子上回見過，認得是蘇子瞻，那中年人卻不認識。問知是東方曼倩，他並非司文院中人，是偶爾來此閒談的。見珠、寶弟兄英年玉貌，也甚欽佩。説起他從前汁温之遊，走過麟洲鳳洲，看見許多怪怪奇奇的事。那回走到虞淵紫水，掉了下去染得一身都是紫的，大家都聽住了。那人忽然又大笑道：「你們都是司文院的人，可知眼下出了兩種妖怪，專和你們打攪。」寶玉問是何妖怪，東方曼倩道：「説起來也可笑，你以為什麼三頭六臂的東西麼？從前盧生在世，養了一隻小黑猴，只有三寸多高，常放在筆筒裏。每逢要寫字，就叫他現來磨墨。他跟了盧生多少年，也不認識一個字，只看見盧生寫字是橫着象螃蟹爬似的，便以為橫寫的才算字，見那直着寫的都不順眼，如今此猴潛修通靈，求着到閻浮世界去做人，還求玉帝註定他來生富貴，要在弼馬温之上。

玉帝任他央求，只是不肯。不料那天玉帝喝醉了，他又再三磨姑，便許了他。後來醒了，十分追悔，已來不及。此猴若到世界裏，只怕有得鬧呢。「寶玉道：「一個小猴子怕他做什麼。「東方曼倩道：「他那幻身，要大就大，要小就小，沒有準的。又拜了齊天大聖名下做乾兒子，把大聖鬧天翻筋斗雲各種本事都學了去。最可怕的是吹一毫，就變成一個小猴子，同時可以變成無數的化身。他一縮起來，身子很小，跑得又快，連觀音菩薩的緊箍咒也扣他不着呢。「蘇子瞻在旁掀髯大笑道：「無私心不發公論。曼倩先生何嘗是衞護咱們司文院呢，他常到王母園中去偷桃，自從有了這猴子，桃兒沒，就被他帶青啃了去，大家的沒得吃，所以恨到如此。

「東方曼倩笑道：「東坡先生且慢嘲笑，我的話還沒説完。你們知道商紂的寵妃姐已麼？大家都説知道，東方曼倩道：「你們未必知道得全，那妲字是殷朝女官的名，因女官不止一人，都是按天干排的，就和胭脂蒼那些排二排三、排六排七是一樣的。那妲已剛好輪到排六，她本是玉面狐狸轉世，周武王滅紂，把她也殺了。閻王因她狐媚惑主，罰做章台歌，因此記的唱本倒不少，可惜都是些俚俗的。後來又到冥間，自誇她的功，説是專門救人之急，將身佈施。

閻王一時懵住了，説道：『將身佈施，是慈悲佛心，快給她一個好去處吧。

『判官便註定她來生做禮部尚書，兼管樂部。那樂部或許是她所長，禮部卻管着科學學校，她只懂得唱本上的字、唱本上的句子，要迫着士子當金科玉律，那可誤盡蒼生了。「賈珠道：「這話未免言之過甚。她從前不認識字，既做了官，還不裝做識字的麼？「東方曼倩道：「若如此倒好了。她就因為自己不認識字，不許以後再有認識字的，要叫天下人的眼睛都跟她一樣的黑，所以要鬧糟了呢。「蘇子瞻大笑道：「你只知其一，不知其二。天下人的眼睛本來就是黑的，這都是誤在離婁的一句瞎話，説至此便不説了。「眾人定要追問，寶玉又再三央及道：「蘇老先生你説了麼。「蘇子瞻方笑道：「那離婁是眼光最亮的，一被吃過鱉寶的賭輸了，未免有些牢，到了閻王面前大發其議論，説人的眼睛要叫他反背過去才對。閻王聽了他的話，吩咐判官，所有託生的人都叫他瞳仁反背，因此這些人看黑成白，看醜成美，認為當然的，豈止那玉面狐呢？「寶玉道：「可有什麼法子補救沒有？難道玉帝就不管了麼？「蘇子瞻道：「玉帝先不知道，後為包龍圖上了一本，説得十分肯切，玉帝當下就把閻王嚴重處分。可是已生下來的，沒法子收回，總要等他們夭年盡了，另有一幫人託生出來，眼睛才會正呢。「大家聽了，莫不嘆息。寶玉怕黛玉在家裏悶着，又坐了一會兒，便自回來。

此時林如海已從天曹回至新邸，見了寶玉，便問司文院中諸人有何高論。寶玉將東方曼倩、蘇子瞻所談的話，都述與林公聽了。林公笑道：「他們兩位本是好詼諧的，若説這些妖魔下世造劫的，固然不少，可也有託生在前，眼睛並未反背，即如府上珍大爺、蘭哥兒，他們的眼睛又何嘗不亮呢？古今文運只有消長，斷無永廢。你只瞧着罷了。」又笑道：「我們同曹裏有個人，臉上生個大黑痣，比錢還大，皮膚又黑又紫，眼圈上兩個大黑圈，象天然的墨晶眼鏡，沒一個不説他醜的。若到世上遇着瞳人反背的，都當他張子暇、宋子都，豈不是個大笑話。

「那晚上寶、黛二人陪林公夫婦談到夜深，方才就寢。天上易曉，一到寅卯之，便又起來。

林公夫婦看侍姑爺、姑真是十二分體貼周到，寶玉自是，更見不安。

每天總到司文院走走，聽那些新奇議論，比説書還有趣味。閒的時候，同黛玉帶着睛、鵑、芳、藕也各處逛逛。連玉帝的靈台靈囿，西王母的蟠桃園，侖的瓊華室，朱霞館，都逛到了。

那天寶、黛二人同去尋賈佩蘭。

佩蘭説：「前幾天秦可卿到這裏，問起你們，還説你們若來了，叫我知會她，她就趕來聚聚。」寶玉道：「姐姐，你就寫信去吧，我們在這兒也沒幾天耽擱。

「佩蘭笑道：「寶兄弟，你還以為象塵世上那般輾轉麼，這裏來往很方便，只要一通知她，當天就來了。「又道：「今晚上兜率還有羣仙會，你們去不去？「黛玉道：「既趕上了，咱們也去玩玩。「佩蘭道：「晚上我去找你們，見見姑太太，咱們一塊兒去吧。「當下約好了。黛玉因要到蕊珠，便辭了佩蘭，自和寶玉同去。

直至傍晚方回林府吃過飯，正陪林公夫婦閒談，晴雯走來回道：「小蓉大同着一位姑娘來了，她説也是二爺的本家，我可從沒見過。」寶玉知是佩蘭，便叫她請到小院裏坐，一面同黛玉下來。秦氏一見黛玉，便道：「二嬸子，我盼你好久了，怎麼總不到這裏來？」黛玉道：「前一向我爹爹媽媽都在太虛幻境住着，寶姐姐、雲妹妹她們也常來，哪走得開呢？我們每次聚會，總想着你。」秦氏道：「我生來是孤單的命，哪有你們那造化。」賈佩蘭道：「咱們先上去見見姑太太，再説閒話兒吧。」於是黛玉領佩蘭、秦氏，同至賈夫人處。賈夫人從前也見過秦氏，不免説些舊事，又問問別後情況。佩蘭雖是初見，賈夫人見她和藹可親，也甚為重，留她們二人吃了點心，方同寶、黛夫婦帶着睛鵑、芳藕，往兜率去趕會。

此時各界羣仙到的已不少，駕龍梭邏，蕭鼓喧嘈。也有許多遊仙，在那裏互鬥幻術，或擲米成珠，或舉扇畫水，或捉履手，化為鵠飛，或叩樹作聲，巨如牛吼，比上次所見又各不同。在睛、鵑等眼中看着，都覺得新奇有趣。又見那裏各座落，都是瑤璇室，琪樹瓊林，處處驚心炫目，到一處讚美一處。那些眾仙有認得寶玉、黛玉的，也有由佩蘭、秦氏轉為介紹的，不免周旋款敍。

寶玉見那一帶碧桃花下尚為幽靜，便領眾人走過去，就着幾個白玉繡墩坐下，隨意閒談。秦氏道：「那回咱們在這裏遇見，一晃又是好幾年了，子真是飛快。

「佩蘭道：「咱們在天上一天一天的總是這樣，不知那塵世上又經了多少劫呢？

「黛玉問秦氏道：「天上也有這些熱鬧麼？「秦氏道：「熱鬧是説不上，只是那些花鳥，都分外好看，還有一種頻伽鳥，叫的聲音簡直就象音樂，別處從沒見過的。「寶玉又向她説起蘭香降世之事，秦氏道：「怪不得我來過幾次，總沒見那杜蘭香，我正要問二嬸子呢，想不到這親事就成了，這裏頭還有我一份媒人，二嬸子怎沒請請我？「黛玉道：「那月下老兒還親自送了去，那樣做媒人才算做得地到呢。「秦氏又問起秦鍾，寶玉道：「他自從娶了能兒，倒是真收心了，一步也不走。那回陪姑老爺逛園子，居然謅出兩副對子，總算虧他。「正説着，侍女們斟了元玉，遞給他們分飲。此時天風冷冷，吹送笙蕭仙樂之聲。賈佩蘭道：「那邊演雲韶舞呢。「眾人放下玉杯，尋着樂聲行去。只見瓊花樹下有三十六個仙娥，都穿着長袖綵衣，翩翩隨風，且歌且舞。旁邊還有一班仙女，彈絲吹竹，也與她們節奏相應。舞到酣時，但見一片彩霞翻空飛動，瞧不見一個人影。此外尚有王子晉吹笙，秦玉品蕭，湘妃彈瑟，楚無虧鼓琴。

那聲調高下抑揚，若相應和，細聽去全非人間官徵。芳官、藕官偷偷地都記下了。寶玉因想起月仙樂，要去領略一番，當下便與佩蘭、秦氏約定明晚同去。

黛玉道：「那裏路遠，要坐車去的，我來接你們吧。」秦氏道：「二嬸子可想着多帶衣裳，那裏冷得多呢。」又聽了一回，便分路各散。

次寶玉從司文院回來，見林公夫婦，説到晚上去遊月，黛玉便請林公、賈夫人同去。林公道：「你們還約了女客，我去了不大方便，還是太太同去吧。」賈夫人亦甚高興，當下便答應了。

寶玉是急的，在院中紫薇樹下來往轉磨，似熱鍋螞蟻似的，只盼不到天黑。

好容易晚飯吃罷，賈夫人和黛玉、晴鵑等都打撈好了。紫鵑只替他們預備了夾紗衣服，寶玉道：「這哪夠呢？簡直帶薄棉的吧。」紫鵑尚不背信，因寶玉吩咐，只得帶上。大家分乘了三輛青鸞華蓋車，寶玉騎了一匹吉光天馬，光紆道接了賈佩蘭和秦氏，方才向清虛月府而來。走近府外，見有許多人家，紅男綠女，聽車馬聲走過，都在那裏張望。黛玉在車中問秦氏道：「這裏怎有這些人家？」秦氏道：「這些家都靠着養蟾為業，只因嫦娥娘娘配的藥都要用蟾香的，一年就用得很不少。別看這些住户，供給她還不夠呢！」

説着已望見那座府門，是白玉石做的，通明雪亮，宛如水晶。大家下了車馬，又忙着添衣。果然寒氣迫人，重棉不曖。紫鵑笑道：「我才信服二爺了，要不然，這樣天氣誰想起帶棉衣裳呢。」進了門，只見珠瑤殿，燦爛生輝，院內都布了桂樹，又進二層門，方有素衣娥上前問訊，知是神瑛侍者、絳珠仙子來到，連忙過去通報。眾人往內望去，見桂樹底下有許多工匠在那裏做活，所做門窗扇全用七寶鑲嵌，非常巧。此時雖在深夜，那院裏光明勝晝，斧鑿不停。

好一會兒，娥才出來説道：「娘娘在廣寒殿候着呢。」便引眾人進去。走過兩層院宇，方見那七寶莊嚴的正殿，殿檐上嵌着巨珠一排，大如西瓜，寶光四。一羣素衣娥在殿前廊下站着，打起水晶簾子，讓他們入殿。那嫦娥立在殿內相，原來是：瑤姿替月，瓊佩葭雲。垂洛水之，襟掛秦台之鏡。乍將而含睇，復嫋娜而回身。仙藥搗餘，曳銀裳而如舞；靈樨拂過，動珠初以生輝。宵楊柳之煙，秀眉凝怨；秋水芙蓉之影，圓靨臨妝。正是：碧海青天萬古心，瓊樓玉宇三霄景。

當下見了黛玉，忙上前拉手道：「絳珠妹子，這一別可長遠了。那回兜率大會，想着可以見面，不料我到的稍遲，你先走了。這是什麼風兒，把你吹了來的？」又瞧着寶玉道：「這位想是碧落侍郎，那篇清虛殿高文到處傳誦，令人傾佩。」寶玉謙遜道：「塵鄙之作，何足煩娘娘掛齒。」嫦娥又道：「從前還有小小因果，侍者料尚未知。那年登科記中原織的是尊名第一，偏那張惡子説你曾有風小過，要將名字撤下。我和他力爭，才把一字添上一筆，改成七字，這如今名登天府，塵世一第，又不足談了。」寶玉道：「雖是隔世的事，也全虧娘娘成全，才得決心入道。不然一第不成焉能從此而上，倒得兩難了。」黛玉又指賈夫人道：「這是家母，彼此見禮，自有一番寒喧。睛雯、紫鵑也都上前拜見娘娘。嫦娥笑道：「一家仙福，何異拔宅飛昇。上界中也未可多得呢。「賈佩蘭、秦氏都是見過嫦娥的。秦氏謝了上次賜藥之惠，佩蘭道：「今兒還沒見卯君。「嫦娥叫女領了幾隻仙兔進來，遍身雪白，兩眼通紅，見了人也拱着小爪行禮，大家看着都笑了。仙娥們獻上桂茶，寶玉喝了兩口，讚美不止，又陪笑道：「昔年開元天子到此，因得霓裳法曲，傳播人間，不知近來可還有新譜沒有？「嫦娥道：「難得嘉客惠臨，正要叫女孩子們捎獻薄枝，只是並沒什麼新鮮的，還是去年編的那出雲舞，尚不甚俗，且令他們試演一回。佩蘭妹子在漢見得多了，不要見笑。「説着，使命娥們去佈置舞場。

少時佈置齊了，即請眾人同往。從殿旁過去，經過一帶桂樹山石，那前面便是廣場。一棵大婆羅樹下，放着許多琉璃几榻，嫦娥讓大夥坐了。此時樹蔭如水，庭宇高寒。忽見一隊二十四個仙娥，素衣連袂出來，向上面行了禮，便即翻身合舞。有時拳着單趺，有時展開半袖，做羣鶴飛翔之態。其中斂舒高下，都按着曲中節奏，自然合拍。賈夫人問是什麼名目，嫦娥道：「這是鶴舞，底下另是雁舞」大家留神看去，見那隊仙娥振開雙袖，作飛鶴橫江之勢。清唳一聲，舞頓止。

隨後又做散飛羣雁，時而單舞，時而雙舞，乍揚乍伏，旋散旋聚，錯綜變化，層出不窮。歌聲一沉，舞得便漸漸慢了，宛似沙洲夜宿，萬態俱寂。忽然歌聲一振，又翻空舞起，連袂翩翩，竟似隨飛翥。突然歌繁舞促，似迴風卷的一般，捲成了一字直行，那雁舞便算完了。緊接着又是花舞，但見五彩的花球繞場拋擲。有時扔到遠處，回身接住。有時互投互接，循環無數。或散舞如星，或聚花成錦。

那一縷歌聲隨着彩雲，也飄揚不定。一時各人袖裏又飛出無數花片，繽紛上下，五離。

大家正看得出神，那二十四個仙娥來回舞了幾趟，從旁一閃，分作數行，正是擺成「天仙」兩個大字。只聽嫦娥説道：「這雲仙舞不過如此，夜氣正寒，請到裏邊坐吧。」眾人聽她一説，果覺身上有些寒意，便都向嫦娥道謝告辭。嫦娥又拉住黛玉道：「絳珠妹子，有空儘管來玩。」送上他們至內門，便自回去。

賈夫人同寶、黛等出府門上了車，寶玉仍舊騎馬，先送了佩蘭、秦氏各回寓所，然後方至林府。賈夫人道：「夜深了，你們早些歇吧。」黛玉答應了，自同寶玉等回房。睛雯、紫鵑一路走着，口中還在評論，都説花舞那一場最有趣。芳官、籍官要細記曲中的句子，卻只記了一半，也只可算了。寶玉算計在天都已住了十天，黛玉尚要去逛蘇州，其勢不能不走。那晚上便與黛玉商定後天起行。

早起見了林公、賈夫人，陪着閒談一回，就趁便説明此意。林公道：「早些回去，別叫老太太掛心，也是正理。我聽説黛兒還要逛蘇州去，那蘇州本就沒什麼可逛的，我們又離了塵世，何苦再往惡濁世界去尋苦惱。我看還是不去的為妙。

「寶玉道：「她因為生長在蘇州，總想回去看看。就去也不過一兩天耽擱，既姑爹這麼説，我説給她就是了。「午後寶玉至司文院，和賈珠話別。回來又同黛玉往佩蘭、秦氏處，坐了一會兒，便又趕回歸着東西，將林公的話，也同黛玉説了。

戴玉道：「不趁這回去，一到了家，就有許多牽絆，便去不成了。我是決意要去的，你不去，你先回去吧。」晴雯也是好玩的，説道：「姑老爺也是這麼婆婆媽媽的，去個幾天怕什麼呢？二想得久了，若不讓她去，又要傷心了。」寶玉拗不過這一對嬌、妾，只得答應同去。到了臨走，秦氏又來送行，直送玉黛等至牛渚下船，還帶話與鳳姐等人，方才含淚而別。芳官見水邊石子，五班斕可，撿了一大籃子。紫鵑笑道：「怪累贅的，要這個做什麼？」芳官道：「帶回去養在水仙花盆裏，也是好的。」等開了船，順直下，比來時又快多了。

一會兒攏了岸，大家上去，使駕雲直往蘇州。進了葑門，打聽拙政園正在空着。寶玉忙去和看園的商量，賃那五間大廳住下。廳前便是那棵寶珠山茶，樹蔭遮了半個院子，只可惜不是開花的時候。前後也有些山石亭台，看園的問知，是前任鹽院林大人的姑爺、姑，招呼得非常周到。睛雯忙着去安排帳。

紫鵑笑向黛玉道：「姑娘一向總想念家鄉，這回來了，可該樂一樂啦。」黛玉道：「我只聽蘇州人説話，就彷彿到了家似的。」又嘆道：「家鄉是到了，我的家在哪裏呢？」説着眼圈就紅了。寶玉道：「妹妹，你真傷心。咱們也見着姑爹姑媽了，家不家的管什麼呢？我有家也回不去，不也同沒家一樣麼？」黛玉也知寶玉是設詞安她的，心中總是悶悶不樂。寶玉又沒話搭話的混岔，説是明兒咱們逛那裏，後兒逛那裏，又是那裏花木好，那裏房子講究，那裏山石堆的好。

黛玉見他如此，也過意不去，説道：「你為什麼不出去玩玩？芳官、藕官都在外頭呢，讓我靜一靜就好了。」寶玉哪裏肯去，一時芳官、籍官走進來，各人都掏了一大把鳳仙花，説道：「爺、不出去逛逛，那邊還有很大的地方呢！

「睛雯、紫鵑也帶勸帶拉的，把黛玉攙了出去。寶玉跟着同走，果然後邊還有好幾處座落，那假山佈置得非常玲瓏，下有山，上有瀑布水簾。雨後青苔長了，更顯着幽靜。水閣前頭老柳蔭，荷花開得正盛。

寶、黛二人便靠着窗子坐下，看那荷花上的斜。寶玉道：「這裏景緻雖不如小瓊華，倒很像含暉閣。」黛玉道：「這園子可取的，就是舊氣，只看這些老樹，棵棵都能入畫。咱們園子裏還沒有呢。」欄子旁剛好有個釣竿，晴雯、紫鵑便拿去釣魚玩兒。少時有一對紅靖蜓飛過，藕官提了一隻，用繩子掛了，黛玉瞧見，忙道：「你掛了這個，那一個丟了伴，不知怎麼傷心呢，快把他放了吧。」

藕官解了緝，果然那一隻飛來接了他，在黛玉面前繞了兩轉，方一同飛去。寶玉道：「這蜻蜒也懂得人，好像來謝你的。」天漸晚，看園的喊了廚子，預備下許多飯菜。寶玉向來不吃的，另叫他買些水果。黛玉和睛鵑、芳藕等也只隨意吃了一點，將就睡下。

次起來，便忙着各處去逛。先到玄妙觀買些東西，隨即去尋獅子林、滄亭、網師園、怡園各處名勝。那些園林大半年久失修，只規模未改。黛玉看了不甚在意，寶玉卻深喜淪亭的水和獅子林的山石，説道：「這獅子林看着就象個真山，到底是名人手筆。我恨不能把它畫下來，帶回去做個藍本。」黛玉笑道：「學得來的是臭氣，若自己創個樣子比他還好，那才有意思呢。」

過一天，又僱了燈船，去逛虎邱。那七里山塘，從前店鋪是一家挨一家的，遊船來往，笙歌不絕。如今遊船變了糞船，岸上倒添了許多荒地。黛玉倚着篷窗，一路看着不勝嘆。到虎邱靠了船，大家上去。見寺裏寺外，殿宇房舍坍壞不少，只劍池、千人石各名跡尚在。

在門下還有賣泥阿福的，又有罩紗玻璃匣內一出一出的泥人戲。芳官、藕官揀好玩的買了幾齣，寶玉和他商量，塑了自己和黛玉的肖像，叫他塑好了送到拙政園寺，那天聽和尚説起附近園林，只留園最好，便又坐船去逛。直至園門外下船，進了園，至一處大廳坐下吃茶。那廳外也有些樹石，只見來往的女很不少，都是板刀式的闊眉，擦得一臉的胭脂，紅得象猴兒股似的。

晴雯不免詫異，偷問園役道：「怎麼現在的女人都是這樣打份？」園役道：「這都是林黛玉興出來的。」晴雯不由得生氣道：「胡説！哪有這種事！」園役道：「黃浦灘上赫赫有名的，沒人不知道，怎麼倒是胡説。」晴雯尚要爭論，寶玉連忙使個眼與她，方不説了。黛玉不願意再坐，到西園看了一回游魚，重又上船。

晴雯嗔着寶玉道：「那園役如此可惡，你為何不讓我説他？」寶玉笑道：「有個西施就有個東施，天下同名同姓的多得很呢，何必跟他們嘔氣？」黛玉道：「有了這種人，我這名字也要不得了。」寶玉道：「那也何必，我見了甄寶玉，要把名字不要了，至今也還沒改呢。」

一時閒談，又引出一樁有趣的事，且聽下回分解。

第四十二回：紅妝舫肪碧落徵歌白骨霜街紫英仗義

話説寶黛二人從留園坐船回去，黛玉説道：「這些園林無非大同小異，沒什麼看頭。咱們要看點真山真水，才不算白來呢。」因説起要去逛逛金焦。寶玉道：「我是向來好逛的，難得妹妹如此高興，怎能不去？可是那一逛又得好幾天，老太太在家裏要急壞了。」晴雯道：「我聽説金山寺裏還有白蛇、小青的故跡，正好去看看。老太太哪會知道，還以為我們被姑太太留下了呢。」那晚上回去，寶黛二人在水閣上乘涼，晴雯便吩咐看園的去僱船，第二天便賃定了一隻大船，名叫滄江月，先把定錢付了。寶黛諸人又逛了寒山寺、天平山、方由蘇州上船，直放過江。先在金山寺下停泊。那金山寺本在江心，如今江面被沙壅了，變成陸地，從泊船處上去，還走了好長的一段路。知客和尚出來接待，引着寶玉等各處去瞧，指點着説道：「這裏是法海和白蛇鬥法的地方。那裏曾經蘇學士掛過玉帶，那一處是先朝老佛爺做過行。」又收拾出幾間客房，讓他們住下，説道：「施主帶着女眷，貧僧恕不奉陪了。

「玉黛等歇了一會兒，又走到山上，去看那江景。只見煙波浩渺，雲帆遠近，頓覺眼界一寬。晴雯道：「這裏離江面很遠的，那水怎麼會淹到山門哪？「芳官道：「這就看出白娘娘的神通來了，連法海也幾乎降不住她。「黛玉聽了未免發笑。

和尚預備了素齋水果，請他們至客房用飯。大家方才下來。到晚上看那江光月，聽那梵唄松聲，別有一種靜趣。黛玉道：「你還不願意來呢，這樣景緻輕易哪能見到？」寶玉道：「我在大荒山出神的時候，差不多的山水都逛到了，這裏也來過好兩次，有什麼稀罕的。只是和你出來閒逛還是初次，倒覺得有趣。」黛玉道：「我也是一時之興，往常就是請我出來玩我還懶得動呢。」寶玉笑道：「這都是仙丹的功效，妹妹還不該好好謝謝我麼。」

大家在大金山寺住了一夜，便又去逛焦山。那焦山的風景比金山更勝，住的一座廳房是舊行殿，甚為寬敞。白天裏坐了竹兜子，將山中有名各處一一逛到。

寶玉怕黛玉累着，哪知她到一處便隨意登覽，有些難走的地方，只由晴、鵑和芳、藕等攙扶上去，寶玉倒走在後頭了。那晚月明如晝，寶黛諸人在寺廊閒坐。

廊下正臨着大江，只見江月微茫，水天一。那些漁船和客船的燈火隱在蘆葦叢中，一閃一閃的，好似草間螢火。黛玉倚欄看了一回，笑道：「這時候咱們也一隻船，在江心賞月，那才有趣。」寶玉道：「咱們的船就灣在這裏，妹妹要去也很方便的。」黛玉道：「我不過這麼説説，在岸上想着船上好玩，到了船上，也未必勝如這裏。」寶玉道：「好妹妹，既説了，怎麼又不去呢？」黛玉道：「半夜三更裏，又坐什麼船？大家看着，豈不笑話。」寶玉笑道：「有誰笑話你？

我陪你從蘇州直到這裏，你只算陪我到船上走一趟，還不成麼？」

黛玉被他央及不過，説道：「要去就去吧。」於是寶玉拉着晴雯，黛玉扶着紫鵑，芳官、藕官帶了些酒果，及蕭管月琴等物，一路出寺門，向船上走去。船家正坐在船頭搖扇乘涼，看見了寶玉，忙道：「二少爺，這時候往哪裏去？」寶玉道：「我們想坐船到江心去玩玩。」船家道：「江面上兜兜風，風涼的，二少爺要去，等我喊起夥計來。」一面招呼搭跳板，打扶手，一面便招呼寶玉等上船。

寶玉見黛玉走到跳板上，有些發怯，忙道：「這跳板生來是這樣顫悠悠的，只管放心走，不要緊。」大家都上了船。船家一篙撐去，那水底的月亮就象戳散了似的，晃了幾十道的銀線。走到江心空處，月亮更看得清楚。水面上罩着一層煙靄，兩岸遠近諸山都象在煙中睡着了。寶玉、黛玉攜手站在船上，賞玩一番。

下了船，就叫把船上的燈都熄了。那月亮一直照到船上來，半邊船都是白的。晴雯道：「咱們到月裏去過，如今望着它，不知隔幾千萬丈遠呢。」

藕官道：「你看月亮裏那棵大娑羅樹，還看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得見咱們。」紫鵑道：「怪不得到月裏那麼冷，這會兒照到我們身上，還是冰涼的呢。」芳官笑道：「那是水珠兒沾了，姐姐你看我這衣裳上，也了一大片哪！」寶玉道：「咱們把酒拿出來，大家喝點，解解涼氣裏。」芳官聽了，忙拉着藕官，將帶來的酒果拿出，擺了半邊桌子。寶玉拉黛玉的袖子道：「好妹妹，你也喝點，看着了涼。」黛玉道：「我不喝麼，你不用讓我。」寶玉強拉她一同坐下，大家隨意喝酒。

寶玉喝了一杯，手拍着船板，唱那「明月幾時有」一段樂府。黛玉道：「寶姐姐不在這兒，你裝的什麼瘋？難道又唱山門麼！」寶玉笑道：「咱們索瘋個夠。芳官，你把月的雲仙曲唱給我聽聽，只叫藕官吹笛子就合上了。」芳官道：「我可記得不大全。」寶玉道你：「你漏了那幾句我給你補上就是了。」當下理了一遍，只短七八句曲詞，寶玉替她補上，便吹唱起來。

晴雯一眼看見月琴，笑道：「可惜沒人會彈，白帶了它來。」寶玉道：「藕官倒會彈，你替她吹笛子吧。」晴雯道：「我吹的笛子哪裏受聽，你幾時聽我吹過？」寶玉道：「那回咱們到梨香院去，你不是吹給齡官聽的麼？你還要瞞我？

「晴雯無詞可賴，只得接過笛子來，一時歌喉徐引，絲竹並奏，趁着江風度去，真個響遏行雲。寶玉聽了大樂。黛玉笑道：「我説你俗你不服，哪有這麼鬧着賞月的。「寶玉道：「若講雅趣，非你一曲瑤琴，不能解穢。「黛玉道：「這也不是彈琴的地方，就要彈哪有好琴呢？「寶玉道：「寺裏的方丈靜修就會彈，他必有好琴，咱們借來一用。「黛玉扭頭道：「什麼臭和尚的東西，拿了來我也不彈。

「寶玉只可作罷。

一時雲仙曲唱完，寶玉興尚未盡，説道：「剛聽到好處，偏又完了，再唱些別的吧。」芳官道：「唱什麼呢？唱段小宴好不好？」寶玉道：「好是好，聽得太了。」藕官道：「唱段藏舟罷。」寶玉道：「太悲涼了，沒意思。」黛玉道：「前兒那出別女，掏了沒有唱，揀兩段好的，叫藕官臉吧。」藕官道：「那麼着，芳官替我彈月琴，二爺挑哪兩段，指給我吧。」寶玉道：「先唱那段沉醉東風何如？」藕官答應了，於是芳官彈起月琴，仍是晴雯吹笛。只聽籍官曼聲唱道：俺爹爹皓雪顛，怎教我不臨去悽戀。爹只道外婆憐，那如爹身畔。這一行幾時再見爹面，望爹隔天，望娘隔泉，祗愁影隻形單，誰替照管。

唱得綿婉轉。黛玉聽了，不由得芳心酸楚，眼淚繞着眼圈兒轉。寶玉瞧出，説道：「這段唱完，別再唱了，你看那漁船上都熄了燈，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑話呢。」一面便叫船家撐回去。那些江船上的人只聽得遠遠的一隻大船，又是吹又是彈，又是唱，還有許多女人説話的聲音，卻瞧不見人。第二天大家説起，還以為江妃攜偶乘月出遊，未免可笑。

寶玉、黛玉等因要逛松寥閣，在焦山又住了一，剛好看見江上的神燈，那神燈是在更深人靜時候，從江面一對一對地出來。先是兩個，又是四個，接着又是八個十六個，漸漸地越聚越多，江都是燈影。一個燈底下都有一個水鬼，各種怪狀不一。芳官、藕官看着都有些害怕，連黛玉也是見所未見。這是他們神仙方能見到，在凡人只瞧見江燈影罷了。

那晚黛玉對寶玉道：「明兒可要家去了，怕是我爹媽給老太太去信，説咱們走了，老太太等着老不到，真要着急哪。」寶玉道：「你的家鄉去過了，我還要去看看我的家鄉，那些莫愁湖、桃葉渡，難道不是名跡？」黛玉道：「不是我打斷你的高興，那些有什麼看頭。湖不成湖，渡不成渡，早都變成土坑了。上回又經過兵劫，做過偽王府的地方，那牆上都畫着豺狼虎豹，張牙舞爪的，看了徒然惹氣。」寶玉大笑道：「你以為我真要去麼，我是故意刁難你們的。咱們早些家去是正經。」次起來開發了船錢，又給和尚寫了一筆香資，便同黛玉等排雲馭氣，一直回到太虛幻境。剛進了赤霞官二層院，就遇見鳳姐和鴛鴦。鴛鴦道：「噯喲喲！

你們也有回來的子，到底是往哪裏繞彎去？再有一兩天不回來，家裏可就反了，「鳳姐道：「姑太太的信都來了，説你們那天動的身，可又老不到家，老太太真急了，要叫我們打發人去找，可住哪裏找去呢？「寶玉只可將去逛蘇州，又逛金焦，大概説了一遍。鳳姐道：「你們倒好，到哪裏到哪裏，也不給家裏一個信，若把老太太急壞了，誰擔得起？「寶玉、黛玉忙即進去見賈母，賈母也是埋怨了一大陣。問到哪裏去的，寶玉只得據實回明。賈母起先雖甚着急，見他們平安回來，卻大喜。略問些蘇州、金焦的情形，又吩咐下回要想到那裏去，千萬先給家裏送信，這可不是玩的。寶玉連忙引咎。賈母談了一回，便催他們去歇息。麝月、金釧兒來接他們，聽晴鵑諸人説到上游月府，下涉滄江，見了種種新奇之事，未免暗懷妒羨，按下不表。

卻説李紈、寶釵那送了林公夫婦登程，賈母留她們吃過晚飯，便命鴛鴦送大、寶二回去。寶釵是來往慣了的，李紈一覺醒來，陡添無限傷。次至怡紅院，尋寶釵閒談一回，便同往王夫人處。王夫人細問太虛幻境情事，知李紈此去得與賈珠相見，追想前情，不勝嘆。説道：「他們弟兄老早的丟下父母去了，你們倒先見了面，説一句笑話，這不是娶了媳婦不要娘麼？」李紈素來長厚，登時漲紅了臉，回答不出。寶釵到底大方，説道：「寶玉説的，等太太七十大慶，一定回來拜壽。還要帶仙丹來，孝敬老爺太太哪。」王夫人道：「仙丹倒罷了，你老爺那個人是肯吃仙丹的麼？只要他們能夠家來，見見面也是好的。我只納悶寶玉是活活的一個人走出去的，怎麼也跟過去的人在一塊兒呢？難道他也是死了的麼？」寶釵道：「他既是得了道，成了仙，當然也要尸解的。古來神仙，哪有帶着臭皮囊直到天上去的呢？」正説着話，忽見東府裏的丫鬟銀蝶兒匆忙走來道：「我們給太太請安、們問好，打聽上回寶二添蕙哥兒，是哪個姥姥接的生，那劉姥姥也幹過這個營生，這府裏請過她沒有。」李紈道：「你們打聽姥姥做什麼？是哪位有喜信兒了？」銀蝶兒笑道：「還有哪位呢？就是小蓉大。」王夫人道：「我們替蓉哥兒媳婦盼得久了，這可真是大喜的事。眼下有幾個月了？」銀蝶兒道：「這就算足月了。她自從娶過了門，一直也沒信，去年治國公府裏薦來一位好郎中，蓉哥兒請他給小大看了，才知是身上有病，只吃了十幾貼的藥，病就好了，緊跟着就有了喜。我們這一向不大出門，就為的招護他，還人尋一位姥姥先看看呢。」寶釵道：「若説接生，還是王姥姥穩當，不但接過蕙哥兒，那璉二的哥兒也是她接的。劉姥姥雖是人，從來可沒煩過她，也沒聽説她收過生喲。」王夫人道：「蓉哥兒呢，怎麼他也不管產？」銀蝶兒道：「他上大爺衙門裏去了。

「王夫人又問道：「幾時去的？「銀蝶兒道：「上頭有要緊的公事，差他去的，也去了四五天了。「説罷自回東府去回尤氏的話。

原來朝廷因賈珍謀略素優，遇有國家大計，時常要諮問他，有些不便寫在紙片上的，知道御前侍衞賈蓉是他的兒子，便差賈蓉來回跑跑。這回往範去，也是為此。那範地方本是京師的咽喉，自從賈珍調任以來，鎮撫軍民，地方靜謐。

那裏本有慶字軍、芝字軍幾支隊伍，統帶的老成宿將，緩急可恃。賈珍又將侯虎部下勁旅改編了，另從龍武中軍挑出人材，撥充統制。那些士卒都是忠勇誠實的居多，又經過此番訓練，倒成了賈珍自己的親軍，因此範一隅，屹為重鎮。新近又有朝中大臣們建議振興水師，就着範的雲津鎮，做水師要，即派賈珍兼督練水師大臣。

賈珍奉命之後，親自調閲那些兵船，早已年深窳敝，僅存形式，也沒有合用的炮台船塢。當下便和幾個幕府，費了幾晚上的心力，想定種種計劃，大要無非創造巡船戰艦，建置船塢炮台，以及製造器械，造就將材，測量地勢，編定軍制。

當時便有和賈珍關切的説道：「從前安國公久鎮範，功高望重，只因創辦水師，致生疑謗，被人蔘掉。依我看，這件事還是推出去的為妙。」賈珍道：「做大臣的遇着難事，便要推諉，朝廷還靠誰辦事呢？那安國公被謗，固然冤枉。可也有他的錯處，誰叫他把辦水師的款項挪去另造了園子，咱們財力雖不如人家，只有事事核實辦去，用一個錢都用在當用的地方，辦得好辦不好，只看天運罷了。」又有一個老者是安國公的舊幕府，説道：「安國公任內用在水師的款項，並沒有短少，只把整筆存款的利息分開營建御園，也就算苦心應付的了。」這話雖是替安國公迴護，卻也是當實情。賈珍聽了笑道：「把整錢放着不用，也就耽誤了不少的事。雖然如此我對於安國公總是佩服的。若象他的後任，把什麼黃連聖母都請到節度使的大堂上，那才是笑話呢。」此時賈璉做的廣平府同知，正在賈珍管轄之下，照例由官小的聲明迴避。吏部核准了，將賈璉與陳州府同知對調，他帶了平兒母子至範，見了賈珍，在衙門裏住了兩，自去赴陳州新任。正趕上賈蓉因事來衙，倒得見着一面。

那賈蓉本是個公子哥兒，經過這幾年歷練，也變成穩重老成一派。皇上正在倚重賈珍，又因賈蓉奔走勤勞，那天武備院卿出缺，便下了一道旨意，命賈蓉兼署。恰好胡氏懷妊十月足，同生下一個哥兒。那世襲人家添了人丁，比升官還覺可喜。賈珍又是將近五旬的人，才生了長孫，更是分外欣。得了信，就給他取名賈棟，希望將來也做國家的棟樑。一時雙喜臨門，那些勳舊世，以及朝中顯貴，都紛紛赴寧府道喜。轉眼便是棟哥兒月，尤氏請王妃誥命們在薈芳園做個湯餅宴，也傳了一班小戲。

那天李紈、寶釵都在東府幫同款待，來客中有送金印的，有送金壽星、金八仙的，也有送金麒麟的，還有許多嵌珠鑲翠的首飾。只北靜王妃所送禮品中，有一舊玉小印，原刻的是襄伯之印四字。尤氏最喜，與賈蓉夫婦好生收存。過一天，尤氏又另請邢夫人、王夫人、薛姨媽、李嬸孃和李紈、寶釵、史湘雲、邢岫煙、李紋、李綺在園中叢綠堂聽戲設宴。惜辭了不去，寶琴因家中有事，探困月份大了，不能坐車，也都辭了，卻各送了一份厚禮。

席間薛姨媽道：「這裏我還沒來過，到底竹子多，分外顯着涼快。」尤氏道：「這牆外頭緊靠着祠堂，從來不在這裏坐席。今兒因為有太太們，取其離上房近便，可以少走幾步。」李嬸孃道：「人人都説大福氣大，只孫子生得遲點，如今可都全了。」王夫人道：「她這福氣就在情憨厚上頭，人還是憨厚的好。

「李紈道：「別看眼前孫子少，這一開頭，一年添一個，到大嫂子六十歲，只怕一桌還坐不下呢。「尤氏道：「從前秦氏媳婦一直就多病，偏這續的也有病，耽誤了這些年，若不是這位好大夫，還不知是怎麼回事哪。「邢夫人道：「這大夫姓什麼？哪裏尋來的？「尤氏道：「也是朋友薦的，南方人，姓陳。三江節度使薦他來給太后請脈，也來得不久。「寶釵道：「這個人倒要記着，咱們一向只請王太醫，究竟年紀太大了，用藥很穩當，遇着疑難的病，可不大得力，還不了太醫院的習氣。「湘雲笑道：「北京人説的，光祿寺的茶湯，儀鸞司的刀，太醫院的藥方，翰林院的文章，都是有名無實的，這話可別叫蘭哥兒聽見。「岫煙道：「蘭哥兒倒沒有什麼，若琴妹妹聽見了，真要不痛快呢。「尤氏道：「三妹妹差不多也要達月了，我家裏走不開，一直沒去看她。近來都好吧？「李紈道：「我那天見她肚子有兩個那麼大，瞧着怪懸心的。她倒不在意，説説笑笑，還和平常一樣。「尤氏對寶釵道：「你記闐薦王姥姥給她罷。這回蓉兒媳婦疼一陣松一陣的，兩天也沒有下。她不知怎麼一按摩，只一會兒工夫就落地了，到底是老手有把握。「寶釵指人家送禮的金麒麟，給湘雲看道：「你瞧，是你那個不是？湘雲笑道：「別混扯了，世界上單我有金麒麟麼？」大家一面説笑，一面聽戲，直到掌燈後，擺了晚席方散。

賈蓉到了武備院衙門又往範去了一趟，等到回來，方才擇期補請各勳威世子弟和至親好友，聽了一天小戲，傳的是有名的四喜班。大家談起四喜班的來歷，薛蟠道：「這不是蔣琪官的舊班底，王蘭官接了去，又添補了好些腳，如今倒很紅。每逢堂會，都要找他們的。」馮紫瑛道：「琪官自從監裏放出來，簡直的不面了。他如今幹什麼呢？」薛蟠笑道：「別提他了，他如今正闊着。你見了未必敢認呢！」眾人忙問他如何闊法，薛蟠道：「身上披着片，懷裏抱着罐，官銜是天下都招討，還兼着伸手大將軍，你説闊不闊？」馮紫英道：「這就是薛大哥的不是了，你從先那麼捧他，跑堂的只看了他兩眼，你登時就揣起大碗來，往人家頭上砸，為他吃了很大的虧。如今琪官還是琪官，為什麼丟下手來兩手拿了哪？薛蟠道：「他那份兒還了得，連什麼王太傅、範尚書都搶着替他做壽詩，還捐了一個太常寺博士的職銜，要冒充官派，我哪敢和他親近。再説我這點子家產，就全報效給他，也不夠填他的狗啊。「正説着，賈蓉、賈薔走過來，讓大家坐席，便將話岔斷。薛蟠見了賈薔，拉住他笑道：「你娶了那麼一個紅人兒，還不該請請做叔叔的麼？你若不説好的，我今兒當着大家喊出來，看你可逃得過？「賈薔道：「好叔叔，您別張揚，我明兒請您到我小坦坦裏，叫她唱一段給您聽聽。「馮紫英聽見了，説道：「什麼好事也得有我一份。「一時大家就席，猜拳轟飲，就顧不得鬥嘴了。等到席散，都有了幾分酒意。馮紫英等要走，賈蓉留他們不住，送至儀門外，看着上了車馬，方才回去。那些人分路回家，不在話下。

卻説馮紫英坐上鐵青騾子駕的綠圍大鞍車，跟班喜兒打了頂馬，小廝馬伕等都騎了牲口，在車後跟着走。一路秋風正冷，吹得身上發寒噤，虧得他喝了幾盅酒，還得住。走過十字街口，從玻璃方窗看出來，見街上一個倒卧，用蘆蓆蓋着，旁邊有兩個戴纓帽的官差看守。路上閒人走過，紛紛議論，有的説：「這還是唱花旦鼎鼎有名的蔣琪官呢？怎麼沒幾年就落到這地步？」有的説：「他闊的時候，也是蓋的大瓦房，養着好幾頭牲口，還開着幾個鋪户，眼睛裏哪看得起人？

不料他也有今！「有的認得忠順王府，説道：「這是忠順王府老王爺的大紅人，頭幾年我還看見老王爺出來，他騎馬跟在轎子後頭。那老王爺待人真厚道，又少不得他，若不是他有實在壞處哪會攆了他呢！「又有人説：「他娶的媳婦還是榮國府裏賈二爺的姨哪。這賈二爺也是他的老斗，不知為什麼出了家了，他不該把這位娶了回來，怎麼不叫做闊老斗的寒心。「你一言，我一語，説個不休。

馮紫英在車上都聽見了，心想蔣玉函如此結局，倒也可慘。想起那年請寶玉、薛蟠在家裏聚會，玉函和寶玉那般情致，他那時是如何的丰姿，如何的聲價，誰曉得後來這樣收場？心中十分地悲。當下就吩咐趕車的站住，一面打發喜兒傳話街面官差，叫他們給預備棺木衣裳，葬到義冢裏去。該花多少錢，改天到馮大爺宅裏去領。官差們連聲答應，又向喜兒道：「您替回大爺萬安吧，一切都有我們弟兄們，決不能給大爺落包涵。」馮紫英便坐車回去，一路還替蔣玉函傷心。

那官差們雖説得如此好聽，他們豈有不想落兩文的，無非是一具柳木棺，兩件破衣服，送他入土罷了。

次，馮紫英到了神策府衙門裏，見着薛蟠，想起此事，便道：「昨兒談起那蔣琪官，你知他如今怎麼樣了？」薛蟠道：「你必是見着他了？」馮紫英笑道：「我若見着他，豈不是活見鬼了！我見他在蘆蓆底下蓋着呢。」又埋怨薛蟠道：「你們早該搭救，搭救他，又何致落在街面上現眼？」

薛蟠聽了，兩眼瞪得似銅鈴一樣，咳了一聲道：「這得怪我，可也得怪他。

他一直就沒來找過我，我哪知道他的底細呢？此刻到底在哪條街上，等我去收斂他。「馮紫英笑道：「這用不着你大爺心，區區已然代辦了。「薛蟠豎起大姆指頭來説道：「好兄弟，你是這個份兒，花了多少錢都算哥哥的。「馮紫英笑道：「就是你薛大爺有錢麼，這點兒兄弟還報效得起。「薛蟠嘆道：「你是個好人，可叫我心裏怎麼過得去。「晚上回來，見了薛姨媽，還是咳聲嘆氣的。

薛姨媽只當他在外頭又闖了什麼子，再三地追問。薛蟠不得已，方把此事説出，又道：「琪官哪個人會成了倒卧，還不該嘆氣麼？」薛姨媽問是哪個琪官，薛蟠道：「除掉那個唱戲的蔣琪官，哪有第二個呢？」薛姨媽噯喲了一聲，道：「這不是襲人的男人麼？她原不肯出去的，我再三地勸她，才嫁了去。如今倒坑了她了，這是怎麼説的。」寶蟾在旁説道：「那也是她自己眼裏活動，可怨誰呢？

「過一天，薛姨媽見着王夫人、寶釵，也説起此事。王夫人心裏軟的，向寶釵道：「那姓蔣的橫豎是個戲子，既有人替他收殮，也就算了，倒是襲人年輕輕的撇下了，又沒錢，可怎麼過？她總算是服侍過寶玉的人，你明兒打發人，多帶幾個錢去看她，就説我也很惦記。若沒事，到這裏來一趟，大家替她想個主意。「寶釵答應了，不知打發誰去，那襲人如何情況，且聽下回分解。

第四十三回：浩浩恩綸稚孫賜秩恢恢法網惡僕罹刑

話説寶釵從王夫人處下來，回到怡紅院，和鶯兒、秋紋説起蔣玉函道斃之事。

鶯兒道：「襲人真是個破家，到一處妨一處。自從她出去了，這府裏一天一天地興旺起來，從先不都是她妨的麼？」寶釵道：「也不能那麼説法，不過她的命苦罷了。」秋紋道：「誰叫她要出去呢。她從前那麼會管二爺，到了姓蔣的家裏怎麼就不會管了，讓他在外頭打嘴現眼！」寶釵明知襲人向來人緣兒不好，就也擱下不談。

正要打發人去看襲人，偏是那幾天瑣碎事太多，剛趕上南安王太妃的白事，又是臨平候家裏嫁女，又是梅翰林太太的六十正壽，一面預備工夫人和李紈去行吊稱賀，一面又要端整禮物。這幾件事剛辦了，緊接着又是琮哥兒的喜事，此時賈琮年紀已經不小，剛好有人替趙指揮的姑娘説親，賈赦對於這些事不甚在意，只叫邢夫人斟酌。邢夫人也不問姑娘的品貌情，只打聽那趙家有錢，便答應了。

過定過禮，一切從簡，眼看就到了吉期，賈璉、平兒不在家，李紈、寶釵只得時常到東院去幫助邢夫人料理。那天，誥命官眷也來得不少，只在東院內客廳款待。大家看那新人也還有一些相貌，卻因出自武將之家，全不懂得規矩禮教，和賈府妯娌們如何能隨得上，只算了過一樁婚嫁大罷了。不幾天，又值探分娩，偏又是雙胎，生下一個哥兒，一個姐兒。賈府是外婆家，洗三那天，便須致送首飾衣服，搖籃玩具，每樣都得雙份。那天王夫人、李紈、寶釵等，都到周府去了一。

可喜探產後平安，一雙孩子也都結實。過兩天大家剛歇過乏來，寶釵仍按往議事廳去，清理積事件。正忙着，又趕上先朝皇太妃的大喪，擇期奉安園寢。王夫人、尤氏、李紈、梅氏俱應赴陵上恭送。因梅氏懷妊，月份大了，李紈要在家照料，便將梅氏報了生產，李紈報了病假。寶釵督率丫鬟及家人媳婦們，替王夫人檢點行裝，一面還要預備車輛，租賃下處，又忙了好幾天。直至王夫人等起身之後，家務稍閒，這才想起打發人去看襲人。

上次是打發焙茗去的，如今因襲人孀居不便，只可差個老婆子去。還是鶯兒説起那老葉媽，一向在怡紅院管理花樹，和襲人是識的，只有打發她去最妥。

寶釵當下便把老葉媽叫來，吩咐了許多話，又撿出一銀子，共是一百兩，説明內中一半是王夫人賞的，一半是寶釵私下湊的，統老葉媽帶去。又傳工夫人的話，叫襲人空的時候來府裏一趟，太太要見見她。

老葉媽都記下了，到二門上喚了一輛小車，問明襲人住處在驢市街，便坐車一直前往。到了那裏，乃是一個小板門的雜院，一進門便問蔣，遇着一個老婆子耳朵聾的説道：「這裏哪有什麼呢？」又問到一個十一、二歲的小姑娘，指着酸棗樹底下一間灰棚説道：「住這屋的就姓蔣。」老葉媽在房門外叫了一聲，只見襲人穿着帶補丁的藍布褂，青布子，臉上黃黃的，不施脂粉慢慢地走了出來。老葉媽道：「姑娘還認得我麼？」襲人道：「不是葉大娘麼？怎麼會不認識，請屋裏坐吧。」

老葉媽隨着她走時屋內，見土炕上只鋪着一領破席，疊着一破棉被，想是半鋪半蓋的。襲人讓老葉媽在炕頭上坐下，道：「葉大娘難得你還來瞧瞧我，我真沒臉再見府裏的人了。」老葉媽道：「姑娘説哪裏的話，什麼人沒個災難。你年輕輕的，別盡往窄裏想，往後的子還寬着呢。」襲人將要説話，眼淚先滾了下來，嚥着説道：「我這苦命的，哪裏還有子過呢？我從府裏出來的時候，原拼着一死的，偏生鬼蒙了頭，該死不死，混了這些子。不知道前世裏造的什麼孽，該姓蔣的什麼債，把我拖下了苦海。苦也罷了，連他也活不長，丟下我孤孤零零的，可怎麼活着哪？要説死呢，為什麼那時候不死，如今就死了算個什麼？要勉強活着罷，靠什麼過子，還有什麼臉跟人家告苦求幫去。」老葉媽道：「俗語説得好，好死不如賴活着，千萬別那麼想，難道你親哥哥也不管你麼？」襲人道：「我哥哥前兩年就過去了，嫂子他們早就回了南，也好久沒得着信。

若有我哥哥在着，好歹總有個投奔，哪會到這個地步呢？「老葉媽道：「寶二打發我來瞧瞧，勸你自己想開點。太太聽見蔣老闆的事，也很惦記你，若是沒有事，到府裏去一趟，大家替你想個主意。這一包是一百兩銀子，有太太賞的五十兩，二又湊了五十兩，給你貼補着花吧。「襲人含淚道：「太太和二的恩典，我之不盡。我本來不敢領的，現在也説不得了，家裏一個大錢也沒有，昨兒把那破褥子對付換了幾個錢，今兒算過去了，明兒還不知怎麼過呢？「老葉媽道：「姑娘，你總要想個長久的主意才好，就是太太和二給的這銀子，也吃不了一年半載，吃完了又怎麼樣？「襲人道：「我也想過，除非是到人家去伺候太太們，混碗飯吃。可哪找賈府上這樣寬厚的人家，若是太太、二可憐我，收留在府裏，當一個使的丫頭老婆子，我情願盡心服侍她老人家，也算報答了這番恩典。若是用不着我，也是我的命，只好來生變牛變馬，再報答太太和二吧。「老葉媽見她説得淒涼，也不免落淚道：「我回去給你回報了，你聽信吧。「那天回至怡紅院，便照着襲人的話回覆了寶釵。寶釵道：「襲人那個人，事理很明白，做事也還麻利，我手底下正短這麼一個使的人。可是她從這裏出去的，如今又叫回來，只怕老爺太太未必肯依呢。「正説着，蕙哥兒、權哥兒從家學裏回來，老葉媽便自退下。

原來梅氏新生了第二個哥兒，賈政因賈蘭正在軍機，替他命名賈樞。李紈忙着照料產婦，又怕權哥兒吵鬧，諄託寶釵代為照管。寶釵對於權哥兒眠食一切照顧甚周，看待的也和蕙哥兒一樣。此時叔侄二人同回至園中，見了寶釵。秋紋忙替他們收起書包，一面預備點心。寶釵問起本功課？蕙哥兒道：「師父因為《左傳》唸完了，今兒又上了《詩經》，都是四字一句，又都有韻，比《左傳》還有趣昧呢。」寶釵道：「師父講了沒有？」蕙哥兒道：「師父教了兩遍，跟手就講了。那關關是鳥聲，雎鳩是鳥名，就不講我也懂得。」寶釵又道：「你們對了對子沒有？」蕙哥兒道：「我自己對了，權哥兒對不出，還是我替對的呢。」寶釵道：「他比你小，就是對不出，師父也要教給你的，要你替對做什麼？」蕙哥兒道：「他許我明兒叫人上東廟去，買一對花鴿子送給我。」寶釵道：「這更不該，今兒他許你花鴿子，你就替他對對子，將來長大了，人家許你點好東西，任什麼事你都替人幹去，不是貪得敗行麼？往後切戒不可。」蕙哥兒道：「説得是，我往後不敢了。」歇一會兒，又問寶釵道：「那賈雨村是咱們一家麼？什麼輩分？」寶釵道：「那是你爺爺認的本家，比爺爺小一輩，你怎麼問起他來？」蕙哥兒道：「昨天有個賈小村來見爺爺沒見着，就到學裏去尋師父。師父説他是雨村的兒子，我見小廝們都稱呼他興隆街小大爺，只道也是咱們家裏人哪！」寶釵道：「你見了他，也應該稱他大哥。」蕙哥兒道：「師父叫我們都見了，那小村大哥自己説懂得相法，看了我們倆，説都是一二品的相，還説我的官星，眼前就要發動，哪會有這種事呢？」寶釵等他們吃了點心，又看着把當天唸的生書都理了，從頭背了一遍，方叫秋紋、碧痕領他們玩去。鶯兒笑道：「從前常見二爺和小蘭大爺一塊兒上學去，不幾年就都中了。將來他們倆也要叔侄同榜呢。寶釵見沒事，又趁空往稻香村去看梅氏，和李紈説了一回話。至掌燈方回。

那幾天白天料理事務，晚上照管哥兒，連尋湘雲、惜閒談的工夫都沒有了。

樞哥兒洗三那天，寶琴、岫煙、李紋、李綺都來了，在稻香村聚了一。次，王夫人、尤氏等方從陵上回來。

王夫人見了李紈、寶釵道：「你們這回可受累了。」李紈道：「我只照管產房，家裏事全是寶妹妹唱獨腳戲，還替我看着權哥兒，真夠她累的。」寶釵只有謙遜而已。那賈小村知賈政、賈蘭隨駕回來，又忙來拜見。他也是學得雨村那一套本事，把賈政祖孫胡恭維一陣，賈蘭因他本是廕生知縣，指引他到部投供，後來也選了陝西一箇中缺。他説賈蕙目下官星發動，大家都不相信，説道：「這麼點的孩子，哪能就做官呢？」卻不料也居然有驗。

原來此次陵園工程，賈政是承修大臣，辦理妥協，皇上敍勞降旨，賞了太子太保職銜。賈政具本一再堅辭，請收回成命。皇上無可加獎，便另下了一道旨意，賞給他嫡孫賈蕙以六部員外郎用，俟及歲時分部行走。報喜的到榮府吵嚷了一陣，李紈、惜、湘雲諸人聽見了，都上去向賈政、王夫人道喜。又向寶釵笑道：「你説那賈小村是信口胡編的，這不是應驗了麼。」

正在熱鬧，恰好蕙哥兒下學回來，寶釵道：「這麼早就放學了麼？」蕙哥兒道：「師父説，今兒是你大喜的子，放你半天假罷。我就家來了。」李紈道：「蕙哥兒，大家等着給你道喜哪。」蕙哥兒笑道：「這算什麼，要自己考了來的才算。」大家都道：「這孩子志趣不凡。」王夫人笑道：「小孩子別把事情看得太容易，你爺爺當主事熬了十幾年才升到員外郎呢。」寶釵等眾人散了，方將襲人的話回了王夫人。王夫人道：「襲人原也可憐，她那人有粉有細，叫了來總比外來的得用。眼下且慢着，你老爺平時説起，家裏用的人只嫌多，説有用的沒用的都白養活着，不如把年紀老用不着的打發出去，也省些嚼裹。如今平空地要添人，老爺如何會答應？等有機會再説吧。」此時大觀園中困探不來，李紈、寶釵又各有忙事，比先就冷落了許多。只有湘雲清閒無事，不時在園中各處逛逛。

那天從蜂橋走過，看見一大棵臘梅，半面斜覆在池上，檀心磬口，芬異常。映在初霞光中，恰成了金黃顏。心想這一路常走過的，怎麼從來沒瞧見？

她細看那枝幹，又象是老木，決不是新移來的。又想從前詩社裏只詠過紅梅，似這般仙姿佛，卻不曾有人賞，可見花兒也象人生的遭遇，有幸有不幸的。因而想起自己飄泊無依，寄居人家園館，也如同此花一般冷落，不免動了惺惺相惜之意，想要閒幾句。遲迴未就，只望着那棵蠟梅出神。忽聽背後有人説道：「大清早起怪冷的，一個人在這裏做什麼？」回頭一看，乃是邢岫煙，便説道：「你倒有此雅興，來這園子裏閒逛。」邢岫煙道：「我是來尋我們姑的，哪有工夫閒逛呢？」湘雲道：「我也好幾天沒見寶姐姐，同你一路去吧。」於是二人同往怡紅院，一路走着，還在説話，湘雲見岫煙背後一個丫鬟舉着溜金架子，上有五鸚鵡，身子是紅的，頭頸是藍白兩，又帶綠翅黃尾，華彩具備，不連聲讚美，問她是哪裏得來的。

岫煙道：「説起來可得一大套呢。前天我們二爺從衙門裏下來，走過鳥市，見它五鮮明十分可，花四兩銀子買了來的。到家裏給它洗一個澡，它忽然念起詩來，唸的是『儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰』，好象是林姑娘做的。我們太太説，家裏沒人服侍它，那寶蟾又好擺，別給擺壞了，怪可惜了的。叫我給姑送來，我剛好有事要找姑，就把它捎帶來了。」

湘雲道：「這倒有趣，我從前在瀟湘館也見過它，個兒還小，顏也沒這麼好，不知什麼時候被人偷出去的。」岫煙道：「你們身上掛的都會丟掉，別説它了。」湘雲道：「身上掛的倒平常，這玩意就有錢往哪裏找去？」説話間已進了怡紅院。

寶釵正在收拾屋子，勻擺盆花。原來吳新登家的送來兩盆砂梅，兩盆綠萼梅，俱是多年梅樁，姿態甚古。林之孝家的另送水仙、蠟梅各四盆，丫鬟們掂對合適的地方，擺設好了，尚在整理。湘雲掀簾進來，笑道：「這屋裏好香，到底屋子暖，花兒開得好。」寶釵道：「這還是才搬了來的，你若喜，我挑兩盆送給你。

「湘雲道：「這裏還有寶貝呢，你且丟下花來瞧瞧吧。「寶釵一回身，瞧見了五鸚鵡，不讚道：「好個鸚哥，這顏多麼好看，我好象在哪裏見過似的。「邢岫煙道：「它還會念詩呢。「寶釵引逗它一回，那鸚鵡支楞着翅膀，就唸起那兩句葬花詩，又學那長嘆的聲音，宛然活象黛玉。寶釵恍然道：「原來就是顰兒那一個，怪不得這麼眼。你們從哪裏回來的？

邢岫煙道：「這是蝌二爺在鳥市上買來的，起先不知它會念詩，一洗澡，它高了興，就唸起來了，媽媽叫給你送來，也好解解悶兒。」

寶釵道：「我不大稀罕這些，倒要替顰兒好生養着它。若是顰兒知道了，一定要回來瞧瞧它呢。」邢岫煙道：「我來尋姐姐，還有點小事。就是張德輝的內侄女，那天晚上到大柵欄去買東西，碰見了一幫打太平鼓的，她不該站在那裏瞧熱鬧，等這幫人過去，連她也沒影子了。有人説打太平鼓的穿着大羊皮袍子，專為的裹挾婦女。五城的地面都和他們串通的，就告了也不肯管。張德輝求你託託三姑爺，叫番役們上緊辦一辦，把女孩子救回來要緊。」寶釵道：「明兒是三妹妹月，我見了她，和她切實説説，只要她答應了，必定有點辦法，比託三姑爺還得力呢。」碧痕、鶯兒端了幾碗臘八粥進來，説道：「這是供佛的臘八粥，、姑嚐嚐，應個景兒。」湘雲道：「今兒敢則臘八了，京城裏的話，臘七臘八，凍死寒鴉。今年怎麼這麼曖，連大衣還穿不住。」寶釵道：「今年還是十月裏下了一場小雪，一直沒見過雪呢。」湘雲見那粥如桃花，乃是糯米和紅蓮香稻米熬成，中有棗、慄、白果、桂圓、花生、松仁等品，同寶釵隨意吃些，邢岫煙不喜吃甜的，只略嘗兩口，便命撤去。寶釵問湘雲道：「明天三妹妹那裏你去不去？

「湘雲道：「我最怕應酬的，有兩件活計，你替我帶了去，還帶話給三妹妹，盼望她空回來，多住幾天。我等着她起臘梅社呢。「寶釵道：「蠟梅倒是個好題目，你怎麼想起來的？「湘雲笑道：「蜂橋那邊有一棵很大的蠟梅，你沒瞧見麼？在南邊差不多家家有的，不算稀罕。京城裏只怕除掉西城宏濟寺那棵，就要數到它了。「寶釵笑道：「我們枉做了這園子的主人，就少知道有這棵蠟梅，真是笑話。「湘雲便要拉寶釵同去玩賞，偏值王夫人打發繡鳳來尋寶釵，只得各自散了。

次，邢、王二夫人和尤氏、李紈、寶釵約齊了，同往周府。探接了進去，即在上房坐談。王夫人見探體貌更豐，自是欣。尤氏道：「三妹妹這回月子裏，真養得好，比先胖了好些。」寶釵道：「吃什麼補品，都在其次，頭一件這一個月由着她靜養。三妹夫捨不得叫她心。怎能夠不胖呢？」説得大家都笑了。

那一對哥兒、姐兒，穿着紅襖綠，額上點了紅梅花，都象泥娃娃似的，睜着小眼看人，也不大哭。媽抱着他，嘴裏喚着婆婆舅母，就算都見了。一時探讓大家坐席，也有女先兒説書和各種雜耍。

有一個説相聲的，叫做金定泉，在京城裏頗負盛名。那天演的五營大閲，先是營中未起，只聽得兵卒鼾聲及風吹大旗之聲，漸有一兵轉側咳嗽聲，兩兵説話聲，數兵問訊聲，又聽吹號聲，傳令聲，一片馬步行路聲，便似到了校場，那時聲更多了，各人有各人的聲，各隊有各隊的聲，一時傳呼提督到了，眾聲俱止；

又是鼓樂聲，馬蹄聲，候回話聲，號令傳呼聲；少時下令開，嗚嗚地是鳴角，咚咚的是戰鼓，嗖嗖的是飛箭，隆隆的是火器，還攙着指揮步伐之聲。少時畢，提督因生了哥兒，賞給各營酒，又有多人呼轟飲，閒雜談話，無非稱頌提督和提督夫人的恩德。

正説得熱鬧，忽然響板一動，寂然無聲，揭開幕來，只一個人一張桌子。緊接着又是八角鼓，一個十五、六歲的女孩子出來，手拿敲板，一面打鼓，演説那部雪夜遊龍，是宋太祖親訪趙普的故事。

説到趙普和他夫人見駕，太祖誇讚夫人內助之功，差不多連那半部《論語》也是夫人教他念的。尤氏笑道：「今兒這些雜耍，準有人在裏頭調度，不然怎能如此得體。」探只是笑，寶釵抓個空，把張德輝內侄女被擄之事，仔細都告與探。探道：「京師重地，痞如此橫行，這還有王法麼？給我就是了。」

寶釵又將湘雲的活計，代為面，還説起湘雲盼望她回去住住，大家起社。

探也答應了，又向李紈問樞哥兒見時月，李紈説是本月十九。探道：「我就在那兩天回去道喜吧。」坐到席散，李紈、寶釵隨着王夫人回來，也很乏了。

次寶釵剛起來，尚在梳洗，湘雲便來了，説了一回話，又拿出做的蠟梅詩，給寶釵看，原來她前晚回去，便在燈下做的。寶釵看是：破蠟烘見此花，砑光密綴擅風華。

試參世味輕金鼎，別點禪香拓畫杈。

絳蒂半融寒又勒，檀心四照月初科。

竊黃啼入羅浮夢，身在天涯客子家。

寶釵看一句讚美一句，説道：「有這好詩，真該起蠟梅社了。」湘雲道：「等三姐姐回來，又得好幾天，知道她做不做呢？你就先和了吧。」寶釵道：「我可説不定，只要出工夫來就和你的。」湘雲道：「那花兒都開到六七成了，咱們先去看看，也好引你的詩興。」等寶釵換了衣服，便同到蜂橋畔，先在花下賞了一回，果然檀面素心，開到一半，那一大枝覆在水面上，照着池水都是一片黃澄澄的，非常好看。

二人同在亭子上小坐，寶釵猛然想起，笑道：「我記真壞，一半也被那那些俗事攪糊塗了。這還是我和顰兒親手栽的呢。那年我到瀟相館，瞧見盆裏開殘的蠟梅，勸她試栽在地上，看看可栽得活，顰兒扛着鋤，紫鵑捧着花，我們幾個人來的。這幾年沒理會它，想不到長得如此。許是顰兒成了仙，這花兒也沾了她的仙了。」湘雲笑道：「我正納悶這裏哪來的蠟梅呢？其實這花在北方也不難種，只要避着北風，這裏剛好有亭子擋着，所以就種活了。」又坐了一會兒，寶釵至王夫人處轉了一轉，便至議事廳上。眼前年關已近，自有許多瑣務。

晚上回至怡紅院，想到這棵蠟梅，初栽時不過一尺多高，只因栽的得地，不到十年，居然成樹。其間還經過一番廢興衷盛，心中不無慨，因此也和了湘雲一首。剪了燈，取過花箋，就燈下寫了。那詩是：禪天幻影換仙葩，手種檀枝閲歲華。

散錦淚銷珠瑣碎，嗽金巢近玉丫叉。

影回苑曾傾世，香到京塵倘戀家。

補入喜神圖更好，琉璃屏底墮釵斜。

寫完了，套入錦封，便叫碧痕給湘雲送去。那兩天想找湘雲談談，總沒得空。

到十八那天，探才帶着哥兒來了，先見了賈政、王夫人。王夫人怕園子裏太冷，留哥兒姐兒在上房，探自帶了侍書，來尋寶釵，還帶給蕙哥兒許多玩意。寶釵道了謝，笑道：「姑媽真疼他，他可不大玩這些了。」探笑道：「哥兒也賞了官了，學着做了大人也好。」寶釵道：「我求你那件事辦了沒有？」探嘆道：「天下事都是想不到的，你道是什麼人領頭，敢則還是個大員子弟，現任京官呢。這人姓黎，他祖父也是軍機尚書，偏他自小就不務正，結一幫無賴做他的打手。見誰家有大姑娘、小媳婦，就打主意搶了去，不知誰又替他想出這個巧招兒，藉着打太平鼓為名，聚了好幾十人，每人一件大羊皮袍子，到街上碰見單身婦女，就裹在皮袍子裏帶了去，越喊救命，好幾十面鼓打得越向，還夾着狂喊怪叫，誰也聽不出來。我叫你妹夫查出他的窠子，把許多婦女救出來，都送回家去了。那些壞蛋一個也沒跑掉，都了刑部。昨天菜市裏砍的那幾個，就是這案裏的頭目。」寶釵道：「你辦了這件事，不但那張德輝你，還救了不少的人，將來要多生個雙生哥兒呢。」探道：「這案子跟咱們家也有點關係，那小頭目裏頭，還有趙大、週二，都是那年設計搶咱們家的。聽説週二是周瑞的兒子，那年搶了東西逃到山東去幾年，新近溜回來，投在那一幫，圖他們包庇，被番役一起拿住，刑部問官併案訊問，從重處決，昨兒也送在市口了。這不是天網恢恢，疏而不漏麼。」寶釵道：「他們搶去的東西呢？」探道：「這也好幾年了，他們早已分掉，變了錢，送到五臟廟裏，還能留到如今麼？」又嘆道：「剛才回了老爺，老爺還替他們可憐，説好好一個人，為什麼要走到這條路去。又説道，那姓黎的祖父，還是個理學名臣，不知造了什麼暗孽，會有這種報應。老爺是一片忠厚的心，據我看假理學最靠不住。那些理學先生什麼笑話沒有，還有偷老媽丫頭的呢。」寶釵又説起同湘雲做的蠟梅詩，探急於要看，便同寶釵往攏翠庵去尋湘雲。

湘雲見了探，笑道：「好容易才把你請了來，哥兒姐和都帶來了麼？」探道：「都在太太上房裏呢，你巴望着請了我來，有什麼好吃的好玩的，都拿出來罷。」湘雲笑道：「好吃的是沒有，只是這園子裏變出來一棵大蜡梅，還開着等你呢。」探詫異道：「這裏哪有大蜡梅，我從來沒見過。」湘雲笑道：「還是仙人親手種的。」説得探更為納悶。寶釵説出那年同黛玉試種，如今居然成樹。

探方才恍然，笑道：「怪不得你們要做臘梅詩呢。」便向湘雲要那詩看，湘雲從屜中取出兩張花箋，遞與探。探接過，從頭看了一遍，説道：「這題目倒新鮮，詩也做得好。可是你們各説各的話，叫我們怎和呢？」寶釵道：「你也説你的話就得了。若專説蠟梅，那有多少可説的。」湘雲道：「我、那天走過蜂橋，見那蠟梅開得好，就想要起社的。等你久不來，只可自己先做了。如今還起社不起呢？」探道：「眼前就到年底下了，不但琴妹妹、李家姐妹未必能來，就是邢妹妹住得這麼近，也怕家裏有事走不開，就剩我們三兩個閒人，自己唱和吧。」惜從那屋過來，接着説道：「三姐姐還要算閒人麼？你就要閒，天也不容你閒的。」探道：「閒不閒哪有準，我此刻把事放下，心裏什麼事沒有，就算是閒人。你們唸佛的，心心念念只想成佛，那心裏也未必閒得了。」惜道：「我就不想成佛。」大家閒談一回，探又道：「四妹妹，咱們好久沒下棋了，擺一盤吧。」入畫聽了，忙將盤棋奩拿過來。

惜下白子，探下黑子，寶釵、湘雲觀局，只聽得落子之聲。下了一會兒，黑棋的一角被白棋吃着，只要打個劫，將中間一片通過去，那一角便可救活，卻短着一氣，探拈子未下，正在凝思，寶釵道：「你得防她倒靴，若吃上那一片，可丟的更大了。」探省悟，不噯喲一聲，忽聽翠縷回道：「薛二來了。」不知邢岫煙來此何事，且聽下回分解。

第四十四回：宴梅屏重展大觀園壽椒掖試演千秋舞

話説探在攏翠庵和惜下棋，寶釵、湘雲觀局。忽聽丫鬟回道：「薛二來了。」忙叫請進。原來邢岫煙因探救了張德輝的內侄女兒，聽説她回來，特來道謝的，不免説些的話，探手拈棋子笑道：「這是我們應辦的事，有什麼可的。我若早知道，早就辦了。可惜辦遲了幾天，倒叫那位姑娘擔驚受辱。」湘雲又拉岫煙看那蠟梅詩，約她同做。岫煙看了，也着實稱讚一番。

又説道：「有你們珠玉在前，我哪敢下筆呢。」湘雲道：「都是自己人，你這客氣話收起來吧。明兒是樞哥兒月，大家都有事，後天在我這裏做個午局，你做好了帶來卷。若是明兒見了琴妹妹和李家兩位，咱們再邀上她們，就熱鬧了。」岫煙聽了也甚高興，答應必來。又和寶釵説些閒話，因家中有事，便先回去。探、惜那一局下完，天已傍晚，算起來黑棋輸了四五子。大家又陪探至上房，坐了一會兒方散。

次樞哥兒月，因是第二個哥兒，並無甚興動。李紋、李綺都沒來，只各送了一份禮。倒是薛寶琴來了，湘雲把做的蠟梅詩給她看，又補約她在攏翠庵小聚。晚上湘雲打發人將柳嫂子叫來，商定食品，都是素食居多，有些素菜葷做。

一早起來，又和翠縷、入畫將房子收拾佈置一番，便去尋探。

正值李紈、寶釵也在那裏，逗着哥兒姐兒頑笑。探檢那漱玉集中夾的一張草稿，和湘雲商量，改了幾個字，重新譽過，便要同去看蠟梅。李紈也沒看過，於是四人一同入園。將近蜂橋畔，已聞着一種幽香。那花兒似點酥融蠟，開得十分透足。寶釵道：「我只幾天沒來，差不多要開乏了。」李紈道：「百花裏頭，我最喜的就是蠟梅、水仙。那年在稻香村也種了一棵素心蠟梅，可惜沒有種活。

「探道：「我在南邊，見人家院子裏都有一兩棵山茶、蠟梅，到了這裏，就這麼貴重，真是物離鄉貴。「湘雲道：「不但北方蠟梅難得，這棵是顰兒親手種的，更難得呢。咱們要好生培養它才是。「寶釵見大家站得久了，便道：「咱們到亭子上歇歇吧。「探道：「這裏究竟冷，還是到雲妹妹那裏，大家説話去吧。「説着便同往攏翠庵而來。走到院子裏，見那幾株紅梅，多半開殘了，只兩棵新開的，還紅得鮮。又在花下看了一回，方一同進屋。惜早課已完，招呼入座。笑道：「你們今兒真是早班。

寶釵見屋內收拾得非常整潔，炕几上擺了一大盆蠟梅，靠窗花架上擺了一盆砂梅，正是那天從怡紅院搬來的。笑道：「雲妹妹真會拾飭屋子，這花兒到你們這裏，也分外耐久。」湘雲道：「你們屋子太熱，這梅花是喜冷的，所以對付不好。他們講究養梅花的，都要擱在冷窖裏呢。」李紈道：「琴妹妹、邢妹妹都沒來，咱們擺飯還早。四妹妹，你把畫的園圖拿出來，大家賞賞吧。」惜道：「我不記得放在哪裏了，這還得現找去。」湘雲道：「四妹妹，你忘了那年太太和姥姥逛園子要看這圖，你預先拿出來，擱在書架頂上，後來天晚了，太太也沒得來，只怕這圖還在那裏呢。」惜即命入畫去取。

等了一會兒，入畫抱了一大卷子，外面有油絹裹着。寶釵、湘雲二人連忙接過，慢慢揭開油絹，見鵝黃綾子裱就幅頭，上有古銅冷金箋、篆書「大觀園圖」四字，大家展開細看，乃是一幅工細全圖，從園門一帶玲瓏山石畫起，那「省親別墅」以及「有鳳來儀」。「怡紅快綠」、「蘅芷清芬」、「杏帝在望」各處座落、樓台、廊榭全依界緣畫成。連門窗的式樣，門扇的花紋，都描得十分致。

湘雲將圖攤在長案上，眾人隨意指點看去。那一帶荷花菱葉是藕香榭、紫菱洲，這山裏一片梅花是攏翠庵。那山頂蒼松翠柏中有一座敞廳，必是凸碧山莊。

有的説：「那邊蘆葦叢裏一帶竹子橋，緊接着臨水茅屋，不是蘆雪亭麼？卻只短了個被蓑戴笠的寶玉。」有的道：「那一片稻田，映帶着杏花楊柳，還有些土牆草舍，多半是稻香村。站在那些門外頭領着一個小孩子的，不是大嫂子和蘭哥兒麼？」正在繞案圍觀，紛紛評論。探瞧見紅香圃外一個美人，靠在石上睡着，身上全是芍藥花瓣。指給湘雲看，笑道：「你瞧這是誰？」湘雲不發笑，也指着池子旁邊幾個美人，靠着石欄干在那裏垂釣，中間有一個鵝蛋臉的，正釣上一隻紅鯉魚，笑向探道：「你瞧，這個人象你不象？」李紈道：「老太太吩咐要把琴妹妹雪裏梅花添上，怎麼倒忘了。」探道：「那不是麼？」大家看那暖香塢旁、太湖石畔，果然有個美人，穿着金翠輝煌的衣服，在那裏站着，身後另有一丫鬟，抱着一大瓶紅梅花。湘雲道：「怎麼不把二哥哥也畫在上頭？」寶釵道：「他們畫在一處不大合適吧？」湘雲笑道：「那麼應該畫你們兩個舉案齊眉的在一塊兒才對呢。」説着又向那邊看去，只見山坡裏畫着兩個人，一個金冠華服，兜着襟的花片，象是寶玉；一個曲眉秀靨的美人，肩上扛着小小的花鋤，卻象是黛玉。山坡前頭一座八角亭子，有個美人在亭子邊撲蝴蝶，那臉龐神氣宛然就是寶釵。大家都道畫得很像。寶釵笑道：「應該把雲妹妹、綺妹妹對撲蝴蝶那一段添上，才有趣呢。」眾人細數一回，差不多大觀園中姐妹們都畫全了。

那嘉蔭堂拜月一段，連賈母、王夫人也都畫上了，只短一個劉姥姥。湘雲笑道：「四妹妹畫得雖好，草蟲上究竟有限，怎麼把母蝗蟲給漏了？你不知道這圖的別名叫做攜蝗大嚼圖麼？」大家聽得都笑了。正笑着，丫頭們回道：「梅姑來了。」眾人都前相見。探問道：「邢大姐姐呢？怎沒有來？」寶琴道：「蝌二嫂子本約我同來的，剛才到了那邊，偏趕上姐兒不大舒服，有些寒熱，她叫我帶信道謝。那蠟梅詩也替她帶來了。」寶釵道：「小孩子也許撲了風，不要緊的，別吃藥。」湘雲請寶琴也看看畫，又把探、寶琴、岫煙的詩都收齊了，先叫侍書去譽，一面催着擺飯。少時入席，上了某，眾人都不大吃素的，換了新鮮口味，無不讚美。等吃完了，侍書妙的詩也都抄齊，將湘雲、寶釵兩首寫在前頭，底下是：蠟梅檻梅逸友孤芳未肯御鉛華，獨抱冬心向水涯。

檀口半欹融麝炷，脾初引蜂衙。

來從蠟國原非蠟，夢伴花仙只此花。

染就額黃愁不似，好教玉葉付詩家。

蠟梅蕉下客倒新校萼綠華，輕黃點染幾枝斜。

盈盈鵲印如爭，采采蜂房莫怨奢。

檀蕊堆香烘寶月，酥枝照水閃金霞。

扶持不籍東風力，樣看渠點帽紗。

蠟梅雲槎歸客額妝新試勝朝霞，佔得風磬口花。

伴鶴小諧金粉夢，泛鵝初醉雪香家。

輕黃蕊動微寒勒，瘦碧枝模澹月遮。

會許九英天苑見，仙衣重映玉堂麻。

大家仍推李紈評定。李紈細看了，只分別加圈，不肯評斷甲乙。説道：「你們都在家裏做的，推敲至再，焉得不好。若依我胡評，還得推二薛居上，餘者都不相伯仲。」又坐了一會兒，寶琴先要回去。湘雲堅留探、寶釵，談至晡方散。此時年事迫近，探也只住了兩天，又回周府去了。

京外各衙門向例是臘月二十封印，賈政在封印期內部務較閒，除了值上朝，多在家裏，和門客們下下棋，有時在上房裏敍家庭之樂。那天寶釵帶着賈蕙上去請安，賈政正在炕上坐着，和王夫人説話。見賈蕙進去，便説道：「你學裏放了假了，在家裏也要温温書，寫寫字，別盡着玩，把心玩野了。」賈蕙道：「我給我定的功課，早起温書，午後寫字，只晚半天出來走走。」賈政問道：「你念了這些時的書，在學裏還是對對子麼？」賈蕙道：「師父叫我學着做破題哪。」賈政道：「我給你出個題目，是『事君能致其身』，你懂得這句的意思麼？」賈蕙道：「這章書師父講過的了。」賈政道：「我要你有點作意，別淨掉那些虛腔。」賈蕙想了一會兒道：「有是有了，爺爺看用得用不得。

「説着便要尋筆硯，賈政道：「你口唸也是一樣。「賈蕙念道：「致身有道，所以事君者盡矣。「賈政拈髭微笑道：「雖不甚警切，也還虧你。你在學裏做的是什麼題目？「賈蕙道：「前兒師父出的題目，是『致知在格物』。「賈政道：「這題目太深了，你做得上來麼？做的什麼念給我聽聽。「賈蕙道：「知有由致，即物而寓焉矣。「賈政笑道：「這是你做的麼？師父改了沒有？「賈蕙道：「我做的頭一句，是明致知之要，師父給改了的。「賈政道：「實在是師父改的妥當。你做這個題，得把題中之意先研究透徹了，這句書各家講的不同，只有朱注即物而窮其理，最為平正的確。這致知是入學的頭一步，先要一切事理，都看得明白了，然後正心誠意的工夫，才有個標準。由正心誠意，再做到修齊治平，這是一串兒的學問。那王明另創出良知之説，要説是各人心上本有的，按上那個致字，就有些説不通了。「賈蕙連答應幾聲是。

王夫人、寶釵見他們祖孫二人講得非常高興，知道蕙哥兒做的不錯，也暗暗喜。正説着，玉釧兒回道：「蓉哥兒、蘭哥兒上來了。」寶釵便領賈蕙退下。

原來皇上因時屆歲暮，念及各軍機值勤辛勞，各疆臣中也有勳勞夙着的，都賞了御書匾額。賈蘭得的是「經綸濟美」四字，賈珍得的是「屏翰嘉勳」四字。蓉蘭二人從朝中領了下來，便同來回明賈政。賈政自是喜。吩咐他們將這兩方匾額勾摹下來，做成藍地金字木匾，懸掛在宗祠之內。賈蓉、賈蘭都答應是。

賈蓉又道：「這匾額勾摹雕刻，至少也得半個月工夫。眼下家祠裏就要舉行祭，只怕趕不及了。」賈政道：「祭儘管舉行，等匾額製成了，另擇一懸匾告祭，有何不可？」賈蓉答應遵辦。賈政又問：「你父親説是要來陛見，怎麼還沒有信？」賈蓉道：「我父親把地方善後辦完了，就要請陛見的。先因為籌辦水師，一時走不開，剛籌辦就緒，又趕上紅國的貢船，早晚要到，不得不在任上照料。或許帶同貢使一起來京，也未可定。」賈政道：「紅國的貢船好多年沒來了，這回忽然上表進貢，也是主上洪福、國家鼎興之像。」賈蓉道：「我父親還有幾句話，信上不便説的，叫蓉兒代回老爺。那年兩府查抄，大老爺和我父親同時獲咎，如今我父親過蒙恩遇，位至開府。

大老爺僅止開復，至今還沒得起用，想起未免內慚，怎麼找個門路，求上頭賞個差使，替大老爺轉轉面子才好。「賈政道：「誰不願意一家子都轟轟烈烈的？你父親尚且如此關念，難道我為哥哥倒不肯盡力麼？但是事情有個輕重，你父親從前犯的事本來甚小，那張華的事更冤枉，後來又立了大功，所以起來的這麼快。大老爺犯的是私罪，那勾結外官欺良民，是上頭最恨的。我幾次探他們的口氣，都只有搖頭的份兒，可有什麼法子。或許你父親來陛見，和各位王爺説説，碰着瞧罷了。「一時又對賈蘭道：「剛才我試試蕙兒，破題都會做了，儒太爺的教法真不錯。

「賈蘭道：「儒太爺教咱們家子弟，也兩三輩了，明年正月是他八旬整壽，該怎麼盡點情呢？「賈政道：「若説做生唱戲，決不合儒太爺的心事。我想你瑞大叔過去了，一直沒有立嗣，按支派誰該承繼，你和蓉兒商議，早些替他辦了。再替他買所住房，置點小產業，咱們也盡了情，他也得了實惠，比什麼熱鬧都強。

「賈蘭道：「爺爺想得周到。立嗣的事，孫子和蓉大哥就辦去，其餘的再和寶二嬸孃商議吧。「蓉蘭二人下去。

賈蓉自回東府，賈蘭回至園中，見了李紈，將賈政要替代儒買房置產的話説了。李紈道：「這事不忙在一時，況且置產也得約定個數目。等過了年，我和你二嬸孃仔細估計了，再請老爺的示罷。」轉眼便到了歲除，賈氏宗支自代字輩以下，都至宗祠行禮。尤氏、賈蓉又按舊例備了家宴，留賈赦、賈政、邢夫人、王夫人等都在東府上房坐了席，方回來受賀。賈蕙此時才七、八歲，也穿着五品冠服，隨同祖父、哥哥趨蹌中禮，族中無不稱歎。這且按下。

卻説寶玉同黛玉逛了金焦，回至太虛幻境，仍舊過那逍遙子。每無非到賈母處承，或與黛玉閨房取樂。外頭有柳湘蓮、秦鍾諸好友，忘形談笑。房下又有晴、鵑、麝、釧、芳、藕等一羣姬，或顧曲評花，或拿舟泛月，真是無憂世界，極樂乾坤。卻因林如海臨別時一番箴誨，寶玉時時警惕，深自檢束。在園中暖芳齋，收拾了兩間靜室，搬了許多道書，放在那裏，每必要靜坐一時。有時要吃茶果，只叫紫鵑送去。紫鵑背地裏向黛玉道：「我看二爺又象那年要做和尚的神氣，別又着了魔了。」黛玉道：「他是這個脾氣，想到哪裏，就要做到哪裏，別理他。過個十天半個月就好了。」紫鵑道：「姑娘説的話他還聽，還是勸勸他吧，就不致招了外魔，圈出病來也不好。」黛玉道：「他在哪裏呢？」紫鵑道：「此時正在靜室打坐，姑娘去看看吧。」黛玉便扶着紫鵑，一路起到暖芳齋。見齋內瓶幾爐香，也收拾得非常潔淨。

寶玉正坐在木榻上，閉目垂簾。他們進去只象沒瞧見似的，牆上還貼着一張素箋，寫的是座右銘。黛玉看那銘是：制心如鏡，避如螫。

養空而遊，宅虛而息。

無勞無搖，道在守一。

入素含元，與天無華。

看完了只是微笑，便向寶玉笑道：「魔來了，還坐什麼，快替我起來吧。」

寶玉撲哧的一笑，擦擦兩隻眼睛，站起來道：「你真是我的魔。那年頭一回煉丹，就是你來了，我失聲一叫，丹爐立時坍倒，害得我又費了好些時工夫。」黛玉道：「你既是專心修道，倒也好，我給你預備下一副鋪蓋，你白天夜裏就在這屋裏吧，我們也清靜清靜。」寶玉道：「我因為姑爹那麼説，每天點空在這裏靜靜心，哪有這許多説的。」黛玉道：「靜靜心呢原是好的，何必要這麼刻苦。你是得了道的人，只要時常守定此心，不為外物所奪，便不至墮落。你平時那麼放縱，忽然又這麼拘束，都未免失之太過，必至憋悶出病來，才算了哪。」寶玉道：「我也是道家之體，哪會悶出病來。你不來，我再坐一會兒，也要出去了。」黛玉指那座右銘道：「你這銘就不通。修道的人只説養心，沒聽説制心。心養得一如水平，一無塵滓，何須強制。那強制的工夫又靠得住麼？」寶玉笑道：「不用説了，你比我見得高，我只聽你的就是了。」黛玉道：「老太太那裏你也沒上去，剛才還問起你，咱們上去轉轉吧。」寶玉便同黛玉出園，至賈母處。賈母見了寶玉，笑道：「我聽説你又在那裏用功，難道司文院的人也要大考麼？」寶玉笑道：「我哪是用功，只靜坐收收心罷了。」賈母道：「我剛才想起一件事，要找你商量。明年大年初一，就是元妃娘娘的五十整壽，咱們在這裏雖説不用照例進奉，也該好好的送份禮。你們大家掂對，又要雅緻，又要合用才好。」寶玉正要答言，鳳姐在旁接着説道：「娘娘跟着萬歲爺，什麼沒享用過，咱們進奉東西，要在她嘴裏落一聲好，可不容易。

若是自己會做活的，繡成一件東西進上去，不管好不好，也總算盡心了。可惜眼前沒那好手。「道：「晴雯不是會織孔雀麼？叫她給娘娘織一件氅衣，必定看得過的。

「寶玉道：「這倒是一件正經東西。娘娘也用得着，還得配成四，才象一回事呢。「鴛鴦道：「那絳珠仙草別處沒有的，上回勻了兩叢，種在蘅香院山石上都活了。若是揀那老開花的，另勻四盆做壽禮也怪稀罕的。「寶玉道：「好可是好，別傷那老，還是挑那雛的挪在盆裏，也容易活。「黛玉道：「我也想了兩件，不知合適不合適。上回我們去逛蟠桃園，帶回來幾個桃核，種在園子裏，也長成小樹，都開花了。挑兩棵好的，挪在盆裏，不也是一種盆景麼？還有老太太給我的白玉天然觀音，我也是白擱着，娘娘又信佛，不如拿他也湊上吧。「鳳姐道：「這四件都還拿得出去，別的配個盆，配個匣子，都容易。就是那雀金氅不是一天織得成的，咱們把晴雯找了來，商議妥了，早些預備，別耽誤了。「黛玉忙即打發侍女去叫晴雯。一時晴雯來了，寶玉便將大家要煩她織雀金氅，進與元妃大致告訴她。又回她子近了，可來得及。晴雯道：「子盡趕得及，只是我好久沒織，織出來還不定怎麼樣，就要織也沒有那些雀金，這裏還怕沒處找呢。「鳳姐道：「只要你答應了，那雀金歸我辦去。「賈母素知晴雯子傲，便叫她到了跟前，説道：「好丫頭，你替我辛苦兩天罷。娘娘問起來，我們就説是你做的，少不得娘娘還要提另加貨呢。「晴雯道：「老太太吩咐的，我怎麼敢不做呢。只怕織壞了，見不得人是真的。「當下説定了。

過一天，鳳姐備齊了雀金錢，又開了元妃領袖口的尺寸，都給晴雯。原來鳳姐從前在榮國府常時進奉，所以尺寸大小長短心裏都有個底子。晴雯推不出去，只可在留院前廈支了繃機，將那些雀金線先理齊了，便仔細織起。寶玉見她織得有趣，也幫着理理線，拿拿剪刷，一會兒又怕她累着，叫她歇歇。有時磨得晴雯急了，説道：「小祖宗，你幹你的去吧！哪裏就累壞了我呢？」黛玉也時常來看她，只她織出來的果然金翠鮮明，非常奪目，到底會的不難。

不到半個月工夫，已將一領雀金氅織成。晴雯又將那參差不勻之處，仔細收拾了一遍。賈母、鳳姐等見了，無不讚美。寶玉又揀了四個白玉條盆，分種仙草。

兩個紫瑛方盆，移種那兩棵蟠桃，每用甘灌溉。仙草花開得更。那蟠桃尚在開花，已結了小小的桃子，似碧玉雕成一般。又將白玉天然觀音，另換了一水晶匣罩，更見莊嚴名貴。

這些進奉禮物齊了，賈母和鳳姐、黛玉等重過了目，便打發四個侍女送去。

元妃見了甚喜，又問知雀金氅是晴雯織的，更為誇讚。當下重賞了侍女，又回賞賈母喇嘛佛一尊，碧玉鑲萬年朱藤杖一支。寶玉、黛玉俱上寶硯一方，碧玉如意一枝。鳳姐、等也各有賞賚。又單賞晴雯金花庫錦二疋。到了新年將近，寶玉天天都在梨雪軒和芳官、藕官等演習歌舞。大家問他忙的什麼，寶玉只是笑不肯説。

瞬屆元妃誕辰，便是新年元旦，赤霞中也只金鼎氤氲，珠燈燦爛，花皆含笑，人盡添汝，並不似塵世間熱鬧。寶玉、黛玉等五更即起，先見賈母，行了賀歲家禮，然後同鳳姐、赴元妃中祝壽。小太監奏明元妃，另由娥引進。

寶玉等依國禮拜祝。

元妃傳諭免禮，已都拜了下去，忙又命娥扶起賜座。鳳姐是初次入，見那正殿七間，雕樑藻井，行龍抱柱，規模甚為壯麗。中間設了寶座玉幾，兩旁擺列雉尾扇，高罩燈。元妃另坐一張鑲金嵌玉的圈椅上，和寶玉、黛玉略談家事。知黛玉新近曾回榮府，又詳問賈政、王夫人的起居，以及賈珍、賈蘭近來宦績，寶黛二人一一奏答。元妃笑道：「咱們家的家運也隨着國運轉的，這幾年才舒展過來。」寶玉道：「這都是仰賴娘娘福庇。」元妃又對鳳姐道：「老太太在這裏，虧你朝夕承，近來神倒比先更好了。

「鳳姐道：「老太太向來喜熱鬧，天生是個有福的人。剛才説起娘娘慶壽，還要親自來呢。「元妃道：「老太太那麼高壽，咱們作小輩的哪裏當得起。「説着忙叫娥們至赤霞，傳旨擋駕。這裏仍舊敍談。一時説起那件雀金氅來，元妃道：「我只看那晴雯長相不錯，還不知她手兒這麼巧。「又問那蟠桃是從哪裏得來的。黛玉奏明是西王母園裏帶回的桃核，元妃更覺稀罕。一時娥們報道：「賈府老太太來了。

小太監引轎直至殿前，元妃出，令娥扶住，不要行禮。又替賈母另安了座，大家也都坐了。元妃道：「剛才聽説老太太要來，趕着打發人去攔，也沒攔住。這不比在裏，我們小輩生，怎好驚動老太太哪。」賈母笑道：「我一半是來祝壽，一半是來瞧熱鬧。昨兒聽寶玉説又排演什麼新鮮戲，給娘娘慶壽，我也眼熱了，趕着來的。」元妃笑道：「昨兒寶兄弟來，説起新排了雲仙曲和雲仙舞，是從月裏偷了來的，要替我熱鬧熱鬧。我説這裏地方窄，不如元宵那晚上到小瓊華去演，我也家裏去瞧瞧。他不肯聽我的，倒把老太太也攛掇來了。」鳳姐笑道：「寶兄弟在家裏還不肯説呢，我們也不知道他葫蘆裏是什麼寶貝，倒被娘娘給揭了蓋了。」寶玉聽了只是笑。

又坐了一會兒，元妃便命擺宴。娥們擺齊了，讓賈母和眾人都至配殿領宴。

宴畢，又領至後殿，就是元妃的寢。只見金碧輝煌，簾櫳靜肅，屏輝翠鳳，鏡展青鸞。元妃讓賈母在炕上坐，賈母見那炕上都是黃龍織錦的枕墊，便只坐在炕旁一張紫檀躺椅上，元妃也旁坐相陪。寶玉、黛玉、、鳳姐都在下邊一溜椅子上坐着，説了一回閒話。

娥們傳諭開戲，只聽院中戲台一陣鑼鼓聲起，便有許多女伶彩份出來。先演了一出八慶壽，這出演完，又接演整部的勸善金科。原來是一位內廷供奉，把稗官野史有關勸誡的彙編成劇，劇中情節頗有許多怪怪奇奇的事，還有藉着神道設教，點醒世人的。眾人聽了，各有評論。賈母卻甚為歎賞，説道：「戲曲小道原該以勸善為主，才有益於世道人心。好在雖是平正，卻不陳腐。」直至整部演完，已在掌燈以後。

又演了一出萬年燈，編的是元宵燈景，多少百姓們出來看燈，一直看到皇帝龍樓之下，那燈綵更為繁盛。有些浮光、攢星閣，都是用各花燈紮成的。還有白鷺轉花、黃龍吐水種種奇景，皇帝又賜給他們大燈，大眾躍高呼而退，這出也很夠熱鬧的。賈母看了，更為喜。

