第十八章

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她又問説:“他在詩裏怎麼説？”

“念給你聽聽好不好？”

“不必！我也不懂。你只説意思好了。”

“詩裏的意思，只有自己去體會，講不清楚。總而言之，叫做萬般無奈。”錦兒將她們的這番對話，好好體味了一會，才知道自己對曹雪芹所知太少；但此刻觸類旁通，卻又大有意會。躊躇了好半晌，終於把她的想説了出來。

“他心裏抹不掉的影子，大概也有你在內。我看，如果你有個歸宿，他倒是去了一樁心事，反而死心塌地了。”

“你別扯上我。”秋月臉上發燒，有種無名的煩惱“你別替我多事。”

“好姐姐，”錦兒急忙含笑賠不是“千萬別惱我！”

“誰惱你了！”秋月覺得話説得太多了“不早了，睡吧！”錦兒不便再作聲，但卻了無睡意，憶前想後，思緒紛湧，突然想到一個人，畢竟忍不住又要跟秋月談了。

“你睡着了沒有？”錦兒輕輕推了她一把。

“快睡着了。幹嗎？”

“有個人，芹二爺一定中意。憑什麼我説這話呢？”錦兒自問自答地“因為這個人模樣兒、情，跟繡很像。”

“喔，”秋月不免好奇“是誰啊？”

“是街坊張老爺家，一個守望門寡的侄小姐。”

“守望門寡？”

“是啊！就是這一點不好。不過，芹二爺是克的命，也許兩下一衝，彼此都好了。”

“你這話倒新鮮，”秋月笑道:“可不知命理上有此一説沒有？”

“那也容易，我先拿芹二爺的八字跟張小姐的八字，找算命的合一合就知道了。”錦兒又問“你看，這使得使不得？”秋月委決不下，因為這不是她能完全做主的事；考慮了一回答説:“咱們先把女家的情形打聽清楚，跟太太回了再説。那位張老爺是漢軍不是？”

“原來是，現在不是。”

“這叫什麼話？”

“新訂的規矩，你不知道？”錦兒答説:“原來是漢軍，現在願意出旗的，只要報上去就行了。這叫‘開户’，張老爺是幾個月前開户的。”

“喔，”秋月有問“張老爺在那裏當差？”

“是做外官的。不知為什麼，辭官不幹了。”錦兒答説:“那張老爺也是讀書人，瀟瀟灑灑，一點架子都沒有。芹二爺作了他的侄女婿，一定合得來。”

“哪裏就談到此了！”秋月笑道:“如果他出旗了，還不知道能不能通婚呢？”

“這沒有什麼不能。譬如早年定了親的呢？莫非一開了户，連姻緣都拆散了嗎？”

“這話倒也是！”秋月突然想起“震二爺見過那位張小姐沒有？”

“沒有。”

“你倒不妨想個法子，讓震二爺見一見，看他怎麼説？”

“這，這是幹什麼？”錦兒困惑的問。

“震二爺不也喜歡繡嗎？”秋月緊接着説:“這件事我看不妥，其中的道理很細，你自己想去吧！”秋月自覺想得很透徹，處置也明快，有當於心，恬然自適；而且這一天也真累了，所以一合上眼，便毫無思慮的入於夢境。

錦兒卻正好相反，特別是提到曹震，很快的領悟了秋月話中的深意。繡是怎麼失蹤的？不為了他們兄弟在鹽山的那一場衝突嗎？不過，曹雪芹只是心裏拋不開繡的影子，而曹震對繡，説是刻骨相似，亦不為過。秋月問到曹震見過張小姐沒有，真是個“旁觀者清”；看出假如有個人像繡，首先會着的不是曹雪芹，而是曹震。這才是她失眠的主要原因。興致思為曹雪芹覓得佳偶的滿懷熱心，已化成憂心忡忡唯恐曹震移情別戀的種種顧慮。當然，她一不會忘掉曹雪芹；但在覺中，曹雪芹必非曹震的對手。這就更加可慮了。她在想，縱或一切順利，張小姐成了“芹二”但亦難保曹震不勝非分之心，那以來就可能引起極大的風波，一片為曹雪芹打算的苦心，變成悔之不及的“自作孽，不可活。”算了吧，她這樣對自己説；但即令沒有曹雪芹牽涉在內，她仍不能消除曹震可能會邂逅張小姐，惹出一段孽緣的隱憂。

“怎麼！”突然，她聽得秋月在問“你還沒有睡？”這下才讓錦兒意識到時候恐怕不早了，看秋月起牀，披着小棉襖去解手，她也跟着起身，屋子裏很暖和，她連小棉襖都不穿，將燈往上一移，光焰耀起，看水晶罩中的金鐘，長短針都指在二字上，不由得失聲叫道:“丑時都過了。”秋月在後房，聽不見她的聲音；錦兒躊躇了一會，終於穿上小棉襖與套褲，將“五更雞”上墩者的紅棗、蓮子、薏米粥取了下來，那現成的飯碗盛了兩碗，等秋月來吃。

“我不餓，你自己吃吧。”

“勉為其難，陪一陪我。”秋月卻不過意，做了下來，細看一看錦兒説:“你拿來這麼大的神？”

“我睡不着。”

“你有太熱心了！”秋月笑道:“子又急，芹二爺的親事，既然已耽誤了好幾年了，不必急在一時。”這是誤會了，錦兒卻不便明言，只含含糊糊地説:“我另外有事！”如此深宵想心事想得睡不着，可見是件很要緊、也很為難的事。秋月自不免關切，看着她:“什麼事？能不能告訴我？”

“你説得不錯。”錦兒答説:“我真該想法子讓我們那口子，跟張小姐見上一面。”

“見了面又如何？”

“看他是怎麼個神情？”秋月不答，拿銀匙舀了一枚紅棗，送入口中，吐皮吐核，慢慢吃完，才抬起眼問了一句:“你一直就在想這件事嗎？”

“是的。”錦兒老實承認。

“那時我害了你了。我不該説那句話。”秋月又説“我勸你別多事，把我剛才説的那句話丟開吧！”

“不行！”錦兒搖搖頭“我得看清楚了才能放心。”

“其實你又有什麼不放心的？大家都是胡猜，渺渺茫茫，倒為這個犯上了愁，豈不太傻了嗎？”

“不！”錦兒兀自搖頭“住在前後街，不知道那一天遇上了，我們那口子在這上頭着了，那勁兒可夠瞧的。你想，我能放心嗎？”

“沒有那麼巧的事。就算遇上了，不見得就留神；就留了神，也不見得會想到繡；就想到像繡，也不見得着。”秋月又説:“人家守望門寡的閨女，他能怎麼樣？如果真的又胡鬧，別説四老爺會管他，太太也會説他。你怕什麼？”由此一番解勸，錦兒心裏才比較踏實，但也磨到醜末寅初，方始睡着。