第七回成孝道子職託靈猿賭放邪腐心

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雷還要再問時，忽聽銅冠叟對方母道:“這都是明兒一時愚孝，惹出來的事。她既非猿仙一類，早晚如代明兒服勞，自是不便。此後教化一切，相勞之處正多呢。”方母先也未悟出銅冠叟心意，聞言猛地觸動靈機，眼望司明，朝銅冠叟含笑點了點頭。

雷這才恍然大悟，自然不便再問，便對方母道:“司兄意解甚為高曠，小弟非常佩服。以小弟看來，猿仙既命此女來代子職，也不可負其厚意。同居一屋，既嫌不便，適才司兄又説這裏高寒，冷熱氣候相差甚多。好在三位賢侄俱都各有曠世仙緣，此別至少數年。這裏雖説仙鄰咫尺，也只是可望而不可及，無甚意思，我們既年華老大，自知不能再從赤松子遊，也該享一點晚年舒服才是。且退谷中景緻雖無這裏幽靜清奇，經小弟多年苦心經營，倒也食用不缺。悶來時有花可種，有山可看，林石雲水，樣樣湊趣。

況且地勢深藏亂山環谷之中，外人也不易發現。那裏閒房甚多，何不就今之聚，便作定局？待二位令高足賢郎入山之後，一同移居舍間，彼此都有個照應，又解了岑寂，豈非兩全其美？”銅冠叟道:“小弟適才便有此意，承蒙不棄，再好不過。彼此新至好，無須客氣，能假我兩家三問茅屋足矣。”雷道:“舍間因以前門人從居者多，房舍盡有，能與小弟同居一處更妙。且待方仁嫂與司兄看了再定如何？”方母道:“雷兄高義，萬分謝。

小兒前曾和迅世兄商議，要向雷兄學那獨門傳授七步劈空掌，以後同居一處，正好求教了。”雷道:“小令郎不久已是劍仙一，小弟哪一點微未小技，何足一顧？端世兄要學，以他那般品端厚，豈有吝惜之理？倒是此女既非仙猿一類，應該給她取個姓名，也好稱謂才是。”銅冠叟道:“適才已曾想過，因想等她幾通人言，看她知道自己家世不知道，再行與她定名。雷兄這一提議，我倒想起，明兒原是向猿仙借一子孫來陪伴我；她又是猿仙送來，雖未必便是猿仙之女，必然有些關聯。莫如將‘猿’字犬旁不用，暫時作為她是姓袁，以示不忘她本來面目。取名一層，我想人為萬物之靈，她的出身又不出人猿之間，暫時就叫她作靈姑何如？”雷、方母俱都撫掌稱善不置。

這時這些小弟兄們見了靈姑，俱都覺着新奇。方端、雷迅畢竟年長一些，早看出三老對於靈姑的一番深意。偏偏那靈姑天真爛漫，憨不知羞；事前又是受了猿仙之命而來，只管侍立在側，有一眼無一眼地看着司明。司明卻是隻覺靈姑來得湊趣，小孩子心裏又，又喜歡。見靈姑老看他，彷彿對他比別人親熱得多，心裏一高興，也憨憨地老看着靈姑。

雷迅看在眼裏，幾番要笑出聲來。未後忍不住，悄對方端道:“明弟外號火眼仙猿，今番快要名副其實了。”方端老成知禮，聽了還不怎樣。元兒何等聰明，早因三老説話吐不盡，有些奇怪。雷迅説時，正站在他的身後，正好聽見，一眼看到司明和靈姑對看神氣，猛然大悟。想起靈姑周身長而又白的，再看司明-呆呆的神氣，不由噗哧一笑。招得雷迅再也忍不住，又因老父嚴厲，笑又不敢，不笑又忍不住，拼命用牙咬住下，不敢出聲。元兒見他窘狀，本來想笑，又見銅冠叟因他笑了一聲，正拿眼望他，心裏一害怕，也是和雷迅一樣，不敢出聲，拼命用牙去咬那下皮。

這時只方環和司明矇在鼓裏。先是站在磐石前，聽三老問答，都出了神，偶一聞聲回視，見雷迅、元兒互咬下，直身體站在那裏，臉皮不住使勁，狀甚醜怪。便不約而同地騫將過去，想問什麼原因。二人見司明挨將過來，更是難忍難耐，口裏不由自主地發出哧哧之聲，神態越發可笑。方端一見不好，忙以稍高一點聲説道:“天快黑了，姑父吩咐已完，我們去醃燻那兩條鹿腿去吧，雷老伯來了，晚間還要痛飲一回呢。”説罷，領了頭就走。

