第6章堅硬如鐵

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吳婆道:“天衣飯可是讓你做的？”張秋嫂惱得眼睛突出，扭了吳婆劈頭亂撞，那兩個婆子勸解不住，兩個在街上一個爬起一個撲倒，也不管出乖醜。街坊的人圍住來看，見是女人打，不好上前勸解。

恰好遇着月上賣花婆子走來解勸得，張秋嫂對幾個婆子告訴一遍，這幾個總是一夥人，便説道:“不偏護着你，也不偏護着他。如今依我們説，這一頭媒讓與吳媽媽做，兩家的媒錢讓一半與張媽媽罷。”吳婆依允了，方才散去。次早，劉天表來到吳婆家裹，吳婆便去通知那鄉宦家送了一百兩聘禮，又是四疋綵緞，一一收下。

張秋嫂知道天表收了聘禮，連忙走到一問。天表道:“這樁事我與你講起的，待打發他們出門了，我當重重謝你。”天表得了那些銀子，回來向夫人説:“令夕可遣梅去。”夫人聞知，當夜將梅打發到吳婆家去上轎。

抬到鄉宦家去，眾人一看，見三分不像人，七分不像鬼，便喚與吳婆同去看的孃一認，也説何曾是這嘴臉。

原來劉天表得了這百金聘禮，四疋綵緞，遂別夫人回南莊去。這鄉信家待要爭訟，見這邊也是鄉宦，只得忍氣把吳婆凌辱一場方休。

張秋嫂樂得媒事無與，劉天表樂得賺了銀子。吳婆訴見夫人，又怕夫人着惱，只得忍耐。這玉蓉小姐自吳婆設言求親之後，終悶悶信以為實，只道就花園中訂約的那生。

過了幾不見影響，心下暗想道:“梅一侍婢耳，做出事來尚然如此，何況我是千金不換之身，被那負心賊玷了清白之體，這怎使得？”每針線慵拈，茶飯懶吃，不免害了那水邊之，田下之心了，終容貌憔悴，把一個如花似玉的美態，害得肌庸消瘦。只因音信杳然，無由一面，只得作閨怨四首，以自抒其志雲:其一:曉來扶病鏡台前，無力梳頭任髻偏。消瘦渾如江上柳，東風起還眠。其二:孤燈滅已天明，窗雨無聲雞又鳴。此夜相思不成寐，空懷一夢到天明。

其三:幾句花可理舊蹤，徘徊花下向誰逢。可憐多少相思淚，染得名花片片紅。其四:手摺花枝過綺窗，忽聞燕子語成雙。晚來惟有孤燈照，清減神瘦滿腔。

夫人見小姐病勢沉重，親自探望道:“我兒，我看你病症非朝夕所致，怎麼秋香不早説？”便喚秋香來問。

秋香跪下道:“小姐病症自從看舉人之後染成，在身如今已經過多，況且夫人跟前小姐還不肯實説，怎肯與秋香得知。”夫人道:“都是你這賤婢早晚茶飯失了檢點，以致大病具既。你今若後有些疏虞，把那梅做個樣子。”秋香大驚，站起身來。

夫人道:“這個病症甚危，着院子往南莊接二叔來尋醫生看治。”小姐道:“那些煎劑自幼不曾服慣，郎中手賽過殺人刀，僥我遲死些吧。”夫人愛女心切，着人到崇祥寺許了願，便往南莊接天表回來。不知如何？下回分解。

＊＊＊話説文英自赴約歸來，只見家中什物並妹子嬌蓮的衣服首飾竊去。那嬌蓮的面貌與文英一些不差，又因長成得早，身材也恰與文英一樣，只有腳兒大小不同。

這年十月初四，他母親李氏六十壽誕。李氏有個外母女，小名喚做桂萼，嫁在王進士家做媳婦。他的標緻與嬌蓮差不多，其年是十八歲。

阿婆是個寡居，只生得他夫王元炳一個。姑娘喚做瓊娥，十七歲了，已曾許了陳家。姑嫂甚是投契。桂萼甫與元炳結半載，炳即患弱症而亡，媳婦也是寡居。

及至十月裏文英母親生，李氏叫人去接桂萼，桂萼稟知婆婆要到姨娘家去拜壽。陳氏道:“只好去一兩，姑娘許我家侄兒，過了五就要行聘過來，須要你一回料理事務。”桂萼道:“曉得，今去，後就回。”遂上轎來到龐家，見了姨娘，又見過表妹，問道:“表弟那裏去了？”李氏道:“今知府‮試考‬，他去入考，天幕方回。”桂萼道:“妹子越長大了。

