第三章

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“講和！講和！”大蠍在我身後低聲的説。我有些發糊塗:為什麼不叫我和他們打呢？講和？怎樣講呢？事情到頭往往不象理想的那麼難，我正發糊塗。那兩個白人説了話:“罰你六包葉。歸我們三個人用！”我看了看，只有兩個白人。怎麼説三個呢？大蠍在後面低聲的催我:“和他們講講！”我講什麼呢？傻子似的我也説了聲:“罰你六包葉。歸我們三個人用！”兩個白人聽我説了這句，笑着點了點頭，似乎非常的滿意。我更莫名其妙了。大蠍嘆了口氣。分付搬過六包葉來。六包搬到，兩個白人很客氣的請我先挑兩包。我這才明白。原來三個人是連我算在內的。我自然很客氣的請他們先挑。他們隨便的拿了四包給他們的貓兵，而後向我説:“我們的葉也就收完。我們城裏再見。”我也傻子似的説了聲:“城裏再見。”他們走回林裏去了。

我心中怎麼想怎麼糊塗。這是什麼把戲呢？

直到我到了貓城以後，與外國人打聽，才明白了其中的曲折。貓國人是打不過外人的。他們唯一的希望是外國人們自己打起來。立志自強需要極大的努力，貓人太明，不肯這樣傻賣力氣。所以只求大神叫外國人互相殘殺，貓人好得個機會轉弱為強，或者應説，得個機會看別國與他們自己一樣的弱了。外國人明白這個，他們在貓國裏的利害衝突是時時有的。但是他們決不肯互相攻擊讓貓國得着便宜。他們看得清清楚楚，他們自己起了紛爭是硬對硬的。就是打勝了的也要受很大的損失；反之，他們若是聯合起來一同欺侮貓國，便可以毫無損失的得到很大好處。不但國際間的政策是如此，就是在貓國作事的個人也守着這個條件。保護林是外國人的好職業。但是大家約定:只負替地主抵抗貓國的人。遇到雙方都有外國人保護的時候，雙方便誰也不準侵犯誰；有不守這個條件的，便由雙方的保護人商議懲罰地主或為首的人。這樣，既能避免外國人與外國人因貓國人的事而起爭執，又能使保護人的地位優越，不致受了貓國人的利用。

為保護人設想這是不錯的辦法。從貓國人看呢？我不由的代大蠍們抱不平了。可是繼而一想:大蠍們甘心忍受這個，甘心不自強，甘心請求外人打自己家的人。又是誰的過錯呢？有同等的豪橫氣的才能彼此重視，貓國人本失了人味。難怪他們受別人這樣的戲。我為這件事心中不痛快了好幾天。

往回説:大蠍受了罰，又鄭重其事的上了貓頭，一點羞愧的神氣沒有，倒好似他自己戰勝了似的。他只向我説，假如我不願要那兩包葉——他知道我不大喜歡吃它——他情願出二十個國魂買回去。我準知道這包葉至少也值三百國魂，可是我沒説賣，也沒説不賣，我只是不屑於理他，我連哼一聲也沒哼。

太陽平西了，看見了貓城。

一眼看見貓城，不知道為什麼我心中形成了一句話:這個文明快要滅絕！我並不曉得貓國文明的一切；在林所得的那點經驗只足以引起我的好奇心，使我要看個水落石出，我心目中的貓國文明決不是個慘劇的穿與佈景；我是希望看清一個文明的底藴，從而多得一些對人生的經驗。文明與民族是可以滅絕的，我們地球上人類史中的記載也不都是玫瑰的。讀歷史設若能使我們落淚，那麼，眼前擺着一片要斷氣的文明，是何等傷心的事！

將快死去的人還有個迴光返照，將快壽終的文明不必是全無喧囂熱鬧的。一個文明的滅絕是比一個人的死亡更不自覺的；好似是創造之程已把那毀滅的手指按在文明的頭上，好的——就是將死的國中總也有幾個好人罷——壞的，全要同歸於盡。那幾個好的人也許覺出呼的緊促，也許已經預備好了絕命書，但是，這幾個人的悲與那自促死亡的哀樂比起來，好似幾個殘蟬反抗着狂猛的秋風。