這時小弟兄們各人有各人的話想説想問，便都跟去。離三老坐處走了幾步，便撒腿跑了下去。到了一塊站定，元兒、雷迅再也忍耐不住，便哈哈大笑起來。方端恐元兒機關，司明平時有些駿氣，以後和靈姑難處，不等方環、司明詢問，忙向雷迅、元兒使了個眼道:“靈姑本是山野生長，穿上人衣，自然不稱，我恐大哥、元弟笑出聲來，一則當着長輩狂笑失儀，二則又恐惱了靈姑，才藉故退了下來。天已不早，我們動手收拾晚飯吧。”司明一聽元兒、雷迅是笑靈姑臉上有難看，心裏老大不服，鼓着嘴問道:“這有什麼好笑？你們看她臉上有難看，我還覺着她更有趣呢，別的猴子哪有那麼靈？

我真愛她極了。”司明憨頭憨腦，這幾句話一出口，休説雷迅、司明，連方端也招得繃不住勁，笑將起來。司明一睹氣，連元兒也不理，拉了方環便走。他二人始終也不明白元兒等三人為什麼發笑。等他二人走遠，元兒等三人又笑將起來。彼此囑咐，誰也不許向方環、司明説破，各自前去做事不提。

三老見五小弟兄走後，靈姑也要跟去，方母攔住道:“今你先不要做事，我們還有話問你呢。”靈姑也真聽話，聞言便即止步。方母知雷迅、元兒看出原委，一面喚住靈姑，一面想起喚回方端囑咐，以防小孩子家有口無心胡説。才喊了一聲，小弟兄們已然走遠，未曾聽見。銅冠叟明白方母意思，便道:“端兒提頭退去，他識得大體，無須我等囑咐，由他們各自辦事吧。”方母想了想，點頭答道:“端兒自他父親死後，全家母子三人，一個衰病，一個幼弱無知，又在仇家勢盛，奔走逃亡之際，仰事俯蓄，全仗他一個小孩子家支撐。雖有司兄照應，這些年來也着實難為了他。環兒去不去我倒不怎樣，假使銀髮叟老仙連端兒也一齊垂青，我還是真有些捨不得呢。”雷道:“我看端世兄資質、德行。聰明，除裘世兄外，他們三人全都弗及，早晚定成大器。也許仙人暫時相棄，説不定是為顧全他的孝道呢。”銅冠叟道:“聰明人最難得的是行事渾厚，端兒即兼有之，前途決不會錯。適才本打算囑咐元兒上山拜師之事，被猿仙帶了靈姑前來，將話岔開，也沒和他説完。別的好辦，這金鞭崖四面陡空，下臨絕壑，似一支金鞭倒地上，除了飛仙劍俠，連小弟平時自負學有輕身功夫，也難飛上，這上去一層，倒難得緊呢。”雷一聽崖勢如此奇險，見滿天霞綺，斜猶未西沉，便想繞到後崖看看，順便代元兒踩踩道，有無別的捷徑可以攀升上去。方母自從移居金鞭崖下，病好以後，至多隻在小弟兄三人出門樵獵未歸時，行至外，倚門閒眺，從未遠行。聞言乘着酒後餘興，也要同去。當下雷與銅冠叟在前，靈姑便去攙扶着方母，順山澗往崖後繞去。

那道繞崖的澗深有千尺，如帶盤繞。寬的地方有數十丈，最近處相隔也有十來丈寬闊。常人到此，休説攀升那崖，便是這道又闊又深的山澗也難飛渡。繞走約有四里多路，才到了崖後。一眼望見對崖上甚多，壁間滿生着許多薛蘿香草，古藤異花，紅石蒼苔，相間如繡。正要前行，後面眾小弟兄也追蹤趕來。再走沒有多遠，便是一座排天削壁，將去路阻住。

銅冠叟道:“我們因家在那邊，所以管那邊叫前崖，其實這裏方是崖的正面呢，我們是由東繞來，如從西走，不但對崖難以飛渡，便是崖這邊的形勢也是其險萬分，有的地方竟要提氣貼壁而行，方能勉強過去。朱真人所種的幾株仙草，便在那崖的下半截。