因見戲場將散，便問道：「什麼時候了？」元妃道：「這出下去，就接演雲仙舞，老太太看完了再回去吧。」賈母要尋寶玉，卻不在座上，不知何時走了出去；便忙問鳳姐和黛玉。

知二人如何回答，且聽下回分解。

第四十五回：會真園片月引鸞興留院百花園蝶陣

話説賈母在元妃中聽戲，尋寶玉不知何時走出，問黛玉、鳳姐，也只顧聽戲，不曾在意。元妃笑道：「寶兄弟必是去調度去了。」一時那出萬年燈演完，只見芳官扮嫦娥出來，唱了一段開場的曲詞，便説道：「今天是元妃娘娘千秋大慶，王母麻姑和各界羣仙都來稱祝，咱們來晚了一步，為的是編跳雲仙舞，給娘娘上壽。」不免扮演一回，又道：「女孩子們還不上來獻壽麼？」説着，便有三十六個侍女，扮作綵衣娥，分作三隊陸續上來，都向台前下拜，隨即舞了一回彩燈。緊接着就演那鶴舞雁舞，十二個侍女演鶴舞的，每人一盞白鶴燈，拳足抖翅，作種種舞態，連人帶燈舞成一片雲彩。唱的是：端正是翦銀幡珠杓轉，又恰遇壽筵張。報添籌，仙一隊翱翔。只見那金衣舞玉梅邊，宵漏長，更誰知引祥雲紫蓋天閶。駐鳳駕，翠蓬鄉，峙鏊山還與龍樓相望。況丹椒，是舊香，夢飛回尚許傍芝旗桂仗，喜今宵風先到台旁。

黛玉道：「這曲詞哪是月的舊譜，多半是他現編的吧？」元妃道：「倒也虧他編得如此清新麗。」説着，只見那班鶴舞的或將集而旋翔，或乍散而復聚，或四散翱翔飛沉不定。那十二個侍女演雁舞的，又都拿了雁燈上來，參雜飛舞。

有時一字橫起似作勢摩空，有時舞到半空忽又散飛潛伏，似眠沙黠水，一片歌聲隨着抑揚高下，唱的是：（扌雙）雲志，依仙掌，隨願，疑天上煙霄遠。斷羽成行，憑看偏翠海紅桑，忽來錦堂，眼前重見興慶妝。

道：「這段普天樂也編得很有意思。」鳳姐笑道：「有什麼好！我聽着全不懂，倒是唱的嗓音不錯。」此時台上鶴雁兩隊穿往來，忽而參錯成羣，忽而分立對陣，似離似合，乍距乍。白的是鶴，黑的是雁，起先還分得出來，漸漸攪成一團，只覺黑白離，似繁星晃。霎時歌聲轉處，又是十二個演花舞的，每人一朵花燈，按着十二個月的花季，從梅花直到山茶。花影幢幢，燈光閃閃，也穿在鴻雁兩隊之間，曼歌緩舞。

大家正看得有趣。忽見寶玉從殿外進來，向元妃道：「娘娘看她們小技還可入賞麼？」元妃笑道：「有勞調度。我們只看現成的，未免太便宜了。」鳳姐問黛玉道：「那月你是到過的，是不是這樣舞法？我只覺得太熱鬧了，嫦娥向來冷靜慣了的，未必合她的意吧？」黛玉道：「這舞的大譜還是月裏抄了來的，可是添了無數的玩意，月裏哪有這些燈呢？」寶玉道：「今天是祝壽大典，正該熱鬧一點，況且又排在萬年燈之後，若沒點燈綵，也未免減。」賈母笑道：「我的眼睛本就花，叫這些花兒燈兒攪合着，更瞧不清啦。」正説着，那三十六個舞女聯翩台舞，舞得輕盈宛轉，如一羣弱燕，唱的曲詞更字字分明，宛如嬌鶯玉。大家聽那曲詞是：蜂狂燕鶯忙，千影鬥芳，錦燈轉處花風揚。向珠簾回顧，霞袂仙仙，依約驚鴻留祥。扶荔中，長殿裏，殷勤親手按霓裳。待踏歌歸去，倚瓊枝惜取衣香。璧月樓台，瑤雲院宇，元辰好夜，珍重勤紅觴。蓬壺近，認場不是散花場。

大家聽着曲子，各自賞。又見演花舞的，從袖中散出許多花片，台上似有無數彩蝶翩翩飛舞。忽然三隊舞女蜂徐轉，前後分行，擺成了兩個千秋大字。

藕官扮着星眸烏爪的麻姑，另一個旦腳扮了月佩雲裳的織女，各唱了兩套千秋新曲。這也是寶玉添出來的。元妃傳旨賞給芳官、藕官錦緞各二疋，餘人分賞荷包銀錁。芳官等即在台上謝了。

那晚上賈母等辭了元妃回去，已在子牌時分。眾人在賈母處談了一回，各自歸寢。寶玉一路入園去，還同黛玉談戲。黛玉道：「戲詞確是好的，若説那齣戲，我總嫌他過於繁密。就是鳳姐姐她們也是這樣説法。下次若再唱，還該重新編過，疏密相間才好。」寶玉也自折服。他自從聽了黛玉勸他養心的話，每雖還到靜室中坐坐，卻不象從先那樣認真。

新年裏頭，鳳姐攛掇着寶玉、黛玉也請賈母逛了兩回園子，究竟天氣還冷，賈母又年高疏懶，每次只逛了兩三處。或是到房中歇息，或是至留院歇箇中覺，常時還是點吃喝，鬥鬥小牌，較為省心省力。

轉眼到了元宵，會真園中各處座落，都掛上紗絹琉璃及戳紗料絲各燈，也安排些銀花火樹應景節物。賈母因元妃有燈節歸寧的話，命寶玉親去傳話，請娘娘回來宴賞。元妃當面答應了，又再三吩咐，一切都按着家常禮節，那些國禮概行豁免。那天元妃坐轎子至赤霞，寶玉率同黛玉、、鳳姐、尤二姐等只在正殿前候。元妃下了轎，扶着抱琴直至工字院上房，見了賈母，要行家禮。賈母連忙攔住，讓元妃在炕上坐着，大家陪坐閒談。

元妃道：「老太太那天坐的工夫還不小，沒累着麼？」賈母道：「那天有好戲聽，倒不顯累，第二天我還去逛園子呢。倒是娘娘招呼我們太周到了，一天也沒得歇得。」元妃笑道：「我們看戲的人就多坐一會兒，也累不着，只有寶玉兄弟跑出跑進，累得一頭是汗。只望大家説個好，你們還偏要批評他，我看着又是可憐，又是可笑。」鳳姐笑道：「他的林妹妹先不肯説好，我們再説好也不中用。

「寶玉笑道：「那齣戲也是太繁密了，因為要湊湊熱鬧，就沒有細想到。「無妃道：「今兒的燈想必又是熱鬧的了，咱們到哪裏看去呢？「黛玉道：「娘娘那天説要到小瓊華，今兒就在閣子上擺席，那裏還得看。

於是賈母陪着元妃，坐了藤轎子，眾人一路圍隨，直到含暉水閣。所過門闌、廊廈、偏綴，燈綵已覺十分富麗。賈母讓元妃在水閣坐下，歇息一會兒，然後換坐燈船，向小瓊華撐去。元妃倚着船窗，見皓月當空，寒光四，照着湖水都成了一片銀潢。遙望兩岸燈影幢幢，樓台花柳隱約可辨，笑道：「這燈也就很可觀了。若象那回歸省的樣兒，不但過於奢靡，而且未能免俗。」

賈母道：「那也是皇家的制度，娘娘沒見從前南巡的時候，咱們金陵幾個大家都接過駕，那銀子真象淌水一樣的花去，誰敢説『可惜』二字呢？」鳳姐笑道：「我們王家祖上，就接過兩回駕，至今還落下兩句口號，説是『東海缺了白玉，龍王來請金陵王』呢。」元妃笑道：「若説皇家的制度，管的人可太苦了。我從前在裏住着，天天瞧見的只是紅牆黃瓦、黑老鴰子。到了這裏，黑老鴰瞧不見了，也只瞧的是紅牆黃瓦。依我的本心，只要搬到這園子裏，天天看着真山真水，和姐妹們説説笑笑，比干什麼都樂。無奈還有些制度管着，不容我多走一步哪。

「説着看看船中，只不見寶玉，便問道：「寶兄弟呢？「黛玉笑道：「他是坐不住的，在船頭上幫着他們撐船呢。「鳳姐喊道：「寶兄弟，娘娘找你。「寶玉放下篙子，忙進來。元妃道：「寶兄弟，你蓋了這個好園子，也該好好的做幾首詩，再找人做一篇記，才不枉這番心力。「寶玉道：「在這裏的姐妹們沒有幾個，雖然做過兩回詩，也不過一時遣興之作，若做記可更難了。只有求娘娘賞一篇鴻文，庶幾傳之千秋，替園林增重。「元妃道：「我向來不大動筆的，哪趕得上林妹妹呢。「黛玉道：「娘娘何必過謙，那年做的省親頌，大家都推服的，我們哪做得出來。「一路説着話，那船已到了小瓊華。臨水一帶楊柳桃花映着燈光，分外妍麗。鴛鴦攙着賈母，抱琴扶着元妃上了岸。

走進那函萬閣，閣中燈影輝煌。正中擺了一席是元妃的座，側面一席賈母陪坐，眾人的席都在閣子外頭。大家坐定，黛玉親自送了茶。芳官、藕官拿牙笏上來，請點戲。元妃點了仙緣，賈母點的是舟會。當時就在閣外一個小小戲台，扮演起來。元妃、賈母和眾人一面飲酒，一面聽曲。一時芳官那出仙緣唱過了，便接演舟會，卻是藕官主角。元妃道：「這兩個聽説都是梨香院的舊人，我當沒有在意，只記得有個齡官，唱得很好，如今還在咱們家麼？」鳳姐道：「當時因為用不着她們，都打發出去，這兩個還是寶兄弟找回來的。聽説那齡官在外頭唱了兩年戲，如今嫁給東府裏薔兒了。」元妃道：「薔兒是珍大哥撫養大了的，為什麼不正正經經娶一個，倒要她做正配呢？」鳳姐笑道：「娘娘不知道，如今的風氣都要娶個女戲子，或是唱曲的，才算是闊。正配不正配他們倒不講究。」坐至半席，元妃詩興忽發，命抱琴取過筆硯來，一揮而就。笑對眾人道：「我生平不嫺氣文雅，聊以記今夕之聚。」寶玉連忙接過來，與大家同看，原來是五律一首。寫的是：元夕會真園宴集即事名園鍾瑞氣，嘉序接芳塵。

人擬蓮池宴，花留閬苑。

華燈輝綺席，寶月麗瓊津。

咫尺重闈近，何辭駐輦頻。

黛玉和寶玉首先讚美，、鳳姐等也都隨聲附和。元妃笑道：「我不過拋磚引玉，林妹妹必有佳作，不負勝遊。」黛玉不免謙遜。賈母道：「若是做詩，咱們園子裏還有兩個詩人，但是外客，不便冒昧邀致。」元妃問是何人，賈母便説出香菱、妙玉。元妃道：「早知道這裏還有禪庵，應該先去拈香才是。此時何妨邀她們都來一聚呢？」寶玉忙命侍女們分頭請去，自己也自構思和作。

少時，和詩先成，呈與元妃。元妃看是：恭和元夕會真國宴集即事蹕風近，名園綠水前。

鶯花開綺序，燈月會華筵。

略分情尤重，承景正妍。

賞心欣此夕，咫尺是雲天。

看完了遞與黛玉道：「你瞧，二妹妹不大做的，也比先長進多了。」黛玉正看詩，香菱、妙玉已隨着侍女進來，同向元妃見禮。

元妃向妙玉道：「妙師詩名心佩已久，未得領教。」妙玉含笑道：「方外畸人焉知風雅，娘娘未免過獎。」香菱和元妃本是初見，黛玉説起她從前學詩之勤，近來進境之速，元妃非常喜。又問知是寶釵的嫂子，也略問薛家情況。黛玉將元妃、的詩給她們二人看了，便自去哦。這裏元妃笑對鳳姐道：「我在裏聽説姐妹們在大觀園裏結社做詩，羨慕的了不得。還有人説起鳳妹妹也做詩哪，今兒倒不可不領教領教。」鳳姐笑道：「我通共只謅了五個字，那能算詩麼？怎麼也傳到娘娘耳朵裏了？」賈母道：「上回寶丫頭、雲丫頭還來這裏做詩呢。若知道娘娘這麼高興，應該把她們也叫了來，那就熱鬧了。」元妃道：「她們兩位來了我簡直連影子也不知道，若知道，我也趕着來了。她們總以為我那裏還是裏的樣子，輕易不敢去。

其實有什麼規矩呢？「此時芳官、藕官等唱完了那兩出，又上來請點。元妃道：「咱們清談也好，只揀那文靜的吹彈一兩套，別攪她們的詩興。「勞官等下去，便吹彈起燈月圓來。一時妙玉、香菱的詩先成了，元妃看妙玉的詩是：張曲宴集，節駐金興。

禊敍情無極，韶妍序及初。

四圍金翡翠，千影錦芙蕖。

永志芳遊盛，和風接佩琚。

又看香菱的詩是：別館笙歌盛，芳遊及上元。

堤花低拂佩，簾月近樽。

敲缽忙詩事，飄燈記夢痕。

鸞輿歸路晚，蕭鼓隱千門。

元妃看完了，笑道：「畢竟是詩人之作，與愚姐妹不同。」又指妙玉那一首尤佳，當下便與妙玉、香菱閒談。忽想起從前之事，笑問道：「那年歸省，我還記得到攏翠庵拈香，也見着幾位方外，彼時何以未遇妙師？」妙玉道：「我從蘇州玄墓輾轉至京，得入賈府，那時已在娘娘歸省之後。人生一面，皆有定緣，就是此番得侍儀，也豈是初料所及。」元妃道：「聞説妙師在京與四妹妹最契，愚姐妹中只她向佛堅篤，妙師看她將來成就如何？」妙玉道：「心即是佛，心外無佛。只要她持念堅，縱有外魔也不足為害。我是信她必有成就的。」元妃又問香菱常看什麼詩，香菱道：「我從前最喜看李義山的集子，近來倒常看杜詩。

「元妃道：「玉溪生本來是學社的，這倒是一條正路。「鳳姐此時正陪着賈母閒談，黛玉卻在廊下看燈。遠遠看那柳堤上一帶燈光彷彿是一條火龍似的，倒水裏，成了好些條的金線，不覺就看住了。猛一回頭，見寶玉坐在簾前，尚在那裏寫詩，寫了一回，又要塗改，便問道：「你還沒作成麼？「寶玉道：「我今兒也不知怎麼的，做了兩句，總不愜意。「黛玉道：「你聽見沒有，連妙玉、香菱後來的都了卷，我可顧不得你了。「説着便走進閣中，取筆寫出，呈與元妃，那詩是：恭和元夕會真園宴集原韻清遊淹令序，勝境凡塵。

飛臨重樓月，移橈一水。

草香瀛苑路，花開武陵津。

漏層霄永，何煩問夜頻。

元妃看了題目，笑道：「倉促之間還要步和原韻，到底是名手不同。」又看那詩，更為稱賞，道：「要推這首捲了。」黛玉道：「我正為詩思難澀，藉着步韻，倒容易成篇，哪有妙公做得超。」説罷，又走到簾前，見寶玉詩已做成，替他斟酌了兩個字，寶玉才譽出呈進。笑道：「寶兄弟如此矜持，必有驚人之句。」元妃道：「若在天倒羣仙倒還容易，只怕頭捉刀人，不容他不低着呢。」一面看寶玉的詩，是：始從賓燈，月入珠簾寬。

歌板喧棠舫，觥籌藥欄。

一奩函遠近，萬象佔高寒。

何幸車駐，星辰隔坐着。

賈母問道：「寶玉做得如何？」元妃道：「這首也不在林妹妹以下，決不象他從前做的。」賈母道：「他近來還時常用功呢。」侍女們送上酥酪，原來黛玉知元妃吃，特為預備的。大家也跟着吃些，又看了一回燈，仍舊坐船至含暉水閣，送元妃、賈母換乘藤轎，出園而去。寶黛等直送元妃至正殿外，看小太監們引轎子走遠了，方自回園。

此後年節已過，賈母無事，仍同鳳姐、、鴛鴦及尤氏姐妹鬥牌消遣。卻因賈夫人走了，不免時常思念。過了些時，天氣漸暖，太虛幻境那些仙女見風光明媚，都挈伴出來遊。寶玉、黛玉和鳳姐勸賈母也坐了藤轎，從赤霞出去，一路隨意閒逛。遇着清溪芳樹，風景好處，便將轎歇下玩賞片時。那些仙女們敬重高年，又見賈母和藹可親，也陪着説長道短，如同家裏人一樣。其中有一半認得黛玉的，更顯得親熱，也有跟着轎子和黛玉鳳姐説説笑笑，一直跟到赤霞來的。也有來赤霞問候賈母，看望黛玉的。因此人來客去，很不寂寞。

到仲天氣，園中羣花更盛，賈母約了眾仙女在會真園開個賞花會，到的也有幾十個人。有會吹彈的，有會雜技的，也有能書會畫的，各奏所長，大家盡情取樂。賈母見過她們，只命黛玉、鳳姐、尤二姐等分起款待。黛玉忙不過來，又叫晴雯、麝月、紫鵑、金釧諸人也幫着招呼。那些丫環們都是喜熱鬧的，陪着眾仙女採花鬥草，又在牡丹院打一回鞦韆。眾仙女中也有膽小的，不敢上去。有些會玩的都是身輕如燕，兜上了鞦韆，只來回打了幾轉，便已起到半空。羅袂翩翩，綵帶飄揚，舞出各種各，煞是好看。

金釧兒見了，陡然高興，一腳也登上鞦韆。紫鵑忙道：「那可不是玩的，摔了下來比掉井還重呢。」金釧兒撇嘴道：「你説的就那麼嬌，這玩意我從前也玩過的。」芳官替她送起，耍了十幾轉，漸起到高處，便覺得有些頭暈，只可慢慢的放了下來。晴雯笑道：「你哪裏成呢，等我玩玩給你看吧。」説着便輕身直上，自己兜起，漸起漸高，也似飛到半空裏似的。

大家仰看，只見她衣袂飄揚的影子，一會兒放下，臉也不紅，頭髮也不。

眾仙女見了，都十分誇讚。哪知道大觀園紅香圃裏也有兩架鞦韆，晴雯原是耍慣了的。那天眾仙女在會真園中玩耍，直到傍晚方散。晴雯、麝月等送走她們也很乏了，都至留院歇息，大家説些閒話。晴雯忽然想起一件事，和麝月商量道：「二爺二的生就在眼前，咱們怎麼湊份子熱鬧熱鬧？」麝月道：「也想不出什麼玩的，還是照那年怡紅院的樣兒，那天晚上預備些酒果碟子，就在這裏玩玩，又沒有那查夜的管着，不由着咱們橫反麼！」

紫鵑道：「二爺和姑娘的生又不是一天，分開兩天做就沒意思了。也許到了那天，老太太還要請客呢。依我説，不如藉着二月十五大花朝，咱們湊齊一百種鮮花，做個百花慶壽。二爺和姑娘問起，只説是慶賞花朝，你們看好不好？」

晴雯道：「那麼着，還得把寶二、史姑娘都請了來才有趣呢。」金釧兒笑道：「鬧得太大發了不大合適吧？要請你去請！」晴雯笑道：「當然是我去，還能勞動你小太太麼？」大家商量定了。

到了十二那天，果然賈母領頭，替黛玉做生。、鳳姐、香菱及尤氏姐妹都在賈母上房湊趣，熱鬧了一天。晴麝鵑釧諸人，那幾天只忙着在園子裏各處採花，不拘草本木本，折枝移，定要湊足了百種。好在太虛幻境氣候與人世不同，四季花卉同時齊放，湊起來也還容易。或是盆栽，或是瓶供，或用白玉水晶盤養着。還有用竹樹做成天然花筒，在牆上掛着的。把留院幾間屋子打扮得紅嬌紫奼，錦繞香圍。那四兒跟着鶯兒學的，也會把鮮柳條和各鮮花編成細巧花藍。她又想個巧招兒，把四季的花按次序分成十二個月，每月歸成一個花籃，都掛在那抱廈上，更是別處沒有的。

頭一天晚上，晴雯悄悄地去邀了寶釵、湘雲，也不給寶黛二人知道。那天一早起來，她們幾個人都打扮得花枝招展，先至賈母處請安，説道：「今兒是大花朝，我們在留院湊齊了百花，做羣芳會，請老太太和們到那裏玩玩。」賈母聽了，甚為高興。吩咐將薛大、柳二也都請上。紫鵑等先去請了鳳姐、尤姐，又往前院去請尤三姐，金釧兒、麝月另去請、香菱，都答應準來。鳳姐看她們走後，便呈賈母處，見寶玉、黛玉都在那裏，笑向黛玉道：「到底你們那裏熱鬧，會想出新鮮法子來玩。我想這百花大會多半是捧你這花王的。」

黛玉笑道：「她們忙了好兩天，也沒和我商量，聽説連吃的也都是花。説着好聽，只怕未必中吃呢。」鳳姐道：「吃的倒不吃緊，你們可記着給老太太湊牌。

「黛玉道：「手兒是儘夠了。牌桌還得現預備，她們未必想得到，我得回去瞧瞧去。「説着便先自回園，看着侍女們把牌桌擺好。寶玉緊跟着也回來了，又把那些花重新勻對一番，方見疏密得直，雅俗共賞。佈置剛妥，、鳳姐、尤二姐、鴛鴦簇擁着賈母的轎子已經來了，寶黛等連忙接進。賈母一進屋子，就聞見一股花香，四下裏瞧瞧，笑道：「虧她們那裏找這裏找的，會湊成這麼些花，倒象是花子了。「笑道：「寶兄弟小的時候外號就叫絳花主，這才名符其實。

「黛玉讓賈母在上面坐着，親自遞了茶。

鳳姐等陪着説些閒話。只聽得簾外一陣説笑之聲，尤三姐和香菱前邊走着，晴雯、金釧兒跟隨在後。走到抱廈上，看見那些花籃，香菱道：「是哪位手兒這麼巧，連顏都配好了的，瞧着真可。」尤三姐道：「這些花兒在這裏不算事，若在別處，除非武則天能叫百花齊放，別人都做不到的呢。」黛玉出去道：「屋裏坐吧，老太大都來了半天了。」香菱、尤三姐方進屋裏相見。細看那屋內佈置，也都覺稀罕。晴雯道：「老太太請那邊瞧瞧，還有玩意呢。」

賈母同眾人過去，只見博古架上全擺着瓶花盆花，按那格子大小寬窄，無不勻稱。那些瓷瓶瓷盆又都和花兒的顏相配，更覺嬌。鳳姐道：「這簡直成了一架百花屏了。」賈母笑向香菱道：「你們做詩的，這倒是個好題目。」香菱笑道：「我統共只做幾首詩，倒把招牌掛了出去，連老太太也當我詩呆子呢。」

紫鵑捧着一個大水晶盤，盤中養着各花朵，請賈母和眾人隨意揀着戴，賈母揀了一朵大紅山茶，鴛鴦替戴在髻上。鳳姐自己揀了一枝碧桃，又揀了兩朵粉紫西番蓮，送給尤氏姐妹。晴雯笑向香菱道：「我來給你打扮吧。」香菱道：「這可免勞，別把我打扮成劉姥姥了。」説着自揀一枝海棠戴上。

正在説笑，芳官將紗囊中收的各蝴蝶放了出來，繞花飛舞。有落在花枝上的；有飛在他們髻兒上的；也有從花裏穿出來又向各人身上繞來繞去的。寶玉笑道：「這才有趣。不知道她們什麼時候收的，我若知道，給她們放在帳子裏，早上醒來冷不防就要嚇一跳呢。」一時晴雯、紫鵑回道：「飯擺齊了。」寶玉引賈母和眾人至後廈，各席上都是一漆幾漆椅，有梅花式的，有海棠式的，只有賈母的座是一張梅藤心榻。候大家坐定，斟了自釀的珠蘭玫瑰名酒，便催着上菜。眾人看那些食品，果然不同。也是用百花烹製的，甜菜中有玉蘭花瓣、蓮花瓣，是玫瑰桂花糖和糯米粉煎成。葷萊也有桂花、菊花、茉莉花、晚香玉和同汆炒，連到點心都是銀橫子印出的各花朵。

鳳姐笑道：「你們做花朝做得太切題了，倒叫花兒受了煎炒烹熬種種刑法，我做花神定要不依的。」香菱指着晴雯道：「這不是芙蓉神麼，她把各種花兒都摧殘了供人家的口腹，倒單把芙蓉豁免了，未免有些私心。」晴雯笑道：「我這芙蓉花也受過多少煎熬的，誰替我出氣呢。」少時飯罷，賈母即在黛玉房中歇中覺，眾人在園中隨意閒逛。

等賈母睡醒起來，便陪着鬥牌。鳳姐、、尤三姐、香菱各自坐了一家。

鴛鴦幫着賈母看看，尤二姐只坐在鳳姐身後。賈母支起眼鏡，拿着牌，看了半天，笑道：「這窗子上的樹影子一晃一晃的，我越瞧不清，他越跟我打攪。」黛玉連忙叫晴雯把那枝海棠花用竹竿子支開，鴛鴦又幫着把牌理一理，這才看明白了。

鬥了一會兒，連了兩副，鳳姐笑道：「今兒吃了她們的，也得還席。誰要是贏了。可不許掖起來，改天再點吃喝。」道：「若是老太太贏了呢？」鳳姐笑道：「老太太贏的不少了，櫃子里老錢和新錢擱了一大堆，擱不下了也要打架的。勻出點來，吃在肚子裏倒免得生事。」賈母笑道：「這猴子信口説些什麼，多咱把你贏苦了，恨得這麼牙庫庫？」那天鬥到天黑，大家算一算，倒是鳳姐贏了。鴛鴦笑道：「這可沒得説了，你自己出的主意，咱們説定了哪天還席吧！」不知鳳姐如何回答，且聽下回分解。

第四十一回：送仙蹤蟾府愜新遊鄉心麋台欣小住

話説林如海假期已，要赴天曹，賈母再三留他，情不可卻，只又能多住兩。這兩賈母仍留賈夫人在赤霞住下。鳳姐、尤二姐請了一，、香菱、尤三姐又合請了一。卻因賈母那天遊園聽戲，微覺疲乏，只在正殿上設席。賈夫人還得空至元妃、警幻兩處辭行，又要回到絳珠檢點行李。她這一向住在孃家，才有家庭團聚之樂，熱辣辣地就要分手，上戀老母，下撫弱女，頓覺觸百端。林如海卻只與賈珠、寶玉等閒談小飲，又訓勉寶玉許多話。

到了起行那，會真園中諸姐妹以及丫鬟們，都到賈母上房候送，大家依依不捨。賈母見女遠別，更是老淚涔涔。賈夫人道：「老太太別傷心了，如今不比從前，老太太見時想我，只要帶信來，我一半天便可趕到。若在世上，隨任到雲貴邊省，倒沒這樣方便了。」賈母聽了，心上稍松，賈夫人方才放心上路。眾人送賈夫人上了轎，直隨至石碑坊外，林公和賈珠、寶玉等已在那裏候着。寶玉正和警幻説話，警幻見賈夫人轎到，忙上前殷勤話別。

賈夫人和她周旋一番，又對鳳姐、諸人道：「你們也請回吧，送到天邊總是一別。回去多安老太太，替她老人家解解悶兒，這倒是正經。」又瞧着寶釵道：「你也早些家去罷，別叫你太太懸心。我見時再到這裏，就叫你妹妹帶信給你，咱們再見罷。」李紈和賈珠此番得多聚兩，卻是得之望外，眼看就要分離，默默無言，兩心如割。藉着送賈夫人，暗自落淚。一時林公和賈夫人轎子去遠，眾人方掩淚而回。只寶玉、黛玉帶着晴雯、紫鵑、芳官、藕官一直送到天都。

那寶、黛夫婦只去幾，為何帶這些人呢？原來寶玉那些侍婢，聽説二爺二到天上去，人人都要跟去開眼。寶玉素來依從她們慣了，丟下誰都不大好，得沒了主意。黛玉道：「車動鈴檔響，帶那些去做什麼？要麼把晴雯、紫鵑帶去就得了。」寶玉又再三央及，添帶了芳、藕二人，好叫她們偷學天的曲譜。

當下與賈珠會齊，便從太虛幻境同往金水河源。見有一隻仙槎，灣在那裏，大家坐上那船，溯而上。四望茫茫，也不知是雲是水。

晴雯等初次試坐，都有些頭暈，霎時間便到了星渚。賈珠分路直赴司文院，寶、黛諸人順着天街，一路緩步行來。果然是城闕九重，笙歌萬户。探問林如海的新居，只路天街不遠，便照所指處奔去。只見道旁一所住宅，是青鎖朱門，門內有雙犬守着，拳長身，狀如烏龍，見了他們也很馴服。

進了二層門，是園林的格式，也有些樓台亭榭。那樓屋全是用白玉石造成，霧檻雲窗，層層啓。旁邊遍種着白榆樹。一時進了屋裏，賈夫人正在檢收行裝，見寶、黛等進來，笑道：「到底你們坐船慢多了。」寶玉問道：「姑爹呢？」賈夫人道：「他吃了飯，就到天曹銷假去了。」晴雯等上來見賈夫人，賈夫人道：「我替你們收拾出幾間屋子來，你們先去瞧瞧，看合適不合適，回來再擺飯吧。」

便叫丫頭喜鵲兒領寶、黛等到一處小小院落。院中一大棵紫薇花，花下幾間室，陳設非常雅緻。寶玉笑道：「這裏就常住都住得。」黛玉笑道：「你倒是花子拾寶，件件都好。」紫鵑道：「姑娘今兒走乏了，坐着歇歇吧。」大家歇了一會兒，又同至賈夫人處。賈夫人催丫頭們把姑的飯擺上，又另替寶玉預備的果食。寶玉吃完了，陪着説些閒話，便往司文院去尋賈珠。見賈珠住的那間屋，松影當窗，琴書靜穆，笑道：「珠大哥在這裏靜慣了的，難怪到我們那裏嫌吵得慌。」賈珠道：「靜不靜在自己的心，外境雖鬧，心中自靜，也是一樣，必得到空山深林，方能習靜？這是道力不夠。」又同寶玉至寶文閣和諸先輩相見，大家都道：「你們去了這些子，幾乎不想回來了，可見兄弟怡情之樂。」座中一位姓文的，是宋朝的狀元宰相，聽見此言，嘆道：「兄弟之樂很不容易，我從前見着二蘇，就覺得可妒可羨，如今又遇着你們昆仲。」賈珠道：「文山先生何出此言？」那姓文的道：「閣下不知我的隱痛，我也不是沒有兄弟，可是我走我的路，他走他的路，見了人都沒臉提他，還不如沒有的乾淨呢。」又見一個大鬍子，正和一個短小悍的人在那邊高談闊論。那鬍子上回見過，認得是蘇子瞻，那中年人卻不認識。問知是東方曼倩，他並非司文院中人，是偶爾來此閒談的。見珠、寶弟兄英年玉貌，也甚欽佩。説起他從前汁温之遊，走過麟洲鳳洲，看見許多怪怪奇奇的事。那回走到虞淵紫水，掉了下去染得一身都是紫的，大家都聽住了。那人忽然又大笑道：「你們都是司文院的人，可知眼下出了兩種妖怪，專和你們打攪。」寶玉問是何妖怪，東方曼倩道：「説起來也可笑，你以為什麼三頭六臂的東西麼？從前盧生在世，養了一隻小黑猴，只有三寸多高，常放在筆筒裏。每逢要寫字，就叫他現來磨墨。他跟了盧生多少年，也不認識一個字，只看見盧生寫字是橫着象螃蟹爬似的，便以為橫寫的才算字，見那直着寫的都不順眼，如今此猴潛修通靈，求着到閻浮世界去做人，還求玉帝註定他來生富貴，要在弼馬温之上。

玉帝任他央求，只是不肯。不料那天玉帝喝醉了，他又再三磨姑，便許了他。後來醒了，十分追悔，已來不及。此猴若到世界裏，只怕有得鬧呢。「寶玉道：「一個小猴子怕他做什麼。「東方曼倩道：「他那幻身，要大就大，要小就小，沒有準的。又拜了齊天大聖名下做乾兒子，把大聖鬧天翻筋斗雲各種本事都學了去。最可怕的是吹一毫，就變成一個小猴子，同時可以變成無數的化身。他一縮起來，身子很小，跑得又快，連觀音菩薩的緊箍咒也扣他不着呢。「蘇子瞻在旁掀髯大笑道：「無私心不發公論。曼倩先生何嘗是衞護咱們司文院呢，他常到王母園中去偷桃，自從有了這猴子，桃兒沒，就被他帶青啃了去，大家的沒得吃，所以恨到如此。

「東方曼倩笑道：「東坡先生且慢嘲笑，我的話還沒説完。你們知道商紂的寵妃姐已麼？大家都説知道，東方曼倩道：「你們未必知道得全，那妲字是殷朝女官的名，因女官不止一人，都是按天干排的，就和胭脂蒼那些排二排三、排六排七是一樣的。那妲已剛好輪到排六，她本是玉面狐狸轉世，周武王滅紂，把她也殺了。閻王因她狐媚惑主，罰做章台歌，因此記的唱本倒不少，可惜都是些俚俗的。後來又到冥間，自誇她的功，説是專門救人之急，將身佈施。

閻王一時懵住了，説道：『將身佈施，是慈悲佛心，快給她一個好去處吧。

『判官便註定她來生做禮部尚書，兼管樂部。那樂部或許是她所長，禮部卻管着科學學校，她只懂得唱本上的字、唱本上的句子，要迫着士子當金科玉律，那可誤盡蒼生了。「賈珠道：「這話未免言之過甚。她從前不認識字，既做了官，還不裝做識字的麼？「東方曼倩道：「若如此倒好了。她就因為自己不認識字，不許以後再有認識字的，要叫天下人的眼睛都跟她一樣的黑，所以要鬧糟了呢。「蘇子瞻大笑道：「你只知其一，不知其二。天下人的眼睛本來就是黑的，這都是誤在離婁的一句瞎話，説至此便不説了。「眾人定要追問，寶玉又再三央及道：「蘇老先生你説了麼。「蘇子瞻方笑道：「那離婁是眼光最亮的，一被吃過鱉寶的賭輸了，未免有些牢，到了閻王面前大發其議論，説人的眼睛要叫他反背過去才對。閻王聽了他的話，吩咐判官，所有託生的人都叫他瞳仁反背，因此這些人看黑成白，看醜成美，認為當然的，豈止那玉面狐呢？「寶玉道：「可有什麼法子補救沒有？難道玉帝就不管了麼？「蘇子瞻道：「玉帝先不知道，後為包龍圖上了一本，説得十分肯切，玉帝當下就把閻王嚴重處分。可是已生下來的，沒法子收回，總要等他們夭年盡了，另有一幫人託生出來，眼睛才會正呢。「大家聽了，莫不嘆息。寶玉怕黛玉在家裏悶着，又坐了一會兒，便自回來。

此時林如海已從天曹回至新邸，見了寶玉，便問司文院中諸人有何高論。寶玉將東方曼倩、蘇子瞻所談的話，都述與林公聽了。林公笑道：「他們兩位本是好詼諧的，若説這些妖魔下世造劫的，固然不少，可也有託生在前，眼睛並未反背，即如府上珍大爺、蘭哥兒，他們的眼睛又何嘗不亮呢？古今文運只有消長，斷無永廢。你只瞧着罷了。」又笑道：「我們同曹裏有個人，臉上生個大黑痣，比錢還大，皮膚又黑又紫，眼圈上兩個大黑圈，象天然的墨晶眼鏡，沒一個不説他醜的。若到世上遇着瞳人反背的，都當他張子暇、宋子都，豈不是個大笑話。

「那晚上寶、黛二人陪林公夫婦談到夜深，方才就寢。天上易曉，一到寅卯之，便又起來。

林公夫婦看侍姑爺、姑真是十二分體貼周到，寶玉自是，更見不安。

每天總到司文院走走，聽那些新奇議論，比説書還有趣味。閒的時候，同黛玉帶着睛、鵑、芳、藕也各處逛逛。連玉帝的靈台靈囿，西王母的蟠桃園，侖的瓊華室，朱霞館，都逛到了。

那天寶、黛二人同去尋賈佩蘭。

佩蘭説：「前幾天秦可卿到這裏，問起你們，還説你們若來了，叫我知會她，她就趕來聚聚。」寶玉道：「姐姐，你就寫信去吧，我們在這兒也沒幾天耽擱。

「佩蘭笑道：「寶兄弟，你還以為象塵世上那般輾轉麼，這裏來往很方便，只要一通知她，當天就來了。「又道：「今晚上兜率還有羣仙會，你們去不去？「黛玉道：「既趕上了，咱們也去玩玩。「佩蘭道：「晚上我去找你們，見見姑太太，咱們一塊兒去吧。「當下約好了。黛玉因要到蕊珠，便辭了佩蘭，自和寶玉同去。

直至傍晚方回林府吃過飯，正陪林公夫婦閒談，晴雯走來回道：「小蓉大同着一位姑娘來了，她説也是二爺的本家，我可從沒見過。」寶玉知是佩蘭，便叫她請到小院裏坐，一面同黛玉下來。秦氏一見黛玉，便道：「二嬸子，我盼你好久了，怎麼總不到這裏來？」黛玉道：「前一向我爹爹媽媽都在太虛幻境住着，寶姐姐、雲妹妹她們也常來，哪走得開呢？我們每次聚會，總想着你。」秦氏道：「我生來是孤單的命，哪有你們那造化。」賈佩蘭道：「咱們先上去見見姑太太，再説閒話兒吧。」於是黛玉領佩蘭、秦氏，同至賈夫人處。賈夫人從前也見過秦氏，不免説些舊事，又問問別後情況。佩蘭雖是初見，賈夫人見她和藹可親，也甚為重，留她們二人吃了點心，方同寶、黛夫婦帶着睛鵑、芳藕，往兜率去趕會。

此時各界羣仙到的已不少，駕龍梭邏，蕭鼓喧嘈。也有許多遊仙，在那裏互鬥幻術，或擲米成珠，或舉扇畫水，或捉履手，化為鵠飛，或叩樹作聲，巨如牛吼，比上次所見又各不同。在睛、鵑等眼中看着，都覺得新奇有趣。又見那裏各座落，都是瑤璇室，琪樹瓊林，處處驚心炫目，到一處讚美一處。那些眾仙有認得寶玉、黛玉的，也有由佩蘭、秦氏轉為介紹的，不免周旋款敍。

寶玉見那一帶碧桃花下尚為幽靜，便領眾人走過去，就着幾個白玉繡墩坐下，隨意閒談。秦氏道：「那回咱們在這裏遇見，一晃又是好幾年了，子真是飛快。

「佩蘭道：「咱們在天上一天一天的總是這樣，不知那塵世上又經了多少劫呢？

「黛玉問秦氏道：「天上也有這些熱鬧麼？「秦氏道：「熱鬧是説不上，只是那些花鳥，都分外好看，還有一種頻伽鳥，叫的聲音簡直就象音樂，別處從沒見過的。「寶玉又向她説起蘭香降世之事，秦氏道：「怪不得我來過幾次，總沒見那杜蘭香，我正要問二嬸子呢，想不到這親事就成了，這裏頭還有我一份媒人，二嬸子怎沒請請我？「黛玉道：「那月下老兒還親自送了去，那樣做媒人才算做得地到呢。「秦氏又問起秦鍾，寶玉道：「他自從娶了能兒，倒是真收心了，一步也不走。那回陪姑老爺逛園子，居然謅出兩副對子，總算虧他。「正説着，侍女們斟了元玉，遞給他們分飲。此時天風冷冷，吹送笙蕭仙樂之聲。賈佩蘭道：「那邊演雲韶舞呢。「眾人放下玉杯，尋着樂聲行去。只見瓊花樹下有三十六個仙娥，都穿着長袖綵衣，翩翩隨風，且歌且舞。旁邊還有一班仙女，彈絲吹竹，也與她們節奏相應。舞到酣時，但見一片彩霞翻空飛動，瞧不見一個人影。此外尚有王子晉吹笙，秦玉品蕭，湘妃彈瑟，楚無虧鼓琴。

那聲調高下抑揚，若相應和，細聽去全非人間官徵。芳官、藕官偷偷地都記下了。寶玉因想起月仙樂，要去領略一番，當下便與佩蘭、秦氏約定明晚同去。

黛玉道：「那裏路遠，要坐車去的，我來接你們吧。」秦氏道：「二嬸子可想着多帶衣裳，那裏冷得多呢。」又聽了一回，便分路各散。

次寶玉從司文院回來，見林公夫婦，説到晚上去遊月，黛玉便請林公、賈夫人同去。林公道：「你們還約了女客，我去了不大方便，還是太太同去吧。」賈夫人亦甚高興，當下便答應了。

寶玉是急的，在院中紫薇樹下來往轉磨，似熱鍋螞蟻似的，只盼不到天黑。

好容易晚飯吃罷，賈夫人和黛玉、晴鵑等都打撈好了。紫鵑只替他們預備了夾紗衣服，寶玉道：「這哪夠呢？簡直帶薄棉的吧。」紫鵑尚不背信，因寶玉吩咐，只得帶上。大家分乘了三輛青鸞華蓋車，寶玉騎了一匹吉光天馬，光紆道接了賈佩蘭和秦氏，方才向清虛月府而來。走近府外，見有許多人家，紅男綠女，聽車馬聲走過，都在那裏張望。黛玉在車中問秦氏道：「這裏怎有這些人家？」秦氏道：「這些家都靠着養蟾為業，只因嫦娥娘娘配的藥都要用蟾香的，一年就用得很不少。別看這些住户，供給她還不夠呢！」

説着已望見那座府門，是白玉石做的，通明雪亮，宛如水晶。大家下了車馬，又忙着添衣。果然寒氣迫人，重棉不曖。紫鵑笑道：「我才信服二爺了，要不然，這樣天氣誰想起帶棉衣裳呢。」進了門，只見珠瑤殿，燦爛生輝，院內都布了桂樹，又進二層門，方有素衣娥上前問訊，知是神瑛侍者、絳珠仙子來到，連忙過去通報。眾人往內望去，見桂樹底下有許多工匠在那裏做活，所做門窗扇全用七寶鑲嵌，非常巧。此時雖在深夜，那院裏光明勝晝，斧鑿不停。

好一會兒，娥才出來説道：「娘娘在廣寒殿候着呢。」便引眾人進去。走過兩層院宇，方見那七寶莊嚴的正殿，殿檐上嵌着巨珠一排，大如西瓜，寶光四。一羣素衣娥在殿前廊下站着，打起水晶簾子，讓他們入殿。那嫦娥立在殿內相，原來是：瑤姿替月，瓊佩葭雲。垂洛水之，襟掛秦台之鏡。乍將而含睇，復嫋娜而回身。仙藥搗餘，曳銀裳而如舞；靈樨拂過，動珠初以生輝。宵楊柳之煙，秀眉凝怨；秋水芙蓉之影，圓靨臨妝。正是：碧海青天萬古心，瓊樓玉宇三霄景。

當下見了黛玉，忙上前拉手道：「絳珠妹子，這一別可長遠了。那回兜率大會，想着可以見面，不料我到的稍遲，你先走了。這是什麼風兒，把你吹了來的？」又瞧着寶玉道：「這位想是碧落侍郎，那篇清虛殿高文到處傳誦，令人傾佩。」寶玉謙遜道：「塵鄙之作，何足煩娘娘掛齒。」嫦娥又道：「從前還有小小因果，侍者料尚未知。那年登科記中原織的是尊名第一，偏那張惡子説你曾有風小過，要將名字撤下。我和他力爭，才把一字添上一筆，改成七字，這如今名登天府，塵世一第，又不足談了。」寶玉道：「雖是隔世的事，也全虧娘娘成全，才得決心入道。不然一第不成焉能從此而上，倒得兩難了。」黛玉又指賈夫人道：「這是家母，彼此見禮，自有一番寒喧。睛雯、紫鵑也都上前拜見娘娘。嫦娥笑道：「一家仙福，何異拔宅飛昇。上界中也未可多得呢。「賈佩蘭、秦氏都是見過嫦娥的。秦氏謝了上次賜藥之惠，佩蘭道：「今兒還沒見卯君。「嫦娥叫女領了幾隻仙兔進來，遍身雪白，兩眼通紅，見了人也拱着小爪行禮，大家看着都笑了。仙娥們獻上桂茶，寶玉喝了兩口，讚美不止，又陪笑道：「昔年開元天子到此，因得霓裳法曲，傳播人間，不知近來可還有新譜沒有？「嫦娥道：「難得嘉客惠臨，正要叫女孩子們捎獻薄枝，只是並沒什麼新鮮的，還是去年編的那出雲舞，尚不甚俗，且令他們試演一回。佩蘭妹子在漢見得多了，不要見笑。「説着，使命娥們去佈置舞場。

少時佈置齊了，即請眾人同往。從殿旁過去，經過一帶桂樹山石，那前面便是廣場。一棵大婆羅樹下，放着許多琉璃几榻，嫦娥讓大夥坐了。此時樹蔭如水，庭宇高寒。忽見一隊二十四個仙娥，素衣連袂出來，向上面行了禮，便即翻身合舞。有時拳着單趺，有時展開半袖，做羣鶴飛翔之態。其中斂舒高下，都按着曲中節奏，自然合拍。賈夫人問是什麼名目，嫦娥道：「這是鶴舞，底下另是雁舞」大家留神看去，見那隊仙娥振開雙袖，作飛鶴橫江之勢。清唳一聲，舞頓止。

隨後又做散飛羣雁，時而單舞，時而雙舞，乍揚乍伏，旋散旋聚，錯綜變化，層出不窮。歌聲一沉，舞得便漸漸慢了，宛似沙洲夜宿，萬態俱寂。忽然歌聲一振，又翻空舞起，連袂翩翩，竟似隨飛翥。突然歌繁舞促，似迴風卷的一般，捲成了一字直行，那雁舞便算完了。緊接着又是花舞，但見五彩的花球繞場拋擲。有時扔到遠處，回身接住。有時互投互接，循環無數。或散舞如星，或聚花成錦。

那一縷歌聲隨着彩雲，也飄揚不定。一時各人袖裏又飛出無數花片，繽紛上下，五離。

大家正看得出神，那二十四個仙娥來回舞了幾趟，從旁一閃，分作數行，正是擺成「天仙」兩個大字。只聽嫦娥説道：「這雲仙舞不過如此，夜氣正寒，請到裏邊坐吧。」眾人聽她一説，果覺身上有些寒意，便都向嫦娥道謝告辭。嫦娥又拉住黛玉道：「絳珠妹子，有空儘管來玩。」送上他們至內門，便自回去。

賈夫人同寶、黛等出府門上了車，寶玉仍舊騎馬，先送了佩蘭、秦氏各回寓所，然後方至林府。賈夫人道：「夜深了，你們早些歇吧。」黛玉答應了，自同寶玉等回房。睛雯、紫鵑一路走着，口中還在評論，都説花舞那一場最有趣。芳官、籍官要細記曲中的句子，卻只記了一半，也只可算了。寶玉算計在天都已住了十天，黛玉尚要去逛蘇州，其勢不能不走。那晚上便與黛玉商定後天起行。

早起見了林公、賈夫人，陪着閒談一回，就趁便説明此意。林公道：「早些回去，別叫老太太掛心，也是正理。我聽説黛兒還要逛蘇州去，那蘇州本就沒什麼可逛的，我們又離了塵世，何苦再往惡濁世界去尋苦惱。我看還是不去的為妙。

「寶玉道：「她因為生長在蘇州，總想回去看看。就去也不過一兩天耽擱，既姑爹這麼説，我説給她就是了。「午後寶玉至司文院，和賈珠話別。回來又同黛玉往佩蘭、秦氏處，坐了一會兒，便又趕回歸着東西，將林公的話，也同黛玉説了。

戴玉道：「不趁這回去，一到了家，就有許多牽絆，便去不成了。我是決意要去的，你不去，你先回去吧。」晴雯也是好玩的，説道：「姑老爺也是這麼婆婆媽媽的，去個幾天怕什麼呢？二想得久了，若不讓她去，又要傷心了。」寶玉拗不過這一對嬌、妾，只得答應同去。到了臨走，秦氏又來送行，直送玉黛等至牛渚下船，還帶話與鳳姐等人，方才含淚而別。芳官見水邊石子，五班斕可，撿了一大籃子。紫鵑笑道：「怪累贅的，要這個做什麼？」芳官道：「帶回去養在水仙花盆裏，也是好的。」等開了船，順直下，比來時又快多了。

一會兒攏了岸，大家上去，使駕雲直往蘇州。進了葑門，打聽拙政園正在空着。寶玉忙去和看園的商量，賃那五間大廳住下。廳前便是那棵寶珠山茶，樹蔭遮了半個院子，只可惜不是開花的時候。前後也有些山石亭台，看園的問知，是前任鹽院林大人的姑爺、姑，招呼得非常周到。睛雯忙着去安排帳。

紫鵑笑向黛玉道：「姑娘一向總想念家鄉，這回來了，可該樂一樂啦。」黛玉道：「我只聽蘇州人説話，就彷彿到了家似的。」又嘆道：「家鄉是到了，我的家在哪裏呢？」説着眼圈就紅了。寶玉道：「妹妹，你真傷心。咱們也見着姑爹姑媽了，家不家的管什麼呢？我有家也回不去，不也同沒家一樣麼？」黛玉也知寶玉是設詞安她的，心中總是悶悶不樂。寶玉又沒話搭話的混岔，説是明兒咱們逛那裏，後兒逛那裏，又是那裏花木好，那裏房子講究，那裏山石堆的好。

黛玉見他如此，也過意不去，説道：「你為什麼不出去玩玩？芳官、藕官都在外頭呢，讓我靜一靜就好了。」寶玉哪裏肯去，一時芳官、籍官走進來，各人都掏了一大把鳳仙花，説道：「爺、不出去逛逛，那邊還有很大的地方呢！

「睛雯、紫鵑也帶勸帶拉的，把黛玉攙了出去。寶玉跟着同走，果然後邊還有好幾處座落，那假山佈置得非常玲瓏，下有山，上有瀑布水簾。雨後青苔長了，更顯着幽靜。水閣前頭老柳蔭，荷花開得正盛。

寶、黛二人便靠着窗子坐下，看那荷花上的斜。寶玉道：「這裏景緻雖不如小瓊華，倒很像含暉閣。」黛玉道：「這園子可取的，就是舊氣，只看這些老樹，棵棵都能入畫。咱們園子裏還沒有呢。」欄子旁剛好有個釣竿，晴雯、紫鵑便拿去釣魚玩兒。少時有一對紅靖蜓飛過，藕官提了一隻，用繩子掛了，黛玉瞧見，忙道：「你掛了這個，那一個丟了伴，不知怎麼傷心呢，快把他放了吧。」

藕官解了緝，果然那一隻飛來接了他，在黛玉面前繞了兩轉，方一同飛去。寶玉道：「這蜻蜒也懂得人，好像來謝你的。」天漸晚，看園的喊了廚子，預備下許多飯菜。寶玉向來不吃的，另叫他買些水果。黛玉和睛鵑、芳藕等也只隨意吃了一點，將就睡下。

次起來，便忙着各處去逛。先到玄妙觀買些東西，隨即去尋獅子林、滄亭、網師園、怡園各處名勝。那些園林大半年久失修，只規模未改。黛玉看了不甚在意，寶玉卻深喜淪亭的水和獅子林的山石，説道：「這獅子林看着就象個真山，到底是名人手筆。我恨不能把它畫下來，帶回去做個藍本。」黛玉笑道：「學得來的是臭氣，若自己創個樣子比他還好，那才有意思呢。」

過一天，又僱了燈船，去逛虎邱。那七里山塘，從前店鋪是一家挨一家的，遊船來往，笙歌不絕。如今遊船變了糞船，岸上倒添了許多荒地。黛玉倚着篷窗，一路看着不勝嘆。到虎邱靠了船，大家上去。見寺裏寺外，殿宇房舍坍壞不少，只劍池、千人石各名跡尚在。

在門下還有賣泥阿福的，又有罩紗玻璃匣內一出一出的泥人戲。芳官、藕官揀好玩的買了幾齣，寶玉和他商量，塑了自己和黛玉的肖像，叫他塑好了送到拙政園寺，那天聽和尚説起附近園林，只留園最好，便又坐船去逛。直至園門外下船，進了園，至一處大廳坐下吃茶。那廳外也有些樹石，只見來往的女很不少，都是板刀式的闊眉，擦得一臉的胭脂，紅得象猴兒股似的。

晴雯不免詫異，偷問園役道：「怎麼現在的女人都是這樣打份？」園役道：「這都是林黛玉興出來的。」晴雯不由得生氣道：「胡説！哪有這種事！」園役道：「黃浦灘上赫赫有名的，沒人不知道，怎麼倒是胡説。」晴雯尚要爭論，寶玉連忙使個眼與她，方不説了。黛玉不願意再坐，到西園看了一回游魚，重又上船。

晴雯嗔着寶玉道：「那園役如此可惡，你為何不讓我説他？」寶玉笑道：「有個西施就有個東施，天下同名同姓的多得很呢，何必跟他們嘔氣？」黛玉道：「有了這種人，我這名字也要不得了。」寶玉道：「那也何必，我見了甄寶玉，要把名字不要了，至今也還沒改呢。」

一時閒談，又引出一樁有趣的事，且聽下回分解。

第四十二回：紅妝舫肪碧落徵歌白骨霜街紫英仗義

話説寶黛二人從留園坐船回去，黛玉説道：「這些園林無非大同小異，沒什麼看頭。咱們要看點真山真水，才不算白來呢。」因説起要去逛逛金焦。寶玉道：「我是向來好逛的，難得妹妹如此高興，怎能不去？可是那一逛又得好幾天，老太太在家裏要急壞了。」晴雯道：「我聽説金山寺裏還有白蛇、小青的故跡，正好去看看。老太太哪會知道，還以為我們被姑太太留下了呢。」那晚上回去，寶黛二人在水閣上乘涼，晴雯便吩咐看園的去僱船，第二天便賃定了一隻大船，名叫滄江月，先把定錢付了。寶黛諸人又逛了寒山寺、天平山、方由蘇州上船，直放過江。先在金山寺下停泊。那金山寺本在江心，如今江面被沙壅了，變成陸地，從泊船處上去，還走了好長的一段路。知客和尚出來接待，引着寶玉等各處去瞧，指點着説道：「這裏是法海和白蛇鬥法的地方。那裏曾經蘇學士掛過玉帶，那一處是先朝老佛爺做過行。」又收拾出幾間客房，讓他們住下，説道：「施主帶着女眷，貧僧恕不奉陪了。

「玉黛等歇了一會兒，又走到山上，去看那江景。只見煙波浩渺，雲帆遠近，頓覺眼界一寬。晴雯道：「這裏離江面很遠的，那水怎麼會淹到山門哪？「芳官道：「這就看出白娘娘的神通來了，連法海也幾乎降不住她。「黛玉聽了未免發笑。

和尚預備了素齋水果，請他們至客房用飯。大家方才下來。到晚上看那江光月，聽那梵唄松聲，別有一種靜趣。黛玉道：「你還不願意來呢，這樣景緻輕易哪能見到？」寶玉道：「我在大荒山出神的時候，差不多的山水都逛到了，這裏也來過好兩次，有什麼稀罕的。只是和你出來閒逛還是初次，倒覺得有趣。」黛玉道：「我也是一時之興，往常就是請我出來玩我還懶得動呢。」寶玉笑道：「這都是仙丹的功效，妹妹還不該好好謝謝我麼。」

大家在大金山寺住了一夜，便又去逛焦山。那焦山的風景比金山更勝，住的一座廳房是舊行殿，甚為寬敞。白天裏坐了竹兜子，將山中有名各處一一逛到。

寶玉怕黛玉累着，哪知她到一處便隨意登覽，有些難走的地方，只由晴、鵑和芳、藕等攙扶上去，寶玉倒走在後頭了。那晚月明如晝，寶黛諸人在寺廊閒坐。

廊下正臨着大江，只見江月微茫，水天一。那些漁船和客船的燈火隱在蘆葦叢中，一閃一閃的，好似草間螢火。黛玉倚欄看了一回，笑道：「這時候咱們也一隻船，在江心賞月，那才有趣。」寶玉道：「咱們的船就灣在這裏，妹妹要去也很方便的。」黛玉道：「我不過這麼説説，在岸上想着船上好玩，到了船上，也未必勝如這裏。」寶玉道：「好妹妹，既説了，怎麼又不去呢？」黛玉道：「半夜三更裏，又坐什麼船？大家看着，豈不笑話。」寶玉笑道：「有誰笑話你？

我陪你從蘇州直到這裏，你只算陪我到船上走一趟，還不成麼？」

黛玉被他央及不過，説道：「要去就去吧。」於是寶玉拉着晴雯，黛玉扶着紫鵑，芳官、藕官帶了些酒果，及蕭管月琴等物，一路出寺門，向船上走去。船家正坐在船頭搖扇乘涼，看見了寶玉，忙道：「二少爺，這時候往哪裏去？」寶玉道：「我們想坐船到江心去玩玩。」船家道：「江面上兜兜風，風涼的，二少爺要去，等我喊起夥計來。」一面招呼搭跳板，打扶手，一面便招呼寶玉等上船。

寶玉見黛玉走到跳板上，有些發怯，忙道：「這跳板生來是這樣顫悠悠的，只管放心走，不要緊。」大家都上了船。船家一篙撐去，那水底的月亮就象戳散了似的，晃了幾十道的銀線。走到江心空處，月亮更看得清楚。水面上罩着一層煙靄，兩岸遠近諸山都象在煙中睡着了。寶玉、黛玉攜手站在船上，賞玩一番。

下了船，就叫把船上的燈都熄了。那月亮一直照到船上來，半邊船都是白的。晴雯道：「咱們到月裏去過，如今望着它，不知隔幾千萬丈遠呢。」

藕官道：「你看月亮裏那棵大娑羅樹，還看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得見咱們。」紫鵑道：「怪不得到月裏那麼冷，這會兒照到我們身上，還是冰涼的呢。」芳官笑道：「那是水珠兒沾了，姐姐你看我這衣裳上，也了一大片哪！」寶玉道：「咱們把酒拿出來，大家喝點，解解涼氣裏。」芳官聽了，忙拉着藕官，將帶來的酒果拿出，擺了半邊桌子。寶玉拉黛玉的袖子道：「好妹妹，你也喝點，看着了涼。」黛玉道：「我不喝麼，你不用讓我。」寶玉強拉她一同坐下，大家隨意喝酒。

寶玉喝了一杯，手拍着船板，唱那「明月幾時有」一段樂府。黛玉道：「寶姐姐不在這兒，你裝的什麼瘋？難道又唱山門麼！」寶玉笑道：「咱們索瘋個夠。芳官，你把月的雲仙曲唱給我聽聽，只叫藕官吹笛子就合上了。」芳官道：「我可記得不大全。」寶玉道你：「你漏了那幾句我給你補上就是了。」當下理了一遍，只短七八句曲詞，寶玉替她補上，便吹唱起來。

晴雯一眼看見月琴，笑道：「可惜沒人會彈，白帶了它來。」寶玉道：「藕官倒會彈，你替她吹笛子吧。」晴雯道：「我吹的笛子哪裏受聽，你幾時聽我吹過？」寶玉道：「那回咱們到梨香院去，你不是吹給齡官聽的麼？你還要瞞我？

「晴雯無詞可賴，只得接過笛子來，一時歌喉徐引，絲竹並奏，趁着江風度去，真個響遏行雲。寶玉聽了大樂。黛玉笑道：「我説你俗你不服，哪有這麼鬧着賞月的。「寶玉道：「若講雅趣，非你一曲瑤琴，不能解穢。「黛玉道：「這也不是彈琴的地方，就要彈哪有好琴呢？「寶玉道：「寺裏的方丈靜修就會彈，他必有好琴，咱們借來一用。「黛玉扭頭道：「什麼臭和尚的東西，拿了來我也不彈。

「寶玉只可作罷。

一時雲仙曲唱完，寶玉興尚未盡，説道：「剛聽到好處，偏又完了，再唱些別的吧。」芳官道：「唱什麼呢？唱段小宴好不好？」寶玉道：「好是好，聽得太了。」藕官道：「唱段藏舟罷。」寶玉道：「太悲涼了，沒意思。」黛玉道：「前兒那出別女，掏了沒有唱，揀兩段好的，叫藕官臉吧。」藕官道：「那麼着，芳官替我彈月琴，二爺挑哪兩段，指給我吧。」寶玉道：「先唱那段沉醉東風何如？」藕官答應了，於是芳官彈起月琴，仍是晴雯吹笛。只聽籍官曼聲唱道：俺爹爹皓雪顛，怎教我不臨去悽戀。爹只道外婆憐，那如爹身畔。這一行幾時再見爹面，望爹隔天，望娘隔泉，祗愁影隻形單，誰替照管。

唱得綿婉轉。黛玉聽了，不由得芳心酸楚，眼淚繞着眼圈兒轉。寶玉瞧出，説道：「這段唱完，別再唱了，你看那漁船上都熄了燈，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑話呢。」一面便叫船家撐回去。那些江船上的人只聽得遠遠的一隻大船，又是吹又是彈，又是唱，還有許多女人説話的聲音，卻瞧不見人。第二天大家説起，還以為江妃攜偶乘月出遊，未免可笑。

寶玉、黛玉等因要逛松寥閣，在焦山又住了一，剛好看見江上的神燈，那神燈是在更深人靜時候，從江面一對一對地出來。先是兩個，又是四個，接着又是八個十六個，漸漸地越聚越多，江都是燈影。一個燈底下都有一個水鬼，各種怪狀不一。芳官、藕官看着都有些害怕，連黛玉也是見所未見。這是他們神仙方能見到，在凡人只瞧見江燈影罷了。

那晚黛玉對寶玉道：「明兒可要家去了，怕是我爹媽給老太太去信，説咱們走了，老太太等着老不到，真要着急哪。」寶玉道：「你的家鄉去過了，我還要去看看我的家鄉，那些莫愁湖、桃葉渡，難道不是名跡？」黛玉道：「不是我打斷你的高興，那些有什麼看頭。湖不成湖，渡不成渡，早都變成土坑了。上回又經過兵劫，做過偽王府的地方，那牆上都畫着豺狼虎豹，張牙舞爪的，看了徒然惹氣。」寶玉大笑道：「你以為我真要去麼，我是故意刁難你們的。咱們早些家去是正經。」次起來開發了船錢，又給和尚寫了一筆香資，便同黛玉等排雲馭氣，一直回到太虛幻境。剛進了赤霞官二層院，就遇見鳳姐和鴛鴦。鴛鴦道：「噯喲喲！

你們也有回來的子，到底是往哪裏繞彎去？再有一兩天不回來，家裏可就反了，「鳳姐道：「姑太太的信都來了，説你們那天動的身，可又老不到家，老太太真急了，要叫我們打發人去找，可住哪裏找去呢？「寶玉只可將去逛蘇州，又逛金焦，大概説了一遍。鳳姐道：「你們倒好，到哪裏到哪裏，也不給家裏一個信，若把老太太急壞了，誰擔得起？「寶玉、黛玉忙即進去見賈母，賈母也是埋怨了一大陣。問到哪裏去的，寶玉只得據實回明。賈母起先雖甚着急，見他們平安回來，卻大喜。略問些蘇州、金焦的情形，又吩咐下回要想到那裏去，千萬先給家裏送信，這可不是玩的。寶玉連忙引咎。賈母談了一回，便催他們去歇息。麝月、金釧兒來接他們，聽晴鵑諸人説到上游月府，下涉滄江，見了種種新奇之事，未免暗懷妒羨，按下不表。

卻説李紈、寶釵那送了林公夫婦登程，賈母留她們吃過晚飯，便命鴛鴦送大、寶二回去。寶釵是來往慣了的，李紈一覺醒來，陡添無限傷。次至怡紅院，尋寶釵閒談一回，便同往王夫人處。王夫人細問太虛幻境情事，知李紈此去得與賈珠相見，追想前情，不勝嘆。説道：「他們弟兄老早的丟下父母去了，你們倒先見了面，説一句笑話，這不是娶了媳婦不要娘麼？」李紈素來長厚，登時漲紅了臉，回答不出。寶釵到底大方，説道：「寶玉説的，等太太七十大慶，一定回來拜壽。還要帶仙丹來，孝敬老爺太太哪。」王夫人道：「仙丹倒罷了，你老爺那個人是肯吃仙丹的麼？只要他們能夠家來，見見面也是好的。我只納悶寶玉是活活的一個人走出去的，怎麼也跟過去的人在一塊兒呢？難道他也是死了的麼？」寶釵道：「他既是得了道，成了仙，當然也要尸解的。古來神仙，哪有帶着臭皮囊直到天上去的呢？」正説着話，忽見東府裏的丫鬟銀蝶兒匆忙走來道：「我們給太太請安、們問好，打聽上回寶二添蕙哥兒，是哪個姥姥接的生，那劉姥姥也幹過這個營生，這府裏請過她沒有。」李紈道：「你們打聽姥姥做什麼？是哪位有喜信兒了？」銀蝶兒笑道：「還有哪位呢？就是小蓉大。」王夫人道：「我們替蓉哥兒媳婦盼得久了，這可真是大喜的事。眼下有幾個月了？」銀蝶兒道：「這就算足月了。她自從娶過了門，一直也沒信，去年治國公府裏薦來一位好郎中，蓉哥兒請他給小大看了，才知是身上有病，只吃了十幾貼的藥，病就好了，緊跟着就有了喜。我們這一向不大出門，就為的招護他，還人尋一位姥姥先看看呢。」寶釵道：「若説接生，還是王姥姥穩當，不但接過蕙哥兒，那璉二的哥兒也是她接的。劉姥姥雖是人，從來可沒煩過她，也沒聽説她收過生喲。」王夫人道：「蓉哥兒呢，怎麼他也不管產？」銀蝶兒道：「他上大爺衙門裏去了。

「王夫人又問道：「幾時去的？「銀蝶兒道：「上頭有要緊的公事，差他去的，也去了四五天了。「説罷自回東府去回尤氏的話。

原來朝廷因賈珍謀略素優，遇有國家大計，時常要諮問他，有些不便寫在紙片上的，知道御前侍衞賈蓉是他的兒子，便差賈蓉來回跑跑。這回往範去，也是為此。那範地方本是京師的咽喉，自從賈珍調任以來，鎮撫軍民，地方靜謐。

那裏本有慶字軍、芝字軍幾支隊伍，統帶的老成宿將，緩急可恃。賈珍又將侯虎部下勁旅改編了，另從龍武中軍挑出人材，撥充統制。那些士卒都是忠勇誠實的居多，又經過此番訓練，倒成了賈珍自己的親軍，因此範一隅，屹為重鎮。新近又有朝中大臣們建議振興水師，就着範的雲津鎮，做水師要，即派賈珍兼督練水師大臣。

賈珍奉命之後，親自調閲那些兵船，早已年深窳敝，僅存形式，也沒有合用的炮台船塢。當下便和幾個幕府，費了幾晚上的心力，想定種種計劃，大要無非創造巡船戰艦，建置船塢炮台，以及製造器械，造就將材，測量地勢，編定軍制。

當時便有和賈珍關切的説道：「從前安國公久鎮範，功高望重，只因創辦水師，致生疑謗，被人蔘掉。依我看，這件事還是推出去的為妙。」賈珍道：「做大臣的遇着難事，便要推諉，朝廷還靠誰辦事呢？那安國公被謗，固然冤枉。可也有他的錯處，誰叫他把辦水師的款項挪去另造了園子，咱們財力雖不如人家，只有事事核實辦去，用一個錢都用在當用的地方，辦得好辦不好，只看天運罷了。」又有一個老者是安國公的舊幕府，説道：「安國公任內用在水師的款項，並沒有短少，只把整筆存款的利息分開營建御園，也就算苦心應付的了。」這話雖是替安國公迴護，卻也是當實情。賈珍聽了笑道：「把整錢放着不用，也就耽誤了不少的事。雖然如此我對於安國公總是佩服的。若象他的後任，把什麼黃連聖母都請到節度使的大堂上，那才是笑話呢。」此時賈璉做的廣平府同知，正在賈珍管轄之下，照例由官小的聲明迴避。吏部核准了，將賈璉與陳州府同知對調，他帶了平兒母子至範，見了賈珍，在衙門裏住了兩，自去赴陳州新任。正趕上賈蓉因事來衙，倒得見着一面。

那賈蓉本是個公子哥兒，經過這幾年歷練，也變成穩重老成一派。皇上正在倚重賈珍，又因賈蓉奔走勤勞，那天武備院卿出缺，便下了一道旨意，命賈蓉兼署。恰好胡氏懷妊十月足，同生下一個哥兒。那世襲人家添了人丁，比升官還覺可喜。賈珍又是將近五旬的人，才生了長孫，更是分外欣。得了信，就給他取名賈棟，希望將來也做國家的棟樑。一時雙喜臨門，那些勳舊世，以及朝中顯貴，都紛紛赴寧府道喜。轉眼便是棟哥兒月，尤氏請王妃誥命們在薈芳園做個湯餅宴，也傳了一班小戲。

那天李紈、寶釵都在東府幫同款待，來客中有送金印的，有送金壽星、金八仙的，也有送金麒麟的，還有許多嵌珠鑲翠的首飾。只北靜王妃所送禮品中，有一舊玉小印，原刻的是襄伯之印四字。尤氏最喜，與賈蓉夫婦好生收存。過一天，尤氏又另請邢夫人、王夫人、薛姨媽、李嬸孃和李紈、寶釵、史湘雲、邢岫煙、李紋、李綺在園中叢綠堂聽戲設宴。惜辭了不去，寶琴因家中有事，探困月份大了，不能坐車，也都辭了，卻各送了一份厚禮。

席間薛姨媽道：「這裏我還沒來過，到底竹子多，分外顯着涼快。」尤氏道：「這牆外頭緊靠着祠堂，從來不在這裏坐席。今兒因為有太太們，取其離上房近便，可以少走幾步。」李嬸孃道：「人人都説大福氣大，只孫子生得遲點，如今可都全了。」王夫人道：「她這福氣就在情憨厚上頭，人還是憨厚的好。

「李紈道：「別看眼前孫子少，這一開頭，一年添一個，到大嫂子六十歲，只怕一桌還坐不下呢。「尤氏道：「從前秦氏媳婦一直就多病，偏這續的也有病，耽誤了這些年，若不是這位好大夫，還不知是怎麼回事哪。「邢夫人道：「這大夫姓什麼？哪裏尋來的？「尤氏道：「也是朋友薦的，南方人，姓陳。三江節度使薦他來給太后請脈，也來得不久。「寶釵道：「這個人倒要記着，咱們一向只請王太醫，究竟年紀太大了，用藥很穩當，遇着疑難的病，可不大得力，還不了太醫院的習氣。「湘雲笑道：「北京人説的，光祿寺的茶湯，儀鸞司的刀，太醫院的藥方，翰林院的文章，都是有名無實的，這話可別叫蘭哥兒聽見。「岫煙道：「蘭哥兒倒沒有什麼，若琴妹妹聽見了，真要不痛快呢。「尤氏道：「三妹妹差不多也要達月了，我家裏走不開，一直沒去看她。近來都好吧？「李紈道：「我那天見她肚子有兩個那麼大，瞧着怪懸心的。她倒不在意，説説笑笑，還和平常一樣。「尤氏對寶釵道：「你記闐薦王姥姥給她罷。這回蓉兒媳婦疼一陣松一陣的，兩天也沒有下。她不知怎麼一按摩，只一會兒工夫就落地了，到底是老手有把握。「寶釵指人家送禮的金麒麟，給湘雲看道：「你瞧，是你那個不是？湘雲笑道：「別混扯了，世界上單我有金麒麟麼？」大家一面説笑，一面聽戲，直到掌燈後，擺了晚席方散。

賈蓉到了武備院衙門又往範去了一趟，等到回來，方才擇期補請各勳威世子弟和至親好友，聽了一天小戲，傳的是有名的四喜班。大家談起四喜班的來歷，薛蟠道：「這不是蔣琪官的舊班底，王蘭官接了去，又添補了好些腳，如今倒很紅。每逢堂會，都要找他們的。」馮紫瑛道：「琪官自從監裏放出來，簡直的不面了。他如今幹什麼呢？」薛蟠笑道：「別提他了，他如今正闊着。你見了未必敢認呢！」眾人忙問他如何闊法，薛蟠道：「身上披着片，懷裏抱着罐，官銜是天下都招討，還兼着伸手大將軍，你説闊不闊？」馮紫英道：「這就是薛大哥的不是了，你從先那麼捧他，跑堂的只看了他兩眼，你登時就揣起大碗來，往人家頭上砸，為他吃了很大的虧。如今琪官還是琪官，為什麼丟下手來兩手拿了哪？薛蟠道：「他那份兒還了得，連什麼王太傅、範尚書都搶着替他做壽詩，還捐了一個太常寺博士的職銜，要冒充官派，我哪敢和他親近。再説我這點子家產，就全報效給他，也不夠填他的狗啊。「正説着，賈蓉、賈薔走過來，讓大家坐席，便將話岔斷。薛蟠見了賈薔，拉住他笑道：「你娶了那麼一個紅人兒，還不該請請做叔叔的麼？你若不説好的，我今兒當着大家喊出來，看你可逃得過？「賈薔道：「好叔叔，您別張揚，我明兒請您到我小坦坦裏，叫她唱一段給您聽聽。「馮紫英聽見了，説道：「什麼好事也得有我一份。「一時大家就席，猜拳轟飲，就顧不得鬥嘴了。等到席散，都有了幾分酒意。馮紫英等要走，賈蓉留他們不住，送至儀門外，看着上了車馬，方才回去。那些人分路回家，不在話下。

卻説馮紫英坐上鐵青騾子駕的綠圍大鞍車，跟班喜兒打了頂馬，小廝馬伕等都騎了牲口，在車後跟着走。一路秋風正冷，吹得身上發寒噤，虧得他喝了幾盅酒，還得住。走過十字街口，從玻璃方窗看出來，見街上一個倒卧，用蘆蓆蓋着，旁邊有兩個戴纓帽的官差看守。路上閒人走過，紛紛議論，有的説：「這還是唱花旦鼎鼎有名的蔣琪官呢？怎麼沒幾年就落到這地步？」有的説：「他闊的時候，也是蓋的大瓦房，養着好幾頭牲口，還開着幾個鋪户，眼睛裏哪看得起人？

不料他也有今！「有的認得忠順王府，説道：「這是忠順王府老王爺的大紅人，頭幾年我還看見老王爺出來，他騎馬跟在轎子後頭。那老王爺待人真厚道，又少不得他，若不是他有實在壞處哪會攆了他呢！「又有人説：「他娶的媳婦還是榮國府裏賈二爺的姨哪。這賈二爺也是他的老斗，不知為什麼出了家了，他不該把這位娶了回來，怎麼不叫做闊老斗的寒心。「你一言，我一語，説個不休。

馮紫英在車上都聽見了，心想蔣玉函如此結局，倒也可慘。想起那年請寶玉、薛蟠在家裏聚會，玉函和寶玉那般情致，他那時是如何的丰姿，如何的聲價，誰曉得後來這樣收場？心中十分地悲。當下就吩咐趕車的站住，一面打發喜兒傳話街面官差，叫他們給預備棺木衣裳，葬到義冢裏去。該花多少錢，改天到馮大爺宅裏去領。官差們連聲答應，又向喜兒道：「您替回大爺萬安吧，一切都有我們弟兄們，決不能給大爺落包涵。」馮紫英便坐車回去，一路還替蔣玉函傷心。

那官差們雖説得如此好聽，他們豈有不想落兩文的，無非是一具柳木棺，兩件破衣服，送他入土罷了。

次，馮紫英到了神策府衙門裏，見着薛蟠，想起此事，便道：「昨兒談起那蔣琪官，你知他如今怎麼樣了？」薛蟠道：「你必是見着他了？」馮紫英笑道：「我若見着他，豈不是活見鬼了！我見他在蘆蓆底下蓋着呢。」又埋怨薛蟠道：「你們早該搭救，搭救他，又何致落在街面上現眼？」

薛蟠聽了，兩眼瞪得似銅鈴一樣，咳了一聲道：「這得怪我，可也得怪他。

他一直就沒來找過我，我哪知道他的底細呢？此刻到底在哪條街上，等我去收斂他。「馮紫英笑道：「這用不着你大爺心，區區已然代辦了。「薛蟠豎起大姆指頭來説道：「好兄弟，你是這個份兒，花了多少錢都算哥哥的。「馮紫英笑道：「就是你薛大爺有錢麼，這點兒兄弟還報效得起。「薛蟠嘆道：「你是個好人，可叫我心裏怎麼過得去。「晚上回來，見了薛姨媽，還是咳聲嘆氣的。

薛姨媽只當他在外頭又闖了什麼子，再三地追問。薛蟠不得已，方把此事説出，又道：「琪官哪個人會成了倒卧，還不該嘆氣麼？」薛姨媽問是哪個琪官，薛蟠道：「除掉那個唱戲的蔣琪官，哪有第二個呢？」薛姨媽噯喲了一聲，道：「這不是襲人的男人麼？她原不肯出去的，我再三地勸她，才嫁了去。如今倒坑了她了，這是怎麼説的。」寶蟾在旁説道：「那也是她自己眼裏活動，可怨誰呢？

「過一天，薛姨媽見着王夫人、寶釵，也説起此事。王夫人心裏軟的，向寶釵道：「那姓蔣的橫豎是個戲子，既有人替他收殮，也就算了，倒是襲人年輕輕的撇下了，又沒錢，可怎麼過？她總算是服侍過寶玉的人，你明兒打發人，多帶幾個錢去看她，就説我也很惦記。若沒事，到這裏來一趟，大家替她想個主意。「寶釵答應了，不知打發誰去，那襲人如何情況，且聽下回分解。

第四十三回：浩浩恩綸稚孫賜秩恢恢法網惡僕罹刑

話説寶釵從王夫人處下來，回到怡紅院，和鶯兒、秋紋説起蔣玉函道斃之事。

鶯兒道：「襲人真是個破家，到一處妨一處。自從她出去了，這府裏一天一天地興旺起來，從先不都是她妨的麼？」寶釵道：「也不能那麼説法，不過她的命苦罷了。」秋紋道：「誰叫她要出去呢。她從前那麼會管二爺，到了姓蔣的家裏怎麼就不會管了，讓他在外頭打嘴現眼！」寶釵明知襲人向來人緣兒不好，就也擱下不談。

正要打發人去看襲人，偏是那幾天瑣碎事太多，剛趕上南安王太妃的白事，又是臨平候家裏嫁女，又是梅翰林太太的六十正壽，一面預備工夫人和李紈去行吊稱賀，一面又要端整禮物。這幾件事剛辦了，緊接着又是琮哥兒的喜事，此時賈琮年紀已經不小，剛好有人替趙指揮的姑娘説親，賈赦對於這些事不甚在意，只叫邢夫人斟酌。邢夫人也不問姑娘的品貌情，只打聽那趙家有錢，便答應了。

過定過禮，一切從簡，眼看就到了吉期，賈璉、平兒不在家，李紈、寶釵只得時常到東院去幫助邢夫人料理。那天，誥命官眷也來得不少，只在東院內客廳款待。大家看那新人也還有一些相貌，卻因出自武將之家，全不懂得規矩禮教，和賈府妯娌們如何能隨得上，只算了過一樁婚嫁大罷了。不幾天，又值探分娩，偏又是雙胎，生下一個哥兒，一個姐兒。賈府是外婆家，洗三那天，便須致送首飾衣服，搖籃玩具，每樣都得雙份。那天王夫人、李紈、寶釵等，都到周府去了一。

可喜探產後平安，一雙孩子也都結實。過兩天大家剛歇過乏來，寶釵仍按往議事廳去，清理積事件。正忙着，又趕上先朝皇太妃的大喪，擇期奉安園寢。王夫人、尤氏、李紈、梅氏俱應赴陵上恭送。因梅氏懷妊，月份大了，李紈要在家照料，便將梅氏報了生產，李紈報了病假。寶釵督率丫鬟及家人媳婦們，替王夫人檢點行裝，一面還要預備車輛，租賃下處，又忙了好幾天。直至王夫人等起身之後，家務稍閒，這才想起打發人去看襲人。

上次是打發焙茗去的，如今因襲人孀居不便，只可差個老婆子去。還是鶯兒説起那老葉媽，一向在怡紅院管理花樹，和襲人是識的，只有打發她去最妥。

寶釵當下便把老葉媽叫來，吩咐了許多話，又撿出一銀子，共是一百兩，説明內中一半是王夫人賞的，一半是寶釵私下湊的，統老葉媽帶去。又傳工夫人的話，叫襲人空的時候來府裏一趟，太太要見見她。

老葉媽都記下了，到二門上喚了一輛小車，問明襲人住處在驢市街，便坐車一直前往。到了那裏，乃是一個小板門的雜院，一進門便問蔣，遇着一個老婆子耳朵聾的説道：「這裏哪有什麼呢？」又問到一個十一、二歲的小姑娘，指着酸棗樹底下一間灰棚説道：「住這屋的就姓蔣。」老葉媽在房門外叫了一聲，只見襲人穿着帶補丁的藍布褂，青布子，臉上黃黃的，不施脂粉慢慢地走了出來。老葉媽道：「姑娘還認得我麼？」襲人道：「不是葉大娘麼？怎麼會不認識，請屋裏坐吧。」

老葉媽隨着她走時屋內，見土炕上只鋪着一領破席，疊着一破棉被，想是半鋪半蓋的。襲人讓老葉媽在炕頭上坐下，道：「葉大娘難得你還來瞧瞧我，我真沒臉再見府裏的人了。」老葉媽道：「姑娘説哪裏的話，什麼人沒個災難。你年輕輕的，別盡往窄裏想，往後的子還寬着呢。」襲人將要説話，眼淚先滾了下來，嚥着説道：「我這苦命的，哪裏還有子過呢？我從府裏出來的時候，原拼着一死的，偏生鬼蒙了頭，該死不死，混了這些子。不知道前世裏造的什麼孽，該姓蔣的什麼債，把我拖下了苦海。苦也罷了，連他也活不長，丟下我孤孤零零的，可怎麼活着哪？要説死呢，為什麼那時候不死，如今就死了算個什麼？要勉強活着罷，靠什麼過子，還有什麼臉跟人家告苦求幫去。」老葉媽道：「俗語説得好，好死不如賴活着，千萬別那麼想，難道你親哥哥也不管你麼？」襲人道：「我哥哥前兩年就過去了，嫂子他們早就回了南，也好久沒得着信。

若有我哥哥在着，好歹總有個投奔，哪會到這個地步呢？「老葉媽道：「寶二打發我來瞧瞧，勸你自己想開點。太太聽見蔣老闆的事，也很惦記你，若是沒有事，到府裏去一趟，大家替你想個主意。這一包是一百兩銀子，有太太賞的五十兩，二又湊了五十兩，給你貼補着花吧。「襲人含淚道：「太太和二的恩典，我之不盡。我本來不敢領的，現在也説不得了，家裏一個大錢也沒有，昨兒把那破褥子對付換了幾個錢，今兒算過去了，明兒還不知怎麼過呢？「老葉媽道：「姑娘，你總要想個長久的主意才好，就是太太和二給的這銀子，也吃不了一年半載，吃完了又怎麼樣？「襲人道：「我也想過，除非是到人家去伺候太太們，混碗飯吃。可哪找賈府上這樣寬厚的人家，若是太太、二可憐我，收留在府裏，當一個使的丫頭老婆子，我情願盡心服侍她老人家，也算報答了這番恩典。若是用不着我，也是我的命，只好來生變牛變馬，再報答太太和二吧。「老葉媽見她説得淒涼，也不免落淚道：「我回去給你回報了，你聽信吧。「那天回至怡紅院，便照着襲人的話回覆了寶釵。寶釵道：「襲人那個人，事理很明白，做事也還麻利，我手底下正短這麼一個使的人。可是她從這裏出去的，如今又叫回來，只怕老爺太太未必肯依呢。「正説着，蕙哥兒、權哥兒從家學裏回來，老葉媽便自退下。

原來梅氏新生了第二個哥兒，賈政因賈蘭正在軍機，替他命名賈樞。李紈忙着照料產婦，又怕權哥兒吵鬧，諄託寶釵代為照管。寶釵對於權哥兒眠食一切照顧甚周，看待的也和蕙哥兒一樣。此時叔侄二人同回至園中，見了寶釵。秋紋忙替他們收起書包，一面預備點心。寶釵問起本功課？蕙哥兒道：「師父因為《左傳》唸完了，今兒又上了《詩經》，都是四字一句，又都有韻，比《左傳》還有趣昧呢。」寶釵道：「師父講了沒有？」蕙哥兒道：「師父教了兩遍，跟手就講了。那關關是鳥聲，雎鳩是鳥名，就不講我也懂得。」寶釵又道：「你們對了對子沒有？」蕙哥兒道：「我自己對了，權哥兒對不出，還是我替對的呢。」寶釵道：「他比你小，就是對不出，師父也要教給你的，要你替對做什麼？」蕙哥兒道：「他許我明兒叫人上東廟去，買一對花鴿子送給我。」寶釵道：「這更不該，今兒他許你花鴿子，你就替他對對子，將來長大了，人家許你點好東西，任什麼事你都替人幹去，不是貪得敗行麼？往後切戒不可。」蕙哥兒道：「説得是，我往後不敢了。」歇一會兒，又問寶釵道：「那賈雨村是咱們一家麼？什麼輩分？」寶釵道：「那是你爺爺認的本家，比爺爺小一輩，你怎麼問起他來？」蕙哥兒道：「昨天有個賈小村來見爺爺沒見着，就到學裏去尋師父。師父説他是雨村的兒子，我見小廝們都稱呼他興隆街小大爺，只道也是咱們家裏人哪！」寶釵道：「你見了他，也應該稱他大哥。」蕙哥兒道：「師父叫我們都見了，那小村大哥自己説懂得相法，看了我們倆，説都是一二品的相，還説我的官星，眼前就要發動，哪會有這種事呢？」寶釵等他們吃了點心，又看着把當天唸的生書都理了，從頭背了一遍，方叫秋紋、碧痕領他們玩去。鶯兒笑道：「從前常見二爺和小蘭大爺一塊兒上學去，不幾年就都中了。將來他們倆也要叔侄同榜呢。寶釵見沒事，又趁空往稻香村去看梅氏，和李紈説了一回話。至掌燈方回。

那幾天白天料理事務，晚上照管哥兒，連尋湘雲、惜閒談的工夫都沒有了。

樞哥兒洗三那天，寶琴、岫煙、李紋、李綺都來了，在稻香村聚了一。次，王夫人、尤氏等方從陵上回來。

王夫人見了李紈、寶釵道：「你們這回可受累了。」李紈道：「我只照管產房，家裏事全是寶妹妹唱獨腳戲，還替我看着權哥兒，真夠她累的。」寶釵只有謙遜而已。那賈小村知賈政、賈蘭隨駕回來，又忙來拜見。他也是學得雨村那一套本事，把賈政祖孫胡恭維一陣，賈蘭因他本是廕生知縣，指引他到部投供，後來也選了陝西一箇中缺。他説賈蕙目下官星發動，大家都不相信，説道：「這麼點的孩子，哪能就做官呢？」卻不料也居然有驗。

原來此次陵園工程，賈政是承修大臣，辦理妥協，皇上敍勞降旨，賞了太子太保職銜。賈政具本一再堅辭，請收回成命。皇上無可加獎，便另下了一道旨意，賞給他嫡孫賈蕙以六部員外郎用，俟及歲時分部行走。報喜的到榮府吵嚷了一陣，李紈、惜、湘雲諸人聽見了，都上去向賈政、王夫人道喜。又向寶釵笑道：「你説那賈小村是信口胡編的，這不是應驗了麼。」

正在熱鬧，恰好蕙哥兒下學回來，寶釵道：「這麼早就放學了麼？」蕙哥兒道：「師父説，今兒是你大喜的子，放你半天假罷。我就家來了。」李紈道：「蕙哥兒，大家等着給你道喜哪。」蕙哥兒笑道：「這算什麼，要自己考了來的才算。」大家都道：「這孩子志趣不凡。」王夫人笑道：「小孩子別把事情看得太容易，你爺爺當主事熬了十幾年才升到員外郎呢。」寶釵等眾人散了，方將襲人的話回了王夫人。王夫人道：「襲人原也可憐，她那人有粉有細，叫了來總比外來的得用。眼下且慢着，你老爺平時説起，家裏用的人只嫌多，説有用的沒用的都白養活着，不如把年紀老用不着的打發出去，也省些嚼裹。如今平空地要添人，老爺如何會答應？等有機會再説吧。」此時大觀園中困探不來，李紈、寶釵又各有忙事，比先就冷落了許多。只有湘雲清閒無事，不時在園中各處逛逛。

那天從蜂橋走過，看見一大棵臘梅，半面斜覆在池上，檀心磬口，芬異常。映在初霞光中，恰成了金黃顏。心想這一路常走過的，怎麼從來沒瞧見？

她細看那枝幹，又象是老木，決不是新移來的。又想從前詩社裏只詠過紅梅，似這般仙姿佛，卻不曾有人賞，可見花兒也象人生的遭遇，有幸有不幸的。因而想起自己飄泊無依，寄居人家園館，也如同此花一般冷落，不免動了惺惺相惜之意，想要閒幾句。遲迴未就，只望着那棵蠟梅出神。忽聽背後有人説道：「大清早起怪冷的，一個人在這裏做什麼？」回頭一看，乃是邢岫煙，便説道：「你倒有此雅興，來這園子裏閒逛。」邢岫煙道：「我是來尋我們姑的，哪有工夫閒逛呢？」湘雲道：「我也好幾天沒見寶姐姐，同你一路去吧。」於是二人同往怡紅院，一路走着，還在説話，湘雲見岫煙背後一個丫鬟舉着溜金架子，上有五鸚鵡，身子是紅的，頭頸是藍白兩，又帶綠翅黃尾，華彩具備，不連聲讚美，問她是哪裏得來的。

岫煙道：「説起來可得一大套呢。前天我們二爺從衙門裏下來，走過鳥市，見它五鮮明十分可，花四兩銀子買了來的。到家裏給它洗一個澡，它忽然念起詩來，唸的是『儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰』，好象是林姑娘做的。我們太太説，家裏沒人服侍它，那寶蟾又好擺，別給擺壞了，怪可惜了的。叫我給姑送來，我剛好有事要找姑，就把它捎帶來了。」

湘雲道：「這倒有趣，我從前在瀟湘館也見過它，個兒還小，顏也沒這麼好，不知什麼時候被人偷出去的。」岫煙道：「你們身上掛的都會丟掉，別説它了。」湘雲道：「身上掛的倒平常，這玩意就有錢往哪裏找去？」説話間已進了怡紅院。

寶釵正在收拾屋子，勻擺盆花。原來吳新登家的送來兩盆砂梅，兩盆綠萼梅，俱是多年梅樁，姿態甚古。林之孝家的另送水仙、蠟梅各四盆，丫鬟們掂對合適的地方，擺設好了，尚在整理。湘雲掀簾進來，笑道：「這屋裏好香，到底屋子暖，花兒開得好。」寶釵道：「這還是才搬了來的，你若喜，我挑兩盆送給你。

「湘雲道：「這裏還有寶貝呢，你且丟下花來瞧瞧吧。「寶釵一回身，瞧見了五鸚鵡，不讚道：「好個鸚哥，這顏多麼好看，我好象在哪裏見過似的。「邢岫煙道：「它還會念詩呢。「寶釵引逗它一回，那鸚鵡支楞着翅膀，就唸起那兩句葬花詩，又學那長嘆的聲音，宛然活象黛玉。寶釵恍然道：「原來就是顰兒那一個，怪不得這麼眼。你們從哪裏回來的？

邢岫煙道：「這是蝌二爺在鳥市上買來的，起先不知它會念詩，一洗澡，它高了興，就唸起來了，媽媽叫給你送來，也好解解悶兒。」

寶釵道：「我不大稀罕這些，倒要替顰兒好生養着它。若是顰兒知道了，一定要回來瞧瞧它呢。」邢岫煙道：「我來尋姐姐，還有點小事。就是張德輝的內侄女，那天晚上到大柵欄去買東西，碰見了一幫打太平鼓的，她不該站在那裏瞧熱鬧，等這幫人過去，連她也沒影子了。有人説打太平鼓的穿着大羊皮袍子，專為的裹挾婦女。五城的地面都和他們串通的，就告了也不肯管。張德輝求你託託三姑爺，叫番役們上緊辦一辦，把女孩子救回來要緊。」寶釵道：「明兒是三妹妹月，我見了她，和她切實説説，只要她答應了，必定有點辦法，比託三姑爺還得力呢。」碧痕、鶯兒端了幾碗臘八粥進來，説道：「這是供佛的臘八粥，、姑嚐嚐，應個景兒。」湘雲道：「今兒敢則臘八了，京城裏的話，臘七臘八，凍死寒鴉。今年怎麼這麼曖，連大衣還穿不住。」寶釵道：「今年還是十月裏下了一場小雪，一直沒見過雪呢。」湘雲見那粥如桃花，乃是糯米和紅蓮香稻米熬成，中有棗、慄、白果、桂圓、花生、松仁等品，同寶釵隨意吃些，邢岫煙不喜吃甜的，只略嘗兩口，便命撤去。寶釵問湘雲道：「明天三妹妹那裏你去不去？

「湘雲道：「我最怕應酬的，有兩件活計，你替我帶了去，還帶話給三妹妹，盼望她空回來，多住幾天。我等着她起臘梅社呢。「寶釵道：「蠟梅倒是個好題目，你怎麼想起來的？「湘雲笑道：「蜂橋那邊有一棵很大的蠟梅，你沒瞧見麼？在南邊差不多家家有的，不算稀罕。京城裏只怕除掉西城宏濟寺那棵，就要數到它了。「寶釵笑道：「我們枉做了這園子的主人，就少知道有這棵蠟梅，真是笑話。「湘雲便要拉寶釵同去玩賞，偏值王夫人打發繡鳳來尋寶釵，只得各自散了。

次，邢、王二夫人和尤氏、李紈、寶釵約齊了，同往周府。探接了進去，即在上房坐談。王夫人見探體貌更豐，自是欣。尤氏道：「三妹妹這回月子裏，真養得好，比先胖了好些。」寶釵道：「吃什麼補品，都在其次，頭一件這一個月由着她靜養。三妹夫捨不得叫她心。怎能夠不胖呢？」説得大家都笑了。

那一對哥兒、姐兒，穿着紅襖綠，額上點了紅梅花，都象泥娃娃似的，睜着小眼看人，也不大哭。媽抱着他，嘴裏喚着婆婆舅母，就算都見了。一時探讓大家坐席，也有女先兒説書和各種雜耍。

有一個説相聲的，叫做金定泉，在京城裏頗負盛名。那天演的五營大閲，先是營中未起，只聽得兵卒鼾聲及風吹大旗之聲，漸有一兵轉側咳嗽聲，兩兵説話聲，數兵問訊聲，又聽吹號聲，傳令聲，一片馬步行路聲，便似到了校場，那時聲更多了，各人有各人的聲，各隊有各隊的聲，一時傳呼提督到了，眾聲俱止；

又是鼓樂聲，馬蹄聲，候回話聲，號令傳呼聲；少時下令開，嗚嗚地是鳴角，咚咚的是戰鼓，嗖嗖的是飛箭，隆隆的是火器，還攙着指揮步伐之聲。少時畢，提督因生了哥兒，賞給各營酒，又有多人呼轟飲，閒雜談話，無非稱頌提督和提督夫人的恩德。

正説得熱鬧，忽然響板一動，寂然無聲，揭開幕來，只一個人一張桌子。緊接着又是八角鼓，一個十五、六歲的女孩子出來，手拿敲板，一面打鼓，演説那部雪夜遊龍，是宋太祖親訪趙普的故事。

説到趙普和他夫人見駕，太祖誇讚夫人內助之功，差不多連那半部《論語》也是夫人教他念的。尤氏笑道：「今兒這些雜耍，準有人在裏頭調度，不然怎能如此得體。」探只是笑，寶釵抓個空，把張德輝內侄女被擄之事，仔細都告與探。探道：「京師重地，痞如此橫行，這還有王法麼？給我就是了。」

寶釵又將湘雲的活計，代為面，還説起湘雲盼望她回去住住，大家起社。

探也答應了，又向李紈問樞哥兒見時月，李紈説是本月十九。探道：「我就在那兩天回去道喜吧。」坐到席散，李紈、寶釵隨着王夫人回來，也很乏了。

次寶釵剛起來，尚在梳洗，湘雲便來了，説了一回話，又拿出做的蠟梅詩，給寶釵看，原來她前晚回去，便在燈下做的。寶釵看是：破蠟烘見此花，砑光密綴擅風華。

試參世味輕金鼎，別點禪香拓畫杈。

絳蒂半融寒又勒，檀心四照月初科。

竊黃啼入羅浮夢，身在天涯客子家。

寶釵看一句讚美一句，説道：「有這好詩，真該起蠟梅社了。」湘雲道：「等三姐姐回來，又得好幾天，知道她做不做呢？你就先和了吧。」寶釵道：「我可説不定，只要出工夫來就和你的。」湘雲道：「那花兒都開到六七成了，咱們先去看看，也好引你的詩興。」等寶釵換了衣服，便同到蜂橋畔，先在花下賞了一回，果然檀面素心，開到一半，那一大枝覆在水面上，照着池水都是一片黃澄澄的，非常好看。

