第三章

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初次見到金白利時，她穿着灰褐的寬大裙袍，一些人的部位被遮掩了。而今晚，緊束的裙子襯出她豐滿的脯、窈窕的身材，使拉克倫注意到了這些曾被他忽略的東西。她個子很高，拉克倫很少見到這麼高的女人。他與女人站在一起，通常要比她們高出差不多一英尺，而站在她面前，他卻不再顯得像個巨人。她長着一雙人的綠眼睛，由於氣憤而閃閃發光。臉上的皮膚細膩柔滑，就像新鮮的油，金黃的捲髮極有光彩，鬆散地披落到間。這一切都讓她看起來很。

不尋常的女人。第一眼看去她並不出眾，就像一隻受驚的小鳥，易被忽視，其實她有一種內在的魁力。要她對着一個陌生人舞着拳頭大聲喊叫顯然不是件容易事，那需要在極度氣憤、失去理智的情況下才做得出來。

雷納德已經對她有點興趣了。他覺得如果拉克倫不是已經上了梅，那很可能也會戀上她。

然而對於拉克倫來説，現在只有梅才是他的今生最愛。她有個丈夫，但這有什麼？小事一樁嘛！

當拉克倫私下説出羅思斯頓公爵夫人是誰，並打算也奪過來時，吉萊爾南明確指出:“先生，你是不是昏了頭了？她是公爵的夫人！別忘了她已經結婚了！”拉克倫當然知道這些，只是他一點也不像他的堂兄弟那樣當回事。他很固執:“她以前是做了錯誤的選擇，我要讓她明白這一點。她可以離婚，現在離婚的事並不少見嘛。”

“但對那個温柔的小女人來説，這就意味着毀滅，”吉萊爾南指出。

“你要她放棄公爵夫人的顯赫地位？我相信沒有哪個女人會這麼傻。”

“嗨，只要有愛情…”吉萊爾南嗤之以鼻:“什麼愛情？你真像個白痴！拉克倫，你可別忘了，你來這兒是為了找一個纏萬貫的闊小姐！要是梅離開了公爵便一無所有，那你怎麼辦？！”

“堂堂公爵會娶一個窮姑娘？”拉克倫到很可笑:“她的家境一定不會差，不是公爵也會是侯爵世家。公爵不可能娶一位地位懸殊太大的子。”

“像公爵這樣的人完全可以娶自己心愛的女人。家底如此雄厚，他本不會在乎她是不是有錢。他娶她不是圖她的錢財，而是看中她本人，指望她為自己生兒育女，傳宗接代。梅算是個大美人，你可以為她不顧一切，難道公爵不會嗎？可你無法與他相比。你追求女人主要是為了錢！哈哈，難道你連這件事也忘啦？！”他們各執己見，爭得面河邡赤，就在這時，傳來了一陣重重的敲門聲，隔壁那個豐滿女人出現在門口，氣勢洶洶地向他們大聲責難，簡直就像一個潑婦。説來也巧，拉克倫當時正為堂兄弟不理解他而大為惱火，否則他也許會向那女人讓步，答應安靜下來。不過，當時金白利怒氣衝衝地來到門口，滿臉的輕蔑已經讓他受不了，加上語氣又充滿了敵意，更是大大地怒了他。就算他當時心情不那麼槽，也會發怒的。

而今他心境仍然不佳，他還在生堂兄弟的氣:“雷納德，要不是你把酒一杯杯地灌下肚，聲音也不會越來越大，我們也不會在這個倒黴的時候被人痛罵一頓！”

“什麼，你是説，都是我…我的錯？”雷納德醉醺醺地説:“難道你…你沒衝我大聲喊叫嗎？”

“只聽得見你一個人在叫嚷！”吉萊爾南冷靜地了一句:“難道你們沒注意到你們又都提高了嗓門嗎？”兩人面面相覷，很快拉克倫用手攏攏頭髮，憤憤地説:“明天早晨我要向那女人賠禮道歉。不過，也説不準她會再罵我一頓。”