貓國是熱鬧的，在這熱鬧景象中我看見那毀滅的手指，似乎將要剝盡人們的皮，使這貓城成個白骨的堆積場。

啊！貓城真熱鬧！城的構造，在我的經驗中，是世上最簡單的。無所謂街衢，因為除了一列一眼看不到邊的房屋，其餘的全是街——或者應當説是空場。看見兵營便可以想象到貓城了:極大的一片空場，中間一排缺乏彩的房子，房子的外面都是人，這便是貓城。人真多。説不清他們都幹什麼呢。沒有一個直着走道的，沒有一個不阻礙着別人的去路的。好在街是寬的，人人是由直着走，漸漸改成橫着走，一擁一擁，設若拿那列房子作堤，人們便和海的盪差不很多。我還不知道他們的房子有門牌沒有。假如有的話，一個人設若要由五號走到十號去，他須橫着走出——至少是三里吧，出了門便被人們擠橫了，隨着水下去；幸而遇見水改了方向，他便被大家擠回來。他要是走運的話，也許就到了十號。自然，他不能老走好運，有時候擠來擠去，不但離十號是遙遙無期，也許這一天他連家也回不去了。

城裏為什麼只有一列建築是有道理的。我想:當初必定是有許多列房子，形成許多條較窄的街道。在較窄的街道中人們的擁擠必定是不但耽誤工夫，而且是要出人命的:讓路，在貓人看，是最可恥的事；靠一邊走是與貓人愛自由的神相背的；這樣，設若一條街的兩面都是房，人們只好永遠擠住，不把房子擠倒了一列是無法解決的。因此，房子往長裏一直的蓋，把街道改成無限的寬；雖然這樣還免不了擁擠，可是到底不會再出人命；擠出十里，再擠回十里，不過是多走一些路，並沒有大的危險的；貓人的見解有時候是極人道的；況且擠着走，不見得一定不舒服，被大家把腳擠起來，分明便是坐了不花錢的車。這個設想對不對，我不敢説。以後我必去看看有無老街道的遺痕，以便證明我的理論。

要只是擁擠，還算不了有什麼特。人不只是一左一右的動，還一高一低的起伏呢。路上有個小石子，忽的一下，一羣人全蹲下了，人起了個旋渦。石子，看小石子，非看不可！蹲下的改成坐下，四外又增加了許多蹲下的。旋渦越來越大。後面的當然看不見那石子，往前擠，把前面坐着的擠起來了幾個，越擠越高，一直擠到人們的頭上。忽然大家忘了石子，都仰頭看上面的人。旋渦又填滿了。這個剛填滿，旁邊兩位人恰巧由天意遇到一塊，忽的一下，坐下了，談心。四圍的也都跟着坐下了，聽着二位談心。又起了個旋渦。旁聽的人對二位朋友所談的參加意見了，當然非打起來不可。旋渦猛孤丁的擴大。打來打去，打到另一旋渦——二位老者正在街上擺棋。兩個旋渦合成一個，大家不打了，看着二位老者下棋，在對擺棋發生意見以前，這個旋渦是暫時沒有什麼變動的。

要只是人起伏，也還算不得稀奇。人中間能忽然裂成一道大縫，好象古代以列人的渡過紅海。要不是有這麼一招兒，我真想不出，大蠍的葉隊怎能整隊而行；大蠍的房子是在貓城的中間。離貓城不遠，我便看見了那片人海，我以為大蠍的隊伍一定是繞着人海的邊上走。可是，大蠍在七個貓人頭上，一直的衝入人羣去。奏樂了。我以為這是使行人讓路的表示。可是，一聽見音樂，人們全向隊伍這邊擠，擠得好象要裝運走的豆餅那麼緊。我心裏説:大蠍若能穿過去，才怪！哼，大蠍當然比我心中有準。只聽啪噠啪噠啪噠，兵丁們的子就象唱武戲打鼓的那麼起勁，全打在貓人的頭上。人裂了一道縫。奇怪的是人們並不減少參觀的熱誠，雖是閃開了路，可依舊笑嘻嘻的，看着笑嘻嘻的！子也並不因此停止，還是啪噠啪噠的打着。我留神看了看，城裏的貓人和鄉下的有點不同，他們的頭上都有沒而鐵皮了的一塊，象鼓皮的中心，大概是為看熱鬧而被兵們當作鼓打是件有歷史的事。經驗不是隨便一看便能得有的。我以為兵們的隨走隨打只是為開路。其實還另有作用:兩旁的觀眾原來並沒老實着，站在後面的誰也不甘居後列，推，踢，擠，甚至於咬，非達到“空前”的目的不可。同時，前面的是反踹，肘頂，後倒，作着“絕後”的運動。兵丁們不只打最前面的，也伸長大“啪噠”後面的貓頭。頭上真疼，彼此推擠的苦痛便減少一些，因而衝突也就少一些。這可以叫作以痛治痛的方法。

