第十五章

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“你喜歡自己的工作嗎？”

“喜歡，卡梅倫小姐。”

“這是你本週內第三次遲到了，我不能容忍這種情況再次發生。”

“我非常抱歉，我…我有些不舒服。”

“是什麼問題？”

“沒什麼，真的。”

“還沒有什麼！都已經無法準時上班了。到底是什麼？”

“最近我一直睡眠不好。説實語，我…我害怕。”

“害怕什麼？”拉臘不耐煩地問。

“我…我得了腫瘤。”

“哦。”拉臘沉默了一會“醫生怎麼説的？”凱西言又止“我還沒有去看醫生。”

“一次也沒去看？”拉臘發火了“看在上帝份上，難道你一家子都麻木不仁了嗎？你當然該找一位醫生看看。”拉臘抓起了電話“請給我接通彼得斯醫生。”她放下了話筒“也許並沒有什麼了不起的問題，但也不能掉以輕心。”

“我的母親和兄弟都死於癌症，”凱西悽傷地説“我不想讓醫生來告訴我，説我也得了這種病。”電話鈴響了。拉臘拿起話筒“喂？彼得斯什麼？我不管他什麼不什麼。你對他説，我現在就要和他談。”她放下了話筒。

一會兒功夫，電話鈴又響了。拉臘拿起話筒。

“你好，艾倫…不，我很好。我馬上讓我的秘書來見你，她叫凱西·特納。我要你親自關照她…我知道你會的…我很欣賞…謝謝。”她放下話筒“你馬上就去斯隆－凱特林醫院，彼得斯醫生正等着你。”

“我真不知該怎麼對您説，卡梅倫小姐。”

“就説你明天能準時上班。”霍華德·凱勒走進辦公室“我們遇上一件棘手的事，老闆。”

“説。”

“是第14大街上的那塊地皮。我們已經遷走了那個街區上的住户，現在只剩下一幢公寓沒有拆，就是多切斯特公寓。住在那兒的6户房客拒絕搬出，市政府又不准許我們強制拆遷。”

“多給他們一些錢。”

“可這不是錢的問題。那些人在那兒住得太久了，他們不想離開，他們在那兒生活得很舒服。”

“那我們就讓他們不舒服。”

“你的意思是——？”拉臘站起身來“我們去看一看那地方。”在驅車前往那裏的途中，他們看見許多挎籃做小生意的婦女和無家可歸、沿街乞討的人。

“在一個如此富有的國家裏，”拉臘説“這太丟臉了。”多切斯特公寓是一幢6層磚牆樓房，位於該街區的中央，周圍是一片等待推土機去推平的破舊玩意兒。

拉臘站在樓前端詳着它“這裏面住了多少房客？”

“已經遷走了16户，還有6户賴着不肯走。”

“這是説我們已經有16套空房子了？”他困惑不解地看看她“對呀。怎麼啦？”

“我們找些人來把這些空房子住滿。”

“你是説把這些房子租出去？這又有什麼用？”

“不是把房子租出去，我們把這些空房捐助給那些漢。紐約有成千上萬無家可歸的人，我們來照料這些人中的一部分。你能進去多少，就多少。注意給他們一些餬口的食物。”凱勒皺起了眉頭“這主意未必妥當，你再好好考慮考慮。”

“霍華德，我們來盡一點社會義務吧，做一些市政府做不了的事情——為那些無家可歸的人提供一個庇護所。”拉臘更加仔細地觀察着這幢樓，目光停在了窗户上“我們把這些窗户擋起來。”

“什麼？”

“我們得讓這幢樓看上去像一個破舊的遺棄品。頂層的那套公寓房是不是還佔着？就是有屋頂花園的那套。”

“是的。”

“在屋頂搭一個大廣告牌，擋住窗户的視線。”

“可…”

“去幹吧。”當拉臘回到辦公室時，那裏有一張留給她的紙條。

“彼得斯醫生請您給他回個電話。”特里西婭説。

“給我接通他的電話。”電話剛接通，他那邊就拿起了話筒。

“拉臘，我檢查過你的秘書了。”

“怎麼樣？”

“她患有腫瘤。我擔心是惡的。我建議立即施行手術摘除。”

“我要求再聽聽其他人的意見。”拉臘説。

“當然可以，如果你希望的話。不過我是科主任，而且…”

“我還是要求再多聽一種意見。請再找一位醫生對她做檢查，檢查結果儘快告訴我。凱西現在哪裏？”

“她正在回您辦公室的路上。”

“謝謝，艾倫。我很你的關照。”拉臘放下電話，按了按內部通訊鍵鈕“等凱西回來後，讓她來見我。”拉臘審視着桌上的曆。在工程按預定期開工之前，她只剩下30天時間來拆遷多切斯特公寓了。

6户頑固不化的房客。好吧，拉臘想，我倒要瞧瞧他們還能頑抗多久。

凱西走進了拉臘的辦公室。她臉很難看，眼睛紅腫。

“我得知病情了，”拉臘對她説“我非常難過，凱西。”

“我就要死了。”凱西説。

拉臘站起來，伸出臂膀緊緊地摟住了她。

“不會發生那樣的事情，醫學界在治療癌症方面已經取得了很大進展。你將接受手術治療，然後就會康復的。”

“卡梅倫小姐，我付不起手術費…”

“一切都有人幫你照料。彼得斯醫生正在安排對你再做一次檢查。如果檢查結果證實他的診斷，你得立即接受手術。現在回家去休息休息。”凱西熱淚盈眶“我…謝謝您。”當凱西走出辦公室時，她在想，沒有一個人能真正捉摸透這個女人。