與表弟模樣相似，曾有人來求親麼？”李氏道:“城內周舉人來求了，只不曾下聘。”言訖，喚金菊捧出菜餚，三人坐下吃了酒飯，至下午文英出場回家。桂萼一見，神魂已蕩，便讚道:“誰家才子聘得我家表弟，恐嫦娥見了也動情。”文英笑道:“姐姐的標緻比得嫦娥，可不動情麼？”桂萼紅了臉，因李氏並嬌蓮在面前，不便多言，只得住口。

是晚，文英被窗友張子將邀去飲酒，吃得爛醉回來，見母親妹子還陪表姐飲酒。桂萼道:“一個表姐在你家飲酒，何不來陪？”文英就挨在李氏身邊，與桂萼説笑了一會。文英乘着醉了便説道:“我要睡了，姐姐可同我睡。”李氏道:“胡説！姐姐是寡居，在我房裏睡，不要你管。”文英只得往書房去睡。是夜，李氏着嬌蓮引桂萼同睡。桂萼上了牀，心思不暢，不能即睡，到了漏盡方才睡去。

文英天明起來到李氏房裏，不見桂萼，明知在妹子房裏，又不好進去。徘徊半晌，嬌蓮到李氏房中來。李氏問道:“姐姐起來麼？”嬌蓮道:“姐姐一夜沒睡着，如今卻睡着了。”文英聽説，便身走到妹子房中，揭開羅帳一看，那桂萼正沉沉睡。

文英想道:“他昨的話有心勾情，表姐表弟有何名分關係？”近前去雲雨，又恐母親妹子走來。

也只得大膽坐在牀沿，把被輕輕挑起，低頭看那雪白兒、細細縫兒、光光肥肥那件妙牝，雞冠微吐如初發酵的饅頭。文英不勝動情，聽有腳步響，慌忙走出帳來，卻是妹子。

嬌蓮笑道:“哥哥要來做賊麼？”文英道:“不見姐姐，特來一看，豈就是做賊？”桂萼正在夢中，不覺驚醒，見下身的被都不蓋着，問嬌蓮道:“妹妹和誰説話？”嬌蓮道:“是哥哥，我在娘房中，他就趁勢來瞧你。”桂萼明知被他瞧了身體，只不則聲，就起來纏了小腳，又向便桶小解，饞穿了上下衣裳。那雪白身子酥潤香，全不遮掩，被文英閃在門外一一瞧見，慾火發，恨不得立時到手。

因李氏當時壽誕，無暇及此。你道桂萼此來，專為拜壽麼？也是要趁此行與文英一心火。誰料嬌蓮礙眼，曲全了他的節。桂萼、文英、嬌蓮各拜了壽。又見鄉人親朋拜壽的紛紛，文英接款待盡禮。止有張子將、任伯衢二子各作詩一首來奉祝。

