第三章

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林很好看了:葉已長得比手掌還大一些，厚，深綠，葉緣上鑲着一圈金紅的邊；那最肥美的葉起了些花斑，象一林各的大花。光由銀灰的空中透過，使這些花葉的顏更深厚靜美一些，沒有照眼的光澤，而是使人越看越愛看，越看心中越覺得舒適，好象是看一張舊的圖畫，顏還很鮮明，可是紙上那層浮光已被年代給減除了去。

林的外邊一天到晚站着許多許多參觀的人。不，不是參觀的，因為他們全閉着眼；鼻子支出多遠，聞着那點濃美的葉味；嘴張着，涎最短的也有二尺來長。稍微有點風的時候，大家全不轉身，只用脖子追那股小風，以便取風中所含着的香味，好象些雨後的蝸牛輕慢的作着項部運動。偶爾落下一片透的大葉，大家雖然閉着眼，可是似乎能用鼻子聞到響聲——一片葉子落地的那點響聲——立刻全睜開眼，嘴一齊吧唧起來；但是大蠍在他們決定過來拾起那片寶貝之前，總是一團似的趕到將它撿起來；四圍一聲怨鬼似的嘆息！

大蠍調了五百名兵來保護林，可是兵們全駐紮在二里以外，因為他們要是離近了林，他們便先下手搶劫。但是不能不調來他們，貓國的風俗以收穫葉為最重大的事，必須調兵保護；兵們不替任何人保護任何東西是人人知道的，可是不調他們來作不負保護責任的保護是公然污辱將士，大蠍是個漂亮人物，自然不願被人指摘，所以調兵是當然的事，可是安置在二里以外以免兵饞自亂。風稍微大一點，而且是往兵營那面刮，大蠍立刻便令後退半里或一里，以免兵們隨風而至，搶劫一空。兵們為何服從他的命令，還是因為有我在那裏；沒有我，兵早就譁變了。

“外國人咳嗽一聲，嚇倒貓國五百兵”是個諺語。

五百名兵之外，真正保護林的是大蠍的二十名家將。這二十位都是深明大義，忠誠可靠的人；但是有時候一高興，也許把大蠍捆起來，而把林搶了。到底還是因為我在那裏，他們因此不敢高興，所以能保持着忠誠可靠。

大蠍真要忙死了:看着家將，不許偷食一片葉；看着風向，好下令退兵；看着林外參觀的，以免丟失一個半個的落葉。他現在已經一氣吃到三十片葉了。據説，一氣吃過四十片葉，便可以三天不睡，可是第四天便要嗚呼哀哉。葉這種東西是吃少了有神而不願幹事；吃多了能幹事而不久便死。大蠍無法，多吃葉，明知必死，但是不能因為怕死而少吃；雖然他極怕死，可憐的大蠍！

我的晚飯減少了。晚上少吃，夜間可以警醒，大蠍以對貓人的方法來對待我了。林只仗着我一人保護，所以我得夜間警醒着，所以我得少吃晚飯，功高者受下賞，這又是貓人的邏輯。我把一份飯和傢伙全摔了，第二天我的飯食又照常豐滿了，我現在算知道怎樣對待貓人了，雖然我心中覺得很不安。

颳了一天的小風，這是我經驗中的第一次。我初到此地的時候，一點風沒有；葉變紅的時候，不過偶然有陣小風；繼續的刮一天，這是頭一回。葉帶着各種顏輕輕的擺動，十分好看。大蠍和家將們，在林的中心一夜間趕造成一個大木架，至少有四五丈高。這原來是為我預備的。這小風是貓國有名的風，風一到，天氣便要變了。貓國的節氣只有兩個，上半年是靜季，沒風。下半年是動季，有風也有雨。

