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第一章

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因為自另一邊路口而來,林威看不見他。喬碩正要招手叫住林威之時,這位行動迅速的保安主任已經跳上了好幾級的樓梯,一徑推門進去了。

林威和那女孩認識?喬碩目光一閃,隨即緩步穿過馬路。在動作之時,也只有他自己知道,因為某些原因,步履顯得有些零亂了…

lyt99lyt99lyt99林威一步跨進小木屋,聲音雄壯得很“玲瓏,早啊。”

“咦,是表哥?今大是什麼風向,居然把你吹來了?”寧瓏朝他微笑。玲瓏是她的小名。

“舅舅呢?”林威拍了拍表妹的肩頭,一股坐在窗邊的椅子上。

“爸爸帶着藥材商人到倉庫去看曬乾的蓮蓬和蓮鬚了,一會就會回來。”

“那就好!小丫頭,快倒杯茶來,我口渴着哪。”寧瓏笑着橫了表哥一眼,轉身倒茶去了。

“這麼早過來,找爸爸訂貨?”寧瓏把一杯香茶放在几上。她知道表哥在“喬氏食品集團”工作,去年就向她家訂了幾百公斤蓮子製造月餅餡料,今年卻沒有再訂了,害得爸爸嘀咕着是不是自家的蓮子質量差了:後來林威説因為“喬氏”訂購部換了新經理,是喬家二媳婦,所謂新官上任三把火,那女人為免下屬從中傭,把一些小型的合作客給劃了。

林威聳聳肩“我是多嘴向老闆説過有親戚種植蓮藕,但決定權在老闆啊,他訂不訂貨可不關我的事、”寧瓏點頭“那用什麼方式洽談啊?你現在來預約還是怎麼樣?”

“老闆親自來哪…”林威站起身子由窗口向外望了—會“他説好九點到達的…”寧瓏立即打了父親的手機,響了好一會還沒接電話,卻突然聽到父親由遠至近的回應“玲瓏,我回來了。”寧瓏扭頭見父親已經踏進小木屋了,立即嘟起小嘴“只要未面就得接電話,不知人家擔心嗎?”

“都在門口了,還接什麼電話。”寧世幫大抵還想説省電話費什麼的,一眼見林威在,立即笑着上前拍了拍外甥的肩頭“你這小子,個把月不曾見你的面。”林威來不及理睬舅舅便有點愕然地站起身子,朝他身後大聲問:“老闆?你怎麼會和我舅舅在一起的?”喬碩沒有回答,先向站在身側的寧世幫點了一下頭“寧師傅你好。”這人聲線渾厚深沉,似乎與平的來客略有不同。正走向牆角準備洗茶盅的寧瓏溜眼一望,父親身旁站着一個三十歲左右,膚微黑的高大男子,穿一身筆的名牌西服,腳登光可照人的皮鞋…

寧瓏心下微微一愣。這名“喬氏集團”的老闆果真氣派,到小鄉村談生意也穿戴得一絲不苟——身處自家的小木屋,很有點貴族光臨的景象,倒顯得她寧家寒酸呢。

寧世幫連忙打過招呼,把二人讓到窗邊的紅木沙發坐下,然後用熱情而不失討好的語氣説:“喬先生大駕光臨,真是蓬蓽生輝,我…”正要繼續客套,他的手機卻響個不停,只好向喬碩連道幾聲抱歉,步出木屋聽電話去了。

寧瓏立即用小型熱水器煮着開水,準備沖泡香茶。

然而,雖是背對着客人,她卻能覺那位喬先生在暗暗打量自己。寧瓏為自己突冒的而奇怪,一抿小嘴,輕輕扭頭證實。兩人目光一下碰個正着!