二人同在亭子上小坐，寶釵猛然想起，笑道：「我記真壞，一半也被那那些俗事攪糊塗了。這還是我和顰兒親手栽的呢。那年我到瀟相館，瞧見盆裏開殘的蠟梅，勸她試栽在地上，看看可栽得活，顰兒扛着鋤，紫鵑捧着花，我們幾個人來的。這幾年沒理會它，想不到長得如此。許是顰兒成了仙，這花兒也沾了她的仙了。」湘雲笑道：「我正納悶這裏哪來的蠟梅呢？其實這花在北方也不難種，只要避着北風，這裏剛好有亭子擋着，所以就種活了。」又坐了一會兒，寶釵至王夫人處轉了一轉，便至議事廳上。眼前年關已近，自有許多瑣務。

晚上回至怡紅院，想到這棵蠟梅，初栽時不過一尺多高，只因栽的得地，不到十年，居然成樹。其間還經過一番廢興衷盛，心中不無慨，因此也和了湘雲一首。剪了燈，取過花箋，就燈下寫了。那詩是：禪天幻影換仙葩，手種檀枝閲歲華。

散錦淚銷珠瑣碎，嗽金巢近玉丫叉。

影回苑曾傾世，香到京塵倘戀家。

補入喜神圖更好，琉璃屏底墮釵斜。

寫完了，套入錦封，便叫碧痕給湘雲送去。那兩天想找湘雲談談，總沒得空。

到十八那天，探才帶着哥兒來了，先見了賈政、王夫人。王夫人怕園子裏太冷，留哥兒姐兒在上房，探自帶了侍書，來尋寶釵，還帶給蕙哥兒許多玩意。寶釵道了謝，笑道：「姑媽真疼他，他可不大玩這些了。」探笑道：「哥兒也賞了官了，學着做了大人也好。」寶釵道：「我求你那件事辦了沒有？」探嘆道：「天下事都是想不到的，你道是什麼人領頭，敢則還是個大員子弟，現任京官呢。這人姓黎，他祖父也是軍機尚書，偏他自小就不務正，結一幫無賴做他的打手。見誰家有大姑娘、小媳婦，就打主意搶了去，不知誰又替他想出這個巧招兒，藉着打太平鼓為名，聚了好幾十人，每人一件大羊皮袍子，到街上碰見單身婦女，就裹在皮袍子裏帶了去，越喊救命，好幾十面鼓打得越向，還夾着狂喊怪叫，誰也聽不出來。我叫你妹夫查出他的窠子，把許多婦女救出來，都送回家去了。那些壞蛋一個也沒跑掉，都了刑部。昨天菜市裏砍的那幾個，就是這案裏的頭目。」寶釵道：「你辦了這件事，不但那張德輝你，還救了不少的人，將來要多生個雙生哥兒呢。」探道：「這案子跟咱們家也有點關係，那小頭目裏頭，還有趙大、週二，都是那年設計搶咱們家的。聽説週二是周瑞的兒子，那年搶了東西逃到山東去幾年，新近溜回來，投在那一幫，圖他們包庇，被番役一起拿住，刑部問官併案訊問，從重處決，昨兒也送在市口了。這不是天網恢恢，疏而不漏麼。」寶釵道：「他們搶去的東西呢？」探道：「這也好幾年了，他們早已分掉，變了錢，送到五臟廟裏，還能留到如今麼？」又嘆道：「剛才回了老爺，老爺還替他們可憐，説好好一個人，為什麼要走到這條路去。又説道，那姓黎的祖父，還是個理學名臣，不知造了什麼暗孽，會有這種報應。老爺是一片忠厚的心，據我看假理學最靠不住。那些理學先生什麼笑話沒有，還有偷老媽丫頭的呢。」寶釵又説起同湘雲做的蠟梅詩，探急於要看，便同寶釵往攏翠庵去尋湘雲。

湘雲見了探，笑道：「好容易才把你請了來，哥兒姐和都帶來了麼？」探道：「都在太太上房裏呢，你巴望着請了我來，有什麼好吃的好玩的，都拿出來罷。」湘雲笑道：「好吃的是沒有，只是這園子裏變出來一棵大蜡梅，還開着等你呢。」探詫異道：「這裏哪有大蜡梅，我從來沒見過。」湘雲笑道：「還是仙人親手種的。」説得探更為納悶。寶釵説出那年同黛玉試種，如今居然成樹。

探方才恍然，笑道：「怪不得你們要做臘梅詩呢。」便向湘雲要那詩看，湘雲從屜中取出兩張花箋，遞與探。探接過，從頭看了一遍，説道：「這題目倒新鮮，詩也做得好。可是你們各説各的話，叫我們怎和呢？」寶釵道：「你也説你的話就得了。若專説蠟梅，那有多少可説的。」湘雲道：「我、那天走過蜂橋，見那蠟梅開得好，就想要起社的。等你久不來，只可自己先做了。如今還起社不起呢？」探道：「眼前就到年底下了，不但琴妹妹、李家姐妹未必能來，就是邢妹妹住得這麼近，也怕家裏有事走不開，就剩我們三兩個閒人，自己唱和吧。」惜從那屋過來，接着説道：「三姐姐還要算閒人麼？你就要閒，天也不容你閒的。」探道：「閒不閒哪有準，我此刻把事放下，心裏什麼事沒有，就算是閒人。你們唸佛的，心心念念只想成佛，那心裏也未必閒得了。」惜道：「我就不想成佛。」大家閒談一回，探又道：「四妹妹，咱們好久沒下棋了，擺一盤吧。」入畫聽了，忙將盤棋奩拿過來。

惜下白子，探下黑子，寶釵、湘雲觀局，只聽得落子之聲。下了一會兒，黑棋的一角被白棋吃着，只要打個劫，將中間一片通過去，那一角便可救活，卻短着一氣，探拈子未下，正在凝思，寶釵道：「你得防她倒靴，若吃上那一片，可丟的更大了。」探省悟，不噯喲一聲，忽聽翠縷回道：「薛二來了。」不知邢岫煙來此何事，且聽下回分解。

第四十四回：宴梅屏重展大觀園壽椒掖試演千秋舞

話説探在攏翠庵和惜下棋，寶釵、湘雲觀局。忽聽丫鬟回道：「薛二來了。」忙叫請進。原來邢岫煙因探救了張德輝的內侄女兒，聽説她回來，特來道謝的，不免説些的話，探手拈棋子笑道：「這是我們應辦的事，有什麼可的。我若早知道，早就辦了。可惜辦遲了幾天，倒叫那位姑娘擔驚受辱。」湘雲又拉岫煙看那蠟梅詩，約她同做。岫煙看了，也着實稱讚一番。

又説道：「有你們珠玉在前，我哪敢下筆呢。」湘雲道：「都是自己人，你這客氣話收起來吧。明兒是樞哥兒月，大家都有事，後天在我這裏做個午局，你做好了帶來卷。若是明兒見了琴妹妹和李家兩位，咱們再邀上她們，就熱鬧了。」岫煙聽了也甚高興，答應必來。又和寶釵説些閒話，因家中有事，便先回去。探、惜那一局下完，天已傍晚，算起來黑棋輸了四五子。大家又陪探至上房，坐了一會兒方散。

次樞哥兒月，因是第二個哥兒，並無甚興動。李紋、李綺都沒來，只各送了一份禮。倒是薛寶琴來了，湘雲把做的蠟梅詩給她看，又補約她在攏翠庵小聚。晚上湘雲打發人將柳嫂子叫來，商定食品，都是素食居多，有些素菜葷做。

一早起來，又和翠縷、入畫將房子收拾佈置一番，便去尋探。

正值李紈、寶釵也在那裏，逗着哥兒姐兒頑笑。探檢那漱玉集中夾的一張草稿，和湘雲商量，改了幾個字，重新譽過，便要同去看蠟梅。李紈也沒看過，於是四人一同入園。將近蜂橋畔，已聞着一種幽香。那花兒似點酥融蠟，開得十分透足。寶釵道：「我只幾天沒來，差不多要開乏了。」李紈道：「百花裏頭，我最喜的就是蠟梅、水仙。那年在稻香村也種了一棵素心蠟梅，可惜沒有種活。

「探道：「我在南邊，見人家院子裏都有一兩棵山茶、蠟梅，到了這裏，就這麼貴重，真是物離鄉貴。「湘雲道：「不但北方蠟梅難得，這棵是顰兒親手種的，更難得呢。咱們要好生培養它才是。「寶釵見大家站得久了，便道：「咱們到亭子上歇歇吧。「探道：「這裏究竟冷，還是到雲妹妹那裏，大家説話去吧。「説着便同往攏翠庵而來。走到院子裏，見那幾株紅梅，多半開殘了，只兩棵新開的，還紅得鮮。又在花下看了一回，方一同進屋。惜早課已完，招呼入座。笑道：「你們今兒真是早班。

寶釵見屋內收拾得非常整潔，炕几上擺了一大盆蠟梅，靠窗花架上擺了一盆砂梅，正是那天從怡紅院搬來的。笑道：「雲妹妹真會拾飭屋子，這花兒到你們這裏，也分外耐久。」湘雲道：「你們屋子太熱，這梅花是喜冷的，所以對付不好。他們講究養梅花的，都要擱在冷窖裏呢。」李紈道：「琴妹妹、邢妹妹都沒來，咱們擺飯還早。四妹妹，你把畫的園圖拿出來，大家賞賞吧。」惜道：「我不記得放在哪裏了，這還得現找去。」湘雲道：「四妹妹，你忘了那年太太和姥姥逛園子要看這圖，你預先拿出來，擱在書架頂上，後來天晚了，太太也沒得來，只怕這圖還在那裏呢。」惜即命入畫去取。

等了一會兒，入畫抱了一大卷子，外面有油絹裹着。寶釵、湘雲二人連忙接過，慢慢揭開油絹，見鵝黃綾子裱就幅頭，上有古銅冷金箋、篆書「大觀園圖」四字，大家展開細看，乃是一幅工細全圖，從園門一帶玲瓏山石畫起，那「省親別墅」以及「有鳳來儀」。「怡紅快綠」、「蘅芷清芬」、「杏帝在望」各處座落、樓台、廊榭全依界緣畫成。連門窗的式樣，門扇的花紋，都描得十分致。

湘雲將圖攤在長案上，眾人隨意指點看去。那一帶荷花菱葉是藕香榭、紫菱洲，這山裏一片梅花是攏翠庵。那山頂蒼松翠柏中有一座敞廳，必是凸碧山莊。

有的説：「那邊蘆葦叢裏一帶竹子橋，緊接着臨水茅屋，不是蘆雪亭麼？卻只短了個被蓑戴笠的寶玉。」有的道：「那一片稻田，映帶着杏花楊柳，還有些土牆草舍，多半是稻香村。站在那些門外頭領着一個小孩子的，不是大嫂子和蘭哥兒麼？」正在繞案圍觀，紛紛評論。探瞧見紅香圃外一個美人，靠在石上睡着，身上全是芍藥花瓣。指給湘雲看，笑道：「你瞧這是誰？」湘雲不發笑，也指着池子旁邊幾個美人，靠着石欄干在那裏垂釣，中間有一個鵝蛋臉的，正釣上一隻紅鯉魚，笑向探道：「你瞧，這個人象你不象？」李紈道：「老太太吩咐要把琴妹妹雪裏梅花添上，怎麼倒忘了。」探道：「那不是麼？」大家看那暖香塢旁、太湖石畔，果然有個美人，穿着金翠輝煌的衣服，在那裏站着，身後另有一丫鬟，抱着一大瓶紅梅花。湘雲道：「怎麼不把二哥哥也畫在上頭？」寶釵道：「他們畫在一處不大合適吧？」湘雲笑道：「那麼應該畫你們兩個舉案齊眉的在一塊兒才對呢。」説着又向那邊看去，只見山坡裏畫着兩個人，一個金冠華服，兜着襟的花片，象是寶玉；一個曲眉秀靨的美人，肩上扛着小小的花鋤，卻象是黛玉。山坡前頭一座八角亭子，有個美人在亭子邊撲蝴蝶，那臉龐神氣宛然就是寶釵。大家都道畫得很像。寶釵笑道：「應該把雲妹妹、綺妹妹對撲蝴蝶那一段添上，才有趣呢。」眾人細數一回，差不多大觀園中姐妹們都畫全了。

那嘉蔭堂拜月一段，連賈母、王夫人也都畫上了，只短一個劉姥姥。湘雲笑道：「四妹妹畫得雖好，草蟲上究竟有限，怎麼把母蝗蟲給漏了？你不知道這圖的別名叫做攜蝗大嚼圖麼？」大家聽得都笑了。正笑着，丫頭們回道：「梅姑來了。」眾人都前相見。探問道：「邢大姐姐呢？怎沒有來？」寶琴道：「蝌二嫂子本約我同來的，剛才到了那邊，偏趕上姐兒不大舒服，有些寒熱，她叫我帶信道謝。那蠟梅詩也替她帶來了。」寶釵道：「小孩子也許撲了風，不要緊的，別吃藥。」湘雲請寶琴也看看畫，又把探、寶琴、岫煙的詩都收齊了，先叫侍書去譽，一面催着擺飯。少時入席，上了某，眾人都不大吃素的，換了新鮮口味，無不讚美。等吃完了，侍書妙的詩也都抄齊，將湘雲、寶釵兩首寫在前頭，底下是：蠟梅檻梅逸友孤芳未肯御鉛華，獨抱冬心向水涯。

檀口半欹融麝炷，脾初引蜂衙。

來從蠟國原非蠟，夢伴花仙只此花。

染就額黃愁不似，好教玉葉付詩家。

蠟梅蕉下客倒新校萼綠華，輕黃點染幾枝斜。

盈盈鵲印如爭，采采蜂房莫怨奢。

檀蕊堆香烘寶月，酥枝照水閃金霞。

扶持不籍東風力，樣看渠點帽紗。

蠟梅雲槎歸客額妝新試勝朝霞，佔得風磬口花。

伴鶴小諧金粉夢，泛鵝初醉雪香家。

輕黃蕊動微寒勒，瘦碧枝模澹月遮。

會許九英天苑見，仙衣重映玉堂麻。

大家仍推李紈評定。李紈細看了，只分別加圈，不肯評斷甲乙。説道：「你們都在家裏做的，推敲至再，焉得不好。若依我胡評，還得推二薛居上，餘者都不相伯仲。」又坐了一會兒，寶琴先要回去。湘雲堅留探、寶釵，談至晡方散。此時年事迫近，探也只住了兩天，又回周府去了。

京外各衙門向例是臘月二十封印，賈政在封印期內部務較閒，除了值上朝，多在家裏，和門客們下下棋，有時在上房裏敍家庭之樂。那天寶釵帶着賈蕙上去請安，賈政正在炕上坐着，和王夫人説話。見賈蕙進去，便説道：「你學裏放了假了，在家裏也要温温書，寫寫字，別盡着玩，把心玩野了。」賈蕙道：「我給我定的功課，早起温書，午後寫字，只晚半天出來走走。」賈政問道：「你念了這些時的書，在學裏還是對對子麼？」賈蕙道：「師父叫我學着做破題哪。」賈政道：「我給你出個題目，是『事君能致其身』，你懂得這句的意思麼？」賈蕙道：「這章書師父講過的了。」賈政道：「我要你有點作意，別淨掉那些虛腔。」賈蕙想了一會兒道：「有是有了，爺爺看用得用不得。

「説着便要尋筆硯，賈政道：「你口唸也是一樣。「賈蕙念道：「致身有道，所以事君者盡矣。「賈政拈髭微笑道：「雖不甚警切，也還虧你。你在學裏做的是什麼題目？「賈蕙道：「前兒師父出的題目，是『致知在格物』。「賈政道：「這題目太深了，你做得上來麼？做的什麼念給我聽聽。「賈蕙道：「知有由致，即物而寓焉矣。「賈政笑道：「這是你做的麼？師父改了沒有？「賈蕙道：「我做的頭一句，是明致知之要，師父給改了的。「賈政道：「實在是師父改的妥當。你做這個題，得把題中之意先研究透徹了，這句書各家講的不同，只有朱注即物而窮其理，最為平正的確。這致知是入學的頭一步，先要一切事理，都看得明白了，然後正心誠意的工夫，才有個標準。由正心誠意，再做到修齊治平，這是一串兒的學問。那王明另創出良知之説，要説是各人心上本有的，按上那個致字，就有些説不通了。「賈蕙連答應幾聲是。

王夫人、寶釵見他們祖孫二人講得非常高興，知道蕙哥兒做的不錯，也暗暗喜。正説着，玉釧兒回道：「蓉哥兒、蘭哥兒上來了。」寶釵便領賈蕙退下。

原來皇上因時屆歲暮，念及各軍機值勤辛勞，各疆臣中也有勳勞夙着的，都賞了御書匾額。賈蘭得的是「經綸濟美」四字，賈珍得的是「屏翰嘉勳」四字。蓉蘭二人從朝中領了下來，便同來回明賈政。賈政自是喜。吩咐他們將這兩方匾額勾摹下來，做成藍地金字木匾，懸掛在宗祠之內。賈蓉、賈蘭都答應是。

賈蓉又道：「這匾額勾摹雕刻，至少也得半個月工夫。眼下家祠裏就要舉行祭，只怕趕不及了。」賈政道：「祭儘管舉行，等匾額製成了，另擇一懸匾告祭，有何不可？」賈蓉答應遵辦。賈政又問：「你父親説是要來陛見，怎麼還沒有信？」賈蓉道：「我父親把地方善後辦完了，就要請陛見的。先因為籌辦水師，一時走不開，剛籌辦就緒，又趕上紅國的貢船，早晚要到，不得不在任上照料。或許帶同貢使一起來京，也未可定。」賈政道：「紅國的貢船好多年沒來了，這回忽然上表進貢，也是主上洪福、國家鼎興之像。」賈蓉道：「我父親還有幾句話，信上不便説的，叫蓉兒代回老爺。那年兩府查抄，大老爺和我父親同時獲咎，如今我父親過蒙恩遇，位至開府。

大老爺僅止開復，至今還沒得起用，想起未免內慚，怎麼找個門路，求上頭賞個差使，替大老爺轉轉面子才好。「賈政道：「誰不願意一家子都轟轟烈烈的？你父親尚且如此關念，難道我為哥哥倒不肯盡力麼？但是事情有個輕重，你父親從前犯的事本來甚小，那張華的事更冤枉，後來又立了大功，所以起來的這麼快。大老爺犯的是私罪，那勾結外官欺良民，是上頭最恨的。我幾次探他們的口氣，都只有搖頭的份兒，可有什麼法子。或許你父親來陛見，和各位王爺説説，碰着瞧罷了。「一時又對賈蘭道：「剛才我試試蕙兒，破題都會做了，儒太爺的教法真不錯。

「賈蘭道：「儒太爺教咱們家子弟，也兩三輩了，明年正月是他八旬整壽，該怎麼盡點情呢？「賈政道：「若説做生唱戲，決不合儒太爺的心事。我想你瑞大叔過去了，一直沒有立嗣，按支派誰該承繼，你和蓉兒商議，早些替他辦了。再替他買所住房，置點小產業，咱們也盡了情，他也得了實惠，比什麼熱鬧都強。

「賈蘭道：「爺爺想得周到。立嗣的事，孫子和蓉大哥就辦去，其餘的再和寶二嬸孃商議吧。「蓉蘭二人下去。

賈蓉自回東府，賈蘭回至園中，見了李紈，將賈政要替代儒買房置產的話説了。李紈道：「這事不忙在一時，況且置產也得約定個數目。等過了年，我和你二嬸孃仔細估計了，再請老爺的示罷。」轉眼便到了歲除，賈氏宗支自代字輩以下，都至宗祠行禮。尤氏、賈蓉又按舊例備了家宴，留賈赦、賈政、邢夫人、王夫人等都在東府上房坐了席，方回來受賀。賈蕙此時才七、八歲，也穿着五品冠服，隨同祖父、哥哥趨蹌中禮，族中無不稱歎。這且按下。

卻説寶玉同黛玉逛了金焦，回至太虛幻境，仍舊過那逍遙子。每無非到賈母處承，或與黛玉閨房取樂。外頭有柳湘蓮、秦鍾諸好友，忘形談笑。房下又有晴、鵑、麝、釧、芳、藕等一羣姬，或顧曲評花，或拿舟泛月，真是無憂世界，極樂乾坤。卻因林如海臨別時一番箴誨，寶玉時時警惕，深自檢束。在園中暖芳齋，收拾了兩間靜室，搬了許多道書，放在那裏，每必要靜坐一時。有時要吃茶果，只叫紫鵑送去。紫鵑背地裏向黛玉道：「我看二爺又象那年要做和尚的神氣，別又着了魔了。」黛玉道：「他是這個脾氣，想到哪裏，就要做到哪裏，別理他。過個十天半個月就好了。」紫鵑道：「姑娘説的話他還聽，還是勸勸他吧，就不致招了外魔，圈出病來也不好。」黛玉道：「他在哪裏呢？」紫鵑道：「此時正在靜室打坐，姑娘去看看吧。」黛玉便扶着紫鵑，一路起到暖芳齋。見齋內瓶幾爐香，也收拾得非常潔淨。

寶玉正坐在木榻上，閉目垂簾。他們進去只象沒瞧見似的，牆上還貼着一張素箋，寫的是座右銘。黛玉看那銘是：制心如鏡，避如螫。

養空而遊，宅虛而息。

無勞無搖，道在守一。

入素含元，與天無華。

看完了只是微笑，便向寶玉笑道：「魔來了，還坐什麼，快替我起來吧。」

寶玉撲哧的一笑，擦擦兩隻眼睛，站起來道：「你真是我的魔。那年頭一回煉丹，就是你來了，我失聲一叫，丹爐立時坍倒，害得我又費了好些時工夫。」黛玉道：「你既是專心修道，倒也好，我給你預備下一副鋪蓋，你白天夜裏就在這屋裏吧，我們也清靜清靜。」寶玉道：「我因為姑爹那麼説，每天點空在這裏靜靜心，哪有這許多説的。」黛玉道：「靜靜心呢原是好的，何必要這麼刻苦。你是得了道的人，只要時常守定此心，不為外物所奪，便不至墮落。你平時那麼放縱，忽然又這麼拘束，都未免失之太過，必至憋悶出病來，才算了哪。」寶玉道：「我也是道家之體，哪會悶出病來。你不來，我再坐一會兒，也要出去了。」黛玉指那座右銘道：「你這銘就不通。修道的人只説養心，沒聽説制心。心養得一如水平，一無塵滓，何須強制。那強制的工夫又靠得住麼？」寶玉笑道：「不用説了，你比我見得高，我只聽你的就是了。」黛玉道：「老太太那裏你也沒上去，剛才還問起你，咱們上去轉轉吧。」寶玉便同黛玉出園，至賈母處。賈母見了寶玉，笑道：「我聽説你又在那裏用功，難道司文院的人也要大考麼？」寶玉笑道：「我哪是用功，只靜坐收收心罷了。」賈母道：「我剛才想起一件事，要找你商量。明年大年初一，就是元妃娘娘的五十整壽，咱們在這裏雖説不用照例進奉，也該好好的送份禮。你們大家掂對，又要雅緻，又要合用才好。」寶玉正要答言，鳳姐在旁接着説道：「娘娘跟着萬歲爺，什麼沒享用過，咱們進奉東西，要在她嘴裏落一聲好，可不容易。

若是自己會做活的，繡成一件東西進上去，不管好不好，也總算盡心了。可惜眼前沒那好手。「道：「晴雯不是會織孔雀麼？叫她給娘娘織一件氅衣，必定看得過的。

「寶玉道：「這倒是一件正經東西。娘娘也用得着，還得配成四，才象一回事呢。「鴛鴦道：「那絳珠仙草別處沒有的，上回勻了兩叢，種在蘅香院山石上都活了。若是揀那老開花的，另勻四盆做壽禮也怪稀罕的。「寶玉道：「好可是好，別傷那老，還是挑那雛的挪在盆裏，也容易活。「黛玉道：「我也想了兩件，不知合適不合適。上回我們去逛蟠桃園，帶回來幾個桃核，種在園子裏，也長成小樹，都開花了。挑兩棵好的，挪在盆裏，不也是一種盆景麼？還有老太太給我的白玉天然觀音，我也是白擱着，娘娘又信佛，不如拿他也湊上吧。「鳳姐道：「這四件都還拿得出去，別的配個盆，配個匣子，都容易。就是那雀金氅不是一天織得成的，咱們把晴雯找了來，商議妥了，早些預備，別耽誤了。「黛玉忙即打發侍女去叫晴雯。一時晴雯來了，寶玉便將大家要煩她織雀金氅，進與元妃大致告訴她。又回她子近了，可來得及。晴雯道：「子盡趕得及，只是我好久沒織，織出來還不定怎麼樣，就要織也沒有那些雀金，這裏還怕沒處找呢。「鳳姐道：「只要你答應了，那雀金歸我辦去。「賈母素知晴雯子傲，便叫她到了跟前，説道：「好丫頭，你替我辛苦兩天罷。娘娘問起來，我們就説是你做的，少不得娘娘還要提另加貨呢。「晴雯道：「老太太吩咐的，我怎麼敢不做呢。只怕織壞了，見不得人是真的。「當下説定了。

過一天，鳳姐備齊了雀金錢，又開了元妃領袖口的尺寸，都給晴雯。原來鳳姐從前在榮國府常時進奉，所以尺寸大小長短心裏都有個底子。晴雯推不出去，只可在留院前廈支了繃機，將那些雀金線先理齊了，便仔細織起。寶玉見她織得有趣，也幫着理理線，拿拿剪刷，一會兒又怕她累着，叫她歇歇。有時磨得晴雯急了，説道：「小祖宗，你幹你的去吧！哪裏就累壞了我呢？」黛玉也時常來看她，只她織出來的果然金翠鮮明，非常奪目，到底會的不難。

不到半個月工夫，已將一領雀金氅織成。晴雯又將那參差不勻之處，仔細收拾了一遍。賈母、鳳姐等見了，無不讚美。寶玉又揀了四個白玉條盆，分種仙草。

兩個紫瑛方盆，移種那兩棵蟠桃，每用甘灌溉。仙草花開得更。那蟠桃尚在開花，已結了小小的桃子，似碧玉雕成一般。又將白玉天然觀音，另換了一水晶匣罩，更見莊嚴名貴。

這些進奉禮物齊了，賈母和鳳姐、黛玉等重過了目，便打發四個侍女送去。

元妃見了甚喜，又問知雀金氅是晴雯織的，更為誇讚。當下重賞了侍女，又回賞賈母喇嘛佛一尊，碧玉鑲萬年朱藤杖一支。寶玉、黛玉俱上寶硯一方，碧玉如意一枝。鳳姐、等也各有賞賚。又單賞晴雯金花庫錦二疋。到了新年將近，寶玉天天都在梨雪軒和芳官、藕官等演習歌舞。大家問他忙的什麼，寶玉只是笑不肯説。

瞬屆元妃誕辰，便是新年元旦，赤霞中也只金鼎氤氲，珠燈燦爛，花皆含笑，人盡添汝，並不似塵世間熱鬧。寶玉、黛玉等五更即起，先見賈母，行了賀歲家禮，然後同鳳姐、赴元妃中祝壽。小太監奏明元妃，另由娥引進。

寶玉等依國禮拜祝。

元妃傳諭免禮，已都拜了下去，忙又命娥扶起賜座。鳳姐是初次入，見那正殿七間，雕樑藻井，行龍抱柱，規模甚為壯麗。中間設了寶座玉幾，兩旁擺列雉尾扇，高罩燈。元妃另坐一張鑲金嵌玉的圈椅上，和寶玉、黛玉略談家事。知黛玉新近曾回榮府，又詳問賈政、王夫人的起居，以及賈珍、賈蘭近來宦績，寶黛二人一一奏答。元妃笑道：「咱們家的家運也隨着國運轉的，這幾年才舒展過來。」寶玉道：「這都是仰賴娘娘福庇。」元妃又對鳳姐道：「老太太在這裏，虧你朝夕承，近來神倒比先更好了。

「鳳姐道：「老太太向來喜熱鬧，天生是個有福的人。剛才説起娘娘慶壽，還要親自來呢。「元妃道：「老太太那麼高壽，咱們作小輩的哪裏當得起。「説着忙叫娥們至赤霞，傳旨擋駕。這裏仍舊敍談。一時説起那件雀金氅來，元妃道：「我只看那晴雯長相不錯，還不知她手兒這麼巧。「又問那蟠桃是從哪裏得來的。黛玉奏明是西王母園裏帶回的桃核，元妃更覺稀罕。一時娥們報道：「賈府老太太來了。

小太監引轎直至殿前，元妃出，令娥扶住，不要行禮。又替賈母另安了座，大家也都坐了。元妃道：「剛才聽説老太太要來，趕着打發人去攔，也沒攔住。這不比在裏，我們小輩生，怎好驚動老太太哪。」賈母笑道：「我一半是來祝壽，一半是來瞧熱鬧。昨兒聽寶玉説又排演什麼新鮮戲，給娘娘慶壽，我也眼熱了，趕着來的。」元妃笑道：「昨兒寶兄弟來，説起新排了雲仙曲和雲仙舞，是從月裏偷了來的，要替我熱鬧熱鬧。我説這裏地方窄，不如元宵那晚上到小瓊華去演，我也家裏去瞧瞧。他不肯聽我的，倒把老太太也攛掇來了。」鳳姐笑道：「寶兄弟在家裏還不肯説呢，我們也不知道他葫蘆裏是什麼寶貝，倒被娘娘給揭了蓋了。」寶玉聽了只是笑。

又坐了一會兒，元妃便命擺宴。娥們擺齊了，讓賈母和眾人都至配殿領宴。

宴畢，又領至後殿，就是元妃的寢。只見金碧輝煌，簾櫳靜肅，屏輝翠鳳，鏡展青鸞。元妃讓賈母在炕上坐，賈母見那炕上都是黃龍織錦的枕墊，便只坐在炕旁一張紫檀躺椅上，元妃也旁坐相陪。寶玉、黛玉、、鳳姐都在下邊一溜椅子上坐着，説了一回閒話。

娥們傳諭開戲，只聽院中戲台一陣鑼鼓聲起，便有許多女伶彩份出來。先演了一出八慶壽，這出演完，又接演整部的勸善金科。原來是一位內廷供奉，把稗官野史有關勸誡的彙編成劇，劇中情節頗有許多怪怪奇奇的事，還有藉着神道設教，點醒世人的。眾人聽了，各有評論。賈母卻甚為歎賞，説道：「戲曲小道原該以勸善為主，才有益於世道人心。好在雖是平正，卻不陳腐。」直至整部演完，已在掌燈以後。

又演了一出萬年燈，編的是元宵燈景，多少百姓們出來看燈，一直看到皇帝龍樓之下，那燈綵更為繁盛。有些浮光、攢星閣，都是用各花燈紮成的。還有白鷺轉花、黃龍吐水種種奇景，皇帝又賜給他們大燈，大眾躍高呼而退，這出也很夠熱鬧的。賈母看了，更為喜。

因見戲場將散，便問道：「什麼時候了？」元妃道：「這出下去，就接演雲仙舞，老太太看完了再回去吧。」賈母要尋寶玉，卻不在座上，不知何時走了出去；便忙問鳳姐和黛玉。

知二人如何回答，且聽下回分解。

第四十五回：會真園片月引鸞興留院百花園蝶陣

話説賈母在元妃中聽戲，尋寶玉不知何時走出，問黛玉、鳳姐，也只顧聽戲，不曾在意。元妃笑道：「寶兄弟必是去調度去了。」一時那出萬年燈演完，只見芳官扮嫦娥出來，唱了一段開場的曲詞，便説道：「今天是元妃娘娘千秋大慶，王母麻姑和各界羣仙都來稱祝，咱們來晚了一步，為的是編跳雲仙舞，給娘娘上壽。」不免扮演一回，又道：「女孩子們還不上來獻壽麼？」説着，便有三十六個侍女，扮作綵衣娥，分作三隊陸續上來，都向台前下拜，隨即舞了一回彩燈。緊接着就演那鶴舞雁舞，十二個侍女演鶴舞的，每人一盞白鶴燈，拳足抖翅，作種種舞態，連人帶燈舞成一片雲彩。唱的是：端正是翦銀幡珠杓轉，又恰遇壽筵張。報添籌，仙一隊翱翔。只見那金衣舞玉梅邊，宵漏長，更誰知引祥雲紫蓋天閶。駐鳳駕，翠蓬鄉，峙鏊山還與龍樓相望。況丹椒，是舊香，夢飛回尚許傍芝旗桂仗，喜今宵風先到台旁。

黛玉道：「這曲詞哪是月的舊譜，多半是他現編的吧？」元妃道：「倒也虧他編得如此清新麗。」説着，只見那班鶴舞的或將集而旋翔，或乍散而復聚，或四散翱翔飛沉不定。那十二個侍女演雁舞的，又都拿了雁燈上來，參雜飛舞。

有時一字橫起似作勢摩空，有時舞到半空忽又散飛潛伏，似眠沙黠水，一片歌聲隨着抑揚高下，唱的是：（扌雙）雲志，依仙掌，隨願，疑天上煙霄遠。斷羽成行，憑看偏翠海紅桑，忽來錦堂，眼前重見興慶妝。

道：「這段普天樂也編得很有意思。」鳳姐笑道：「有什麼好！我聽着全不懂，倒是唱的嗓音不錯。」此時台上鶴雁兩隊穿往來，忽而參錯成羣，忽而分立對陣，似離似合，乍距乍。白的是鶴，黑的是雁，起先還分得出來，漸漸攪成一團，只覺黑白離，似繁星晃。霎時歌聲轉處，又是十二個演花舞的，每人一朵花燈，按着十二個月的花季，從梅花直到山茶。花影幢幢，燈光閃閃，也穿在鴻雁兩隊之間，曼歌緩舞。

大家正看得有趣。忽見寶玉從殿外進來，向元妃道：「娘娘看她們小技還可入賞麼？」元妃笑道：「有勞調度。我們只看現成的，未免太便宜了。」鳳姐問黛玉道：「那月你是到過的，是不是這樣舞法？我只覺得太熱鬧了，嫦娥向來冷靜慣了的，未必合她的意吧？」黛玉道：「這舞的大譜還是月裏抄了來的，可是添了無數的玩意，月裏哪有這些燈呢？」寶玉道：「今天是祝壽大典，正該熱鬧一點，況且又排在萬年燈之後，若沒點燈綵，也未免減。」賈母笑道：「我的眼睛本就花，叫這些花兒燈兒攪合着，更瞧不清啦。」正説着，那三十六個舞女聯翩台舞，舞得輕盈宛轉，如一羣弱燕，唱的曲詞更字字分明，宛如嬌鶯玉。大家聽那曲詞是：蜂狂燕鶯忙，千影鬥芳，錦燈轉處花風揚。向珠簾回顧，霞袂仙仙，依約驚鴻留祥。扶荔中，長殿裏，殷勤親手按霓裳。待踏歌歸去，倚瓊枝惜取衣香。璧月樓台，瑤雲院宇，元辰好夜，珍重勤紅觴。蓬壺近，認場不是散花場。

大家聽着曲子，各自賞。又見演花舞的，從袖中散出許多花片，台上似有無數彩蝶翩翩飛舞。忽然三隊舞女蜂徐轉，前後分行，擺成了兩個千秋大字。

藕官扮着星眸烏爪的麻姑，另一個旦腳扮了月佩雲裳的織女，各唱了兩套千秋新曲。這也是寶玉添出來的。元妃傳旨賞給芳官、藕官錦緞各二疋，餘人分賞荷包銀錁。芳官等即在台上謝了。

那晚上賈母等辭了元妃回去，已在子牌時分。眾人在賈母處談了一回，各自歸寢。寶玉一路入園去，還同黛玉談戲。黛玉道：「戲詞確是好的，若説那齣戲，我總嫌他過於繁密。就是鳳姐姐她們也是這樣説法。下次若再唱，還該重新編過，疏密相間才好。」寶玉也自折服。他自從聽了黛玉勸他養心的話，每雖還到靜室中坐坐，卻不象從先那樣認真。

新年裏頭，鳳姐攛掇着寶玉、黛玉也請賈母逛了兩回園子，究竟天氣還冷，賈母又年高疏懶，每次只逛了兩三處。或是到房中歇息，或是至留院歇箇中覺，常時還是點吃喝，鬥鬥小牌，較為省心省力。

轉眼到了元宵，會真園中各處座落，都掛上紗絹琉璃及戳紗料絲各燈，也安排些銀花火樹應景節物。賈母因元妃有燈節歸寧的話，命寶玉親去傳話，請娘娘回來宴賞。元妃當面答應了，又再三吩咐，一切都按着家常禮節，那些國禮概行豁免。那天元妃坐轎子至赤霞，寶玉率同黛玉、、鳳姐、尤二姐等只在正殿前候。元妃下了轎，扶着抱琴直至工字院上房，見了賈母，要行家禮。賈母連忙攔住，讓元妃在炕上坐着，大家陪坐閒談。

元妃道：「老太太那天坐的工夫還不小，沒累着麼？」賈母道：「那天有好戲聽，倒不顯累，第二天我還去逛園子呢。倒是娘娘招呼我們太周到了，一天也沒得歇得。」元妃笑道：「我們看戲的人就多坐一會兒，也累不着，只有寶玉兄弟跑出跑進，累得一頭是汗。只望大家説個好，你們還偏要批評他，我看着又是可憐，又是可笑。」鳳姐笑道：「他的林妹妹先不肯説好，我們再説好也不中用。

「寶玉笑道：「那齣戲也是太繁密了，因為要湊湊熱鬧，就沒有細想到。「無妃道：「今兒的燈想必又是熱鬧的了，咱們到哪裏看去呢？「黛玉道：「娘娘那天説要到小瓊華，今兒就在閣子上擺席，那裏還得看。

於是賈母陪着元妃，坐了藤轎子，眾人一路圍隨，直到含暉水閣。所過門闌、廊廈、偏綴，燈綵已覺十分富麗。賈母讓元妃在水閣坐下，歇息一會兒，然後換坐燈船，向小瓊華撐去。元妃倚着船窗，見皓月當空，寒光四，照着湖水都成了一片銀潢。遙望兩岸燈影幢幢，樓台花柳隱約可辨，笑道：「這燈也就很可觀了。若象那回歸省的樣兒，不但過於奢靡，而且未能免俗。」

賈母道：「那也是皇家的制度，娘娘沒見從前南巡的時候，咱們金陵幾個大家都接過駕，那銀子真象淌水一樣的花去，誰敢説『可惜』二字呢？」鳳姐笑道：「我們王家祖上，就接過兩回駕，至今還落下兩句口號，説是『東海缺了白玉，龍王來請金陵王』呢。」元妃笑道：「若説皇家的制度，管的人可太苦了。我從前在裏住着，天天瞧見的只是紅牆黃瓦、黑老鴰子。到了這裏，黑老鴰瞧不見了，也只瞧的是紅牆黃瓦。依我的本心，只要搬到這園子裏，天天看着真山真水，和姐妹們説説笑笑，比干什麼都樂。無奈還有些制度管着，不容我多走一步哪。

「説着看看船中，只不見寶玉，便問道：「寶兄弟呢？「黛玉笑道：「他是坐不住的，在船頭上幫着他們撐船呢。「鳳姐喊道：「寶兄弟，娘娘找你。「寶玉放下篙子，忙進來。元妃道：「寶兄弟，你蓋了這個好園子，也該好好的做幾首詩，再找人做一篇記，才不枉這番心力。「寶玉道：「在這裏的姐妹們沒有幾個，雖然做過兩回詩，也不過一時遣興之作，若做記可更難了。只有求娘娘賞一篇鴻文，庶幾傳之千秋，替園林增重。「元妃道：「我向來不大動筆的，哪趕得上林妹妹呢。「黛玉道：「娘娘何必過謙，那年做的省親頌，大家都推服的，我們哪做得出來。「一路説着話，那船已到了小瓊華。臨水一帶楊柳桃花映着燈光，分外妍麗。鴛鴦攙着賈母，抱琴扶着元妃上了岸。

走進那函萬閣，閣中燈影輝煌。正中擺了一席是元妃的座，側面一席賈母陪坐，眾人的席都在閣子外頭。大家坐定，黛玉親自送了茶。芳官、藕官拿牙笏上來，請點戲。元妃點了仙緣，賈母點的是舟會。當時就在閣外一個小小戲台，扮演起來。元妃、賈母和眾人一面飲酒，一面聽曲。一時芳官那出仙緣唱過了，便接演舟會，卻是藕官主角。元妃道：「這兩個聽説都是梨香院的舊人，我當沒有在意，只記得有個齡官，唱得很好，如今還在咱們家麼？」鳳姐道：「當時因為用不着她們，都打發出去，這兩個還是寶兄弟找回來的。聽説那齡官在外頭唱了兩年戲，如今嫁給東府裏薔兒了。」元妃道：「薔兒是珍大哥撫養大了的，為什麼不正正經經娶一個，倒要她做正配呢？」鳳姐笑道：「娘娘不知道，如今的風氣都要娶個女戲子，或是唱曲的，才算是闊。正配不正配他們倒不講究。」坐至半席，元妃詩興忽發，命抱琴取過筆硯來，一揮而就。笑對眾人道：「我生平不嫺氣文雅，聊以記今夕之聚。」寶玉連忙接過來，與大家同看，原來是五律一首。寫的是：元夕會真園宴集即事名園鍾瑞氣，嘉序接芳塵。

人擬蓮池宴，花留閬苑。

華燈輝綺席，寶月麗瓊津。

咫尺重闈近，何辭駐輦頻。

黛玉和寶玉首先讚美，、鳳姐等也都隨聲附和。元妃笑道：「我不過拋磚引玉，林妹妹必有佳作，不負勝遊。」黛玉不免謙遜。賈母道：「若是做詩，咱們園子裏還有兩個詩人，但是外客，不便冒昧邀致。」元妃問是何人，賈母便説出香菱、妙玉。元妃道：「早知道這裏還有禪庵，應該先去拈香才是。此時何妨邀她們都來一聚呢？」寶玉忙命侍女們分頭請去，自己也自構思和作。

少時，和詩先成，呈與元妃。元妃看是：恭和元夕會真國宴集即事蹕風近，名園綠水前。

鶯花開綺序，燈月會華筵。

略分情尤重，承景正妍。

賞心欣此夕，咫尺是雲天。

看完了遞與黛玉道：「你瞧，二妹妹不大做的，也比先長進多了。」黛玉正看詩，香菱、妙玉已隨着侍女進來，同向元妃見禮。

元妃向妙玉道：「妙師詩名心佩已久，未得領教。」妙玉含笑道：「方外畸人焉知風雅，娘娘未免過獎。」香菱和元妃本是初見，黛玉説起她從前學詩之勤，近來進境之速，元妃非常喜。又問知是寶釵的嫂子，也略問薛家情況。黛玉將元妃、的詩給她們二人看了，便自去哦。這裏元妃笑對鳳姐道：「我在裏聽説姐妹們在大觀園裏結社做詩，羨慕的了不得。還有人説起鳳妹妹也做詩哪，今兒倒不可不領教領教。」鳳姐笑道：「我通共只謅了五個字，那能算詩麼？怎麼也傳到娘娘耳朵裏了？」賈母道：「上回寶丫頭、雲丫頭還來這裏做詩呢。若知道娘娘這麼高興，應該把她們也叫了來，那就熱鬧了。」元妃道：「她們兩位來了我簡直連影子也不知道，若知道，我也趕着來了。她們總以為我那裏還是裏的樣子，輕易不敢去。

其實有什麼規矩呢？「此時芳官、藕官等唱完了那兩出，又上來請點。元妃道：「咱們清談也好，只揀那文靜的吹彈一兩套，別攪她們的詩興。「勞官等下去，便吹彈起燈月圓來。一時妙玉、香菱的詩先成了，元妃看妙玉的詩是：張曲宴集，節駐金興。

禊敍情無極，韶妍序及初。

四圍金翡翠，千影錦芙蕖。

永志芳遊盛，和風接佩琚。

又看香菱的詩是：別館笙歌盛，芳遊及上元。

堤花低拂佩，簾月近樽。

敲缽忙詩事，飄燈記夢痕。

鸞輿歸路晚，蕭鼓隱千門。

元妃看完了，笑道：「畢竟是詩人之作，與愚姐妹不同。」又指妙玉那一首尤佳，當下便與妙玉、香菱閒談。忽想起從前之事，笑問道：「那年歸省，我還記得到攏翠庵拈香，也見着幾位方外，彼時何以未遇妙師？」妙玉道：「我從蘇州玄墓輾轉至京，得入賈府，那時已在娘娘歸省之後。人生一面，皆有定緣，就是此番得侍儀，也豈是初料所及。」元妃道：「聞説妙師在京與四妹妹最契，愚姐妹中只她向佛堅篤，妙師看她將來成就如何？」妙玉道：「心即是佛，心外無佛。只要她持念堅，縱有外魔也不足為害。我是信她必有成就的。」元妃又問香菱常看什麼詩，香菱道：「我從前最喜看李義山的集子，近來倒常看杜詩。

「元妃道：「玉溪生本來是學社的，這倒是一條正路。「鳳姐此時正陪着賈母閒談，黛玉卻在廊下看燈。遠遠看那柳堤上一帶燈光彷彿是一條火龍似的，倒水裏，成了好些條的金線，不覺就看住了。猛一回頭，見寶玉坐在簾前，尚在那裏寫詩，寫了一回，又要塗改，便問道：「你還沒作成麼？「寶玉道：「我今兒也不知怎麼的，做了兩句，總不愜意。「黛玉道：「你聽見沒有，連妙玉、香菱後來的都了卷，我可顧不得你了。「説着便走進閣中，取筆寫出，呈與元妃，那詩是：恭和元夕會真園宴集原韻清遊淹令序，勝境凡塵。

飛臨重樓月，移橈一水。

草香瀛苑路，花開武陵津。

漏層霄永，何煩問夜頻。

元妃看了題目，笑道：「倉促之間還要步和原韻，到底是名手不同。」又看那詩，更為稱賞，道：「要推這首捲了。」黛玉道：「我正為詩思難澀，藉着步韻，倒容易成篇，哪有妙公做得超。」説罷，又走到簾前，見寶玉詩已做成，替他斟酌了兩個字，寶玉才譽出呈進。笑道：「寶兄弟如此矜持，必有驚人之句。」元妃道：「若在天倒羣仙倒還容易，只怕頭捉刀人，不容他不低着呢。」一面看寶玉的詩，是：始從賓燈，月入珠簾寬。

歌板喧棠舫，觥籌藥欄。

一奩函遠近，萬象佔高寒。

何幸車駐，星辰隔坐着。

賈母問道：「寶玉做得如何？」元妃道：「這首也不在林妹妹以下，決不象他從前做的。」賈母道：「他近來還時常用功呢。」侍女們送上酥酪，原來黛玉知元妃吃，特為預備的。大家也跟着吃些，又看了一回燈，仍舊坐船至含暉水閣，送元妃、賈母換乘藤轎，出園而去。寶黛等直送元妃至正殿外，看小太監們引轎子走遠了，方自回園。

此後年節已過，賈母無事，仍同鳳姐、、鴛鴦及尤氏姐妹鬥牌消遣。卻因賈夫人走了，不免時常思念。過了些時，天氣漸暖，太虛幻境那些仙女見風光明媚，都挈伴出來遊。寶玉、黛玉和鳳姐勸賈母也坐了藤轎，從赤霞出去，一路隨意閒逛。遇着清溪芳樹，風景好處，便將轎歇下玩賞片時。那些仙女們敬重高年，又見賈母和藹可親，也陪着説長道短，如同家裏人一樣。其中有一半認得黛玉的，更顯得親熱，也有跟着轎子和黛玉鳳姐説説笑笑，一直跟到赤霞來的。也有來赤霞問候賈母，看望黛玉的。因此人來客去，很不寂寞。

到仲天氣，園中羣花更盛，賈母約了眾仙女在會真園開個賞花會，到的也有幾十個人。有會吹彈的，有會雜技的，也有能書會畫的，各奏所長，大家盡情取樂。賈母見過她們，只命黛玉、鳳姐、尤二姐等分起款待。黛玉忙不過來，又叫晴雯、麝月、紫鵑、金釧諸人也幫着招呼。那些丫環們都是喜熱鬧的，陪着眾仙女採花鬥草，又在牡丹院打一回鞦韆。眾仙女中也有膽小的，不敢上去。有些會玩的都是身輕如燕，兜上了鞦韆，只來回打了幾轉，便已起到半空。羅袂翩翩，綵帶飄揚，舞出各種各，煞是好看。

金釧兒見了，陡然高興，一腳也登上鞦韆。紫鵑忙道：「那可不是玩的，摔了下來比掉井還重呢。」金釧兒撇嘴道：「你説的就那麼嬌，這玩意我從前也玩過的。」芳官替她送起，耍了十幾轉，漸起到高處，便覺得有些頭暈，只可慢慢的放了下來。晴雯笑道：「你哪裏成呢，等我玩玩給你看吧。」説着便輕身直上，自己兜起，漸起漸高，也似飛到半空裏似的。

大家仰看，只見她衣袂飄揚的影子，一會兒放下，臉也不紅，頭髮也不。

眾仙女見了，都十分誇讚。哪知道大觀園紅香圃裏也有兩架鞦韆，晴雯原是耍慣了的。那天眾仙女在會真園中玩耍，直到傍晚方散。晴雯、麝月等送走她們也很乏了，都至留院歇息，大家説些閒話。晴雯忽然想起一件事，和麝月商量道：「二爺二的生就在眼前，咱們怎麼湊份子熱鬧熱鬧？」麝月道：「也想不出什麼玩的，還是照那年怡紅院的樣兒，那天晚上預備些酒果碟子，就在這裏玩玩，又沒有那查夜的管着，不由着咱們橫反麼！」

紫鵑道：「二爺和姑娘的生又不是一天，分開兩天做就沒意思了。也許到了那天，老太太還要請客呢。依我説，不如藉着二月十五大花朝，咱們湊齊一百種鮮花，做個百花慶壽。二爺和姑娘問起，只説是慶賞花朝，你們看好不好？」

晴雯道：「那麼着，還得把寶二、史姑娘都請了來才有趣呢。」金釧兒笑道：「鬧得太大發了不大合適吧？要請你去請！」晴雯笑道：「當然是我去，還能勞動你小太太麼？」大家商量定了。

到了十二那天，果然賈母領頭，替黛玉做生。、鳳姐、香菱及尤氏姐妹都在賈母上房湊趣，熱鬧了一天。晴麝鵑釧諸人，那幾天只忙着在園子裏各處採花，不拘草本木本，折枝移，定要湊足了百種。好在太虛幻境氣候與人世不同，四季花卉同時齊放，湊起來也還容易。或是盆栽，或是瓶供，或用白玉水晶盤養着。還有用竹樹做成天然花筒，在牆上掛着的。把留院幾間屋子打扮得紅嬌紫奼，錦繞香圍。那四兒跟着鶯兒學的，也會把鮮柳條和各鮮花編成細巧花藍。她又想個巧招兒，把四季的花按次序分成十二個月，每月歸成一個花籃，都掛在那抱廈上，更是別處沒有的。

頭一天晚上，晴雯悄悄地去邀了寶釵、湘雲，也不給寶黛二人知道。那天一早起來，她們幾個人都打扮得花枝招展，先至賈母處請安，説道：「今兒是大花朝，我們在留院湊齊了百花，做羣芳會，請老太太和們到那裏玩玩。」賈母聽了，甚為高興。吩咐將薛大、柳二也都請上。紫鵑等先去請了鳳姐、尤姐，又往前院去請尤三姐，金釧兒、麝月另去請、香菱，都答應準來。鳳姐看她們走後，便呈賈母處，見寶玉、黛玉都在那裏，笑向黛玉道：「到底你們那裏熱鬧，會想出新鮮法子來玩。我想這百花大會多半是捧你這花王的。」

黛玉笑道：「她們忙了好兩天，也沒和我商量，聽説連吃的也都是花。説着好聽，只怕未必中吃呢。」鳳姐道：「吃的倒不吃緊，你們可記着給老太太湊牌。

「黛玉道：「手兒是儘夠了。牌桌還得現預備，她們未必想得到，我得回去瞧瞧去。「説着便先自回園，看着侍女們把牌桌擺好。寶玉緊跟着也回來了，又把那些花重新勻對一番，方見疏密得直，雅俗共賞。佈置剛妥，、鳳姐、尤二姐、鴛鴦簇擁着賈母的轎子已經來了，寶黛等連忙接進。賈母一進屋子，就聞見一股花香，四下裏瞧瞧，笑道：「虧她們那裏找這裏找的，會湊成這麼些花，倒象是花子了。「笑道：「寶兄弟小的時候外號就叫絳花主，這才名符其實。

「黛玉讓賈母在上面坐着，親自遞了茶。

鳳姐等陪着説些閒話。只聽得簾外一陣説笑之聲，尤三姐和香菱前邊走着，晴雯、金釧兒跟隨在後。走到抱廈上，看見那些花籃，香菱道：「是哪位手兒這麼巧，連顏都配好了的，瞧着真可。」尤三姐道：「這些花兒在這裏不算事，若在別處，除非武則天能叫百花齊放，別人都做不到的呢。」黛玉出去道：「屋裏坐吧，老太大都來了半天了。」香菱、尤三姐方進屋裏相見。細看那屋內佈置，也都覺稀罕。晴雯道：「老太太請那邊瞧瞧，還有玩意呢。」

賈母同眾人過去，只見博古架上全擺着瓶花盆花，按那格子大小寬窄，無不勻稱。那些瓷瓶瓷盆又都和花兒的顏相配，更覺嬌。鳳姐道：「這簡直成了一架百花屏了。」賈母笑向香菱道：「你們做詩的，這倒是個好題目。」香菱笑道：「我統共只做幾首詩，倒把招牌掛了出去，連老太太也當我詩呆子呢。」

紫鵑捧着一個大水晶盤，盤中養着各花朵，請賈母和眾人隨意揀着戴，賈母揀了一朵大紅山茶，鴛鴦替戴在髻上。鳳姐自己揀了一枝碧桃，又揀了兩朵粉紫西番蓮，送給尤氏姐妹。晴雯笑向香菱道：「我來給你打扮吧。」香菱道：「這可免勞，別把我打扮成劉姥姥了。」説着自揀一枝海棠戴上。

正在説笑，芳官將紗囊中收的各蝴蝶放了出來，繞花飛舞。有落在花枝上的；有飛在他們髻兒上的；也有從花裏穿出來又向各人身上繞來繞去的。寶玉笑道：「這才有趣。不知道她們什麼時候收的，我若知道，給她們放在帳子裏，早上醒來冷不防就要嚇一跳呢。」一時晴雯、紫鵑回道：「飯擺齊了。」寶玉引賈母和眾人至後廈，各席上都是一漆幾漆椅，有梅花式的，有海棠式的，只有賈母的座是一張梅藤心榻。候大家坐定，斟了自釀的珠蘭玫瑰名酒，便催着上菜。眾人看那些食品，果然不同。也是用百花烹製的，甜菜中有玉蘭花瓣、蓮花瓣，是玫瑰桂花糖和糯米粉煎成。葷萊也有桂花、菊花、茉莉花、晚香玉和同汆炒，連到點心都是銀橫子印出的各花朵。

鳳姐笑道：「你們做花朝做得太切題了，倒叫花兒受了煎炒烹熬種種刑法，我做花神定要不依的。」香菱指着晴雯道：「這不是芙蓉神麼，她把各種花兒都摧殘了供人家的口腹，倒單把芙蓉豁免了，未免有些私心。」晴雯笑道：「我這芙蓉花也受過多少煎熬的，誰替我出氣呢。」少時飯罷，賈母即在黛玉房中歇中覺，眾人在園中隨意閒逛。

等賈母睡醒起來，便陪着鬥牌。鳳姐、、尤三姐、香菱各自坐了一家。

鴛鴦幫着賈母看看，尤二姐只坐在鳳姐身後。賈母支起眼鏡，拿着牌，看了半天，笑道：「這窗子上的樹影子一晃一晃的，我越瞧不清，他越跟我打攪。」黛玉連忙叫晴雯把那枝海棠花用竹竿子支開，鴛鴦又幫着把牌理一理，這才看明白了。

鬥了一會兒，連了兩副，鳳姐笑道：「今兒吃了她們的，也得還席。誰要是贏了。可不許掖起來，改天再點吃喝。」道：「若是老太太贏了呢？」鳳姐笑道：「老太太贏的不少了，櫃子里老錢和新錢擱了一大堆，擱不下了也要打架的。勻出點來，吃在肚子裏倒免得生事。」賈母笑道：「這猴子信口説些什麼，多咱把你贏苦了，恨得這麼牙庫庫？」那天鬥到天黑，大家算一算，倒是鳳姐贏了。鴛鴦笑道：「這可沒得説了，你自己出的主意，咱們説定了哪天還席吧！」不知鳳姐如何回答，且聽下回分解。

第四十一回：送仙蹤蟾府愜新遊鄉心麋台欣小住

話説林如海假期已，要赴天曹，賈母再三留他，情不可卻，只又能多住兩。這兩賈母仍留賈夫人在赤霞住下。鳳姐、尤二姐請了一，、香菱、尤三姐又合請了一。卻因賈母那天遊園聽戲，微覺疲乏，只在正殿上設席。賈夫人還得空至元妃、警幻兩處辭行，又要回到絳珠檢點行李。她這一向住在孃家，才有家庭團聚之樂，熱辣辣地就要分手，上戀老母，下撫弱女，頓覺觸百端。林如海卻只與賈珠、寶玉等閒談小飲，又訓勉寶玉許多話。

到了起行那，會真園中諸姐妹以及丫鬟們，都到賈母上房候送，大家依依不捨。賈母見女遠別，更是老淚涔涔。賈夫人道：「老太太別傷心了，如今不比從前，老太太見時想我，只要帶信來，我一半天便可趕到。若在世上，隨任到雲貴邊省，倒沒這樣方便了。」賈母聽了，心上稍松，賈夫人方才放心上路。眾人送賈夫人上了轎，直隨至石碑坊外，林公和賈珠、寶玉等已在那裏候着。寶玉正和警幻説話，警幻見賈夫人轎到，忙上前殷勤話別。

賈夫人和她周旋一番，又對鳳姐、諸人道：「你們也請回吧，送到天邊總是一別。回去多安老太太，替她老人家解解悶兒，這倒是正經。」又瞧着寶釵道：「你也早些家去罷，別叫你太太懸心。我見時再到這裏，就叫你妹妹帶信給你，咱們再見罷。」李紈和賈珠此番得多聚兩，卻是得之望外，眼看就要分離，默默無言，兩心如割。藉着送賈夫人，暗自落淚。一時林公和賈夫人轎子去遠，眾人方掩淚而回。只寶玉、黛玉帶着晴雯、紫鵑、芳官、藕官一直送到天都。

那寶、黛夫婦只去幾，為何帶這些人呢？原來寶玉那些侍婢，聽説二爺二到天上去，人人都要跟去開眼。寶玉素來依從她們慣了，丟下誰都不大好，得沒了主意。黛玉道：「車動鈴檔響，帶那些去做什麼？要麼把晴雯、紫鵑帶去就得了。」寶玉又再三央及，添帶了芳、藕二人，好叫她們偷學天的曲譜。

當下與賈珠會齊，便從太虛幻境同往金水河源。見有一隻仙槎，灣在那裏，大家坐上那船，溯而上。四望茫茫，也不知是雲是水。

晴雯等初次試坐，都有些頭暈，霎時間便到了星渚。賈珠分路直赴司文院，寶、黛諸人順着天街，一路緩步行來。果然是城闕九重，笙歌萬户。探問林如海的新居，只路天街不遠，便照所指處奔去。只見道旁一所住宅，是青鎖朱門，門內有雙犬守着，拳長身，狀如烏龍，見了他們也很馴服。

進了二層門，是園林的格式，也有些樓台亭榭。那樓屋全是用白玉石造成，霧檻雲窗，層層啓。旁邊遍種着白榆樹。一時進了屋裏，賈夫人正在檢收行裝，見寶、黛等進來，笑道：「到底你們坐船慢多了。」寶玉問道：「姑爹呢？」賈夫人道：「他吃了飯，就到天曹銷假去了。」晴雯等上來見賈夫人，賈夫人道：「我替你們收拾出幾間屋子來，你們先去瞧瞧，看合適不合適，回來再擺飯吧。」

便叫丫頭喜鵲兒領寶、黛等到一處小小院落。院中一大棵紫薇花，花下幾間室，陳設非常雅緻。寶玉笑道：「這裏就常住都住得。」黛玉笑道：「你倒是花子拾寶，件件都好。」紫鵑道：「姑娘今兒走乏了，坐着歇歇吧。」大家歇了一會兒，又同至賈夫人處。賈夫人催丫頭們把姑的飯擺上，又另替寶玉預備的果食。寶玉吃完了，陪着説些閒話，便往司文院去尋賈珠。見賈珠住的那間屋，松影當窗，琴書靜穆，笑道：「珠大哥在這裏靜慣了的，難怪到我們那裏嫌吵得慌。」賈珠道：「靜不靜在自己的心，外境雖鬧，心中自靜，也是一樣，必得到空山深林，方能習靜？這是道力不夠。」又同寶玉至寶文閣和諸先輩相見，大家都道：「你們去了這些子，幾乎不想回來了，可見兄弟怡情之樂。」座中一位姓文的，是宋朝的狀元宰相，聽見此言，嘆道：「兄弟之樂很不容易，我從前見着二蘇，就覺得可妒可羨，如今又遇着你們昆仲。」賈珠道：「文山先生何出此言？」那姓文的道：「閣下不知我的隱痛，我也不是沒有兄弟，可是我走我的路，他走他的路，見了人都沒臉提他，還不如沒有的乾淨呢。」又見一個大鬍子，正和一個短小悍的人在那邊高談闊論。那鬍子上回見過，認得是蘇子瞻，那中年人卻不認識。問知是東方曼倩，他並非司文院中人，是偶爾來此閒談的。見珠、寶弟兄英年玉貌，也甚欽佩。説起他從前汁温之遊，走過麟洲鳳洲，看見許多怪怪奇奇的事。那回走到虞淵紫水，掉了下去染得一身都是紫的，大家都聽住了。那人忽然又大笑道：「你們都是司文院的人，可知眼下出了兩種妖怪，專和你們打攪。」寶玉問是何妖怪，東方曼倩道：「説起來也可笑，你以為什麼三頭六臂的東西麼？從前盧生在世，養了一隻小黑猴，只有三寸多高，常放在筆筒裏。每逢要寫字，就叫他現來磨墨。他跟了盧生多少年，也不認識一個字，只看見盧生寫字是橫着象螃蟹爬似的，便以為橫寫的才算字，見那直着寫的都不順眼，如今此猴潛修通靈，求着到閻浮世界去做人，還求玉帝註定他來生富貴，要在弼馬温之上。

玉帝任他央求，只是不肯。不料那天玉帝喝醉了，他又再三磨姑，便許了他。後來醒了，十分追悔，已來不及。此猴若到世界裏，只怕有得鬧呢。「寶玉道：「一個小猴子怕他做什麼。「東方曼倩道：「他那幻身，要大就大，要小就小，沒有準的。又拜了齊天大聖名下做乾兒子，把大聖鬧天翻筋斗雲各種本事都學了去。最可怕的是吹一毫，就變成一個小猴子，同時可以變成無數的化身。他一縮起來，身子很小，跑得又快，連觀音菩薩的緊箍咒也扣他不着呢。「蘇子瞻在旁掀髯大笑道：「無私心不發公論。曼倩先生何嘗是衞護咱們司文院呢，他常到王母園中去偷桃，自從有了這猴子，桃兒沒，就被他帶青啃了去，大家的沒得吃，所以恨到如此。

「東方曼倩笑道：「東坡先生且慢嘲笑，我的話還沒説完。你們知道商紂的寵妃姐已麼？大家都説知道，東方曼倩道：「你們未必知道得全，那妲字是殷朝女官的名，因女官不止一人，都是按天干排的，就和胭脂蒼那些排二排三、排六排七是一樣的。那妲已剛好輪到排六，她本是玉面狐狸轉世，周武王滅紂，把她也殺了。閻王因她狐媚惑主，罰做章台歌，因此記的唱本倒不少，可惜都是些俚俗的。後來又到冥間，自誇她的功，説是專門救人之急，將身佈施。

閻王一時懵住了，説道：『將身佈施，是慈悲佛心，快給她一個好去處吧。

『判官便註定她來生做禮部尚書，兼管樂部。那樂部或許是她所長，禮部卻管着科學學校，她只懂得唱本上的字、唱本上的句子，要迫着士子當金科玉律，那可誤盡蒼生了。「賈珠道：「這話未免言之過甚。她從前不認識字，既做了官，還不裝做識字的麼？「東方曼倩道：「若如此倒好了。她就因為自己不認識字，不許以後再有認識字的，要叫天下人的眼睛都跟她一樣的黑，所以要鬧糟了呢。「蘇子瞻大笑道：「你只知其一，不知其二。天下人的眼睛本來就是黑的，這都是誤在離婁的一句瞎話，説至此便不説了。「眾人定要追問，寶玉又再三央及道：「蘇老先生你説了麼。「蘇子瞻方笑道：「那離婁是眼光最亮的，一被吃過鱉寶的賭輸了，未免有些牢，到了閻王面前大發其議論，説人的眼睛要叫他反背過去才對。閻王聽了他的話，吩咐判官，所有託生的人都叫他瞳仁反背，因此這些人看黑成白，看醜成美，認為當然的，豈止那玉面狐呢？「寶玉道：「可有什麼法子補救沒有？難道玉帝就不管了麼？「蘇子瞻道：「玉帝先不知道，後為包龍圖上了一本，説得十分肯切，玉帝當下就把閻王嚴重處分。可是已生下來的，沒法子收回，總要等他們夭年盡了，另有一幫人託生出來，眼睛才會正呢。「大家聽了，莫不嘆息。寶玉怕黛玉在家裏悶着，又坐了一會兒，便自回來。

此時林如海已從天曹回至新邸，見了寶玉，便問司文院中諸人有何高論。寶玉將東方曼倩、蘇子瞻所談的話，都述與林公聽了。林公笑道：「他們兩位本是好詼諧的，若説這些妖魔下世造劫的，固然不少，可也有託生在前，眼睛並未反背，即如府上珍大爺、蘭哥兒，他們的眼睛又何嘗不亮呢？古今文運只有消長，斷無永廢。你只瞧着罷了。」又笑道：「我們同曹裏有個人，臉上生個大黑痣，比錢還大，皮膚又黑又紫，眼圈上兩個大黑圈，象天然的墨晶眼鏡，沒一個不説他醜的。若到世上遇着瞳人反背的，都當他張子暇、宋子都，豈不是個大笑話。

「那晚上寶、黛二人陪林公夫婦談到夜深，方才就寢。天上易曉，一到寅卯之，便又起來。

林公夫婦看侍姑爺、姑真是十二分體貼周到，寶玉自是，更見不安。

每天總到司文院走走，聽那些新奇議論，比説書還有趣味。閒的時候，同黛玉帶着睛、鵑、芳、藕也各處逛逛。連玉帝的靈台靈囿，西王母的蟠桃園，侖的瓊華室，朱霞館，都逛到了。

那天寶、黛二人同去尋賈佩蘭。

佩蘭説：「前幾天秦可卿到這裏，問起你們，還説你們若來了，叫我知會她，她就趕來聚聚。」寶玉道：「姐姐，你就寫信去吧，我們在這兒也沒幾天耽擱。

「佩蘭笑道：「寶兄弟，你還以為象塵世上那般輾轉麼，這裏來往很方便，只要一通知她，當天就來了。「又道：「今晚上兜率還有羣仙會，你們去不去？「黛玉道：「既趕上了，咱們也去玩玩。「佩蘭道：「晚上我去找你們，見見姑太太，咱們一塊兒去吧。「當下約好了。黛玉因要到蕊珠，便辭了佩蘭，自和寶玉同去。

直至傍晚方回林府吃過飯，正陪林公夫婦閒談，晴雯走來回道：「小蓉大同着一位姑娘來了，她説也是二爺的本家，我可從沒見過。」寶玉知是佩蘭，便叫她請到小院裏坐，一面同黛玉下來。秦氏一見黛玉，便道：「二嬸子，我盼你好久了，怎麼總不到這裏來？」黛玉道：「前一向我爹爹媽媽都在太虛幻境住着，寶姐姐、雲妹妹她們也常來，哪走得開呢？我們每次聚會，總想着你。」秦氏道：「我生來是孤單的命，哪有你們那造化。」賈佩蘭道：「咱們先上去見見姑太太，再説閒話兒吧。」於是黛玉領佩蘭、秦氏，同至賈夫人處。賈夫人從前也見過秦氏，不免説些舊事，又問問別後情況。佩蘭雖是初見，賈夫人見她和藹可親，也甚為重，留她們二人吃了點心，方同寶、黛夫婦帶着睛鵑、芳藕，往兜率去趕會。

此時各界羣仙到的已不少，駕龍梭邏，蕭鼓喧嘈。也有許多遊仙，在那裏互鬥幻術，或擲米成珠，或舉扇畫水，或捉履手，化為鵠飛，或叩樹作聲，巨如牛吼，比上次所見又各不同。在睛、鵑等眼中看着，都覺得新奇有趣。又見那裏各座落，都是瑤璇室，琪樹瓊林，處處驚心炫目，到一處讚美一處。那些眾仙有認得寶玉、黛玉的，也有由佩蘭、秦氏轉為介紹的，不免周旋款敍。

寶玉見那一帶碧桃花下尚為幽靜，便領眾人走過去，就着幾個白玉繡墩坐下，隨意閒談。秦氏道：「那回咱們在這裏遇見，一晃又是好幾年了，子真是飛快。

「佩蘭道：「咱們在天上一天一天的總是這樣，不知那塵世上又經了多少劫呢？

「黛玉問秦氏道：「天上也有這些熱鬧麼？「秦氏道：「熱鬧是説不上，只是那些花鳥，都分外好看，還有一種頻伽鳥，叫的聲音簡直就象音樂，別處從沒見過的。「寶玉又向她説起蘭香降世之事，秦氏道：「怪不得我來過幾次，總沒見那杜蘭香，我正要問二嬸子呢，想不到這親事就成了，這裏頭還有我一份媒人，二嬸子怎沒請請我？「黛玉道：「那月下老兒還親自送了去，那樣做媒人才算做得地到呢。「秦氏又問起秦鍾，寶玉道：「他自從娶了能兒，倒是真收心了，一步也不走。那回陪姑老爺逛園子，居然謅出兩副對子，總算虧他。「正説着，侍女們斟了元玉，遞給他們分飲。此時天風冷冷，吹送笙蕭仙樂之聲。賈佩蘭道：「那邊演雲韶舞呢。「眾人放下玉杯，尋着樂聲行去。只見瓊花樹下有三十六個仙娥，都穿着長袖綵衣，翩翩隨風，且歌且舞。旁邊還有一班仙女，彈絲吹竹，也與她們節奏相應。舞到酣時，但見一片彩霞翻空飛動，瞧不見一個人影。此外尚有王子晉吹笙，秦玉品蕭，湘妃彈瑟，楚無虧鼓琴。

那聲調高下抑揚，若相應和，細聽去全非人間官徵。芳官、藕官偷偷地都記下了。寶玉因想起月仙樂，要去領略一番，當下便與佩蘭、秦氏約定明晚同去。

黛玉道：「那裏路遠，要坐車去的，我來接你們吧。」秦氏道：「二嬸子可想着多帶衣裳，那裏冷得多呢。」又聽了一回，便分路各散。

次寶玉從司文院回來，見林公夫婦，説到晚上去遊月，黛玉便請林公、賈夫人同去。林公道：「你們還約了女客，我去了不大方便，還是太太同去吧。」賈夫人亦甚高興，當下便答應了。

寶玉是急的，在院中紫薇樹下來往轉磨，似熱鍋螞蟻似的，只盼不到天黑。

好容易晚飯吃罷，賈夫人和黛玉、晴鵑等都打撈好了。紫鵑只替他們預備了夾紗衣服，寶玉道：「這哪夠呢？簡直帶薄棉的吧。」紫鵑尚不背信，因寶玉吩咐，只得帶上。大家分乘了三輛青鸞華蓋車，寶玉騎了一匹吉光天馬，光紆道接了賈佩蘭和秦氏，方才向清虛月府而來。走近府外，見有許多人家，紅男綠女，聽車馬聲走過，都在那裏張望。黛玉在車中問秦氏道：「這裏怎有這些人家？」秦氏道：「這些家都靠着養蟾為業，只因嫦娥娘娘配的藥都要用蟾香的，一年就用得很不少。別看這些住户，供給她還不夠呢！」

説着已望見那座府門，是白玉石做的，通明雪亮，宛如水晶。大家下了車馬，又忙着添衣。果然寒氣迫人，重棉不曖。紫鵑笑道：「我才信服二爺了，要不然，這樣天氣誰想起帶棉衣裳呢。」進了門，只見珠瑤殿，燦爛生輝，院內都布了桂樹，又進二層門，方有素衣娥上前問訊，知是神瑛侍者、絳珠仙子來到，連忙過去通報。眾人往內望去，見桂樹底下有許多工匠在那裏做活，所做門窗扇全用七寶鑲嵌，非常巧。此時雖在深夜，那院裏光明勝晝，斧鑿不停。

好一會兒，娥才出來説道：「娘娘在廣寒殿候着呢。」便引眾人進去。走過兩層院宇，方見那七寶莊嚴的正殿，殿檐上嵌着巨珠一排，大如西瓜，寶光四。一羣素衣娥在殿前廊下站着，打起水晶簾子，讓他們入殿。那嫦娥立在殿內相，原來是：瑤姿替月，瓊佩葭雲。垂洛水之，襟掛秦台之鏡。乍將而含睇，復嫋娜而回身。仙藥搗餘，曳銀裳而如舞；靈樨拂過，動珠初以生輝。宵楊柳之煙，秀眉凝怨；秋水芙蓉之影，圓靨臨妝。正是：碧海青天萬古心，瓊樓玉宇三霄景。

當下見了黛玉，忙上前拉手道：「絳珠妹子，這一別可長遠了。那回兜率大會，想着可以見面，不料我到的稍遲，你先走了。這是什麼風兒，把你吹了來的？」又瞧着寶玉道：「這位想是碧落侍郎，那篇清虛殿高文到處傳誦，令人傾佩。」寶玉謙遜道：「塵鄙之作，何足煩娘娘掛齒。」嫦娥又道：「從前還有小小因果，侍者料尚未知。那年登科記中原織的是尊名第一，偏那張惡子説你曾有風小過，要將名字撤下。我和他力爭，才把一字添上一筆，改成七字，這如今名登天府，塵世一第，又不足談了。」寶玉道：「雖是隔世的事，也全虧娘娘成全，才得決心入道。不然一第不成焉能從此而上，倒得兩難了。」黛玉又指賈夫人道：「這是家母，彼此見禮，自有一番寒喧。睛雯、紫鵑也都上前拜見娘娘。嫦娥笑道：「一家仙福，何異拔宅飛昇。上界中也未可多得呢。「賈佩蘭、秦氏都是見過嫦娥的。秦氏謝了上次賜藥之惠，佩蘭道：「今兒還沒見卯君。「嫦娥叫女領了幾隻仙兔進來，遍身雪白，兩眼通紅，見了人也拱着小爪行禮，大家看着都笑了。仙娥們獻上桂茶，寶玉喝了兩口，讚美不止，又陪笑道：「昔年開元天子到此，因得霓裳法曲，傳播人間，不知近來可還有新譜沒有？「嫦娥道：「難得嘉客惠臨，正要叫女孩子們捎獻薄枝，只是並沒什麼新鮮的，還是去年編的那出雲舞，尚不甚俗，且令他們試演一回。佩蘭妹子在漢見得多了，不要見笑。「説着，使命娥們去佈置舞場。

少時佈置齊了，即請眾人同往。從殿旁過去，經過一帶桂樹山石，那前面便是廣場。一棵大婆羅樹下，放着許多琉璃几榻，嫦娥讓大夥坐了。此時樹蔭如水，庭宇高寒。忽見一隊二十四個仙娥，素衣連袂出來，向上面行了禮，便即翻身合舞。有時拳着單趺，有時展開半袖，做羣鶴飛翔之態。其中斂舒高下，都按着曲中節奏，自然合拍。賈夫人問是什麼名目，嫦娥道：「這是鶴舞，底下另是雁舞」大家留神看去，見那隊仙娥振開雙袖，作飛鶴橫江之勢。清唳一聲，舞頓止。

隨後又做散飛羣雁，時而單舞，時而雙舞，乍揚乍伏，旋散旋聚，錯綜變化，層出不窮。歌聲一沉，舞得便漸漸慢了，宛似沙洲夜宿，萬態俱寂。忽然歌聲一振，又翻空舞起，連袂翩翩，竟似隨飛翥。突然歌繁舞促，似迴風卷的一般，捲成了一字直行，那雁舞便算完了。緊接着又是花舞，但見五彩的花球繞場拋擲。有時扔到遠處，回身接住。有時互投互接，循環無數。或散舞如星，或聚花成錦。

那一縷歌聲隨着彩雲，也飄揚不定。一時各人袖裏又飛出無數花片，繽紛上下，五離。

大家正看得出神，那二十四個仙娥來回舞了幾趟，從旁一閃，分作數行，正是擺成「天仙」兩個大字。只聽嫦娥説道：「這雲仙舞不過如此，夜氣正寒，請到裏邊坐吧。」眾人聽她一説，果覺身上有些寒意，便都向嫦娥道謝告辭。嫦娥又拉住黛玉道：「絳珠妹子，有空儘管來玩。」送上他們至內門，便自回去。

賈夫人同寶、黛等出府門上了車，寶玉仍舊騎馬，先送了佩蘭、秦氏各回寓所，然後方至林府。賈夫人道：「夜深了，你們早些歇吧。」黛玉答應了，自同寶玉等回房。睛雯、紫鵑一路走着，口中還在評論，都説花舞那一場最有趣。芳官、籍官要細記曲中的句子，卻只記了一半，也只可算了。寶玉算計在天都已住了十天，黛玉尚要去逛蘇州，其勢不能不走。那晚上便與黛玉商定後天起行。

早起見了林公、賈夫人，陪着閒談一回，就趁便説明此意。林公道：「早些回去，別叫老太太掛心，也是正理。我聽説黛兒還要逛蘇州去，那蘇州本就沒什麼可逛的，我們又離了塵世，何苦再往惡濁世界去尋苦惱。我看還是不去的為妙。

「寶玉道：「她因為生長在蘇州，總想回去看看。就去也不過一兩天耽擱，既姑爹這麼説，我説給她就是了。「午後寶玉至司文院，和賈珠話別。回來又同黛玉往佩蘭、秦氏處，坐了一會兒，便又趕回歸着東西，將林公的話，也同黛玉説了。

戴玉道：「不趁這回去，一到了家，就有許多牽絆，便去不成了。我是決意要去的，你不去，你先回去吧。」晴雯也是好玩的，説道：「姑老爺也是這麼婆婆媽媽的，去個幾天怕什麼呢？二想得久了，若不讓她去，又要傷心了。」寶玉拗不過這一對嬌、妾，只得答應同去。到了臨走，秦氏又來送行，直送玉黛等至牛渚下船，還帶話與鳳姐等人，方才含淚而別。芳官見水邊石子，五班斕可，撿了一大籃子。紫鵑笑道：「怪累贅的，要這個做什麼？」芳官道：「帶回去養在水仙花盆裏，也是好的。」等開了船，順直下，比來時又快多了。

一會兒攏了岸，大家上去，使駕雲直往蘇州。進了葑門，打聽拙政園正在空着。寶玉忙去和看園的商量，賃那五間大廳住下。廳前便是那棵寶珠山茶，樹蔭遮了半個院子，只可惜不是開花的時候。前後也有些山石亭台，看園的問知，是前任鹽院林大人的姑爺、姑，招呼得非常周到。睛雯忙着去安排帳。

紫鵑笑向黛玉道：「姑娘一向總想念家鄉，這回來了，可該樂一樂啦。」黛玉道：「我只聽蘇州人説話，就彷彿到了家似的。」又嘆道：「家鄉是到了，我的家在哪裏呢？」説着眼圈就紅了。寶玉道：「妹妹，你真傷心。咱們也見着姑爹姑媽了，家不家的管什麼呢？我有家也回不去，不也同沒家一樣麼？」黛玉也知寶玉是設詞安她的，心中總是悶悶不樂。寶玉又沒話搭話的混岔，説是明兒咱們逛那裏，後兒逛那裏，又是那裏花木好，那裏房子講究，那裏山石堆的好。

黛玉見他如此，也過意不去，説道：「你為什麼不出去玩玩？芳官、藕官都在外頭呢，讓我靜一靜就好了。」寶玉哪裏肯去，一時芳官、籍官走進來，各人都掏了一大把鳳仙花，説道：「爺、不出去逛逛，那邊還有很大的地方呢！

「睛雯、紫鵑也帶勸帶拉的，把黛玉攙了出去。寶玉跟着同走，果然後邊還有好幾處座落，那假山佈置得非常玲瓏，下有山，上有瀑布水簾。雨後青苔長了，更顯着幽靜。水閣前頭老柳蔭，荷花開得正盛。

寶、黛二人便靠着窗子坐下，看那荷花上的斜。寶玉道：「這裏景緻雖不如小瓊華，倒很像含暉閣。」黛玉道：「這園子可取的，就是舊氣，只看這些老樹，棵棵都能入畫。咱們園子裏還沒有呢。」欄子旁剛好有個釣竿，晴雯、紫鵑便拿去釣魚玩兒。少時有一對紅靖蜓飛過，藕官提了一隻，用繩子掛了，黛玉瞧見，忙道：「你掛了這個，那一個丟了伴，不知怎麼傷心呢，快把他放了吧。」

藕官解了緝，果然那一隻飛來接了他，在黛玉面前繞了兩轉，方一同飛去。寶玉道：「這蜻蜒也懂得人，好像來謝你的。」天漸晚，看園的喊了廚子，預備下許多飯菜。寶玉向來不吃的，另叫他買些水果。黛玉和睛鵑、芳藕等也只隨意吃了一點，將就睡下。

次起來，便忙着各處去逛。先到玄妙觀買些東西，隨即去尋獅子林、滄亭、網師園、怡園各處名勝。那些園林大半年久失修，只規模未改。黛玉看了不甚在意，寶玉卻深喜淪亭的水和獅子林的山石，説道：「這獅子林看着就象個真山，到底是名人手筆。我恨不能把它畫下來，帶回去做個藍本。」黛玉笑道：「學得來的是臭氣，若自己創個樣子比他還好，那才有意思呢。」

過一天，又僱了燈船，去逛虎邱。那七里山塘，從前店鋪是一家挨一家的，遊船來往，笙歌不絕。如今遊船變了糞船，岸上倒添了許多荒地。黛玉倚着篷窗，一路看着不勝嘆。到虎邱靠了船，大家上去。見寺裏寺外，殿宇房舍坍壞不少，只劍池、千人石各名跡尚在。

在門下還有賣泥阿福的，又有罩紗玻璃匣內一出一出的泥人戲。芳官、藕官揀好玩的買了幾齣，寶玉和他商量，塑了自己和黛玉的肖像，叫他塑好了送到拙政園寺，那天聽和尚説起附近園林，只留園最好，便又坐船去逛。直至園門外下船，進了園，至一處大廳坐下吃茶。那廳外也有些樹石，只見來往的女很不少，都是板刀式的闊眉，擦得一臉的胭脂，紅得象猴兒股似的。

晴雯不免詫異，偷問園役道：「怎麼現在的女人都是這樣打份？」園役道：「這都是林黛玉興出來的。」晴雯不由得生氣道：「胡説！哪有這種事！」園役道：「黃浦灘上赫赫有名的，沒人不知道，怎麼倒是胡説。」晴雯尚要爭論，寶玉連忙使個眼與她，方不説了。黛玉不願意再坐，到西園看了一回游魚，重又上船。

晴雯嗔着寶玉道：「那園役如此可惡，你為何不讓我説他？」寶玉笑道：「有個西施就有個東施，天下同名同姓的多得很呢，何必跟他們嘔氣？」黛玉道：「有了這種人，我這名字也要不得了。」寶玉道：「那也何必，我見了甄寶玉，要把名字不要了，至今也還沒改呢。」

一時閒談，又引出一樁有趣的事，且聽下回分解。

第四十二回：紅妝舫肪碧落徵歌白骨霜街紫英仗義

話説寶黛二人從留園坐船回去，黛玉説道：「這些園林無非大同小異，沒什麼看頭。咱們要看點真山真水，才不算白來呢。」因説起要去逛逛金焦。寶玉道：「我是向來好逛的，難得妹妹如此高興，怎能不去？可是那一逛又得好幾天，老太太在家裏要急壞了。」晴雯道：「我聽説金山寺裏還有白蛇、小青的故跡，正好去看看。老太太哪會知道，還以為我們被姑太太留下了呢。」那晚上回去，寶黛二人在水閣上乘涼，晴雯便吩咐看園的去僱船，第二天便賃定了一隻大船，名叫滄江月，先把定錢付了。寶黛諸人又逛了寒山寺、天平山、方由蘇州上船，直放過江。先在金山寺下停泊。那金山寺本在江心，如今江面被沙壅了，變成陸地，從泊船處上去，還走了好長的一段路。知客和尚出來接待，引着寶玉等各處去瞧，指點着説道：「這裏是法海和白蛇鬥法的地方。那裏曾經蘇學士掛過玉帶，那一處是先朝老佛爺做過行。」又收拾出幾間客房，讓他們住下，説道：「施主帶着女眷，貧僧恕不奉陪了。

「玉黛等歇了一會兒，又走到山上，去看那江景。只見煙波浩渺，雲帆遠近，頓覺眼界一寬。晴雯道：「這裏離江面很遠的，那水怎麼會淹到山門哪？「芳官道：「這就看出白娘娘的神通來了，連法海也幾乎降不住她。「黛玉聽了未免發笑。

和尚預備了素齋水果，請他們至客房用飯。大家方才下來。到晚上看那江光月，聽那梵唄松聲，別有一種靜趣。黛玉道：「你還不願意來呢，這樣景緻輕易哪能見到？」寶玉道：「我在大荒山出神的時候，差不多的山水都逛到了，這裏也來過好兩次，有什麼稀罕的。只是和你出來閒逛還是初次，倒覺得有趣。」黛玉道：「我也是一時之興，往常就是請我出來玩我還懶得動呢。」寶玉笑道：「這都是仙丹的功效，妹妹還不該好好謝謝我麼。」

大家在大金山寺住了一夜，便又去逛焦山。那焦山的風景比金山更勝，住的一座廳房是舊行殿，甚為寬敞。白天裏坐了竹兜子，將山中有名各處一一逛到。

寶玉怕黛玉累着，哪知她到一處便隨意登覽，有些難走的地方，只由晴、鵑和芳、藕等攙扶上去，寶玉倒走在後頭了。那晚月明如晝，寶黛諸人在寺廊閒坐。

廊下正臨着大江，只見江月微茫，水天一。那些漁船和客船的燈火隱在蘆葦叢中，一閃一閃的，好似草間螢火。黛玉倚欄看了一回，笑道：「這時候咱們也一隻船，在江心賞月，那才有趣。」寶玉道：「咱們的船就灣在這裏，妹妹要去也很方便的。」黛玉道：「我不過這麼説説，在岸上想着船上好玩，到了船上，也未必勝如這裏。」寶玉道：「好妹妹，既説了，怎麼又不去呢？」黛玉道：「半夜三更裏，又坐什麼船？大家看着，豈不笑話。」寶玉笑道：「有誰笑話你？

我陪你從蘇州直到這裏，你只算陪我到船上走一趟，還不成麼？」

黛玉被他央及不過，説道：「要去就去吧。」於是寶玉拉着晴雯，黛玉扶着紫鵑，芳官、藕官帶了些酒果，及蕭管月琴等物，一路出寺門，向船上走去。船家正坐在船頭搖扇乘涼，看見了寶玉，忙道：「二少爺，這時候往哪裏去？」寶玉道：「我們想坐船到江心去玩玩。」船家道：「江面上兜兜風，風涼的，二少爺要去，等我喊起夥計來。」一面招呼搭跳板，打扶手，一面便招呼寶玉等上船。

寶玉見黛玉走到跳板上，有些發怯，忙道：「這跳板生來是這樣顫悠悠的，只管放心走，不要緊。」大家都上了船。船家一篙撐去，那水底的月亮就象戳散了似的，晃了幾十道的銀線。走到江心空處，月亮更看得清楚。水面上罩着一層煙靄，兩岸遠近諸山都象在煙中睡着了。寶玉、黛玉攜手站在船上，賞玩一番。

下了船，就叫把船上的燈都熄了。那月亮一直照到船上來，半邊船都是白的。晴雯道：「咱們到月裏去過，如今望着它，不知隔幾千萬丈遠呢。」

藕官道：「你看月亮裏那棵大娑羅樹，還看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得見咱們。」紫鵑道：「怪不得到月裏那麼冷，這會兒照到我們身上，還是冰涼的呢。」芳官笑道：「那是水珠兒沾了，姐姐你看我這衣裳上，也了一大片哪！」寶玉道：「咱們把酒拿出來，大家喝點，解解涼氣裏。」芳官聽了，忙拉着藕官，將帶來的酒果拿出，擺了半邊桌子。寶玉拉黛玉的袖子道：「好妹妹，你也喝點，看着了涼。」黛玉道：「我不喝麼，你不用讓我。」寶玉強拉她一同坐下，大家隨意喝酒。

寶玉喝了一杯，手拍着船板，唱那「明月幾時有」一段樂府。黛玉道：「寶姐姐不在這兒，你裝的什麼瘋？難道又唱山門麼！」寶玉笑道：「咱們索瘋個夠。芳官，你把月的雲仙曲唱給我聽聽，只叫藕官吹笛子就合上了。」芳官道：「我可記得不大全。」寶玉道你：「你漏了那幾句我給你補上就是了。」當下理了一遍，只短七八句曲詞，寶玉替她補上，便吹唱起來。

晴雯一眼看見月琴，笑道：「可惜沒人會彈，白帶了它來。」寶玉道：「藕官倒會彈，你替她吹笛子吧。」晴雯道：「我吹的笛子哪裏受聽，你幾時聽我吹過？」寶玉道：「那回咱們到梨香院去，你不是吹給齡官聽的麼？你還要瞞我？

「晴雯無詞可賴，只得接過笛子來，一時歌喉徐引，絲竹並奏，趁着江風度去，真個響遏行雲。寶玉聽了大樂。黛玉笑道：「我説你俗你不服，哪有這麼鬧着賞月的。「寶玉道：「若講雅趣，非你一曲瑤琴，不能解穢。「黛玉道：「這也不是彈琴的地方，就要彈哪有好琴呢？「寶玉道：「寺裏的方丈靜修就會彈，他必有好琴，咱們借來一用。「黛玉扭頭道：「什麼臭和尚的東西，拿了來我也不彈。

「寶玉只可作罷。

一時雲仙曲唱完，寶玉興尚未盡，説道：「剛聽到好處，偏又完了，再唱些別的吧。」芳官道：「唱什麼呢？唱段小宴好不好？」寶玉道：「好是好，聽得太了。」藕官道：「唱段藏舟罷。」寶玉道：「太悲涼了，沒意思。」黛玉道：「前兒那出別女，掏了沒有唱，揀兩段好的，叫藕官臉吧。」藕官道：「那麼着，芳官替我彈月琴，二爺挑哪兩段，指給我吧。」寶玉道：「先唱那段沉醉東風何如？」藕官答應了，於是芳官彈起月琴，仍是晴雯吹笛。只聽籍官曼聲唱道：俺爹爹皓雪顛，怎教我不臨去悽戀。爹只道外婆憐，那如爹身畔。這一行幾時再見爹面，望爹隔天，望娘隔泉，祗愁影隻形單，誰替照管。

唱得綿婉轉。黛玉聽了，不由得芳心酸楚，眼淚繞着眼圈兒轉。寶玉瞧出，説道：「這段唱完，別再唱了，你看那漁船上都熄了燈，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑話呢。」一面便叫船家撐回去。那些江船上的人只聽得遠遠的一隻大船，又是吹又是彈，又是唱，還有許多女人説話的聲音，卻瞧不見人。第二天大家説起，還以為江妃攜偶乘月出遊，未免可笑。

寶玉、黛玉等因要逛松寥閣，在焦山又住了一，剛好看見江上的神燈，那神燈是在更深人靜時候，從江面一對一對地出來。先是兩個，又是四個，接着又是八個十六個，漸漸地越聚越多，江都是燈影。一個燈底下都有一個水鬼，各種怪狀不一。芳官、藕官看着都有些害怕，連黛玉也是見所未見。這是他們神仙方能見到，在凡人只瞧見江燈影罷了。

那晚黛玉對寶玉道：「明兒可要家去了，怕是我爹媽給老太太去信，説咱們走了，老太太等着老不到，真要着急哪。」寶玉道：「你的家鄉去過了，我還要去看看我的家鄉，那些莫愁湖、桃葉渡，難道不是名跡？」黛玉道：「不是我打斷你的高興，那些有什麼看頭。湖不成湖，渡不成渡，早都變成土坑了。上回又經過兵劫，做過偽王府的地方，那牆上都畫着豺狼虎豹，張牙舞爪的，看了徒然惹氣。」寶玉大笑道：「你以為我真要去麼，我是故意刁難你們的。咱們早些家去是正經。」次起來開發了船錢，又給和尚寫了一筆香資，便同黛玉等排雲馭氣，一直回到太虛幻境。剛進了赤霞官二層院，就遇見鳳姐和鴛鴦。鴛鴦道：「噯喲喲！

你們也有回來的子，到底是往哪裏繞彎去？再有一兩天不回來，家裏可就反了，「鳳姐道：「姑太太的信都來了，説你們那天動的身，可又老不到家，老太太真急了，要叫我們打發人去找，可住哪裏找去呢？「寶玉只可將去逛蘇州，又逛金焦，大概説了一遍。鳳姐道：「你們倒好，到哪裏到哪裏，也不給家裏一個信，若把老太太急壞了，誰擔得起？「寶玉、黛玉忙即進去見賈母，賈母也是埋怨了一大陣。問到哪裏去的，寶玉只得據實回明。賈母起先雖甚着急，見他們平安回來，卻大喜。略問些蘇州、金焦的情形，又吩咐下回要想到那裏去，千萬先給家裏送信，這可不是玩的。寶玉連忙引咎。賈母談了一回，便催他們去歇息。麝月、金釧兒來接他們，聽晴鵑諸人説到上游月府，下涉滄江，見了種種新奇之事，未免暗懷妒羨，按下不表。

卻説李紈、寶釵那送了林公夫婦登程，賈母留她們吃過晚飯，便命鴛鴦送大、寶二回去。寶釵是來往慣了的，李紈一覺醒來，陡添無限傷。次至怡紅院，尋寶釵閒談一回，便同往王夫人處。王夫人細問太虛幻境情事，知李紈此去得與賈珠相見，追想前情，不勝嘆。説道：「他們弟兄老早的丟下父母去了，你們倒先見了面，説一句笑話，這不是娶了媳婦不要娘麼？」李紈素來長厚，登時漲紅了臉，回答不出。寶釵到底大方，説道：「寶玉説的，等太太七十大慶，一定回來拜壽。還要帶仙丹來，孝敬老爺太太哪。」王夫人道：「仙丹倒罷了，你老爺那個人是肯吃仙丹的麼？只要他們能夠家來，見見面也是好的。我只納悶寶玉是活活的一個人走出去的，怎麼也跟過去的人在一塊兒呢？難道他也是死了的麼？」寶釵道：「他既是得了道，成了仙，當然也要尸解的。古來神仙，哪有帶着臭皮囊直到天上去的呢？」正説着話，忽見東府裏的丫鬟銀蝶兒匆忙走來道：「我們給太太請安、們問好，打聽上回寶二添蕙哥兒，是哪個姥姥接的生，那劉姥姥也幹過這個營生，這府裏請過她沒有。」李紈道：「你們打聽姥姥做什麼？是哪位有喜信兒了？」銀蝶兒笑道：「還有哪位呢？就是小蓉大。」王夫人道：「我們替蓉哥兒媳婦盼得久了，這可真是大喜的事。眼下有幾個月了？」銀蝶兒道：「這就算足月了。她自從娶過了門，一直也沒信，去年治國公府裏薦來一位好郎中，蓉哥兒請他給小大看了，才知是身上有病，只吃了十幾貼的藥，病就好了，緊跟着就有了喜。我們這一向不大出門，就為的招護他，還人尋一位姥姥先看看呢。」寶釵道：「若説接生，還是王姥姥穩當，不但接過蕙哥兒，那璉二的哥兒也是她接的。劉姥姥雖是人，從來可沒煩過她，也沒聽説她收過生喲。」王夫人道：「蓉哥兒呢，怎麼他也不管產？」銀蝶兒道：「他上大爺衙門裏去了。

「王夫人又問道：「幾時去的？「銀蝶兒道：「上頭有要緊的公事，差他去的，也去了四五天了。「説罷自回東府去回尤氏的話。

原來朝廷因賈珍謀略素優，遇有國家大計，時常要諮問他，有些不便寫在紙片上的，知道御前侍衞賈蓉是他的兒子，便差賈蓉來回跑跑。這回往範去，也是為此。那範地方本是京師的咽喉，自從賈珍調任以來，鎮撫軍民，地方靜謐。

那裏本有慶字軍、芝字軍幾支隊伍，統帶的老成宿將，緩急可恃。賈珍又將侯虎部下勁旅改編了，另從龍武中軍挑出人材，撥充統制。那些士卒都是忠勇誠實的居多，又經過此番訓練，倒成了賈珍自己的親軍，因此範一隅，屹為重鎮。新近又有朝中大臣們建議振興水師，就着範的雲津鎮，做水師要，即派賈珍兼督練水師大臣。

賈珍奉命之後，親自調閲那些兵船，早已年深窳敝，僅存形式，也沒有合用的炮台船塢。當下便和幾個幕府，費了幾晚上的心力，想定種種計劃，大要無非創造巡船戰艦，建置船塢炮台，以及製造器械，造就將材，測量地勢，編定軍制。

