第十五章

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“嗯…”御手洗在裝糊塗。

“我突然想到，這個雙人或許就是現在的香織…”難道香織是雙人嗎？

“這是一個謎。我與你拼合起來，或許也能在某處生存吧。關於這個雙人的行蹤。説不定很快就會清楚了。”

“你的意思是説與船江會面，就能真相大白？”

“對，正是如此。”御手洗信心滿滿地點點頭。

船江的家不像野邊家那樣位於偏僻之地，它在叫做“街中”的貧民區。庭院裏立着一株孤獨的灰枯樹。北海道的樹木到冬天總要受到冰雪的欺凌。

玄關門是式拉門。藤谷往左拉開門後，向屋裏大叫:“有人嗎？”不一會兒，屋裏的一扇拉門打開了，一位穿着黃棉襖、白髮凌亂的老婆婆走出來。

“請問船江美保小姐在家嗎？”藤谷這麼一問，老婆婆出驚訝的神，説道:“啊，她已經出嫁啦…”

“哦，是嗎？那麼可不可以告訴我們她的住址？”

“啊，你們是誰呀？”藤谷出示講談社的名片，然後指着站在背後的我，説這位小説家是來天鹽高中訪問取材的。藤谷的胡謅恐怕是受了御手洗的影響，但同樣很有效果，美保的母親很快地説出地址。

“很好。還是在幌延。”藤谷看着記下來的地址説道“如果嫁到札幌去。那就麻煩了。”藤谷走出去對鄉澤説船江就住在幌延，但鄉澤説幌延這地方很大，恐怕不容易找到。藤谷讓他看了詳細地址，鄉澤又説:“啊，這就在附近！走路就能到了。”我們要訪問的這家，住在一棟頗奇怪的建築物裏。它位於街區的盡頭，隔街與之相對的是加油站，屋後有一條小河，穿過簡陋的木橋，對面的草地上放養着淡棕的大型動物，看起來像馬，但似乎比馬的體形小；河的左岸是工廠。

船江家是棟鑲木板、漆成黃的西式房屋，右側靠近頂棚處鑲嵌了三角形玻璃窗，上面用紅漆歪歪斜斜寫着“葆萊美容室”幾個大字。左側有一扇看起來很厚重的木門，它前面的路邊豎着方形紙罩座燈，上面寫着“鹿鳴莊”看來，這棟建築物的右半邊是美容院，左半邊是小酒館。

藤谷從出租車上下來，看了看手錶，我也低頭看着表，時間已過了下午四點。小酒館尚未開始營業，藤谷向我使了個眼神，然後推開美容院那邊的門。

這是隻有兩張椅子的簡陋的美容院，貼着綠漆布的地板上散落着女週刊和漫畫書，客用拖鞋也沒有排列整齊，四面的壁紙開始剝落。給人的印象與其説是美容院，不如説是託兒所。

“有人嗎？”藤谷向裏面喊道。空蕩蕩的室內既無客人，也沒有經營者的影子。

“是的。”一個女人邊用圍裙擦手，邊從裏面出來。這女人看起來只是一個極普通的家庭主婦，讓人一點都沒有造訪美容院的覺。

“美保小姐在嗎？”藤谷問道。

“是的。可是…”她出不安的神。顯然，她覺察到我們不是本地人。

“原名叫船江美保，天鹽高中畢業…”

“是嗎…”船江的表情顯得更加不安了。她雖然算不上美女，但有着大城市女的高貴氣質。我明白為什麼野邊喬子只選船江美保作為唯一的朋友了。

“噢，我是東京來的講談社的藤谷…”藤谷不知道接下來怎麼説才好，他求救似的瞄了旁邊的御手洗一眼。

“其實我們是旭屋架十郎先生的朋友，想問一些關於你的高中好友野邊喬子的事。”御手洗冷不防在旁邊説起來。美保輕輕地點頭。確實，在這種場合，由我的室友出馬是最適合不過了。只有他能夠把握整個事件的來龍去脈，也只有他能夠信口開河。

“不曉得你知不知道喬子小姐與旭屋架十郎先生結婚的事情？”我驚訝地看着御手洗，因為這樣的話我從來沒聽過。果然，船江也大驚訝，她呆立不動。

“旭屋架十郎先生？就是那個旭屋先生嗎…”

“是的，就是那個大名鼎鼎的旭屋先生。”

“可是歲數的差別…”不知出於怎樣的心情，只見她的臉一下子變得蒼白。

“是呀，昭和七年出生與昭和三十九年出生，年齡上相差三十二歲，除非是神病，正常人應該不會結婚吧。”御手洗故意説出挑釁的話語，然後用狡猾的目光緊盯低着頭的船江，觀察她的表情。

“但、但是…只要有愛情的話…”船江勉強擠出話來。

“可是年齡差距太大啦。這樣的老少配，你認為會有愛情嗎？”御手洗打斷她的話。

我和藤谷在背後換了眼。要知道，對方是野邊喬子的密友呀！説一些太過無聊的話，怎麼能從對方口中套出想打聽的話來？！御手洗對結婚這種人類自古以來就存在的風俗打從心底蔑視，説到結婚的話題總是冷嘲熱諷。但是惡毒的舌頭也要在適當的時刻和場所才能伸出來呀。