第13章説得甚熱鬧

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琴言站起身來説道:“這個怎麼敢？”子云道:“你既不肯，便當我們也與俗人一樣，倒不是尊敬我們，倒是疏遠我們。且老爺二字何足為重。外面不論什麼人，無不稱為老爺，你稱呼他人，自然原要照樣，就是到這裏來，不必這樣稱呼。”琴官尚不敢答應，寶珠笑道:“既是度香這樣吩咐，你就叫他度香就是了。”琴言見寶珠竟稱他的號，但自己到底初見。

不好意思，便笑了一笑。子云見這一笑，似含櫻，齒如編貝，妍生香輔，秀活清波，真足眩目動情，驚心蕩魄，不覺心花大開。便命家人擺上酒來，四人坐了，席間，寶珠又將各樣教導他一番。

琴言見蕭、徐二公並無戲謔之言，調笑之意，語言風雅，神正派，真是可親可近之人，也漸漸的心安膽放，神定氣舒。

寶珠又行了些小令與他看了，還與他講了好些當今名下士，將來見了，應該怎樣的。琴言一一聽教，心裏又想起車內那位公子，不知寶珠認得不認得，度香往來不往來。

又不知道他的姓名，也難訪問。是在怡園耽擱了半，酒畢之後，子云、次賢領着他到園內逛了一逛。這些房屋與那些鋪設古玩等物，都是生平創見，倒細細的遊玩了一會。

子云又賞了好些東西，又囑將來如有心愛的玩好，只管問我要就是了，琴言道謝而去。自此以後，便同了寶珠等那一班名旦，常在怡園，幾回之後也就了，且按下不題。再説子玉今又遇見了琴官，十分快意，回家之後，急急的找了聘才，與他説知。

聘才也有些喜歡，因將路上的光景，細説與子玉，原來聘才與葉茂林同行到濟寧州時，那一班相公上岸去了。

獨見琴官在船中垂淚，便問了他好些心事，終不答應。及説到敢是不願唱戲，恐辱沒了父母的話，他方把聘才看了一眼。

聘才從此便想進一步，竟不打量打量啓己，把塊帕子要替他試淚，剛要拭時，被他一手搶去，扔在河裏，即掩面哭起來。

聘才因此恨了他。今見子玉喜歡，遂無心説了這一節事出來，子玉心裏更加欽敬，敬他這個貞潔自守，凜乎難犯。便敬中生愛，愛中生慕，這兩個念頭，在心裏轆轤似的轉旋起來。

所以天下的至寶，惟有美為第一，如果真美，天下人沒有不愛的。子玉前在戲園的光景，倒像那個保珠沾染了他什麼，那片心應該永遠不動才是。

誰知一個琴官，見了兩次，還如電光石火，一過不留，心裏就時時的思念，何況他人，其自守本不如子玉，又能與美入朝夕相見，自然愛慕更切，把個百鍊鋼化為繞指柔了。

聘才自知與琴官無緣，巴結不上，雖也愛其容貌，其實恨其情。如今見子玉愛他，以局外人想局中事，不過説些慫恿之言，生些逢之意，自己倒也不十分留意。

當下子玉出去，亦就將此事擱開了，一，天氣晴和，雪也化了，聘才想起富三爺來，要進城去看他，便叫四兒去僱了一輛車坐了，望東城來。

對面遇着一羣車馬，潑風似的衝將過來，先是一個頂馬，又一對引馬，接着一輛緣圍車，旁邊開着門。聘才探出身子一看，只覺電光似的，一閃就過去了。

就這一閃之中，見是個美少年，英眉秀目，丰采如神，若朝陽之麗雲霞，若凡風之翔蓬島，正好二十來歲年紀。

看他穿着繡蟒貂裘，華冠朝履，後面二三十匹跟班馬，馬上的人，都是簇新一樣顏的衣服，接着又有十幾輛泥圍的熱車，車裏坐着些粉裝玉琢的孩子，也像小旦模樣。

後面又有四五輛大車，車上裝些箱子、衣包，還有些茶爐、酒盒、行廚等物。那些趕車的，都是短襖綢褲，綾襪緞鞋，雄糾糾的好不威風。倒過了好一會。聘才想道:“這是什麼人。這樣的排場？”忽聽得他趕車的説道:“老爺可知道這個人？”聘才答道:“不知道是什麼人，這等闊。”趕車的道:“這是錦園的闊大公子，這京城裏有四句口號，人人常説的。道:‘城裏一個星，城外一朵雲。兩個大公子，闊過天下人。’這公子的家世，我也不知細底，只曉得他家老爺於是個公爺，現做鎮西將軍。

他那所房子，周圍就有三四里。他們有個管牲口的爺們盧大爺，我曾聽他説有一百幾十匹馬，七八十個大騾子，你説這人家闊不闊？”聘才道:“他姓什麼？”趕車的道:“他姓華，人家都叫他華公子。”聘才道:“馬上那些人，自然是家人了，車裏頭那些孩子，倒像相公模樣的，又是什麼人呢？”趕車的道:“就是相公。”他家裏有班子，每逢外面請他喝酒看戲，他必要帶着自己的班子唱兩出。就是外頭的相公，只要他看得中，也就不借重價買了回去。聽説他現在一個跟班也是相公，他去年花八千兩銀子買的。你想這個手段，誰趕得上他。”聘才道:“真闊。