當時便有和賈珍關切的説道：「從前安國公久鎮範，功高望重，只因創辦水師，致生疑謗，被人蔘掉。依我看，這件事還是推出去的為妙。」賈珍道：「做大臣的遇着難事，便要推諉，朝廷還靠誰辦事呢？那安國公被謗，固然冤枉。可也有他的錯處，誰叫他把辦水師的款項挪去另造了園子，咱們財力雖不如人家，只有事事核實辦去，用一個錢都用在當用的地方，辦得好辦不好，只看天運罷了。」又有一個老者是安國公的舊幕府，説道：「安國公任內用在水師的款項，並沒有短少，只把整筆存款的利息分開營建御園，也就算苦心應付的了。」這話雖是替安國公迴護，卻也是當實情。賈珍聽了笑道：「把整錢放着不用，也就耽誤了不少的事。雖然如此我對於安國公總是佩服的。若象他的後任，把什麼黃連聖母都請到節度使的大堂上，那才是笑話呢。」此時賈璉做的廣平府同知，正在賈珍管轄之下，照例由官小的聲明迴避。吏部核准了，將賈璉與陳州府同知對調，他帶了平兒母子至範，見了賈珍，在衙門裏住了兩，自去赴陳州新任。正趕上賈蓉因事來衙，倒得見着一面。

那賈蓉本是個公子哥兒，經過這幾年歷練，也變成穩重老成一派。皇上正在倚重賈珍，又因賈蓉奔走勤勞，那天武備院卿出缺，便下了一道旨意，命賈蓉兼署。恰好胡氏懷妊十月足，同生下一個哥兒。那世襲人家添了人丁，比升官還覺可喜。賈珍又是將近五旬的人，才生了長孫，更是分外欣。得了信，就給他取名賈棟，希望將來也做國家的棟樑。一時雙喜臨門，那些勳舊世，以及朝中顯貴，都紛紛赴寧府道喜。轉眼便是棟哥兒月，尤氏請王妃誥命們在薈芳園做個湯餅宴，也傳了一班小戲。

那天李紈、寶釵都在東府幫同款待，來客中有送金印的，有送金壽星、金八仙的，也有送金麒麟的，還有許多嵌珠鑲翠的首飾。只北靜王妃所送禮品中，有一舊玉小印，原刻的是襄伯之印四字。尤氏最喜，與賈蓉夫婦好生收存。過一天，尤氏又另請邢夫人、王夫人、薛姨媽、李嬸孃和李紈、寶釵、史湘雲、邢岫煙、李紋、李綺在園中叢綠堂聽戲設宴。惜辭了不去，寶琴因家中有事，探困月份大了，不能坐車，也都辭了，卻各送了一份厚禮。

席間薛姨媽道：「這裏我還沒來過，到底竹子多，分外顯着涼快。」尤氏道：「這牆外頭緊靠着祠堂，從來不在這裏坐席。今兒因為有太太們，取其離上房近便，可以少走幾步。」李嬸孃道：「人人都説大福氣大，只孫子生得遲點，如今可都全了。」王夫人道：「她這福氣就在情憨厚上頭，人還是憨厚的好。

「李紈道：「別看眼前孫子少，這一開頭，一年添一個，到大嫂子六十歲，只怕一桌還坐不下呢。「尤氏道：「從前秦氏媳婦一直就多病，偏這續的也有病，耽誤了這些年，若不是這位好大夫，還不知是怎麼回事哪。「邢夫人道：「這大夫姓什麼？哪裏尋來的？「尤氏道：「也是朋友薦的，南方人，姓陳。三江節度使薦他來給太后請脈，也來得不久。「寶釵道：「這個人倒要記着，咱們一向只請王太醫，究竟年紀太大了，用藥很穩當，遇着疑難的病，可不大得力，還不了太醫院的習氣。「湘雲笑道：「北京人説的，光祿寺的茶湯，儀鸞司的刀，太醫院的藥方，翰林院的文章，都是有名無實的，這話可別叫蘭哥兒聽見。「岫煙道：「蘭哥兒倒沒有什麼，若琴妹妹聽見了，真要不痛快呢。「尤氏道：「三妹妹差不多也要達月了，我家裏走不開，一直沒去看她。近來都好吧？「李紈道：「我那天見她肚子有兩個那麼大，瞧着怪懸心的。她倒不在意，説説笑笑，還和平常一樣。「尤氏對寶釵道：「你記闐薦王姥姥給她罷。這回蓉兒媳婦疼一陣松一陣的，兩天也沒有下。她不知怎麼一按摩，只一會兒工夫就落地了，到底是老手有把握。「寶釵指人家送禮的金麒麟，給湘雲看道：「你瞧，是你那個不是？湘雲笑道：「別混扯了，世界上單我有金麒麟麼？」大家一面説笑，一面聽戲，直到掌燈後，擺了晚席方散。

賈蓉到了武備院衙門又往範去了一趟，等到回來，方才擇期補請各勳威世子弟和至親好友，聽了一天小戲，傳的是有名的四喜班。大家談起四喜班的來歷，薛蟠道：「這不是蔣琪官的舊班底，王蘭官接了去，又添補了好些腳，如今倒很紅。每逢堂會，都要找他們的。」馮紫瑛道：「琪官自從監裏放出來，簡直的不面了。他如今幹什麼呢？」薛蟠笑道：「別提他了，他如今正闊着。你見了未必敢認呢！」眾人忙問他如何闊法，薛蟠道：「身上披着片，懷裏抱着罐，官銜是天下都招討，還兼着伸手大將軍，你説闊不闊？」馮紫英道：「這就是薛大哥的不是了，你從先那麼捧他，跑堂的只看了他兩眼，你登時就揣起大碗來，往人家頭上砸，為他吃了很大的虧。如今琪官還是琪官，為什麼丟下手來兩手拿了哪？薛蟠道：「他那份兒還了得，連什麼王太傅、範尚書都搶着替他做壽詩，還捐了一個太常寺博士的職銜，要冒充官派，我哪敢和他親近。再説我這點子家產，就全報效給他，也不夠填他的狗啊。「正説着，賈蓉、賈薔走過來，讓大家坐席，便將話岔斷。薛蟠見了賈薔，拉住他笑道：「你娶了那麼一個紅人兒，還不該請請做叔叔的麼？你若不説好的，我今兒當着大家喊出來，看你可逃得過？「賈薔道：「好叔叔，您別張揚，我明兒請您到我小坦坦裏，叫她唱一段給您聽聽。「馮紫英聽見了，説道：「什麼好事也得有我一份。「一時大家就席，猜拳轟飲，就顧不得鬥嘴了。等到席散，都有了幾分酒意。馮紫英等要走，賈蓉留他們不住，送至儀門外，看着上了車馬，方才回去。那些人分路回家，不在話下。

卻説馮紫英坐上鐵青騾子駕的綠圍大鞍車，跟班喜兒打了頂馬，小廝馬伕等都騎了牲口，在車後跟着走。一路秋風正冷，吹得身上發寒噤，虧得他喝了幾盅酒，還得住。走過十字街口，從玻璃方窗看出來，見街上一個倒卧，用蘆蓆蓋着，旁邊有兩個戴纓帽的官差看守。路上閒人走過，紛紛議論，有的説：「這還是唱花旦鼎鼎有名的蔣琪官呢？怎麼沒幾年就落到這地步？」有的説：「他闊的時候，也是蓋的大瓦房，養着好幾頭牲口，還開着幾個鋪户，眼睛裏哪看得起人？

不料他也有今！「有的認得忠順王府，説道：「這是忠順王府老王爺的大紅人，頭幾年我還看見老王爺出來，他騎馬跟在轎子後頭。那老王爺待人真厚道，又少不得他，若不是他有實在壞處哪會攆了他呢！「又有人説：「他娶的媳婦還是榮國府裏賈二爺的姨哪。這賈二爺也是他的老斗，不知為什麼出了家了，他不該把這位娶了回來，怎麼不叫做闊老斗的寒心。「你一言，我一語，説個不休。

馮紫英在車上都聽見了，心想蔣玉函如此結局，倒也可慘。想起那年請寶玉、薛蟠在家裏聚會，玉函和寶玉那般情致，他那時是如何的丰姿，如何的聲價，誰曉得後來這樣收場？心中十分地悲。當下就吩咐趕車的站住，一面打發喜兒傳話街面官差，叫他們給預備棺木衣裳，葬到義冢裏去。該花多少錢，改天到馮大爺宅裏去領。官差們連聲答應，又向喜兒道：「您替回大爺萬安吧，一切都有我們弟兄們，決不能給大爺落包涵。」馮紫英便坐車回去，一路還替蔣玉函傷心。

那官差們雖説得如此好聽，他們豈有不想落兩文的，無非是一具柳木棺，兩件破衣服，送他入土罷了。

次，馮紫英到了神策府衙門裏，見着薛蟠，想起此事，便道：「昨兒談起那蔣琪官，你知他如今怎麼樣了？」薛蟠道：「你必是見着他了？」馮紫英笑道：「我若見着他，豈不是活見鬼了！我見他在蘆蓆底下蓋着呢。」又埋怨薛蟠道：「你們早該搭救，搭救他，又何致落在街面上現眼？」

薛蟠聽了，兩眼瞪得似銅鈴一樣，咳了一聲道：「這得怪我，可也得怪他。

他一直就沒來找過我，我哪知道他的底細呢？此刻到底在哪條街上，等我去收斂他。「馮紫英笑道：「這用不着你大爺心，區區已然代辦了。「薛蟠豎起大姆指頭來説道：「好兄弟，你是這個份兒，花了多少錢都算哥哥的。「馮紫英笑道：「就是你薛大爺有錢麼，這點兒兄弟還報效得起。「薛蟠嘆道：「你是個好人，可叫我心裏怎麼過得去。「晚上回來，見了薛姨媽，還是咳聲嘆氣的。

薛姨媽只當他在外頭又闖了什麼子，再三地追問。薛蟠不得已，方把此事説出，又道：「琪官哪個人會成了倒卧，還不該嘆氣麼？」薛姨媽問是哪個琪官，薛蟠道：「除掉那個唱戲的蔣琪官，哪有第二個呢？」薛姨媽噯喲了一聲，道：「這不是襲人的男人麼？她原不肯出去的，我再三地勸她，才嫁了去。如今倒坑了她了，這是怎麼説的。」寶蟾在旁説道：「那也是她自己眼裏活動，可怨誰呢？

「過一天，薛姨媽見着王夫人、寶釵，也説起此事。王夫人心裏軟的，向寶釵道：「那姓蔣的橫豎是個戲子，既有人替他收殮，也就算了，倒是襲人年輕輕的撇下了，又沒錢，可怎麼過？她總算是服侍過寶玉的人，你明兒打發人，多帶幾個錢去看她，就説我也很惦記。若沒事，到這裏來一趟，大家替她想個主意。「寶釵答應了，不知打發誰去，那襲人如何情況，且聽下回分解。

第四十三回：浩浩恩綸稚孫賜秩恢恢法網惡僕罹刑

話説寶釵從王夫人處下來，回到怡紅院，和鶯兒、秋紋説起蔣玉函道斃之事。

鶯兒道：「襲人真是個破家，到一處妨一處。自從她出去了，這府裏一天一天地興旺起來，從先不都是她妨的麼？」寶釵道：「也不能那麼説法，不過她的命苦罷了。」秋紋道：「誰叫她要出去呢。她從前那麼會管二爺，到了姓蔣的家裏怎麼就不會管了，讓他在外頭打嘴現眼！」寶釵明知襲人向來人緣兒不好，就也擱下不談。

正要打發人去看襲人，偏是那幾天瑣碎事太多，剛趕上南安王太妃的白事，又是臨平候家裏嫁女，又是梅翰林太太的六十正壽，一面預備工夫人和李紈去行吊稱賀，一面又要端整禮物。這幾件事剛辦了，緊接着又是琮哥兒的喜事，此時賈琮年紀已經不小，剛好有人替趙指揮的姑娘説親，賈赦對於這些事不甚在意，只叫邢夫人斟酌。邢夫人也不問姑娘的品貌情，只打聽那趙家有錢，便答應了。

過定過禮，一切從簡，眼看就到了吉期，賈璉、平兒不在家，李紈、寶釵只得時常到東院去幫助邢夫人料理。那天，誥命官眷也來得不少，只在東院內客廳款待。大家看那新人也還有一些相貌，卻因出自武將之家，全不懂得規矩禮教，和賈府妯娌們如何能隨得上，只算了過一樁婚嫁大罷了。不幾天，又值探分娩，偏又是雙胎，生下一個哥兒，一個姐兒。賈府是外婆家，洗三那天，便須致送首飾衣服，搖籃玩具，每樣都得雙份。那天王夫人、李紈、寶釵等，都到周府去了一。

可喜探產後平安，一雙孩子也都結實。過兩天大家剛歇過乏來，寶釵仍按往議事廳去，清理積事件。正忙着，又趕上先朝皇太妃的大喪，擇期奉安園寢。王夫人、尤氏、李紈、梅氏俱應赴陵上恭送。因梅氏懷妊，月份大了，李紈要在家照料，便將梅氏報了生產，李紈報了病假。寶釵督率丫鬟及家人媳婦們，替王夫人檢點行裝，一面還要預備車輛，租賃下處，又忙了好幾天。直至王夫人等起身之後，家務稍閒，這才想起打發人去看襲人。

上次是打發焙茗去的，如今因襲人孀居不便，只可差個老婆子去。還是鶯兒説起那老葉媽，一向在怡紅院管理花樹，和襲人是識的，只有打發她去最妥。

寶釵當下便把老葉媽叫來，吩咐了許多話，又撿出一銀子，共是一百兩，説明內中一半是王夫人賞的，一半是寶釵私下湊的，統老葉媽帶去。又傳工夫人的話，叫襲人空的時候來府裏一趟，太太要見見她。

老葉媽都記下了，到二門上喚了一輛小車，問明襲人住處在驢市街，便坐車一直前往。到了那裏，乃是一個小板門的雜院，一進門便問蔣，遇着一個老婆子耳朵聾的説道：「這裏哪有什麼呢？」又問到一個十一、二歲的小姑娘，指着酸棗樹底下一間灰棚説道：「住這屋的就姓蔣。」老葉媽在房門外叫了一聲，只見襲人穿着帶補丁的藍布褂，青布子，臉上黃黃的，不施脂粉慢慢地走了出來。老葉媽道：「姑娘還認得我麼？」襲人道：「不是葉大娘麼？怎麼會不認識，請屋裏坐吧。」

老葉媽隨着她走時屋內，見土炕上只鋪着一領破席，疊着一破棉被，想是半鋪半蓋的。襲人讓老葉媽在炕頭上坐下，道：「葉大娘難得你還來瞧瞧我，我真沒臉再見府裏的人了。」老葉媽道：「姑娘説哪裏的話，什麼人沒個災難。你年輕輕的，別盡往窄裏想，往後的子還寬着呢。」襲人將要説話，眼淚先滾了下來，嚥着説道：「我這苦命的，哪裏還有子過呢？我從府裏出來的時候，原拼着一死的，偏生鬼蒙了頭，該死不死，混了這些子。不知道前世裏造的什麼孽，該姓蔣的什麼債，把我拖下了苦海。苦也罷了，連他也活不長，丟下我孤孤零零的，可怎麼活着哪？要説死呢，為什麼那時候不死，如今就死了算個什麼？要勉強活着罷，靠什麼過子，還有什麼臉跟人家告苦求幫去。」老葉媽道：「俗語説得好，好死不如賴活着，千萬別那麼想，難道你親哥哥也不管你麼？」襲人道：「我哥哥前兩年就過去了，嫂子他們早就回了南，也好久沒得着信。

若有我哥哥在着，好歹總有個投奔，哪會到這個地步呢？「老葉媽道：「寶二打發我來瞧瞧，勸你自己想開點。太太聽見蔣老闆的事，也很惦記你，若是沒有事，到府裏去一趟，大家替你想個主意。這一包是一百兩銀子，有太太賞的五十兩，二又湊了五十兩，給你貼補着花吧。「襲人含淚道：「太太和二的恩典，我之不盡。我本來不敢領的，現在也説不得了，家裏一個大錢也沒有，昨兒把那破褥子對付換了幾個錢，今兒算過去了，明兒還不知怎麼過呢？「老葉媽道：「姑娘，你總要想個長久的主意才好，就是太太和二給的這銀子，也吃不了一年半載，吃完了又怎麼樣？「襲人道：「我也想過，除非是到人家去伺候太太們，混碗飯吃。可哪找賈府上這樣寬厚的人家，若是太太、二可憐我，收留在府裏，當一個使的丫頭老婆子，我情願盡心服侍她老人家，也算報答了這番恩典。若是用不着我，也是我的命，只好來生變牛變馬，再報答太太和二吧。「老葉媽見她説得淒涼，也不免落淚道：「我回去給你回報了，你聽信吧。「那天回至怡紅院，便照着襲人的話回覆了寶釵。寶釵道：「襲人那個人，事理很明白，做事也還麻利，我手底下正短這麼一個使的人。可是她從這裏出去的，如今又叫回來，只怕老爺太太未必肯依呢。「正説着，蕙哥兒、權哥兒從家學裏回來，老葉媽便自退下。

原來梅氏新生了第二個哥兒，賈政因賈蘭正在軍機，替他命名賈樞。李紈忙着照料產婦，又怕權哥兒吵鬧，諄託寶釵代為照管。寶釵對於權哥兒眠食一切照顧甚周，看待的也和蕙哥兒一樣。此時叔侄二人同回至園中，見了寶釵。秋紋忙替他們收起書包，一面預備點心。寶釵問起本功課？蕙哥兒道：「師父因為《左傳》唸完了，今兒又上了《詩經》，都是四字一句，又都有韻，比《左傳》還有趣昧呢。」寶釵道：「師父講了沒有？」蕙哥兒道：「師父教了兩遍，跟手就講了。那關關是鳥聲，雎鳩是鳥名，就不講我也懂得。」寶釵又道：「你們對了對子沒有？」蕙哥兒道：「我自己對了，權哥兒對不出，還是我替對的呢。」寶釵道：「他比你小，就是對不出，師父也要教給你的，要你替對做什麼？」蕙哥兒道：「他許我明兒叫人上東廟去，買一對花鴿子送給我。」寶釵道：「這更不該，今兒他許你花鴿子，你就替他對對子，將來長大了，人家許你點好東西，任什麼事你都替人幹去，不是貪得敗行麼？往後切戒不可。」蕙哥兒道：「説得是，我往後不敢了。」歇一會兒，又問寶釵道：「那賈雨村是咱們一家麼？什麼輩分？」寶釵道：「那是你爺爺認的本家，比爺爺小一輩，你怎麼問起他來？」蕙哥兒道：「昨天有個賈小村來見爺爺沒見着，就到學裏去尋師父。師父説他是雨村的兒子，我見小廝們都稱呼他興隆街小大爺，只道也是咱們家裏人哪！」寶釵道：「你見了他，也應該稱他大哥。」蕙哥兒道：「師父叫我們都見了，那小村大哥自己説懂得相法，看了我們倆，説都是一二品的相，還説我的官星，眼前就要發動，哪會有這種事呢？」寶釵等他們吃了點心，又看着把當天唸的生書都理了，從頭背了一遍，方叫秋紋、碧痕領他們玩去。鶯兒笑道：「從前常見二爺和小蘭大爺一塊兒上學去，不幾年就都中了。將來他們倆也要叔侄同榜呢。寶釵見沒事，又趁空往稻香村去看梅氏，和李紈説了一回話。至掌燈方回。

那幾天白天料理事務，晚上照管哥兒，連尋湘雲、惜閒談的工夫都沒有了。

樞哥兒洗三那天，寶琴、岫煙、李紋、李綺都來了，在稻香村聚了一。次，王夫人、尤氏等方從陵上回來。

王夫人見了李紈、寶釵道：「你們這回可受累了。」李紈道：「我只照管產房，家裏事全是寶妹妹唱獨腳戲，還替我看着權哥兒，真夠她累的。」寶釵只有謙遜而已。那賈小村知賈政、賈蘭隨駕回來，又忙來拜見。他也是學得雨村那一套本事，把賈政祖孫胡恭維一陣，賈蘭因他本是廕生知縣，指引他到部投供，後來也選了陝西一箇中缺。他説賈蕙目下官星發動，大家都不相信，説道：「這麼點的孩子，哪能就做官呢？」卻不料也居然有驗。

原來此次陵園工程，賈政是承修大臣，辦理妥協，皇上敍勞降旨，賞了太子太保職銜。賈政具本一再堅辭，請收回成命。皇上無可加獎，便另下了一道旨意，賞給他嫡孫賈蕙以六部員外郎用，俟及歲時分部行走。報喜的到榮府吵嚷了一陣，李紈、惜、湘雲諸人聽見了，都上去向賈政、王夫人道喜。又向寶釵笑道：「你説那賈小村是信口胡編的，這不是應驗了麼。」

正在熱鬧，恰好蕙哥兒下學回來，寶釵道：「這麼早就放學了麼？」蕙哥兒道：「師父説，今兒是你大喜的子，放你半天假罷。我就家來了。」李紈道：「蕙哥兒，大家等着給你道喜哪。」蕙哥兒笑道：「這算什麼，要自己考了來的才算。」大家都道：「這孩子志趣不凡。」王夫人笑道：「小孩子別把事情看得太容易，你爺爺當主事熬了十幾年才升到員外郎呢。」寶釵等眾人散了，方將襲人的話回了王夫人。王夫人道：「襲人原也可憐，她那人有粉有細，叫了來總比外來的得用。眼下且慢着，你老爺平時説起，家裏用的人只嫌多，説有用的沒用的都白養活着，不如把年紀老用不着的打發出去，也省些嚼裹。如今平空地要添人，老爺如何會答應？等有機會再説吧。」此時大觀園中困探不來，李紈、寶釵又各有忙事，比先就冷落了許多。只有湘雲清閒無事，不時在園中各處逛逛。

那天從蜂橋走過，看見一大棵臘梅，半面斜覆在池上，檀心磬口，芬異常。映在初霞光中，恰成了金黃顏。心想這一路常走過的，怎麼從來沒瞧見？

她細看那枝幹，又象是老木，決不是新移來的。又想從前詩社裏只詠過紅梅，似這般仙姿佛，卻不曾有人賞，可見花兒也象人生的遭遇，有幸有不幸的。因而想起自己飄泊無依，寄居人家園館，也如同此花一般冷落，不免動了惺惺相惜之意，想要閒幾句。遲迴未就，只望着那棵蠟梅出神。忽聽背後有人説道：「大清早起怪冷的，一個人在這裏做什麼？」回頭一看，乃是邢岫煙，便説道：「你倒有此雅興，來這園子裏閒逛。」邢岫煙道：「我是來尋我們姑的，哪有工夫閒逛呢？」湘雲道：「我也好幾天沒見寶姐姐，同你一路去吧。」於是二人同往怡紅院，一路走着，還在説話，湘雲見岫煙背後一個丫鬟舉着溜金架子，上有五鸚鵡，身子是紅的，頭頸是藍白兩，又帶綠翅黃尾，華彩具備，不連聲讚美，問她是哪裏得來的。

岫煙道：「説起來可得一大套呢。前天我們二爺從衙門裏下來，走過鳥市，見它五鮮明十分可，花四兩銀子買了來的。到家裏給它洗一個澡，它忽然念起詩來，唸的是『儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰』，好象是林姑娘做的。我們太太説，家裏沒人服侍它，那寶蟾又好擺，別給擺壞了，怪可惜了的。叫我給姑送來，我剛好有事要找姑，就把它捎帶來了。」

湘雲道：「這倒有趣，我從前在瀟湘館也見過它，個兒還小，顏也沒這麼好，不知什麼時候被人偷出去的。」岫煙道：「你們身上掛的都會丟掉，別説它了。」湘雲道：「身上掛的倒平常，這玩意就有錢往哪裏找去？」説話間已進了怡紅院。

寶釵正在收拾屋子，勻擺盆花。原來吳新登家的送來兩盆砂梅，兩盆綠萼梅，俱是多年梅樁，姿態甚古。林之孝家的另送水仙、蠟梅各四盆，丫鬟們掂對合適的地方，擺設好了，尚在整理。湘雲掀簾進來，笑道：「這屋裏好香，到底屋子暖，花兒開得好。」寶釵道：「這還是才搬了來的，你若喜，我挑兩盆送給你。

「湘雲道：「這裏還有寶貝呢，你且丟下花來瞧瞧吧。「寶釵一回身，瞧見了五鸚鵡，不讚道：「好個鸚哥，這顏多麼好看，我好象在哪裏見過似的。「邢岫煙道：「它還會念詩呢。「寶釵引逗它一回，那鸚鵡支楞着翅膀，就唸起那兩句葬花詩，又學那長嘆的聲音，宛然活象黛玉。寶釵恍然道：「原來就是顰兒那一個，怪不得這麼眼。你們從哪裏回來的？

邢岫煙道：「這是蝌二爺在鳥市上買來的，起先不知它會念詩，一洗澡，它高了興，就唸起來了，媽媽叫給你送來，也好解解悶兒。」

寶釵道：「我不大稀罕這些，倒要替顰兒好生養着它。若是顰兒知道了，一定要回來瞧瞧它呢。」邢岫煙道：「我來尋姐姐，還有點小事。就是張德輝的內侄女，那天晚上到大柵欄去買東西，碰見了一幫打太平鼓的，她不該站在那裏瞧熱鬧，等這幫人過去，連她也沒影子了。有人説打太平鼓的穿着大羊皮袍子，專為的裹挾婦女。五城的地面都和他們串通的，就告了也不肯管。張德輝求你託託三姑爺，叫番役們上緊辦一辦，把女孩子救回來要緊。」寶釵道：「明兒是三妹妹月，我見了她，和她切實説説，只要她答應了，必定有點辦法，比託三姑爺還得力呢。」碧痕、鶯兒端了幾碗臘八粥進來，説道：「這是供佛的臘八粥，、姑嚐嚐，應個景兒。」湘雲道：「今兒敢則臘八了，京城裏的話，臘七臘八，凍死寒鴉。今年怎麼這麼曖，連大衣還穿不住。」寶釵道：「今年還是十月裏下了一場小雪，一直沒見過雪呢。」湘雲見那粥如桃花，乃是糯米和紅蓮香稻米熬成，中有棗、慄、白果、桂圓、花生、松仁等品，同寶釵隨意吃些，邢岫煙不喜吃甜的，只略嘗兩口，便命撤去。寶釵問湘雲道：「明天三妹妹那裏你去不去？

「湘雲道：「我最怕應酬的，有兩件活計，你替我帶了去，還帶話給三妹妹，盼望她空回來，多住幾天。我等着她起臘梅社呢。「寶釵道：「蠟梅倒是個好題目，你怎麼想起來的？「湘雲笑道：「蜂橋那邊有一棵很大的蠟梅，你沒瞧見麼？在南邊差不多家家有的，不算稀罕。京城裏只怕除掉西城宏濟寺那棵，就要數到它了。「寶釵笑道：「我們枉做了這園子的主人，就少知道有這棵蠟梅，真是笑話。「湘雲便要拉寶釵同去玩賞，偏值王夫人打發繡鳳來尋寶釵，只得各自散了。

次，邢、王二夫人和尤氏、李紈、寶釵約齊了，同往周府。探接了進去，即在上房坐談。王夫人見探體貌更豐，自是欣。尤氏道：「三妹妹這回月子裏，真養得好，比先胖了好些。」寶釵道：「吃什麼補品，都在其次，頭一件這一個月由着她靜養。三妹夫捨不得叫她心。怎能夠不胖呢？」説得大家都笑了。

那一對哥兒、姐兒，穿着紅襖綠，額上點了紅梅花，都象泥娃娃似的，睜着小眼看人，也不大哭。媽抱着他，嘴裏喚着婆婆舅母，就算都見了。一時探讓大家坐席，也有女先兒説書和各種雜耍。

有一個説相聲的，叫做金定泉，在京城裏頗負盛名。那天演的五營大閲，先是營中未起，只聽得兵卒鼾聲及風吹大旗之聲，漸有一兵轉側咳嗽聲，兩兵説話聲，數兵問訊聲，又聽吹號聲，傳令聲，一片馬步行路聲，便似到了校場，那時聲更多了，各人有各人的聲，各隊有各隊的聲，一時傳呼提督到了，眾聲俱止；

又是鼓樂聲，馬蹄聲，候回話聲，號令傳呼聲；少時下令開，嗚嗚地是鳴角，咚咚的是戰鼓，嗖嗖的是飛箭，隆隆的是火器，還攙着指揮步伐之聲。少時畢，提督因生了哥兒，賞給各營酒，又有多人呼轟飲，閒雜談話，無非稱頌提督和提督夫人的恩德。

正説得熱鬧，忽然響板一動，寂然無聲，揭開幕來，只一個人一張桌子。緊接着又是八角鼓，一個十五、六歲的女孩子出來，手拿敲板，一面打鼓，演説那部雪夜遊龍，是宋太祖親訪趙普的故事。

説到趙普和他夫人見駕，太祖誇讚夫人內助之功，差不多連那半部《論語》也是夫人教他念的。尤氏笑道：「今兒這些雜耍，準有人在裏頭調度，不然怎能如此得體。」探只是笑，寶釵抓個空，把張德輝內侄女被擄之事，仔細都告與探。探道：「京師重地，痞如此橫行，這還有王法麼？給我就是了。」

寶釵又將湘雲的活計，代為面，還説起湘雲盼望她回去住住，大家起社。

探也答應了，又向李紈問樞哥兒見時月，李紈説是本月十九。探道：「我就在那兩天回去道喜吧。」坐到席散，李紈、寶釵隨着王夫人回來，也很乏了。

次寶釵剛起來，尚在梳洗，湘雲便來了，説了一回話，又拿出做的蠟梅詩，給寶釵看，原來她前晚回去，便在燈下做的。寶釵看是：破蠟烘見此花，砑光密綴擅風華。

試參世味輕金鼎，別點禪香拓畫杈。

絳蒂半融寒又勒，檀心四照月初科。

竊黃啼入羅浮夢，身在天涯客子家。

寶釵看一句讚美一句，説道：「有這好詩，真該起蠟梅社了。」湘雲道：「等三姐姐回來，又得好幾天，知道她做不做呢？你就先和了吧。」寶釵道：「我可説不定，只要出工夫來就和你的。」湘雲道：「那花兒都開到六七成了，咱們先去看看，也好引你的詩興。」等寶釵換了衣服，便同到蜂橋畔，先在花下賞了一回，果然檀面素心，開到一半，那一大枝覆在水面上，照着池水都是一片黃澄澄的，非常好看。

二人同在亭子上小坐，寶釵猛然想起，笑道：「我記真壞，一半也被那那些俗事攪糊塗了。這還是我和顰兒親手栽的呢。那年我到瀟相館，瞧見盆裏開殘的蠟梅，勸她試栽在地上，看看可栽得活，顰兒扛着鋤，紫鵑捧着花，我們幾個人來的。這幾年沒理會它，想不到長得如此。許是顰兒成了仙，這花兒也沾了她的仙了。」湘雲笑道：「我正納悶這裏哪來的蠟梅呢？其實這花在北方也不難種，只要避着北風，這裏剛好有亭子擋着，所以就種活了。」又坐了一會兒，寶釵至王夫人處轉了一轉，便至議事廳上。眼前年關已近，自有許多瑣務。

晚上回至怡紅院，想到這棵蠟梅，初栽時不過一尺多高，只因栽的得地，不到十年，居然成樹。其間還經過一番廢興衷盛，心中不無慨，因此也和了湘雲一首。剪了燈，取過花箋，就燈下寫了。那詩是：禪天幻影換仙葩，手種檀枝閲歲華。

散錦淚銷珠瑣碎，嗽金巢近玉丫叉。

影回苑曾傾世，香到京塵倘戀家。

補入喜神圖更好，琉璃屏底墮釵斜。

寫完了，套入錦封，便叫碧痕給湘雲送去。那兩天想找湘雲談談，總沒得空。

到十八那天，探才帶着哥兒來了，先見了賈政、王夫人。王夫人怕園子裏太冷，留哥兒姐兒在上房，探自帶了侍書，來尋寶釵，還帶給蕙哥兒許多玩意。寶釵道了謝，笑道：「姑媽真疼他，他可不大玩這些了。」探笑道：「哥兒也賞了官了，學着做了大人也好。」寶釵道：「我求你那件事辦了沒有？」探嘆道：「天下事都是想不到的，你道是什麼人領頭，敢則還是個大員子弟，現任京官呢。這人姓黎，他祖父也是軍機尚書，偏他自小就不務正，結一幫無賴做他的打手。見誰家有大姑娘、小媳婦，就打主意搶了去，不知誰又替他想出這個巧招兒，藉着打太平鼓為名，聚了好幾十人，每人一件大羊皮袍子，到街上碰見單身婦女，就裹在皮袍子裏帶了去，越喊救命，好幾十面鼓打得越向，還夾着狂喊怪叫，誰也聽不出來。我叫你妹夫查出他的窠子，把許多婦女救出來，都送回家去了。那些壞蛋一個也沒跑掉，都了刑部。昨天菜市裏砍的那幾個，就是這案裏的頭目。」寶釵道：「你辦了這件事，不但那張德輝你，還救了不少的人，將來要多生個雙生哥兒呢。」探道：「這案子跟咱們家也有點關係，那小頭目裏頭，還有趙大、週二，都是那年設計搶咱們家的。聽説週二是周瑞的兒子，那年搶了東西逃到山東去幾年，新近溜回來，投在那一幫，圖他們包庇，被番役一起拿住，刑部問官併案訊問，從重處決，昨兒也送在市口了。這不是天網恢恢，疏而不漏麼。」寶釵道：「他們搶去的東西呢？」探道：「這也好幾年了，他們早已分掉，變了錢，送到五臟廟裏，還能留到如今麼？」又嘆道：「剛才回了老爺，老爺還替他們可憐，説好好一個人，為什麼要走到這條路去。又説道，那姓黎的祖父，還是個理學名臣，不知造了什麼暗孽，會有這種報應。老爺是一片忠厚的心，據我看假理學最靠不住。那些理學先生什麼笑話沒有，還有偷老媽丫頭的呢。」寶釵又説起同湘雲做的蠟梅詩，探急於要看，便同寶釵往攏翠庵去尋湘雲。

湘雲見了探，笑道：「好容易才把你請了來，哥兒姐和都帶來了麼？」探道：「都在太太上房裏呢，你巴望着請了我來，有什麼好吃的好玩的，都拿出來罷。」湘雲笑道：「好吃的是沒有，只是這園子裏變出來一棵大蜡梅，還開着等你呢。」探詫異道：「這裏哪有大蜡梅，我從來沒見過。」湘雲笑道：「還是仙人親手種的。」説得探更為納悶。寶釵説出那年同黛玉試種，如今居然成樹。

探方才恍然，笑道：「怪不得你們要做臘梅詩呢。」便向湘雲要那詩看，湘雲從屜中取出兩張花箋，遞與探。探接過，從頭看了一遍，説道：「這題目倒新鮮，詩也做得好。可是你們各説各的話，叫我們怎和呢？」寶釵道：「你也説你的話就得了。若專説蠟梅，那有多少可説的。」湘雲道：「我、那天走過蜂橋，見那蠟梅開得好，就想要起社的。等你久不來，只可自己先做了。如今還起社不起呢？」探道：「眼前就到年底下了，不但琴妹妹、李家姐妹未必能來，就是邢妹妹住得這麼近，也怕家裏有事走不開，就剩我們三兩個閒人，自己唱和吧。」惜從那屋過來，接着説道：「三姐姐還要算閒人麼？你就要閒，天也不容你閒的。」探道：「閒不閒哪有準，我此刻把事放下，心裏什麼事沒有，就算是閒人。你們唸佛的，心心念念只想成佛，那心裏也未必閒得了。」惜道：「我就不想成佛。」大家閒談一回，探又道：「四妹妹，咱們好久沒下棋了，擺一盤吧。」入畫聽了，忙將盤棋奩拿過來。

惜下白子，探下黑子，寶釵、湘雲觀局，只聽得落子之聲。下了一會兒，黑棋的一角被白棋吃着，只要打個劫，將中間一片通過去，那一角便可救活，卻短着一氣，探拈子未下，正在凝思，寶釵道：「你得防她倒靴，若吃上那一片，可丟的更大了。」探省悟，不噯喲一聲，忽聽翠縷回道：「薛二來了。」不知邢岫煙來此何事，且聽下回分解。

第四十四回：宴梅屏重展大觀園壽椒掖試演千秋舞

話説探在攏翠庵和惜下棋，寶釵、湘雲觀局。忽聽丫鬟回道：「薛二來了。」忙叫請進。原來邢岫煙因探救了張德輝的內侄女兒，聽説她回來，特來道謝的，不免説些的話，探手拈棋子笑道：「這是我們應辦的事，有什麼可的。我若早知道，早就辦了。可惜辦遲了幾天，倒叫那位姑娘擔驚受辱。」湘雲又拉岫煙看那蠟梅詩，約她同做。岫煙看了，也着實稱讚一番。

又説道：「有你們珠玉在前，我哪敢下筆呢。」湘雲道：「都是自己人，你這客氣話收起來吧。明兒是樞哥兒月，大家都有事，後天在我這裏做個午局，你做好了帶來卷。若是明兒見了琴妹妹和李家兩位，咱們再邀上她們，就熱鬧了。」岫煙聽了也甚高興，答應必來。又和寶釵説些閒話，因家中有事，便先回去。探、惜那一局下完，天已傍晚，算起來黑棋輸了四五子。大家又陪探至上房，坐了一會兒方散。

次樞哥兒月，因是第二個哥兒，並無甚興動。李紋、李綺都沒來，只各送了一份禮。倒是薛寶琴來了，湘雲把做的蠟梅詩給她看，又補約她在攏翠庵小聚。晚上湘雲打發人將柳嫂子叫來，商定食品，都是素食居多，有些素菜葷做。

一早起來，又和翠縷、入畫將房子收拾佈置一番，便去尋探。

正值李紈、寶釵也在那裏，逗着哥兒姐兒頑笑。探檢那漱玉集中夾的一張草稿，和湘雲商量，改了幾個字，重新譽過，便要同去看蠟梅。李紈也沒看過，於是四人一同入園。將近蜂橋畔，已聞着一種幽香。那花兒似點酥融蠟，開得十分透足。寶釵道：「我只幾天沒來，差不多要開乏了。」李紈道：「百花裏頭，我最喜的就是蠟梅、水仙。那年在稻香村也種了一棵素心蠟梅，可惜沒有種活。

「探道：「我在南邊，見人家院子裏都有一兩棵山茶、蠟梅，到了這裏，就這麼貴重，真是物離鄉貴。「湘雲道：「不但北方蠟梅難得，這棵是顰兒親手種的，更難得呢。咱們要好生培養它才是。「寶釵見大家站得久了，便道：「咱們到亭子上歇歇吧。「探道：「這裏究竟冷，還是到雲妹妹那裏，大家説話去吧。「説着便同往攏翠庵而來。走到院子裏，見那幾株紅梅，多半開殘了，只兩棵新開的，還紅得鮮。又在花下看了一回，方一同進屋。惜早課已完，招呼入座。笑道：「你們今兒真是早班。

寶釵見屋內收拾得非常整潔，炕几上擺了一大盆蠟梅，靠窗花架上擺了一盆砂梅，正是那天從怡紅院搬來的。笑道：「雲妹妹真會拾飭屋子，這花兒到你們這裏，也分外耐久。」湘雲道：「你們屋子太熱，這梅花是喜冷的，所以對付不好。他們講究養梅花的，都要擱在冷窖裏呢。」李紈道：「琴妹妹、邢妹妹都沒來，咱們擺飯還早。四妹妹，你把畫的園圖拿出來，大家賞賞吧。」惜道：「我不記得放在哪裏了，這還得現找去。」湘雲道：「四妹妹，你忘了那年太太和姥姥逛園子要看這圖，你預先拿出來，擱在書架頂上，後來天晚了，太太也沒得來，只怕這圖還在那裏呢。」惜即命入畫去取。

等了一會兒，入畫抱了一大卷子，外面有油絹裹着。寶釵、湘雲二人連忙接過，慢慢揭開油絹，見鵝黃綾子裱就幅頭，上有古銅冷金箋、篆書「大觀園圖」四字，大家展開細看，乃是一幅工細全圖，從園門一帶玲瓏山石畫起，那「省親別墅」以及「有鳳來儀」。「怡紅快綠」、「蘅芷清芬」、「杏帝在望」各處座落、樓台、廊榭全依界緣畫成。連門窗的式樣，門扇的花紋，都描得十分致。

湘雲將圖攤在長案上，眾人隨意指點看去。那一帶荷花菱葉是藕香榭、紫菱洲，這山裏一片梅花是攏翠庵。那山頂蒼松翠柏中有一座敞廳，必是凸碧山莊。

有的説：「那邊蘆葦叢裏一帶竹子橋，緊接着臨水茅屋，不是蘆雪亭麼？卻只短了個被蓑戴笠的寶玉。」有的道：「那一片稻田，映帶着杏花楊柳，還有些土牆草舍，多半是稻香村。站在那些門外頭領着一個小孩子的，不是大嫂子和蘭哥兒麼？」正在繞案圍觀，紛紛評論。探瞧見紅香圃外一個美人，靠在石上睡着，身上全是芍藥花瓣。指給湘雲看，笑道：「你瞧這是誰？」湘雲不發笑，也指着池子旁邊幾個美人，靠着石欄干在那裏垂釣，中間有一個鵝蛋臉的，正釣上一隻紅鯉魚，笑向探道：「你瞧，這個人象你不象？」李紈道：「老太太吩咐要把琴妹妹雪裏梅花添上，怎麼倒忘了。」探道：「那不是麼？」大家看那暖香塢旁、太湖石畔，果然有個美人，穿着金翠輝煌的衣服，在那裏站着，身後另有一丫鬟，抱着一大瓶紅梅花。湘雲道：「怎麼不把二哥哥也畫在上頭？」寶釵道：「他們畫在一處不大合適吧？」湘雲笑道：「那麼應該畫你們兩個舉案齊眉的在一塊兒才對呢。」説着又向那邊看去，只見山坡裏畫着兩個人，一個金冠華服，兜着襟的花片，象是寶玉；一個曲眉秀靨的美人，肩上扛着小小的花鋤，卻象是黛玉。山坡前頭一座八角亭子，有個美人在亭子邊撲蝴蝶，那臉龐神氣宛然就是寶釵。大家都道畫得很像。寶釵笑道：「應該把雲妹妹、綺妹妹對撲蝴蝶那一段添上，才有趣呢。」眾人細數一回，差不多大觀園中姐妹們都畫全了。

那嘉蔭堂拜月一段，連賈母、王夫人也都畫上了，只短一個劉姥姥。湘雲笑道：「四妹妹畫得雖好，草蟲上究竟有限，怎麼把母蝗蟲給漏了？你不知道這圖的別名叫做攜蝗大嚼圖麼？」大家聽得都笑了。正笑着，丫頭們回道：「梅姑來了。」眾人都前相見。探問道：「邢大姐姐呢？怎沒有來？」寶琴道：「蝌二嫂子本約我同來的，剛才到了那邊，偏趕上姐兒不大舒服，有些寒熱，她叫我帶信道謝。那蠟梅詩也替她帶來了。」寶釵道：「小孩子也許撲了風，不要緊的，別吃藥。」湘雲請寶琴也看看畫，又把探、寶琴、岫煙的詩都收齊了，先叫侍書去譽，一面催着擺飯。少時入席，上了某，眾人都不大吃素的，換了新鮮口味，無不讚美。等吃完了，侍書妙的詩也都抄齊，將湘雲、寶釵兩首寫在前頭，底下是：蠟梅檻梅逸友孤芳未肯御鉛華，獨抱冬心向水涯。

檀口半欹融麝炷，脾初引蜂衙。

來從蠟國原非蠟，夢伴花仙只此花。

染就額黃愁不似，好教玉葉付詩家。

蠟梅蕉下客倒新校萼綠華，輕黃點染幾枝斜。

盈盈鵲印如爭，采采蜂房莫怨奢。

檀蕊堆香烘寶月，酥枝照水閃金霞。

扶持不籍東風力，樣看渠點帽紗。

蠟梅雲槎歸客額妝新試勝朝霞，佔得風磬口花。

伴鶴小諧金粉夢，泛鵝初醉雪香家。

輕黃蕊動微寒勒，瘦碧枝模澹月遮。

會許九英天苑見，仙衣重映玉堂麻。

大家仍推李紈評定。李紈細看了，只分別加圈，不肯評斷甲乙。説道：「你們都在家裏做的，推敲至再，焉得不好。若依我胡評，還得推二薛居上，餘者都不相伯仲。」又坐了一會兒，寶琴先要回去。湘雲堅留探、寶釵，談至晡方散。此時年事迫近，探也只住了兩天，又回周府去了。

京外各衙門向例是臘月二十封印，賈政在封印期內部務較閒，除了值上朝，多在家裏，和門客們下下棋，有時在上房裏敍家庭之樂。那天寶釵帶着賈蕙上去請安，賈政正在炕上坐着，和王夫人説話。見賈蕙進去，便説道：「你學裏放了假了，在家裏也要温温書，寫寫字，別盡着玩，把心玩野了。」賈蕙道：「我給我定的功課，早起温書，午後寫字，只晚半天出來走走。」賈政問道：「你念了這些時的書，在學裏還是對對子麼？」賈蕙道：「師父叫我學着做破題哪。」賈政道：「我給你出個題目，是『事君能致其身』，你懂得這句的意思麼？」賈蕙道：「這章書師父講過的了。」賈政道：「我要你有點作意，別淨掉那些虛腔。」賈蕙想了一會兒道：「有是有了，爺爺看用得用不得。

「説着便要尋筆硯，賈政道：「你口唸也是一樣。「賈蕙念道：「致身有道，所以事君者盡矣。「賈政拈髭微笑道：「雖不甚警切，也還虧你。你在學裏做的是什麼題目？「賈蕙道：「前兒師父出的題目，是『致知在格物』。「賈政道：「這題目太深了，你做得上來麼？做的什麼念給我聽聽。「賈蕙道：「知有由致，即物而寓焉矣。「賈政笑道：「這是你做的麼？師父改了沒有？「賈蕙道：「我做的頭一句，是明致知之要，師父給改了的。「賈政道：「實在是師父改的妥當。你做這個題，得把題中之意先研究透徹了，這句書各家講的不同，只有朱注即物而窮其理，最為平正的確。這致知是入學的頭一步，先要一切事理，都看得明白了，然後正心誠意的工夫，才有個標準。由正心誠意，再做到修齊治平，這是一串兒的學問。那王明另創出良知之説，要説是各人心上本有的，按上那個致字，就有些説不通了。「賈蕙連答應幾聲是。

王夫人、寶釵見他們祖孫二人講得非常高興，知道蕙哥兒做的不錯，也暗暗喜。正説着，玉釧兒回道：「蓉哥兒、蘭哥兒上來了。」寶釵便領賈蕙退下。

原來皇上因時屆歲暮，念及各軍機值勤辛勞，各疆臣中也有勳勞夙着的，都賞了御書匾額。賈蘭得的是「經綸濟美」四字，賈珍得的是「屏翰嘉勳」四字。蓉蘭二人從朝中領了下來，便同來回明賈政。賈政自是喜。吩咐他們將這兩方匾額勾摹下來，做成藍地金字木匾，懸掛在宗祠之內。賈蓉、賈蘭都答應是。

賈蓉又道：「這匾額勾摹雕刻，至少也得半個月工夫。眼下家祠裏就要舉行祭，只怕趕不及了。」賈政道：「祭儘管舉行，等匾額製成了，另擇一懸匾告祭，有何不可？」賈蓉答應遵辦。賈政又問：「你父親説是要來陛見，怎麼還沒有信？」賈蓉道：「我父親把地方善後辦完了，就要請陛見的。先因為籌辦水師，一時走不開，剛籌辦就緒，又趕上紅國的貢船，早晚要到，不得不在任上照料。或許帶同貢使一起來京，也未可定。」賈政道：「紅國的貢船好多年沒來了，這回忽然上表進貢，也是主上洪福、國家鼎興之像。」賈蓉道：「我父親還有幾句話，信上不便説的，叫蓉兒代回老爺。那年兩府查抄，大老爺和我父親同時獲咎，如今我父親過蒙恩遇，位至開府。

大老爺僅止開復，至今還沒得起用，想起未免內慚，怎麼找個門路，求上頭賞個差使，替大老爺轉轉面子才好。「賈政道：「誰不願意一家子都轟轟烈烈的？你父親尚且如此關念，難道我為哥哥倒不肯盡力麼？但是事情有個輕重，你父親從前犯的事本來甚小，那張華的事更冤枉，後來又立了大功，所以起來的這麼快。大老爺犯的是私罪，那勾結外官欺良民，是上頭最恨的。我幾次探他們的口氣，都只有搖頭的份兒，可有什麼法子。或許你父親來陛見，和各位王爺説説，碰着瞧罷了。「一時又對賈蘭道：「剛才我試試蕙兒，破題都會做了，儒太爺的教法真不錯。

「賈蘭道：「儒太爺教咱們家子弟，也兩三輩了，明年正月是他八旬整壽，該怎麼盡點情呢？「賈政道：「若説做生唱戲，決不合儒太爺的心事。我想你瑞大叔過去了，一直沒有立嗣，按支派誰該承繼，你和蓉兒商議，早些替他辦了。再替他買所住房，置點小產業，咱們也盡了情，他也得了實惠，比什麼熱鬧都強。

「賈蘭道：「爺爺想得周到。立嗣的事，孫子和蓉大哥就辦去，其餘的再和寶二嬸孃商議吧。「蓉蘭二人下去。

賈蓉自回東府，賈蘭回至園中，見了李紈，將賈政要替代儒買房置產的話説了。李紈道：「這事不忙在一時，況且置產也得約定個數目。等過了年，我和你二嬸孃仔細估計了，再請老爺的示罷。」轉眼便到了歲除，賈氏宗支自代字輩以下，都至宗祠行禮。尤氏、賈蓉又按舊例備了家宴，留賈赦、賈政、邢夫人、王夫人等都在東府上房坐了席，方回來受賀。賈蕙此時才七、八歲，也穿着五品冠服，隨同祖父、哥哥趨蹌中禮，族中無不稱歎。這且按下。

卻説寶玉同黛玉逛了金焦，回至太虛幻境，仍舊過那逍遙子。每無非到賈母處承，或與黛玉閨房取樂。外頭有柳湘蓮、秦鍾諸好友，忘形談笑。房下又有晴、鵑、麝、釧、芳、藕等一羣姬，或顧曲評花，或拿舟泛月，真是無憂世界，極樂乾坤。卻因林如海臨別時一番箴誨，寶玉時時警惕，深自檢束。在園中暖芳齋，收拾了兩間靜室，搬了許多道書，放在那裏，每必要靜坐一時。有時要吃茶果，只叫紫鵑送去。紫鵑背地裏向黛玉道：「我看二爺又象那年要做和尚的神氣，別又着了魔了。」黛玉道：「他是這個脾氣，想到哪裏，就要做到哪裏，別理他。過個十天半個月就好了。」紫鵑道：「姑娘説的話他還聽，還是勸勸他吧，就不致招了外魔，圈出病來也不好。」黛玉道：「他在哪裏呢？」紫鵑道：「此時正在靜室打坐，姑娘去看看吧。」黛玉便扶着紫鵑，一路起到暖芳齋。見齋內瓶幾爐香，也收拾得非常潔淨。

寶玉正坐在木榻上，閉目垂簾。他們進去只象沒瞧見似的，牆上還貼着一張素箋，寫的是座右銘。黛玉看那銘是：制心如鏡，避如螫。

養空而遊，宅虛而息。

無勞無搖，道在守一。

入素含元，與天無華。

看完了只是微笑，便向寶玉笑道：「魔來了，還坐什麼，快替我起來吧。」

寶玉撲哧的一笑，擦擦兩隻眼睛，站起來道：「你真是我的魔。那年頭一回煉丹，就是你來了，我失聲一叫，丹爐立時坍倒，害得我又費了好些時工夫。」黛玉道：「你既是專心修道，倒也好，我給你預備下一副鋪蓋，你白天夜裏就在這屋裏吧，我們也清靜清靜。」寶玉道：「我因為姑爹那麼説，每天點空在這裏靜靜心，哪有這許多説的。」黛玉道：「靜靜心呢原是好的，何必要這麼刻苦。你是得了道的人，只要時常守定此心，不為外物所奪，便不至墮落。你平時那麼放縱，忽然又這麼拘束，都未免失之太過，必至憋悶出病來，才算了哪。」寶玉道：「我也是道家之體，哪會悶出病來。你不來，我再坐一會兒，也要出去了。」黛玉指那座右銘道：「你這銘就不通。修道的人只説養心，沒聽説制心。心養得一如水平，一無塵滓，何須強制。那強制的工夫又靠得住麼？」寶玉笑道：「不用説了，你比我見得高，我只聽你的就是了。」黛玉道：「老太太那裏你也沒上去，剛才還問起你，咱們上去轉轉吧。」寶玉便同黛玉出園，至賈母處。賈母見了寶玉，笑道：「我聽説你又在那裏用功，難道司文院的人也要大考麼？」寶玉笑道：「我哪是用功，只靜坐收收心罷了。」賈母道：「我剛才想起一件事，要找你商量。明年大年初一，就是元妃娘娘的五十整壽，咱們在這裏雖説不用照例進奉，也該好好的送份禮。你們大家掂對，又要雅緻，又要合用才好。」寶玉正要答言，鳳姐在旁接着説道：「娘娘跟着萬歲爺，什麼沒享用過，咱們進奉東西，要在她嘴裏落一聲好，可不容易。

若是自己會做活的，繡成一件東西進上去，不管好不好，也總算盡心了。可惜眼前沒那好手。「道：「晴雯不是會織孔雀麼？叫她給娘娘織一件氅衣，必定看得過的。

「寶玉道：「這倒是一件正經東西。娘娘也用得着，還得配成四，才象一回事呢。「鴛鴦道：「那絳珠仙草別處沒有的，上回勻了兩叢，種在蘅香院山石上都活了。若是揀那老開花的，另勻四盆做壽禮也怪稀罕的。「寶玉道：「好可是好，別傷那老，還是挑那雛的挪在盆裏，也容易活。「黛玉道：「我也想了兩件，不知合適不合適。上回我們去逛蟠桃園，帶回來幾個桃核，種在園子裏，也長成小樹，都開花了。挑兩棵好的，挪在盆裏，不也是一種盆景麼？還有老太太給我的白玉天然觀音，我也是白擱着，娘娘又信佛，不如拿他也湊上吧。「鳳姐道：「這四件都還拿得出去，別的配個盆，配個匣子，都容易。就是那雀金氅不是一天織得成的，咱們把晴雯找了來，商議妥了，早些預備，別耽誤了。「黛玉忙即打發侍女去叫晴雯。一時晴雯來了，寶玉便將大家要煩她織雀金氅，進與元妃大致告訴她。又回她子近了，可來得及。晴雯道：「子盡趕得及，只是我好久沒織，織出來還不定怎麼樣，就要織也沒有那些雀金，這裏還怕沒處找呢。「鳳姐道：「只要你答應了，那雀金歸我辦去。「賈母素知晴雯子傲，便叫她到了跟前，説道：「好丫頭，你替我辛苦兩天罷。娘娘問起來，我們就説是你做的，少不得娘娘還要提另加貨呢。「晴雯道：「老太太吩咐的，我怎麼敢不做呢。只怕織壞了，見不得人是真的。「當下説定了。

過一天，鳳姐備齊了雀金錢，又開了元妃領袖口的尺寸，都給晴雯。原來鳳姐從前在榮國府常時進奉，所以尺寸大小長短心裏都有個底子。晴雯推不出去，只可在留院前廈支了繃機，將那些雀金線先理齊了，便仔細織起。寶玉見她織得有趣，也幫着理理線，拿拿剪刷，一會兒又怕她累着，叫她歇歇。有時磨得晴雯急了，説道：「小祖宗，你幹你的去吧！哪裏就累壞了我呢？」黛玉也時常來看她，只她織出來的果然金翠鮮明，非常奪目，到底會的不難。

不到半個月工夫，已將一領雀金氅織成。晴雯又將那參差不勻之處，仔細收拾了一遍。賈母、鳳姐等見了，無不讚美。寶玉又揀了四個白玉條盆，分種仙草。

兩個紫瑛方盆，移種那兩棵蟠桃，每用甘灌溉。仙草花開得更。那蟠桃尚在開花，已結了小小的桃子，似碧玉雕成一般。又將白玉天然觀音，另換了一水晶匣罩，更見莊嚴名貴。

這些進奉禮物齊了，賈母和鳳姐、黛玉等重過了目，便打發四個侍女送去。

元妃見了甚喜，又問知雀金氅是晴雯織的，更為誇讚。當下重賞了侍女，又回賞賈母喇嘛佛一尊，碧玉鑲萬年朱藤杖一支。寶玉、黛玉俱上寶硯一方，碧玉如意一枝。鳳姐、等也各有賞賚。又單賞晴雯金花庫錦二疋。到了新年將近，寶玉天天都在梨雪軒和芳官、藕官等演習歌舞。大家問他忙的什麼，寶玉只是笑不肯説。

瞬屆元妃誕辰，便是新年元旦，赤霞中也只金鼎氤氲，珠燈燦爛，花皆含笑，人盡添汝，並不似塵世間熱鬧。寶玉、黛玉等五更即起，先見賈母，行了賀歲家禮，然後同鳳姐、赴元妃中祝壽。小太監奏明元妃，另由娥引進。

寶玉等依國禮拜祝。

元妃傳諭免禮，已都拜了下去，忙又命娥扶起賜座。鳳姐是初次入，見那正殿七間，雕樑藻井，行龍抱柱，規模甚為壯麗。中間設了寶座玉幾，兩旁擺列雉尾扇，高罩燈。元妃另坐一張鑲金嵌玉的圈椅上，和寶玉、黛玉略談家事。知黛玉新近曾回榮府，又詳問賈政、王夫人的起居，以及賈珍、賈蘭近來宦績，寶黛二人一一奏答。元妃笑道：「咱們家的家運也隨着國運轉的，這幾年才舒展過來。」寶玉道：「這都是仰賴娘娘福庇。」元妃又對鳳姐道：「老太太在這裏，虧你朝夕承，近來神倒比先更好了。

「鳳姐道：「老太太向來喜熱鬧，天生是個有福的人。剛才説起娘娘慶壽，還要親自來呢。「元妃道：「老太太那麼高壽，咱們作小輩的哪裏當得起。「説着忙叫娥們至赤霞，傳旨擋駕。這裏仍舊敍談。一時説起那件雀金氅來，元妃道：「我只看那晴雯長相不錯，還不知她手兒這麼巧。「又問那蟠桃是從哪裏得來的。黛玉奏明是西王母園裏帶回的桃核，元妃更覺稀罕。一時娥們報道：「賈府老太太來了。

小太監引轎直至殿前，元妃出，令娥扶住，不要行禮。又替賈母另安了座，大家也都坐了。元妃道：「剛才聽説老太太要來，趕着打發人去攔，也沒攔住。這不比在裏，我們小輩生，怎好驚動老太太哪。」賈母笑道：「我一半是來祝壽，一半是來瞧熱鬧。昨兒聽寶玉説又排演什麼新鮮戲，給娘娘慶壽，我也眼熱了，趕着來的。」元妃笑道：「昨兒寶兄弟來，説起新排了雲仙曲和雲仙舞，是從月裏偷了來的，要替我熱鬧熱鬧。我説這裏地方窄，不如元宵那晚上到小瓊華去演，我也家裏去瞧瞧。他不肯聽我的，倒把老太太也攛掇來了。」鳳姐笑道：「寶兄弟在家裏還不肯説呢，我們也不知道他葫蘆裏是什麼寶貝，倒被娘娘給揭了蓋了。」寶玉聽了只是笑。

又坐了一會兒，元妃便命擺宴。娥們擺齊了，讓賈母和眾人都至配殿領宴。

宴畢，又領至後殿，就是元妃的寢。只見金碧輝煌，簾櫳靜肅，屏輝翠鳳，鏡展青鸞。元妃讓賈母在炕上坐，賈母見那炕上都是黃龍織錦的枕墊，便只坐在炕旁一張紫檀躺椅上，元妃也旁坐相陪。寶玉、黛玉、、鳳姐都在下邊一溜椅子上坐着，説了一回閒話。

娥們傳諭開戲，只聽院中戲台一陣鑼鼓聲起，便有許多女伶彩份出來。先演了一出八慶壽，這出演完，又接演整部的勸善金科。原來是一位內廷供奉，把稗官野史有關勸誡的彙編成劇，劇中情節頗有許多怪怪奇奇的事，還有藉着神道設教，點醒世人的。眾人聽了，各有評論。賈母卻甚為歎賞，説道：「戲曲小道原該以勸善為主，才有益於世道人心。好在雖是平正，卻不陳腐。」直至整部演完，已在掌燈以後。

又演了一出萬年燈，編的是元宵燈景，多少百姓們出來看燈，一直看到皇帝龍樓之下，那燈綵更為繁盛。有些浮光、攢星閣，都是用各花燈紮成的。還有白鷺轉花、黃龍吐水種種奇景，皇帝又賜給他們大燈，大眾躍高呼而退，這出也很夠熱鬧的。賈母看了，更為喜。

因見戲場將散，便問道：「什麼時候了？」元妃道：「這出下去，就接演雲仙舞，老太太看完了再回去吧。」賈母要尋寶玉，卻不在座上，不知何時走了出去；便忙問鳳姐和黛玉。

知二人如何回答，且聽下回分解。

第四十五回：會真園片月引鸞興留院百花園蝶陣

話説賈母在元妃中聽戲，尋寶玉不知何時走出，問黛玉、鳳姐，也只顧聽戲，不曾在意。元妃笑道：「寶兄弟必是去調度去了。」一時那出萬年燈演完，只見芳官扮嫦娥出來，唱了一段開場的曲詞，便説道：「今天是元妃娘娘千秋大慶，王母麻姑和各界羣仙都來稱祝，咱們來晚了一步，為的是編跳雲仙舞，給娘娘上壽。」不免扮演一回，又道：「女孩子們還不上來獻壽麼？」説着，便有三十六個侍女，扮作綵衣娥，分作三隊陸續上來，都向台前下拜，隨即舞了一回彩燈。緊接着就演那鶴舞雁舞，十二個侍女演鶴舞的，每人一盞白鶴燈，拳足抖翅，作種種舞態，連人帶燈舞成一片雲彩。唱的是：端正是翦銀幡珠杓轉，又恰遇壽筵張。報添籌，仙一隊翱翔。只見那金衣舞玉梅邊，宵漏長，更誰知引祥雲紫蓋天閶。駐鳳駕，翠蓬鄉，峙鏊山還與龍樓相望。況丹椒，是舊香，夢飛回尚許傍芝旗桂仗，喜今宵風先到台旁。

黛玉道：「這曲詞哪是月的舊譜，多半是他現編的吧？」元妃道：「倒也虧他編得如此清新麗。」説着，只見那班鶴舞的或將集而旋翔，或乍散而復聚，或四散翱翔飛沉不定。那十二個侍女演雁舞的，又都拿了雁燈上來，參雜飛舞。

有時一字橫起似作勢摩空，有時舞到半空忽又散飛潛伏，似眠沙黠水，一片歌聲隨着抑揚高下，唱的是：（扌雙）雲志，依仙掌，隨願，疑天上煙霄遠。斷羽成行，憑看偏翠海紅桑，忽來錦堂，眼前重見興慶妝。

道：「這段普天樂也編得很有意思。」鳳姐笑道：「有什麼好！我聽着全不懂，倒是唱的嗓音不錯。」此時台上鶴雁兩隊穿往來，忽而參錯成羣，忽而分立對陣，似離似合，乍距乍。白的是鶴，黑的是雁，起先還分得出來，漸漸攪成一團，只覺黑白離，似繁星晃。霎時歌聲轉處，又是十二個演花舞的，每人一朵花燈，按着十二個月的花季，從梅花直到山茶。花影幢幢，燈光閃閃，也穿在鴻雁兩隊之間，曼歌緩舞。

大家正看得有趣。忽見寶玉從殿外進來，向元妃道：「娘娘看她們小技還可入賞麼？」元妃笑道：「有勞調度。我們只看現成的，未免太便宜了。」鳳姐問黛玉道：「那月你是到過的，是不是這樣舞法？我只覺得太熱鬧了，嫦娥向來冷靜慣了的，未必合她的意吧？」黛玉道：「這舞的大譜還是月裏抄了來的，可是添了無數的玩意，月裏哪有這些燈呢？」寶玉道：「今天是祝壽大典，正該熱鬧一點，況且又排在萬年燈之後，若沒點燈綵，也未免減。」賈母笑道：「我的眼睛本就花，叫這些花兒燈兒攪合着，更瞧不清啦。」正説着，那三十六個舞女聯翩台舞，舞得輕盈宛轉，如一羣弱燕，唱的曲詞更字字分明，宛如嬌鶯玉。大家聽那曲詞是：蜂狂燕鶯忙，千影鬥芳，錦燈轉處花風揚。向珠簾回顧，霞袂仙仙，依約驚鴻留祥。扶荔中，長殿裏，殷勤親手按霓裳。待踏歌歸去，倚瓊枝惜取衣香。璧月樓台，瑤雲院宇，元辰好夜，珍重勤紅觴。蓬壺近，認場不是散花場。

大家聽着曲子，各自賞。又見演花舞的，從袖中散出許多花片，台上似有無數彩蝶翩翩飛舞。忽然三隊舞女蜂徐轉，前後分行，擺成了兩個千秋大字。

藕官扮着星眸烏爪的麻姑，另一個旦腳扮了月佩雲裳的織女，各唱了兩套千秋新曲。這也是寶玉添出來的。元妃傳旨賞給芳官、藕官錦緞各二疋，餘人分賞荷包銀錁。芳官等即在台上謝了。

那晚上賈母等辭了元妃回去，已在子牌時分。眾人在賈母處談了一回，各自歸寢。寶玉一路入園去，還同黛玉談戲。黛玉道：「戲詞確是好的，若説那齣戲，我總嫌他過於繁密。就是鳳姐姐她們也是這樣説法。下次若再唱，還該重新編過，疏密相間才好。」寶玉也自折服。他自從聽了黛玉勸他養心的話，每雖還到靜室中坐坐，卻不象從先那樣認真。

新年裏頭，鳳姐攛掇着寶玉、黛玉也請賈母逛了兩回園子，究竟天氣還冷，賈母又年高疏懶，每次只逛了兩三處。或是到房中歇息，或是至留院歇箇中覺，常時還是點吃喝，鬥鬥小牌，較為省心省力。

轉眼到了元宵，會真園中各處座落，都掛上紗絹琉璃及戳紗料絲各燈，也安排些銀花火樹應景節物。賈母因元妃有燈節歸寧的話，命寶玉親去傳話，請娘娘回來宴賞。元妃當面答應了，又再三吩咐，一切都按着家常禮節，那些國禮概行豁免。那天元妃坐轎子至赤霞，寶玉率同黛玉、、鳳姐、尤二姐等只在正殿前候。元妃下了轎，扶着抱琴直至工字院上房，見了賈母，要行家禮。賈母連忙攔住，讓元妃在炕上坐着，大家陪坐閒談。

元妃道：「老太太那天坐的工夫還不小，沒累着麼？」賈母道：「那天有好戲聽，倒不顯累，第二天我還去逛園子呢。倒是娘娘招呼我們太周到了，一天也沒得歇得。」元妃笑道：「我們看戲的人就多坐一會兒，也累不着，只有寶玉兄弟跑出跑進，累得一頭是汗。只望大家説個好，你們還偏要批評他，我看着又是可憐，又是可笑。」鳳姐笑道：「他的林妹妹先不肯説好，我們再説好也不中用。

「寶玉笑道：「那齣戲也是太繁密了，因為要湊湊熱鬧，就沒有細想到。「無妃道：「今兒的燈想必又是熱鬧的了，咱們到哪裏看去呢？「黛玉道：「娘娘那天説要到小瓊華，今兒就在閣子上擺席，那裏還得看。

於是賈母陪着元妃，坐了藤轎子，眾人一路圍隨，直到含暉水閣。所過門闌、廊廈、偏綴，燈綵已覺十分富麗。賈母讓元妃在水閣坐下，歇息一會兒，然後換坐燈船，向小瓊華撐去。元妃倚着船窗，見皓月當空，寒光四，照着湖水都成了一片銀潢。遙望兩岸燈影幢幢，樓台花柳隱約可辨，笑道：「這燈也就很可觀了。若象那回歸省的樣兒，不但過於奢靡，而且未能免俗。」

賈母道：「那也是皇家的制度，娘娘沒見從前南巡的時候，咱們金陵幾個大家都接過駕，那銀子真象淌水一樣的花去，誰敢説『可惜』二字呢？」鳳姐笑道：「我們王家祖上，就接過兩回駕，至今還落下兩句口號，説是『東海缺了白玉，龍王來請金陵王』呢。」元妃笑道：「若説皇家的制度，管的人可太苦了。我從前在裏住着，天天瞧見的只是紅牆黃瓦、黑老鴰子。到了這裏，黑老鴰瞧不見了，也只瞧的是紅牆黃瓦。依我的本心，只要搬到這園子裏，天天看着真山真水，和姐妹們説説笑笑，比干什麼都樂。無奈還有些制度管着，不容我多走一步哪。

「説着看看船中，只不見寶玉，便問道：「寶兄弟呢？「黛玉笑道：「他是坐不住的，在船頭上幫着他們撐船呢。「鳳姐喊道：「寶兄弟，娘娘找你。「寶玉放下篙子，忙進來。元妃道：「寶兄弟，你蓋了這個好園子，也該好好的做幾首詩，再找人做一篇記，才不枉這番心力。「寶玉道：「在這裏的姐妹們沒有幾個，雖然做過兩回詩，也不過一時遣興之作，若做記可更難了。只有求娘娘賞一篇鴻文，庶幾傳之千秋，替園林增重。「元妃道：「我向來不大動筆的，哪趕得上林妹妹呢。「黛玉道：「娘娘何必過謙，那年做的省親頌，大家都推服的，我們哪做得出來。「一路説着話，那船已到了小瓊華。臨水一帶楊柳桃花映着燈光，分外妍麗。鴛鴦攙着賈母，抱琴扶着元妃上了岸。

走進那函萬閣，閣中燈影輝煌。正中擺了一席是元妃的座，側面一席賈母陪坐，眾人的席都在閣子外頭。大家坐定，黛玉親自送了茶。芳官、藕官拿牙笏上來，請點戲。元妃點了仙緣，賈母點的是舟會。當時就在閣外一個小小戲台，扮演起來。元妃、賈母和眾人一面飲酒，一面聽曲。一時芳官那出仙緣唱過了，便接演舟會，卻是藕官主角。元妃道：「這兩個聽説都是梨香院的舊人，我當沒有在意，只記得有個齡官，唱得很好，如今還在咱們家麼？」鳳姐道：「當時因為用不着她們，都打發出去，這兩個還是寶兄弟找回來的。聽説那齡官在外頭唱了兩年戲，如今嫁給東府裏薔兒了。」元妃道：「薔兒是珍大哥撫養大了的，為什麼不正正經經娶一個，倒要她做正配呢？」鳳姐笑道：「娘娘不知道，如今的風氣都要娶個女戲子，或是唱曲的，才算是闊。正配不正配他們倒不講究。」坐至半席，元妃詩興忽發，命抱琴取過筆硯來，一揮而就。笑對眾人道：「我生平不嫺氣文雅，聊以記今夕之聚。」寶玉連忙接過來，與大家同看，原來是五律一首。寫的是：元夕會真園宴集即事名園鍾瑞氣，嘉序接芳塵。

人擬蓮池宴，花留閬苑。

華燈輝綺席，寶月麗瓊津。

咫尺重闈近，何辭駐輦頻。

黛玉和寶玉首先讚美，、鳳姐等也都隨聲附和。元妃笑道：「我不過拋磚引玉，林妹妹必有佳作，不負勝遊。」黛玉不免謙遜。賈母道：「若是做詩，咱們園子裏還有兩個詩人，但是外客，不便冒昧邀致。」元妃問是何人，賈母便説出香菱、妙玉。元妃道：「早知道這裏還有禪庵，應該先去拈香才是。此時何妨邀她們都來一聚呢？」寶玉忙命侍女們分頭請去，自己也自構思和作。

少時，和詩先成，呈與元妃。元妃看是：恭和元夕會真國宴集即事蹕風近，名園綠水前。

鶯花開綺序，燈月會華筵。

略分情尤重，承景正妍。

賞心欣此夕，咫尺是雲天。

看完了遞與黛玉道：「你瞧，二妹妹不大做的，也比先長進多了。」黛玉正看詩，香菱、妙玉已隨着侍女進來，同向元妃見禮。

元妃向妙玉道：「妙師詩名心佩已久，未得領教。」妙玉含笑道：「方外畸人焉知風雅，娘娘未免過獎。」香菱和元妃本是初見，黛玉説起她從前學詩之勤，近來進境之速，元妃非常喜。又問知是寶釵的嫂子，也略問薛家情況。黛玉將元妃、的詩給她們二人看了，便自去哦。這裏元妃笑對鳳姐道：「我在裏聽説姐妹們在大觀園裏結社做詩，羨慕的了不得。還有人説起鳳妹妹也做詩哪，今兒倒不可不領教領教。」鳳姐笑道：「我通共只謅了五個字，那能算詩麼？怎麼也傳到娘娘耳朵裏了？」賈母道：「上回寶丫頭、雲丫頭還來這裏做詩呢。若知道娘娘這麼高興，應該把她們也叫了來，那就熱鬧了。」元妃道：「她們兩位來了我簡直連影子也不知道，若知道，我也趕着來了。她們總以為我那裏還是裏的樣子，輕易不敢去。

其實有什麼規矩呢？「此時芳官、藕官等唱完了那兩出，又上來請點。元妃道：「咱們清談也好，只揀那文靜的吹彈一兩套，別攪她們的詩興。「勞官等下去，便吹彈起燈月圓來。一時妙玉、香菱的詩先成了，元妃看妙玉的詩是：張曲宴集，節駐金興。

禊敍情無極，韶妍序及初。

四圍金翡翠，千影錦芙蕖。

永志芳遊盛，和風接佩琚。

又看香菱的詩是：別館笙歌盛，芳遊及上元。

堤花低拂佩，簾月近樽。

敲缽忙詩事，飄燈記夢痕。

鸞輿歸路晚，蕭鼓隱千門。

元妃看完了，笑道：「畢竟是詩人之作，與愚姐妹不同。」又指妙玉那一首尤佳，當下便與妙玉、香菱閒談。忽想起從前之事，笑問道：「那年歸省，我還記得到攏翠庵拈香，也見着幾位方外，彼時何以未遇妙師？」妙玉道：「我從蘇州玄墓輾轉至京，得入賈府，那時已在娘娘歸省之後。人生一面，皆有定緣，就是此番得侍儀，也豈是初料所及。」元妃道：「聞説妙師在京與四妹妹最契，愚姐妹中只她向佛堅篤，妙師看她將來成就如何？」妙玉道：「心即是佛，心外無佛。只要她持念堅，縱有外魔也不足為害。我是信她必有成就的。」元妃又問香菱常看什麼詩，香菱道：「我從前最喜看李義山的集子，近來倒常看杜詩。

「元妃道：「玉溪生本來是學社的，這倒是一條正路。「鳳姐此時正陪着賈母閒談，黛玉卻在廊下看燈。遠遠看那柳堤上一帶燈光彷彿是一條火龍似的，倒水裏，成了好些條的金線，不覺就看住了。猛一回頭，見寶玉坐在簾前，尚在那裏寫詩，寫了一回，又要塗改，便問道：「你還沒作成麼？「寶玉道：「我今兒也不知怎麼的，做了兩句，總不愜意。「黛玉道：「你聽見沒有，連妙玉、香菱後來的都了卷，我可顧不得你了。「説着便走進閣中，取筆寫出，呈與元妃，那詩是：恭和元夕會真園宴集原韻清遊淹令序，勝境凡塵。

飛臨重樓月，移橈一水。

草香瀛苑路，花開武陵津。

漏層霄永，何煩問夜頻。

元妃看了題目，笑道：「倉促之間還要步和原韻，到底是名手不同。」又看那詩，更為稱賞，道：「要推這首捲了。」黛玉道：「我正為詩思難澀，藉着步韻，倒容易成篇，哪有妙公做得超。」説罷，又走到簾前，見寶玉詩已做成，替他斟酌了兩個字，寶玉才譽出呈進。笑道：「寶兄弟如此矜持，必有驚人之句。」元妃道：「若在天倒羣仙倒還容易，只怕頭捉刀人，不容他不低着呢。」一面看寶玉的詩，是：始從賓燈，月入珠簾寬。

歌板喧棠舫，觥籌藥欄。

一奩函遠近，萬象佔高寒。

何幸車駐，星辰隔坐着。

賈母問道：「寶玉做得如何？」元妃道：「這首也不在林妹妹以下，決不象他從前做的。」賈母道：「他近來還時常用功呢。」侍女們送上酥酪，原來黛玉知元妃吃，特為預備的。大家也跟着吃些，又看了一回燈，仍舊坐船至含暉水閣，送元妃、賈母換乘藤轎，出園而去。寶黛等直送元妃至正殿外，看小太監們引轎子走遠了，方自回園。

此後年節已過，賈母無事，仍同鳳姐、、鴛鴦及尤氏姐妹鬥牌消遣。卻因賈夫人走了，不免時常思念。過了些時，天氣漸暖，太虛幻境那些仙女見風光明媚，都挈伴出來遊。寶玉、黛玉和鳳姐勸賈母也坐了藤轎，從赤霞出去，一路隨意閒逛。遇着清溪芳樹，風景好處，便將轎歇下玩賞片時。那些仙女們敬重高年，又見賈母和藹可親，也陪着説長道短，如同家裏人一樣。其中有一半認得黛玉的，更顯得親熱，也有跟着轎子和黛玉鳳姐説説笑笑，一直跟到赤霞來的。也有來赤霞問候賈母，看望黛玉的。因此人來客去，很不寂寞。

到仲天氣，園中羣花更盛，賈母約了眾仙女在會真園開個賞花會，到的也有幾十個人。有會吹彈的，有會雜技的，也有能書會畫的，各奏所長，大家盡情取樂。賈母見過她們，只命黛玉、鳳姐、尤二姐等分起款待。黛玉忙不過來，又叫晴雯、麝月、紫鵑、金釧諸人也幫着招呼。那些丫環們都是喜熱鬧的，陪着眾仙女採花鬥草，又在牡丹院打一回鞦韆。眾仙女中也有膽小的，不敢上去。有些會玩的都是身輕如燕，兜上了鞦韆，只來回打了幾轉，便已起到半空。羅袂翩翩，綵帶飄揚，舞出各種各，煞是好看。

金釧兒見了，陡然高興，一腳也登上鞦韆。紫鵑忙道：「那可不是玩的，摔了下來比掉井還重呢。」金釧兒撇嘴道：「你説的就那麼嬌，這玩意我從前也玩過的。」芳官替她送起，耍了十幾轉，漸起到高處，便覺得有些頭暈，只可慢慢的放了下來。晴雯笑道：「你哪裏成呢，等我玩玩給你看吧。」説着便輕身直上，自己兜起，漸起漸高，也似飛到半空裏似的。

大家仰看，只見她衣袂飄揚的影子，一會兒放下，臉也不紅，頭髮也不。

眾仙女見了，都十分誇讚。哪知道大觀園紅香圃裏也有兩架鞦韆，晴雯原是耍慣了的。那天眾仙女在會真園中玩耍，直到傍晚方散。晴雯、麝月等送走她們也很乏了，都至留院歇息，大家説些閒話。晴雯忽然想起一件事，和麝月商量道：「二爺二的生就在眼前，咱們怎麼湊份子熱鬧熱鬧？」麝月道：「也想不出什麼玩的，還是照那年怡紅院的樣兒，那天晚上預備些酒果碟子，就在這裏玩玩，又沒有那查夜的管着，不由着咱們橫反麼！」

紫鵑道：「二爺和姑娘的生又不是一天，分開兩天做就沒意思了。也許到了那天，老太太還要請客呢。依我説，不如藉着二月十五大花朝，咱們湊齊一百種鮮花，做個百花慶壽。二爺和姑娘問起，只説是慶賞花朝，你們看好不好？」

晴雯道：「那麼着，還得把寶二、史姑娘都請了來才有趣呢。」金釧兒笑道：「鬧得太大發了不大合適吧？要請你去請！」晴雯笑道：「當然是我去，還能勞動你小太太麼？」大家商量定了。

到了十二那天，果然賈母領頭，替黛玉做生。、鳳姐、香菱及尤氏姐妹都在賈母上房湊趣，熱鬧了一天。晴麝鵑釧諸人，那幾天只忙着在園子裏各處採花，不拘草本木本，折枝移，定要湊足了百種。好在太虛幻境氣候與人世不同，四季花卉同時齊放，湊起來也還容易。或是盆栽，或是瓶供，或用白玉水晶盤養着。還有用竹樹做成天然花筒，在牆上掛着的。把留院幾間屋子打扮得紅嬌紫奼，錦繞香圍。那四兒跟着鶯兒學的，也會把鮮柳條和各鮮花編成細巧花藍。她又想個巧招兒，把四季的花按次序分成十二個月，每月歸成一個花籃，都掛在那抱廈上，更是別處沒有的。

頭一天晚上，晴雯悄悄地去邀了寶釵、湘雲，也不給寶黛二人知道。那天一早起來，她們幾個人都打扮得花枝招展，先至賈母處請安，説道：「今兒是大花朝，我們在留院湊齊了百花，做羣芳會，請老太太和們到那裏玩玩。」賈母聽了，甚為高興。吩咐將薛大、柳二也都請上。紫鵑等先去請了鳳姐、尤姐，又往前院去請尤三姐，金釧兒、麝月另去請、香菱，都答應準來。鳳姐看她們走後，便呈賈母處，見寶玉、黛玉都在那裏，笑向黛玉道：「到底你們那裏熱鬧，會想出新鮮法子來玩。我想這百花大會多半是捧你這花王的。」

黛玉笑道：「她們忙了好兩天，也沒和我商量，聽説連吃的也都是花。説着好聽，只怕未必中吃呢。」鳳姐道：「吃的倒不吃緊，你們可記着給老太太湊牌。

「黛玉道：「手兒是儘夠了。牌桌還得現預備，她們未必想得到，我得回去瞧瞧去。「説着便先自回園，看着侍女們把牌桌擺好。寶玉緊跟着也回來了，又把那些花重新勻對一番，方見疏密得直，雅俗共賞。佈置剛妥，、鳳姐、尤二姐、鴛鴦簇擁着賈母的轎子已經來了，寶黛等連忙接進。賈母一進屋子，就聞見一股花香，四下裏瞧瞧，笑道：「虧她們那裏找這裏找的，會湊成這麼些花，倒象是花子了。「笑道：「寶兄弟小的時候外號就叫絳花主，這才名符其實。

「黛玉讓賈母在上面坐着，親自遞了茶。

鳳姐等陪着説些閒話。只聽得簾外一陣説笑之聲，尤三姐和香菱前邊走着，晴雯、金釧兒跟隨在後。走到抱廈上，看見那些花籃，香菱道：「是哪位手兒這麼巧，連顏都配好了的，瞧着真可。」尤三姐道：「這些花兒在這裏不算事，若在別處，除非武則天能叫百花齊放，別人都做不到的呢。」黛玉出去道：「屋裏坐吧，老太大都來了半天了。」香菱、尤三姐方進屋裏相見。細看那屋內佈置，也都覺稀罕。晴雯道：「老太太請那邊瞧瞧，還有玩意呢。」

賈母同眾人過去，只見博古架上全擺着瓶花盆花，按那格子大小寬窄，無不勻稱。那些瓷瓶瓷盆又都和花兒的顏相配，更覺嬌。鳳姐道：「這簡直成了一架百花屏了。」賈母笑向香菱道：「你們做詩的，這倒是個好題目。」香菱笑道：「我統共只做幾首詩，倒把招牌掛了出去，連老太太也當我詩呆子呢。」

紫鵑捧着一個大水晶盤，盤中養着各花朵，請賈母和眾人隨意揀着戴，賈母揀了一朵大紅山茶，鴛鴦替戴在髻上。鳳姐自己揀了一枝碧桃，又揀了兩朵粉紫西番蓮，送給尤氏姐妹。晴雯笑向香菱道：「我來給你打扮吧。」香菱道：「這可免勞，別把我打扮成劉姥姥了。」説着自揀一枝海棠戴上。

正在説笑，芳官將紗囊中收的各蝴蝶放了出來，繞花飛舞。有落在花枝上的；有飛在他們髻兒上的；也有從花裏穿出來又向各人身上繞來繞去的。寶玉笑道：「這才有趣。不知道她們什麼時候收的，我若知道，給她們放在帳子裏，早上醒來冷不防就要嚇一跳呢。」一時晴雯、紫鵑回道：「飯擺齊了。」寶玉引賈母和眾人至後廈，各席上都是一漆幾漆椅，有梅花式的，有海棠式的，只有賈母的座是一張梅藤心榻。候大家坐定，斟了自釀的珠蘭玫瑰名酒，便催着上菜。眾人看那些食品，果然不同。也是用百花烹製的，甜菜中有玉蘭花瓣、蓮花瓣，是玫瑰桂花糖和糯米粉煎成。葷萊也有桂花、菊花、茉莉花、晚香玉和同汆炒，連到點心都是銀橫子印出的各花朵。

鳳姐笑道：「你們做花朝做得太切題了，倒叫花兒受了煎炒烹熬種種刑法，我做花神定要不依的。」香菱指着晴雯道：「這不是芙蓉神麼，她把各種花兒都摧殘了供人家的口腹，倒單把芙蓉豁免了，未免有些私心。」晴雯笑道：「我這芙蓉花也受過多少煎熬的，誰替我出氣呢。」少時飯罷，賈母即在黛玉房中歇中覺，眾人在園中隨意閒逛。

等賈母睡醒起來，便陪着鬥牌。鳳姐、、尤三姐、香菱各自坐了一家。

鴛鴦幫着賈母看看，尤二姐只坐在鳳姐身後。賈母支起眼鏡，拿着牌，看了半天，笑道：「這窗子上的樹影子一晃一晃的，我越瞧不清，他越跟我打攪。」黛玉連忙叫晴雯把那枝海棠花用竹竿子支開，鴛鴦又幫着把牌理一理，這才看明白了。

鬥了一會兒，連了兩副，鳳姐笑道：「今兒吃了她們的，也得還席。誰要是贏了。可不許掖起來，改天再點吃喝。」道：「若是老太太贏了呢？」鳳姐笑道：「老太太贏的不少了，櫃子里老錢和新錢擱了一大堆，擱不下了也要打架的。勻出點來，吃在肚子裏倒免得生事。」賈母笑道：「這猴子信口説些什麼，多咱把你贏苦了，恨得這麼牙庫庫？」那天鬥到天黑，大家算一算，倒是鳳姐贏了。鴛鴦笑道：「這可沒得説了，你自己出的主意，咱們説定了哪天還席吧！」不知鳳姐如何回答，且聽下回分解。

第四十一回：送仙蹤蟾府愜新遊鄉心麋台欣小住

話説林如海假期已，要赴天曹，賈母再三留他，情不可卻，只又能多住兩。這兩賈母仍留賈夫人在赤霞住下。鳳姐、尤二姐請了一，、香菱、尤三姐又合請了一。卻因賈母那天遊園聽戲，微覺疲乏，只在正殿上設席。賈夫人還得空至元妃、警幻兩處辭行，又要回到絳珠檢點行李。她這一向住在孃家，才有家庭團聚之樂，熱辣辣地就要分手，上戀老母，下撫弱女，頓覺觸百端。林如海卻只與賈珠、寶玉等閒談小飲，又訓勉寶玉許多話。

到了起行那，會真園中諸姐妹以及丫鬟們，都到賈母上房候送，大家依依不捨。賈母見女遠別，更是老淚涔涔。賈夫人道：「老太太別傷心了，如今不比從前，老太太見時想我，只要帶信來，我一半天便可趕到。若在世上，隨任到雲貴邊省，倒沒這樣方便了。」賈母聽了，心上稍松，賈夫人方才放心上路。眾人送賈夫人上了轎，直隨至石碑坊外，林公和賈珠、寶玉等已在那裏候着。寶玉正和警幻説話，警幻見賈夫人轎到，忙上前殷勤話別。

賈夫人和她周旋一番，又對鳳姐、諸人道：「你們也請回吧，送到天邊總是一別。回去多安老太太，替她老人家解解悶兒，這倒是正經。」又瞧着寶釵道：「你也早些家去罷，別叫你太太懸心。我見時再到這裏，就叫你妹妹帶信給你，咱們再見罷。」李紈和賈珠此番得多聚兩，卻是得之望外，眼看就要分離，默默無言，兩心如割。藉着送賈夫人，暗自落淚。一時林公和賈夫人轎子去遠，眾人方掩淚而回。只寶玉、黛玉帶着晴雯、紫鵑、芳官、藕官一直送到天都。

那寶、黛夫婦只去幾，為何帶這些人呢？原來寶玉那些侍婢，聽説二爺二到天上去，人人都要跟去開眼。寶玉素來依從她們慣了，丟下誰都不大好，得沒了主意。黛玉道：「車動鈴檔響，帶那些去做什麼？要麼把晴雯、紫鵑帶去就得了。」寶玉又再三央及，添帶了芳、藕二人，好叫她們偷學天的曲譜。

當下與賈珠會齊，便從太虛幻境同往金水河源。見有一隻仙槎，灣在那裏，大家坐上那船，溯而上。四望茫茫，也不知是雲是水。

晴雯等初次試坐，都有些頭暈，霎時間便到了星渚。賈珠分路直赴司文院，寶、黛諸人順着天街，一路緩步行來。果然是城闕九重，笙歌萬户。探問林如海的新居，只路天街不遠，便照所指處奔去。只見道旁一所住宅，是青鎖朱門，門內有雙犬守着，拳長身，狀如烏龍，見了他們也很馴服。

進了二層門，是園林的格式，也有些樓台亭榭。那樓屋全是用白玉石造成，霧檻雲窗，層層啓。旁邊遍種着白榆樹。一時進了屋裏，賈夫人正在檢收行裝，見寶、黛等進來，笑道：「到底你們坐船慢多了。」寶玉問道：「姑爹呢？」賈夫人道：「他吃了飯，就到天曹銷假去了。」晴雯等上來見賈夫人，賈夫人道：「我替你們收拾出幾間屋子來，你們先去瞧瞧，看合適不合適，回來再擺飯吧。」

便叫丫頭喜鵲兒領寶、黛等到一處小小院落。院中一大棵紫薇花，花下幾間室，陳設非常雅緻。寶玉笑道：「這裏就常住都住得。」黛玉笑道：「你倒是花子拾寶，件件都好。」紫鵑道：「姑娘今兒走乏了，坐着歇歇吧。」大家歇了一會兒，又同至賈夫人處。賈夫人催丫頭們把姑的飯擺上，又另替寶玉預備的果食。寶玉吃完了，陪着説些閒話，便往司文院去尋賈珠。見賈珠住的那間屋，松影當窗，琴書靜穆，笑道：「珠大哥在這裏靜慣了的，難怪到我們那裏嫌吵得慌。」賈珠道：「靜不靜在自己的心，外境雖鬧，心中自靜，也是一樣，必得到空山深林，方能習靜？這是道力不夠。」又同寶玉至寶文閣和諸先輩相見，大家都道：「你們去了這些子，幾乎不想回來了，可見兄弟怡情之樂。」座中一位姓文的，是宋朝的狀元宰相，聽見此言，嘆道：「兄弟之樂很不容易，我從前見着二蘇，就覺得可妒可羨，如今又遇着你們昆仲。」賈珠道：「文山先生何出此言？」那姓文的道：「閣下不知我的隱痛，我也不是沒有兄弟，可是我走我的路，他走他的路，見了人都沒臉提他，還不如沒有的乾淨呢。」又見一個大鬍子，正和一個短小悍的人在那邊高談闊論。那鬍子上回見過，認得是蘇子瞻，那中年人卻不認識。問知是東方曼倩，他並非司文院中人，是偶爾來此閒談的。見珠、寶弟兄英年玉貌，也甚欽佩。説起他從前汁温之遊，走過麟洲鳳洲，看見許多怪怪奇奇的事。那回走到虞淵紫水，掉了下去染得一身都是紫的，大家都聽住了。那人忽然又大笑道：「你們都是司文院的人，可知眼下出了兩種妖怪，專和你們打攪。」寶玉問是何妖怪，東方曼倩道：「説起來也可笑，你以為什麼三頭六臂的東西麼？從前盧生在世，養了一隻小黑猴，只有三寸多高，常放在筆筒裏。每逢要寫字，就叫他現來磨墨。他跟了盧生多少年，也不認識一個字，只看見盧生寫字是橫着象螃蟹爬似的，便以為橫寫的才算字，見那直着寫的都不順眼，如今此猴潛修通靈，求着到閻浮世界去做人，還求玉帝註定他來生富貴，要在弼馬温之上。

玉帝任他央求，只是不肯。不料那天玉帝喝醉了，他又再三磨姑，便許了他。後來醒了，十分追悔，已來不及。此猴若到世界裏，只怕有得鬧呢。「寶玉道：「一個小猴子怕他做什麼。「東方曼倩道：「他那幻身，要大就大，要小就小，沒有準的。又拜了齊天大聖名下做乾兒子，把大聖鬧天翻筋斗雲各種本事都學了去。最可怕的是吹一毫，就變成一個小猴子，同時可以變成無數的化身。他一縮起來，身子很小，跑得又快，連觀音菩薩的緊箍咒也扣他不着呢。「蘇子瞻在旁掀髯大笑道：「無私心不發公論。曼倩先生何嘗是衞護咱們司文院呢，他常到王母園中去偷桃，自從有了這猴子，桃兒沒，就被他帶青啃了去，大家的沒得吃，所以恨到如此。

「東方曼倩笑道：「東坡先生且慢嘲笑，我的話還沒説完。你們知道商紂的寵妃姐已麼？大家都説知道，東方曼倩道：「你們未必知道得全，那妲字是殷朝女官的名，因女官不止一人，都是按天干排的，就和胭脂蒼那些排二排三、排六排七是一樣的。那妲已剛好輪到排六，她本是玉面狐狸轉世，周武王滅紂，把她也殺了。閻王因她狐媚惑主，罰做章台歌，因此記的唱本倒不少，可惜都是些俚俗的。後來又到冥間，自誇她的功，説是專門救人之急，將身佈施。

閻王一時懵住了，説道：『將身佈施，是慈悲佛心，快給她一個好去處吧。

『判官便註定她來生做禮部尚書，兼管樂部。那樂部或許是她所長，禮部卻管着科學學校，她只懂得唱本上的字、唱本上的句子，要迫着士子當金科玉律，那可誤盡蒼生了。「賈珠道：「這話未免言之過甚。她從前不認識字，既做了官，還不裝做識字的麼？「東方曼倩道：「若如此倒好了。她就因為自己不認識字，不許以後再有認識字的，要叫天下人的眼睛都跟她一樣的黑，所以要鬧糟了呢。「蘇子瞻大笑道：「你只知其一，不知其二。天下人的眼睛本來就是黑的，這都是誤在離婁的一句瞎話，説至此便不説了。「眾人定要追問，寶玉又再三央及道：「蘇老先生你説了麼。「蘇子瞻方笑道：「那離婁是眼光最亮的，一被吃過鱉寶的賭輸了，未免有些牢，到了閻王面前大發其議論，説人的眼睛要叫他反背過去才對。閻王聽了他的話，吩咐判官，所有託生的人都叫他瞳仁反背，因此這些人看黑成白，看醜成美，認為當然的，豈止那玉面狐呢？「寶玉道：「可有什麼法子補救沒有？難道玉帝就不管了麼？「蘇子瞻道：「玉帝先不知道，後為包龍圖上了一本，説得十分肯切，玉帝當下就把閻王嚴重處分。可是已生下來的，沒法子收回，總要等他們夭年盡了，另有一幫人託生出來，眼睛才會正呢。「大家聽了，莫不嘆息。寶玉怕黛玉在家裏悶着，又坐了一會兒，便自回來。

此時林如海已從天曹回至新邸，見了寶玉，便問司文院中諸人有何高論。寶玉將東方曼倩、蘇子瞻所談的話，都述與林公聽了。林公笑道：「他們兩位本是好詼諧的，若説這些妖魔下世造劫的，固然不少，可也有託生在前，眼睛並未反背，即如府上珍大爺、蘭哥兒，他們的眼睛又何嘗不亮呢？古今文運只有消長，斷無永廢。你只瞧着罷了。」又笑道：「我們同曹裏有個人，臉上生個大黑痣，比錢還大，皮膚又黑又紫，眼圈上兩個大黑圈，象天然的墨晶眼鏡，沒一個不説他醜的。若到世上遇着瞳人反背的，都當他張子暇、宋子都，豈不是個大笑話。

「那晚上寶、黛二人陪林公夫婦談到夜深，方才就寢。天上易曉，一到寅卯之，便又起來。

林公夫婦看侍姑爺、姑真是十二分體貼周到，寶玉自是，更見不安。

每天總到司文院走走，聽那些新奇議論，比説書還有趣味。閒的時候，同黛玉帶着睛、鵑、芳、藕也各處逛逛。連玉帝的靈台靈囿，西王母的蟠桃園，侖的瓊華室，朱霞館，都逛到了。

