第1章忙問外甥

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繡户微啓，湘簾半卷。那戴黑頭巾的男僕，在門外來來往往，手中託着盤兒，把一碗一碗熱氣燻騰的山珍海味，盡向門邊送去。

簾內伸出纖細潔白的手兒來，把餚饌接進去。屋子裏一陣嬌的歡笑聲，夾着一個男子的哈哈大笑聲，飛出屋子外來，原來今是中秋佳節，范陽太守朱承禮。

在內室中會集他的妾兒女，舉行家宴。這朱太守約有五十來年紀，長着白淨臉兒，三綹長鬚，他夫人榮氏，只生有一個女兒。長得嬌不過，取名便是嬌娜兩字。今年十八歲，正是女孩兒髮長的時候。

加上她花一般的容貌，玉一樣的肌膚，肢嫋娜，身材苗條，真是行一步也可人意兒，看一眼也使人魂銷。這是朱太守夫婦二人的掌上明珠，嬌生慣養，輕憐熱愛。

這位小姐也讀得滿腹詩書，行坐端莊，全不見半點輕狂。朱太守有一位如夫人，小名飛紅，年紀二十四歲，格兒完全和嬌娜相反，談吐鋒利，行為捷。一張嘴説得鶯聲嚦嚦，滿屋子只聽得她的説笑聲音。

她説的話，又有趣味，又叫人喜歡。太守共有六位如夫人:什麼醉綠、眠雲、漱霞、楚岫、巫雲，卻沒有一個能趕上她的。

外加飛紅在六年前又生下了一位公子哥兒，取名安邦，這一下，莫説朱太守把個飛紅寵上了天去，便是夫人榮氏想起朱門有後，也便把個飛紅另眼相看。

這飛紅原也有可寵的地方，面龐兒俊俏，眉眼美秀，固然可以顛倒夫主。便是她知書識字，能算會寫，偌大一座太守府第，上上下下里裏外外，全是這位如夫人看管照料。

那閤家三四十個丫鬟小廝，外至門公奴僕，不敢扯一句誑，漏一點水兒，這是何等的才幹！哪由得朱太守不寵愛她？如今在內室家宴，朱太守在正中坐着，左肩下是安邦公子，右肩下是嬌娜小姐，榮氏坐在上首，飛紅坐在下橫頭。

那醉綠、眠雲、漱霞、楚岫、巫雲五位姬人，一字兒陪坐在下面，傳杯遞盞，説説笑笑。吃過幾巡酒，上過幾道萊。

那楚岫便抱過琵琶來，眠雲吹笙，漱霞吹簫，巫雲拍板，醉綠便頓開了珠喉唱道:清明寒食踏青遊，生小嬌憐未解愁。買得揚州花線髻，時新樣子鬥梳頭。曲欄低垂湘竹簾，分明窺月見纖纖。

叢頭鞋子紅三寸，金線編成小鳳尖。叢桂中秋始作花，一宵香漫冰紗。不嫌風中庭冷，坐向三更看月華。小庭雨過碧萋萋，採勖羣芳各自攜。鬥草歸來香徑裏，裙花深處杆芹泥。

她唱一段，朱太守讚一聲:“好鮮豔的句子！”醉綠把四闕唱完，太守便問:“是誰做的新詩？譜在這金貂換酒的曲子裏，分外覺得婉轉動人。”醉綠見問，不敢隱瞞，便站起來説道:“這是嬌娜的新詩，譜在曲子裏，婢子們在三前才唱得上嘴呢。”太守聽説是自己女兒做的詩，喜得他笑逐顏開。忙伸過臂兒去，握住嬌娜的手，笑説道:“好孩子！難為你做出這好句子來。”説着，回過頭去對飛紅説道:“你去把那翡翠硯兒拿來。”那飛紅聽説，便帶了一個丫鬟，轉身進房去了。停了一會，見果然捧出一個黃緞子包裹的匣子來，在太守手裏。

