第163章均覺憤懣難言

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皇城裏的爭鋒牽一髮而動全身，幾家歡喜幾家愁，底下人的得勢與失勢均在一句話之間。張六橋想起便口悶疼，皇城裏尚未有正面的鋒，底下人先打起來了。

這是世道變了麼？他覺得腦子有些不夠用。權勢之爭古來自上而下，哪有從下而起的？依多年的經驗來看，新任的北城令大人意圖先燒起這把火。很有新意，可張六橋不想參與其間，裏頭的變數太多，他本看不明方向。金刀門經不起大人物們的一小指頭，至於在北城府衙算得上響噹噹的主簿職位，也不過是揮揮手的事情。

步入院井，張六橋忽然愣神，平裏這個時辰空落落的院子早早來了四人。瞿羽湘頂着捕快的羽帽，卻罕見地帶上了佩刀，正皺着眉在角落裏踱步。

戴志傑與楊宜知分立兩側，正給中間落座的一名美婦奉茶。張六橋的腔裏砰砰打鼓，他雖沒見過美婦。

但看她受之尊崇的身份，還有人間絕的眉眼模樣，高挑的身材與一身寶藍的綢緞衫子，也猜得到這位便是崑崙派的三徒陸菲嫣。他定了定神拱手道:“各位都早到了，敢問這位可是崑崙派陸仙子？”張六橋以江湖路數見禮，陸菲嫣比他身份高得太多，輩分卻差相彷彿。她一貫重視禮儀，忙起身一福回禮道:“崑崙派陸菲嫣見過張大人。”

“不敢當，不敢當。”張六橋連連拱手作揖道:“陸仙子仙駕光臨，不知可是在等吳大人？”

“吳大人有要事在身，我家師姑來此等的是張大人。”陸菲嫣禮畢便不再説話，戴志傑接過話頭，舉手示意後堂裏敍話。張六橋心中暗暗叫苦:“吳大人不在，卻又請出了陸仙子來此，這事情是真真要鬧大了啊。”五人在後堂坐定，楊宜知嘿嘿笑道:“張大人，草民斗膽問一句，您對我家大師兄觀如何？”張六橋心裏一團亂麻，他在半道上便打定了隔岸觀火，明哲保身的主意。楊宜知這一問語帶雙關，着實難答。

他躊躇了片刻道:“吳大人年輕有為，下官敬佩有加，有時都嘆歲月不饒人，老啦！”他話中帶有退縮甚至辭官之意，倒讓楊宜知有些意外，一時接不上話頭。

“張大人過謙了，我家大師兄雖是天縱之才，可孤陽不生，單掌難鳴，府衙上下近也多賴張大人大點，晚輩連來追隨大人理事，對大人的謹慎持重，細緻入微甚是佩服，況且大人正值鼎盛年華，金刀門多賴大人之力，豈可輕言退卻。”戴志傑今的任務便是將張六橋拉上船，措辭平和中亦帶鋒鋭，頗有迫之意。張六橋暗歎一聲:“四十有一，尚不如黃口孺子。慚愧，慚愧。”

“先師將金刀門予我手，下官無力發揚光大心中慚愧已極。賢者有言推陳出新，下官今年已是五旬開一，常思當退位讓賢，至不濟也不能讓金刀門在下官手中衰退下去，萬劫不復。”張六橋連連拱手，狀甚蕭索道:“比不得崑崙派諸位高足青年少，意氣風發。”陸菲嫣見幾句話下來，張六橋幾乎已在討饒，她自幼生活優渥，碰到掙扎求生者也不免有些同情。

可今張六橋是不可缺失的一環，吳徵不能出現在北城府衙，否則必然引來吏部官員問責，一切都需擔在身為主簿的張六橋身上。否則光憑瞿羽湘一名捕頭，名不正言不順，她也是北城府衙的新人，面臨大事甚至未必能使喚得動衙役們。

憐憫之心一閃而過，陸菲嫣更興趣的還是戴志傑:“徵兒光芒太甚，志傑這孩子近年來倒被忽略了，看他不急不躁有成竹的樣子，也是個不錯的人才。他一向刻苦該當有所成。嘻嘻，崑崙有後！”

“大人，此話錯了。”戴志傑起身居高臨下俯視張六橋道:“大人苦心經營金刀門，拳拳之心誰人不知？晚輩的意思是，大人的方法錯了。”

“倒要請教戴公子！”張六橋見狀也起身與戴志傑平齊，臉上卻是謙恭請教的笑容。氣勢上不至於被壓制得太慘，又保持着一定程度上的尊重，夾縫中的人自有他的生存之道。

“我家大師兄曾對晚輩説過一句話:物競天擇，適者生存。晚輩深以為然。”戴志傑板着臉，出崑崙派二弟子的威嚴道:“臨朝由盛而衰，腐朽深植，故臨朝當敗，秦燕盛走強，故三分天下。

昔年天下又何曾只有三朝之眾？豪傑林立於世，然良禽擇木而棲，大丈夫生於亂世當審時度勢，豈寄望於獨善其身？

山崩地裂之時，平民尚知聚眾以自保，抱團以取暖。張大人是聰明人，我家大師兄的意思您也明白，還望早作決斷。”

