第二十二章

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“二姑，請你先穩住，老太太還不知道其中的曲折，等我慢慢兒細談，請你幫太太記着。”

“是！是！”齊二姑放開了手“曹少爺你得慢慢兒講給老太太聽。”這是兩人才發現，聖母老太太雙眼發直，嘴翕動，不只是在默默自語，還是風？曹雪芹不由得大驚失。齊二姑卻是見過的，先做個手勢，示意曹雪芹不必驚慌；然後拍着聖母老太太的背説:“哭出來，哭出來！曹少爺是自己人，不要緊。”聖母老太太久受貶抑，在熱和行宮這麼多年，起先想到傷心之處，連哭都不敢；直到得知當今皇帝接位的喜訊，才情難自抑的放聲一號。不過多年的習慣仍在，有時想哭而不能出聲，必得齊二姑先寬她的心，方能摧出她的眼淚來。果然，她的方法很有效，聖母老太太嘴一扁，咽咽得哭出聲來，一面哭，一面訴説，語音本就模糊，加以鄉音又重，越發聽不清楚，曹雪芹只是措着手，焦急地等她哭停下來。

“好了，好了！”齊二姑去絞了一把熱手巾來，為她擦拭着眼淚説:“老太太，這是喜事！你想不當太后也不行，你是跟誰賭氣？快把心定下來，聽曹少爺細説。”原來是賭氣不願當太后。曹雪芹不由得想到先帝與恂郡王的生母、孝恭仁皇后烏雅氏，當年聖祖駕崩，圓明園中掀起了驚天動的大事，她由真太后變成假太后，也是賭氣不願受太后的尊號，而且艱據移居慈寧宮。不想十幾年前的奇事，復見於今，真是奇而又奇的奇談了。

這是門簾晃動，彷彿有人在窺探，齊二姑趕過去一看，是如意來回事。

“曹老爺來了，問是怎麼回事？”齊二姑這才想到，聖母老太太的哭聲，將前面的人都驚動了，急急走回來告知曹雪芹，他想了一下説:“我去。”走到角門，只見曹頫、曹震都在，臉上都有驚慌之；曹震且還有些愠怒的神，彷彿怪曹雪芹處理不善似的。因此，他開口第一句話便是安“情形還不錯。”他説:“哭過一場大概就沒事了。”曹頫、曹震的臉，頓時都緩和了“你跟聖母老太太説明白了？”曹頫問説。

“細節還沒有談。不過，他大致已經知道了。”

“你是怎麼説的？”

“我做了一個譬仿。”曹雪芹説:“這回沒法子細談。四叔、震二哥放心好了，事情妥當了，我馬上回來。”

“好！我在前面等消息。”

“今天，”曹震問説:“四叔得要見聖母老太太不要？”

“要看她的意思。”

“好，我們在前面聽招呼。”曹頫説道:“你快進去吧！”等曹雪芹回到原處，聖母老太太已經收淚，神中卻有些焦躁不安“芹官”她問“熹妃病重了？”曹雪芹愣了一下，方始明白“老太太是説太后？”他用發問的語氣，提醒她應該改口了。

“對！現在的太后。”

“太后的身子一直不好。”齊二姑在一旁嘴“有氣的病，發起來怕人的。”

“太后是什麼病，我可不大清楚，只知道前一陣子病勢很重。”曹雪侵略停一下説:“不過，她還是會長生不老，還是會當太后。”聖母老太太跟齊二姑面面相覷，對他這話連問都無從問起了。

“太后會有一個替身，就是老太太，豈不是還是長生不老，還是會當太后。”

“曹少爺真會繞彎子説話。”齊二姑湊在聖母老太太耳邊説到“老太太，你別忘了，你是從前的熹妃的替身。”

“最好把替身這個念頭都丟掉了，老太太就是從前的熹妃。”曹雪芹問:“二姑，你伺候過從前的熹妃，如今的太后？”

“是的。”

“這更好！得空你就把當年的情形，跟老太太多談一談。”

“是！”齊二姑深深點頭。

聖母老太太卻搖搖頭説了一句:“沒有用。”

“怎麼會沒有用？”曹雪芹説:“太有用了。”

“有用也用不着，我不要當太后，我不習慣。”話聲未終，齊二姑已經搶白:“又來了，又來了！”她説:“這不是隨你老太太要當不要當的事。天下只有一位皇上，生皇上的就是太后，你老太太要想開缺也不行。”太后居然也可“開缺”曹雪芹差點想笑出來，剛相附和解勸，意猶未盡的齊二姑，倚着多年跟聖母老太太做伴，彷彿也同姐妹的深厚情分，還有話要説。

“熬了這麼多年，好不容易熬出頭了，這樣天大的喜事，應該把什麼委屈都蓋過去了，你老太太可由無緣無故賭上了氣。這不是——”齊二姑強自頓住，總算沒有讓那“身在福中不知福”七個字説出口來。

曹雪芹不似齊二姑與聖母老太太，有那種“一人得道，雞犬升天”的密切利害關係，因而能冷靜地找出癥結；他搖一搖手，向齊二姑做個不以為然地表示，等聖母老太太也不做聲時，她才開口。

“老太太不是賭氣，不習慣是真話。二姑，你設身處地想一想，多年清靜慣了，忽然説要住到宮裏去，皇后妃子天天一大早就來伺候，多少八旗命婦，輪着班兒進宮請安，這可真是件叫人受不了的事。”

“再説，我又不是真的熹妃。

“聖母老太太説:‘王二終歸是王二，到底不是王大。”齊二姑默然，照曹雪芹的話，設身處地去想一想，聖母老太太的處境，確實有些不易應付。但是“莫非不習慣，就算了不成？”她説:“天下世界，那件事是一個人生來就習慣的？”

“這話倒也是。”曹雪芹忽然覺得不但真正找到了癥結，而且也找到了揭開癥結的辦法，他説:“老太太，你儘管把心放寬了！齊二姑的話説得不錯，什麼事都不是生來就習慣的，子到了，先把老太太送進宮去，除了皇上、皇后以外，別的人不願意見就別見，等慢慢兒習慣了再説。老太太看這麼樣行不行？”聖母老太太不能説“行”可也説不出何以“不行”？雖然遲疑未答，但不願當太后的決心，顯然不是那麼堅定了。