第十一章脱險
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這就是他方才所以暗喜的緣因，這時一見此計果然得售，幾乎要笑出聲來，卻在暗罵自己一聲:“傻瓜！方才要是用這法子，何致擔驚受怕，敢情這時已把那
賤殺了哩！”他自覺得大有生機，忙將刨下那塊大鐵板搬往身後，立刻再刨一塊，漸漸，刨出來的鐵板佔了他原來的位置，而他卻向鐵牆裏面鑽進…
約莫有頓飯時光，餘樹奇一劍刨去“嚓”一聲響處，鐵板已被刨穿，一股熱氣直向裏衝，眼前還是一片漆黑。他立刻明白所刨的這一面，對正了爐壁，爐壁知有多厚？而且底下還燒有火，怎能站得住腳去挖、去刨？
他想到白費了工夫，不由得暗暗叫苦，為了不讓煙火把人窒死，只得急將所刨的鐵塊，
回原處。
但是，鐵壁已被刨開，那還能夠補回原狀？
霎時間，火煙大量湧進，煙氣瀰漫滿室。
餘樹奇此時已驚得六神無主，雖被那火煙嗆得他咳個不已，但他為了逃生，又將寶劍向另一面鐵牆猛刨“呵嚓”一聲，這一面鐵牆被他用力太大，竟刨通了牆
，烈焰立即由破孔衝上。
看這情形，那還會有逃生的希望？
餘樹奇急向堆積在鐵桌上面的鐵塊一縱，打算能夠苟延多少時刻，不料身形甫定，即聞“嘩啦”一聲水響，腳底下的火焰全消。
這一突然出現的奇事，使餘樹奇楞了片刻，旋而想到莫非這火牢和水牢只是一牆之隔，平若困在水牢，無意中攻破了這一面，以致水牢裏的水衝了出來，反而將爐火撲滅？
他認為爐火熄滅，多半基於這個緣因，而阿姨也許就隨着這般
困。於是，他更不猶豫，將原有的破孔開得更寬，更大，收起寶劍，撲進水中。
他下沉數尺，指尖立即觸到一塊塊硬石，而那些硬石尚有餘温，這才知道對頭是用煤炭當作燃料來燒蒸那大鐵櫃。想是這煤炭的温度很高，連看守爐火的人都無法停留，所以那股將火淹沒竟無人發覺。
餘樹奇是湯陰人氏，他家裏也常常燒煤，知道凡是煤爐，定有添置煤炭的爐門和通風的灶門。這座大爐的爐門在那裏？通風門在那裏？必須急急尋找出來，才不致被水淹死。
這時，爐裏面一片漆黑，煤灰濁水混在一起，任憑再好的目力，也不能開眼見物。幸而這座洪爐不過是三四尺見方，很快便摸索到一塊鐵板，他立即體會到那塊鐵板定是爐門，忙
出寶劍，用力一刨；聲息毫無的一下子，那爐門已被他刨落。
餘樹奇再收起寶劍，潛出爐門，任由那股將他帶走。
要知那座大爐既需人生火，添炭，豈無供人上落的石級？-一來莊上人恐怕煤煙由近處冒出，被人察覺，所以將供人上落的隧道門户層層封閉，沒有一絲亮光。二來水太急，在這黑窟裏面，也不可能被餘樹奇察覺。
約莫經過多時辰，餘樹奇即聽到下游水聲如雷，知是水道將盡。由那水聲聽來，也許外面還有手丈瀑布，否則那來偌大的巨響。
他生怕一下子被水衝落時，會受重傷，急提氣泳往岸邊，緩緩爬出，到達出口處探頭一看，果然是出來這一道直落千丈，下面怪石嶙峋，若果跌了下去，那有不粉骨碎身之理？
這時他不得不慶幸自己見機得早，而暗自歡悦。可是，他立刻又想到那出困了的阿姨，不知她藏身在近處等待自己出困，也還是又再返碧芙山莊和敵人拼命。所以，他略緩過一口氣，即爬出
側，卻見有幾個水漬未乾的腳印，而且那腳跡很小，不是阿姨的還是誰的？
餘樹奇有此發現，真個喜極忘形，幾乎失足摔死。
他循着前面的水跡急迫，上了山崖，卻是一條小徑，這一條小徑彎彎曲曲進入一片不小的樹林。餘樹奇認定阿姨必循小徑而走，再見水漬殷然，那能不是？不料一到林緣，即看不見水漬，急得他大喊一聲:“阿姨！”那知餘音未歇，葉叢裏嬌叱一聲:“小賊！”一條纖影飛來，劈面就是一掌。
餘樹奇閃過一邊，定睛看去，原來竟是失蹤幾天的譚妒非，此時穿着一身濕透了衣裳，裹得
體凸凹畢現，那半邊假面具想是已經失落，恢復她廬山真面目，直如一朵鮮花嬌豔
