第九回志苦心堅十年成絕技風微雨細
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此時正當初夏，函谷關之外大平原，長滿了萬里無邊的禾田，黃河像一條蒼龍，噴著熱騰騰的雲霧。而中嶽山卻是個清涼世界，那山上有森森的樹林，混混的溪水，屏絕住大地刮來的熱風。在山下有一户人家，人家裏現在寄寓著一個人。
此人非他，就是那大鬧長安、獨鬥崑崙派，因為遇了紀廣傑，才
手失敗，負傷走出函谷關的李鳳傑。他本是南宮縣的農家子弟，但因生
不羈，所以既喜文學，又好武藝。但他所喜的文學是詩詞歌賦的一類，八股文章他卻不屑於作，因此不能在科場中謀一出身。他所學的武藝又是短劍長拳、飛擔走壁，要叫他到武揚中舉石頭掄大刀，他也不屑於去幹。所以雖然文武雙全，但是文武兩條路全都走不通，他落得年過二十，還是一無所成。倒不如那比他小一歲的胞弟李鳳卿，還能夠耕種家中那數畝田地，作個很本分的莊户人。
李鳳傑學武時所拜的師父是一位道士，那時就年有七八十歲了，自稱為龍山道人。此道人云遊四方，在邯鄲縣呂仙閣內曾住過二載，在那時他便把武藝傳給李鳳傑。
後來他往北京去，又招李鳳傑前去，師徒又同住了半載，李鳳傑又從師父處明白了點
的大意。後來他師父便命他到江湖上去闖練。臨走時，那龍山道人才向弟子説明了自己的來歷。原來他就是名震江湖“二絕二龍”之一的蜀中龍。
這位蜀中龍老俠遣走弟子之時，並給他介紹了兩個人，一個是江南常州府的名鏢頭鐵弩張雄，一個是河南嵩山的金臉菩薩太無禪師。這二人在早先都是蜀中龍手下的人，是蜀中龍當年走風塵，闖江湖，行俠仗義，打服四方強梁惡霸時的臂膀。李鳳傑在北京辭別了師父，便往嵩山，見了太無禪師。
後來又往江南，在鐵弩張雄的鏢店裏住了些
。此後他就漫遊山水，到處題文賦詩，任俠好義，因此名震江南。
由江南北上，至長安渭水，憑弔漢唐古都之遺蹟，不料就由在大雁塔遇鮑阿鸞而發生後來的種種事情。他負傷在右脅，原不太重，但因自己戰敗，無顏再在關中勾留，他即忍著痛傷，騎著一匹染著血跡的白馬走出潼關。
連夜行，不暇休息，及至走到嵩山，他下了馬就再也立不起來。幸仗他是投在太無禪師的白松寺裏，太無禪師有醫治刀劍的秘製良藥，名叫“金剛更生散”敷在傷處，不到半月便即痊癒。
李鳳傑就立時要下山再入關去鬥紀廣傑。太無禪師卻把他的寶劍和隨身的銀兩全都藏起，並勸他説:“你不要再去了。紀廣傑是龍門俠的嫡孫，當然他有秘傳的劍法，你只隨蜀中龍學過二年多的武藝，劍法自然要較他略遜一籌，再説那裏的人多，你去了一定不能獲勝。不如就在我這裏暫住，等將來再把劍法研究研究，幾位有義氣的朋友，然後再去找紀廣傑較一高低，也為不遲。”於是李鳳傑便聽太無禪師之勸，閒居在白松寺中。
這嵩山中的廟宇很多，以少林寺的最大，寺僧眾最多，以中嶽天齊廟的香火最盛，以白松寺最小，香火也最稀。原因白松寺建在最高峯上，輕易沒有人到那麼高的地方來進香，連爬山小轎都上不去。太無禪師輕易也不下山來，但他廟裏的僧人也不下山募緣，可是廟裏的甚麼東西都很富裕，這原因只有李鳳傑看出來了。
據太無自己説他的錢全是賣藥掙的，可是李鳳傑不信。因為他把“金剛更生散”看得最為寶貴，不但他不肯賣，即跟他講起很厚的情，他也不能隨便給。他大概是半路出家，發過大財，後來他不是在江湖上遇過勁敵，遭過慘敗，就是與人結下過大仇，或是犯過重罪，所以他才隱身空門，匿居山頂。除了幾個故友，偶爾來拜訪他一次之外，他是概不接見。
這些事，李鳳傑也不細問他，每天自己只在山上領受花香鳥語，嵐影松濤；讀幾本書，舞幾套劍，心身倒頗為暢快閒散。
這天，李鳳傑忽然覺得在山上寂寞，下了山，到一個村裏，名叫鳴琴澗。村子是在山澗的東邊，那澗裏整年有泉水
下來，衝擊在亂石之間，琮琮琤琤地響，像是撫琴的聲音。李鳳傑的那匹白馬，現在就寄存在這村裏一個樵夫名叫鐵肩膀胡二怔的家裏。
當李鳳傑從胡家牽了馬匹，就到了山下大道之上馳騁起來。往來走了半天，漸漸累了，太陽也升到了山頂上，天