早晨我在夢中聽見一片響聲，正在我的小屋外邊。爬出來一看，大蠍在前。二十名家將在後，排成一隊。大蠍的耳上着一鷹尾翎，手中拿着一長木。二十名家將手中都拿着一些東西，似乎是樂器。見我出來，他將木往地上一戳，二十名家將一齊把樂器舉起。木在空中一搖，樂器響了。有的吹，有的打，二十件樂器放出不同的聲音，吹的是誰也沒有和誰調和的趨向，尖的與的一樣難聽，而且一樣的拉長，直到家將的眼珠幾乎弩出來，才換一口氣；換氣後再吹，身子前後俯仰了幾次，可是不肯換氣，直到快憋死為止，有兩名居然憋得倒在地上，可是還吹。貓國的音樂是講究聲音長而大的。打的都是象梆子的木器，一勁的打，沒有拍節，沒有停頓。吹的聲音越尖，打的聲音越緊，好象是隨着吹打而喪了命是最痛快而光榮的事。吹打了三通，大蠍的木一揚，音樂停止。二十名家將全蹲在地上氣。大蠍將耳上的翎拔下，很恭敬的向我走來説:“時間已到，請你上台，替神明監視着收葉。”我似乎被那陣音樂給催眠過去，或者更正確的説是被震暈了，心中本要笑，可是不由的隨着大蠍走去。他把翎在我的耳上，在前領路，我隨着他，二十名音樂家又在我的後面。到了林中心的高架子，大蠍爬上去，向天禱告了一會兒，下面的音樂又作起來。他爬下來，請我上去。我彷彿忘了我是成人，象個貪玩的小孩被一件玩物給住，小猴似的爬了上去。大蠍看我上到了最高處，將木一揮，二十名音樂家全四下散開，在林邊隔着相當的距離站好，面向着樹。大蠍跑了。好大半天，他帶來不少的兵。他們每個人拿着一大，耳上着一個鳥。走到林外，大隊站住，大蠍往高架上一指，兵們把舉起，大概是向我致敬。事後我才明白，我原來是在高架上作大神的代表，來替大蠍——他一定是大神所寵愛的貴人了——保護葉，兵們摘葉的時候，若私藏或偷吃一片，大蠍告訴他們，我便會用張手雷霹了他們。張手雷便是那把“藝術”那二十名音樂家原來便是監視員，有人作弊，便吹打樂器，大蠍聽到音樂便好請我放張手雷。

敬完了神，大蠍下令叫兵們兩人一組散開，一人上樹去摘，一人在下面等着把摘下來的整理好。離我最近的那些株樹沒有人摘，因為大蠍告訴他們:這些株離大神的代表太近，代表的鼻子一出氣，他們便要癱軟在地上，一輩子不能再起來，所以這必須留着大蠍自己來摘。貓兵似乎也都被大蠍催眠過去，全分頭去工作。大蠍大概又一氣吃了三十片帶花斑的上等葉，穿梭似的來回巡視，木老預備着往兵們的頭上捶。聽説每次收葉，地主必須捶死一兩個貓兵；把死貓兵埋在樹下，來年便可豐收。有時候，地主沒預備好外國人作大神的代表，兵們便把地主埋在樹下，搶了樹葉，把樹刨了都作成軍器——就是木；用這種軍器的是貓人視為最厲害的軍隊。

我大鸚鵡似的在架上拳着身，未免要發笑，我算幹什麼的呢？但是我不願破壞了貓國的風俗，我來是為看他們的一切，不能不逢場作戲，必須加入他們的團體，不管他們的行為是怎樣的可笑。好在有些小風，不至十分熱，況且我還叫大蠍給我送來個我自己編的蓋飯食的草蓋暫當草帽，我總不致被陽光給曬暈過去。

貓兵與普通的貓人一點分別也沒有，設若他們沒那木與耳上的鳥翎。這木與鳥翎自然會使他們比普通人的地位優越，可是在受了大蠍的催眠時，他們大概還比普通人要多受一點苦。象眠後的蠶吃桑葉，不大的工夫，我在上面已能看見原來被密葉遮住的樹幹。再過了一刻，貓兵已全在樹尖上了。較比離我近一些的，全一手摘葉，一手遮着眼，大概是怕看見我而有害於他們的。

原來貓人並不是不能幹事，我心中想，假如有個好的領袖，止了吃葉，這羣人也可以很有用的。假如我把大蠍趕跑，替他作地主，作將領…但這只是空想，我不敢決定什麼，我到底還不深知貓人。我正在這麼想，我看見（因為樹葉稀薄了我很能看清下面）大蠍的木照着一個貓兵的頭去了。我知道就是我跳下去不致受傷，也來不及止住他的子了；但是我必須跳下去，在我眼中大蠍是比那羣兵還可惡的，就是來不及救那個兵，我也得給大蠍個厲害。我爬到離地兩丈多高的地方，跳了下去。跑過去，那個兵已躺在地上，大蠍正下令，把他埋在地下。一個不深明白他四圍人們的心理的，是往往由善意而有害於人的。我這一跳，在貓兵們以為我是下來放張手雷，我跳在地上，只聽霹咚噗咚四下裏許多兵全掉下樹來，大概跌傷的不在少數，因為四面全悲苦的叫着。我顧不得看他們，便一手捉住大蠍。他呢，也以為我是看他責罰貓兵而來幫助他，因為我這一早晨處處順從着他，他自然的想到我完全是他的爪牙了。我捉住了他，他莫名其妙了，大概他一點也不覺得打死貓兵是不對的事。我問大蠍“為什麼打死人？”

“因為那個兵偷吃了一個葉梗。”

