第12章這琴言二字

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由一品萌生，得了員外郎在部行走。二十二歲，又中了一個舉人。夫人袁氏，年方二十三歲，是現任雲南巡撫袁浩之女。生得花容絕代，賢淑無雙。

而且蕙質蘭心，頌椒詠絮，正與子云是瑤琴玉瑟，才子佳人，夫相敬如賓，十分和愛，已生了一子一女。這子云雖在繁華富貴之中，卻無佚驕奢之事，厭冠裳之拘謹，願丘壑以自娛。

雖二十幾歲人，已有謝東山絲竹之情，孔北海琴樽之樂。他住宅之前，有一塊大空地，周圍有五六里大，天然的崇丘窪澤，古樹虯松。

原是當初人家的一個廢園。子云買了這塊空地，擴充起來，將些附近民房盡用重價買了，他有個好友，是楚南湘潭縣人，姓蕭名次賢，號靜宜，年方三十二歲，是個名士，以優貢人京考眩他卻厭棄微名，無心進取，天文地理之書，諸子百家之學，無不通。

與子云八拜之，費了三四年心血，替他監造了這個怡園。真有驅雲排嶽之勢，祟樓疊閣之觀，窈之勝。

一時花木遊覽之盛，甲於京都。成了二十四處樓台四百餘間屋宇，其中大山連絡，曲水灣環，説不盡的妙處。

子云聲氣既廣，四方名士，星從雲集，但其秉高華，用情懇摯，事無不應之求，心無不盡之力，最喜擇取友，不在勢力之相併。

而在道義之可，雖然的座客常滿，樽酒不空，也不過幾個素心朝夕，其餘泛泛者，惟以禮相待，如願相償而已。

史南湘《花遜中的八個名旦夕來遊，子云盡皆珍愛，而尤寵異者惟袁寶珠，這一片鍾情愛之心，卻與別人不同，視這些好相公與那奇珍異寶、好鳥名花一樣。

只有愛惜之心，卻無褒狎之念，所以這些名旦，個個與他忘形略跡，視他為慈父恩母。甘雨祥雲，無話不可盡言，無情不可徑遂。那個蕭次賢更是清高恬淡，玩意不留。

故此兩人，不獨以道義文章相砥礪，而且情肝膽，無隔形海一，子云在堂會中，見了新來的琴官、琪官兩個，十分讚賞，嘆為創見，正與那八個名旦一氣相孚，才生了物的念頭。叫袁寶珠改同他們到園來。

又見他們的服飾未美，即連夜製造了幾套，賞給了他們，這兩個相公自然的了，但那個琴官，卻又不然。且先將他的出身略敍一敍。這個琴官姓杜，父親叫做杜琴師，以制琴彈琴為業，江蘇紳子弟爭相延請教琴，因此都稱他為杜琴師。

生了這個兒子就以琴字為名，叫為琴官。琴官手掌有文，幼而即慧，父母愛如珍寶。到了十歲上，杜琴師忽為豪貴毆辱，氣忿碎琴而卒。其母一年之後，亦悲痛成病而死。

遺下這個琴官無依無靠，賴其族叔收養。十三歲上叔叔又死，其嬸不能守節，即行改嫁，遂以琴官賣入梨園。適葉茂林見了，又從戲班中買出，同了進京。這琴官六歲上，即認字讀書，聰慧異常，過目成誦。

到十三歲，也讀了好些書，以及詩詞雜覽、小説稗官，都能了了，心既好高，復愛潔，有山雞舞鏡、丹風棲梧之志。當其失足梨園時，已投繯數次，皆不得死，所以班中厭棄已久，琴官藉以自完。

及葉茂林帶了來京，頓為薰沐，視如奇珍，在人豈不安心？他卻又添了一件心事:以謂出了井底，又入海底。

猶慮珊網難逢，明珠投暗，卞珍莫識，按劍徒遭，因此常自鬱郁。到京前一夕夜間，做了一夢，夢見一處地方，萬樹梅花，香雪如海。

正在遊玩，忽然自己的身子，陷入一個坑內。將已及頂，萬分危急，忽見一個美少年，玉貌如神，一手將他提了出來。

琴官不盡，將要拜謝，那個少年翩翩的走入梅花林內不見了，琴官進去找時，見梅樹之上，結了一個大梅子，細看是玉的，便也醒了。

明進城，在路上擠了車，見了子玉，就是夢中救他之人，心裏十分詫異，所以呆呆看了他一回，但陌路相逢，也不知他姓名、居處，又無從訪問。如逢堂會、園子裏，四下留心，也沒見他。

後來見了徐子云，十分賞識他，賞了他許多衣裳什物，心裏倒又疑疑惑惑。又知道是個貴公予，必有那富貴驕人之態，十分不願去親近他。無奈迫於師傅之命，只得要去謝一聲。

是琪官冒，不能起來，袁寶珠先到琴官寓裏。這個寶珠的容貌，《花譜》中已經説過了，陽柔，貌如‮女處‬。

他也愛這琴官的相貌與己彷彿，雖是初，倒與夙好一般，兩人已談心過幾回，琴官也重寶珠的人品，是個潔身自愛的人。寶珠又將字雲的好處，細細説給他聽，琴官便也放了好些心。

二人同上了車，琴官在前，寶珠在後，正是天賜奇緣，到了南小街口，恰值子玉從史南湘處轉來，一車兩馬，劈面相逢，子玉恰不掛簾子，琴官卻掛了簾子，已從玻璃窗內，望得清清楚楚。