我只顧了看人們，老實的説，他們給我一種極悲慘的誘力，我似乎不能不看他們。我説，我只顧了看人，甚至於沒看那列房子是什麼樣子。我似乎心中已經覺到那些房子決不能美麗，因為一股臭味始終沒離開我的鼻子。設若污濁與美麗是可以調和的，也許我的判斷是錯誤的，但是我不能想象到阿房宮是被黑泥臭水包着的。路上的人也漸漸的不許我抬頭了:自要我走近他們，他們立刻是一聲喊叫，猛的退出老遠，然後緊跟着又擁上了。城裏的貓人對於外國人的畏懼心，據我看，不象鄉下人那麼厲害，他們的驚異都由那一喊傾瀉出來，然後他們要上來仔細端詳了。設若我在路上站定，準保我永遠不會再動，他們一定會把我圍得水不通。一萬個手指老指着我，貓人是直的，看着什麼新鮮便當面指出。但是我到底不能把地球上人類的好體面心除掉，我真覺得難受！一萬個手指，都小手槍似的，在鼻子前面伸着，每個小手槍後面睜着兩個大圓眼珠，向着我發光。小手槍們向上傾，都指着我的臉呢；小手槍們向下斜，都指着我的下部呢。我覺得非常的不安了，我恨不得一步飛起，找個清靜地方坐一會兒。我的勇氣沒有了，簡直的不敢抬頭了。我雖不是個詩人，可是多少有點詩人的鋭之，這些手指與眼睛好似快把我指化看化了，我覺得我已經不是個有人格的東西。可是事情總得兩面説着，我不敢抬頭也自有好處，路上的坑坎不平和一灘灘的臭泥，設若我是揚着頭走，至少可以把我的下半截成瘸豬似的。貓人大概沒修過一回路，雖然他們有那麼久遠的歷史。我似乎有些頂看不起歷史，特別是那古遠的。

幸而到了大蠍的家，我這才看明白，貓城的房子和我在林住的那間小是大同小異的。

大蠍的住宅正在城的中心。四面是高牆，沒門，沒窗户。

太陽已快落了，街上的人漸漸散去。我這才看清，左右的房子也全是四方的，沒門，沒窗户。

牆頭上出幾個貓頭來，大蠍喊了幾聲，貓頭們都不見了。待了一會兒，頭又上來了，放下幾條繩來把葉一包一包的都用繩子拉上去。天黑了。街上一個人也不見了。葉包只拉上多一半去，兵們似乎不耐煩了，全顯出不安的神氣。我看出來:貓人是不喜歡夜間幹活的，雖然他們的眼力並不是不能在黑處工作的。

大蠍對我又很客氣了:我肯不肯在房外替他看守一夜那未拉完的葉？兵們一定得回家，現在已經是很晚了。

我心裏想:假如我有個手電燈，這倒是個好機會，可以獨自在夜間看看貓城。可惜，兩個手電燈都在飛機上，大概也都摔碎了。我答應了大蠍；雖然我極願意看看他的住宅的內部，可是由在林住着的經驗推測，在房子裏未必比在天裏舒服。大蠍喜歡了，下令叫兵們散去。然後他自己揪着大繩上了牆頭。