寧瓏心中一顫,臉兒微微燒了起來,心中竟然又暗自奇怪起來——這個陌生男人為什麼會留意她?自己為什麼能覺他的觀察?而她竟然會因為他的一覷而心跳臉熱!記憶中,這可是從沒有過的事。

這個認知讓她有些無措,更擔心被人看出異狀,便垂下眼簾,轉身端着茶碗上前,輕輕放在喬碩面前“先生請慢用。”

“謝謝,你是——”

“她是我最小的表妹寧瓏,是剛剛畢業的大學生呢,漂亮吧。”林威正為閒得發慌的嘴巴努力找話兒,便趕着向喬碩介紹起來了。

“寧小姐你好,我是喬碩。”這一次,渾厚的語調是對她而發出的。

“你好——”寧瓏連忙輕聲應着,説話間輕掃了一眼他的臉,發覺他正看着自己,臉頰又緩緩升起兩朵紅暈。

她垂頭轉進裏間,在地櫃上的玻璃瓶裏夾出一些蓮藕小食放在白的小碟子,用托盤捧出來放在茶几上。動作之時,她用眼尾略瞄了一瞄喬碩,卻發現他望着几上的小白瓷茶盅,濃眉悄聚,似乎在凝思些什麼。

坐在背光的窗前,他原本剛毅的面容顯得柔和了,也深沉了。當他望着小茶盅的時候,不時輕抿的嘴角和輕攏的眉心,出一股淺淺的寂寥…

寧瓏知道,一般人或許看不出來,因為,這種人似乎習慣把所有的情掩藏在淡然的神裏。若有躁動,也在眨眼間歸於平伏,一切仍然隱匿得很完美。

但她卻覺出來了,彷彿這個男人在微展笑臉侃侃而談的時候,周遭仍然浮動一種不能輕易溶於人羣的孤獨。抑或,是他刻意如此?為什麼要如此?其中究竟藏了什麼樣的故事?

lyt99lyt99lyt99林威喜言好動,此時不敢打擾正在思考的老闆,又不知和寧瓏説些什麼,正在一旁訕訕的有些不自在時,他的手機剛好響了。

“喂,哪位…啊?保姆?”林威一笑“寶寶吵着要找爸爸?好好,你等等…”林威連忙把電話遞給喬碩。

原來已是有家庭有孩子的人了!寧瓏心中莫名一空。她無意識一抬頭,看見喬碩一臉的寵溺,百般輕柔地哄着孩子,又承諾週末要和她到哪兒哪兒玩,吃什麼什麼東西,買什麼什麼玩具,芭芘娃娃要什麼姿態,衣服要什麼顏…直聊得百般親密,羨煞旁人。

寧瓏輕輕一笑。看來,他的家庭非常幸福美滿呢。他臉上的寂寥,只是時下里一種因為追逐而努力為之的酷態吧?寧瓏聳肩,決定不再思考這個無聊得有點過分的問題。

待喬碩哄完女兒後,寧世幫的電話也聊完了。三個男人重新坐在一塊兒,林威為吳家蓮藕的事先向舅舅細説一遍。喬碩則垂下腦袋慢慢嘗着擺放在几面上的兩小碟零食,那是寧家自制的蓮藕糕和蓮藕脆片。

寧世幫尚未聽完林威的話,就猛然一拍大腿,大聲叫:“你們找對人了!”喬碩和林威一對眼睛,林威立即扭頭問舅舅:“怎麼説?”

“小威,你知道我早年是白沙村的村長,眾所周知,白沙村特別多大水塘,所謂靠山吃山,靠水吃水,我一直想利用地勢做些營生,有一次我因為假期旅遊經過湖北沔城,但見一片闊野,綠如碧玉,蓮花朵朵盛開,非常漂亮,我因為一時貪看,竟然就失了腳摔下蓮塘!幸而那個蓮塘的主人正在採蓮蓬,聽到聲音連忙過來察看,才把我從蓮叢中拉起來,並扶到他家裏去…”林威聽得睜大眼睛“舅舅,你別告訴我,那户救你的人家就是姓吳的!”寧瓏也立即走過來詢問:“爸爸,你什麼時摔的腳啊?”寧世幫一挑濃眉,對着林威和喬碩攤一攤手“你們信也罷,不信也罷,世事就是這麼巧合!救我的就是吳家!”然後扭頭望着女兒説:“傻丫頭,那時還沒你呢。”喬碩立即詢問:“那,寧師傅能否帶我到沔城吳家一趟?”