聽説以前這前崖原有一天生的神石樑可通對崖，直到崖頂宮觀門前，後來被朱真人將它移去，從此仙凡路隔，不許常人間徑了。”雷還要從迴路繞向西南，看個全豹。銅冠叟因方母新愈不久，路太險，便命方端、方環先陪了方母回去。靈姑仍舊搶着攙扶方母而行。

雷父子，銅冠叟父子師徒一行五人，往西繞行沒有多遠，便到元兒那受傷墜崖之所。雷見前面不遠，澗路越窄。岸這邊的崖漸漸向前斜伸，仍朝對面拱揖。漫説人行不能並肩，若非武功純，善於提氣輕身的人，簡直休想過去。

五人正要魚貫前進，忽見對面崖凹中飛出一團濃霧，霧中隱現一個赤身少年，手裏捧着元兒那所見的仙草，正待破空飛起。元兒一見，方失聲驚叫道:“那不是像甄大哥麼、怎得到此？”一言未了，猛聽銅冠叟大喝道:“大膽妖孽！擅敢來此盜取仙草。”説時，手起處，十二片連珠月牙甩鏢早隨聲而出，直朝霧中人影打去。眾人因是遊山玩景，除銅冠叟這隨身不離的十二片月牙甩鏢外，俱未帶着兵刃暗器，聽銅冠叟這一喊，匆匆中都打不出主意。畢竟雷是個會家，一聽那是盜草妖人，隨手往石崖上一抓，便抓裂下來許多碎石砂礫，運足硬功，也向煙霧中人影打去。這時，霧中人影業已升高。

司、雷二老所發的暗器、石塊俱是力沉勢疾，百發百中，何等厲害，誰知一沾煙霧外層，便即墜地。眼看那霧中人影在空中微一旋轉，便疾如飄風，在夕陽影裏往西北方向飛駛而去。

銅冠叟知朱真人仙草業已被妖人盜走，追趕不上。再往對面崖孔中一看，仙草生所在，浮土零亂，陷有一個數尺方圓的深。旁倒着一個亂髮糾盤，面相兇醜，赤足草履，身着戲衣，似僧非僧，似道非道的妖人，業已被斬成了兩截，鮮血了一地。

那正當西照，陽光斜進去，看得分外清楚。

眾人見仙草被妖人盜走，卻無人追敵，俱猜不出是何緣故。司、雷二老正打算飛身過去觀看，崖頂一道白光匹練般下來，直達對面崖之中。光斂處，現出一個長身玉立的少年。只見他一到，便將那妖人屍首提起，擲人仙草生的內。然後從懷中取出一個小白玉瓶兒，倒了些粉末下去。再取身旁劍鞘，將浮土，石塊一齊好，用腳踏了踏，便要往上飛起。

銅冠叟認出少年是那與紀登在崖前閒話，從崖頂上喊走紀登的小孟嘗陶鈞，也是矮叟朱真的門下。見他做完了事要走，忙高聲喊道:“陶兄暫留貴步。適才我們曾見一駕霧妖人，將朱真人仙草盜走…”還要往下説時，陶鈞已接口道:“適才妖人，便是鐵硯峯鬼老所派來的，共是兩個:一是他役遣的生魂；一是他門下弟子程慶。只那生魂，家師因他受妖法所制，事出無知，沒有傷他。程慶已被真人飛劍所斬。因家師不久要赴峨眉，應妙一真人之約，仙草已於前移植。生魂盜去的乃是贗本，另有一種妙用，此時不便細説。裘師弟大後上山拜師最好，到時自有能人接引他上崖，無須愁慮艱險。

現奉家師之命，另有他事要辦，再行相見。”説完，依舊一道光華，直飛崖頂而去。

元兒見陶鈞劍術如此奇，好不羨。暗忖:“自己將來不知可否練到這般地步？”陶鈞去後，方環、靈姑也已送了方母趕來。這時已是薄崦嵫，瞑煙四合，銅冠叟因山路大險，天黑難行，晚餐時候又到，提議回去，明早再陪了雷遊賞。當下，大家循着原路迴轉。

