第二章

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宣和帝崩於西苑無極殿，而太子因何也猝死於西苑無極殿，宮廷上下全都噤若寒蟬，因為二皇子北零王應雅束已在混亂之中繼位為王，成為龍紀皇朝第五代君王孝喜帝。

當前朝一片忙亂時，後宮內的先帝嬪妃們也一個個無助失措，不知道應雅束會如何處置她們，尤其是沒有子嗣的妃子們更是惶然不安，而彤雲宮內的十二名新宮嬪，命運可以算是最慘的。

此時她們全都聚在一起，每張年輕嬌的臉蛋上都佈滿了憂鬱之，侍寢過先帝的宮嬪們哭得最為傷心，嗚咽聲此起彼伏。

曲密靜靜靠窗坐着，那些嚶嚶哭泣的聲音聽得她心裏害怕，彷彿有沉重的鉛塊壓在她的心上，悶痛得難以呼。

“皇上殯天了，咱們以後會怎麼樣？”坐在她身旁的花婉伸手握住她，滿臉哀悽地泣問。

曲密轉臉看她，無奈地輕輕一嘆。

“婉，我聽説侍寢過的宮嬪，凡無子女者都會被送往‘無塵庵’修行。”

“‘無塵庵’？那是尼姑庵嗎？”花婉悚然。

曲密緩緩點了點頭。

“進了‘無塵庵’，還能再出來嗎？”一旁的宮嬪惶惑地問道。

曲密搖了搖頭。

“聽説是不能，要削髮為尼，一生為先帝守節。”花婉掩面發出了悽絕的哭聲，曾侍寢過的宮嬪也不住陪着哭起來。

“那沒有侍寢過的呢？”另一旁的宮嬪心急地問。

“送到先帝陵墓守陵，朝夕供奉，事死如事生。”曲密幽幽低嘆。這也是她的命運了。

“不，我不要守陵！”那些未曾奉召侍寢的宮嬪們嚇得花容失。

“守陵也不是守到死吧？進‘無塵庵’削髮為尼、為先帝守節可是一輩子吶！”有人怞泣着説道。

曲密苦笑搖頭。

“本朝宮制，守陵到死。”

“什麼？！”原以為命運比入尼姑庵好的宮嬪們驚愕不已。

“除非有犯下大罪的宮嬪被送到陵墓守陵，也許能換得離開，又或者皇上大赦天下時，能有機會回家，否則就必須守陵到死。”在曲密進宮之前，父親給她讀過內宮制，在宮中什麼該做、什麼不該做，都要她謹記在心，沒想到才進宮不久，最壞的結局就讓她遇上了。

“至少守陵還能有點希望，削髮為尼那是一點希望都沒有的，我寧可去守陵也好過削髮為尼！”花婉哽咽地哭道。

宮嬪們也忍不住低聲啜泣。對她們來説，守陵和進“無塵庵”其實都同樣令人灰心絕望，她們的青從此不是相伴青燈古佛，就是送進陰暗的陵墓裏服侍先帝的幽魂。

曲密心口沉甸甸的，轉過頭望向窗外深沉的夜。自己的人生彷彿在先帝駕崩的那一刻起就墜入了陰暗的深井之中，從此再也不見天了。

此時的曲密並不知道，自己的父親正在想辦法救她一命…

%%%%%%%夜已經很深了，前廷議政大殿上燈燭煌煌，殿側垂着明黃的繡緞帷幔，在燈燭映照下泛着明亮的光暈。

曲遊藝靜靜跪伏在大殿中，而應雅束背對着他，若有所思地凝望着帷幔上繡着五爪飛龍，許久不發一語。

“皇上…”曲遊藝不安地低喚。

應雅束淡淡一笑道:“曲大人告老還鄉，只為求朕暗中放你女兒回家團圓？曲大人實在給朕出了難題。”

“皇上，小女方才入宮未久，待先皇斂葬後便要送入尼姑庵或是送去陵墓守陵，她才剛剛滿十八歲，臣實在不忍心見自己的女兒年紀輕輕就要入庵為尼。臣願告老還鄉，不求一官半職，只懇求皇上讓小女回家團聚。”曲遊藝深深叩首。

“曲大人，朕才登基不久，最需要你這樣明哲知理之臣幫朕的時候，朕怎麼可能放你回鄉？”應雅束轉過身，彎身扶起他，“曲大人，你想要曲密回家並不難，朕可以下一道密旨，暗暗將她送回你家就行，而你依然留在朕身邊輔政，依然當你的户部侍郎，行嗎？”曲遊藝目視着他，肅然説道:“皇上，這一年來，臣竭盡心力相助，正是因為皇上具備一代明君特質，然而也因為臣知道皇上太多的秘密，對皇上而言無疑是潛在的威脅，而朝廷大臣中仍然有太子的黨羽，後有可能抓住臣的什麼把柄而來要脅皇上，臣不希望將來有機會被人利用來傷害皇上，所以懇請皇上允臣之請，讓臣告老還鄉，永不從政，這樣一來，臣不了皇上的秘密，於皇上而言少一樁隱憂，皇上與臣的君臣之情也得以保全。”應雅束低眸冷冷地淺笑。