“這個…”寧世幫摸着下巴猶豫起來。老實説,此事已相隔二十多年,就算他還認得去路,又怎知人家有沒有搬離舊居?

林威立即又問:“聽説這吳家蓮藕味道非常地特別,舅舅那時有沒有吃過?”寧世幫立即硬着脖子猛點頭“對啊,他們生產的蓮藕雖然不算十分肥大,但澤雪白,吃得人齒頰留香,回味無窮,別家子的蓮藕就吃不出那個味兒。後來我回到白沙村,還因為這個原因心研究過種植蓮藕的泥土和水質呢,所以我現在種的藕雖然比不上吳家出產的,但絕對比一般人家來得鮮甜!”喬碩正咀嚼着一塊蓮藕脆片,半晌,他緩緩點頭説:“寧師傅説得沒錯,你家的蓮藕吃着味道鮮脆香甜,沒有一般蓮藕的淡腥味。”他慢慢抬頭,看着寧世幫微笑地説:“如果寧師傅肯和我到沔城走一趟,替我找到真正的吳家蓮藕,我會支付你五十萬港幣當酬勞,並且和你簽訂合作合同,十年內,‘喬氏集團’所需要的蓮藕和蓮子全部向你訂購。”寧世幫樂得整個從椅子上站起身子“好!一言為定!”

“那麼,我先行離去,待訂好出發子會再通知寧師傅,”喬碩似乎不喜客套説話,微笑點了點頭便起身離去:走至門口之時,突然又回過頭來,幽深的眼睛望着寧瓏,半晌才説:“寧小姐,再見。”寧瓏正望着他的背影出神,冷不防他突然回頭,不由嚇了一跳,小臉飛紅一片“再…見…”喬碩見她窘迫,眼中笑意加深,嘴角略略揚起,硬朗的線條彷彿被完全融化,剛毅的臉面泛現一種極具個的陽剛神采,看得寧瓏幾近呆住。

直至喬碩離去好一會,她的思緒仍然停留在他獨特人的笑臉上,甚至毫不驚覺,喬碩那一笑,已吹皺了一池水。

小木屋外,喬碩望着遠處的意撲騰而飛:“嘎嘎”歡叫的白鵝,望着因為有事先行驅車而去林威,扭頭向小木屋一眯眼睛,嘴角輕輕一抿“林威,你果然沒有介紹錯。”lyt99lyt99lyt99晚飯後,寧瓏捧着茶杯回到卧室,上網找尋一些有關沔城蓮藕的資料。查閲完畢,她的手突然把光標定在搜索址欄上,輸入“喬氏集團”兩個字——幾乎在同一時間,門外傳來父親的叫喚。

寧瓏一慌,立即關閉網頁,嘴裏應道:“爸爸有事?”寧世幫捧着小茶盅推門進來,坐在牀邊的小沙發上。寧瓏扭身,覺父親的臉有些凝重,便把手搭在椅背上,揚臉甜甜一笑“寧師傅,有何貴幹?”寧世幫倚坐在女兒牀邊的沙發上,啜了一口花茶“一個人躲在房間幹什麼?”

“上網聊天噦,玩玩現在的時興產物——網絡遊戲噦,呵呵!”

“不會吧!”寧世幫橫了女兒一眼“我的女兒似乎從不做費神費力氣的事。”

“那又如何?打發時間嘛,正常現象——”寧瓏聳聳肩,突然看着父親問:“爸爸,你真會和喬碩合作?”