元兒到了中，見方端正在整理飯食，將他拉過一旁，告知適才之事，説起那生魂竟與甄濟形態相似，只可惜被煙霧籠罩，沒有看得十分仔細。因與陶鈞初見，長者在前，未敢動問。前師父到夕佳崖去接，曾見他的題壁，有去鐵硯峯之言；陶鈞又説那生魂是受了鐵硯峯妖人鬼老的役使，看起來一定凶多吉少，甚是憂慮。方端為人情長，聞言也甚難過。元兒心念甄濟的吉凶禍福，連飯也未曾吃好。他這裏情切友聲，卻未想到甄濟心已大變，正在一心圖謀他的鑄雪、聚螢雙劍，後生出許多事來，這且不提。

原來甄濟自從那在夕佳巖與元兒分手之後，獨個兒坐在巖前大石上垂釣。心想:“食糧已絕，水勢仍然未退，元兒一些也不着急，卻想在那幽暗昏沉的古中尋找出路，豈非在那裏做夢？”又想起:“兩口雙劍偏生被他得去，劍又是雙的，不能分開，自己年長為兄，又不好意思跟他硬要。”越想越煩，小魚始終沒釣上一尾來，正在煩悶之間，猛又想起:“水老不退，何時是了？元兒那兩口劍砍石如粉，崖上有的是大木，何不砍下兩，削成獨木舟，撐也撐它出去，幹困了這麼多時候，竟未想到這一層。”見天已快黑，元兒還沒有回來。甄濟越想越煩，由煩又想起元兒情執拗，不聽話的可憎。恰巧腹中飢餓，一賭氣，把剩的一些餅餌取將出來，就着山泉吃了個飽，僅留了少許，給元兒晚餐。準備明再打主意，暫將當晚度過去。

吃完已是黃昏月上，仍沒有見元兒迴轉。甄濟雖然天涼薄，顧己不顧人，畢竟與元兒是中表至戚，又同在患難之中，不由起了疑慮。趁着月還好，便往崖頂上去找尋元兒下落。上到半山，天光還是好好的，眼看離崖頂只有半里之遙，忽然起了雲霧，一片溟-，哪裏還分得出道路。甄濟喊着元兒的名字，高叫了幾十聲，沒有迴音。知道上面這條異路異常險峻，就到崖頂，再往元兒去的山，更是其險異常。有月光照着行走，還得留神，這樣雲霧昏沉如何敢輕易涉險。又想那中所遇的怪鳥何等厲害，元兒平時也頗細，此時不歸，凶多吉少。如在中遇險，自己趕去，豈不又饒上一個？況且山路雲封，也委實無法再上。少時下面再起了雲霧，豈不連自己歸路也都阻斷？那時上下兩難，反而不美。

甄濟想了想，仍以回去為是，當下急忙尋路下山。下沒多遠，果然雲起，心裏還暗自慶幸，卻不想他只因一時私心過重，不特誤了大好前途，還將一生葬送。假使當時甄濟情切友聲，念在元兒是骨之親，又有同盟厚誼，甘冒危險，死活都要尋找元兒的蹤跡下落，當時元兒正在的深處，用雙劍開路，晶壁也沒有倒塌，前路已開通，正好遇上，或是二人通力合作，同達金鞭崖；或是將他勸回。也不致鬧得後誤入旁門，身敗名裂了。這也是甄濟為人機詐寡情，命中註定，且不提他。

甄濟到了夕佳巖前，心中仍存着萬一之想，盼元兒回來。直等到月斜參橫，崖頂雲霧越來越密，終無動靜，這才絕瞭望。回後，一夜也未睡着，早起將昨晚留給元兒的一些餘糧匆匆吃完，出見光滿山，拔步往山巔便跑。一路察看形跡，高喊元兒的名字，循着那所去路徑，尋到所遇怪鳥的古。先還恐中有甚怪異，不敢進去。後來一想，自己獨困荒山，形影相弔，在這絕糧之際，多有一人作伴，到底比較好些，倘或元兒僅止受傷，不曾身死，困在中，正在待救之際，如不入內救援，良心上也大説不過去。躊躇了一會，決計入探個下落。

當下甄濟用劍砍了許多枯枝，用細藤紮成火把，取出身帶火石點燃，取出佩劍，縱到前崖石之上，先往下崖深壑裏仔細一看，仍是看不出一些跡兆，試探着進一看，裏面靜悄悄的，一點聲息俱無。知道荒山古多產靈，還不敢出聲呼喊，以防驚動。