“為吃一個葉梗就可以…”我沒往下説；我又忘了我是在貓人中，和貓人辯理有什麼用呢！我指着四圍的兵説:“捆起他來。”大家你看着我，我看着你，似乎不明白我的意思。

“把大蠍捆起來！”我更清晰的説。還是沒人上前。我心中冷了。設若我真領着這麼一羣兵，我大概永遠不會使他們明白我。他們不敢上前，並不是出於愛護大蠍，而是完全不瞭解我的心意——為那死兵報仇，在他們的心中是萬難想到的。這使我為難了:我若放了大蠍，我必定會被他輕視；我若殺了他，以後我用他的地方正多着呢；無論他怎不好，對於我在火星上——至少是貓國這一部分——所要看的，他一定比這羣兵更有用一些。我假裝鎮靜——問大蠍:“你是願意叫我捆在樹上，眼看着兵們把葉都搶走呢？還是願意認罰？”兵們聽到我説叫他們搶，立刻全神起來，立刻就有動手的，我一手抓着大蠍，一腳踢翻了兩個。大家又不動了。大蠍的眼已閉成一道線，我知道他心中怎樣的恨我:他請來的大神的代表，反倒當着兵們把他懲治了，極難堪的事，自然他決不會想到因一節葉梗而殺人是他的過錯。但是他決定不和我較量，他承認了受罰。我問他，兵們替他收葉，有什麼報酬。他説，一人給兩片小葉。這時候，四圍兵們的耳朵都在腦勺上立起來了，大概是猜想，我將叫大蠍多給他們一些葉。我叫他在葉收完之後，給他們一頓飯吃，象我每天吃的晚飯。兵們的耳朵都落下去了，卻由嗓子裏出了一點聲音，好象是吃東西噎住了似的，不滿意我的辦法。對於死去那個兵，我叫大蠍賠償他的家小一百個國魂。大蠍也答應了。但是我問了半天，誰知道他的家屬在哪裏？沒有一個人出聲。對於別人有益的事，哪怕是説一句話呢，貓人沒有幫忙的習慣。這是我在貓國又住了幾個月才曉得的。大蠍的一百個國魂因此省下了。

葉收完，天天颳着小風，温度比以前降低了十幾度。灰空中時時浮着些黑雲，可是並沒落雨。動季的開始，是地主們帶着葉到城市去的時候了。大蠍心中雖十二分的不滿意我，可是不能不假裝着親善，為是使我好同他一齊到城市去；沒有我，他不會平安的走到那裏:因為保護葉，也許丟了他的命。

葉全曬乾，打成了大包。兵丁們兩人一組搬運一包，二人輪着把包兒頂在頭上。大蠍在前，由四個兵丁把他抬起，他的脊背平平的放在四個貓頭之上，另有兩個高身量的兵託着他的腳，還有一名在後面撐住他的脖子，這種旅行的方法在貓國是最體面的，假如不是最舒服的。二十名家將全拿着樂器，在兵丁們的左右，兵丁如有不守規則的，比如説用手指挖破葉包，為聞聞味，便隨時奏樂報告大蠍。什麼東西要在貓國裏存在必須得有用處，音樂也是如此，音樂家是兼作偵探的。

我的地位是在大隊的中間，以便前後照應。大蠍也給我預備了七個人；我情願在地上跑，不貪圖這份優待。大蠍一定不肯，引經據典的給我説明:皇帝有抬人二十一，諸王十五，貴人七…這是古代的遺風，身分的表示，不能，也不許，破壞的。我還是不幹。

“貴人地上走，”大蠍引用諺語了:“祖先出了醜。”我告訴他我的祖先決不因此而出了醜。他幾乎要哭了，又引了西句詩:“仰面吃葉，平身作貴人。”

“滾你們貴人的蛋！”我想不起相當的詩句，只這麼不客氣的回答。大蠍嘆了一口氣，心中一定把我快罵化了，可是口中沒敢罵出來。

排隊就費了兩點多鐘的工夫，大蠍躺平又下來，前後七次，貓兵們始終排不齊；貓兵現在準知道我不完全幫忙大蠍，大蠍自然不敢再用木打裂他們的貓頭，所以任憑大蠍怎麼咒罵他們，他們反正是不往直裏排列。大蠍投降了，下令前進，不管隊伍怎樣的亂了。

剛要起程，空中飛來幾隻白尾鷹，大蠍又跳下來，下令:出門遇鷹大不祥，明再走！我把手槍拿出來了“不走的便永遠不要走了！”大蠍的臉都氣綠了，幹張了幾張嘴，一句話沒説出來。他知道與我辯駁是無益的，同時他知道犯着忌諱出行是多麼危險的事。他費了十幾分鍾才又爬到貓頭上去，渾身顫抖着。大隊算是往前挪動了。不知道是被我氣得躺不穩了，還是抬的人故意和他開玩笑，走了不大的工夫，大蠍滾下來好幾次。但是滾下來，立刻又爬上去，大蠍對於祖先的遺風是極負保存之責的。