文英看子將的詩道:早聞首案重深閨，出守各邦內政齊。西子河邊襄吏治，束當現裏共燃藜。德一朝民賣劍，恩施到處虎遷移。伊周更喜籌添屋，應見蘭芬繞騰宜。

又看任伯衢的詩道:丹德真堪繼大家，徽柔壺範炳彤華。鳴機有貞黃鵠，銼薦何慚起玉。養不難令檄，含飴已種邵平瓜。此堂燕喜齊松柏，為舞霓裳進九霰。

這，文英聽一班崑腔戲，開筵款待，直到二更方席散。桂萼道:“我明早就要去了。”把要接嬌蓮耍幾的話説了，李氏應允。文英道:“姐姐明早去，我要跟你去。”桂萼笑道:“這妙了！”到了次，王家叫轎子來接，説道:“王太太等大娘回去。”桂萼連忙梳洗，臨去時，桂萼對李氏道:“明後我着人來接妹子。”嬌蓮道:“不知什麼緣故，忽然頭疼起來。只怕來不成。”桂萼上轎去了，隔了三，便着人來接道:“明姑娘受聘，特來接你家姑娘並大爺去耍。”誰知桂萼去後，嬌蓮思病不能起牀。李氏正要回他，文英道:“我與妹子一樣面貌，一樣長大，只是腳兒有些大小。可把妹子新做的繡花衫裙並將簪飾，與我穿戴起來，也像妹子的模樣。”李氏不允，文英便淚珠垂下。李氏只得開了梳匣，與他改作女妝。梳了牡丹頭，燕尾鬢傍上首飾。

把一件紅縐紗襖兒穿上，又着一領鴉青錦繡花衫子，下面繫着八幅紅裙，把腳兒遮掩。打扮停當，宛然是個嬌蓮。嬌蓮相了，嘆道:“所惜者，厥步步蓮耳。”文英把鏡一照，笑道:“天既生我以如是之容，何不使我變為婦人。”李氏道:“你去去就來，不要被人看破，親情體面上不便。”嬌蓮道:“哥哥此去，姐姐如何肯放他就來，我是看來的。”文英遂上轎去。到了王家，陳氏與桂萼、瓊娥接出中堂，在桂萼房裏坐下。

吃過晚膳，陳氏瓊娥就退入自己房去。桂萼道:“妹子，同你睡罷。”文英道:“姐姐先睡，我就來。”桂萼道:“你哥哥今夜在家麼？”文英道:“一個美女接他去了。”桂萼道:“娘肯放他去？”文英道:“前月十五去了一夜，次早方回。

他與那女子十分有情，娘不肯放他去就哭，只得放他去。”桂萼道:“可惜！可惜！這樣美郎君，不知那個小騷貨今夜受用。”文英道:“我明叫他來陪姐姐睡可好麼？”桂萼微笑，竟卸除衣裳鑽進被窩去睡。文英意蕩神飛，吹滅了燈，捱身進被，不由分説爬上身去。桂萼不知何意，文英推開兩股，把那玉莖緊緊頂進花心去了。

桂萼是個久曠的，忍耐不住，將腳雙雙擱起，引得文英興發，盡送入，有五百餘，桂萼緊緊抱定，下面亂顛相湊，文英故意把具拖出牝口不動，桂萼罵道:“短命賊！為何作人？”文英不動如故，桂萼哀求道:“你也可憐人疼癢。”文英道:“我知你久曠，故徐徐含養，何須着急。”遂盡頂入亂，文英道:“我之本領何如？”桂萼道:“我從結以來，從未歷此妙境。你為何扮了妹子來？”文英道:“我貪你，你愛我貌，不得已改妝來會。”二人説了。

慾念又發，送一時，連呼有趣，又怕瓊娥聽見，只得草草完局。到了次，光高照方醒來，文英下牀，穿了衣服，提起褲，因龜頭堅舉，不能貶入，不料被丫鬟聖女暗暗瞧見那個東西。

既而兩人梳妝完，用過早膳，只見媒婆同盒子進門。文英、桂萼看了一回，遂進中堂，大家陪那媒婆坐席飲酒。席罷而散，打發了回盒出門。

李氏便令人來接文英，明知兒子與外甥女上了，好不難處。嬌蓮道:“不如待我去換他回來。”李氏道:“撞破了網，叫你桂萼姐姐怎做人？”只得隱忍了，誰知瓊娥見了盒子，便等不得做親這夜。便覺牝內作起怪來，恰似有百十條疹咬癢的難，桂萼因多吹了幾杯，未上牀先己情與，及摸着文英那物，堅硬如鐵，便舉身相湊。