第一回松濤絕壁方立誓

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周桐呆呆地站着，半晌無語，心頭悵然若失。

“大哥去興兵舉事，三弟去投軍報國，我卻該當如何？”他自幼飽讀詩書，但因生逢變法之年，政局動盪，搞得他心灰意懶，在二十歲上棄文習武，投身華山派，練就了一身武藝，可經過這一戰，他對大宋卻寒透了心，可讓他率兵起義，他也沒有這個勇氣。

“我該往何處去？我該往何處去？”他想着想着，心念甫動:“對，不如回華山問問林師兄，看看他對此如何看法？”想到華山，就自然而然的想起了那個嬌憨可愛的小師妹邵雲馨，不由心神盪漾，當下再不多想，徑奔華山而去。

這周桐正行至華山附近的一片密林，忽聽得林內有兵刃撞擊之聲，好奇心起，便躡足潛蹤，悄沒聲息地湊了過去。只見一羣人正鬥在一處，定睛一看，卻是一道三俗正圍攻一個青年俠士，那人身着黃衣，看打扮應是崑崙派的。只見他滿身血污，傷痕累累，猶自揮劍苦戰，但那一道三俗武功顯然均遠勝那人，更何況是以四敵一，因此那人左支右絀，猛然間被一個使護手鈎的漢子一鈎鈎中了大腿，站立不穩，跌倒在地。那白鬚道人怪笑一聲，揮劍向那人頸中砍去。周桐見情勢危急，順手拾起一顆石子，紫霞神功運處“唰”地一聲擲了過去。

那人倒在地上，自思今不能倖免，閉目待死。卻聽耳邊一聲脆響，那道人的長劍已然斷為兩截，緊接着一聲清嘯，周桐已躍至眾人面前，朗聲斥道:“青天白，當道殺人，以多欺少，恃強凌弱，是何道理？”一名使雷公擋的老者狂笑道:“哼！一品堂辦事，還真有幾個不怕死敢手的！”周桐聽罷一驚:原來他們竟是西夏一品堂的高手！原來那一品堂是西夏徵東將軍赫連鐵樹所創，旨在網羅天下武林好手為其賣命，曾名動江湖的段延慶、葉二孃等“四大惡人”從前便是為一品堂效命的。

“莫兄何必如此呢？”一個青袍持劍的老者將其攔住，含笑向周桐一拱手道:“這位小兄弟功夫不錯嘛。但此處非是你該來的，還請從速離開，老夫擔保你毫髮無損。”周桐看時，見那老者身材高挑，神態頗為瀟灑，心下自然而然地生出一層好，遂抱拳道:“不敢，在下看四位的身手，都是大有來頭的武林前輩，卻因何合力對一個晚生後輩下此毒手？”那老者仍是笑眯眯地道:“小兄弟，這是我一品堂的私事，還望勿要手，至於那兩個人麼，是非死不可的！”

“兩個人？”周桐問言方才定睛一看，只見那崑崙弟子身下還卧着一人，看不清面目，但卻似是一個手無縛雞之力的文弱書生，再看那崑崙弟子時，不口叫了聲“江兄弟”原來這崑崙弟子竟是崑崙派掌門“兩儀劍”章汝言老先生座下二弟子，自己的好友——江上風。

“這位公子，你認錯人了，我…我不認識你啊。”江上風低聲道。

“你不認識我了？”周桐奇道“我是華山派的周桐，你的好朋友啊！”江上風神情甚是焦躁，呻道:“我不認識你…咳咳…你快走…你、你打不過他們的…他是劍神…咳咳…劍神卓…卓不凡…”説完這句，便昏了過去。周桐一驚，向那老者道:“您就是馳名天下的劍神卓不凡卓先生？”那老者正是劍神卓不凡。當初他為報師門之仇，與芙蓉仙子崔綠華、蛟王不平道人連手上縹緲峯靈鷲宮殺天山童姥，不料卻被虛竹挫敗，不平道人喪命，崔綠華重傷。他見無法挽回，只得扶崔綠華下山，住在客店中養傷。卓不凡憋氣窩火，生了一場大病，花光了銀子，病沒治好，崔綠華的傷勢也更加嚴重。二人被夥計趕出店房，昏倒在路旁。恰好赫連鐵樹經過，見二人相貌不俗，遂就了他們的命，於是二人便死心塌地地歸附了一品堂。由於二人武功卓絕，在一品堂中算得一高手，因此頗受赫連鐵樹賞識。

