第六章
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有一兩個星期羅朗一家人沒有過什麼新鮮事情，父親出去釣魚，讓在母親的幫助下安置新家，只在吃兩頓飯的時候，才能見到十分憂鬱的皮埃爾。
他的父親有一天晚上問他:“幹嗎你像見了鬼似地給我們擺着個死人面孔？我不是今天才頭次見到的。”這位醫生回答説:“那是因為害怕生活裏的重擔。”這個老好人什麼也不理解，一副難受的神氣説:“這真太難理解了，自從我們
好運，得了這筆遺產以來，所有的人都像倒了黴。就像我們遭了什麼不幸，就像我們在哭喪誰！”
“我確實是在為一個人傷心。”皮埃爾説。
“你？那是誰？”
“一個你不認識的而我曾經一度太愛的人。”羅朗心裏想:他是為了一場輕浮的愛情，為一個他追求過的輕浮女人傷心，於是他問:“一個女人，是不是？”
“是的，一個女人。”
“死啦？”
“不，更糟，墮落了。”
“啊！”雖然他對這場當着他
子的面，由他兒子用奇怪音調説出來的意料之外的坦誠話有點奇怪，可是老人沒有追問下去，因為他認為這類事情第三者是管不着的。
羅朗太太像是一點也沒有聽到；她像病了，臉
十分蒼白。已經有好幾次，她的丈夫吃驚地看到她坐到椅子裏時就像是要倒下去似的，還聽到她發
像緩不過氣來；他對她説:“真的，魯易絲，你氣不好，你大概因為幫讓安頓，
得太累了！你得歇着點，老天！他不用太忙，這孩子，他既然闊了。”她搖搖頭沒有回答。
這天，她的蒼白變得那麼厲害，以致羅朗重新提醒她注意。
“瞧，”他説“這樣太糟糕了，我可憐的老太婆，你得自己保養點兒。”而後他轉過頭對着他的兒子説:“你真得好好注意，她在難受，你的母親。你給她檢查過吧，至少？”皮埃爾回答説:“沒有，我沒有發覺到她有什麼
病。”這時羅朗生氣了:“可這是明擺着的。他媽的！你當醫生有什麼用，連你母親不舒服都看不出來？你瞧瞧她，過來瞧瞧她。這樣不行，人都快死了，可作為醫生卻沒有想到！”羅朗太太又開始了，臉慘白得使羅朗驚叫起來:“她的情況快要不好了！”
“不…不…這沒有什麼…就會過去…沒有什麼。”皮埃爾走過去，定睛看看她，説:“我們看看，你怎麼不好？”她用低低的急促的聲音反覆説:“沒有什麼…沒有…我要你放心…沒有什麼。”羅朗走開了，去找醋；他回來時將瓶子給他的兒子説:“拿着…得讓她緩解一點，你。你聽過她的心臟沒有，至少該聽聽吧？”當皮埃爾彎下身去給她把脈時，她使勁一下將手
開，猛得碰到了旁邊的椅子上。
“瞧，”他用冷冰冰的聲音説“既然您病了就得讓我瞧瞧。”於是她坐起來，給他伸出胳膊。她的皮膚髮燙，脈搏紊亂不穩。他低聲説；“真的，這夠嚴重的。得吃點兒鎮靜劑。我去給你開處方。”當他彎身對着紙寫時，一陣輕輕的噎、哽咽，一陣短促的抑制住的氣聲音使他突然轉回頭來。
她用雙手矇住了臉在嗚咽。
慌了的羅朗問道:“魯易絲，魯易絲，你怎麼啦？你到底怎麼啦？”她沒有回答，像是被叫人害怕的深刻痛苦攪得心都碎了。
她的丈夫想抓住她的手，將它們從她臉上扳開。她頂着不幹，總説:“不、不、不！”他轉過身對着兒子説:“她到底怎麼啦？我從來還沒有見過她這樣。”
“這沒有什麼，”皮埃爾説“有點兒神經
動。”看到她這樣痛苦，皮埃爾
到自己好像寬舒了些，這陣痛苦減輕了他的怨恨，縮小了他對母親恥辱的譴責。像一個對工作到滿意了的審判官那樣，他細細打量着她。
