第十五章

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“我以為你看到了。”

“他都説了些什麼？”拉臘急不可耐地問“他的表情怎麼樣？你看有沒有給他留下印象？”

“他什麼也沒有説，看上去好。但我不知道有沒有給他留下印象。”

“他就一句話也沒有説？”

“沒有。”拉臘皺起了眉頭“如果他喜歡這兒，就該説些什麼才是。這是個壞兆頭，霍華德。”晚會極其圓滿成功。賓主們觥籌錯，頻頻舉杯祝賀。待晚會結束時，恭維和讚美之辭向拉臘傾盆潑來。

“您的飯店實在可愛極了，卡梅倫小姐…”

“等我下次重來紐約時，我一定要下榻在您這裏…”

“這真是個超羣絕倫的好主意，在每套客房的客廳裏都擺上鋼琴…”

“我很喜歡這裏的壁爐…”

“我一定要向所有的朋友介紹您這兒…”哼，拉臘心想，即使《紐約時報》不喜歡我的飯店，也阻擋不了它今後的成功。

當保羅·馬丁攜子來告辭時，拉臘把他們送到門口。

“我認為您打了一場大勝仗，卡梅倫小姐。這座飯店將成為紐約人談論的話題。”

“謝謝您的好意，馬丁先生，”拉臘説“謝謝你們的光臨。”尼娜·馬丁淑靜地説“晚安，卡梅倫小姐。”

“晚安。”在他們走出廳門時，拉臘聽見她説“她很漂亮，是不是，保羅？”第二個星期的星期四，當頭一批印刷好的《紐約時報》剛出版時，拉臘正站在第42大街和百老匯大街叉處的一家報亭旁，此時才凌晨4點鐘。她買了一份報，急忙翻到國內版，看到託德·格雷森的文章開頭這樣寫道:“曼哈頓很久以來就一直在渴求一家能使遊客樂而忘返的飯店。卡梅倫商城的客房既寬敞，又莊重，格調高雅。拉臘·卡梅倫終於給紐約人帶來了一座…”拉臘驚喜地大叫起來。她打電話吵醒了凱勒。

“我們贏了！”她説“《紐約時報》喜歡我們。”他懵懵懂懂地從牀上坐起來“好極了。他們怎麼説的？”拉臘把文章給他讀了一遍。

“這行了吧，”凱勒説“現在你可以去睡上一會了吧？”

“睡覺？你在開玩笑嗎？我已經看中了一塊新地點。等早晨銀行一開門，我要求你立即與他們洽淡一筆貸款…”紐約卡梅倫商城取得了輝煌勝利；飯店客房一訂而空，預約的訂單積了厚厚一疊。

“這僅僅是個開端，”拉臘對凱勒説“在大都市有上萬家建築公司——但巨頭就是數得過來的那麼幾位；蒂舍斯家族、魯金斯家族、洛克菲勒家族、斯特恩家族。哼，無論他們喜歡與否，我們要與他們平起平坐。我們要改寫紐約的空中高度，要開拓新的未來。”拉臘不斷接到銀行樂於向她提供貸款的電話，她栽培了一批重要的房地產經紀人，帶他們上戲院，下餐館。她在雷西俱樂部請一幫重要的人物共進早餐，在飯桌上得到即將上市的房地產信息。她在鬧市區又搞到兩塊地皮，並且已經開始施工。

保羅·馬丁在辦公室裏給拉臘打電話“你讀了《商業週刊》沒有？你成了熱門話題啦。”他説“輿論界稱你是一個衝擊波。你幹出名堂來啦。”

“我還在努力。”

“你有空來吃晚飯嗎？”

“我會使自己有空的。”拉臘和一家第一的建築設計公司的合夥人在會談。她正在審閲他們帶來的設計藍圖和施工圖。

“您會喜歡的。”總設計師説“這一設計優雅勻稱，也滿足了您所要求的規模與氣派。我想就某些細節作些解釋…”

“不必要了，”拉臘説“我看得懂。”她揚起目光“我要求您把這些圖紙給一位畫家。”

“什麼？”

“我需要這座建築的大型彩繪圖。我需要門廳、走廊和辦公室的彩圖。銀行家們都是些缺乏想象為的人，我要向他們展示這座建築到底是副什麼模樣。”

“這主意妙極了。”拉臘的秘書進來了“真抱歉，我來遲了。”

“會議9點鐘開始，凱西。現在是9點15分了。”

“對不起，卡梅倫小姐，我的鬧鐘沒響…”

“這事我們等會再談。”她轉身對建築師們説:“我要求作一點修改…”兩小時後，拉臘結束了修改意見的討論。散會後，她對凱西説:“別走。坐下。”凱西坐下了。