第五章靈堂敵影

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好半晌，才聽霍宇寰輕咳了一聲，緩緩説道:“三弟，不用再鑽牛角尖了，或許兇手另有其人也難説。”羅永湘突然肯定地道:“不！我敢斷言，兇手一定是當天在場目睹‘百鯉圖’易者之一，否則，消息不可能這麼快漏。”霍宇寰聳聳肩，道:“可是，當天在場的人，都先後死了，線索豈非到此中斷了麼？”羅永湘道:“還有單家牧場沒有查明，事情仍然有一線希望。”霍宇寰微微一笑，道:“當然，咱們還要等老二的迴音。但愚兄認為不宜對單家牧場抱太大的希望，咱們必須另想方法，追查兇手。”羅永湘嘆道:“可惜兩次佈置，都被不相干的人破壞了，兇手有了警惕，只怕不容易再上鈎了。”霍宇寰道:“依愚兄之見，咱們暫時不必急於追查兇手是誰，應該趁此機會，先清楚兇手的目的才對。”羅永湘道:“兇手目的顯然在奪取那幅《百鯉圖》和殺人滅口，這是絕不會錯的。”霍宇寰道:“但《百鯉圖》是否已被他得去？圖中有些什麼秘密，值得他殺人滅口？這些，咱們不都應該個清楚嗎？”羅永湘一怔，道:“大哥的意思，是想先去一趟河間府？”霍宇寰揚了揚濃眉，道:“你認為如何？”羅永湘沉了一下，道:“由此地前往河間府，路途遙遠，非朝夕可至，最好等二哥回來，再從長計議…”霍宇寰適:“我卻覺得不必等他回來，有這三天時間，快馬兼程可以趕個千餘里路了，再説、你們留在此地繼續和兇手周旋，我和九妹隨林姑娘輕騎上路。更可收聲東擊西的效果，頂多十天半月，咱們便可神不知鬼不覺回來了。”羅永湘道:“既然如此，大哥又何必親自跋涉呢？請林姑娘和孟老弟辛苦一趟不就行了…”霍宇寰忽然沉下臉來，正道:“孟老弟和林姑娘雖然不是旋風十八騎的兄弟，既屬同仇敵汽，就不該再分彼此，我若不願跋涉辛苦，難道他們就應該辛苦麼？”羅永湘連忙垂手道:“小弟是為大哥的安全着想…”霍宇寰截口道:“不用再説了，你知道我的脾氣，凡是我決定了的事，從不更改，多説也是白費。”羅永湘無可奈何地點了點頭，問道:“大哥準備什麼時候動身？”霍宇寰揮手道:“越快越好。叫他們備馬，天明之前就動身。”羅永湘知道無法勸阻.只得依言轉告了李順。

趁李順離去準備馬匹的空隙，霍宇寰忽然對羅永湘低聲叮囑道:“這兒的事，我就全給你了，在我沒有回來以前，務必要記住三件事…”羅永湘恭敬地道:“大哥吩咐。”霍宇寰道:“第一件，不能讓兄弟們跟龍氏兄弟照面，也不能跟燕山的人馬衝突。”羅永湘點了點頭。

霍宇寰接道:“第二，要全力保護嘯月山莊的安全，不能讓兇手查覺鬼眼金衝仍在人世。”羅水湘應遵:“小弟知道。”霍宇寰的聲音壓得更低，幾乎成耳語，説道:“暗中多注意鬼眼金衝夫婦，姓金的是出了名的大騙子，他的話決不可完全相信。”羅永湘心中一動，道。

“大哥是指”説到這裏，李順牽着三匹健馬，匆匆趕了回來。

霍宇寰話鋒轉變，搶着道:“你一向做事謹慎，仔細想想，也就明白了，孟兄弟也是絕頂聰明的人，我特地讓他留下來助你一臂之力，希望你能體會我的用心。”羅永湘望望孟宗玉，恍然若有所悟，點點頭，沒有再開口。

李順氣啡批趕過來，大聲道:“莊主聽説霍大俠要走，急得了不得，現在密室恭候，務必請霍大俠去一趟…”霍宇寰微微一笑，道:“我有事暫時離莊，不久就會回來，這有什麼可急的呢！”李順道:“莊主的身家命，全仗霍大俠護佑，如果霍大俠走了”霍宇寰道:“不要緊，我已經留話，託羅、孟二位轉達莊主，他們留在這兒，跟我沒有什麼兩樣。”説完，徑自帶着鐵蓮姑和林雪貞上了馬。