“我整晚就是憂心這個問題。”

“但你應承人家時語氣很哪!”寧世幫啜了一口茶“玲瓏,有空兒幫我約一約張明,詢問一下喬碩的為人。”寧瓏睜大眼睛,難以置信地望着父親“要我約張明?爸爸,你不是不知道他對我…”

“那又怎麼樣?張明是‘喬氏集團’的法律顧問,如果有他先打個底兒,大概更保險些。老實説,如果我們寧家以後有了‘喬氏集團’這個大客户,就是立即花錢多挖幾十個蓮塘也划算!”寧世幫一仰脖灌了一口茶“咕噥”一聲下後,又嘆着氣説:“女兒,你老爸我守着這幾口蓮塘十多年了,所謂餓不死也吃不飽就是這樣兒了…”寧瓏聽了,垂下眼簾默不作聲。爸爸在這個小村待了幾十年,以前當村長時還算風光,後來因為懶得處理東家不見了母雞、西家丟了小狗的小事,主動向村民辭職,之後便投資買地挖了這幾口蓮塘,十幾年間任勞任怨,事事親力親為,卻限於金錢上的侷限,生意一直做不大…

“好吧…”

“乖女兒!我就是説你乖!那我下樓去叫聰兒約他明晚來吃一餐便飯噦!”寧世幫笑逐顏開,站起身來輕拍了拍女兒的腦袋。

走至門邊時,他一頓,又扭頭説:“爸爸我雖然貪財,卻絕對把女兒的幸福擺在第一位,如果張明不是一個好男孩,無論什麼理由,我這個當爸的絕對不會要你與他往。”寧瓏拖長着聲音應道:“行啦——明白啦——”

“你看你,每回一説這個問題就懶洋洋的樣子,從沒把男人放在眼內,現下快二十五歲了,男朋友也沒上一個,讓我和你媽百般憂心。”寧瓏咬住嘴,扭頭望着電腦裝做聽不見。寧世幫望着女兒,皺着眉搖了搖頭,步出房門。

寧瓏朝掩上的房門吐吐舌頭,然後把身子慢慢趴在電腦枱,腳尖左右旋動着椅子,想着今天發生的事。那個喬碩是個大集團的老闆,有錢財有面子有個幸福家庭,竟會又和爸爸扯上關係。而她一向不喜歡的悶葫蘆張明,卻因為這件事,得和她扯在一塊兒!

這個張明本來是寧瓏的大哥寧聰的同學,長得斯文白淨,讀中學時經常出入杜家,後來他到本留學便漸漸少了來往。一年前他與寧聰在蘭桂坊酒吧重遇,兩人又經常走在一塊兒。

當張明重新拜訪寧家二老之時,立時驚覺寧家小妹清秀可人,樣貌氣質比他以前心儀的寧家二女兒寧玲更為飄逸清秀。更得知她從沒過男友,隨即便展開追求計劃。可惜多次暗示,伊人依然不為所動,張明無計可施,只得調轉矛頭,向寧家人大獻殷勤。寧瓏心裏當然明白,卻沒有半點心動輕顫的覺。有時,她甚至能覺張明心中的挫敗和疑惑:寧家小妹,你是不是冷血的?

“女人一定要嫁人嗎?什麼理論!”寧瓏抿了抿小嘴,爬上旁邊的小牀,端正坐好,做一個牛頭扣手式的瑜珈姿勢。半晌,她回息吐納,仰躺在牀上,恍然間,腦海竟然緩緩冒出喬碩的音容笑貌…

真是奇怪啊,好像這二十五年來,他是惟一一位讓她害羞心跳的男人!莫非,這就是所謂女孩家的思心動?嗯,那覺很怪,甚至讓人臉熱心跳…寧瓏緩緩輕笑。就在她偷着樂之時,心中突然擠進一點提示——他已是君有婦,還育有一個女兒。

懊惱閃入腦海,寧瓏輕嘆了一口氣,緩緩閉上眼睛。不知不覺地,把喬碩的身影一併扯進夢裏。