及至又走有裏許多路，行經元兒那斬落怪鳥鐵爪之處，仍無動靜。前行不遠，中漸亮，不用火光也能辯物。再走一節，便見四外晶紛列，折斷零落，到處皆是，時有鍾墜地之聲，古迴音，甚是清脆。仔細一看，有許多晶俱是兵刃砍斷，又看出地下腳印，知是元兒所為。雖然事太冒險，也頗佩服他小小年紀，膽氣過人。從鍾中循着腳印，穿行了一陣，看出中不似有甚靈盤踞，這才多着膽子，喊了一聲:“元弟！”這時中業已坍塌，壁間晶大半震裂。這一喊不要緊，那些砍斷還連的晶受了迴音震盪，到處紛紛斷落，塵沙飛揚，鏗鏘嘩啦，響成一片，餘音往復盪，半晌方止。甄濟如非身手矯捷，有好幾次差點被碎晶打中，甄濟不由大吃一驚，忙擇了一處空曠地方站定，哪敢妄動。心裏暗罵元兒膽大妄為，鬧到這般結果。但也不敢再喊，因地下腳印和晶林中劍痕時常出現，算計元兒蹤跡必在的深處，只得再往前走。走沒有多遠，地上腳印忽斷，又見晶砂如粉，雜着許多碎晶，將去路填沒，地面上不時發現很深的裂紋，也看不出那坍塌的子。心想:“如本已坍塌，元兒必到此遇阻而回；如是新塌，必葬身其中無疑。”想起素共同患難之情，不由也有些心酸。

甄濟最後委實無法前進，暗自祝禱道:“元弟呀，元弟！只因你不聽我良言相勸，執意要來中探道，如今也不知你生死和下落，倘若你死在此地，我的心力業已盡到，休怪我心大狠，不來管你。”一面尋思，便往回路行走，心想:“中食糧，連餅餌俱都吃完了。昨晚吃時沒飲熱水，晚間還直翻心，還直翻胃，今並此而無之，僅剩一些糖果。再尋不着吃的，恐怕要以草樹皮度了。”且行且思，快出外，猛想起:“那曾見幾只兔子，雖可惜被元兒放走，但兔窟必在左近，何不尋它一尋？只要尋到，又可苟延殘。”人在急難之中，一有生機，立時神一振，忙着出，縱向崖上，去找兔窟。草樹隙全都尋遍，連兔也未見到一，人已是飢疲加，萬般無奈，只得尋路下山。沿路掘了許多草芽，準備拿回去，用水洗淨煮了，將就度過一頓再説。

下山時，無心中發現一條好的山徑。順徑走到山，猛一眼看到草際裏伏卧着一個似猿非猿的黑東西，滿身泥濘，似在伏地睡。甄濟也是飢不擇食，不問青紅皂白，縱上去，手起劍落，噗哧一聲，紮了個對穿。那東西卻連一動也未動，鼻間忽聞奇腥刺腦。

翻過那東西仔細一看，竟是一個周身黑，似人非人，似猿非猿的怪物屍首，間爛了一個窟窿，頭臉俱被蚊蟻侵蝕，腐爛污穢，臭不可聞。甄濟這才恍然大悟:第一晚宿夕佳巖，半夜裏元兒所斬的怪物，便是這個東西。怪物屍體一發現，算計這東西必不止一個。想是巢鄰近，又為水所阻，往中避雨，吃了元兒一劍，負傷墜崖，逃到此地，傷重身死。甄濟未吃成，臭得直噁心。只得將拾來的草芽，帶回中，洗淨煮，勉強吃了。

