第五十六回嶺列峯遙穿山尋古洞紅嫣

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話説呂偉見愛女自從入山以來，時常垂首深思，問又不説，料有原故，也常留心，只不知是何原故。聞言知又飾詞，笑道:“你那麼忙着除害，有了蹤跡，卻又顧慮了。

有此神物利器，何懼毒蛇？白猩子長得比人還高大，我們焉有不能通過之理？快進去吧。”靈姑只得將飛刀放出，化成一道銀虹，圍繞眾人前後，一半照路，一半護身，同往中走進，牛子、王淵在前，靈姑隨定乃父在後，四人兩對，肩隨而行。到了裏面一看，那夾縫只是一個山窟窿，入幾步，便不見天。路徑寬窄不一，劍光照處，最高的地方不過七八丈，石質渾成，並無碎裂，也無石筍、鍾之類礙路。靈姑見裏面比口外寬大得多，地勢雖然高低起伏，並不難走，便催快走。跑有半里多路，縫道越寬，兩壁頂滿生灰白苔薛。到處空空，只地上不時發現白猩子遺棄的谷果，此外連蛇蟲都未見到一個。空傳音，迴音甚長，稍為説幾句活，餘音嗡嗡，半晌不絕；四下腳步儘管甚輕，照樣聽出極清脆的聲響，甚至息皆聞，甚是幽寂。全縫無甚曲折，略經三四偏轉，約行四五里路，裏面越發高大。忽見前有崩裂多年一座斷壁，奇石羅列，高均丈許以上。前面漸現微光。四人由石隙裏穿越過去，才看出那是一座天然古。到此方見鍾似晶屏玉幕，自為隔斷，石室丹房，若有仙居。只惜早已崩塌殘毀，幽人不見，僅餘斷碎晶，塵封狼藉，問有野草、小松寄生浮土石隙之間，一片荒寂陰森景象，轉不如來路通體空潔，另有幽趣。又一轉折，四人走到中層，便見口高大，天光外映，知將通過，俱都高興，恐惡獸盤踞外，見了銀光驚走，由暗入明，已可辨認，隨把飛刀收起。

剛行抵口不遠，一條七八尺長的怪蛇昂起前半截身子，其疾如飛，倏地由外直進來。本山之蛇，毒的居多。四人驟出不意，吃了一驚。王淵、牛子手中原握有刀，正要頭揮去，那蛇來勢本是極快，正對人馳來，相隔二丈許，猛把頭一偏，竟向右側亂石野草中竄去，一眨眼便沒入黑影之中，不知去向。呂偉這才想起，一行四人，倒有三個身帶闢蛇之寶，便大蟒遇上也遠遠避開，何況一條小蛇。這等亙古無人的荒山，外難保不有別的惡物盤踞，忙囑眾人留神。靈姑手按玉匣，隨時戒備待發。各把腳步放慢，屏息聲，輕悄悄一步一步往前走。到了門，靈姑和牛子閃過一旁，探頭出去一看，不又喜又笑。

原來外是十來畝大一塊土地。環百十株古樹，大均數抱，樹頭滿綴奇花，都如碗大，形似荷花而嬌麗過之，粉滴酥，明光耀眼，清麗無濤，尤妙的是，樹既高大，花開正繁，地上淺草如茵，綠丰茸，襯以殘英片片，掩映生輝，彷彿如繡，倍增美妙。

除有二三翠鳥穿枝飛鳴外，晴旭麗空，花影亭亭，空山寂寥，哪有什麼惡物在外。隔樹望過去，又是大片湖沼。但見波光雲影，天水相涵，清風陣陣，自成紋觳，環湖兩面是山，一面是。右邊是片大森林，蒼然古茂，高矗參天。遙峯列岫，隱隱高出林抄。彌望雖極幽深，卻是生氣蓬，雄奇博厚，不似山陰森林黑暗陰晦，估量內中必多奇景。

四人相次走出，齊贊仙景，歡欣已極。

呂偉因地太大，難以遍查，命將靈奴放起，查探惡獸蹤跡。同時端詳地勢，在花下略為盤桓。算計猛獸多藏林內，便循湖濱覓路，往林中走進。前半林木都是高晦參天的檜柏松杉，樹雖高大繁茂，行列甚稀，光時由林隙下注，映出滿地清蔭。間有小鳥巢於繁枝密幹之中，嗚聲細碎，若囀笙簧，愈增清靜。那麼大一片森林，地上落葉甚稀，寄生樹上的蔦蘿山藤到處皆是，紅花翠葉，姿絕幽豔，好看已極。眾人志在除害，也無心連。