卓不凡聽周桐問起，笑道:“不才正是卓某，這是雷電門掌門莫然，”説着一指那使鐵牌雷公擋之人，又一指那二人道:“這位是北海高手拓拔雄，這是武林前輩玄冥子道長。”周桐連聽連驚:原來這四人皆是武林的先輩高人——莫然是雷電門掌門，他師弟“雷動於九天之上”九翼道人在武林中名頭甚響，而他的武功更在九翼道人之上；拓拔雄一路“漁叟鈎法”威鎮北海，是拓拔氏的一派宗主；那玄冥子自己雖未聽説過，但看這幾人對他的尊崇之態，不問可知是比他們更厲害的高手。周桐自思:“今這仗可不好打，不好會送了命，但行俠仗義是吾輩的本分，又豈能臨陣退縮？”當下俊眉一軒，朗聲道:“四位威名，在下久仰。四位既然都是武林前輩，又何苦不顧身份，對兩個後輩小子苦苦相？今周桐明知不敵，但還是要以卵擊石，接一接四位前輩的高招！”話音未落，一條青影倏地落在周桐眼前，卻是莫然。他右手雷公擋向周桐一指道:“小輩自不量力，倘使你師父林庸在世，尚可與我鬥上一鬥，你又算什麼東西，找死！”説罷，左牌右擋舞動如風，直向周桐攻來。

周桐見他來勢迅疾，慌忙拔劍後躍。卻見莫然左手使開三十六路蜀道難牌法，一面鐵牌罩住全身，猶如鐵桶一般；右手雷公擋則勢挾風雷，一招緊似一招，直往身上招呼，心知無法還擊，只得凝神施展輕身功夫，前竄後躍，雙眼則不住地尋找他招數中的破綻。莫然見他毫無還手之力，不由得哈哈大笑。

可恰在這一笑之間，莫然動作稍慢，已然被周桐抓住了破綻——原來他左手持鐵牌，招數再，畢竟臂長有限，故而與左臂相距最遠的右腿下方便是那鐵牌最難迴護之處，因此他動作一慢，此處便出了破綻。周桐當下更不多想，一招“蕭史乘龍”長劍迅若疾風，矯若神龍，直刺莫然右腿小腿。莫然沒想到這頭小子會有此一招，大驚之下，慌忙盡力向旁邊一躍，但是為時已晚，只聽“噗嗤”一聲，周桐的劍刃已在他腿上“風市”與“伏兔”兩處道之間劃了一條口子。

莫然腿上中劍，心中不由得一慌，隨手將左手鐵牌上舉，上身微側，右手雷公擋使一招“雷乍動”斜劈周桐右肩。周桐順勢一招“子回頭”身體一側，避過莫然的攻勢，長劍隨之劃了條弧線，直斬莫然的後背。

一旁卓不凡見狀，心中一凜，忙高聲叫道:“莫兄小心後背！”可是為時已晚，只聽“咔嚓”一聲，長劍已然砍在他後背“懸樞”，一劍斬斷了脊椎。莫然慘叫一聲，翻身仆倒，搐幾下，便即斃命。周桐也不知自己這一擊竟然奏效——畢竟他的武功與莫然相差太遠——只是站在那裏呆呆發愣，心中不住有些後怕。

