第六章

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被人稱作阿爾豐斯美人的女店東走過來，微笑着站在門口，朝在太高的台階石前遲疑不進的兩位太太伸出了手。

在蘋果樹蔭影下的一個帳篷裏，已經有些外地客人在吃東西，這是些從艾特來塔來的巴黎人；人們還聽到屋子裏的歡聲笑語和碗盞相碰的聲音。

所有的大廳都滿了，只好到一間內室裏去吃飯。羅朗突然看到挨着牆上掛着捕長臂蝦的網子。

“哈！哈！”他叫道“這兒人們捕瘦蝦？”

“是，”博西爾回答説“而且這兒是整個海岸上捕得最多的地方。”

“好哇！我們吃過午飯去撈一網何如？”問清楚了，三點鐘的時候正是低；於是決定大家下午都到岩石堆裏去抓長臂蝦打發時間。

大家吃得不多，免得當腳踩在水裏時腦袋充血。此外還得為晚餐留肚子，那頓飯囑咐了要安排豐盛，而且六點鐘大家回去時該已經準備好了。

羅朗按捺不住自己的急躁。他想買些為這類漁獵專用的漁具，一些很像在草原裏捉蝴蝶用的傢伙。

這種漁具叫小撈網。這是一長長的木杆，頭上裝上一個固定在木圈上的小網袋。總是笑眯眯的阿爾豐斯女人借了些給他。接着她幫那兩個女人搞好臨時打扮，免得濕了她們的裙袍。她拿出了些裙子，羊長襪和草底帆布鞋。男人掉了他們的短統襪，在當地的鞋店裏買了些拖鞋和木鞋。

他們肩上抬着小撈網，背上揹着簍子，就上路了。羅米伊太太在這套衣衫裏顯得風度翩翩，想不到的雅緻，有農民味道又灑。

她饒有風致地將阿爾豐斯女人借給的裙子捲了起來，再縫上一點，這樣可以在岩石之間無所顧慮地跑跑跳跳。她出踝骨和下半截腿肚子，一對屬於靈活有力嬌小女人的腿肚子。她身靈活，因此動作可以自如，還找到了一頂園丁用的碩大黃草帽扣在頭上，大寬邊上用一檉柳將一邊卷得翹起來，給人以一種火槍手的好漢氣概。

從繼承產業以來，讓天天在想要不要娶她。每次看到她，他就覺得自己“已經鐵了心”娶她；但等到他獨自一人的時候，他就想再待一陣子，留點時候再細想想。現在她不及他有錢，因為她只有一萬二千來法郎的年金，但是這屬於不動產，是塊在勒·阿佛爾盆地上的田莊土地；這地再過些時，可以值大錢，因此財產大致是同等的，而且那個年輕寡婦無疑使他十分喜歡。

這天看到她在前面走，他想:“好吧，我該作出決定了。肯定我不會找到更好的了。”他們沿着一條往下坡的小峪走，從村莊裏朝着峭壁下去，這條小峪盡頭的峭壁高踞在大海之上八十來米。環繞着綠的海岸邊緣，從左右兩邊坡降下去，形成了一個由水構成的三角形，遠遠望去，在太陽光下是一片銀的碧波，一片幾乎看不出的孤帆像爬在天邊的一隻小蟲。光輝燦爛的天穹和水混成一氣，人們分辨不出哪兒是水的盡頭，哪兒是天的起點；走在三個男人前面的那兩個女人，在明朗的天際勾下了束在她們緊身衣裏的身影。

讓眼睛都紅了，盯着在他前面往遠走的羅米伊太太，纖細踝骨，秀麗的腿，柔軟的髖部和挑逗人的草帽。她逐漸遠去的情景勵了他的慾望，將他推到使膽怯猶豫的人突然作出決斷的心情裏。暖和的空氣裏混進了海邊的氣息，燈草、苜蓿草和雜草的氣味，袒的岩石上的海草氣息，使他慢慢地陶醉其中，同時也刺了他；每走一步，他的決心就增加一分，每過一秒，每當他看那個年輕女人的身影一眼，他就決心不再猶豫，要向她説他愛她，他要娶她。撈蝦給他提供了條件，使他們能單獨相處。此外，兩條腿踩在清澈的水塘裏，看着蝦的長鬚躲進海藻下面，會提供一個談情説愛的人地點、人背景。

