第5章

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降低動力消耗。他迅速命令道，除打開被動掃描器、保持你所需的最低能量外，停止一切程序。

長劍機暗了下來。科塔娜的全啓影像不停地閃爍，在她切斷全息系統的電源後，她的影像也漸漸消失了。那艘巡洋艦飛進光暈殘骸區，像一頭飢餓的鯊魚一樣到處遊蕩尋找獵物。又一艘巡洋艦出現了，然後又是一艘，接着又來了三艘。

狀況如何？他低聲問道，雙手懸在武器控制枱上方，它們發現了我們嗎？

它們使用的掃描頻率與我們系統的一樣。科塔娜的聲音在他的頭盔內置揚聲器裏響起。太奇怪了，unsc或軍情局任何一份有關聖約人部隊的文件上都沒提過這種事。你認為它們為什麼要使用相同的頻率？

別為那事分心。士官長答道，它們飛到這裏來了，正在找什麼東西。正如我以前説的那樣，要是外面還有幸存者的話，它們會降低能量消耗。

我能偵測到它們的反波。科塔娜説道，聲調一板一眼地沒有變化，聽起來非常古怪。能量太低似乎限制了她進行更為豐富的表達。運行程序:正在分析聖約人部隊的信號，附帶分析它們的掃描。要分配更多運行時間來執行這項任務。我在建立一種複合過濾運算法則，據形勢要求設計當前的形態信寫識別軟件。

又有一艘飛船從基座星的地平線上飛起來。它比士官長見過的任何一艘聖約人部隊的飛船都要大。與聖約人部隊的驅逐艦一樣，它的形狀也像三個光滑的球莖，但是它的長度要長得多，估計有三幹米。七座等離子炮台安裝在萬向接頭上火力強得足以摧毀聯合國太空艦隊的任伺一艘飛船。

正從新的有效信號上收集加密傳送的信息。科塔娜低聲道，正在解密有大量吱吱聲命令正被傳達給各艘巡洋艦，好像是在部署聖約人的艦隊在這個星系中如何行動。

一艘旗艦。士官長低語道，有意思。

掃描仍在運行，長官，稍等。約翰離開系統作員的座位。星系中出現了七艘聖約人部隊的戰艦，他可不想在一旁乾等。

他飄到長劍截擊機後部的機艙，想看看機上都有什麼裝備，運氣好的話，也許可以找到幾枚裝有濕婆神式核彈頭的導彈。

正如他首次登上這架戰機所看到的那樣，冷凍艙已經被拆除。他不能肯定原因是什麼，但有可能就像秋之柱號上所有其他東西一樣是為了執行他們原先那項充滿危險的任務，才對設施進行了拆除、改裝。

原來冷凍艙所處的位置現在新裝了一個控制面板，士官長檢查後，發現它是一個海鰻太空佈雷系統。他沒去啓動它。海鰻系統最多可佈置三十六顆漂雷，這種漂雷具有靠化學燃料提供動力的驅動裝置，這使它既可以停在一個定點上，又可以四處活動，追蹤特定的目標。以後會有用得着它們的時候。

他挪到武器庫門口，強行把它打開裏面空無一物。

士官長檢查了一下他自己的突擊步槍:功能完好，可是彈倉裏只剩下十三發子彈。

有情況。科塔娜説道。

他回到系統作員的位置。給我看看。

在最小的顯示屏上，出現了一個輪廓:一個彈頭式小圓錐體，它的一端配有姿態調整推進器。

可能是個冷凍艙。科塔娜説道，它的堆進器與燃料箱可以附着在艙體後部，以應付緊急情況比如不得不拋棄飛船時。秋之柱號，的絕大多數船員永遠都沒有機會從冷凍艙中活過來了，士官長説道，雖然他們可能在飛船墜毀之前就被扔了出去。我們靠過去。現在只能開啓推進器。

航線設定。科塔娜説道，推進器啓動。

戰機在漸漸加速。

預計抵達耗時二十分鐘，士官長，但是考慮到聖約人部隊當前的搜尋模式，我估計它們會在五分鐘之內發現這個分離艙。

我們飛得再快些，士官長吩咐她説，但是不要發動引擎否則引擎散發的熱能會被它們的探測器察覺。

做好準備，科塔娜説道，我要衝過去了。

士官長戴上頭盔，鎖好空氣密封蓋，狀態燈閃爍出綠的光芒。準備妥當。他説道。

長劍機尾部的艙口先是裂開一條縫，然後砰地打開，機內氣體衝出機體時發出爆炸般的聲響。長劍機這時朝前飛奔而去，而士官長的腦袋則往後一仰重重地撞在頭盔上。

正在調整航線。科塔娜平靜地説道，預計抵達時間兩分鐘。

我們怎樣才能停下來？他問道。

她嘆了口氣，什麼事都必須由我來想嗎？她把機尾的艙口重新關上密封好，然後給機艙內部增壓，約翰聽到微弱的嘶嘶聲。

一艘圓形的聖約人部隊巡洋艦減慢速度，朝他們的方向掉過頭來。