第二一早，甄濟即起身，用劍砍斷了一樹木，削去枝葉。又折一枝竹竿當篙。

重新掘了些草芽，飽餐一頓。本想當時坐了獨木舟就走，無心中一翻元兒行囊，看看有甚可帶之物，一眼看到許多紙筆。心想留幾行字，作一紀念，偏偏尋不到墨。一賭氣，索連筆也不用，拾起一塊枯炭，將自己如何被困荒山，以及久絕糧，元兒深失蹤，遍尋不遇之事，一一寫在壁上面。寫還沒有一半，猛聽腦後風生，未及回頭注視，一條帶的黑影已從頸後直伸過來。立時眼前一黑，頸間一陣緊痛，便已失了知覺，暈死過去。等到緩醒轉來，耳聽啁啾之聲吵個不已，四肢到處作痛。睜眼一看，手腳已被敵人用細藤綁緊，身子卧在崖前一塊大石上面。面前坐卧蹲踞，圍着十多個渾身黑爪，梟面藍睛，手如鳥爪，似人非人的怪物，形狀與昨所見怪屍一般無二。為首一個，正指着自己啁啾亂叫。鼻端又聞一股奇臭，倒轉臉一看，昨所見那具怪屍，已被這些同類抬了下來，放在離身不遠的地上。知道這夥怪物一定疑心那怪物是被自己所殺，前來報仇。自己落在怪物手內，雙方又言語不通，沒法分解，必遭怪物的爪牙所害無疑。

正在心驚膽寒，忽然一陣狂風從西北方吹來，立時愁雲漠漠，陰霧沉沉，滿山林木聲如濤湧。風沙中望見前面不遠，站着為首的一個怪物，離地約數尺遠近，張開一張血也似紅的怪嘴，藍眼夾夾，伸開兩隻鳥爪，正在作勢向自己撲來。甄濟把眼睛一閉，喊得一聲:“我命休矣！”滿以為轉眼之間，身落怪物口中，任其咀嚼。猛又聽狂風中有一種極清脆的破空之聲自天而下，接着便聽怪物悲嘯奔馳之聲，紛紛騷動，沒有片刻工夫，風息聲止，羣噪悉停，身上卻未受什麼新的痛苦。微睜眼皮一看，面前那些身長黑的怪物全都聚齊在一株大樹下面，樹側站定一個身材甚長，頭梳雙髻的道裝童子，手裏拿着一形如怪蟲的長鞭，不時往那些怪物身上打去。那些怪物好似對那道童怕到極處，個個跪伏在地，一任道童隨便亂亂打，休説不敢妄動，連大氣都不敢出。甄濟一看，知道自己已有了生路，隨即高喊:“仙長救命！”那道童任他號叫乞哀，也不做理會，仍然打那怪物。打了有半盞茶時，才算興盡。用那條蟒鞭在地上劃了一個大圈子，口裏喝得一聲:“孽畜！”那些怪物便乖乖爬起來，慪僂俯身往圈中走去，互相擠作一堆，嚇得渾身亂抖。

道童將怪物都趕進圈去，才緩緩往甄濟身前走來，只管朝甄濟上下打量，也不解綁。

甄濟見那道童生得又瘦又高，兩顴突出，鷹鼻濃眉之間生着一雙三角怪眼，看上去形態甚是兇惡，一望而知其決非善類，偏偏一則求生心切，二則見那道童有伏怪之能，不但沒有厭惡，反倒一心崇拜，把仙長叫了個不絕口。

那道童望着甄濟，待了一會，忽然獰笑了一聲，走近身來，用手一指，甄濟身上所綁的細藤便即寸斷落地。甄濟起立，重又跪倒，謝了救命之恩，並求援助困，道童指着那具怪屍問道:“這東西是你刺死的麼？”甄濟不知道童心意如何，便將經過實説了。

那道童聽説元兒要去金鞭崖投奔矮叟朱梅，臉上頓起驚詫之容，便問元兒如何走的。甄濟見道童面不佳，忽然靈機一動，隱起元兒探一節不説，順口編了一套謊話。假説那因為絕糧，命元兒上山打兔，看他行至半山，忽見一道光華閃過，後來便不見他迴轉等語。

道童聞言，便問:“我意帶你往鐵硯峯去見教祖，可願去麼？”甄濟已看出那道童不似常人，不敢違拗，忙答:“願去。如蒙引進收錄，尤為心。”道童聽甄濟願隨自己同去，方才有了喜容。甄濟心中始終舍不下元兒所得的雙劍，猜元兒如若葬身中，那劍必也埋藏中，只是再説實話，前言不符，又恐道童生心奪去，只好暫時作罷。更恐元兒萬一未死，不知自己去處，便説自己還要往中去取所用的一口寶劍。