那天寶、黛二人同去尋賈佩蘭。

佩蘭説：「前幾天秦可卿到這裏，問起你們，還説你們若來了，叫我知會她，她就趕來聚聚。」寶玉道：「姐姐，你就寫信去吧，我們在這兒也沒幾天耽擱。

「佩蘭笑道：「寶兄弟，你還以為象塵世上那般輾轉麼，這裏來往很方便，只要一通知她，當天就來了。「又道：「今晚上兜率還有羣仙會，你們去不去？「黛玉道：「既趕上了，咱們也去玩玩。「佩蘭道：「晚上我去找你們，見見姑太太，咱們一塊兒去吧。「當下約好了。黛玉因要到蕊珠，便辭了佩蘭，自和寶玉同去。

直至傍晚方回林府吃過飯，正陪林公夫婦閒談，晴雯走來回道：「小蓉大同着一位姑娘來了，她説也是二爺的本家，我可從沒見過。」寶玉知是佩蘭，便叫她請到小院裏坐，一面同黛玉下來。秦氏一見黛玉，便道：「二嬸子，我盼你好久了，怎麼總不到這裏來？」黛玉道：「前一向我爹爹媽媽都在太虛幻境住着，寶姐姐、雲妹妹她們也常來，哪走得開呢？我們每次聚會，總想着你。」秦氏道：「我生來是孤單的命，哪有你們那造化。」賈佩蘭道：「咱們先上去見見姑太太，再説閒話兒吧。」於是黛玉領佩蘭、秦氏，同至賈夫人處。賈夫人從前也見過秦氏，不免説些舊事，又問問別後情況。佩蘭雖是初見，賈夫人見她和藹可親，也甚為重，留她們二人吃了點心，方同寶、黛夫婦帶着睛鵑、芳藕，往兜率去趕會。

此時各界羣仙到的已不少，駕龍梭邏，蕭鼓喧嘈。也有許多遊仙，在那裏互鬥幻術，或擲米成珠，或舉扇畫水，或捉履手，化為鵠飛，或叩樹作聲，巨如牛吼，比上次所見又各不同。在睛、鵑等眼中看着，都覺得新奇有趣。又見那裏各座落，都是瑤璇室，琪樹瓊林，處處驚心炫目，到一處讚美一處。那些眾仙有認得寶玉、黛玉的，也有由佩蘭、秦氏轉為介紹的，不免周旋款敍。

寶玉見那一帶碧桃花下尚為幽靜，便領眾人走過去，就着幾個白玉繡墩坐下，隨意閒談。秦氏道：「那回咱們在這裏遇見，一晃又是好幾年了，子真是飛快。

「佩蘭道：「咱們在天上一天一天的總是這樣，不知那塵世上又經了多少劫呢？

「黛玉問秦氏道：「天上也有這些熱鬧麼？「秦氏道：「熱鬧是説不上，只是那些花鳥，都分外好看，還有一種頻伽鳥，叫的聲音簡直就象音樂，別處從沒見過的。「寶玉又向她説起蘭香降世之事，秦氏道：「怪不得我來過幾次，總沒見那杜蘭香，我正要問二嬸子呢，想不到這親事就成了，這裏頭還有我一份媒人，二嬸子怎沒請請我？「黛玉道：「那月下老兒還親自送了去，那樣做媒人才算做得地到呢。「秦氏又問起秦鍾，寶玉道：「他自從娶了能兒，倒是真收心了，一步也不走。那回陪姑老爺逛園子，居然謅出兩副對子，總算虧他。「正説着，侍女們斟了元玉，遞給他們分飲。此時天風冷冷，吹送笙蕭仙樂之聲。賈佩蘭道：「那邊演雲韶舞呢。「眾人放下玉杯，尋着樂聲行去。只見瓊花樹下有三十六個仙娥，都穿着長袖綵衣，翩翩隨風，且歌且舞。旁邊還有一班仙女，彈絲吹竹，也與她們節奏相應。舞到酣時，但見一片彩霞翻空飛動，瞧不見一個人影。此外尚有王子晉吹笙，秦玉品蕭，湘妃彈瑟，楚無虧鼓琴。

那聲調高下抑揚，若相應和，細聽去全非人間官徵。芳官、藕官偷偷地都記下了。寶玉因想起月仙樂，要去領略一番，當下便與佩蘭、秦氏約定明晚同去。

黛玉道：「那裏路遠，要坐車去的，我來接你們吧。」秦氏道：「二嬸子可想着多帶衣裳，那裏冷得多呢。」又聽了一回，便分路各散。

次寶玉從司文院回來，見林公夫婦，説到晚上去遊月，黛玉便請林公、賈夫人同去。林公道：「你們還約了女客，我去了不大方便，還是太太同去吧。」賈夫人亦甚高興，當下便答應了。

寶玉是急的，在院中紫薇樹下來往轉磨，似熱鍋螞蟻似的，只盼不到天黑。

好容易晚飯吃罷，賈夫人和黛玉、晴鵑等都打撈好了。紫鵑只替他們預備了夾紗衣服，寶玉道：「這哪夠呢？簡直帶薄棉的吧。」紫鵑尚不背信，因寶玉吩咐，只得帶上。大家分乘了三輛青鸞華蓋車，寶玉騎了一匹吉光天馬，光紆道接了賈佩蘭和秦氏，方才向清虛月府而來。走近府外，見有許多人家，紅男綠女，聽車馬聲走過，都在那裏張望。黛玉在車中問秦氏道：「這裏怎有這些人家？」秦氏道：「這些家都靠着養蟾為業，只因嫦娥娘娘配的藥都要用蟾香的，一年就用得很不少。別看這些住户，供給她還不夠呢！」

説着已望見那座府門，是白玉石做的，通明雪亮，宛如水晶。大家下了車馬，又忙着添衣。果然寒氣迫人，重棉不曖。紫鵑笑道：「我才信服二爺了，要不然，這樣天氣誰想起帶棉衣裳呢。」進了門，只見珠瑤殿，燦爛生輝，院內都布了桂樹，又進二層門，方有素衣娥上前問訊，知是神瑛侍者、絳珠仙子來到，連忙過去通報。眾人往內望去，見桂樹底下有許多工匠在那裏做活，所做門窗扇全用七寶鑲嵌，非常巧。此時雖在深夜，那院裏光明勝晝，斧鑿不停。

好一會兒，娥才出來説道：「娘娘在廣寒殿候着呢。」便引眾人進去。走過兩層院宇，方見那七寶莊嚴的正殿，殿檐上嵌着巨珠一排，大如西瓜，寶光四。一羣素衣娥在殿前廊下站着，打起水晶簾子，讓他們入殿。那嫦娥立在殿內相，原來是：瑤姿替月，瓊佩葭雲。垂洛水之，襟掛秦台之鏡。乍將而含睇，復嫋娜而回身。仙藥搗餘，曳銀裳而如舞；靈樨拂過，動珠初以生輝。宵楊柳之煙，秀眉凝怨；秋水芙蓉之影，圓靨臨妝。正是：碧海青天萬古心，瓊樓玉宇三霄景。

當下見了黛玉，忙上前拉手道：「絳珠妹子，這一別可長遠了。那回兜率大會，想着可以見面，不料我到的稍遲，你先走了。這是什麼風兒，把你吹了來的？」又瞧着寶玉道：「這位想是碧落侍郎，那篇清虛殿高文到處傳誦，令人傾佩。」寶玉謙遜道：「塵鄙之作，何足煩娘娘掛齒。」嫦娥又道：「從前還有小小因果，侍者料尚未知。那年登科記中原織的是尊名第一，偏那張惡子説你曾有風小過，要將名字撤下。我和他力爭，才把一字添上一筆，改成七字，這如今名登天府，塵世一第，又不足談了。」寶玉道：「雖是隔世的事，也全虧娘娘成全，才得決心入道。不然一第不成焉能從此而上，倒得兩難了。」黛玉又指賈夫人道：「這是家母，彼此見禮，自有一番寒喧。睛雯、紫鵑也都上前拜見娘娘。嫦娥笑道：「一家仙福，何異拔宅飛昇。上界中也未可多得呢。「賈佩蘭、秦氏都是見過嫦娥的。秦氏謝了上次賜藥之惠，佩蘭道：「今兒還沒見卯君。「嫦娥叫女領了幾隻仙兔進來，遍身雪白，兩眼通紅，見了人也拱着小爪行禮，大家看着都笑了。仙娥們獻上桂茶，寶玉喝了兩口，讚美不止，又陪笑道：「昔年開元天子到此，因得霓裳法曲，傳播人間，不知近來可還有新譜沒有？「嫦娥道：「難得嘉客惠臨，正要叫女孩子們捎獻薄枝，只是並沒什麼新鮮的，還是去年編的那出雲舞，尚不甚俗，且令他們試演一回。佩蘭妹子在漢見得多了，不要見笑。「説着，使命娥們去佈置舞場。

少時佈置齊了，即請眾人同往。從殿旁過去，經過一帶桂樹山石，那前面便是廣場。一棵大婆羅樹下，放着許多琉璃几榻，嫦娥讓大夥坐了。此時樹蔭如水，庭宇高寒。忽見一隊二十四個仙娥，素衣連袂出來，向上面行了禮，便即翻身合舞。有時拳着單趺，有時展開半袖，做羣鶴飛翔之態。其中斂舒高下，都按着曲中節奏，自然合拍。賈夫人問是什麼名目，嫦娥道：「這是鶴舞，底下另是雁舞」大家留神看去，見那隊仙娥振開雙袖，作飛鶴橫江之勢。清唳一聲，舞頓止。

隨後又做散飛羣雁，時而單舞，時而雙舞，乍揚乍伏，旋散旋聚，錯綜變化，層出不窮。歌聲一沉，舞得便漸漸慢了，宛似沙洲夜宿，萬態俱寂。忽然歌聲一振，又翻空舞起，連袂翩翩，竟似隨飛翥。突然歌繁舞促，似迴風卷的一般，捲成了一字直行，那雁舞便算完了。緊接着又是花舞，但見五彩的花球繞場拋擲。有時扔到遠處，回身接住。有時互投互接，循環無數。或散舞如星，或聚花成錦。

那一縷歌聲隨着彩雲，也飄揚不定。一時各人袖裏又飛出無數花片，繽紛上下，五離。

大家正看得出神，那二十四個仙娥來回舞了幾趟，從旁一閃，分作數行，正是擺成「天仙」兩個大字。只聽嫦娥説道：「這雲仙舞不過如此，夜氣正寒，請到裏邊坐吧。」眾人聽她一説，果覺身上有些寒意，便都向嫦娥道謝告辭。嫦娥又拉住黛玉道：「絳珠妹子，有空儘管來玩。」送上他們至內門，便自回去。

賈夫人同寶、黛等出府門上了車，寶玉仍舊騎馬，先送了佩蘭、秦氏各回寓所，然後方至林府。賈夫人道：「夜深了，你們早些歇吧。」黛玉答應了，自同寶玉等回房。睛雯、紫鵑一路走着，口中還在評論，都説花舞那一場最有趣。芳官、籍官要細記曲中的句子，卻只記了一半，也只可算了。寶玉算計在天都已住了十天，黛玉尚要去逛蘇州，其勢不能不走。那晚上便與黛玉商定後天起行。

早起見了林公、賈夫人，陪着閒談一回，就趁便説明此意。林公道：「早些回去，別叫老太太掛心，也是正理。我聽説黛兒還要逛蘇州去，那蘇州本就沒什麼可逛的，我們又離了塵世，何苦再往惡濁世界去尋苦惱。我看還是不去的為妙。

「寶玉道：「她因為生長在蘇州，總想回去看看。就去也不過一兩天耽擱，既姑爹這麼説，我説給她就是了。「午後寶玉至司文院，和賈珠話別。回來又同黛玉往佩蘭、秦氏處，坐了一會兒，便又趕回歸着東西，將林公的話，也同黛玉説了。

戴玉道：「不趁這回去，一到了家，就有許多牽絆，便去不成了。我是決意要去的，你不去，你先回去吧。」晴雯也是好玩的，説道：「姑老爺也是這麼婆婆媽媽的，去個幾天怕什麼呢？二想得久了，若不讓她去，又要傷心了。」寶玉拗不過這一對嬌、妾，只得答應同去。到了臨走，秦氏又來送行，直送玉黛等至牛渚下船，還帶話與鳳姐等人，方才含淚而別。芳官見水邊石子，五班斕可，撿了一大籃子。紫鵑笑道：「怪累贅的，要這個做什麼？」芳官道：「帶回去養在水仙花盆裏，也是好的。」等開了船，順直下，比來時又快多了。

一會兒攏了岸，大家上去，使駕雲直往蘇州。進了葑門，打聽拙政園正在空着。寶玉忙去和看園的商量，賃那五間大廳住下。廳前便是那棵寶珠山茶，樹蔭遮了半個院子，只可惜不是開花的時候。前後也有些山石亭台，看園的問知，是前任鹽院林大人的姑爺、姑，招呼得非常周到。睛雯忙着去安排帳。

紫鵑笑向黛玉道：「姑娘一向總想念家鄉，這回來了，可該樂一樂啦。」黛玉道：「我只聽蘇州人説話，就彷彿到了家似的。」又嘆道：「家鄉是到了，我的家在哪裏呢？」説着眼圈就紅了。寶玉道：「妹妹，你真傷心。咱們也見着姑爹姑媽了，家不家的管什麼呢？我有家也回不去，不也同沒家一樣麼？」黛玉也知寶玉是設詞安她的，心中總是悶悶不樂。寶玉又沒話搭話的混岔，説是明兒咱們逛那裏，後兒逛那裏，又是那裏花木好，那裏房子講究，那裏山石堆的好。

黛玉見他如此，也過意不去，説道：「你為什麼不出去玩玩？芳官、藕官都在外頭呢，讓我靜一靜就好了。」寶玉哪裏肯去，一時芳官、籍官走進來，各人都掏了一大把鳳仙花，説道：「爺、不出去逛逛，那邊還有很大的地方呢！

「睛雯、紫鵑也帶勸帶拉的，把黛玉攙了出去。寶玉跟着同走，果然後邊還有好幾處座落，那假山佈置得非常玲瓏，下有山，上有瀑布水簾。雨後青苔長了，更顯着幽靜。水閣前頭老柳蔭，荷花開得正盛。

寶、黛二人便靠着窗子坐下，看那荷花上的斜。寶玉道：「這裏景緻雖不如小瓊華，倒很像含暉閣。」黛玉道：「這園子可取的，就是舊氣，只看這些老樹，棵棵都能入畫。咱們園子裏還沒有呢。」欄子旁剛好有個釣竿，晴雯、紫鵑便拿去釣魚玩兒。少時有一對紅靖蜓飛過，藕官提了一隻，用繩子掛了，黛玉瞧見，忙道：「你掛了這個，那一個丟了伴，不知怎麼傷心呢，快把他放了吧。」

藕官解了緝，果然那一隻飛來接了他，在黛玉面前繞了兩轉，方一同飛去。寶玉道：「這蜻蜒也懂得人，好像來謝你的。」天漸晚，看園的喊了廚子，預備下許多飯菜。寶玉向來不吃的，另叫他買些水果。黛玉和睛鵑、芳藕等也只隨意吃了一點，將就睡下。

次起來，便忙着各處去逛。先到玄妙觀買些東西，隨即去尋獅子林、滄亭、網師園、怡園各處名勝。那些園林大半年久失修，只規模未改。黛玉看了不甚在意，寶玉卻深喜淪亭的水和獅子林的山石，説道：「這獅子林看着就象個真山，到底是名人手筆。我恨不能把它畫下來，帶回去做個藍本。」黛玉笑道：「學得來的是臭氣，若自己創個樣子比他還好，那才有意思呢。」

過一天，又僱了燈船，去逛虎邱。那七里山塘，從前店鋪是一家挨一家的，遊船來往，笙歌不絕。如今遊船變了糞船，岸上倒添了許多荒地。黛玉倚着篷窗，一路看着不勝嘆。到虎邱靠了船，大家上去。見寺裏寺外，殿宇房舍坍壞不少，只劍池、千人石各名跡尚在。

在門下還有賣泥阿福的，又有罩紗玻璃匣內一出一出的泥人戲。芳官、藕官揀好玩的買了幾齣，寶玉和他商量，塑了自己和黛玉的肖像，叫他塑好了送到拙政園寺，那天聽和尚説起附近園林，只留園最好，便又坐船去逛。直至園門外下船，進了園，至一處大廳坐下吃茶。那廳外也有些樹石，只見來往的女很不少，都是板刀式的闊眉，擦得一臉的胭脂，紅得象猴兒股似的。

晴雯不免詫異，偷問園役道：「怎麼現在的女人都是這樣打份？」園役道：「這都是林黛玉興出來的。」晴雯不由得生氣道：「胡説！哪有這種事！」園役道：「黃浦灘上赫赫有名的，沒人不知道，怎麼倒是胡説。」晴雯尚要爭論，寶玉連忙使個眼與她，方不説了。黛玉不願意再坐，到西園看了一回游魚，重又上船。

晴雯嗔着寶玉道：「那園役如此可惡，你為何不讓我説他？」寶玉笑道：「有個西施就有個東施，天下同名同姓的多得很呢，何必跟他們嘔氣？」黛玉道：「有了這種人，我這名字也要不得了。」寶玉道：「那也何必，我見了甄寶玉，要把名字不要了，至今也還沒改呢。」

一時閒談，又引出一樁有趣的事，且聽下回分解。

第四十二回：紅妝舫肪碧落徵歌白骨霜街紫英仗義

話説寶黛二人從留園坐船回去，黛玉説道：「這些園林無非大同小異，沒什麼看頭。咱們要看點真山真水，才不算白來呢。」因説起要去逛逛金焦。寶玉道：「我是向來好逛的，難得妹妹如此高興，怎能不去？可是那一逛又得好幾天，老太太在家裏要急壞了。」晴雯道：「我聽説金山寺裏還有白蛇、小青的故跡，正好去看看。老太太哪會知道，還以為我們被姑太太留下了呢。」那晚上回去，寶黛二人在水閣上乘涼，晴雯便吩咐看園的去僱船，第二天便賃定了一隻大船，名叫滄江月，先把定錢付了。寶黛諸人又逛了寒山寺、天平山、方由蘇州上船，直放過江。先在金山寺下停泊。那金山寺本在江心，如今江面被沙壅了，變成陸地，從泊船處上去，還走了好長的一段路。知客和尚出來接待，引着寶玉等各處去瞧，指點着説道：「這裏是法海和白蛇鬥法的地方。那裏曾經蘇學士掛過玉帶，那一處是先朝老佛爺做過行。」又收拾出幾間客房，讓他們住下，説道：「施主帶着女眷，貧僧恕不奉陪了。

「玉黛等歇了一會兒，又走到山上，去看那江景。只見煙波浩渺，雲帆遠近，頓覺眼界一寬。晴雯道：「這裏離江面很遠的，那水怎麼會淹到山門哪？「芳官道：「這就看出白娘娘的神通來了，連法海也幾乎降不住她。「黛玉聽了未免發笑。

和尚預備了素齋水果，請他們至客房用飯。大家方才下來。到晚上看那江光月，聽那梵唄松聲，別有一種靜趣。黛玉道：「你還不願意來呢，這樣景緻輕易哪能見到？」寶玉道：「我在大荒山出神的時候，差不多的山水都逛到了，這裏也來過好兩次，有什麼稀罕的。只是和你出來閒逛還是初次，倒覺得有趣。」黛玉道：「我也是一時之興，往常就是請我出來玩我還懶得動呢。」寶玉笑道：「這都是仙丹的功效，妹妹還不該好好謝謝我麼。」

大家在大金山寺住了一夜，便又去逛焦山。那焦山的風景比金山更勝，住的一座廳房是舊行殿，甚為寬敞。白天裏坐了竹兜子，將山中有名各處一一逛到。

寶玉怕黛玉累着，哪知她到一處便隨意登覽，有些難走的地方，只由晴、鵑和芳、藕等攙扶上去，寶玉倒走在後頭了。那晚月明如晝，寶黛諸人在寺廊閒坐。

廊下正臨着大江，只見江月微茫，水天一。那些漁船和客船的燈火隱在蘆葦叢中，一閃一閃的，好似草間螢火。黛玉倚欄看了一回，笑道：「這時候咱們也一隻船，在江心賞月，那才有趣。」寶玉道：「咱們的船就灣在這裏，妹妹要去也很方便的。」黛玉道：「我不過這麼説説，在岸上想着船上好玩，到了船上，也未必勝如這裏。」寶玉道：「好妹妹，既説了，怎麼又不去呢？」黛玉道：「半夜三更裏，又坐什麼船？大家看着，豈不笑話。」寶玉笑道：「有誰笑話你？

我陪你從蘇州直到這裏，你只算陪我到船上走一趟，還不成麼？」

黛玉被他央及不過，説道：「要去就去吧。」於是寶玉拉着晴雯，黛玉扶着紫鵑，芳官、藕官帶了些酒果，及蕭管月琴等物，一路出寺門，向船上走去。船家正坐在船頭搖扇乘涼，看見了寶玉，忙道：「二少爺，這時候往哪裏去？」寶玉道：「我們想坐船到江心去玩玩。」船家道：「江面上兜兜風，風涼的，二少爺要去，等我喊起夥計來。」一面招呼搭跳板，打扶手，一面便招呼寶玉等上船。

寶玉見黛玉走到跳板上，有些發怯，忙道：「這跳板生來是這樣顫悠悠的，只管放心走，不要緊。」大家都上了船。船家一篙撐去，那水底的月亮就象戳散了似的，晃了幾十道的銀線。走到江心空處，月亮更看得清楚。水面上罩着一層煙靄，兩岸遠近諸山都象在煙中睡着了。寶玉、黛玉攜手站在船上，賞玩一番。

下了船，就叫把船上的燈都熄了。那月亮一直照到船上來，半邊船都是白的。晴雯道：「咱們到月裏去過，如今望着它，不知隔幾千萬丈遠呢。」

藕官道：「你看月亮裏那棵大娑羅樹，還看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得見咱們。」紫鵑道：「怪不得到月裏那麼冷，這會兒照到我們身上，還是冰涼的呢。」芳官笑道：「那是水珠兒沾了，姐姐你看我這衣裳上，也了一大片哪！」寶玉道：「咱們把酒拿出來，大家喝點，解解涼氣裏。」芳官聽了，忙拉着藕官，將帶來的酒果拿出，擺了半邊桌子。寶玉拉黛玉的袖子道：「好妹妹，你也喝點，看着了涼。」黛玉道：「我不喝麼，你不用讓我。」寶玉強拉她一同坐下，大家隨意喝酒。

寶玉喝了一杯，手拍着船板，唱那「明月幾時有」一段樂府。黛玉道：「寶姐姐不在這兒，你裝的什麼瘋？難道又唱山門麼！」寶玉笑道：「咱們索瘋個夠。芳官，你把月的雲仙曲唱給我聽聽，只叫藕官吹笛子就合上了。」芳官道：「我可記得不大全。」寶玉道你：「你漏了那幾句我給你補上就是了。」當下理了一遍，只短七八句曲詞，寶玉替她補上，便吹唱起來。

晴雯一眼看見月琴，笑道：「可惜沒人會彈，白帶了它來。」寶玉道：「藕官倒會彈，你替她吹笛子吧。」晴雯道：「我吹的笛子哪裏受聽，你幾時聽我吹過？」寶玉道：「那回咱們到梨香院去，你不是吹給齡官聽的麼？你還要瞞我？

「晴雯無詞可賴，只得接過笛子來，一時歌喉徐引，絲竹並奏，趁着江風度去，真個響遏行雲。寶玉聽了大樂。黛玉笑道：「我説你俗你不服，哪有這麼鬧着賞月的。「寶玉道：「若講雅趣，非你一曲瑤琴，不能解穢。「黛玉道：「這也不是彈琴的地方，就要彈哪有好琴呢？「寶玉道：「寺裏的方丈靜修就會彈，他必有好琴，咱們借來一用。「黛玉扭頭道：「什麼臭和尚的東西，拿了來我也不彈。

「寶玉只可作罷。

一時雲仙曲唱完，寶玉興尚未盡，説道：「剛聽到好處，偏又完了，再唱些別的吧。」芳官道：「唱什麼呢？唱段小宴好不好？」寶玉道：「好是好，聽得太了。」藕官道：「唱段藏舟罷。」寶玉道：「太悲涼了，沒意思。」黛玉道：「前兒那出別女，掏了沒有唱，揀兩段好的，叫藕官臉吧。」藕官道：「那麼着，芳官替我彈月琴，二爺挑哪兩段，指給我吧。」寶玉道：「先唱那段沉醉東風何如？」藕官答應了，於是芳官彈起月琴，仍是晴雯吹笛。只聽籍官曼聲唱道：俺爹爹皓雪顛，怎教我不臨去悽戀。爹只道外婆憐，那如爹身畔。這一行幾時再見爹面，望爹隔天，望娘隔泉，祗愁影隻形單，誰替照管。

唱得綿婉轉。黛玉聽了，不由得芳心酸楚，眼淚繞着眼圈兒轉。寶玉瞧出，説道：「這段唱完，別再唱了，你看那漁船上都熄了燈，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑話呢。」一面便叫船家撐回去。那些江船上的人只聽得遠遠的一隻大船，又是吹又是彈，又是唱，還有許多女人説話的聲音，卻瞧不見人。第二天大家説起，還以為江妃攜偶乘月出遊，未免可笑。

寶玉、黛玉等因要逛松寥閣，在焦山又住了一，剛好看見江上的神燈，那神燈是在更深人靜時候，從江面一對一對地出來。先是兩個，又是四個，接着又是八個十六個，漸漸地越聚越多，江都是燈影。一個燈底下都有一個水鬼，各種怪狀不一。芳官、藕官看着都有些害怕，連黛玉也是見所未見。這是他們神仙方能見到，在凡人只瞧見江燈影罷了。

那晚黛玉對寶玉道：「明兒可要家去了，怕是我爹媽給老太太去信，説咱們走了，老太太等着老不到，真要着急哪。」寶玉道：「你的家鄉去過了，我還要去看看我的家鄉，那些莫愁湖、桃葉渡，難道不是名跡？」黛玉道：「不是我打斷你的高興，那些有什麼看頭。湖不成湖，渡不成渡，早都變成土坑了。上回又經過兵劫，做過偽王府的地方，那牆上都畫着豺狼虎豹，張牙舞爪的，看了徒然惹氣。」寶玉大笑道：「你以為我真要去麼，我是故意刁難你們的。咱們早些家去是正經。」次起來開發了船錢，又給和尚寫了一筆香資，便同黛玉等排雲馭氣，一直回到太虛幻境。剛進了赤霞官二層院，就遇見鳳姐和鴛鴦。鴛鴦道：「噯喲喲！

你們也有回來的子，到底是往哪裏繞彎去？再有一兩天不回來，家裏可就反了，「鳳姐道：「姑太太的信都來了，説你們那天動的身，可又老不到家，老太太真急了，要叫我們打發人去找，可住哪裏找去呢？「寶玉只可將去逛蘇州，又逛金焦，大概説了一遍。鳳姐道：「你們倒好，到哪裏到哪裏，也不給家裏一個信，若把老太太急壞了，誰擔得起？「寶玉、黛玉忙即進去見賈母，賈母也是埋怨了一大陣。問到哪裏去的，寶玉只得據實回明。賈母起先雖甚着急，見他們平安回來，卻大喜。略問些蘇州、金焦的情形，又吩咐下回要想到那裏去，千萬先給家裏送信，這可不是玩的。寶玉連忙引咎。賈母談了一回，便催他們去歇息。麝月、金釧兒來接他們，聽晴鵑諸人説到上游月府，下涉滄江，見了種種新奇之事，未免暗懷妒羨，按下不表。

卻説李紈、寶釵那送了林公夫婦登程，賈母留她們吃過晚飯，便命鴛鴦送大、寶二回去。寶釵是來往慣了的，李紈一覺醒來，陡添無限傷。次至怡紅院，尋寶釵閒談一回，便同往王夫人處。王夫人細問太虛幻境情事，知李紈此去得與賈珠相見，追想前情，不勝嘆。説道：「他們弟兄老早的丟下父母去了，你們倒先見了面，説一句笑話，這不是娶了媳婦不要娘麼？」李紈素來長厚，登時漲紅了臉，回答不出。寶釵到底大方，説道：「寶玉説的，等太太七十大慶，一定回來拜壽。還要帶仙丹來，孝敬老爺太太哪。」王夫人道：「仙丹倒罷了，你老爺那個人是肯吃仙丹的麼？只要他們能夠家來，見見面也是好的。我只納悶寶玉是活活的一個人走出去的，怎麼也跟過去的人在一塊兒呢？難道他也是死了的麼？」寶釵道：「他既是得了道，成了仙，當然也要尸解的。古來神仙，哪有帶着臭皮囊直到天上去的呢？」正説着話，忽見東府裏的丫鬟銀蝶兒匆忙走來道：「我們給太太請安、們問好，打聽上回寶二添蕙哥兒，是哪個姥姥接的生，那劉姥姥也幹過這個營生，這府裏請過她沒有。」李紈道：「你們打聽姥姥做什麼？是哪位有喜信兒了？」銀蝶兒笑道：「還有哪位呢？就是小蓉大。」王夫人道：「我們替蓉哥兒媳婦盼得久了，這可真是大喜的事。眼下有幾個月了？」銀蝶兒道：「這就算足月了。她自從娶過了門，一直也沒信，去年治國公府裏薦來一位好郎中，蓉哥兒請他給小大看了，才知是身上有病，只吃了十幾貼的藥，病就好了，緊跟着就有了喜。我們這一向不大出門，就為的招護他，還人尋一位姥姥先看看呢。」寶釵道：「若説接生，還是王姥姥穩當，不但接過蕙哥兒，那璉二的哥兒也是她接的。劉姥姥雖是人，從來可沒煩過她，也沒聽説她收過生喲。」王夫人道：「蓉哥兒呢，怎麼他也不管產？」銀蝶兒道：「他上大爺衙門裏去了。

「王夫人又問道：「幾時去的？「銀蝶兒道：「上頭有要緊的公事，差他去的，也去了四五天了。「説罷自回東府去回尤氏的話。

原來朝廷因賈珍謀略素優，遇有國家大計，時常要諮問他，有些不便寫在紙片上的，知道御前侍衞賈蓉是他的兒子，便差賈蓉來回跑跑。這回往範去，也是為此。那範地方本是京師的咽喉，自從賈珍調任以來，鎮撫軍民，地方靜謐。

那裏本有慶字軍、芝字軍幾支隊伍，統帶的老成宿將，緩急可恃。賈珍又將侯虎部下勁旅改編了，另從龍武中軍挑出人材，撥充統制。那些士卒都是忠勇誠實的居多，又經過此番訓練，倒成了賈珍自己的親軍，因此範一隅，屹為重鎮。新近又有朝中大臣們建議振興水師，就着範的雲津鎮，做水師要，即派賈珍兼督練水師大臣。

賈珍奉命之後，親自調閲那些兵船，早已年深窳敝，僅存形式，也沒有合用的炮台船塢。當下便和幾個幕府，費了幾晚上的心力，想定種種計劃，大要無非創造巡船戰艦，建置船塢炮台，以及製造器械，造就將材，測量地勢，編定軍制。

當時便有和賈珍關切的説道：「從前安國公久鎮範，功高望重，只因創辦水師，致生疑謗，被人蔘掉。依我看，這件事還是推出去的為妙。」賈珍道：「做大臣的遇着難事，便要推諉，朝廷還靠誰辦事呢？那安國公被謗，固然冤枉。可也有他的錯處，誰叫他把辦水師的款項挪去另造了園子，咱們財力雖不如人家，只有事事核實辦去，用一個錢都用在當用的地方，辦得好辦不好，只看天運罷了。」又有一個老者是安國公的舊幕府，説道：「安國公任內用在水師的款項，並沒有短少，只把整筆存款的利息分開營建御園，也就算苦心應付的了。」這話雖是替安國公迴護，卻也是當實情。賈珍聽了笑道：「把整錢放着不用，也就耽誤了不少的事。雖然如此我對於安國公總是佩服的。若象他的後任，把什麼黃連聖母都請到節度使的大堂上，那才是笑話呢。」此時賈璉做的廣平府同知，正在賈珍管轄之下，照例由官小的聲明迴避。吏部核准了，將賈璉與陳州府同知對調，他帶了平兒母子至範，見了賈珍，在衙門裏住了兩，自去赴陳州新任。正趕上賈蓉因事來衙，倒得見着一面。

那賈蓉本是個公子哥兒，經過這幾年歷練，也變成穩重老成一派。皇上正在倚重賈珍，又因賈蓉奔走勤勞，那天武備院卿出缺，便下了一道旨意，命賈蓉兼署。恰好胡氏懷妊十月足，同生下一個哥兒。那世襲人家添了人丁，比升官還覺可喜。賈珍又是將近五旬的人，才生了長孫，更是分外欣。得了信，就給他取名賈棟，希望將來也做國家的棟樑。一時雙喜臨門，那些勳舊世，以及朝中顯貴，都紛紛赴寧府道喜。轉眼便是棟哥兒月，尤氏請王妃誥命們在薈芳園做個湯餅宴，也傳了一班小戲。

那天李紈、寶釵都在東府幫同款待，來客中有送金印的，有送金壽星、金八仙的，也有送金麒麟的，還有許多嵌珠鑲翠的首飾。只北靜王妃所送禮品中，有一舊玉小印，原刻的是襄伯之印四字。尤氏最喜，與賈蓉夫婦好生收存。過一天，尤氏又另請邢夫人、王夫人、薛姨媽、李嬸孃和李紈、寶釵、史湘雲、邢岫煙、李紋、李綺在園中叢綠堂聽戲設宴。惜辭了不去，寶琴因家中有事，探困月份大了，不能坐車，也都辭了，卻各送了一份厚禮。

席間薛姨媽道：「這裏我還沒來過，到底竹子多，分外顯着涼快。」尤氏道：「這牆外頭緊靠着祠堂，從來不在這裏坐席。今兒因為有太太們，取其離上房近便，可以少走幾步。」李嬸孃道：「人人都説大福氣大，只孫子生得遲點，如今可都全了。」王夫人道：「她這福氣就在情憨厚上頭，人還是憨厚的好。

「李紈道：「別看眼前孫子少，這一開頭，一年添一個，到大嫂子六十歲，只怕一桌還坐不下呢。「尤氏道：「從前秦氏媳婦一直就多病，偏這續的也有病，耽誤了這些年，若不是這位好大夫，還不知是怎麼回事哪。「邢夫人道：「這大夫姓什麼？哪裏尋來的？「尤氏道：「也是朋友薦的，南方人，姓陳。三江節度使薦他來給太后請脈，也來得不久。「寶釵道：「這個人倒要記着，咱們一向只請王太醫，究竟年紀太大了，用藥很穩當，遇着疑難的病，可不大得力，還不了太醫院的習氣。「湘雲笑道：「北京人説的，光祿寺的茶湯，儀鸞司的刀，太醫院的藥方，翰林院的文章，都是有名無實的，這話可別叫蘭哥兒聽見。「岫煙道：「蘭哥兒倒沒有什麼，若琴妹妹聽見了，真要不痛快呢。「尤氏道：「三妹妹差不多也要達月了，我家裏走不開，一直沒去看她。近來都好吧？「李紈道：「我那天見她肚子有兩個那麼大，瞧着怪懸心的。她倒不在意，説説笑笑，還和平常一樣。「尤氏對寶釵道：「你記闐薦王姥姥給她罷。這回蓉兒媳婦疼一陣松一陣的，兩天也沒有下。她不知怎麼一按摩，只一會兒工夫就落地了，到底是老手有把握。「寶釵指人家送禮的金麒麟，給湘雲看道：「你瞧，是你那個不是？湘雲笑道：「別混扯了，世界上單我有金麒麟麼？」大家一面説笑，一面聽戲，直到掌燈後，擺了晚席方散。

賈蓉到了武備院衙門又往範去了一趟，等到回來，方才擇期補請各勳威世子弟和至親好友，聽了一天小戲，傳的是有名的四喜班。大家談起四喜班的來歷，薛蟠道：「這不是蔣琪官的舊班底，王蘭官接了去，又添補了好些腳，如今倒很紅。每逢堂會，都要找他們的。」馮紫瑛道：「琪官自從監裏放出來，簡直的不面了。他如今幹什麼呢？」薛蟠笑道：「別提他了，他如今正闊着。你見了未必敢認呢！」眾人忙問他如何闊法，薛蟠道：「身上披着片，懷裏抱着罐，官銜是天下都招討，還兼着伸手大將軍，你説闊不闊？」馮紫英道：「這就是薛大哥的不是了，你從先那麼捧他，跑堂的只看了他兩眼，你登時就揣起大碗來，往人家頭上砸，為他吃了很大的虧。如今琪官還是琪官，為什麼丟下手來兩手拿了哪？薛蟠道：「他那份兒還了得，連什麼王太傅、範尚書都搶着替他做壽詩，還捐了一個太常寺博士的職銜，要冒充官派，我哪敢和他親近。再説我這點子家產，就全報效給他，也不夠填他的狗啊。「正説着，賈蓉、賈薔走過來，讓大家坐席，便將話岔斷。薛蟠見了賈薔，拉住他笑道：「你娶了那麼一個紅人兒，還不該請請做叔叔的麼？你若不説好的，我今兒當着大家喊出來，看你可逃得過？「賈薔道：「好叔叔，您別張揚，我明兒請您到我小坦坦裏，叫她唱一段給您聽聽。「馮紫英聽見了，説道：「什麼好事也得有我一份。「一時大家就席，猜拳轟飲，就顧不得鬥嘴了。等到席散，都有了幾分酒意。馮紫英等要走，賈蓉留他們不住，送至儀門外，看着上了車馬，方才回去。那些人分路回家，不在話下。

卻説馮紫英坐上鐵青騾子駕的綠圍大鞍車，跟班喜兒打了頂馬，小廝馬伕等都騎了牲口，在車後跟着走。一路秋風正冷，吹得身上發寒噤，虧得他喝了幾盅酒，還得住。走過十字街口，從玻璃方窗看出來，見街上一個倒卧，用蘆蓆蓋着，旁邊有兩個戴纓帽的官差看守。路上閒人走過，紛紛議論，有的説：「這還是唱花旦鼎鼎有名的蔣琪官呢？怎麼沒幾年就落到這地步？」有的説：「他闊的時候，也是蓋的大瓦房，養着好幾頭牲口，還開着幾個鋪户，眼睛裏哪看得起人？

不料他也有今！「有的認得忠順王府，説道：「這是忠順王府老王爺的大紅人，頭幾年我還看見老王爺出來，他騎馬跟在轎子後頭。那老王爺待人真厚道，又少不得他，若不是他有實在壞處哪會攆了他呢！「又有人説：「他娶的媳婦還是榮國府裏賈二爺的姨哪。這賈二爺也是他的老斗，不知為什麼出了家了，他不該把這位娶了回來，怎麼不叫做闊老斗的寒心。「你一言，我一語，説個不休。

馮紫英在車上都聽見了，心想蔣玉函如此結局，倒也可慘。想起那年請寶玉、薛蟠在家裏聚會，玉函和寶玉那般情致，他那時是如何的丰姿，如何的聲價，誰曉得後來這樣收場？心中十分地悲。當下就吩咐趕車的站住，一面打發喜兒傳話街面官差，叫他們給預備棺木衣裳，葬到義冢裏去。該花多少錢，改天到馮大爺宅裏去領。官差們連聲答應，又向喜兒道：「您替回大爺萬安吧，一切都有我們弟兄們，決不能給大爺落包涵。」馮紫英便坐車回去，一路還替蔣玉函傷心。

那官差們雖説得如此好聽，他們豈有不想落兩文的，無非是一具柳木棺，兩件破衣服，送他入土罷了。

次，馮紫英到了神策府衙門裏，見着薛蟠，想起此事，便道：「昨兒談起那蔣琪官，你知他如今怎麼樣了？」薛蟠道：「你必是見着他了？」馮紫英笑道：「我若見着他，豈不是活見鬼了！我見他在蘆蓆底下蓋着呢。」又埋怨薛蟠道：「你們早該搭救，搭救他，又何致落在街面上現眼？」

薛蟠聽了，兩眼瞪得似銅鈴一樣，咳了一聲道：「這得怪我，可也得怪他。

他一直就沒來找過我，我哪知道他的底細呢？此刻到底在哪條街上，等我去收斂他。「馮紫英笑道：「這用不着你大爺心，區區已然代辦了。「薛蟠豎起大姆指頭來説道：「好兄弟，你是這個份兒，花了多少錢都算哥哥的。「馮紫英笑道：「就是你薛大爺有錢麼，這點兒兄弟還報效得起。「薛蟠嘆道：「你是個好人，可叫我心裏怎麼過得去。「晚上回來，見了薛姨媽，還是咳聲嘆氣的。

薛姨媽只當他在外頭又闖了什麼子，再三地追問。薛蟠不得已，方把此事説出，又道：「琪官哪個人會成了倒卧，還不該嘆氣麼？」薛姨媽問是哪個琪官，薛蟠道：「除掉那個唱戲的蔣琪官，哪有第二個呢？」薛姨媽噯喲了一聲，道：「這不是襲人的男人麼？她原不肯出去的，我再三地勸她，才嫁了去。如今倒坑了她了，這是怎麼説的。」寶蟾在旁説道：「那也是她自己眼裏活動，可怨誰呢？

「過一天，薛姨媽見着王夫人、寶釵，也説起此事。王夫人心裏軟的，向寶釵道：「那姓蔣的橫豎是個戲子，既有人替他收殮，也就算了，倒是襲人年輕輕的撇下了，又沒錢，可怎麼過？她總算是服侍過寶玉的人，你明兒打發人，多帶幾個錢去看她，就説我也很惦記。若沒事，到這裏來一趟，大家替她想個主意。「寶釵答應了，不知打發誰去，那襲人如何情況，且聽下回分解。

第四十三回：浩浩恩綸稚孫賜秩恢恢法網惡僕罹刑

話説寶釵從王夫人處下來，回到怡紅院，和鶯兒、秋紋説起蔣玉函道斃之事。

鶯兒道：「襲人真是個破家，到一處妨一處。自從她出去了，這府裏一天一天地興旺起來，從先不都是她妨的麼？」寶釵道：「也不能那麼説法，不過她的命苦罷了。」秋紋道：「誰叫她要出去呢。她從前那麼會管二爺，到了姓蔣的家裏怎麼就不會管了，讓他在外頭打嘴現眼！」寶釵明知襲人向來人緣兒不好，就也擱下不談。

正要打發人去看襲人，偏是那幾天瑣碎事太多，剛趕上南安王太妃的白事，又是臨平候家裏嫁女，又是梅翰林太太的六十正壽，一面預備工夫人和李紈去行吊稱賀，一面又要端整禮物。這幾件事剛辦了，緊接着又是琮哥兒的喜事，此時賈琮年紀已經不小，剛好有人替趙指揮的姑娘説親，賈赦對於這些事不甚在意，只叫邢夫人斟酌。邢夫人也不問姑娘的品貌情，只打聽那趙家有錢，便答應了。

過定過禮，一切從簡，眼看就到了吉期，賈璉、平兒不在家，李紈、寶釵只得時常到東院去幫助邢夫人料理。那天，誥命官眷也來得不少，只在東院內客廳款待。大家看那新人也還有一些相貌，卻因出自武將之家，全不懂得規矩禮教，和賈府妯娌們如何能隨得上，只算了過一樁婚嫁大罷了。不幾天，又值探分娩，偏又是雙胎，生下一個哥兒，一個姐兒。賈府是外婆家，洗三那天，便須致送首飾衣服，搖籃玩具，每樣都得雙份。那天王夫人、李紈、寶釵等，都到周府去了一。

可喜探產後平安，一雙孩子也都結實。過兩天大家剛歇過乏來，寶釵仍按往議事廳去，清理積事件。正忙着，又趕上先朝皇太妃的大喪，擇期奉安園寢。王夫人、尤氏、李紈、梅氏俱應赴陵上恭送。因梅氏懷妊，月份大了，李紈要在家照料，便將梅氏報了生產，李紈報了病假。寶釵督率丫鬟及家人媳婦們，替王夫人檢點行裝，一面還要預備車輛，租賃下處，又忙了好幾天。直至王夫人等起身之後，家務稍閒，這才想起打發人去看襲人。

上次是打發焙茗去的，如今因襲人孀居不便，只可差個老婆子去。還是鶯兒説起那老葉媽，一向在怡紅院管理花樹，和襲人是識的，只有打發她去最妥。

寶釵當下便把老葉媽叫來，吩咐了許多話，又撿出一銀子，共是一百兩，説明內中一半是王夫人賞的，一半是寶釵私下湊的，統老葉媽帶去。又傳工夫人的話，叫襲人空的時候來府裏一趟，太太要見見她。

老葉媽都記下了，到二門上喚了一輛小車，問明襲人住處在驢市街，便坐車一直前往。到了那裏，乃是一個小板門的雜院，一進門便問蔣，遇着一個老婆子耳朵聾的説道：「這裏哪有什麼呢？」又問到一個十一、二歲的小姑娘，指着酸棗樹底下一間灰棚説道：「住這屋的就姓蔣。」老葉媽在房門外叫了一聲，只見襲人穿着帶補丁的藍布褂，青布子，臉上黃黃的，不施脂粉慢慢地走了出來。老葉媽道：「姑娘還認得我麼？」襲人道：「不是葉大娘麼？怎麼會不認識，請屋裏坐吧。」

老葉媽隨着她走時屋內，見土炕上只鋪着一領破席，疊着一破棉被，想是半鋪半蓋的。襲人讓老葉媽在炕頭上坐下，道：「葉大娘難得你還來瞧瞧我，我真沒臉再見府裏的人了。」老葉媽道：「姑娘説哪裏的話，什麼人沒個災難。你年輕輕的，別盡往窄裏想，往後的子還寬着呢。」襲人將要説話，眼淚先滾了下來，嚥着説道：「我這苦命的，哪裏還有子過呢？我從府裏出來的時候，原拼着一死的，偏生鬼蒙了頭，該死不死，混了這些子。不知道前世裏造的什麼孽，該姓蔣的什麼債，把我拖下了苦海。苦也罷了，連他也活不長，丟下我孤孤零零的，可怎麼活着哪？要説死呢，為什麼那時候不死，如今就死了算個什麼？要勉強活着罷，靠什麼過子，還有什麼臉跟人家告苦求幫去。」老葉媽道：「俗語説得好，好死不如賴活着，千萬別那麼想，難道你親哥哥也不管你麼？」襲人道：「我哥哥前兩年就過去了，嫂子他們早就回了南，也好久沒得着信。

若有我哥哥在着，好歹總有個投奔，哪會到這個地步呢？「老葉媽道：「寶二打發我來瞧瞧，勸你自己想開點。太太聽見蔣老闆的事，也很惦記你，若是沒有事，到府裏去一趟，大家替你想個主意。這一包是一百兩銀子，有太太賞的五十兩，二又湊了五十兩，給你貼補着花吧。「襲人含淚道：「太太和二的恩典，我之不盡。我本來不敢領的，現在也説不得了，家裏一個大錢也沒有，昨兒把那破褥子對付換了幾個錢，今兒算過去了，明兒還不知怎麼過呢？「老葉媽道：「姑娘，你總要想個長久的主意才好，就是太太和二給的這銀子，也吃不了一年半載，吃完了又怎麼樣？「襲人道：「我也想過，除非是到人家去伺候太太們，混碗飯吃。可哪找賈府上這樣寬厚的人家，若是太太、二可憐我，收留在府裏，當一個使的丫頭老婆子，我情願盡心服侍她老人家，也算報答了這番恩典。若是用不着我，也是我的命，只好來生變牛變馬，再報答太太和二吧。「老葉媽見她説得淒涼，也不免落淚道：「我回去給你回報了，你聽信吧。「那天回至怡紅院，便照着襲人的話回覆了寶釵。寶釵道：「襲人那個人，事理很明白，做事也還麻利，我手底下正短這麼一個使的人。可是她從這裏出去的，如今又叫回來，只怕老爺太太未必肯依呢。「正説着，蕙哥兒、權哥兒從家學裏回來，老葉媽便自退下。

原來梅氏新生了第二個哥兒，賈政因賈蘭正在軍機，替他命名賈樞。李紈忙着照料產婦，又怕權哥兒吵鬧，諄託寶釵代為照管。寶釵對於權哥兒眠食一切照顧甚周，看待的也和蕙哥兒一樣。此時叔侄二人同回至園中，見了寶釵。秋紋忙替他們收起書包，一面預備點心。寶釵問起本功課？蕙哥兒道：「師父因為《左傳》唸完了，今兒又上了《詩經》，都是四字一句，又都有韻，比《左傳》還有趣昧呢。」寶釵道：「師父講了沒有？」蕙哥兒道：「師父教了兩遍，跟手就講了。那關關是鳥聲，雎鳩是鳥名，就不講我也懂得。」寶釵又道：「你們對了對子沒有？」蕙哥兒道：「我自己對了，權哥兒對不出，還是我替對的呢。」寶釵道：「他比你小，就是對不出，師父也要教給你的，要你替對做什麼？」蕙哥兒道：「他許我明兒叫人上東廟去，買一對花鴿子送給我。」寶釵道：「這更不該，今兒他許你花鴿子，你就替他對對子，將來長大了，人家許你點好東西，任什麼事你都替人幹去，不是貪得敗行麼？往後切戒不可。」蕙哥兒道：「説得是，我往後不敢了。」歇一會兒，又問寶釵道：「那賈雨村是咱們一家麼？什麼輩分？」寶釵道：「那是你爺爺認的本家，比爺爺小一輩，你怎麼問起他來？」蕙哥兒道：「昨天有個賈小村來見爺爺沒見着，就到學裏去尋師父。師父説他是雨村的兒子，我見小廝們都稱呼他興隆街小大爺，只道也是咱們家裏人哪！」寶釵道：「你見了他，也應該稱他大哥。」蕙哥兒道：「師父叫我們都見了，那小村大哥自己説懂得相法，看了我們倆，説都是一二品的相，還説我的官星，眼前就要發動，哪會有這種事呢？」寶釵等他們吃了點心，又看着把當天唸的生書都理了，從頭背了一遍，方叫秋紋、碧痕領他們玩去。鶯兒笑道：「從前常見二爺和小蘭大爺一塊兒上學去，不幾年就都中了。將來他們倆也要叔侄同榜呢。寶釵見沒事，又趁空往稻香村去看梅氏，和李紈説了一回話。至掌燈方回。

那幾天白天料理事務，晚上照管哥兒，連尋湘雲、惜閒談的工夫都沒有了。

樞哥兒洗三那天，寶琴、岫煙、李紋、李綺都來了，在稻香村聚了一。次，王夫人、尤氏等方從陵上回來。

王夫人見了李紈、寶釵道：「你們這回可受累了。」李紈道：「我只照管產房，家裏事全是寶妹妹唱獨腳戲，還替我看着權哥兒，真夠她累的。」寶釵只有謙遜而已。那賈小村知賈政、賈蘭隨駕回來，又忙來拜見。他也是學得雨村那一套本事，把賈政祖孫胡恭維一陣，賈蘭因他本是廕生知縣，指引他到部投供，後來也選了陝西一箇中缺。他説賈蕙目下官星發動，大家都不相信，説道：「這麼點的孩子，哪能就做官呢？」卻不料也居然有驗。

原來此次陵園工程，賈政是承修大臣，辦理妥協，皇上敍勞降旨，賞了太子太保職銜。賈政具本一再堅辭，請收回成命。皇上無可加獎，便另下了一道旨意，賞給他嫡孫賈蕙以六部員外郎用，俟及歲時分部行走。報喜的到榮府吵嚷了一陣，李紈、惜、湘雲諸人聽見了，都上去向賈政、王夫人道喜。又向寶釵笑道：「你説那賈小村是信口胡編的，這不是應驗了麼。」

正在熱鬧，恰好蕙哥兒下學回來，寶釵道：「這麼早就放學了麼？」蕙哥兒道：「師父説，今兒是你大喜的子，放你半天假罷。我就家來了。」李紈道：「蕙哥兒，大家等着給你道喜哪。」蕙哥兒笑道：「這算什麼，要自己考了來的才算。」大家都道：「這孩子志趣不凡。」王夫人笑道：「小孩子別把事情看得太容易，你爺爺當主事熬了十幾年才升到員外郎呢。」寶釵等眾人散了，方將襲人的話回了王夫人。王夫人道：「襲人原也可憐，她那人有粉有細，叫了來總比外來的得用。眼下且慢着，你老爺平時説起，家裏用的人只嫌多，説有用的沒用的都白養活着，不如把年紀老用不着的打發出去，也省些嚼裹。如今平空地要添人，老爺如何會答應？等有機會再説吧。」此時大觀園中困探不來，李紈、寶釵又各有忙事，比先就冷落了許多。只有湘雲清閒無事，不時在園中各處逛逛。

那天從蜂橋走過，看見一大棵臘梅，半面斜覆在池上，檀心磬口，芬異常。映在初霞光中，恰成了金黃顏。心想這一路常走過的，怎麼從來沒瞧見？

她細看那枝幹，又象是老木，決不是新移來的。又想從前詩社裏只詠過紅梅，似這般仙姿佛，卻不曾有人賞，可見花兒也象人生的遭遇，有幸有不幸的。因而想起自己飄泊無依，寄居人家園館，也如同此花一般冷落，不免動了惺惺相惜之意，想要閒幾句。遲迴未就，只望着那棵蠟梅出神。忽聽背後有人説道：「大清早起怪冷的，一個人在這裏做什麼？」回頭一看，乃是邢岫煙，便説道：「你倒有此雅興，來這園子裏閒逛。」邢岫煙道：「我是來尋我們姑的，哪有工夫閒逛呢？」湘雲道：「我也好幾天沒見寶姐姐，同你一路去吧。」於是二人同往怡紅院，一路走着，還在説話，湘雲見岫煙背後一個丫鬟舉着溜金架子，上有五鸚鵡，身子是紅的，頭頸是藍白兩，又帶綠翅黃尾，華彩具備，不連聲讚美，問她是哪裏得來的。

岫煙道：「説起來可得一大套呢。前天我們二爺從衙門裏下來，走過鳥市，見它五鮮明十分可，花四兩銀子買了來的。到家裏給它洗一個澡，它忽然念起詩來，唸的是『儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰』，好象是林姑娘做的。我們太太説，家裏沒人服侍它，那寶蟾又好擺，別給擺壞了，怪可惜了的。叫我給姑送來，我剛好有事要找姑，就把它捎帶來了。」

湘雲道：「這倒有趣，我從前在瀟湘館也見過它，個兒還小，顏也沒這麼好，不知什麼時候被人偷出去的。」岫煙道：「你們身上掛的都會丟掉，別説它了。」湘雲道：「身上掛的倒平常，這玩意就有錢往哪裏找去？」説話間已進了怡紅院。

寶釵正在收拾屋子，勻擺盆花。原來吳新登家的送來兩盆砂梅，兩盆綠萼梅，俱是多年梅樁，姿態甚古。林之孝家的另送水仙、蠟梅各四盆，丫鬟們掂對合適的地方，擺設好了，尚在整理。湘雲掀簾進來，笑道：「這屋裏好香，到底屋子暖，花兒開得好。」寶釵道：「這還是才搬了來的，你若喜，我挑兩盆送給你。

「湘雲道：「這裏還有寶貝呢，你且丟下花來瞧瞧吧。「寶釵一回身，瞧見了五鸚鵡，不讚道：「好個鸚哥，這顏多麼好看，我好象在哪裏見過似的。「邢岫煙道：「它還會念詩呢。「寶釵引逗它一回，那鸚鵡支楞着翅膀，就唸起那兩句葬花詩，又學那長嘆的聲音，宛然活象黛玉。寶釵恍然道：「原來就是顰兒那一個，怪不得這麼眼。你們從哪裏回來的？

邢岫煙道：「這是蝌二爺在鳥市上買來的，起先不知它會念詩，一洗澡，它高了興，就唸起來了，媽媽叫給你送來，也好解解悶兒。」

寶釵道：「我不大稀罕這些，倒要替顰兒好生養着它。若是顰兒知道了，一定要回來瞧瞧它呢。」邢岫煙道：「我來尋姐姐，還有點小事。就是張德輝的內侄女，那天晚上到大柵欄去買東西，碰見了一幫打太平鼓的，她不該站在那裏瞧熱鬧，等這幫人過去，連她也沒影子了。有人説打太平鼓的穿着大羊皮袍子，專為的裹挾婦女。五城的地面都和他們串通的，就告了也不肯管。張德輝求你託託三姑爺，叫番役們上緊辦一辦，把女孩子救回來要緊。」寶釵道：「明兒是三妹妹月，我見了她，和她切實説説，只要她答應了，必定有點辦法，比託三姑爺還得力呢。」碧痕、鶯兒端了幾碗臘八粥進來，説道：「這是供佛的臘八粥，、姑嚐嚐，應個景兒。」湘雲道：「今兒敢則臘八了，京城裏的話，臘七臘八，凍死寒鴉。今年怎麼這麼曖，連大衣還穿不住。」寶釵道：「今年還是十月裏下了一場小雪，一直沒見過雪呢。」湘雲見那粥如桃花，乃是糯米和紅蓮香稻米熬成，中有棗、慄、白果、桂圓、花生、松仁等品，同寶釵隨意吃些，邢岫煙不喜吃甜的，只略嘗兩口，便命撤去。寶釵問湘雲道：「明天三妹妹那裏你去不去？

「湘雲道：「我最怕應酬的，有兩件活計，你替我帶了去，還帶話給三妹妹，盼望她空回來，多住幾天。我等着她起臘梅社呢。「寶釵道：「蠟梅倒是個好題目，你怎麼想起來的？「湘雲笑道：「蜂橋那邊有一棵很大的蠟梅，你沒瞧見麼？在南邊差不多家家有的，不算稀罕。京城裏只怕除掉西城宏濟寺那棵，就要數到它了。「寶釵笑道：「我們枉做了這園子的主人，就少知道有這棵蠟梅，真是笑話。「湘雲便要拉寶釵同去玩賞，偏值王夫人打發繡鳳來尋寶釵，只得各自散了。

次，邢、王二夫人和尤氏、李紈、寶釵約齊了，同往周府。探接了進去，即在上房坐談。王夫人見探體貌更豐，自是欣。尤氏道：「三妹妹這回月子裏，真養得好，比先胖了好些。」寶釵道：「吃什麼補品，都在其次，頭一件這一個月由着她靜養。三妹夫捨不得叫她心。怎能夠不胖呢？」説得大家都笑了。

那一對哥兒、姐兒，穿着紅襖綠，額上點了紅梅花，都象泥娃娃似的，睜着小眼看人，也不大哭。媽抱着他，嘴裏喚着婆婆舅母，就算都見了。一時探讓大家坐席，也有女先兒説書和各種雜耍。

有一個説相聲的，叫做金定泉，在京城裏頗負盛名。那天演的五營大閲，先是營中未起，只聽得兵卒鼾聲及風吹大旗之聲，漸有一兵轉側咳嗽聲，兩兵説話聲，數兵問訊聲，又聽吹號聲，傳令聲，一片馬步行路聲，便似到了校場，那時聲更多了，各人有各人的聲，各隊有各隊的聲，一時傳呼提督到了，眾聲俱止；

又是鼓樂聲，馬蹄聲，候回話聲，號令傳呼聲；少時下令開，嗚嗚地是鳴角，咚咚的是戰鼓，嗖嗖的是飛箭，隆隆的是火器，還攙着指揮步伐之聲。少時畢，提督因生了哥兒，賞給各營酒，又有多人呼轟飲，閒雜談話，無非稱頌提督和提督夫人的恩德。

正説得熱鬧，忽然響板一動，寂然無聲，揭開幕來，只一個人一張桌子。緊接着又是八角鼓，一個十五、六歲的女孩子出來，手拿敲板，一面打鼓，演説那部雪夜遊龍，是宋太祖親訪趙普的故事。

説到趙普和他夫人見駕，太祖誇讚夫人內助之功，差不多連那半部《論語》也是夫人教他念的。尤氏笑道：「今兒這些雜耍，準有人在裏頭調度，不然怎能如此得體。」探只是笑，寶釵抓個空，把張德輝內侄女被擄之事，仔細都告與探。探道：「京師重地，痞如此橫行，這還有王法麼？給我就是了。」

寶釵又將湘雲的活計，代為面，還説起湘雲盼望她回去住住，大家起社。

探也答應了，又向李紈問樞哥兒見時月，李紈説是本月十九。探道：「我就在那兩天回去道喜吧。」坐到席散，李紈、寶釵隨着王夫人回來，也很乏了。

次寶釵剛起來，尚在梳洗，湘雲便來了，説了一回話，又拿出做的蠟梅詩，給寶釵看，原來她前晚回去，便在燈下做的。寶釵看是：破蠟烘見此花，砑光密綴擅風華。

試參世味輕金鼎，別點禪香拓畫杈。

絳蒂半融寒又勒，檀心四照月初科。

竊黃啼入羅浮夢，身在天涯客子家。

寶釵看一句讚美一句，説道：「有這好詩，真該起蠟梅社了。」湘雲道：「等三姐姐回來，又得好幾天，知道她做不做呢？你就先和了吧。」寶釵道：「我可説不定，只要出工夫來就和你的。」湘雲道：「那花兒都開到六七成了，咱們先去看看，也好引你的詩興。」等寶釵換了衣服，便同到蜂橋畔，先在花下賞了一回，果然檀面素心，開到一半，那一大枝覆在水面上，照着池水都是一片黃澄澄的，非常好看。

二人同在亭子上小坐，寶釵猛然想起，笑道：「我記真壞，一半也被那那些俗事攪糊塗了。這還是我和顰兒親手栽的呢。那年我到瀟相館，瞧見盆裏開殘的蠟梅，勸她試栽在地上，看看可栽得活，顰兒扛着鋤，紫鵑捧着花，我們幾個人來的。這幾年沒理會它，想不到長得如此。許是顰兒成了仙，這花兒也沾了她的仙了。」湘雲笑道：「我正納悶這裏哪來的蠟梅呢？其實這花在北方也不難種，只要避着北風，這裏剛好有亭子擋着，所以就種活了。」又坐了一會兒，寶釵至王夫人處轉了一轉，便至議事廳上。眼前年關已近，自有許多瑣務。

晚上回至怡紅院，想到這棵蠟梅，初栽時不過一尺多高，只因栽的得地，不到十年，居然成樹。其間還經過一番廢興衷盛，心中不無慨，因此也和了湘雲一首。剪了燈，取過花箋，就燈下寫了。那詩是：禪天幻影換仙葩，手種檀枝閲歲華。

散錦淚銷珠瑣碎，嗽金巢近玉丫叉。

影回苑曾傾世，香到京塵倘戀家。

補入喜神圖更好，琉璃屏底墮釵斜。

寫完了，套入錦封，便叫碧痕給湘雲送去。那兩天想找湘雲談談，總沒得空。

到十八那天，探才帶着哥兒來了，先見了賈政、王夫人。王夫人怕園子裏太冷，留哥兒姐兒在上房，探自帶了侍書，來尋寶釵，還帶給蕙哥兒許多玩意。寶釵道了謝，笑道：「姑媽真疼他，他可不大玩這些了。」探笑道：「哥兒也賞了官了，學着做了大人也好。」寶釵道：「我求你那件事辦了沒有？」探嘆道：「天下事都是想不到的，你道是什麼人領頭，敢則還是個大員子弟，現任京官呢。這人姓黎，他祖父也是軍機尚書，偏他自小就不務正，結一幫無賴做他的打手。見誰家有大姑娘、小媳婦，就打主意搶了去，不知誰又替他想出這個巧招兒，藉着打太平鼓為名，聚了好幾十人，每人一件大羊皮袍子，到街上碰見單身婦女，就裹在皮袍子裏帶了去，越喊救命，好幾十面鼓打得越向，還夾着狂喊怪叫，誰也聽不出來。我叫你妹夫查出他的窠子，把許多婦女救出來，都送回家去了。那些壞蛋一個也沒跑掉，都了刑部。昨天菜市裏砍的那幾個，就是這案裏的頭目。」寶釵道：「你辦了這件事，不但那張德輝你，還救了不少的人，將來要多生個雙生哥兒呢。」探道：「這案子跟咱們家也有點關係，那小頭目裏頭，還有趙大、週二，都是那年設計搶咱們家的。聽説週二是周瑞的兒子，那年搶了東西逃到山東去幾年，新近溜回來，投在那一幫，圖他們包庇，被番役一起拿住，刑部問官併案訊問，從重處決，昨兒也送在市口了。這不是天網恢恢，疏而不漏麼。」寶釵道：「他們搶去的東西呢？」探道：「這也好幾年了，他們早已分掉，變了錢，送到五臟廟裏，還能留到如今麼？」又嘆道：「剛才回了老爺，老爺還替他們可憐，説好好一個人，為什麼要走到這條路去。又説道，那姓黎的祖父，還是個理學名臣，不知造了什麼暗孽，會有這種報應。老爺是一片忠厚的心，據我看假理學最靠不住。那些理學先生什麼笑話沒有，還有偷老媽丫頭的呢。」寶釵又説起同湘雲做的蠟梅詩，探急於要看，便同寶釵往攏翠庵去尋湘雲。

湘雲見了探，笑道：「好容易才把你請了來，哥兒姐和都帶來了麼？」探道：「都在太太上房裏呢，你巴望着請了我來，有什麼好吃的好玩的，都拿出來罷。」湘雲笑道：「好吃的是沒有，只是這園子裏變出來一棵大蜡梅，還開着等你呢。」探詫異道：「這裏哪有大蜡梅，我從來沒見過。」湘雲笑道：「還是仙人親手種的。」説得探更為納悶。寶釵説出那年同黛玉試種，如今居然成樹。

探方才恍然，笑道：「怪不得你們要做臘梅詩呢。」便向湘雲要那詩看，湘雲從屜中取出兩張花箋，遞與探。探接過，從頭看了一遍，説道：「這題目倒新鮮，詩也做得好。可是你們各説各的話，叫我們怎和呢？」寶釵道：「你也説你的話就得了。若專説蠟梅，那有多少可説的。」湘雲道：「我、那天走過蜂橋，見那蠟梅開得好，就想要起社的。等你久不來，只可自己先做了。如今還起社不起呢？」探道：「眼前就到年底下了，不但琴妹妹、李家姐妹未必能來，就是邢妹妹住得這麼近，也怕家裏有事走不開，就剩我們三兩個閒人，自己唱和吧。」惜從那屋過來，接着説道：「三姐姐還要算閒人麼？你就要閒，天也不容你閒的。」探道：「閒不閒哪有準，我此刻把事放下，心裏什麼事沒有，就算是閒人。你們唸佛的，心心念念只想成佛，那心裏也未必閒得了。」惜道：「我就不想成佛。」大家閒談一回，探又道：「四妹妹，咱們好久沒下棋了，擺一盤吧。」入畫聽了，忙將盤棋奩拿過來。

惜下白子，探下黑子，寶釵、湘雲觀局，只聽得落子之聲。下了一會兒，黑棋的一角被白棋吃着，只要打個劫，將中間一片通過去，那一角便可救活，卻短着一氣，探拈子未下，正在凝思，寶釵道：「你得防她倒靴，若吃上那一片，可丟的更大了。」探省悟，不噯喲一聲，忽聽翠縷回道：「薛二來了。」不知邢岫煙來此何事，且聽下回分解。

第四十四回：宴梅屏重展大觀園壽椒掖試演千秋舞

話説探在攏翠庵和惜下棋，寶釵、湘雲觀局。忽聽丫鬟回道：「薛二來了。」忙叫請進。原來邢岫煙因探救了張德輝的內侄女兒，聽説她回來，特來道謝的，不免説些的話，探手拈棋子笑道：「這是我們應辦的事，有什麼可的。我若早知道，早就辦了。可惜辦遲了幾天，倒叫那位姑娘擔驚受辱。」湘雲又拉岫煙看那蠟梅詩，約她同做。岫煙看了，也着實稱讚一番。

又説道：「有你們珠玉在前，我哪敢下筆呢。」湘雲道：「都是自己人，你這客氣話收起來吧。明兒是樞哥兒月，大家都有事，後天在我這裏做個午局，你做好了帶來卷。若是明兒見了琴妹妹和李家兩位，咱們再邀上她們，就熱鬧了。」岫煙聽了也甚高興，答應必來。又和寶釵説些閒話，因家中有事，便先回去。探、惜那一局下完，天已傍晚，算起來黑棋輸了四五子。大家又陪探至上房，坐了一會兒方散。

次樞哥兒月，因是第二個哥兒，並無甚興動。李紋、李綺都沒來，只各送了一份禮。倒是薛寶琴來了，湘雲把做的蠟梅詩給她看，又補約她在攏翠庵小聚。晚上湘雲打發人將柳嫂子叫來，商定食品，都是素食居多，有些素菜葷做。

一早起來，又和翠縷、入畫將房子收拾佈置一番，便去尋探。

正值李紈、寶釵也在那裏，逗着哥兒姐兒頑笑。探檢那漱玉集中夾的一張草稿，和湘雲商量，改了幾個字，重新譽過，便要同去看蠟梅。李紈也沒看過，於是四人一同入園。將近蜂橋畔，已聞着一種幽香。那花兒似點酥融蠟，開得十分透足。寶釵道：「我只幾天沒來，差不多要開乏了。」李紈道：「百花裏頭，我最喜的就是蠟梅、水仙。那年在稻香村也種了一棵素心蠟梅，可惜沒有種活。

「探道：「我在南邊，見人家院子裏都有一兩棵山茶、蠟梅，到了這裏，就這麼貴重，真是物離鄉貴。「湘雲道：「不但北方蠟梅難得，這棵是顰兒親手種的，更難得呢。咱們要好生培養它才是。「寶釵見大家站得久了，便道：「咱們到亭子上歇歇吧。「探道：「這裏究竟冷，還是到雲妹妹那裏，大家説話去吧。「説着便同往攏翠庵而來。走到院子裏，見那幾株紅梅，多半開殘了，只兩棵新開的，還紅得鮮。又在花下看了一回，方一同進屋。惜早課已完，招呼入座。笑道：「你們今兒真是早班。

寶釵見屋內收拾得非常整潔，炕几上擺了一大盆蠟梅，靠窗花架上擺了一盆砂梅，正是那天從怡紅院搬來的。笑道：「雲妹妹真會拾飭屋子，這花兒到你們這裏，也分外耐久。」湘雲道：「你們屋子太熱，這梅花是喜冷的，所以對付不好。他們講究養梅花的，都要擱在冷窖裏呢。」李紈道：「琴妹妹、邢妹妹都沒來，咱們擺飯還早。四妹妹，你把畫的園圖拿出來，大家賞賞吧。」惜道：「我不記得放在哪裏了，這還得現找去。」湘雲道：「四妹妹，你忘了那年太太和姥姥逛園子要看這圖，你預先拿出來，擱在書架頂上，後來天晚了，太太也沒得來，只怕這圖還在那裏呢。」惜即命入畫去取。

等了一會兒，入畫抱了一大卷子，外面有油絹裹着。寶釵、湘雲二人連忙接過，慢慢揭開油絹，見鵝黃綾子裱就幅頭，上有古銅冷金箋、篆書「大觀園圖」四字，大家展開細看，乃是一幅工細全圖，從園門一帶玲瓏山石畫起，那「省親別墅」以及「有鳳來儀」。「怡紅快綠」、「蘅芷清芬」、「杏帝在望」各處座落、樓台、廊榭全依界緣畫成。連門窗的式樣，門扇的花紋，都描得十分致。

湘雲將圖攤在長案上，眾人隨意指點看去。那一帶荷花菱葉是藕香榭、紫菱洲，這山裏一片梅花是攏翠庵。那山頂蒼松翠柏中有一座敞廳，必是凸碧山莊。

有的説：「那邊蘆葦叢裏一帶竹子橋，緊接着臨水茅屋，不是蘆雪亭麼？卻只短了個被蓑戴笠的寶玉。」有的道：「那一片稻田，映帶着杏花楊柳，還有些土牆草舍，多半是稻香村。站在那些門外頭領着一個小孩子的，不是大嫂子和蘭哥兒麼？」正在繞案圍觀，紛紛評論。探瞧見紅香圃外一個美人，靠在石上睡着，身上全是芍藥花瓣。指給湘雲看，笑道：「你瞧這是誰？」湘雲不發笑，也指着池子旁邊幾個美人，靠着石欄干在那裏垂釣，中間有一個鵝蛋臉的，正釣上一隻紅鯉魚，笑向探道：「你瞧，這個人象你不象？」李紈道：「老太太吩咐要把琴妹妹雪裏梅花添上，怎麼倒忘了。」探道：「那不是麼？」大家看那暖香塢旁、太湖石畔，果然有個美人，穿着金翠輝煌的衣服，在那裏站着，身後另有一丫鬟，抱着一大瓶紅梅花。湘雲道：「怎麼不把二哥哥也畫在上頭？」寶釵道：「他們畫在一處不大合適吧？」湘雲笑道：「那麼應該畫你們兩個舉案齊眉的在一塊兒才對呢。」説着又向那邊看去，只見山坡裏畫着兩個人，一個金冠華服，兜着襟的花片，象是寶玉；一個曲眉秀靨的美人，肩上扛着小小的花鋤，卻象是黛玉。山坡前頭一座八角亭子，有個美人在亭子邊撲蝴蝶，那臉龐神氣宛然就是寶釵。大家都道畫得很像。寶釵笑道：「應該把雲妹妹、綺妹妹對撲蝴蝶那一段添上，才有趣呢。」眾人細數一回，差不多大觀園中姐妹們都畫全了。

那嘉蔭堂拜月一段，連賈母、王夫人也都畫上了，只短一個劉姥姥。湘雲笑道：「四妹妹畫得雖好，草蟲上究竟有限，怎麼把母蝗蟲給漏了？你不知道這圖的別名叫做攜蝗大嚼圖麼？」大家聽得都笑了。正笑着，丫頭們回道：「梅姑來了。」眾人都前相見。探問道：「邢大姐姐呢？怎沒有來？」寶琴道：「蝌二嫂子本約我同來的，剛才到了那邊，偏趕上姐兒不大舒服，有些寒熱，她叫我帶信道謝。那蠟梅詩也替她帶來了。」寶釵道：「小孩子也許撲了風，不要緊的，別吃藥。」湘雲請寶琴也看看畫，又把探、寶琴、岫煙的詩都收齊了，先叫侍書去譽，一面催着擺飯。少時入席，上了某，眾人都不大吃素的，換了新鮮口味，無不讚美。等吃完了，侍書妙的詩也都抄齊，將湘雲、寶釵兩首寫在前頭，底下是：蠟梅檻梅逸友孤芳未肯御鉛華，獨抱冬心向水涯。

檀口半欹融麝炷，脾初引蜂衙。

來從蠟國原非蠟，夢伴花仙只此花。

染就額黃愁不似，好教玉葉付詩家。

蠟梅蕉下客倒新校萼綠華，輕黃點染幾枝斜。

盈盈鵲印如爭，采采蜂房莫怨奢。

檀蕊堆香烘寶月，酥枝照水閃金霞。

扶持不籍東風力，樣看渠點帽紗。

蠟梅雲槎歸客額妝新試勝朝霞，佔得風磬口花。

伴鶴小諧金粉夢，泛鵝初醉雪香家。

輕黃蕊動微寒勒，瘦碧枝模澹月遮。

會許九英天苑見，仙衣重映玉堂麻。

大家仍推李紈評定。李紈細看了，只分別加圈，不肯評斷甲乙。説道：「你們都在家裏做的，推敲至再，焉得不好。若依我胡評，還得推二薛居上，餘者都不相伯仲。」又坐了一會兒，寶琴先要回去。湘雲堅留探、寶釵，談至晡方散。此時年事迫近，探也只住了兩天，又回周府去了。

京外各衙門向例是臘月二十封印，賈政在封印期內部務較閒，除了值上朝，多在家裏，和門客們下下棋，有時在上房裏敍家庭之樂。那天寶釵帶着賈蕙上去請安，賈政正在炕上坐着，和王夫人説話。見賈蕙進去，便説道：「你學裏放了假了，在家裏也要温温書，寫寫字，別盡着玩，把心玩野了。」賈蕙道：「我給我定的功課，早起温書，午後寫字，只晚半天出來走走。」賈政問道：「你念了這些時的書，在學裏還是對對子麼？」賈蕙道：「師父叫我學着做破題哪。」賈政道：「我給你出個題目，是『事君能致其身』，你懂得這句的意思麼？」賈蕙道：「這章書師父講過的了。」賈政道：「我要你有點作意，別淨掉那些虛腔。」賈蕙想了一會兒道：「有是有了，爺爺看用得用不得。

「説着便要尋筆硯，賈政道：「你口唸也是一樣。「賈蕙念道：「致身有道，所以事君者盡矣。「賈政拈髭微笑道：「雖不甚警切，也還虧你。你在學裏做的是什麼題目？「賈蕙道：「前兒師父出的題目，是『致知在格物』。「賈政道：「這題目太深了，你做得上來麼？做的什麼念給我聽聽。「賈蕙道：「知有由致，即物而寓焉矣。「賈政笑道：「這是你做的麼？師父改了沒有？「賈蕙道：「我做的頭一句，是明致知之要，師父給改了的。「賈政道：「實在是師父改的妥當。你做這個題，得把題中之意先研究透徹了，這句書各家講的不同，只有朱注即物而窮其理，最為平正的確。這致知是入學的頭一步，先要一切事理，都看得明白了，然後正心誠意的工夫，才有個標準。由正心誠意，再做到修齊治平，這是一串兒的學問。那王明另創出良知之説，要説是各人心上本有的，按上那個致字，就有些説不通了。「賈蕙連答應幾聲是。

王夫人、寶釵見他們祖孫二人講得非常高興，知道蕙哥兒做的不錯，也暗暗喜。正説着，玉釧兒回道：「蓉哥兒、蘭哥兒上來了。」寶釵便領賈蕙退下。

原來皇上因時屆歲暮，念及各軍機值勤辛勞，各疆臣中也有勳勞夙着的，都賞了御書匾額。賈蘭得的是「經綸濟美」四字，賈珍得的是「屏翰嘉勳」四字。蓉蘭二人從朝中領了下來，便同來回明賈政。賈政自是喜。吩咐他們將這兩方匾額勾摹下來，做成藍地金字木匾，懸掛在宗祠之內。賈蓉、賈蘭都答應是。

賈蓉又道：「這匾額勾摹雕刻，至少也得半個月工夫。眼下家祠裏就要舉行祭，只怕趕不及了。」賈政道：「祭儘管舉行，等匾額製成了，另擇一懸匾告祭，有何不可？」賈蓉答應遵辦。賈政又問：「你父親説是要來陛見，怎麼還沒有信？」賈蓉道：「我父親把地方善後辦完了，就要請陛見的。先因為籌辦水師，一時走不開，剛籌辦就緒，又趕上紅國的貢船，早晚要到，不得不在任上照料。或許帶同貢使一起來京，也未可定。」賈政道：「紅國的貢船好多年沒來了，這回忽然上表進貢，也是主上洪福、國家鼎興之像。」賈蓉道：「我父親還有幾句話，信上不便説的，叫蓉兒代回老爺。那年兩府查抄，大老爺和我父親同時獲咎，如今我父親過蒙恩遇，位至開府。

大老爺僅止開復，至今還沒得起用，想起未免內慚，怎麼找個門路，求上頭賞個差使，替大老爺轉轉面子才好。「賈政道：「誰不願意一家子都轟轟烈烈的？你父親尚且如此關念，難道我為哥哥倒不肯盡力麼？但是事情有個輕重，你父親從前犯的事本來甚小，那張華的事更冤枉，後來又立了大功，所以起來的這麼快。大老爺犯的是私罪，那勾結外官欺良民，是上頭最恨的。我幾次探他們的口氣，都只有搖頭的份兒，可有什麼法子。或許你父親來陛見，和各位王爺説説，碰着瞧罷了。「一時又對賈蘭道：「剛才我試試蕙兒，破題都會做了，儒太爺的教法真不錯。

「賈蘭道：「儒太爺教咱們家子弟，也兩三輩了，明年正月是他八旬整壽，該怎麼盡點情呢？「賈政道：「若説做生唱戲，決不合儒太爺的心事。我想你瑞大叔過去了，一直沒有立嗣，按支派誰該承繼，你和蓉兒商議，早些替他辦了。再替他買所住房，置點小產業，咱們也盡了情，他也得了實惠，比什麼熱鬧都強。

「賈蘭道：「爺爺想得周到。立嗣的事，孫子和蓉大哥就辦去，其餘的再和寶二嬸孃商議吧。「蓉蘭二人下去。

賈蓉自回東府，賈蘭回至園中，見了李紈，將賈政要替代儒買房置產的話説了。李紈道：「這事不忙在一時，況且置產也得約定個數目。等過了年，我和你二嬸孃仔細估計了，再請老爺的示罷。」轉眼便到了歲除，賈氏宗支自代字輩以下，都至宗祠行禮。尤氏、賈蓉又按舊例備了家宴，留賈赦、賈政、邢夫人、王夫人等都在東府上房坐了席，方回來受賀。賈蕙此時才七、八歲，也穿着五品冠服，隨同祖父、哥哥趨蹌中禮，族中無不稱歎。這且按下。

卻説寶玉同黛玉逛了金焦，回至太虛幻境，仍舊過那逍遙子。每無非到賈母處承，或與黛玉閨房取樂。外頭有柳湘蓮、秦鍾諸好友，忘形談笑。房下又有晴、鵑、麝、釧、芳、藕等一羣姬，或顧曲評花，或拿舟泛月，真是無憂世界，極樂乾坤。卻因林如海臨別時一番箴誨，寶玉時時警惕，深自檢束。在園中暖芳齋，收拾了兩間靜室，搬了許多道書，放在那裏，每必要靜坐一時。有時要吃茶果，只叫紫鵑送去。紫鵑背地裏向黛玉道：「我看二爺又象那年要做和尚的神氣，別又着了魔了。」黛玉道：「他是這個脾氣，想到哪裏，就要做到哪裏，別理他。過個十天半個月就好了。」紫鵑道：「姑娘説的話他還聽，還是勸勸他吧，就不致招了外魔，圈出病來也不好。」黛玉道：「他在哪裏呢？」紫鵑道：「此時正在靜室打坐，姑娘去看看吧。」黛玉便扶着紫鵑，一路起到暖芳齋。見齋內瓶幾爐香，也收拾得非常潔淨。

寶玉正坐在木榻上，閉目垂簾。他們進去只象沒瞧見似的，牆上還貼着一張素箋，寫的是座右銘。黛玉看那銘是：制心如鏡，避如螫。

養空而遊，宅虛而息。

無勞無搖，道在守一。

入素含元，與天無華。

看完了只是微笑，便向寶玉笑道：「魔來了，還坐什麼，快替我起來吧。」

寶玉撲哧的一笑，擦擦兩隻眼睛，站起來道：「你真是我的魔。那年頭一回煉丹，就是你來了，我失聲一叫，丹爐立時坍倒，害得我又費了好些時工夫。」黛玉道：「你既是專心修道，倒也好，我給你預備下一副鋪蓋，你白天夜裏就在這屋裏吧，我們也清靜清靜。」寶玉道：「我因為姑爹那麼説，每天點空在這裏靜靜心，哪有這許多説的。」黛玉道：「靜靜心呢原是好的，何必要這麼刻苦。你是得了道的人，只要時常守定此心，不為外物所奪，便不至墮落。你平時那麼放縱，忽然又這麼拘束，都未免失之太過，必至憋悶出病來，才算了哪。」寶玉道：「我也是道家之體，哪會悶出病來。你不來，我再坐一會兒，也要出去了。」黛玉指那座右銘道：「你這銘就不通。修道的人只説養心，沒聽説制心。心養得一如水平，一無塵滓，何須強制。那強制的工夫又靠得住麼？」寶玉笑道：「不用説了，你比我見得高，我只聽你的就是了。」黛玉道：「老太太那裏你也沒上去，剛才還問起你，咱們上去轉轉吧。」寶玉便同黛玉出園，至賈母處。賈母見了寶玉，笑道：「我聽説你又在那裏用功，難道司文院的人也要大考麼？」寶玉笑道：「我哪是用功，只靜坐收收心罷了。」賈母道：「我剛才想起一件事，要找你商量。明年大年初一，就是元妃娘娘的五十整壽，咱們在這裏雖説不用照例進奉，也該好好的送份禮。你們大家掂對，又要雅緻，又要合用才好。」寶玉正要答言，鳳姐在旁接着説道：「娘娘跟着萬歲爺，什麼沒享用過，咱們進奉東西，要在她嘴裏落一聲好，可不容易。

若是自己會做活的，繡成一件東西進上去，不管好不好，也總算盡心了。可惜眼前沒那好手。「道：「晴雯不是會織孔雀麼？叫她給娘娘織一件氅衣，必定看得過的。

「寶玉道：「這倒是一件正經東西。娘娘也用得着，還得配成四，才象一回事呢。「鴛鴦道：「那絳珠仙草別處沒有的，上回勻了兩叢，種在蘅香院山石上都活了。若是揀那老開花的，另勻四盆做壽禮也怪稀罕的。「寶玉道：「好可是好，別傷那老，還是挑那雛的挪在盆裏，也容易活。「黛玉道：「我也想了兩件，不知合適不合適。上回我們去逛蟠桃園，帶回來幾個桃核，種在園子裏，也長成小樹，都開花了。挑兩棵好的，挪在盆裏，不也是一種盆景麼？還有老太太給我的白玉天然觀音，我也是白擱着，娘娘又信佛，不如拿他也湊上吧。「鳳姐道：「這四件都還拿得出去，別的配個盆，配個匣子，都容易。就是那雀金氅不是一天織得成的，咱們把晴雯找了來，商議妥了，早些預備，別耽誤了。「黛玉忙即打發侍女去叫晴雯。一時晴雯來了，寶玉便將大家要煩她織雀金氅，進與元妃大致告訴她。又回她子近了，可來得及。晴雯道：「子盡趕得及，只是我好久沒織，織出來還不定怎麼樣，就要織也沒有那些雀金，這裏還怕沒處找呢。「鳳姐道：「只要你答應了，那雀金歸我辦去。「賈母素知晴雯子傲，便叫她到了跟前，説道：「好丫頭，你替我辛苦兩天罷。娘娘問起來，我們就説是你做的，少不得娘娘還要提另加貨呢。「晴雯道：「老太太吩咐的，我怎麼敢不做呢。只怕織壞了，見不得人是真的。「當下説定了。

過一天，鳳姐備齊了雀金錢，又開了元妃領袖口的尺寸，都給晴雯。原來鳳姐從前在榮國府常時進奉，所以尺寸大小長短心裏都有個底子。晴雯推不出去，只可在留院前廈支了繃機，將那些雀金線先理齊了，便仔細織起。寶玉見她織得有趣，也幫着理理線，拿拿剪刷，一會兒又怕她累着，叫她歇歇。有時磨得晴雯急了，説道：「小祖宗，你幹你的去吧！哪裏就累壞了我呢？」黛玉也時常來看她，只她織出來的果然金翠鮮明，非常奪目，到底會的不難。

不到半個月工夫，已將一領雀金氅織成。晴雯又將那參差不勻之處，仔細收拾了一遍。賈母、鳳姐等見了，無不讚美。寶玉又揀了四個白玉條盆，分種仙草。

兩個紫瑛方盆，移種那兩棵蟠桃，每用甘灌溉。仙草花開得更。那蟠桃尚在開花，已結了小小的桃子，似碧玉雕成一般。又將白玉天然觀音，另換了一水晶匣罩，更見莊嚴名貴。

這些進奉禮物齊了，賈母和鳳姐、黛玉等重過了目，便打發四個侍女送去。

元妃見了甚喜，又問知雀金氅是晴雯織的，更為誇讚。當下重賞了侍女，又回賞賈母喇嘛佛一尊，碧玉鑲萬年朱藤杖一支。寶玉、黛玉俱上寶硯一方，碧玉如意一枝。鳳姐、等也各有賞賚。又單賞晴雯金花庫錦二疋。到了新年將近，寶玉天天都在梨雪軒和芳官、藕官等演習歌舞。大家問他忙的什麼，寶玉只是笑不肯説。

瞬屆元妃誕辰，便是新年元旦，赤霞中也只金鼎氤氲，珠燈燦爛，花皆含笑，人盡添汝，並不似塵世間熱鬧。寶玉、黛玉等五更即起，先見賈母，行了賀歲家禮，然後同鳳姐、赴元妃中祝壽。小太監奏明元妃，另由娥引進。

寶玉等依國禮拜祝。

元妃傳諭免禮，已都拜了下去，忙又命娥扶起賜座。鳳姐是初次入，見那正殿七間，雕樑藻井，行龍抱柱，規模甚為壯麗。中間設了寶座玉幾，兩旁擺列雉尾扇，高罩燈。元妃另坐一張鑲金嵌玉的圈椅上，和寶玉、黛玉略談家事。知黛玉新近曾回榮府，又詳問賈政、王夫人的起居，以及賈珍、賈蘭近來宦績，寶黛二人一一奏答。元妃笑道：「咱們家的家運也隨着國運轉的，這幾年才舒展過來。」寶玉道：「這都是仰賴娘娘福庇。」元妃又對鳳姐道：「老太太在這裏，虧你朝夕承，近來神倒比先更好了。

「鳳姐道：「老太太向來喜熱鬧，天生是個有福的人。剛才説起娘娘慶壽，還要親自來呢。「元妃道：「老太太那麼高壽，咱們作小輩的哪裏當得起。「説着忙叫娥們至赤霞，傳旨擋駕。這裏仍舊敍談。一時説起那件雀金氅來，元妃道：「我只看那晴雯長相不錯，還不知她手兒這麼巧。「又問那蟠桃是從哪裏得來的。黛玉奏明是西王母園裏帶回的桃核，元妃更覺稀罕。一時娥們報道：「賈府老太太來了。

小太監引轎直至殿前，元妃出，令娥扶住，不要行禮。又替賈母另安了座，大家也都坐了。元妃道：「剛才聽説老太太要來，趕着打發人去攔，也沒攔住。這不比在裏，我們小輩生，怎好驚動老太太哪。」賈母笑道：「我一半是來祝壽，一半是來瞧熱鬧。昨兒聽寶玉説又排演什麼新鮮戲，給娘娘慶壽，我也眼熱了，趕着來的。」元妃笑道：「昨兒寶兄弟來，説起新排了雲仙曲和雲仙舞，是從月裏偷了來的，要替我熱鬧熱鬧。我説這裏地方窄，不如元宵那晚上到小瓊華去演，我也家裏去瞧瞧。他不肯聽我的，倒把老太太也攛掇來了。」鳳姐笑道：「寶兄弟在家裏還不肯説呢，我們也不知道他葫蘆裏是什麼寶貝，倒被娘娘給揭了蓋了。」寶玉聽了只是笑。

又坐了一會兒，元妃便命擺宴。娥們擺齊了，讓賈母和眾人都至配殿領宴。

宴畢，又領至後殿，就是元妃的寢。只見金碧輝煌，簾櫳靜肅，屏輝翠鳳，鏡展青鸞。元妃讓賈母在炕上坐，賈母見那炕上都是黃龍織錦的枕墊，便只坐在炕旁一張紫檀躺椅上，元妃也旁坐相陪。寶玉、黛玉、、鳳姐都在下邊一溜椅子上坐着，説了一回閒話。

娥們傳諭開戲，只聽院中戲台一陣鑼鼓聲起，便有許多女伶彩份出來。先演了一出八慶壽，這出演完，又接演整部的勸善金科。原來是一位內廷供奉，把稗官野史有關勸誡的彙編成劇，劇中情節頗有許多怪怪奇奇的事，還有藉着神道設教，點醒世人的。眾人聽了，各有評論。賈母卻甚為歎賞，説道：「戲曲小道原該以勸善為主，才有益於世道人心。好在雖是平正，卻不陳腐。」直至整部演完，已在掌燈以後。

又演了一出萬年燈，編的是元宵燈景，多少百姓們出來看燈，一直看到皇帝龍樓之下，那燈綵更為繁盛。有些浮光、攢星閣，都是用各花燈紮成的。還有白鷺轉花、黃龍吐水種種奇景，皇帝又賜給他們大燈，大眾躍高呼而退，這出也很夠熱鬧的。賈母看了，更為喜。

因見戲場將散，便問道：「什麼時候了？」元妃道：「這出下去，就接演雲仙舞，老太太看完了再回去吧。」賈母要尋寶玉，卻不在座上，不知何時走了出去；便忙問鳳姐和黛玉。

知二人如何回答，且聽下回分解。

第四十五回：會真園片月引鸞興留院百花園蝶陣

話説賈母在元妃中聽戲，尋寶玉不知何時走出，問黛玉、鳳姐，也只顧聽戲，不曾在意。元妃笑道：「寶兄弟必是去調度去了。」一時那出萬年燈演完，只見芳官扮嫦娥出來，唱了一段開場的曲詞，便説道：「今天是元妃娘娘千秋大慶，王母麻姑和各界羣仙都來稱祝，咱們來晚了一步，為的是編跳雲仙舞，給娘娘上壽。」不免扮演一回，又道：「女孩子們還不上來獻壽麼？」説着，便有三十六個侍女，扮作綵衣娥，分作三隊陸續上來，都向台前下拜，隨即舞了一回彩燈。緊接着就演那鶴舞雁舞，十二個侍女演鶴舞的，每人一盞白鶴燈，拳足抖翅，作種種舞態，連人帶燈舞成一片雲彩。唱的是：端正是翦銀幡珠杓轉，又恰遇壽筵張。報添籌，仙一隊翱翔。只見那金衣舞玉梅邊，宵漏長，更誰知引祥雲紫蓋天閶。駐鳳駕，翠蓬鄉，峙鏊山還與龍樓相望。況丹椒，是舊香，夢飛回尚許傍芝旗桂仗，喜今宵風先到台旁。

黛玉道：「這曲詞哪是月的舊譜，多半是他現編的吧？」元妃道：「倒也虧他編得如此清新麗。」説着，只見那班鶴舞的或將集而旋翔，或乍散而復聚，或四散翱翔飛沉不定。那十二個侍女演雁舞的，又都拿了雁燈上來，參雜飛舞。

有時一字橫起似作勢摩空，有時舞到半空忽又散飛潛伏，似眠沙黠水，一片歌聲隨着抑揚高下，唱的是：（扌雙）雲志，依仙掌，隨願，疑天上煙霄遠。斷羽成行，憑看偏翠海紅桑，忽來錦堂，眼前重見興慶妝。

道：「這段普天樂也編得很有意思。」鳳姐笑道：「有什麼好！我聽着全不懂，倒是唱的嗓音不錯。」此時台上鶴雁兩隊穿往來，忽而參錯成羣，忽而分立對陣，似離似合，乍距乍。白的是鶴，黑的是雁，起先還分得出來，漸漸攪成一團，只覺黑白離，似繁星晃。霎時歌聲轉處，又是十二個演花舞的，每人一朵花燈，按着十二個月的花季，從梅花直到山茶。花影幢幢，燈光閃閃，也穿在鴻雁兩隊之間，曼歌緩舞。

大家正看得有趣。忽見寶玉從殿外進來，向元妃道：「娘娘看她們小技還可入賞麼？」元妃笑道：「有勞調度。我們只看現成的，未免太便宜了。」鳳姐問黛玉道：「那月你是到過的，是不是這樣舞法？我只覺得太熱鬧了，嫦娥向來冷靜慣了的，未必合她的意吧？」黛玉道：「這舞的大譜還是月裏抄了來的，可是添了無數的玩意，月裏哪有這些燈呢？」寶玉道：「今天是祝壽大典，正該熱鬧一點，況且又排在萬年燈之後，若沒點燈綵，也未免減。」賈母笑道：「我的眼睛本就花，叫這些花兒燈兒攪合着，更瞧不清啦。」正説着，那三十六個舞女聯翩台舞，舞得輕盈宛轉，如一羣弱燕，唱的曲詞更字字分明，宛如嬌鶯玉。大家聽那曲詞是：蜂狂燕鶯忙，千影鬥芳，錦燈轉處花風揚。向珠簾回顧，霞袂仙仙，依約驚鴻留祥。扶荔中，長殿裏，殷勤親手按霓裳。待踏歌歸去，倚瓊枝惜取衣香。璧月樓台，瑤雲院宇，元辰好夜，珍重勤紅觴。蓬壺近，認場不是散花場。

大家聽着曲子，各自賞。又見演花舞的，從袖中散出許多花片，台上似有無數彩蝶翩翩飛舞。忽然三隊舞女蜂徐轉，前後分行，擺成了兩個千秋大字。

藕官扮着星眸烏爪的麻姑，另一個旦腳扮了月佩雲裳的織女，各唱了兩套千秋新曲。這也是寶玉添出來的。元妃傳旨賞給芳官、藕官錦緞各二疋，餘人分賞荷包銀錁。芳官等即在台上謝了。

那晚上賈母等辭了元妃回去，已在子牌時分。眾人在賈母處談了一回，各自歸寢。寶玉一路入園去，還同黛玉談戲。黛玉道：「戲詞確是好的，若説那齣戲，我總嫌他過於繁密。就是鳳姐姐她們也是這樣説法。下次若再唱，還該重新編過，疏密相間才好。」寶玉也自折服。他自從聽了黛玉勸他養心的話，每雖還到靜室中坐坐，卻不象從先那樣認真。

新年裏頭，鳳姐攛掇着寶玉、黛玉也請賈母逛了兩回園子，究竟天氣還冷，賈母又年高疏懶，每次只逛了兩三處。或是到房中歇息，或是至留院歇箇中覺，常時還是點吃喝，鬥鬥小牌，較為省心省力。

轉眼到了元宵，會真園中各處座落，都掛上紗絹琉璃及戳紗料絲各燈，也安排些銀花火樹應景節物。賈母因元妃有燈節歸寧的話，命寶玉親去傳話，請娘娘回來宴賞。元妃當面答應了，又再三吩咐，一切都按着家常禮節，那些國禮概行豁免。那天元妃坐轎子至赤霞，寶玉率同黛玉、、鳳姐、尤二姐等只在正殿前候。元妃下了轎，扶着抱琴直至工字院上房，見了賈母，要行家禮。賈母連忙攔住，讓元妃在炕上坐着，大家陪坐閒談。