但他家父母由他這樣，不管他的麼？”趕車的道:“他家老爺子、老太太在萬里之外呢！再説他府裏的銀子本多，就多使些，什麼要緊？今想必出去赴席，所以帶着班子。”一面説着。

已進了東城，到了金牌樓，找着茶葉鋪對門，一個大門口住了車。聘才命四兒投了片子，自己在車裏等着。

看牆上有兩張封條:一張是原任兵部右堂，一張是户部江南清吏司。門房內有人拿了片子，往裏頭去了，不多一會，出來説:“請。”聘才下車，同着管門的進去，進了二門，是一個院子，上面是穿堂。進了穿堂，便是正廳，兩邊有六間廂房。

富三早巳站在正房檐下，將出來，聘才搶步上前，拉了手。富三即引到正廳後，另有兩間小書房內坐了，問了幾句寒温。

聘才道:“這幾天下雪耽擱了，不然，前就要過來奉拜的，在家好不納悶，惟有刻刻的想念三爺。”富三道:“彼此，彼此。”此處是富三的書房，離內屋已近，只隔一個院子。聘才略觀屋中鋪設，中間用個桶木冰紋落地罩間開。上手一間，鋪了一個木炕，四幅山水小屏，炕几上一個自鳴鐘。

那邊放着一張方桌，幾張椅子，中間放了一個大銅煤爐，上面牆上一幅絹箋對子，旁邊壁上一幅細巧洋畫。炕上是寶藍緞子的鋪墊。

只見一個跟班的走來，穿件素綢皮襖，一個皮帽子遮着眉，後頭着半個大發頂，託着茶盤，先將茶遞與聘才。聘才道:“前替我請安。”跟班的尚未回答，富三道:“今你嫂子不在家，回孃家去了，你今就在這裏吃飯，咱們説説話兒。”聘才連忙答應，又問:“貴大爺今可來？”富三道:“不定。昨聽他説有事，要到錦園求華公子説情，諒來此刻去了。”聘才聽説錦園的華公子，便問道:“我正要問那個華公子。”就將那路上看見的光景，車伕口內説的話，述了一遍。富三道:“趕車的知道什麼！這華公子名光宿，號星北。他的老爺子是世襲一等公，現做鎮西將軍。

因祖上功勞很大，他從十八歲上當差，就賞了二品閒散大臣。今年二十一歲，練得好馬步箭，文墨上也很好，腦袋是不用説，就是那些小旦也趕不上他，只是太愛花錢，其實他倒不驕不傲，人家看着他那樣氣焰排場，便不敢近他。

他家財本沒有數兒，那年娶了靖邊侯蘇兵部的姑娘，這妝奩就有百萬。他夫人真生得天仙似的，這相貌只怕要算天下第一了，而且賢淑無雙，琴棋書畫，件件皆。

還有十個丫頭，叫做十珠婢，名字都有個珠宇，都也生得如花似玉，通文識字，會唱會彈。這華公予在府裏，真是一天樂到晚。這是城裏頭第一個貴公子，第一個闊主兒。

我與他關一點親，是你嫂子的舅太爺。我今年請他吃一頓飯，就花了一千多吊。酒樓戲館是不去的，到人家來，這一羣二三十匹馬，二三十個人，房屋小就沒處安頓他們。

況且他那脾氣，既要好，又要多，吃量雖有限，但請他時總得要另外想法，多做些新樣的菜出來，須得三四十樣好菜，二三十樣果品，十幾樣的好酒。喝動了興，一天不夠，還要到半夜。

叫班子唱戲，是不用説了，他還自己帶了班子來。叫幾個陪酒的相公也難，一會兒想着這個，一會兒想着那個，必得把幾個有名的全數兒叫來伺候着，有了相公也就罷了，還有那些檔子班、八角鼓、變戲法，雞零狗碎的頑意兒，也要叫來預備着，湊他的高興。高興了便是幾個元寶的賞。有一點錯了。

與那腦袋生得可厭的，他卻也一樣賞，賞了之後，便要打他幾十鞭子，轟了出去。你想這個標勁兒，他也不管人的臉上下得來下不來，就是隨他兒。那一我原冒失些，我愛聽《十不閒》，有個小順兒是《十不閒》中的狀元了，我想他必定也喜歡他。

那個小順兒上了妝，剛走上來，他見了就登時的怒容滿面，冷笑了一聲，他跟班的連忙把這小順兒轟了下去，叫我臉上好下不來。看他以後，便話也不説，笑也不笑，才上了十幾樣菜，他就急於要走，再留不住，只得讓他去了。

還算賞我臉，沒有動着鞭子。他這坐一坐，我算起來，上席、中席、下席，各賞耗共一千多吊，不但沒有討好，他倒説我俗惡不堪，以後我就再不敢請他的了，他有一個親隨林珊枝，真花八千兩銀子買的。”聘才聽了，點頭微笑，説道:“這個闊公子，與他拉情，是不容易的。”富三道:“難，難，除非真有本領，教他佩服了，不然，就是巴結到二十四分，這個人是最喜奉承的。”説到此，便已擺上飯來，一壺酒，四碟菜，一隻火鍋。富三道:“今卻是便飯，沒有什麼吃的。”二人對酌闊談，聘才聽得裏頭有些娘兒們説話，説得甚熱鬧，不一刻就像兩人口角，有些嘈雜起來。