第22章

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特魯德好幾秒鐘沒説話，臉皺了起來，出滿臉笑意，一副蠢相。在本尼酒吧喝酒時他多次見過對方這種表情。但這一次，笑意突然間化為放聲大笑。

“統領？安妮·雷諾特？老範呀老範，瞧你見識聚能威力的模樣已經夠讓我開心的了，可現在—哎喲，真是笑死我了。”他繼續向前滑行，一路笑個不住，直到發現範的滿面懾怒“對不起，範。你們買賣人很多方面非常機靈，可一説到文化子上，你們簡直跟孩子似的…反正上頭連聚能中心都同意讓你參觀，估計再跟你説點別的也沒關係。不，安妮·雷諾特不是統領。當然，她過去很可能是個大人物。但現在，雷諾特只不過是個聚能者而已。”範臉上的怒氣化為一臉驚愕…確實是他的真實受。

“可…她管那麼多事呀。不是還能給你下命令嗎？”西利潘聳聳肩，笑容變得有點酸溜溜的。

“是啊，她給我下命令。這種事很少見，但也不是完全沒有。我倒寧願布魯厄爾統領或是卡爾·奧莫幹活，只不過他們的活兒太…燙手了。”聲音變得緊張兮兮的，低了下去。

範接過話頭“我想我明白了。”他撒謊道“如果某個專業技術人員被聚能了，他就被釘死在他的專業上。以前的專業是藝術，就成了個只懂鑲嵌畫的雕刻工；以前是物理學家，就成了亨特·温那樣的。如果聚能前是搞管理的，唔，這個，就會變成一個了不得的管理大師。”特魯德搖搖頭“沒那麼簡單。告訴你，技術專家很容易接受聚能。即使是你們青河人，我們的成功率都達到了百分之七十。但跟人有關的技能，比如諮詢、政治、人事管理，一般來説本沒辦法聚能。你現在已經見過不少聚能者了，這些人有個共同點:完全直來直去。要讓他們推測正常人腦子裏那些彎彎繞的念頭，連一塊石頭也比他們強。就連翻譯這種工作都很難聚能，我們真是撞上了大運，才成功地出了那麼多聚能譯員。以前從來沒有同時使用過這麼多譯員。

“不，像安妮·雷諾特那樣的人是非常、非常罕見的。小道消息説，她原來是瑟維勒派系裏的高階層統領。那一派的大多數人不是被殺，就是被洗腦了。但據説她把勞那一派徹底惹火了。他們純粹為了開心取樂才把她聚能了。估計原來打算拿她當奴隸。結果卻出乎所有人意料。我猜，她本來就是個偏執狂，沒什麼其他愛好，所以才會發生這種百年難遇的事兒:她的管理才能居然過了聚能，保存下來了，連某些人際關係方面的技能都留下了。”雨道快到頭了。範已經看到了另一端沒有裝飾的艙門反的亮光。特魯德停住腳步，轉身面對範。

“她是個怪物，但也是勞統領最寶貴的財產。可以這麼説，有了她，他的手長了一倍…”他做了個鬼臉“但跟你説句老實話，就算這樣，聽她的吩咐還是讓人不好受。就我看，我覺得統領高估了她的價值。她是個了不起的怪物，但又怎樣？只要狗能寫詩，大家就覺得它了不起，哪怕它寫的是狗不通的打油詩。”

“看來你一點兒也不在乎她知不知道你的想法。”聽了這話，特魯德再一次出了笑容。

“當然不在乎。這也算是替她幹活的一點好處吧。只要是跟我的工作有直接關係的事，你簡直別想騙1她的眼睛。但只要跟工作無關—她跟其他聚能者沒什麼兩樣。嘿，我還跟她耍過一點兒小把戲—”他突然住嘴了“算了，不説這個了。只管把勞統領吩咐你告訴她的事告訴她，就行了，不會有什麼事。”他擠擠眼睛，沿路返回，跟雷諾特的辦公室正好相反。

“好好瞧瞧她，你就明白我的意思了。”如果範早一點得知安妮·雷諾特的情況，也許他會把定位器的事推遲一段時間。但現在，坐在雷諾特的辦公室裏，範沒多少選擇餘地。不過，能主動出擊的覺也好。自從吉米死後，範的一舉一動無不經過深思慮—真太他媽小心了。

一開始，這女人本沒注意到範。範沒等邀請，徑直在她辦公桌對面的椅子上坐了下來，四周打量着這個房間。跟勞的辦公室沒有半點相似之處。四壁是光禿禿的金剛石，毫無裝飾。沒有圖畫，甚至沒有易莫金人當作藝術品的那種討厭玩意兒。除網絡設備之外，雷諾特的辦公桌上只有幾個沒盛東西的儲物盒。

