第2章裏外合力

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厚卿回答説:“舅父諒來也是知道的。如今聖天子，一味耽玩聲，任憑那班臣，播亂朝政，把國事得糟而又糟。

這還不算，從來説的“民為國本，本固邦寧”如今據甥兒沿途目擊的情形，那百姓們吃的苦，勝過落在十八層地獄裏，這樣地糟蹋人民，不是甥兒説一句放肆的話，恐怕這隋朝的天下，也是不久長呢！”朱太守聽了，不嘆了一口氣説道:“這情形，老夫做到命官，豈有不明白之理？無奈上有楊素、虞世基一般臣，橫行當道，愚天子。

老夫區區一個太守，也是無能為力，但説雖如此，朝廷昏亂由他昏亂，外甥功名也是要緊。將來得了一官半職，正可以替朝廷整頓國政。”厚卿聽了，只是搖頭。

榮氏伸手撫着厚卿的肩頭説道:“好孩兒！你路上到底見了些什麼，叫你灰心到這步田地？”厚卿説道:“舅母卻不知道，甥兒住在汴梁，耳目甚近，所有皇上一舉一動，甥兒都知道。

當今煬帝自從第一次遊幸江都以後，回宮去夜不忘記揚州的風景，再加一班后妃臣的慫恿，便要第二次遊幸江南。又因皇帝受不得路上的寂寞，要盡將宮中妃嬪帶去，預備盡情遊玩。

又因嫌京城到揚州一條旱路，來往辛苦，便打算從水路走去。從京城到揚州，並沒有河道可通。若要走水路，除非漂海過去。

皇帝帶了后妃漂海，究竟是一件危險事體，便有那湊趣的國舅蕭懷靜出了一個主意説:大梁西北方原有一條舊河道，秦朝時候大將王離曾在這地方掘引孟津的水，直灌大梁，年深久，如今壅不通。

現在只須多招人夫，從大梁起首，由河陰、陳留、雍兵、寧陵、睢陽一帶地方重新開掘，引通孟津的水，東接淮河。

不過千里路程，便可以直達揚州。煬帝心中正因司天監台官耿純臣報稱睢陽地方有王氣隱隱吐出，上衝房星，須天子親臨壓制。如今聽説可掘通睢陽地方，可以掘斷王氣，將來臨幸到睢陽，又不愁不把王氣壓住。

便立刻下詔，傳徵北大總管麻叔謀做開河都護，又傳蕩寇將軍李淵做開河副使。這位李將軍，是正直君子。

他知道開河的事是要坑害生靈的，便推病辭職。皇上又補傳了左屯衞將軍令狐達，充了副使，在汴梁地方立了開河公署。各處頒發文書，號召人夫。不到半年工夫，已招得丁夫三百六十萬人。另選少年有力的人，充節級隊長，監督工程。

可憐連那老人小孩和好人家婦女，都被官家拉去，專做燒飯、挑水、縫衣、洗濯等事務，一共掠去五百四十三萬人，一齊動工。

那班丁夫，既被官家捉去，有那節級隊長手裏提着刀督看着，早夜不休地做着苦工，只得拼着命一鍬一鍬掘去，一天到夜，不敢偷懶。

個個得痠背折，力盡筋疲。若稍稍遲延，不是捆了重打，便是綁去斬首。看他們在那裏做工，人人臉上着驚慌的顏。

每天未大亮，便要動工，直掘到天烏漆也一般黑，才許住手。夜間又沒有房屋居住，河邊草地，隨處安身。晴天暖，還勉強可耐。

若遇到雨雪天氣，那班工人便直立在大雨地下，不住地向爛泥地上爬挖，得渾身沾滿了泥土，好似泥鰍一般，不多幾天，那般工人究竟都是血之軀，如何敵得風寒雨雪？早不覺一個一個地病倒了。

無奈那管工的官員，兇狠萬分，任你病倒像鬼一般，也不能逃避工作，而且越是害病的工人，越是無力工作，那班隊長見了無力工作的，越是打得兇惡，皮鞭下去，一條一條的血痕，打得那班工人和鬼一般地嘶叫着，那河道里，每天倒下去死的人，橫七豎八，滿眼都是。

