漂亮得認不出來

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“這一切書上都有。”

“可沒有你！”簡説。

“噢，儘可能把你自己的事講給我們聽聽吧！關於你，我們什麼都不知道，你是那麼好。”沙仙抹抹他長長的老鼠鬍子，在鬍子間出微笑。

“請講吧！”所有的孩子異口同聲説。

這麼快就了，甚至是跟最驚人的東西，這真了不起。五分鐘前，這些孩子對世界上有沙仙這麼一種東西，絕不會比你們多知道一點，可現在呢，他們跟它説話，就像他們生下來就認識它似的。

它把它的眼睛縮了進去，説:“今天陽光多麼明媚啊——就跟老年間完全一樣。你們現在是從哪裏得到你們的大地懶（古生物）啊？”

“什麼？”孩子們同時問道。要一直記住説“什麼”是不禮貌的，特別是在吃驚和動的時候，這很不容易。

“現在翼手龍（古生物）多嗎？”孩子們沒法回答。

“你們早飯吃什麼？”沙仙不耐煩地問，“是誰給你們早飯吃？”

“我們吃火腿和蛋，吃麪包喝牛，吃粥，等等等等。是媽媽給我們做吃的。你説的翼手什麼和大地什麼是什麼啊？難道有人拿它們當早飯吃嗎？”

“那還用説，在我那個時候，幾乎所有人都拿翼手龍當早飯吃！翼手龍有點像鱷魚，有點像鳥——我相信它們烤了很好吃。你們瞧，那時候是這樣的。當然，那時候沙仙很多，人們一大早就出來找它們，只要找到一個沙仙，它就能滿足你們的希望。人們總在一大早沒吃早飯的時候，叫他們的小男孩到海灘來求到這天希望要的東西，常常吩咐家中最大的男孩提出，希望要一隻大地懶，切好準備燒烤的。你知道，大地懶大得像一頭象，因此很多。如果他們要吃魚，就求一條魚龍（古生物）——魚龍長二十到四十英尺，因此也很多。至於禽類有蛇頸龍（古生物），它們也可以捉到很多。然後其他孩子希望要其他的東西。可是晚上開宴會幾乎總要吃大地懶，以及翼手龍，因為它的鰭味道鮮美，尾巴可以做湯。”

“一定有許多許多冷存下來啦，”安西婭説。她想要長大當個好主婦。

“噢，不，”沙仙説，“這不行。還用説，太陽一下山，吃剩下來的東西就變成石頭。甚至現在，這地方還到處找得到翼手龍的骨頭化石，他們是這麼對我説的。”

“誰這麼對你説的？”西里爾問道。但沙仙沉下了臉，開始用它那雙茸茸的手飛快地挖沙子。

“噢，不要走！”孩子們全叫起來。

“請把拿翼手龍當早飯吃時候的事，再給我們講一些吧！那時候世界是現在這個樣子嗎？”沙仙停止了挖沙子。

“一點也不是，”它説，“我住的地方差不多全是沙子，煤長在樹上，海螺跟茶杯碟子那麼大——你們現在也能找到它們。它們都變成石頭了。我們沙仙一向生活在海邊，孩子們常帶着他們的小石鏟和小石桶來，堆城堡給我們住。那是多少千千萬萬年以前的事了，可我聽説孩子們如今仍舊在沙上堆城堡。習慣這玩意兒是很難改變的。”

“可你為什麼不再住在城堡裏呢？”羅伯特問道。

“這是一個悲慘的故事，”沙仙愁眉苦臉地説，“那是因為他們定要給城堡挖護城河，河通到海里，該死的洶湧海水總是進來，不用説，沙仙身上一濕就要害冒，害了冒十之八九要送命。這一來，沙仙越來越少，你們只要找到一個沙仙，就得趕緊提出希望，通常總是希望得到大地懶，加倍地大吃一頓，因為要滿足另一個希望，可能要等上幾個禮拜了。”

“你濕過沒有？”羅伯特問道。

沙仙渾身哆嗦。

“只濕過一次，”它説，“我頭頂左邊第十二鬍子尖——直到現在，天氣一濕我還覺到那鬍子尖不對頭。就那麼一次，可已經夠我受了，太陽一把我這可憐的寶貝鬍子曬乾，我就逃走了。我趕緊到海灘後面，在温暖的幹沙裏給自己深深挖了一個住處，一直住了下來。後來大海搬了家。好了，現在我就給你們説到這裏為止吧。”

“請再告訴我們一件事，謝謝你，”孩子們説。

“你現在還能實現人們提出的希望嗎？”

“當然能夠，”它説，“難道我沒有在幾分鐘前實現了你們的一個希望嗎？你們説:‘我希望你出來。’我就出來了。”

“噢，謝謝你，我們可以再提一個希望嗎？”

“可以，不過快一點。你們讓我不耐煩了。”我斷定你們常常想，如果你們能有三個希望可以實現，你們該怎麼辦呢？你們一定看不起黑香腸故事裏那對老夫婦，他們盡提出些愚蠢的希望。你們會斷定，只要一有這種機會，你們準能毫不遲疑地想出三個真正有意義的希望來。這幾個孩子一直也談論這件事，可如今機會忽然真的來了，他們卻怎麼也拿不定主意，到底希望什麼好。

“快點，”沙仙不高興地説。可是沒有人能想出一個希望來，只有安西婭還能記起她和簡有過一個秘密希望，可從來沒有把它告訴過男孩們。她知道男孩不會對它興趣——不過總比什麼都不説好。

“我希望我們全都漂亮得認不出來，”她急急忙忙地説出來了。

孩子們你看我我看你，但都看不出別人比平時好看一點點。沙仙推出它的長眼睛，像是屏住呼，渾身鼓脹起來，直到比原先大一倍，也多了一倍。忽然它把屏住的氣吐出來，長長地一聲嘆息。