滴，雖在柳眉倒豎的時候，仍掩不住她那輕嘆薄怒的神態，忙叫一聲:“譚姊姊！是我！”譚妒非叱一聲:“就是要殺你！”左手一揮，一丈多長的紅綾飛到。那紅綾想是譚妒非平時用作纏
之物，因為失去拂塵和寶劍，才拿這纏的帶子當作兵刃。
但是，譚妒非的藝業已非小可，揮舞一濕透水的綾帶，不亞於一金鞭，又如長虹飛卷，虎虎生風。
餘樹奇愛屋及烏，不説看在阿姨份上，不願與她
手；即由她那付美得使人如飲香醇的臉孔上，也不忍與她手。急又閃過一邊，叫道:“姊姊為甚要殺我？”譚妒非不停手地將紅綾舞成萬道長虹，節節進迫，還加上右掌的劈空掌力，直打得餘樹奇連連向側方閃退，並且罵道:“你這小賊敢用連環計騙你姑姑，害得你姑姑成這樣子，今
不殺你這小賊也難消我恨！”餘樹奇被她罵得沒頭沒腦，心想:“我幾時害了你了？”他那知道譚妒非當天見他潛泳在水裏，已疑心他想來偷寶，才追出外打了一場。
後來因面具落下，生怕被餘樹奇將她秀臉相了去，再則想到餘樹奇也許使的是調虎離山之計，才急急趕回水。
那知才到半途。卻見毒手麻姑和那老叟正入，又引起一場戰，因此，譚妒非更認定自己所猜並不會假。恰巧餘樹奇剛轉回到，老叟即佝僂入水，雖然毒手麻姑説過一句尷尬的話，也不過使譚妒非認為毒手麻姑故意羞辱她，使她氣極失招而已。
譚妒非和老叟在中廝殺多時，老叟漸漸不敵而退出口。她心知外有三個敵人，尤其那少年藝業更高，生怕一出外，又被人乘虛而入，只好將秘錄、寶劍、拂塵、衣服，一應俱全帶在身上，然後追出去。
那時候，餘樹奇和毒手麻姑俱已離去，那老叟不明就裏，一見譚妒非追了出來，立即向山上飛奔。
這一來更證實了老叟志在誘敵，以便同黨入偷物。
譚妒非暗自好笑道:“偷吧！看你偷到什麼東西，姑娘不把這老賊追到天邊才怪哩！”她打定主意，無論如何也得追擒那老叟，嚴鞫他的來歷，但那老叟竟是朝着碧芙山莊的方向奔跑。
譚妒非早知碧芙山莊不是個好地方，曾經幾度懇請平若準她往探，平若俱因山莊裏兇險太多，再三不許，把這位藝高膽大的姑娘幾乎氣得冒出火來。這回師出有名，那有不乘機觀光一番？
因為她已知道老叟是碧芙山莊的人，也就不須將他擒回，一味在他身後吆喝、恫嚇，害得那老叟“忙忙如喪家之犬，急急如漏網之魚。”連想
息一下都不敢，直到將譚妒非誘落水牢，才吐出一口悶氣。
譚妒非仗着水
通，才不至在水牢被淹死，-也因-下去的時候，失去一柄拂塵。一枝好好的鋼劍，卻因挖掘水牢的石壁，把它折成好幾段，連劍鞘也成了扁的，那能不惱恨萬分？敢情她自懂人事，就沒吃這大的虧。
她本來躲進樹林，想待衣服幹了再走，-她正將包袱裹掠開，即見一條身影從她走過的路上追來。
她認出那條身影正是誘她離開水，好讓別人進去偷寶的餘樹奇，登時恨得九竅生煙，銀牙暗咬。
但她已經兵刃全失，能拿什麼和人家廝打？
沒奈何，將自己束的綾帶解下當作兵器，另將捆包袱的棉繩紮緊褲。這些要事剛準備完成，餘樹奇也到達林緣高呼阿姨。
譚妒非聽得一傈，心想:“僅這小賊已經難鬥，何況再來一個大的？”但她受幾天的悶氣，又何處消去？
她雖經和餘樹奇在水中手，只覺得“氣”不如人，並不是“技”不如人，自己還有渾身絕藝，未必不能在對方援兵未到之前將他擒下。再則，身後便是樹林，在這進可以攻，退可以走的地方，不報仇雪恨，更待何時？
譚妒非想後思前，終覺一打為快，才毅然穿林而出。
餘樹奇那知道其中曲折？只聽譚妒非説他害了她，不
騖得一怔，被譚妒非綾帶飛來，把
前衣襟撕去一大塊-他確是不願手，閃過紅綾，邊圈疾走，一面疾呼道:“譚姊姊！我幾曾害了你，我找你不到，卻遇上平阿姨，一起來碧芙山莊，平阿姨和我都失陷在埋伏裏面，幾時害過你？”譚妒非聽餘樹奇把她的恩師喊為阿姨，也覺得奇怪，但她旋又暗想她恩師孑然一身，從她懂得人事以來，就沒見平若説過有什麼親戚朋友，怎會突然跑出一位內親來？心説:“這小賊慣會騙人，不知他懷着什麼念頭，休又教他騙了！”立即冷笑一聲道:“小賊你搞錯了！我師沒有你這一門賊親眷！”在冷笑聲中，又接連進了幾招。
