第十二節

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“我們還有一個令人左右為難的情況，”範·伯倫説。

“金州公司拍了一部關於我們地熱發電系統的影片。起先，電影劇本上有一個場面，演的是一個叫做威廉·愛略特的獵人怎樣在一八四七年發現了這個地方。他倒了一頭灰熊，然後從來福槍的準星上抬頭一望，看見地面上噴出了一股蒸汽。好，一些保護野生動物的人看了劇本後説我們不應該演死灰熊的鏡頭，因為灰熊現在在這裏是受保護的。於是，…劇本改寫了。電影上獵人沒打中，灰熊跑掉了。”一名帶着一部正在運轉的錄音機的電台記者問道:“那有什麼不行呢？”

“威廉·愛略特的後代威脅着要控告我們。他們説他們的祖宗是個有名的獵人，也是個神槍手。他不會不中灰熊的，他肯定中了。所以這部影片誹謗了他的名聲，也誹謗了家族的名聲。”

“我記得這件事，”《洛杉磯時報》記者説。

範·伯倫又説:“我説的要點是:無論我們做什麼事情之前——作為一家公用事業公司——我們都可以肯定會有人從這個方向或那個方向踢我們的股，有時是兩個方向同時踢。”

“你是想叫我們現在就哭呢？”南希·莫利諾問道“還是以後再哭？”那個電視記者敲敲大客車門，又給放進來了。

“如果大家都準備好了，我們就去吃午飯，”範·伯倫説。她對汽車司機打了個手勢。

“走吧。”《新西部報》的一名特寫記者問她:“有酒嗎，特斯？”

“也許有。如果大家同意不作報道的話。”她以探詢的目光四周掃視了下，這時響起了一片“行”

“不報道”

“説定了”的喊聲。

“既然這樣——好吧，飯前喝酒。”車上有兩三個人歡呼了起來。

這番對話的後面有着一段最近的歷史。

兩年前金州公司在一次類似的記者旅行中慷慨地提供酒食。記者們當時都大吃大喝，可是後來，有的記者抨擊金州公司在電和燃氣費高漲時期鋪張費，大宴賓客。結果，現在給記者們吃的東西故意搞得很簡單，並且以保證不作報道為條件，不然是沒有酒的。

這一計策奏效了。不管記者們批評其它什麼東西，現在他們對自己的招待和食物都保持緘默。

大客車在地熱田崎嶇的地面上行駛了大約一英里，駛過了一些狹窄不平的小路，在鑽塔、發電大樓和不停地噝噝冒蒸汽的管道宮之間蜿蜒行駛。其它的車輛很少，因為滾燙的蒸汽有危險，公眾是不許進入這一地區的，並且所有來訪者都得有人陪同。

大客車有一次經過一個巨大的變電控制站。線塔上的高壓輸電線從這裏越過高山把電送往四十英里外的兩座變電站，從那裏再併入金州電力公司的主電網。

在一個鋪了瀝青的小高原上停了幾輛活動房屋拖車。這是給基地的人員當辦公室和宿舍用的。大客車在它們旁邊停了下來。特麗薩·範·伯倫帶頭走進一輛拖車，裏面擱板桌上已經放好一份份的刀叉。進去以後，她對一名穿白衣服的炊事員説:“好吧，打開老虎箱。”他拿出一把鑰匙打開了一個壁櫥，裏面放着各種酒和配料。過了一會兒，一桶冰拿進來了，公眾關係部部長對其他人説:“大家自己動手吧。”大多數人喝到第二杯的時候，頭上漸漸傳來了一陣飛機引擎聲，聲音很快就越來越大。幾個人從拖車的窗口看着一架小型直升飛機慢慢降落。機身塗有金州公司的橙白二和公司的標記。它很快地在外面着陸，飛機旋翼轉得越來越慢，最後停了下來。機身前部的一扇門打開了，尼姆·哥爾德曼走了出來。

過了一會兒，尼姆就和拖車裏的人到一起了。特麗薩·範·伯倫宣佈:“我想你們大多數人都認識哥爾德曼先生。他是到這兒來回答問題的。”

“我提第一個問題，”一名電視記者高興地説。

“我可以給你配一杯酒嗎？”尼姆笑着説:“謝謝。伏特加摻奎寧水。”

“哎呀。”南希·莫利諾説。

“你真是大人物，非得乘直升飛機，而我們大夥兒就只配坐大客車！”尼姆審慎地看着這位人的年輕黑人婦女。他記起了他們前次的相遇和衝突，以及特麗薩·範·伯倫認為莫利諾是位傑出的記者的評價。尼姆仍然認為她是個‮子婊‬。

“如果你興趣的話，”他説“我今天早晨有其它的工作要做，所以我走得比你們遲，並且是用這種方法來的。”南希·莫利諾並不就此罷休。

“所有公司官員都可以隨時動用直升飛機的嗎？”

“南希，”範·伯倫尖鋭地説“你明知他們不是這樣的。”

“我們公司，”尼姆説“擁有並使用六架小飛機，包括兩架直升飛機。它們主要用於巡迴檢查輸電路線，檢查山區雪平線，運送急需物資和執行其它緊急任務。偶然，非常偶然地，如果有相當重要的理由的話，也運送一位公司官員。別人告訴我這次會議很重要。”

“你言下之意是不是説現在你還拿不準？”

“既然你問，莫利諾小姐，”尼姆冷冷地説“我承認確有懷疑。”

“嘿，別講了，南希！”一個喊聲從後面傳來。