元妃道：「老太太那天坐的工夫還不小，沒累着麼？」賈母道：「那天有好戲聽，倒不顯累，第二天我還去逛園子呢。倒是娘娘招呼我們太周到了，一天也沒得歇得。」元妃笑道：「我們看戲的人就多坐一會兒，也累不着，只有寶玉兄弟跑出跑進，累得一頭是汗。只望大家説個好，你們還偏要批評他，我看着又是可憐，又是可笑。」鳳姐笑道：「他的林妹妹先不肯説好，我們再説好也不中用。

「寶玉笑道：「那齣戲也是太繁密了，因為要湊湊熱鬧，就沒有細想到。「無妃道：「今兒的燈想必又是熱鬧的了，咱們到哪裏看去呢？「黛玉道：「娘娘那天説要到小瓊華，今兒就在閣子上擺席，那裏還得看。

於是賈母陪着元妃，坐了藤轎子，眾人一路圍隨，直到含暉水閣。所過門闌、廊廈、偏綴，燈綵已覺十分富麗。賈母讓元妃在水閣坐下，歇息一會兒，然後換坐燈船，向小瓊華撐去。元妃倚着船窗，見皓月當空，寒光四，照着湖水都成了一片銀潢。遙望兩岸燈影幢幢，樓台花柳隱約可辨，笑道：「這燈也就很可觀了。若象那回歸省的樣兒，不但過於奢靡，而且未能免俗。」

賈母道：「那也是皇家的制度，娘娘沒見從前南巡的時候，咱們金陵幾個大家都接過駕，那銀子真象淌水一樣的花去，誰敢説『可惜』二字呢？」鳳姐笑道：「我們王家祖上，就接過兩回駕，至今還落下兩句口號，説是『東海缺了白玉，龍王來請金陵王』呢。」元妃笑道：「若説皇家的制度，管的人可太苦了。我從前在裏住着，天天瞧見的只是紅牆黃瓦、黑老鴰子。到了這裏，黑老鴰瞧不見了，也只瞧的是紅牆黃瓦。依我的本心，只要搬到這園子裏，天天看着真山真水，和姐妹們説説笑笑，比干什麼都樂。無奈還有些制度管着，不容我多走一步哪。

「説着看看船中，只不見寶玉，便問道：「寶兄弟呢？「黛玉笑道：「他是坐不住的，在船頭上幫着他們撐船呢。「鳳姐喊道：「寶兄弟，娘娘找你。「寶玉放下篙子，忙進來。元妃道：「寶兄弟，你蓋了這個好園子，也該好好的做幾首詩，再找人做一篇記，才不枉這番心力。「寶玉道：「在這裏的姐妹們沒有幾個，雖然做過兩回詩，也不過一時遣興之作，若做記可更難了。只有求娘娘賞一篇鴻文，庶幾傳之千秋，替園林增重。「元妃道：「我向來不大動筆的，哪趕得上林妹妹呢。「黛玉道：「娘娘何必過謙，那年做的省親頌，大家都推服的，我們哪做得出來。「一路説着話，那船已到了小瓊華。臨水一帶楊柳桃花映着燈光，分外妍麗。鴛鴦攙着賈母，抱琴扶着元妃上了岸。

走進那函萬閣，閣中燈影輝煌。正中擺了一席是元妃的座，側面一席賈母陪坐，眾人的席都在閣子外頭。大家坐定，黛玉親自送了茶。芳官、藕官拿牙笏上來，請點戲。元妃點了仙緣，賈母點的是舟會。當時就在閣外一個小小戲台，扮演起來。元妃、賈母和眾人一面飲酒，一面聽曲。一時芳官那出仙緣唱過了，便接演舟會，卻是藕官主角。元妃道：「這兩個聽説都是梨香院的舊人，我當沒有在意，只記得有個齡官，唱得很好，如今還在咱們家麼？」鳳姐道：「當時因為用不着她們，都打發出去，這兩個還是寶兄弟找回來的。聽説那齡官在外頭唱了兩年戲，如今嫁給東府裏薔兒了。」元妃道：「薔兒是珍大哥撫養大了的，為什麼不正正經經娶一個，倒要她做正配呢？」鳳姐笑道：「娘娘不知道，如今的風氣都要娶個女戲子，或是唱曲的，才算是闊。正配不正配他們倒不講究。」坐至半席，元妃詩興忽發，命抱琴取過筆硯來，一揮而就。笑對眾人道：「我生平不嫺氣文雅，聊以記今夕之聚。」寶玉連忙接過來，與大家同看，原來是五律一首。寫的是：元夕會真園宴集即事名園鍾瑞氣，嘉序接芳塵。

人擬蓮池宴，花留閬苑。

華燈輝綺席，寶月麗瓊津。

咫尺重闈近，何辭駐輦頻。

黛玉和寶玉首先讚美，、鳳姐等也都隨聲附和。元妃笑道：「我不過拋磚引玉，林妹妹必有佳作，不負勝遊。」黛玉不免謙遜。賈母道：「若是做詩，咱們園子裏還有兩個詩人，但是外客，不便冒昧邀致。」元妃問是何人，賈母便説出香菱、妙玉。元妃道：「早知道這裏還有禪庵，應該先去拈香才是。此時何妨邀她們都來一聚呢？」寶玉忙命侍女們分頭請去，自己也自構思和作。

少時，和詩先成，呈與元妃。元妃看是：恭和元夕會真國宴集即事蹕風近，名園綠水前。

鶯花開綺序，燈月會華筵。

略分情尤重，承景正妍。

賞心欣此夕，咫尺是雲天。

看完了遞與黛玉道：「你瞧，二妹妹不大做的，也比先長進多了。」黛玉正看詩，香菱、妙玉已隨着侍女進來，同向元妃見禮。

元妃向妙玉道：「妙師詩名心佩已久，未得領教。」妙玉含笑道：「方外畸人焉知風雅，娘娘未免過獎。」香菱和元妃本是初見，黛玉説起她從前學詩之勤，近來進境之速，元妃非常喜。又問知是寶釵的嫂子，也略問薛家情況。黛玉將元妃、的詩給她們二人看了，便自去哦。這裏元妃笑對鳳姐道：「我在裏聽説姐妹們在大觀園裏結社做詩，羨慕的了不得。還有人説起鳳妹妹也做詩哪，今兒倒不可不領教領教。」鳳姐笑道：「我通共只謅了五個字，那能算詩麼？怎麼也傳到娘娘耳朵裏了？」賈母道：「上回寶丫頭、雲丫頭還來這裏做詩呢。若知道娘娘這麼高興，應該把她們也叫了來，那就熱鬧了。」元妃道：「她們兩位來了我簡直連影子也不知道，若知道，我也趕着來了。她們總以為我那裏還是裏的樣子，輕易不敢去。

其實有什麼規矩呢？「此時芳官、藕官等唱完了那兩出，又上來請點。元妃道：「咱們清談也好，只揀那文靜的吹彈一兩套，別攪她們的詩興。「勞官等下去，便吹彈起燈月圓來。一時妙玉、香菱的詩先成了，元妃看妙玉的詩是：張曲宴集，節駐金興。

禊敍情無極，韶妍序及初。

四圍金翡翠，千影錦芙蕖。

永志芳遊盛，和風接佩琚。

又看香菱的詩是：別館笙歌盛，芳遊及上元。

堤花低拂佩，簾月近樽。

敲缽忙詩事，飄燈記夢痕。

鸞輿歸路晚，蕭鼓隱千門。

元妃看完了，笑道：「畢竟是詩人之作，與愚姐妹不同。」又指妙玉那一首尤佳，當下便與妙玉、香菱閒談。忽想起從前之事，笑問道：「那年歸省，我還記得到攏翠庵拈香，也見着幾位方外，彼時何以未遇妙師？」妙玉道：「我從蘇州玄墓輾轉至京，得入賈府，那時已在娘娘歸省之後。人生一面，皆有定緣，就是此番得侍儀，也豈是初料所及。」元妃道：「聞説妙師在京與四妹妹最契，愚姐妹中只她向佛堅篤，妙師看她將來成就如何？」妙玉道：「心即是佛，心外無佛。只要她持念堅，縱有外魔也不足為害。我是信她必有成就的。」元妃又問香菱常看什麼詩，香菱道：「我從前最喜看李義山的集子，近來倒常看杜詩。

「元妃道：「玉溪生本來是學社的，這倒是一條正路。「鳳姐此時正陪着賈母閒談，黛玉卻在廊下看燈。遠遠看那柳堤上一帶燈光彷彿是一條火龍似的，倒水裏，成了好些條的金線，不覺就看住了。猛一回頭，見寶玉坐在簾前，尚在那裏寫詩，寫了一回，又要塗改，便問道：「你還沒作成麼？「寶玉道：「我今兒也不知怎麼的，做了兩句，總不愜意。「黛玉道：「你聽見沒有，連妙玉、香菱後來的都了卷，我可顧不得你了。「説着便走進閣中，取筆寫出，呈與元妃，那詩是：恭和元夕會真園宴集原韻清遊淹令序，勝境凡塵。

飛臨重樓月，移橈一水。

草香瀛苑路，花開武陵津。

漏層霄永，何煩問夜頻。

元妃看了題目，笑道：「倉促之間還要步和原韻，到底是名手不同。」又看那詩，更為稱賞，道：「要推這首捲了。」黛玉道：「我正為詩思難澀，藉着步韻，倒容易成篇，哪有妙公做得超。」説罷，又走到簾前，見寶玉詩已做成，替他斟酌了兩個字，寶玉才譽出呈進。笑道：「寶兄弟如此矜持，必有驚人之句。」元妃道：「若在天倒羣仙倒還容易，只怕頭捉刀人，不容他不低着呢。」一面看寶玉的詩，是：始從賓燈，月入珠簾寬。

歌板喧棠舫，觥籌藥欄。

一奩函遠近，萬象佔高寒。

何幸車駐，星辰隔坐着。

賈母問道：「寶玉做得如何？」元妃道：「這首也不在林妹妹以下，決不象他從前做的。」賈母道：「他近來還時常用功呢。」侍女們送上酥酪，原來黛玉知元妃吃，特為預備的。大家也跟着吃些，又看了一回燈，仍舊坐船至含暉水閣，送元妃、賈母換乘藤轎，出園而去。寶黛等直送元妃至正殿外，看小太監們引轎子走遠了，方自回園。

此後年節已過，賈母無事，仍同鳳姐、、鴛鴦及尤氏姐妹鬥牌消遣。卻因賈夫人走了，不免時常思念。過了些時，天氣漸暖，太虛幻境那些仙女見風光明媚，都挈伴出來遊。寶玉、黛玉和鳳姐勸賈母也坐了藤轎，從赤霞出去，一路隨意閒逛。遇着清溪芳樹，風景好處，便將轎歇下玩賞片時。那些仙女們敬重高年，又見賈母和藹可親，也陪着説長道短，如同家裏人一樣。其中有一半認得黛玉的，更顯得親熱，也有跟着轎子和黛玉鳳姐説説笑笑，一直跟到赤霞來的。也有來赤霞問候賈母，看望黛玉的。因此人來客去，很不寂寞。

到仲天氣，園中羣花更盛，賈母約了眾仙女在會真園開個賞花會，到的也有幾十個人。有會吹彈的，有會雜技的，也有能書會畫的，各奏所長，大家盡情取樂。賈母見過她們，只命黛玉、鳳姐、尤二姐等分起款待。黛玉忙不過來，又叫晴雯、麝月、紫鵑、金釧諸人也幫着招呼。那些丫環們都是喜熱鬧的，陪着眾仙女採花鬥草，又在牡丹院打一回鞦韆。眾仙女中也有膽小的，不敢上去。有些會玩的都是身輕如燕，兜上了鞦韆，只來回打了幾轉，便已起到半空。羅袂翩翩，綵帶飄揚，舞出各種各，煞是好看。

金釧兒見了，陡然高興，一腳也登上鞦韆。紫鵑忙道：「那可不是玩的，摔了下來比掉井還重呢。」金釧兒撇嘴道：「你説的就那麼嬌，這玩意我從前也玩過的。」芳官替她送起，耍了十幾轉，漸起到高處，便覺得有些頭暈，只可慢慢的放了下來。晴雯笑道：「你哪裏成呢，等我玩玩給你看吧。」説着便輕身直上，自己兜起，漸起漸高，也似飛到半空裏似的。

大家仰看，只見她衣袂飄揚的影子，一會兒放下，臉也不紅，頭髮也不。

眾仙女見了，都十分誇讚。哪知道大觀園紅香圃裏也有兩架鞦韆，晴雯原是耍慣了的。那天眾仙女在會真園中玩耍，直到傍晚方散。晴雯、麝月等送走她們也很乏了，都至留院歇息，大家説些閒話。晴雯忽然想起一件事，和麝月商量道：「二爺二的生就在眼前，咱們怎麼湊份子熱鬧熱鬧？」麝月道：「也想不出什麼玩的，還是照那年怡紅院的樣兒，那天晚上預備些酒果碟子，就在這裏玩玩，又沒有那查夜的管着，不由着咱們橫反麼！」

紫鵑道：「二爺和姑娘的生又不是一天，分開兩天做就沒意思了。也許到了那天，老太太還要請客呢。依我説，不如藉着二月十五大花朝，咱們湊齊一百種鮮花，做個百花慶壽。二爺和姑娘問起，只説是慶賞花朝，你們看好不好？」

晴雯道：「那麼着，還得把寶二、史姑娘都請了來才有趣呢。」金釧兒笑道：「鬧得太大發了不大合適吧？要請你去請！」晴雯笑道：「當然是我去，還能勞動你小太太麼？」大家商量定了。

到了十二那天，果然賈母領頭，替黛玉做生。、鳳姐、香菱及尤氏姐妹都在賈母上房湊趣，熱鬧了一天。晴麝鵑釧諸人，那幾天只忙着在園子裏各處採花，不拘草本木本，折枝移，定要湊足了百種。好在太虛幻境氣候與人世不同，四季花卉同時齊放，湊起來也還容易。或是盆栽，或是瓶供，或用白玉水晶盤養着。還有用竹樹做成天然花筒，在牆上掛着的。把留院幾間屋子打扮得紅嬌紫奼，錦繞香圍。那四兒跟着鶯兒學的，也會把鮮柳條和各鮮花編成細巧花藍。她又想個巧招兒，把四季的花按次序分成十二個月，每月歸成一個花籃，都掛在那抱廈上，更是別處沒有的。

頭一天晚上，晴雯悄悄地去邀了寶釵、湘雲，也不給寶黛二人知道。那天一早起來，她們幾個人都打扮得花枝招展，先至賈母處請安，説道：「今兒是大花朝，我們在留院湊齊了百花，做羣芳會，請老太太和們到那裏玩玩。」賈母聽了，甚為高興。吩咐將薛大、柳二也都請上。紫鵑等先去請了鳳姐、尤姐，又往前院去請尤三姐，金釧兒、麝月另去請、香菱，都答應準來。鳳姐看她們走後，便呈賈母處，見寶玉、黛玉都在那裏，笑向黛玉道：「到底你們那裏熱鬧，會想出新鮮法子來玩。我想這百花大會多半是捧你這花王的。」

黛玉笑道：「她們忙了好兩天，也沒和我商量，聽説連吃的也都是花。説着好聽，只怕未必中吃呢。」鳳姐道：「吃的倒不吃緊，你們可記着給老太太湊牌。

「黛玉道：「手兒是儘夠了。牌桌還得現預備，她們未必想得到，我得回去瞧瞧去。「説着便先自回園，看着侍女們把牌桌擺好。寶玉緊跟着也回來了，又把那些花重新勻對一番，方見疏密得直，雅俗共賞。佈置剛妥，、鳳姐、尤二姐、鴛鴦簇擁着賈母的轎子已經來了，寶黛等連忙接進。賈母一進屋子，就聞見一股花香，四下裏瞧瞧，笑道：「虧她們那裏找這裏找的，會湊成這麼些花，倒象是花子了。「笑道：「寶兄弟小的時候外號就叫絳花主，這才名符其實。

「黛玉讓賈母在上面坐着，親自遞了茶。

鳳姐等陪着説些閒話。只聽得簾外一陣説笑之聲，尤三姐和香菱前邊走着，晴雯、金釧兒跟隨在後。走到抱廈上，看見那些花籃，香菱道：「是哪位手兒這麼巧，連顏都配好了的，瞧着真可。」尤三姐道：「這些花兒在這裏不算事，若在別處，除非武則天能叫百花齊放，別人都做不到的呢。」黛玉出去道：「屋裏坐吧，老太大都來了半天了。」香菱、尤三姐方進屋裏相見。細看那屋內佈置，也都覺稀罕。晴雯道：「老太太請那邊瞧瞧，還有玩意呢。」

賈母同眾人過去，只見博古架上全擺着瓶花盆花，按那格子大小寬窄，無不勻稱。那些瓷瓶瓷盆又都和花兒的顏相配，更覺嬌。鳳姐道：「這簡直成了一架百花屏了。」賈母笑向香菱道：「你們做詩的，這倒是個好題目。」香菱笑道：「我統共只做幾首詩，倒把招牌掛了出去，連老太太也當我詩呆子呢。」

紫鵑捧着一個大水晶盤，盤中養着各花朵，請賈母和眾人隨意揀着戴，賈母揀了一朵大紅山茶，鴛鴦替戴在髻上。鳳姐自己揀了一枝碧桃，又揀了兩朵粉紫西番蓮，送給尤氏姐妹。晴雯笑向香菱道：「我來給你打扮吧。」香菱道：「這可免勞，別把我打扮成劉姥姥了。」説着自揀一枝海棠戴上。

正在説笑，芳官將紗囊中收的各蝴蝶放了出來，繞花飛舞。有落在花枝上的；有飛在他們髻兒上的；也有從花裏穿出來又向各人身上繞來繞去的。寶玉笑道：「這才有趣。不知道她們什麼時候收的，我若知道，給她們放在帳子裏，早上醒來冷不防就要嚇一跳呢。」一時晴雯、紫鵑回道：「飯擺齊了。」寶玉引賈母和眾人至後廈，各席上都是一漆幾漆椅，有梅花式的，有海棠式的，只有賈母的座是一張梅藤心榻。候大家坐定，斟了自釀的珠蘭玫瑰名酒，便催着上菜。眾人看那些食品，果然不同。也是用百花烹製的，甜菜中有玉蘭花瓣、蓮花瓣，是玫瑰桂花糖和糯米粉煎成。葷萊也有桂花、菊花、茉莉花、晚香玉和同汆炒，連到點心都是銀橫子印出的各花朵。

鳳姐笑道：「你們做花朝做得太切題了，倒叫花兒受了煎炒烹熬種種刑法，我做花神定要不依的。」香菱指着晴雯道：「這不是芙蓉神麼，她把各種花兒都摧殘了供人家的口腹，倒單把芙蓉豁免了，未免有些私心。」晴雯笑道：「我這芙蓉花也受過多少煎熬的，誰替我出氣呢。」少時飯罷，賈母即在黛玉房中歇中覺，眾人在園中隨意閒逛。

等賈母睡醒起來，便陪着鬥牌。鳳姐、、尤三姐、香菱各自坐了一家。

鴛鴦幫着賈母看看，尤二姐只坐在鳳姐身後。賈母支起眼鏡，拿着牌，看了半天，笑道：「這窗子上的樹影子一晃一晃的，我越瞧不清，他越跟我打攪。」黛玉連忙叫晴雯把那枝海棠花用竹竿子支開，鴛鴦又幫着把牌理一理，這才看明白了。

鬥了一會兒，連了兩副，鳳姐笑道：「今兒吃了她們的，也得還席。誰要是贏了。可不許掖起來，改天再點吃喝。」道：「若是老太太贏了呢？」鳳姐笑道：「老太太贏的不少了，櫃子里老錢和新錢擱了一大堆，擱不下了也要打架的。勻出點來，吃在肚子裏倒免得生事。」賈母笑道：「這猴子信口説些什麼，多咱把你贏苦了，恨得這麼牙庫庫？」那天鬥到天黑，大家算一算，倒是鳳姐贏了。鴛鴦笑道：「這可沒得説了，你自己出的主意，咱們説定了哪天還席吧！」不知鳳姐如何回答，且聽下回分解。

第四十一回：送仙蹤蟾府愜新遊鄉心麋台欣小住

話説林如海假期已，要赴天曹，賈母再三留他，情不可卻，只又能多住兩。這兩賈母仍留賈夫人在赤霞住下。鳳姐、尤二姐請了一，、香菱、尤三姐又合請了一。卻因賈母那天遊園聽戲，微覺疲乏，只在正殿上設席。賈夫人還得空至元妃、警幻兩處辭行，又要回到絳珠檢點行李。她這一向住在孃家，才有家庭團聚之樂，熱辣辣地就要分手，上戀老母，下撫弱女，頓覺觸百端。林如海卻只與賈珠、寶玉等閒談小飲，又訓勉寶玉許多話。

到了起行那，會真園中諸姐妹以及丫鬟們，都到賈母上房候送，大家依依不捨。賈母見女遠別，更是老淚涔涔。賈夫人道：「老太太別傷心了，如今不比從前，老太太見時想我，只要帶信來，我一半天便可趕到。若在世上，隨任到雲貴邊省，倒沒這樣方便了。」賈母聽了，心上稍松，賈夫人方才放心上路。眾人送賈夫人上了轎，直隨至石碑坊外，林公和賈珠、寶玉等已在那裏候着。寶玉正和警幻説話，警幻見賈夫人轎到，忙上前殷勤話別。

賈夫人和她周旋一番，又對鳳姐、諸人道：「你們也請回吧，送到天邊總是一別。回去多安老太太，替她老人家解解悶兒，這倒是正經。」又瞧着寶釵道：「你也早些家去罷，別叫你太太懸心。我見時再到這裏，就叫你妹妹帶信給你，咱們再見罷。」李紈和賈珠此番得多聚兩，卻是得之望外，眼看就要分離，默默無言，兩心如割。藉着送賈夫人，暗自落淚。一時林公和賈夫人轎子去遠，眾人方掩淚而回。只寶玉、黛玉帶着晴雯、紫鵑、芳官、藕官一直送到天都。

那寶、黛夫婦只去幾，為何帶這些人呢？原來寶玉那些侍婢，聽説二爺二到天上去，人人都要跟去開眼。寶玉素來依從她們慣了，丟下誰都不大好，得沒了主意。黛玉道：「車動鈴檔響，帶那些去做什麼？要麼把晴雯、紫鵑帶去就得了。」寶玉又再三央及，添帶了芳、藕二人，好叫她們偷學天的曲譜。

當下與賈珠會齊，便從太虛幻境同往金水河源。見有一隻仙槎，灣在那裏，大家坐上那船，溯而上。四望茫茫，也不知是雲是水。

晴雯等初次試坐，都有些頭暈，霎時間便到了星渚。賈珠分路直赴司文院，寶、黛諸人順着天街，一路緩步行來。果然是城闕九重，笙歌萬户。探問林如海的新居，只路天街不遠，便照所指處奔去。只見道旁一所住宅，是青鎖朱門，門內有雙犬守着，拳長身，狀如烏龍，見了他們也很馴服。

進了二層門，是園林的格式，也有些樓台亭榭。那樓屋全是用白玉石造成，霧檻雲窗，層層啓。旁邊遍種着白榆樹。一時進了屋裏，賈夫人正在檢收行裝，見寶、黛等進來，笑道：「到底你們坐船慢多了。」寶玉問道：「姑爹呢？」賈夫人道：「他吃了飯，就到天曹銷假去了。」晴雯等上來見賈夫人，賈夫人道：「我替你們收拾出幾間屋子來，你們先去瞧瞧，看合適不合適，回來再擺飯吧。」

便叫丫頭喜鵲兒領寶、黛等到一處小小院落。院中一大棵紫薇花，花下幾間室，陳設非常雅緻。寶玉笑道：「這裏就常住都住得。」黛玉笑道：「你倒是花子拾寶，件件都好。」紫鵑道：「姑娘今兒走乏了，坐着歇歇吧。」大家歇了一會兒，又同至賈夫人處。賈夫人催丫頭們把姑的飯擺上，又另替寶玉預備的果食。寶玉吃完了，陪着説些閒話，便往司文院去尋賈珠。見賈珠住的那間屋，松影當窗，琴書靜穆，笑道：「珠大哥在這裏靜慣了的，難怪到我們那裏嫌吵得慌。」賈珠道：「靜不靜在自己的心，外境雖鬧，心中自靜，也是一樣，必得到空山深林，方能習靜？這是道力不夠。」又同寶玉至寶文閣和諸先輩相見，大家都道：「你們去了這些子，幾乎不想回來了，可見兄弟怡情之樂。」座中一位姓文的，是宋朝的狀元宰相，聽見此言，嘆道：「兄弟之樂很不容易，我從前見着二蘇，就覺得可妒可羨，如今又遇着你們昆仲。」賈珠道：「文山先生何出此言？」那姓文的道：「閣下不知我的隱痛，我也不是沒有兄弟，可是我走我的路，他走他的路，見了人都沒臉提他，還不如沒有的乾淨呢。」又見一個大鬍子，正和一個短小悍的人在那邊高談闊論。那鬍子上回見過，認得是蘇子瞻，那中年人卻不認識。問知是東方曼倩，他並非司文院中人，是偶爾來此閒談的。見珠、寶弟兄英年玉貌，也甚欽佩。説起他從前汁温之遊，走過麟洲鳳洲，看見許多怪怪奇奇的事。那回走到虞淵紫水，掉了下去染得一身都是紫的，大家都聽住了。那人忽然又大笑道：「你們都是司文院的人，可知眼下出了兩種妖怪，專和你們打攪。」寶玉問是何妖怪，東方曼倩道：「説起來也可笑，你以為什麼三頭六臂的東西麼？從前盧生在世，養了一隻小黑猴，只有三寸多高，常放在筆筒裏。每逢要寫字，就叫他現來磨墨。他跟了盧生多少年，也不認識一個字，只看見盧生寫字是橫着象螃蟹爬似的，便以為橫寫的才算字，見那直着寫的都不順眼，如今此猴潛修通靈，求着到閻浮世界去做人，還求玉帝註定他來生富貴，要在弼馬温之上。

玉帝任他央求，只是不肯。不料那天玉帝喝醉了，他又再三磨姑，便許了他。後來醒了，十分追悔，已來不及。此猴若到世界裏，只怕有得鬧呢。「寶玉道：「一個小猴子怕他做什麼。「東方曼倩道：「他那幻身，要大就大，要小就小，沒有準的。又拜了齊天大聖名下做乾兒子，把大聖鬧天翻筋斗雲各種本事都學了去。最可怕的是吹一毫，就變成一個小猴子，同時可以變成無數的化身。他一縮起來，身子很小，跑得又快，連觀音菩薩的緊箍咒也扣他不着呢。「蘇子瞻在旁掀髯大笑道：「無私心不發公論。曼倩先生何嘗是衞護咱們司文院呢，他常到王母園中去偷桃，自從有了這猴子，桃兒沒，就被他帶青啃了去，大家的沒得吃，所以恨到如此。

「東方曼倩笑道：「東坡先生且慢嘲笑，我的話還沒説完。你們知道商紂的寵妃姐已麼？大家都説知道，東方曼倩道：「你們未必知道得全，那妲字是殷朝女官的名，因女官不止一人，都是按天干排的，就和胭脂蒼那些排二排三、排六排七是一樣的。那妲已剛好輪到排六，她本是玉面狐狸轉世，周武王滅紂，把她也殺了。閻王因她狐媚惑主，罰做章台歌，因此記的唱本倒不少，可惜都是些俚俗的。後來又到冥間，自誇她的功，説是專門救人之急，將身佈施。

閻王一時懵住了，説道：『將身佈施，是慈悲佛心，快給她一個好去處吧。

『判官便註定她來生做禮部尚書，兼管樂部。那樂部或許是她所長，禮部卻管着科學學校，她只懂得唱本上的字、唱本上的句子，要迫着士子當金科玉律，那可誤盡蒼生了。「賈珠道：「這話未免言之過甚。她從前不認識字，既做了官，還不裝做識字的麼？「東方曼倩道：「若如此倒好了。她就因為自己不認識字，不許以後再有認識字的，要叫天下人的眼睛都跟她一樣的黑，所以要鬧糟了呢。「蘇子瞻大笑道：「你只知其一，不知其二。天下人的眼睛本來就是黑的，這都是誤在離婁的一句瞎話，説至此便不説了。「眾人定要追問，寶玉又再三央及道：「蘇老先生你説了麼。「蘇子瞻方笑道：「那離婁是眼光最亮的，一被吃過鱉寶的賭輸了，未免有些牢，到了閻王面前大發其議論，説人的眼睛要叫他反背過去才對。閻王聽了他的話，吩咐判官，所有託生的人都叫他瞳仁反背，因此這些人看黑成白，看醜成美，認為當然的，豈止那玉面狐呢？「寶玉道：「可有什麼法子補救沒有？難道玉帝就不管了麼？「蘇子瞻道：「玉帝先不知道，後為包龍圖上了一本，説得十分肯切，玉帝當下就把閻王嚴重處分。可是已生下來的，沒法子收回，總要等他們夭年盡了，另有一幫人託生出來，眼睛才會正呢。「大家聽了，莫不嘆息。寶玉怕黛玉在家裏悶着，又坐了一會兒，便自回來。

此時林如海已從天曹回至新邸，見了寶玉，便問司文院中諸人有何高論。寶玉將東方曼倩、蘇子瞻所談的話，都述與林公聽了。林公笑道：「他們兩位本是好詼諧的，若説這些妖魔下世造劫的，固然不少，可也有託生在前，眼睛並未反背，即如府上珍大爺、蘭哥兒，他們的眼睛又何嘗不亮呢？古今文運只有消長，斷無永廢。你只瞧着罷了。」又笑道：「我們同曹裏有個人，臉上生個大黑痣，比錢還大，皮膚又黑又紫，眼圈上兩個大黑圈，象天然的墨晶眼鏡，沒一個不説他醜的。若到世上遇着瞳人反背的，都當他張子暇、宋子都，豈不是個大笑話。

「那晚上寶、黛二人陪林公夫婦談到夜深，方才就寢。天上易曉，一到寅卯之，便又起來。

林公夫婦看侍姑爺、姑真是十二分體貼周到，寶玉自是，更見不安。

每天總到司文院走走，聽那些新奇議論，比説書還有趣味。閒的時候，同黛玉帶着睛、鵑、芳、藕也各處逛逛。連玉帝的靈台靈囿，西王母的蟠桃園，侖的瓊華室，朱霞館，都逛到了。

那天寶、黛二人同去尋賈佩蘭。

佩蘭説：「前幾天秦可卿到這裏，問起你們，還説你們若來了，叫我知會她，她就趕來聚聚。」寶玉道：「姐姐，你就寫信去吧，我們在這兒也沒幾天耽擱。

「佩蘭笑道：「寶兄弟，你還以為象塵世上那般輾轉麼，這裏來往很方便，只要一通知她，當天就來了。「又道：「今晚上兜率還有羣仙會，你們去不去？「黛玉道：「既趕上了，咱們也去玩玩。「佩蘭道：「晚上我去找你們，見見姑太太，咱們一塊兒去吧。「當下約好了。黛玉因要到蕊珠，便辭了佩蘭，自和寶玉同去。

直至傍晚方回林府吃過飯，正陪林公夫婦閒談，晴雯走來回道：「小蓉大同着一位姑娘來了，她説也是二爺的本家，我可從沒見過。」寶玉知是佩蘭，便叫她請到小院裏坐，一面同黛玉下來。秦氏一見黛玉，便道：「二嬸子，我盼你好久了，怎麼總不到這裏來？」黛玉道：「前一向我爹爹媽媽都在太虛幻境住着，寶姐姐、雲妹妹她們也常來，哪走得開呢？我們每次聚會，總想着你。」秦氏道：「我生來是孤單的命，哪有你們那造化。」賈佩蘭道：「咱們先上去見見姑太太，再説閒話兒吧。」於是黛玉領佩蘭、秦氏，同至賈夫人處。賈夫人從前也見過秦氏，不免説些舊事，又問問別後情況。佩蘭雖是初見，賈夫人見她和藹可親，也甚為重，留她們二人吃了點心，方同寶、黛夫婦帶着睛鵑、芳藕，往兜率去趕會。

此時各界羣仙到的已不少，駕龍梭邏，蕭鼓喧嘈。也有許多遊仙，在那裏互鬥幻術，或擲米成珠，或舉扇畫水，或捉履手，化為鵠飛，或叩樹作聲，巨如牛吼，比上次所見又各不同。在睛、鵑等眼中看着，都覺得新奇有趣。又見那裏各座落，都是瑤璇室，琪樹瓊林，處處驚心炫目，到一處讚美一處。那些眾仙有認得寶玉、黛玉的，也有由佩蘭、秦氏轉為介紹的，不免周旋款敍。

寶玉見那一帶碧桃花下尚為幽靜，便領眾人走過去，就着幾個白玉繡墩坐下，隨意閒談。秦氏道：「那回咱們在這裏遇見，一晃又是好幾年了，子真是飛快。

「佩蘭道：「咱們在天上一天一天的總是這樣，不知那塵世上又經了多少劫呢？

「黛玉問秦氏道：「天上也有這些熱鬧麼？「秦氏道：「熱鬧是説不上，只是那些花鳥，都分外好看，還有一種頻伽鳥，叫的聲音簡直就象音樂，別處從沒見過的。「寶玉又向她説起蘭香降世之事，秦氏道：「怪不得我來過幾次，總沒見那杜蘭香，我正要問二嬸子呢，想不到這親事就成了，這裏頭還有我一份媒人，二嬸子怎沒請請我？「黛玉道：「那月下老兒還親自送了去，那樣做媒人才算做得地到呢。「秦氏又問起秦鍾，寶玉道：「他自從娶了能兒，倒是真收心了，一步也不走。那回陪姑老爺逛園子，居然謅出兩副對子，總算虧他。「正説着，侍女們斟了元玉，遞給他們分飲。此時天風冷冷，吹送笙蕭仙樂之聲。賈佩蘭道：「那邊演雲韶舞呢。「眾人放下玉杯，尋着樂聲行去。只見瓊花樹下有三十六個仙娥，都穿着長袖綵衣，翩翩隨風，且歌且舞。旁邊還有一班仙女，彈絲吹竹，也與她們節奏相應。舞到酣時，但見一片彩霞翻空飛動，瞧不見一個人影。此外尚有王子晉吹笙，秦玉品蕭，湘妃彈瑟，楚無虧鼓琴。

那聲調高下抑揚，若相應和，細聽去全非人間官徵。芳官、藕官偷偷地都記下了。寶玉因想起月仙樂，要去領略一番，當下便與佩蘭、秦氏約定明晚同去。

黛玉道：「那裏路遠，要坐車去的，我來接你們吧。」秦氏道：「二嬸子可想着多帶衣裳，那裏冷得多呢。」又聽了一回，便分路各散。

次寶玉從司文院回來，見林公夫婦，説到晚上去遊月，黛玉便請林公、賈夫人同去。林公道：「你們還約了女客，我去了不大方便，還是太太同去吧。」賈夫人亦甚高興，當下便答應了。

寶玉是急的，在院中紫薇樹下來往轉磨，似熱鍋螞蟻似的，只盼不到天黑。

好容易晚飯吃罷，賈夫人和黛玉、晴鵑等都打撈好了。紫鵑只替他們預備了夾紗衣服，寶玉道：「這哪夠呢？簡直帶薄棉的吧。」紫鵑尚不背信，因寶玉吩咐，只得帶上。大家分乘了三輛青鸞華蓋車，寶玉騎了一匹吉光天馬，光紆道接了賈佩蘭和秦氏，方才向清虛月府而來。走近府外，見有許多人家，紅男綠女，聽車馬聲走過，都在那裏張望。黛玉在車中問秦氏道：「這裏怎有這些人家？」秦氏道：「這些家都靠着養蟾為業，只因嫦娥娘娘配的藥都要用蟾香的，一年就用得很不少。別看這些住户，供給她還不夠呢！」

説着已望見那座府門，是白玉石做的，通明雪亮，宛如水晶。大家下了車馬，又忙着添衣。果然寒氣迫人，重棉不曖。紫鵑笑道：「我才信服二爺了，要不然，這樣天氣誰想起帶棉衣裳呢。」進了門，只見珠瑤殿，燦爛生輝，院內都布了桂樹，又進二層門，方有素衣娥上前問訊，知是神瑛侍者、絳珠仙子來到，連忙過去通報。眾人往內望去，見桂樹底下有許多工匠在那裏做活，所做門窗扇全用七寶鑲嵌，非常巧。此時雖在深夜，那院裏光明勝晝，斧鑿不停。

好一會兒，娥才出來説道：「娘娘在廣寒殿候着呢。」便引眾人進去。走過兩層院宇，方見那七寶莊嚴的正殿，殿檐上嵌着巨珠一排，大如西瓜，寶光四。一羣素衣娥在殿前廊下站着，打起水晶簾子，讓他們入殿。那嫦娥立在殿內相，原來是：瑤姿替月，瓊佩葭雲。垂洛水之，襟掛秦台之鏡。乍將而含睇，復嫋娜而回身。仙藥搗餘，曳銀裳而如舞；靈樨拂過，動珠初以生輝。宵楊柳之煙，秀眉凝怨；秋水芙蓉之影，圓靨臨妝。正是：碧海青天萬古心，瓊樓玉宇三霄景。

當下見了黛玉，忙上前拉手道：「絳珠妹子，這一別可長遠了。那回兜率大會，想着可以見面，不料我到的稍遲，你先走了。這是什麼風兒，把你吹了來的？」又瞧着寶玉道：「這位想是碧落侍郎，那篇清虛殿高文到處傳誦，令人傾佩。」寶玉謙遜道：「塵鄙之作，何足煩娘娘掛齒。」嫦娥又道：「從前還有小小因果，侍者料尚未知。那年登科記中原織的是尊名第一，偏那張惡子説你曾有風小過，要將名字撤下。我和他力爭，才把一字添上一筆，改成七字，這如今名登天府，塵世一第，又不足談了。」寶玉道：「雖是隔世的事，也全虧娘娘成全，才得決心入道。不然一第不成焉能從此而上，倒得兩難了。」黛玉又指賈夫人道：「這是家母，彼此見禮，自有一番寒喧。睛雯、紫鵑也都上前拜見娘娘。嫦娥笑道：「一家仙福，何異拔宅飛昇。上界中也未可多得呢。「賈佩蘭、秦氏都是見過嫦娥的。秦氏謝了上次賜藥之惠，佩蘭道：「今兒還沒見卯君。「嫦娥叫女領了幾隻仙兔進來，遍身雪白，兩眼通紅，見了人也拱着小爪行禮，大家看着都笑了。仙娥們獻上桂茶，寶玉喝了兩口，讚美不止，又陪笑道：「昔年開元天子到此，因得霓裳法曲，傳播人間，不知近來可還有新譜沒有？「嫦娥道：「難得嘉客惠臨，正要叫女孩子們捎獻薄枝，只是並沒什麼新鮮的，還是去年編的那出雲舞，尚不甚俗，且令他們試演一回。佩蘭妹子在漢見得多了，不要見笑。「説着，使命娥們去佈置舞場。

少時佈置齊了，即請眾人同往。從殿旁過去，經過一帶桂樹山石，那前面便是廣場。一棵大婆羅樹下，放着許多琉璃几榻，嫦娥讓大夥坐了。此時樹蔭如水，庭宇高寒。忽見一隊二十四個仙娥，素衣連袂出來，向上面行了禮，便即翻身合舞。有時拳着單趺，有時展開半袖，做羣鶴飛翔之態。其中斂舒高下，都按着曲中節奏，自然合拍。賈夫人問是什麼名目，嫦娥道：「這是鶴舞，底下另是雁舞」大家留神看去，見那隊仙娥振開雙袖，作飛鶴橫江之勢。清唳一聲，舞頓止。

隨後又做散飛羣雁，時而單舞，時而雙舞，乍揚乍伏，旋散旋聚，錯綜變化，層出不窮。歌聲一沉，舞得便漸漸慢了，宛似沙洲夜宿，萬態俱寂。忽然歌聲一振，又翻空舞起，連袂翩翩，竟似隨飛翥。突然歌繁舞促，似迴風卷的一般，捲成了一字直行，那雁舞便算完了。緊接着又是花舞，但見五彩的花球繞場拋擲。有時扔到遠處，回身接住。有時互投互接，循環無數。或散舞如星，或聚花成錦。

那一縷歌聲隨着彩雲，也飄揚不定。一時各人袖裏又飛出無數花片，繽紛上下，五離。

大家正看得出神，那二十四個仙娥來回舞了幾趟，從旁一閃，分作數行，正是擺成「天仙」兩個大字。只聽嫦娥説道：「這雲仙舞不過如此，夜氣正寒，請到裏邊坐吧。」眾人聽她一説，果覺身上有些寒意，便都向嫦娥道謝告辭。嫦娥又拉住黛玉道：「絳珠妹子，有空儘管來玩。」送上他們至內門，便自回去。

賈夫人同寶、黛等出府門上了車，寶玉仍舊騎馬，先送了佩蘭、秦氏各回寓所，然後方至林府。賈夫人道：「夜深了，你們早些歇吧。」黛玉答應了，自同寶玉等回房。睛雯、紫鵑一路走着，口中還在評論，都説花舞那一場最有趣。芳官、籍官要細記曲中的句子，卻只記了一半，也只可算了。寶玉算計在天都已住了十天，黛玉尚要去逛蘇州，其勢不能不走。那晚上便與黛玉商定後天起行。

早起見了林公、賈夫人，陪着閒談一回，就趁便説明此意。林公道：「早些回去，別叫老太太掛心，也是正理。我聽説黛兒還要逛蘇州去，那蘇州本就沒什麼可逛的，我們又離了塵世，何苦再往惡濁世界去尋苦惱。我看還是不去的為妙。

「寶玉道：「她因為生長在蘇州，總想回去看看。就去也不過一兩天耽擱，既姑爹這麼説，我説給她就是了。「午後寶玉至司文院，和賈珠話別。回來又同黛玉往佩蘭、秦氏處，坐了一會兒，便又趕回歸着東西，將林公的話，也同黛玉説了。

戴玉道：「不趁這回去，一到了家，就有許多牽絆，便去不成了。我是決意要去的，你不去，你先回去吧。」晴雯也是好玩的，説道：「姑老爺也是這麼婆婆媽媽的，去個幾天怕什麼呢？二想得久了，若不讓她去，又要傷心了。」寶玉拗不過這一對嬌、妾，只得答應同去。到了臨走，秦氏又來送行，直送玉黛等至牛渚下船，還帶話與鳳姐等人，方才含淚而別。芳官見水邊石子，五班斕可，撿了一大籃子。紫鵑笑道：「怪累贅的，要這個做什麼？」芳官道：「帶回去養在水仙花盆裏，也是好的。」等開了船，順直下，比來時又快多了。

一會兒攏了岸，大家上去，使駕雲直往蘇州。進了葑門，打聽拙政園正在空着。寶玉忙去和看園的商量，賃那五間大廳住下。廳前便是那棵寶珠山茶，樹蔭遮了半個院子，只可惜不是開花的時候。前後也有些山石亭台，看園的問知，是前任鹽院林大人的姑爺、姑，招呼得非常周到。睛雯忙着去安排帳。

紫鵑笑向黛玉道：「姑娘一向總想念家鄉，這回來了，可該樂一樂啦。」黛玉道：「我只聽蘇州人説話，就彷彿到了家似的。」又嘆道：「家鄉是到了，我的家在哪裏呢？」説着眼圈就紅了。寶玉道：「妹妹，你真傷心。咱們也見着姑爹姑媽了，家不家的管什麼呢？我有家也回不去，不也同沒家一樣麼？」黛玉也知寶玉是設詞安她的，心中總是悶悶不樂。寶玉又沒話搭話的混岔，説是明兒咱們逛那裏，後兒逛那裏，又是那裏花木好，那裏房子講究，那裏山石堆的好。

黛玉見他如此，也過意不去，説道：「你為什麼不出去玩玩？芳官、藕官都在外頭呢，讓我靜一靜就好了。」寶玉哪裏肯去，一時芳官、籍官走進來，各人都掏了一大把鳳仙花，説道：「爺、不出去逛逛，那邊還有很大的地方呢！

「睛雯、紫鵑也帶勸帶拉的，把黛玉攙了出去。寶玉跟着同走，果然後邊還有好幾處座落，那假山佈置得非常玲瓏，下有山，上有瀑布水簾。雨後青苔長了，更顯着幽靜。水閣前頭老柳蔭，荷花開得正盛。

寶、黛二人便靠着窗子坐下，看那荷花上的斜。寶玉道：「這裏景緻雖不如小瓊華，倒很像含暉閣。」黛玉道：「這園子可取的，就是舊氣，只看這些老樹，棵棵都能入畫。咱們園子裏還沒有呢。」欄子旁剛好有個釣竿，晴雯、紫鵑便拿去釣魚玩兒。少時有一對紅靖蜓飛過，藕官提了一隻，用繩子掛了，黛玉瞧見，忙道：「你掛了這個，那一個丟了伴，不知怎麼傷心呢，快把他放了吧。」

藕官解了緝，果然那一隻飛來接了他，在黛玉面前繞了兩轉，方一同飛去。寶玉道：「這蜻蜒也懂得人，好像來謝你的。」天漸晚，看園的喊了廚子，預備下許多飯菜。寶玉向來不吃的，另叫他買些水果。黛玉和睛鵑、芳藕等也只隨意吃了一點，將就睡下。

次起來，便忙着各處去逛。先到玄妙觀買些東西，隨即去尋獅子林、滄亭、網師園、怡園各處名勝。那些園林大半年久失修，只規模未改。黛玉看了不甚在意，寶玉卻深喜淪亭的水和獅子林的山石，説道：「這獅子林看着就象個真山，到底是名人手筆。我恨不能把它畫下來，帶回去做個藍本。」黛玉笑道：「學得來的是臭氣，若自己創個樣子比他還好，那才有意思呢。」

過一天，又僱了燈船，去逛虎邱。那七里山塘，從前店鋪是一家挨一家的，遊船來往，笙歌不絕。如今遊船變了糞船，岸上倒添了許多荒地。黛玉倚着篷窗，一路看着不勝嘆。到虎邱靠了船，大家上去。見寺裏寺外，殿宇房舍坍壞不少，只劍池、千人石各名跡尚在。

在門下還有賣泥阿福的，又有罩紗玻璃匣內一出一出的泥人戲。芳官、藕官揀好玩的買了幾齣，寶玉和他商量，塑了自己和黛玉的肖像，叫他塑好了送到拙政園寺，那天聽和尚説起附近園林，只留園最好，便又坐船去逛。直至園門外下船，進了園，至一處大廳坐下吃茶。那廳外也有些樹石，只見來往的女很不少，都是板刀式的闊眉，擦得一臉的胭脂，紅得象猴兒股似的。

晴雯不免詫異，偷問園役道：「怎麼現在的女人都是這樣打份？」園役道：「這都是林黛玉興出來的。」晴雯不由得生氣道：「胡説！哪有這種事！」園役道：「黃浦灘上赫赫有名的，沒人不知道，怎麼倒是胡説。」晴雯尚要爭論，寶玉連忙使個眼與她，方不説了。黛玉不願意再坐，到西園看了一回游魚，重又上船。

晴雯嗔着寶玉道：「那園役如此可惡，你為何不讓我説他？」寶玉笑道：「有個西施就有個東施，天下同名同姓的多得很呢，何必跟他們嘔氣？」黛玉道：「有了這種人，我這名字也要不得了。」寶玉道：「那也何必，我見了甄寶玉，要把名字不要了，至今也還沒改呢。」

一時閒談，又引出一樁有趣的事，且聽下回分解。

第四十二回：紅妝舫肪碧落徵歌白骨霜街紫英仗義

話説寶黛二人從留園坐船回去，黛玉説道：「這些園林無非大同小異，沒什麼看頭。咱們要看點真山真水，才不算白來呢。」因説起要去逛逛金焦。寶玉道：「我是向來好逛的，難得妹妹如此高興，怎能不去？可是那一逛又得好幾天，老太太在家裏要急壞了。」晴雯道：「我聽説金山寺裏還有白蛇、小青的故跡，正好去看看。老太太哪會知道，還以為我們被姑太太留下了呢。」那晚上回去，寶黛二人在水閣上乘涼，晴雯便吩咐看園的去僱船，第二天便賃定了一隻大船，名叫滄江月，先把定錢付了。寶黛諸人又逛了寒山寺、天平山、方由蘇州上船，直放過江。先在金山寺下停泊。那金山寺本在江心，如今江面被沙壅了，變成陸地，從泊船處上去，還走了好長的一段路。知客和尚出來接待，引着寶玉等各處去瞧，指點着説道：「這裏是法海和白蛇鬥法的地方。那裏曾經蘇學士掛過玉帶，那一處是先朝老佛爺做過行。」又收拾出幾間客房，讓他們住下，説道：「施主帶着女眷，貧僧恕不奉陪了。

「玉黛等歇了一會兒，又走到山上，去看那江景。只見煙波浩渺，雲帆遠近，頓覺眼界一寬。晴雯道：「這裏離江面很遠的，那水怎麼會淹到山門哪？「芳官道：「這就看出白娘娘的神通來了，連法海也幾乎降不住她。「黛玉聽了未免發笑。

和尚預備了素齋水果，請他們至客房用飯。大家方才下來。到晚上看那江光月，聽那梵唄松聲，別有一種靜趣。黛玉道：「你還不願意來呢，這樣景緻輕易哪能見到？」寶玉道：「我在大荒山出神的時候，差不多的山水都逛到了，這裏也來過好兩次，有什麼稀罕的。只是和你出來閒逛還是初次，倒覺得有趣。」黛玉道：「我也是一時之興，往常就是請我出來玩我還懶得動呢。」寶玉笑道：「這都是仙丹的功效，妹妹還不該好好謝謝我麼。」

大家在大金山寺住了一夜，便又去逛焦山。那焦山的風景比金山更勝，住的一座廳房是舊行殿，甚為寬敞。白天裏坐了竹兜子，將山中有名各處一一逛到。

寶玉怕黛玉累着，哪知她到一處便隨意登覽，有些難走的地方，只由晴、鵑和芳、藕等攙扶上去，寶玉倒走在後頭了。那晚月明如晝，寶黛諸人在寺廊閒坐。

廊下正臨着大江，只見江月微茫，水天一。那些漁船和客船的燈火隱在蘆葦叢中，一閃一閃的，好似草間螢火。黛玉倚欄看了一回，笑道：「這時候咱們也一隻船，在江心賞月，那才有趣。」寶玉道：「咱們的船就灣在這裏，妹妹要去也很方便的。」黛玉道：「我不過這麼説説，在岸上想着船上好玩，到了船上，也未必勝如這裏。」寶玉道：「好妹妹，既説了，怎麼又不去呢？」黛玉道：「半夜三更裏，又坐什麼船？大家看着，豈不笑話。」寶玉笑道：「有誰笑話你？

我陪你從蘇州直到這裏，你只算陪我到船上走一趟，還不成麼？」

黛玉被他央及不過，説道：「要去就去吧。」於是寶玉拉着晴雯，黛玉扶着紫鵑，芳官、藕官帶了些酒果，及蕭管月琴等物，一路出寺門，向船上走去。船家正坐在船頭搖扇乘涼，看見了寶玉，忙道：「二少爺，這時候往哪裏去？」寶玉道：「我們想坐船到江心去玩玩。」船家道：「江面上兜兜風，風涼的，二少爺要去，等我喊起夥計來。」一面招呼搭跳板，打扶手，一面便招呼寶玉等上船。

寶玉見黛玉走到跳板上，有些發怯，忙道：「這跳板生來是這樣顫悠悠的，只管放心走，不要緊。」大家都上了船。船家一篙撐去，那水底的月亮就象戳散了似的，晃了幾十道的銀線。走到江心空處，月亮更看得清楚。水面上罩着一層煙靄，兩岸遠近諸山都象在煙中睡着了。寶玉、黛玉攜手站在船上，賞玩一番。

下了船，就叫把船上的燈都熄了。那月亮一直照到船上來，半邊船都是白的。晴雯道：「咱們到月裏去過，如今望着它，不知隔幾千萬丈遠呢。」

藕官道：「你看月亮裏那棵大娑羅樹，還看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得見咱們。」紫鵑道：「怪不得到月裏那麼冷，這會兒照到我們身上，還是冰涼的呢。」芳官笑道：「那是水珠兒沾了，姐姐你看我這衣裳上，也了一大片哪！」寶玉道：「咱們把酒拿出來，大家喝點，解解涼氣裏。」芳官聽了，忙拉着藕官，將帶來的酒果拿出，擺了半邊桌子。寶玉拉黛玉的袖子道：「好妹妹，你也喝點，看着了涼。」黛玉道：「我不喝麼，你不用讓我。」寶玉強拉她一同坐下，大家隨意喝酒。

寶玉喝了一杯，手拍着船板，唱那「明月幾時有」一段樂府。黛玉道：「寶姐姐不在這兒，你裝的什麼瘋？難道又唱山門麼！」寶玉笑道：「咱們索瘋個夠。芳官，你把月的雲仙曲唱給我聽聽，只叫藕官吹笛子就合上了。」芳官道：「我可記得不大全。」寶玉道你：「你漏了那幾句我給你補上就是了。」當下理了一遍，只短七八句曲詞，寶玉替她補上，便吹唱起來。

晴雯一眼看見月琴，笑道：「可惜沒人會彈，白帶了它來。」寶玉道：「藕官倒會彈，你替她吹笛子吧。」晴雯道：「我吹的笛子哪裏受聽，你幾時聽我吹過？」寶玉道：「那回咱們到梨香院去，你不是吹給齡官聽的麼？你還要瞞我？

「晴雯無詞可賴，只得接過笛子來，一時歌喉徐引，絲竹並奏，趁着江風度去，真個響遏行雲。寶玉聽了大樂。黛玉笑道：「我説你俗你不服，哪有這麼鬧着賞月的。「寶玉道：「若講雅趣，非你一曲瑤琴，不能解穢。「黛玉道：「這也不是彈琴的地方，就要彈哪有好琴呢？「寶玉道：「寺裏的方丈靜修就會彈，他必有好琴，咱們借來一用。「黛玉扭頭道：「什麼臭和尚的東西，拿了來我也不彈。

「寶玉只可作罷。

一時雲仙曲唱完，寶玉興尚未盡，説道：「剛聽到好處，偏又完了，再唱些別的吧。」芳官道：「唱什麼呢？唱段小宴好不好？」寶玉道：「好是好，聽得太了。」藕官道：「唱段藏舟罷。」寶玉道：「太悲涼了，沒意思。」黛玉道：「前兒那出別女，掏了沒有唱，揀兩段好的，叫藕官臉吧。」藕官道：「那麼着，芳官替我彈月琴，二爺挑哪兩段，指給我吧。」寶玉道：「先唱那段沉醉東風何如？」藕官答應了，於是芳官彈起月琴，仍是晴雯吹笛。只聽籍官曼聲唱道：俺爹爹皓雪顛，怎教我不臨去悽戀。爹只道外婆憐，那如爹身畔。這一行幾時再見爹面，望爹隔天，望娘隔泉，祗愁影隻形單，誰替照管。

唱得綿婉轉。黛玉聽了，不由得芳心酸楚，眼淚繞着眼圈兒轉。寶玉瞧出，説道：「這段唱完，別再唱了，你看那漁船上都熄了燈，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑話呢。」一面便叫船家撐回去。那些江船上的人只聽得遠遠的一隻大船，又是吹又是彈，又是唱，還有許多女人説話的聲音，卻瞧不見人。第二天大家説起，還以為江妃攜偶乘月出遊，未免可笑。

寶玉、黛玉等因要逛松寥閣，在焦山又住了一，剛好看見江上的神燈，那神燈是在更深人靜時候，從江面一對一對地出來。先是兩個，又是四個，接着又是八個十六個，漸漸地越聚越多，江都是燈影。一個燈底下都有一個水鬼，各種怪狀不一。芳官、藕官看着都有些害怕，連黛玉也是見所未見。這是他們神仙方能見到，在凡人只瞧見江燈影罷了。

那晚黛玉對寶玉道：「明兒可要家去了，怕是我爹媽給老太太去信，説咱們走了，老太太等着老不到，真要着急哪。」寶玉道：「你的家鄉去過了，我還要去看看我的家鄉，那些莫愁湖、桃葉渡，難道不是名跡？」黛玉道：「不是我打斷你的高興，那些有什麼看頭。湖不成湖，渡不成渡，早都變成土坑了。上回又經過兵劫，做過偽王府的地方，那牆上都畫着豺狼虎豹，張牙舞爪的，看了徒然惹氣。」寶玉大笑道：「你以為我真要去麼，我是故意刁難你們的。咱們早些家去是正經。」次起來開發了船錢，又給和尚寫了一筆香資，便同黛玉等排雲馭氣，一直回到太虛幻境。剛進了赤霞官二層院，就遇見鳳姐和鴛鴦。鴛鴦道：「噯喲喲！

你們也有回來的子，到底是往哪裏繞彎去？再有一兩天不回來，家裏可就反了，「鳳姐道：「姑太太的信都來了，説你們那天動的身，可又老不到家，老太太真急了，要叫我們打發人去找，可住哪裏找去呢？「寶玉只可將去逛蘇州，又逛金焦，大概説了一遍。鳳姐道：「你們倒好，到哪裏到哪裏，也不給家裏一個信，若把老太太急壞了，誰擔得起？「寶玉、黛玉忙即進去見賈母，賈母也是埋怨了一大陣。問到哪裏去的，寶玉只得據實回明。賈母起先雖甚着急，見他們平安回來，卻大喜。略問些蘇州、金焦的情形，又吩咐下回要想到那裏去，千萬先給家裏送信，這可不是玩的。寶玉連忙引咎。賈母談了一回，便催他們去歇息。麝月、金釧兒來接他們，聽晴鵑諸人説到上游月府，下涉滄江，見了種種新奇之事，未免暗懷妒羨，按下不表。

卻説李紈、寶釵那送了林公夫婦登程，賈母留她們吃過晚飯，便命鴛鴦送大、寶二回去。寶釵是來往慣了的，李紈一覺醒來，陡添無限傷。次至怡紅院，尋寶釵閒談一回，便同往王夫人處。王夫人細問太虛幻境情事，知李紈此去得與賈珠相見，追想前情，不勝嘆。説道：「他們弟兄老早的丟下父母去了，你們倒先見了面，説一句笑話，這不是娶了媳婦不要娘麼？」李紈素來長厚，登時漲紅了臉，回答不出。寶釵到底大方，説道：「寶玉説的，等太太七十大慶，一定回來拜壽。還要帶仙丹來，孝敬老爺太太哪。」王夫人道：「仙丹倒罷了，你老爺那個人是肯吃仙丹的麼？只要他們能夠家來，見見面也是好的。我只納悶寶玉是活活的一個人走出去的，怎麼也跟過去的人在一塊兒呢？難道他也是死了的麼？」寶釵道：「他既是得了道，成了仙，當然也要尸解的。古來神仙，哪有帶着臭皮囊直到天上去的呢？」正説着話，忽見東府裏的丫鬟銀蝶兒匆忙走來道：「我們給太太請安、們問好，打聽上回寶二添蕙哥兒，是哪個姥姥接的生，那劉姥姥也幹過這個營生，這府裏請過她沒有。」李紈道：「你們打聽姥姥做什麼？是哪位有喜信兒了？」銀蝶兒笑道：「還有哪位呢？就是小蓉大。」王夫人道：「我們替蓉哥兒媳婦盼得久了，這可真是大喜的事。眼下有幾個月了？」銀蝶兒道：「這就算足月了。她自從娶過了門，一直也沒信，去年治國公府裏薦來一位好郎中，蓉哥兒請他給小大看了，才知是身上有病，只吃了十幾貼的藥，病就好了，緊跟着就有了喜。我們這一向不大出門，就為的招護他，還人尋一位姥姥先看看呢。」寶釵道：「若説接生，還是王姥姥穩當，不但接過蕙哥兒，那璉二的哥兒也是她接的。劉姥姥雖是人，從來可沒煩過她，也沒聽説她收過生喲。」王夫人道：「蓉哥兒呢，怎麼他也不管產？」銀蝶兒道：「他上大爺衙門裏去了。

「王夫人又問道：「幾時去的？「銀蝶兒道：「上頭有要緊的公事，差他去的，也去了四五天了。「説罷自回東府去回尤氏的話。

原來朝廷因賈珍謀略素優，遇有國家大計，時常要諮問他，有些不便寫在紙片上的，知道御前侍衞賈蓉是他的兒子，便差賈蓉來回跑跑。這回往範去，也是為此。那範地方本是京師的咽喉，自從賈珍調任以來，鎮撫軍民，地方靜謐。

那裏本有慶字軍、芝字軍幾支隊伍，統帶的老成宿將，緩急可恃。賈珍又將侯虎部下勁旅改編了，另從龍武中軍挑出人材，撥充統制。那些士卒都是忠勇誠實的居多，又經過此番訓練，倒成了賈珍自己的親軍，因此範一隅，屹為重鎮。新近又有朝中大臣們建議振興水師，就着範的雲津鎮，做水師要，即派賈珍兼督練水師大臣。

賈珍奉命之後，親自調閲那些兵船，早已年深窳敝，僅存形式，也沒有合用的炮台船塢。當下便和幾個幕府，費了幾晚上的心力，想定種種計劃，大要無非創造巡船戰艦，建置船塢炮台，以及製造器械，造就將材，測量地勢，編定軍制。

當時便有和賈珍關切的説道：「從前安國公久鎮範，功高望重，只因創辦水師，致生疑謗，被人蔘掉。依我看，這件事還是推出去的為妙。」賈珍道：「做大臣的遇着難事，便要推諉，朝廷還靠誰辦事呢？那安國公被謗，固然冤枉。可也有他的錯處，誰叫他把辦水師的款項挪去另造了園子，咱們財力雖不如人家，只有事事核實辦去，用一個錢都用在當用的地方，辦得好辦不好，只看天運罷了。」又有一個老者是安國公的舊幕府，説道：「安國公任內用在水師的款項，並沒有短少，只把整筆存款的利息分開營建御園，也就算苦心應付的了。」這話雖是替安國公迴護，卻也是當實情。賈珍聽了笑道：「把整錢放着不用，也就耽誤了不少的事。雖然如此我對於安國公總是佩服的。若象他的後任，把什麼黃連聖母都請到節度使的大堂上，那才是笑話呢。」此時賈璉做的廣平府同知，正在賈珍管轄之下，照例由官小的聲明迴避。吏部核准了，將賈璉與陳州府同知對調，他帶了平兒母子至範，見了賈珍，在衙門裏住了兩，自去赴陳州新任。正趕上賈蓉因事來衙，倒得見着一面。

那賈蓉本是個公子哥兒，經過這幾年歷練，也變成穩重老成一派。皇上正在倚重賈珍，又因賈蓉奔走勤勞，那天武備院卿出缺，便下了一道旨意，命賈蓉兼署。恰好胡氏懷妊十月足，同生下一個哥兒。那世襲人家添了人丁，比升官還覺可喜。賈珍又是將近五旬的人，才生了長孫，更是分外欣。得了信，就給他取名賈棟，希望將來也做國家的棟樑。一時雙喜臨門，那些勳舊世，以及朝中顯貴，都紛紛赴寧府道喜。轉眼便是棟哥兒月，尤氏請王妃誥命們在薈芳園做個湯餅宴，也傳了一班小戲。

那天李紈、寶釵都在東府幫同款待，來客中有送金印的，有送金壽星、金八仙的，也有送金麒麟的，還有許多嵌珠鑲翠的首飾。只北靜王妃所送禮品中，有一舊玉小印，原刻的是襄伯之印四字。尤氏最喜，與賈蓉夫婦好生收存。過一天，尤氏又另請邢夫人、王夫人、薛姨媽、李嬸孃和李紈、寶釵、史湘雲、邢岫煙、李紋、李綺在園中叢綠堂聽戲設宴。惜辭了不去，寶琴因家中有事，探困月份大了，不能坐車，也都辭了，卻各送了一份厚禮。

席間薛姨媽道：「這裏我還沒來過，到底竹子多，分外顯着涼快。」尤氏道：「這牆外頭緊靠着祠堂，從來不在這裏坐席。今兒因為有太太們，取其離上房近便，可以少走幾步。」李嬸孃道：「人人都説大福氣大，只孫子生得遲點，如今可都全了。」王夫人道：「她這福氣就在情憨厚上頭，人還是憨厚的好。

「李紈道：「別看眼前孫子少，這一開頭，一年添一個，到大嫂子六十歲，只怕一桌還坐不下呢。「尤氏道：「從前秦氏媳婦一直就多病，偏這續的也有病，耽誤了這些年，若不是這位好大夫，還不知是怎麼回事哪。「邢夫人道：「這大夫姓什麼？哪裏尋來的？「尤氏道：「也是朋友薦的，南方人，姓陳。三江節度使薦他來給太后請脈，也來得不久。「寶釵道：「這個人倒要記着，咱們一向只請王太醫，究竟年紀太大了，用藥很穩當，遇着疑難的病，可不大得力，還不了太醫院的習氣。「湘雲笑道：「北京人説的，光祿寺的茶湯，儀鸞司的刀，太醫院的藥方，翰林院的文章，都是有名無實的，這話可別叫蘭哥兒聽見。「岫煙道：「蘭哥兒倒沒有什麼，若琴妹妹聽見了，真要不痛快呢。「尤氏道：「三妹妹差不多也要達月了，我家裏走不開，一直沒去看她。近來都好吧？「李紈道：「我那天見她肚子有兩個那麼大，瞧着怪懸心的。她倒不在意，説説笑笑，還和平常一樣。「尤氏對寶釵道：「你記闐薦王姥姥給她罷。這回蓉兒媳婦疼一陣松一陣的，兩天也沒有下。她不知怎麼一按摩，只一會兒工夫就落地了，到底是老手有把握。「寶釵指人家送禮的金麒麟，給湘雲看道：「你瞧，是你那個不是？湘雲笑道：「別混扯了，世界上單我有金麒麟麼？」大家一面説笑，一面聽戲，直到掌燈後，擺了晚席方散。

賈蓉到了武備院衙門又往範去了一趟，等到回來，方才擇期補請各勳威世子弟和至親好友，聽了一天小戲，傳的是有名的四喜班。大家談起四喜班的來歷，薛蟠道：「這不是蔣琪官的舊班底，王蘭官接了去，又添補了好些腳，如今倒很紅。每逢堂會，都要找他們的。」馮紫瑛道：「琪官自從監裏放出來，簡直的不面了。他如今幹什麼呢？」薛蟠笑道：「別提他了，他如今正闊着。你見了未必敢認呢！」眾人忙問他如何闊法，薛蟠道：「身上披着片，懷裏抱着罐，官銜是天下都招討，還兼着伸手大將軍，你説闊不闊？」馮紫英道：「這就是薛大哥的不是了，你從先那麼捧他，跑堂的只看了他兩眼，你登時就揣起大碗來，往人家頭上砸，為他吃了很大的虧。如今琪官還是琪官，為什麼丟下手來兩手拿了哪？薛蟠道：「他那份兒還了得，連什麼王太傅、範尚書都搶着替他做壽詩，還捐了一個太常寺博士的職銜，要冒充官派，我哪敢和他親近。再説我這點子家產，就全報效給他，也不夠填他的狗啊。「正説着，賈蓉、賈薔走過來，讓大家坐席，便將話岔斷。薛蟠見了賈薔，拉住他笑道：「你娶了那麼一個紅人兒，還不該請請做叔叔的麼？你若不説好的，我今兒當着大家喊出來，看你可逃得過？「賈薔道：「好叔叔，您別張揚，我明兒請您到我小坦坦裏，叫她唱一段給您聽聽。「馮紫英聽見了，説道：「什麼好事也得有我一份。「一時大家就席，猜拳轟飲，就顧不得鬥嘴了。等到席散，都有了幾分酒意。馮紫英等要走，賈蓉留他們不住，送至儀門外，看着上了車馬，方才回去。那些人分路回家，不在話下。

卻説馮紫英坐上鐵青騾子駕的綠圍大鞍車，跟班喜兒打了頂馬，小廝馬伕等都騎了牲口，在車後跟着走。一路秋風正冷，吹得身上發寒噤，虧得他喝了幾盅酒，還得住。走過十字街口，從玻璃方窗看出來，見街上一個倒卧，用蘆蓆蓋着，旁邊有兩個戴纓帽的官差看守。路上閒人走過，紛紛議論，有的説：「這還是唱花旦鼎鼎有名的蔣琪官呢？怎麼沒幾年就落到這地步？」有的説：「他闊的時候，也是蓋的大瓦房，養着好幾頭牲口，還開着幾個鋪户，眼睛裏哪看得起人？

不料他也有今！「有的認得忠順王府，説道：「這是忠順王府老王爺的大紅人，頭幾年我還看見老王爺出來，他騎馬跟在轎子後頭。那老王爺待人真厚道，又少不得他，若不是他有實在壞處哪會攆了他呢！「又有人説：「他娶的媳婦還是榮國府裏賈二爺的姨哪。這賈二爺也是他的老斗，不知為什麼出了家了，他不該把這位娶了回來，怎麼不叫做闊老斗的寒心。「你一言，我一語，説個不休。

馮紫英在車上都聽見了，心想蔣玉函如此結局，倒也可慘。想起那年請寶玉、薛蟠在家裏聚會，玉函和寶玉那般情致，他那時是如何的丰姿，如何的聲價，誰曉得後來這樣收場？心中十分地悲。當下就吩咐趕車的站住，一面打發喜兒傳話街面官差，叫他們給預備棺木衣裳，葬到義冢裏去。該花多少錢，改天到馮大爺宅裏去領。官差們連聲答應，又向喜兒道：「您替回大爺萬安吧，一切都有我們弟兄們，決不能給大爺落包涵。」馮紫英便坐車回去，一路還替蔣玉函傷心。

那官差們雖説得如此好聽，他們豈有不想落兩文的，無非是一具柳木棺，兩件破衣服，送他入土罷了。

次，馮紫英到了神策府衙門裏，見着薛蟠，想起此事，便道：「昨兒談起那蔣琪官，你知他如今怎麼樣了？」薛蟠道：「你必是見着他了？」馮紫英笑道：「我若見着他，豈不是活見鬼了！我見他在蘆蓆底下蓋着呢。」又埋怨薛蟠道：「你們早該搭救，搭救他，又何致落在街面上現眼？」

薛蟠聽了，兩眼瞪得似銅鈴一樣，咳了一聲道：「這得怪我，可也得怪他。

他一直就沒來找過我，我哪知道他的底細呢？此刻到底在哪條街上，等我去收斂他。「馮紫英笑道：「這用不着你大爺心，區區已然代辦了。「薛蟠豎起大姆指頭來説道：「好兄弟，你是這個份兒，花了多少錢都算哥哥的。「馮紫英笑道：「就是你薛大爺有錢麼，這點兒兄弟還報效得起。「薛蟠嘆道：「你是個好人，可叫我心裏怎麼過得去。「晚上回來，見了薛姨媽，還是咳聲嘆氣的。

薛姨媽只當他在外頭又闖了什麼子，再三地追問。薛蟠不得已，方把此事説出，又道：「琪官哪個人會成了倒卧，還不該嘆氣麼？」薛姨媽問是哪個琪官，薛蟠道：「除掉那個唱戲的蔣琪官，哪有第二個呢？」薛姨媽噯喲了一聲，道：「這不是襲人的男人麼？她原不肯出去的，我再三地勸她，才嫁了去。如今倒坑了她了，這是怎麼説的。」寶蟾在旁説道：「那也是她自己眼裏活動，可怨誰呢？

「過一天，薛姨媽見着王夫人、寶釵，也説起此事。王夫人心裏軟的，向寶釵道：「那姓蔣的橫豎是個戲子，既有人替他收殮，也就算了，倒是襲人年輕輕的撇下了，又沒錢，可怎麼過？她總算是服侍過寶玉的人，你明兒打發人，多帶幾個錢去看她，就説我也很惦記。若沒事，到這裏來一趟，大家替她想個主意。「寶釵答應了，不知打發誰去，那襲人如何情況，且聽下回分解。

第四十三回：浩浩恩綸稚孫賜秩恢恢法網惡僕罹刑

話説寶釵從王夫人處下來，回到怡紅院，和鶯兒、秋紋説起蔣玉函道斃之事。

鶯兒道：「襲人真是個破家，到一處妨一處。自從她出去了，這府裏一天一天地興旺起來，從先不都是她妨的麼？」寶釵道：「也不能那麼説法，不過她的命苦罷了。」秋紋道：「誰叫她要出去呢。她從前那麼會管二爺，到了姓蔣的家裏怎麼就不會管了，讓他在外頭打嘴現眼！」寶釵明知襲人向來人緣兒不好，就也擱下不談。

正要打發人去看襲人，偏是那幾天瑣碎事太多，剛趕上南安王太妃的白事，又是臨平候家裏嫁女，又是梅翰林太太的六十正壽，一面預備工夫人和李紈去行吊稱賀，一面又要端整禮物。這幾件事剛辦了，緊接着又是琮哥兒的喜事，此時賈琮年紀已經不小，剛好有人替趙指揮的姑娘説親，賈赦對於這些事不甚在意，只叫邢夫人斟酌。邢夫人也不問姑娘的品貌情，只打聽那趙家有錢，便答應了。

過定過禮，一切從簡，眼看就到了吉期，賈璉、平兒不在家，李紈、寶釵只得時常到東院去幫助邢夫人料理。那天，誥命官眷也來得不少，只在東院內客廳款待。大家看那新人也還有一些相貌，卻因出自武將之家，全不懂得規矩禮教，和賈府妯娌們如何能隨得上，只算了過一樁婚嫁大罷了。不幾天，又值探分娩，偏又是雙胎，生下一個哥兒，一個姐兒。賈府是外婆家，洗三那天，便須致送首飾衣服，搖籃玩具，每樣都得雙份。那天王夫人、李紈、寶釵等，都到周府去了一。

可喜探產後平安，一雙孩子也都結實。過兩天大家剛歇過乏來，寶釵仍按往議事廳去，清理積事件。正忙着，又趕上先朝皇太妃的大喪，擇期奉安園寢。王夫人、尤氏、李紈、梅氏俱應赴陵上恭送。因梅氏懷妊，月份大了，李紈要在家照料，便將梅氏報了生產，李紈報了病假。寶釵督率丫鬟及家人媳婦們，替王夫人檢點行裝，一面還要預備車輛，租賃下處，又忙了好幾天。直至王夫人等起身之後，家務稍閒，這才想起打發人去看襲人。

上次是打發焙茗去的，如今因襲人孀居不便，只可差個老婆子去。還是鶯兒説起那老葉媽，一向在怡紅院管理花樹，和襲人是識的，只有打發她去最妥。

寶釵當下便把老葉媽叫來，吩咐了許多話，又撿出一銀子，共是一百兩，説明內中一半是王夫人賞的，一半是寶釵私下湊的，統老葉媽帶去。又傳工夫人的話，叫襲人空的時候來府裏一趟，太太要見見她。

老葉媽都記下了，到二門上喚了一輛小車，問明襲人住處在驢市街，便坐車一直前往。到了那裏，乃是一個小板門的雜院，一進門便問蔣，遇着一個老婆子耳朵聾的説道：「這裏哪有什麼呢？」又問到一個十一、二歲的小姑娘，指着酸棗樹底下一間灰棚説道：「住這屋的就姓蔣。」老葉媽在房門外叫了一聲，只見襲人穿着帶補丁的藍布褂，青布子，臉上黃黃的，不施脂粉慢慢地走了出來。老葉媽道：「姑娘還認得我麼？」襲人道：「不是葉大娘麼？怎麼會不認識，請屋裏坐吧。」

老葉媽隨着她走時屋內，見土炕上只鋪着一領破席，疊着一破棉被，想是半鋪半蓋的。襲人讓老葉媽在炕頭上坐下，道：「葉大娘難得你還來瞧瞧我，我真沒臉再見府裏的人了。」老葉媽道：「姑娘説哪裏的話，什麼人沒個災難。你年輕輕的，別盡往窄裏想，往後的子還寬着呢。」襲人將要説話，眼淚先滾了下來，嚥着説道：「我這苦命的，哪裏還有子過呢？我從府裏出來的時候，原拼着一死的，偏生鬼蒙了頭，該死不死，混了這些子。不知道前世裏造的什麼孽，該姓蔣的什麼債，把我拖下了苦海。苦也罷了，連他也活不長，丟下我孤孤零零的，可怎麼活着哪？要説死呢，為什麼那時候不死，如今就死了算個什麼？要勉強活着罷，靠什麼過子，還有什麼臉跟人家告苦求幫去。」老葉媽道：「俗語説得好，好死不如賴活着，千萬別那麼想，難道你親哥哥也不管你麼？」襲人道：「我哥哥前兩年就過去了，嫂子他們早就回了南，也好久沒得着信。

若有我哥哥在着，好歹總有個投奔，哪會到這個地步呢？「老葉媽道：「寶二打發我來瞧瞧，勸你自己想開點。太太聽見蔣老闆的事，也很惦記你，若是沒有事，到府裏去一趟，大家替你想個主意。這一包是一百兩銀子，有太太賞的五十兩，二又湊了五十兩，給你貼補着花吧。「襲人含淚道：「太太和二的恩典，我之不盡。我本來不敢領的，現在也説不得了，家裏一個大錢也沒有，昨兒把那破褥子對付換了幾個錢，今兒算過去了，明兒還不知怎麼過呢？「老葉媽道：「姑娘，你總要想個長久的主意才好，就是太太和二給的這銀子，也吃不了一年半載，吃完了又怎麼樣？「襲人道：「我也想過，除非是到人家去伺候太太們，混碗飯吃。可哪找賈府上這樣寬厚的人家，若是太太、二可憐我，收留在府裏，當一個使的丫頭老婆子，我情願盡心服侍她老人家，也算報答了這番恩典。若是用不着我，也是我的命，只好來生變牛變馬，再報答太太和二吧。「老葉媽見她説得淒涼，也不免落淚道：「我回去給你回報了，你聽信吧。「那天回至怡紅院，便照着襲人的話回覆了寶釵。寶釵道：「襲人那個人，事理很明白，做事也還麻利，我手底下正短這麼一個使的人。可是她從這裏出去的，如今又叫回來，只怕老爺太太未必肯依呢。「正説着，蕙哥兒、權哥兒從家學裏回來，老葉媽便自退下。

原來梅氏新生了第二個哥兒，賈政因賈蘭正在軍機，替他命名賈樞。李紈忙着照料產婦，又怕權哥兒吵鬧，諄託寶釵代為照管。寶釵對於權哥兒眠食一切照顧甚周，看待的也和蕙哥兒一樣。此時叔侄二人同回至園中，見了寶釵。秋紋忙替他們收起書包，一面預備點心。寶釵問起本功課？蕙哥兒道：「師父因為《左傳》唸完了，今兒又上了《詩經》，都是四字一句，又都有韻，比《左傳》還有趣昧呢。」寶釵道：「師父講了沒有？」蕙哥兒道：「師父教了兩遍，跟手就講了。那關關是鳥聲，雎鳩是鳥名，就不講我也懂得。」寶釵又道：「你們對了對子沒有？」蕙哥兒道：「我自己對了，權哥兒對不出，還是我替對的呢。」寶釵道：「他比你小，就是對不出，師父也要教給你的，要你替對做什麼？」蕙哥兒道：「他許我明兒叫人上東廟去，買一對花鴿子送給我。」寶釵道：「這更不該，今兒他許你花鴿子，你就替他對對子，將來長大了，人家許你點好東西，任什麼事你都替人幹去，不是貪得敗行麼？往後切戒不可。」蕙哥兒道：「説得是，我往後不敢了。」歇一會兒，又問寶釵道：「那賈雨村是咱們一家麼？什麼輩分？」寶釵道：「那是你爺爺認的本家，比爺爺小一輩，你怎麼問起他來？」蕙哥兒道：「昨天有個賈小村來見爺爺沒見着，就到學裏去尋師父。師父説他是雨村的兒子，我見小廝們都稱呼他興隆街小大爺，只道也是咱們家裏人哪！」寶釵道：「你見了他，也應該稱他大哥。」蕙哥兒道：「師父叫我們都見了，那小村大哥自己説懂得相法，看了我們倆，説都是一二品的相，還説我的官星，眼前就要發動，哪會有這種事呢？」寶釵等他們吃了點心，又看着把當天唸的生書都理了，從頭背了一遍，方叫秋紋、碧痕領他們玩去。鶯兒笑道：「從前常見二爺和小蘭大爺一塊兒上學去，不幾年就都中了。將來他們倆也要叔侄同榜呢。寶釵見沒事，又趁空往稻香村去看梅氏，和李紈説了一回話。至掌燈方回。

那幾天白天料理事務，晚上照管哥兒，連尋湘雲、惜閒談的工夫都沒有了。

樞哥兒洗三那天，寶琴、岫煙、李紋、李綺都來了，在稻香村聚了一。次，王夫人、尤氏等方從陵上回來。

王夫人見了李紈、寶釵道：「你們這回可受累了。」李紈道：「我只照管產房，家裏事全是寶妹妹唱獨腳戲，還替我看着權哥兒，真夠她累的。」寶釵只有謙遜而已。那賈小村知賈政、賈蘭隨駕回來，又忙來拜見。他也是學得雨村那一套本事，把賈政祖孫胡恭維一陣，賈蘭因他本是廕生知縣，指引他到部投供，後來也選了陝西一箇中缺。他説賈蕙目下官星發動，大家都不相信，説道：「這麼點的孩子，哪能就做官呢？」卻不料也居然有驗。

原來此次陵園工程，賈政是承修大臣，辦理妥協，皇上敍勞降旨，賞了太子太保職銜。賈政具本一再堅辭，請收回成命。皇上無可加獎，便另下了一道旨意，賞給他嫡孫賈蕙以六部員外郎用，俟及歲時分部行走。報喜的到榮府吵嚷了一陣，李紈、惜、湘雲諸人聽見了，都上去向賈政、王夫人道喜。又向寶釵笑道：「你説那賈小村是信口胡編的，這不是應驗了麼。」

正在熱鬧，恰好蕙哥兒下學回來，寶釵道：「這麼早就放學了麼？」蕙哥兒道：「師父説，今兒是你大喜的子，放你半天假罷。我就家來了。」李紈道：「蕙哥兒，大家等着給你道喜哪。」蕙哥兒笑道：「這算什麼，要自己考了來的才算。」大家都道：「這孩子志趣不凡。」王夫人笑道：「小孩子別把事情看得太容易，你爺爺當主事熬了十幾年才升到員外郎呢。」寶釵等眾人散了，方將襲人的話回了王夫人。王夫人道：「襲人原也可憐，她那人有粉有細，叫了來總比外來的得用。眼下且慢着，你老爺平時説起，家裏用的人只嫌多，説有用的沒用的都白養活着，不如把年紀老用不着的打發出去，也省些嚼裹。如今平空地要添人，老爺如何會答應？等有機會再説吧。」此時大觀園中困探不來，李紈、寶釵又各有忙事，比先就冷落了許多。只有湘雲清閒無事，不時在園中各處逛逛。

那天從蜂橋走過，看見一大棵臘梅，半面斜覆在池上，檀心磬口，芬異常。映在初霞光中，恰成了金黃顏。心想這一路常走過的，怎麼從來沒瞧見？

她細看那枝幹，又象是老木，決不是新移來的。又想從前詩社裏只詠過紅梅，似這般仙姿佛，卻不曾有人賞，可見花兒也象人生的遭遇，有幸有不幸的。因而想起自己飄泊無依，寄居人家園館，也如同此花一般冷落，不免動了惺惺相惜之意，想要閒幾句。遲迴未就，只望着那棵蠟梅出神。忽聽背後有人説道：「大清早起怪冷的，一個人在這裏做什麼？」回頭一看，乃是邢岫煙，便説道：「你倒有此雅興，來這園子裏閒逛。」邢岫煙道：「我是來尋我們姑的，哪有工夫閒逛呢？」湘雲道：「我也好幾天沒見寶姐姐，同你一路去吧。」於是二人同往怡紅院，一路走着，還在説話，湘雲見岫煙背後一個丫鬟舉着溜金架子，上有五鸚鵡，身子是紅的，頭頸是藍白兩，又帶綠翅黃尾，華彩具備，不連聲讚美，問她是哪裏得來的。

岫煙道：「説起來可得一大套呢。前天我們二爺從衙門裏下來，走過鳥市，見它五鮮明十分可，花四兩銀子買了來的。到家裏給它洗一個澡，它忽然念起詩來，唸的是『儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰』，好象是林姑娘做的。我們太太説，家裏沒人服侍它，那寶蟾又好擺，別給擺壞了，怪可惜了的。叫我給姑送來，我剛好有事要找姑，就把它捎帶來了。」

湘雲道：「這倒有趣，我從前在瀟湘館也見過它，個兒還小，顏也沒這麼好，不知什麼時候被人偷出去的。」岫煙道：「你們身上掛的都會丟掉，別説它了。」湘雲道：「身上掛的倒平常，這玩意就有錢往哪裏找去？」説話間已進了怡紅院。

寶釵正在收拾屋子，勻擺盆花。原來吳新登家的送來兩盆砂梅，兩盆綠萼梅，俱是多年梅樁，姿態甚古。林之孝家的另送水仙、蠟梅各四盆，丫鬟們掂對合適的地方，擺設好了，尚在整理。湘雲掀簾進來，笑道：「這屋裏好香，到底屋子暖，花兒開得好。」寶釵道：「這還是才搬了來的，你若喜，我挑兩盆送給你。

「湘雲道：「這裏還有寶貝呢，你且丟下花來瞧瞧吧。「寶釵一回身，瞧見了五鸚鵡，不讚道：「好個鸚哥，這顏多麼好看，我好象在哪裏見過似的。「邢岫煙道：「它還會念詩呢。「寶釵引逗它一回，那鸚鵡支楞着翅膀，就唸起那兩句葬花詩，又學那長嘆的聲音，宛然活象黛玉。寶釵恍然道：「原來就是顰兒那一個，怪不得這麼眼。你們從哪裏回來的？

邢岫煙道：「這是蝌二爺在鳥市上買來的，起先不知它會念詩，一洗澡，它高了興，就唸起來了，媽媽叫給你送來，也好解解悶兒。」

寶釵道：「我不大稀罕這些，倒要替顰兒好生養着它。若是顰兒知道了，一定要回來瞧瞧它呢。」邢岫煙道：「我來尋姐姐，還有點小事。就是張德輝的內侄女，那天晚上到大柵欄去買東西，碰見了一幫打太平鼓的，她不該站在那裏瞧熱鬧，等這幫人過去，連她也沒影子了。有人説打太平鼓的穿着大羊皮袍子，專為的裹挾婦女。五城的地面都和他們串通的，就告了也不肯管。張德輝求你託託三姑爺，叫番役們上緊辦一辦，把女孩子救回來要緊。」寶釵道：「明兒是三妹妹月，我見了她，和她切實説説，只要她答應了，必定有點辦法，比託三姑爺還得力呢。」碧痕、鶯兒端了幾碗臘八粥進來，説道：「這是供佛的臘八粥，、姑嚐嚐，應個景兒。」湘雲道：「今兒敢則臘八了，京城裏的話，臘七臘八，凍死寒鴉。今年怎麼這麼曖，連大衣還穿不住。」寶釵道：「今年還是十月裏下了一場小雪，一直沒見過雪呢。」湘雲見那粥如桃花，乃是糯米和紅蓮香稻米熬成，中有棗、慄、白果、桂圓、花生、松仁等品，同寶釵隨意吃些，邢岫煙不喜吃甜的，只略嘗兩口，便命撤去。寶釵問湘雲道：「明天三妹妹那裏你去不去？

「湘雲道：「我最怕應酬的，有兩件活計，你替我帶了去，還帶話給三妹妹，盼望她空回來，多住幾天。我等着她起臘梅社呢。「寶釵道：「蠟梅倒是個好題目，你怎麼想起來的？「湘雲笑道：「蜂橋那邊有一棵很大的蠟梅，你沒瞧見麼？在南邊差不多家家有的，不算稀罕。京城裏只怕除掉西城宏濟寺那棵，就要數到它了。「寶釵笑道：「我們枉做了這園子的主人，就少知道有這棵蠟梅，真是笑話。「湘雲便要拉寶釵同去玩賞，偏值王夫人打發繡鳳來尋寶釵，只得各自散了。

次，邢、王二夫人和尤氏、李紈、寶釵約齊了，同往周府。探接了進去，即在上房坐談。王夫人見探體貌更豐，自是欣。尤氏道：「三妹妹這回月子裏，真養得好，比先胖了好些。」寶釵道：「吃什麼補品，都在其次，頭一件這一個月由着她靜養。三妹夫捨不得叫她心。怎能夠不胖呢？」説得大家都笑了。

那一對哥兒、姐兒，穿着紅襖綠，額上點了紅梅花，都象泥娃娃似的，睜着小眼看人，也不大哭。媽抱着他，嘴裏喚着婆婆舅母，就算都見了。一時探讓大家坐席，也有女先兒説書和各種雜耍。

有一個説相聲的，叫做金定泉，在京城裏頗負盛名。那天演的五營大閲，先是營中未起，只聽得兵卒鼾聲及風吹大旗之聲，漸有一兵轉側咳嗽聲，兩兵説話聲，數兵問訊聲，又聽吹號聲，傳令聲，一片馬步行路聲，便似到了校場，那時聲更多了，各人有各人的聲，各隊有各隊的聲，一時傳呼提督到了，眾聲俱止；

又是鼓樂聲，馬蹄聲，候回話聲，號令傳呼聲；少時下令開，嗚嗚地是鳴角，咚咚的是戰鼓，嗖嗖的是飛箭，隆隆的是火器，還攙着指揮步伐之聲。少時畢，提督因生了哥兒，賞給各營酒，又有多人呼轟飲，閒雜談話，無非稱頌提督和提督夫人的恩德。

正説得熱鬧，忽然響板一動，寂然無聲，揭開幕來，只一個人一張桌子。緊接着又是八角鼓，一個十五、六歲的女孩子出來，手拿敲板，一面打鼓，演説那部雪夜遊龍，是宋太祖親訪趙普的故事。

説到趙普和他夫人見駕，太祖誇讚夫人內助之功，差不多連那半部《論語》也是夫人教他念的。尤氏笑道：「今兒這些雜耍，準有人在裏頭調度，不然怎能如此得體。」探只是笑，寶釵抓個空，把張德輝內侄女被擄之事，仔細都告與探。探道：「京師重地，痞如此橫行，這還有王法麼？給我就是了。」

寶釵又將湘雲的活計，代為面，還説起湘雲盼望她回去住住，大家起社。

探也答應了，又向李紈問樞哥兒見時月，李紈説是本月十九。探道：「我就在那兩天回去道喜吧。」坐到席散，李紈、寶釵隨着王夫人回來，也很乏了。

次寶釵剛起來，尚在梳洗，湘雲便來了，説了一回話，又拿出做的蠟梅詩，給寶釵看，原來她前晚回去，便在燈下做的。寶釵看是：破蠟烘見此花，砑光密綴擅風華。

試參世味輕金鼎，別點禪香拓畫杈。

絳蒂半融寒又勒，檀心四照月初科。

竊黃啼入羅浮夢，身在天涯客子家。

寶釵看一句讚美一句，説道：「有這好詩，真該起蠟梅社了。」湘雲道：「等三姐姐回來，又得好幾天，知道她做不做呢？你就先和了吧。」寶釵道：「我可説不定，只要出工夫來就和你的。」湘雲道：「那花兒都開到六七成了，咱們先去看看，也好引你的詩興。」等寶釵換了衣服，便同到蜂橋畔，先在花下賞了一回，果然檀面素心，開到一半，那一大枝覆在水面上，照着池水都是一片黃澄澄的，非常好看。

二人同在亭子上小坐，寶釵猛然想起，笑道：「我記真壞，一半也被那那些俗事攪糊塗了。這還是我和顰兒親手栽的呢。那年我到瀟相館，瞧見盆裏開殘的蠟梅，勸她試栽在地上，看看可栽得活，顰兒扛着鋤，紫鵑捧着花，我們幾個人來的。這幾年沒理會它，想不到長得如此。許是顰兒成了仙，這花兒也沾了她的仙了。」湘雲笑道：「我正納悶這裏哪來的蠟梅呢？其實這花在北方也不難種，只要避着北風，這裏剛好有亭子擋着，所以就種活了。」又坐了一會兒，寶釵至王夫人處轉了一轉，便至議事廳上。眼前年關已近，自有許多瑣務。

晚上回至怡紅院，想到這棵蠟梅，初栽時不過一尺多高，只因栽的得地，不到十年，居然成樹。其間還經過一番廢興衷盛，心中不無慨，因此也和了湘雲一首。剪了燈，取過花箋，就燈下寫了。那詩是：禪天幻影換仙葩，手種檀枝閲歲華。

散錦淚銷珠瑣碎，嗽金巢近玉丫叉。

影回苑曾傾世，香到京塵倘戀家。

補入喜神圖更好，琉璃屏底墮釵斜。

寫完了，套入錦封，便叫碧痕給湘雲送去。那兩天想找湘雲談談，總沒得空。

到十八那天，探才帶着哥兒來了，先見了賈政、王夫人。王夫人怕園子裏太冷，留哥兒姐兒在上房，探自帶了侍書，來尋寶釵，還帶給蕙哥兒許多玩意。寶釵道了謝，笑道：「姑媽真疼他，他可不大玩這些了。」探笑道：「哥兒也賞了官了，學着做了大人也好。」寶釵道：「我求你那件事辦了沒有？」探嘆道：「天下事都是想不到的，你道是什麼人領頭，敢則還是個大員子弟，現任京官呢。這人姓黎，他祖父也是軍機尚書，偏他自小就不務正，結一幫無賴做他的打手。見誰家有大姑娘、小媳婦，就打主意搶了去，不知誰又替他想出這個巧招兒，藉着打太平鼓為名，聚了好幾十人，每人一件大羊皮袍子，到街上碰見單身婦女，就裹在皮袍子裏帶了去，越喊救命，好幾十面鼓打得越向，還夾着狂喊怪叫，誰也聽不出來。我叫你妹夫查出他的窠子，把許多婦女救出來，都送回家去了。那些壞蛋一個也沒跑掉，都了刑部。昨天菜市裏砍的那幾個，就是這案裏的頭目。」寶釵道：「你辦了這件事，不但那張德輝你，還救了不少的人，將來要多生個雙生哥兒呢。」探道：「這案子跟咱們家也有點關係，那小頭目裏頭，還有趙大、週二，都是那年設計搶咱們家的。聽説週二是周瑞的兒子，那年搶了東西逃到山東去幾年，新近溜回來，投在那一幫，圖他們包庇，被番役一起拿住，刑部問官併案訊問，從重處決，昨兒也送在市口了。這不是天網恢恢，疏而不漏麼。」寶釵道：「他們搶去的東西呢？」探道：「這也好幾年了，他們早已分掉，變了錢，送到五臟廟裏，還能留到如今麼？」又嘆道：「剛才回了老爺，老爺還替他們可憐，説好好一個人，為什麼要走到這條路去。又説道，那姓黎的祖父，還是個理學名臣，不知造了什麼暗孽，會有這種報應。老爺是一片忠厚的心，據我看假理學最靠不住。那些理學先生什麼笑話沒有，還有偷老媽丫頭的呢。」寶釵又説起同湘雲做的蠟梅詩，探急於要看，便同寶釵往攏翠庵去尋湘雲。

湘雲見了探，笑道：「好容易才把你請了來，哥兒姐和都帶來了麼？」探道：「都在太太上房裏呢，你巴望着請了我來，有什麼好吃的好玩的，都拿出來罷。」湘雲笑道：「好吃的是沒有，只是這園子裏變出來一棵大蜡梅，還開着等你呢。」探詫異道：「這裏哪有大蜡梅，我從來沒見過。」湘雲笑道：「還是仙人親手種的。」説得探更為納悶。寶釵説出那年同黛玉試種，如今居然成樹。

探方才恍然，笑道：「怪不得你們要做臘梅詩呢。」便向湘雲要那詩看，湘雲從屜中取出兩張花箋，遞與探。探接過，從頭看了一遍，説道：「這題目倒新鮮，詩也做得好。可是你們各説各的話，叫我們怎和呢？」寶釵道：「你也説你的話就得了。若專説蠟梅，那有多少可説的。」湘雲道：「我、那天走過蜂橋，見那蠟梅開得好，就想要起社的。等你久不來，只可自己先做了。如今還起社不起呢？」探道：「眼前就到年底下了，不但琴妹妹、李家姐妹未必能來，就是邢妹妹住得這麼近，也怕家裏有事走不開，就剩我們三兩個閒人，自己唱和吧。」惜從那屋過來，接着説道：「三姐姐還要算閒人麼？你就要閒，天也不容你閒的。」探道：「閒不閒哪有準，我此刻把事放下，心裏什麼事沒有，就算是閒人。你們唸佛的，心心念念只想成佛，那心裏也未必閒得了。」惜道：「我就不想成佛。」大家閒談一回，探又道：「四妹妹，咱們好久沒下棋了，擺一盤吧。」入畫聽了，忙將盤棋奩拿過來。

惜下白子，探下黑子，寶釵、湘雲觀局，只聽得落子之聲。下了一會兒，黑棋的一角被白棋吃着，只要打個劫，將中間一片通過去，那一角便可救活，卻短着一氣，探拈子未下，正在凝思，寶釵道：「你得防她倒靴，若吃上那一片，可丟的更大了。」探省悟，不噯喲一聲，忽聽翠縷回道：「薛二來了。」不知邢岫煙來此何事，且聽下回分解。