四人進約二里，林木逐漸稀疏起來，地勢也肢陀四起，高低不一。景卻愈加美妙，不是小溪索帶，綠波粼粼，飛瀑垂吐，迸珠噴雪；便是奇石突兀，森若劍舉，古松盤舞，驕若龍游。至於奇花異卉，更是隨地可見，繽紛滿目，美不勝收。再前數步，又入一片花林，與適見花樹一般無二。不過前花純白，樹身也一般整齊高大，這裏卻隨着地勢高低錯落，大小各殊。妙在奼紫嫣紅，諸俱全，燦若雲霞，自然繁豔。比起前百丈香雪，彷彿各擅勝場，光景又是不同。四人俱都叫絕。只是毀折甚多，到處狼藉，往往殘枝吐豔，猶未萎敗。樹幹之上時見爪痕，料是白猩子所為無疑。這麼好的美景奇花，卻任惡獸盤踞作踐，深為慨借。

呂偉因白猩子爪痕已在樹間發現，別處沒有，知離巢不遠。靈奴飛空查探，尚未歸報，惡獸如非他出，便在巢裏面潛伏。細看地勢，正是前見高峯附近，肢陀綿亙，似與峯麓相連，奇石橫卧，花木繁生，定可隱蔽身形。便把人聚在一起，一路東探西望，藉着花石遮掩，徑往峯下繞去。快到峯腳，四人忽聽瀑聲盈耳，一會便已到達。

原來那座高峯遠望好似相連，實則非是。峯由平地拔起，方廣約有百丈，矗然孤秀，高刺雲天，附近諸山無一聯屬。環峯一條廣壑，寬約七八丈，將峯圍住，其深莫測。峯形通體似桶直，橫裏略寬。峯頂作筆架形，兩兩相對，一低一昂，由中間凹下二十餘丈。

那條瀑布便由凹口內掛將下來，直注壑底，寬約三丈，凹口略往外突。那一面峯勢又是上豐下削。瀑形甚是整齊平直，宛如一幅絕大銀簾自空倒掛。絕壑寬深，形勢險峻，遙窺壑內，白雲-翳，不能見底，細聽水聲，少説也在百丈之下。雖當深秋，水勢不洪，瀑布稀薄，但是冷霧蒸騰，飛雪噴珠，人在二三十丈以外也覺寒氣人肌骨，不可久立。

四人擇了一個藏身所在向峯查看，並不見白猩子蹤跡。仰望空中，靈奴飛的絕高，時隱雲內，只是環峯迴旋，也不下落，也不他去。峯上頗多，知到地頭只急切找不出它的巢。這類惡獸多是喜動不喜靜的情形，除非巢不在此峯，否則裏面決呆不住，總要出來。如從外歸，遲早也會等住。便命眾人不要着急，只靜靜心，藏在那裏，留神注視對面。一會，王淵發現峯危石上，有吃剩的包穀皮和成束的亂稻草，益發料定巢不遠。

正由此尋視它那出沒之所，靈姑一雙慧眼，忽瞥見瀑布下端近峯腳處，似有一團極大黑影藏在裏面，瀑側兩邊，俱有丈許寬數尺深的斷崖。心方一動。又見瀑後衝出一物，好似一包穀，沒有看清，便被急裹落壑底。隔不一會，又衝出一長約三尺的樹枝。

因由瀑後受水衝而出，被石隙掛住，中間復為洪瀑所壓，水力相抵，只管搖搖墜，卻不急於下落，這才看清那殘枝是橘樹上折下來的，葉既蒼翠，上面還有幾個顏青黃，未成的小橘實。呂偉也在旁看見，悄告靈姑:“瀑布後面必有一，獸定在其內。”話未説完，靈奴忽自空中飛墜，其疾如箭。剛落在靈姑手上，便低叫道:“白猩子跑來了。在水後，有小白猩子藏在裏面呢。”説罷，徑往左側密林內飛去，靈姑想攔未攔住。

呂偉聽白猩子由外歸來，意看準巢，等它一齊入內，再放飛刀，以便一網打盡。

正悄囑靈姑:“不可魯莽，看清來蹤去跡，再行下手。”適才來路上倏地山風大作，嘩嘩之聲恍如濤湧。囚人起身遙顧，只見林樹蕭蕭，繁花經風吹落，飄舞空中，繽紛五，如彩雪飛卷，映生輝，頓呈奇觀。不消半盞茶時，便聽枝柯斷折，一片咔嚓細碎之聲由遠而近。四人藏處，地甚隱僻，來路較低，便於眺望，又有大石遮蔽，惡獸外望不見，卻忘了身後瀑布中獸，仍舊立望未動。一會便見五個白猩子由遠處花林中似箭一般飛駛而來。為首一個，竟比以前靈姑所殺的兩個大的還要高大得多。餘下四猩俱似見過，只內中一隻斷了一隻前臂，肩膀也削去一片皮，叫聲格外獰厲。