已快到七八點鐘，大道上的行人馬車也漸多。
原來今天是五月初一，附近多數的人都到天齊廟去進香。今天還是第一天，若到了五端陽，聽説天齊廟比集市還要熱鬧。李鳳傑恐怕撞著人，他便勒住馬站在道旁，看那往來的男女老幼，尤其是那許多豔裝的婦少和妙齡女子。
李鳳傑雖沒有甚麼登徒子好之心，可是也是不由得想起古人所作的許多香豔詩詞，他便在馬上也立成一首，搖著絲鞭
道:“紫釵紅袖碧羅裙，一望嵩山起麗雲；馬上銷魂遊俠客，劍鋒難割恨紛紜。”正在縱目神馳、洋洋得意之際，忽聽耳畔傳來一陣琅琅的鈴聲。自東面來了一匹黑馬，馬上系著一隻黑鈴，隨著馬行的快慢，發出疾徐不同的聲音。
馬上是個二十多歲的少年，長眉大眼，相貌英俊，身體碩長，而且健壯
拔。頭戴著一頂大草帽，兩個黑綢飄帶，隨風拂動。穿的是一身青布褲褂，赤足草鞋，似是由江南來的。最惹李鳳傑注目就是此人的馬上帶著簡單的行李，而且鞍下掛著口寶劍，鐵劍匣擦磨著銅馬繮，叮噹地響，與那鈴聲相應合著。
看了這種情形，李鳳傑説:“這一定不是上山進香的人，大概是個走江湖的。可是他到山上去又要找誰呢？”雖然心裏這樣猜度著，但是並沒有去追隨那人。
又在道上策馬進了柴扉，就見胡二怔正在吃飯。這胡二怔的年紀約有二十七八歲，渾身的
都跟黑炭一般，腦袋像個鐵球。他光著膀子，
出來就像山石似地凹凸不平的強健筋骨，出著一身汗，又黑又亮，像擦著一層黑漆。
他兩隻大手拿著一塊黑麪餅，正在大口吃，一邊嚼著餅，一邊説:“李哥！你吃！咱娘烙的好餅！”李鳳傑搖頭説:“我不吃，我回廟裏再去吃。”胡二怔説:“廟裹的飯沒我家的好，你吃吧，屋裏有餅！”又指著當院放著的一擔柴。
這擔柴是胡二怔才由高山採下來的，足有一百五六十斤，不是他的鐵肩膀，誰也挑不下來。
胡二怔説:“這擔子，能賣兩吊錢，割幾斤，請老孃，請你。”李鳳傑笑着説:“不用你買來請我，現在我就吃你一張餅吧。”他隨繫好了馬，進到那煙氣騰騰的茅室之內。
原來胡二怔的母親是個癱子，兩條腿不能下炕，只專坐在炕上，在炕前放著一個小泥爐子，她給他兒子烙餅。餡子本來很枯，烙餅的面又非常
糙，李鳳傑本來有點皺眉，可是因為自己腹中實在是太飢餓了，又懶得外面去買吃食，便撕了半張餅，拿了一條鹹菜，到外面去一面吃一面與胡二怔閒談。
胡二怔就説當樵夫太沒意思，現在山上的樹木都有主人，不是廟裏的和尚，就是山下大户的，被人看見，就要打罵一頓。他想要到城中去找事幹，可是又捨不得他老孃。
李鳳傑也説:“你老孃既然不能行動，時時都得你照顧著，你如何能到城中去找事幹？還是將就著採樵為生吧。錢若不夠的時候，我可以借給你。”胡二怔擺手説:“李哥你別借給我錢，借了錢我還不起你，我就老惦記著，連覺也睡不好。”李鳳傑笑了笑，就頗喜歡胡二怔的誠實。吃了半張餅，不餓了，又歇了一會兒，身上出的汗也沒有了。
胡二怔早已吃完，他去給李鳳傑餵馬。
斯時天已過午，李鳳傑就向胡二怔説:“二怔，我走了，明天再見！”胡二怔應了一聲，李鳳傑就走出了柴扉，出了村子，順著湖邊走去。只聽水淙淙，真跟彈琴相似，澗前怪石磯峻，重疊著堆積著，一望無邊，這成一道峻嶺。嶺上樹木陰鬱，風吹來又“嘩啦嘩啦”地響，不知是甚麼樹葉的聲音，與澗水相應和著，不由又引起了李鳳傑的詩興。
正在止住步，站在溪邊，仰望着嶺上的浮雲，低瞰著澗中的水。忽然，看見右邊有一道石樑，橫架在澗上，可以走過去進到一股山徑。那山徑雖然坡陡，可是十分曲折深鬱，像裏面隱藏著甚麼勝境似地。
這麼一來，李鳳傑也不想作詩了，心説:這個地方很好，不知這段路能夠通到山上不能？我來到山上許多，還不知道有這條路呢！於是他就走過了石樑，往那條小道上去走，只見地下有兩條斷了的系草鞋麻繩。
又走些時，看見地下還有幾堆人糞，就知道此路一定是常有人行走，於是李鳳傑一步一步地往上走去。頭上有松柏樹為他遮蔽著陽光，
向有山風吹著他，並有各種山鳥在他的眼前飛，在他的耳邊叫。