雷諾特自己呢，範專注地觀察着她的面部表情，以前他從來不敢這樣做。他和雷諾特往的時間一共有大約二十千秒，都是開會，雷諾特遠遠坐在會議桌另一端。這女人的穿着打扮一直很簡單，除一條掖進襯衣裏的項鍊之外，全身上下沒有一件首飾。再加上紅髮、蒼白的膚，看上去簡直像裏茨爾·布魯厄爾的親姐妹。這些體貌特徵在人類活動空間的這一區很少見到，有也是身體畸變的結果。安妮看上去大約三十來歲，如果醫療手段較好，也可能是兩三百歲。如果欣賞者本人頭腦不大健全、有點變態的話，他或許會覺得安妮很可愛，長得好。這麼説，你過去也是統領階層的一員。

雷諾特視線一動，凌厲的眼光向特林尼。

“你是來彙報那批定位器的技術細節的，説吧。”範點點頭。覺有點奇怪:她的目光避開了他的眼睛，只盯着他的嘴、喉嚨，偶爾才與他的視線相對。目光中沒有情，沒有，但範只覺得心裏發冷，覺得她彷彿看穿了自己的所有花招。

“説説它們的標準應中樞。”他嘰哩咕嚕説了幾句，然後説自己其實不瞭解具體細節。

雷諾特好像並不生氣，提問的語氣和剛才相比毫無變化，平靜、鎮定、稍帶輕蔑。

“光憑這些情況無法開展工作，我需要技術手冊。”

“當然，我來這兒就是想告訴你這個。定位器片上儲存了全套技術手冊，加了密，埋設在底層，一般技術人員沒有進入權限。”又一次長長的瞪視。和上一次一樣，避免和他四目相對。

“我們看過，沒發現手冊。”最危險的部分來了。説出下面的情況以後，勞和布魯厄爾肯定會再一次認真審視他，極力揣測隱藏在小丑外表之下的範·特林尼到底是什麼人—而這是他所能想像的最好的結果。至於另外的可能…如果他們意識到他所彙報的是最高級別戰鬥員都不可能知曉的青河底層絕密，他就有大麻煩了。範一指雷諾特桌上的頭戴式系統“戴上就知道了。”雷諾特對他的無禮態度毫不在意，戴上系統，接受雙人圖像。範開始了。

“密碼是什麼來着？好久以前的事了，不知—”單憑他的身體信號就能打開完整版本的技術手冊，但他沒這麼做，而是多次輸入錯誤的密碼，每一次報錯都裝出焦躁不安、大發脾氣的樣子。任何普通人，哪怕是托馬斯·勞，都會等得不耐煩，或是被範的笨拙逗得放聲大笑。

雷諾特什麼都沒説，靜靜地坐等。等了一會兒，她驀地開口，道:“我沒這份耐心。請不要假裝無能了。”她看透了我。自從他來到特萊蘭，從來沒有一個人識破他的偽裝。範本來希望自己還能有點緩衝時間，他們開始啓用新的定位器後，他還有時間替自己重新發明一套偽裝。真該死。但就在這時，他想起了西利潘的話。安妮看透了他的某些小把戲，但極有可能只得出一個結論:特林尼不太情願向她透這個秘密。

“對不起。”範嘟嚷一句，輸入正確的密碼。

艦隊數據庫片文件部分傳回一個簡簡單單的認可信號，兩人之間出現了銀的圖像符號:暗藏的目錄、元器件説明。

“有這些儘夠了。”雷諾特道。她動了動控制器，辦公室驟然間無影無蹤。兩人置身於一排排文件之中，面對定位器資料。

“跟你説的一樣。温度、亮度、聲頻…功能很多。比你在會議上説的巧得多。”

“我説過這東西很好用，剩下的只不過是細節而已。”雷諾特迅速審查各項功能，語氣幾乎有點興奮了。這些定位器比易莫金人的相應產品高明得太多了。

“不帶任何附加元器件的定位器，應功能很強大，可以獨立使用。”但她看到的只是範想讓她看到的部分，遠遠不是這種元件的全部功能。

“高頻度使用的話，還是需要附帶動力。”

“沒關係。其實附帶動力更好，我們可以先限制其使用範圍，直到把它研究透徹以後再説。”她關掉圖像，兩人重又置身於她四壁閃着冷光的辦公室。範到自己後背開始冒汗。

現在她連看都不看他了。