這可正應了“驕兵必敗”這句古訓。其實此時莫然的武功修為遠在周桐之上，周桐想要傷他實數不易，但要知周桐其人心細如髮，做事又極認真，腦筋又不笨，但凡是師父所教的招數，他皆瞭然於心，並且加以揣摩變通，做到得心應手，因此他這十年華山學藝，雖然武功造詣較師父林庸尚相去甚遠，但已學到了他武學中的主旨，所欠的只是內功修為和臨敵經驗罷了。可偏生像莫然這等大高手竟然驕傲自大以致了破綻，這也就難怪周桐能一擊得手了。

可一旁的卓不凡卻另有一番想法，他憶起當“萬仙大會”之上王語嫣曾論及縹緲峯下九翼道人之死，招數與今周桐殺莫然的招數一般無二，叫他如何不怕。回頭看時，四人中武功最強的玄冥子不知何時竟已悄然退去，卓不凡更是驚怖，當下撒腿便跑，一不留神，竟然打了個趔趄，差點摔倒。

拓拔雄見周桐劍斬莫然，正舞護手鈎與周桐拼命，可回頭一看，身後竟空無一人，心下捉摸:“這小子一出手便殺了莫掌門，嚇跑了玄冥道長和卓先生，定是有其過人之處。雖然我現下還看不出來，但定是我自己功夫不道所致，我的武功尚不如那死鬼，既然他倆都跑了，我又何苦前去送死？”當下一跺腳，轉頭追卓不凡去了。

周桐眼見這三大高手抱頭鼠竄而去，不明就裏，呆呆地站了半天，百思不得其解。過了好半天，他才想起地上還躺着江上風等二人，慌忙蹲下，將二人扶至一棵古柏之下。仔細一看，江上風傷逝不輕，可那書生只是受了些皮外傷，只是被點了道，昏暈過去而已，當下先封了江上風的幾處大，又用隨身攜帶的本派療傷聖藥“玉真散”為他內服外敷，隨即又解了那書生的道。片刻之間，二人均已醒轉。

那書生一醒，便掙扎着站起身向江上風道:“小可黃裳多謝義士活命之恩。”江上風苦笑道:“謝我做什麼？

…

我不是也打不過他們，險些…咳咳…險些喪命麼？”説着一指周桐道“你應謝他才對。”黃裳正道:“義士此言岔矣，小可無端遭人圍困，若非義士現身，恐怕早已魂歸地府了！那位義士當謝，您亦當謝。”説罷向他深深打了一躬，才轉頭向周桐道:“小可黃裳，多謝義士活命之恩。”説罷又是深深一躬。周桐道:“黃兄客氣了。”伸手相攙，哪知四手甫接，黃裳竟“哎呀”一聲摔了出去。

原來周桐一直在仔細端詳黃裳，見他生得面容清癯，丰神俊朗，蕭疏軒舉，湛然若神，端的是一副好相貌。尤其使他留心的是，這黃裳骨骼清奇，猿臂蜂，活是一副練武的好架子，不懷疑他是否身附武功。此刻見他向自己一拜，忙伸手相扶，手上微微的運了些內力，想試一試他的武功底如何。

待到四手一碰，周桐方知這黃裳的確只是個文弱書生，見他向後摔去，忙伸手一攬，將他扶住，黃裳尚不明白這是怎麼一回事，面現茫之。周桐抱拳道:“周某失禮，還望黃兄海涵。對了，黃兄，江兄弟，那卓不凡等人為何要對你們下此毒手？”黃裳苦笑道:“説來可笑，小可此來本是要進京趕考，哪知行至此地，便遇上那四人，他們似在商量什麼大事，見我過來，便要殺我滅口，説什麼‘此事絕不可外傳’。我一再辯解，他們就是不聽。正要動手之時，那白鬚道人卻突然説我骨骼清奇，是練武的好材料，不讓那三人殺我。可我一個讀書人，又哪裏想學什麼武功了？恰在此時，這位義士便來了。那道人伸指在我肩頭一點，我便昏了過去。”江上風續道:“他們四人正爭執間，我恰好路經此地…咳咳…見他情勢危急，於是出手相救…哪知一照面…咳咳…一照面才知遇到了高手…無奈之下，只得硬着頭皮與他們手…不多時…咳咳…周兄你便來了。對了，周兄你適才劍斬莫然，驚走三大高手，真是痛快！”周桐嘆道:“其實我也不知我這兩招就能殺得了莫然，至於卓不凡等人因何退去，我更是一無所知。江兄弟，我看你傷勢不輕，此處離華山不遠，不如隨我上山療傷罷。”江上風強笑道:“我沒事…”話未説完，突然全身搐，昏倒在地。