第四十四回：宴梅屏重展大觀園壽椒掖試演千秋舞

話説探在攏翠庵和惜下棋，寶釵、湘雲觀局。忽聽丫鬟回道：「薛二來了。」忙叫請進。原來邢岫煙因探救了張德輝的內侄女兒，聽説她回來，特來道謝的，不免説些的話，探手拈棋子笑道：「這是我們應辦的事，有什麼可的。我若早知道，早就辦了。可惜辦遲了幾天，倒叫那位姑娘擔驚受辱。」湘雲又拉岫煙看那蠟梅詩，約她同做。岫煙看了，也着實稱讚一番。

又説道：「有你們珠玉在前，我哪敢下筆呢。」湘雲道：「都是自己人，你這客氣話收起來吧。明兒是樞哥兒月，大家都有事，後天在我這裏做個午局，你做好了帶來卷。若是明兒見了琴妹妹和李家兩位，咱們再邀上她們，就熱鬧了。」岫煙聽了也甚高興，答應必來。又和寶釵説些閒話，因家中有事，便先回去。探、惜那一局下完，天已傍晚，算起來黑棋輸了四五子。大家又陪探至上房，坐了一會兒方散。

次樞哥兒月，因是第二個哥兒，並無甚興動。李紋、李綺都沒來，只各送了一份禮。倒是薛寶琴來了，湘雲把做的蠟梅詩給她看，又補約她在攏翠庵小聚。晚上湘雲打發人將柳嫂子叫來，商定食品，都是素食居多，有些素菜葷做。

一早起來，又和翠縷、入畫將房子收拾佈置一番，便去尋探。

正值李紈、寶釵也在那裏，逗着哥兒姐兒頑笑。探檢那漱玉集中夾的一張草稿，和湘雲商量，改了幾個字，重新譽過，便要同去看蠟梅。李紈也沒看過，於是四人一同入園。將近蜂橋畔，已聞着一種幽香。那花兒似點酥融蠟，開得十分透足。寶釵道：「我只幾天沒來，差不多要開乏了。」李紈道：「百花裏頭，我最喜的就是蠟梅、水仙。那年在稻香村也種了一棵素心蠟梅，可惜沒有種活。

「探道：「我在南邊，見人家院子裏都有一兩棵山茶、蠟梅，到了這裏，就這麼貴重，真是物離鄉貴。「湘雲道：「不但北方蠟梅難得，這棵是顰兒親手種的，更難得呢。咱們要好生培養它才是。「寶釵見大家站得久了，便道：「咱們到亭子上歇歇吧。「探道：「這裏究竟冷，還是到雲妹妹那裏，大家説話去吧。「説着便同往攏翠庵而來。走到院子裏，見那幾株紅梅，多半開殘了，只兩棵新開的，還紅得鮮。又在花下看了一回，方一同進屋。惜早課已完，招呼入座。笑道：「你們今兒真是早班。

寶釵見屋內收拾得非常整潔，炕几上擺了一大盆蠟梅，靠窗花架上擺了一盆砂梅，正是那天從怡紅院搬來的。笑道：「雲妹妹真會拾飭屋子，這花兒到你們這裏，也分外耐久。」湘雲道：「你們屋子太熱，這梅花是喜冷的，所以對付不好。他們講究養梅花的，都要擱在冷窖裏呢。」李紈道：「琴妹妹、邢妹妹都沒來，咱們擺飯還早。四妹妹，你把畫的園圖拿出來，大家賞賞吧。」惜道：「我不記得放在哪裏了，這還得現找去。」湘雲道：「四妹妹，你忘了那年太太和姥姥逛園子要看這圖，你預先拿出來，擱在書架頂上，後來天晚了，太太也沒得來，只怕這圖還在那裏呢。」惜即命入畫去取。

等了一會兒，入畫抱了一大卷子，外面有油絹裹着。寶釵、湘雲二人連忙接過，慢慢揭開油絹，見鵝黃綾子裱就幅頭，上有古銅冷金箋、篆書「大觀園圖」四字，大家展開細看，乃是一幅工細全圖，從園門一帶玲瓏山石畫起，那「省親別墅」以及「有鳳來儀」。「怡紅快綠」、「蘅芷清芬」、「杏帝在望」各處座落、樓台、廊榭全依界緣畫成。連門窗的式樣，門扇的花紋，都描得十分致。

湘雲將圖攤在長案上，眾人隨意指點看去。那一帶荷花菱葉是藕香榭、紫菱洲，這山裏一片梅花是攏翠庵。那山頂蒼松翠柏中有一座敞廳，必是凸碧山莊。

有的説：「那邊蘆葦叢裏一帶竹子橋，緊接着臨水茅屋，不是蘆雪亭麼？卻只短了個被蓑戴笠的寶玉。」有的道：「那一片稻田，映帶着杏花楊柳，還有些土牆草舍，多半是稻香村。站在那些門外頭領着一個小孩子的，不是大嫂子和蘭哥兒麼？」正在繞案圍觀，紛紛評論。探瞧見紅香圃外一個美人，靠在石上睡着，身上全是芍藥花瓣。指給湘雲看，笑道：「你瞧這是誰？」湘雲不發笑，也指着池子旁邊幾個美人，靠着石欄干在那裏垂釣，中間有一個鵝蛋臉的，正釣上一隻紅鯉魚，笑向探道：「你瞧，這個人象你不象？」李紈道：「老太太吩咐要把琴妹妹雪裏梅花添上，怎麼倒忘了。」探道：「那不是麼？」大家看那暖香塢旁、太湖石畔，果然有個美人，穿着金翠輝煌的衣服，在那裏站着，身後另有一丫鬟，抱着一大瓶紅梅花。湘雲道：「怎麼不把二哥哥也畫在上頭？」寶釵道：「他們畫在一處不大合適吧？」湘雲笑道：「那麼應該畫你們兩個舉案齊眉的在一塊兒才對呢。」説着又向那邊看去，只見山坡裏畫着兩個人，一個金冠華服，兜着襟的花片，象是寶玉；一個曲眉秀靨的美人，肩上扛着小小的花鋤，卻象是黛玉。山坡前頭一座八角亭子，有個美人在亭子邊撲蝴蝶，那臉龐神氣宛然就是寶釵。大家都道畫得很像。寶釵笑道：「應該把雲妹妹、綺妹妹對撲蝴蝶那一段添上，才有趣呢。」眾人細數一回，差不多大觀園中姐妹們都畫全了。

那嘉蔭堂拜月一段，連賈母、王夫人也都畫上了，只短一個劉姥姥。湘雲笑道：「四妹妹畫得雖好，草蟲上究竟有限，怎麼把母蝗蟲給漏了？你不知道這圖的別名叫做攜蝗大嚼圖麼？」大家聽得都笑了。正笑着，丫頭們回道：「梅姑來了。」眾人都前相見。探問道：「邢大姐姐呢？怎沒有來？」寶琴道：「蝌二嫂子本約我同來的，剛才到了那邊，偏趕上姐兒不大舒服，有些寒熱，她叫我帶信道謝。那蠟梅詩也替她帶來了。」寶釵道：「小孩子也許撲了風，不要緊的，別吃藥。」湘雲請寶琴也看看畫，又把探、寶琴、岫煙的詩都收齊了，先叫侍書去譽，一面催着擺飯。少時入席，上了某，眾人都不大吃素的，換了新鮮口味，無不讚美。等吃完了，侍書妙的詩也都抄齊，將湘雲、寶釵兩首寫在前頭，底下是：蠟梅檻梅逸友孤芳未肯御鉛華，獨抱冬心向水涯。

檀口半欹融麝炷，脾初引蜂衙。

來從蠟國原非蠟，夢伴花仙只此花。

染就額黃愁不似，好教玉葉付詩家。

蠟梅蕉下客倒新校萼綠華，輕黃點染幾枝斜。

盈盈鵲印如爭，采采蜂房莫怨奢。

檀蕊堆香烘寶月，酥枝照水閃金霞。

扶持不籍東風力，樣看渠點帽紗。

蠟梅雲槎歸客額妝新試勝朝霞，佔得風磬口花。

伴鶴小諧金粉夢，泛鵝初醉雪香家。

輕黃蕊動微寒勒，瘦碧枝模澹月遮。

會許九英天苑見，仙衣重映玉堂麻。

大家仍推李紈評定。李紈細看了，只分別加圈，不肯評斷甲乙。説道：「你們都在家裏做的，推敲至再，焉得不好。若依我胡評，還得推二薛居上，餘者都不相伯仲。」又坐了一會兒，寶琴先要回去。湘雲堅留探、寶釵，談至晡方散。此時年事迫近，探也只住了兩天，又回周府去了。

京外各衙門向例是臘月二十封印，賈政在封印期內部務較閒，除了值上朝，多在家裏，和門客們下下棋，有時在上房裏敍家庭之樂。那天寶釵帶着賈蕙上去請安，賈政正在炕上坐着，和王夫人説話。見賈蕙進去，便説道：「你學裏放了假了，在家裏也要温温書，寫寫字，別盡着玩，把心玩野了。」賈蕙道：「我給我定的功課，早起温書，午後寫字，只晚半天出來走走。」賈政問道：「你念了這些時的書，在學裏還是對對子麼？」賈蕙道：「師父叫我學着做破題哪。」賈政道：「我給你出個題目，是『事君能致其身』，你懂得這句的意思麼？」賈蕙道：「這章書師父講過的了。」賈政道：「我要你有點作意，別淨掉那些虛腔。」賈蕙想了一會兒道：「有是有了，爺爺看用得用不得。

「説着便要尋筆硯，賈政道：「你口唸也是一樣。「賈蕙念道：「致身有道，所以事君者盡矣。「賈政拈髭微笑道：「雖不甚警切，也還虧你。你在學裏做的是什麼題目？「賈蕙道：「前兒師父出的題目，是『致知在格物』。「賈政道：「這題目太深了，你做得上來麼？做的什麼念給我聽聽。「賈蕙道：「知有由致，即物而寓焉矣。「賈政笑道：「這是你做的麼？師父改了沒有？「賈蕙道：「我做的頭一句，是明致知之要，師父給改了的。「賈政道：「實在是師父改的妥當。你做這個題，得把題中之意先研究透徹了，這句書各家講的不同，只有朱注即物而窮其理，最為平正的確。這致知是入學的頭一步，先要一切事理，都看得明白了，然後正心誠意的工夫，才有個標準。由正心誠意，再做到修齊治平，這是一串兒的學問。那王明另創出良知之説，要説是各人心上本有的，按上那個致字，就有些説不通了。「賈蕙連答應幾聲是。

王夫人、寶釵見他們祖孫二人講得非常高興，知道蕙哥兒做的不錯，也暗暗喜。正説着，玉釧兒回道：「蓉哥兒、蘭哥兒上來了。」寶釵便領賈蕙退下。

原來皇上因時屆歲暮，念及各軍機值勤辛勞，各疆臣中也有勳勞夙着的，都賞了御書匾額。賈蘭得的是「經綸濟美」四字，賈珍得的是「屏翰嘉勳」四字。蓉蘭二人從朝中領了下來，便同來回明賈政。賈政自是喜。吩咐他們將這兩方匾額勾摹下來，做成藍地金字木匾，懸掛在宗祠之內。賈蓉、賈蘭都答應是。

賈蓉又道：「這匾額勾摹雕刻，至少也得半個月工夫。眼下家祠裏就要舉行祭，只怕趕不及了。」賈政道：「祭儘管舉行，等匾額製成了，另擇一懸匾告祭，有何不可？」賈蓉答應遵辦。賈政又問：「你父親説是要來陛見，怎麼還沒有信？」賈蓉道：「我父親把地方善後辦完了，就要請陛見的。先因為籌辦水師，一時走不開，剛籌辦就緒，又趕上紅國的貢船，早晚要到，不得不在任上照料。或許帶同貢使一起來京，也未可定。」賈政道：「紅國的貢船好多年沒來了，這回忽然上表進貢，也是主上洪福、國家鼎興之像。」賈蓉道：「我父親還有幾句話，信上不便説的，叫蓉兒代回老爺。那年兩府查抄，大老爺和我父親同時獲咎，如今我父親過蒙恩遇，位至開府。

大老爺僅止開復，至今還沒得起用，想起未免內慚，怎麼找個門路，求上頭賞個差使，替大老爺轉轉面子才好。「賈政道：「誰不願意一家子都轟轟烈烈的？你父親尚且如此關念，難道我為哥哥倒不肯盡力麼？但是事情有個輕重，你父親從前犯的事本來甚小，那張華的事更冤枉，後來又立了大功，所以起來的這麼快。大老爺犯的是私罪，那勾結外官欺良民，是上頭最恨的。我幾次探他們的口氣，都只有搖頭的份兒，可有什麼法子。或許你父親來陛見，和各位王爺説説，碰着瞧罷了。「一時又對賈蘭道：「剛才我試試蕙兒，破題都會做了，儒太爺的教法真不錯。

「賈蘭道：「儒太爺教咱們家子弟，也兩三輩了，明年正月是他八旬整壽，該怎麼盡點情呢？「賈政道：「若説做生唱戲，決不合儒太爺的心事。我想你瑞大叔過去了，一直沒有立嗣，按支派誰該承繼，你和蓉兒商議，早些替他辦了。再替他買所住房，置點小產業，咱們也盡了情，他也得了實惠，比什麼熱鬧都強。

「賈蘭道：「爺爺想得周到。立嗣的事，孫子和蓉大哥就辦去，其餘的再和寶二嬸孃商議吧。「蓉蘭二人下去。

賈蓉自回東府，賈蘭回至園中，見了李紈，將賈政要替代儒買房置產的話説了。李紈道：「這事不忙在一時，況且置產也得約定個數目。等過了年，我和你二嬸孃仔細估計了，再請老爺的示罷。」轉眼便到了歲除，賈氏宗支自代字輩以下，都至宗祠行禮。尤氏、賈蓉又按舊例備了家宴，留賈赦、賈政、邢夫人、王夫人等都在東府上房坐了席，方回來受賀。賈蕙此時才七、八歲，也穿着五品冠服，隨同祖父、哥哥趨蹌中禮，族中無不稱歎。這且按下。

卻説寶玉同黛玉逛了金焦，回至太虛幻境，仍舊過那逍遙子。每無非到賈母處承，或與黛玉閨房取樂。外頭有柳湘蓮、秦鍾諸好友，忘形談笑。房下又有晴、鵑、麝、釧、芳、藕等一羣姬，或顧曲評花，或拿舟泛月，真是無憂世界，極樂乾坤。卻因林如海臨別時一番箴誨，寶玉時時警惕，深自檢束。在園中暖芳齋，收拾了兩間靜室，搬了許多道書，放在那裏，每必要靜坐一時。有時要吃茶果，只叫紫鵑送去。紫鵑背地裏向黛玉道：「我看二爺又象那年要做和尚的神氣，別又着了魔了。」黛玉道：「他是這個脾氣，想到哪裏，就要做到哪裏，別理他。過個十天半個月就好了。」紫鵑道：「姑娘説的話他還聽，還是勸勸他吧，就不致招了外魔，圈出病來也不好。」黛玉道：「他在哪裏呢？」紫鵑道：「此時正在靜室打坐，姑娘去看看吧。」黛玉便扶着紫鵑，一路起到暖芳齋。見齋內瓶幾爐香，也收拾得非常潔淨。

寶玉正坐在木榻上，閉目垂簾。他們進去只象沒瞧見似的，牆上還貼着一張素箋，寫的是座右銘。黛玉看那銘是：制心如鏡，避如螫。

養空而遊，宅虛而息。

無勞無搖，道在守一。

入素含元，與天無華。

看完了只是微笑，便向寶玉笑道：「魔來了，還坐什麼，快替我起來吧。」

寶玉撲哧的一笑，擦擦兩隻眼睛，站起來道：「你真是我的魔。那年頭一回煉丹，就是你來了，我失聲一叫，丹爐立時坍倒，害得我又費了好些時工夫。」黛玉道：「你既是專心修道，倒也好，我給你預備下一副鋪蓋，你白天夜裏就在這屋裏吧，我們也清靜清靜。」寶玉道：「我因為姑爹那麼説，每天點空在這裏靜靜心，哪有這許多説的。」黛玉道：「靜靜心呢原是好的，何必要這麼刻苦。你是得了道的人，只要時常守定此心，不為外物所奪，便不至墮落。你平時那麼放縱，忽然又這麼拘束，都未免失之太過，必至憋悶出病來，才算了哪。」寶玉道：「我也是道家之體，哪會悶出病來。你不來，我再坐一會兒，也要出去了。」黛玉指那座右銘道：「你這銘就不通。修道的人只説養心，沒聽説制心。心養得一如水平，一無塵滓，何須強制。那強制的工夫又靠得住麼？」寶玉笑道：「不用説了，你比我見得高，我只聽你的就是了。」黛玉道：「老太太那裏你也沒上去，剛才還問起你，咱們上去轉轉吧。」寶玉便同黛玉出園，至賈母處。賈母見了寶玉，笑道：「我聽説你又在那裏用功，難道司文院的人也要大考麼？」寶玉笑道：「我哪是用功，只靜坐收收心罷了。」賈母道：「我剛才想起一件事，要找你商量。明年大年初一，就是元妃娘娘的五十整壽，咱們在這裏雖説不用照例進奉，也該好好的送份禮。你們大家掂對，又要雅緻，又要合用才好。」寶玉正要答言，鳳姐在旁接着説道：「娘娘跟着萬歲爺，什麼沒享用過，咱們進奉東西，要在她嘴裏落一聲好，可不容易。

若是自己會做活的，繡成一件東西進上去，不管好不好，也總算盡心了。可惜眼前沒那好手。「道：「晴雯不是會織孔雀麼？叫她給娘娘織一件氅衣，必定看得過的。

「寶玉道：「這倒是一件正經東西。娘娘也用得着，還得配成四，才象一回事呢。「鴛鴦道：「那絳珠仙草別處沒有的，上回勻了兩叢，種在蘅香院山石上都活了。若是揀那老開花的，另勻四盆做壽禮也怪稀罕的。「寶玉道：「好可是好，別傷那老，還是挑那雛的挪在盆裏，也容易活。「黛玉道：「我也想了兩件，不知合適不合適。上回我們去逛蟠桃園，帶回來幾個桃核，種在園子裏，也長成小樹，都開花了。挑兩棵好的，挪在盆裏，不也是一種盆景麼？還有老太太給我的白玉天然觀音，我也是白擱着，娘娘又信佛，不如拿他也湊上吧。「鳳姐道：「這四件都還拿得出去，別的配個盆，配個匣子，都容易。就是那雀金氅不是一天織得成的，咱們把晴雯找了來，商議妥了，早些預備，別耽誤了。「黛玉忙即打發侍女去叫晴雯。一時晴雯來了，寶玉便將大家要煩她織雀金氅，進與元妃大致告訴她。又回她子近了，可來得及。晴雯道：「子盡趕得及，只是我好久沒織，織出來還不定怎麼樣，就要織也沒有那些雀金，這裏還怕沒處找呢。「鳳姐道：「只要你答應了，那雀金歸我辦去。「賈母素知晴雯子傲，便叫她到了跟前，説道：「好丫頭，你替我辛苦兩天罷。娘娘問起來，我們就説是你做的，少不得娘娘還要提另加貨呢。「晴雯道：「老太太吩咐的，我怎麼敢不做呢。只怕織壞了，見不得人是真的。「當下説定了。

過一天，鳳姐備齊了雀金錢，又開了元妃領袖口的尺寸，都給晴雯。原來鳳姐從前在榮國府常時進奉，所以尺寸大小長短心裏都有個底子。晴雯推不出去，只可在留院前廈支了繃機，將那些雀金線先理齊了，便仔細織起。寶玉見她織得有趣，也幫着理理線，拿拿剪刷，一會兒又怕她累着，叫她歇歇。有時磨得晴雯急了，説道：「小祖宗，你幹你的去吧！哪裏就累壞了我呢？」黛玉也時常來看她，只她織出來的果然金翠鮮明，非常奪目，到底會的不難。

不到半個月工夫，已將一領雀金氅織成。晴雯又將那參差不勻之處，仔細收拾了一遍。賈母、鳳姐等見了，無不讚美。寶玉又揀了四個白玉條盆，分種仙草。

兩個紫瑛方盆，移種那兩棵蟠桃，每用甘灌溉。仙草花開得更。那蟠桃尚在開花，已結了小小的桃子，似碧玉雕成一般。又將白玉天然觀音，另換了一水晶匣罩，更見莊嚴名貴。

這些進奉禮物齊了，賈母和鳳姐、黛玉等重過了目，便打發四個侍女送去。

元妃見了甚喜，又問知雀金氅是晴雯織的，更為誇讚。當下重賞了侍女，又回賞賈母喇嘛佛一尊，碧玉鑲萬年朱藤杖一支。寶玉、黛玉俱上寶硯一方，碧玉如意一枝。鳳姐、等也各有賞賚。又單賞晴雯金花庫錦二疋。到了新年將近，寶玉天天都在梨雪軒和芳官、藕官等演習歌舞。大家問他忙的什麼，寶玉只是笑不肯説。

瞬屆元妃誕辰，便是新年元旦，赤霞中也只金鼎氤氲，珠燈燦爛，花皆含笑，人盡添汝，並不似塵世間熱鬧。寶玉、黛玉等五更即起，先見賈母，行了賀歲家禮，然後同鳳姐、赴元妃中祝壽。小太監奏明元妃，另由娥引進。

寶玉等依國禮拜祝。

元妃傳諭免禮，已都拜了下去，忙又命娥扶起賜座。鳳姐是初次入，見那正殿七間，雕樑藻井，行龍抱柱，規模甚為壯麗。中間設了寶座玉幾，兩旁擺列雉尾扇，高罩燈。元妃另坐一張鑲金嵌玉的圈椅上，和寶玉、黛玉略談家事。知黛玉新近曾回榮府，又詳問賈政、王夫人的起居，以及賈珍、賈蘭近來宦績，寶黛二人一一奏答。元妃笑道：「咱們家的家運也隨着國運轉的，這幾年才舒展過來。」寶玉道：「這都是仰賴娘娘福庇。」元妃又對鳳姐道：「老太太在這裏，虧你朝夕承，近來神倒比先更好了。

「鳳姐道：「老太太向來喜熱鬧，天生是個有福的人。剛才説起娘娘慶壽，還要親自來呢。「元妃道：「老太太那麼高壽，咱們作小輩的哪裏當得起。「説着忙叫娥們至赤霞，傳旨擋駕。這裏仍舊敍談。一時説起那件雀金氅來，元妃道：「我只看那晴雯長相不錯，還不知她手兒這麼巧。「又問那蟠桃是從哪裏得來的。黛玉奏明是西王母園裏帶回的桃核，元妃更覺稀罕。一時娥們報道：「賈府老太太來了。

小太監引轎直至殿前，元妃出，令娥扶住，不要行禮。又替賈母另安了座，大家也都坐了。元妃道：「剛才聽説老太太要來，趕着打發人去攔，也沒攔住。這不比在裏，我們小輩生，怎好驚動老太太哪。」賈母笑道：「我一半是來祝壽，一半是來瞧熱鬧。昨兒聽寶玉説又排演什麼新鮮戲，給娘娘慶壽，我也眼熱了，趕着來的。」元妃笑道：「昨兒寶兄弟來，説起新排了雲仙曲和雲仙舞，是從月裏偷了來的，要替我熱鬧熱鬧。我説這裏地方窄，不如元宵那晚上到小瓊華去演，我也家裏去瞧瞧。他不肯聽我的，倒把老太太也攛掇來了。」鳳姐笑道：「寶兄弟在家裏還不肯説呢，我們也不知道他葫蘆裏是什麼寶貝，倒被娘娘給揭了蓋了。」寶玉聽了只是笑。

又坐了一會兒，元妃便命擺宴。娥們擺齊了，讓賈母和眾人都至配殿領宴。

宴畢，又領至後殿，就是元妃的寢。只見金碧輝煌，簾櫳靜肅，屏輝翠鳳，鏡展青鸞。元妃讓賈母在炕上坐，賈母見那炕上都是黃龍織錦的枕墊，便只坐在炕旁一張紫檀躺椅上，元妃也旁坐相陪。寶玉、黛玉、、鳳姐都在下邊一溜椅子上坐着，説了一回閒話。

娥們傳諭開戲，只聽院中戲台一陣鑼鼓聲起，便有許多女伶彩份出來。先演了一出八慶壽，這出演完，又接演整部的勸善金科。原來是一位內廷供奉，把稗官野史有關勸誡的彙編成劇，劇中情節頗有許多怪怪奇奇的事，還有藉着神道設教，點醒世人的。眾人聽了，各有評論。賈母卻甚為歎賞，説道：「戲曲小道原該以勸善為主，才有益於世道人心。好在雖是平正，卻不陳腐。」直至整部演完，已在掌燈以後。

又演了一出萬年燈，編的是元宵燈景，多少百姓們出來看燈，一直看到皇帝龍樓之下，那燈綵更為繁盛。有些浮光、攢星閣，都是用各花燈紮成的。還有白鷺轉花、黃龍吐水種種奇景，皇帝又賜給他們大燈，大眾躍高呼而退，這出也很夠熱鬧的。賈母看了，更為喜。

因見戲場將散，便問道：「什麼時候了？」元妃道：「這出下去，就接演雲仙舞，老太太看完了再回去吧。」賈母要尋寶玉，卻不在座上，不知何時走了出去；便忙問鳳姐和黛玉。

知二人如何回答，且聽下回分解。

第四十五回：會真園片月引鸞興留院百花園蝶陣

話説賈母在元妃中聽戲，尋寶玉不知何時走出，問黛玉、鳳姐，也只顧聽戲，不曾在意。元妃笑道：「寶兄弟必是去調度去了。」一時那出萬年燈演完，只見芳官扮嫦娥出來，唱了一段開場的曲詞，便説道：「今天是元妃娘娘千秋大慶，王母麻姑和各界羣仙都來稱祝，咱們來晚了一步，為的是編跳雲仙舞，給娘娘上壽。」不免扮演一回，又道：「女孩子們還不上來獻壽麼？」説着，便有三十六個侍女，扮作綵衣娥，分作三隊陸續上來，都向台前下拜，隨即舞了一回彩燈。緊接着就演那鶴舞雁舞，十二個侍女演鶴舞的，每人一盞白鶴燈，拳足抖翅，作種種舞態，連人帶燈舞成一片雲彩。唱的是：端正是翦銀幡珠杓轉，又恰遇壽筵張。報添籌，仙一隊翱翔。只見那金衣舞玉梅邊，宵漏長，更誰知引祥雲紫蓋天閶。駐鳳駕，翠蓬鄉，峙鏊山還與龍樓相望。況丹椒，是舊香，夢飛回尚許傍芝旗桂仗，喜今宵風先到台旁。

黛玉道：「這曲詞哪是月的舊譜，多半是他現編的吧？」元妃道：「倒也虧他編得如此清新麗。」説着，只見那班鶴舞的或將集而旋翔，或乍散而復聚，或四散翱翔飛沉不定。那十二個侍女演雁舞的，又都拿了雁燈上來，參雜飛舞。

有時一字橫起似作勢摩空，有時舞到半空忽又散飛潛伏，似眠沙黠水，一片歌聲隨着抑揚高下，唱的是：（扌雙）雲志，依仙掌，隨願，疑天上煙霄遠。斷羽成行，憑看偏翠海紅桑，忽來錦堂，眼前重見興慶妝。

道：「這段普天樂也編得很有意思。」鳳姐笑道：「有什麼好！我聽着全不懂，倒是唱的嗓音不錯。」此時台上鶴雁兩隊穿往來，忽而參錯成羣，忽而分立對陣，似離似合，乍距乍。白的是鶴，黑的是雁，起先還分得出來，漸漸攪成一團，只覺黑白離，似繁星晃。霎時歌聲轉處，又是十二個演花舞的，每人一朵花燈，按着十二個月的花季，從梅花直到山茶。花影幢幢，燈光閃閃，也穿在鴻雁兩隊之間，曼歌緩舞。

大家正看得有趣。忽見寶玉從殿外進來，向元妃道：「娘娘看她們小技還可入賞麼？」元妃笑道：「有勞調度。我們只看現成的，未免太便宜了。」鳳姐問黛玉道：「那月你是到過的，是不是這樣舞法？我只覺得太熱鬧了，嫦娥向來冷靜慣了的，未必合她的意吧？」黛玉道：「這舞的大譜還是月裏抄了來的，可是添了無數的玩意，月裏哪有這些燈呢？」寶玉道：「今天是祝壽大典，正該熱鬧一點，況且又排在萬年燈之後，若沒點燈綵，也未免減。」賈母笑道：「我的眼睛本就花，叫這些花兒燈兒攪合着，更瞧不清啦。」正説着，那三十六個舞女聯翩台舞，舞得輕盈宛轉，如一羣弱燕，唱的曲詞更字字分明，宛如嬌鶯玉。大家聽那曲詞是：蜂狂燕鶯忙，千影鬥芳，錦燈轉處花風揚。向珠簾回顧，霞袂仙仙，依約驚鴻留祥。扶荔中，長殿裏，殷勤親手按霓裳。待踏歌歸去，倚瓊枝惜取衣香。璧月樓台，瑤雲院宇，元辰好夜，珍重勤紅觴。蓬壺近，認場不是散花場。

大家聽着曲子，各自賞。又見演花舞的，從袖中散出許多花片，台上似有無數彩蝶翩翩飛舞。忽然三隊舞女蜂徐轉，前後分行，擺成了兩個千秋大字。

藕官扮着星眸烏爪的麻姑，另一個旦腳扮了月佩雲裳的織女，各唱了兩套千秋新曲。這也是寶玉添出來的。元妃傳旨賞給芳官、藕官錦緞各二疋，餘人分賞荷包銀錁。芳官等即在台上謝了。

那晚上賈母等辭了元妃回去，已在子牌時分。眾人在賈母處談了一回，各自歸寢。寶玉一路入園去，還同黛玉談戲。黛玉道：「戲詞確是好的，若説那齣戲，我總嫌他過於繁密。就是鳳姐姐她們也是這樣説法。下次若再唱，還該重新編過，疏密相間才好。」寶玉也自折服。他自從聽了黛玉勸他養心的話，每雖還到靜室中坐坐，卻不象從先那樣認真。

新年裏頭，鳳姐攛掇着寶玉、黛玉也請賈母逛了兩回園子，究竟天氣還冷，賈母又年高疏懶，每次只逛了兩三處。或是到房中歇息，或是至留院歇箇中覺，常時還是點吃喝，鬥鬥小牌，較為省心省力。

轉眼到了元宵，會真園中各處座落，都掛上紗絹琉璃及戳紗料絲各燈，也安排些銀花火樹應景節物。賈母因元妃有燈節歸寧的話，命寶玉親去傳話，請娘娘回來宴賞。元妃當面答應了，又再三吩咐，一切都按着家常禮節，那些國禮概行豁免。那天元妃坐轎子至赤霞，寶玉率同黛玉、、鳳姐、尤二姐等只在正殿前候。元妃下了轎，扶着抱琴直至工字院上房，見了賈母，要行家禮。賈母連忙攔住，讓元妃在炕上坐着，大家陪坐閒談。

元妃道：「老太太那天坐的工夫還不小，沒累着麼？」賈母道：「那天有好戲聽，倒不顯累，第二天我還去逛園子呢。倒是娘娘招呼我們太周到了，一天也沒得歇得。」元妃笑道：「我們看戲的人就多坐一會兒，也累不着，只有寶玉兄弟跑出跑進，累得一頭是汗。只望大家説個好，你們還偏要批評他，我看着又是可憐，又是可笑。」鳳姐笑道：「他的林妹妹先不肯説好，我們再説好也不中用。

「寶玉笑道：「那齣戲也是太繁密了，因為要湊湊熱鬧，就沒有細想到。「無妃道：「今兒的燈想必又是熱鬧的了，咱們到哪裏看去呢？「黛玉道：「娘娘那天説要到小瓊華，今兒就在閣子上擺席，那裏還得看。

於是賈母陪着元妃，坐了藤轎子，眾人一路圍隨，直到含暉水閣。所過門闌、廊廈、偏綴，燈綵已覺十分富麗。賈母讓元妃在水閣坐下，歇息一會兒，然後換坐燈船，向小瓊華撐去。元妃倚着船窗，見皓月當空，寒光四，照着湖水都成了一片銀潢。遙望兩岸燈影幢幢，樓台花柳隱約可辨，笑道：「這燈也就很可觀了。若象那回歸省的樣兒，不但過於奢靡，而且未能免俗。」

賈母道：「那也是皇家的制度，娘娘沒見從前南巡的時候，咱們金陵幾個大家都接過駕，那銀子真象淌水一樣的花去，誰敢説『可惜』二字呢？」鳳姐笑道：「我們王家祖上，就接過兩回駕，至今還落下兩句口號，説是『東海缺了白玉，龍王來請金陵王』呢。」元妃笑道：「若説皇家的制度，管的人可太苦了。我從前在裏住着，天天瞧見的只是紅牆黃瓦、黑老鴰子。到了這裏，黑老鴰瞧不見了，也只瞧的是紅牆黃瓦。依我的本心，只要搬到這園子裏，天天看着真山真水，和姐妹們説説笑笑，比干什麼都樂。無奈還有些制度管着，不容我多走一步哪。

「説着看看船中，只不見寶玉，便問道：「寶兄弟呢？「黛玉笑道：「他是坐不住的，在船頭上幫着他們撐船呢。「鳳姐喊道：「寶兄弟，娘娘找你。「寶玉放下篙子，忙進來。元妃道：「寶兄弟，你蓋了這個好園子，也該好好的做幾首詩，再找人做一篇記，才不枉這番心力。「寶玉道：「在這裏的姐妹們沒有幾個，雖然做過兩回詩，也不過一時遣興之作，若做記可更難了。只有求娘娘賞一篇鴻文，庶幾傳之千秋，替園林增重。「元妃道：「我向來不大動筆的，哪趕得上林妹妹呢。「黛玉道：「娘娘何必過謙，那年做的省親頌，大家都推服的，我們哪做得出來。「一路説着話，那船已到了小瓊華。臨水一帶楊柳桃花映着燈光，分外妍麗。鴛鴦攙着賈母，抱琴扶着元妃上了岸。

走進那函萬閣，閣中燈影輝煌。正中擺了一席是元妃的座，側面一席賈母陪坐，眾人的席都在閣子外頭。大家坐定，黛玉親自送了茶。芳官、藕官拿牙笏上來，請點戲。元妃點了仙緣，賈母點的是舟會。當時就在閣外一個小小戲台，扮演起來。元妃、賈母和眾人一面飲酒，一面聽曲。一時芳官那出仙緣唱過了，便接演舟會，卻是藕官主角。元妃道：「這兩個聽説都是梨香院的舊人，我當沒有在意，只記得有個齡官，唱得很好，如今還在咱們家麼？」鳳姐道：「當時因為用不着她們，都打發出去，這兩個還是寶兄弟找回來的。聽説那齡官在外頭唱了兩年戲，如今嫁給東府裏薔兒了。」元妃道：「薔兒是珍大哥撫養大了的，為什麼不正正經經娶一個，倒要她做正配呢？」鳳姐笑道：「娘娘不知道，如今的風氣都要娶個女戲子，或是唱曲的，才算是闊。正配不正配他們倒不講究。」坐至半席，元妃詩興忽發，命抱琴取過筆硯來，一揮而就。笑對眾人道：「我生平不嫺氣文雅，聊以記今夕之聚。」寶玉連忙接過來，與大家同看，原來是五律一首。寫的是：元夕會真園宴集即事名園鍾瑞氣，嘉序接芳塵。

人擬蓮池宴，花留閬苑。

華燈輝綺席，寶月麗瓊津。

咫尺重闈近，何辭駐輦頻。

黛玉和寶玉首先讚美，、鳳姐等也都隨聲附和。元妃笑道：「我不過拋磚引玉，林妹妹必有佳作，不負勝遊。」黛玉不免謙遜。賈母道：「若是做詩，咱們園子裏還有兩個詩人，但是外客，不便冒昧邀致。」元妃問是何人，賈母便説出香菱、妙玉。元妃道：「早知道這裏還有禪庵，應該先去拈香才是。此時何妨邀她們都來一聚呢？」寶玉忙命侍女們分頭請去，自己也自構思和作。

少時，和詩先成，呈與元妃。元妃看是：恭和元夕會真國宴集即事蹕風近，名園綠水前。

鶯花開綺序，燈月會華筵。

略分情尤重，承景正妍。

賞心欣此夕，咫尺是雲天。

看完了遞與黛玉道：「你瞧，二妹妹不大做的，也比先長進多了。」黛玉正看詩，香菱、妙玉已隨着侍女進來，同向元妃見禮。

元妃向妙玉道：「妙師詩名心佩已久，未得領教。」妙玉含笑道：「方外畸人焉知風雅，娘娘未免過獎。」香菱和元妃本是初見，黛玉説起她從前學詩之勤，近來進境之速，元妃非常喜。又問知是寶釵的嫂子，也略問薛家情況。黛玉將元妃、的詩給她們二人看了，便自去哦。這裏元妃笑對鳳姐道：「我在裏聽説姐妹們在大觀園裏結社做詩，羨慕的了不得。還有人説起鳳妹妹也做詩哪，今兒倒不可不領教領教。」鳳姐笑道：「我通共只謅了五個字，那能算詩麼？怎麼也傳到娘娘耳朵裏了？」賈母道：「上回寶丫頭、雲丫頭還來這裏做詩呢。若知道娘娘這麼高興，應該把她們也叫了來，那就熱鬧了。」元妃道：「她們兩位來了我簡直連影子也不知道，若知道，我也趕着來了。她們總以為我那裏還是裏的樣子，輕易不敢去。

其實有什麼規矩呢？「此時芳官、藕官等唱完了那兩出，又上來請點。元妃道：「咱們清談也好，只揀那文靜的吹彈一兩套，別攪她們的詩興。「勞官等下去，便吹彈起燈月圓來。一時妙玉、香菱的詩先成了，元妃看妙玉的詩是：張曲宴集，節駐金興。

禊敍情無極，韶妍序及初。

四圍金翡翠，千影錦芙蕖。

永志芳遊盛，和風接佩琚。

又看香菱的詩是：別館笙歌盛，芳遊及上元。

堤花低拂佩，簾月近樽。

敲缽忙詩事，飄燈記夢痕。

鸞輿歸路晚，蕭鼓隱千門。

元妃看完了，笑道：「畢竟是詩人之作，與愚姐妹不同。」又指妙玉那一首尤佳，當下便與妙玉、香菱閒談。忽想起從前之事，笑問道：「那年歸省，我還記得到攏翠庵拈香，也見着幾位方外，彼時何以未遇妙師？」妙玉道：「我從蘇州玄墓輾轉至京，得入賈府，那時已在娘娘歸省之後。人生一面，皆有定緣，就是此番得侍儀，也豈是初料所及。」元妃道：「聞説妙師在京與四妹妹最契，愚姐妹中只她向佛堅篤，妙師看她將來成就如何？」妙玉道：「心即是佛，心外無佛。只要她持念堅，縱有外魔也不足為害。我是信她必有成就的。」元妃又問香菱常看什麼詩，香菱道：「我從前最喜看李義山的集子，近來倒常看杜詩。

「元妃道：「玉溪生本來是學社的，這倒是一條正路。「鳳姐此時正陪着賈母閒談，黛玉卻在廊下看燈。遠遠看那柳堤上一帶燈光彷彿是一條火龍似的，倒水裏，成了好些條的金線，不覺就看住了。猛一回頭，見寶玉坐在簾前，尚在那裏寫詩，寫了一回，又要塗改，便問道：「你還沒作成麼？「寶玉道：「我今兒也不知怎麼的，做了兩句，總不愜意。「黛玉道：「你聽見沒有，連妙玉、香菱後來的都了卷，我可顧不得你了。「説着便走進閣中，取筆寫出，呈與元妃，那詩是：恭和元夕會真園宴集原韻清遊淹令序，勝境凡塵。

飛臨重樓月，移橈一水。

草香瀛苑路，花開武陵津。

漏層霄永，何煩問夜頻。

元妃看了題目，笑道：「倉促之間還要步和原韻，到底是名手不同。」又看那詩，更為稱賞，道：「要推這首捲了。」黛玉道：「我正為詩思難澀，藉着步韻，倒容易成篇，哪有妙公做得超。」説罷，又走到簾前，見寶玉詩已做成，替他斟酌了兩個字，寶玉才譽出呈進。笑道：「寶兄弟如此矜持，必有驚人之句。」元妃道：「若在天倒羣仙倒還容易，只怕頭捉刀人，不容他不低着呢。」一面看寶玉的詩，是：始從賓燈，月入珠簾寬。

歌板喧棠舫，觥籌藥欄。

一奩函遠近，萬象佔高寒。

何幸車駐，星辰隔坐着。

賈母問道：「寶玉做得如何？」元妃道：「這首也不在林妹妹以下，決不象他從前做的。」賈母道：「他近來還時常用功呢。」侍女們送上酥酪，原來黛玉知元妃吃，特為預備的。大家也跟着吃些，又看了一回燈，仍舊坐船至含暉水閣，送元妃、賈母換乘藤轎，出園而去。寶黛等直送元妃至正殿外，看小太監們引轎子走遠了，方自回園。

此後年節已過，賈母無事，仍同鳳姐、、鴛鴦及尤氏姐妹鬥牌消遣。卻因賈夫人走了，不免時常思念。過了些時，天氣漸暖，太虛幻境那些仙女見風光明媚，都挈伴出來遊。寶玉、黛玉和鳳姐勸賈母也坐了藤轎，從赤霞出去，一路隨意閒逛。遇着清溪芳樹，風景好處，便將轎歇下玩賞片時。那些仙女們敬重高年，又見賈母和藹可親，也陪着説長道短，如同家裏人一樣。其中有一半認得黛玉的，更顯得親熱，也有跟着轎子和黛玉鳳姐説説笑笑，一直跟到赤霞來的。也有來赤霞問候賈母，看望黛玉的。因此人來客去，很不寂寞。

到仲天氣，園中羣花更盛，賈母約了眾仙女在會真園開個賞花會，到的也有幾十個人。有會吹彈的，有會雜技的，也有能書會畫的，各奏所長，大家盡情取樂。賈母見過她們，只命黛玉、鳳姐、尤二姐等分起款待。黛玉忙不過來，又叫晴雯、麝月、紫鵑、金釧諸人也幫着招呼。那些丫環們都是喜熱鬧的，陪着眾仙女採花鬥草，又在牡丹院打一回鞦韆。眾仙女中也有膽小的，不敢上去。有些會玩的都是身輕如燕，兜上了鞦韆，只來回打了幾轉，便已起到半空。羅袂翩翩，綵帶飄揚，舞出各種各，煞是好看。

金釧兒見了，陡然高興，一腳也登上鞦韆。紫鵑忙道：「那可不是玩的，摔了下來比掉井還重呢。」金釧兒撇嘴道：「你説的就那麼嬌，這玩意我從前也玩過的。」芳官替她送起，耍了十幾轉，漸起到高處，便覺得有些頭暈，只可慢慢的放了下來。晴雯笑道：「你哪裏成呢，等我玩玩給你看吧。」説着便輕身直上，自己兜起，漸起漸高，也似飛到半空裏似的。

大家仰看，只見她衣袂飄揚的影子，一會兒放下，臉也不紅，頭髮也不。

眾仙女見了，都十分誇讚。哪知道大觀園紅香圃裏也有兩架鞦韆，晴雯原是耍慣了的。那天眾仙女在會真園中玩耍，直到傍晚方散。晴雯、麝月等送走她們也很乏了，都至留院歇息，大家説些閒話。晴雯忽然想起一件事，和麝月商量道：「二爺二的生就在眼前，咱們怎麼湊份子熱鬧熱鬧？」麝月道：「也想不出什麼玩的，還是照那年怡紅院的樣兒，那天晚上預備些酒果碟子，就在這裏玩玩，又沒有那查夜的管着，不由着咱們橫反麼！」

紫鵑道：「二爺和姑娘的生又不是一天，分開兩天做就沒意思了。也許到了那天，老太太還要請客呢。依我説，不如藉着二月十五大花朝，咱們湊齊一百種鮮花，做個百花慶壽。二爺和姑娘問起，只説是慶賞花朝，你們看好不好？」

晴雯道：「那麼着，還得把寶二、史姑娘都請了來才有趣呢。」金釧兒笑道：「鬧得太大發了不大合適吧？要請你去請！」晴雯笑道：「當然是我去，還能勞動你小太太麼？」大家商量定了。

到了十二那天，果然賈母領頭，替黛玉做生。、鳳姐、香菱及尤氏姐妹都在賈母上房湊趣，熱鬧了一天。晴麝鵑釧諸人，那幾天只忙着在園子裏各處採花，不拘草本木本，折枝移，定要湊足了百種。好在太虛幻境氣候與人世不同，四季花卉同時齊放，湊起來也還容易。或是盆栽，或是瓶供，或用白玉水晶盤養着。還有用竹樹做成天然花筒，在牆上掛着的。把留院幾間屋子打扮得紅嬌紫奼，錦繞香圍。那四兒跟着鶯兒學的，也會把鮮柳條和各鮮花編成細巧花藍。她又想個巧招兒，把四季的花按次序分成十二個月，每月歸成一個花籃，都掛在那抱廈上，更是別處沒有的。

頭一天晚上，晴雯悄悄地去邀了寶釵、湘雲，也不給寶黛二人知道。那天一早起來，她們幾個人都打扮得花枝招展，先至賈母處請安，説道：「今兒是大花朝，我們在留院湊齊了百花，做羣芳會，請老太太和們到那裏玩玩。」賈母聽了，甚為高興。吩咐將薛大、柳二也都請上。紫鵑等先去請了鳳姐、尤姐，又往前院去請尤三姐，金釧兒、麝月另去請、香菱，都答應準來。鳳姐看她們走後，便呈賈母處，見寶玉、黛玉都在那裏，笑向黛玉道：「到底你們那裏熱鬧，會想出新鮮法子來玩。我想這百花大會多半是捧你這花王的。」

黛玉笑道：「她們忙了好兩天，也沒和我商量，聽説連吃的也都是花。説着好聽，只怕未必中吃呢。」鳳姐道：「吃的倒不吃緊，你們可記着給老太太湊牌。

「黛玉道：「手兒是儘夠了。牌桌還得現預備，她們未必想得到，我得回去瞧瞧去。「説着便先自回園，看着侍女們把牌桌擺好。寶玉緊跟着也回來了，又把那些花重新勻對一番，方見疏密得直，雅俗共賞。佈置剛妥，、鳳姐、尤二姐、鴛鴦簇擁着賈母的轎子已經來了，寶黛等連忙接進。賈母一進屋子，就聞見一股花香，四下裏瞧瞧，笑道：「虧她們那裏找這裏找的，會湊成這麼些花，倒象是花子了。「笑道：「寶兄弟小的時候外號就叫絳花主，這才名符其實。

「黛玉讓賈母在上面坐着，親自遞了茶。

鳳姐等陪着説些閒話。只聽得簾外一陣説笑之聲，尤三姐和香菱前邊走着，晴雯、金釧兒跟隨在後。走到抱廈上，看見那些花籃，香菱道：「是哪位手兒這麼巧，連顏都配好了的，瞧着真可。」尤三姐道：「這些花兒在這裏不算事，若在別處，除非武則天能叫百花齊放，別人都做不到的呢。」黛玉出去道：「屋裏坐吧，老太大都來了半天了。」香菱、尤三姐方進屋裏相見。細看那屋內佈置，也都覺稀罕。晴雯道：「老太太請那邊瞧瞧，還有玩意呢。」

賈母同眾人過去，只見博古架上全擺着瓶花盆花，按那格子大小寬窄，無不勻稱。那些瓷瓶瓷盆又都和花兒的顏相配，更覺嬌。鳳姐道：「這簡直成了一架百花屏了。」賈母笑向香菱道：「你們做詩的，這倒是個好題目。」香菱笑道：「我統共只做幾首詩，倒把招牌掛了出去，連老太太也當我詩呆子呢。」

紫鵑捧着一個大水晶盤，盤中養着各花朵，請賈母和眾人隨意揀着戴，賈母揀了一朵大紅山茶，鴛鴦替戴在髻上。鳳姐自己揀了一枝碧桃，又揀了兩朵粉紫西番蓮，送給尤氏姐妹。晴雯笑向香菱道：「我來給你打扮吧。」香菱道：「這可免勞，別把我打扮成劉姥姥了。」説着自揀一枝海棠戴上。

正在説笑，芳官將紗囊中收的各蝴蝶放了出來，繞花飛舞。有落在花枝上的；有飛在他們髻兒上的；也有從花裏穿出來又向各人身上繞來繞去的。寶玉笑道：「這才有趣。不知道她們什麼時候收的，我若知道，給她們放在帳子裏，早上醒來冷不防就要嚇一跳呢。」一時晴雯、紫鵑回道：「飯擺齊了。」寶玉引賈母和眾人至後廈，各席上都是一漆幾漆椅，有梅花式的，有海棠式的，只有賈母的座是一張梅藤心榻。候大家坐定，斟了自釀的珠蘭玫瑰名酒，便催着上菜。眾人看那些食品，果然不同。也是用百花烹製的，甜菜中有玉蘭花瓣、蓮花瓣，是玫瑰桂花糖和糯米粉煎成。葷萊也有桂花、菊花、茉莉花、晚香玉和同汆炒，連到點心都是銀橫子印出的各花朵。

鳳姐笑道：「你們做花朝做得太切題了，倒叫花兒受了煎炒烹熬種種刑法，我做花神定要不依的。」香菱指着晴雯道：「這不是芙蓉神麼，她把各種花兒都摧殘了供人家的口腹，倒單把芙蓉豁免了，未免有些私心。」晴雯笑道：「我這芙蓉花也受過多少煎熬的，誰替我出氣呢。」少時飯罷，賈母即在黛玉房中歇中覺，眾人在園中隨意閒逛。

等賈母睡醒起來，便陪着鬥牌。鳳姐、、尤三姐、香菱各自坐了一家。

鴛鴦幫着賈母看看，尤二姐只坐在鳳姐身後。賈母支起眼鏡，拿着牌，看了半天，笑道：「這窗子上的樹影子一晃一晃的，我越瞧不清，他越跟我打攪。」黛玉連忙叫晴雯把那枝海棠花用竹竿子支開，鴛鴦又幫着把牌理一理，這才看明白了。

鬥了一會兒，連了兩副，鳳姐笑道：「今兒吃了她們的，也得還席。誰要是贏了。可不許掖起來，改天再點吃喝。」道：「若是老太太贏了呢？」鳳姐笑道：「老太太贏的不少了，櫃子里老錢和新錢擱了一大堆，擱不下了也要打架的。勻出點來，吃在肚子裏倒免得生事。」賈母笑道：「這猴子信口説些什麼，多咱把你贏苦了，恨得這麼牙庫庫？」那天鬥到天黑，大家算一算，倒是鳳姐贏了。鴛鴦笑道：「這可沒得説了，你自己出的主意，咱們説定了哪天還席吧！」不知鳳姐如何回答，且聽下回分解。

第四十六回：慶生辰飛花開綺宴報暉入夢遺金丹

話説賈母和鳳姐等在留院鬥牌，結算是鳳姐贏了。她原説贏的錢不許掖起，要改天再做個東道，此時自不便改口，便説定後天十七備了酒在舊月賞梅花，帶着請睛雯、紫娟諸人還席。

黛玉見天已晚，便向賈母道：「老太太的晚飯就擺在這裏吧！」賈母答應了，又留、香菱、尤三姐等在此同吃。直到擺了晚飯大家才散。

寶黛二人和鳳姐都送賈母至上房，見賈母高興，仍陪着説笑。忽見紫鵑走來，悄回寶玉、黛玉道：「寶姑娘、史姑娘都來了，在園子裏等着呢。」寶黛二人俱不知來因，不覺愣了一愣，忙即同紫鵑入園。紫鵑一路走着，才説起她們幾個人藉着慶賞花朝，替寶黛合做生。睛雯又去邀了寶釵、湘雲，等晚上人靜了重開夜宴。寶玉聽了大喜道：「你們瞞着做什麼？早説了，我還許添點新鮮玩意。」

黛玉笑道：「這就鬧得很夠了，明兒老太太見了她們，問起為什麼來的，可怎麼説呢？」寶玉道：「老太太見了她們，只有喜的，怕什麼？」説着已到了留院。

走過抱廈，便聽見寶釵、湘雲説話的聲音。湘雲道：「這一向可把我悶壞了，若是一個人來得了，我早就飛了來啦。」寶釵道：「你們白天請老太太賞花朝，就沒替我們先回一聲麼？」睛雯道：「我們還是偷着請的，可別給漏了餡，擔個不是不要緊，到底不大合適。」説着黛玉已走進屋來，笑道：「誰請你們的？這時候趕了來？」湘雲笑道：「我們特來拜壽的，還在乎請不請麼？」寶玉笑嘻嘻的指着睛雯道：「都是你的鬼，你估量我們不知道麼？」睛雯道：「哪裏有耳報這麼快，一定是紫鵑這蹄子説的。怎麼一句話也擱不住？」黛玉笑問寶釵道：「姐姐，我聽説你當了老太太。高興得了不得，所以不想着來了。

「寶釵道：「你瞧這顰兒，饒着不請我還要説歪話。我若當了老太太，你還只當小太太麼？「湘雲道：「我告訴你一件有趣的事，你那年種的臘梅，居然成了樹，今年開得很好的花。我們大家起社做詩，你也該補做一首才是。「黛玉道：「就是那年盆裏開殘的那一棵麼？那點小棵棵都成了大樹，怪不得寶丫頭要成了老太太呢！「寶釵道：「那臘梅你還不在意，還有一件事，你聽了一定喜。你那會念詩的鸚哥，我新近尋了回來，在怡紅院養着哪。「黛玉笑道：「這倒是想不到的，它還是那個樣兒麼？「寶釵道：「倒比先長得好了，你見時回去看看吧。「寶玉道：「天不早了，別盡着説閒話，咱們預備擺起來吧。「睛雯道：「忙什麼，咱們索把二姑娘、香菱都請了來，人多了更有趣。「黛玉道：「那可叨登的大發了。「寶玉道：「到了這裏難道還有人管着咱們不成？就快請去。「麝月金釧兒連忙分頭去請。

本來好冷清，香菱還有些避嫌，都推説身子不好，不得她們軟磨硬扯，一時也都來了。睛雯、紫鵑看着侍女們在暖閣裏擺了園桌，一的致果碟，又開了兩壇百花釀，斟到杯中，如琥珀。睛雯諸人先要讓寶玉、黛玉、寶釵三人上座。寶玉道：「咱們應該讓客才是。」大家讓了半天，方才坐定。上面是湘雲、、香菱坐了，寶釵坐在香菱之下，然後寶玉、黛玉和眾人，都圍桌就座。睛雯、紫鵑等輪敬了酒。湘雲道：「幹喝沒意思，還是猜拳吧。咱們來個登壇點將，先推兩個大量的做元帥。」

黛玉道：「這裏只有你夠做元帥，誰還敢和你對壘？我看不如行令，我們尚可勉強奉陪。」寶釵道：「酒令不過那幾種，要找個新鮮有趣的，還要雅俗共賞才好。史妹妹記得多，請你做令官。」紫娟道：「前天來的那位仙女送給我一本百花令譜，史姑娘瞧瞧，用得用不得。」説着便從架子上取了一本錦裝小冊，給湘雲看。寶釵、香菱也湊過來同看，説道：「這個還有點意思，可是得用子。

「黛玉看那令譜凡例，説明用骰子兩顆，擲了名，按着譜中方法照行。

一時四兒取了骰盆來，大家擲了紅，應該黛玉起令。黛玉道：「這令我沒行過，不知擲出什麼花樣來呢？」噹啷一擲，看是一顆四、一顆六。大家都道：「這一定是好的。」翻起譜來，這名叫做「錦屏」，畫了一枝海棠，底下有句曲子，是「沉醉東風汗漫遊」，得此者合席公賀一杯，芳官把各人的杯斟了，湘雲請黛玉先喝。黛玉只喝了一口，寶釵笑道：「令譜上要你沉醉東風，只抿一抿，哪裏好算。況且是頭一杯壽酒，你喝了大家才好喝。」黛玉只得飲幹，然後眾人同幹了賀杯。重新擲紅，數到湘雲，湘雲擲的是兩個麼，笑道：「我知道擲不出好的來，這是兩眼望青天，還要查麼？」

寶釵道：「又不是擲升官圖，擲了髒必要罰的，且看譜吧。」麝月檢出譜來，題作：「玉盤清影。」畫了一枝白芍藥，那句曲子是「早現出珠輝玉麗」，得此者自飲一巨杯。湘雲笑道：「任他説得多麼好聽，到底還要受罰。這裏也沒有大杯，只喝一杯算了吧。」眾人哪裏肯依，金釧兒尋出個白玉酒碗來，斟得的，硬迫着她喝了。又擲紅數到寶釵，寶釵笑道：「好子別叫我受罰，給我一個好的。」

擲下去卻是一顆五、一顆六，忙即自己查譜。原來這名叫做「珠簾信」，畫了一枝紅梅，再看那句曲子是「俏東君心偏向小梅梢」。得此者自飲一杯左邊坐的同飲一杯，海棠陪飲一杯。大家看來左邊恰是寶玉，那海棠恰是黛玉。湘雲迫着晴雯把三人的杯斟，催他們同飲。寶玉一仰脖子喝了，寶釵喝了半杯，那半杯悄遞給麝月代飲，黛玉只是不喝。

湘雲走過來硬灌她，她一半都撒在衣襟上，忙叫紫娟拿手絹擦了。又擲紅數到芳官，芳官一拿骰子就叫紅，一顆已坐定是四，那一顆還在轉，叫了半天，卻轉出一個麼來。芳官笑道：「這子太不聽説了。」金釧兒替她翻譜，寫的是「杏園佳月」，畫了一枝半開的杏花。那曲句是「花搖獨月映窗，把良夜情細講」，得此者與主人對飲一杯。芳官笑道：「這主人算是哪一位呢？」湘雲笑道：「若説地主呢，你們二爺和兩位都得喝，若算今天席上的主人，你們七個人也都算得上。這可熱鬧了，快斟酒。」黛玉道：「既是酒令只能論席上的，什麼地主不地主，不是瞎胡扯麼？」寶釵道：「這話很對，令官太武斷，我們決不服的。」寶玉面軟，被湘雲擠對着，和晴雯、紫娟、麝月、金釧、藕官、四兒都陪芳官喝了。底下又數到睛雯，擲的是一顆麼，一顆三，睛雯笑道：「這是和牌，咱們講和了吧，誰也不用喝了。」金釧道：「那可由不得你！」揀譜一看，叫做

蓉渚睛雯「，畫了一枝芙蓉，那句曲子是」鬟似月下歸來飛瓊。「正要看怎麼喝酒，忽聽門外有人大笑道：「你們瞞得好，這可叫我抓着了。

「大家猛覺一驚，回過頭一看，那人已走了進來，卻是鳳姐，後面還有尤二姐、鴛鴦。眾人忙起來讓坐。寶玉笑道：「她們以為老太太沒睡呢，怕鳳姐姐，鴛鴦姐姐走不開，正要打發人瞧去。「鳳姐笑道：「不用你替她們描補，她們就不請我，我也是要來的。「鴛鴦笑道：「我算的卦有多麼準，若不來，白放過了她們。

「紫鵑、麝月忙招呼添了坐椅、杯箸，大家重又坐下。黛玉問道：「你們怎麼會知道的？「鴛鴦笑道：「剛才老太太看着你們蔫不即地走了，就猜到必是又做什麼玩，叫我們先來瞧瞧。有好玩的、好吃的，她老人家還要攤上一份，説是不能白饒了你們。「又瞧着寶釵、湘雲道：「你們什麼時候來的？來了又不上去，老太太剛才還問起呢。「寶釵、湘雲聽了，都有些侷促不安。黛玉笑道：「你信她的話？

老太太這時候還不歇覺麼？她是來嚇唬咱們的。「鳳姐笑道：「你真是個機靈鬼！

有了你，我們的花招兒都使不成了。如今先罰我造謠訛詐好不好？「説着舉起杯子就喝乾了，又説道：「我是領過罰了，我可得問你們三大罪：頭一件是夤夜縱酒，第二件是容留匪類，第三才是請客不均。你們説該怎麼罰？

「鴛鴦笑道：「我替他們講個情吧，本來每人應罰三杯，姑念初犯，各罰一杯了事。寶玉你是窩主，也得罰一杯才算公允。「睛雯諸人推託不過去，只得都喝了。

寶玉也喝了半杯，那半杯，芳官就他手中幹了。鳳姐問道：「你們行什麼令？」

湘雲將那百花令譜大概説給她聽。鳳姐笑道：「你們都是文謅謅的，我可抑攀不上，改個俗的吧。」湘雲笑道：「咱們先豁個搶三。」當下就三元四喜，彼此對豁起來。偏是湘雲連輸了兩個劈面，鳳姐也掛了紅。

那邊尤二姐和金釧兒也隨着豁起，呼五喝六，非常起勁，手腕上金翠鐲子碰的叮噹的響。鴛鴦説道：「這種喝法濫醉無味，不如揀戲曲的句子飛花，比那個令省心點。」、香菱都道：「這倒是雅俗通行的。」大家推首從起令，説了一句是「長似他三花柳」，剛好飛到寶釵，寶釵飲了半杯，説道：「我記的曲子可有限，彷彿『規奴』那出有一句『怎如柳絮簾櫳，梨花庭院。』就是它吧。」大家數到鳳姐，鳳姐笑道：「你作我呢。我剛好有六個字兩句，一句是『花朝擁』送給你；一句是『月夜偎』送給林妹妹，你們分均勻了，不要吃醋。」黛玉笑道：「底下那一句『嚐盡風滋味』，送給誰也不配，只好回敬你了。」鳳姐臉上不覺紅了一紅。湘雲道：「你們只顧鬥嘴，鳳姐姐酒還沒喝呢，也沒人管。」鳳姐只得也將半杯喝了。數那花字，正輪到尤二姐。尤二姐笑道：「姐姐的酒倒不外賣。」她素來就不能喝，舉杯一飲而盡。唸了一句道：「往常見紅影花梢。」湘雲笑道：「這句何其綺麗。」黛玉瞧了湘雲一眼，那花字恰飛到藕官。藕官佯作舉杯樣子，把酒都倒在手巾裏了。念道：「怎那些無情花鳥也情痴。」數那花字飛到黛玉，黛玉把酒杯遞給寶玉喝了，只想不出句子。湘雲盡催她，好一會兒，方想出一句來，念道：「怕不似樓東花更好，」寶玉替數那花子，卻是香菱。香菱舉起空杯子要喝，湘雲指着道：「那杯裏沒有酒。」紫鵑道：「就有也涼了，另換一杯吧。」説着便提壺斟。

鳳姐催着香菱喝了。香菱曲子本不甚，想了一會兒説道：「端的是花輸兩額柳輸。」鳳姐笑道：「薛大有多麼漂亮。」説得香菱很不好意思。那花恰又飛到寶釵，寶釵笑道：「越怕它，越要尋到頭上，叫我哪裏找好句子去。」

湘雲道：「我替你説了吧，『博得個月夜花朝真受享』。」鳳姐笑道：「你怎麼把月夜花朝都替她攬了去，林妹妹要不依呢。」鴛鴦笑道：「傳替不能算的，還得受罰。」替她講情方罷，算那花字是麝月。麝月只剩小半杯酒，端起來喝了，説道：「直飲到月轉花梢飛。」大家都沒理會，只寶玉瞧出，向麝月笑了一笑。道：「酒喝夠了，天也不早了，我説一句收令吧。」舉杯念道：「看取花下高歌，共祝眉壽。」

飛到鳳姐，二人將酒對飲了，便算收令。大家都道：「這句收得真巧，又對景，又吉祥，應該共賀一杯，」睛雯招呼侍女，統換上熱酒，又都喝了。當下、香菱、鴛鴦站起要走，鳳姐對尤姐道：「咱們也和鴛鴦姐姐一起兒走吧，路上有個伴兒，好多着呢。」黛玉笑道：「這麼大的月亮，各處又都有燈，怕什麼？

「寶釵笑道：「她上回叫小蓉大嚇破了膽啦。「眾人聽得都笑了。香菱笑道：「史姑娘還到我那裏去吧。「湘雲道：「我鬧二姐姐去，明兒一大早起來看梅花。

睛雯、紫娟等再三挽留不住，寶玉、黛玉、寶釵和她們都送至院門外。看那花蔭月影非常幽靜，不免徘徊玩賞一番。依寶玉的意思還要重新入坐，喝個盡興。

黛玉道：「樂不可極。姐姐大遠的來了，咱們説説話兒吧。」寶玉聽了，便命撤去殘席，同釵黛二人回至寢室。他們卸了裝，扣上了門，唧唧噥噥的不知説些什麼話，別人無從聽見，卻是睛雯、麝月、芳官等私下議論説道：「那回在怡紅院姑娘們走後，咱們喝的喝唱的唱，把一罈子酒都鼓搗光了。到底二爺如今有了兩位，就象有了管頭似的，只一句話立時把他的高興收回去了。」這些閒話，不必細表。

次早起，寶釵、黛玉同往舊月去尋、湘雲，見她們二人正在花下賞。

黛玉笑道：「史妹妹，你在攏翠庵住了這些年，看梅花還沒看夠麼？」湘雲道：「到底這裏大片的梅林，瞧着過癮。我想那鄧尉香雪海，也不過如此。」大家説了一回閒話，便同至賈母處請安。賈母見了，自是喜，卻也詫異，問道：「你們怎麼來的？」湘雲、寶釵只説來替黛玉補拜生。賈母道：「昨兒我們還在園子裏做花朝，可惜你們沒趕上。後兒你鳳姐姐還要還席，索在這裏玩兩天，等擾了她的，再家去吧。」寶釵、湘雲只得答應了。

賈母又問寶釵道：「你老爺、太太這兩年不顯老吧？」寶釵道：「老爺這兩年養得倒很好，到底比當司官舒服。太太還是那樣七病八痛的。」賈母道：「你太太是個好脾氣，只是什麼事都看得太真了，世界上的事一叫真兒就生出無限苦惱，她若能看空一點，包管身子就好了。」又問道：「你大太太還是那麼湖塗麼？

「寶釵不便深説，只説道：「大太太因為大老爺沒得起用，心裏不大高興，連我們這院裏也不大來。聽説珍大哥哥要替大老爺找個門路，轉轉面子呢。「賈母道：「我倒不指望他做官，做了官又要造孽。那年石呆子在地府告他，你爺爺好容易求了祖爺爺，向閻王説情，才把那狀子批駁了，我背地裏還許了一百卷金剛經，替他們和解，你大老爺哪裏知道呢？饒説我偏心，我還是放不下。

「鳳姐見賈母容微有不悦，忙用閒話岔開。向湘雲、寶釵道：「娘娘上月回來，聽説你們來過，似乎怪着不去朝見。你們這回來了，也去一趟才對。「寶釵道：「娘娘那裏還是一大早朝見麼？「賈母道：「她早已把那些規矩都免了，你們吃過飯去吧。

那天午後，寶釵、湘雲便同往元妃中請見。娥們引至內殿，元妃免禮賜坐，詳問榮寧兩府近況。知道皇恩隆重，家道復興，面有喜。又深贊寶釵持家勤勞，一時又問湘雲，知她夫逝家寒，單身投靠賈府，也深替湘雲憐憫。説道：「我們姐妹一輩的，不料都如此薄命，還是三妹妹將來或許有些福澤。」言畢嘆息不止。又説起：「在裏聽説姐妹們結社做詩，非常眼熱，好容易到了這裏，你們若再起社，千萬算上我。」寶釵道：「可惜我們沒兩天耽擱，若住長了，有娘娘領頭，大家都做詩，可就熱鬧了。」寶釵、湘雲又坐了一會兒，方才告辭。

回至赤霞，見了賈母。又到園子裏去尋香菱，也談得甚久。香菱和寶釵談些家事，又惦記她的哥兒唸書。寶釵道：「今年也附在我們家學裏，和蕙兒、權兒都在一起。」香菱方才放心。隨後又同香菱去訪妙玉。妙玉從前和寶釵、湘雲就説得投緣，她自從見過地獄真相，也不似從前那樣怪僻。此番相見，分外親熱。

大家煮茗清談，無非談談詩，説説琴趣，又和寶釵下了兩盤棋。不覺天已晚，賈母打發人尋寶釵、湘雲，等着擺飯，便各自散了。

那晚上，寶釵和寶玉、黛玉同回留院，在燈下閒談。寶釵説起王夫人懸念甚切，勸寶玉得便回去，安親心，稍盡孝道。寶玉道：「我自出家得道之後，什麼事都看空了，只有父母深恩時刻在唸，何曾不想家去瞧瞧。一則見面之後，仍舊分離，徒然叫太太添一番傷；二則從前舍親出家，萬分説不過去，有什麼臉回去見太太呢？」黛玉道：「不是這種説法，太太不想你也還罷了。既然想着你，你忍心害理不回去瞧瞧，那成什麼人了？」寶玉道：「我本來要帶仙丹去給老爺太太，你兩個既這麼説，我就聽你們的，明兒送寶姐姐家去，趁便見見老太太，大抵太太訓斥一頓罷了。」一宿易過，次便是十七，鳳姐請客。原藉着舊月賞梅為名，住在那裏。她素來懶散，不大會收拾屋子，只得把司棋叫來幫忙，又央求湘雲幫助佈置。

一帶梅林到了季，已結了小小的青梅，卻是梅花仍舊開個不斷，這是太虛幻境比別處不同的。將近晌午，賈母便坐上了藤轎入園，鳳姐、寶釵待先陪着逛了梅林，方至處。見屋內收拾潔淨，擺設整齊，前次吩咐挪來的字畫已都掛上，笑道：「房子也象人似的，總要打扮。你們瞧，比先大改樣兒了。我如今只會説，不會動，若是我來替她佈置，還要好呢」又對湘雲道：「從前你祖爺爺的書房堆得太了，就得我去收拾，就是那座枕霞閣也是我想出樣子來，照着蓋的。」鳳姐笑道：「別往遠裏説啦，就是眼下老祖宗住的上房，還不是她老人家見天瞧着掃掃收拾，過十天半個月，總得換個樣兒。我們説這些事何必老祖宗心，我們還辦不了，老祖宗總不肯歇着。也因為是自小慣了的，老輩説的有一分神，就有一分福澤，這話真沒説錯。」寶釵道：「還是鳳姐姐跟着老太太學個幾成，我們笨手笨腳的，又沒有長，哪裏學得上。」這裏大家説笑，寶玉自拿了一本書在梅林底下靠着山石坐着看得出了神似的，落得書上衣裳上全是花瓣。黛玉走過問道：「你看什麼呢？看得這麼有味。」寶玉笑道：「你猜猜看。」黛玉道：「你有什麼好書，無非是《西廂記》、《牡丹亭》、《太真外傳》那幾種。」寶玉笑道：「這書你沒見過的，比那些都好呢。

不信，你就瞧瞧。「黛玉取過一看，原來是顧雪蘋著的《潛圃小言》，全是一段一段的，每段至多三四行，有許多名言粹語，又象子書，又象語錄，卻把人情事故説得非常透徹，越看越有意思，不由得就細看下去。寶玉笑道：「如何？你也被它引進去了。「黛玉笑了一笑，又見山石上還放着幾本書，忙問那是什麼。寶玉道：「那也是顧雪蘋著的，叫做《搜神鎖志》，全記的是神仙鬼怪之事。我們的事若叫他知道了，必然要記上呢。「黛玉笑道：「還是別叫他知道的好，若把你那些涎臉的事都給記上，你可怎麼見得人？「説着也取過翻了一翻，又道：「今兒橫豎看不完的，拿回去咱們空的時候細看吧，老太太那裏只怕要擺飯了。「便同着寶玉進屋。

此時香菱和尤氏姐妹以及睛、麝、鵑、釧、芳、藕諸人陸續到齊，花團錦簇的，把那間屋子差不多擠了，大家陪賈母説説笑笑。正在熱鬧，鳳姐將賈母和眾姐妹的席擺在正屋裏，另在花隔扇外三間小座落罷了一席，是讓睛、麝諸人坐的。那些葷素各菜，都是揣度賈母的口味，親自調派的。又挑那最吃的，送與賈母。賈母笑道：「倒是今菜合味，前兒吃的那些花兒不過名目好聽罷了。」

鳳姐服侍賈母吃完了，自己才坐下，胡吃些。

那天，賈母只在房裏歇了中覺，鳳姐、等已將牌桌備好，賈母一起來，便湊合成局，至晚方罷。寶釵、湘雲晚飯後陪賈母説了一回話，便回明當晚回去。賈母又各人叮囑一番。黛玉要送她們至榮府，湘雲道：「既然二哥哥送我們去，你就免勞尊步吧，橫豎我們常來的，過幾天又見了。」於是黛玉、鳳姐、只送至赤霞門外。湘雲便再三攔住，睛雯、紫娟、麝月、金釧兒卻都送至太虛幻境牌坊外，看着寶玉引寶釵、湘雲二人的生魂，飄飄地乘風去了。

卻説賈政那天晚上在周姨娘房裏歇下，王夫人因寒尚重，命玉釧兒將地爐中木炭添了一面薰暖繡衾，收拾就寢，朦朧中似乎睡着，忽見寶玉穿着家常衣服，走近前道：「太太，寶玉回來了。」王夫人只當他在家裏似的，説道：「寶玉，你到哪裏去了，家裏也不説一聲？走到街上車馬又多，萬一閃失了，或是碰見你老爺，都不是玩的。誰跟你出去的，叫他進來，我還要説説他。寶玉笑道：「太太萬安吧，寶玉不會丟的，我另外安家啦，改天還要請太太到我那裏瞧瞧去呢。

「王夫人道：「那可更不妥，你璉二哥哥在外頭安了家，捅出那麼大的子，再説這不是咱們這種人家公子哥兒乾的事。這風聲若吹到你老子耳朵裏，又要捶你個半死。「寶玉笑道：「我那家不在世上，在太虛幻境呢。老太太、鳳姐姐、二姐姐、林妹妹都在我那裏，我送寶姐姐回來，趁便給太太請安來的。「王夫人這才彷彿想起寶玉是出過家的，便又問道：「寶玉，你不是當了和尚麼？怎麼還是這身衣服？「寶玉笑道：「皇上不許我當和尚，我就不當了。「王夫人道：「你不當和尚，還不趕快回來麼？「寶玉笑道：「我這不是回來了麼。太太只管放心，將來還是寶玉領你老人家上西天去。「王夫人道：「寶玉，你瞧蘭哥兒都做了侍郎，你還是這麼小孩子氣，嬉皮笑臉的，將來怎麼好呢？「寶玉道：「回太太，我也做了侍郎，只跟他的侍郎不在一塊的，只怕他還沒我做得長呢。「此時王夫人心裏象寶玉做了官似的，便説道：「這可好了，我一輩子的心血沒白用了。「寶玉道：「我和太太説的只隔了形質，並不隔了神氣，太太不信，將來到了我那裏就相信我這句話了。

王夫人心中也不知是悲是喜，只覺有好些話要説，不知從哪一句説起。忽聽寶玉道：「太太我要家去了，老爺上頭替我問一聲，説寶玉請安來的。」又從袖中取出兩粒紅彤彤的丹藥，遞與王夫人道：「這是寶玉一點孝心，請老爺、太太只管放心眼下，不僅去病延年，並且有神仙之分。老爺素來不大信這些，太太好生勸老爺服了，自見功效。」王夫人接過丹藥，寶玉又將服法回明，磕了頭，便要離去。王夫人慌了，連忙喚道：「寶玉快回來，我還有話説呢！」那時寶玉已走出門外，王夫人顧不得什麼，也追了出去，口中還喊道：「寶玉快回來！」

不知寶玉回來與否，且聽下回分解。

第四十七回：回車覆水舊院棲傭仗節朝天廣田敦族

話説王夫人夢見寶玉，説了好些話，忽見寶玉要走，王夫人慌了，親自追了出天，一面喊道：「寶玉快回來！」正在着急，玉釧兒在套間裏聽王夫人夢中叫喊，忙出來看視，叫道：「太太魘住了，快醒醒吧。」王夫人被她叫醒，只見銀燈半滅，錦幕低垂，哪裏有寶玉的影子。只寶玉留下的兩粒丹藥，尚在手中。紅形圓，聞着似有異香。便將適才寶玉入夢的話都告訴了玉釧兒，還拿丹藥給她看。玉釧兒道：「我聽鶯兒説，寶二每次睡夢裏往太虛幻境去，也常常帶東西回來，什麼香啦，丹藥啦，都帶過的。那丹藥二已經吃了，倒顯得年輕了好些，可見是仙家的妙用。」王夫人道：「寶玉説是送二回來的，明兒問問她吧。」當下將丹藥收好。玉釧兒又替捶了一回，重又睡去。

次王夫人起來見了賈政，先説起此事。賈政道：「你心裏胡想罷了，那畜生還想着回來麼？」王夫人道：「他還帶來仙丹給我們吃的，現擺在這裏，難道也是胡想出來的？」賈政只是半信半疑。一時李紈、寶釵同上來請安，王夫人問寶釵道：「昨兒晚上是寶玉送你回來麼？」寶釵佯作不知問道：「太太怎麼知道的？」王夫人道：「他送了你回來，就來看我。説得有來有去的，還留下兩粒仙丹，你説奇怪不奇怪？」寶釵道：「太太就把那丹藥服了吧，也是他一點孝心，據説了這丹，只十四天就成地仙了。」王夫人道：「他還帶給老爺呢。」賈政分明聽見，只裝做不聞，自在書案上查對工部則例。李紈道：「皇上眼下又要下園子了，蘭兒當然要搬去海淀，只是新生的樞哥太小，蘭兒媳婦不大會照管孩子，我想同他們去住幾天，家裏事都叫寶二嬸子受累，又過意不去，太太看怎麼着好？」王夫人道：「這又不是多遠的路，當天就能回來，這兩天又沒什麼事，你只管在海淀住，有事再趕回來，也誤不了。」寶釵道：「大嫂子只管去。

這裏都是些照例的事，我還照顧得來。若有要緊的，咱們再商量吧。「當下説妥了，李紈先自退下，寶釵又悄悄地回王夫人道：「我去太虛幻境那兩天，襲人連來了兩趟，都沒得見面，她見着鶯兒，提起太太賞的銀子，十分，只是單身寡婦，在外頭也沒法子過子，這銀子若用完了，又怎麼過呢？太太既可憐她，索賞她一碗閒飯吃，不拘細活，差不多的她都會做。「王夫人道：「我也有心用她，可是眼下正在裁人，還能添人麼？「寶釵道：「怡紅院有個老陳媽，前兒過去了，正缺着人。「王夫人道：「若看襲人還可以，別當尋常老婆子們看待。她自己也要知道分寸，別以為從前是怎麼樣的，到了現在只能説現在的了。「寶釵忙答應是。

回至怡紅院便叫老葉媽去通知襲人。那襲人來過兩次，沒見着寶釵，心中未免疑惑。只道寶釵因她煩瀆討厭，見老葉媽來説此事，實出意料之外。過兩天將家事收拾了，便趕到榮國府來，先見過寶釵，寶釵又帶她去見王夫人。王夫人只大致問幾句，從此便派她在怡紅院伺候，由花姑娘變成小蔣媽了。

平常只做些寶釵和哥兒的針線活，還算清閒。只因到了自己原住的地方，觸目驚心，處處易牽傷。心想從先在這裏住着，自己是頭一份的地位，王夫人特別看待，差不多當她心腹，連寶釵、湘雲都搶着替做針線活，黛玉也趕着叫二嫂子，那時候是何等氣派，如今王夫人、寶釵雖沒説什麼，倒是秋紋、碧痕從前在手底下的，都變了樣兒，人前人後，冷言冷語，話裏就像帶刺似的。要回她兩句，究竟自己走錯了一步，説不響了。況且賈府規矩，只有丫頭們管着婆子的，沒有老婆們説話的地步。王夫人又吩咐過，現在只能説現在的。這分明是怕我不知安分，一有閒話，就受不住，要忍着吧，又實在憋得難受。

那天寶釵叫襲人吩咐柳嫂子，回頭開中飯，添一樣絲炒筍，要做得口輕點，還要炒得。又撿出一瓶茉莉粉，叫她送給湘雲去。襲人只得答應了，卻因為忙不開，正在為難，可巧碧痕走了進來。襲人便央及她道：「好妹妹，你替我到小廚房裏去一趟，代柳嫂子添菜，我還要送東西給史姑去呢。」碧良道：「你找別人罷，我有我的事呢。」襲人陪笑道：「好姑娘，你橫豎要出去的，帶着走一趟算什麼呢？我若不是實在分不開身，決不敢求你的。」

碧痕冷笑道：「我才不出去呢，自己溜達慣了的，倒説人家要出去。我們反正是丫頭的命，一輩子當丫頭罷了，哪裏象人家有造化的，去當。」説着一摔簾子出去了。襲人聽了，不覺眼淚迸，勉強忍住。要想叫別人去，也是一樣碰釘子，只得掙扎自去。先至小廚房吩咐柳嫂子。柳嫂子答應了，又道：「將嫂子坐坐歇歇吧，你哪裏跑得慣呢。」又叫五丫頭給倒茶。襲人道：「我還要到史姑那裏去，五妹妹別張羅了。」説着便一直往攏翠庵去。湘雲正在惜屋裏説話，翠縷引襲人進來，將茉莉粉遞給湘雲，説道：「這是寶二叫我送來給姑娘，説是用過了的，姑娘別嫌醃髒，先用着，二配好了新的，再送了來。

「湘雲笑道：「寶二真會客氣，我也正配着呢，這兩天對付着用，有這一瓶儘夠了，你回去替我道謝吧。「又對襲人道：「襲人姐姐，你什麼時候進來的？我連影子也不知道。你也不來瞧瞧我，若不是寶二打發你來，咱們還見不着呢。「襲人道：「我的姑，我如今還配來瞧你麼？沒的給你丟臉。「説着眼圈便紅了。湘雲道：「哪有這些説的？咱們從前怎麼好來着，我也和你差不多的命，沒有家投靠了來的。人就是窮了，可別志短，也許將來還有你的好子呢。「襲人咳了一聲道：「我今生今世不想了，若不為怕坑了人，我早已拼着一死，這倒坑了我自己了，得八面不夠人，連二三等的姑娘們都伺候不了，還説什麼。「湘雲道：「你這人太好了，自己沒個主見，盡聽人家的怎麼不吃虧。以往的事不用提了，只有自己認命，想開點，別再生那些閒氣，氣死了也是白饒。「惜道：「凡事都有個定數，該怎麼着，誰也拗不過去。你説命苦，還有比你更苦的。有一天混一天就是了。「湘雲畢竟對襲人關切，問她在怡紅院做什麼事，有多少月錢，孃家還有什麼人沒有。襲人一一回答。觸動傷心處，更含着一包眼淚，又怕耽擱久了，要聽閒話，就向湘雲等告辭。湘雲很覺她可憐，説道：「你空的時候，只管來這裏坐坐説説話。寶二若怪你，都有我呢。「襲人自是，正往回走着，面遇見鶯兒，一見襲人忙道：「你在哪裏耽擱住了？姑娘等了你好半天，快回去吧。

襲人道：「我沒上別處去，就是在史姑娘那裏多説了幾句話。」説着便趕忙同鶯兒回怡紅院。

到了寶釵房中，寶釵又往上房去了，原來寶釵等着襲人要派一件事，偏是王夫人打發繡鳳來找，因為賈璉叫小廝喜兒趕回來取衣箱，帶了家信，並河南許多土產。王夫人問知賈璉、平兒和哥兒都好，地方公事也順手，甚為欣，趕着叫寶釵上去，問道：「你璉二哥哥存的衣箱在哪裏放着？」寶釵道：「平嫂子臨走時留下清單，有些衣箱和傢俱都放在東樓上。」王夫人道：「這是你璉二哥哥來的家信，你照着信上要的那幾號衣箱，就叫人撿出來，給喜兒。」又道：「東府裏請客，要借金銀器皿，你問珍大嫂子要用多少副，點齊了，打發人送去。

「寶釵答應了下來，忙去料理。

走過抄手遊廊，見賈珍正從垂花門外進來，悄問丫環們，方知賈珍前幾天剛帶領紅國貢使來京。他在範任內已做了三四個年頭，本要來京陛見，剛好紅國貢船到了，載着許多貴重貢品，皇上特派兩位大員，一位是內務總管，一位是四譯館卿，來到範海口，會同賈珍照料起運，並款待貢使。

這年正趕上皇太后七旬萬壽，又頒下旨意，命貢使趕萬壽前到京。即令賈珍等伴送一併隨班祝嘏。當下她由範海口換了官船，直至潞河，一路都有官兵護送。那到京，將貢使送至四譯館安置，先教他演習禮節，候旨定期覲見。賈珍因尚末入朝，只在玉皇閣暫住。

次朝見，皇上念他勳勞卓著，獎勵了許多好話，又問到陸軍水師計劃，賈珍詳細奏上。皇上又因紅入貢，想到聘用名卿，請求製造，和賈珍商量。賈珍又將此中厲害得失，仔細敷陳一番。大旨在廣採眾長普興百利而為懲徇末棄本之弊，所奏深合聖意。奏對至二時之久，大臣們有在值房裏候賈珍見面的，也有等他回府，先來請教的。召見下來，又傳旨叫賈珍次再遞膳牌。

一連召見了三，又是賞朝馬，賞筵席，賞吃食果品，種種恩典，都要謝恩。

隨後又帶領紅國使入朝覲見。那貢單開列大小貢品，共有幾十件。大的是天球、地圖、晷儀、占星儀；小的是織金絨毯、鑲珠嵌寶器皿，以及線呢綢緞各品。最巧的是一架大自鳴鐘，那鍾分上中下三層，上層是個變戲法的，一個紅碧眼的人站在桌子後頭，一時開了鑰匙，只見那人將帽子摘下，放在桌上，先給人瞧瞧，那帽子底下是空的；再將帽子拿起，那底下便有兩個半紅半綠的挑了，形式和真的一般；一會兒又蓋上帽子，再揭起來，那桃子便沒有了。中層是個寫字的，也是一個紅人靠着書案後頭坐着，手裏拿了一枝筆，先將白紙鋪在案上，再把鑰匙開了。

那人沾了墨，就在紙上寫八個小楷，是「八方向化九有來王」，筆畫先後一點不錯，居然是一筆館閣子體。寫完了，將筆放下，便寂然不動。又下一層，比那兩層都寬，內有孔雀石雕刻的石山，山上是一棵玉蘭樹，花瓣全用白玉雕成。

有兩個紅鳥兒落在枝上，開了鑰匙，那鳥兒便來往飛鳴不住。還有瀑布是玻璃做的，自山直瀉到山下，就成了溪水。鳥兒飛的越緊，溪水也得越快。好一會兒方止，再看那紅鳥又落到原枝上了。最下方是自鳴鐘，也是鑲珠嵌寶，非常華麗，雖不過一件玩意，可謂竭其智力媚芘一人。皇上見了使臣，即傳旨賜宴。又命奉宸苑司員帶領他們瞻仰御園，另又賞了國王及使臣等許多珍品。

賈珍這幾天忙碌過了，才得料理私事。擇告祭家祠，賈氏遠近各支，老少各輩，一律與祭。上年恩賜賈珍、賈蘭的兩方匾額已經制成木匾，藍地金字，雲龍邊框，掛在饗堂左右。賈珍將那年出兵帶去寧國公的寶刀仍舊懸上，禮成之後，親自看着焚燎受胙。又和族中伯叔弟兄周旋一番，方才回家。下午無事，便至賈赦、賈政、邢夫人、王夫人各處請安，各自説些閒話。最後至王夫人處。

王夫人見了，先向他稱賀，問了些任上情形。又見賈珍蒼然有須，舉止凝重，非比從前少年輕率的樣子。笑道：「外任到底受累，珍大爺也比先蒼老得多了。

「又道：「從前大家都説珍大爺管起子弟家人很有老國公的牌子，如今上了年紀相貌器度更像老國公爺了。「賈珍笑道：「侄兒仗着祖上的庇廕，在外頭混了這幾年，總算沒栽跟頭，哪裏敢比祖上呢。「王夫人道：「祖上的功業也是白手創出來的，若象現在的人一見難辦的事就往後縮脖子，任你們説東就東，説西就西，只保自己的身家命要緊，那還能成大事麼？「賈珍又道：「侄兒在外頭這些時，家裏的事全仗叔叔、嬸孃照應，實在不安得很。侄兒也沒什麼孝敬的，可巧紅國貢使送侄兒幾件東西，過一天送了來，請太太留着用吧。「王夫人道：「你們在任上，官場應酬正用得着，我可有什麼用處？「賈珍道：「這些東西也不見怎麼好，無非是新鮮罷了。難得這個貢使會説中國話，聽説他的夫人還會作中國詩呢。「王夫人道：「從前琴丫頭到過外洋，遇見一個紅國女子就會作中國詩，那詩也作得很好，不知是她不是。「賈珍問道：「那女子叫什麼名字？

王夫人笑道：「雲丫頭也説過，我可記不清了，彷彿末一字是個亞字。」賈珍道：「這貢使夫人就叫威利亞，也許就是她，這回貢使來中國，他夫人還有些特別的詩，我給抄下來了，回頭叫侄兒媳婦送來，請太太瞧瞧，好歹也是一點稀罕。」一時王夫人又説道：「珍大爺，你那小孫子很好玩，瞧見了沒有？」賈珍笑道：「侄兒自從回京，也沒有一天好好地在家裏吃頓飯，哪有功夫瞧他呢？」

王夫人道：「這孩子一定是有造化的，將來這世爵的前程，還跑得了麼？」賈珍笑道：「這真是託嬸孃的洪福。」

又説了一回話，賈珍站起道：「太太歇着吧，我還要到園子裏看看四妹妹呢。」説着便叫小廝隆兒引路入園，直至攏翠庵。惜雖厭惡尤氏，卻對賈珍不無兄妹手足之情。那天談得很久，見賈珍持躬端重，宛然大臣風度，也非常起敬。隆兒上來回道：「丁字街藍哥兒來了，在那府裏候着呢。」賈珍方回東府。原來賈藍那年中了副榜，累次鄉試不中，賈珍替他捐了中書，在內閣供職。見了賈珍，自有一番謝的話，不必細表。

過兩天便是皇太后萬壽聖節。此時海宇昇平，閻閻康樂，普天率土，抒樂騰次，大有君民同樂之象。京師九城街市全紮了綵牌樓，自清和園行，直至大內，沿路各鋪户人家無不張燈結綵。還有金碧輝煌的各種台閣，有仿黃鶴樓的，有仿滕王閣的，有仿金山寺、平山堂的，也有仿會稽蘭亭的。爭華鬥麗，不同。

一般皇會，藉着慶祝萬壽為名，作種種戲耍。什麼中幡啦，高蹺啦，走繩啦，耍缸啦，還帶着各種秧歌，真是處處管絃，家家錦繡。

那天五鼓賈赦、賈政、賈珍、賈蓉、賈蘭都換了品服，入朝隨班行禮。邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、梅氏也趕早起來，按品盛妝，進慶賀。榮寧兩府門前車轎、執事、馬伕以及火把、燈籠把一條街都擠了。朝賀下來，文武百官各有賞賚。賈府本是國戚，又新着勳勞，那恩賜自更隆重。又有覃恩恩詔，從五鳳樓上系在金鳳嘴中，用彩繩徐放而下，文武百官在金水橋跪聽宣讀，無非是官員加級封蔭，民户蠲免錢糧。賈政的一品廕生給予嫡長曾孫賈權；賈蘭的二品廕生；

給予嫡次子賈樞；連賈棟也得了賈珍的一品門蔭。慶典既過，朝廷因範地方繁要，便催賈珍早回任。

賈珍臨行，又謁見東平、北靜各郡王，談了些國家大計，趁便替賈赦乞恩。

東平王聽了，頗有為難之，説道：「赦老的事我們都在心上，也探過上頭的口氣，總不大好。上年兩越曾節度請起用雨村，外面還有閒話呢，只可慢慢的想法子吧。」賈珍也不便再説。倒是北靜王情較厚，見賈珍説得懇切，頗為動，只説道：「事情呢原不大好辦，且碰着瞧吧咧。」賈珍估量着沒有多少指望，回來見着賈政，也不曾提起。

不料北靜王上去一説，皇上念賈赦雖然顢頇，究竟是功臣之裔，又看在他弟侄面上，剛好出了對品儀鸞使一缺，即令賈赦補授。那儀鸞使專管鑾駕儀仗，原來是個擺樣的官兒，賈赦藉此消閒養老，也算人地相宜。邢夫人卻喜得眉開眼笑，好象賈赦從此便轉入佳運了。隨後賈珍又請闔族諸人在會芳園開個家宴，自代字輩至木字輩，也湊了十來桌。席間賈政説起，要替代儒之孫賈瑞立嗣，大家算起支派，只有賈葵最近，當下便説定了。族中老邁無依，或貧寒失業的，賈珍一體量力接濟，又掏出宦囊，置了一百頃祭田，作為宗祠永遠基業，這才聯合會辭回任而去。從前秦可卿叮囑鳳姐的兩件事：一是家塾學田，一是祭田，此時方算辦齊了。

卻説探因添了雙生孩子，一切俱要親自照管，把他們留在家裏，總不放心；

帶出來又嫌累贅，所以這一向不曾回孃家住着。中間正值萬壽慶典，她按着命婦身份，又得入朝賀。周姑爺忙着地方上維持彈，無暇顧及家務，因此探更走不開。聽見賈珍回來，榮寧兩府正在熱鬧，恨不能回來看看。此時忙碌過了，天氣已近融，便帶了哥兒、姐兒和子、丫環們來至賈府，在秋齋中住下。

一到園裏，安排好了，忙帶同翠墨來尋寶釵。聽秋紋説道：「二被姨太太請去了。」未免掃興，正要折回，只見裏屋有人靠窗子底下做針線，臉龐頗似襲人，心想：襲人萬不會再進來的！這人到底是誰呢？和她會這麼象。又見那邊一個人坐在榻上，和做針線那人説話，卻是湘雲。心中更覺詫異，且留神聽她們説些什麼。

先是那人唧唧噥噥的説了好些話，聲音甚低，聽不清楚。又聽湘雲説道：「你也犯不着生那閒氣，他們輕嘴薄舌的，當得了什麼，只當沒聽見就完了。」那人又道：「我何曾不這麼想，若果真有點氣，還能在這屋裏苦捱麼。我只怨自己命苦，誰叫我走錯了道兒，讓她們有得説的。」果然是襲人的口氣。又想道：「寶二嫂子向來慎重的，怎麼把她回來，難道還好算二哥哥屋裏人麼？」便想叫出湘雲，問個分曉。因隔着窗扇，叫了一聲「雲妹妹」，湘雲只當是寶釵回來，説道：「寶姐姐，你回來的倒快，姨太太什麼事找你喲？」

説着忙出來，方知是探。笑道：「你是從哪裏飛了來的？」探道：「我剛到就來尋二嫂子，偏她不在家，倒碰見你了。」又把嘴向裏間一努道：「她怎麼來的？」湘雲道：「説起來話長着呢，你到我那裏慢慢説給你聽。」就拉着探同往攏翠庵，一路走着，將蔣玉函家產盡，做了倒卧。襲人窮苦無依，寶釵叫她進來，補了老陳媽的缺，備細述了一遍。探也覺襲人可憐，説道：「你不説我真想不道，這正合着那兩句話。一失足成千古恨，再來不值半文錢了。」一時走進庵門，惜正在院內看花，笑道：「三姐姐真是稀客了。」三人同進屋坐定，湘雲笑對探：「你有了小哥兒、小姐兒，把姐妹們都不要了，難得你還想着回來？為什麼不把他們帶了來？也好多住兩天。」探道：「就是為他們，倒把我管住了，帶出來固然累贅。不帶出來就給子們，也不放心，到底還是帶了來啦。」惜道：「做個人真難，象姐姐這樣未免太孤寂，你們有孩子的又嫌麻煩，怎麼着才算好呢？」湘雲道：「倒是太虛幻境那班人一點窒累也沒有，成天家只是尋樂，真教人羨慕。」探道：「是才太太説起夢見二哥哥，還是一把眼淚，一把鼻涕的。他們那麼樂，倒教人家替他傷心，是怎麼説法呢？」湘雲道：「你既來了，咱們也得樂一樂。眼看就到三月三，不説禊吧，也想個法子玩玩。」探道：「玩什麼呢？翠墨倒有個傻主意，要把凹晶館一帶全種了蘭花，坐在卷逢底下，正好聞香。我聽了怪可笑的，誰看種蘭花種在水裏呢？」湘雲笑道：「蘭花可不容易服侍，太乾了又不好，太了又不好，還最怕螞蟻傷她的。若種在水邊就不淹死，也活不了。」惜道：「翠墨那丫頭哪懂得這些，倒也無怪。「