羅永湘趕上一步，低聲道:“大哥諸多保重，早去早回！”霍宇寰點了點頭，道:“別忘了適才的叮囑。”雙膝一夾馬腹。出莊而去。

鐵蓮始和林雪貞催馬趕上，三騎並轡，飛快地馳出了莊門。

鐵蓮姑混身紅衣，豔得像一支刺眼的紅梅；林雪貞卻白衣素裙，純潔得宛如隆冬白雪。

兩人一左一右，擁着魁梧壯的霍宇寰，漸漸消失在蒼茫夜中。

羅永湘怔怔望着那逐漸消失的影子，忽然莫名其妙地輕嘆了一口氣。

不知道為什麼？他竟對眼前這幅景像，產生了一絲不祥的觸。

三時光，轉瞬即逝。

這三天之內，嘯月山莊顯得十分平靜。

金三接納了羅永湘的建議，開弔第三後，便停止供應水席，市井無賴與鄉民們見無便宜可佔，也就不願再來湊熱鬧了。

因而，入莊弔祭的客人，每不過十來起，一向人洶湧、門庭若市的靈堂，無形中也冷落下來。

奇怪的是，自從飛天胭髏歐一鵬負傷逃走，一直未見再來窺伺，連神算子柳元和龍氏兄弟，也沒有再面。

這種出奇的平靜，顯然並非佳兆。

羅水湘將保護鬼眼金衝夫婦任務，完全託付了孟宗玉，自，己則暗暗把旋風十八騎兄弟，分批調入前莊，夜輪警戒，不敢有絲毫鬆懈。

第三天傍晚“魔法師”無為道長匆匆趕到了。

羅永湘連忙親自接人莊，顧不得寒喧，便迫不及待地問道:“單家牧場的情形如何？”無為道長神凝重的嘆了一口氣，道:“別提了，那鬼地方真能把人活活嚇死，我活了大半輩子。還是第一次遇見這種怪事…”羅永湘急道:“二哥遇見了什麼怪事？”無為道長道:“你不是想知道單家牧場的情形嗎？我只能告訴你，那地方在西傾山一處隱僻的山谷內，裏面養着好幾千匹牲口，卻沒有一個人。”羅永湘吃驚道:“人呢？”無為道長聳肩道:“全搬家了。”羅永湘不解，道:“搬家？搬去什麼地方產無為道長道:“豐都城。”羅永湘雙目逮張，失聲道:“死了？”無為道長點點頭，道:“男女老少，四十多個人沒有一個活口。”羅永湘機憐伶打個寒然，急道:“究竟是怎麼一回事？二哥，清説得詳細一些。”無為道長仰面長吁了一口氣。滿面悲愴之，徐徐説道:“那真是個既可驚又悽慘的場面，及今想起來，還令人髮驚然。幾十口號人，有的正在院中劈柴，有的坐在檐前喝茶，婦女們在廚房裏忙着做飯，孩子們在樹下好戲…好像是在突然間中了魔，都僵在原地不動了，死了！”羅永湘駭然遭:“天下竟有這種怪事？”無為道長道:“如非親眼目睹，誰也不會相信。但的的確確是鐵一般的事實，半點不假。”羅永湘沉了半晌，道:“二哥可曾進入牧場詳細勘查過？”無為道長道:“全部房舍都搜遍了，再沒有找到半個活人。”羅永湘又遭:“以二哥看，那些人會不會是中了某種劇毒？”無為道長搖頭道:“不可能。如果是中毒，牛羊牲口怎會毫無異狀呢。”羅永湘道:“這麼説，是被人謀殺的了？”無為道長連連搖頭道:“也不像是謀殺。那些人死得都很安祥自然，既無傷痕，也不見血跡，再説，誰也沒有辦法能在同一時間內，將四十多人一齊殺死。”羅永湘默然良久，又道:“二哥抵達單家牧場，是在什麼時候？”無為道長道:“昨天傍晚。”羅永湘道:“什麼時候離開的？”無為道長道:“入夜之後。”羅水湘道:“據你推測，那些人死去，可能已有多久了？”無為道長思索了一下，道:“我是申牌時分抵達的，當時還望見牧場中的炊煙，那些嫁戲的孩子，臉上還蒙着捉藏的布巾，廚下一大鍋飯剛剛半…由這些情形推測，變故一定就在我抵達之前不久發生的，頂多不會超過半個時辰。”羅永湘道:“那地方很偏僻難找嗎？”無為道長道:“雖很偏僻，倒並不難找，由這兒一直向南，湖夏河入山，便有路標和車道可循，只是沿途十分荒涼，難得見到人煙”羅永湘道:“如果快馬趕去，明天中午能趕到麼？”無為道長道:“中午可能趕不到，入夜以前應該可以趕到了。”羅永湘覆地站起身子，道:“我決定連夜去一趟，莊裏的事，請二哥和孟老弟多多偏勞一下…”無為道長一把拉住，道:“慢着，你就這樣一個人去嗎？”羅永湘點點頭道:“大哥和九妹三天前已經去了河間府，雙龍鏢局和燕山三十六寨的人，都已先後到了蘭州，如今在中人手不足，我只好獨自一個人去一趟了。”無為道長肅容道:“那地方除了遍地屍首，早已沒有一個活人，你去了又有什麼用？”羅永湘道:“我要去親眼看看那些屍體。”無為道長道:“莫非你還懷疑那些人是被謀殺的麼？”羅永湘道:“四十多人突然莫名其妙死去，即使不是謀殺，總應該有個致死的原因。”無為道長正道:“老三，不是做二哥的危言聳聽，我總覺得那牧場內，有一種説不出來的陰森氣氛，似乎藴藏着無限兇險，四十多人突然死亡，絕非人力所能辦到，其中只怕…”羅永湘笑了笑，道:“二哥莫非疑心牧場內藏匿着妖魔鬼怪？”無為道長道:“妖魔鬼怪未必有，木客山之類的兇物，那就很難説了””羅永湘嘆道:“二哥號稱‘魔法師’，難道也畏懼區區山木客麼？”無為道長道。

