第九章

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“他叫威爾·艾伯斯，”吉萊爾南説。

“我越來越到他不是説不清那件事，而是在撒謊。”

“為什麼？”拉克倫追問道。

這是第二天早晨，吉萊爾南早早地來到了拉克倫的住處，把昨天他和雷納德調查中的發現告訴了拉克倫。

聖·詹姆斯給拉克倫一個星期的時間收集證據，可是這段時間拉克倫恐怕連傷都養不好。他只好依靠兩位堂兄弟去做這件事了。他現在唯一能做的，就是給他們出出主意，告訴他們該怎麼去做。

“他戒心很重，”吉萊爾南説。

“他一口咬定聽到的是你的聲音，而不光是什麼蘇格蘭口音…聽清楚，他説的是你的聲音。你回憶一下，你以前在什麼地方讓他聽過你講話？他不是在一般的馬廄當差，而是在專門關種馬的馬廄幹活。”

“我自己也在納悶呢。我只有一次挨近那個講究的馬廄…就是那天早上我們散步到訓練場那次。”

“啊，就是你憑白無故揍了坎斯托子爵一頓的那個早上？能不能透點，你究竟為什麼揍他？”拉克倫知道堂兄弟覺得在這件事上他把他們當成了外人，可是説真的連他自己也説不清楚，為什麼他會不顧一切地揍霍華德·坎斯托。是妒嫉嗎？別人聽起來似乎很有道理，但拉克倫自己覺得荒謬之極。他現在本不想去談這件事情。

他説:“吉爾，別揪住那件事不放好不好？我自己都忘了。”正像拉克倫所預料的那樣，吉萊爾南大笑起來。不過，反正他不想談那個話題了，如果可能的話，以後他也許會理出個頭緒來。至於現在，他得應付眼下的煩心事。

“要好好監視這個馬伕，而且儘量做到不聲！注意他平時都跟什麼人接觸，去什麼地方，做些什麼，還要跟和他一起幹活的人聊聊。看看近幾個星期有沒有什麼不速之客來找過他？”

“你是怎麼看這事的？”

“我也説不準，不過有許多種可能。年輕的威爾也許本人就是小偷。馬廄裏的人可能會注意到他平時的所作所為。”吉萊爾南慢慢地搖着頭“不，他給我的印象是腦子不太好使，不像是個老謀深算的人。他一個人做不了這件事，我看更像是背後有人在指使他。”

“嗯，不錯，”拉克倫若有所思地點着頭。

“也有可能是他被收買了，故意嫁禍於人，這樣一來真正的小偷可以贏得時間掩蓋證據。只是我想不通他為什麼偏偏選中了我呢？”

“我知道為什麼。”看着拉克倫疑惑不解的樣子，吉萊爾南説:“你的過去對這裏的人來説已經不是什麼秘密了，很多地方都在談論你，傭人們也不例外。你剛來時只有公爵和夫人知道這事，但他們周圍少不了傭人，傭人們無意中會聽到。雷納德説廚房裏就經常議論紛紛。他近來和廚師的助手鬼混來着，所以他對這些事很瞭解。”

“可這也不能縮小我們追查的範圍，你説呢？”拉克倫氣惱地説。

吉萊爾南笑了。

“當然，我的意思是説正因為這樣，出事時他們第一個想到的就是你。這也就是為什麼公爵本不去進一步調查，就認定你是那個盜馬賊。不過，別擔心，我們會把事情清楚的。”

“那當然。”拉克倫嘴上説着，但心裏也不是很有把握。

吉萊爾南點點頭，補充説:“我想先讓雷納德到鄉間和鄰近的樹林裏好好查查，凡是能藏動物的地方都不放過。馬是黎明前丟的，那時大多數人已經或者是將要起牀，所以馬也不可能被帶得太遠，除非那小偷膽大包天，不怕讓別人看到。”

“對，所以我建議那些守護公路的人近要特別注意早晨公路上的動靜，”拉克倫説“如果發現有什麼異常，就密切注視。”

“對極了，我也要去助雷納德一臂之力。我們倆着重留意黎明前後兩小時，其他時間就是護路人的事了。我們剩下的時間主要用來監視威爾·艾伯斯。”吉萊爾南躍躍試地説。

“找馬要比找小偷容易。運氣好的話，找到馬也就可以捉到盜馬賊了。馬本身説明不了什麼問題，但我們可以順藤摸瓜，因為小偷總會回去牽馬的。當然還有另外一個辦法，就是從馬伕那兒入手。如果他真的參與了盜馬，從他那兒也可以順藤摸瓜。”

“哦，你放心吧，我會好好看住他的。”吉萊爾南向拉克倫保證説。

“很好。我還要親自去拜訪一下他…當然得等我這該死的傷好點兒。現在可不得，我這張臉用來嚇唬女傭人還行，去辦正事就不太合適了。”

“其實，現在…你的臉看起來已經好些了。”吉萊爾南先還想安一下拉克倫，可最終還是嘆了口氣:“唉，不過進展還是不大。

拉克倫笑了。

“你用不着安我。我這兒有鏡子，也長着眼睛，我知道自己是什麼樣子。今天早晨女傭給我送早點，哈哈哈，她給嚇得魂飛魄散，從這我也知道自己有多嚇人了。”吉萊爾南也笑了。

“別臭美了。安你？我可沒那麼偉大！我只是遺憾你暫時不能追女人了。”