我見過一部書也是這樣説法，難道做書的人這點子學問也沒有麼？」湘雲問是什麼書，惜尚未回答，回寶二來了。

只見寶釵扶着鶯兒進來，息微微大有不勝之態。説道：「我剛回家，他們説三妹妹和史妹妹一起走的，我料定必是往這裏來了，果然這一卦沒有算錯。」湘雲笑道：「寶姐姐累得這樣，有什麼大事巴巴地把你找了去。」寶釵道：「他們因為萬歲覃恩，我哥哥替媽媽請了封誥，要想唱戲請客。我説請封也是倒牌子的事，太張揚了叫人家笑話，顯得暴發户似的，他們只不肯信。幸虧蝌兒兄弟還懂得大體，説了半天，才説明白了。」探道：「鄉間捐個例貢，也要豎旗杆，這種事不足為奇。倒是京城裏頭，從來沒見過。」寶釵道：「他們正是鄉曲之見，沒什麼可説的。我倒聽見一段有趣的新聞。」湘雲忙問：「是何新聞？」寶釵笑道：「你可記得紅國會做詩的美人，還想見她不想？」湘雲驚訝道：「難道她來到中國不成？」寶釵道：「差不多也和她自己來了一樣。這回來中國的貢使，就是她的男人，特為帶詩來給琴妹妹，不是一件鮮事麼？」探道：「他帶來的詩呢？」寶釵道：「還在琴妹妹手裏，我雖見過，可背不上來。改天叫她帶了來，大家賞鑑吧。」湘雲道：「咱們要在上已那天做一局，正愁沒有好玩的，可巧有這西方美人來湊趣，就是那天請她入社吧。」寶釵道：「我聽琴妹妹説，他們紅國買去的中國書很不少，還把四書翻譯了，印成袖珍本，人人出門都帶着看。只怕將來孔孟之學，要行到外洋去了。」探道：「咱們不稀罕的，人家撿了去，都是寶貝。你看那些舊瓷舊玉，年輕的看不上眼，三文不值兩文的，就賣給打鼓的了，一轉手到了外洋，大家搶着買，一萬八千也是它，十萬八萬也是它。人家不見得都是睜眼瞎子，到底是他們上當，還是我們自己吃虧呢？」湘雲道：「上當也罷，吃虧也罷，管那些閒事做什麼。

咱們難得湊在一起的，想法子玩玩樂樂是正經。「又説了一回閒話，探惦記着哥兒、姐兒，要回秋齋去看看。寶釵道：「我也要家去，和三妹妹同走吧。

剛走出庵門外，卻面遇着李紈，把寶釵、探攔了回來。

不知為的何事，且聽下回分解。

第四十八回：鏡漪園泛舟從御賞攏翠庵草表卻恩綸

話説賈蘭在軍機有年，皇上見他少年練達，又是元妃親侄，眷遇甚渥。此時萬壽慶典過了，聖駕又移駐清和園，每即在園中辦事，賈蘭和梅氏母子只得移居海淀住宅。李紈因樞哥兒太小，放心不下，也兩邊住住。

一駕臨鏡漪園宣召近臣三人，賜令隨駕同遊，一是個周侍郎，一是個江學士，那一個便是賈蘭。皇上從靜瀾堂登舟，御舟前後三層，彷彿似三卷殿座，雕窗畫檻，非常致。皇上坐在中艙，只帶了兩個小太監，賜他們三人同坐在船頭上，一路泛去。

此時苑柳搖青，東風尚勁吹着池的水，碧鱗鱗地更見清澈，水中荇藻游魚分明可見。御舟行處，經過武陵館，杏花雨樓，那一帶桃杏花雖已半殘，還有三四成盛開未謝，輕紅淡白，望如含煙。到了湛碧軒、鑑水齋、評詩堂各處，皇上俱命靠了船，帶着周、賈諸臣上去逛逛，指着匯院一片梅林道：「這還是去年新種的，上回卿等在淵鑑堂做詩，那時尚未佈置。」諸臣奏道：「皇上愷澤如，萬物鹹遂，乃至卉木之微，得沾雨，也分外茂盛。臣等何幸，生茲盛世，及瞻恩化。」皇上又降玉音道：「北方所見梅花，類皆弱植。若像浙東安瀾園那些老梅，都是一二百年的樹，才見得古姿逸緻。聞説兵燹之後，那園子也殘毀了，令人嘆惜。」因江學士是錢塘人，便問起超山的宋梅。江學士奏道：「那宋梅前兩年尚在，新近聽説寺僧因遊客頻繁，有妨靜穆，把最古的一棵伐了，未免太煞風景。」皇上嘆息道：「這是地方有司之過，若果知護名跡，俗僧何敢出此。」賈蘭奏道：「誠如聖諭，臣以為物仁民本於儒術，似宜澄汰仕途，重用儒吏，為制治之原。

「皇上聽了甚為動容，降旨道：「卿主銓衡，即當妥議具奏。「一面又帶同他們重上御舟，從繡漪一帶撐去。

過了橋，只見兩岸地勢平行，一半都是綠畔，正種着麥。岸旁有一座引溪亭，亭外密林環繞，又有許多新種小樹。皇上命太監上岸，採了些荔樹、楷杷，賞給賈蘭等嚐嚐。傳旨道：「此樹系南方所產，朕因此處密邇温泉，地氣較暖，每樣試種了幾十棵，居然都活了。結的果比南方得還早，你們嚐嚐味兒如何？

有老親的儘管帶回去，去給老人家嚐嚐，也叫他們希罕希罕。「賈蘭等接過，即在船頭叩謝。隨又傳旨開船。

正值序晴和，湖融融，水風習習。一路撐過寶珠橋，便望見那座月地雲居殿，翠巒融，碧瓦凌空。殿前兩大株西府海棠都開得十分絢爛，遠遠地已瞧見花梢。太監傳旨在牡丹台停舟賞花。御舟至柳下攏住，賈蘭等俱隨駕上去。

走過了清暉閣、蕙芬樓，不及細賞，便到了牡丹台。

賈蘭是初次來此，見那院裏全是高高低低玲玲皺瘦的太湖石，其間隨石為池，種着各牡丹，大半尚含苞未放，只銀粉面、御衣黃開了兩叢，卻是乍開未開的，那顏分外嬌。皇上在花前駐駕，隨意賞了一回，傳旨道：「今不令卿等賦詩，且各暢懷遊覽。」那牡丹台後又是一處大座落，抱廈上掛着黑地金字的御匾，則「祥啓瑞」四個大字，中間鈐着幾方宸翰御璽。兩旁抱柱，也是黑地金字御筆楹聯，那句子是：雲錦重霄函湛綃五捧祥暉殿座內正面是鑲玉嵌花圍屏，前列寶座，左右分列扇香爐。聖駕進殿升坐，又傳旨賜諸臣坐。又指東西兩壁字畫，命他們瞻覽。東壁是先朝尚書沈文昭寫的南巡詞賦，賈蘭等從頭略看一遍，奏道：「前輩書法，工美中別見拙厚，猶見盛世矩之遺。」

皇上降旨道：「先朝屢次南巡，都為的是治河勤民，親臨勘度，所至蠲租免賦，又嚴詔不許擾累民間，究竟萬乘巡行，豈能一無煩費？聖心頗以為悔。上年淮河決口，朕也想親自去看看，念及民生凋敝，正該休養生息，因此就打擱下了。

「賈蘭等奏道：「皇上，視民如子，無微不至，真是社稷蒼生之福。「皇上又指西壁的一幅鏡漪園全圖説道：「這還是先朝供奉李宗白畫的，你們看畫得如何？

「賈蘭等步至圖下，仔細看了，那圖雖是寫意，樓閣亭台也畫得十分致。

周侍郎、江學士都是善畫的，奏道：「此圖工力深至，上追宋元，非臣等末技所及。」皇上又對賈蘭道：「朕曾聞賢德貴妃奏述大觀園風景之勝，如今都還照舊麼？」賈蘭奏道：「前幾年略經荒廢，近來重經修葺，已復舊觀，皆出主上之賜。」皇上天顏含笑道：「如此甚好，朕幼時仰讀太宗仁皇帝寶訓，説是士大夫之家都應該有個好園子，給他們養閒娛老，仰繹聖意高深，不僅君臣同樂而已。

「周侍郎奏道：「洛名園記説的『園林盛衰，關係天下治興廢』真是名言。

與先朝聖訓在先發明呢。「皇上又問大觀園可有全圖，賈蘭奏道：「臣姑惜曾繪過全圖存在家裏。「皇上降旨，明入朝帶來呈覽。賈蘭領旨遵命。是又在佳蔭賜他們三人茶點，又賞每人一個白地青花瓷瓶，着紅白海棠。隨後命太監另傳船隻，送賈蘭等出園。三人同謝恩而退。

賈蘭回至海淀住宅，向李紈回明此事，便要寫稟貼給王夫人，打發人飛馬進城去取。李紈道：「四姑娘那彆扭脾氣摸不準的，萬一堅執不肯進呈，倒要僵了，還是我親自回去一趟，和二嫂子、史姑娘商量着辦吧。」當下便吩吩小廝們將朱輪後檔車拉至垂花門外。李紈稍為收拾，忙即出來，坐上車，駕上菊花青馴騾，小廝來喜騎馬前引，素雲、碧月另坐小車跟着，一路進城，趕回榮府。打聽寶釵、探都在攏翠庵，心想這可巧了，有她們在一起，究竟好説得多。

不料剛進庵門，正遇見探、寶釵出去，李紈忙把她們攔住，重進庵中，將此事細説一遍。惜道：「我那畫兒只好家裏人看看，怎夠得進呈呢？你們只説一時遺失就算了。」寶釵道：「這是奉旨的事，怎好不拿上去？你也要替蘭哥兒想想。」湘雲道：「虧得我們那回拿出來看看，若不然還不知往哪裏找去呢？」李紈道：「既在手邊，就請四妹妹取出來吧，來的人還等着哪。」惜便命入畫向書架將圖取來。

李紈、探先展開一看，探笑道：「這圖畫得如此工緻，若不進呈，豈不白湮沒了。這是神差鬼使，要替四妹妹表彰表彰，才不枉這番心力。」惜道：「我是懶和尚只求沒佈施，倒還是聽它湮沒的好。」李紈道：「圖上還沒題款呢，既要進呈，還該補個款才合適。」惜道：「何必補款呢，只説門下清客們的畫的便了。」李紈道：「那可不妥，蘭兒在上頭已經奏明是四姑娘畫的，怎麼能夠再説回來？」寶釵、探都道：「補款為是。」湘雲便取過筆硯，替惜倒填年月寫一行，是「某年某月賈政命女惜恭繪」，又替她蓋上圖章，卷好了與李紈。李紈辭了眾人，忙即帶回稻香村，給來喜飛馬送去。自己車路顛得乏了，還要和寶釵接洽家務，便在家裏住下。那裏寶釵、探和湘雲議論了一回也就散了。

次賈蘭上朝把軍機公事辦完了，遵旨把大觀園圖呈上，皇上命留下細覽。

賈蘭奏道：「若蒙聖上鑑賞，可否求御筆賜題數字，永為家寶。」皇上也應允了。

過了兩天，賈蘭正在軍機直房，閲看京外奏摺，有御前太監拿着大觀園圖下來，聲言給賈大人道喜。賈蘭展圖細看，看見幅端已加上御題，是「璇閨藻繢」四字，上頭也鈐著一方硃紅御璽。那太監又傳旨詢問，賈惜曾否出嫁。賈蘭不敢虛飾，只回道：「現尚在室。」太監微笑了一笑，賈蘭賞給他八兩封子，就打稽道謝而去。那賈蘭退直回寓，又詳細了寫了稟信，將圖送回家裏。次面聖謝恩，皇上也別無話説。

此時賈政奉旨在陪都恭送玉牒，尚未回京。王夫人、李紈等見御筆賜題，只道是尋常恩典，並不十分在意。直至賈政回朝覆命，剛回到家裏，便有北靜王府長史來此傳話道：「王爺即刻來拜賈老大人，有要緊話面談。」那北靜王向來很拿着藩邸身份，賈政每次往謁，從未親自答拜。只那回秦氏喪事，親臨路祭，已是分外紆尊的了。此時突然降臨，賈政不免惶悚，忙道：「王爺有事吩咐，我即刻到北府去面見，千萬不要勞步。」長史回道：「王爺吩咐，已經從府裏出來了，請大人候着吧。」賈政無法，只得在家靜候。

不大會工夫，便聽得門外人馬喧闐，北靜王轎子已到，忙即出來接。北靜王見了賈政，即命止輿下來，一同步至客廳，見了禮，賈政讓北靜王上坐，自己側坐相陪，隨又親自遞茶。北靜王道：「政老王事賢勞，此次奉命陪都，往返長途，也很勞頓了。」賈政道：「馳驅效力，分所當爾，何足言勞。所幸仰賚福星，來往途中，並無風雪阻滯。」北靜王道：「無事不敢輕造，只因聖上見了令媛畫的大觀園圖，甚為傾慕。知道尚未出閣，意以繼賢德貴妃，充鳳藻官之選，命本王前來宣旨。想政老宜本懿戚，素來公忠體國，不至有所推辭。」賈政聞命非常惶恐，只得委婉回道：「聖上天恩不遺微，政自顧何人，受恩至此分當遵旨，豈有他説，但是此中隱情，也不敢不據實奏上。此女非政親女，乃先兄諱敬之女，自小撫養在此。政本意原要替她擇個佳婿，不料她未及笄年，忽然立誓不嫁，矢志奉佛。政夫婦暨她胞兄珍，多方勸導，只不肯聽，以此蹉跎，至於今。惟有將聖旨傳述與她，她若是有造化的，自必遵旨入，銷除前説；

倘若執不悟，使政負抗旨之罪，政雖由此幹譴，也是無法，恃在王爺關注有素，一切尚求垂察。「北靜王道：「政老為難之處，本王也早有所聞。明再令閨人前來，面勸令媛，此時且緩覆旨。「隨後又道：「前次令次孫到了寒舍，果然祥麟威鳳，器宇不凡，眼下學問想必更長進了。「賈政道：「蕙孫尚幼，近也學為時文，只是不甚警切，仰蒙眷注，恐未必克副厚期耳。「北靜王又稱讚賈蘭制文字，如何捷，處理樞務，如何機警，將來功名一定還要上去的。賈政只有遜謝，一時話畢告辭。賈政送出，瞧着北靜王上了轎，拱手告別，然後自回上房。

王夫人見他無打採的眉頭皺了一把，踱了進來，不覺笑道：「老爺剛回來，又有什麼糟心的事？」賈政咳了一聲，説道：「都是蘭兒這小子鬧的，平白的把什麼大觀園圖呈進御覽，皇上看得好了，知是四丫頭畫的，要把她也選進鳳藻去。剛才命北靜王來宣旨，若遵旨吧，四丫頭那脾氣上回就要剪頭髮，鬧得天翻地覆，迫了她還不是擠出事來？若依她的主意回了，那抗旨的罪，我如何擔得起。

「王夫人道：「老爺也不用焦心，四丫頭雖然左，心地還算明白。咱們叫三丫頭、寶丫頭大家勸勸她，看她是什麼意思再説吧。「賈政道：「明兒北靜王妃還要親自來呢，這件事不是一兩句話搪得過去的，你且和她們從長商量，看有什麼主意。「當下又有本部司官等着畫稿，賈政便到外書房去。

這裏王夫人忙即打發繡鳳去請探、寶釵。等一會兒，她們二人方從園裏會齊了上來，見王夫人面有慌張之，忙問何事。王夫人將北靜王傳旨的話，並王妃要親自來勸，以及賈政左右為難，都詳細説了一遍。探道：「這件事當然要和四妹妹説的，她那人説一不二，沒有遊移的。就是抬出聖旨來，也未必得住。

俗語説的拼得一身剮，皇帝拉下馬，能把她怎麼樣呢？「王夫人道：「她可怕什麼？只是老爺向來膽子小，又是個沒主意的，此刻已愁得了不得，總要保全住老爺，別叫上頭怪下來才好。「寶釵道：「依我想，當今皇上是聖明的，只要準知道是她本人的主意，也就怪不着老爺了。我們今兒先和四妹妹説，她若依了呢，頂好；若還是她的老主意，好在北靜王妃明兒要來的，叫她自己去説去，太太看好不好呢？「王夫人道：「你們説着瞧吧，我也不希望她做貴妃，再沾她的光，只不要因她受累就得了。「寶釵、探從上房下來，先尋湘雲商量。湘雲乍聽也嚇了一跳，説道：「這可是個難題目「。隨後沉了一會，又道：「我想也沒什麼大不了的，你們只把實話告訴她，頭一件不要和她打趣，説僵了更不好辦。第二件你們別出主意，只聽她怎麼説，她那人也有她的道理。你們只依她罷了。「三人商定，便同至惜屋裏。

惜正在點香，大家等她拜了佛，方得坐談。惜見她們臉上都有些訕訕的，不似往常説笑，也料着必有什麼事情。寶釵搭訕着説道：「四妹妹終學佛，幾時才能成佛呢？」惜道：「佛就在人的心上，説遠就遠，説近就近。我此時一心向佛，心與佛無二，當下便是佛了。」探道：「若照這麼説，世上的人只管做帝王，做將相，只要心向着佛，何曾不可成佛，又何必披那領袈裟呢？」惜道：「那倒不然。世上的榮華富貴，先看不破，嘴裏念着佛，心裏還想着聲貨利，那不是愈走愈遠麼？」寶釵道：「我聽説前朝有個太后，在裏一心持指，後來修成了九蓮菩薩。

可見做人自做人，修佛自修佛，兩件事原不相妨的。「惜道：「那也是舍了太后，才去修佛，不是修了佛，又去當太后的。「寶釵、探都明白她的意思，要把真話説出來，又覺得礙口。惜看出，笑道：「有什麼話只管説吧，我最恨這麼吐吐的。「寶釵不得已，方將北靜王宣旨的話説了，惜笑道：「我以為什麼天大的事呢？就這點子事也值得這麼為難？一個人有一大人的志向，我自從那回剪髮立誓，心裏早已死了，死了的人還能重活麼？人家看三六院，好像天上神仙，我看着只像地獄，要教我學大姐姐送到那不見人的去處，那是萬萬做不到的。可是老爺、太太撫養我一場，決不能叫兩位老人家因為我受了委屈，有什麼罪過，我一個人當去。再不然還有一個死呢，早一天到太虛幻境，不是早一天享福麼？「探道：「四妹妹這話倒也痛快，依你怎麼辦呢？

惜道：「皇上家沒有強迫成親的，況且當今又如此聖明。我想古來緹鶯、班昭一個庶女，尚能慷慨上書，我們叼在戚里勳門，難道還不許下情上達？等我自己做篇陳情表，託北靜王代遞上去，禍福利害，我自當之，豈不直接了當。」

寶釵道：「如此辦法，不但保得父兄無事，也許傳之千古，要算一篇有價值的文章呢。」探道：「四妹妹一向偏，這主意倒很正大。」湘雲聽了也很佩服，説道：「想不到四丫頭有此膽量。」惜道：「什麼叫做膽量？擠到這個節骨眼也是沒法子罷了。」寶釵怕王夫人懸心，借個事先走，自往上房回話。

探無事，仍在此和惜、湘雲説些閒話。湘雲隨手撿了一本莊子，看到「能者勞而智者憂，無能者食而遨遊」不大笑道：「世上事真叫漆園先生説透了，四妹妹若不是會畫，何至引出這番羅唆。就是三姐姐，替姐夫出了許多主意，看着似乎得了法，也是白賠辛苦，一天不得消停，總不如我這窮困無能的，倒消遙自在。」探道：「我也哪是願意的呢？事情堆到眼面前，難道看着他們鬧笑話不成？就是四妹妹那句話，沒法子罷了。」惜道：「就拿這點説，還是做大姐姐舒服呢？還是咱們閒人舒服呢？她那年回來省親，外面儘管顯赫，見了家裏人也只是哭哭啼啼的。就是老太太、太太進去看她，哪一回不哭一鼻子。要像咱們無拘無束的，説説笑笑，這一輩子就不用想了。我眼見她活受罪，還往火炕裏跳麼？」那天晚上，探回秋齋去。惜送了她，回來做過晚課，便就着燈下濡墨點筆，做出一篇沉痛悱惻的陳情表來。自己又潤一番，方才定稿。本要留着和湘雲斟酌，又想那些有斤兩的話，她們膽小的見了未免大驚小怪，不如索一氣寫成。當下取過一本白折，挑了燈，從頭寫起。真是行行玉潤，字字珠圓。寫完了，已聽得稻香村的聲，窗紙上漸漸有些發白，連忙上就寢。卻因錯過了困頭，又心中有事，總睡不着。直看到太出了，方朦朧睡去。

次寶釵記掛此事，一早起來，草草梳洗了，忙即尋探同來探問。走到攏翠庵，見入畫正在院中掐花並低聲道：「四姑娘一夜沒睡，此刻剛睡着呢。」寶釵、探躡手躡腳地走進屋裏，湘雲卻早已起來，和翠樓在那裏收拾屋子，一見她們，笑道：「你們也是一夜沒睡好吧？怎麼這老早就出來了。」探笑道：「我倒是心裏沒事，一覺睡到大天亮。剛一起來，二嫂子就來了。」寶釵悄問：「四丫頭那陳情表做好了沒有？」湘雲道：「説起來卻也可憐，她連做帶寫，整整忙了一夜。我天亮醒了，還聽她咳嗽，不知什麼時候睡下的。我們幾時見過她這樣掙命呢？」探道：「我平時閒想，做一個人就像一個箭靶子的，這一箭來得更重。別看她臉上做得鎮靜，心裏頭也夠受的了。」大家又説了一會閒話，探還和寶釵下一盤圍棋，見東牆上的花影漸要落地，方聽得惜叫人的聲音。

少時惜過來形容微悴，故做從容之態，説道：「今兒可起晚了。」又説些別的，只不提那篇文章。寶釵素來穩重，此時因受王夫人叮囑，卻有些忍不住，便問道：「四妹妹那篇大文章，想已稿，我們等着拜讀呢。」惜笑道：「我就知道你們眼睛裏擱不下一點沙子，給你們看了好放心。」説着便取了奏摺，給寶釵、探同看。探見那一筆簪花小楷，寫得非常美，從來沒有見過，笑道：「別説文章，就這楷法也比平常不同。四妹妹的本事到這時候才呢。」惜道：「我一夜也沒睡踏實，你還忍心拿我取笑。」大家看那摺子上寫的奏章，是：臣妾賈惜冒死百拜上奏：竊維貞娥濡血，閶闔回聰。弱女悲呼，雷霆下花。重暉所，隱微靡有不周；無化攸甄，猥必獲其所。幸生盛世，同被洪庥，豈於微躬，忍奪孤志。伏念臣妾閥閲舊族，閨禧末材，庭蔭早凋。家有羹之，季宗見撫。

少無織薄之能，屬當家難之頻，仍顧念幻身之如贅，毀容奉佛，斷明鏡之千絲；

削跡棲庵，依禪燈之一粟。慧因未，塵想久空。不謂薄技丹青謬叼宸賞重以温言薄飾，擬備寮。在聖明敦求舊之思，報恩簪珥，而父兄懍違天之咎，懷懼水淵。諄命申申，微衷惻惻，夫趨榮損節，志士之所羞。黜志徇時，明延之所鄙。

雖在巾髻，詎異襟期，而沉皈空有誓，三界共聞。獨行而登，六何取？思之心久死，拒旋轉於韶；蒲柳之質早衰，更離披於霜節。已等瘁風之羽，難為斷尾之犧。伏思若指井之貞。陳文興嘆，河東表閭之嫌，魏帝垂稱。揆事差殊，冷情尤切。是惟堯舜在上，能容蓬累之苟全，抑且媯姒多賢，詎乏椒風之上選。

竊望曲垂荃察，俯遂樗衷，縱弱鳥於意杯，息窮鱗于慧海，懷水夙矢，鑑井豈有留波。望鬥雖遙，戴山固當知重。若責其負恩為罪，梗化有誅，刀鋸雖嚴，敢冀象刑之宥。父兄無過，幸寬湯網之施，縱畢重泉，不忘厚德。臣妾不勝迫切悚惶之至，謹奏。

正看着，只覺屋內漸黑，看那細字頗費目力。再看院中花影，早被沉掩去。

入畫、翠縷等正忙着收那竹竿上晾的衣服，寶釵道：「今年一沒得透雨，虧得四妹妹這篇大文，上天心，就要下一場好雨呢。」探道：「好文章是要從肺腑中出來，本朝文家盡多，從本上説起，只有李檢討請終養的表章算得一篇，就為的是至至情之作，只怕第二篇便要數四妹妹了。」湘雲笑道：「她平常連詩都不肯做，不是皇上迫着她，哪有這篇好文字留在世上，若真個進裏去，不但元妃姐姐趕不上她，就連古來班婕妤、宋若華那些女才子、女學士都要倒了。

「惜道：「文字也是一種陋習，就是做好了，算得什麼？你們未免見得太淺。

「此時雨點子漸大，只一會工夫，便下起傾盆大雨。湘雲笑道：「你們也回不去了，就在這裏點吃喝大家過天吧。「寶釵道：「白吃有什麼意思！趁三妹妹在這裏，不如賞雨聯句，還是個新鮮題目。「惜道：「你們一天到晚拿做詩當正經，一做了詩，話也不説了，雨也不賞了，一個個都變成傻子，連我不做詩的，也只得跟着你們裝傻了。「探道：「這屋裏黑得怪沉悶的，既不做詩，咱們索出去賞雨，總比悶坐着強。「説着便拉寶釵、湘雲同至廊下。見雨勢更猛，欄杆前兩顆芭蕉雨打得搖擺不定，庵旁土山上急飛下，宛然像一道瀑布，到山下淙潺有聲。寶釵道：「這裏賞雨倒是一景，咱們從來沒領略過。今兒若不是被雨截下，還見不到呢。「探道：「從先妙玉住在這裏，哪容得咱們常來。這點子山野子的經濟，她把山上各處的水道都從此處會齊了下來，所以才有這個樣兒了。一半也是你們沒出過京城，見了這點水法，就算得希罕。「湘雲笑道：「誰都像你，見過天台瀑布，又見過大小龍湫，把眼睛放得太大了。我倒覺得很好。「説得大家都笑了。

忽見庵外一個老婆子，打着青油雨傘，夾着油綢衣包走進來，衣裳都淋得半。入畫上前一問，原來是怡紅院的老婆子，襲人打發她給寶釵送衣服來的。探道：「到底是襲人想得周到。我帶來的那兩個丫頭、婆子，哪管這些事呢？」

湘雲道：「你也怪不得她們，她們只顧哄孩子，就忘了你了。」寶釵此時也覺身上微涼，打開衣包，揀出一件藕灰綢外衣，自己加上，還多着一件寶藍貢緞顧繡袍，分與探穿了。剛要打發老婆子回去。湘雲道：「等一等，我還有東西帶去呢。」

知所帶何物？且聽下回分解。

第四十九回：紅艦寄信訊琴娘黃泉路招魂湘女

話説史湘雲將怡紅院婆子叫住，撿了一粒白鳳丸，給她帶與襲人。寶釵問道：「你帶這個給她做什麼？」湘雲道：「你哪裏知道，襲人還犯着弱症呢。那天無意中聽她説起，還是挨二哥哥踢了一腳受的內傷。這些年一直沒好，吃了這個，就省得請大夫吃藥了。」寶釵道：「我從來沒聽她説過，若是這個病，倒別為省事耽誤了。我那裏還有藥，再不然請個大夫瞧瞧也好。」湘雲道：「她那人太心細，怕説出這病來，未必有人肯管她。那些人和她面和心不和的，倒要説她輕狂，所以寧肯自己忍着。且看她吃了這藥對不對，若不對，再請大夫吧。」一時老婆子去了，大家仍在廊子上看雨。那一陣雨過，烏雲漸散，又是院子的花影。只竹梢蕉葉還帶雨未乾。湘雲留寶釵、探吃了飯，又閒談一回方散。

惜因夜間缺睡，在自己房中找補了一小覺，剛剛睡醒起來，叫入畫再添了香，要去拜佛。忽見繡鳳匆忙走來道：「北靜王妃來了，在榮禧堂候着呢。太太叫請四姑娘就上去。」惜答應了，將頭攏了一攏，忙帶着奏表，同繡鳳至王夫人處。見北靜王妃在炕上坐着，王夫人一旁陪坐，正在寒喧款敍。王妃見惜上來，忙即離坐見禮，王夫人因要讓她們説話，倒借事走開了。

北靜王妃向來口才好的，先稱讚惜的畫法，慢慢説到來意。又説皇上如何才，如何仁德。惜道：「皇上聖明，習聞已久，此番恩意，實出意料之外。

人非草木，豈不知，只是我惜已在佛前斷髮立誓，若貪榮改節，便是無之人，何堪上備六之選？皇上若垂諒我，許我守志奉佛，這是格外天恩，也是王爺的恩典。我此生無可報答，只是在佛前虔誦金經，永祝福壽。若加以抗旨之罪，也是應當的，但此事系我惜一人之意，與我父兄無干，刀鋸斧鉞，願以一身當之。「北靜王妃笑道：「世妹何出此言？主上聖意，專為渴慕才賢，即有苦衰，儘可上述。就是入之後，仍舊奉佛，聖上也沒有不答應的。府上的元妃姑娘，在裏不是一樣奉佛嗎？「惜道：「在家持佛，本是欺人之談，不能解浮榮，焉能皈依極樂？自古説道心無二用，又道即心即佛，若真心入，假意奉佛，這奉佛做什麼？若真心奉佛，假意入，更對不起皇上。還是剛才王妃吩示，將此中委曲苦衷，直接上達，是個真理。「説着便從中取出奏表，呈與王妃，請由北靜王代奏。

王妃見惜立志甚堅，只得應允。那天王妃回去，將面談各節回覆了北靜王。

北靜王見表中措詞婉切，書法秀美，也甚為佩服。次入朝面聖，奏明前後接洽情形，隨即將表章呈進。皇上披閲一番，不免嘆息道：「此女才品俱在賢德貴妃之上，既她皈依淨業，朕亦不奪其志。」當下降旨賞給貞慧真人法號，並頒給釋藏全部，俾資持誦。這道旨意下來，朝野上下無不仰誦聖德。

賈政照例入朝謝恩，王夫人聽了，倒覺得好笑道：「咱們家單出真人，男的也是真人，女的也是真人，出家的也是真人，在家的也是真人，不知是什麼風水？

「丫環們聽得都笑了。探此次歸寧，本為在園子裏疏散疏散，卻因惜之事也忙了好兩天，此時才算一塊磚頭落了地了。想起上已降臨，便和寶釵、湘雲商量，要約寶琴、岫煙及紋、綺姐妹同來一聚。不料寶琴有事不能來，李綺又因懷妊不便坐車，只得作罷。上已那天，湘雲約了寶釵、探在凹晶館逛了一回，又同至紫菱洲、藕香榭一帶走走，也算應了湔裙佳節。

過了兩天，天氣漸漸暖了，湘雲至探處閒談。探道：「你總怪我不肯回來，我這回來了，抵着痛痛快快地玩兩天，哪知也湊不起來。」湘雲道：「世間事必得怎麼樣才樂，做不到那樣便不樂了？要隨時隨地找樂才好。橫豎玩的事，又何必要多少人呢？」探道：「前兒到稻香村，看那杏花已開得快殘了，沁芳橋邊鸞枝丁香倒開得正好，只沒見海棠，咱們到怡紅院去看看吧。」湘雲正要答言，只見秋紋走來説道：「二請二位姑就去，有紅國美人在我們那裏候着呢。」探道：「這可巧了，盼着她只是不來，索不等她，她又趕着來了。

「湘雲對秋紋道：「你先回去，請那位紅國美人多坐坐，説我們就來。「秋紋答應了，忙回怡紅院，去回寶釵的話。

此時邢岫煙、薛寶琴和寶釵都在外間屋坐着，正談得熱鬧。岫煙道：「我聽説紅國的風俗，女人儘管在外頭男朋友，她的男人不許干涉。若是逢場宴會，男女摟着跳舞，更不算一件事。這不同於苗子跳月一樣麼？」寶琴道：「他們也有他們的道德，男女儘管朋友，若不是許婚的，斷不許接吻。兒子大了，和老子不在一塊兒住，也還時常去顧看，還有學他們的，就比他們更不加了。」寶釵道：「他們近來也很看重中國的文化，有些到中國人家，見我們家庭禮法都讚美得了不得，我看將來中外文化總有一天合攏，只不知何年何月罷了。」一時探、湘雲從院裏看了海棠進來，大家也沒瞧見。探笑問道：「紅國的美人呢？」寶釵方站起相見，笑道：「既是美人，哪能説見就見。人家瞧瞧西施的襪子，還得花一個大錢，難道整個美人就白看了不成？」湘雲笑道：「行了罷，那個美人一定是個啞巴。她若能説句話，我給多少錢都肯。」寶琴笑道：「怎見得不會説話，她還會作詩呢！」

説着便取出一張畫，彷彿是藥水畫的，那上頭畫着一個女子，黃晶晶的頭髮，碧沈沈的眼珠，那桃腮粉面，皓齒朱，也有些美人風格。又象從前鼻煙瓶上粘的美人招牌，只短兩隻翅膀兒。湘雲道：「這也不算得十分美，你看那眼睛是凹下去的。鼻樑又太高了。」寶琴笑道：「那可沒法子，他們國裏的人都是這個樣兒。」探道：「那旁邊描了一行，像一條小蛐蜒似的，是什麼玩意兒？」寶琴道：「那是他們的字，就彷彿是題款，背後還提另有中國字呢。」湘雲翻過來一看，果有幾行藍的字，不象寫的，只象是銅絲劃的，細看那字，原來是一首五律，寫的是：寒霧接蒼溟，寥天隱客星。

雁聲趨海斷，龍氣挾濤腥。

自昔勞望，無由共醉醒。

渡江又到，為當伶俜。

探在旁同看，笑道：「這女子向來學唐詩的，至今還是這副腔調。」岫煙道：「近來學唐的，無非調虛腔。她這詩還有些作意，我看比那半瓶醋的詩人還強呢。」寶琴道：「他們的好處，就在專心，除非不做，既做了沒個不成的。

我聽我們老爺子説，上科有個紅國的公子，居然會做八股文章，求着許他捐監應試，偏被禮部議駁了。那八股文章比詩更難，不知他們怎麼學的。「探道：「為什麼駁了呢？我若做禮部堂官，必要準他的。從先元朝開科，就有伊里亞的人中了進士，還做官呢。這正顯得中國大氣。如今比這個重要十倍百倍的，都肯給他們，單把這點科舉功名看得這般珍貴，真不可解。「湘雲笑道：「你們閨閣中人，科名無分，所以肯這麼説。他們科舉出身的，看着八股文章是門市買賣，怎麼肯讓外人搶了去呢？「一時寶釵説道：「三妹妹一半天就要家去，難得琴妹妹、邢妹妹都來了，咱們也到園子裏逛逛去，盡説那些費話做什麼？「探道：「這裏海棠我剛才看了就不錯，你們只西洋美人，倒把西府美人冷落了。「湘雲道：「這兩天這麼暖，紅香圃的牡丹也許開了，咱們還是看牡丹去罷。「於是寶釵和眾人先到院裏，看了一回海棠。果然粉膩脂融，十分酣透。岫煙道：「我們那院裏海棠早已開敗了，這裏還是這麼經久。「寶琴道：「南邊的海棠是垂絲的，比這個還要嬌。「寶釵道：「就這個我還嫌它脂粉氣太重呢。「説着便同往紅香圃。

只見紫藤垂垂，綠漸展。走到花圃裏，牡丹已開了幾叢，大家倚欄閒賞，説起那回牡丹社來。湘雲道：「究竟分限題，未免落了纖巧，沒有什麼深意。

我只邢妹妹那句『絕偏存澹泊風』，真是詩如其人。「寶琴道：「你那首綠牡丹也很有作意。並不嫌纖巧。「探道：「你們起牡丹社，單把我撇下，我還要罰你們呢！「湘雲道：「那時候你還在家裏孵蛋，就請你也來不了喲。「寶釵見山石畔一叢潛溪緋，開得正好，笑道：「這正紅的倒是貴種，怎麼上回沒見它？

「大家留神看去，那紅的顏勝過天竹子，還帶點微紫，一朵朵開得都象佛缽大小，面便聞見一種濃香。湘雲道：「我記起來了，那年它剛長骨朵，翻了心，沒有開好。「邢岫煙道：「那回雖做了紅牡丹，這正紅的叫做一品緋，應該另作一首緋牡丹才對。「寶釵笑道：「它等到今年才開，是給三妹妹留着的，也只有一品夫人才配賦一品緋呢。「探道：「我本該補作一首的，倒不拘什麼題目。

今天可不能卷。「寶琴道：「那棵藕絲棠近於藕灰，和別種紫的不同，也該另做一首。「眾人又走過去，圍着同看。忽見侍書拿着一封信走來，回探道：「這是親家老爺給這裏老爺的信，姑爺打發長興送了來的，還問姑娘哪天回去，好叫車馬來接。「探接過那封信，並未封口，取出信來，看是：違教茲求。逖聞榮晉冬卿，文孫繼美，蜚英樞近，德門積慶，望實俱隆，曷騰敬仰。弟謬執師幹，幸平安至，叼恩過厚，循分增輝。還鎮金陵，珂鄉靜謐，藉可告。小兒深蒙教誨，資歷尚淺，統領京營，惟以隕越為鑑，幸扶植之。茲因便帶呈金陵志一部，土物數事，菲薄可憐，尚希哂存。風便盼賜教益，不盡延仰。

存周尚書親翁閣下姻弟周瓊頓首探看完了，便問侍書道：「那帶來的東西呢？」侍書道：「都擱在秋齋了，等姑娘看了信，一起再拿上去。」探道：「信跟東西，你就送到太太上房去，還吩咐長興，叫車馬明天午後來接。」

侍書剛往回走，探又叫道：「你回來。」又道：「吩咐他們，不用帶那麼許多人來。」侍書答應是，自去料理。這裏寶釵笑道：「三妹夫要催你回去，又不敢催，只打發人請示，總算會辦內差的了。」湘雲笑道：「她家裏來接，也不中用。這首緋牡丹詩若不作了，我決不放她走。」探道：「這也難不住人，至遲明天早上一準卷。」正在説笑，繡鸞來尋探，説道：「太太請三姑有話説。」探答應了，隨即上去。眾人又看了一回花，仍回至寶釵處閒話，見瞑漸深，天又得很沉的，便各自散了。

到晚上又下起霏霏細雨。寶釵在燈下督着蕙哥兒理書講書，又要看他的窗課。

蕙哥兒從書包中取出竹紙釘成的薄本，呈與寶釵。翻開細看，頭一篇題目是：「君子不可小知而可大受也。」那文章自起講起，直至末比，代儒上改了二、三十字，加了無數的濃圈密點。最後兩短股是加的夾圈，寶釵看那兩股，是：資勞之説所以限庸者，而非以限奇傑，故夫干時之佐，當其事機未屬，亦惟是山林伏處，自晦於魚鹽版築之中，才能之目，所以測俗士者，未可以測聖賢。故夫命世之英，即當學養未充，第觀其俎嬉娛，已夫天民大人之量。

代儒批的是：「實大聲宏必發之作」。寶釵中不甚懂得八股，只看那批語，也自喜。接着看那二篇題，是「上下爭利而國危矣」，寶釵看那起講時：且夫一國之利有數，不損上以益下，則報下以益上，此必然之勢也。然使互為損益，其勢或猶足以相容。獨至以有數者懸其的，以無等者馳其防，以不相容者其焰，幾何不相爭，相斫以傾覆其邦家，而其患且未有已也。

代儒也是密圈到底，又加的眉批，是「筆鋒犀利」四字。正要往下看去，忽聽窗外有走路的聲音，少時便見秋齋的婆子穿着雨衣進來，先給寶釵請了安，從懷中掏出一封信來，説道：「這是三姑的，還跟二要一點上回吃的楓茶餅，若在手邊就給我帶回去。」寶釵道：「天下雨的，叫你跑了這一趟，快到那屋裏歇歇，喝碗熱茶再走。」一面叫鶯兒尋那楓菜餅，各處尋到了，都沒有，最後尋到博古几子上一個建瓷缸裏，才找着了。自己在燈下拆開信來，封內只有一張五雲箋，寫道：紅香圃賞牡丹，同人以緋牡丹社題未及，屬為補作，「雨窗苦寂賦」詩。蘅蕪主人正：恩寵花天許此緋，尋常姚魏只漫驂。

嚴妝巧奪之一霞麗，正疑空鏡秀圍。

楚凰怒放舞，蜀鵑分怨染仙衣，風光濃到無情處，蜂趨梢頭莫飛。

寶釵看了，不哦讚賞，隨手寫了回信，連茶餅與婆子帶去。此時已過二鼓，蕙哥兒尚在看書，寶釵催他去睡，説道：「夜裏盡熬着，仔細明兒起不來，用功也不在這一會兒。」蕙哥兒聽了自去，寶釵也便收拾就寢。睡中做了許多夢，彷彿是蕙哥兒中了狀元，王夫人唱戲慶賀，大家向她道喜。又彷彿蕙哥兒奉使遠行，心中又驚又急，又象是賈政病甚沉重，寶玉回來探病，相持對哭，不覺哭醒了。

只見殘燈火半明不滅，黛玉正坐在炕前，對她説道：「姐姐魘住了，我等你好半天了。」寶釵道：「妹妹，我只怕還在夢裏吧？心裏只象小鹿兒撞似的。

「黛玉道：「姐姐且定定神，我還有話和你商量。「寶釵歇了一會兒，才想到黛玉是從太虛幻境給自己託夢來的，因問道：「妹妹，你家來，有什麼事麼？「黛玉道」自然是有事，難道我是鬧得慌，大雨天倒往外跑。頭一件你寶兄弟央及我來的，他那回帶給老爺、太太的仙丹，只怕兩位老人家不肯吃，太太就信了，老爺那脾氣，專鑿四方眼兒，説不定異端説，還要罵上一大套，請你和三妹妹大家勸勸，這時候不吃，等到老病到了，可就晚了。

寶釵道：「可不是麼，太太得了丹倒很喜，説寶玉還惦記着我，第二天晚上就吃了，如今哪些病都不曾犯。老爺雖沒有罵，只是不肯信。太太勸了多少回，也沒勸動，可有什麼法子。」黛玉道：「三妹妹能説會道的，你叫她想一套話，打動老爺。也許比太太説還有力量。」寶釵道：「三妹妹就要回家去了，老爺又上了西陵，這幾天只怕見不着。」黛玉道：「這也不忙在一時，你記在心上就是了。還有一件事呢，你寶兄弟因為柳湘蓮、秦鯨卿、潘又安他們生生死死的姻緣，都成全了。連大嫂子也和珠大哥聚了兩天，只雲妹妹很好的姻緣，憑空拆散了，得如此孤苦伶仃，怪可憐的，要想把史妹夫尋着，接到太虛幻境，也叫他們重新完聚。只是史妹夫的姓名沒人知道，無從找起。你明天問問雲兒，早點告訴我，好替她去辦。」寶釵道：「推己及人，原該如此，等我問了雲兒，就會回你的話。咱們可得先説下，你別叫那魔王留住我，只不肯放我回，家裏還有好些事呢。」黛玉道：「你只魔了那兩天就受不了，我們又怎麼樣呢？」寶釵道：「我告訴你一件新聞，四丫頭畫的大觀園圖，皇上見了，非常賞識，要把她選進中，叫北靜王來宣旨，老爺沒主意的，就為了難啦，虧了四丫頭自己上了一篇陳情表，皇上不但不怒，還賞了她一個道號。她那人如此膽量，把聖旨都抗了下來，也是想不到的。」黛玉道：「四妹妹本是血人，就是跟珍大嫂子慪氣，也是出來的。説到修仙修佛，原要打穿後壁，用一番徹底工夫，沒見你寶兄弟一天到晚只是玩不夠人，人家想不到的，都玩了出來。這一向又忙着什麼飛船，好了還要請你去坐呢。」寶釵道：「是什麼樣的飛船？」黛玉道：「他和柳二爺想出來的法子，做了一隻輕巧船，要在空中駕着走，看着怪懸的，他們倒一點不怕。」寶釵道：「那要摔下來了，可怎麼好？不是拿命當玩意麼！」黛玉道：「他們是得了道的，摔了還不要緊。若是平常人摔下來，可成了餅子了。」説着一眼瞧見蕙哥兒的窗課本，拿起翻了翻，説道：「哥兒也完篇了，還不叫他鄉試去嗎？」寶釵道：「他師父也是這樣説，老爺總説他年紀太小，太太因為上回出過岔子，也不大放心。到那時候再説吧。」黛玉還拿着課本翻看，寶釵道：「你還懂得八股麼？」黛玉笑道：「比你總強點。我小的時候，雨村先生選了幾篇給我念，其中龍蝦混雜，也有麗的，念起來也很好聽。你寶兄弟最厭惡這個，我還跟他抬過杜呢。」寶釵道：「別看文章了，看看你的鸚哥吧。」黛玉問知在抱廈上，便自出去，少時就聽那鸚哥叫道：「紫鵑倒茶，姑娘回來了。」又念那兩句葬花詩，學黛玉長嘆的聲音。好一會，黛玉方進來，向寶釵道：「虧你從哪裏尋了回來，真是比先倒長俊了。」

又坐談了一會兒，便站起來，説道：「姐姐歇着吧，天不早了，趁着這會兒沒雨，我要回去了，一半天再見。你見了雲兒，替我帶句話，這件事要給她辦妥了，該怎麼謝我？」當下辭別寶釵，一路排雲馭氣回至太虛幻境。寶玉和晴雯、紫娟在留院西院説話，聽見黛玉回來，忙即出。寶玉拉着她的手道：「妹妹可累着了？着了涼沒有？你看手這麼冷，快到屋裏暖暖吧。」又叫紫鵑倒半杯百花酒來，給姑娘喝兩口，去去寒氣。又咳了一聲道：「這怎麼好，若涼着了，有點病痛都是我的罪過。」

黛玉嗔道：「你總是這麼羅哩羅唆的，我哪裏還象從前呢。自從服了仙丹，什麼寒暑風雨都不怕了。」説着就走進裏間，又笑對寶玉道：「你的話我都給你帶到了，寶姐姐問了雲兒，一半天就來回話。還告訴你，四丫頭要選進去，她自己上表辭掉了。」寶玉笑道：「到底是賈寶玉的妹子，能夠把世上榮華富貴看得這麼破，也叫那幫祿蠢看看巾幗中還有這樣人物，做個男子，蠅營狗苟的，羞也不羞？」黛玉道：「你的妹子也有轟轟烈烈，在那裏做提督夫人的，那又是怎麼説？」寶玉笑道：「我所説的祿蠢，只知道升官發財，其次就是對全身家保子，天下事一大半都誤在他們手裏。若真個抖起神，並着命替國家扶危濟難，這也是少不得的，哪能歸在祿蠢裏説呢？」黛玉笑道：「別看四妹妹持佛這麼堅決，她如今也封了真人，和你一樣，將來也許佛界不收，改做了道姑，那才真是難兄難妹呢！」寶玉道：「你可記得冊子上説四妹妹的『可憐閨閣候門女，獨卧青燈古佛旁』，似乎她一生收場，也是早已註定的，連聖旨都板不過來。」黛玉道：「定數呢，還是有的，可也在乎人為。就拿冊子上説，三妹妹如何飄零遠嫁，如今姑爺倒這麼闊，還守在家門口，連鳳姐姐、妙師父，説得結局那麼慘，眼下也轉過來了。天下哪都是印板文章呢？若説什麼事都依着定數，咱們也不必替雲妹妹忙活了。」寶玉道：「正為這個，我要和你商量，幾乎忘了，剛才秦鯨卿説起史妹夫雖沒有姓名，只要準知他的生卒年月，往地府去查，也查得出來。鯨卿本來在閻王那裏做過書辦，和衙門裏人都很，情願為此事跑一趟。

除非史妹夫投生去了，若不然準有辦法的。咱們還等寶姐姐不等呢？「黛玉道：「既已叫寶姐姐問去，樂得等個回信，何在乎這一兩天。

寶玉道：「還有一句要緊的話，你倒沒説起，到底那丹藥老爺、太太吃了沒有？」黛玉笑道：「我今兒真是忙昏了，説話着三不着兩的，幸而到那裏倒沒有忘記。據寶姐姐説，太太吃那丹藥很見功效，只老爺始終不肯信。我也和寶姐姐説了，叫她和三妹妹商量，想個法子勸勸。」寶玉皺着眉説道：「老爺他那脾氣，就是三妹妹的話也未必説得動，只可到緊要的時候，我拼着自己去一趟就是了。

「此時黛玉頗覺疲倦，便叫紫鵑服侍卸妝。寶玉只在鏡台旁瞧着，一時卸了妝飾，紫鵑問道：「姑娘好幾天沒篦頭了，今天篦篦吧。「黛玉道：「我今天乏了，明天再説。「一面瞧着寶玉道：「我為你跑了這一趟，你讓我好生歇歇，鬧她們去吧。「寶玉笑道：「我在這裏安安靜靜的，礙什麼呢？「黛玉又瞧了寶玉一眼道：「你替我好好地到那屋去，便宜得多呢。剛才寶姐姐預先説下，她來了不許你再鬧她，你若不聽我的，我也不管了。「寶玉笑道：「我算怕定了你了，還有什麼説的呢？「黛玉又使個眼給紫鵑、晴雯。娟、晴二人便架着寶玉，往西屋去了。

不知後事如何，且聽下回分解。

第五十回：凌縹緲神瑛駕鵬舟報綢繆寶釵調鳳軫

話説黛玉在留院一覺睡醒，見花影窗，約略辰牌已過。紫鵑聞黛玉醒了，忙過來服侍。黛玉問道：「二爺起來了沒有？」紫娟道：「二爺一早起來，就和晴雯去尋麝月，説是趕早坐飛船去。」黛玉道：「他們就沒拉你麼？」紫鵑道：「二爺也叫我去，都去了，姑娘起來誰服侍呢？」黛玉笑道：「也沒有見過這樣瘋瘋顛顛的，成天家只是玩不夠。」紫鵑笑問道：「那飛船到底是怎麼做的？」黛玉笑道：「知道他和柳二爺怎麼拾掇的，遠看着只像一隻大風箏，無非那翅膀是活的，可以縱升降罷了。」原來這飛船的製法，黛玉也不深知，乃是寶玉想的法子，和柳湘蓮、秦鍾商量多次，又畫出圖樣，仔細斟酌定了，方才按式試造。那形式宛然是一隻飛鳥，有頭有尾，兩邊支着翅膀，從翅膀裏安了鬆緊帶，一鬆一緊，那船便逐漸飛起。

船身及一切裝設，全用的輕藤細竹，取其不佔分量做成了，先和柳、秦二人試演過幾回，起初飛起至兩三丈高，略為盤旋，便即落下。後來又減輕了分量，添了零件，慢慢地升得高了，駕得也比先穩了。這一向寶玉每天早起，必往園中芳草坪和秦柳諸人試演一回，只不曾帶過女眷。

那晚黛玉去尋寶釵，寶玉在家和晴雯、紫鵑談話，説起飛船，十分得意。晴、鵑二人也都覺希罕，晴雯向來貪玩好動，笑道：「你只顧自己玩，也不帶着我們去坐坐。」寶玉笑道：「我怕你們膽小，要去不是現成的麼，咱們明天就去。」紫鵑道：「你們只管去，別算上我，若都扔下走了，姑娘起來，找不着人，一定要説的。只要做成了，哪一天不好坐呢。」寶玉道：「她不去，咱們把麝月找上，也是一樣。」當下便打發侍女出去，和柳湘蓮、尤三姐説定了，在芳草坪會齊。

正要另叫人去通知麝月，卻趕上黛玉回來了，説了好一會的話，就混忘了。直至夜深，回到西屋，因明天要趕早去玩，忙即收拾就寢。

次寶玉醒來，見屋裏黑沉沉的，心想別碰上天下雨就玩不成了，連忙起來，一看，原來晨曦未上，為時尚早。看那晴雯尚在酣睡，臉貼繡枕，兩腮紅得似雨後海棠，一綹漆黑的頭髮垂到枕畔，身上穿着茜紅軟羅的小夾襖，玉臂半，微聞股香，瞧着可憐、可，不忍將她喚醒，就拿起一細燈草，向她鼻孔裏微攪，晴雯忍不住，打了一個嚏，兩眼半睜半閉地説道：「又是哪個小蹄子來攪我，把我攪醒了，你也沒有便宜。看我打折你那爪子。」寶玉笑道：「也該起來啦，你不是要坐飛船去麼？」晴雯這才知道是寶玉戲她，瞅了寶玉一眼，笑道：「敢則是你，虧得我沒罵出來。」説着連忙披了衣服，挽起頭髮，走下地來。先服侍寶玉梳洗了，吃了果點，自己也趕着洗臉理妝。一時紫鵑醒來，笑道：「你們真是趕早，拿玩的事當正經。」晴雯笑道：「你只管睡你的，太還沒有曬股呢？」寶玉等晴雯妝罷，便和她同往蘅香院。走到院裏，晴雯道：「麝月這蹄子一定沒起，咱們堵她的被窩去。」不料麝月早已起來，正和四兒在窗前對鏡梳頭，見寶玉等進來，笑道：「今兒真是早班，那栝樹上的太還沒下來呢。」晴雯道：「你就快梳吧，今兒有好玩的，帶你玩去。」麝月問道：「什麼好玩的？這麼要緊？」寶玉方説起去坐飛船。四兒道：「那飛船做好了麼？讓我也開開眼去。」晴雯笑道：「見人家上廁就股，知道坐得下坐不下呢？」寶玉道：「多一個人還不要緊，只快些收拾，別磨蹭時候了。」麝月佯嗔道：「小爺你急的是什麼？早也是坐，晚也是坐，那飛船還會飛跑了不成？」等一會兒，麝月、四兒梳完頭，都換了衣服。侍女們端上燕窩粥來，各人吃了一點，又讓晴雯也吃了，然後同出院門。繞過柳堤，緩步向芳草坪而來。此時，初蟬鳴，花枝上曉猶，比平常分外幽靜。走過幾折山坡，才是綠茸茸的一片草地。大家都説，這可到了。四兒問道：「那飛船呢？」寶玉指着那邊草地上一個大風箏似的説道：「你看那不是麼！」

眾人走近前來，見那船是細竹做的，有艙有門，製做巧，只不見柳湘蓮夫婦。晴雯道：「別是昨晚上送信的沒送到吧？」寶玉道：「不能啊！也許三姨兒喜打扮的，還沒梳好頭呢。這裏又沒人找去，只可等等，橫豎他們必來的。」

眾人在石墩上坐着，歇了一會兒，尚無消息。晴雯道：「咱們先上船去吧，也許他們在船上呢。」麝月笑道：「你真是個急子，一會兒也等不得。」寶玉道：「先上去也好，比這裏坐着舒服點。」便領着她們三人同上船去。

剛拉開艙門，艙里正有人往外走，面碰着，正是尤三姐。一見他們，笑道：「我們等得不耐煩，估量着必是侍女們傳話傳借了，正要找人去問，你們倒來啦。

「晴雯道：「我們在船外也等了好半天，還不斷地説話，你們瞧不見也罷，怎麼也沒聽見？「柳湘蓮在艙內，聽見尤三姐和人説話，知是寶玉等人來了，忙即出相見，笑向寶玉道：「我就知道你帶上幾位嬌寵，牽牽扯扯地決早不了。「寶玉笑道：「這可冤枉了我們，我們在外頭也等得心焦，還以為二嫂子頭沒梳好呢。「説着話便一同進艙。

艙中一的細藤椅，各人隨意坐下。湘蓮笑道：「幸虧多下幾張椅子，才勉強坐下，將來還得另造一隻大船，預備兩位和你的十二金釵都坐得下才好，不然就未免有人向隅了。」寶玉笑道：「柳二哥又説話了，哪裏都要同時坐下。

今兒你坐坐，明此她坐坐，不要都坐，也不要都不坐。這隻小船不是也夠了麼？

「湘蓮笑道：「寶兄弟，你戲詞真，信口一編，就成了道白了。任你怎麼會説，到了彆扭的時候，還得我和秦兄弟去充那兩個勸架的。「寶玉道：「別瞎胡扯了，咱們正經開船吧。「湘蓮把那兩翅的上下銷息鼓動了，這船搖了兩搖，便向空中升起。尤三姐和晴、麝等初次試坐，都覺着頭暈心震，慢慢地越升越高，倒平穩了。睛雯指船上三字篆書匾額，問寶玉道：「那上頭寫的什麼？「寶玉道：「那是船名，叫做垂天鵬，比方它像個鵬鳥。「晴雯笑道：「這隻船真像個大鳥，咱們在鳥肚子裏，又像個什麼？「麝月從玻璃小圓窗看下去，只見一片茫，不知東西南北。腳底下一堆花花綠綠的，便是太虛幻境。看那溪水，只像一條曲線。近處山阜，只是小小的幾個綠團，忙喚尤三姐和晴雯、四兒同看，大家都看得呆了。寶玉、湘蓮二人是見慣了的，還在那裏説笑。

一會兒這船更放得高了，連太虛幻境也辨認不出，都混在茫煙靄之中，只覺一片一片的白雲，如拖棉撒絮一般從窗外飛過。再往下看，惟見小小的幾星黑點，幾黑線，餘外都是白濛濛、青沉沉的，一眼看它不盡。先時還有云影來去，此時形影俱絕，遠近空中真是渺渺茫茫的世界。尤三姐道：「我想那紅綠大盜在空中飛行的時候，必定也是這般光景。」晴雯道：「他一個身人，哪能飛到這般高呢？若不是親自上來，任誰説也沒人肯信。咱們總算開過眼了。」四兒道：「你看四海里沒邊沒岸，若萬一摔了下去，還找得着麼？真要像二爺説的，化了灰，化了煙，被大風吹去呢。」麝月道：「你還以為咱們是血之體麼？橫豎只剩個靈魂，摔到哪裏也不要緊。」晴雯道：「到底還是不摔的好，你是豁出去命來的，天不怕，地不怕，我還豁不出去呢。」寶玉聽她們胡談，不覺撲哧地笑了。湘蓮道：「怕是不怕，咱們寧可拿穩點，別再上去了。若上去碰着罡風，那就保不了險啦。」尤三姐道：「我聽説離天近了才有罡風，咱們快到天上了麼？」寶玉道：「雖沒有到，也不多遠了。咱們雖不怕罡風，這船可抵擋不住，萬一真把她們折騰下去，事情就大了，還是慢慢往回走吧。」湘蓮扳住銷息，徐徐下降。到轉向的時候，大家又覺着眩暈，漸漸看見雲影鳥影，往下看已見太虛幻境花花綠綠的影子。

晴雯道：「這可快到家了。」麝月笑道：「沒上來，只盼着上來，上來了，又怕下不去，這可何苦來呢？」寶玉笑道：「你別笑她，世上那些祿蠢都是這種心理，只怕比她還要膽小，騎着馬也得拄拐呢。」尤三姐道：「我平常只想做個劍仙，飛行天下。今天這一來，倒把我的高興嚇回去了。」一時飛船下降，正落在會真園芳草坪裏，大家都忙着下來。晴雯向尤三姐道：「三姨兒，不到老太太上房坐坐麼？」尤三姐道：「下半天我要來陪老太太看小牌，此刻先家去歇歇。

「説着便同柳湘蓮出園，自回前院去了。

這裏寶玉帶着晴雯、麝月、四兒，同回留院。一進院門正遇着金釧兒，瞧見寶玉，便笑道：「你們倒好，一早起瞞着人就去坐飛船，那是什麼希罕玩意，得什麼樣臉子才配坐喲？」寶玉笑道：「只要你喜，明兒我和你兩個人坐去，任什麼人都不帶，你説好不好？」金釧兒笑道：「我的小臉也得配，別把我折壞了。連二都沒坐過呢。」寶玉擰了她一把，笑道：「你這嘴是怎麼長的，叫人又可恨又可。」晴雯問道：「二在屋裏麼？」金釧道：「上老太太那屋去了。」寶玉想起還沒給賈母請早安，連忙也出園前去。從茶靡架下走過，芳官正在那裏掐花兒，寶玉問道：「怎麼你一個人在這裏？」芳官眼睛也不抬一抬，只説道：「你們坐飛船也不帶着我，叫我和誰玩去？『寶玉笑道：「就是那隻小船，若都去哪裏坐得下，橫豎早晚都要坐的，決不能把你撂下。「芳官撇着嘴道：「人家坐剩下的才給我坐呢，就坐了也不希罕。「寶玉笑道：「算了罷，我怕吃酸的，這點子就夠受的了。「説着便往賈母處。

賈母坐在靠窗紫檀小榻上，黛玉和、鳳姐、尤三姐圍繞説笑。正提着寶玉，鴛鴦見寶玉進來，笑道：「鳳凰可飛回來了，老太太一直不放心，叫我們打發人追去，那時候你正在半空裏，可怎麼追喲！」鳳姐笑道：「我早起看到樹梢前頭一個大沙雁，只道是人家放的風箏，還叫二姨來瞧。到底她比我知道得多，説這是寶二爺和柳二爺做的飛船，可把我矇住了，多咎見過船會飛的。這一飛不飛到天河裏麼？」賈母道：「寶玉，你的飛船也試驗過了，收起來吧，那不是鬧着玩的。」寶玉笑道：「老太太沒坐過，看着怪懸的，實在不相干，比咱們池子裏的小船還要穩呢。老太太若不放心，只坐一回便知道了。」一時，侍女們回道：「秦大爺要見。」寶玉忙即出去見秦鍾，眾人仍陪着賈母説笑。賈母又對黛玉道：「寶玉那牛子，我説他不聽，還是林丫頭勸勸他，他倒聽你的話。什麼不好玩，何必單要玩那個呢？」黛玉答應了。賈母留大家同在上房午飯，吃完了，然後各散，賈母自歇中覺。

此時夏漸長，紫鵑拿着針線，至含暉水閣廊子上做活。一則因那裏地方敞亮，省些眼力，二則藉此乘涼。剛好金釧兒從上房取果碟下來，順路至此閒逛，看見紫鵑，笑道：「你倒會尋舒服，這裏過堂風兒，又臨着水，有多麼涼快。我也捨不得走啦。」歇了一會兒，便往湖館取來花樣粉筆，也在竹几上仔細描畫，一面和紫鵑有一搭沒一搭地閒談。問道：「這活計是你自己的麼？」紫鵑道：「我哪裏用得着這些細活計，還不是二爺和姑娘用的麼。天長了，不做活也是白閒着，借它解解悶兒。」

金釧道：「我們二爺什麼事都隨和，單是這些活計不肯用外頭做的。從先襲人一個人忙不開時，常找姑娘們幫忙。如今又添上二的一份，只靠你一個人如何忙得了？」紫鵑道：「他們不是不會做，就是懶得動手，白央求也不中用，只可我笨手策腳地趕碌罷。」金釧兒道：「若説手工，得數晴雯是個尖兒，偏不肯正經幹。從先在怡紅院輕易也不動一針一線，如今還是那個樣，天天只找好玩的，也沒個膩，你們攙和攙和就好了。」紫鵑道：「這也是各人的脾氣。我素來就不喜那些，他們今兒早起。找我去坐飛船，我還不去呢。」金釧兒道：「那飛船坐一會兒開開眼，也就算了。我看着二爺二時常家去，倒覺着眼熱。我家裏還有娘、有妹子，那年我跳了井，把她們可坑苦了。你替我求求二，多咱再回去，把我帶了去，看看她們孃兒倆，我也沒別的牽掛了。」紫鵑道：「這是你的孝心，姑娘沒有不答應的。我聽説寶姑娘一半天又要來了，也許打發你送她回去，藉着家裏瞧瞧，倒是個機會。」金釧兒笑道：「他們真方便，今兒我來，明兒你去，跟在家裏住着，也差不了多少。是怎麼修了來的？」紫鵑道：「饒這麼着，太太見二爺回去還哭得了不的，若在世上，到遠省做官，一輩子還許見不着一面，那又怎麼樣呢？」説着又見芳官、藕官走來，向金釧兒道：「哪裏都找到了，誰知你在這裏納福。」紫鵑道：「你們倆這兩天倒空閒。」芳官道：「舊的都會了，新的還沒編，可幹什麼呢？」藕官道：「大熱的天，你們在這裏納着頭做活，吃了飯也不消化，跟我們划船去罷。」金釧兒道：「太還沒下去，船上也曬得怪熱的，還不及這裏坐着涼快。」芳官道：「我們把船劃到涼的地方，看看荷花，吃吃蓮蓬，高興再哼上幾句，不比悶坐着強麼？」金釧兒被她們説動，當下將花樣收起，便同去泛舟。紫鵑仍舊做活，直到天快黑了，方回留院去。

晴雯問她這半天到哪裏去了，二找了你一回，也沒有找着。紫鵑道：「我在水閣那邊做針線呢。」晴雯笑道：「你太勤謹了，大長的天也不疏散疏散。

「二人談了好一會兒，吃過晚飯，寶玉、黛玉方從賈母處下來。紫鵑、晴雯同出去，黛玉説起寶姑娘今晚來，你們不拘哪個，到界坊外去接一趟。晴、鵑二人答應了。晴雯又回道：「三姨兒送了四盆花來，這屋裏擺的就是。

黛玉走過去，見每盆都開着許多雙花，幽香襲襲，陡然想起那年工夫人給自己和寶玉每人一盆蘭花，也是雙花放，當時以為是個吉兆，哪知道轉眼就成了生離死別。經過生離死別，以為是絕望的了，不意又有此番團圓，好似蘭花有知，預為始離終合之兆。思前想後，不覺得呆了。寶玉見她如此，不知又觸起什麼心事，連忙拿話打岔道：「妹妹那回要彈的猗蘭，也沒有彈，今天有這麼好的蘭花，不可不酬它一曲。黛玉只楞楞地，説道：「我哪有閒心思彈琴呢？「寶玉又央及道：「好妹妹彈着玩玩，你從前怪我不知音，我跟師父研究，也懂得了好些，如今可不是老牛了。「黛玉知他曲意藉，便道：「那猗蘭是成調，沒多大意思，我另彈個海山罷。「寶玉連忙取下壁間瑤琴，親自拂試，放在琴案，看黛玉撫弦按曲，只在旁端坐靜聽。

原來他前此在大荒山，常見渺渺真人彈琴，也略得其傳授，所以聽得進去。

起先只聽得叮噔之聲，彈過一兩段，那琴聲漸漸高了。聽到中間，頓覺蒼涼耳，好似一片天風海濤之音，奔指上，不由得擊節讚歎。

正在凝神領略，忽見紫鵑掀起湘簾，晴雯攙着寶釵進來，笑道：「這屋好香，正該在花下彈琴，不用點香了。」黛玉忙歇下琴來，前相見。寶釵道：「妹妹索把這曲彈完了，咱們再説話兒。」黛玉道：「也就剩末段了，等我彈完，姐姐也彈上一曲，讓我學學。」寶釵笑道：「大遠地來了，什麼話都沒得説，就起絲桐，你唱我和，未免可笑。」黛玉道：「你橫豎要見了老太太才回去，這一半天決走不成，説話的時候盡有呢。」寶釵道：「也好，我前兒剛譜了一闋新曲，要寄給你的。因為要來，就擱下了，等一會彈給你聽罷。」寶玉道：「妹妹，你先彈你的。」黛玉重新就坐和絃，把海山末段彈完了，餘音渺然，更覺蒼涼無盡，一時推琴起立，笑對寶釵道：「這可要聽姐姐的雅奏了。」寶釵笑道：「你這一説，我更彈不下去了。人説三不彈，手生荊棘，我豈只三年沒彈，只怕連工尺都記不準呢。」寶玉笑道：「姐姐，你在家裏還這麼客氣，説給誰聽喲！」寶釵推託不掉，只可就案試撫，她是彈慣了的，雖然擱下多時，到底與生手不同，漸漸琴和指協。黛玉細聽，她彈的是：山遙遙兮海水深，美人天末兮思同心。所思兮何許，佩幽蘭兮盟素襟。

歇了一會兒又彈道：望太虛兮為鄉，駕飛鸞兮從子翔。之子所居兮雲阿桂堂，銀河渺渺兮風涼。

黛玉一面聽着，悄悄地説與寶玉。寶玉字字領略，微笑道：「這第二疊意味更深，太虛為鄉，不就指的咱們這裏麼？我雖不大懂琴理，也覺得她做得好。」黛玉道：「別盡着説話，且聽她怎麼接的。」一會兒又彈道：昔之遇兮何鬱，今之遇兮心陶陶。惠而好我兮招我遊遨，情耿耿兮天月高。

寶玉聽黛玉不説了，笑道：「這詞意分明指的是你，就看出你們倆的情分了。

「黛玉道：「這裏頭也有你呢！「寶玉道：「我聽着真有趣，就是罵，我也聽。

「黛玉微笑道：「你這話就是外行，琴曲裏哪有罵人的。「又聽她彈道：生生死死兮雙綿，天上人間兮永相憐。永相憐兮共懷抱，情衷如環今千萬繞。

黛玉聽完了，忙向寶釵道：「此情相與，惟我兩人。等我閒了，也譜一曲奉酬，以志永好。」寶釵站起來説道：「這是前兒晚上獨坐無聊，隨意自寫的。今兒還是頭一次試彈呢。」黛玉命紫鵑將雪梨茶沏來，和寶釵一面喝茶，一面閒話。

寶玉問道：「雲妹妹的事姐姐問了沒有？」寶釵笑道：「若沒問，怎麼來回話呢？她説起妹夫姓林名成璧，也是一個秀才。老太太大事前一天過去的。」寶玉笑道：「這倒好，他也姓林，別和林妹妹是一家罷。」寶釵笑道：「你説的是笑話，外頭真有人説他是林姑老爺同族，還承繼給姑老爺做兒子呢。」黛玉道：「這是哪裏來的話？我們家幾代單傳，連過繼的都沒有，我還配有兄弟麼？」説着眼圈便紅了。

寶釵道：「妹妹，不是我説你，到底還是心眼太窄。這有什麼傷心的？姑老爺成了神道，江淮人家，誰不稱道此事呢。」又問寶玉道：「史妹夫的事你託誰辦？」寶玉道：「只有秦老大最妥，他和地府書差都識，只要準知生卒年月，就查得着。如今有了姓名，更好辦了。明天就請他去一趟。若找着了，就接史妹夫同來。你告訴雲妹妹，在家裏聽喜信吧。」寶釵道：「我把這話告訴雲兒，她得了不得，還不住地掉眼淚，我見她怪可憐的，林妹妹託我帶的話，倒不好意思和她取笑了。」寶玉笑道：「咱們要説正經的了。我有個好玩意等着你呢。」寶釵道：「不是那新造的飛船麼，居然造得這麼快。」寶玉道：「這是誰多這個嘴，我要叫你希罕希罕，説穿了，就沒意思了。」黛玉道：「老太太再三囑咐我，不許你再坐，你還不收了麼。」寶玉笑道：「我好容易造成了，還不讓我玩玩，等玩夠了才收呢。別看老太太這麼説，過天請她老人家坐上一回，就放心了。」正説着，麝月、金釧、芳官、藕官等都來見寶釵。另有一番説笑，方把話截住。

麝、釧等走後，晴雯、紫鵑又進來服侍釵、黛二人洗臉卸妝。寶玉只歪在一旁，笑嘻嘻的瞧着她們。黛玉笑道：「姐姐不許你鬧她，還不到那屋裏早些歇着去。」寶玉撲的一聲笑道：「咱們昨兒晚上怎麼説的，你又來扯後腿，誰能聽你的喲？」説得黛玉也笑了。紫鵑侯寶釵卸妝已畢，趁空回道：「金釧兒求求姑娘，明兒寶二回去，派她送了去，藉此看看她娘和她妹子。我想也是她的孝心，姑娘應許了她吧。」黛玉道：「她去一趟也沒什麼，只是寶二還得住一兩天才走，你叫她聽信就是了。」晴雯問寶釵道：「我聽説襲人又回來了，可是真的？」寶釵道：「説起襲人也可憐。那姓蔣的過去了，沒留下一個大錢，她一個人在外頭，也沒法子過，情願進來當個老婆子。如今補了老陳媽的缺，在怡紅院做點零碎活，還要受秋紋、碧痕的閒氣。哪裏不養閒人，她究竟是服侍過二爺的人，養她一輩子算了。」説着，拿眼瞟着寶玉看他什麼神氣。寶玉卻只當沒有聽見，倒是晴雯説得大方道：「一個人太興頭過了不是好事。好原先在怡紅院是什麼分兒，若不是多走了一步，除了們就要數着她了。如今折了志氣，情願當老婆子，這也就夠她受的，還擠對她做什麼？」紫鵑鋪了炕，見寶釵、黛玉無話，便同晴雯退去，各自歇息，一宿晚景不提。

次寶玉先起，至賈母處打個照面，忙即往尋秦鍾，告訴他林成璧姓名，及生卒年月，又親自寫信給閻王，説明此事，託其招呼。一面叮囑秦鍾道：「這封信且帶去，若底下查着了，就不用再遞。你到那邊瞧着辦吧。」提另又寫了稟帖，給祖爺爺、爺爺請安，並託秦鍾帶去。秦鍾受了寶玉重託，當天便動身往閻都去了。寶玉回園，先至芳草坪，將飛船備妥，然後回留院。

等了一會兒，寶釵、黛玉方從賈母上房回來，在院裏看花。寶玉趁她們高興，便要同去試坐飛船。黛玉笑道：「我們剛回來，還沒歇住腳，又不是什麼要緊事，這麼着急！寅刻等不得卯刻的。」寶釵道：「他既説了，早晚得坐一回。早坐也算了卻一事。」寶玉道：「説好了，也不是馬上就去。你們儘管歇歇，我還要點嘍羅兵呢。」説着自去約了紫鵑，又往湘館去叫金釧兒和芳百、藕官。等她們都來齊了，這才同釵、黛向芳草坪行去。

那飛船正停在草地上，黛玉走近瞧見了，説道：「這船這麼大，只怕飛不起罷？別把我們摔在大海里去。」寶玉笑道：「你們不放心，我還更不放心呢。若把你們都摔在海里餵了王八，我就該死了。」芳官、藕官跑得快，先走上船去，眾人也陸續上船。她們從未見這種玩意，到處走走看看，都沒猜透其中機括。還是黛玉絕頂聰明，看到那兩隻大翅膀，笑道：「這船上下襬動的銷息，必是在翅膀上。你們不信，只瞧着罷了。」寶玉笑道：「我們費了兩個月的心思，被你一句話就點破了。」寶釵笑道：「我也猜着了幾分，只沒説出來。」金釧兒道：「二爺，你開上去，我們看看。」寶玉鼓動船翼，向空中慢慢飛起。

鵑、釧、芳、藕諸人都有些頭暈，寶釵、黛玉道較深，卻不甚覺得，只靠着玻璃窗看看風景，説些閒話。黛玉道：「你看那一條黑線，不就是咱們門外頭的溪水麼？」金釧兒道：「那一堆花花綠綠的就是咱們那園子。」芳官眼睛最尖，還隱隱看見涵萬閣的綠琉璃瓦，漸漸升高，便都瞧不見了。只覺天地蒼茫，風煙浩，下面有些黑點，只似芝麻粒大，認不清楚。寶玉笑道：「你們看這眼界如何？到這上頭才算逍遙遊呢！」寶釵笑道：「你這也是有藍本的，古來列子的御風，墨子的飛鶯，料想不過如此。你節取其意，採飛鶯之形，參用御風之術，做成這個特別玩意。」黛玉道：「我們中國向不取奇技巧，所以那些法子都不傳。咱們不過做着遠的，若有人仿這個製法，拿來載貨行軍，那些木船都用不着了。」鵑、釧諸人也唧唧噥噥，各自評論。

忽然一陣颶風捲過來，這船歪了半邊，飄飄不定，嚇得大家都慌了。紫鵑連叫幾聲噯喲，藕官將袖子遮了眼，不敢再看，芳官伏在寶玉身上，金釧兒只叫心跳，拿手按住心口，連釵、黛二人也不免花容失。

不知那飛船掉下沒有，且聽下回分解。

第四十六回：慶生辰飛花開綺宴報暉入夢遺金丹

話説賈母和鳳姐等在留院鬥牌，結算是鳳姐贏了。她原説贏的錢不許掖起，要改天再做個東道，此時自不便改口，便説定後天十七備了酒在舊月賞梅花，帶着請睛雯、紫娟諸人還席。

黛玉見天已晚，便向賈母道：「老太太的晚飯就擺在這裏吧！」賈母答應了，又留、香菱、尤三姐等在此同吃。直到擺了晚飯大家才散。

寶黛二人和鳳姐都送賈母至上房，見賈母高興，仍陪着説笑。忽見紫鵑走來，悄回寶玉、黛玉道：「寶姑娘、史姑娘都來了，在園子裏等着呢。」寶黛二人俱不知來因，不覺愣了一愣，忙即同紫鵑入園。紫鵑一路走着，才説起她們幾個人藉着慶賞花朝，替寶黛合做生。睛雯又去邀了寶釵、湘雲，等晚上人靜了重開夜宴。寶玉聽了大喜道：「你們瞞着做什麼？早説了，我還許添點新鮮玩意。」

黛玉笑道：「這就鬧得很夠了，明兒老太太見了她們，問起為什麼來的，可怎麼説呢？」寶玉道：「老太太見了她們，只有喜的，怕什麼？」説着已到了留院。

走過抱廈，便聽見寶釵、湘雲説話的聲音。湘雲道：「這一向可把我悶壞了，若是一個人來得了，我早就飛了來啦。」寶釵道：「你們白天請老太太賞花朝，就沒替我們先回一聲麼？」睛雯道：「我們還是偷着請的，可別給漏了餡，擔個不是不要緊，到底不大合適。」説着黛玉已走進屋來，笑道：「誰請你們的？這時候趕了來？」湘雲笑道：「我們特來拜壽的，還在乎請不請麼？」寶玉笑嘻嘻的指着睛雯道：「都是你的鬼，你估量我們不知道麼？」睛雯道：「哪裏有耳報這麼快，一定是紫鵑這蹄子説的。怎麼一句話也擱不住？」黛玉笑問寶釵道：「姐姐，我聽説你當了老太太。高興得了不得，所以不想着來了。

「寶釵道：「你瞧這顰兒，饒着不請我還要説歪話。我若當了老太太，你還只當小太太麼？「湘雲道：「我告訴你一件有趣的事，你那年種的臘梅，居然成了樹，今年開得很好的花。我們大家起社做詩，你也該補做一首才是。「黛玉道：「就是那年盆裏開殘的那一棵麼？那點小棵棵都成了大樹，怪不得寶丫頭要成了老太太呢！「寶釵道：「那臘梅你還不在意，還有一件事，你聽了一定喜。你那會念詩的鸚哥，我新近尋了回來，在怡紅院養着哪。「黛玉笑道：「這倒是想不到的，它還是那個樣兒麼？「寶釵道：「倒比先長得好了，你見時回去看看吧。「寶玉道：「天不早了，別盡着説閒話，咱們預備擺起來吧。「睛雯道：「忙什麼，咱們索把二姑娘、香菱都請了來，人多了更有趣。「黛玉道：「那可叨登的大發了。「寶玉道：「到了這裏難道還有人管着咱們不成？就快請去。「麝月金釧兒連忙分頭去請。

本來好冷清，香菱還有些避嫌，都推説身子不好，不得她們軟磨硬扯，一時也都來了。睛雯、紫鵑看着侍女們在暖閣裏擺了園桌，一的致果碟，又開了兩壇百花釀，斟到杯中，如琥珀。睛雯諸人先要讓寶玉、黛玉、寶釵三人上座。寶玉道：「咱們應該讓客才是。」大家讓了半天，方才坐定。上面是湘雲、、香菱坐了，寶釵坐在香菱之下，然後寶玉、黛玉和眾人，都圍桌就座。睛雯、紫鵑等輪敬了酒。湘雲道：「幹喝沒意思，還是猜拳吧。咱們來個登壇點將，先推兩個大量的做元帥。」

黛玉道：「這裏只有你夠做元帥，誰還敢和你對壘？我看不如行令，我們尚可勉強奉陪。」寶釵道：「酒令不過那幾種，要找個新鮮有趣的，還要雅俗共賞才好。史妹妹記得多，請你做令官。」紫娟道：「前天來的那位仙女送給我一本百花令譜，史姑娘瞧瞧，用得用不得。」説着便從架子上取了一本錦裝小冊，給湘雲看。寶釵、香菱也湊過來同看，説道：「這個還有點意思，可是得用子。

「黛玉看那令譜凡例，説明用骰子兩顆，擲了名，按着譜中方法照行。

一時四兒取了骰盆來，大家擲了紅，應該黛玉起令。黛玉道：「這令我沒行過，不知擲出什麼花樣來呢？」噹啷一擲，看是一顆四、一顆六。大家都道：「這一定是好的。」翻起譜來，這名叫做「錦屏」，畫了一枝海棠，底下有句曲子，是「沉醉東風汗漫遊」，得此者合席公賀一杯，芳官把各人的杯斟了，湘雲請黛玉先喝。黛玉只喝了一口，寶釵笑道：「令譜上要你沉醉東風，只抿一抿，哪裏好算。況且是頭一杯壽酒，你喝了大家才好喝。」黛玉只得飲幹，然後眾人同幹了賀杯。重新擲紅，數到湘雲，湘雲擲的是兩個麼，笑道：「我知道擲不出好的來，這是兩眼望青天，還要查麼？」

寶釵道：「又不是擲升官圖，擲了髒必要罰的，且看譜吧。」麝月檢出譜來，題作：「玉盤清影。」畫了一枝白芍藥，那句曲子是「早現出珠輝玉麗」，得此者自飲一巨杯。湘雲笑道：「任他説得多麼好聽，到底還要受罰。這裏也沒有大杯，只喝一杯算了吧。」眾人哪裏肯依，金釧兒尋出個白玉酒碗來，斟得的，硬迫着她喝了。又擲紅數到寶釵，寶釵笑道：「好子別叫我受罰，給我一個好的。」

擲下去卻是一顆五、一顆六，忙即自己查譜。原來這名叫做「珠簾信」，畫了一枝紅梅，再看那句曲子是「俏東君心偏向小梅梢」。得此者自飲一杯左邊坐的同飲一杯，海棠陪飲一杯。大家看來左邊恰是寶玉，那海棠恰是黛玉。湘雲迫着晴雯把三人的杯斟，催他們同飲。寶玉一仰脖子喝了，寶釵喝了半杯，那半杯悄遞給麝月代飲，黛玉只是不喝。

湘雲走過來硬灌她，她一半都撒在衣襟上，忙叫紫娟拿手絹擦了。又擲紅數到芳官，芳官一拿骰子就叫紅，一顆已坐定是四，那一顆還在轉，叫了半天，卻轉出一個麼來。芳官笑道：「這子太不聽説了。」金釧兒替她翻譜，寫的是「杏園佳月」，畫了一枝半開的杏花。那曲句是「花搖獨月映窗，把良夜情細講」，得此者與主人對飲一杯。芳官笑道：「這主人算是哪一位呢？」湘雲笑道：「若説地主呢，你們二爺和兩位都得喝，若算今天席上的主人，你們七個人也都算得上。這可熱鬧了，快斟酒。」黛玉道：「既是酒令只能論席上的，什麼地主不地主，不是瞎胡扯麼？」寶釵道：「這話很對，令官太武斷，我們決不服的。」寶玉面軟，被湘雲擠對着，和晴雯、紫娟、麝月、金釧、藕官、四兒都陪芳官喝了。底下又數到睛雯，擲的是一顆麼，一顆三，睛雯笑道：「這是和牌，咱們講和了吧，誰也不用喝了。」金釧道：「那可由不得你！」揀譜一看，叫做

蓉渚睛雯「，畫了一枝芙蓉，那句曲子是」鬟似月下歸來飛瓊。「正要看怎麼喝酒，忽聽門外有人大笑道：「你們瞞得好，這可叫我抓着了。

「大家猛覺一驚，回過頭一看，那人已走了進來，卻是鳳姐，後面還有尤二姐、鴛鴦。眾人忙起來讓坐。寶玉笑道：「她們以為老太太沒睡呢，怕鳳姐姐，鴛鴦姐姐走不開，正要打發人瞧去。「鳳姐笑道：「不用你替她們描補，她們就不請我，我也是要來的。「鴛鴦笑道：「我算的卦有多麼準，若不來，白放過了她們。

「紫鵑、麝月忙招呼添了坐椅、杯箸，大家重又坐下。黛玉問道：「你們怎麼會知道的？「鴛鴦笑道：「剛才老太太看着你們蔫不即地走了，就猜到必是又做什麼玩，叫我們先來瞧瞧。有好玩的、好吃的，她老人家還要攤上一份，説是不能白饒了你們。「又瞧着寶釵、湘雲道：「你們什麼時候來的？來了又不上去，老太太剛才還問起呢。「寶釵、湘雲聽了，都有些侷促不安。黛玉笑道：「你信她的話？

老太太這時候還不歇覺麼？她是來嚇唬咱們的。「鳳姐笑道：「你真是個機靈鬼！

有了你，我們的花招兒都使不成了。如今先罰我造謠訛詐好不好？「説着舉起杯子就喝乾了，又説道：「我是領過罰了，我可得問你們三大罪：頭一件是夤夜縱酒，第二件是容留匪類，第三才是請客不均。你們説該怎麼罰？

「鴛鴦笑道：「我替他們講個情吧，本來每人應罰三杯，姑念初犯，各罰一杯了事。寶玉你是窩主，也得罰一杯才算公允。「睛雯諸人推託不過去，只得都喝了。

寶玉也喝了半杯，那半杯，芳官就他手中幹了。鳳姐問道：「你們行什麼令？」

湘雲將那百花令譜大概説給她聽。鳳姐笑道：「你們都是文謅謅的，我可抑攀不上，改個俗的吧。」湘雲笑道：「咱們先豁個搶三。」當下就三元四喜，彼此對豁起來。偏是湘雲連輸了兩個劈面，鳳姐也掛了紅。

那邊尤二姐和金釧兒也隨着豁起，呼五喝六，非常起勁，手腕上金翠鐲子碰的叮噹的響。鴛鴦説道：「這種喝法濫醉無味，不如揀戲曲的句子飛花，比那個令省心點。」、香菱都道：「這倒是雅俗通行的。」大家推首從起令，説了一句是「長似他三花柳」，剛好飛到寶釵，寶釵飲了半杯，説道：「我記的曲子可有限，彷彿『規奴』那出有一句『怎如柳絮簾櫳，梨花庭院。』就是它吧。」大家數到鳳姐，鳳姐笑道：「你作我呢。我剛好有六個字兩句，一句是『花朝擁』送給你；一句是『月夜偎』送給林妹妹，你們分均勻了，不要吃醋。」黛玉笑道：「底下那一句『嚐盡風滋味』，送給誰也不配，只好回敬你了。」鳳姐臉上不覺紅了一紅。湘雲道：「你們只顧鬥嘴，鳳姐姐酒還沒喝呢，也沒人管。」鳳姐只得也將半杯喝了。數那花字，正輪到尤二姐。尤二姐笑道：「姐姐的酒倒不外賣。」她素來就不能喝，舉杯一飲而盡。唸了一句道：「往常見紅影花梢。」湘雲笑道：「這句何其綺麗。」黛玉瞧了湘雲一眼，那花字恰飛到藕官。藕官佯作舉杯樣子，把酒都倒在手巾裏了。念道：「怎那些無情花鳥也情痴。」數那花字飛到黛玉，黛玉把酒杯遞給寶玉喝了，只想不出句子。湘雲盡催她，好一會兒，方想出一句來，念道：「怕不似樓東花更好，」寶玉替數那花子，卻是香菱。香菱舉起空杯子要喝，湘雲指着道：「那杯裏沒有酒。」紫鵑道：「就有也涼了，另換一杯吧。」説着便提壺斟。

鳳姐催着香菱喝了。香菱曲子本不甚，想了一會兒説道：「端的是花輸兩額柳輸。」鳳姐笑道：「薛大有多麼漂亮。」説得香菱很不好意思。那花恰又飛到寶釵，寶釵笑道：「越怕它，越要尋到頭上，叫我哪裏找好句子去。」

湘雲道：「我替你説了吧，『博得個月夜花朝真受享』。」鳳姐笑道：「你怎麼把月夜花朝都替她攬了去，林妹妹要不依呢。」鴛鴦笑道：「傳替不能算的，還得受罰。」替她講情方罷，算那花字是麝月。麝月只剩小半杯酒，端起來喝了，説道：「直飲到月轉花梢飛。」大家都沒理會，只寶玉瞧出，向麝月笑了一笑。道：「酒喝夠了，天也不早了，我説一句收令吧。」舉杯念道：「看取花下高歌，共祝眉壽。」

飛到鳳姐，二人將酒對飲了，便算收令。大家都道：「這句收得真巧，又對景，又吉祥，應該共賀一杯，」睛雯招呼侍女，統換上熱酒，又都喝了。當下、香菱、鴛鴦站起要走，鳳姐對尤姐道：「咱們也和鴛鴦姐姐一起兒走吧，路上有個伴兒，好多着呢。」黛玉笑道：「這麼大的月亮，各處又都有燈，怕什麼？

「寶釵笑道：「她上回叫小蓉大嚇破了膽啦。「眾人聽得都笑了。香菱笑道：「史姑娘還到我那裏去吧。「湘雲道：「我鬧二姐姐去，明兒一大早起來看梅花。

睛雯、紫娟等再三挽留不住，寶玉、黛玉、寶釵和她們都送至院門外。看那花蔭月影非常幽靜，不免徘徊玩賞一番。依寶玉的意思還要重新入坐，喝個盡興。

黛玉道：「樂不可極。姐姐大遠的來了，咱們説説話兒吧。」寶玉聽了，便命撤去殘席，同釵黛二人回至寢室。他們卸了裝，扣上了門，唧唧噥噥的不知説些什麼話，別人無從聽見，卻是睛雯、麝月、芳官等私下議論説道：「那回在怡紅院姑娘們走後，咱們喝的喝唱的唱，把一罈子酒都鼓搗光了。到底二爺如今有了兩位，就象有了管頭似的，只一句話立時把他的高興收回去了。」這些閒話，不必細表。

次早起，寶釵、黛玉同往舊月去尋、湘雲，見她們二人正在花下賞。

黛玉笑道：「史妹妹，你在攏翠庵住了這些年，看梅花還沒看夠麼？」湘雲道：「到底這裏大片的梅林，瞧着過癮。我想那鄧尉香雪海，也不過如此。」大家説了一回閒話，便同至賈母處請安。賈母見了，自是喜，卻也詫異，問道：「你們怎麼來的？」湘雲、寶釵只説來替黛玉補拜生。賈母道：「昨兒我們還在園子裏做花朝，可惜你們沒趕上。後兒你鳳姐姐還要還席，索在這裏玩兩天，等擾了她的，再家去吧。」寶釵、湘雲只得答應了。

賈母又問寶釵道：「你老爺、太太這兩年不顯老吧？」寶釵道：「老爺這兩年養得倒很好，到底比當司官舒服。太太還是那樣七病八痛的。」賈母道：「你太太是個好脾氣，只是什麼事都看得太真了，世界上的事一叫真兒就生出無限苦惱，她若能看空一點，包管身子就好了。」又問道：「你大太太還是那麼湖塗麼？

「寶釵不便深説，只説道：「大太太因為大老爺沒得起用，心裏不大高興，連我們這院裏也不大來。聽説珍大哥哥要替大老爺找個門路，轉轉面子呢。「賈母道：「我倒不指望他做官，做了官又要造孽。那年石呆子在地府告他，你爺爺好容易求了祖爺爺，向閻王説情，才把那狀子批駁了，我背地裏還許了一百卷金剛經，替他們和解，你大老爺哪裏知道呢？饒説我偏心，我還是放不下。

「鳳姐見賈母容微有不悦，忙用閒話岔開。向湘雲、寶釵道：「娘娘上月回來，聽説你們來過，似乎怪着不去朝見。你們這回來了，也去一趟才對。「寶釵道：「娘娘那裏還是一大早朝見麼？「賈母道：「她早已把那些規矩都免了，你們吃過飯去吧。

那天午後，寶釵、湘雲便同往元妃中請見。娥們引至內殿，元妃免禮賜坐，詳問榮寧兩府近況。知道皇恩隆重，家道復興，面有喜。又深贊寶釵持家勤勞，一時又問湘雲，知她夫逝家寒，單身投靠賈府，也深替湘雲憐憫。説道：「我們姐妹一輩的，不料都如此薄命，還是三妹妹將來或許有些福澤。」言畢嘆息不止。又説起：「在裏聽説姐妹們結社做詩，非常眼熱，好容易到了這裏，你們若再起社，千萬算上我。」寶釵道：「可惜我們沒兩天耽擱，若住長了，有娘娘領頭，大家都做詩，可就熱鬧了。」寶釵、湘雲又坐了一會兒，方才告辭。

回至赤霞，見了賈母。又到園子裏去尋香菱，也談得甚久。香菱和寶釵談些家事，又惦記她的哥兒唸書。寶釵道：「今年也附在我們家學裏，和蕙兒、權兒都在一起。」香菱方才放心。隨後又同香菱去訪妙玉。妙玉從前和寶釵、湘雲就説得投緣，她自從見過地獄真相，也不似從前那樣怪僻。此番相見，分外親熱。

大家煮茗清談，無非談談詩，説説琴趣，又和寶釵下了兩盤棋。不覺天已晚，賈母打發人尋寶釵、湘雲，等着擺飯，便各自散了。

那晚上，寶釵和寶玉、黛玉同回留院，在燈下閒談。寶釵説起王夫人懸念甚切，勸寶玉得便回去，安親心，稍盡孝道。寶玉道：「我自出家得道之後，什麼事都看空了，只有父母深恩時刻在唸，何曾不想家去瞧瞧。一則見面之後，仍舊分離，徒然叫太太添一番傷；二則從前舍親出家，萬分説不過去，有什麼臉回去見太太呢？」黛玉道：「不是這種説法，太太不想你也還罷了。既然想着你，你忍心害理不回去瞧瞧，那成什麼人了？」寶玉道：「我本來要帶仙丹去給老爺太太，你兩個既這麼説，我就聽你們的，明兒送寶姐姐家去，趁便見見老太太，大抵太太訓斥一頓罷了。」一宿易過，次便是十七，鳳姐請客。原藉着舊月賞梅為名，住在那裏。她素來懶散，不大會收拾屋子，只得把司棋叫來幫忙，又央求湘雲幫助佈置。

一帶梅林到了季，已結了小小的青梅，卻是梅花仍舊開個不斷，這是太虛幻境比別處不同的。將近晌午，賈母便坐上了藤轎入園，鳳姐、寶釵待先陪着逛了梅林，方至處。見屋內收拾潔淨，擺設整齊，前次吩咐挪來的字畫已都掛上，笑道：「房子也象人似的，總要打扮。你們瞧，比先大改樣兒了。我如今只會説，不會動，若是我來替她佈置，還要好呢」又對湘雲道：「從前你祖爺爺的書房堆得太了，就得我去收拾，就是那座枕霞閣也是我想出樣子來，照着蓋的。」鳳姐笑道：「別往遠裏説啦，就是眼下老祖宗住的上房，還不是她老人家見天瞧着掃掃收拾，過十天半個月，總得換個樣兒。我們説這些事何必老祖宗心，我們還辦不了，老祖宗總不肯歇着。也因為是自小慣了的，老輩説的有一分神，就有一分福澤，這話真沒説錯。」寶釵道：「還是鳳姐姐跟着老太太學個幾成，我們笨手笨腳的，又沒有長，哪裏學得上。」這裏大家説笑，寶玉自拿了一本書在梅林底下靠着山石坐着看得出了神似的，落得書上衣裳上全是花瓣。黛玉走過問道：「你看什麼呢？看得這麼有味。」寶玉笑道：「你猜猜看。」黛玉道：「你有什麼好書，無非是《西廂記》、《牡丹亭》、《太真外傳》那幾種。」寶玉笑道：「這書你沒見過的，比那些都好呢。

不信，你就瞧瞧。「黛玉取過一看，原來是顧雪蘋著的《潛圃小言》，全是一段一段的，每段至多三四行，有許多名言粹語，又象子書，又象語錄，卻把人情事故説得非常透徹，越看越有意思，不由得就細看下去。寶玉笑道：「如何？你也被它引進去了。「黛玉笑了一笑，又見山石上還放着幾本書，忙問那是什麼。寶玉道：「那也是顧雪蘋著的，叫做《搜神鎖志》，全記的是神仙鬼怪之事。我們的事若叫他知道了，必然要記上呢。「黛玉笑道：「還是別叫他知道的好，若把你那些涎臉的事都給記上，你可怎麼見得人？「説着也取過翻了一翻，又道：「今兒橫豎看不完的，拿回去咱們空的時候細看吧，老太太那裏只怕要擺飯了。「便同着寶玉進屋。

此時香菱和尤氏姐妹以及睛、麝、鵑、釧、芳、藕諸人陸續到齊，花團錦簇的，把那間屋子差不多擠了，大家陪賈母説説笑笑。正在熱鬧，鳳姐將賈母和眾姐妹的席擺在正屋裏，另在花隔扇外三間小座落罷了一席，是讓睛、麝諸人坐的。那些葷素各菜，都是揣度賈母的口味，親自調派的。又挑那最吃的，送與賈母。賈母笑道：「倒是今菜合味，前兒吃的那些花兒不過名目好聽罷了。」

鳳姐服侍賈母吃完了，自己才坐下，胡吃些。

那天，賈母只在房裏歇了中覺，鳳姐、等已將牌桌備好，賈母一起來，便湊合成局，至晚方罷。寶釵、湘雲晚飯後陪賈母説了一回話，便回明當晚回去。賈母又各人叮囑一番。黛玉要送她們至榮府，湘雲道：「既然二哥哥送我們去，你就免勞尊步吧，橫豎我們常來的，過幾天又見了。」於是黛玉、鳳姐、只送至赤霞門外。湘雲便再三攔住，睛雯、紫娟、麝月、金釧兒卻都送至太虛幻境牌坊外，看着寶玉引寶釵、湘雲二人的生魂，飄飄地乘風去了。

卻説賈政那天晚上在周姨娘房裏歇下，王夫人因寒尚重，命玉釧兒將地爐中木炭添了一面薰暖繡衾，收拾就寢，朦朧中似乎睡着，忽見寶玉穿着家常衣服，走近前道：「太太，寶玉回來了。」王夫人只當他在家裏似的，説道：「寶玉，你到哪裏去了，家裏也不説一聲？走到街上車馬又多，萬一閃失了，或是碰見你老爺，都不是玩的。誰跟你出去的，叫他進來，我還要説説他。寶玉笑道：「太太萬安吧，寶玉不會丟的，我另外安家啦，改天還要請太太到我那裏瞧瞧去呢。