“這不是畏不畏懼的問題，而是犯不犯得上，咱們踉姓單的毫無瓜葛，何必為此涉險呢？”羅永湘道:“但姓單的生死，卻與《百鯉圖》有關，殺害姓單的兇手，可能就是暗算金刀許大俠和嫁禍大哥的同一個人。”無為道長沉良久，嘆道:“你一定要去看看，我也不攔你，但是，你得答應帶大牛一塊兒去，決不能獨來獨往。”他所説的“大牛”便是旋風兄弟中最小的老麼，生得壯結實、天有些憨傻的袁大牛。

羅永湘聳聳肩道:“二哥這是擔心我一個人，應付不了那四十多具屍首？”無為道長道:“話不是這麼説的，多一個人同去，遇事有個幫手，總是好的。”羅永湘略一沉，點點頭道。

“好吧！大牛快準備，再遲明天就趕不到了。”於是，匆匆結紮了一番，與老麼袁大牛各跨快馬，連夜飛騎離開了嘯月山莊。

一路上，羅永湘只顧催馬趕路，即使中途打尖，也總是草草了事，不肯多耽擱片刻。

第二天午後，已經進入了酉傾山山區。

傍晚時分，抵達一處山谷，遠遠望見谷口一列木柵，柵門上萬扎着兩支牛角，用獸皮剪釘成一個斗大的“單”字。

羅永湘突然勒住坐騎，凝目向木柵門內望了好一陣，低聲問道:“大牛，你相信世界上真有鬼嗎？”袁大牛搖頭道:“朗朗乾坤，哪有什麼鬼怪？”羅永湘道。

“可是，咱們今天只怕真要遇到鬼了。”袁大牛不覺一驚，連忙扭頭四顧道:“在哪裏？”羅永湘揚手向前一指，道。

“你瞧！那是什麼？”袁大牛循着指尖望去，只見谷中有一縷輕煙，冉冉浮在空際，便答道:“那是人家煮飯的炊煙。”羅永湘點頭道:“不錯，那是炊煙，但附近山區，除了單家牧場之外，別無其他人家，而單家牧場中已經沒有一個活人，那炊煙由何而來？”袁大牛聽得一怔，忙道:“是呀！人都死光了，誰還在谷裏煮飯…”羅永湘又道:“你再看看那木柵門，竟是由裏面鎖住的，如果谷中沒有人，誰會將門上領？”袁大牛越聽越驚，忙道:“三哥，太陽快下山了，咱們還是回城裏暫住一官，明天再來吧…”羅永湘笑道:“你害伯了？”大牛道:“我不是害怕…但是…鬼跟人不一樣，遇上了很麻煩…”羅永湘道:“你若怕了，現在回頭還來得及，如果不怕，就在這兒等我。”大牛急問道:“三哥，你要到哪裏去？”羅永湘注目望看前方炊煙，緩緩道:“我一定要親眼看看，究竟是些怎麼樣的妖魔鬼怪？”大牛忙道:“那你就快去快回吧，我在這兒等你。”羅永湘重重説了一聲“好！”一提真氣，由馬上飄身而下。