甄濟回到中，用木炭寫了自己得遇異人接引，要往鐵硯峯去，元兒如回來見字，可往那裏尋找等語，還未寫完，猛想起鐵硯峯這個地名甚生，不知在哪座名山之內，即便元兒來此，見了題壁，也難於尋訪，忙取了寶劍縱下崖去，想問時，那十幾個怪物已然不知去向，道童正等得不甚耐煩，一見甄濟下來，未容他張口，便一手緊握甄濟臂膀，喊一聲:“起！”直往來路上飛去。

甄濟在空中驚喜集，耳聽呼呼風聲，周身雲霧包圍，一會工夫，身落平地。睜眼一看，只見叢嶺雜沓，峯迴路轉，山石灰黑，寸草不生。真是個窮山惡水，霧慘風悽，無殊地獄變相。情知不是善地，但是身已至此，有何法想，只得跟那道童往山環中走去。

道童捧着蟒鞭在前引路，上下峻崖峭壁，如履平地，如非甄濟自幼學會輕身功夫，哪裏追趕得上，就這樣拼命隨着縱躍，還累了個吁吁氣，汗俠背。有時更見毒蟒、惡蠍、守宮、蜇蠍之類，大者十丈，小者亦丈許，盤踞路隅。見了人來，牙吻開張，蟠旋伸縮，似要攫人而噬。

甄濟見道童見了這般惡毒之物不做理會，便也不敢招惹。手按劍柄，防前顧後，吊膽提心地走有多遠，還不見到達，又不敢問道童。覺體力有些支持不住，忽見前面有一塊平地，雖有數十株松杉楊檜，大都枝葉凋零，老幹訝，死氣沉沉，了無生意。天又昏暗得快要壓到頭上，越顯鬼氣森森，疹人髮，又見樹下面黑沉沉一片不住起伏，到了一看，正是適才夕佳巖所遇的那些似人非人的怪物，數目卻多了好幾倍，樹上面也似有什麼東西盤繞，枝葉不住顫動，抬頭往上一看，瞥見是些奇形怪狀的長蛇大蟒。因為樹地俱都成了一片灰黑，四外雲霧籠罩，不見天，所以先時沒有看清。那些怪物蛇蟒好似懼怕那道童無比，只要他長鞭微一掄動，便都嚇得渾身亂顫，吱哇怪叫。甄濟見道童如此威風，不由又歆羨起來，神為之一壯。跟着道童走完那片平岡，兩面危崖忽地排矢般起，上面半截暗雲包沒，看不見頂，兩崖中間，現出一條惡徑。

道童到此忽然止步，回望甄濟未曾落後，又無膽怯神氣，一張死人臉上不由略了一絲笑容。説道:“你還不錯。待我與你回稟教祖，看你的造化，聽候傳呼吧。只是有一句話須囑咐你:我們這裏法令最嚴，平時只聽教祖一人之命，違拗不得，道未成時，不準妄自行動，見了什麼事物，更不準隨便發問，你可曉得？”甄濟連忙行禮，謝了指教。那道童也不再理他，先往谷中叩伏，默唸了幾句，忽聽谷中有了一種吹竹之聲，甚是淒厲，道童聞聲，便自走進。

甄濟見道童走後，四顧無人，陰霆瀰漫下，到處都是毒蛇魔怪的影子，不由害怕起來。靈機一動，也學道童跳在谷口，朝內默祝:“弟子千里求道，一片虔誠，望乞收錄，寧死不二。”叩祝方畢，忽然一陣陰風吹到前面，偷眼望上一望，面前不遠站定一個怪狀道人，面黑如漆，口紅如火，頭上亂髮披拂，腮下疏落落生着幾山羊鬚，身卻瘦小非常。披着一件黑道袍，長可及地。甄濟斷定來人定是此中首要，連忙叩頭不止。方想請問名姓，猛再一偷瞧，已然不知去向，只見一陣陰風往谷中深處捲去。

甄濟方驚疑，吹竹之聲又起，待了好大一會，不見道童出來。心想:“那竹聲似在傳呼，適才道童正是聽了吹竹之聲走進，行時也有且聽傳呼之言。可惜不曾問明，徑自擅入又恐犯了此地規矩。”好生為難。又想:“常聞仙人所居，大都水秀山明，雲霞圍繞。適才一路所見，定是仙人試探我道心堅定與否，我只要見怪不怪，凡事如無聞無見，且冒險跪行進去，休要錯過機會。”想到這裏，便一步一拜地往谷中走進。入谷以後，路倒不甚難走，只是覺得地皮是個軟的。