隨手給嬌娜。嬌娜接過去，打開包裹來看時，見裏面一個玉匣，匣子裏面端端正正地嵌着一方翡翠硯兒，光潤翠綠。嬌娜把纖指去撫摸着説道:“這可愛的硯兒，爹爹賞了孩兒吧！”朱太守含笑點頭説道:“好孩子！你拿去好好地用着，多做幾首好詩吧。這是咱在五年前，從海南得來的。雖算不得稀世活寶，也可算得貴重的物品了。藏在箱子裏，幾年來不捨得拿出來，如今便賞了你吧。”嬌娜聽了，喜得忙嫋嫋婷婷地站起身來，向他父親道了萬福。

飛紅在一旁接着説道:“小姐得了這硯兒，從今以後做起詩來，不但是句子，意思新。將來嫁了姑爺，眼見你兩口兒酬和到天明呢！”嬌娜聽了，羞紅滿面，低低啐了一聲。朱太守撐不住哈哈地笑起來。

在這笑聲裏，便走上一個大丫頭來説道:“汴梁申家的公子來了！”榮氏聽了，由不得歡喜起來，一迭連聲地説:“快請進來吃酒！想他千里迢迢地跑來，肚子也餓了。”那大丫頭聽了，急轉身傳話出去。

這裏五位姬人和嬌娜小組，聽説有陌生人來，忙迴避進去。停了一會，軟簾一動，只見玉立亭亭的一位哥兒，踅進屋子來。搶步上前，向朱太守夫婦兩人請下安去。

榮氏伸手去拉在懷裏，一邊捏着手，一邊喚着:“好孩子！”又問他:“路上辛苦嗎？家裏父母都健康嗎？”那哥兒一一都回了話。

飛紅送上椅子來，便在榮氏肩下坐着。丫鬟送上杯筷來，榮氏不住地勸酒勸萊。吃過幾杯，朱太守説:“甥兒在此，都是一家人，快喚他姐弟二人出來陪表兄吃酒。”飛紅聽了，急進裏屋去，把安邦拉了出來，他表兄弟二人拜見了。榮氏指着飛紅對他外甥説道:“這是你舅父的愛寵，也便是我家的潑辣貨！好孩兒，你也見識見識。”這哥兒聽説，原知是庶舅母，便也上去行了半禮。慌得飛紅忙拉住袖子，連説:“哥兒折殺我了！快莫這樣。”又笑着説:“六年不見，哥兒出落得這樣風光了！可記得六年前在我家作客的時候，常常愛溜進屋子來瞧人梳頭，又在鏡子裏看人搽胭脂，我那時初來，見了哥兒還十分怕羞呢。

現在我孩兒也養得這般大了，哥兒若再來瞧我梳頭兒，我便把哥兒和抱自己孩兒一般抱在懷裏呢！”榮氏聽了笑説道:“了不得！潑辣貨又顯原形了！”一句話引得滿屋子人哈哈大笑。笑聲未住。

只見兩個丫鬟捧着一位嬌娜小姐出來，上下穿着錦繡衫裙，打扮得珠圍翠繞，粉光紅豔，把人耀得眼花。榮氏説:“快過來拜見了申家哥哥！”那申厚卿聽説，早不覺站起身來，搶步上前。

在嬌娜小姐裙邊深深地作下揖去，他兩人對拜着，這一對玉人兒，面貌都長得俊俏動人。厚卿抬起頭來，不住在嬌娜臉上深深地溜了一眼。嬌娜小姐被他看得不好意思，忙去在母親肩頭坐下。

厚卿也歸了座，説道:“俺們五六年不見，妹妹越發長得和天仙一般了！怪不得我家三妹子天天在家裏少也要念三五回嬌娜妹妹呢！”飛紅接着説:“哥兒既説我家小姐是天仙，方才你為什麼不多拜她幾拜呢！”一句話説得朱太守和榮氏也撐不住笑了。嬌娜羞得坐不住身子，悄悄地扶了丫鬟退進內房去了。這裏朱太守問些路上的情形，厚卿説:“此番出門，一來是奉父母親的命，特意到舅父舅母前來請安的。

二來待到明年天，就近去趕一趟考，但是甥兒一路下來，看了種種情形，把我肚子裏的功名之念，也灰去了大半！”朱太守聽了詫異起來，忙問:“外甥，你為什麼要灰心？”