黃裳見狀，向周桐一拱手道:“這位恩公，請速帶這位義士上山療傷，小可尚無大礙，這就告辭進京了…還沒請教兩位恩公尊姓大名？”周桐道:“在下華山派周桐，這位是崑崙派江上風。黃兄，如今時間緊迫，咱們就此分手，願你金榜題名…對了，我師弟張叔夜進京投軍承蔭，黃兄若是碰巧見到，請替我問他安好…後會有期！”説罷向黃裳一拱手，下背起江上風，施展輕功，直奔華山而去。

周桐心急如焚，腳下加緊，不多時已然到了華山腳下。正行路間，忽見一位身着紫衫的中年文士正順山道而下，卻不是林劍然又是誰？周桐大喜過望，忙不迭地高聲叫道:“掌門師兄，周桐在此，快來！”林劍然聽得是周桐的聲音，驚喜之下，忙奔了過來，見周桐背上還負着一人，忙問:“六師弟，這是…這不是崑崙派的江上風江兄弟麼？怎麼成這樣？”

“一言難盡，江兄弟被人打傷了！”林劍然道:“上山再説。”説着從周桐背上接過江上風，往腋下一夾，身形飄飄，已然上了山道。周桐一縱身，緊隨其後。

華山山勢清奇險峻，自古聞名，古人有言“自古華山一條路”便是形容其險。可林劍然腋下夾着江上風，卻直如無物，身形如風，直向上升去。江上風受了顛簸，漸漸甦醒，糊糊地只覺耳畔呼呼風響，不一會便又昏了過去。不多時，已來至山門之外。

“三師哥，你回來了？有五師哥他們的消息了？”一個白衣少女聽見響動，快步跑了出來，人美如玉，衣衫勝雪，正是周桐的小師妹邵雲馨。邵雲馨出得山門，一眼便望見了周桐，不由笑逐言開，跑過去拉了周桐的手道:“六師哥，你可回來了，五師哥和七師哥呢？”其實江湖兒女豪放不羈，肌膚相接也算不了什麼大事，周桐與邵雲馨同堂學藝之時，也不是沒牽過手，但此刻周桐被她柔滑細膩的小手握着，不微微有些發窘，忙輕輕手出來，將江上風扶下來，道:“小師妹，説來話長，先幫我把你江大哥扶進去療傷。”三人扶了江上風進入內堂。一路之上，周桐看着這華山上的一草一木，不憶起與方臘、張叔夜同堂學藝的時光，想到三人現下天各一方，不知何重聚，心下悲涼，深深地嘆了口氣。

“六師哥，你怎麼了？”邵雲馨問道。周桐忙答道:“沒事，沒事。”進入內堂，林劍然將他放到牀上，解開他的上衣一看，不大驚失——只見他背後“神道”、“志室”二之上各有一處烏青之，觸手冰冷。此時江上風早已不省人世，手足搐不已，牙齒不住打戰。林劍然見狀，叫周桐和邵雲馨扶他坐正，自己則盤膝坐在他身後，雙掌按住他受傷的兩處道，潛運內力，助他驅毒療傷。