當他們走到懸巖邊上的小峪盡頭時，看到了有條小徑貼着峭壁下去。在下面，在山腳和大海之間，約莫半坡左右，是一大堆亂七八糟的巨大巖塊，顛三倒四，一塊壓着一塊，形成了一片雜草叢生、高低起伏、朝南望不到頭的平坦地，這都是由長年滾石崩塌造成的。這塊荊棘叢生和草石雜處的長灘，據説受過大山爆發造成的震撼。倒塌在灘上的石頭，像是一座往面向大西洋，雄踞於由漫長峭壁構成的白牆垣下的大城遺蹟。

“這兒，真是好看。”羅米伊太太站住了説。

讓已經追上了她，心澎湃地向她伸出了手，幫她從岩石上鑿出的窄階梯上邁下去。

他們在前面走。這時博西爾正使勁支持在他的短腿上，將彎着的胳膊，伸給了被空曠嚇壞了的羅朗太太。

羅朗老爹和皮埃爾走在最後，本來該由這位醫生拉着他的父親，但是，這位暈頭昏腦，以致他只好乾脆坐在石階上，一級一級往下滑。

那對青年人往下走得很快，突然他們看到邊上有張木凳，它標誌這兒是下懸巖的半道休息點，一泓清泉從峭壁的一個小裏迸出來。它首先到一個像臉盆大小，由它自己沖洗出來的水池裏，而後成為只有兩尺來高的跌水下來過小徑，在這段小徑上灌溉了一片地毯似的水田芥，最後消失在荊棘和雜草叢中，穿過隆起的、堆滿了崩石的平地。

“啊！我真渴！”羅米伊太太嚷道。

可是怎麼喝？她試着用她的手心捧起水來，可是水從指縫間走了。讓出了個主意，在路上放上一塊石頭；她跪在上面，這樣用高度正好和泉水齊平的嘴進去。

當她抬起頭的時刻，皮膚上、頭髮上，眉上和衣衫上，灑滿了不計其數亮晶晶的小水點。讓朝她彎下身去，細聲親切地説:“您多麼漂亮！”她用人們呵責一個孩子的腔調，回答説:“您能老實些少説點嗎？”這是他們之間第一次換的有點‮情調‬意味的話。

“走吧，”很不好意思的讓説“我們趁人家趕上之前走開。”事實上，他已經看到現在離他們很近了的博西爾船長的背，因為要用雙手扶着羅朗太太的雙手，他正退着往下走過來。而更高更遠些，是羅朗一直在讓自己往下滑，坐在他褲子的後襠上，用腳和肘彎抬着，用烏龜般的速度移動。皮埃爾這時走在他前面盯着他的動作。

小道不那麼陡峭了，變成了繞着往年從山上掉下來的大巖塊轉的坡道。羅米伊太太和讓開始跑起來，而且很快就到了卵石灘上。他們穿過卵石灘，想到岩礁上去。這些岩礁伸出去成了一長條長滿了海藻的平坦地，上面有無數水坑閃爍發光。退的海已經出去很遠，退到了這片長滿了粘糊糊的、亮綠和黑的海藻的平坦地後面。

讓捋褲子捲到了腿肚上，持袖子捋到了肘彎，免得濕，而後説了聲“前進！”就果敢地跳進了碰到的第一個水潭裏。

那個年輕女人雖然也決定立刻下水，但比較謹慎。她繞着狹狹的水潭轉，小心翼翼地邁着步，因為她在那些枯滯的植物上打滑。

“您找到了什麼嗎？”她説。

“是的，我看到了您反映在水裏的臉。…”

“要是您只看見這，您會撈不到什麼魚蝦的。”他用一往情深的調子低聲説:“嗨！所有漁獵裏我最最想撈的就是她！”她笑着説:“那就試試吧，您會看到它會怎樣穿網逃走的。”