第七章一樁好交易

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第七章一樁好易福列斯特老爹説:“好啦，我的鄰居，讓我們聽聽關於這頭惱人的老熊的新聞吧。”福列斯特老媽説:“不錯，可是你們這幾頭小狗。在故事把你們住之前，得把你們的盤碟給洗了。”她的兒子們匆忙站起來，每個人都拿了自己的盆子和一些大碟子或盤子。裘弟目不轉睛地盯着他們，他似乎馬上就要看到他們在頭髮上紮起緞帶了①。當老媽回到她的舊搖椅去時，捻了捻他的耳朵。

----①此處暗示福列斯特兄弟們洗盤子是在乾女人的活。

“我沒有女兒，”她説。

“如果這些傢伙要我替他們做飯，他們就得在飯後給我洗乾淨一切。”裘弟看着他爸爸，默默地祈求不要把這些話帶回巴克斯特島地才好。福列斯特兄弟們很快就洗好了盤碟。草翅膀一拐一拐地跟着他們進來，給他所有的動物收集食物殘渣餘屑。只是在他親自喂那羣狗時，他才確信能給他那些寵物留下同樣美的食物。他暗自痴笑着，今天能替它們收集到的東西是特別的多，甚至作為晚上用的冷食都足夠了。裘弟不對這豐富的食物目瞪口呆。福列斯特兄弟們亂哄哄地做完事情，將鐵罐、水壺等都掛到爐灶旁的釘子上。然後，他們拖攏牛皮椅和手工制的木凳，團團圍住了貝尼。有的點燃了玉米瓤煙斗①，有的在那黑的煙塊中刨削煙草。福列斯特老媽嗅了一點兒鼻煙。克拾起了貝尼的槍，用一小銼子，開始修理那鬆弛的火錘。

----①一種美國煙斗，它的鬥通常是用玉米瓤摻着粘土製成。

“哈，”貝尼開始説道。

“它簡直使我們吃驚。”裘弟戰慄起來了。

“它像一個影子似的溜了進來，咬死了我們的母豬。把它從頭到腳撕開，卻只吃了一口。它並不餓，它只是一個卑鄙的下坯。”貝尼停下來點他的煙斗。福列斯特兄弟們爭着遞給他燃着的松脂片。

“它來時，真像一團被風吹動的烏雲一樣靜寂無聲。它繞了一個圈子，就找好了風向。它是這樣的無聲無息，連狗都沒有聽見和嗅到它進來。甚至連這——唉，甚至連這一隻——”他俯下身去撫摸着腳下的雜種狗。

“也被騙過了。”福列斯特兄弟們會意地換着眼。

“我們吃過早飯出發。裘弟、我和那三隻狗。我們追蹤那老熊，越過了南面的叢莽。又跟着足跡沿着那鋸齒草塘的邊緣下去，直跟到裘尼泊溪。我們又經過沼澤地，足跡的氣味越來越強烈。我們追上它了——”福列斯特兄弟們都抓緊了膝蓋。

“我們追上了它，哥兒們，差不多就在裘尼泊溪的邊上，溪水最深，得又最急的地方。”裘弟覺得這故事真比那次打獵還緊張。他彷彿重新看到了那一切:濃密的樹蔭和羊齒，壓壞的扇形矮棕櫚和奔不息的溪水。他幾乎要被故事的緊張而刺得爆裂了。同時，他也為他爸爸到極大的驕傲。貝尼·巴克斯特雖然不是個畫家，卻能描繪出他們打獵中最彩的場面。他常常能坐在那兒，就像他現在坐着一般，編造出一套神秘而又有魔力的咒語來，引得這些魯的大漢急不可耐地屏息恭聽。