靈姑暗忖:“那在碧城田莊場上，曾用飛刀傷了一個白猩子。當時靈奴又發現惡獸足跡，忙着往回追趕，也未入林查看到底死未。看這神氣，定是傷而未死，漏網逃出。

最大的一個尚是初見，必更兇惡，少時非先下手除它不可。”念頭一轉，這五惡獸已離壑岸不遠。

四人剛要將身折回，等它縱到峯上突放飛刀下手，猛聽牛子一聲驚叫，呂偉、靈姑、王淵三人忙即回顧。原來對岸瀑布中突然衝出三個小白猩子，一個約有人高，兩個稍矮，身上皮尚帶黃。想系先藏內，被由外新歸的大白猩子嘯聲驚動，出來接。四人只顧朝來路觀望，沒留神後面，被它發現蹤跡，縱起相犯。三人回看時，為首一個較高的已躍過來。牛子立處稍後，首當其衝，被它一把抱起，待往對岸躍去，嚇得牛子亡命一般怪叫。兩個黃小猩也正相次縱到，一撲王淵，一撲呂偉，勢甚迅速。三人驟不及防，大吃一驚。還是呂偉久經大敵，百忙中手舉寶劍，用足平生之力，照準當前一個往上一格。口喝:“靈兒，快放出飛刀。”緊跟着騰身一腳，當踹去。

呂偉武功純，又當情急勢迫之際；這兩個小惡獸平佔慣上風，未到玉靈崖去過，只當來的和尋常人獸一樣，手到成擒，不知好欺侮人類中也有比它厲害的。這一劍一腳何等力量，便大猩也未必能吃得住。劍鋒既快，來勢又絕猛急，一下個正着，咔的一聲，兩條長臂立時斷了一條，另一條也被刺傷，身子震得倒退了好幾尺。剛負痛一聲慘嗥，沒全出口，冷不防又吃了一窩心腳。那地方石樹夾雜，凸凹不平，離壑甚近。白猩子身未站穩，怎再得住這一踹，啊地叫了一聲，身體往後倒跌，飛出兩丈遠近，墜落壑底。

為首一個抱起牛子正要回縱，瞥見所抱生人叫了一聲，手足下搭，已然死去。它不知牛子故意裝死，一想還有三個活的，忙把牛子放下，待要另擒一個活的回去捉。一眼瞥見兩小黃猩死了一個，怒吼發威，便朝呂偉縱起，揚爪抓去。

説時遲，那時快，王淵瞥見白猩已當頭撲到，知道厲害，心膽皆寒，情急無計，也是奮力舉刀一格。無奈火候太差，比不得呂偉渾身俱是解數，神力絕倫。地又窄隘不平，無可逃退。刀格上去，不但沒將惡獸砍倒，反被那鐵一般的長臂震得手腕生疼，往後倒退，腳底又被石塊一絆，跌倒地上。小黃猩勢猛力大，王淵拼命御，也是猛勁，臂與刀撞，雖未斷落，也被砍破了些。小黃猩受傷負痛，越發暴怒，跟着揚起右爪，又往前抓，竟將人抓裂肚腹忿。王淵一跌，偏巧了毒爪。小黃猩一爪抓空，正伸雙爪往下再抓，王淵跌地不及縱起，眼看危急瞬息，靈姑恰將飛刀放出，驚遽中急於救人，一指刀光，徑朝小黃猩長臂飛去。刀光微閃，小黃猩雙臂一齊割斷，痛極慘嗥，身子往旁一偏。正趕呂偉將惡獸踹落壑底，因見王淵危險，情急萬分，縱將過來就是一劍。雖然瞥見銀光耀眼，愛女飛刀已出匣，無奈收勢不住，一劍正砍中小黃猩的前，當時砍翻在地，疼得慘嗥連聲，滿地亂滾。

靈姑本要指刀下落，猛見老父舉劍砍來，恐為飛刀誤傷，心魂皆顫，忙把手一指，銀光往上斜飛。剛避過呂偉，無巧不巧，較大的一個白猩子飛身撲過來，暴怒之下，縱得甚高，正好個正着。銀光過處，身子還未落地，只略為叫了一聲，就此凌空斬做兩截，墜落地上，濺得三人身上盡是血跡。