剩下我一個人，小風還颳着，星比往常加倍的明亮，頗有些秋意，心中覺得很快。可惜，房子外邊一道臭溝叫我不能安美的享受這個靜寂的夜晚。扯破一個葉包，吃了幾片葉，一來為解餓，二來為抵抗四圍的臭氣，然後獨自走來走去。

不由的我想起許多問題來:為什麼貓人白天鬧得那麼歡，晚間便全藏起來呢？社會不平安的表示？那麼些個人都鑽進這一列房子去，不透風，沒有燈光，只有蒼蠅，臭氣，污穢，這是生命？房子不開門？不開窗户？噢，怕搶劫！為求安全把衞生完全忘掉，疾病會自內搶劫了他們的生命！又看見那毀滅的巨指，我身上忽然覺得有點發顫。假如有象虎列拉、猩紅熱等的傳染病，這城，這城，一個星期的工夫可以掃空人跡！越看這城越難看，一條醜大的黑影站在星光之下，沒有一點聲音，只發着一股臭氣。我搬了幾包葉，鋪在離臭溝很遠的地方，仰卧觀星，這並不是不舒服的一個牀。但是，我覺得有點淒涼。我似乎又有點羨慕那些貓人了。髒，臭，不透空氣…到底他們是一家老幼住在一處，我呢？獨自在火星上與星光作伴！還要替大蠍看着葉！我不由的笑了，雖然眼中笑出兩點淚來。

我慢慢的要睡去，心中有兩個相反的念頭似乎阻止着我安然的入夢:應當忠誠的替大蠍看着葉；和管他作什麼呢。正在這麼似睡非睡的當兒，有人拍了拍我的肩頭。我登時就坐起來了，可是還以為我是作夢。無意義的了眼睛，面前站着兩個貓人。在準知道沒人的地方遇見人，不由得使我想到鬼，原人的信似乎老這麼冷不防的嚇嚇我們這“文明”的人一下。

我雖沒細看他們，已經準知道他們不是平常的貓人，因為他們敢拍我肩頭一下。我也沒顧得抓手槍，我似乎忘了我是在火星上。

“請坐！”我不知道怎麼想起這麼兩個字來，或者因為這是常用的客氣話，所以不自覺地便説出來了。

這兩位貓人很大方的坐下來。我心中覺得非常舒適；在貓人裏處了這麼多子，就沒有見過大大方方接受我的招待的。

“我們是外國人。”兩個中的一個胖一些的人説:“你知道我為什麼提出‘外國人’的意思？”我明白他的意思。

“你也是外國人，”那個瘦些的説——他們兩個不象是把話都預先編好才來的，而是顯出一種互相尊敬的樣子，決不象大蠍那樣把話一個人都説了，不許別人開口。

“我是由地球上來的。”我説。

“噢！”兩個一同顯出驚訝的意思:“我們久想和別的星球通，可是總沒有辦到。我們太榮幸了！遇見地球上的人！”兩個一同立起來，似乎對我表示敬意。

我覺得我是又入了“人”的社會，心中可是因此似乎有些難過，一句客氣話也沒説出來。

他們又坐下了，問了我許多關於地球上的事。我愛這兩個人。他們的話語是簡單清楚，沒有多少客氣的字眼，同時處處不失朋友間的敬意“恰當”是最好的形容字。恰當的話設若必須出於清楚的思路，這兩個人的智力要比大蠍——更不用提其餘的貓人——強着多少倍。

他們的國——光國，他們告訴我，是離此地有七天的路程。他們的職業和我的一樣，為貓國地主保護林。在我問了他們一些光國的事以後，他們説:“地球先生，”（他們這樣稱呼我似乎是帶着十二分的敬意），那個胖子説:“我們來有兩個目的:第一是請你上我們那裏去住，第二是來搶這些葉。”第二個目的嚇了我一跳。

“你向地球先生解説第二個問題。”胖子向瘦子説:“因為他似乎還不明白咱們的意思。”

“地球先生，”瘦子笑着説:“恐怕我們把你嚇住了吧？請先放心，我們決不用武力，我們是來與你商議。大蠍的葉託付在你手裏，你忠心給他看守着呢，大蠍並不分外的你；你把它們沒收了呢，大蠍也不恨你；這貓國的人，你要知道，是另有一種處世的方法的。”