不一時間，林劍然臉上顯出一層紫氣，並且愈來愈重。周桐心知師兄已然運上了本門內功絕學“紫霞神功”見他功力如此深厚，心下不歎服。原來這紫霞神功乃是華山派開山祖師陳摶所創，與他的另一門絕技“鎖鼻飛術”並稱“華山雙絕”江湖上有句話:“華山九功，第一紫霞”便是形容此功的威力。這門功夫使動之時，臉上會透出一層紫氣，功力愈深，紫氣愈重，直至修煉到登峯造極之時，方可神如常，但那卻已非常人能及了。

不知不覺之間，已然過了一盞茶的工夫，林劍然猛然大叫一聲，雙掌撤回，神大變。

“三師哥，你怎麼了？”邵雲馨忙問。林劍然雙眉緊鎖，低聲道:“不妨事。”説罷潛運內息，周桐忙伸掌運功相助。半晌，林劍然方神如常。

“師兄，怎麼樣？”周桐問道。

“江大哥究竟受得什麼內傷，竟然這麼厲害？”林劍然道:“這是幻陰指的指力，方才我助江兄弟療傷，這指力的寒毒竟然傳到了我身上，真是厲害！”周桐一驚，幻陰指的名頭，他也曾聽過，相傳這門功夫乃是數十年前名動江湖的一個大魔頭所創，陰毒門，和大理段氏的一陽指鬥得旗鼓相當。想至此，忙問道:“師兄，江兄弟還有得救麼？”

“難啊！”林劍然道“傷他之人武功甚高，但似是手下留情，若非如此，江兄弟早已不保，可即便如此…唉！本門的紫霞神功中正平和，卻不是純正的陽剛內力，無法剋制幻陰指的寒毒，除非用少林寺的‘六陽正氣丹’之類的丹藥先鎮住寒毒，再運功將毒出體外，方可平安無事，否則…可咱們又上哪裏去找六陽正氣丹呢？”邵雲馨忽道:“三師哥，你怎麼忘了，當咱們去救蕭大俠時，為防遼人用毒，少林方丈玄渡大師不是贈了我們每派三十顆六陽正氣丹以備急需麼？”林劍然以手擊額，笑道:“我倒忘了，多虧小師妹你提醒。”

“我去拿來！”邵雲馨説着便跑了出去，不一會便拿了個瓷瓶過來。

“正是此物，”林劍然接過藥瓶，拍了拍邵雲馨的頭道“還是女孩兒家心細。”邵雲馨甜甜一笑，現出兩個淺淺的酒窩，調皮地伸了伸舌頭。

林劍然倒出四粒丹藥，將藥瓶還了邵雲馨，見那丹藥赤若丹霞，馨香撲鼻，當下自己服了一粒，又叫周桐撬開江上風的牙關，將其餘三粒喂他服下。隨即坐在他身後，運起紫霞神功，臉上紫氣大盛。他出手如電，在江上風背心諸或抓或捶，或拍或敲，又過了半個時辰，江上風眉頭一皺“哇”的一聲，噴出了一口黑血。林劍然收回雙掌，擦了擦汗，低聲道:“成了！”説罷閉目休息，神情疲憊之極。

江上風連吐了三口黑血，又昏了過去。邵雲馨忙扶他躺下，為他蓋好被子。半晌，林劍然睜目道:“他身上的寒毒已然去了十之八九，讓他靜養幾，吃些清湯稀飯，再隔一服一粒六陽正氣丹，少則一月，多則半年，便可康復。”三人見江上風臉轉紅，呼均勻，已然沉沉睡去，略覺放心，便靜悄悄退了出去。邵雲馨問道:“六師哥，你們怎麼沒隨咱們一起回華山？五師哥和七師哥又怎麼沒和你在一起？”林劍然也道:“是啊，當回華山後，我才發現你們三兄弟未在其中，心下甚是着急，每裏下山打探？到底出了什麼事情？”周桐長嘆一聲，將以往的經過向林劍然講了。林劍然聽罷，搖頭嘆道:“五師弟膽識不凡，七師弟謀略過人，兩人又都是一身好功夫，可是如此下去，結局真是難以逆料。”邵雲馨忽問:“三師哥，倘若五師哥興兵起義，咱們華山派又當如何呢？”林劍然默然良久，搖了搖頭，長嘆了一聲。

