第二十六章

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方觀承自軍機處下值，還得到平郡王府有一分職司。時間或早或晚，這天來的晚，直到未末申初才等到。

“你必是為馮大瑞的事來的。有何見教，請説吧。”

“是。”曹雪芹説:“我跟馮大瑞並無深，不過既蒙方先生垂問，而且還有後文，我就不能置之度外了。”方觀承沉了一回，笑道:“事情還不十分清楚，你能不能找到他？”事情還未清楚，何須沉？曹雪芹心知他有所保留，因而也不肯説實話；“這在我是大海撈針的事，”他説:“方先生如果能指點一兩條路子，我或許可以找到他。”

“你不是久住通州？何不到漕幫朋友那裏去打聽、打聽。”

“是。”曹雪芹問:“我去試試，毫無把握。還要請問，找到了如何？”

“找到了，請他來見我。決不難為他。”

“他如果不肯來呢？”

“那就勸他遠走高飛、隱姓埋名，不要再跟漕幫混在一起了。”

“方先生的意思是放他一條生路？”

“是的。”方觀承答道:“她也是一條漢子。”曹雪芹很滿意，便正好將秋月待的話，説了出來:“方先生倒是一番美意，不過，會不會中途橫生枝節，情勢非方先生所能做主，以至於為德不卒？”聽得這一問，方觀承對曹雪芹刮目相看了。在他的心目中，曹雪芹是上三旗包衣中的佳子弟，最難得的是絕無包衣之所以為人賤視的勢利眼；雖然也有八旗紈絝的習氣，卻不是什麼大病。至於仕途險惡，宦途詭詐，他既未經歷，當然也不會了解，如今方知不然。

因此，他對曹雪芹這一問，覺得必須做很負責任的回答；考慮了好一會説道:“雪芹，如果你找到了他，勸他到我這裏來，我怎麼樣也要保全他。倘或走得不遠，飛得不高，仍入羅網，就非我所能為力了。”這話説得很清楚了。曹雪芹看他神態極其誠懇，也即用鄭重的語氣説:“方先生待人的這番好意，我完全明白，我一定盡力去找，找到了一定要他找方先生的意思辦。”

“那太好了。”

“不過，方先生，我還有句話想説，這件事，方先生是不是隻待了我一個人。”

“是啊。”曹雪芹發現自己的話沒有説清楚，方觀承可能是答非所問，因而又説:“請恕我率直，我想問的是，我去找馮大瑞，會不會有人暗地裏掇着我？”

“不會，不會！”方觀承笑道:“我方某人豈能作這種事？”

“是，是！”曹雪芹倒有些歉然“方先生。”

“雪芹，你不必説了。”方觀承攔住他的話“我倒是很高興你的思慮，能這樣子細密。就是要如此，我才能放心，我才有指望。

““指望？”

“不錯。本來我只是讓你去試一試，並不指望你能成功。現在看來不同了，我決定把這件事給你，你什麼時候能給我回音？”原來事情是到這時候，才算定規。曹雪芹頓雙肩沉重，但為了馮大瑞，他樂於挑起這副擔子。盤算了一下答説:“半個月。”