可是她猛然站起來，朝門口衝過去，情況這樣突然，使人預料不到也阻攔不住；於是她跑過去將自己關在卧房裏。
羅朗和醫生面對面，呆了。
“你對她發現了什麼沒有？”這位問道。另一個回答説:“是的，這是由於一點兒神經不寧，在媽媽這種年紀的人常常發生。有可能她還會有好多次像這種情況的發作。”她確實又發作過好幾次，幾乎每天都有過，而且像只是皮埃爾用一句話發的。好像他掌握了她這種奇怪的不知名的病的秘密。他從她的臉上窺測到了安寧的間歇時刻，而且用一種暴戾的狡計，只用一個字，就提醒了她暫時寧靜下去的痛苦。
他呢，也和她一樣痛苦！他因為自己不再愛她而痛苦不堪，因為不再尊敬她，使她受罪而痛苦不堪。當他狠狠地加劇了那個
血傷口，他在這個女人、這位母親心上打開的傷口的疼痛時，當他體會到了她多麼可憐和絕望時，他就獨自在城裏到處亂走，懊悔得心裏像在受刑，因憐憫而心碎，痛心自己
得她在兒子的輕蔑下，百般煎熬，他甚至為此起意過，想讓自己跳下海去，讓自己淹死，以結束這場苦難。
唉！現在他多麼希望能夠寬恕！可是他
本做不到，他無法忘卻。要不，那怕只是不再叫她受罪也好，可是他也辦不到。他自己也在受罪，他在吃飯的時候抱着滿腔同情的決心往家裏走，可是一看到她往
那樣正直
朗的眼光現在卻變得躲躲閃閃、膽怯
惘，就情不自
，無法忍住湧到了
邊的惡毒話。
這件只有他們兩個知道的秘密醜事造成了他對她敵視。這是到現在也仍在他血
裏着的一種毒汁，使他像頭瘋狗似的總想咬人。
再也沒有人會來阻礙他一而再、再而三地使她心碎，因為那個弟弟現在幾乎整天呆在他自己的新居里了，他只在每天晚上回來吃飯睡覺。
讓常常看到他哥哥的尖酸暴戾。他將這些都歸之於妒忌，決心要使他規矩些，而且打算有朝一給他點顏看看；因為他的這種無止無休的發脾氣，已經使這個家的生活變得叫人難受。但是他自己現在已經分出去生活了，對這些
暴行為碰到得比較少；加上他生
愛好平和安靜，因此他仍然忍着。此外那份財產也使他糊糊。他幾乎一門心思只想到那些讓他直接到興趣的事。心裏裝滿的是些方才開始
心的瑣事。成天忙的是上衣的裁剪，氈帽的樣式，名片的款式大小。而且他沒完沒了地談他房子裏的各種細節，甚至壁櫥裏面放襯衣的擱板，放在門廳裏的掛衣架，為防止小偷進住宅而安裝的電鈴等等。
他決定趁遷居的機會，到聖·朱安鄉下去舉行一次酒會，會後再回到他的新家喝茶。羅朗主張從海上去，可是距離遠，而且假使吹了逆風能否從這條路到達，沒有把握，於是推翻了他的意見，決定另租一輛四輪敞篷高駕馬車作這次旅行。
為了能趕到那兒吃午飯，大家在快到十點鐘的時候啓程。塵土飛揚的大道在諾曼第的田野裏蜿蜒而行，波瀾起伏的平原和樹木環繞的村莊，使田野像座看不到頭的公園。在由兩匹大馬慢跑拉着的車子裏坐着羅朗一家，還有羅
米伊太太和博西爾。大家都被輪子聲音震聾了耳朵，不言不語，在陣陣塵霧裏閉上了眼睛。
這是收割莊稼的季節。在暗綠的首蓿草旁邊和耀眼的綠甜菜旁邊，是黃的麥子，它們彷彿
足了照到它們身上的陽光，輝耀得田野一片金光燦燦。人們正在一片一片地收割在用鐮刀收割的田地裏，人們還可以看到一些男子漢在刈開了的田地邊上走着，一搖一擺，甩開他們翅膀似的大鐮。
走了兩小時以後，馬車轉到了左邊的一條道上，經過一座轉動的風車。這是座被廢置的東西，灰淒涼一半都腐朽得不行了，屬於那些老磨房的最後殘存者之列。接着這條道轉進了一個漂亮的院子，停在一座花哨的房子前面，這是當地一家有名的小客店。