沉了半晌，林劍然道:“車到山前必有路！六師弟，小師妹，以後的事情誰也説不清楚，多想也是無益…對了，六師弟，你方才説江兄弟遭西夏一品堂的高手圍攻，你殺了一人，驚走那三人，你可知他們的名號？”周桐道:“那四人名頭甚響——死在我劍下的是雷電門掌門莫然，三個逃走的一個是北海拓拔氏的宗主拓拔雄，一個是劍神卓不凡，還有一個白鬚白髮，身量不高的道人，叫什麼玄冥子的。師兄，你可曾聽説過此人？”林劍然聽罷，額角冷汗涔涔直冒。邵雲馨奇道:“三師哥，你怎麼了？”林劍然嘆道:“六師弟，小師妹，江兄弟中的那招‘幻陰指’，便是這玄冥子下的手。這玄冥子的內功是純陰一路，在江湖上掌指雙絕，二十年前名動江湖，憑着一路“幻陰指”和三十六招“玄冥神掌”殺了不少高手，武林中人聞之變，後來大理保定帝段正明以一陽指破了他的功夫，此後他便遁跡於藏邊、青海一帶，從此再無消息，那時六師弟你年方十歲，小師妹則尚未出生，自然是對此一無所知了。但那莫然、拓拔雄和卓不凡三人的名頭，你們總應知道罷…六師弟，論武功，這四人皆遠在你之上，你卻如何能打敗他們？”周桐道:“我對此也深納悶…”便將與四人手的經過細細講了。林劍然聽罷，皺眉道:“這其中必有原因！

…

師弟，你可曾向他們通報你的姓名門派？”周桐一呆，點了點頭。

林劍然嘆道:“禍不遠矣！”邵雲馨一驚，道:“三師哥…”林劍然續道:“玄冥子等人定是有什麼不可告人之事，因此退去。但他們既然知道了你的姓名門派，便定會召集更多高手血洗華山派，以雪今之恨。”周桐沉默半晌，昂然道:“師兄，這禍是小弟一人所闖，與華山派無涉。若是他們前來尋仇，周桐一人承擔。”

“六師哥！”邵雲馨急急地道:“你説的這是什麼話？天坍下來大家頂，我…我又豈能讓你獨死？”話一出口，自覺不好意思，小臉羞得通紅。林劍然也道:“小師妹所説不錯，到時華山一派與你共渡此劫！”周桐知道師兄義氣深重，自己若是回絕，反而菲薄他了。又想到小師妹那一句“我又豈能讓你獨死”心下不甚是甜，覺得千難萬險也不算可怕了。

一晃以過了一個多月，江上風的傷勢也基本痊癒了。通過幾番談，林劍然才知當雁門關大戰之時，崑崙掌門“兩儀劍”章汝言病重，命大弟子司空文，二弟子江上風率部助戰。哪知大戰之後，司空文等卻接到消息，説章汝言已然病故，遺命司空文接任掌門。由於崑崙、華山兩派上代掌門人乃是生死之，故而司空文請江上風先上華山向林劍然報喪，其餘眾弟子回去奔喪。哪知江上風卻在華山附近義救黃裳，被打成重傷。林劍然聽説章汝言已然故世，想起父親林庸，不嗟嘆不已。

這，林劍然、周桐、邵雲馨正與江上風在前廳閒談，忽然有弟子來報:“大理段皇爺有喜帖到。”隨着話音，一名英俊瀟灑的中年文士進入前廳，向林劍然深深一躬，雙手奉上喜帖道:“大理朱丹臣見過林掌門，段皇爺將於本月十五舉行立妃大典，特命朱某送喜帖來。”邵雲馨急，搶着接過喜帖。打開一看，不由眉開眼笑，向林劍然和周桐道:“三師哥，六師哥，鍾姊姊真的要和段皇爺完婚了。”