不覺把簾子一掀，出一個絕代花容來。子玉瞥見，是前所遇、聘才所説、朝思夕想的那個琴官，便覺喜動顏開，笑了一笑。

見琴官也覺美目清揚，朱微綻，又把簾子放下，一轉瞬間，各自風馳電掣的離遠了，子玉見他今車襲華美，已與前不同，心裏暗暗讚歎:“果信夜光難掩，明月自華，自然遇了賞鑑家，但不知所遇為何等人。”又想:“聘才説他脾氣古怪，十分高傲，想必能擇所從，斷不至隨揚波，以求一之遇。”這邊琴官心裏想道:“看這公子其秀在骨，其美在神，其温柔敦厚之情，粹然畢，必是個有情有義的正人，絕無一點私心念的神。

我夢中承他提我出了泥塗，將來想是要賴藉着他提拔我。不然，何以夢見之後就遇見了他，但那夢中，見他走到梅花之下就不見了，倒見了一個玉梅子，這又是何故呢？”只管在車裏思來想去，想得出神。不多一刻進了怡園，寶珠詢知子云今在海棠圃。這海棠圃，平台曲榭。密室房，接接連連共有二十餘間。寶珠引了進去，到了三間套房之內，子云正與次賢在那裏圍爐斗酒，見了這二人進來，都喜孜孜的笑面相。

琴官羞羞澀澀的上前請了兩個安，道了謝，俯首而立。子云、次賢見他今容貌，華裝豔服，更加妍麗了些。

但見他那生生怯怯、畏畏縮縮的神情。教人憐惜之心，隨而發，便命他坐下。琴官挨着寶珠坐了。

子云笑盈盈的問道:“前我們乍見，未能深談，你將你的出身家業、怎樣入班的緣故，細細講給我聽。”琴官見問他的出身，便提動他的積恨，不知不覺的面泛桃花，眼含珠淚，定了一定神。

但又不好不對，只得學着官話，撇去蘇音，把他的家世敍了一番。説到他父母雙亡，叔父收養，叔父又沒，嬸母再蘸等事，便如微風振簫，幽鳴泣。

聽得子云、次賢，頗為傷，便着實安了幾句。又問了他所學的戲，是那幾出，琴官也回答了，次賢道:“我看他那裏像什麼唱戲的？可借天地間有這一種靈秀，不鍾於香閨秀閹。

而鍾於舞謝歌樓，不釵而冠，不裙而履，真是恨事。”子云道:“他與瑤卿，真可謂享單雲瑞雪，方駕千里，使易冠履而裙釵，恐江東二喬猶難比數。想是造物之心，使此輩中出幾個傳人，一洗向來凡陋之習，也未可知。”即對琴官道:“我們這裏是比不得別處，你不必怕生，你各樣都照着瑤卿，他怎樣你也怎樣。要知我們的為人，你細細問他就知道了。

瑤卿在這裏，並不當他相公看待，一切稱呼。都不照外頭一樣，可以大家稱號，請安也可不用。你若高興，空閒時，可以常到這裏來，倒不必要存什麼規矩，存了規矩，就生疏了。”琴官也只得答應了，再將他們二人看看，都是骨格不凡，清和可近，已知不是尋常人了，次賢對子云道:“你這話説得最是，他此時還不曉得我們脾氣怎樣，當是富貴場中，必有驕奢之氣，誰知我們最厭的是那樣。

你這個人材，是不用説了，但人之丰韻雅秀，皆從書本中來，若不認字讀書，通文理，一切語言舉止未免欠雅。你可曾念過書麼？”琴官尚未回答，寶殊笑道:“他肚子裏比我們強得多呢！我們如今考起來，只怕媚香還考不過他。”子云聽了，更加歡喜，便問琴官道:“你到底念過書沒有？”琴官道:“也念過五六年的書。”次賢道:“念過些什麼書呢？”琴官道:“《四書》之外，唸了一部《事類賦》，兩本唐詩。”子云道:“也夠了，你可會做詩？”琴官道:“不會做。”寶殊道:“那是他沒有學過，將來一學就會的。前他與我講那些戲曲，那種好，那種不好，講得一點不錯。有這樣天分，豈有學不來的？”琴官低頭不語。子云道:“他這個名字不好，靜宜你與他改一個宇，將這官字換了罷，再與他起個號。”次賢想了一回道:“改為琴言，號玉儂，可好麼？”子云道:“很好，這琴言二字，又新又雅。玉儂之號，雅稱其人。”寶珠叫琴官道謝，琴官又起身請了兩個安。次賢道:“方才已説過的了，怎麼又請起安來？”子云道:“我們立下章程，凡遇年節慶賀大事，準你們請安，其餘常見一概不用。老爺二字，永遠不許出口。稱我竟是度香，稱他竟是靜宜。”