餘樹奇有理説不清，反被迫得連連退讓，到了一座斷橋，側目向橋下一看，-見石筍如錐，朝上，這石橋長約四五十丈，無巧不巧地，每隔丈餘便有一石筍高高矗立，恰可作為橋柱。
橋面俱是丈餘長的麻石板架成，一段一塊伸向對岸，但是，當中一連十幾塊不知何時被人拆去，若非武藝絕高的人，萬難飛渡這座斷橋。
餘樹奇看得心裏一驚，暗叫一聲:“不好！這不講理的丫頭，好像真要＊我跳崖了！”但他雖是到了這樣危急緊頭，仍然不願還擊，一閃身軀，又飄開數丈，喚一聲:“譚姊姊你休啊！”敢情他情急之下，要説“休再上來啊”偏就漏了當中三字，譚妒非嬌臉徽紅，喝一聲:“你才休啊！”身隨掌走，紅綾又橫裏掃捲上前。
這時，餘樹奇雖避開斷橋，卻是落在另一處崖沿，若被譚妒非掌勁打中，也得跌往身後的斷崖，若被她紅綾掃中，更令摔落深澗的石筍。反正這兩樣都足令餘樹奇死於非命。
在這危機一發的剎那間，餘樹奇念頭一轉，心想:“何不先折服她，再把話説明白？”恰好勁風，綾帶都到身邊，急一縱身軀，撤出金劍，高呼一聲:“譚姊姊恕小弟無禮了！”寶劍向紅綾揮去。
譚妒非前回與餘樹奇手，沒有用上兵刃，方才一連向他進招，餘樹奇盡是騰挪閃避，也沒有還過一招，更看不到有兵雙。這時忽見一道亮光由余樹奇衣底飛出，立即揮向綾帶，詫異得急往後倒縱數尺。
要知古時候的女子號為“千金之體”未嫁前一身都是寶，既嫁後才一身都是草，若是被餘樹奇將這條纏帶削斷，而且搶去一截，譚妒非便是畢生的恥辱，那還不視對方的寶劍如間蛇蠍？
但她這時也覺得餘樹奇有點古怪，既然有那樣好的一枝軟劍，為何不早拿出來用？她曾經平若告知軟劍共有兩枝，其中一枝軟晶劍落在碧芙山莊莊主方士哲的手中。她已認定餘樹奇是碧芙山莊的人，這枝軟劍還不就是軟晶劍？
譚妒非由軟晶劍聯想餘樹奇與方士哲關係定非尋常，否則方士哲的兵雙怎會給他使用？
她在碧芙山莊吃夠了苦頭，要是能找到方士哲，只怕打個三天三夜，仍然是不死不散，這時把餘樹奇看成方士哲的替身，焉有放過之理？她瞥餘樹奇那枝寶劍一眼，哼一聲道:“姑娘眼力自是不差，早就看出你是方士哲的門下，快賠你姑娘一枝寶劍來！”餘樹奇那想傷她？一劍迫她退讓，又落回原來站腳的崖邊，再向前行兩步，聽她還要自誇眼力，不覺笑出聲來。
譚妒非嬌叱一聲道:“你笑甚麼？快點賠來！”説要將金劍贈給譚妒非，餘樹奇也許還真捨得，可是不該在這個時候。當下嘻嘻笑道:“姊姊要我的寶劍，小弟理合奉贈，-我話得先説明白，我這枝是金劍，並不是軟晶劍，已經過平阿姨鑑定！”譚妒非把餘樹奇當作仇人看待，一聽他喊“姊姊”只有多增氣憤，叱一聲:“胡説！你敢騙我！”一晃身形，又已撲到。
餘樹寄生怕她收勢不及，便會衝下崖去，急封一掌，然後拔起身形，由她頭上掠往她身後，立即拔步飛奔。
譚妒非見對方掌形一動，正待加勁猛擊，那知他一粘即走，跨過自己頭頂，更加羞惱，一擰轉身軀，跟後疾迫，嘴裏還連連吆喝:“小賊往那裏走？”餘樹奇回頭笑道:“要打就過這邊來打，那邊要是跌下去就得送命！”這邊語聲甫落，樹林裏忽傳來一聲嬌笑道:“好弟弟！你們真會做戲啊！”餘樹奇縱目看去，一條紅影已穿林而出，猶自吃吃嬌笑不已，不由得暗叫一聲:“不好！”譚妒非循聲看去，即見一位遍體紅裳，紅得像熱炭一般，而與自己差不多大的少女，由林緣飛奔而來，一手拖着一條長約兩丈的紅綾，玲玲琅琅在向着。另一手提了一個小衣包，認出正是自己的東西，不由得
然大怒，罵一聲:“偷我東西的賊！”綾帶先向餘樹奇一掃，立即飛撲過去——