“當它沒發生過，行嗎？”吉萊爾南很不滿地説。

“你總愛任着子蠻幹，事後又後悔。”

“也並不總這樣。只有在我確實錯了的時候，我才道歉。這次，那女人沒有先請我們安靜點，而是一來就痛罵我們，她這麼做剛好抵消了我的負疚。不過，至少有一點我們錯了，就是打攪了她休息。”看着兩人沉默不語的樣子，拉克倫抬高了聲調:“嗨，別那麼喪氣，你們該為我高興才是。我來這裏終於找到了梅…我心愛的女人。”

“要得到她你得面對很多困難，我想任何一個男人面對這些麻煩都會望而卻步。理智點吧！你肯定會失敗，而且是一敗塗地。”

“那麼説，你們是對我沒信心啦？”吉萊爾南説:“這不是信心的問題，擺在我們面前的是不可改變的事實。梅小姐要是不愛他，會嫁給他嗎？”

“一個公爵？”拉克倫哼了一聲。

“那當然。而且這位公爵不僅僅是聲名顯赫。拉克倫，我們幾個也曾説過他是好樣的。我敢肯定這幾年他一直讓那女人過得悠閒自在，舒心愜意。她當然也會深愛着他。你要她放棄自己的愛和已有的顯赫地位，跟你這樣一個不名一文的領主私奔，可能嗎？如果你好好地用腦子想想而不是光憑情用事，你就會同意我們的看法。這事本就不可能。”

“我可以給她其它東西，那是古板的英格蘭男人一輩子也做不到的。”

“諸如什麼呢？”

“快樂和笑聲。”吉萊爾南往上翻翻眼:“並不是所有的女人都稀罕這些東西。而且你甚至還不知道她是否能滿足你自己的條件。”

“錢的問題，我會另想辦法。但我決不會放棄梅。”

“另想辦法？恐怕我們不會那麼幸運。你太概早就忘了我們此行的目的了吧？”拉克倫沒有理會雷納德這句略帶諷刺的話。他只是堅定地説:“我要擁有全英國最美的女人。你們別我，成全我吧。”吉萊爾南搖搖頭“我不能那麼做，如果你作了一個愚蠢的決定而我不告訴你，那是我的失職。而且，一個長得太美的女人通常不會是個好子。梅小姐比大多數女人都美，沒人會否認這個事實，我記得尼莎整天喜歡嘮嘮叨叨，説不定梅比尼莎還要煩人。其實這兒有很多長得不錯的女人，她們也不會整天在你耳邊叨叨，可你卻本不願去試試。”

“那是因為我又找到了梅，再讓我那麼做簡直是費時間。吉爾，你知道我們是在什麼情形下見到她的，不能因為她當時的表現就認為她情不好。我把她搶走時，她一定嚇壞了，所以她當時的行為完全可以理解。”

“也許她本來就是那種脾氣。”拉克倫眯着眼睛看着他倆。

“我想我們會習慣的，”他不悦地説“吉爾，你們不要在這個問題上糾纏不休了，在我還沒發火前趕緊走開！免得又讓我明早向你們道歉。”吉萊爾南無奈地笑了。

“嗨，我真該去睡覺了。”他推醒了正在打鼾的雷納德，拖着他一起朝門口走去。到門口他又回過頭來:“拉克倫，我相信你明早就會變得理智的。你的品質會阻止你去犯錯。”他們拉上門走了。拉克倫心中暗笑:要是放棄追求梅才是大錯特錯呢。自己會為此追悔莫及。

第二天早晨，拉克倫大搖大擺進了早餐室。這間房子雖然比謝靈·克羅斯的正式餐廳要小，可比一般的餐廳卻要大得多。此時的他昂首，得意洋洋，因為一大早他就被告知，他已經成了一位受歡的客人了。