“你們都是貓人！”我心裏説。

他好象猜透我心中的話，他又笑了:“是的，我們的祖先都是貓，正如——”

“我的祖先是猴子。”我也笑了。

“是的，咱們都是會出壞主意的動物，因為咱們的祖先就不高明。”他看了看我，大概承認我的樣子確像猴子，然後他説:“我們還説大蠍的事吧。你忠心替他看着葉，他並不你。反之，你把這一半沒收了，他便可以到處聲張他被竊了，因而提高他的貨價。富人被搶，窮人受罰，大蠍永不會吃虧。”

“但是，那是大蠍的事；我既受了他的囑託，就不應騙他；他的為人如何是一回事，我的良心又是一回事。”我告訴他們。

“是的，地球先生。我們在我們的國裏也是跟你一樣的看事，不過，在這貓國裏，我們忠誠，他們狡詐，似乎不很公平。老實的講，火星上還有這麼一國存在，是火星上人類的羞恥。我們本不拿貓國的人當人待。”

“因此我們就應該更忠誠正直；他們不是人，我們還要是人。”我很堅決的説。

那個胖子接了過去:“是的，地球先生。我們不是一定要叫你違揹着良心作事。我們的來意是給你個警告，別吃了虧。我們外國人應當彼此照應。”

“原諒我，”我問:“貓國的所以這樣貧弱是否因為外國的聯合起來與他為難呢？”

“有那麼一點。但是，在火星上，武力缺乏永遠不是使國際地位失落的原因。國民失了人格，國便慢慢失了國格。沒有人願與沒國格的國合作的。我們承認別國有許多對貓國不講理的地方，但是，誰肯因為替沒有國格的國説話而傷了同等國家的和氣呢？火星上還有許多貧弱國家，他們並不因為貧弱而失去國際地位。國弱是有多種原因的，天災，地勢都足以使國家貧弱；但是，沒有人格是由人們自己造成的，因此而衰弱是惹不起別人的同情的。以大蠍説吧，你是由地球上來的客人，你並不是他的奴隸，他可曾請你到他家中休息一刻？他可曾問你吃飯不吃？他只叫你看着葉！我不是動你，以便使你搶劫他，我是要説明我們外國人為什麼小看他們。現在要説到第一個問題了。”胖子了口氣，把話給瘦子。

“設若明天，你地球先生，要求在大蠍家裏住，他決定不收你。為什麼？以後你自己會知道。我們只説我們的來意:此地的外國人另住在一個地方，在這城的西邊。凡是外國人都住在那裏，不分國界，好象是個大家庭似的。現在我們兩個擔任招待的職務，知道那個地方的，由我們兩個招待，不知道的，由我們通知，我們天天有人在貓城左右看着，以便報告我們。我們為什麼組織這個團體呢，因為本地人的污濁的習慣是無法矯正的，他們的飯食和毒藥差不多，他們的醫生便是——噢，他們就沒有醫生！此外還有種種原因，現在不用細説，我們的來意完全出於愛護你，這大概你可以相信，地球先生？”我相信他們的真誠。我也猜透一點他們沒有向我明説的理由。但是我既來到貓城便要先看看貓城。也許先看別的國家是更有益的事；由這兩個人我就看出來，光國一定比貓國文明的多，可是，看文明的滅亡是不易得的機會。我決不是拿看悲劇的態度來看歷史，我心中實在希望我對貓城的人有點用處。我不敢説我同情於大蠍，但是大蠍不足以代表一切的人。我不疑心這兩個外國人的話，但是我必須親自去看過。他們兩個猜着我的心思，那個胖的説:“我們現在不用決定吧。你不論什麼時候願去找我們，我們總是歡你的。從這裏一直往西去——頂好是夜間走，不擁擠——走到西頭，再走，不大一會兒便會看見我們的住處。再見，地球先生！”他們一點不帶不喜歡的樣子，真誠而能體諒，我真他們。

“謝謝你們！”我説:“我一定上你們那裏去，不過我先要看看此地的人們。”