“下官年事已高，着實沒有那份心氣了。”張六橋無奈地搖頭道:“還望戴公子代為轉告吳大人，下官唯一的心願便是將金刀門的香火傳承下去，別無他意！”

“張大人先不忙，今起便陸續有大事發生。晚輩也在等待大師兄的消息，張大人不妨靜觀其變。對了。

吳大人還有一句話要帶給張大人:學如逆水行舟，不進則退。不僅學問一道如此，餘者皆然。這世上多的是富貴險中求，沒有光佔便宜不出力的道理。張大人，金刀門何去何從，只在大人一念之間而已，請務必慎重。”戴志傑微微一笑，請了陸菲嫣起身離去。楊宜知晃晃蕩蕩，故意落在兩人後頭向張六橋擠了擠眼道:“大人，您方才評價我家大師兄的話都説得很對，唯獨漏了一點！

我家大師兄自下山以來，兩年不到北定亭城，出使長安，無往而不利。小子魯旁的道理不懂，只知做生意最重一個【勢】字，在咱們行商嘴裏這叫什麼？這叫齊天鴻運！

聖上恩典大師兄降下北城府衙，這可是天助的富貴一場，張大人不妨多考慮考慮。”陸菲嫣與戴志傑等在院外沒能聽見楊宜知具體説的什麼，見這壯漢笑嘻嘻一臉得地出來，陸菲嫣蹙眉嗔怪道:“你在裏面幹什麼？莫要誤了事！”

“三師姑安心！”楊宜知昂首道:“決計壞不了事，只有好處！”楊宜知師從杜中天，在門派裏他與顧不凡一貫情最好，陸菲嫣也知這位五師弟子紮實沉穩，向來不太多話。

楊宜知與他師傅格大相徑庭，一貫來有些沒正行，又活一個吳徵的小跟班，不過今第一回帶着兩名晚輩辦事，戴志傑已讓她刮目相看，楊宜知也不再是那個嘻嘻哈哈的莽漢子。

陸菲嫣終於意識到，崑崙派的下一代弟子長大成人開始登上舞台。陸菲嫣心緒翻湧，忽然憶起吳徵初試啼聲時為他彈奏的那曲《怒江灘》，她了，大踏步向前院走去。

戴志傑與楊宜知尾隨在後對視了一眼，納悶着三師姑步伐如此矯健捷，傳言中她受了怪傷正在逐步失去的武功怎地忽然又回來了？

張六橋獨坐後堂，額頭上密佈汗珠，一張紫膛臉憋得通紅。無論是戴志傑還是楊宜知説的話都大有道理，可身處在這個不高不低的尷尬位置，又事關自身乃至宗門的興衰榮辱，這個決斷着實難下。

他並非猶豫不決的子，可所知太過有限，大半還是猜測，崑崙一系又不可能再給他透更多的消息。答應的話若是崑崙一系勝了還好，若是敗了，金刀門瞬間便是灰飛煙滅的下場。

不答應的話，吳大人一旦回來給不了自己好臉看，在府衙的子也算是到頭了，思來想去風險都太過巨大，一時左右為難。富貴險中求，可這種風險總是大得不可思議。府衙大門打開的咯吱聲與召集官員執行公務的鐘聲響起，張六橋方才驚醒過來。抹了抹汗珠整理儀容步向大堂，才至一半便聽見急驟的擊鼓鳴冤聲。

他心頭一驚，情知與平裏家長裏短的小事不同，一官袍下襬急急奔行前去，心中暗道:“莫非這就是戴公子所言的靜觀其變？這個變來得這麼快！”北城令吳徵缺勤久，可吏部未曾上門問罪也沒貼出告示，莫説平民百姓，便是些衙役也不知內情，公堂正中的大位空了許久倒沒引來什麼民怨。

張六橋聞鼓聲如雨忙火速升堂，號令了一通，遠遠望見一名鬚髮皆白的老者拄着枴杖，在兩名後生的攙扶下顫巍巍又惶急地上堂。張六橋眉頭一皺，來人雖是平民的身份，在民間威望卻是甚高，一個處理不當極易引發民怨沸騰。

轉念又一想，比起吳大人的事情來，這也算不得什麼，反倒寬心不少。

“撲騰”一聲，老者棄了枴杖掙兩名後生的攙扶一跤跪倒，嘶啞着聲線大呼道:“草民朱植叩見大人！草民受北城萬民之託請願伸冤，望大人明察！”

“公堂之上不得喧譁！”張六橋一聲正喝，又温言道:“朱老丈年事已高，依律不需跪。來人，看座！”

“冤不得洗淨，草民不起來，”朱植推開前來攙扶的衙役，又是大聲高呼。

“胡鬧！”張六橋一拍桌面起身，指着公堂圍欄之外呼啦啦一同湧入，正此起彼伏呼應着的民眾喝道:“本官敬你德高望重，你這是要聚眾要挾本官嗎？”

“草民不敢冒犯！亦不敢聚眾要挾朝廷命官！”朱植一臉悲憤道:“實因羅大善人身受不白之冤，北城百姓受其恩惠極多，均覺憤懣難言，望大人做主！”

“什麼？”張六橋吃了一驚，座也不回了走向朱植親自扶了他起身落座，温言道:“朱老丈莫急，還請慢慢道來。”