三猩就戮只瞬息間事。那五個大白猩子也跑到壑岸左近，因吃地勢掩蔽，不繞到三人面前，不能看見。聞得子孫嗥叫，知道吃了大虧，齊聲怒吼，飛縱而來。最大的一個高几及丈，通體白如雪，腦後霜發披拂，眼如銅鈴，紅眼——，形態兇惡，宛如畫的山魈一般。縱躍更是迅急，星馳電躍，一縱十來丈高遠，只兩縱，便到了三人面前。瞥見有人在側，子孫慘死，當時怒極，哪知厲害，暴雷也似一聲厲吼，猛縱過來。靈姑見來勢猛惡無比，也甚驚惶，哪還顧得再照成算，連地上傷了的小黃猩都不及殺死，徑指飛刀，向前飛走。大猩老遠伸出兩隻六七尺長的茸茸鐵臂，凌風披拂，正往下落，瞥見銀光飛起，歲久通靈之物，想也識得厲害，翻身往下一折，意閃避，手臂已挨近刀光，斷落了半截。怪嘯一聲，回頭飛縱，來得迅速，去得也快。

靈姑一面迫殺大猩，一面還得留神身側有無惡獸再出侵犯，心中略為躊躇，飛刀依人進止，惡獸幾被逃。還是呂偉看出愛女顧忌，在旁連喊:“身後無妨。這隻大的太兇惡，非除去它不可，切莫放它逃走。”靈姑聞言警覺，大的已逃，餘者如驚弓之鳥，怎敢再上，忙催刀光追去，就這説句把話，微一停頓，大猩已逃出老遠。銀虹電掣，追將過去，只一繞，便成兩段，血花飛舞，屍橫就地。靈姑仍恐不死，又指飛刀，繞了幾繞，滿地血狼藉，才行罷手。

還有四個白猩子，都嘗過飛刀厲害。靈姑為大猩所懾，全神應付，竟未顧及。等到殺了大猩，才行想起，已跑得沒了影子。喚下靈奴一問，説已經跑遠，追趕不上了。呂偉恐瀑布內還有餘孽，又命靈姑用飛刀穿瀑而入，以意指揮，在裏面繞了好一會，並無動靜。牛子總算便宜，只背間略為抓傷了兩處，並未傷筋動骨，由此寒了心膽。不提。

靈姑心仍不死，因當地是白猩子巢，還想守候。呂偉恐惡獸又施故技，去至玉靈崖擾害，催促回去，靈姑只得罷休。四人仍走原路，一同回到中，見了王氏夫，俱説無事。靈奴前飛，也未見惡獸足跡。次早又去後山守候了半，也未相遇。只在湖的附近打了一隻老虎。一連幾天，又去田場上觀察，白猩子始終不見。料已避去，把所收糧食料理停當，運到側倉內存儲。

一晃三秋將盡。靈姑暗忖:“時已秋未，照向篤之言，一入冬令，便不宜再往後山。

至少還有四個惡獸不曾除去，這東西留着終是後患。”一算期，沒有幾天便是十月，又請老父同往搜除。呂偉因後山地廣山深，形勢險峻，惡獸連遭誅戮，心膽已寒，既已不在老巢，這麼大地方，勢非一之內能夠搜遍。這東西又極機警，連靈奴飛空查看都尋它不到，何況是人。如斬草除，須等它久不見人去，心情疏懈，漸現蹤跡，先命靈奴飛往探明所在，驟出不意，突然掩去，或者還有成功之望。此時人還未到，早已望影而逃，只能徒勞空跑一趟，因而主張暫緩。無奈靈姑別有心思，意早點除了禍，免得冬之後又來擾害，將人怒，老父往後山去惹出別的亂子，執意非去不可。呂偉勉徇愛女之見，仍令王守常夫守，自率靈姑、王淵、牛子同往。

近來靈姑知道鸚鵡靈異，飛得又高又快，目力絕佳，飛在空中能看出老遠，纖微悉睹，惡獸果是不能傷它，已不似先前顧忌膽小。因想一發即中，不等穿過崖縫，便把它招至手上，説道:“靈奴，你是一個靈鳥，怎連去後山幾次，一個白猩都未尋到？也許這東西太靈巧，我們稍有動靜，被它識破，老早找了藏起，不現形跡，所以你看不見。崖縫太暗，又恐蛇獸伏伺傷人，我們由此通行，必須用飛刀照路防身，人還未到，刀光映照老遠，難保不是這點失着。今番先放你過崖，飛在高空查看。白猩決不會整天伏在裏，白天總要出來走動。你給我動心留神，務要尋到它蹤跡才好。不過這崖大高，也許你飛不過去，否則再教我空跑，我就不愛你了。”靈奴叫道:“飛得過去，我去呀。”隨即離手飛去，靈姑仰望雪羽沖霄，轉瞬只剩一粒小白點，穿崖直上，衝破崖際斷雲。