這情形看在過路人的眼裏，任你是鐵石人也要下淚的。可恨那班督工的官員，只顧官家工程，不顧百姓命，那班丁夫死了一批，又補拉上一批，後來死的越多，拉的人也越多了。一處地方，能有幾多壯的男子？

看看那男子拉完了，只得將那老幼婦女一齊拉來搬泥運土。便是住在鄉僻小地裏的小家婦女，也沒有一個人能免得，那班老弱婦女，越發熬不起苦。不多幾，便死了無數，那屍身填街巷，到處哭聲不絕。

甥兒一路下來，只在死人堆裏走去。有那心腸軟些的縣官，便另僱人夫，借用開河道裝泥土的車子，先將屍骸搬運到荒野地方去埋葬。一天裏邊，還是埋的少，死的多。

一路來，北起河陰，南至雍丘，那抬死人的和抬泥土的相伴而行。舅母請想想，這種悽慘的情形，果然是那些做官員的兇狠暴戾。

但若遇到聖明當道，不貪遊樂，雖有臣，也不可憑藉了。如今昏君在上，臣在下，甥兒是生憨直的，便是考取了功名，得到一官半職，在臣手下討生活，也決不出什麼好處來的。

倒不如埋頭讀書，不求功名，養得才華，待他去輔佐聖明。不然，仗着書生的本，去上他一本萬言書，盡言竭諫，也不失為一個忠義的秀才。”朱太守聽了，拍着他外甥的肩頭，説道:“好一個有志氣的孩子！只怕舉世渾濁？一人獨清。你上了萬言書，非但得不到好處，反惹下大禍來，倒不是玩的。

我勸你還是莫問是非，多喝幾杯酒吧！”説着，招呼丫鬟替厚卿斟上酒，舅甥兩人，傳杯遞盞，歡笑痛飲起來。

朱太守這時有了七分醉意廣便吩咐把五位姬人喚出來，説:“今甥兒在此，不可不求一樂。甥舅和父子一般，原不用什麼避忌，你們快揀那好的曲兒彈唱起來，”一句話未了。

那巫雲、楚岫、醉綠、漱霞因一班姬人一齊調樂器。眠雲趁着珠喉，唱一曲《醉花枝》，楚雲也唱了一折《凌波曲》。這《凌波曲》是説甄后的故事，朱太守作了，親自教給眠雲的。

曲詞道:“燃豆萁，釜中泣。乘飛鳧，波中立。有心得，無心失。殺賊今年為此奴，沉水神夢有無？父兄子弟爭一偶，獨不念彼亦袁家之新婦！”一句一折，折到高處，餘音娓娓，繞樑不斷。

朱太守聽唱自己做的詞兒，襯着嬌喉，愈覺得意，早不覺連喝着三大觥，酩酊大醉。飛紅上來，扶着太守進卧房睡去。這裏榮氏見丈夫出了席，便招呼五匣姬人一齊坐下吃酒。

這五個姬人，個個都是綺年玉貌，愛説笑遊玩的。見了申厚卿是一位公子哥兒，品貌又美，情又和順，誰不要和他去兜搭！

大家搶着你一杯我一杯勸他的酒。厚卿原是大酒量，越是多吃了酒，越是愛多説話兒，那班姬人問他:“哥兒在京城地方，可有宮裏的新鮮故事講幾樁給我們聽？”厚卿聽了，忙丟下酒杯，連説:“有，有！如今的煬帝，原是一個好之徒。

他在宮中乾的風事體多呢！文帝原有兩個兒子，都是獨狐太后所生。大兒子楊勇，早年立為太子。第二個兒子。

就是當今皇帝。當時取名楊廣，先封晉王，出居晉陽。無奈煬帝久有謀奪皇位的心思，他雖封藩在外，卻時時行些賄賂，盡些小心在文帝的近臣身上，那班近臣都替煬帝説好話。煬帝也時時進宮去。

在父王跟前盡些孝道。獨孤皇太后原是寵愛小兒子的，又時時在文帝跟前替煬帝説話。

煬帝又結識上了越國公楊素，裏外合力，生生地把一位無罪的東宮廢了，改立如今的皇上做太子，那煬帝改住東宮，天天在先帝宮中廝混。當時有一位陳氏宣華夫人，原是先帝所寵愛的，夜夜招幸。