沿路上凡是有能寫字的地方，樹皮上，石頭上，破牆上，全寫上了大白字:歡大蠍，大蠍是盡力國食的偉人，大蠍的兵士執着正義之，有大蠍才能有今年的豐收…這原來都是大蠍預先派人寫好給他自己看的。經過了幾個小村莊，村人們全背倚破牆坐着，軍隊在他們眼前走過，他們全閉着眼連看也不看。設若他們是怕兵呢，為何不躲開？不怕呢，為何又不敢睜眼看？我不清楚。及至細一看，我才明白過來，這些原來是村莊歡大蠍的代表，因為他們的頭上的細灰裏隱隱綽綽的也寫着白字，每人頭上一個字，幾個人合起來成一句“歡大蠍”等等字樣。因為這也是大蠍事先派人給他們寫好的，所以白已經殘退不甚清楚了。雖然他們全閉着眼，可是大蠍還真事似的向他們點頭，表示致謝的意思。這些村莊是都歸大蠍保護的。村莊裏的破爛污濁，與村人們的瘦，髒，沒有神，可以證明他們的保護人保護了他們沒有。我更恨大蠍了。

要是我獨自走，大概有半天的工夫總可以走到貓城了。和貓兵們走路最足以練習忍耐的。貓人本來可以走得很快，但是貓人當了兵便不會快走了，因為上陣時快走是自找速死，所以貓兵們全是以穩慢見長，慢慢的上陣，遇見敵人的時候再快快的——後退。

下午一點多了，天上雖有些黑雲，太陽的熱力還是很強，貓兵們的嘴都張得很寬，身上的細都被汗粘住，我沒有見過這樣不體面的一羣兵。遠處有一片林，大蠍下令繞道穿着林走。我以為這是他體諒兵丁們，到林中可以休息一會兒。及至快到了樹林，他滾下來和我商議，我願意幫助他搶這片林不願意。

“搶得一些葉還不十分重要，給兵們一些作戰的練習是很有益的事。”大蠍説。沒回答他，我先看了看兵們，一個個的嘴全閉上了，似乎一點疲乏的樣子也沒有了；隨走隨搶是貓兵們的正當事業，我想。我也看出來:大蠍與他的兵必定都極恨我，假如我攔阻他們搶劫。雖然我那把手槍可以抵得住他們，但是他們要安心害我，我是防不勝防的。況且貓人互相劫奪是他們視為合理的事，就是我不因個人的危臉而捨棄正義，誰又來欣賞我的行為呢？我知道我是已經受了貓人的傳染，我的勇氣往往為謀自己的安全而減少了。我告訴大蠍隨意辦吧，這已經是退步的表示了，哪知我一退步，他就立刻緊了一板，他問我是否願意領首去搶呢？對於這一點我沒有遲疑的拒絕了。你們搶你們的，我不反對，也不加入，我這樣跟他説。

兵們似乎由一往樹林這邊走便已嗅出搶奪的味兒來，不等大蠍下令，已經把葉包全放下，拿好木，有幾個已經跑出去了。我也沒看見大蠍這樣勇敢過，他雖然不親自去搶，可是他的神是非常的嚴厲，毫無恐懼，眼睛瞪圓，頭上的細全豎立起來。他的木一揮，兵們一聲喊，全撲過林去。到了林，大家繞着林飛跑，好象都犯了瘋病。我想，這大概是往外誘林中的看護人。跑了三圈，林中不見動靜，大蠍笑了，兵們又是一聲喊，全闖入林裏去。

林中也是一聲喊，大蠍的眼不那麼圓了，眨巴了幾下。他的兵退出來，木全撒了手，雙手捂着腦勺，狼嚎鬼叫的往回跑:“有外國人！有外國人！”大家一齊喊。大蠍似乎不信，可是不那麼勇敢了，自言自語的説:“有外國人？我知道這裏一定沒有外國人！”他正這麼説着。林中有人追出來了。大蠍慌了:“真有外國人！”林中出來不少的貓兵。為首的是兩個高個子，遍體白的人，手中拿着一條發亮的子。這兩個一定是外國人了，我心中想；外國人是會用化學制造與鐵相似的東西的。我心中也有點不安，假如大蠍請求我去抵擋那兩個白人，我又當怎辦？我知道他們手中發亮的東西是什麼？搶人家的林雖不是我的主意，可是我到底是大蠍的保護人；看着他們打敗而不救他，至少也有失我的身分，我將來在貓國的一切還要依賴着他。

“快去擋住！”大蠍向我説“快去擋住！”我知道這是義不容辭的，我顧不得思慮，拿好手槍走過去。出我意料之外，那兩個白貓見我出來，不再往前進了。大蠍也趕過來，我知道這不能有危險了。