甄濟此時已是心堅意定，不到黃河心不甘，一切俱都置之度外。拜行了一陣，快到盡頭，忽見一個高大的崖，不敢再行妄進。正在跪伏思忖，猛地眼前一黑。偷眼一看，的兩旁平空現出許多高身量的童子，俊醜各別，胖瘦不一，衣服五顏六也不一致，裝束卻和先見道童一般。甄濟哪敢説話，只嚇得叩頭如搗蒜，口裏直喊:“仙師憐念愚誠。”説沒兩句，先前道童忽從中走出，説道:“師弟們各歸原位，教祖已準他進參見了。”説罷，把蟒鞭往甄濟身後一揮，便命甄濟起立，隨了入。甄濟聽得身後怪聲大作，起身時節猛一轉眼回顧，嚇了個亡魂皆冒，原來先前只顧前進，卻不料身後面跟了無數的青蛇怪蟒，個個饞吻涎，紅信似火一般地吐，與己相隔僅止數尺，正往谷中退去。

裏面看上去甚是幽黑昏暗，甄濟隨了道童走進去約有兩三丈遠近，才有了一點昏慘慘，綠陰陰的亮光。偷偷用目往四下一看，壁間到處都是些骷髏鬼怪之類，兇惡猙獰，備諸異狀，驚惶駭疑之間，也看不出是真是幻。再加上中陰風時起，那些魅影越顯生動，個個都似在飛舞攫拿。這種可怖的景象，一任甄濟素常膽大，置身其中，前途吉凶尚難逆料，也不由他不心寒膽戰。

再進數十步，便到盡頭。道童首先朝壁跪下，俯伏默叩。甄濟忙也將身跪倒在道童身後，猛覺眼前一花，略定了定神，定睛一看，已然換了一個境界。中雪亮，到處通明，八鍾並排立在當地，上面雕着好些大蛇，柱前設着一個水晶寶座，座上面鋪着一張虎皮。全面積大有畝許，地上也鋪着一張大氈，將全都鋪滿，花紋如繡，五斑斕，也不知是用什麼獸皮織成，那引進的道童已然不知何往。

甄濟再偷偷地四壁一望，見壁間有不少，深看不見中有何物。每一個淺中都伏有一個美貌女子，個個都是粉彎雪股，玉面朱，媚目波，神情如活，俯仰坐卧，姿態不一；燕瘦環肥，極妍盡態。雖然容光妖豔，卻是不言不動，彷彿是泥塑木雕的一般。甄濟方在羅剎域中經過，忽地身逢絕豔，幾疑身在夢中。先時心中害怕，只偷偷看了兩眼。後來見中空無一人，壁間美女雖似死的，出世以來，幾曾見過這種相，不由又偷看了好幾眼，越看越似活的，越看越愛，不由看了個淋漓盡致。看到妙處，漸漸目移神蕩，不能自制。若非還想起身居危境，有些顧慮，恨不能上前一一加以撫摸，仔細觀察，到底是死的活的，才稱心意。甄濟正在心旌搖搖，猛想起:“道童引了自己，連遇許多可驚可駭，奇危絕怖的境界，到了此地，忽然不見，莫非仙人成心相試，一切皆是幻景？稍有不慎，便墮地獄。”就這一轉念間，立時慾念冰消，跪在地上，再也不敢抬頭仰視。

待了一會，忽聞吹竹之聲起自四壁，算計又有幻景，索把眼閉上，打定主意不去理會，免得見了生，其心又亂。正在胡思亂想，吹竹之聲方止，四壁細樂大作，音聲委婉，一股子媚香隨着微風送到，接着便聽地氈上有了細碎之聲，隨着樂聲高下起落，若有節拍，有時那細碎的腳步聲響過面前，便有一股温滑柔膩的香送到鼻間，聞的令人起一種説不出的意境。似這樣兩三次過去，甄濟再也忍耐不住，微微睜眼一看，面前竟有無數玉腿在那裏盤旋往來，粉膩脂香，柔肌顫動，不必再睹全身，已經令人魂消魄蕩。情不自將頭一抬，果然這些玉腿俱是適才所見壁間的體美女，正如紡車般隨着樂聲飛舞。起初僅當她們是木形泥偶，已然心動神搖，忽然見這等活生香，怎能受。