第二十七章

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“是這樣的，有件欽命案子，納公也手來管了。都是為皇上辦事，我也很歡他來幫忙，不過，事情已經辦妥了，而且，據他告訴我，本來暗地下派了保護辦事人的番子已經撤回了，不想還是遊人。”世泰與和嘉對看了一眼，取得默契，都不便追問是一件什麼欽命案子？對番子的情況，和嘉比世泰又瞭解得多，因而提出疑問:“方先生，番子下來偵緝探訪是常有的事，你怎麼知道這四個番子是衝着你派的人來的呢？”這話問在要害上，不過方觀承到恰好提出要求，當然，他的措辭是很婉轉的。

“也許我錯了，也未可知。不過，如今倒不妨去求一求證。和三哥，我請你幫我一個忙，請你想法子把在西關的那兩個番子找來問一問，他們是不是從京裏跟着一個姓曹的下來的。”

“行。”

“多謝，多謝。”方觀承又説:“倘或他説是的，再請你問他，另外兩個是不是盯着姓曹的，往東走了？如果是的，再請你問他們兩個，何以倒又留在通州？”和嘉將他的話，細想了一遍，大致已經瞭解了“好！”他説:“我一定替方先生去問明白。”説着，便要起身。

“不忙，不忙！”方觀承趕緊站起身來按住他的肩“等把酒喝夠了再説。”

“也好。”

“喔，還有最要緊的一句話，請和三哥問他們，他們這回盯着姓曹的，是誰下的命令？”

“怎麼？”和嘉顯得很詫異“莫非不是納公待的？”

“納公待要保護的，也姓曹，姓同人不同，但也不外是一家人。”和嘉沉了一會問説:“我大概知道了，方先生的意思是，叫那兩個人撤走？”

“是的。”

“好！我替方先生辦。”方觀承不想事情是如此順利，稱謝之餘，開懷暢飲。和嘉酒量不太好，告辭先退，把他從步軍統領衙門帶來，專管各倉場走私，也是番子出身的一個吏目，名叫崔成的找了來，叫他照方觀承的話去查問。

“不管是誰派的，反正不是納公也代的，而且納公也已經告訴方老爺，説人都撤回來了，他們在在外面胡鬧，出了紕漏時丟納公爺的人。所以，你最好叫他們回去！”和嘉又説:“方老爺是皇上身邊的人，有件欽命案子給他在辦，他們在裏面瞎攪和，不是自找倒黴？”崔成答應着去了。很快的回來覆命，果然，如方觀承所意料的，四名番子由京裏跟着曹雪芹下來，看曹雪芹往東而行，分了兩名盯了下去；留下的那兩個人監視仲四的鏢局，因為要找一個姓馮的鏢客，而姓馮的會去找仲四。

“我告你他們:‘不管姓馮的，還是姓曹的；人家方老爺手裏有件欽命案子在辦，嫌你們在中間攪和，礙手礙腳，想請你們讓一步。我看你們請回去吧！跟你們頭兒説，賣方老爺一個面子。不然，鬧出事來，納公爺面子上掛不住，再一查問，是誰瞎巴結差事？只怕你們頭兒吃不了還兜着走呢！’那兩人聽我的話，乖乖兒去了。”

“送了他們盤纏沒有？”

“每人給了四兩銀子。”

“好！開公帳好了。”和嘉説完，起身去看方觀承。相見只得一語“人已經走了。”方觀承連聲稱謝，隨即起身告辭，轉往仲四鏢局。

貴客臨門，仲四既興奮又不安；方觀承因為要趕着回京，只避着人匆匆問道:“曹雪芹把我的話跟你談了？”

“是。”仲四又説:“芹二爺往東面——”

“我知道。”方觀承怕機密，搶着説道:“人已經撤走了。你放心吧！如果馮某人來了，請你務必勸他聽我的話，那樣大家都好。至於他有為難之處，包在我身上，都會替他安排妥當。

““是。”仲四拍着兄説:“只要他來了，我一定留住他，不讓他再走了。”

“對！”方觀承很高興得拍拍他的健説:“你這是位朋友，也是為自己。”説完，拱拱手出門，等仲四趕出來相送，他已經跨上黑馬，疾馳而去。

仲四定神細想一想，心中十分舒坦，回到櫃房，待夥計辦兩件事，一件事預備一罈好酒，一件是屋頂上挑起來長竹竿上，多掛一盞燈籠，這時他跟馮大瑞約定的一個暗號，只看掛的是兩盞燈籠，便知安全無虞。

三更將盡，馮大瑞果然來了；應門的活計，將他引入櫃房，仲四出來笑道:“今晚上，咱們可以好好兒喝一罈了。”

“怎麼？番子走了？”

“走了。”仲四説道:“咱們喝着慢慢兒談。”隔桌相對，把杯密探，仲四將曹雪芹先來，方觀承繼至的情形，扼要説了一遍，然後談他的看法。

“大瑞，你既然講義氣了，就講到底，不然豈不成了半吊子？至於你過來以後，有什麼為難之處，方老爺已經説了，包在他身上替你辦妥當。”仲四又説:“方老爺的底細，你恐怕還不知道，他跟漕幫也是有情的，不過，他的來龍去脈還不大清楚而已。”馮大瑞遲疑未答，他也有他的許多難處；思索了好一回，忽然想到:“芹二爺呢？”他問:“你説他往東走了，幹嗎？”

“他是要把番子引走，好讓你來看我。”

“如今番子不是撤走了嗎？”

“是的。”

“哪，”馮大瑞説:“仲四爺，我先跟芹二爺見個面再説，行不行？”